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Os historiadores Flvio dos Santos Gomes e Joo Jos Reis tambm se dedicaram ao
estudo da presena negra em territrio colonial luso americano, em Liberdade por um fio:
histria dos quilombos no Brasil, que oferece um quadro geral da presena de quilombos em
diversas regies do Brasil. Na publicao de Gomes e Reis, Luiza Rios Ricci Volpato discutiu
a formao de quilombos na capitania de Mato Grosso tanto no sculo XVIII e no XIX
(GOMES; REIS, 1996). Tambm de Flvio dos Santos Gomes, A hidra e os pntanos:
mocambos, quilombos e comunidades de fugitivos no Brasil (sculos XVII-XIX) nos
auxiliou a compreender as diferentes formas de resistncia do escravo negro. Neste estudo foi
destacada a escravido negra na Amaznia, nas capitanias do Gro-Par e Maranho e
tambm Mato Grosso. Observa-se que a regio de fronteira com outros domnios no
favoreceu somente as fugas de cativos localizados na capitania de Mato Grosso, mas tambm
os da capitania do Gro-Par e Maranho, com destaque de um intenso movimento de fugas e
formao de quilombos em reas de fronteiras econmicas e polticas com as Guianas e
Venezuela (GOMES, 2005).
A fronteira oeste
portuguesa garantia isenes fiscais para os novos moradores (LUCDIO, 2006:9). Para o
mesmo incentivo, em outubro de 1752, houve um bando de Antonio Rolim de Moura que
tambm isentava de qualquer execuo ou penhor os mineiros que possussem mais de trinta
escravos 2 .
Em 22 de abril do ano de 1752, de acordo com o governador e capito general Antnio
Rolim de Moura, fundador da Vila, em carta escrita ao secretrio de Estado Diogo de
Mendona Corte Real, na Vila havia apenas dezesseis casas, entre feitas e comeadas, e
muitos ainda viviam em ranchos em arraiais vizinhos. Rolim de Moura ainda exps neste
mesmo documento que o movimento comercial da Vila devia-se aos mineiros, e que as roas
localizadas em arraiais distantes eram insuficientes para alimentar a populao 3 . Seria,
portanto, necessrio, para trabalhar nas minas e na agricultura, escravo negro.
Esses escravos podiam chegar na capitania de Mato Grosso tanto vindos das capitanias
do Gro-Par e Maranho, que abrangiam os atuais estados do Par, Maranho, Amazonas,
Piau, Acre, Amap e parte setentrional de Mato Grosso, navegando pelos rios Madeira Mamor - Guapor, por vias denominadas mones do norte, e tambm pelas mones do
sul, pelas capitanias de So Paulo, Rio de Janeiro e, ainda, pela capitania da Bahia.
Na documentao analisada observamos a diferena dos preos dos escravos negros
vindos pela mones do norte daqueles vindos pelas mones do sul. No Anal de 1775, vimos
que os preos dos escravos vindos do Par eram considerados excessivos e exorbitantes
(AMADO; ANZAI, 2006: 196).
J na documentao de Alexandre Rodrigues Ferreira, ele destaca que os escravos
vindos do Rio de Janeiro, comparados com os vindos da Bahia em 1788, saiam mais em
conta, pois todos eles eram angolas e benguelas, que, para os trabalhos das minas aturam
menos e fogem mais, e tambm, pelo Rio de Janeiro, no estendem os direitos da sada a
mais de 5000 ris; alm de no ser to morosa aquela jornada. No entanto, diz ainda que
pelo Par, que ela em todo o sentido, principalmente pela navegao, sai a mais cmoda que
pode ser, bem pouca ou nenhuma [compra] se faz; pelo menos nos dois ltimos anos
antecedentes. Donde se segue, que em Mato Grosso bom escravo no custa menos de
170$000 ris (SOARES; FERRO, 2007:57).
Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura e Luis Pinto de Souza Coutinho, livro C 06, estante
01, pgina 49.
Idem.
Os escravos negros estavam sujeitos a uma dura legislao, cujo objetivo era controlar
e coagir suas manifestaes (VOLPATO, 1993:155). Para escapar desta represso e punio,
o escravo encontrou diversas formas de luta para adquirir sua liberdade, tais como fugas,
formao de quilombos, suicdio e assassinato. A fuga para os quilombos foi a forma de luta
mais freqente para escapar da escravido, e os fugitivos tomavam todo o cuidado para no
serem recapturados. Em Mato Grosso, no sculo XVIII existiram diversos quilombos, como o
do Quariter ou Grande, que teve como governante a conhecida rainha Teresa de Benguela.
Houve tambm o quilombo do Rio Sepotuba, e o quilombo do Rio Porrudos 4 . Nos Anais de
Vila Bela h diversas menes sobre quilombos e, alm dos citados acima, mencionam-se:
Na distncia de sete lguas e meia, at o ribeiro das Pedras de Amolar, havia 22
saltos ou cachoeiras; o dito ribeiro trazia guas turvas, o que tem feito suspeitar
haver por ele quilombo de escravos fugidos que mineravam, por ser aurfero aquele
continente. (AMADO; ANZAI, 2006:238)
Existiam planos de fugas extremamente eficientes, em que o escravo sabia seu destino,
e no ficava isolado nos quilombos. Analisando a documentao, observamos que os
quilombolas faziam comrcio com a vizinhana, e que os locais escolhidos por eles eram
geralmente abundantes em caa e pesca, tinham suas prprias roas e podiam at mesmo
praticar a extrao de ouro, como demonstrou o documento acima. Para Gomes (2005:33):
Com estratgias de autonomia diferenciadas, mas ao mesmo tempo compartilhadas e
estendidas, escravos e quilombolas conquistaram margens de autonomia, acesso,
controle e utilizao da terra, desenvolvimento de pequeno comrcio e mesmo de
uma microeconomia monetria.
No sculo XIX outros quilombos foram formados, como Roncador, Jangada, Serra Dourada e Rio Manso.
Na documentao, tanto dos Anais de Vila Bela quanto dos Livros de Registros,
observamos que havia um acordo entre Espanha e Portugal que visava a devoluo de
escravos fugidos, no caso, os escravos que alcanavam as misses jesuticas do outro lado da
fronteira, nos domnios espanhis, mas o acordo nem sempre era cumprido, j que era de
interesse dos padres a presena daquela mo-de-obra.
Um dos documentos que podemos perceber est contido nos Livros de Registros do
governo de Antonio Rolim de Moura, no qual consta carta em que o capito general escreveu
aos padres das misses espanholas pedindo que devolvessem os escravos que tinham fugido
do seu territrio. No entanto, a justificativa dos padres para no devolverem era a de que os
fugitivos imploraram para que no fossem devolvidos, j que seriam enquadrados no castigo
de pena de morte, caso voltassem para o territrio portugus. Em 1761, Rolim respondeu a
5
Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura, livro C 06, estante 01, pgina 100.
carta dizendo que era falsa a afirmativa de pena de morte, e que no existia tal lei, nem
antiga nem moderna sobre o assunto, e que, no mximo, poderiam receber castigos
particulares dos seus senhores 6 .
O Anal de 1786 tambm destaca:
Em 4 de outubro chegou das misses de Espanha o cabo-de-drages Jorge Pompeu,
com trs escravos, dizendo que os padres curas lhe prometeram entregar quantos por
ali aparecessem fugidos desta Capitania, o que bem para duvidar, pelo que temos
experimentado. (AMADO: ANZAI, 2006:258)
O Anal de 1776 levanta pistas sobre o fato de que escravos poderiam ser levados para
o lado espanhol da fronteira por contrabandistas espanhis e portugueses notificando, desse
modo, a necessidade dos espanhis de mo-de-obra escrava negra:
Tendo Sua Excelncia notcia que os contrabandistas espanhis que vinham trocar
as mulas que haviam introduzido no fim do ano prximo passado por escravos,
considerando que eles, nestas colnias, so da primeira necessidade, proibiu que se
executassem to prejudiciais convenes, impondo graves penas aos portugueses
que as celebrassem, para o que se afixou e publicou um bando em 13 de maro do
presente ano. (AMADO; ANZAI, 2006:204)
Ao fazer uma anlise sobre a quantidade de escravos negros fugidos da regio de Vila
Bela para terras castelhanas, encontramos dificuldades em relao aos nmeros, j que os
casos de fugas so citados de forma generalizada. So poucas as informaes sobre o nmero
exato de escravos fugidos, na maioria das vezes so destacadas as quantidades de negros
recapturados, que foram trazidos de volta para o lado portugus da fronteira.
O custo de um escravo para o senhor era alto, e recapturar sua mercadoria era
prioridade naquela poca; o escravo dava lucro ao senhor, e conseqentemente, Coroa.
Alexandre Rodrigues Ferreira detalha o acrscimo de valor no preo do escravo negro que
saia da Bahia para chegar a Cuiab. De acordo com as informaes de Ferreira, as despesas
com comboieiros, includos os direitos e despachos que pagam nos registros dos portos de
mar e do serto, somados com despesas de sustento e vestirio, um escravo mina no chegava
ao Mato Grosso com valor menor do que 165$000 ris (SOARES; FERRO, 2007:57).
Ferreira destaca os valores de algumas mercadorias naquela poca, permitindo uma
anlise comparativa: um boi valia em mdia 2$500 ris, um alqueire de milho, que como diz
Alexandre era o po da terra, custava at 600 ris, a arroba do acar produzido no pas 4800
ris, e ainda, com o funeral de um escravo 6600 ris (SOARES; FERRO, 2007:61).Ou seja,
pagava-se muito caro para ter e manter um escravo sob o domnio do senhor.
Livro de registro do governo de Antonio Rolim de Moura, livro C 05, estante 01, pgina 118.
Algumas consideraes
A documentao analisada oficial, porm, traz informaes riqussimas sobre o
cotidiano das pessoas que viviam naquela poca. J que o trabalho do historiador procurar
os vestgios deixados, estas fontes esto repletas de indcios.
Analisando somente essa documentao difcil saber o destino dos cativos quando
chegavam em territrio espanhol. No entanto, podemos apontar que: a mo-de-obra escrava
negra era de grande valor para os castelhanos; que a rota luso-espanhola era conhecida, e que
os escravos negros sabiam o que iriam encontrar. De acordo com Flvio Gomes, mais do que
a floresta propriamente dita, era a regio da fronteira o lugar seguro para fugitivos e
quilombolas (GOMES, 2005: 89).
Referncias bibliogrficas
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ROSA, Carlos Alberto; JESUS, Nauk Maria de (Org.). A terra da conquista: Histria de Mato Grosso
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SILVA, Jovam Vilela da. Mistura de cores: poltica de povoamento e populao na capitania de Mato
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SOARES, Jos Paulo Monteiro; FERRO, Cristina. Viagem ao Brasil de Alexandre Rodrigues
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[transcrio e comentrios Jos Ferreira as Silva]. Documentos da Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro
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SUZUKI, Yumiko Takamoto (Org.). Annaes do Sennado da Camara do Cuyab: 1719-1830. Cuiab:
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VOLPATO, Luiza Rios Ricci. Cativos do serto: vida cotidiana e escravido em Cuiab em 18501888. So Paulo: Marco Zero; Cuiab: EdUFMT, 1993.