Nos 70 anos da libertao de Auschwitz

Irene Flunser Pimentel

A Histria alerta e lembra o que pode provocar o aumento do antissemitismo e a indiferena face a ele e s
perseguies

Recentemente, a propsito do assassinato de cartoonistas e outros franceses, entre os quais

quatro judeus, em Paris, o jornalista Jonathan Freedland intitulou um artigo, no The Guardian, de 9 de
Janeiro, com a seguinte frase: "First they came for the cartoonists, then they came for the Jews." Esta
frase inspirou-se numa outra do pastor luterano alemo Martin Niemller, alertando contra a
indiferena das pessoas face s perseguies contra os outros, na Alemanha nacional-socialista.
Se certo que a Histria no se repete, pois os contextos diferem consoante os perodos, mas
no deixa de ter matrizes idnticas, devido agncia humana do processo decorrido no passado. Por
isso, a Histria, enquanto disciplina que recorda o passado, para alm das memrias particulares, no
deixa de ser um importante instrumento de alerta, para que crimes idnticos, cujos antecedentes se
assemelham no se repitam. Neste caso alerta e lembra o que pode provocar o aumento do
antissemitismo e a indiferena face a ele e s perseguies. Da mesma forma alerta e lembra o Dia
internacional de Lembrana ou de Memria do Holocausto, institudo pela ONU em 2005, assinalando
o dia da libertao de Auschwitz.
Hoje, dia 27 de Janeiro de 2015, ano em que se comemora tambm o septuagsimo aniversrio
do final da II Guerra Mundial, decorrem precisamente os mesmos 70 anos da libertao, pelas tropas
soviticos, de Auschwitz, nome que um smbolo do maior crime cometido contra a humanidade o
Holocausto, ou Shoah. Ou seja, o extermnio de pessoas, pelo simples facto de terem nascido judeus,
considerados pelos nazis como fazendo parte de uma raa que no mereceria, segundo eles, habitar a
face da terra.
Na sua ofensiva geral na frente leste, o Exrcito Vermelho chegou, em 27 de Janeiro de 1945, a
Auschwitz, onde encontrou cerca de 7500 prisioneiros, deixados no campo. Os soldados e oficiais
soviticos aperceberam-se de que um crime sem precedentes tinha ali sido cometido. Com a libertao
dos campos de Bergen-Belsen, pelas tropas britnicas, e de Buchenwald e Dachau, pelo Exrcito norteamericano, pela primeira vez, observadores ocidentais confrontaram-se com os horrores cometidos
pelos nazis. Muitos dos sobreviventes desses campos tinham chegado, evacuados em "marchas da
morte" de Auschwitz, descritos por todos como os piores campos.
Mas muito haveria ainda que ser depois investigado, no ps-guerra, at que se conhecesse a
realidade dos campos de extermnio, distintos dos outros campos de concentrao, e onde a maioria
das vtimas tinham sido judeus. O plano nazi de aniquilao de todos os judeus da Europa, bem como a
funo dos campos de extermnio de Belzec, Chelmno, Treblinka, Majdanek, Sobibor e Auschwitz
Birkenau s mais tarde seriam verdadeiramente conhecidos, tambm devido dificuldade de
compreender que um crime sem precedentes tinha sido cometido numa escala industrial de milhes
de mortos.
Etapas para o Holocausto
Ainda mais tempo decorreria at que os historiadores concordassem que o processo que levou
ao Holocausto (ou Shoah) decorreu por etapas, num processo sem retorno cujo seguimento e desfecho

seriam inimaginveis, poca da chegada dos nazis ao poder. Ao colocar o antissemitismo racial no
centro da sua ideologia e prtica, o regime nacional-socialista comeou por definir a figura do judeu e
apelar, logo em 1 de Abril de 1933, ao boicote ao comrcio judaico. Os nazis prosseguiram com a
legislao de excluso dos judeus das profisses liberais e da funo pblica e, atravs das Leis de
Nuremberga, de Setembro de 1935, ano em que as SS ficaram com a direo dos campos de
concentrao, atribuiu um estatuto de cidadania e "sangue" diferente aos judeus.
Seguiu-se uma poltica de expropriao e de arianizao do patrimnio dos judeus, levada a
cabo paralelamente com a emigrao/expulso destes dos territrios alemes, de modo a fazer deles
purificados de judeus (Judenrein), nomeadamente a partir de Novembro de 1938. A II Guerra
Mundial, iniciada em Setembro de 1939, com a invaso da Polnia pelas tropas da Wehrmacht,
dificultou, no entanto, a emigrao-expulso e, com a sucessiva ocupao de outros pases, a
Alemanha nazi ficou com mais trs milhes de judeus, da Checoslovquia, ustria e da Polnia, o pas
europeu onde havia mais judeus.
A partir de Junho de 1941, com a invaso da URSS iniciada em 22 de Junho, a poltica nazi
relativamente aos judeus mudou e j no mais passou pela expulso destes, mas, sim, pela
concentrao e o seu enclausuramento em guetos, antes da deportao para os campos de extermnio,
onde viriam a ser assassinados em massa. Efetivamente, houve uma nova etapa em direo ao
Holocausto, devido emisso por Hitler e pelas autoridades SS da ordem de dar plenos poderes aos
Einsatzgruppen batalhes de polcia que seguiam as tropas nazis e viriam a ser responsveis pelo
assassinato de cerca de dois milhes de pessoas e, por outro lado, devido s diretrizes sobre a atuao
de combate a leste relativamente aos "comissrios polticos" soviticos, dando ordem (Komissarbefehl)
para que todos fossem fuzilados, assim que capturados. Dada a identificao e amlgama nazi dos
comunistas com os judeus, esta ordem passou rapidamente a atingir civis, mulheres, crianas e velhos.
A relao entre eliminao fsica a leste, a impossibilidade de chegar a uma soluo territorial e
a misso confiada a Reinhard Heydrich e ao Reichsfhrer SS, Heinrich Himmler, de conceber uma
soluo de conjunto do problema judeu nos territrios sob domnio alemo desembocou na "soluo
final". Em 13 de Outubro, Himmler decidiu a construo de um campo em Belzec, na Polnia, onde os
judeus seriam mortos, atravs do gs dos tubos de escape de camionetas. Outro centro semelhante seria
erguido em Chelmno. No entanto, tambm era claro que os fuzilamentos em massa, bem como a
utilizao das carrinhas de gs no resolviam o problema da escala de extermnio pedida por Himmler.
A posio das SS triunfaria sobre as outras faes nazis com a conferncia de Wannsee,
convocada para 20 de Janeiro de 1942, por Heydrich, onde este e outros 15 dirigentes nazis viriam a
delinear a sequncia e a logstica da "Soluo Final da Questo Judaica Europeia". Nessa conferncia,
foi definitivamente decidida, em substituio da "emigrao", a "evacuao dos judeus em direo a
leste", opo que j constitua "uma experincia prtica muito significativa para a prxima soluo
final da questo judaica" europeia, que abrangeria mais ou menos 11 milhes de judeus.
E Auschwitz?
Auschwitz, na realidade um complexo de vrios campos, de concentrao (Auschwitz I), de
extermnio (Auschwitz II-Birkenau) e de trabalho escravo (Auschwitz III-Buna-Monowitz), situado
perto de Oswiecim (Auschwitz, em alemo), perto de Cracvia, na Alta Silsia, anexada pela
Alemanha nazi Polnia, foi considerado o instrumento e smbolo do Holocausto. Estima-se que cerca
de pelo menos 1,1 milho de judeus foram ali assassinados, a par de mais de 70.000 polacos, 21.000
ciganos e cerca de 15.000 prisioneiros de guerra soviticos.
Em 1 de Maro de 1941, Heinrich Himmler ordenou o alargamento do Auschwitz I, ou campo
principal (Stammlager), de modo a que ali se passasse a eliminar judeus, o que aconteceu em Agosto
desse ano. Em Setembro, as SS testaram, nesse campo, o gs Zyklon B, como instrumento de massacre
em massa. Em 22 de Julho, iniciaram-se as deportaes dos judeus de Varsvia para o campo de

extermnio de Treblinka, onde foram mortos cerca de 800.000 judeus em quatro meses. Depois
Himmler ordenou a deportao de todos os judeus dos territrios ocupados para Auschwitz.
Em 8 de Outubro de 1941, comeou a ser erguido, junto a Auschwitz I, um complexo maior,
conhecido por Auschwitz II-Birkenau, cuja primeira cmara de gs provisria comeou a operar em
Janeiro de 1942. Entre Maio e o Vero morreram cerca de 800.000 judeus vindos da Hungria,
continuando as operaes de gazeamento at Novembro de 1944, quando Himmler ordenou a
destruio das cmaras de gs e a evacuao dos 60.000 prisioneiros de Auschwitz, atravs das
"Marchas da Morte", em direo aos campos de concentrao a oeste.

Auschwitz: Da libertao construo do Holocausto

Clara Barata

H 70 anos foi libertado o campo de concentrao mais associado ao extermnio dos judeus pelo regime nazi.
Mas demorou anos at haver uma compreenso generalizada de que os judeus tinham sido vtimas de um
genocdio.

O Exrcito Vermelho no estava preparado para libertar Auschwitz. Nos seus mapas, de antes
da guerra, nem sequer constava este extenso campo de morte e de trabalhos forados do regime nazi.
Demos por acaso com o campo de extermnio, recordou o tenente Vasili Gromadski, da 100.
Diviso de Atiradores, que participava na ofensiva do Vstula-Oder, que havia de chegar a Berlim no
fim de Abril de 1945.
Quando entraram em Auschwitz, a 27 de Janeiro de 1945, encontraram um local onde foram
mortas 1,5 milhes de pessoas e que se tornou num testemunho da crueldade nazi, mas que s ao longo
dos anos se transformou num smbolo do Holocausto dos judeus.
Vi muitas coisas horrveis e de pesadelo nesta guerra, mas o que testemunhei em Auschwitz
ultrapassa a imaginao, escreveu o militar sovitico Georgi Elisavestski numa carta mulher,
quando j era comandante do campo, depois do Exrcito Vermelho ter assumido o controlo.
Imagina um complexo prisional, rodeado por campos mais pequenos, com capacidade para 60
mil a 80 mil pessoas, vindas de toda a parte do mundo. Ver o estado das pessoas que aqui ficaram e
compreender o que se passou aqui suficiente para perder o juzo, confessava Elisavestski, citado
no livro Total War From Stalingrad to Berlin, de Michael Jones (John Murray, 2011). Encontrmos
as runas de quatro fornos crematrios, com capacidade para queimar milhares de pessoas
diariamente, relatava o oficial. Traziam os prisioneiros para o que chamavam descontaminao.
Foravam-nos a despir-se e a ir para uma sala na cave, onde havia chuveiros. Quando estava cheia,
fechavam as portas e lanavam gs. Aps 10-15 minutos, traziam os cadveres para os crematrios."
O que o Exrcito Vermelho encontrou ao entrar em Auschwitz, aps enfrentar feroz resistncia
nazi o campo era secreto, e era segredo de Estado o que o regime estava a fazer aos judeus , chocou
soldados que pensavam j no poder ser surpreendidos. Alm de pessoas que eram apenas esqueletos,
crianas usadas para experincias cientficas, descobriram toneladas de cabelo humano para usar na
indstria txtil e de roupa, sapatos e objetos pessoais em ouro, que incluam dentes, que seriam
enviados para a Alemanha. Eram coisas que punham os soldados a chorar. Tinha visto pessoas
enforcadas, pessoas queimadas. Mesmo assim no estava preparado para Auschwitz, recordou
Anatoli Shapiro, comandante do 1085. Regimento do Exrcito Vermelho, o primeiro a entrar no
campo.
Vimos logo as fileiras de casernas. Abri a porta de uma. O fedor era insuportvel. Era uma
caserna feminina, e havia poas de sangue congeladas no cho, e cadveres no cho. E l pelo meio
havia ainda pessoas vivas, seminuas, vestidas s com roupa interior fina em Janeiro! Os meus
soldados recuaram, horrorizados. Um deles disse: No consigo suportar isto. Vamos sair daqui. Isto
inacreditvel!
Mas os soldados insistiram, continuaram a abrir as casernas e a descobrir pessoas emaciadas,
brutalmente torturadas, na descrio do tenente Ivan Martinushkin. J no pareciam pessoas, disse

o sargento Genri Koptev. Tinham uma pele to fina que se podia ver as veias e os olhos estavam
salientes, porque os tecidos volta tinham desaparecido. Quando esticavam as mos, podia-se ver cada
osso, cada tendo e articulao. Sentimo-nos tomados pelo terror. Ningum nos tinha preparado para
isto.
Ningum acreditava
Na verdade, ningum estava preparado para Auschwitz. Estaline, o lder sovitico, teria
informao sobre o que ali se passava desde o ano anterior, quando o Exrcito Vermelho tomou o
campo de extermnio de Madjanek, um dos locais onde comeou a ser posta em prtica, em 1942, a
soluo final para a questo judaica. Este eufemismo designa o extermnio, puro e simples, de todos
os judeus. Mas o lder comunista no disse nada sobre Auschwitz ao marechal Ivan Konev, que
liderava a I Frente Ucraniana, o exrcito que tomou o campo.
A narrativa oficial da histria sovitica da II Guerra impunha o dogma de que a nao russa
fora a mais sacrificada, a maior vtima e a maior vencedora, no seio da URSS, afirma o historiador
norte-americano Timothy Snyder no livro Terra Sangrenta A Europa entre Hitler e
Estaline (Bertrand, 2011).
O resto dos Aliados e os lderes mundiais olhavam a guerra como um todo. As informaes
sobre os campos de concentrao eram escassas e classificadas ao nvel de boatos. As chancelarias e a
imprensa estavam de p atrs por causa dos abusos da propaganda na I Guerra Mundial.
A imprensa tambm no destacava o massacre dos judeus. Laurel Leff, investigadora da
Northeastern University (Boston), analisou a cobertura do New York Times sobre o Holocausto no livro
Burried by the Times e, em tom acusatrio, concluiu que o jornal arrumou as notcias nas ltimas
pginas, com pouco destaque e pouca anlise. S seis vezes em quase seis anos que uma notcia
sobre este assunto teve chamada de primeira pgina e apenas uma vez foi tema de editorial. O
resultado foi a falta de conscincia nos pases aliados da gravidade dos massacres de que eram alvo os
judeus.
Mas o antissemitismo no era exclusivo dos nazis. Muita gente, e no apenas na Alemanha,
via os judeus como uma influncia maligna e queria destruir o seu poder, ou pensava que formavam
grupos poderosos que geriam os grandes negcios, explicou o historiador britnico e bigrafo de
Hitler Ian Kershaw, numa entrevista disponvel no site http://ww2history.com/, criado por Laurence
Rees, autor de documentrios sobre a II Guerra para a BBC.
Em meados de 1942, chegou aos Aliados o relatrio, ento annimo, de um empresrio alemo,
Gerhard Riegner, que falava de uma campanha de assassnio em massa nos territrios conquistados no
Leste da Europa. Mas com avisos quanto sua veracidade: dizia tambm que os judeus estavam a ser
transformados em sabo.
Operao

Reinhardt

O relatrio Riegner alertava na verdade para a operao Reinhardt, lanada quando Hitler deu
luz verde soluo final, face entrada dos Estados Unidos na II Guerra Mundial. Os judeus
arcavam agora com a culpa pelo desastre indizvel que se aproximava, escreve Timothy Snyder em
Terra Sangrenta. O objetivo era acabar de vez com os judeus que viviam nos territrios ocupados pelos
nazis, em especial na Polnia, onde vivia a maior comunidade.
Todos acreditavam, caso aceitassem o ponto de vista de Hitler, que na ltima guerra mundial a
Alemanha no tinha sido derrotada no campo de batalha mas, em vez disso, derrubada por uma

facada nas costas, uma conspirao de judeus e outros inimigos internos. Agora os judeus tambm
arcavam com as culpas pela aliana americano-britnico-sovitica. Uma tal frente comum de
capitalistas e comunistas prosseguia o raciocnio de Hitler, s podia ter sido realizada graas s cabalas
judaicas, descreve o historiador.
A ordem era para que tudo se passasse no maior segredo. Em vrios campos de extermnio
Treblinka, Sobibor, Madjanek, Chelmo, Belzec foram mortos a partir de meados de 1942 cerca de
1,5 milhes de judeus. Eram verdadeiras fbricas de morte, onde em apenas duas horas as pessoas
podiam ser liquidadas, utilizando monxido de carbono. S em Treblinka tero morrido 780.863
pessoas. Mas deixaram de funcionar antes de Auschwitz se transformar em local de extermnio, onde
se usava um gs base de cianeto, desenvolvido pela empresa IG Farben, que tinha fbricas junto ao
campo, onde beneficiava do trabalho escravo.
No entanto, quando se iniciou a operao Reinhardt, j mais de 1,5 milhes de judeus tinham
sido mortos por balas na Polnia e em territrios da Unio Sovitica, como a Bielorrssia e os pases
blticos, sublinha Timothy Snyder. O mais conhecido o da ravina de Babi Yar, nos arredores de Kiev,
na Ucrnia: em 29 e 30 de Setembro de 1941, mais de 33 mil judeus ucranianos foram ali fuzilados.
Tendo entregado os seus valores e documentos, as pessoas foram obrigadas a despir-se, e
depois empurradas, sob ameaas e tiros para o ar, em grupos de cerca de dez, para a beira da ravina,
recorda uma sobrevivente, Dina Pronicheva, citada por Snyder. Eram obrigadas a deitar-se, de barriga
para baixo, sobre os cadveres que j jaziam sob elas, esperando pelos tiros que viria de cima. Depois
vinha o grupo seguinte.
Cerca de 5,5 milhes de judeus morreram durante a Segunda Guerra. Mas Auschwitz no viria
em primeiro lugar, argumenta Snyder. Uma viso correta do Holocausto colocaria no centro da
histria a operao Reinhardt, o assassnio dos judeus polacos em 1942, afirma. A segunda parte
mais importante do Holocausto o assassnio em massa por balas na Polnia Oriental e na Unio
Sovitica. No final de 1941, os alemes tinham morto assim um milho de judeus. Isso o equivalente
ao nmero total de judeus mortos em Auschwitz durante toda a guerra, escreveu.
Genocdio
Auschwitz tornou-se um campo de extermnio nos ltimos anos da guerra, para acabar
sobretudo com os judeus da Europa Ocidental. Para ali foram enviados os 438 mil judeus hngaros
deportados em massa em 1944, 70 mil franceses, 60 mil holandeses, 46 mil checos e da Morvia, 27
mil eslovacos, 25 mil belgas, 23 mil alemes e austracos, 10 mil jugoslavos, 7500 italianos, e ainda
mais 300 mil polacos, alm de outras nacionalidades em menor nmero, entre as quais portugueses.
No judeus tambm foram enviados para Auschwitz, como os ciganos.
E Auschwitz era tambm um campo de trabalhos forados, por isso houve sobreviventes para
contar o que l passaram. Muitos eram da Europa Ocidental, e influenciaram o desenrolar da viso
histrica do que hoje chamamos Holocausto.
Na Rssia, j no foi assim. A propaganda sovitica designava os mortos de Auschwitz
coletivamente como vtimas do fascismo, e apresentava os campos de extermnio como o exemplo
extremo de fbricas capitalistas, onde os trabalhadores eram mortos quando deixavam de ser teis,
escreveu no jornal The Guardian o historiador britnico Anthony Beevor, para defender que o
Presidente russo, Vladimir Putin, deveria estar presente em Auschwitz na comemorao dos 70 anos de
libertao do campo (no estar, porque no foi convidado pela Polnia).
Mas os Aliados tambm levaram algum tempo a ultrapassar a atitude de no diferenciao dos
judeus como vtimas primordiais dos nazis. Houve um perodo em que os exrcitos aliados no

estavam preparados para lidar com os sobreviventes judeus do Holocausto. Nem sequer era claro para
eles que os sobreviventes eram sobretudo judeus, afirmou William Hitchcock, da Universidade da
Virgnia, autor do livro The Bitter Road to Freedom: A New History of the Liberation of Europe
(Simon and Shuster, 2008), numa entrevista disponvel no site http://ww2history.com/.
No eram vistos como vtimas de genocdio. O facto de terem uma identidade judaica no era
um princpio organizador: eram encarados como prisioneiros polticos, polacos, gregos, franceses ou
jugoslavos, mas no como sobreviventes judeus do Holocausto, nem esse termo era usado da forma
que o usamos hoje.
Apesar de muito se ter passado at ento, s em 1961, quando o julgamento em Israel de Adolf
Eichman, o especialista em judeus do regime nazi capturado pela Mossad na Argentina, foi transmitido
pela televiso para todo o mundo, que o Holocausto ganhou as dimenses modernas. Os julgamentos
militares de Nuremberga, logo a seguir guerra, no tiveram esse efeito.
O desfile de uma centena de testemunhas de acusao contra um s homem, Eichman, pelo
papel que desempenhou na organizao da soluo final, teve um enorme impacto na conscincia
pblica. Homens e mulheres foram testemunhar honradamente. No eram judeus do gueto, no
eram gente fracassada; eram pessoas que tinham estado no stio errado na hora errada, afirmou numa
entrevista ao jornal israelita Haaretz em 2011 a historiadora Deborah Lipstadt, da Universidade de
Emory (EUA).
O julgamento de Eichman personalizou o Holocausto, sublinhou Lipstadt. Ouviram-se
histrias pessoais. Isso mudou tudo.