RESENHAS

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 17: 151-156 NOV. 2001

FERREIRA, Jorge (org). 2001. O populismo e sua histria debate e crtica. Rio de Janeiro : Civilizao Brasileira.

AS SETE VIDAS DO POPULISMO

Emerson Urizzi Cervi
Universidade Tuiuti do Paran Faculdade Internacional de Curitiba
Reunindo sete artigos sobre o populismo1 para mapear a trajetria social e acadmica do conceito sobre um fenmeno que parece estar sempre preparado para ressurgir, o livro O populismo e sua histria debate e crtica, organizado pelo historiador Jorge Ferreira, questiona o uso tradicional do termo como categoria explicativa da poltica brasileira. No conjunto os textos conseguem dar conta das mltiplas facetas do populismo clssico no Brasil e na Amrica Latina, deixando a desejar nas discusses sobre o neopopulismo apesar de o fenmeno ser citado em alguns artigos do livro. De fato, o populismo um objeto de estudo cientfico sem uma formulao totalmente acabada. Em parte pelas paixes a favor ou contra e em parte pela diversidade das ocorrncias histricas do populismo, o que resulta em uma diversidade de abordagens. Classicamente, existem trs grandes formas de abordagens analticas do populismo. Ele pode ser estudado como um fenmeno de origem social, como uma forma de governo ou como uma ideologia especfica (WORSLEY, 1973). Em qualquer de suas formas, o populismo necessita de alguns elementos bsicos para se concretizar: independente das particularidades das ocorrncias, ele surge quando h uma massificao de amplas camadas da sociedade que desvincula os indivduos de seus quadros sociais de origem e os rene na massa, relacionados entre si por uma sociabilidade perifrica e mecnica; quando h uma perda da representatividade e da exemplaridade da classe dirigente; quando h a presena de um lder dotado de carisma de massas (WEFFORT, 1989). A obra agrupa diversas formas de abordagem sobre o populismo brasileiro do perodo compreendido entre 1946 e 1964. No Brasil, apesar de o fenmeno populista ser tardio quando comparado a outros pases da Amrica Latina, o tema tem suscitado intensos debates desde os anos 50. Se, por um lado, distintas formas de abordagem do fenmeno podem gerar distores nas anlises, por outro, o debate (at mesmo quanto utilizao dos termos populismo ou trabalhismo para melhor identificar o perodo da histria poltica brasileira que vai de 1946 a 1964) mostra como rico de interpretaes e abordagens as diversas ocorrncias populistas brasileiras, principalmente nessa quadra histrica. I. POPULISMO E HISTRIA O sentido de populismo que passou para a histria tem uma carga semntica altamente negativa. Os polticos populistas so estigmatizados como enganadores do povo, por suas promessas jamais cumpridas e

1 Os textos O populismo e as cincias sociais no Brasil: notas sobre a trajetria de um conceito, de ngela de Castro Gomes, Trabalhadores urbanos e populismo: um balano dos estudos recentes, de Fernando Teixeira da Silva e Hlio da Costa, e O nome e a coisa: o populismo na poltica brasileira, de Jorge Ferreira tematizam o modo pelo qual o conceito de populismo se formou na sociedade e sua histria na academia brasileira. Tambm se aborda o populismo como um fenmeno social complexo e multifacetado em Populismo latino-americano em discusso, de Maria Helena Rolim Capelato e O colapso do colapso do populismo ou a propsito de uma herana maldita, de Daniel Aaro Reis Filho. Discute-se ainda o Estado populista brasileiro e sua relao com a sociedade civil em Trabalhismo, nacionalismo e desenvolvimentismo: um projeto para o Brasil (1945 a 1964), de Luclia de Almeida Neves, e Classe trabalhadora e populismo: reflexes a partir de duas trajetrias sindicais no Rio de Janeiro, de Elina G. da Fonte Pessanha e Regina Lucia M. Morel. O livro organizado por Jorge Ferreira rene artigos escritos em momentos distintos, alguns especificamente para a obra, como o do prprio Ferreira e outros escritos antes, como o de ngela Castro Gomes, que fra apresentado em congresso internacional em 1996 e publicado posteriormente na Tempo, revista do Departamento de Histria da Universidade Federal Fluminense, em 1996.
Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 17, p. 151-156, nov. 2001

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como aqueles capazes de articular retrica fcil com falta de carter (GOMES, 2001). O sentido negativo no diz respeito apenas figura do poltico populista, mas ao fenmeno como um todo, pois s possvel a eleio de um populista por eleitores que no sabem votar ou que sempre se comportam de maneira dependente, como se estivessem espera do prncipe encantado. Mas nem sempre foi esse o significado de populismo. No incio do sculo XX, lembra Jorge Ferreira, ser considerado populista no Brasil era um elogio. Em pesquisas em arquivos de jornais, o autor encontrou algumas menes a populismo e populista em sentido positivo, utilizadas em discursos dos prprios polticos. Populista, no caso, era aquele que estava prximo do povo, ouvia suas aflies e conseguia compreend-lo. Sentido comum em sociedades nas quais as elites polticas encontram-se distante das massas: onde no h canais de interlocuo convencionais, o povo busca alternativas para ver atendidas suas demandas. Quando os populistas passaram a ocupar espao na poltica, vencendo as eleies contra liberais e conservadores, o conceito comeou a receber uma conotao pejorativa. verdade que politicamente o populismo encontrou uma certa funcionalidade em vrios pases latino-americanos ao servir de alternativa ao risco de uma onda comunista. Nas primeiras dcadas do sculo XX, o populismo representava a promessa de um Estado forte e personalista, aliado a uma legislao social e a uma liderana carismtica, que tinha o objetivo de combater o perigo do comunismo no continente (CAPELATO, 2001). Essa alternativa foi adotada como barreira ao comunismo em pases como Mxico e Argentina, entre outros, principalmente aps a Revoluo Russa de 1917. Com o afastamento do risco comunista, a presena de lideranas carismticas marginais s elites polticas tradicionais frente de Estados fortes passou a interferir de maneira negativa nos interesses dessas elites. Foi a partir da que o conceito de populismo passou a receber uma carga pejorativa na esfera poltica, ganhando status negativo no senso comum. O resultado foi uma satanizao dos populistas e de seus adeptos, que terminou moldando a viso liberal, defendida por polticos que faziam parte do status quo combatido pelo discurso populista, a partir dos anos 40 no Brasil. Para eles, o populismo um fenmeno vazio de contedo. Consideram a populao incapaz de distinguir entre propostas srias e simples demagogia. Um parlamentar liberal, lamentando os resultados das eleies de 1945 para seu partido, a UDN, d os seguintes conselhos sobre o tratamento dado pelos polticos aos eleitores: evite por todos os meios obrigar o povo a refletir. A reflexo um trabalho penoso a que o povo no est habituado. D-lhe sempre razo. Prometa-lhe tudo o que ele pede e abrace-o quanto puder (apud WEFFORT, 1989, p. 24). Essa definio liberal leva em conta apenas aspectos exteriores do fenmeno, como a demagogia e a emocionalidade. Jorge Ferreira ressalta o mesmo ao afirmar que liberais e autoritrios, de direita ou de esquerda, diagnosticaram que os males do pas provm de uma relao desigual, destituda de reciprocidade e interlocuo: a uma sociedade civil incapaz de auto-organizao, gelatinosa em algumas leituras, e uma classe trabalhadora dbil, impe-se um Estado que, armado de eficientes mecanismos repressivos e persuasivos, seria capaz de manipular, cooptar e corromper (FERREIRA, 2001, p. 62). Para esse autor, o resultado desse processo, que terminar por cristalizar o conceito dominante de populismo no Brasil, foi uma tendncia em culpar o Estado e vitimar a sociedade. assim que o conceito de populismo inicia sua trajetria acadmica no Brasil, transformando-se a partir dos anos 50 em objeto de pesquisa das Cincias Sociais brasileiras. Segue sua trajetria at meados dos anos 60, quando o golpe militar interrompe a chamada democracia populista. nesse momento que correntes tericas passam a acreditar no fim do populismo como alternativa poltica nacional. Assim que as ditaduras militares em toda a Amrica Latina comearam a ceder espao para as democracias, as eleies diretas transformaram-se novamente em instrumento de manifestao do descontentamento das massas em relao s elites polticas tradicionais. As lideranas carismticas, carregadas de emocionalidade, voltam cena com suas promessas de soluo fcil para todos os problemas. Essas lideranas, no necessariamente nascidas de transformaes sociais profundas (a evoluo de uma sociedade tradicional para uma moderna, por exemplo), passaram a ser chamadas de neopopulistas. Apesar da importncia da discusso histrica sobre o uso do conceito de populismo como categoria explicativa da poltica brasileira, falta ao livro de Jorge Ferreira uma aproximao das caractersticas do populismo com o neopopulismo, e uma anlise mais aprofundada deste ltimo. Por mais paradoxal que possa parecer, h um trao democratizante no que diz respeito s elites polticas

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neopopulistas. As elites polticas tradicionais perdem a capacidade de representao devido aos baixos ndices de renovao interna, na maioria das vezes. Na Amrica Latina, elas fecham-se em oligarquias nas cpulas partidrias que, em ltima anlise, definem aqueles que podem ou no ser candidatos. No h uma cultura de ascenso realmente democrtica de novas lideranas s estruturas partidrias. Essa liderana carismtica, marginal ao sistema partidrio, possibilita uma renovao sempre parcial da classe poltica quando tem sucesso eleitoral. Essa renovao de parte da elite poltica o que garante ao neopopulismo um carter democratizante. Na Amrica Latina, o neopopulismo dos anos 80 e 90 passou a ser uma alternativa para a crise de representao poltica. II. O POPULISMO E AS CINCIAS SOCIAIS NO BRASIL Os estudos sobre o populismo no Brasil podem ser divididos em duas grandes fases j institucionalizadas, alm de uma terceira que trata do neopopulismo ps-ditaduras militares. Na primeira fase de estudos, entre os anos 50 e 60, o populismo era considerado uma espcie de desvio da evoluo natural da sociedade brasileira em direo ao socialismo e ao enraizamento do sindicalismo operrio. Esse desvio populista teria acontecido durante o processo de transformao da sociedade tradicional em moderna, ou de economia eminentemente rural em urbana, a partir dos anos trinta. Trata-se da fase de explicaes estruturais para o populismo, na qual se considera que a passagem de sociedade tradicional para sociedade moderna ocorreu paralelamente a um rpido processo de urbanizao e de industrializao, mobilizando as massas populares. Uma vez mobilizadas, elas exigem participao poltica e social, atropelando, com suas presses, os canais institucionais clssicos. A soluo dos problemas gerados pelas transformaes estruturais da sociedade deram-se por golpes militares ou revolues nacional-populares, sendo as ltimas nomeadas de populismo (idem, 2001). Autores como Gino Germani, Torcuato di Tella e Octvio Ianni2, vinculados teoria da modernizao, consideravam o brasileiro sado da sociedade rural muito individualista. Ao ser transferido para centros urbanos, ele teria mantido o individualismo, abrindo espao para as relaes personalistas e clientelistas do populismo. Citando Ianni, Ferreira lembra uma das caractersticas recorrentes dessa primeira fase de estudos: por um lado h o surgimento de populaes recm-chegadas do mundo rural que no dispem de condies psicossociais ou horizonte cultural para um adequado comportamento urbano e democrtico, por outro, a sociedade carece de instituies polticas slidas, a exemplo de um sistema partidrio (ibidem). Em suma, o enfoque sobre o comportamento dos trabalhadores urbanos como sendo determinado pela origem rural em um contexto de transio de uma economia tradicional e de participao poltica restrita para uma economia de mercado com participao poltica ampliada, faria que as populaes urbanas fossem marcadas por individualismo, passividade e dependncia do Estado. O resultado foi o surgimento do populismo. Com o tempo apareceram as inconsistncias da teoria da modernizao e a abordagem estrutural passou a ser cada vez mais criticada. Apesar disso, durante dcadas perdurou a idia de que os indivduos recmchegados ao meio urbano teriam contaminado os antigos trabalhadores urbanos, em sua maioria imigrantes, com idias tradicionais e individualistas, gerando o ambiente propcio para o surgimento de movimentos populistas. Essa primeira corrente terica perdurou at o fim dos anos 60 e incio dos anos 70. Na segunda gerao de estudos, entre os anos 70 e 80, outros elementos foram introduzidos pelos pesquisadores na tentativa de entender o fenmeno populista. As caractersticas dos indivduos cederam espao para fatores como a opresso e manipulao por parte do Estado, transformando-os em variveis explicativas importantes para o sucesso de lideranas populistas. Em O populismo na poltica brasileira, de Francisco Weffort, o argumento central a imposio do populismo pela conjugao da represso estatal, manipulao poltica e satisfao de algumas demandas dos assalariados. Dessa forma, as matrizes tericas das anlises de segunda gerao sobre o populismo distanciam-se das da primeira gerao, apesar de os objetos de estudo continuarem ligados a perodos de transformao estrutural da sociedade tradicional em moderna. Para Weffort, pode-se dizer que o populismo o produto de um longo processo de transformao da sociedade brasileira, instaurado a partir da Revoluo de 1930 e que se manifesta de uma dupla forma: como estilo de governo e como poltica de massas. sob essas condies que surge o Estado de compromisso, em

2 Em 1953, intelectuais como Hlio Jaguaribe, Alberto Guerreiro Ramos, Cndido Mendes de Almeida, Hermes Lima, Igncio Rangel, Joo Paulo de Almeida Magalhes, que participaram da fundao do Instituto Brasileiro de Economia, Sociologia e Poltica (IBESP) e que comearam a colaborar na revista Cadernos do nosso tempo, fizeram circular vrios artigos baseado nessa mesma abordagem inicial do populismo (GOMES, 2001).

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que categoria manipulao no proposta de maneira unidirecional, mas possuindo uma ambigidade, por ser tanto uma forma de controle do Estado sobre as massas quanto uma forma de atendimento de suas demandas. interessante observar que Weffort chega mesmo a sugerir a substituio de manipulao por aliana como categoria mais precisa para o que deseja situar (GOMES, 2001, p. 34). Nessa segunda fase dos estudos percebe-se um enfraquecimento da categoria dominao por parte da liderana e a salincia da autonomia das massas, ainda que muitas vezes apenas potencial3. A partir do final dos anos 80 e incio dos anos 90, inicialmente em outros pases latino-americanos que no o Brasil, abre-se espao para uma nova matriz de anlise sobre as recentes ocorrncias populistas. Em funo das diferenas que existem entre esse novo fenmeno e as experincias anteriores, ele passa a ser chamado de neopopulismo. Nesse tipo de abordagem predomina a tese de persuaso das massas por uma liderana carismtica. A idia original de opresso no se aplica mais por se tratar de ocorrncias em democracias e a manipulao, por no ser absoluta, d lugar persuaso. O neopopulismo beneficiado por uma personalizao da poltica, prpria das sociedades que alimentam uma autonomizao da personalidade individual (ibidem). III. POPULISMO OU TRABALHISMO Entre os vrios debates acadmicos sobre o conceito de populismo, um diz respeito pertinncia do uso do termo. Talvez o mais apropriado seria chamar a democracia brasileira de 1946 a 1964 de trabalhista ao invs de populista. Essa discusso nominalista parece no ter fim. Os artigos selecionados para o livro O populismo e sua histria permitem identificar que populismo e trabalhismo so duas faces portanto distintas de uma mesma moeda. Os textos que tratam do tema a partir da noo de populismo dizem respeito principalmente forma de relacionamento de uma liderana carismtica com as massas, ou da substituio de elites polticas em crise por novos dirigentes com capacidade de relacionamento direto com as camadas populares. J os artigos que abordam as questes do trabalhismo brasileiro dizem respeito diretamente anlise de uma formatao especfica do Estado brasileiro e de suas estruturas de relacionamento com a sociedade civil, entre elas os sindicatos. O tema do trabalhismo est ligado diretamente anlise de um tipo especfico de Estado, o chamado Estado de compromisso. O maior smbolo da democracia trabalhista brasileira o prprio PTB, fundado em 1945, que estabelecia como metas a obteno e ampliao dos direitos trabalhistas, garantia de emprego, adoo de poltica de qualificao do trabalhador, extino do latifndio improdutivo e incentivo ao cooperativismo econmico, entre outros (NEVES, 2001). Assim como a democracia populista, o Estado trabalhista foi contraditrio. Ele reuniu dirigismo, paternalismo e possvel autonomia para os trabalhadores brasileiros. Sem dvida, o Estado trabalhista absorveu em grande parte as demais organizaes trabalhistas, principalmente os sindicatos. Os combativos sindicatos urbanos das duas primeiras dcadas do sculo XX cederam espao a uma estrutura sindical corporativista que passou a atuar no controle e desmobilizao do movimento operrio, responsvel pelo fenmeno do peleguismo e pela burocratizao dos sindicados, que foram convertidos em elemento de conciliao de conflitos (PESSANHA & MOREL, 2001). Por outro lado, o corporativismo, apesar da dimenso de excluso e controle, trouxe tambm o reconhecimento pblico e um espao de participao dos trabalhadores urbanos organizados, que passaram a existir de fato. Independentemente dos nomes, alm do resgate histrico do debate e das diferentes fases de pesquisa sobre o populismo no Brasil, o livro organizado por Jorge Ferreira oferece outra importante contribuio (em nossa opinio a mais importante) ao debate: ele demonstra que o populismo no foi vencido pelo desenvolvimento da sociedade. Continua presente na poltica brasileira, que ainda preserva resqucios da dependncia de lideranas fortes e da ausncia de instituies formais que possam representar os interesses sociais de maneira impessoal e no clientelista. O livro mostra como as teses sobre a possvel superao do populismo pela sociedade brasileira, surgidas principalmente no final dos anos 60, no se sustentam. O populismo como fenmeno poltico continua latente nas sociedades modernas.

3 Em um dos artigos do livro, Fernando Teixeira da Silva e Hlio da Costa afirmam que Weffort foi um dos tericos que

apresentou a classe operria como sujeito capaz de ao prpria, auto-organizao e de fazer escolhas com certo grau de independncia poltica. [...] Ele afirmou que o movimento operrio no pode ser visto apenas como dependente da histria da sociedade, mas como sujeito de sua prpria histria (SILVA & COSTA, 2001, p. 221).

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Consideramos a atualizao do termo populismo em neopopulismo e a necessidade de retomada dos debates sobre o tema de fundamental importncia porque a poltica na sociedade moderna oferece condies ideais para o sucesso de neopopulistas. O que so a mediatizao das esferas pblicas e a personalizao das campanhas polticas para ficar em apenas dois exemplos, seno elementos favorveis ao surgimento do neopopulismo? Ocorrncias histricas em vrios pases latino-americanos nos anos 80 e 90 tm desmentido a tese do processo de evoluo contnua da organizao poltica. Apesar da consolidao do Estado nacional, a cultura poltica personalista e a incapacidade das elites em atender demandas sociais, somadas s condies citadas anteriormente, tm recriado as condies sociais necessrias para os fenmenos neopopulistas, em uma espcie de movimento pendular da histria. A crise que propicia o sucesso das propostas e lideranas neopopulistas deixou de ser gerada por transformaes sociais profundas; trata-se de uma crise da capacidade de representao das elites (que chegaram ao poder atravs do voto popular) em funo do no-cumprimento de muitas das promessas da democracia. Em especial, a promessa do atendimento s demandas populares emergenciais. O neopopulismo tem se legitimado pela descrena que atinge as massas; ele beneficia-se da fadiga cvica frente ao Estado, aos partidos polticos e s lideranas tradicionais; acaba beneficiando as lideranas marginais que defendem solues inovadoras definindo-se como contrrias ao sistema vigente (JIMENEZ, 1997). uma forma que as massas encontram para demonstrar insatisfao com a moderna democracia portanto, no se trata de massas passivas e manipulveis, mas agentes da histria. Por conta disso, to importante quanto rediscutir os aspectos do debate clssico sobre o populismo no Brasil permitir que se coloque o tema atualizado como objeto de novos estudos.
Recebida para publicao em 2 de novembro de 2001. Resenha aprovada em 30 de novembro de 2001.

Emerson Urizzi Cervi (ecervi@netbank.com.br) mestrando em Sociologia (Sociologia Poltica) na Universidade Federal do Paran (UFPR), Professor de Cincia Poltica na Faculdade Internacional de Curitiba (FACINTER) e Professor da Universidade Tuiuti do Paran (UTP).

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