SINDICATO

Fenmeno relacionado ao surgimento da classe dos trabalhadores assalariados e, portanto, com a

origem e evoluo do capitalismo industrial, o sindicalismo viveu um longo e muitas vezes violento
processo de legitimao, que variou de pas para pas e s se consolidou na segunda metade do
sculo XIX.
Sindicato a associao de trabalhadores assalariados de determinado setor econmico que tem a
funo de defender ou melhorar as condies do contrato de trabalho, mediante presso sobre os
empregadores ou o estado. Alm dessa funo essencial, o sindicato administra amplos programas
assistenciais a seus associados nas reas de sade, justia, educao, lazer, treinamento de
trabalhadores etc.; edita jornais e revistas de grande circulao; participa de comisses tcnicas e
governamentais; promove financiamentos a partidos e associados; e ocupa-se do bem-estar social
com planos de sade e odontolgicos, seguros coletivos etc.
Representantes de pequenos grupos de trabalhadores qualificados nas primeiras fases de seu
surgimento, os sindicatos transformaram-se, no sculo XX, em organizaes de massa que
englobam milhes de trabalhadores. A prtica de formar centrais sindicais ampliou sua influncia
poltica e transformou-os em poderosos grupos de presso sobre o estado, as empresas e suas
entidades representativas.
Atuando nas empresas, nas instituies e na poltica, os sindicatos buscam no s obter melhores
salrios como resolver um conjunto de questes relacionadas com a situao socioeconmica do
trabalhador. No plano institucional, os sindicatos tm representantes nos principais organismos de
governo que se ocupam de problemas sociais, educacionais e econmicos.
NO PLANO POLTICO, OS SINDICATOS DETM UMA FORA CONSIDERVEL. Em pases como
Alemanha, Reino Unido, ustria e naes escandinavas, a vinculao com os partidos polticos
socialistas e trabalhistas confere ao sindicalismo forte influncia na formulao de diretrizes e na
execuo da poltica econmica. bastante elevada a proporo de dirigentes sindicais eleitos para
os cargos legislativos desses pases. Nessas condies, dada a importncia que os sindicatos
conquistaram nas sociedades industrialmente avanadas, o sindicalismo no apenas uma
instituio de defesa do contrato de trabalho, mas instrumento de representao dos trabalhadores
industriais perante a empresa e o estado.
INSTRUMENTOS DE PRESSO E LUTA DOS SINDICATOS. A conquista de melhores condies de
trabalho exige do movimento sindical, em qualquer tempo, clareza de objetivos e fora para negociar.
Historicamente, as lutas sindicais envolveram situaes de conflito e uso da fora legal ou da
violncia. A aceitao do sindicato, por parte dos empregadores e dos poderes pblicos, decorre da

capacidade das associaes operrias de se imporem como representantes legtimos dos

trabalhadores.
O principal instrumento da poltica sindical a negociao coletiva entre representantes sindicais e
representantes das entidades patronais dos contratos coletivos de trabalho. Essas negociaes
abrangem ampla variedade de assuntos, dentre eles salrios, frias, aposentadorias, garantias
contra desemprego etc. Se a negociao tem sucesso, firma-se o contrato coletivo de trabalho por
um perodo determinado; se no, o sindicato pode recorrer a certas medidas mais extremas, como a
mobilizao e a greve. Na primeira, os trabalhadores fazem protestos de rua, para tornar pblica sua
insatisfao e buscar o apoio da sociedade; na segunda, paralisam as atividades produtivas com o
objetivo de impedir o lucro da empresa.
EVOLUO HISTRICA. A origem do sindicalismo tem razes na atividade associativa dos artesos
na Europa medieval, embora as duas associaes guardem diferenas de essncia. As guildas,
corporaes de ofcios medievais, agrupavam artesos proprietrios de seus instrumentos de
trabalho, que estabeleciam normas relativas s condies de trabalho, fixavam o preo dos produtos
e proviam servios assistenciais a seus membros.
Os sindicatos so associaes tpicas de uma classe assalariada proletria, que se formou durante o
processo de acumulao de capital. Sem outra posse seno a prpria fora de trabalho, o proletrio
vende-a para sobreviver. As associaes sindicais representam um princpio de defesa desses
trabalhadores contra os patres ou proprietrios empregadores; a existncia delas depende de uma
situao social na qual h separao radical entre o trabalhador e a propriedade dos meios de
produo.
Os pontos em comum entre a guilda e o sindicato so a prestao de servios assistenciais aos
associados e o fato de que foram os artesos, transformados em assalariados, os que primeiro se
associaram em sindicatos. Muitos dos regulamentos das antigas guildas incorporaram-se aos dos
sindicatos, como disposies relativas ao aprendizado de um ofcio, adestramento de trabalhadores
etc.
Os primeiros sindicatos nasceram na Gr-Bretanha no sculo XVIII, durante a revoluo industrial, a
partir das sociedades de socorros mtuos criadas na indstria txtil para amenizar os infortnios dos
trabalhadores doentes ou desempregados. As idias liberais difundidas depois da vitria da
revoluo francesa, contrrias a todo tipo de presso corporativa, deram lugar a leis proibitivas da
atividade sindical.
Na Frana, a lei Le Chapelier, de 1791, em nome da liberdade e dos direitos do homem, tornou
ilegais as associaes de trabalhadores e patres. Na Gr-Bretanha, legislaes de 1779 e 1800
consideraram criminosa a associao de assalariados. O exemplo desses pases foi seguido em toda

a Europa e nos Estados Unidos. A proibio, entretanto, no impediu a formao clandestina de

organizaes sindicais que, em suas fases de formao, ao longo do sculo XIX, foram influenciadas
por ideologias diversas. As idias socialistas ganharam corpo entre os operrios, reduzidos a uma
situao de pobreza crescente. Suas concepes ideolgicas, no comeo do capitalismo industrial,
expressavam aspiraes de recuperao da posse dos instrumentos de trabalho dos quais os
antigos artesos foram privados. Assim, as primeiras associaes operrias, nos diferentes pases,
fixavam como objetivo ltimo de sua ao a socializao dos meios de produo e abolio da
propriedade privada.
A disseminao e a persistncia das ideologias revolucionrias no movimento sindical se deram de
maneiras diversas nos pases do mundo, mas surgiram em todos eles. Como regra geral, declinaram
medida que a industrializao estendia s classes trabalhadoras o bem-estar decorrente do
progresso, e se democratizava o sistema poltico. Os movimentos sindicais mais representativos
ocorreram no Reino Unido, Frana e Estados Unidos e sua evoluo semelhante dos demais
pases industrializados.
No Reino Unido, legislao de 1871 reconheceu a legalidade dos sindicatos e associaes. Os
piquetes pacficos foram permitidos, as penas de priso abolidas e o contrato de trabalho
considerado um compromisso civil entre o empregador e o empregado como partes iguais.
Com seu fortalecimento e ampliao, o movimento sindical britnico exerceu forte influncia na vida
econmica, poltica e partidria do pas no sculo XIX. Correntes socialistas moderadas, como o
Partido Trabalhista Independente, tiveram papel de relevo na organizao do movimento sindical e
em sua orientao poltica. No comeo do sculo XX surgiu o Partido Trabalhista, que reuniu
sindicatos e outros grupos polticos, como o Partido Trabalhista Independente e a Sociedade
Fabiana, destinado a complementar, na rea parlamentar, a ao dos sindicatos no plano econmico.
Vinculado estreitamente federao sindical britnica, o Partido Trabalhista, ao longo do sculo XX,
converteu-se numa das principais organizaes polticas do Reino Unido.
No sindicalismo francs predominaram as correntes revolucionrias. Depois da derrota da Comuna
de Paris, em 1871, as organizaes de trabalhadores foram severamente reprimidas e o sindicalismo
praticamente desapareceu. Em 1884, uma nova legislao permitiu o funcionamento das
associaes de trabalhadores. Os sindicatos multiplicaram-se e, em 1895, surgiu a Confederao
Geral do Trabalho (Confdration Gnrale du Travail, CGT), de orientao anarco-sindicalista, que
concebia a ao sindical como instrumento de transformao revolucionria da sociedade. Essa
orientao desapareceu depois da primeira guerra mundial e foi substituda por uma linha de ao
mais moderada.
Em outros pases europeus, como Itlia, Espanha, Alemanha e as naes escandinavas, o
movimento sindical seguiu caminhos parecidos, apesar de suas especificidades, marcadas pela forte

presena do fascismo e do nazismo. Depois da segunda guerra mundial, as tendncias comunistas e

socialistas predominaram no sindicalismo espanhol e italiano.
O movimento sindical nos Estados Unidos tem caractersticas prprias mais acentuadas, dentre as
quais a mais original a desvinculao, desde o comeo, das correntes doutrinrias e polticas que
dominavam o pensamento e a ao na Europa.
O sindicalismo americano nasceu em 1827 e em 1886 constituiu-se a Federao Americana de
Trabalho (American Federation of Labor, AFL), formada por sindicatos de trabalhadores do mesmo
ofcio e que se imps como a mais importante central sindical americana. Ao contrrio do
sindicalismo europeu, a AFL no propunha a reforma ou mudana da sociedade capitalista.
Desenvolveu um sindicalismo que buscava resultados concretos para o cotidiano do trabalhador,
desligado de partidos polticos e correntes doutrinrias. Em 1935, foi criado o Congresso de
Organizao Industrial (Congress of Industrial Organization, CIO), que congregava trabalhadores no
especializados. Em 1955, as duas centrais se uniram e deram origem poderosa AFL-CIO,
conservadora e anticomunista.
ORGANIZAES SINDICAIS INTERNACIONAIS. Em 1901, sob inspirao do sindicalismo alemo,
foi criada a Federao Internacional de Sindicatos, que desapareceu durante a primeira guerra
mundial. A Internacional Comunista de Sindicatos, criada depois da revoluo russa de 1917,
tambm desapareceu antes de 1939. Em 1945, organizaes comunistas britnicas, americanas e
soviticas criaram a Federao Mundial de Sindicatos, que despendeu um grande mas intil esforo
para conciliar as diferenas entre faces comunistas e no-comunistas no movimento sindical
internacional.
O fracasso dessa tentativa levou criao da Confederao Internacional dos Sindicatos Livres, em
1949, qual aderiram quase todas as organizaes sindicais no-comunistas do mundo e que
adotou uma posio prxima do sindicalismo americano, isto , voltada para a luta por melhores
condies de vida e de trabalho dos assalariados, sem nenhuma atividade de cunho ideolgico ou
poltico-partidrio. A Confederao rejeitou com a mesma energia o fascismo e o comunismo,
combateu as polticas racistas em vigor na frica do Sul at o comeo da dcada de 1990 e
colaborou com organismos como a Organizao Internacional do Trabalho (OIT).
SINDICALISMO NO BRASIL. O movimento sindical brasileiro surgiu efetivamente no sculo XX,
com a industrializao. No sculo XIX o pas, agrcola e escravagista, no apresentava as condies
histricas e econmicas para a formao de massas urbanas operrias, que se unissem em
corporaes. As poucas categorias de trabalhadores assalariados existentes formaram apenas
organizaes mutualistas, semelhantes s corporaes artesanais da Europa medieval, como a
Imperial Associao Tipogrfica Fluminense.

A abolio da escravatura e a proclamao da repblica marcaram o comeo da mudana da

economia, que lentamente se diversificou. Surgiram atividades manufatureiras nos centros urbanos
do litoral, para onde se dirigiam as levas de imigrantes. Ao mesmo tempo, as novas condies
polticas permitiram a manifestao de correntes ideolgicas e doutrinrias variadas, como o
positivismo, marxismo, socialismo, anarquismo etc.
As duas primeiras dcadas do sculo XX foram de grande atividade sindical e poltica do proletariado
brasileiro, dominada em grande parte por anarquistas e comunistas. No II Congresso Socialista
Brasileiro, realizado em So Paulo em 1902, foi aprovado um manifesto, assinado por representantes
de 37 corporaes de trabalhadores, que pregava a modificao social e a melhoria de condies
para os trabalhadores. A liberdade de associao, garantida em legislao de 1907, foi estendida em
1917 a todos os trabalhadores.
Sindicalistas ativos, os anarquistas doutrinavam, mobilizavam e organizavam os operrios e
levantavam reivindicaes que surpreendiam os governantes e desencadearam violenta represso
policial. A maior parte do movimento sindical concentrava-se em So Paulo, onde os imigrantes
compunham a massa de trabalhadores industriais do estado. Nos anos seguintes, fundaram-se
inmeras organizaes de classe e crculos polticos, organizaram-se conferncias e congressos e
desencadearam-se greves.
O surto de industrializao, depois da primeira guerra mundial, e a revoluo russa de 1917
contriburam para o recrudescimento da agitao operria. Surgiram agrupamentos e partidos
polticos centralizados no Rio de Janeiro, de orientao radical, entre eles o Partido Comunista
Anarquista, fundado em 1918 no Rio e em So Paulo, e o grupo comunista, filiado Terceira
Internacional, constitudo em 1921. O sectarismo ideolgico das duas correntes e a preocupao
pelo domnio exclusivo do movimento sindical dividiram e enfraqueceram sua atuao. Seguiu-se
uma tendncia para a atuao poltica legal, pelas vias parlamentares e o movimento perdeu o
carter revolucionrio.
O estado manteve-se praticamente alheio s questes das classes trabalhadoras at 1930 e sua
interveno nessa rea tinha quase sempre finalidades repressivas. Com a vitria do movimento
revolucionrio da Aliana Liberal, o governo assumiu o controle sistemtico dos assuntos
trabalhistas. Criou em 1930 o Ministrio do Trabalho, regulamentou em decreto de 1931 a
sindicalizao das "classes patronais e operrias" e mais tarde estabeleceu as Juntas de Conciliao
e Julgamento. No Estado Novo, foi decretada uma nova constituio, de inspirao corporativista, e
promulgada a segunda lei sindical, que proibiu a pluralidade sindical e reconheceu apenas um
sindicato por profisso. A regulamentao do trabalho e a criao dos institutos de previdncia social
foram feitas por leis especficas.

Os sindicatos passaram a ser definidos legalmente como rgos de colaborao do estado e se

converteram em instrumentos do governo e da classe patronal. Duas medidas foram importantes
para que os sindicatos se transformassem em organizaes paraestatais: uma delas foi a eliminao
do direito de greve e a outra, a instituio do imposto sindical, pelo qual todo trabalhador,
sindicalizado ou no, contribui obrigatoriamente com um dia de salrio por ano para uma entidade
sindical de sua categoria profissional. Estavam criadas as condies para o surgimento do "pelego",
dirigente sindical utilizado como instrumento da empresa e da ordem poltica. O fenmeno do
"peleguismo" se manteve depois da segunda guerra mundial, apesar da redemocratizao do pas e
da derrota mundial de sua fonte de inspirao, o fascismo. Em 1943 entrou em vigor a Consolidao
das Leis do Trabalho (CLT), que reuniu as resolues do estado na rea trabalhista e que se
mantinha em vigor na segunda metade da dcada de 1990.
A partir de 1945, diversas correntes polticas tentaram monopolizar o movimento sindical. Alm dos
comunistas, entraram em cena os trabalhistas, herdeiros e seguidores da poltica social iniciada por
Vargas, e os catlicos. Ao mesmo tempo, intensificou-se o processo de politizao dos
trabalhadores, que passaram a incluir em suas reivindicaes itens como a defesa dos recursos
naturais e das fontes de energia, reforma agrria e justia social. Depois de 1955, o movimento
sindical expandiu-se de forma extraordinria. Realizaram-se centenas de greves nos anos seguintes
e em 1961 foram formados o Comando Geral dos Trabalhadores (CGT) e o Pacto de Unidade e Ao
(PUA).
O movimento sindical sofreu intensa represso no perodo do governo militar, implantado com o
golpe de 1964. O estado restringiu a atuao dos sindicatos a meras funes assistenciais, extinguiu
o CGT e o PUA, limitou a lei de greve, e substituiu a estabilidade no emprego pelo Fundo de
Garantia do Tempo de Servio (FGTS). Em 1968 ocorreram dois movimentos grevistas de grande
envergadura, em Osasco, So Paulo, e em Contagem, Minas Gerais, reprimidos drasticamente. No
incio da dcada de 1970, surgiram manifestaes sindicais apoiadas por instituies como a Igreja
Catlica e que expressavam reivindicaes das bases, como a oposio sindical e a pastoral
operria.
Na segunda metade da dcada de 1970, novas lideranas surgiram no meio sindical, sobretudo em
So Paulo, setor mais dinmico do capitalismo brasileiro, com duas caractersticas: a oposio ao
governo militar e o afastamento completo de compromissos polticos estranhos ao meio operrio.
Formadas num contexto de industrialismo urbano, as novas lideranas preocuparam-se basicamente
com os interesses dos assalariados. Criaram um importante rgo, o Departamento Intersindical de
Estatstica e Estudos Scio-Econmicos (DIEESE), mantido pelos sindicatos de So Paulo.
As informaes levantadas pelo DIEESE mostraram, entre outras caractersticas do processo
econmico brasileiro, manipulaes de ndices de reajustes salariais, com perda do salrio real dos
trabalhadores industriais. Essas revelaes revoltaram os assalariados e levaram a greves como a

dos trabalhadores na indstria de automveis, eletrnica e qumica da Grande So Paulo, da qual

emergiram lideranas importantes do movimento sindical e poltico brasileiro, como Lus Incio Lula
da Silva. Essas greves, que repercutiram no Rio de Janeiro, indicaram maior preocupao pela
mobilizao das bases operrias e uma constante nas reivindicaes, como o controle das condies
de trabalho e garantia de emprego, aumentos salariais segundo o crescimento do produto setorial,
reconhecimento legal de representantes sindicais dentro das fbricas e liberdade sindical.
A partir da liberalizao poltica e da retomada do processo democrtico na dcada de 1980, os
sindicatos aumentaram em nmero e representatividade. Surgiram movimentos sindicais expressivos
nas reas rurais, especialmente nas regies de uso intensivo de mo-de-obra, como as usinas de
acar e lcool do Nordeste e do interior de So Paulo e as plantaes de laranja do interior paulista.
Na dcada de 1990, multiplicaram-se as centrais sindicais, de forte atuao na vida poltica e
econmica do pas. Entre as mais representativas, pelo grande nmero de sindicatos filiados, esto a
Central nica dos Trabalhadores (CUT), a Fora Sindical e a Central Geral dos Trabalhadores
(CGT).
Na atualidade, uma parcela significativa de representantes trabalhistas tem reivindicado o fim da
tutela do estado sobre os sindicatos. Defende a formao de um sindicalismo desvinculado dos
partidos polticos e do Ministrio do Trabalho e voltado para a defesa dos direitos dos trabalhadores.
Industrial, revoluo; Operrio, movimento; Solidariedade; Trabalho, direito do
Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.