Drake Sisters 02 - Crepúsculo Antes Do Natal - Christine

Traduo, reviso, formatao: Comunidade RTS ORKUT:
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TRADUES RTS
SRIE IRMS MGICAS
LIVRO 2
CREPSCULO
ANTES DO
NATAL
Christine Feehan
Traduo: Jossi Borges

Reviso: Gladys Castiglionis e Cristiane Skau
Comunidade RTS ORKUT:
http://www.orkut.com/Community.aspx?
cmm=18008059

CREPSCULO ANTES DO NATAL
Christine Feehan
Este livro dedicado minha irm Lisa, pois tem uma magia
especial por si mesmo.
Reconhecimentos
Graas a Heather King e Rose Brugand pelo maravilhoso poema
natalino que to graciosamente me proporcionaram para que o
utilizasse neste livro!
Crepsculo antes do Natal

Por Heather King e Rose Brungard
Chegou a penumbra antes do Natal e atravessou as terras,
Nada ocorreu que no fosse por minha mo.
A bola de neve que seguravam escondia em seu interior um
segredo,
Onde a nvoa formava redemoinhos em lugar da neve que foi.

Um calafrio, mais frio ainda que o ar sentiro,

Quando um ferrolho se abrir e um selo for atravessado
Uma coroa de flores como saudao
Muito melhor atir-la na rua
Um povo imerso em doces sonhos enquanto descansa na cama,
At que os pesadelos sobre mim comeam a danar em suas
cabeas.
O tempo era propcio, para um presente ou dois,
E a nvoa sobre a areia escondia um segredo, uma pista.
Como amantes que se encontram sob o brilhante visco,
O terror se prende abaixo deles esta noite
E o sangue corre vermelho sobre a antiga neve branca...
Enquanto em todas as casas brilham as luzes de Natal.
Uma estrela arde a fogo lento na morte da noite,
Quando o sino anuncia que j meia-noite
Sob a estrela, essa que brilha tanto,
Desdobra-se o ato, para meu deleite.
Na meia pendurada com tenro cuidado,
Um mistrio se oculta.
Uma vela arde com um estranho brilho,
Enquanto se funde, a cera flui,
Agora meu ltimo presente, um especial,
Uma bengala de caramelo para um filho especial,
Ele observa e guarda e conhece a terra,
Mas no o suficiente para evadir minha mo.
Todas as faanhas esto j realizadas, o perdo meu,
Enquanto duas pessoas compartilham um amor para sempre.

Captulo 1
Chegou a penumbra antes do Natal e atravessou as terras,
Nada ocorreu que no fosse por minha mo.
O DIGA. NO DIGA. NO DIGA. Danny Granite murmurava

o mantra baixinho, enquanto sentado no caminho observava
seu irmo mais velho selecionar cuidadosamente tomates orgnicos da
quitanda de fruta do Velho Mar. Danny olhou fixamente as chaves,
assegurando-se de que o caminho estava em marcha; tudo o que seu
irmo tinha que fazer era saltar e sair. Inclinou-se aparecendo pelo
guich, cumprimentou o ancio e franziu o cenho para seu irmo.
Matt, mexa-se. Estou morrendo de fome aqui dentro.
Matt deu uma piscada, depois sorriu com encanto para o ancio.
Feliz Natal, Senhor Mar. Disse alegremente enquanto
entregava vrias faturas e levantava a bolsa de tomates. Menos de
duas semanas para o Natal. Espero com ansiedade o desfile deste ano.
Danny gemeu. Um cenho preto se formou no rosto do Velho Mar.
Suas sobrancelhas se uniram em uma linha reta e grossa. Grunhiu com
desgosto e cuspiu sobre o cho.
O sorriso no rosto de Matt ampliou-se at a careta de um moo
travesso enquanto se apressava a rodear a caixa da caminhonete para
abrir de um puxo a porta do motorista. Quase antes de acomodar-se
em seu assento, subiu o volume do rdio para que o "Jingle Bells"
bramisse ruidosamente dos alto-falantes.
Ser melhor que se mexa, Matt. Murmurou Danny nervoso,
olhando pelo guich, de volta para o posto de fruta. Est se armando.
Tinha que lhe desejar Feliz Natal, claro. Sabe que odeia essa festa. E
sabe muito bem que pr essa msica acrescentar um insulto
afronta.
O primeiro tomate se espatifou na janela traseira da caminhonete
enquanto Matt acelerava e o caminho saltava para frente, recuando,
as rodas lanando p ao ar. O tomate aterrissou com um impulso
mortal, salpicando suco, sementes, e polpa sobre o guich traseiro.
Vrios msseis mais golpearam a parte traseira enquanto a caminhonete
saa do estacionamento e corria rua abaixo.

Danny franziu o cenho para seu irmo.

Tinha que lhe desejar Feliz Natal. Todo mundo sabe que odeia o
Natal. Chutou o pastor o ano passado durante o desfile de meia-noite.
Agora, estar mais zangado que nunca. Se tivesse evitado a palavra,
poderamos ter passado sem incidentes este ano, mas agora tomar
represlias.
Os enormes ombros de Matt se sacudiram enquanto ria.
Por isso, agora lembro voc fez papel de pastor o ano passado.
No te fez tanto mal, Danny. Um pontap na canela bom para voc.
Fortalece seu carter.
S lhe parece divertido porque no foi tua canela. Danny
esfregou a perna como se ainda lhe doesse quase um ano depois.
Precisa se endurecer. Assinalou Matt. Tomou a estrada, uma
magra cinta que se retorcia e girava ao longo dos escarpados sobre o
oceano. Era impossvel ir rpido pelas ascenses em ziguezague
embora conhecesse bem o caminho. Manobrou ao redor de uma curva
fechada, preparando-se para o seguinte giro. Corria colina acima e
quase dobrava de volta. A montanha estava a sua direita, um banco alto
sobre o que crescia erva verde esmeralda e estalava uma exploso de
cores de flores silvestres. A sua esquerda, a estreita cinta de um atalho
percorria os escarpados para cair para o extenso azul do oceano com
sua espuma branca e suas ondas.
Oh, meu Deus! Essa Kate Drake. Disse Danny alegremente,
apontando para uma mulher a cavalo, montando pelo estreito atalho
junto estrada.
No pode ser ela. Matt baixou apressadamente sua janela e
estirou o pescoo, espiando descaradamente. S podia ver as costas da
amazona, que estava vestida toda de branco e tinha um espesso cabelo
castanho que flamejava no entardecer. Seu corao palpitou. Secou-lhe
a boca. S Kate Drake podia sair vestida de branco e montar a cavalo
to perto da estrada. Tinha que ser ela. Freou o caminho para
conseguir uma melhor vista enquanto se aproximava, baixando o
volume do rdio ao mesmo tempo.
Matt! Veja o que faz. Reclamou Danny, abraando-se a si
mesmo enquanto a caminhonete saa da estrada e rodava diretamente
pelo banco coberto de erva. Deteve-se bruscamente. Ambos os homens
se viram jogados para trs contra seus assentos e feitos prisioneiros por
seus cintos de segurana.
Demnios! Rugiu Matt. Voltou-se para seu irmo. Est
bem?
No, no estou nada bem, seu idiota, nos tirou da estrada por
olhar Kate Drake outra vez. Di-me tudo. Preciso de um curativo, e acho

que posso ter quebrado o dedo mindinho. Danny manteve a mo

erguida, segurando no pulso e emitindo ruidosos gemidos.
Oh, cale-se! Disse Matt rudemente.
Matthew Granite. Meu Deus, est ferido? Tenho um celular e
posso ir a busca de ajuda.
A voz de Kate era tal e como a recordava. Suave. Meldica. Falava
de largas notas e lenis de cetim. Matt girou a cabea para olh-la.
Para beber dela. Tinham passado quatro longos anos desde que tinha
falado com ela por ltima vez. Kate estava em p perto da caminhonete,
com as rdeas soltas na mo, seus grandes olhos verdes ansiosos. No
pde evitar notar que tinha a mais linda das peles. Imaculada. Perfeita.
Parecia to suave, quis deslizar os dedos para baixo por essa bochecha
s para comprovar se era real.
Estou bem, Kate. Foi um milagre que encontrasse sua voz.
Parecia ter a lngua pregada ao cu da boca. Devo ter tentado tomar
a curva um pouco s pressas.
Um bufado de brincadeira chegou do lado da caminhonete onde
estava Danny.
Dirigia como uma tartaruga. Simplesmente no estava olhando
aonde ia.
A ponta da bota de Matt aterrissou solidamente contra a canela de
seu irmo e Danny deixou escapar um uivo de arrepiar o cabelo.
No me surpreende que o Velho Mar queira lhe chutar o ano
passado. Murmurou Matt baixinho.
Daniel. Est ferido? Kate parecia ansiosa, mas seu fascinante
lbio inferior tremia como se estivesse contendo a risada.
Decidido a mant-la longe de seu irmo, Matt correu
apressadamente para abrir a porta, com mais fora que o necessrio. A
porta retumbou sonoramente contra as pernas de Kate. Ela saltou para
trs, o cavalo meio se encabritou, e Danny, maldito seja, riu como a
hiena que era.
Matt gemeu. Nunca falhava. Era um Ranger do Exrcito
condecorado, tinha estado em servio durante anos, fazendo misses
encobertas onde sua vida dependia de suas habilidades fsicas e sua
conduta fria, mas sempre as arrumava para sentir-se torpe e rude
diante de Kate. Estirou seu grande corpo, erguendo-se sobre ela,
sentindo-se como um gigante. Kate estava sempre perfeita. Equilibrada.
Articulada. Grcil. Ali estava ela, formosa, vestida toda de branco com
seu cabelo preso por causa do vento. Era a nica pessoa no mundo que
podia lhe fazer perder sua frieza e elevar sua temperatura ao mesmo
tempo s sorrindo.

Danny est realmente ferido? Perguntou Kate, voltando a

cabea ligeiramente enquanto tentava tranqilizar o cavalo nervoso.
Isso proporcionou a Matt uma grandiosa viso de sua figura.
Devorou-a com os olhos, seu faminto olhar vagou sobre suas suaves
curva. Sempre tinha adorado observ-la caminhar afastando-se dele.
Ningum se movia de forma to sexy como o fazia ela. Parecia to
decente, mas tinha esse andar e esses olhos sensuais e um cabelo
glorioso que um homem quereria sentir deslizando sobre sua pele por
toda a noite. Conteve um gemido. Como no tinha pressentido que Kate
estava de volta no povoado? Seu radar devia estar lhe falhando.
Danny est bem, Kate. Tranqilizou-a Matt.
Dedicou-lhe um rpido sorriso sobre o ombro, seus olhos faiscaram
para ele.
Em quantos acidentes se envolveu Matt? Parece que nas
estranhas ocasies nas quais te vi, ao longo dos ltimos anos, seu pobre
carro sempre acaba destrudo.
Era certo, mas era culpa dela. Kate Drake era como uma espcie
de catalisador para o comportamento estranho. Ele era bom em tudo. A
menos que Kate estivesse por perto... Ento logo que podia arrumar-lhe
para falar corretamente.
O cavalo se remexeu inquieto, exigindo a ateno imediata de Kate,
e Matt notou que seu jeans e sua camiseta de trabalho estavam
cobertas de uma mistura de cimento em p com sujeira, em completo
contraste com o traje branco imaculado dela. Aproveitou a
oportunidade para sacudir o p da roupa, levantando uma nuvem cinza
que envolveu Kate quando se voltou para ele. Ela tossiu delicadamente,
piscando para evitar que o p se metesse nos olhos. Outro resmungo
chegou da direo de Danny.
Matt lanou ao seu irmo um olhar
instantnea antes de voltar-se para Kate.
que
prometia
morte
No tinha nem idia de que voc estava de volta. As fofocas do

povoado me deixaram para trs. - Ins do supermercado tinha
mencionado que Sara estava no povo, igual Hannah e Abigail, trs de
suas seis irms, mas no havia dito nenhuma palavra sobre Kate.
Sara voltou, e j sabe como minha famlia, reunimo-nos com
tanta freqncia como podemos. encolheu os ombros, um gesto
bastante simples, mas nela foi muito sexy. Estive em Londres fazendo
uma investigao para meu ltimo thriller. Riu suavemente. O som o
fez sentir um frio descer pela espinha dorsal, provocando todo tipo de
coisas interessantes em seu corpo. Londres sempre perfeita para
um cenrio arrepiante. Antes estive em Borneus. Kate viajava por
todo mundo, investigando e escrevendo suas famosas novelas de
assassinatos misteriosos. Era to bonita que fazia at mal olh-la, to

sofisticada que se sentia primitivo em sua presena. Era to sexy que

ele sempre tinha desejado transformar-se em um homem das cavernas
e jog-la no ombro para lev-la sua gruta. Sara est comprometida
com o Damon Wilder. Inclinou a cabea ligeiramente e acariciou
outra vez o pescoo do cavalo. Conhece?
No, mas todo mundo fala disso. Ningum esperava que Sara se
casasse.
Matt estudava a forma em a que luz do sol beijava seu cabelo,
tornando os sedosos fios em uma chamejante massa tentadora. Seu
olhar seguiu a mo dela que acariciava o pescoo do cavalo e notou a
ausncia de anel com alvio.
Danny limpou a garganta. Inclinou-se, aparecendo pelo lado do
motorista.
Est babando, tio Sussurrou em voz muito alta.
Sem perder um batimento do corao, Matt fechou a porta com
fora.
Vai ser muito longa esta visita? Conteve o flego esperando
sua resposta. Para piorar a coisa, Danny riu. Matt fez uma silenciosa
promessa de que seus pais teriam um filho a menos com o qual
preocupar-se antes que acabasse o dia.
Na verdade decidi ficar e fazer de Sea Haven meu lar. Comprei o
velho moinho que est nos escarpados sobre a baa de Sea Lion. Decidi
renovar o moinho e convert-lo em uma livraria e cafeteria, e
modernizar a casa para poder viver nela. Cansei-me de vagar pelo
mundo. Estou preparada para voltar outra vez para casa.
Kate sorriu. Tinha uns dentes perfeitos junto com sua perfeita pele.
Matt se encontrou olhando-a fixamente enquanto a terra se sacudia sob
seus ps. Ficou ali, sorrindo diante da idia de Kate vivendo em seu
povoado natal para sempre.
Uma sombra cruzou o cu, fios pretos formaram redemoinhos e
buliu, um caldeiro negro de nuvens obscureceu o sol. Uma gaivota
piou uma s vez. No s era o assombroso efeito que ela tinha sobre
ele. O cavalo retrocedeu perigosamente perto da estrada, atirando a
cabea para trs assustado, quase arrastando Kate longe. Matt acudiu
velozmente passando junto a ela e agarrou as rdeas com uma mo
para estabilizar o animal. Passou seu outro brao rodeando a cintura de
Kate, ancorando seu pequeno corpo ao dele, para evitar que casse
quando uma rachadura se abriu prximo deles e se estendeu
rapidamente pelo cho, dirigindo-se justamente para os ps de Kate.
Matt a levantou e afastando-a do buraco aberto, arrastou-a vrios ps
para trs, com o cavalo a reboque, longe da greta. Esta tinha somente
uns poucos centmetros de amplitude, mas vrios de profundidade, era
muito comprida e corria mais com o tremor de terra.

Est bem, Danny? Chamou o seu irmo.

Sim, estou bem. Esse foi grande.
Kate se agarrava a Matt, suas pequenas mos fechadas sobre seus
ombros. Ele ouviu a aguda inspirao que fez para acalmar seus nervos,
mas no gritou. A terra se estabilizou, e Matt permitiu que seus ps
tocassem o cho, mas reteve-a presa. Era incrivelmente morna e suave
e cheirava a flores frescas. Inclinou-se sobre ela, inalando sua
fragrncia, roando com o queixo o alto de sua cabea.
Est bem, Kate?
Aparentando estar to serena como sempre, Kate murmurou
consoladoramente ao cavalo. Nada a perturbava. Nem os terremotos
nem certamente Matthew Granite.
Sim, claro, foi s um pequeno terremoto. Elevou a vista para
as nuvens com um ar confuso.
Foi um bastante grande. E a terra se abriu endiabradamente
perto de seus ps.
Kate continuou acariciando o pescoo do cavalo, aparentemente
inconsciente de que Matt estava ainda abraando-a, apanhando seu
corpo entre ele e o animal. Pde ver que lhe tremiam as mos e lutava
por manter a compostura, e isso lhe fez admir-la ainda mais. Ela
elevou a cara para o vento.
Adoro a brisa do mar. No momento em que a senti sobre meu
rosto, voltei a me sentir em casa.
Matt limpou a garganta. Kate tinha um formoso perfil. Seu cabelo
estava recolhido em uma espcie de caprichoso n, mostrando seu
comprido e gracioso pescoo. Quando se voltou, seus peitos
empurraram contra a fina camiseta, cheios, arredondados e to
incitantes que fez tudo o que pde para evitar inclinar-se e colocar sua
boca sobre o tenso tecido branco. Tentou mover-se, afastar-se dela, mas
se sentia atrado por ela. Hipnotizado por ela. Sempre recordava uma
bailarina, com suas linhas elegantes e suaves, e suas curvas femininas.
Seus pulmes ardiam procurando ar, e havia um estranho rudo em sua
cabea. Levou trs segundos para abrir a boca antes que sasse uma
palavra coerente.
Se fala realmente srio a respeito da renovao, Kate,
casualmente ocorre que minha famlia est no negcio da construo.
Ela enfocou todo o poder de seus enormes olhos nele.
Lembro que todos vocs so construtores. Essa sempre me
pareceu uma maravilhosa ocupao. Estendeu-se e tomou suas mos.
Ele tinha mos grandes, speras e calosas, enquanto as mos dela eram
suaves e pequenas. Sempre me encantaram suas mos, Matthew.
Quando era uma mocinha recordo que desejava ter suas capazes mos.

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Suas palavras, muito mais que seu toque, enviou pequenas chamas
que lamberam sua pele.
Matt estava seguro de ter ouvido um bufo e provavelmente um riso
na direo de seu irmo.
Acredita que j a segurou bastante, irmo. Chamou Danny.
O cho deixou de mover-se faz uns minutos.
Matt era muito cavalheiro para assinalar a seu irmo que era Kate
que lhe estava sujeitando as mos. Baixando o olhar para ela, viu uma
dbil cor estender-se sob sua pele. A contra gosto, afastou-se dela. O
vento atirava mechas de seu cabelo, mas isso s a fazia parecer mais
atrativa.
Sinto muito, Kate. Este a primeira vez em tempos que temos
um terremoto que nos sacuda to forte. Passou os dedos pelo cabelo
escuro com agitao, procurando algo brilhante que dizer para mantla ali. Sua mente estava em branco. Kate se voltou outra vez para seu
cavalo. Comeava a sentir-se desesperado. Era um homem adulto,
trabalhador, alguns diziam que brilhante quando se tratava de desenho,
a maior parte das mulheres francamente se lanava sobre ele, mas Kate
recolhia tranqilamente as rdeas de seus arreios, sem que lhe
debilitassem os joelhos, nada afetada por sua presena. Limpou-se o
suor que subitamente gotejava por sua frente, deixando um rastro de
sujeira detrs.
Kate. Deixou escapar brandamente.
Danny tirou a cabea pelo guich do lado do condutor.
Quer uma mo com o velho moinho, Kate? Matt decentemente
bom com esse tipo de coisas. Obviamente no sabe conduzir, e no pode
falar, mas endiabradamente bom com as renovaes.
Os olhos do Kate se iluminaram.
Isso eu adoraria, Matthew, mas de verdade no quero abusar de
nossa amizade. Teria que ser um acerto de negcios.
Matt no tinha notado que ela pensasse que fossem amigos. Kate
raramente lhe falava, alm de suas estranhas e breves conversaes
quando se encontravam por acaso durante seus anos de escola. Gostava
da idia de ser seu amigo. Cada clula de seu corpo entrava em alerta
quando ela estava perto, sempre ocorria assim, inclusive quando era
uma adolescente e ele estava em seu primeiro ano de universidade.
Kate sempre fazia reluzir seus instintos protetores, mas sobre tudo
sentia que tinha que a proteger de sua prpria atrao por ela. Isso
tinha sido desagradvel para um homem como Matt. Levara suas
fantasias sobre ela a cada pas estrangeiro ao que lhe tinham mandado.
Ela tinha compartilhado seus dias e noites em selvas e desertos, nas
piores situaes, e a lembrana lhe havia trazido para casa. Agora, um
homem adulto que tinha lutado em guerras e tinha mais que suficiente

11
experincia na vida para lhe dar confiana, podia falar fcil e

naturalmente com qualquer outra mulher. S Kate fazia que lhe
enredasse a lngua. Tomaria a amizade com ela. Ao menos era um
comeo.
Me diga quando quer que olhe o moinho, Kate, e ajustarei meu
horrio. Ser seu prprio chefe tem suas vantagens.
Ento vou aproveitar de sua generosa oferta e te pedir que v
comigo amanh pela tarde. Acha que pode arrumar isso? No lhe
pediria, mas intento levar a cabo este projeto logo que seja possvel.
Isso soa genial. Pegar-te-ei na casa do escarpado ao redor das
quatro. Fica ali com suas irms, verdade?
Kate assentiu e se voltou para ver como o carro do xerife
estacionava detrs da caminhonete. Matt estudou sua cara,
principalmente porque no podia apartar o olhar dela. Seu sorriso era
gracioso, amigvel inclusive, mas foi consciente inclusive antes de
voltar cabea de que o homem que saa do carro do xerife era Jonas
Harrington. Ocorreu-lhe que conhecia a Kate muito bem, cada uma de
suas expresses. E isso significava que tinha passado muito tempo
observando-a. Kate estava sorrindo, mas se tinha esticado s um pouco.
Sempre o fazia ao redor do Jonas. Todas suas irms o faziam. Pela
primeira vez se perguntou por que Kate reagia desse modo.
Bom, Kate, vejo que causou outro acidente. Disse Jonas como
saudao. Estreitou a mo do Matt e lhe bateu as costas. As irms
Drake tm tendncias a causar estragos. Piscou um olho ao Matt.
Kate simplesmente elevou uma sobrancelha.
Diz isso desde que somos meninas.
Jonas se inclinou para roar um beijo casual na bochecha de Kate.
Algo preto e letal, cuja existncia Matt no quis reconhecer, removeu-se
dentro dele como uma escura sombra. Colocou uma mo
flagrantemente possessiva sobre as costas de Kate.
Jonas ignorou a linguagem corporal do Matt.
Ainda estarei fazendo a mesma acusao quando todas vocs
tiverem oitenta anos, Kate. Onde est todo mundo? Olhou ao redor
como se esperasse que suas irms aparecessem galopando sobre o topo
da montanha.
Parece um pouco nervoso, Jonas. Observou Danny da
segurana da caminhonete. O que far esta vez? Prender Hannah e
lanar seu formoso traseiro a crcere com algum delito inventado?
O jovem se calou quando Kate fixou todo o poder de seu olhar
sobre ele. O vento se levantou do mar, trazendo a fragrncia e a
sensao do oceano.

12
No tinha nem idia de que estivesse to interessado na

anatomia de minha irm, Danny.
Vamos, Kate, qualquer homem se interessaria pela anatomia da
Hannah. Assinalou Danny, nada arrependido.
E se no quer que a olhem, o que est fazendo deixando que
cada fotgrafo daqui ao inferno tire fotos? Exigiu Jonas. E s para
sua informao, no teria que inventar delitos se quisesse prender a
Hannah. Acrescentou com um cenho fechado. Poderia prend-la
por exibio indecente. Essa revista na loja do Ins mostra na capa...
Nua!
No est nua. Leva um biquni, Jonas, com um sarong em cima.
Kate soava to tranqila como sempre, mas Matt notou que sua
mo apertava com fora as rdeas do cavalo at que os ndulos ficaram
brancos. Aproximou-se mais, inserindo-se entre ela e o xerife.
Poderia ter colocado outra roupa, possivelmente uma bata at os
tornozelos ou algo assim. Mas tinha que pr essa estpida pose s para
fazer que o olhar de todo mundo... Jonas se interrompeu quando o
vento soprou de novo, uivando esta vez, trazendo suspiros no
redemoinho de caos de folhas e gotas de gua do mar. Voou-lhe o
chapu da cabea e o levou longe do grupo. O vento trocou de direo,
soprando de volta ao oceano, retraindo-se igual a uma onda da costa. A
sbita brisa levou com ela o chapu, enviando-o sobre os escarpados
at a gua agitada abaixo.
Jonas se voltou e olhou para a grande casa colocada sobre os
escarpados na distncia.
Demnios, Hannah. Este o terceiro chapu que perco desde
que voltou para casa. Gritou as palavras ao vrtice do vento.
Fez-se um pequeno silncio. Matt esclareceu a garganta.
Jonas. No acredito que possa te ouvir daqui.
Jonas lhe olhou fixamente.
Pode me ouvir. No certo, Kate? Sabe exatamente o que estou
dizendo. Diga-lhe que isto j no divertido. Pode deixar seus joguinhos
com o vento.
Voc acredita em tudo que as pessoas dizem sobre as irms
Drake, verdade, Jonas? Disse Danny. Imitou o tema de abertura do
seriado Alm da imaginao.
Matt baixou o olhar at a mo de Kate. As rdeas estavam
tremendo. Cobriu sua mo com a prpria, estabilizando as rdeas de
couro que aferrava.
Eu adorarei olhar o moinho amanh, Kate. Quer que te ajude a
montar?

13
Obrigada, Matthew. Apreciaria.

No se incomodou em unir suas mos para ajudar a subir sela.
Simplesmente a elevou. Era alto e forte, e foi fcil coloc-la sobre o
cavalo. Colocou-se como se tivesse nascido ali. Elegante. Refinada. To
perto perfeio como qualquer sonho que pudesse conjurar e
igualmente inalcanvel.
Te vejo amanh, ento. Mande lembranas as suas irms.
Farei, Matthew, e voc d lembranas a seus pais. Encantada em
te ver, Danny. Seu frio olhar se deslizou sobre o Jonas. Estou
segura de que te verei pela casa, Jonas.
Jonas encolheu os ombros.
Tomo meu trabalho muito a srio, Kate.
Matt a observou afastar-se a cavalo, esperando at que uma curva
na estrada a tirou da vista antes de voltar-se para o xerife.
Que demnio foi tudo isso?
Sabe que as sete mulheres Drake me deixam louco a metade do
tempo. Disse Jonas. Te contei todos os problemas que ocasionam.
Voc sempre me atormenta com elas. Bem... sorriu maliciosamente
enquanto assinalava a caminhonete. Este no o terceiro acidente
que teve estando Kate pelos arredores? Deveria saber o que quero
dizer.
Jonas tinha crescido com Matt Granite, tinham ido juntos escola,
uniram-se ao exrcito, aos Ranger, lutado cotovelo com cotovelo. Sabia
o que sentia Matt pela Kate. No era um segredo. Matt no era muito
bom ocultando seus sentimentos a sua famlia e amigos, especialmente
desde que Jonas tinha abandonado o servio dois anos antes dele e Matt
tinha lhe interrogando sobre o paradeiro de Kate e seu estado civil.
Matt tinha voltado para casa fazia trs anos e tinha ficado esperando
que Kate voltasse tambm.
Danny se queixou.
Estamos de volta a seus anos de escola, Jonas, quando conduziu
o caminho de papai at a beira do riacho e bateu contra uma rocha.
No estava Kate por ali essa vez?
Matt tomou um profundo flego. No podia matar a seu irmo
diante do xerife, nem sequer se este era Jonas. A vez que tinha batido o
caminho de seu pai, conduzindo sem permisso, Kate tinha ao redor de
quatorze anos, muito jovem para que um universitrio estivesse
olhando-a, e ainda lhe envergonhava que seus irmos e Jonas
soubessem por que tinha batido o carro. obvio que conhecia as irms
Drake, todo mundo as conhecia, mas ele nunca as tinha olhado. No
dessa forma fascinada, fsica e masculina. At que tinha visto Kate no
riacho recolhendo amoras com o sol beijando seu cabelo e seus grandes

14
olhos verdes mar lhe devolvendo o olhar. A segunda vez que tinha
batido um carro fazia quatro anos. Matt estava em casa de licena, e
tinha estado to ocupado olhando a Kate que caminhava pela calada
com suas irms, que no notou que estava estacionando diante de um
muro de cimento e tinha subido o carro de sua me sobre ele quando
tinha seguido para frente. Agora, ignorando o riso de seu irmo, rodeou
a caminhonete para inspecionar o dano.
Acredito que posso tirar a caminhonete sem reboque.
Vejo que incomodou o velho Mar. Jonas assinalou ao tomate
melado sobre o guich traseiro.
J conhece o Matt, tinha que desejar Feliz Natal ao velho.
Danny abriu de um empurro a porta. Gosta de incomodar o velho
resmungo justo antes do desfile. Faz todos os anos. A vez que mame
me colocou como tamborileiro, Mar me rompeu as baquetas em dez
partes e as atirou ao cho e depois saltou sobre elas uma e outra vez.
Todos meus irmos levaram um pontap alm disso, e eu fiquei
traumatizado. Tenho pesadelos at hoje.
Jonas riu.
Mar um velho estranho, mas bastante inofensivo. E d quase
toda sua colheita s pessoas que necessitam. D algo s mes solteiras
e aos casais idosos. E sei que alimenta ao menino Ruttermyer, que tem
a sndrome de Down e faz todo tipo de trabalhos para todo mundo.
Persuadiu a Donna para que desse ao menino uma casa perto de sua
loja de presentes. Sei que ajuda esse menino.
Sim, no fundo um bom homem. Concordou Matt. Um lento
sorriso se estendeu por sua cara. Simplesmente odeia o Natal.
Apontou para o outro lado da caminhonete e os outros dois
homens foram at a parte dianteira escavando entre o barro e o p para
empurrar at que separaram o pra-lama do aterro.
No apreciarei que ande por a dizendo nada a Kate sobre ela e
suas irms serem diferentes, Jonas. disse Matt em voz baixa, mas
Jonas e ele tinham sido amigos desde que eram moos e Jonas
reconheceu o tom de advertncia.
No vou fingir que so como todos os outros Matt, nem por ti.
Espetou Jonas. As Drake so especiais. Tm poderes e os utilizam
para todos sem pensar em si mesmas ou em sua prpria segurana. Vou
cuidar delas gostem ou no. Sara Drake quase consegue se matar faz
umas poucas semanas. Hannah, Kate e Abbey estavam com ela e
tambm poderiam ter morrido.
Matt sentiu as palavras como um golpe em alguma parte nos
arredores de seu estmago. Seu corao deu um curioso sobressalto
afundando-se em seu peito.

15
Ouvi o da Sara, mas no sabia que as outras estavam aqui. O

que ocorreu?
Para resumir a histria, Wilder tinha gente que lhe seguiu at
aqui. Queriam informao que s ele podia lhes dar. Ajudou a desenhar
nosso sistema de defesa nacional e o governo queria lhe proteger a todo
custa. Com a Sara sendo de Seja Haven, foi bastante natural para os
federais envi-la a lhe proteger. Essa gente tinha posto j suas mos
sobre ele uma vez anteriormente, mataram a seu assistente justo diante
dele e lhe torturaram. Por isso utiliza uma muleta ao caminhar.
Irromperam na casa Drake armados at os dentes quando ele estava ali
e estavam preparados para matar o Wilder e s Drake para conseguir o
que queriam. A fria na voz do Jonas se aprofundou.
Ningum disse uma palavra que Kate estivesse na casa nesse
momento. Sabia que Sara estava protegendo o Damon Wilder e que ele
era um perito em defesa que estava metido em algum tipo de problema,
mas... Matt se interrompeu enquanto voltava o olhar para a casa do
escarpado. Estava coberta de luzes de Natal. A seu lado se erguia o alto
e espesso abeto Douglas, completamente decorado e brilhando com as
luzes antes que o sol casse. Quando olhava para a casa sentia uma
sensao de paz. De correo. As irms Drake eram os tesouros do
povo. Apartou o olhar do escarpado para dirigi-la ao velho moinho.
Erguia-se sobre a estrada, construdo sobre Seja Lion. Uma estranha
formao nublosa se sustentava sobre a pequena enseada e se estendia
lentamente para terra. A forma capturou sua imaginao, uma boca
preta totalmente aberta, mandbulas abrindo-se, dirigidas diretamente
para eles.
Quase mataram a todas. Disse Jonas. Seus olhos se voltaram
srios e frios. As Drake se entregam muito e todo mundo espera
simplesmente que o faam sem pensar no custo para elas.
Nunca tinha pensado assim, Jonas. Agora que o menciona, as vi
drenadas de energia depois de ajudar da forma em que o fazem. Matt
no apartava os olhos do cu. Observou uma gaivota fugir
freneticamente do caminho da lenta nuvem em movimento, freando no
meio do ar, as asas revoando com fora e agitao. Bancos de nvoa
comearam a elevar-se desde o mar e se arrastaram para a costa.
Possivelmente deveramos prestar mais ateno ao que ocorre com
elas. Murmurou brandamente, mais para si mesmo que para os
outros.

16
Captulo 2
A bola de neve que sujeitavam escondia em seu interior um
segredo,
Onde a nvoa se formava redemoinhos em lugar da neve que
h fora.
nalando as fragrncias mescladas de canela e pinheiro Kate vagava

pela cozinha da casa do escarpado. O som de canes de Natal
enchia o ar e se mesclava com o aroma de bolachas recm assadas e a
fragrncia das velas ricamente aromticas.

17
essa a voz de Joley? Perguntou Kate, apoiando o quadril

comodamente contra o mostrador de madeira pesadamente
ornamentado. Quando fez uma coleo de canes de Natal?
Hannah Drake se deu a volta, com uma lata de ch nas mos. Seu
abundante cabelo loiro brilhou por um momento com os ltimos raios
de sol que atravessavam a janela.
Kate, no te ouvi sair da ducha. Acredito que estava em meu
prprio pequeno mundo. Joley enviou o CD como surpresa, embora
especificasse que no devia sair da famlia.
Ambas riram afetuosamente.
Joley e essa banda dela. Pode cantar algo desde gospel at blues,
desde rock at rap, mas cuida muito de deixar que ningum saiba.
Acredito que gosta de sua imagem de garota m. Mencionou se ia voltar
para o Natal ? Sei que estava de excurso.
A cara da Hannah se iluminou, seu sorriso foi brilhante.
Est tentando. Estou desejando v-la. Seguimos nos encontrando
entre nossas viagens.
Espero que chegue logo. Falar por telefone no o mesmo que
estar todas juntas. Kate colocou uma mecha de cabelo errante
detrs da orelha. E mame e papai? Algum ouviu algo deles? Vm
para o Natal?
Hannah sacudiu a cabea.
A ltima noticia que enviavam beijos e abraos e que estavam
quentinhos juntos em seu pequeno chal nos Alpes Suos. Libby lhes
fez uma visita rpida antes de partir para o Congo. Ela disse que viria
para casa no Natal. Mame e papai prometeram que o ano que vem
estariam aqui conosco.
Kate riu brandamente enquanto se inclinava para farejar o ch.
Mame e papai so ainda uns pombinhos. O que est fazendo?
Estava com humor para um pouco de lavanda, embora algo no
esteja bem. Hannah escrutinou a Kate atentamente. Mas vamos
optar pela camomila. Algo tranqilizador.
Kate sorriu.
Acha que necessito um pouco de tranqilidade?
Hannah assentiu enquanto introduzia o ch num pequeno bule.
Me conte.
Encontrei-me com Matthew Granite e seu irmo Danny. Kate
tentou soar casual, quando todo seu corpo estava tremendo. S Matt
podia lhe fazer isso. S Matt a comovia. Nunca entenderia por que.

18
Matthew Granite. Pensei que podia tratar-se dele. Os enormes

olhos azuis de Hannah pousaram em sua irm com compaixo e
interesse. Que aspecto tinha?
Kate encolheu seus esbeltos ombros.
Maravilhoso. Solicito. Ofereceu-se para olhar o velho moinho e
me ajudar com as renovaes. Sempre desfrutava observando sua
irm menor. Hannah no era s formosa, era to surpreendente, to
extica, com sua estrutura ssea, abundncia de cabelo plido quase
platino, suas enormes e espessas pestanas, e lbios carnudos. A beleza
irradiava dela. Kate sempre tinha pensado que a extraordinria beleza
da Hannah surgia de dentro. Estudou os graciosos movimentos das
mos de Hannah enquanto esta seguia fazendo o ch. Matt sempre
to solicito. Suspirou.
Hannah estendeu o brao para ela, pegando as mos de Kate em
um gesto de solidariedade.
Como foi?
Seu irmo Danny ficou rindo todo o tempo. A cor se estendeu
sobre a pele de Kate. Cada vez que me aproximo dos Granite todos
eles riem. No tenho nem idia de por que. No como voc e Jonas.
Matthew nunca se mete comigo. Sempre perfeitamente corts, mas
parece que tenho algum efeito humorstico sobre sua famlia. Tento com
tanto empenho me mostrar corts e tranqila, mas os irmos riem at
que desejo ir comprovar em um espelho se tenho espinafres entre os
dentes. Matthew se limita a olh-los fixamente, mas isso em realidade
atrai a ateno sobre todas as coisas estpidas que fao diante dele.
Apertou os dedos da Hannah antes de deixar escapar sua mo. Vestime e troquei-me, mas cheguei a casa com a roupa coberta de p. Pobre
Matthew, acabava de sair do trabalho, estava poeirento e tive que ficar
a dois passos atrs dele. Quando tentou abrir a porta de sua
caminhonete bateu em minhas pernas.
Oh, Katie, Deus do cu, sinto-o tanto. O que ocorreu? O rosto
de Hannah refletiu a angstia por sua irm.
Kate encolheu os ombros.
A porta quase me atirou e ele teve que se desculpar de novo. O
pobre homem passa cada minuto desculpando-se comigo. Suponho que
desejaria no ter que voltar a me ver nunca.
No, no certo. Disse Hannah firmemente. Eu acredito
que sempre muito doce com voc.
Kate suspirou.
Voc e eu sabemos que Matthew Granite nunca me olharia duas
vezes. selvagem, duro e um viciado em adrenalina. Praticava todos os
esportes no colgio e na universidade. Uniu-se aos Ranger. Investiguei

19
o que fazem, sua doutrina um pouco arrepiante. Chegam ao "limite da

batalha", nunca falham a seus camaradas e se do mais que cem por
cento. A doutrina diz que lutar inclusive se for o nico sobrevivente e
rendio no palavra para um Ranger. estremeceu-se
delicadamente. um homem selvagem e faz todo tipo de coisas
arrepiantes. Procura mulheres que escalem montanhas e riam na cara
do perigo. Pode-me ver fazendo isso?
Kate. Disse Hannah brandamente. possivelmente agora
est mais tranquilo. Saiu e fez tudo isso de salvar o mundo e agora
voltou para casa e est trabalhando no negcio familiar. Pode ter
mudado.
Kate forou um sorriso fugaz.
Os homens como Matthew no mudam, Hannah. Estava lhe
contando minha histria de calamidade. Estava justo no ponto no que
apareceu Jonas. J sabe como fica com seus pequenos comentrios
sobre as "irms Drake". Sugeriu que cada vez que estou ao redor ocorre
algo terrvel. Isso s piorou a situao. Suspirou de novo. Tentei
fazer como se no me importasse, mas acredito que Matthew se deu
conta.
Jonas Harrington precisa cair ao oceano e ter um bonito tubaro
faminto nadando a seu redor. Hannah tirou o ch do fogo e derramou
gua no bule, uma fina fria irradiava dela ante a idia de Jonas
Harrington dizendo algo que molestasse Kate. A gua ferveu no
pequeno bule da China, as borbulhas buliram e estalaram com uma
fria firme. O vapor se elevou.
Kate cobriu o bule com a palma da mo, fazendo baixar a gua.
Estava l fora me observando.
Hannah assentiu, sem mostrar arrependimento.
O
terremoto
me
incomodou.
Senti
algo
elevar-se
clandestinamente. No posso explic-lo, Kate, mas me assustou. Estava
sentada aqui escutando as canes de Natal de Joley, j sabe o muito
que eu gosto do Natal, e ento senti o terremoto. Quase imediatamente
atrs disso algo mais perturbou a terra. Senti como uma escurido que
se elevava. Sabia que estava montando a cavalo, assim sa para me
assegurar de que no estava em problemas.
E senti o vento chegando do mar. Disse Kate. Apoiou o quadril
contra a pia. Eu o senti tambm. Franziu o cenho e tamborilou
com os dedos sobre a superfcie azulejada. Cheirei algo, Hannah,
algo velho e amargo no vento.
Malvado? Aventurou Hannah.
Kate sacudiu a cabea lentamente.

20
No foi isso exatamente. Bom. Duvidou. Possivelmente. No

sei. Voc o que acha?
Hannah se apoiou contra a pia brilhantemente azulejada, seu corpo
to gracioso que pareceu um movimento casual de bal.
Honestamente no sei Kate, mas no bom. Senti-me
perturbada depois do terremoto e quando olhei o mosaico, havia uma
sombra negra.. No pude encontrar sentido porque parecia mover-se e
no ficar em um mesmo lugar.
Kate olhou fixamente para o cho na entrada da casa. Sua av,
junto com suas seis irms e ela eram mulheres de poder e magia, as
sete irms criaram um cho intemporal de infinita beleza. Para a
maioria das pessoas era simplesmente um cho nico, mas as irms
Drake podiam ler muitas coisas nas mudanas das sombras que
ocorriam dentro dele.
muito estranho que nenhuma de ns saiba com preciso se a
perturbao foi malvada. Encolheu-se de ombros e tomou um
profundo flego cheio de canela e pinheiro.
Adoro os aromas do
Natal. Tamborilou com o p, um pequeno sorriso revoou em sua cara.
Est guardando algo. Sugeriu Hannah, sua voz subitamente
zombadora. Ocorreu algo mais, verdade?
Quando comeou o terremoto, Matthew ps um brao ao redor
de mim para me sustentar e simplesmente ficamos assim, inclusive
depois que terminou. Sorriu para Hannah. to forte. No tem
nem idia! Esse homem todo msculo. Foi sorte que no desmaiei aos
seus ps! Mas me arrumei para aparentar estar fria e serena.
Hannah fingiu desmaiar.
Desejaria ter podido v-lo. Matthew definitivamente ardente,
inclusive apesar de ser um Neanderthal. Devo ter sado justo depois
disso, bem a tempo para ver o sapo mais lamacento do mundo chegar
em seu carro de xerife. Sorriu amplamente. Que pena que ventou
e seu precioso chapu saiu voando at o mar.
Que vergonha, Hannah. Falou Kate meio a srio. Jonas no
tem culpa. Simplesmente est acostumado que todo mundo faa tudo o
que diz e ns sempre parecemos estar em meio de qualquer tipo de
problema que haja em Seja Haven. Est comeando a desfrutar em lhe
atormentar.
Por que no deveria faz-lo? Ele me atormentou durante anos.
Havia tanto dor na voz da Hannah que Kate deslizou um brao ao
redor da cintura de sua irm para consol-la. Jonas as conhecia desde
que eram meninas e nunca tinha entendido Hannah. Ela tinha sido uma
menina muito inteligente e extraordinariamente formosa, mas tinha
sido dolorosamente tmida fora de sua prpria casa, as irms tinham

21
tido que usar magia s para conseguir que fosse escola todos os dias.
Jonas tinha estado seguro de que ela era altiva, quando de fato,
raramente tinha sido capaz de falar em pblico.
Bom, depois de tudo, foi um bom dia. Voc arrumou para fazer
Jonas perder outro chapu e eu tive um encontro prximo e pessoal
com o homem mais ardente de Seja Haven. Kate abraou Hannah
antes de servir uma xcara de ch e caminhar com ela at o saguo.
Hannah a seguiu.
Conseguiu enviar seu manuscrito?
Kate assentiu.
O assassinato e a incerteza prevalecero em um pequeno povo
costeiro. Esqueci de voltar a colocar o pano sobre o ch, importa-se
faz-lo?
Hannah olhou para a cozinha e elevou os braos.
Quando Kate voltou a olhar, o pano estava sobre o bule.
Obrigado, Hannah. Tenho que dizer que Jonas foi de incalculvel
valor para mim durante a investigao.
Sei que foi, mas no lhe atribua crdito por ser amvel ou algo
assim. Os grandes olhos azuis da Hannah refletiram sua risada.
Estava tentando te pr ao seu lado para que me persuada a deixar de
me meter com seus preciosos chapus.
Ambas se deram volta quando a porta dianteira se abriu de
repente. Abigail Drake entrou apressadamente, uma mulher pequena
de olhos escuros e rico cabelo vermelho dourado derramando-se por
suas costas em um espesso rabo-de-cavalo. Sua cara estava rosada e
seus olhos brilhantes. No momento em que divisou suas irms, caiu em
lgrimas.
Abbey!. Hannah colocou sua xcara sobre a mesa de caf
polida. O que acontece? Voc nunca chora!
Humilhei-me diante de todo o comit do desfile de Natal.
Disse Abigail miseravelmente. Atirou-se sobre a poltrona acolchoada,
enroscando os ps por debaixo dela e cobriu a cara com as mos.
Nunca poderei voltar a olhar nenhum deles!
Hannah e Kate se apressaram a ir a seu lado, ambas a rodearam
com os braos.
No chore Abbey. O que ocorreu? Possivelmente possamos
arrum-lo. No pode ser to mau.
Foi mau. Murmurou Abigail entre os dedos. Acidentalmente
utilizei a voz. No estava emprestando ateno. Houve um terremoto e
estava muito distrada porque senti algo abaixo de ns, algo se
movendo justo sob a superfcie procurando uma forma de sair. Senti-o.

22
De todos os talentos concedidos s irms, Abigail sentia que o dela

era o pior. Sua voz podia ser utilizada para extrair a verdade da gente
que a rodeava. Quando era menina, antes que tivesse aprendido a
controlar o tom e a formao de suas frases, tinha sido muito impopular
entre seus companheiros de classe. Com freqncia soltavam verdade
de alguma escapada a seus pais ou a um professor sempre que estava
em sua presena. Abigail baixou as mos e as olhou com olhos tristes.
No tenho desculpa. No sou uma adolescente. Sei que tenho que
estar alerta todo o tempo.
Hannah e Kate intercambiaram um largo e temeroso olhar.
Ns tambm sentimos a sombra, Abbey.
desconcertante para as duas. O que ocorreu na reunio?
Foi
muito
Abbey recolheu as pernas ainda mais contra seu corpo.

Estvamos discutindo sobre o desfile de Natal. Esfregou o
queixo contra os joelhos. Senti o movimento da terra, um vazio
emanando para cima e a prxima coisa que soube era que estava
pedindo a verdade. Apertou as mos contra os ouvidos. E consegui
a verdade. Todo mundo o fez. Bruce Harper tem uma aventura com a
mulher do Mason Fredrickson. Estavam todos na casa. Bruce e Mason
tiveram uma terrvel briga a murros, e Letty Harper estalou em
lgrimas e fugiu. Est grvida de seis meses. Sylvia Fredrickson me deu
uma bofetada e partiu, me deixando ali de p com todo mundo me
olhando. Caiu em lgrimas de novo.
Kate franziu o cenho enquanto esfregava os ombros de sua irm.
Podia sentir as quebras de onda de mal-estar surgindo de Abigail.
Tudo vai ficar bem agora, cu. Est em casa e est a salvo. No
momento uma consoladora tranqilidade se deslizou pela habitao,
uma sensao de paz. As velas apagadas sobre a toalha saltaram vida
com brilhantes chamas vermelho-alaranjadas. A voz de Joley se verteu
na habitao, ligeira e meldica, proporcionando uma sensao de lar e
alegria natalina. Kate se inclinou sobre sua irm. Abigail, seu talento
um dom tremendo e sempre o utilizou para o bem. Isto foi uma
distoro de seu talento, no algo que nenhuma de ns pudesse ter
previsto. Vamos. S respira e deixa-o ir.
Abbey as arrumou para desenhar um pequeno sorriso, os soluos
decaram ante o som da voz de sua irm. Kate a pacificadora. A maior
parte das pessoas pensavam que evitava as lutas e revolvia problemas,
mas em realidade havia uma magia nela, uma tranqilidade e paz
interior que compartilhava com outros s com sua forma de falar.
Desejaria ter seu dom, Kate. Disse Abbey. Pressionou a mo
contra a bochecha. No me importa nada terem descoberto Sylvia...
Gosta de pensar que pode conseguir a qualquer homem... Mas a pobre
Letty, grvida e to apaixonada por seu estpido marido infiel. Foi para

23
romper o corao. E no Natal. O que me possuiu para ser to

descuidada? Estou to envergonhada de mim mesma.
O que foi exatamente que disse Abbey?. Perguntou Kate.
Abbey pareceu confusa.
Todo mundo tinha proposto uma variedade de idias para a obra
que fazemos cada ano e algum perguntou se realmente gostava do
texto antigo e deveramos mant-lo por tradio ou se deveramos
moderniz-lo. Acreditei que seria um bom momento para dizer a
verdade se queramos fazer alguma grande mudana. Queria dizer com
a obra, no com a vida das pessoas. Esfregou as tmporas. No
cometi um engano como esse desde que era adolescente. Sou to
cuidadosa evitando a palavra verdade. Passou a mo pela cara uma
segunda vez, tentando apagar o rastro da mo de Sylvia. Sabem que
se utilizar essa palavra todo mundo nos arredores conta a verdade
sobre tudo.
Preocupa-me que tenhamos sentido a mesma perturbao.
Disse Kate. Hannah viu uma sombra escura no mosaico. Voc disse
algo que nunca haveria dito normalmente e uma greta se abriu quase a
meus ps e percorreu todo o aterro.
Hannah ofegou.
No me contou isso. Kate poderia ter sido um ataquei contra
voc. a mais... interrompeu-se, olhando a Abbey.
Kate elevou o queixo.
Sou a mais o que?.
Hannah encolheu os ombros.
a melhor de ns. No tem nem um osso mesquinho em seu
corpo. No s isso, Katie. Sinto muito, sei que odeia que digamos isto,
mas nem sequer sabe como desgostar de algum. to...
No diga perfeita. Advertiu Kate. No sou perfeita. E
acredito que por isso os irmos do Matthew riem de mim. Acreditam
que quero ser perfeita e fico triste.
Hannah e Abbey intercambiaram um largo e preocupado olhar.
Acredito que deveramos chamar as outras. Disse Hannah.
Sara querer saber isto. Ela tambm deve ter sentido o terremoto.
Podemos perguntar se lhe ocorreu algo estranho. E deveramos chamar
Joley, Libby, e Elle. Algo vai mal, Kate, simplesmente o sinto. como se
o terremoto tivesse desatado uma fora malfica. Temo que possa estar
dirigida contra voc.
Kate tomou um comprido sorvo de ch. O sabor era to
tranqilizador como o aroma.

24
Vamos, no far mal ver o que s outras tm a dizer. No vou

preocupar-me por isso. No senti uma ameaa direta. Entretanto no
vou chamar Sara. Ela e Damon provavelmente esto enredados um com
o outro. Posso sentir o calor inclusive atravs da linha telefnica.
Posso sair varanda e lhe fazer gestos. Disse Hannah
maliciosamente. A janela de seu dormitrio d para ns e por alguma
misteriosa razo as cortinas seguem abrindo-se nessa habitao em
particular.
Hannah. Kate tentou no rir. Voc impossvel!
Hannah riu.
E voc perfeita, querendo reconhecer ou no. Ao menos para
mim.
E para mim. Disse Abigail.
Kate lhes sorriu.
No sou to perfeita. Eu gostaria de dar a Sylvia Fredrickson
seu castigo. No fez bem em te golpear, Abbey. Inclusive no colgio era
desagradvel.
Eu me ocuparei da Sylvia. Disse Hannah. No se preocupe
Abbey. Passar uma larga temporada pensando em quo estpido foi te
golpear.
Hannah. Kate e Abbey fizeram coro em protesto.
Hannah estalou em gargalhadas.
Captei a mensagem, Kate. Voc falar com a Sylvia, mas no me
quer lanando feitios em sua direo.
Kate sorriu.
Deveria ter sabido que estava brincando comigo.
Quem disse que no falei a srio? Sylvia d m fama s
mulheres.
Kate sacudiu a cabea.
Hannah Drake, est se convertendo em uma pequena bruxa
sedenta de sangue. Acredito que Jonas est exercendo uma m
influncia sobre voc. Tocou gentilmente a bochecha de Abbey.
Inclusive apesar disto no podemos utilizar nossos dons para nada que
no seja o bem.
Hannah fez uma careta.
bom que Jonas tenha que perseguir seu chapu. Evita que se
volte muito arrogante e mando. E quem sabe a grande lio que Sylvia
Fredrickson aprenderia se a castigasse s um pouco. Antes que suas
irms pudessem dizer algo, riu brandamente. No vou fazer nada

25
horrvel s que adoro ver as duas com esse olhar de "A vai Hannah" em
suas caras.
Kate acotovelou Abbey, ignorando o sorriso travesso de Hannah.
Adivinha o que farei amanh? Matthew Granite esteve de acordo
em olhar o moinho comigo manh. Espero que nenhum de seus irmos
esteja pelos arredores para rir de mim e possivelmente se dar conta de
que sou uma mulher adulta, no uma adolescente. Qualquer um
acreditaria que o fato de ter viajado por todo o mundo e ser uma
escritora de xito lhe impressionaria, mas me olha exatamente igual a
quando estava no colgio.
Hannah e Abbey intercambiaram um rpido e apreensivo olhar.
Kate, vai passar tarde com ele. Realmente quer faz-lo?
Perguntou Abigail.
Kate assentiu.
Eu gosto de estar com ele. No me pergunte por que,
simplesmente eu gosto.
Kate, no esteve em casa por anos. Matthew tem certa
reputao. Disse Abigail dubitativamente. Sempre foi amvel com
voc, muito encantador, mas ... interrompeu-se e olhou Hannah
em busca de indicaes.
O que? Um conquistador? Sei que um homem de sua idade tem
encontros. Kate percorreu a sala para tocar a primeiro das sete
meias que penduravam em fila ao longo do suporte da chamin. Isso lhe
permitiu manter a expresso oculta de suas irms. Sei que teve
relaes.
Trata-se justamente disso, Kate. No teve relaes. O mximo
que teve foram aventuras de uma noite. As mulheres o acham
encantador e misterioso e ele as encontram fceis. Srio, Kate, no se
apaixone por ele. Parece genial por fora, mas tem uma atitude de
homem das cavernas. Foi militar durante muito tempo, fazendo todo
tipo de coisas para as Foras Especiais e simplesmente espera que todo
mundo cumpra ao p da letra suas ordens. Provavelmente por isso no
se deixa impressionar por suas viagens pelo mundo. Por favor, no se
apaixone por ele. Suplicou Hannah. No poderia suportar se te
fizesse mal, Kate.
To segura est de que ele no se apaixonaria por mim. Faz uns
minutos dizia que acreditava que era doce comigo. Kate tentou
guardar sua voz, manter seu tom estritamente neutro apesar de sentir
uma dor peculiar em seu interior. Na realidade no necessito de
advertncia. Os homens como Matthew no olham s mulheres como
eu. Deu de ombros. No me incomoda. Eu necessito de solido
como sempre. E no disponho da tremenda quantidade de tempo que
requer uma relao.

26
O que quer dizer com Matthew no olharia a uma mulher como

voc?. Abbey estava ultrajada. Do que est falando, Kate?
Kate tomou outro sorvo de ch e sorriu para suas irms sobre a
borda da xcara.
No se preocupem, no me auto- compadeo. Sei que sou
diferente. Nasci como sou. Todas vocs se sobressaem. Seus aspectos,
suas personalidades, inclusive voc, Hannah, sendo to dolorosamente
tmida, abraa a vida. Todas vocs vivem. No deixam que suas
debilidades ou fracassos lhes separem de seu caminho. Eu sou uma
observadora. Leio sobre a vida. Investigo a vida. Encontro um canto de
uma habitao e me fundo com ela. Posso me voltar invisvel. uma
arte e me sinto maravilhada praticando-a.
Viaja por todo o mundo, Kate. Assinalou Hannah.
Sim e meu agente junto com meu publicitrio aplainam o
caminho para mim. No tenho que pedir nada, tudo me do feito.
Matthew como todas vocs. Lana-se vida e vive cada momento.
Nasceu sendo um heri, cavalgando para resgate, carregando o ferido
s costas. Necessita algum disposto a fazer o mesmo. Eu nasci sendo
uma observadora. Possivelmente por isso foi concedida a mim a
habilidade de ver nas sombras s vezes. Uma parte de mim j est ali.
Os olhos azuis da Hannah se encheram de lgrimas.
No diga isso, Kate. Nunca diga isso. Enredou seus braos ao
redor da Kate e a abraou, sem preocupar-se de que uma pequena
quantidade de ch se derramasse sobre ela. No sabia que se sentia
assim. Como pude no ter visto?
Kate a abraou com fora.
Cu, no se preocupe por mim. Voc no entende. No me
incomoda. Meu mundo so os livros. Sempre foram. Adoro os livros.
Adoro viver em minha imaginao. No quero escalar uma montanha.
Adoro estudar. Adoro falar com gente que o faz, mas no quero
experiment-lo. Minha imaginao proporciona uma maravilhosa
aventura sem o risco ou o desconforto.
Katie. Protestou Abbey.
a verdade. Sempre me senti atrada pelo Matthew Granite,
mas sou muito prtica para cometer o engano de acreditar que poderia
haver algo entre ns. Ele selvagem. Recordo-lhe em meio de cada
jogo rude de futebol no colgio e na universidade. Fez tantas loucuras,
desde servir aos Ranger at lanar-se de pra-quedas s por diverso.
Estremeceu-se. Eu nem sequer pratiquei mergulho. Ele faz rafting
e escalada para relaxar-se. Eu leio um bom livro. No somos
minimamente compatveis, mas ainda assim acho tudo estupendo.
Est segura que quer sair com ele?. Perguntou Abbey.

27
Kate encolheu os ombros.

O que quero fazer olhar ao mosaico e ver se posso perceber a
sombra na terra como fez Hannah.
Possivelmente possamos averiguar o que est passando.
Esteve de acordo Hannah. Seguiu Kate at a entrada, olhando Abigail
sobre o ombro. No soa Joley genial? Enviou-nos seu CD de Natal.
Disse que poderia ser que viesse para casa pro Natal?
Isso espera. Disse Abbey. Chamaram Elle ou Libby?
Libby est na Amrica do Sul. Disse Hannah.
Acreditei que disse que estava no Congo. Interrompeu Kate.
Hannah riu.
Estava no Congo, mas a chamaram na Amrica do Sul. Ligou
justo depois do tremor. Alguma pequena tribo no bosque pluvial tem
alguma surpreendente enfermidade e pediram a Libby que voasse at
ali imediatamente para ajudar e obvio que o fez. Disse que seria
difcil, mas que no importava como, viria para casa pro Natal. Acredito
que precisa estar conosco. Parecia cansada. Realmente cansada. Disselhe que nos reuniramos e veramos se podamos lhe enviar um pouco
de energia, mas disse que no. Disse-me para conservarmos nossas
foras e que fossemos muito cuidadosas. Informou Hannah.
Abbey e Kate deixaram de caminhar bruscamente.
Est segura de que Libby no nos necessita, Hannah?
Perguntou Kate. Sabe o que pode lhe ocorrer. Ajuda s pessoas nas
piores circunstncias e isso esgota continuamente sua energia. Viajar
essas distncias dormindo pouco no ajuda.
Disse que no. Reiterou Hannah. Ouvi a debilidade em sua
voz. Obviamente precisa voltar para casa, reagrupar-se e descansar,
mas no senti que estivesse em um estado perigoso. Ajoelhou-se
sobre o cho aos ps do mosaico que sua av e as irms tinham
trabalhado tanto.
O alvio alagou a Kate. Libby sempre exigia muito de si mesma e
sua sade sofria dramaticamente por isso. Libby era muito pequena,
muito magra, uma mulher frgil que se empurrava ao limite por outros.
Libby trabalhava para o Centro de Controle de Enfermidades e viajava
por todo o globo.
Todas tm que vigi-la. Disse Kate brandamente, pensando
em voz alta.
Eram um dos mais apreciados talentos das irms, serem capazes
de estabelecer comunicao sem importar quo longe que estivessem
fisicamente. Podiam "ver-se" umas as outras e enviar energia de um
lado a outro quando era necessrio. Kate se ajoelhou junto Hannah na
entrada.

28
Kate sempre sentia uma sensao de respeito ao olhar o artesanato

do cho. O mosaico sempre lhe parecia estar vivo, com energia. Toda
vez que o olhava sentia como se estivesse caindo em outro mundo. O
profundo azul do mar era na realidade o oceano no cu. As estrelas
estalavam e flamejavam cobrando vida. A lua era uma brilhante bola de
prata. Kate se inclinou aproximando-se mais do mosaico para examinar
os verdes, marrons e cinzas que constituam a me terra.
S a voz de Joley alagava a casa, depois se fundindo nas ltimas
notas abandonou a habitao que ficou completamente em silncio. As
trs irms uniram as mos. Pequenas exploses de eletricidade se
arquearam de uma outra. Na habitao insuficientemente iluminada a
energia pareceu um ltego denteado de relmpago que danava entre
as trs mulheres. O poder enchia a habitao, energia suficiente para
mover as cortinas nas janelas fazendo que o tecido se balanasse e
arqueasse.
Kate manteve os olhos fixos nos tons mais escuros da terra. Algo se
moveu abaixo, perto da borda do mosaico, nas rochas mais profundas.
Movia-se lentamente, uma sombra enegrecida, deslizando-se de uma
zona escura a seguinte. Havia uma conduta serpentina, ardilosa nela,
movendo-se das bordas de acima para a superfcie como se tentasse
atravess-la. Kate deixou escapar o flego lentamente, inalando
profundamente para encher seus pulmes, e deixou que seu corpo se
afastasse. Era a nica forma de caminhar pelo mundo das sombras que
era invisvel para a maior parte dos olhos humanos.
Sentiu a malevolncia imediatamente, um sopro retorcido, malvado
e decidido, um ser tomado pela raiva e alimentado pela necessidade de
vingana. O distrbio era entristecedor, girando e bulindo com calor e
raiva. Arrastava-se se aproximando dela, consciente de sua presena,
que lhe proporcionava uma espcie de maliciosa alegria. Ela se
manteve imvel, tentando discernir a fora escura entre as sombras
mais profundas, mas se camuflava muito bem.
Kate. Hannah a sacudiu com fora, agarrando-a pelos ombros
e balanando-a at que a cabea lhe pendurou para trs sobre o
pescoo.
Abbey tirou Kate de perto do mosaico e de volta a seu prprio
corpo. Fez-se um comprido silencio enquanto se aferravam umas s
outras, respirando pesadamente, perto das lgrimas. O penetrante som
do telefone as sobressaltou.
Sara. Disseram simultaneamente e romperam a rir com alvio.
Abbey saltou para responder o telefone.
Vou contar a Sara o que tem feito. Advertiu a Kate. e ter
grandes problemas.

29
Kate aferrou a mo de Hannah, tentando sorrir ante a horrenda

predio de Abbey.
Sentiu-o, Hannah. Sussurrou. Sentiu-o vir por mim.
No pode entrar nesse mundo outra vez, Kate. No com essa
coisa a. No pude ver o que era, mas tem que se manter longe dele.
Hannah abraou Kate mais forte. Eu sei o que ter medo todo o
tempo, Kate. No posso funcionar em meio de uma multido porque a
energia de tanta gente me drena. Suas emoes me bombardeiam at
que no posso pensar ou respirar. Todas vocs me protegem, voc
sempre o faz. Deveria deixar que fizssemos o mesmo por voc.
Kate sorriu e se inclinou para beijar a bochecha de Hannah.
Aceitei minhas limitaes faz muito, Hannah e nunca me
arrependi de minha eleio de estilo de vida. Controlo o que me rodeia
e isso me basta. No tenho necessidade de todas as coisas que vocs
querem fazer com suas vidas. Meu mundo est cuidadosamente
construdo e tem grandes muros para me proteger. Vocs esto muito
mais abertas ao assalto. Tomarei cuidado, Hannah. No sou das que
correm riscos. No tem que preocupar-se que tente encontrar as
respostas sem o resto de vocs.
Katie! Chamou Abbey. Sara tem umas poucas coisas que
quer comentar com voc. Estendeu o telefone.
Kate abraou de novo Hannah.
Tudo ir bem, prometo-lhe isso, cu. Natal. Quase todas
voltam para casa e passaremos um bom momento, igual sempre
quando nos reunimos.

30
Captulo 3
Um calafrio, mais frio ainda que o ar que sentiro.
Quando um ferrolho se abra e um selo seja atravessado
att permaneceu em p junto ao enorme abeto Douglas decorado

com centenas de adornos e luzes de cores. A alta rvore crescia
no ptio perto dos escarpados diante da casa. Era uma das vises mais
formosas que tinha visto, mas empalidecia em comparao com Kate.
Ela estava em p sobre o alpendre, com uma bola de cristal de neve nas
mos, sorrindo. Seus olhos eram verdes como o mar e seu comprido e
espesso cabelo estava recolhido em uma espcie de intrincado n que o
fazia desejar lhe tirar cada forquilha para poder v-lo cair em
desordem.
Subiu os degraus do alpendre e estendeu a mo.
Onde demnios conseguiram essa bola de cristal? A cena
interior parece exatamente a de sua casa e esta rvore de Natal.
Ps-lhe a esfera nas mos. Duas de suas irms estavam sobre o
alpendre com ela, lhe estudando com expresses srias nas caras.
Tinha estado to ocupado olhando a Kate que nem sequer as tinha
visto. Suas mos se fecharam sobre a pesada esfera, seus dedos
roaram os de Kate. Um formigamento de eletricidade faiscou para
cima por seu brao. Quase ao momento a esfera se esquentou em suas
mos.
Boas tarde, senhoras.
Ol, Matt. Saudou Hannah. Abbey cabeceou para ele.
Embora tenha feito tudo o que pde por limpar-se depois do
trabalho, esfregando as mo durante uma boa meia hora para conseguir
que a sujeira se desprendesse de suas unhas, notou com vergonha que
no tinha tido xito. Suas unhas pareciam estar salpicadas pelo
estranho brilho que chegava de dentro da esfera de cristal. As luzes da

31
rvore flamejaram inesperadamente dentro do cristal, enquanto uma

estranha nvoa branca comeava a formar redemoinhos. Fascinado,
sustentou a esfera desde todos os ngulos, tentando ver como a tinha
acendido, mas no pde encontrar uma pilha ou um interruptor por
nenhuma parte. Esquadrinhando mais de perto notou que uma sombra
escura tomava forma na base da rvore e se arrastava pelo caminho
para os degraus da casa. Seu corpo reagiu, ficando alerta enquanto
observava sombra mover-se s escondidas.
Esta coisa horripilante. Estendeu a esfera para a Hannah e
tomou o cotovelo de Kate em uma deliberada ao de propriedade.
Estabelecendo sua reclamao. Declarando suas intenes. Seus dedos
se posaram sobre o brao esbelto e o corao realmente lhe saltou no
peito. Ela vestia uma espcie de camisa branca de encaixe que
ressaltava seus peitos arredondados e deixava seus antebraos nus. A
gema de seus polegares se deslizou sobre a pele suave como as ptalas
de uma flor s para sentir a textura. Ela estremeceu e Matt notou que
seu prprio corpo se aproximava para bloquear a brisa que chegava do
oceano. Disseram adeus a suas irms e se dirigiram para o carro.
Kate esclareceu a garganta.
Avalio que tenha que me trazer, Matthew. Poderia ter me
encontrado com voc l.
Isso uma tolice, Kate, j que vamos ao mesmo lugar. Pensei
que poderamos discutir os planos de renovao durante o jantar
quando terminarmos de inspecionar o moinho. Abriu a porta de seu
Mustang conversvel. O teto era certamente levantado. O que estava
fazendo com a esfera?
Sorriu-lhe e assim, fcil, lhe roubou o flego.
Ainda estamos colocando nossos adornos. Hannah acaba de tirar
a esfera do apartamento da cobertura e estava limpando o cristal.
uma tradio natalina em nossa famlia lhe fazer um desejo.
O que era essa estranha sombra escura que se movia na esfera?
Kate se voltou bruscamente para a casa. Matt estava perto dela,
mantendo aberta a porta do Mustang e chocou com o nariz contra seu
peito. Por um segundo ficou ali de p com os olhos fechados, depois
inalou profundamente. Matt sentiu esse flego atravs de sua prpria
pele, todo o caminho at os ossos. As pontas de seus peitos lhe roavam
o torso enviando um fogo que lhe percorria o sangue e se acumulava
em um espesso calor no fundo de seu estmago. Ela cheirava a canela e
especiarias. Desejou empurr-la at seus braos e beij-la ali mesmo.
Justo diante de suas irms.
Matthew. Pela primeira vez que ele pudesse recordar, Kate
soava sem flego. O que est fazendo?

32
Notou que seus braos a rodeavam. Estava-a mantendo cativa

contra ele e seu corpo estava endurecendo e fazendo urgentes
demanda. Amaldioou silenciosamente e a deixou partir, voltando-se
longe dela.
Pensava que estava entrando no carro. Sua voz foi spera,
inclusive aos seus prprios ouvidos. Nunca tinha desejado a uma
mulher como desejava Kate. No se sentia gentil quando queria ser
gentil. No se sentia agradvel e encantador quando normalmente era
to fcil para ele ser encantador. Sentia-se tenso, inquieto e dolorido
como o inferno. Sentia o louco desejo de levant-la e encerr-la em seu
veculo, uma urgncia primitiva quando ela parecia a ponto de pr-se a
voar.
Viu realmente uma sombra na esfera? Perguntou ela.
O que?
Era a ltima coisa que esperava que ela dissesse e enviou um
calafrio por sua espinha dorsal.
No poderia dizer o que era. A
base da rvore e subir pelo caminho
casa a da esfera, verdade? H nvoa
neve formando redemoinhos ao redor.
estranho.
sombra escura parecia surgir da

para o alpendre da casa. sua
ou neblina em vez de flocos de
Isso d esfera um efeito muito
Kate se voltou para olhar suas irms. Hannah colocou a esfera de

neve muito cuidadosamente sobre o amplo corrimo e se afastou dela.
Dentro do cristal, girava uma pesada nvoa. As luzes da diminuta
rvore de Natal brilhavam num estranho laranja e vermelho atravs da
neblina, quase como se estivesse ardendo. Matt estudou a irm de Kate
atentamente. Tinha vivido em Seja Haven toda sua vida. Tinha ouvido
coisas estranhas sobre as irms Drake. Perto delas, sentia o poder e a
energia crepitarem no ar e emanar delas. O poder encheu o espao ao
redor at que pde respir-lo. Hannah elevou os braos e o vento
soprou do mar. Com ele chegaram vozes suaves, cujas palavras eram
impossveis de distinguir, mas o cntico resultava melodioso e em
harmonia com as coisas da terra. A estranha luz da esfera de neve
empalideceu e se extinguiu at que ficou s um brilho dbil e suave. As
vozes do vento continuaram at que as luzes depois do cristal piscaram
e se desvaneceram, deixando o globo como um adorno natalino
absolutamente ordinrio.
O vento os rodeou com um ar frio. Matt saboreou o sal do mar.
Baixou o olhar at seus dedos que rodeavam o brao de Kate. Tinha
segurado-a protetoramente sem pensar ou raciocinar. Sabia que devia
solt-la, mas no podia evit-lo. O corpo esbelto dela tremeu, com frio
ou temor, Matt no estava seguro do que era, mas no lhe importava.
Kate levantou o olhar para ele.

33
No posso explicar o que acaba de ocorrer com a esfera.

No estou pedindo uma explicao. S quero te colocar em meu
carro.
Sorriu-lhe.
Obrigada, Matthew. Realmente o aprecio. Relaxou
visivelmente e lhe permitiu ajud-la a acomodar-se no quente assento
de pele.
Kate se sentia muito pequena junto a Matt. Dentro do carro parecia
enorme e poderoso. Seus ombros eram amplos o bastante para roar
contra ela nos limites do Mustang. Quando inalou, tomou a fragrncia
masculina profundamente em seus pulmes. Por um momento se sentiu
aturdida. Isso a fez desejar rir em voz alta ante a idia de Kate Drake
aturdida pela fragrncia de um homem. Nenhuma de suas irms
acreditaria. O carro tomava as curvas fechadas da estrada costeira com
preciso e facilidade, fluindo ao redor nos giros, fazendo que se
relaxasse um pouco. Estar perto de Matt sempre a fazia sentir a salvo.
No sabia por que, mas j no o questionava.
Ele a olhou.
Voc se molesta com a forma em que as pessoas sempre falam
de sua famlia?
Falam bem de ns. Assinalou Kate.
Sei. So o tesouro do povo, mas te incomoda.
Kate lhe sorriu.
S voc me faria essa pergunta. Suspirou. No deveria me
incomodar. Somos diferentes. No podemos ocult-lo precisamente e
obvio que as pessoas falem de nossos estranhos costumes. Crescemos
aqui, assim todo mundo nos conhece e alguns chegam ao extremo de
nos proteger dos estranhos, mas sim, incomoda-me que as pessoas
sempre sejam to consciente de ns quando estamos ao redor. Nunca
tinha reconhecido em voz alta ante ningum, nem sequer ante suas
irms.
Senti sua falta enquanto estava percorrendo o mundo, Kate.
Alegro-me que tenha decidido voltar para casa.
Ela sorriu amplamente.
to coquete, Matthew, inclusive comigo e me conhece toda a
vida. No se acalmou muito desde seus dias selvagens da universidade.
Quando estava no colgio todas as garotas diziam que foi legendrio no
Stanford.
Bom, no o era. Deveria ter ido a uma universidade longe daqui
em vez de uma a s um par de horas. Isso poderia ter terminado com os
falatrios. E eu no paquero. Disse firmemente. Queria estacionar o

34
carro e simplesmente olh-la. Tocar sua suave pele e beij-la durante

horas. No momento que as idias alagaram sua cabea seu corpo se
endureceu at uma dor embotada. No podia aproximar-se dela sem
que ocorresse. Era um homem adulto e seu corpo respondia a ela como
se fosse um adolescente.
Matthew, voc paquera com todo mundo. E sua reputao
terrvel. Se no estivesse to inteirada, me preocuparia.
Ningum fala de mim.
Ela riu brandamente.
Posso contar sua histria com a Janice Carlton em detalhes,
ouvi-a muitas vezes.
Ele gemeu.
Ainda falam disso. Ocorreu faz sculos. Estava de licena, deve
ter sido faz o que? Uns seis anos. Recolhi-a no bar, estava bbada, Kate.
No podia deix-la ali sem mais.
E como acabou sua blusa sobre os arbustos frente ao pomar?
Matt a olhou de esguelha.
De acordo, admitirei que foi sua blusa, mas vamos, Kate, no
estava no colgio. D um pouco de crdito a minha maturidade. Estava
to bbada que comeou a tirar a roupa no mesmo momento em que
samos rua. Atirou a blusa pela janela e teria atirado tambm o suti,
mas lhe disse que a deixaria na calada se o fizesse. Levei-a
diretamente para casa. E no caso de querer saber minha verso nunca
foi contada, eu no gosto de falar das mulheres que se lanam sobre
mim estando bbadas. Apesar do que tenha ouvido, minha me me
educou para ser um cavalheiro. Podemos ser um pouco speros nas
bordas, mas os Granite tm um cdigo de honra.
O Mustang deslizou fluidicamente pelo caminho que conduzia ao
velho moinho no escarpado sobre a baa de Seja Lion. Matt conduziu
diretamente pelo poeirento caminho at o comprido edifcio de madeira
e estacionou. Desligou o motor e deslizou o brao pelo respaldo do
assento dela. O oceano se estampava sob os escarpados, um ritmo
interminvel que parecia ter eco no batimento de seu corao.
A maior parte das histrias sobre mim no so certas, Kate.
Kate olhava fixamente para frente, para o velho edifcio. A maior
parte da madeira estava danificada pelo salitre. A pintura fazia muito
tinha cedido sob o firme assalto do vento. Adorava admirar o moinho, a
forma em que se encaixava ali sobre o escarpado, uma parte do passado
que desejava levar com ela ao futuro. Tomou um profundo flego,
recompondo-se, e se voltou para o Matt.
Assim perto, Matthew Granite era um gigante com msculos
ondulantes e definidos, com forte e teimosa mandbula. Sua boca era

35
algo que passava muito tempo olhando e sonhando com a forma em que
a tinha arrumado para deslizar-se em suas novelas em vrios de seus
heris. Seus olhos eram assombrosos. Deveriam ter sido cinzas, mas
era bem chapeada, uma cor assustadora que fazia seu corao bater
triplamente mais rpido. Tinha essa aura de cabelo escuro e espesso
que a fazia desejar passar os dedos por ele e o levava mais comprido
que a maioria dos homens. Kate se sentia um pouco fraca olhando seu
peito musculoso e depois os brilhantes olhos chapeados.
Bom, demnios Matthew, todo este tempo pensando que estava
na presena da grandeza. Se arrumou para conjurar uma risada
ligeira. No muito amvel de sua parte destruir as iluses de uma
mulher.
Ele franziu o cenho.
No disse que no fui o menino mau de Seja Haven.
Pensava que Jonas Harrington era o menino mau de Seja Haven.
Matt pareceu ofendido.
Eu nunca fico em segundo lugar. Sua mo se elevou,
fechando-se inesperadamente sobre a garganta de Kate.
Kate estava segura de que seu corao saltou um batimento. A
palma era grande e os dedos se enredaram facilmente ao redor de seu
pescoo, o polegar lhe inclinou a cabea para cima para que se visse
forada a enfrentar o sbito desejo desses olhos chamejantes. Era a
ltima coisa que Kate esperava ver e sua intensidade a surpreendeu.
Matthew. Respirou seu nome em um pequeno protesto. No
era uma boa idia. Eles no eram uma boa idia.
Ele simplesmente baixou a cabea e tomou posse de sua boca. Seu
beijo foi algo menos gentil. Atraiu-a mais perto, um homem faminto
devorando-a com beijos ardentes e urgentes. O flego abandonou seus
pulmes e cada terminao nervosa de seu corpo gritou. A eletricidade
rangeu entre eles, arqueando-se do Matt a Kate e outra vez de volta. O
fogo percorreu sua pele, derretendo suas vsceras. Ele tomou a
dianteira, beijando-a faminto, ardentemente, sua lngua lutou com a
dela exigindo uma resposta que se encontrou lhe dando.
Seus braos lhe rodearam o pescoo, seu corpo se pressionou mais
perto do calor dele. Sentia tanto calor, tanta magia que no podia
pensar com claridade.
O bramido de uma buzina fez que Kate saltasse longe dele. Matt
amaldioou e olhou para a estrada a tempo para ver seus irmos
saudando, uivando e brincando enquanto passavam.
Malditos idiotas. Disse, mas havia um afeto em sua voz
impossvel de passar por cima.

36
Kate pressionou uma mo tremente sobre sua boca machucada.

Sua pele estava sensvel e ardia por causa da escura sombra na
mandbula dele. No se atreveu a olhar-se no espelho, mas sabia que
pareceria beijada.
Salvaram-nos.
Pode ser que tenham salvado voc, mas eu estou em uma
situao difcil aqui, mulher. E demnios, estava. Que tinha esta
mulher que o fazia perder o controle sempre que estava a seu redor?
Realmente era uma bruxa. Ia ter que dizer umas quantas coisas a seus
irmos quando lhes pusesse as mos. No iriam deix-lo viver tranqilo
depois que o tinham pegado beijando Kate Drake como um adolescente.
No ajudou ver Jonas Harrington passando muito lentamente,
obviamente lhes buscando. Maldito Danny e seu rdio. Seria de domnio
pblico se no fossem mais cuidadosos e a ltima coisa que queria era
que Kate fugisse dele por causa dos rumores.
Tocou o rosto vermelho de Kate. A pele suave esta avermelhada por
sua barba.
Deveria ter me barbeado, Katie, sinto muito. No planejava te
beijar. De acordo, queria beij-la. Esperava beij-la. Realmente tinha
se posto de joelhos a noite anterior quando no havia ningum ao
redor e tinha pedido um milagre natalino, mas ela no parecia saber
quanto a desejava.
A forma em que ele disse "Kate" fez que lhe desse um tombo o
corao, enviando um milho de mariposas a revoar por seu estmago.
No me importa.
Agarrou-lhe o rosto entre as mos.
A mim sim. Tenho que ser mais cuidadoso com voc.
Bruscamente a deixou partir e abriu a porta. Era a nica coisa segura a
fazer quando ela lhe parecia to tentadora. O frio do mar o tocou,
deslocando o calor de seu corpo dentro do carro.
Kate no esperou que ele rodeasse o carro e lhe abrisse a porta.
Estava to agitada, to surpreendida por suas reaes com ele. Era to
imprprio dela. Kate, a prtica, acabava de cometer um terrvel engano
e no podia voltar atrs. Ainda podia lhe saborear, ainda tinha sua
fragrncia obstinada ao corpo, ainda sentia uma tremenda e estranha
presso, uma necessidade que era to elementar, to faminta e sedenta.
Permaneceu em p no meio do vento e elevou o rosto, esperando que
sua pele se esfriasse e que a raivosa necessidade que estava sempre
dentro dela encontrasse de novo descanso.
Matt tomou sua mo e a conduziu pelo quebrado e acidentado
caminho at o edifcio. Ela no resistiu e o apartou.

37
A estrutura boa. Tranqilizou-lhe enquanto abria a porta.

Quero incorporar tanto do edifcio original como possvel quando o
ampliar. Estava pensando em cobrir l fora com algum amparo contra o
vento para os dias mais ensolarados e dentro uma zona grande com
cadeiras e pequenas mesas para ler e beber caf ou chocolate ou o que
seja. H um grande lugar de pedra no que deve ter sido um escritrio e
eu gostaria de manter isso tambm se for possvel.
Kate cobria sua ansiedade com bate-papo, assinalando os rasgos
rsticos que queria salvar e os muitos problemas das zonas como os
conhecia. Era muito consciente da mo do Matt que a sujeitava por
segurana. Duas vezes tentou soltar-se casualmente, mas ele no
soltava dela, levando-a pela habitao para examinar uma seo de
madeira carcomida perto dos alicerces.
Aqui ficam as escadas? Matt abriu a porta e esquadrinhou
para baixo o escuro interior. As escadas pareciam ser muito
pronunciadas e a meio caminho estava seguro de que as paredes
estavam cobertas de sujeira. H uma luz?
Claro. Disse Kate. Est sobre o segundo degrau. No posso
alcanar.
Por que no est aqui em cima? Acendeu as luzes
cautelosamente, meio esperando que a lmpada explodisse. Agentou,
mas era escura e amarelada e produzia um estranho zumbido. O que
isso?
No sei, mas o chefe dos bombeiros me assegurou que era
seguro. Sorriu-lhe. Um de seus irmos no eletricista?
Passar um tempo antes que lhe necessitemos aqui. Disse
Matt, comeando a descer as escadas. As escadas eram bastante
slidas, mas no gostava do aspecto das paredes. Vrias gretas se
estendiam do centro da parede em todas as direes como um tecido de
aranha. Olhou Kate, com as sobrancelhas elevadas.
Ela sacudiu a cabea.
O terremoto deve ter prejudicado. No estava assim quando
desci com o agente de propriedade. J desci duas vezes para me
assegurar de que todo o lugar no ia afundar-se no oceano. Sei que est
em mau estado, mas uma localizao to perfeita. Se tiver que faz-lo,
posso atirar abaixo o moinho e comear do zero. Se acha que melhor
faz-lo assim, aceitarei seu conselho, mas realmente quero salvar tanto
do edifcio original como possvel.
Vai custar mais dinheiro do que possa valer a pena gastar, Kate.
Advertiu.
Kate estremeceu enquanto desciam as escadas para o poro
insuficientemente iluminado. Estava muito mais frio do que recordava.
Sempre sensvel energia, sentiu uma fria malevolncia que no tinha

38
estado ali antes. Olhou ao redor cautelosamente, aproximando-se de

Matt em busca de amparo. A atmosfera vibrava com incontvel e
maliciosa diverso.
Matthew, saamos. Falou, pegando-o pelo brao.
Ele olhou para ela rapidamente.
O que acontece, Katie? Havia uma carcia em sua voz, algo
que a esquentou apesar do frio do poro. Pode esperar escada acima
enquanto dou uma olhada. Sentiu seu estremecimento e uniu as
bordas da jaqueta que ela usava abotoando-a, seus dedos se atrasaram
sobre as lapelas, simplesmente sujeitando-a ali, perto dele.
Aqui embaixo persiste uma sensao doentia. No quero deixar
voc sozinho aqui Matthew. Parou, procurando as palavras corretas.
Sinto como se algo no estivesse bem, no o sinto como antes.
Os olhos chapeados se moveram sobre seu rosto. De repente Matt
deu uma piscada, um gesto veloz e sexy, que fez seu corao bater mais
forte.
Serei rpido, prometo.
Kate foi atrs dele, relutante a afastar-se muito no sombrio poro.
Era comprido, amplo e tinha cho de terra.
Acredito que isto se utilizava como armazm de contrabandistas.
H umas escadas que conduzem baa atravs de um estreito tnel.
Parte do tnel se derrubou faz alguns anos, mas li no jornal de minha
av; diz que o moinho era utilizado para armazenar provises, armas e
especiarias que chegavam de bote. Apertou os lbios, decidida a no
lhe distrair enquanto o via estudar as paredes e o cho do poro.
O que isto? Matt fez um gesto perto de um estranho
revestimento no cho. Era de dois centmetros de espessura quase
como a tampa de um atade, exceto que era de forma oval. A superfcie
era spera e estava coberta de smbolos, que resultavam impossveis de
ler por causa do p e a sujeira que os cobria. Correndo diretamente por
meio da tampa havia uma larga fenda.
Kate franziu o cenho.
No o tinha notado antes. Deve ter estado talhado na terra. O
terremoto pode ter movido. Aproximou-se mais, a contra gosto. O ar
gelado saa da profunda greta. Isto eu no gosto, Matthew.
No uma tumba, Kate. O assinalou, agachando-se junto
greta e limpando o p das bordas. Parece mais a uma espcie de selo.
Kate agachou junto a ele. Uma rajada de ar frio lhe tocou a palma
da mo ao pass-la sobre a rocha gretada. Apartou a terra dos
smbolos, tentando decifrar os antigos hierglifos. A linguagem era

39
antiga, mas lhe resultava bastante familiar. Suas antepassadas,

geraes de poderosas bruxas, tinham utilizado smbolos semelhantes
para comunicar-se em privado. Sua me as tinha feito aprender a
linguagem, e Kate conhecia uns poucos smbolos, mas no todos.
Diz algo sobre raiva. Os smbolos esto danificados e
desgastados. Posso divisar as palavras, "selado at o dia em que nasa
algum..." interrompeu-se com frustrao, inclinando-se mais para
tentar averiguar o significado das palavras.
Onde aprendeu a decifrar esses smbolos? So egpcios?
Perguntou Matt.
No, um assunto familiar. Supe-se que todas tinham que
aprend-lo. Acha que isto algum tipo de poo?
Matt continuou cavando ao redor da grossa tampa.
No pode ser um poo, Kate. Possivelmente algum tipo de placa
comemorativa. Pisou na pesada laje. Esta cedeu ao redor das bordas
e deslizou ligeiramente.
No. Kate agarrou o brao de Matt com fora. No
sabemos o que h dentro. Algo nisso me d arrepios. No pode sentir a
malevolncia supurando pela greta? Cambaleou para trs, o levando
com ela, quase se derrubando sobre o cho e fazendo que ele tivesse
que agarr-la enquanto um gs nocivo vertia atravs da greta aberta.
s gs criado pela matria em decomposio que esteve presa
durante tanto tempo. Disse Matt, arrastando-a to longe da fenda
como pde. Empurrou-a para as escadas. Algumas vezes os gases
podem fazer que adoea ou algo pior, Kate. No o aspire. Ela parecia
plida, seus olhos totalmente abertos com horror. Olhava fixamente
para a tampa sem mover-se, com uma mo apertada sobre a boca. Matt
podia ver que seu corpo inteiro tremia.
A rodeou com seus braos e a atraiu para ele. Virtualmente
envolveu seu corpo inteiro, mas ela no apartou o olhar da
singularidade do poro, hipnotizada pelo vapor preto e amarelo que
emanava da greta.
No nada, Kate, s um buraco no cho. Provavelmente de um
par de centenas de anos de antiguidade. Permaneceu tranqilo para
acalm-la, mas todos seus sentidos tinham entrado em alerta.
Obviamente Matt no podia sentir o triunfo malicioso que emanava
do cho, um grito de vitria. Ela no podia identific-lo, no tinha nem
idia do que era mas a aterrorizava que pudessem ter liberado algo
perigoso. Horrorizada, observou o escuro e feio redemoinho percorrer a
habitao e depois subir pelas escadas para a liberdade, deixando atrs
um frio gelado.

40
Deixa de tremer, Kate. gs. Ocorre todo o tempo nestes velhos

respiradouros. Matt no podia suportar v-la to assustada.
Encontraremos bolsas por toda parte. No entrou no tnel, certo?
Poderia haver nele toda classe de bolsas de gs igual nas cavernas.
Alguma vez viu um gs fazer isso? Percorrer a habitao?
Foi algum tipo de brisa do oceano, Kate. No pode sentir as
correntes de ar aqui dentro? So muito fortes.
Tenho que olhar esses smbolos, Matthew. Acredito que havia um
selo sob a tampa e o terremoto o perturbou. Sabia que soava
completamente ridcula. Provavelmente lhe parecia uma louca, mas
estava segura de ter razo. Algo tinha deslizado por esse respiradouro,
algo que no tinha que habitar o mundo.
Matt estudou sua face com seriedade, o medo em seus olhos.
Deixa que me assegure de que seguro, Kate. Gentilmente a
colocou de lado e foi at a greta da tampa de pedra.
Tome cuidado, Matthew. Quando olhou para ela, desejou ter
mantido a boca fechada. Soava cada vez mais e mais paranica.
Ele cheirou o ar cautelosamente. O aroma era pestilento, mas
podia respirar facilmente sem tossir.
Acredito que bastante seguro, Kate. No estou vomitando e
no me sinto enjoado. No sei que demnio acaba de ocorrer, mas se
tiver tanto medo vou acreditar no que o Jonas diz e nunca duvidar de
nenhuma de vocs, as Drake.
Agradecia que estivesse tentando entender, mas sabia que no
poderia. Kate abaixou a cabea, evitando seu olhar, temendo ver a
forma em que a olhava. Deixou-se cair junto tampa e tirou o p
agilmente com os dedos, temendo romper a velha rocha ainda mais.
Matt esperou silenciosamente tanto como pde. O som do mar se
ouvia como fundo. Seu eco batia nas paredes de fora de forma estranha.
Significa algo para voc? Tentou conter a impacincia de sua
voz quando tudo o que queria fazer era agarrar Kate, levant-la e tir-la
nos braos do lugar.
Kate esquadrinhou mais de perto para decifrar as palavras. Sete
irms. Sete irms Drake. Suas antepassadas. Tinham encarcerado algo
a terra, o esprito no oco da ventilao para proteger algo. No podia
l-lo com exatido porque parte das letras estavam rotas e desgastadas,
mas temia que fossem as pessoas do povoado que precisavam ser
protegidas. Tambm podia ter algo a ver com o Natal e o fogo e algum
que nasceria para trazer paz. Kate levantou o olhar para o Matt. No
havia forma de esconder o terror de seus olhos e no se incomodou em
tent-lo.
Tenho que voltar para casa agora mesmo.

41
Captulo 4
Uma coroa de flores como saudao
Muito melhor atir-la na rua
att estava sentado em seu carro com a calefao ligada e seu

CD favorito tocando baixo. A voz nica e rouca de Joley Drake
tinha escalado rpido nas listas de xitos. Encantava-lhe esta
coleo em particular, normalmente o deixava tranquilo, mas agora no
estava fazendo nenhum bem. Aferrou o volante e ficou com o olhar fixo
nas resplandecentes luzes da rvore de Natal frente casa do
escarpado. A nvoa estava comeando a elevar-se mar a dentro,
estendendo seus dedos brancos para a terra e para a casa que estava
vigiando. No havia luzes eltricas nas janelas, mas podia ver a piscada
de velas e uma sombra ocasional quando uma das irms Drake passava
junto a janela.
A porta do passageiro se abriu de um puxo e Jonas Harrington se
deslizou no assento junto ao Matt, fechando a porta contra o frio.
Demnios, Jonas, me deu um susto de morte. Espetou Matt.
No se tinha precavido de quo nervoso estava at que Jonas tinha
aberto a porta de repente.
Sinto muito. Jonas soava to agradvel como sempre. Muito
agradvel. Matt virou cabea para olhar seu amigo da infncia. O

42
que est fazendo aqui fora? Faz frio e est levantando nvoa. No
estar espreitando a nossa Kate, verdade?
Matt estudou a cara de seu amigo. Sorria, parecia amigvel, mas
seus olhos eram frios.
obvio que no estou espreitando Kate. Acha que perdi a
cabea? O lugar dessa mulher ao meu lado. Sorriu para aliviar a
tenso acumulada entre eles. S tenho que averiguar como
convenc-la disso. O que est fazendo aqui? E por que no vi os faris
de seu carro? Olhou pelo retrovisor e notou que Jonas tinha
estacionado silenciosamente atrs dele.
Ia sem luzes, no queria te espantar. O que ocorreu esta noite?
Por que esto todas alteradas? No havia uma acusao bvia em sua
voz, mas Matt tinha passado junto ao Jonas toda sua vida e reconhecia a
nota subjacente de suspeita.
Que demnios esta insinuando Jonas? Cospe-o e deixa de
rodeios. Seu gnio estava comeando a flamejar. Tive uma tarde
infernal e voc no est ajudando.
Jonas deu de ombros.
Acabo de cuspi-lo. Esto alteradas. Posso senti-lo. Todas elas,
cada uma das irms. Tem algo a ver com voc e com Kate?
Que classe de pergunta essa? Demnio, sim desejo Kate. E
faria qualquer coisa para consegui-la, mas te asseguro que no posaria
um dedo sobre ela se no me correspondesse e nunca lhe faria mal.
isso o que queria saber?
Jonas assentiu.
Isso era o que estava procurando. Odiaria ter que te chutar o
traseiro, mas se fizesse mal a essa garota, teria que faz-lo.
Como se pudesse. Matt tamborilou com os dedos contra o
volante, franzindo o cenho enquanto seu temperamento se
tranqilizava. Quer dizer que pode sentir como todas esto
alteradas?
Sempre pude sentir quando algo vai mal com as Drake. E agora
mesmo, algo vai muito mal. Jonas continuava olhando para ele com
olhos frios e especuladores.
Matt sacudiu a cabea.
No fui eu, Jonas. Algo estranho ocorreu no velho moinho e Kate
estava muito alterada. Pediu-me que a levasse para casa e foi o que fiz.
Passou os dedos pelos cabelos, no uma vez, mas duas. Nem
sequer tive oportunidade de convid-la para sair outra vez.
Simplesmente estava sentado aqui, tentando decidir se deveria subir
at a casa e lhe perguntar o que ocorreu ou voltar para o moinho e
tentar entender isso.

43
A as tem! Jonas resmungou um palavro baixo. Que

demnios acreditam que esto fazendo saindo no meio da noite com a
nvoa que h?
Matt podia divisar as trs irms Drake sob capuzes escuros
enquanto se apressavam em descer os degraus. A nvoa era pesada e
espessa, uma invaso de nvoa branca que ocultava efetivamente s
mulheres enquanto se apressavam em descer pelo gasto caminho que
girava baixando a colina para a estrada. Matt saltou do carro,
perdendo-as de vista em meio a cortina de nvoa. Foi consciente do
Jonas amaldioando baixo, mantendo o passo enquanto voltavam para
cortar o passo das Drake, antes que pudessem alcanar a estrada.
Jonas se lanou para as mulheres, capturando o brao de Hannah e
puxando-a de frente para ele.
Perdeu a cabea?
A expresso de Kate era de preocupado alarme quando os viu.
Matthew, pensava que tinha ido para casa. Olhava
ansiosamente a seu redor para a nvoa. No deveria estar aqui fora.
No acredito que seja seguro. E voc tampouco deveria Jonas.
Hannah olhou fixamente o xerife.
Alguma vez algum te disse que tem maus modos?
Algum te ps alguma vez sobre seus joelhos? Contra atacou
Jonas. Se no acham que seja seguro estar aqui fora, que esto
fazendo correndo de um lado a outro na escurido?
Kate assinalou a pesada parede de nvoa.
No amos muito longe com esta coisa. Temos um importante
recado, Jonas.
Ento deveriam ter me chamado. Espetou Jonas
impacientemente. Hannah se moveu como se fosse dizer algo, mas os
dedos de Jonas se apertaram ao redor do seu brao.
Estou
realmente zangado agora, Hannah. No piore.
Jonas. A voz de Kate tentava aplac-lo. No entende.
Ento faa que eu entenda, Kate! Exclamou ele.
Matt se colocou imediatamente entre Jonas e Kate.
No acredito que haja necessidade de lhe falar assim, Jonas.
Deixe que se explique.
Os dedos de Kate rodearam o brao do Matt.
Jonas se preocupa conosco, Matthew. Provavelmente deveramos
t-lo chamado.

44
Matt no queria que ela chamasse Jonas, queria que chamasse a

ele se algo ia mal. E obviamente algo ia mal. Antes que ela pudesse
apartar a mo de seu brao, cobriu-lhe os dedos com os dele.
J estamos aqui, Kate. Conte-nos o que houve.
Os olhos verde mar percorreram seu rosto. Teve a sensao de que
ela podia ver nele mais profundamente que a maioria das pessoas, mas
assim era sempre com Kate. Apertou os garra sobre sua mo.
Kate. Confia no Jonas. Ele pode responder por mim.
Kate fechou os olhos brevemente. Matthew Granite era o homem
de seus sonhos e depois que presenciasse o que realmente ocorria ao
redor das irms Drake nem sequer poderia manter uma relao de
fantasia com ele. Suspirou mas levantou os ombros. Algumas coisas
eram mais importantes que os sonhos romnticos. Tomou um profundo
flego.
Algo foi liberado hoje, algo malvolo. Acredito... Olhou a suas
irms em busca de coragem antes de continuar. Acredito que o
terremoto pode hav-lo despertado ou ao menos deu a oportunidade de
elevar-se. Era a sombra que viu na esfera, Matt e minhas irms e eu a
vimos no mosaico. muito real e d a sensao de ser perigoso para
ns. Elevou o olhar para ele, esperando claramente que risse.
Matt manteve a cara completamente inexpressiva. Sabia que as
irms Drake eram diferentes; alguns diziam que obravam milagres,
outros que eram autnticas bruxas. Seja Haven era uma central de
rumores e as irms Drake estavam sempre em primeiro plano. Mas no
Kate. Nunca Kate.
Assim d a sensao de ser perigoso para vocs e o primeiro que
fazem sair correndo na noite em meio de uma das piores nvoas que
tivemos. Soltou Jonas. Demnios, Kate, Abbey e Hannah poderiam
lanar-se de cabea ao perigo, mas voc normalmente mostra algum
rastro de sentido comum. Puxou Hannah contra ele quando esta
tentou escapar. - No estou jogando contigo, Hannah. Segue assim e te
prenderei por toda a noite.
A formosa cara da Hannah irradiava fria, mas em vez de afrontar
Jonas como Matt esperava, estava ofegando em busca de flego.
Abbey saltou a seu lado.
Respira Hannah, muito lentamente.
Hannah sacudiu a cabea, o medo enchia seus olhos. Abbey extraiu
uma bolsa de papel de sua bolsa e ofereceu a sua irm.
Respira dentro disto.
Com aspecto alarmado, Jonas enroscou seu brao ao redor da
cintura de Hannah para sujeit-la enquanto ela se dobrava, claramente
incapaz de respirar adequadamente.

45
Que demnios se passa? Deveramos chamar uma ambulncia?

Poderia fazer o favor de parar de gritar com ela. Espetou
Abbey. Tenha muito cuidado Jonas, posso fazer perguntas que no
iria querer responder.
Cale-se, Abbey, no se atreva a me ameaar. Grunhiu Jonas
em resposta.
Parem j, todos vocs, parem. Suplicou Kate.
Vendo a ansiedade no rosto de Kate, Matt se aproximou dela e a
envolveu com seus braos. Hannah respirou na bolsa de papel alguns
minutos e levantou a cabea. Parecia a ponto de chorar.
Abbey, se quer levar Hannah de volta para casa eu irei com Kate
fazer o que for que todas acham que to importante. Fez a oferta
antes de poder conter-se, tremia em meio da fria nvoa. Ela no tinha
necessidade de estar fora em uma noite semelhante. Somente desejava
agarr-la e lev-la para casa e estender-se com ela junto ao fogo.
Jonas jogou para trs o espesso cabelo loiro de Hannah.
Est bem, Barbie? Sua escolha de palavras deveria ter sido
insultante, mas a amvel preocupao de sua voz as fez carinhosas.
Hannah assentiu, mas no olhou a nenhum deles, ainda claramente
lutando por respirar.
Possivelmente seja boa idia, Hannah. Irei com o Matt e s darei
uma olhada pelos arredores e voc e Abbey tirem os jornais e vejam se
podem encontrar algo que possa nos ajudar a esclarecer isso tudo.
Disse Kate. Matthew, est seguro de que no se importa? Quero dar
um passeio pelo povo e conseguir uma sensao do que est
acontecendo.
No me importa.
Exatamente como isso perigoso, Kate? Perguntou Jonas.
Honestamente no sei. Replicou ela. Eu gostaria de sab-lo.
Pensamos que se sassemos juntas poderamos captar algo, mas na
realidade j o sinto. Acredito que posso rastre-lo.
Matt esclareceu a garganta.
Rastrear uma sombra. Se no estivessem todos to srios,
teria pensado que era uma brincadeira de Halloween. Olhou para a
casa. A nvoa era um pesado sudrio, quase rabiscando a casa. Podia
ver as luzes da rvore de Natal, mas era somente um halo plido de
laranja distorcido pelo manto branco cinzento. Ficou quieto. A nvoa
trocava de cor, obscurecendo-se de branco a um cinza escuro. Como
tinha feito nvoa na esfera de neve quando a tinha pego para
examin-la.

46
A nvoa me d mau pressentimento, Kate. Nunca a tinha visto

assim. Disse Jonas. Fique perto de Matt. Levarei Hannah e Abbey
de volta para casa.
Hannah soprou e olhou Abbey. Abbey sorriu.
Chegaremos bem em casa, Jonas. Est logo colina acima.
Conhecemos o caminho.
Irei com vocs, Abbey, assim no discuta. Jonas se voltou
resolutamente para a casa. Matt, se pressentir que algo vai mal ou
achar que Kate est em algum perigo, traga-a de volta aqui e no deixe
que se saia com nenhuma tolice.
Kate sorriu para o Jonas.
Eu nunca digo tolices. Cuida das minhas irms porque se lhes
ocorrer algo...
Sei, hei ouvido tudo isso antes. Jonas acenou para ela e a
nvoa os tragou, amortecendo inclusive o som de seus passos no
caminho, deixando Kate s com o Matt.
Olhou para ele.
No tem que fazer isso. Sou capaz de passear acima e abaixo
pelas ruas de Seja Haven.
Matt olhou a seus formosos olhos verdes mar.
Mas eu no sou capaz de te deixar quando h sequer um indcio
de perigo perto de voc. Baixou a cabea lentamente para ela,
atrado por um magnetismo, esperando que ela se afastasse, lhe dando
suficiente tempo para pensar.
Kate observou como os olhos dele trocavam, obscurecendo-se de
desejo, justo antes que sua boca tomasse posse da dela. No importava
que o ar estivesse frio e que o vento os esfriasse, seus corpos
produziam um calor notvel, suas bocas se fundiam com fogo. Arrastoua contra seu corpo, seus braos musculosos envolvendo-a, abraando-a
como se ela fosse a pessoa mais apreciada no mundo para ele. Era
saborosamente rude, embora impossivelmente gentil, vorazmente
faminto, quase devorando sua boca, mas to terno que lhe enchia os
olhos de lgrimas. No tinha nem idia de como o fazia, mas queria
mais.
No bom para mim. Sussurrou ela contra sua boca.
A lngua dele se deslizou ao longo da comissura de seus lbios,
brincando com sua lngua em um breve, mas acalorado tango.
Sou absolutamente perfeito para voc. Puxou sua capa at
que o corpo dela se apertou firmemente contra o seu. Nasci para
estar contigo, Kate. Supe-se que uma espcie de mulher mgica,
cheia da segunda viso, mas no v o que tem justo diante de voc. Por

47
que ser? No lhe deu oportunidade de debater, s a beijou larga e

conscientemente.
Kate sentiu que suas vsceras se derretiam, convertendo-se em um
atoleiro quente e colocando-se em algum lugar em sua regio baixa.
Seus joelhos realmente se debilitaram.
No posso pensar com claridade quando nos beijamos, Matthew.
Isso bom, Kate, porque eu tampouco posso. Respondeu ele,
seus lbios vagavam pelo lado do seu pescoo e de volta para cima at
encontrar o ouvido.
O calor pulsou atravs dela, mas se obrigou a afastar-se. Ele no
era para ela. Sabia e uma vez averiguasse como era ela em realidade,
tambm ele saberia. Ela podia parecer valente e forte, mas quando o
perdesse, sabia que seria muito frgil. Atar-se com Matthew Granite era
algo decididamente ridculo.
Matthew, essa sombra malvola deve ser encontrada e com sorte
ajud-la a encontrar um pouco de paz ou conseguir que minhas irms
me ajudem a encerr-la de novo.
Matt amaldioou silenciosamente as sombras escuras, entidades
malvadas e qualquer outra coisa que pululasse na noite. Obviamente ela
acreditava que se liberou algo daninho sobre o pequeno povo de Seja
Haven. Estava seguro de que tinha sido uma bolsa de gs; mas se isso
significava passear pela cidade com ela de noite, agarrados pelas mos
e beijando-a a cada oportunidade que tivesse bom, demnios, ele era
seu homem. Podia faz-lo. E inclusive tentaria manter a mente aberta.
Ento vamos. Enredou o brao ao redor dela. Tenho uma
lanterna em meu carro. Esta nvoa realmente espessa.
No necessitamos uma lanterna, Matthew. Tenho um par de
varas luminosas. Minha irm Elle as fabrica. Funcionam muito bem na
nvoa. Tirou vrios tubos magros do bolso interior de sua capa e lhe
estendeu um. S sacode-o.
Esquecia pequena Elle e seu jogo de qumica. Lanou mais
foguetes na praia que nenhum outro menino de Seja Haven. No
conseguiu uma bolsa completa em Columbia ou no MIT ou alguma
outra universidade muito prestigiosa? Uma muito valente para aceitla.
Kate riu, a calidez se estendeu atravs dela.
Foram muito valentes, mas felizmente conseguiram em troca
uma notvel fsica capaz de fazer qualquer coisa que se proponha. Elle
um gnio e no tem medo de nada. No teme arrastar-se por covas
procurando estranhas formaes rochosas, nem tampouco desativar
uma bomba se precisar. No como eu.
O que quer dizer? Matt apertou os dedos ao redor dos dela.

48
Minhas irms fazem coisas incrveis e as pessoas esperam isso

de ns, mas no quero que pense que eu sou capaz de escalar
montanhas ou saltar de avies, mas ouvi falar de todas suas faanhas.
Estava pressentindo seu caminho atravs da nvoa em vez de seguir
o brilho da vara. Elevou a cara para as gotas de umidade marinha,
inalando para tentar captar o aroma de algo pestilento. Temos que
cruzar a estrada.
Com a nvoa to espessa virtualmente no havia trfico. Matt
avanou com ela cruzando a estrada costeira e tomando o atalho que
conduzia ao centro do povoado. De repente se tinha posto totalmente
sria, distanciando-se tanto dele que realmente comeava a acreditar
que ela estava sobre o rastro de algo malvado. Podia sentir sua
imobilidade, a acumulao de energia.
O instinto de sobrevivncia que tinha adquirido durante seus anos
como Ranger lhe chutou. A pele se arrepiou enquanto ficava em estado
de alerta. A adrenalina fluiu e seus sentidos se aguaram. Sentiu a
necessidade de completo silncio e se perguntou se comeava a
acreditar em tolices sobrenaturais. Matt guardou a vara incandescente
dentro de sua jaqueta sem ativ-la. A nvoa amortecia o som dos passos
de Kate. Era consciente de sua respirao, da estranha sensao da
mesma nvoa, de tudo.
Por
consentimento
mtuo
guardaram
silncio
enquanto
caminhavam pela rua. Matt foi consciente de um ligeiro som. Um bufo.
Era distante e amortecido, apenas audvel entre o lbrego manto de
nvoa. Encontrou-se se esforando por ouvir. Havia um ritmo nesse
som, lhe recordando ao bombeio do ar entrando e saindo com fora dos
pulmes. Respirao. Algum estava respirando e o som se movia,
trocando de direo cada vez que eles faziam.
Matt pressionou os lbios contra o ouvido dela.
H algum na nvoa conosco. Estava seguro de que algum os
observava, algum que estava bastante perto.
Kate jogou a cabea para trs.
Algo, no algum.
Kate se voltou para a zona residencial. O povoado parecia
estranhamente coberto por uma nvoa branco-cinzenta. Profusamente
decorado para o Natal, as luzes multicoloridas sobre os armazns e
edifcios de escritrios, as casas e as rvores emitiam um brilho de fogo
peculiar no meio do estranho vapor, dando ao povoado uma aparncia
infernal e perturbadora em vez de uma festiva. Matt desejou ter trazido
com ele uma arma. Era bom na luta mo porque era um homem
grande, forte, com reflexos rpidos e um treinamento extensivo, mas
no tinha nem idia da classe de adversrio que enfrentavam.

49
Algo lhe golpeou nas costas, deslizando-se para baixo por seu jeans
e caindo sobre a rua. Matt se voltou para encarar o inimigo e no
encontrou nada mais que nvoa.
O que ? Perguntou Kate. Sua voz era firme, mas sua mo, na
parte baixa das costas do Matt, tremia.
Matt se agachou para estudar o objeto a seus ps.
uma coroa de Natal, Kate. Uma maldita coroa de Natal.
Olhou ao redor cautelosamente, tentando penetrar a nvoa e ver o que
se movia nela. Agora podia sentir a presena, real, no imaginria.
Podia ouvir a estranha e trabalhosa respirao, mas no podia
encontrar a fonte.
Enquanto permanecia em p, um segundo objeto chegou arrojado
da nvoa para lhe golpear no peito. Ouviu a ruptura de cristais e soube
imediatamente que a coroa tinha estado decorada com adornos de
cristal.
Saiamos daqui, fora da rua ao menos. Disse.
Kate era teimosa, negava com a cabea.
No, tenho que enfrent-lo aqui.
Matt puxou Kate para ele, defendendo seu corpo pequeno com o
prprio quando mais coroas chegaram voando atravs do ar, jogadas
com mortfera exatido para eles desde todas as direes. Envolveu os
braos ao redor da cabea dela, lhe pressionando o rosto contra seu
peito.
So meninos. Murmurou, roando um beijo no alto de sua
cabea para tranqiliz-la. Sempre fazendo brincadeiras; perigoso
com esta nvoa, por no mencionar destrutivo.
Esperava que fossem crianas. Tinha que ser um exrcito de
crianas, arrancando guirlandas das portas das casas e as atirando
como brincadeira. No ouvia risadas, nem sequer passos. No ouvia
nada alm da spera respirao. Parecia provir da nvoa. A nuca lhe
arrepiou por causa da ansiedade.
No so meninos fazendo brincadeiras, Matt. Kate soava
prxima s lgrimas. muito, muito pior.
Kate. Acariciou-lhe a nuca. Tinha o cabelo dentro do capuz,
mas a palma se demorou ali. No a primeira vez que um grupo de
crianas decide brincar e no ser a ltima.
As guirlandas de Natal jaziam ao redor deles em um crculo,
algumas rotas e esmagadas e outras razoavelmente em boa forma. Kate
elevou o rosto longe do peito dele e tomou flego.
Posso cheir-lo, voc no.

50
Matt inalou profundamente. Reconheceu o pestilento e nocivo

aroma dos gases do velho moinho. Seu corao se sobressaltou.
Demnios, Kate. Estou comeando a acreditar em voc. Saiamos
daqui antes que diga que estou louco.
Ela se liberou de seus braos.
isso o que pensa de mim. Que estou louca.
obvio que no. Simplesmente tudo isto to terrivelmente
estranho!
Os olhos verde-mar lhe percorreram o rosto, um pouco brincalhes,
um pouco peraltas.
Bom, se prepare, vai ficar mais estranho ainda. Fique quieto.
A nvoa formava redemoinhos ao redor deles em seus rostos, seus
ps e corpos, tecendo redes cinzentas. Como na casa do escarpado,
Matt teve a impresso de uns dedos ossudos e desta vez estavam
tentando agarrar Kate. Sem pensar, pegou-a nos braos e ps-se a
correr, sentia a forte urgncia de afast-la dos largos tentculos cinza,
mas o manto de nvoa era espesso ao redor deles.
Kate pressionou os lbios contra sua orelha.
Pare. Tenho que tentar det-lo, Matthew, isso o que fao . No
podemos fugir da nvoa, est por toda parte.
Demnios, Kate, eu no gosto disto. Quando ela no
respondeu, relutantemente a abaixou e ficou muito perto dela,
preparado para entrar em ao.
Ela se virou em direo a sua casa, seu rosto sereno, pensativa,
mas decidida. Irradiava beleza, fogo e fora interna. Murmurou um
suave e meldico cntico que se converteu em parte da noite, do ar que
lhes rodeava. No falava em ingls mas em um idioma que ele no
reconhecia. Sua voz era sossegada, tranqila, um suave convite a um
lugar de paz e harmonia com a terra.
A prpria nvoa respirava com dificuldade, dentro e fora, uma
rajada de ar que soava como um depredador com dentes e garras. A
nvoa parecia vibrar de raiva, enrolando-se, formando redemoinhos e
obscurecendo. A nvoa cinza se envolvia ao redor das coroas de Natal
aos ps de Matt, girando com suficiente fora para elev-las no ar.
Brilhantes coroas verdes se murcharam e enegreceram como se toda a
vida lhes tivesse sido sugada. Os objetos recordavam a Matt s
grinaldas dos funerais em vez das alegres decoraes para uma
celebrao e cada uma delas parecia estar apontada diretamente para
Kate.
O flego ficou apanhado na garganta e seu corao bateu forte.
Kate parecia pequena e frgil sob o ataque do vicioso vapor negrocinzento. Moveu-se, um deslizamento fluido que lhe ps no caminho das

51
grinaldas enegrecidas fazendo que se estrelassem contra seu grande

corpo. Kate ignorou a nvoa e as coroas, concentrando-se em algo
dentro de si mesma. Olhou para a casa dos escarpados e bruscamente
elevou os braos diretamente para cima no ar. O vento soprou do
oceano com fora selvagem. Carregava a essncia do mar, o sabor e a
sensao das ondas e um respingo de salitre. Tambm carregava vozes,
suaves, melodiosas e muito femininas. O vento varreu atravs do banco
de nvoa, as vozes cresceram em fora, a voz de Kate se uniu s outras
at que estiveram em perfeita harmonia, em total ordem.
As coroas de Natal caram estrada. A nvoa retrocedeu,
conduzida terra adentro, cobrindo as casas residenciais; mas o vento
era persistente, trocando de direo e empurrando a nvoa de volta
para o oceano. Kate parecia translcida, sua pele plida e perolada de
umidade, mechas de cabelo se aferravam a sua cara, mas no vacilou.
Sua voz produzia uma sensao de paz, de tranqilidade, de algo
formoso e satisfatrio. Encheu Matt de desejos por uma casa e uma
famlia prpria. Encheu-lhe com uma profunda sensao de orgulho e
respeito por Kate Drake.
Observou como a nvoa se retirava relutantemente de volta ao
oceano, dissipando-se com a fora do vento. Ficou atrs um silncio no
vazio da tempestade. Kate deixou cair os braos como se pesassem
muito. Cambaleou. Ele saltou para frente para agarr-la antes que
sofresse um colapso, balanando-a entre seus braos e embalando-a
contra seu peito.
Cresce em fora. No teria podido envi-lo longe se minhas
irms no tivessem ajudado. Kate levantou o olhar para ele com
olhos aterrados.
Matt a beijou. Foi o nico que lhe ocorreu fazer. Parecia leve como
uma pluma entre seus braos. Beijou-lhe os olhos, a ponta do nariz e
roou ligeiramente seus lbios nos dela.
Tudo est bem agora, Kate. Descansa. -Afastou-se. -Diga-me o
que necessita. Podia ver que cada gota de sua fora tinha sido
utilizada em lutar contra o inimigo invisvel da nvoa. Tinha-lhe
convertido em um crente. Ele era um homem de ao, tinha passado
vrios anos de servio treinando-se para proteger seu pas, mas no
havia nada que pudesse fazer para deter essa malvada sombra da
neblina. O que ?
Ela esfregou o rosto cansado contra a jaqueta de Matt.
No sei Matthew, honestamente no sei.
Como soube o que dizer? Como soube que idioma entenderia?
No sei. Utilizei um cntico curador que passou de gerao em
gerao em minha famlia. Tentava sanar seu esprito.

52
Ele a olhou fixamente, tentando no parecer surpreso. A escura

sombra lhe parecia alm de qualquer tipo de redeno, algo escuro e
perigoso, procurando uma oportunidade de golpear a algo ou a
qualquer coisa a seu redor.
Kate olhou para as coroas estendidas por toda a estrada.
Estranho que escolhesse nos atacar com as coroas.
Estranho que pudesse as utilizar. Acredita que "ele"?
Ela deu de ombros.
Isso me parece.
A adrenalina estava comeando a decair, mas continuava com um
olho nos escarpados por precauo.
Nunca voltarei a ver a nvoa do mesmo modo.
Uma coroa um crculo contnuo, Matthew. Simboliza amor
verdadeiro, incondicional. Autntico afeto que nunca cessa. Sua voz
era pensativa.
No senti amor fluindo da nvoa. Respondeu ele. Comeou a
caminhar de volta em direo a casa dela, com Kate entre seus braos.
Mas arrancou as coroas de Natal de cada porta da rua e as
atirou.
Para ns. Disse ele sombriamente. Estou acostumado a
olhar meu inimigo nos olhos, Katie, lutando com ele com armas ou
minhas mos nuas. No podia agarrar precisamente a nvoa e
estrangul-la, embora quisesse faz-lo.
Desa- me, Matthew. Sou muito pesada para que me leve nos
braos todo o caminho.
Fui Ranger durante dez anos, Katie, acredito que posso carregar
seu peso sem problemas.
Ela no ia discutir, estava muito exausta.
Dez anos. verdade, alistou-te logo depois de sair da
universidade. Esteve vagando muito tempo. Eu sabia que no vivia aqui,
mas sua famlia sempre me fez sentir como se estivesse prximo.
Passava aqui minhas permisses, cada vez que tinha
oportunidade. Voltei a retomar minha vida aqui imediatamente depois
de abandonar o servio porque o negcio de minha famlia me
esperava. Meu pai e meus irmos me guardaram uma parte, inclusive
apesar de que eles faziam todo o trabalho.
Por que se alistou nos Ranger, Matthew? Logo que soube disso
investiguei a respeito deles. Era tudo muito.... Pensou, procurando a
palavra correta. ... Intenso. E aterrador. Por que quis fazer algo como
isso?

53
Sempre necessitei me empurrar a encontrar meus limites. E

acredito em meu pas, assim para mim pareceu encaixar perfeitamente.
Os Ranger encarnam todo aquilo no que acredito. Avanar mais
frente, mais rpido e lutar mais duro que nenhum outro soldado. Nunca
render-se, nunca abandonar a um camarada cansado, sobreviver e levar
ao cabo a misso sob qualquer condio.
Kate suspirou pesadamente e colocou o rosto contra o ombro dele,
lhe ocultando sua expresso. Algo nesse suspiro provocou em Matt uma
sensao doentia no fundo do estmago. Quis lhe perguntar sobre isso,
mas no momento em que alcanou o caminho que conduzia a casa, Kate
estava dormindo.
CAPITULO 5

54
Um povo imerso em doces sonhos enquanto descansa na

cama,
At que os pesadelos sobre mim comeam a danar em suas
cabeas.
ate. Katie. Acorde. A suave voz chamava Kate do mundo dos

sonhos. Agora precisa comer. Acorda.
Kate abriu os olhos e se espreguiou, piscando adormecidamente

para sua irm.
Sara. O que est fazendo aqui? Empurrou a pesada cortina de
cabelos que se derrubava ao redor de sua face. Sempre tranava o
cabelo antes de ir cama, mas dessa vez estava em todas as partes.
Girou a cabea e ficou imvel. Matthew Granite estava sentado e
desalinhado em uma cadeira junto a sua cama, seu olhar chapeado
intensamente fixo sobre seu rosto. Seu estmago deu um curioso
pulinho.
Um lento sorriso suavizou os traos de sua face, iluminando seus
olhos cinza e lhe roubando o corao.
Finalmente despertou. Estava comeando a me preocupar.
Dormiu na cadeira. No podia imaginar seu grande corpo
encontrando uma posio relaxada em sua cadeira de dormitrio.
Bom, queria compartilhar sua cama, mas me preocupei que suas
irms jogassem um mau olhado. Seu sorriso se ampliou a uma careta
zombadora. Jonas saiu faz algumas horas, temendo inclusive beber
uma xcara de caf. Advertiu-me que uma de vocs poderia fazer algum
feitio em meu caf, assim pensei que era melhor permanecer em boa
graa com todo mundo.
verdade, voc gosta
muito de caf. O suficiente para
permanecer em nossa boa graa. No podia deixar de lhe olhar.
Havia uma sombra preto-azulada ao longo de sua mandbula e sua
roupa estava enrugada, mas isso no o fazia menos atrativo a seus
olhos. J que eu sou a nica que faria um feitio no seu caf, por que
est dormindo em meu quarto? Olhou para Sara em vez de olhar
Matt.
Sara elevou os braos, com as palmas para cima.
Tentamos conseguir que se fosse ontem noite, Kate, mas no
se foi. Granite pode ser seu sobrenome, mas tambm feito disso.

55
Ningum pde lhe mover. Jonas tentou lhe assustar, mas isso tampouco
funcionou.
Kate tentou no sentir prazer. Tentou franzir o cenho para Matt,
fingir desgosto, mas no havia forma de que o conseguisse, assim
desistiu. De todo jeito simplesmente lhe fez uma careta, parecendo
mais sexy que nunca com o rastro escuro escurecendo sua mandbula.
Sara se sentou beira da cama.
Odeio interromper, mas tem que comer. Gastou muita energia a
ltima noite. Inclusive Joley chamou e se sentia exausta. Ondeou as
mos num gesto para as cortinas e, para assombro de Matt, as cortinas
se abriram permitindo que a luz da manh entrasse em torrentes. Sei
que no tem fome, nunca a tem depois, mas tem que comer por todos
ns.
Nem Kate nem Sara pareciam pensar que tivesse ocorrido nada
incomum. Matt piscou vrias vezes para comprovar sua vista.
Como est Hannah? Kate se sentou, agradecendo que ainda
levasse suas roupas. Matt e suas irms deviam ter lhe tirado a capa, os
sapatos e as meias antes de coloc-la na cama, mas ao menos estava
vestida com suas calas e sua blusa. No posso acreditar que com
todas ns trabalhando nela, ainda tivesse um ataque. Esta a primeira
vez que posso recordar que nossa unio falhou.
Sara olhou para Matt e ficou pensativa. Ele levantou as mos.
Se precisa estar a ss com Kate, eu descerei cozinha para ver
em que classe de problemas possa me colocar. Estendeu a mo para
Kate, descansando a palma sobre a cama.
somente que Hannah uma pessoa muito reservada, Matthew.
Kate colocou a mo sobre a dele. Envergonhou-lhe o que ocorreu
diante de voc e do Jonas. Especialmente do Jonas.
Quer dizer seu ataque de asma. Voltou mo para rodear os
dedos dela com os seus, sabendo que estava confiando nele em um
assunto privado. Era um ataque de asma, certo?
No exatamente. Suspirou Kate. Desejaria que Jonas a
tratasse com um pouco menos de dureza.
Ela parece ser capaz de devolver-lhe. - Matt se inclinou para lhe
apartar umas mechas de cabelo do rosto. No sei muito de sua
relao com Jonas, mas servi com ele nos Ranger. Jonas, eu e Jackson
Deveaux. Jonas um bom homem.
Jackson Deveaux o ajudante do xerife que assusta a todo
mundo. Informou Sara a Kate quando ela franziu o cenho. Deve tlo visto alguma vez. Nunca diz muito, mas parece letal. Chegou a Seja
Haven com Jonas quando voltou do Exrcito.
Jackson um bom homem tambm. Disse Matt.

56
Kate no conhecia o ajudante porque no fazia muito que havia

retornado e tendia a encerrar-se no casulo de seu prprio mundo.
Deduzo que Jackson no originrio daqui.
No, mas vinha a Seja Haven com freqncia de licena
conosco. No tinha famlia nem nenhum outro lugar aonde ir quando
abandonou o servio, assim lhe pedimos que voltasse conosco. Este
povo amigvel e tolerante e Jackson necessita tolerncia. Para ns
parte da famlia. Quanto a Jonas, tm que entend-lo. Eu o vi sob um
fogo pesado arrastando um homem ferido para fora da zona de batalha.
Carregou esse homem durante milhas sobre suas costas. E Jackson...
interrompeu-se, sacudindo a cabea. Sei que Jonas se preocupa e
vigia todas vocs.
Como um falco. Proferiu Sara secamente.
Matt deu de ombros.
Possivelmente porque realmente lhe importam.
No se preocupe por nossa relao com Jonas. Disse Kate.
Todas lhe queremos muito, inclusive quando desejamos conjurar um
feitio para lhe converter em sapo.
Matt esclareceu a garganta, esfregando a ponta do nariz e se
recostou para trs em sua cadeira.
Realmente podem fazer isso?
Kate intercambiou um sorriso travesso com Sara.
Nunca se sabe com as irms Drake. Seriamente, Matthew, Jonas
est profundamente enredado com nossa famlia. Sempre parece saber
quando algo vai mal. sensvel a coisas que no v o olho humano.
Sara se inclinou para Matt.
Sentiu-o a ltima noite, no foi? Quando estava na nvoa com
Kate e nos unimos a ela. Sabia que algo ia mal.
Matt suspirou.
No sei o que ocorreu ontem noite, mas estou
endiabradamente seguro de que no quero que Kate enfrente nada
parecido outra vez. Seus olhos cinza arderam com algo perigoso
enquanto olhava Kate. Eu no gostei da forma em que a nvoa
pareceu estar te atacando.
Sara ofegou e olhou Kate.
Como assim, te atacando?
Nada veio por mim. Negou Kate apressadamente.
Realmente, Sara, s lanava decoraes natalinas por a e golpearam o
Matthew umas poucas vezes. Nunca me tocaram.
Sara olhou para Matt firmemente.

57
Por que acha que iam para a Kate?

Coloquei-me diante dela para proteg-la. As coroas foram
arrojadas, no muito fortes no comeo, mas quando Katie comeou a
lhe falar, o que seja que fosse, as coroas natalinas foram lanadas com
muita mais fora e com grande pontaria.
Est ferido. Kate pareceu subitamente ansiosa, levantando-se
de joelhos sobre a cama para lhe olhar. Libby a melhor curando,
mas Sara...
Estou bem. Disse Matt, mas desejou no ter que admiti-lo. Ela
parecia incrivelmente formosa inclinada para ele com o cabelo
despenteado e os olhos enormes de preocupao por ele.
Kate... Abbey colocou a cabea no quarto. ... Gina da creche
diz que algo vai mal e que te necessita. Pude ouvir aos meninos
chorando ao fundo. Disse-lhe que no estava bem, mas disse que era
uma emergncia. Que necessitava da sua ajuda. Eu irei se for
absolutamente necessrio.
Abbey estava claramente preocupada em ter que ir no lugar de
Kate. Matt olhou Sara.
O que tem Kate a ver com a creche?
No notou que Kate tem um dom para acalmar as pessoas com
sua voz? capaz de proporcionar paz inclusive s pessoas mais aflitas
ou nas piores situaes. Respondeu Sara.
assim suas vidas? As pessoas as necessitam e no importa se
esto cansadas ou no, simplesmente vo?
Nascemos com certos dons, Matt. Disse Kate. Sempre
soubemos que isso quer dizer servir a outros. Sim, nem sempre fcil e
todas tm que ter formas de se proteger. Mas quando podemos ajudar,
temos que ir.
Como sabem eles quando devem lhes chamar?
Sara sorriu.
mais velho que ns, Matthew, estava adiante de ns na escola,
assim em realidade no estava perto quando nossos talentos
comearam a desenvolver-se. Estou segura de que ouviu os rumores,
mas no presenciou o que podemos fazer como tm feito outros no
povoado. Jonas sempre esteve conectado conosco de algum modo,
assim bastante fcil para ele acreditar.
Kate? Interrompeu Abbey.
Irei. D-me uns minutos para tomar banho e tomar uma xcara
de ch.
Matt a seguiu at a porta do banheiro.

58
Eu no gosto disto, Kate. Parece-me frgil. Acredito que Sara

tem razo. Precisa ficar em casa.
As sobrancelhas de Sara se elevaram.
Eu disse isso?
Kate acariciou o rosto coberto pela barba, ali mesmo diante de
suas irms, depois fechou a porta do banheiro ante a expresso
alarmada dele. Quando virou, Sara e Abbey lhe sorriam abertamente.
No escuta,certo? Perguntou.
No muito bem. Concordou Sara. Kate pode ser calada,
mas faz as coisas a seu prprio modo e faz o que acredita que correto.
Tem outro banheiro que possa me lavar rapidamente?
Sara lhe sorriu amplamente.
Inclusive tenho uma escova de dente extra. Tem um olhar
diferente quando a olha.
A seguiu vestbulo abaixo.
Que olhar?
A olha como se no pudesse esperar para beij-la. Disse Sara.
Definitivamente necessria uma escova de dente.
Ela tem algo contra os Ranger? Perguntou Matt, lembrando o
pequeno suspiro da noite anterior. Tinha-lhe aoitado a maior parte da
noite.
Sara abriu a porta de um banheiro azul plido.
obvio que no. Por que acha isso?
Por nada. Obrigado, Sara. Matt no queria pensar nesse
estranho suspiro de Kate. Ela no era o tipo de mulher que reagisse
desse modo a menos que tivesse uma razo. Perguntaria a ela depois.
Apressou-se a tomar banho desejando voltar para ela.
Kate estava ainda no banheiro quando voltou para o quarto.
Descansou a palma da mo sobre a porta, o nvel exato da cabea dela.
Sai da, Katie, j bastante bonita sem trabalhar nisso.
De trs da porta ela riu.
Como sabe? Arriscou-se terrivelmente ficando. Poderia ter
despertado e minha mscara poderia haver-se deslizado em meio da
noite.
No dormi. Fiquei te vigiando.
Fez-se um pequeno silncio de surpresa. Kate abriu a porta de um
puxo e o olhou.
Deve estar exausto. V para casa e se coloque na cama.

59
Irei com voc. Estendeu a mo e a puxou para ele. O corpo

dela encaixava perfeitamente contra o seu, como se estivesse feito para
estar ali.
Matthew. Havia uma dvida na voz de Kate.
Beijou-a. No queria que houvesse reservas em sua voz. Beij-la
era uma idia muito melhor e muito mais agradvel. Era magia, se
que existia tal coisa, e estava comeando a acreditar que sim. Supunhase que seria um bom e breve beijo de bom dia, um gentil beijo de se
cale e simplesmente me beije, mas ela era fogo, ou o era ele, e ambos
arderam em chamas. Queria mais que beij-la, queria toc-la, reclamar
seu corpo suave, senti-la mover-se abaixo dele, suas mos aferrandose...
Basta!
Matt e Kate se apartaram, seus coraes acelerados e
pestanejaram um para o outro, depois olharam ao redor com surpresa
para ver
Sara, Hannah e Abbey na soleira da porta olhando-os
fixamente.
Kate. Disse Sara, tomando um profundo flego. Sabe que
estamos todas conectadas em certo modo. No pode estar to perto da
gente e fazer algo assim. Estamos todas excitadas, muito obrigada.
Sem arrepender-se, Matt lhes sorriu enquanto puxava Kate
firmemente contra ele.
Sinto muito. Vamos ver os pr-escolares.
Kate ocultou o rosto em seu ombro, tentando no rir. Ele fez a
nica coisa cavalheiresca possvel e a tirou rapidamente dali, saudando
Damon, o noivo de Sara, enquanto passavam apressadamente junto a
ele.
O homem deveria nos agradecer.- Murmurou ele e fingiu uma
careta quando Kate lhe golpeou o brao.
Kate olhou pelo vidro do Mustang para a superfcie branca do
oceano enquanto percorriam a larga estrada para a rua onde estava
localizada a creche.
O banco de nvoa muito espesso sobre o oceano. Disse ela,
com uma nota de apreenso na voz. Olhe o escuro que mais cinza
que branco e parece estar revolvendo-se. Voltou seu olhar para o
Matt. Deveria ter sido mais cuidadosa. Em algum lugar nos jornais
tem que haver algo sobre este estranho fenmeno.
Que jornais? Mencionou os jornais antes. Como podem nos
ajudar?
Minha famlia mantm uma histria, livros manuscritos do que
acontece de gerao em gerao. Em alguma parte este evento tem que
estar registrado. O problema que todas ns teramos que aprender a

60
linguagem utilizada antigamente, mas foi um intento sem entusiasmo.

Todas sabem um pouco, mas Elle realmente pode l-lo. Temos que
decifrar os livros.
Matt girou o carro para a rua.
Acha que essa coisa est voltando?
Sim, eu sei que est. No pode senti-lo no vento?
Por resposta, ele saiu do carro e deu a volta para lhe abrir a porta.
No ia desperdiar sua oportunidade de ver mais claramente como era
a vida de Kate.
Gina Farley os saudou com bvio alivio quando entraram. Muitos
dos meninos estavam chorando e soluando como se estivessem
fazendo-o h muito
tempo.
Alguns dos
meninos
olhavam
silenciosamente Kate e Matt com grandes olhos assustados. Outros
meninos ocultavam o rosto. No lugar havia vrios adultos, muito dos
quais Matt reconheceu e os saudou com a cabea.
Havia tenso e medo, mas Kate sorriu a todos e foi diretamente
para os meninos.
Ol a todo mundo. Sou Kate Drake. Sentou-se no crculo e
olhou aos pequenos convidativamente.
Matt ficou atrs e a observou. Parecia absolutamente serena, um
centro de calma em meio de uma violenta tormenta. Imediatamente os
meninos se sentiram atrados por ela, empurrando e apartando-se uns
aos outros para sentar-se to perto dela como pudessem. Ela comeou a
lhes falar e um silncio caiu sobre o lugar, fazendo que s pudesse
ouvir-se a mgica voz da Kate, proporcionando uma sensao de paz e
satisfao.
A maioria de vocs teve maus sonhos a noite passada? O
sorriso de Kate foi o estalo de uma estrela, irradiando luz e calidez.
Os sonhos podem ser muito aterradores. Todos os tivemos. Haley, conta
seu sonho? Perguntou a pequena que tinha estado soluando com
mais fora. Os sonhos so como histrias que inventa nossa
imaginao. Eu imagino histrias e as escrevo para que as pessoas as
leiam. Minhas histrias podem ser muito aterradoras s vezes. Seu
sonho dava medo, Haley?
No foram suas palavras reais que foram mgicas e sim sua voz.
Foi claro para Matt que de algum modo Kate extraa a intensidade das
emoes dos meninos fora deles. Enquanto o lugar se acalmava e os
meninos se tranqilizavam, a tenso caiu dramaticamente. Foi somente
Matt que pde ver o efeito que tinha em Kate. Quo exaustivo era
aceitar as violentas emoes no s dos meninos, mas de seus pais
tambm.

61
Haley revelou seu sonho em frases curtas. Um homem que parecia

um esqueleto com um casaco comprido e um velho chapu com olhos
brilhantes e dedos ossudos saindo da nvoa. Queimava a rvore de
Natal e roubava os presentes e fazia algo terrvel ao pastor do desfile
de Natal. Matt se endireitou quando se mencionou ao pastor. Seu
irmo, Danny, sempre fazia o pastor no desfile de Natal. Seu alarme
cresceu quando criana atrs de criana revelou que tinham tido um
sonho similar.
Kate no parecia alarmada. Seu sorriso nunca vacilou e sua voz
continuava dissipando o trauma que os pesadelos tinham causado.
Contou vrias histrias de Natal e logo tinha aos meninos rindo.
Quando ficou em p para sair Matt viu que se cambaleava de cansao.
Sem uma palavra andou entre os meninos e deslizou um brao a seu
redor. Ela se apoiou pesadamente nele enquanto passavam os seguintes
dez minutos tentando sair graciosamente.
Parece feroz e imponente. Disse ela quando voltaram para o
carro. Nunca antes tinha visto essa expresso em voc.
Estava pensando em te tirar nos braos dali.
Kate riu brandamente.
Isso teria dado a todo mundo algo do que falar, no?
Pressionou os dedos sobre as tmporas. Aonde me leva?
A "Salt Bar and Grill". Precisa comer. Danny esteve saindo com a
garonete, Trudy Garret, assim passamos bastante tempo provando a
comida. No mau. Olhou-a e notou que lhe tremiam as mos.
Utilizou alguma classe de magia com sua voz e isso drenou sua energia,
no foi?
Sempre h um custo para tudo, Matthew. Deu de ombros sem
lhe olhar, fechando os olhos e apoiando-se para trs contra o assento de
couro. No estou segura de que seja capaz de comer, mas o tentarei.
Realmente est muito magra, Katie.
Ela riu.
Uma mulher nunca est muito magra, Matthew. No sabia?
Isso o que acreditam as mulheres, mas os homens pensam
outra coisa. Estacionou o carro. No me importa te levar nos
braos.
Ela abriu os olhos.
No tem trabalho para fazer?
Estou trabalhando. Estou te cortejando ao velho estilo.
Mostrando o grande tipo que sou e te impressionando. Abriu a porta
do carro para Kate e a ajudou a sair, contente de v-la rir. Algo das
sombras tinha desaparecido de seus olhos.

62
Acha que est me impressionando?

Sei que eu estou impressionando.
Eu s quando me beija. Fico realmente impressionada quando
me beija. Admitiu, lhe tentando deliberadamente. Necessitava o
conforto de seus braos e mais nada.
Matt no necessitou um segundo convite. Puxou o corpo esbelto de
Kate at o refgio do dele e baixou sua boca at a dela. Roou seus
lbios gentilmente, para diante e para trs, lhe dando pequenos beijos
brincalhes para prolongar o momento. Depois sua boca pousou sobre a
dela e a beijou esfomeadamente, como um homem vido de mais.
Os braos esbeltos de Kate lhe rodearam o pescoo e seu corpo
pressionou firmemente o dele. Sabia que ela no podia evitar mas seu
corpo sentiu uma extrema reao ao dela, ainda assim ela no pareceu
se importar, enterrando-se inclusive mais perto dele lhe fazendo sentir
a calidez de seus seios e o bero de seus quadris lhe chamando com
calor.
Fiapos de nvoa flutuaram desde o mar, fantasmagricos fios cinza
passando deriva junto a eles enquanto permaneciam em p juntos
sobre os degraus do restaurante. Kate ficou rgida, seus dedos
aferraram os ombros de Matt.
Ouviu o relatrio do tempo?. Disseram que haveria nvoa?
Matt olhou com cenho franzido para a nvoa que flutuava
languidamente at o estacionamento.
Aqui em Seja Haven temos nvoa todo o tempo, Kate. No
isso no evitou que o cabelo de seus braos se arrepiassem ou seus
reflexos saltassem no modo sobrevivncia como tinha feito noite
anterior. No cheira o aroma nocivo, certo?
Mas o sol deveria ter atravessado esta nvoa. O dia no est to
nublado, Matthew.
Vamos entrar. Manteve a porta aberta para que lhe
precedesse. E no momento puderam escutar o gemido de um menino
aterrorizado. A tenso no restaurante era tangvel.
Oh, Kate! Alegro-me tanto que esteja aqui. Trudy Garret fazia
gestos mostrando atrs do balco e tinha uma expresso ansiosa. Era
alta e bonita inclusive com o avental que levava. Seu rosto juvenil
estava marcado pela preocupao.
Danny Granite estava atrs dela com seu brao a rodeando.
Pareceu aliviado em v-los. Havia pouca gente no "Salt Bar and Grill",
mas obviamente estavam tensos e alterados pelos contnuos soluos
incontrolveis que vinham de alguma parte de trs.

63
Danny, por que no est no trabalho? Perguntou Matt. Tudo

est bem em casa?
O filho de Trudy teve um pesadelo ontem noite. No pareceu
poder lhe acalmar, assim me ofereci para vir e ver o que podia fazer por
ele. Tem s quatro anos, um menino bonito e esperto e pude ouvi-lo
chorar quando estava com ela no telefone. No pude suportar e vim
para c.
No fomos capazes de lhe acalmar. Disse Trudy. Estava
retorcendo as mos e olhando implorante Kate. Me alegro tanto que
tenha vindo. Falaria com ele, Kate? Por favor?
O cozinheiro tirou a cabea fora da cozinha.
Kate, graas a Deus que est aqui!
Uns poucos paroquianos irromperam em aplausos.
Matt olhou para Kate. Seu rosto estava plido, seus olhos muito
grandes em sua face e havia sombras sob seus olhos. Moveu-se
protetoramente, mas no falou quando Kate colocou uma mo ligeira e
contendedora sobre seu antebrao. Sorriu para Trudy.
obvio. Eu adorarei falar com ele, Trudy. No est s, muitos
dos meninos da creche tiveram pesadelos ontem noite.
Matt deslizou a mo para baixo pelo brao dela, lhe rodeando o
pulso com os dedos. Seu pulso era muito rpido e sua pele fria.
Enquanto Kate fala com seu filho, Trudy, possivelmente possa
esquentar um prato de sopa para ela.
obvio, ficarei encantada. Disse Trudy. Por aqui, Kate, est
nos fundos.
Matt seguiu Kate depois do balco para o cmodo traseiro. Os
soluos se fizeram mais ruidosos quando se aproximaram do pequeno
quarto. Kate abriu a porta. Matt fez uma careta ante os agudos chiados,
mas entrou com ela. Era o mesmo cenrio que na creche. O pequeno
Davy Garret sentado no colo de Kate, lhe contando os detalhes de um
esqueleto com um casaco comprido e um chapu velho entre soluos e
lgrimas e finalmente escutando o som da mgica voz. Kate substituiu
as lembranas do menino do aterrador pesadelo com vrias divertidas
histrias de Natal. Balanou-lhe enquanto falava, utilizando seu talento,
seu dom, para dar paz, para consolar e lhe fez sentir que seu mundo
estava bem outra vez.
Depois que Kate passou uns vinte minutos sentada no cho com o
menino, Matt se agachou, pegou a criana de seus braos e o sentou
para brincar feliz com seus brinquedos.
Davy vai brincar agora Kate. Vem tomar a sopa e depois te
levarei para casa. Est exausta. Pegou-a gentilmente e a ps em p.

64
Kate assentiu.
Estou cansada. Mesmo assim eu gostaria de saber o que est se
passando. Nunca tinha visto nada igual. Como pode ter tido todos esses
meninos o mesmo sonho? Na creche, no comeo, pensei que
possivelmente Haley tinha contado seu sonho aos outros e todos
estavam nervosos porque ela o estava; mas os pais disseram que no,
que os meninos tinham despertado assim. E Davy certamente no teve
contato com nenhum deles. No gosto nada disso. Deslizou-se em um
reservado perto da janela e olhou para fora. A nvoa parece estar
reunindo-se de novo, Matthew. No pde evitar a apreenso que
sentia em sua voz.
Notei. Disse ele sombriamente. As brilhantes e intermitentes
luzes de Natal e a msica alegre no eram suficientes para dispersar a
tenso no ar. Me fale mais dos jornais.
Kate tomou o ch quente que lhe trouxe Trudy e olhou pela janela,
evitando seu olhar.
Cada gerao de nossa famlia registra suas atividades em livros
ou jornais como os chamamos s vezes. Contm a histria da famlia
Drake. Os primeiros jornais se registraram utilizando uma linguagem
ou cdigo de smbolos como os que vimos no moinho. Pude ler parte do
escrito no selo. Algum de minha famlia selou essa fora malfica ali.
Se for to perigoso que decidiram sel-lo sem lhe dar descanso, foi
porque no puderam lhe dar paz. E isso muito aterrador.
E Elle a nica que pode ler a linguagem?
Sara sabe um pouco, como eu. As outras tm algum
conhecimento bsico tambm, mas h um monto de histrias para
percorrer quando no se tem um bom conhecimento da linguagem.
Necessitamos de Elle, mas estou segura de que Sara e as outras
seguiro tentando encontrar o registro apropriado e com sorte decifrlo.
O vento formou redemoinhos ao longo do lugar quando a porta do
restaurante se abriu de repente e Jonas entrou em pernadas, vindo
diretamente para eles, sua cara estava esculpida de profundas linhas.
Sem perguntar, deslizou-se no banco junto a Kate.
Jackson, Kate. Nunca o tinha visto assim. Necessito que venha
comigo e fale com ele.
Um estremecimento percorreu a espinha dorsal de Matt.
O que passa?
Ante o tom do Matt, Kate levantou o olhar rapidamente e captou
uma expresso que passou entre os dois homens.
O que ? Por que esto os dois to preocupados?
Fez-se um pequeno e incmodo silncio.

65
Sabe quando diz que Hannah uma pessoa privada e no deseja

que a gente saiba o que ocorreu a outra noite? Jackson igual. Disse
Matt.
Jonas se endireitou.
Do que que Hannah no quer que falem?
Estamos falando do Jackson. Recordou-lhe Kate. O que lhe
passa e por que esto ambos to preocupados?
Os dois homens trocaram outro longo olhar. Jonas suspirou e deu
de ombros com resignao.
Necessito sua ajuda ou no estaria te contando isto, Kate.
Espero que seja discreta.
Jackson ... era... um especialista nos Ranger.
Fez-se outro silncio. Kate observou os olhos de ambos. Pareciam
tumbas, mais que preocupados. Quando nenhum deles foi mais
especfico fez uma sugesto.
Est treinado em coisas que no quero saber e no quero falar
disso. Agora mesmo est mau e os dois esto preocupados com seu
estado mental. E o que quer dizer com isso de ... foi... ?
Isso o resume bastante, Kate. Vamos. Disse Jonas.
Ranger uma vez, Ranger sempre. Assentiu Matt. E ela
precisa tomar sua sopa. D-lhe uns poucos minutos.
Tem alguma idia do que acontece, Kate? Perguntou Jonas.
Suas irms esto todas alteradas e seja o que seja que ocorreu ontem
noite, a voc e ao Matt, soa estranho. Est to cansada que inclusive eu
posso senti-lo.
Minhas irms esto ainda revisando os velhos jornais da famlia
em busca de uma explicao, mas no tenho nenhuma resposta, Jonas.
Desejaria t-la.

66
CAPITULO 6
O tempo era propcio, para um presente ou dois,
E a nvoa sobre a areia escondia um segredo, uma pista.
Jackson Deveaux passeava de l para c em completo silncio. Isso
foi o primeiro que notou Kate, quo silencioso era. Sua roupa no
sussurrava e seus sapatos no faziam nenhum rudo. Seus olhos to
frios como o gelo, to sombrios e to mortos como nunca tinha visto em
um ser humano. Sentou-se na nica boa poltrona e tentou reprimir um
estremecimento. Se este homem tinha alguma gentileza nele, no podia
detect-la.
Disse que no necessitava um maldito psiquiatra, Jonas.
Espetou Jackson, sem olh-la. Tira-a daqui. Acha que quero que
algum me veja assim? O suor banhava sua frente, umedecendo seu
cabelo escuro e revolto.
No sou psiquiatra, Senhor Deveaux. Disse Kate.
Simplesmente sou uma amiga do Jonas e Matthew. Tenho um dom e
pensaram que poderia lhe ajudar de algum modo. Nenhum deles tinha
inteno de lhe incomodar.
Deixa de grunhir como um Neanderthal, Jackson e deixa-a falar.
Disse Matthew. Qualquer um acreditaria que no tem um osso
civilizado no corpo.
Que estranho ter escolhido essa descrio em particular quando
minhas irms disseram o mesmo de voc, Matthew. Replicou Kate.
Teve um sonho particularmente perturbador, senhor Deveaux?
Jackson se voltou e caminhou para ela, seu corpo se movia como o
de um grande predador felino.
O que lhe contaram de mim? Que estou louco? Que tenho
pesadelos e no posso dormir? Que demnios quer que eu diga?
Kate notou que Jonas e Matt se aproximavam dela, preparados
para defend-la se fosse necessrio. Apesar de um estremecimento de
medo, elevou o olhar tranqilamente para o ajudante.

67
No me disseram nada. No me contaram quase nada de voc. A

maior parte dos meninos do povoado parecem ter tido um pesadelo
coletivo. Por agora, nenhum dos adultos admitiu hav-lo tido, mas por
toda parte onde estivemos hoje houve uma tenso inesperada. Pensei
que possivelmente poderia me falar disso. Consegui detalhes confusos
dos meninos e por enquanto nenhum adulto foi o suficientemente
valente para admitir que tambm eles tiveram o sonho.
Jackson passou ambas s mos por seu escuro cabelo, os msculos
se ondearam sob sua grande e apertada camiseta. Olhava de Jonas a
Matthew como se esperando uma armadilha. Os meninos estiveram
tendo pesadelos?
Kate assentiu.
Ontem noite, depois que a nvoa se elevou ocorreu algo
estranho. Esta manh, os meninos de todo o povoado estavam
perturbados e chorosos, alguns traumatizados por um sonho que todos
parecem ter compartilhado.
Sobre o que? Pela primeira vez desde que Kate tinha entrado
no lugar, Jackson se sentou, suas mos ainda aferravam sua cabea
como se tivesse uma violenta enxaqueca.
Descreveram um homem esqueleto com um casaco comprido e
um chapu velho.
Jackson vacilou claramente relutante em discutir seu problema
com ela. Olhou de Jonas a Matt e finalmente capitulou.
O casaco e o chapu eram antiquados, de uma l pesada. No
tinha cara na realidade, s ossos cinzentos. Havia uma mulher, um beb
e um pastor, ou ao menos algum com a roupa de um pastor.
Esfregou o rosto com a mo. Posso com gente real, com as ameaas
reais, mas isto era de um lugar ao que eu no posso acessar e sinto que
todo mundo est em perigo. Olhou Kate. Mais que o sonho em si
foi a sensao do sonho que me deixou perturbado. O perigo era real.
Sei que parece loucura, mas demnios era real!
Matt se moveu. Jackson Deveaux nunca tinha temido a muitas
coisas, certamente no a sua prpria mortalidade, mas estava
profundamente sacudido pelo pesadelo.
Ento voc o sente tambm. A ameaa real. Disse Kate,
inclinando-se para Jackson.
Jackson retrocedeu. Matt tinha esquecido de dizer a Kate que o
ajudante no gostava do contato fsico.
Sei que . Olhou para Jonas e Matt. Vocs dois
provavelmente pensam que finalmente perdi a cabea, mas juro, seja o
que seja essa coisa de meu sonho, est procurando uma forma de
caminhar entre ns.

68
Utiliza a nvoa. Explicou Kate. Ele no era um menino ao que

consolar com histrias de Natal e sorrisos amorosos. Era um homem
adulto, um guerreiro e o que precisava era a verdade nua. Era a nica
coisa que aceitaria. Necessitava fatos para assegurar-se de que no
estava perdendo a prudncia. Seja o que ele seja
est se
fortalecendo. Acredito que o terremoto rompeu o selo que lhe mantinha
profundamente na terra e aproveitou para escapar. Matthew e eu
encontramos uma tampa quebrada no poro do velho moinho. Algo saiu
de uma greta em forma de um vapor nocivo. Cheirei o mesmo na nvoa.
Encontrou o olhar do Jackson firmemente. Se voc est perdendo
a cabea, eu tambm. E tambm Matthew. E todos os meninos de Seja
Haven.
Matthew ouviu ento, essa nota mgica que proporcionava paz
absoluta a uma mente afligida. Harmonizou-se com ela, consciente da
quebra de onda de energia no lugar, indo de Kate pessoa a que estava
falando. Era tambm consciente de que Kate absorvia a energia
negativa, tomando-a e mantendo-a longe de sua vtima.
Isso um alvio. Pensei que esta vez realmente estava perdendo
a cabea. Tenho pesadelos e posso tratar com eles, mas isto foi tirado
de um filme de terror. Jackson sacudiu a cabea. No vou
ingressar em uma instituio.
Voc o nico que pensou isso alguma vez. Disse Jonas
tranqilamente. Suas irms tm alguma idia, Kate? Isto entra mais
em seu campo que no nosso. Assentiu para os outros dois Ranger.
Ns podemos ser seus soldados, mas ter que nos orientar.
Kate se recostou na cadeira, fadiga se mostrava em cada linha de
seu corpo.
Estamos trabalhando nisso. Abbey, Sara e Damon esto com os
jornais esta manh. Encontraremos a referncia e ao menos teremos
um ponto de incio.
Noto que no menciona a Hannah. Observou Jonas. Havia um
desafio em sua voz. Est doente? isso o que lhe passa? Quando
Kate no respondeu, Jonas amaldioou. Demnio, Kate, se estiver
doente deve-me contar isso. Algo vai mal com ela?
Algo sempre esteve mal com ela, Jonas, s que voc nunca notou
antes. Kate cruzou os braos. No vou deixar me intimidar para
contar algo que um assunto privado da Hannah. Pergunte a ela.
Jonas amaldioou de novo e estalou. Kate ps os olhos em branco.
Seu gnio no melhorou muito com a idade.
Vamos, Kate, te convido para jantar em minha casa. Sou um
grande cozinheiro. Matt se agachou e lhe levantou da cadeira.
Acredito que o nico santurio que resta.
Deveria ir para casa e ajudar aos outros.

69
Jackson se levantou tambm.

Estou me sentindo muito melhor. Como fez isso?
Kate lhe sorriu e ofereceu a mo.
Foi um prazer te conhecer por fim, senhor Deveaux. Jonas e
Matthew falam muito bem de voc.
Ele vacilou, mas pegou sua mo.
Por favor, me chame Jackson.
Kate sentiu a pesada carga dele subir por seu prprio brao. Foi
difcil manter o sorriso quando sentiu a ameaadora escurido desse
homem. Ela no era Libby. No podia sanar a enfermidade e em
qualquer caso, no sentia que Jackson estivesse fisicamente doente a
no ser espiritualmente.
Desejo-te paz, Jackson. Murmurou brandamente e permitiu
que Matthew a arrastasse fora da casa at o ar frio.
No tem rvore de Natal, e nenhuma decorao absolutamente.
Disse ela tristemente. Se algum necessita do Natal este homem.
Superar, Kate. A tranqilizou Matthew. Tem seus
demnios, a medula do assunto que a honra e a integridade controlam
sua vida. Nunca faria nenhuma das coisas que teme fazer e, igual a
Jonas, protegeria este povoado e a sua gente com seu ltimo flego.
Me alegro que o tenha trazido a Seja Haven. Tem razo sobre
este lugar. H algo na forma que a gente daqui... Do bem-vinda aos
forasteiros. O interior do carro era quente depois do vento frio que
soprava do oceano.
Suas irms realmente me chamaram Neanderthal?
Ela estalou em gargalhadas.
Bem, sim, mas no bom sentido. Acredito que puderam te
imaginar facilmente esmurrando o peito e atirando sua mulher sobre
seu ombro para lev-la a algum lugar privado.
Ele assentiu.
Posso entender isso. Tenho esses desejos. Freqentemente.
Olhou-a, sua mo ainda ao redor da chave. Realmente quero te levar
a minha casa, Kate. Esperou um batimento do corao antes de ligar
o motor.
Seus irmos vo estar l? Porque, honestamente, acredito que
estou muito cansada para t-los rindo de mim todo o dia. Provavelmente
romperia a chorar.
Ele pressionou uma mo contra o corao.

70
Nunca diga isso. Acredito que preferiria receber uma bala que te
ver chorar. E meus irmos no riem de voc. Olhou-a para ver que
falava a srio.
Sempre riem de mim. Disse ela. Sempre estou fazendo
coisas estpidas quando estou perto de voc. Como o outro dia quando
teve o acidente e tentou sair do caminho e eu estava muito perto.
Baixou o olhar para suas mos. Danny quase caiu da caminhonete de
tanto rir.
De mim, Katie, nunca de voc. Toda minha famlia sabe o que
sinto por voc e acreditam ser engraado como posso me converter em
um completo idiota cada vez que est perto.
Kate se sentou muito quieta, seu olhar fixo no rosto dele.
O que sente por mim?
Isso j deixei endiabradamente claro Kate.
Seriamente? Sei que te atraio fisicamente.
Ele soltou uma pequena risada.
assim que se chama? No tive uma boa noite de sono desde
que te olhei quando tinha quinze anos. Odeio admitir. No deveria ter
estado te olhando, mas o fiz. Tive mais sonhos sobre voc, mais
fantasias que nenhum homem deveria admitir ter tido. Colocou o
carro no caminho de sua propriedade e desligou o motor antes de
encar-la. Demnios, Kate, se no sabia foi a nica pessoa neste
povoado que no soube. Jonas me perguntou ontem noite se estava te
espreitando.
Ele no faria isso. seu amigo. Deve ter brincado.
Com a mo na arma. Temo que no e aqui est, em minha casa
s comigo. Vai entrar?
Agora supe que tenho que me assustar?
Pensei que minhas fantasias poderiam te espantar.
Seriamente? Kate deslizou para fora do carro. O vento lhe
alvoroou os cabelos e agitou suas roupas. Na realidade estou
intrigada.
O corpo inteiro de Matt reagiu ante seu tom abafado.
Possivelmente no tinha querido que soasse assim, mas ia tomar suas
palavras como um convite para am-la de todos os modos que um
homem pudesse amar a uma mulher.
Kate sorriu para si mesma enquanto seguia subindo as escadas
para a casa dele. Estava situada em um escarpado sobre o oceano, o
alpendre rodeava a casa proporcionando uma vista em todas as direo.
A casa tinha sido construda obviamente para um homem do tamanho
do Matt. Os tetos eram abovedados e havia poucas paredes, assim o

71
espao parecia enorme, um cmodo conduzia diretamente a seguinte. O

mobilirio encaixava com a casa, informal mas de acordo com as
dimenses da casa.
to formosa, Matthew. Eu adoro todas as janelas, os cmodos e
a forma em que tudo to espaoso. Voc a desenhou?
Ele sentiu um pequeno rubor de prazer.
Sim, queria uma casa que fosse cmoda para viver dia a dia.
Necessito espao. Inclusive as soleiras das portas so mais largas e
altas que o normal, assim no me sinto sempre como se tivesse que me
agachar.
Eu adoro as vigas a mostra e a rocha da chamin. Isto o que
tenho em mente para minha casa, ou ao menos algo muito similar. Eu
adoro as vigas e o aspecto natural da chamin do moinho. Virou e
sorriu. Temos gostos similares.
O corao deu um curioso sobressalto no peito. Aferrou-se ao
marco da porta.
Acredito nisso. fcil olhar o que se quer e se apaixonar.
Escolheu as palavras deliberadamente.
Kate se imobilizou e voltou cabea para lhe olhar. O movimento
foi gracioso e elegante. To Kate. Doa-lhe s olh-la. A cor varreu sua
cara. Moveu o olhar dele alta rvore de natividade da sala dianteira.
Era um abeto prateado, formoso e decorado com luzes e uns poucos
ornamentos.
Ps sua rvore?
Trouxe a rvore e pendurei as luzes. Mame insistiu em que
conseguisse os ornamentos. Disse que se supunha que deveriam ter um
tema, mas eu escolhi uns que eu gostasse.
Kate vagou ao redor da rvore. Um dos ornamentos era uma casa
de madeira esculpida por um artista local. Surpreendeu-a e agradou ver
que era sua casa do escarpado. No fez nenhum comentrio sobre os
ornamentos, mas esperava que significasse que tinha estado pensando
nela quando comprou a rplica em miniatura de sua casa.
Esta minha sala favorita. Passo muito tempo aqui. Meu
escritrio est diretamente a frente e tenho uma grande biblioteca. Eu
a chamo biblioteca; Danny e Jonas a chamam minha guarida. Sorriulhe. Eles me convenceram a pr uma mesa de bilhar.
Ela riu.
obvio. Arrumando o espao para eles.
Matt recolheu apressadamente umas poucas camisas que tinha
atirado a um lado durante a semana. Havia uma velha caixa de pizza

72
sobre a mesa de caf junto com uma caixa vazia de donuts derrubadas
ao lado de uma xcara de caf pela metade.
Kate lhe sorriu.
Vejo que come comida s.
Na realidade eu gosto de cozinhar. Estava acostumado a
cozinhar todo o tempo para os homens da unidade. Abriu uma porta,
atirou as camisas dentro sem olhar onde aterrissavam e
apressadamente fechou a porta para recolher as caixas sujas e a xcara
de caf. No estive muito em casa. Papai est com um grande
trabalho e todos ns temos que trabalhar para termin-lo a tempo.
Matthew. Kate colocou sua mo ligeiramente sobre o brao
dele. Est nervoso?
Ficou ali, baixando o olhar para seu rosto elevado. Seus enormes
olhos suaves. Sua boca tentadora. Podia ser mais formosa?
Demnio, sim estou nervoso. Nem sei o que faz uma mulher
como voc na mesma casa de um homem como eu.
Uma mulher como eu? Parecia genuinamente assombrada.
Matt gemeu.
Vamos, Kate. Est me dizendo que no sabe que sou louco por
voc h anos? No posso sequer passar um bom momento com outra
mulher. Tentei sair com numerosas mulheres. Temos um encontro e j
sei que no vai funcionar.
Est louco por mim? Repetiu ela.
Ele atirou as caixas sobre o sof e a puxou para seus braos. Duro.
Possessivo. Dominando ao estilo Ranger.
Nem sequer posso pensar com claridade quando est perto.
No houve forma de pensar quando sua boca tomou a dela, clida,
faminta, devorando-a. Seu corpo se fundiu com o dela, deslizou os
braos ao redor do pescoo, seus dedos lhe roaram a nuca
intimamente, enterrando-se em seus cabelos encontrando nela sua
prpria fome.
No podia beij-la e no tocar sua suave e tentadora pele. Sem
pensar, inconscientemente, deslizou a mo sob sua blusa movendo-a
para cima e tocou a suave parte de pele que encontrou. S esse ligeiro
contato lhe proporcionou um prazer to profundo que beirava a dor.
Sua mo tremeu quando roou com as pontas dos dedos seu ventre e
subiu para embalar o suave peso de seu seio na palma da mo. Seu
corpo se excitou, o corao batia forte no peito e seu jeans estava
ficando incomodamente apertado.
No vai deter-me, Kate? Um de ns deveria saber o que estamos
fazendo. Queria ser justo com ela. Estava exausta e obviamente no

73
pensava com claridade, arqueando-se contra sua mo, empurrando

mais perto, esfregando seu corpo contra o dele. Suaves gemidos
chegavam de sua garganta lhe levando ao limite. Encontrou-se a
beijando uma e outra vez, longos beijos ardentes que empurraram a
temperatura de ambos mais alto.
Os lbios de Kate sorriram sob o assalto dos dele.
Sei exatamente o que estou fazendo, Matthew. voc que no
deixa claro. Suas mos caram sobre os botes de sua prpria blusa.
Havia um estranho rugido nos ouvidos de Matt. Tinha esperado
durante anos este momento. Kate Drake em sua casa. Em seus braos.
O corpo de Kate aberto a sua explorao. Necessitava uma vida para
satisfazer-se. Mais que isso, muito mais. A blusa se abriu, expondo o
cremoso inchao de seus seios. Suti branco embalava sua pele
amorosamente.
Matt olhou para seu corpo, hipnotizado pela viso de sua grande
mo sujeitando-a, seu polegar roando o mamilo atravs do suti
branco. Por um momento lhe ocorreu que estava imaginando toda a
cena. Kate Drake. Seu presente de Natal. Inclinou a cabea para o seio,
sua boca fechando-se ao redor da carne suave sobre o suti. Sua lngua
brincou e danou sobre o mamilo enquanto seus braos a envolviam.
O golpe na porta principal foi brusco, ruidoso e inesperado. Kate
gritou e ele sentiu o corao saltar de medo.
Matt levantou a cabea, seus olhos cinza pareciam prata enquanto
ardiam com uma mescla de raiva e desejo.
No se preocupe Katie. Fechou sua blusa. Por que o mundo
no podia deix-los ss durante uma maldita hora? Era pedir muito?
Kate abotoou a blusa e tentou pentear o cabelo com os dedos.
Agarrou-lhe o pulso e levou sua mo boca.
Est bonita. Quem quer que seja ir embora logo. Ela esperou
no meio do salo enquanto Matt abria a porta de um puxo. O xerife
estava ali, seu punho colocado para outro assalto. Estou comeando
a pensar que nossa amizade vai ressentir-se, Jonas. Saudou Matt com
cenho franzido.
Jonas empurrou passando por ele.
Saiam e dem uma olhada nisso. Sua voz era sombria.
Atravessou a casa para o flanco que dava ao oceano, abrindo as portas
duplas que conduziam ao alpendre com vista ao mar. Que demnios
est se passando?
A nvoa formava redemoinhos ao redor da casa como se estivesse
viva. Escura, cinza e muito triste a nvoa era espessa, quase oleosa.
Arrastava-se para cima pelas paredes e se enredava ao redor da
chamin. Jonas olhava para a nvoa.

74
Ningum pode conduzir em nenhuma parte. Esto ocorrendo

acidentes de carro por todo o povoado. Sua irm Elle chamou. Est nas
ilhas e mesmo assim tiveram exatamente o mesmo sonho que Jackson e
os meninos. Como pode ter tido o mesmo sonho? Disse que te falasse
que os smbolos significavam algo. Quando perguntei o que, disse que
voc saberia.
Ambos os homens olharam Kate. Ela pensou, tentando recordar,
mas no havia nada que parecesse ter um grande significado.
Havia smbolos no selo, mas a nica coisa de importncia que
pude ler era que se colocou um feitio de selado sobre a tampa para
manter algo na terra. Chamarei a Elle e lhe pedirei que me d mais
detalhes. Est a caminho de casa? Estava tentando voltar para Natal.
Disse que estava pegando um vo atrasado. Jonas olhou para
o espesso manto cinza da nvoa, franzindo o cenho enquanto o fazia.
O pior que a nvoa parece estar concentrando-se aqui. muito mais
pesada ao redor de sua casa, Matt. Pessoas vo comear a morrer se
no averiguarmos o que est acontecendo. Tivemos sorte, a maior parte
das pessoas deixaram seus carros de lado e os acidentes que ocorreram
foram menores. Mas seria muito fcil sair dos escarpados nesta nvoa
densa. Pedimos s estaes de rdio que alertem todo mundo do perigo.
Suponho que chamou estao meteorolgica e os
meteorologistas lhe disseram que esta nvoa antinatural. Disse
Matt com um pequeno suspiro. O sobrenatural no era seu reino de
experincia, mas tinha a sensao de que ia ter que aprender mais
sobre ele muito rpido. Uma parte dele teve esperado que tudo se
desvanecesse. Em vez disso, a nvoa se envolvia firmemente ao redor
de sua casa. Olhou fixamente Kate. Estava de p muito quieta, com uma
mo na garganta, olhando para fora escura nvoa cinza. Havia medo
em sua cara.
A fria comeou a arder no fundo de seu estmago, no ardente e
feroz e sim fria como o gelo, perigosa e mortalmente clara, uma emoo
que reconheceu de seus dias de combate. Matthew tomou Kate pelos
ombros e a empurrou para trs, longe do alpendre e para a segurana
da casa.
Disse Sara se encontraram algo nos jornais, Jonas? Todas
estavam procurando, esperando encontrar uma explicao.
Jonas sacudiu a cabea.
Sara diz que no tem nem idia do que est passando, mas
acredita que todas as irms concentradas poderiam ser capazes de
conduzir esta nvoa de volta ao mar para nos dar mais tempo para
averigu-lo.
As mos do Matt se apertaram sobre os ombros de Kate.

75
No quero que o faa de novo, Katie. Acredito que est enfadado

e te devolver o golpe. Por que mais nos teria seguido at minha casa e
fica aqui? No podia articular as emoes que provocava a nvoa,
mas havia algo escuro e desagradvel nela que emprestava a desumana
hostilidade. No queria Kate perto de nenhuma parte dela.
No podemos nos arriscar, Matthew. Disse Kate, sua voz
tremia. Apertou os lbios. Instintivamente se moveu de volta para o
Matt como procurando amparo. Jonas diz que j houve acidentes de
trfego.
Matt podia sentir a relutncia dela. Fora o que fora o que estava na
nvoa tinha crescido em fora e intensidade. A noite anterior tinha sido
uma estranha molstia; agora parecia mais escura... Mais agressiva e
perigosa.
A nvoa se deslizou atravs do povoado, Kate, justo depois que
vocs dois deixaram a casa de Jackson. Explicou Jonas. As pessoas
saram de suas casas para ficar ali e observ-la. O escritrio do xerife
recebeu mais de cem chamadas. Quando se retirou, deixou detrs um
desastre. Por todo o povoado deixou um presente, bicicletas, antenas de
televiso e mobilirio de jardim estavam amassados e montes de areia,
algas marinhas, madeiras deriva, conchas marinhas em pedaos
apareceram por toda parte. Inclusive caranguejos arrastando-se por a.
Jonas jogou o chapu para trs e descansou seu olhar sobre o rosto
de Kate. O pior desastre foi na praa do povoado. As trs esttuas
dos reis magos estavam todas destrudas e os presentes foram
arrastados pela grama. As estatuas tinham algas enredadas ao redor
dos pescoos, pulsos e tornozelos. Era estranho e desagradvel e
assustou todo mundo o suficiente para que as pessoas do comit se
preocupassem com a segurana dos homens que fazem o papel dos reis
no desfile. Acredita que foi uma advertncia?
Kate esfregou as tmporas palpitantes. Realmente estava to
cansada. Sentia-se exausta e s queria descansar umas poucas horas.
Honestamente no sei Jonas, mas a entidade est acelerando seu
comportamento destrutivo.
Demnios, Kate, que inferno poderia estar vivo na nvoa?
Estalou Matt, desejando estrangular a essa coisa. No quero que se
aproxime dessa coisa. Por que tem que ser voc a enfrent-lo?
Minha voz. As outras podem canalizar atravs de mim. E Hannah
pode chamar o vento e conduzi-lo de volta ao mar.
No ia se expor a isso. Soava a bruxas, feitios e coisas que via nos
filmes, no na vida real.
Matt comeou uma longa massagem na nuca de Kate para ajudar a
lhe aliviar a tenso.

76
Katie, por que amassaria essa coisa os presentes? Se for capaz

de destruir coisas e mover objetos como fez com as coroas das portas,
por que um desdobramento to tolo, quase mesquinho? Por que lhe
incomodam os presentes? Qual seria o significado?
Jonas lhes seguiu de volta para as portas corredias.
Essa uma boa pergunta. Isso tudo o que pode fazer? Quando
comeamos a receber as chamadas pensei que eram crianas.
Presentes e ornamentos das portas amassados e deixando um peixe
morto so atos de vandalismo relativamente inofensivos que poderia
fazer um menino. Bom, ao menos acreditava que um menino poderia ser
o culpado at que vi os trs reis feitos em pedaos. Jackson saiu para
dar uma olhada aos danos e disse que a cena recordava o seu pesadelo.
Acredito que est se fortalecendo, pondo a prova suas
habilidades. No me d a sensao de ser uma criancice. Utilizou
coroas, um smbolo com freqncia associado ao Natal e agora
presentes. Elle disse que os smbolos tinham importncia. Os presentes
obviamente so outro smbolo natalino. Suspirou e esfregou as
tmporas. Obviamente esta coisa no gosta nada do Natal. Alguma
sugesto de por qu?
No tenho nem idia. Disse Matt. Utilizou seu corpo para
conduzir-la gentilmente de volta sala, desejando fechar as portas
contra a nvoa.
Ela girou entre seus braos e pressionou seu corpo contra o dele
em busca de fora e conforto.
Minhas irms esto esperando. Inclusive Libby. No fcil
manter um canal a grande distancia durante muito tempo.
Matt apertou os braos ao redor dela, mantendo-a cativa,
mantendo-a a salvo. Enterrou o rosto contra seu pescoo.
Odeio isto, Kate. No tem nem idia de quanto. Quero te agarrar
e te levar muito longe deste lugar. Sei que est em perigo.
Se no fazer isto, Matthew, uma de minhas irms o tentar e
elas no tm minha voz. Abraou-lhe com fora e lentamente se
afastou dele.
Matt lhe permitiu desfazer-se de seus braos, tenso de medo por
ela quando deu um passo para o alpendre. Colocou-se junto a ela. Perto.
Protetoramente. Desafiando coisa a que viesse por ele para chegar
at ela. Jonas tomou posio do outro lado dela. Kate fechou os olhos e
elevou o rosto ao cu.
Uma brisa revoou do oceano contra sua face. Sentiu a toque fresco.
Sentiu a unio com suas irms. As sete juntas embora separadas. A
fora fluiu at ele atravs dela. Elevou os braos e soube que Hannah

77
estava em p no alpendre da casa de seus ancestrais e fazendo

simultaneamente a mesma coisa que ela.
Matt ouviu o gemido do vento. Fora no oceano, as cristas das ondas
se elevaram e espumaram de branco. A nvoa comeou a mover-se com
frenesi, girando e formando redemoinhos loucamente, serpenteando ao
redor de Kate fazendo que durante um momento se obstrusse a viso
que Matt tinha dela. Ele estendeu o brao cegamente, instintivamente,
e a puxou bruscamente at o amparo de seu corpo.
Isto uma ameaa Kate. Pressionou-lhe o rosto contra seu
peito e envolveu os braos ao redor de sua cabea para evitar que a
nvoa chegasse at ela.
Kate no lutava. No parecia lhe notar. Sua voz era suave, apenas
mais que um sussurro, mas o vento a levava at o banco de nvoa e
vibrava atravs do vapor, cobrando vida prpria. Kate permaneceu
contra ele, seus olhos fechados mas seu canto continuava, um presente
de harmonia e paz, de alegria e solidariedade. Ela chamava os
elementos da terra. Matt o ouvia claramente.
Elevavam-se vozes no vento. A gua do mar saltava em resposta ao
canto, as ondas se elevavam, explorando atravs do banco de nvoa e
rompendo-o em fiapos sobre o oceano. O vento uivava, acumulando
fora, equilibrando-se sobre eles, trazendo o sabor de sal e gotas de
gua que roavam suas faces. O trovo estalou, sacudindo o alpendre.
Mas as vozes continuaram e a tempestade cresceu.
Hannah. Jonas pronunciou seu nome brandamente,
ligeiramente temeroso do poder puro forjado e controlado entre as
irms.
Kate tomou um profundo flego e o deixou escapar. Deixou para
trs suas irms, seu corpo e o mundo fsico que vivia para entrar no
mundo das sombras. Longnquo, ouviu o eco do grito apavorado de
Hannah. O mundo das sombras no era silencioso como algum
esperaria. Nunca se acostumaria a isso. Havia rudos, gemidos e
lamentos, nem tudo humano, inidentificveis. Esttica, o som de uma
rdio mal sintonizada. E o terrvel uivo do vento que soprava
interminavelmente. Era frio, vazio e ermo. Um mundo de escurido e
desespero. Olhou ao redor cuidadosamente, tentando encontrar o nico
ao que procurava.
No estava sozinha. Podia sentir a outros a observando. Alguns
eram simplesmente curiosos, outros hostis. Nenhum era amigvel. Ela
era um ser vivo e eles se foram fazia muito. Algo passou perto de seus
ps. Sentiu o toque de algo lamacento contra seu brao. Kate tomou
outro flego e chamou brandamente. No momento o viu. Era uma viso
aterradora. Alto, nu, ossos brancos. A caveira era espantosa com uma
boca aberta e conchas vazias por olhos. No estava completamente
formado. Havia um grande buraco na cavidade torcica. As costelas no

78
estavam. Vinha a pernadas diretamente para ela e notou que o

esqueleto vestia botas antiquadas ao final das pernas ossudas. Poderia
haver rido se no estivesse to aterrada. Os ossos se equilibravam
sobre ela, com um propsito mortal em cada osso.
Kate! O grito de Abigail teve eco no de Hannah e Sara.
Kate elevou a mo para deter a coisa que a alcanava.
Matt sentiu a energia de Kate rangendo no ar a seu redor, uma
fora feroz que nunca vacilava, mas seu corpo esbelto se sacudia pelo
esforo ou possivelmente de medo, desmoronando-se sob a tenso. Sem
advertncia sentiu que cada cabelo de seu corpo se arrepiava. Kate
estava se pondo mortalmente plida. Temendo por ela, levantou-lhe
entre seus braos e a abraou firmemente contra seu peito, a nica
coisa que podia fazer para defend-la do ataque do vento e a ameaa da
nvoa.
Kate se arrancou do mundo das sombras, abrindo os olhos,
esperando ver Matt. Umas contas vazias lhe devolviam o olhar. A boca
da caveira se abriu de par em par, os dedos ossudos se fecharam ao
redor de sua garganta. Gritou e empurrou, tentando correr quando no
havia nenhum lugar aonde ir. A presso em sua garganta se
intensificou. Sufocou-se.
O vento se elevou altura de um uivo. As vozes femininas se
voltaram dominantes. Os dedos ossudos se desamarraram da garganta
de Kate. Caiu ao cho e viu com horror como as vozes das mulheres
Drake obrigavam ao esqueleto a afastar-se dela arrastando o passo.
Essas desapiedadas conchas vazias a olhavam com malcia. Kate tentou
retroceder arrastando-se em direo oposta, sentindo-se doente
enquanto a entidade estalava seus ossos brancos em uma escura e
desagradvel promessa de vingana.
O vento soprou areia ao ar, obscurecendo a viso de Kate. Apertou
os olhos fechando-os firmemente contra o novo assalto. Em seguida
sentiu o corpo do Matt pressionando contra o seu. Temendo olhar,
levantou as plpebras com as mos a frente por amparo. A cara
tranqilizadora de Matt estava ali, os planos e ngulos familiares para
ela. Enterrou a cara contra a garganta dele, sentindo a calidez de seu
corpo derretendo algo do frio do corpo dela.
A nvoa se arrastava de volta para o oceano lentamente, quase
relutantemente, retirando-se de ao redor da casa do alpendre para a
praia, com bvia relutncia. Com Kate segura entre seus braos, Matt
olhava com horror para a areia mida. Tinha ficado atrs inconfundveis
marcas de pegadas, como se algum tivesse retrocedido para o oceano
com passos curtos e arrastados, as botas de um homem com solas
desgastados. Um calafrio gelado desceu por sua espinha dorsal. Seu
olhar viajou das pegadas na areia a Jonas.

79
Com que infernos esto tratando aqui?
CAPITULO 7
Como amantes que se encontram sob o brilhante visco,
O terror se prende baixo eles esta noite.
att baixou o olhar para a cara da Kate. Jazia em sua cama,

parecia adormecida, os sinais do cansao presentes inclusive
enquanto dormia. Parecia mais frgil que nunca, como se
voltar a lutar contra a entidade da nvoa tivesse requerido a maior

80
parte de seu esprito e drenado toda sua fora. As cortinas sobre a

porta corredia estavam abertas para lhe permitir uma vista clara do
oceano. Sempre tinha desfrutado da vista e o som das ondas golpeando,
mas agora procurava no horizonte sinais de nvoa. Kate estava
esgotada. Preocupava-lhe que se a entidade retornasse no tivesse
foras para lutar com ela, inclusive embora dormisse durante horas. O
dia tinha desaparecido e a noite tinha comeado.
Passou suas mos sobre o rosto limpando seu prprio cansao. No
tinha dormido a noite anterior, ficou velando junto cama de Kate e
estava sentindo os efeitos. Tinha-a despojado de suas roupas e a tinha
envolvido em uma de suas camisas. Era muito grande para ela e cobria
cada curva. Tinha-a colocado em sua cama e enquanto isso ela jazia
passivamente, fazendo pouco esforo por fazer nada mais que fechar os
olhos. Tinha a sensao de que Kate tinha enfrentado algo muito pior
que a nvoa, mas no tinha estado preparada para falar disso com ele.
Reconhecia os sinais do cansao e no a tinha pressionado.
Matt tirou a camisa, os sapatos e as meias trs e se estirou junto a
ela. Tinha construdo sua casa com a esperana de encontrar uma
esposa quando voltasse de servir a seu pas, mas no importava com
quantas mulheres tinha sado, tinha havido uma s mulher para ele.
Kate tinha estado em seus sonhos do momento em que tinha posado
seus olhos pela primeira vez sobre ela. Nunca esqueceria esse
momento; conduzindo a caminhonete de seu pai, seus briguentos
irmos subindo a msica e rindo felizmente. Ele tinha virado
casualmente a sua direita sem notar que sua vida estava a ponto de
mudar para sempre. Kate estava em p na borda do riacho com suas
seis irms, sua cabea arremessou para trs, rindo, seus olhos
danando, totalmente inconsciente de que a olhava. Uma sacudida de
eletricidade tinha faiscado atravs de todo seu corpo. Nesse momento,
Kate Drake tinha gravado sua marca em seus ossos e nenhuma outra
mulher existiria para ele.
Matthew. Sua voz era pastosa. Sexy. Entrou em torrentes em
seu corpo com a fora de um relmpago, esquentando seu sangue e
trazendo cada terminao nervosa vida.
Estou aqui, Katie. Respondeu, envolvendo seu corpo ao redor
do dela enquanto deslizava o brao ao redor de sua cintura.
No te pareceu sempre que Seja Haven era seu lar? Quando
estava longe, em outro pas, em perigo, no sonhava com este lugar?
Sonhava contigo. Voc o lar para mim, Kate. Com a
escurido do oceano palpitando fora de seu dormitrio podia admitir a
verdade ante ela. Levou-me atravs do fogo inimigo e da fealdade e
foi pensar em voc que me trouxe de volta a Seja Haven. Minha famlia
sempre seguiu o seu rastro por mim.
Kate virou seu rosto em seu ombro, chegando mais perto dele.

81
Ouvi que fazia coisas que me pareciam aterradoras. Tenho uma

grande imaginao e despertava no meio da noite te visualizando
saindo das areias do deserto com sua roupa de camuflagem e seu rifle,
os inimigos te rodeando por toda parte. Algumas vezes os sonhos eram
to vvidos que realmente me punham doente. Nunca contei a ningum,
nem sequer a minhas irms. Elas viam as diferenas entre ns e sabiam
que no somos adequados um para o outro.
Kate. Pronunciou seu nome meigamente. Com uma dolorosa
necessidade nela. Como pode dizer isso? Ou sequer pens-lo? Fui
feito para voc. Para estar contigo. Sinto-o com toda fora. Voc o sente
tambm. Sei que o sente. Abraou-a possessivamente, seu brao
mantendo-a contra ele. Matt enterrou o rosto na suave calidez de seu
pescoo. Katie, no pode colocar o sonho de um homem ao alcance
de sua mo e depois tirar-lhe . Especialmente no a um homem como
eu. Retrocedi e te dei todo o espao do mundo quando era muito jovem
para mim. Depois, quando cresceu, estava ocupada e feliz com sua vida,
viajando pelo mundo fazendo o que desejava fazer. Nunca dava nem um
s passo para voc. Sabia que necessitava da sua liberdade para
desenvolver sua escritura. Mas agora est em casa, me dizendo que
est pronta para se estabelecer e no posso ficar atrs simplesmente e
fingir que no sentimos nada um pelo outro. Cada vez que me olha, tem
que saber que nos pertencemos. No deveria ter me beijado nunca se
no estava disposta a dar uma oportunidade a uma relao entre ns.
Kate fechou os olhos, sentindo que as lgrimas fluam. Os lbios de
Matt se moviam sobre seu pescoo, vagando mais abaixo para jogar o
decote da camisa a um lado. Seu pulso pulsava freneticamente. Seu
corao estava excitado.
Eu no sou valente como voc, Matthew. Admitiu em voz
baixa. No posso ser como voc. No sou absolutamente uma pessoa
de ao. Em poucos meses quando compreender isso ficar muito
decepcionado comigo e ter muito honra para me dizer isso.
De qu demnios est falando, Kate? Inclinou a cabea para
limpar suas lgrimas com beijos. Saboreou culpa. Medo. Um doloroso
medo. Demnios. Murmurou a palavra por pura frustrao, depois
a beijou com fora, sua boca reclamando a dela. Uma fome feroz o
atravessou, o surpreendeu. Tinha um estranho rugido em sua cabea.
Seu peito estava tenso, seu corao batia com a fora de um trovo.
Tinha enfrentado ao inimigo em batalha sem medo, mas no podia
suportar a idia de que Kate se afastasse dele.
Matt elevou a cabea e a olhou. Brilhavam lgrimas em seus olhos
e o corao quase deixou de pulsar no peito.
Verteu tudo o que sentia em seu beijo. Tudo o que era. Suas mos
lhe emolduraram a face, sustentou-a enquanto devorava sua boca. O
calor se estendeu como um fogo selvagem, atravs dele, atravs dela,

82
apanhando-os em um fogo at que pensou que poderia queimar-se.

Perdeu-se nele, seus braos deslizando-se ao redor dele, quase to
possessiva como ele. Elevou a cabea para olh-la, memorizando cada
amada linha e ngulo de seu rosto. Foi gentil, as pontas de seus dedos
acariciando e riscando as mas do rosto, a forma de seus olhos, a
curva de suas sobrancelhas. A ponta do seu polegar se deslizou para
trs e adiante sobre a suavidade de seus lbios. Adorava sua boca,
adorava tudo dela.
Kate. Beijou-a gentilmente. Uma vez. Duas. Como pode
pensar que no te conheo? Vivemos no mesmo povoado virtualmente
todas nossas vidas. Observei-a. Escutei-a. Sabe quantas vezes sonhei
contigo?
Os sonhos no so o mesmo que a realidade, Matt. Disse Kate
tristemente.
Seu olhar lhe percorreu o rosto, examinando cada centmetro de
seus traos. Matt esperou, contendo o flego. Ele era rude e ela
elegante. Era um homem que protegia aos que amava. E amava Kate
Drake.
Matthew... A estava de novo essa nota em sua voz. Desejo.
Precauo.
Matt no podia imaginar por que Kate temeria uma relao com
ele, uma vida com ele, mas a idia de que pudesse apartar-se lhe fez
inclinar a cabea. Seus dentes mordiscaram a delicada orelha. Sua
lngua percorreu a pequena forma. Ela estremeceu em reao. Ele se
endureceu mais. A ereo cresceu. Sentia o corpo pesado e dolorido,
constrangido contra os limites de seu jeans.
Kate, desabotoe meu jeans. Respirou as palavras em seu
ouvido, seus lbios baixando para encontrar seu pescoo. Seu suave e
singelo pescoo.
Kate fechou os olhos quando os dentes lhe mordiscaram o queixo, a
garganta, quando os lbios lhe encontraram a clavcula, o queixo
afastando de lado o decote da camisa outra vez. Doa de desejo por ele,
seu corpo ardente e sensvel. Sentia os seios inchados, suplicando
ateno. O que tinha de mau desejar algo, s por esta vez? Ele era tudo
o que tinha desejado sempre, mas estava fora de seu alcance. Matthew
Granite era um lutador, maior que a vida. Fazia coisas que ela nunca
compreenderia, nunca experimentaria. Para ela era como um heri de
uma de suas novelas, no de todo real e muito bom para ser certo.
Sabia que tinha pensado nele ao escrever cada um de seus livros.
Tinha-lhe utilizado como modelo porque, para ela, ele era tudo o que
devia ser um homem. Por que escolheria alguma vez estar com uma
mulher que observava a vida, escrevia sobre a vida, mas se negava a
participar dela?

83
Kate estava segura de que ia saltar da cama e sair correndo, mas

seu corpo tinha idias prprias. J estava trabalhando em abrir o boto
do jeans, encontrando o zper e baixando-o. O ar abandonou os pulmes
de Matt quando a mo dela percorreu a forma do grosso e pesado
membro, acariciando e roando com dedos amorosos.
Est com muita roupa, Matthew. Assinalou ela, decidida a ter
seu momento com ele, inclusive se no pudesse ser para sempre.
Igual a voc. Suas mos caram at os botes da camisa dela,
desabotoando-os para separar as partes. Elevou a parte superior de seu
corpo e a olhou, bebeu da viso de Kate Drake em sua cama. Ela lutou
por livrar-se da camisa e permitiu que casse at o cho antes de voltar
a estender-se. Ficou com a boca seca.
Fora, o contnuo retumbar do mar parecia fazer jogo com o palpitar
de seu corao. luz suave a pele dela era imaculada, convidativa.
Seus seios eram cheios e arredondados, seus mamilos tensos pinculos
convidativos. O cabelo comprido de Kate se derramava ao redor dos
travesseiros, justo como sempre tinha fantasiado. Por um momento
ficou apanhado e sujeito pela viso dela, incapaz de acreditar que fosse
real.
Houve mais de uma noite no deserto em que jazia meio coberto
na areia, rodeado de inimigos. Era importante entrar e sair sem ser
visto. O inimigo apareceu e montou acampamento virtualmente em
cima de ns. Foi fantasia de voc estendida justo assim em minha
cama, esperando por mim em casa que me fez super-lo.
Ento me alegro muito, Matthew. Puxou a cintura de seu
jeans. Livra-se desta coisa.
No esperou um segundo convite.
Sempre te amei, Kate. Sempre. Ela nunca saberia com quanta
freqncia pensou nela, no meio do quente e rido deserto e nas noites
congeladas, nas dolorosas tormentas de areia. Estendido em um campo
com o inimigo nem a dez ps dele. Tinha estado por todo mundo,
levando ao cabo misses encobertas de alto risco em lugares aos que
nenhum lder americano admitiria nunca ter enviado tropas e Kate
tinha ido com ele cada vez.
Acariciou-lhe a perna com a mo, mais para assegurar-se de que
ela era real que por nenhuma outra razo. Sentiu o estremecimento de
resposta. Seus lbios se separaram ligeiramente. Os olhos verde mar
observavam cada um de seus movimentos. Matt se ajoelhou sobre a
cama, segurando os tornozelos dela, uma silenciosa ordem para que
abrisse as pernas. Ela obedeceu, separando as coxas o suficiente para
lhe permitir deslizar-se entre suas pernas.
Matt era um homem grande. No momento Kate se sentiu
vulnervel, o frio ar noturno brincou com os diminutos cachos na unio

84
de suas pernas. As mos dele, deslizando-se para cima por suas coxas
foram gentis, eliminando sua ansiedade to rpido como se elevou.
Adorava a forma em que a olhava, quase adorando sua pele, seu corpo,
seu ardente olhar explorando do mesmo modo que suas mos.
Atravessou-a uma quebra de onda de calor, de antecipao. Matt tomou
seu tempo em acariciar cada curva ao longo de sua perna esbelta,
inclusive a parte de trs de seu joelho como se memorizar a textura de
cada centmetro dela fosse terrivelmente importante.
Seu toque enviava dardos de fogo que percorriam sua pele,
penetrando em cada terminao nervosa at que com muita dificuldade
pde jazer imvel sob seu toque. Sua respirao se converteu em um
ofego e o calor se acumulava profundamente dentro dela, uma presso
terrvel que comeava a reunir-se.
Matt no pde conter-se nem um momento mais. Ela jazia ali como
uma formosa oferenda. Inclinou-se sobre ela, beijando seu umbigo
tentador, sua lngua formou redemoinhos no pequeno e sexy oco, suas
mos continuaram suas correrias mais abaixo. Sentiu a reao dela,
uma clida umidade bem-vinda contra sua palma quando empurrou
contra ela. Beijou seu caminho para cima por seu corpo liso at a parte
inferior dos seios. Kate ofegou e arqueou o corpo, seus quadris
movendo-se intranquilamente. Ruborizou-se, sua pele luminosa adquiriu
um dbil brilho cor pssego.
Ele gemeu. Seu corpo reagiu com outra crescente quebra de onda.
O fogo percorria suas veias. Sua lngua lambeu um mamilo, uma vez,
duas e sua boca se apossou de seu seio. Kate gritou, suas mos lhe
aferraram mechas de cabelo, puxando-o para lhe aproximar. Ela era
mgica. No podia pensar em outra palavra para descrev-la. Seu corpo
pressionava contra a suavidade do dela, enquanto prodigalizava
ateno a seus seios. Tinha sonhado com sua pele, com a sensao e
forma de cada curva e sua imaginao no se aproximou da realidade.
Embalou o outro seio, brincando com o mamilo, sentindo a resposta de
Kate. Era muito sensvel a seu toque, a sua boca, a cada roar. E lhe
mostrava que adorava seu tato.
Seus suaves gemidos aumentavam o prazer de Matt. Estava
faminto dos sons e respostas que Kate lhe mostrava. Necessitava-os.
Era generosa em sua recepo, suas mos se moviam sobre ele, seu
corpo inquieto com a mesma fome. Lambeu-lhe o mamilo uma vez mais
com a lngua e tomou posse de seus lbios, tragando seu gemido, lhe
roubando o flego.
Matt beijou sua boca uma e outra vez porque nenhuma quantidade
dos beijos de Kate seriam suficientes. Deixou um rastro de beijos para
baixo por sua garganta, at o vale entre seus seios. Os dedos dela lhe
afundaram nos quadris, urgindo uma unio, mas ele queria mais. Deu

85
beijos sobre seu estmago, fazendo uma pausa para mergulhar-se de

novo no fascinante boto de seu umbigo.
Matthew, seriamente, no acredito que v sobreviver a isto.
Seu flego chegava a uma srie de speros ofegos.
Esperei muito, Kate. No vou apressar as coisas. Abaixou
cabea, sua lngua se deslizou maliciosamente sobre a mida e ardente
vagina. Ela quase saltou fora de sua pele. Sorriu-lhe. Pode ser que s
tenha esta oportunidade para te provar minha valia. No vou arruinar
minhas possibilidades entrando de carga no campo de batalha.
Inclinou a cabea e soprou brandamente contra seu corpo sensvel.
Apanhou-lhe os quadris firmemente, arrastando-a mais perto dele e
inclinou a cabea para sabore-la.
Kate girou e quase saiu da cama. Sustentou-lhe os quadris
firmemente, apanhando-a a seu lado enquanto se dava um festim. Era
mais ardente do que tinha imaginado, um poo de paixo e s acabava
de comear a prov-la. Sentiu o primeiro forte ondeio dos msculos
apressando-se a tom-la e seu prprio corpo se inchou mais em
resposta.
Acredito que est pronta para mim, Kate. No se incomodou
em ocultar a satisfao de sua voz. Ainda lhe parecia um milagre que
ela escolhesse estar com ele. Abriu-lhe as coxas um pouco mais para
acomodar seus quadris, pressionando contra ela fazendo que a ponta
sensvel de seu pnis se deslizasse em seu corpo ardente e acolhedor. O
flego abandonou seus pulmes. Empurrou mais profundamente
fazendo que ela tragasse a ponta, seus msculos lhe aferraram com
uma suave e implacvel presso que enviou violentas quebras de onda
de prazer atravs de seu corpo.
Kate ofegou e se aferrou aos lenis. Matt ficou congelado, a
compreenso lhe chegou. Refreou uma rstia de juramentos, tomou um
profundo flego e o deixou escapar.
Relaxe,
perfeitamente.
cu.
relaxe.
Juro
que
vamos
nos
encaixar
Sorriu-lhe.
No tenho medo, que nunca havia sentido isto antes e
assombroso. Quero mais, Matthew, quero tudo. Deixa de ser to
cuidadoso. Se ele no deixasse de mover-se to lentamente, ia arder
por combusto espontnea. Queria empurrar seu corpo sobre o dele.
Era difcil conter-se quando cada instinto exigia que elevasse seu corpo
para lhe receber.
Demnios, Kate, no tm experincia. Agora estava suando.
Era impossvel conter-se. Ela estava retorcendo-se, seus quadril
empurrando com fora contra ele e ele abria passo centmetro a
centmetro mais profundamente para seu ardente centro. O prazer se

86
acumulava a to feroz velocidade que estava perdendo o controle justo

quando mais o necessitava. Ela era to endiabradamente apertada,
aferrando e sujeitando, a frico como um ardente punho de veludo lhe
deixando louco. Matt empurrou mais profundamente porque no tinha
outra escolha. Era isso ou arriscar-se a morrer. Tomou, ofegando de
prazer, quando ele tinha estado to preocupado.
Matt deixou ir seus medos e tomou o controle, empurrando
profundamente, inclinando o corpo dela at que pde tomar tudo.
Moveu-se como queria, como necessitava, duro, rpido e profundo, lhes
unindo com uma quebra de onda de calor. O oceano golpeava a costa
fora das portas de vidro. Matt no era consciente disso, no era
consciente de nada exceto de Kate do seu corpo e a forma em que se
entregava to completamente a ele. Ela chegou uma e outra vez,
gritando, aferrando-se a seus braos, elevando-se para lhe encontrar
enquanto ele ansiosamente empurrava nela. A exploso comeou em
algum lugar perto de seus ps e atravessou seu corpo inteiro. Sua voz
foi rouca, um rugido de alegria quando se esvaziou nela.
Derrubou-se sobre ela, completamente esgotado, completamente
satisfeito, seus pulmes ardiam em busca de ar e o corao lhe
palpitava saindo do peito. E foi o momento perfeito no tempo. O corpo
dela era suave e acolhedor abaixo dele. Voltou cabea para capturar
seu seio na boca, para jazer ali contente, para t-la com ele. Tinha
estado no inferno muitas vezes em sua vida. Mas nunca tinha estado no
paraso at agora. Seus braos se apertaram ao redor dela
possessivamente.
Demnio, Katie, no me pea que me levante. Pronunciou as
palavras ao redor do seio tentador.
Kate lhe penteou o cabelo com os dedos, recostada de costas com
os olhos fechados, saboreando cada tremor enquanto a boca dele
atirava com fora em seu seio e a lngua fazia movimentos deliciosas
que causavam ferozes fascas que vaiavam em seu ncleo mais
profundo.
Homem estpido. Murmurou ela, claramente divertida por
sua reao. Estou bem aqui. Pensa que vou agarrar minha roupa e
escapulir? O sorriso decaiu em sua mente. Uma pequena parte dela
queria fazer isso mesmo, fugir enquanto ainda tinha oportunidade. O
instinto de conservao era forte nela. Tudo em Matthew a atraa. Sua
forma de fazer amor a deslumbrava, mas no tanto para que no
pudesse olhar o futuro e compreender que no poderia acontecer essa
maravilha fora da cama.
Matt trocou de posio o suficiente para liber-la da maior parte do
peso de seu corpo, mas seus braos a mantiveram no lugar e a virou
para poder manter o acesso tentao de seus seios. A lngua lambeu
um mamilo.

87
Desejo-te para sempre, Kate. Quero envelhecer e ter voc aqui

entre meus braos. Quero meninos. Desejei-te durante tanto tempo.
No acredito que isso v mudar. Notou que quando atraiu o mamilo
para sua boca os quadris se moveram em desassossego. Foi um
descobrimento maravilhoso, um que tinha inteno de passar tempo
explorando. Acariciou-lhe o estmago e moveu a mo entre suas coxas
para embalar seu calor. Ela saltou, mas empurrou contra sua mo. Seu
polegar a acariciou, seu dedo empurrou profundamente para encontrar
o nico ponto que poderia lhe dar outra liberao.
Kate era Kate. No tentou apartar-se ou fingir que no estava
pronta para outro orgasmo, montou sua mo, ofegando de prazer, seus
dedos se afundaram no ombro dele com uma mo e com a outra lhe
agarrou do cabelo dirigindo sua boca. Matt queria fazer isto cada
maldito dia de sua vida. No s um presente de Natal. Queria ir dormir
com o seio dela em sua boca. Queria despertar com seu corpo
enterrado no dela. Queria ser o homem que lhe desse prazer de todas
as formas possveis.
Se case comigo, Kate. Fica comigo.
Ouviu-lhe atravs de um labirinto de penetrante plenitude, to
saciada com o palpitante fogo estendendo-se atravs dela como uma
tormenta, s podia jazer ali aturdida pelo presente que lhe estava
fazendo. A tentao.
Matt elevou a cabea para olh-la, seus dedos ainda enterrados
dentro dela.
Kate. Digo-o a srio. Case-se comigo. Farei-te feliz.
Sou feliz, Matthew. Disse ela. Levo uma vida relativamente
tranqila. Trabalho duro, cumpro com meus prazos de entrega e espero
com iluso renovar o velho moinho.
Sentindo sua retirada, ele voltou a deitar sobre ela, com a cabea
descansando sobre seu estmago. Pressionou uma srie de beijos ao
longo de sua pele sensvel e lambeu seu umbigo tentador com a lngua.
Podemos renovar juntos o velho moinho, Katie.
Vai um pouco rpido para mim, Matthew.
Kate estava sendo cautelosa de novo. Deveria ter sabido que o
seria. Mordiscou um caminho para baixo por seu corpo at a coxa.
No temos que ir rpido. No tem que acontecer s pressas os
meninos e todo o pacote se for muito para voc agora. Seus dentes
mordiscavam enquanto seus dedos se moviam profundamente dentro
dela. Ele estava usando um pouco de persuaso. Podemos mant-lo
em sexo grandioso. Sexo incrvel.
Ela ouviu a nota de dor em sua voz e isso a incomodou.

88
Matthew, eu no sou normal. Nunca serei normal. Acredita que

me conhece, mas no certo. No pode. Minhas irms e eu herdamos
um legado que no temos mais escolha a no ser utilizar. Isso suporta
um preo. Sara tem fenomenais habilidades atlticas e pode sentir
coisas antes que ocorram. Abigail pode exigir a verdade. Eu posso
proporcionar paz s pessoas que a necessita. Libby cura s pessoas.
Joley tem poderes incrveis igual Hannah. Ambas controlam o vento e
o mar. E nossa Elle. Kate sacudiu a cabea. O legado da Elle
tremendo, importante e muito aterrador. Ela tem tudo, junto com a
responsabilidade de trazer para o mundo a seguinte gerao. Cada uma
tem dons, mas quando estamos juntas, somos muito poderosas.
Tentamos que seguir com nossas vidas, mas mantemos a casa do
escarpado para poder estarmos juntas sempre.
Ele elevou a cabea, seus olhos chapeados obscurecendo-se at um
ardente carvo.
Acredita que no posso entender a honra e o compromisso? Vive
segundo um cdigo igual a mim. Eu entendo de cdigos. Tem uma
forma de vida que importante para voc. Por que acha que isso seria
menos importante para mim? No me importa te compartilhar com suas
irms, Kate.
Ela suspirou.
Sinto muito. No queria te zangar, Matthew. S quero que saiba
que no vamos mudar, nem sequer se quisssemos. E no somente me
compartilhar com minhas irms, mas tambm com um monto de
gente . Mas era mais que isso. Ela no era como suas irm,
abraando a vida como faziam elas. Como fazia ele.
Conheo um monto de forma de ser feliz contigo. Prometeu
ele, inundando a cabea para seus seios, no desejando que lhe visse o
rosto. Iremos devagar se for isso o que necessita Katie.
Simplesmente no me deixe fora s porque tem medo.
Ela tentou no reagir a suas palavras. obvio que tinha medo.
Tinha medo de tudo e por isso exatamente no podia casar-se com ele.
Beijou-lhe as costelas, o boto de seu estmago. O telefone soou,
sobressaltando-os. Ele o ignorou, deixando cair beijos sobre seu
estmago. O timbre do telefone persistiu. Matthew suspirou
pesadamente e se estirou preguiosamente por cima do pequeno corpo,
roando deliberadamente os peitos nus.
Oi. Estavam na metade da noite. No tinha que ser corts.
No queria esbanjar nem um s momento de seu tempo com a Kate,
especialmente quando ela necessitava persuaso para ficar com ele.
Sou Elle Drake. Preciso falar com Kate. Era a irm caula de
Kate, famosa por estar voltando para casa para o Natal. Havia
ansiedade em sua voz. Sem uma palavra, Matt passou o telefone a Kate.

89
Ela se sentou, arrastando o lenol sobre seus seios.

Elle? O que vai mau, carinho?
H algo a, Kate. Onde voc est. Abaixo de voc. perigoso e
est debaixo de voc.
Est segura? - Kate se inclinou sobre a cama para examinar o
cho. Matt podia ouvir claramente a voz aterrorizada do outro lado do
telefone. Calma, Elle, estou bem. Ambos estamos bem.
Kate, realmente temo por voc. O que est acontecendo? Vi
claramente. Estava beijando Matthew Granite. Havia visco muito perto
de voc, mas no diretamente sobre sua cabea. E ento algo estalou
justo debaixo de voc, um brilho e chamas e foi verdadeiramente
aterrador. O que ?
No sei, mas nos inteiraremos.
Matt j estava fora da cama, colocando o jeans, seus olhos
procurando em cada centmetro do cho. A luz da lua atravessava as
portas proporcionando suficiente luz para que procurasse em cada
canto do quarto. Com seu treinamento enraizado, Matt decidiu no
acender a luz e revelar sua posio ao inimigo. Podia ter descartado a
chamada como histeria ou um pesadelo, mas agora tinha estado o
suficiente perto das irms Drake para ver as coisas estranhas das quais
falava Jonas s vezes e sabia que teria que levar a srio.
Te chamarei logo, Elle. Disse Kate, seus olhos refletindo seu
medo. Obrigada pela advertncia. Colocou o receptor em seu lugar
e olhou Matt. Ela nunca se equivoca Matthew. Tem poro?
Possivelmente seja o que seja encontrou uma forma de entrar atravs
do poro.
Ele sacudiu a cabea.
No h poro real. Deixei um espao sob o alpendre e criei
armazns e um laboratrio para revelar fotografias. Seus olhos se
encontraram em repentino silncio.
Kate se deslizou fora da cama e agarrou a camisa dele, a pea de
roupa mais prxima que pde ver.
Tem visco na casa, Matthew?
No, mas cresce em vrios rvores perto do alpendre. Estive em
meu alpendre tirando dos ramos algumas vezes.
Abotoando-a camisa rapidamente, seguiu-lhe com os ps nus. Matt
no gostava de exp-la ao perigo, mas ao menos podia manter um olho
sobre ela se estava com ele. Estendeu-se para trs para tomar sua mo.
Parecia pequena e vulnervel com sua camisa muito grande e o cabelo
alvoroado por fazer amor. Inclinou a cabea e a beijou, um beijo breve
e duro de tranqilidade. A imagem pblica de Kate era sempre pulcra e
elegante. Esta Kate gostava muito mais. Amava a que estava com ele

90
agora. Sua sexy, apaixonada e reservada Kate, com o cabelo

despenteado e a delicada pele avermelhada pela sombra de sua barba.
Nada ia fazer-lhe dano. Nada.
Kate sentiu que o corao lhe pulsava grosseiramente no peito.
Apertou os dedos ao redor da mo de Matt. Ele abriu a porta de vidro
que conduzia para fora. O vento soprava, trazendo um arrepio gelado e
a fragrncia do ar salgado. O rugido do oceano era ruidoso, enquanto
que antes as paredes da casa o tinham amortecido. Ela olhou
nervosamente em volta do mar aberto, temendo ver a nvoa cinza, mas
a superfcie do oceano estava limpa.
Kate. Matt pronunciou seu nome como advertncia.
Kate se congelou e seu olhar caiu para a areia abaixo deles. Estava
mida pelo contnuo movimento das ondas, rodando pela praia e
retrocedendo com a mar. Havia um rastro claro de pisadas de botas,
saindo do oceano e marcas junto a elas que indicavam que algo pesado
tinha sido arrastado. Algas marinhas jaziam em matagais com o passar
do caminho para os degraus que conduziam casa de Matthew. Havia
uma pesada mancha escura, muito parecida com azeite em vrios
pontos da areia. Kate queria lanar um olhar mais de perto e saiu do
alpendre.
Matt a puxou de volta e a empurrou atrs dele.
No me d bom pressgio. Tinha aprendido fazia muito a
confiar em seu instinto de sobrevivncia quando algo no ia bem.
Fica em casa, Kate.
A nvoa j no esta a fora. Assinalou, mas ficou atrs dele,
sujeitando firmemente sua mo. Deveramos chamar o Jonas?
Matt suspirou.
Para algo sobrenatural?
Sobrenatural? Nunca pensei nisso. Sempre tivemos certos dons.
Nascemos com eles e utiliz-los parece to natural como respirar.
Alguns nos chamam bruxas e outros s acreditam que somos capazes
de utilizar magia, mas diferente. Mais ou menos. Desejaria poder
explic-lo. Kate franziu o cenho para ele. Para ns natural.
Matt lhe apartou o cabelo do rosto, seus dedos atrasando-se nos
sedosos fios. Colocou-lhe o cabelo detrs da orelha, um gesto terno.
No tem que explic-lo. Sou um crente, Kate. Deteve-se e
tomou um profundo flego. Algo vai mal. No vamos sair ao
alpendre. Percorre a casa comigo. Matt fechou silenciosamente a
porta, elevando o olhar ao cu noturno, onde emplastros de escuras e
ameaadoras nuvens flutuavam perigosamente.
Deliberadamente no acendeu as luzes e a conduziu atravs da
casa. Deteve-se o suficiente para deslizar uma capa de couro ao redor

91
de sua panturrilha. Os olhos de Kate se abriram de par em par quando

ele colocou uma comprida faca nela.
Acha que necessrio?
Acredito que melhor estar seguro. Est comigo. Nada vai
separ-la de mim. No me importa se for um monstro na nvoa ou algo
que saia se arrastando do oceano. Abriu a porta de sua casa e saiu.
Seus olhos procuravam no terreno acidentado, sem deter-se nenhuma
vez. Cheira que se queima algo?
A brisa trocou de novo, mas Kate captou o peculiar aroma
pungente.
Trapos oleosos?
Matt se apressou pelos degraus de pedra que permitiam rodear a
casa. Tinha uma boa vista das trs laterais, mas o dormitrio estava
atrs. Os degraus escuros conduziam da praia para as escadas e
diretamente ao pequeno laboratrio fotogrfico que tinha construdo. A
porta estava fechada e parecia que com chave, mas havia manchas
oleosas por toda a porta, as mesmas manchas de azeite que tinham
visto na praia.
O corao de Kate comeou a palpitar. Sentiu o perigo afligindo-a.
Olhando para cima, pde ver os ramos da rvore que se estendiam
sobre o teto do alpendre, alcanando o dormitrio onde ela e Matt
tinham estado beijando-se. Nos ramos havia ninhos de visco e a base da
rvore estava coberta pela substncia oleosa.
Matthew, esperemos pelo Jones.
Tenho substncias qumicas para revelao a, Kate. No vou
perder minha casa para esta coisa. Colocou-a longe dele. Fique
atrs. Digo-o a srio, Kate. Se tiver que correr, necessito o caminho
livre.
Arrasta a mangueira at aqui para mim, mas no se aproxime
muito.
Matt mediu a porta. No estava quente ao tato. Abriu-a
cautelosamente. O fedor era entristecedor, cheirava a mar, pescado
morto e azeite pesado. Uma fumaa negra gotejava de uma pilha de
papel fotogrfico, trapos empilhados com vidros quebrados e uma
mescla que sabia eram produtos qumicos letais. Arrastou alguns dos
papis fora da pilha, tentando deter o inevitvel. Chamas diminutas
lambiam os laterais da pilha. Houve um brilho branco e um estalo.
Kate empurrou a mangueira at as mos do Matt. A gua estava
correndo com fora. Dirigiu-a as chamas vidas.
Sai daqui, Kate. Ordenou.
Kate afogou um grito quando Jonas saiu de alguma parte e a jogou
para trs, longe do alpendre.

92
Chama o departamento de bombeiros. Espetou-lhe. Utiliza

o rdio de meu carro e fique fora da casa. Assinalou para o caminho
de entrada, onde tinha estacionado e deixado porta do lado do
condutor aberta. Tenho uma jaqueta no carro, ponha pois no est
adequadamente vestida.
Kate ouviu o som de uma sirene e viu o carro do ajudante do xerife
derrapando pelo caminho de entrada. Correu para o Jackson enquanto
ele saa de seu carro.
Jonas diz que chamemos o departamento de bombeiros.
Ele fez o chamado do seu rdio, assinalando silenciosamente para o
carro, como se isso fosse suficiente para faz-la ficar ali, depois
rapidamente se uniu a Jonas e ao Matt. Kate colocou a jaqueta de Jonas,
quase desmaiando de alvio. Havia algo muito reconfortante que os trs
homens estivessem juntos. Exsudavam completa confiana e
trabalhavam como uma equipe, quase como se soubessem o que
pensavam os outros. Tinham o fogo sob controle inclusive antes que os
caminhes de bombeiros chegassem. Levou muito mais tempo tirar algo
da confuso do laboratrio fotogrfico e procurar evidncias. Ela
agradeceu poder voltar para casa onde estava quente. Kate se sentou
em uma cadeira e esperou que Matt voltasse para ela.
Captulo 8
E o sangue corre vermelho sobre antiga neve branca...
Enquanto em todas as casas brilham as luzes de Natal.
att olhava para fora pela grande janela de sua cozinha o mar
palpitante. Franziu o cenho para as ondas espumosas,
espiando para a escurido longe na distncia, quase para o
horizonte onde uma massa pareceu estar congelando-se. Nuvens negras
se estenderam por todo o cu no momento em que os trs homens
tinham atravessado a confuso de seu laboratrio fotogrfico. Matt
tinha chamado seus pais e seus irmos assegurando que estava vivo e
bem e que a casa estava ainda em p. Kate tinha recebido chamadas de
suas irms.
Kate, fresca depois de uma ducha e envolta em sua bata, estava
sentada na cadeira mais prxima a ele.
Est a fora, no ? Perguntou ela tranqilamente. Sinto por
todo seu equipamento.
Ele virou para olh-la.

93
Acha que te culpo por isso?

Ela vacilou.
No acredito que ele tivesse vindo aqui se eu no estivesse. No
sei por que lhe atraio. Disse ela, sacudindo a cabea. Possivelmente
obteve meu aroma no velho moinho ou possivelmente me percebe como
uma ameaa.
Assim definitivamente um ele. Acredito que est tomando
forma, ganhando uma forma. Disse Matt.
Tenho que ir para casa e ajudar a encontrar o registro
apropriado nos jornais. H um bom nmero escrito com os smbolos e
minhas irms necessitaro de ajuda. No acredito que tenhamos muito
tempo para averiguar isto, Matthew. Faltam s uns poucos dias at o
Natal e acredito que essa coisa pretende impedir que o povo tenha um
Natal. Soava melodramtico inclusive a seus prprios ouvidos. Como
podia esperar ter algum tipo de relao com o Matthew Granite e
seguir sendo ainda quem era?
Temos tempo suficiente, Kate. Iremos logo depois que me ocupe
de algumas coisas aqui. Prometo-o.
Ela elevou uma sobrancelha.
Que coisas? Pensei que voc, Jonas e Jackson
ocupado de tudo.
tinham se
Matt andou at ela com os ps descalos e simplesmente a

levantou entre seus braos.
Ficou algo por fazer.
Kate fechou os dedos ao redor de sua nuca.
Admito que nunca enfrentei antes algo como isto. Desejavalhe. Adequado ou no, s neste momento, Matthew lhe pertencia.
No estava me referindo ao nosso demnio nebuloso. Estava me
referindo a voc. Ter voc em minha casa. Aqui onde posso te olhar e te
tocar. Colocou-a sobre o balco de azulejos e deslizou a mo dentro
da calidez da bata. Adorou sua resposta instantnea, a forma que se
empurrava contra minha mo, dando-lhe boas vindas. Me recorde de
agradecer sua irm pela advertncia. Matt se inclinou para frente
para tomar seu oferecimento na calidez da boca.
Acredito que um homem de peito. Burlou-se ela.
Mmmm, possivelmente. Concordou ele, suas mos se
deslizaram para baixo por sua cintura e sobre os quadris dentro da
bata. Mas tambm tem um formoso traseiro, Kate. Estou
absolutamente apaixonado por sua forma de andar. Costumava ir atrs
de voc s para insuflar um pouco de vida em minhas fantasias.

94
Estava metendo-se entre suas pernas e Kate abriu mais as coxas

para lhe acomodar.
Tinha fantasias a respeito de minhas ndegas?
Mais das que nunca saber. Inclinou-se para capturar sua
boca. Para estender calor e fogo. Os dedos dela lhe enredavam no
cabelo. Seus prprios dedos se emaranharam com os dela. Suas bocas
se soldavam fazendo que respirassem um pelo outro. Empurrou o
traseiro dela mais perto d borda do balco e lhe abriu bruscamente
toda a tnica. Tive fantasia sobre cada parte sua. Muito
gentilmente lhe separou as pernas.
Matthew. Havia um ofego na voz dela. Kate olhava fixamente
para a larga linha de janelas, com as mos ainda em seu cabelo. O
que est fazendo?
Me aprontando para tomar o caf da manh. Sempre te quis no
caf da manh.
Se Kate tinha pensado protestar era muito tarde. Ele j estava
devorando-a e tambm ela tinha ido muito longe para que lhe
importasse onde estavam. Foi um momento de decadncia delicioso e o
celebrou quando quebras de ondas de prazer a sobressaltaram e
atravessaram. A cozinha dava voltas loucamente e as cores se
mesclaram quando a lngua e os dedos dele obraram magia sobre seu
corpo. Suas mos se aferraram a borda do liso balco de azulejos para
manter-se ancorada enquanto voava to alto, mas ele a levantou e
estendeu-a sobre a mesa, seu corpo enterrado profundamente dentro
dela e no houve espao para pensar. Nem para nada mais alm de
sentir. O som de seus corpos unindo-se, seus coraes palpitantes e
pesadas respiraes era uma espcie de msica que acompanhava o
forte orgasmo enquanto Matt se rompia sobre ela e atravs dela. Seu
calor estava to profundo dentro dela que Kate sentiu como se fosse
derreter-se por dentro.
Levantou o olhar para o rosto de Matt, os duros ngulos e planos, a
sombra spera de sua mandbula. Seus olhos escondiam segredos,
coisas que tinha visto e que nunca deveriam ser presenciadas.
Compreendeu o s que tinha estado inclusive em meio a sua famlia.
Como Jonas. Ou Jackson. Um homem parte, no por escolha, a no ser
por causa de suas experincias. Kate emoldurou sua face com as
palmas das mos, seus polegares se deslizaram em uma carcia ligeira
em seu bigode.
um homem seriamente maravilhoso, Matthew Granite. Espero
que saiba quo especial .
Ele a embalou como se fosse o ser mais precioso sobre a face da
terra, levando-a meigamente em seus braos at o banheiro para que
pudessem tomar banho. Disse pouco, mas a estudou todo o tempo,

95
estendia o brao e tocava seu corpo, seu rosto, os dedos atrasando-se

contra sua pele, quase como se no pudesse acreditar que ela fosse
real.
Minha roupa est suja. Disse ela, tentando domar seu cabelo,
tranando uma grande parte e enroscando a trana na parte de atrs da
cabea em um intrincado n.
Sorriu-lhe.
Sua roupa nunca est suja, s voc pensa que esto. Tirou um
par de jeans limpos de sua gaveta.
Como podemos averiguar o que essa coisa, Katie? Preciso
saber a que ns enfrentamos.
Minhas irms esto metidas na leitura dos jornais e acredito que
Damon as est ajudando. Eu posso tent-lo tambm e Elle est a
caminho de casa. Devemos ser capazes de encontrar alguma pista.
O que lhe dizem suas vsceras?
Ela apertou os lbios para evitar sorrir. Havia algo cru na forma em
que falava Matt, algo que sempre a tinha intrigado.
Acredito que tem que ver com a histria do povo, possivelmente
algo que ocorreu por volta do Natal, possivelmente no prprio desfile.
Acredito que o que seja que est na nvoa est ganhando foras e
voltando-se mais destrutivo, mas no estou segura da razo. A rvore
junto ao alpendre com o visco um abeto e tem luzes penduradas dele.
No se fixou, mas a mancha escura, que parecia ser azeite de algum
tipo, estava por toda a base da rvore e subia parcialmente pelo tronco.
Notei. Concordou ele. Mas no havia nada para prend-lo.
Se Elle no tivesse chamado para nos advertir, nunca teramos
sado, Matthew. Teramos estado sobre o quarto quando pegasse fogo e
poderia ter explodido. Acredito que o fogo teria se deslocado pela
rvore e ele esperava que ardesse tambm.
Estranha forma de nos matar.
Possivelmente no ns exatamente. Possivelmente era a rvore.
Sentou-se na borda da cama para observar como ele se vestia. Moviase com tanto poder, to correntemente, com uma graa masculina que
no parecia ser consciente de ter. Cada smbolo atacado at agora
est relacionado com a crena crist. Havia crenas antigas muito
antes que os cristos celebrassem sequer o Natal. Est amplamente
estendida a crena de que o nascimento de Cristo foi em Abril, no em
Dezembro.
Ele se deteve no ato de abotoar a camisa.
No sabia isso.
Ela assentiu.

96
Eu no sou Elle ou as outras que algumas vezes so capazes de

ver coisas claramente, mas pressinto que isto est conectado de algum
modo.
Eu tenho pressentimentos quando se aproxima o perigo. De
repente sorriu, transformando seu rosto de um homem a de um menino.
A menos que esteja ocupado em outra coisa.
Kate no pde evitar devolver o sorriso. Apesar de tudo ele parecia
mais depravado do que nunca lhe tinha visto. Sempre tinha pensado
nele como um grande tigre rondando pelo povoado.
Podemos te perdoar isso. Ficou em p. As agulhas do abeto
se elevam para o cu e o abeto permanece verde todo o ano.
E isso significa algo?
Esperana eterna, obvio, as agulhas elevadas se supem que
representam os pensamentos do homem voltados para o cu. Se estiver
certa, por que quereria destruir esses smbolos? No est atacando a
Santa Klaus. No algum que pense que o Natal muito comercial,
em realidade est destruindo os prprios smbolos. Levantou o olhar
para ele, esfregando as tmporas e sorriu um pouco cansadamente.
Ou no. Poderia estar longe da base do problema.
Duvido, Katie. Acredito que sua sugesto est to perto que
podemos toc-la. Matt olhou para o outro lado do quarto e depois
para ela, ainda atnito que estivesse em seu dormitrio. Vamos
comprar comida. Podemos lev-la a sua casa e passar o dia estudando
esses jornais at que encontremos algo.
Soa bem. Quero ir para casa e pr algo decente.
Virou saindo do quarto enquanto ele ficava para colocar as meias
e as botas. A casa era to ampla e convidava-a a percorr-la. Entrando
na cozinha, encontrou-se sorrindo. Em seus sonhos mais selvagens
nunca tinha considerado fazer amor sobre uma mesa. Um personagem
de uma de suas novelas poderia ter feito tal coisa, mas no Kate Drake,
com cada coisa em seu lugar e sua necessidade de ordem. Nunca seria
capaz de voltar a ver um balco de cozinha da mesma forma.
Matt escutava Kate movendo-se por sua casa. Gostava da
fragrncia dela, as suaves pisadas, a forma em que continha a
respirao quando via algo que gostava.
Matthew? Chamou-lhe. Tem uma cozinha interessante.
Queria pr as xcaras na lava-loua mas parece ser um cesto.
Fez-se um pequeno silncio. Matt esclareceu a garganta.
Na realidade nunca utilizo a lava-loua, Kate. Simplesmente lavo
os pratos nas mos.
J vejo. Suponho que tem sentido. Mas por que pr toda a fruta
no microondas?

97
Matt se apressou a entrar na cozinha.

conveniente. O que est procurando?
Sorriu-lhe.
Na realidade no cozinha muito, certo?
Apostaria que sim. Est preparada?
Matt agarrou sua mo e a arrastou perto dele enquanto saam ao
ar da manh. Encaixava com ele, seu lugar estava com ele. Ela no
acreditava. Podia ver a reserva em seus olhos, mas estava decidido a
faz-la trocar de opinio.
Todos os clientes habituais consideravam a loja de comestveis o
centro do povoado. Ins Nelson tinha um dom com as pessoas. No
sabia o significado da palavra forasteiro e quase todo mundo comprava
no comrcio local, mais para ficar a par de todas as notcias que por
qualquer outra razo. Conhecia cada uma das irms Drake desde seu
nascimento e as considerava como da famlia.
Matt estacionou seu carro diante da praa justo esquerda da loja
de Ins.
O desfile de Natal cresce, h tanta gente que deseja participar
que acredito ter que aumentar a praa. Os atores logo que podem
atravessam a multido quando percorrem a rua at o prespio.
Eu adoro o fato que todo mundo participe. to divertido para
os meninos quando Santa Klaus aparece com sua rena e reparte balas
de caramelo. Kate olhou a mo que Matt estendia para ela. Ficaram
em p juntos, admirando a cena do Natal na praa do povoado,
surpreendidos que as esttuas, menos as dos reis magos, j tivessem
sido limpas e a cena restaurada. Seria um Prespio vivente, mas um
escultor local tinha criado formosas esttuas e vrios artistas tinham
construdo um prespio e um estbulo de madeira tamanho real e
outros tinham pintado todo o cenrio. Este ano Ins tinha arrumado
uma substncia em p que parecia quase exatamente neve e a tinha
orvalhado pelo teto do estbulo e no cho dos arredores, para deleite e
diverso das pessoas do povoado. A neve raramente se via no povoado
costeiro.
Quantos meninos acha que teriam utilizado o lugar para uma
briga de bolas de neve? Matt baixou a voz e olhou ao redor, quase
esperando que Ins lhe ouvisse apesar dela estar a uma distncia
segura dentro da loja.
Kate voltou seu olhar risonho para ele.
Voc o teria feito, verdade?
Rpidas sombras se deslizaram pelo cho, bloqueando os raios do
sol.

98
Demnios. Jonas e eu teramos feito um forte de neve e

apedrejado tudo o que ficasse perto. Seu sorriso decaiu enquanto
terminava a frase. Sua mo lhe aferrou o brao para atrair sua ateno.
Apontou para o cu. As gaivotas enchiam o ar no alto, voando com
rapidez terra adentro. Os pssaros guardavam um estranho silncio,
suas grandes asas se moviam enquanto se apressavam a afastar-se do
oceano.
Kate sacudiu a cabea e olhou o mar. A nvoa cinza se aproximava
com rapidez. Turvava-se e agitava uma turbulenta massa, desdobrando
pura energia. Um relmpago se arqueou, encadeando brilhos vermelhoalaranjados dentro do centro da nvoa cinza.
Matt amaldioou e a puxou para a loja.
Vamos entrar.
Est voltando-se mais forte. Disse Kate.
Matt podia senti-la tremer contra ele. Puxou-a mais perto.
Sabamos que se fortaleceria Kate. Qualquer um pensaria que a
maldita coisa tiraria frias e nos daria uma pausa. Sairemos desta.
Sei. Entrou com ele na loja. A entidade se voltava mais forte e
ela se sentia debilitada, cansada e frgil. No podia dizer a Matt. J
estava preocupado por ela. Podia l-lo em seus olhos. Como tinha feito
para no ver alguma vez antes a extrema solido nele? O doloroso
desejo? Era profundo e intenso e algumas vezes a afligia quando a
olhava. Ainda assim, enquanto caminhava junto a ela, um homem alto e
formidvel de amplos ombros, peito grande e olhos que nunca ficavam
quietos, com muita dificuldade poderia aceitar que a amava.
Matt deslizou o brao ao redor dos ombros de Kate enquanto
entravam no edifcio. Como sempre, a pequena loja tinha mais que
produtos para compartilhar com os clientes. Ins lhes saudou
ruidosamente olhando-os especulativamente com olhos brilhantes e um
alegre sorriso.
Kate, que prazer v-la, querida. E com o Matt. Juro que est
mais alto a cada dia, Matt.
Seus comentrios lhe convertiam efetivamente em um menino de
novo. S Ins as podia arrumar para fazer isso.
Hoje me sinto mais alto, Ins. Piscada um olho para Kate.
Vm os dois ao ensaio do desfile? Perguntou Ins. Organizei
outro depois do tremendo fiasco da outra noite. Ningum culpa a Abbey,
Kate. Certamente no culpa dela que esse rato do Bruce Harper
esteja tendo uma aventura com a pequena senhorita calas ardentes,
Sylvia Fredrickson.
Abbey se sente muito mal, Ins. Disse Kate. Estou segura de
que isso deve ter causado problemas.

99
Bom, a mulher do Bruce lhe deixou. Sabe que dar a luz de um

momento a outro. Todos saram da produo e tive que encontrarem
suplentes. Ins olhou fixamente
Matt. Danny ficou muito
preocupado dizendo que no estava seguro de poder trabalhar com
atores amadores. Disse-lhe que ele tambm um ator amador.
Ins. Protestou Kate Provavelmente lhe rompeu o corao.
Por um momento Ins franziu os lbios e pareceu arrependida.
Bom, o merecia. J tenho problemas suficientes sem esse menino
queixando-se de sua parte. Os trs reis magos esto nervosos e temo
que pensem mudar de idia. No quero cancelar o desfile. Celebrou-se
cada ano desde que se fundou este povoado.
Danny no voltar atrs. Gosta de reunir todas essas ovelhas ao
redor. Disse Matt.
Ins franziu o cenho.
Gosta de lanar olhares para as crianas e conseguir uma
grande reao.
Isso certo. Matt sorriu para elas, mas seus olhos estavam
sobre os fiapos de nvoa branco-cinzento que se deslizavam entrando
no povoado. Afastou-se das mulheres para a janela, onde estudou a
nvoa. O inimigo. Era estranho pensar na nvoa, um evento corrente na
costa, como o inimigo.
Os escuros fios se estendiam para as casas, com compridos e
espinhosos braos e dedos ossudos. A imagem foi to forte que Matt
deu um passo para aproximar-se da janela, entrecerrando os olhos para
esquadrinhar no interior da nvoa.
Katie, vem aqui um minuto. Disse brandamente e estendeu a
mo sem tirar os olhos da nvoa. Algo se movia dentro dela.
Kate ps imediatamente sua mo na dele e se colocou a seu lado.
O que acontece?
Olhe na nvoa e me diga o que v.
Kate estudou o vapor em rpido movimento. Escurecia-se e girava,
quase fervendo com turbulncia. Estremeceu-se quando largas
nervuras se estenderam cruzando a estrada e comearam a rodear as
casas. Fez pensar em um predador caando algo, cheirando o rastro
correto. Acreditava que algo se movia no meio do espesso banco de
nvoa, algo que tinha vagamente a forma de um homem alto com um
comprido abrigo flutuante e um velho chapu. Vislumbrou uma forma,
depois desapareceu em meio da massa fervente, s para reaparecer
momentos depois, desvanecendo-se nas bordas da vertiginosa nvoa.
Era alto com brancos ossos nus, olhos desumanos e uma ampla boca
aberta. Retrocedeu, ofegando. O esqueleto tinha mais que forma. Esta

100
vez todo o peito estava intacto e pequenas partes de carne penduravam

sobre seu corpo, fazendo-o mais grotesco que nunca.
Kate ps uma mo protetora em sua garganta para afogar o grito
que flua enquanto retrocedia completamente longe da janela. Notou
que a loja estava estranhamente silenciosa. Ins e os paroquianos
olhavam para fora pela janela temerosamente.
Est tomando forma, no ?Perguntou Matt.
Jonas e Jackson entraram na loja, a expresso do Jonas era
sombria.
Kate, sai a fora e livre-se disso antes que comecemos a ter
fatalidades. Espetou Jonas sem prembulos, ignorando a todos os
outros. Ningum pode ver para conduzir pela estrada. Emiti uma
advertncia por rdio, mas vamos ter gente no s saindo da estrada
com seus carros por cima dos escarpados, mas tambm caminhando
por cima deles. Infelizmente, ningum escuta a rdio.
V para o inferno, Jonas. Matt estava furioso. Furioso. Com a
coisa da nvoa. Com Jonas e sua prpria incapacidade de deter a
entidade. Est enviando Kate a fora para lutar sozinha com essa
endemoninhada coisa de novo. Est assustada e cansada e
me
condenem se permitir que a intime para que pense que responsvel
por ocupar-se desta coisa por si mesma. Quer algum que enfrente isto,
suponho eu.
Demnio, Matt, no grite comigo. Sabe que eu o faria se tivesse
uma maldita oportunidade, mas no tenho. Isto territrio Drake, no
meu. Encrespou-se Jonas.
Kate ps uma mo contendedora sobre os braos de ambos os
homens.
A ltima coisa que precisamos brigar entre ns. Jonas, no
posso faz-lo sozinha. Realmente no posso. Necessito de Hannah.
Apoiou a cabea contra o peito do Matt Eu no atraio ao vento,
Hannah sim. Est exausta por lutar com esta coisa. Minhas irms
estiveram trabalhando comigo todo o tempo. Sem a Hannah, no
podemos fazer nada.
Matt baixou o olhar para o rosto dela e viu as linhas de cansao ali,
a aparncia de muita energia gasta e pela primeira vez, insegurana.
Envolveu seus braos mais firmemente ao redor dela e se dirigiu a
Jonas.
Elas esto mal. Podem passar por isso para que consigam um
pouco de descanso?
Pe-me endiabradamente doente todo este segredo envolvendo
Hannah. Disse Jonas, obviamente tentando manter seu gnio sob
controle. Sentia-se to impotente contra a entidade como Matt e isso

101
claramente lhe estava esgotando. Temos uma batalha em marcha;

mas se ela estiver doente isso me importa, Kate. Foram minha famlia
durante tanto tempo que nem posso mais recordar.
Kate sentiu que Matt se movia, um pequeno tremor de fria
atravessou seu corpo ante o tom que Jonas utilizava com ela. Kate
esfregou a cabea contra seu peito.
Sei Jonas. Hannah tambm consciente de que est zangado.
Sabe que todas tm dificuldades depois de utilizar nossos dons. Hannah
utilizou uma tremenda quantidade de energia controlando algo to
caprichoso como o vento. Utilizar nossos dons muito exaustivo. E seja
o que seja o que h na nvoa esteve crescendo em fora e resiste, assim
temos que utilizar mais esforo em cont-lo.
Pode acabar com isso, Kate? Perguntou Ins.
Todo mundo na loja parecia conter o flego, esperando sua
resposta. Kate podia sentir a esperana. O medo. Todos os olhos
estavam sobre ela.
Honestamente no sei. Mas tinha que tent-lo. J podia ouvir
as vozes femininas murmurando na suave brisa conduzia terra adentro
desde mar. Sentiu suas irms chamando-a para que se unisse a elas.
Hannah estava no alpendre, encurvada de cansao, mas enfrentado
nvoa, esperando pela Kate. Sarah e Abbey estavam com ela e Joley
tinha chegado. Tinha viajado durante dois dias, mas permanecia ombro
com ombro com suas irms, esperando por Kate.
Kate fechou os olhos e tomou um profundo flego em um esforo
de reunir suas foras. Sua coragem. Um medo paralisante estava
comeando a aferr-la, um que reconhecia e com o que estava
familiarizada. Como Hannah, sofria de severos ataques de pnico. A
diferena que ela no era uma figura pblica. Era uma escritora, seu
nome podia ser conhecido, mas sua cara no. Podia mesclar-se entre as
pessoas facilmente, mas agora todo mundo a estava observando.
Esperando. Esperando que Kate obrasse alguma classe de magia,
quando ela nem sequer sabia com o que estava tratando.
Matt sentiu os pequenos tremores que percorriam o corpo de Kate
e a virou para longe de todos os outros da loja, seu grande corpo
defendendo-a.
No tem que fazer isto, Katie. Sussurrou as palavras, sua testa
pressionada contra a dela.
Sim, tenho que faz-lo. Sussurrou ela em resposta.
Jonas se colocou instintivamente diante dela para proteg-la de
olhos curiosos. Jackson falou. Sua voz absolutamente baixa, to suave
que dava a sensao de que tiveram que esforar-se para ouvir suas
palavras, embora sua voz transmitisse completa autoridade.

102
Ins, tire todo mundo do centro da loja e longe das janelas e

deixemos Kate com espao para trabalhar. No temos nem idia do que
est passando e no queremos nos arriscar que tenha feridos.
Kate sentia-se agradecida por estar entre os trs homens. Tomou
outro flego e se afastou de Matt, abriu a porta de um puxo
deliberadamente e se deslizou fora antes que lhe falhasse a coragem.
Em seguida sentiu a malevolncia, uma amarga e retorcida emoo
golpeando-a. A nvoa escura se enredou ao redor de seu corpo e duas
vezes sentiu realmente o roar de algo vivo deslizando-se sobre sua
pele. Apertou os dentes para evitar que batessem. A fora j flua nela...
Suas irms, estendendo-se atravs da distncia, chamavam-na com
palavras de nimo.
Matt se uniu a ela, deslizando-se atrs dela, lhe rodeando a cintura
com os braos, atraindo-a para trs contra seu corpo duro e
reconfortante para que tivesse uma ncora. Jonas tomou posio a sua
direita e Jackson estava a sua esquerda. Trs homens grandes, todos
guerreiros amadurecidos, todos preparados para defend-la com suas
vidas. Era impossvel no encontrar o valor e a fora que necessitava
quando a alagava desde todas as direes.
Kate enfrentou a escura e fervente nvoa, elevando os braos como
sinal a Hannah, como sinal para que trouxesse o vento. Comeou a falar
brandamente, tranqilamente, utilizando o dom de sua voz
tranqilizadora em um intento de proporcionar paz cheia
malevolncia da nvoa. Falou de paz, de amor, de redeno e perdo.
Reunindo cada vestgio de valor que possua, Kate no fez nenhum
intento de afast-la. Em vez disso o convocou a ela, tentando encontrar
uma forma de perfurar o vu entre a realidade e o mundo das sombras
onde podia ver na alma do tinha ficado para trs e, com sorte,
encontrar uma forma de sanar o esprito quebrado.
A nvoa se fiava e turvava em um terrvel frenesi, uma reao ante
o som de sua voz. Suas irms protestaram durante um momento,
temendo o que estava tentando, mas unindo-se a ela quando
reconheceram sua determinao. Jonas deixou escapar um pequeno
som de protesto e se aproximou mais dela, preparado para traz-la de
volta realidade.
Os gemidos assaltaram seus ouvidos. O mundo das sombras era
vago e cinza, um lugar nebuloso onde nada era o que parecia. Ela
cantarolou brandamente, sua voz se estendia atravs do mundo com
pouco esforo, aquietando os gemidos e alertando a tudo o que vivia ali
de sua presena. Kate sentiu o impacto quando a entidade se precaveu
e uma vez mais se uniu a ele em seu mundo. Podia sentir sua raiva
chamejante, a raiva feroz e a intensidade de sua culpa e pena. A coisa
se voltou para ela, um alto homem esqueleto, rabiscado fazendo que
fosse quase indistinguvel entre os vapores cinza que lhe rodeavam.

103
Vestia um casaco comprido e um chapu, sacudia a cabea e

pressionava as mos ossudas sobre os ouvidos para deter o
encantamento na voz dela. Pendurava carne dos ossos, encaixando
imprecisamente em alguns lugares, estirando-se muito em outros.
Kate lhe sussurrou brandamente, lhe chamando, fazendo gestos,
tratando de persuadir para que revelasse a dor que sofria, a tortura de
sua existncia. Utilizou sua voz desavergonhadamente, lhe adulando
para que encontrasse paz. A sombria figura deu uns poucos passos para
ela. Kate estendeu a mo para ele, um gesto de camaradagem. H paz.
Permita-se senti-la te rodeando.
O ser deu outro passo cauteloso para ela. O corao lhe palpitou. A
boca lhe secou, mas seguiu sussurrando. Falando-lhe. Prometendo-lhe
descanso. Estava sozinho a uns poucos ps dela, seu brao estendido
para a mo de Kate. Os dedos ossudos estavam perto. A centmetros de
sua carne. Recordou a sensao dos dedos ossudos fechando-se ao
redor de sua garganta, mas se manteve firme e seguiu lhe incitando.
Algo passou ao redor das suas botas. Trepadeiras com forma de
serpente se enredaram ao redor dos tornozelos ossudos. Fora das
rochas rondava uma enorme criatura com pelagem pintalgada e olhos
amarelos. No frio do mundo das sombras, pde ver que a vaporosa
criatura respirava misturando-se com a nvoa. Os olhos fixos sobre ela,
uma intrusa em seu mundo.
As pontas de seus dedos tocavam a ponta dos dedos do esqueleto
enquanto se estendia para ela. A criatura uivou, enviando um
estremecimento de medo pela espinha dorsal de Kate. Suas irms
contiveram o flego coletivamente. Jonas se esticou, comunicando sua
apreenso a Matt e Jackson.
Kate continuou sussurrando sobre paz, ajuda em um lugar de
descanso. O ser tomou mais forma, os olhos desumanos estavam
alagados em lgrimas, estendendo a mo tanto como as trepadeiras lhe
permitiam. Bruscamente o esqueleto jogou para trs a cabea e rugiu,
rechaando-a. Rechaando a idia de redeno e perdo. Kate
vislumbrou um rugido de dio contra si mesmo, contra tudo o que
simbolizava o Natal, contra a prpria paz. No podia haver paz. Captou
isso enquanto o ser comeava a girar ao redor, furioso, utilizando o
vrtice de seu selvagem redemoinho para arrojar objetos nela. Os
gemidos se converteram em chiados. A enorme criatura saltou para
Kate, respirando to ruidosamente como qualquer touro. Kate fez um
ltimo intento de oferecer agarrar a mo do esqueleto, mas havia se
voltado completamente contra ela, equilibrando-se sobre ela junto com
besta.
Tirem-na da! Gritou Jonas, captando o medo coletivo que
corria atravs da famlia Drake. Aferrou com fora o bao de Kate,
sacudindo-a. Matt, a traga de volta a ns!

104
Kate. Gritaram suas irms. Lhe deixe, lhe deixe a.

Hannah! Jonas gritou o nome desesperadamente. O vento,
Hannah, traz o vento.
Kate olhava a terrvel figura que vinha diretamente para ela, com
fria em cada uma de suas linhas. Os olhos vermelhos brilhavam
atravs da nvoa escura; o rosto era feita de ossos, no de carne. A
boca totalmente aberta em um grito silencioso. Estava apanhada ali no
mundo das sombras, real, mas no real, incapaz de encontrar o
caminho de volta. O pior era que captou numa olhada uma segunda
figura insubstancial que vinha para ela pela esquerda.
Kate. Matt sussurrou seu nome, levantando-a entre seus
braos. Seu corpo era uma casca vazia, sua mente apanhada em algum
outro lugar.
Kate, querida, vem com o outro, te conduzir para fora. A
suave voz de Elle se fez a um lado.
O escuro demnio estava quase sobre ela. Kate sentiu uma mo
sobre seu brao. Baixou o olhar e viu os dedos de Jackson rodeando seu
pulso como um grilho. No teve tempo de ir voluntariamente; ele a
puxou tirando-a bruscamente das sombras, de volta luz. Ouviu um
rugido de raiva, estremeceu-se quando sentiu ossos roando contra sua
pele. Matt era real e slido e se aferrou com fora, precisando sentir-se
ancorada. Sentia-se fisicamente doente, seu estmago encolhido em um
n. Fechou os olhos, deslizando-se em um desmaio.
O vento soprou desde o mar, uma forte tempestade em vingana. O
medo da Hannah se acrescentava a fora da tormenta. A chuva explodiu
sobre eles. A nvoa escura formou redemoinhos e lutou sem querer
ceder terreno. Por um breve momento houve uma confrontao entre a
entidade e as irms Drake, ramos e escombros voavam no vento. Os
trs homens podiam ouvir os gritos desesperados das gaivotas. E ento
se acabou, a nvoa retrocedeu de volta ao mar, deixando atrs silencio,
o vento e a chuva. Matt ficou ali em p na calada, Kate a salvo entre
seus braos, olhando com assombro a desordem deixada pra trs.
As nuvens no alto obscureciam o sol, o dia era nublado e triste. As
luzes de Natal brilhavam intermitentemente acendendo-se e apagandose penduradas sobre os edifcios em filas de vvidas cores, um terrvel
contraste com a cena deixada atrs na praa. Havia plumas por toda
parte e na antiga neve branca perto do prespio havia um brilhante
charco vermelho de sangue.

105
Captulo 9
Uma estrela arde a fogo lento na morte da noite,
Enquanto o sino anuncia que j meia-noite
unca mais. Nunca mais. Matt passou ambas as mos pelo

cabelo e olhou s irms Drake Lhe juro isso, Kate, no vai
voltar a faz-lo de novo. Passeava intranquilamente daqui
para l sobre o cho do salo.
Sara, a irm mais nova de Kate, descansava a cabea contra o
joelho de seu noivo e observava Matt em silncio. Abbey estava sentada
no sof, a cabea de Joley descansava em seu colo. Joley jazia estirada,
com os olhos fechados, aparentando estar dormindo apesar da
acalorada discusso. Hannah jazia sobre o sof mais prximo a janela,
as linhas de cansao eram visveis em seu jovem rosto.
No serve de nada transtornar-se. Disse Jonas. Fazem o que
querem sem pensar nas conseqncias.
Sara suspirou pesadamente.
No comece Jonas. Isso no certo e sabe. Se fosse voc o que
estivesse tentando livrar-se dessa coisa, no se preocuparia por sua
prpria segurana e sabe disso. Faria o que tivesse que fazer.
Isso diferente, Sara. Exclamou Jonas em resposta. Maldita
seja. Olhe a Hannah. No pode nem sequer mover-se. Acredito que
necessita de um mdico. Onde demnio est Libby quando a
necessitamos?
Alguma vez vai deixar de nos amaldioar? Perguntou Sara.
Esfregou o rosto contra o joelho de Damon. Hannah necessita de
descanso e possivelmente um pouco de ch.
Eu farei o ch. Ofereceu Damon. Acredito que todas
precisem.
Damon, voc um encanto. Disse Sara. O bule est
fervendo.
Matt olhou dentro da cozinha, e, por certo, o bule estava
fumegando. Sabia muito bem que no tinha estado aceso minutos antes.

106
Damon se inclinou para roar um beijo na tmpora de Sara antes

de encaminhar-se cozinha.
Isto recorda os velhos tempos. Gritou, procurando o ch
guardado s para tais ocasies.
Poderamos ter uma atmosfera um pouco mais festiva. Decidiu
Abigail. Olhou fixamente a fila de velas sobre a toalha at que
crepitaram vida, as chamas saltaram e titilaram durante um
momento, depois se mantiveram. Em seguida o aroma da canela e
especiarias encheu o ar.
Boa idia. Concordou Sara e se concentrou no reprodutor de
CDs. Instantaneamente a voz de Joley encheu a habitao com uma
cano de Natal popular.
Isso no. Protestou Joley. Qualquer outra coisa.
Esto todas loucas? Exigiu Jonas. Kate poderia ter morrido.
Vo fingir que no ocorreu nada e ter uma pequena reunio natalina?
Jonas, no faz nenhum bem que lhes grite. O que quer que
faam? Damon voltava, levando uma bandeja com vrias xcaras de
ch nela. Distribuiu-as entre as irms Drake.
E foi voc que me pediu, que me disse que sasse e detivera a
nvoa. Assinalou Kate.
Jonas murmurou algo feio em tom baixo e agarrou o brao frouxo
de Hannah para tomar o pulso. Quando o fez uma brisa percorreu a
habitao e seu chapu voou da cadeira onde estava colocado e
aterrissou em meio da sala. Jonas se endireitou e olhou para Hannah,
que no se movia.
Jonas, no sabia que a entidade ia tentar fazer mal a Kate.
Assinalou Abbey. Temos que saber qual sua motivao.
Sara empurrou um livro pesado pelo cho.
Tentar ler isto sem Elle impossvel. Ela quase a nica que
pode ler a linguagem das nossas antepassadas. A escritura est nessa
estranha linguagem de hierglifos que se supe que todas deveriam ter
estudado quando ramos adolescentes. Mame nos disse que o
aprendssemos, mas seguimos adiando-o, nos perguntando para que
precisaramos nos afundar tanto no passado. Com o pouco que
sabemos, impossvel encontrar uma nica entrada em tudo isto.
Matt deixou de andar, vindo deter-se junto a Kate, sua mo
descansa na nuca dela.
Elle est no caminho de casa, certo? No deve demorar muito.
Como que ela aprendeu a linguagem quando o resto de vocs
sozinhas sabe to pouco?
Abbey soprou sobre seu ch.

107
Aprendeu-o para ensin-lo a seguinte gerao, igual fez nossa

me.
Falando de Elle, como est conectada contigo, Jackson? Como
Elle sabia que poderia te introduzir entre as sombras e tirar Kate?
Perguntou Sara.
Fez-se um sbito silncio e todos os olhos se voltaram para avaliar
o homem sentado em absoluta imobilidade justo ao lado da janela. Seus
frios olhos escuros se moveram sobre seus rostos, um exame
ameaador.
No sei do que est falando. Nem sequer conheo Elle.
Abbey se endireitou.
Isso no verdade, Jackson.
Jonas inalou agudamente.
No, Abbey! Sua advertncia chegou um batimento de corao
muito tarde. Ela j o havia dito, sua voz perfeitamente entoada para dar
a volta s pessoas, para alcanar suas mais escuras profundidades e
lhes tirar a verdade.
Jackson ficou em p lentamente, seus olhos duros como ao.
Caminhou atravs do cho sem um s som. Joley se sentou e piscou
para ele. Matt se colocou ao lado de Abbey, Jonas ao outro. Ignorando
os dois homens, Jackson se inclinou at que seus olhos estivessem ao
mesmo nvel que os de Abbey.
Nunca volte a me pedir a verdade, Abbey. Nem sobre mim nem
sobre Elle. No tinha elevado voz, mas Abbey estremeceu. Joley
passou um brao ao redor de sua irm.
Estarei l fora. Disse Jackson.
Nunca conheceu Elle. Disse Sara, depois que a porta se
fechou. Jonas, no verdade?
No que eu saiba. E nunca a mencionou. Ambos tiveram o
mesmo pesadelo, mas tambm a metade dos meninos de Seja Haven.
Assusta-me. Disse Abbey. No quero que Elle se aproxime
dele. to pequena, frgil e doce. E ele ...
Meu amigo. Disse Jonas. Salvou minha vida duas vezes,
Abbey.
E tambm a minha. Acrescentou Matt. No deveria ter feito
isso.
Abbey baixou o olhar.
Sei. No sei por que o fiz. s que ele to aterrador e a idia
de que Elle tambm estivesse a fora no mundo das sombras...

108
Mas no estava. Interrompeu Kate. Elle no estava ali. Ouvi

sua voz, mas no estava no mundo, estava em minha cabea. Sua voz
decaiu em meio de uma repentina especulao. As irms
intercambiaram um largo olhar. Jonas, Jackson teleptico?
Como diabos vou saber? Perguntou Jonas.
Bom, porque voc . Mais ou menos. As irms se olharam de
novo umas s outras e estalaram em gargalhadas. Suas brilhantes
risadas dissiparam o ar de tristeza da habitao.
Jonas fez uma careta para o Matt.
V o que tenho que enfrentar? Atravessou a sala para agacharse e recuperar seu chapu. Antes que seus dedos pudessem fechar-se
ao redor dele, as chamas das velas flamejaram com uma sbita rajada
de vento e o chapu saltou longe dele para aterrissar perigosamente
perto da chamin. Jonas se endireitou lentamente, com as mos nos
quadris, olhou suspicazmente ao redor da habitao para as irms
Drake. Todas mostravam expresses inocentes. No vo me fazer
acreditar que o vento entrou na casa sem um pouco de ajuda.
Inesperadamente os leitos da chamin estalaram em chamas. Jonas
deu um passo para seu chapu. Este subiu ao ar e rolou uns poucos
centmetros para os lenhos ardentes.
Ser melhor que meu chapu no chegue a esse fogo. Advertiu
Jonas.
Seriamente, Jonas. Joley no abriu os olhos. Est se
tornando paranico. Hannah est realmente dormindo.
Ele continuou estudando suas faces e finalmente cruzou at o sof
onde Hannah jazia dormindo, parecendo quase uma menina.
Vou levar a Barbie cama. a nica coisa segura que se pode
fazer. Simplesmente a elevou com um rpido movimento e, antes que
algum pudesse protestar, saiu da sala.
A torre. Gritou Sara atrs dele.
Que surpresa. Posso ver a Hannah como a princesa em sua
torre. Gritou Jonas em resposta.
As irms se olharam e estalaram em risadas. Matt sacudiu a
cabea.
Decididamente do medo.
Joley apoiou a cabea para trs e lhe sorriu abertamente.
Eu gostaria de saber o que est se passando com minha irm e
tudo que ocorreu quando estavam sozinhos na casa. Ia ajudar Hannah a
fazer uma pequena poo de amor e pr na sua bebida a prxima vez
que te visse, mas elas me disseram que esteve atuando muito rpido e
j est louco por ela.

Kate se virou e num

disse:
109
tom particularmente atrativo de carmesim
Joley Drake, certamente esse ser o ltimo comentrio que

ouviremos sobre esse tema.
Joley no pareceu impressionada pelo tom severo.
Em qualquer caso interessante, fixei-me bem no pescoo de
Kate e tem uma dentada de amor particularmente impressionante.
Kate levou a mo ao pescoo e sacudiu a cabea.
Com toda segurana no isso. Beba seu ch.
O que inclusive mais impressionante. Continuou Joley.
que Matt parece mostrar um ele mesmo.
Um ofego coletivo se elevou.
Queremos v-lo, Matt. Suplicou Abigail.
S se pode pedir um desejo esfera de neve. Negociou ele.
Houve um silncio instantneo. Sara se sentou endireitando-se.
Matt. deteve-se e olhou Kate. Desejar sobre nossa esfera de
neve no como pedir um estpido e frvolo desejo. um assunto
muito srio. Tem que saber o que quer e faz-lo realmente a srio. Tem
que pensar sua deciso muito cuidadosamente.
Posso te assegurar que o fao. Se quiser ver a dentada de amor,
j pode trazer a esfera. Matt cruzou os braos sobre o peito.
Matt. Advertiu Kate. Se est pensando em desejar alguma
coisa que j discutimos... No o faa. No funcionaria.
Joley elevou a cabea do respaldo da poltrona e olhou ambos.
Isto soa muito interessante. Algum mais quer um lanche de
Natal para acompanhar o ch? Porque realmente vou por comer essas
pequenas bolachas maravilhosas. Meneou os dedos em direo
cozinha Nos conte mais, Matt. A esfera est sobre a chamin. Por
favor, no pise no chapu do Jonas. Sempre ameaa quando est em seu
papel de xerife. Girou a cabea para olhar para as escadas. Est l
em cima muito tempo. No acham que est se aproveitando de Hannah
enquanto est dormindo, verdade?
Sara golpeou Joley com o p.
terrvel, Joley.
Matt rodeou o chapu do Jonas e se estendeu para a esfera. Sentiaa slida entre suas mos. Olhou para Kate. Ela sacudiu a cabea,
parecendo espantada. A esfera se esquentou entre suas mos. Olhou
para a cena, os flocos de neve formavam redemoinhos ao redor da casa
at que todos se mesclaram para converter-se em nvoa. As luzes da
rvore voltaram para a vida.

110
Ativaste-a. Disse Sara. Isso quase impossvel.

No a menos que ele seja...
Joley! Kate interrompeu sua irm bruscamente. Matt,
seriamente, no algo com o que brincar.
Nunca estive mais srio. Diga-me que fazer. Olhava para Sara.
Ela olhou Kate, depois deu de ombros.
relativamente fcil, Matt, mas se assegure. Olhe dentro da
nvoa e visualize o que mais deseja no mundo e deseja-o. Se realmente
o desejar, a esfera lhe conceder isso.
E funciona?
De acordo com a tradio. famlia lhe permite um desejo ao
ano, no mais. E no pode desejar fazer mal a ningum.
Por isso no deixamos que Jonas se aproxime dela. Disse Joley.
Matt inalou a fragrncia das velas e das bolachas recm assadas
flutuando no ar da cozinha. No questionou quem tinha assado as
bolachas. Nem sequer se surpreendeu pelo fato de que houvesse
bolachas. Olhou fixamente no interior da nvoa dentro da esfera e
conjurou a imagem exata de Kate. Com todo o corpo, alma, corao e
mente, formulou seu desejo. A nvoa ficou quieta durante um momento,
depois girou mais rpido, dissipando-se at que a esfera ficou uma vez
mais clara e as luzes da rvore se obscureceram. Colocou a esfera
cuidadosamente outra vez na prateleira e sorriu para Kate.
Esperemos que saiba o que est fazendo. Disse Joley.
Subitamente de muito mais bom humor, Matt lhe lanou um
sorriso.
A risco de soar como um f adorador, eu adoro sua coleo de
blues. Tem a voz perfeita para o blues. Sorriu-lhe amplamente. Ou
as canes de Natal.
Joley se sobressaltou.
S enviei isso a minha famlia por diverso.
precioso. Disse Abbey. Est se divertindo em sua
excurso?
Joley franziu o cenho.
Sim, exaustivo e sempre h tipos estranhos l fora, mas no h
nada como a energia de quarenta mil pessoas em um concerto.
Que tipos estranhos? Exigiu Jonas, voltando para a sala.
Hannah nem sequer despertou, nem quando a chamei de Barbie. Est
segura de que est bem, Sara?
Sara
se deteve um momento, procurando em seu interior,
estendendo-se para sua irm.

111
Est exausta Jonas e precisa dormir. Teremos que encontrar uma

forma de lhe conseguir um pouco de comida logo.
Jonas ps os olhos em branco.
No podemos deixar que Miss Anorexia ganhe nem uma grama.
Provavelmente est preocupada com que a cmara no a adore e no
ser capaz de pavonear-se meio nua na capa de uma revista para que a
veja o mundo inteiro.
Kate lanou seu guardanapo para o Jonas.
Se cale, est me incomodando. Temos que ter a mente limpa
para decidir como dirigir isto. E voc sozinho se coloca contra todo
mundo.
Jonas deu de ombros, sem perturbar-se no mnimo.
De todo modo tenho que voltar para o trabalho. Mas quero ouvir
sobre esses tipos estranhos Joley. No ter tido nenhum louco te
espreitando, correto?
Joley tomou um gole de ch e olhou para Jonas.
No sei. Contratei alguns guarda-costas, valentes em realidade,
s para proteger o cenrio. Cada sala de concerto tem uma fora de
segurana, obvio, mas pensei que se esses dois viajavam conosco,
teramos um pouco de amparo extra. Os espreitadores so ossos do
ofcio, j sabe. A maioria dos famosos os tem, atrai-o aos mais loucos.
Matt se sentou junto a Kate.
Os escritores tm esse tipo de problemas?
Antes que Kate tivesse oportunidade de neg-lo, Jonas respondeu.
obvio que sim. Todos os que esto no olho pblico os tm,
Matt. Escritores, msicos, polticos, e... olhou para as escadas.
super- manequins.
Joley riu.
Se preocupa tanto, Jonas, fez bem em entrar nas foras da lei.
justo sua cara.
Hah, hah... muito divertido. Chamarei mais tarde para ver se
ocorreu algo novo. Olhou pela janela. Nunca pensei que temeria a
queda da noite.
Matthew olhou pela janela o mar palpitante.
Espera-se Elle esta noite?
Disse que por volta da meia-noite. Voa desde So Francisco e
alugou um carro para conduzir at aqui. Ofereci-me para busc-la.
Disse Abbey. No queria nenhuma de ns na estrada com a nvoa.
Prometeu que comprovaria o boletim meteorolgico antes de vir a Seja
Haven.

112
Jonas recolheu seu chapu.

Manterei um olho nela. Todas vocs descansem e se mantenham
fora de problemas. Saiu, batendo a porta atrs dele.
Sara olhou para o noivo.
Ante a urgncia de Sara, Damon apontou para a cozinha e Matt
acessou.
Abbey esperou at que os homens sassem da sala.
No queria desafiar assim o Jackson. pressionou uma mo
sobre a boca, com os olhos enormes. J so duas vezes. E a casa
deveria ter me protegido. Como pde ocorrer isso em nossa casa?
Estava relaxada. Disse Sara. - Com a guarda baixa.
Abbey sacudiu a cabea.
No tive a guarda baixa desde que causei o problema durante a
reunio do comit. A pobre Ins me chamou esta tarde e me disse que
ningum notou que fui eu, mas Sylvia soube.
Foi escola conosco. Assinalou Joley.
Hannah voltou a entrar na sala. Alta, loira e formosa, parecia to
frgil que podia ser de porcelana.
No se preocupe pela Sylvia. Estou segura de que lamenta muito
ter golpeado a Abbey.
Joley abriu os braos.
Vem aqui, pequena, sente-se comigo. Parece acabada. Foi muito
m burlando com o pobre Jonas dessa forma e lhe fazendo acreditar
que estava dormindo. Joley beijou Hannah. Realmente deveria
estar na cama.
No posso dormir. Admitiu Hannah. Preciso estar com todas
vocs.
Joley lhe acariciou o cabelo para trs.
No fez nada horrvel a Sylvia, verdade?
Os olhos da Hannah se abriram de par em par em uma carinha de
inocncia.
Todas pensam que estou inclinada sempre vingana.
Sara se deteve na soleira da cozinha.
Isso no uma resposta,
Exatamente o que fez a Sylvia?
pequena
bruxa
sanguinria.
Hannah se apoiou contra Joley.

Alegra-me que esteja em casa. Voc no pe essa cara severa
como faz Sara.

113
Hannah Drake, o que fez a Sylvia?

Hannah deu de ombros.
Ouvi de uma fonte fidedigna.
De Ins na loja de comestveis. Ajudou Abbey.
Bom, ela fidedigna. Assinalou Hannah. Ouvi que Sylvia
desenvolveu uma brilhante alergia vermelha no lado esquerdo da cara.
Parecer ter a forma de uma mo. No pude evitar pensar que o
merecia.
Sara passou a mo pelo rosto, tentando olhar sua irm mais nova
sem sorrir.
Sabe muito bem que no podemos utilizar nossos dons para
nada mais que o bem, Hannah. Arrisca a represlia.
Hannah estendeu as pernas para frente e ofereceu a Sara um
sorriso doce.
Nunca se sabe o que uma experincia humilhante pode fazer
pelo carter de algum.
Trago um ch para voc, mas espero que isto seja uma
brincadeira e eu no ouvi isso antes na loja. Sara se virou
rapidamente para evitar que Hannah a visse rir.
Abbey apertou a mo de Hannah.
Na realidade no fez nada a Sylvia, no ? Havia uma nota
esperanada em sua voz que no pde esconder de tudo.
Beba seu ch. Disse Sara. E como algumas bolachas. Est
muito plida. Matt e Damon esto fazendo o jantar esta noite.
Perdi algo importante enquanto estava fazendo Jonas carregar
meu peso morto por essas longas e levantadas escadas?
S o Matt desejando na esfera de neve. Disse Joley. E todas
estavam bastante seguras do que desejou.
to valente, Kate. Disse Hannah. Eu nunca poderia estar
com um homem to absolutamente aterrador. Tm esses olhos frios e
essa voz horripilante e eu s quero agachar e desaparecer. Durante
um momento as lgrimas brilharam em seus olhos. Olhou sobre a borda
de sua xcara de ch para Kate. Voc acha que sou valente por sair
ao mundo e me deixar ver, enquanto que voc escolhe ficar fora da vista
e compartilhar suas maravilhosas histrias com o mundo, mas est
disposta a tent-lo com um homem e ter uma vida real com ele.
Ainda no aceitei a idia. Admitiu Kate. Temo que me
levante um dia e compreenda que sou uma covarde. Encontrar
algum, Hannah.
Hannah sacudiu a cabea.

114
No, no o farei. No quero nenhum homem me ladrando

porque me esqueci de pr os pratos no lava-loua, ou zangado porque
tenho que voar at o Egito para uma sesso de fotos. E nunca poderia
viver com um homem que sempre parece a borda da violncia, ou
inclusive, seja capaz de ser violento. Teria tanto medo que ficaria
paralisada.
Kate posou sua mo sobre o joelho de Hannah.
Matt incapaz de exercer violncia contra uma mulher.
protetor, h uma diferena.
Assim como todo mundo descreve o Jonas, protetor, mas na
realidade um valento. Dar ordens a sua mulher dia e noite.
Se alguma vez Jonas se apaixonar por uma mulher, acredito que
moveria cu e terra para faz-la feliz. Disse Kate. Cuida de todas
ns e algumas vezes somos muito irritantes. Tem um trabalho que fazer
e trabalha duro. Com freqncia ns fazemos seu trabalho mais difcil.
E deve ser desconcertante estar to conectado emocionalmente
conosco. Sente quando estamos em problemas ou feridas e infelizmente
estamos em problemas com bastante freqncia.
Hannah suspirou.
Sei. s que to molesto todo o tempo. Olhei pela janela da
entrada; est se levantando muita nvoa e isso me assusta. Forou um
sorriso inquieto. Nunca pensei que temeria nvoa.
Kate ficou em p e percorreu a casa com o olhar.
O que significa que est levantando muita nvoa? Olhou pela
janela o mar. No estava sonhando? Que aspecto tinha?
Sara ficou em p tambm e comeou a mover-se inquietamente
pela habitao, comprovando as janelas.
Parecia nvoa. Disse Hannah. Eu descia pelas escadas e,
para ser honesta, estava um pouco instvel, assim me sentei no cho na
entrada durante uns minutos e pude ver a nvoa entrando pela janela
aberta. Parecia nvoa normal, um largo fiapo, mas poder v-la dentro
da casa me incomodou. Assim fechei a janela.
Nada pode entrar na casa, Sara. Disse Abbey. Est
protegida. Sabe que a casa sempre nos protege.
Sara sacudiu a cabea.
Mame nos disse que tnhamos que saber a antiga linguagem
das irms Drake e todas ns sabemos pouco,com exceo de Elle.
Tambm nos disse que tnhamos que renovar nossas salvaguardas cada
vez que vissemos a casa, mas o fizemos? No, obvio que no...
tornamos-nos complacentes. Mame tem premonies, todas sabem. Foi
uma advertncia, mas no tomamos suas instrues a srio.

115
Abbey ficou com uma mo na garganta.

Acha que a entidade me influenciou para que utilizasse minha
voz com o Jackson igual na reunio do comit?
Sara assentiu.
H muitas probabilidades. Temos que ser cuidadosas. Nenhuma
de ns est dirigindo isto muito bem. Nunca antes enfrentamos uma
coisa semelhante.
E nunca quero faz-lo de novo. Disse Kate fervorosamente.
O jantar. Chamou Matt da cozinha. Devem comer. E tragam
com vocs Hannah. Jonas disse que tinha que comer algo.
Hannah ps os olhos em branco.
Isso exatamente o que dizia Kate. Os homens sempre tentam
manipular as mulheres que lhes rodeiam. sua natureza e no podem
conter-se. Sabemos que a coisa da nvoa masculina e
est
seriamente zangado com uma mulher.
Todas foram cozinha. Sara e Kate ajudaram Hannah a estabilizarse.
Na realidade, senti culpa, pena e raiva proveniente dele. Disse
Kate. E pude sentir a conexo, mas retrocedeu porque sente que no
merece perdo. Ocorreu algo terrvel e acredita que ele teve culpa.
Por que est provocando que ocorram coisas terrveis agora?
Perguntou Hannah.
No sei. Admitiu Kate. Mas tem algo a ver com o Natal.
Sara tem razo. Agora temos que emprestar ateno a cada detalhe.
No pode fazer-se muito mais forte ou no seremos capazes de lhe
deter.
Matt passou o resto do dia metido na leitura dos jornais e
escutando as brincadeiras fceis que intercambiavam entre as irms. As
mulheres dormiram intermitentemente durante todo o dia. Damon e
Sara passaram um monto de tempo beijando-se a cada oportunidade
que puderam escapar e ele estava um pouco ciumento de no ter o
direito de ser to abertamente demonstrativo com Kate. Enquanto
passavam as horas, tudo o que podia pensar era em Kate e em estar a
ss com ela.
Deslizou o brao ao redor dos ombros dela.
tarde, voltemos para minha casa.
Elle chega esta noite. Eu gostaria de esper-la. Supe-se que
estar aqui a qualquer minuto e dormimos a maior parte do dia depois
desse horrvel encontro desta manh. Replicou Kate.
A nvoa est chegando. Anunciou Matt. Abriu a porta e andou
at o amplo corrimo para olhar o oceano.

116
Elle deve chegar logo; disse a meia-noite. Kate falou,

estudando os fiapos de nvoa enquanto foram deriva para terra.
Chegar antes que a nvoa alcance a estrada.
Quem decorou sua rvore de Natal? Matt assinalou a enorme
rvore coberto de luzes e adornada com uma variedade de enfeites.
Kate desceu os degraus do alpendre at ficar diante da rvore.
Tocou um pequeno elfo de madeira.
No formoso? Frank, um dos artistas locais, fez esta talha.
Muitos destes ornamentos foram passando de gerao em gerao.
No lhes preocupam que estejam aqui fora intemprie? A
rvore estava dentro do ptio e dois grandes ces protegiam a zona. Os
ces de Sara. Ningum podia penetrar e roubar os ornamentos, nem
sequer os mais preciosos, mas o ar do mar e a chuva contnua podiam
arruinar as decoraes.
Nunca nos preocupamos com o clima. Disse Kate
simplesmente. Os Drake sempre decoraram uma rvore fora e, com
sorte, sempre o faro.
A nvoa explorou sobre eles em um redemoinho, enredando-se ao
redor da rvore e encheu o ptio, entrando em torrentes do oceano
como empurrada por uma mo invisvel.
Acredito que nosso velho 1"Nmesis" est atacando outro
smbolo natalino. Disse Matt, assinalando ao alto da enorme rvore de
Natal no ptio dianteiro. Que simboliza a estrela? Tem que ter um
significado.
A nvoa se emaranhava ao redor dos ramos, amplificando o brilho
das luzes atravs do vapor. Kate levantou o olhar para a estrela quando
fez curto-circuito, choveram fascas atravs da nvoa. Brilhou
momentaneamente, depois se apagou completamente. Ela estava
olhando para cima e viu atravs dos farrapos de novo uma ardente e
brilhante estrela cruzando o cu, caindo para a Terra. Ficou imvel, a
cor abandonou sua cara.
Elle. Sussurrou o nome de sua irm. Vai pela Elle. Isso o
que estava fazendo na casa. Vai detrs de Elle. A nvoa estava
afogando a estrada, fazendo impossvel a viso.
Que demnios quer dizer, estava na casa? Matt correu de volta
ao interior da casa enquanto as irms de Elle se apressavam em sair
para unir-se a Kate. Agarrou o telefone e chamou Jonas. No tinha nem
idia do que podia fazer Jonas. Ningum podia ver na nvoa. No
sabiam exatamente onde estava Elle, s que estava perto. Havia dito
que chegaria em algum momento ao redor da meia-noite. Era quase a
1
Nmesis: divindade grega que entre outras coisas representava a justia inexorvel sempre vigilante.
Desfrutava em humilhar a quem no tivesse moderao na fortuna por isto era vista como a deusa da
vingana.

117
hora. Podia estar na pior seo da estreita e serpenteante estrada que

conduzia a Seja Haven.
Kate virou voltando-se para o povoado quando um sino comeou a
tocar ruidosamente. O som reverberou atravs da noite.
O sino um smbolo guia de retorno. Elle est aqui agora. Est
vindo pela estrada agora mesmo, voltando para ns. Voltando para o lar.
Sara... Agarrou sua irm pela mo. Aproxima-se dos escarpados
agora mesmo. Inclusive se Hannah tivesse fora para trazer o vento
muito tarde. Est nos advertindo, nos dizendo o que vai fazer. Por que
faria isso?
Kate se estendeu para sua irm menor, mente com mente. No era
a mais teleptica das irms, mas Elle era uma forte telepata. Kate ouviu
msica, a voz de Joley enchia o carro com seus tons ricos e quentes. A
de Joley unindo-se. Elle conduzia lentamente, arrastando-se atravs da
espessa nvoa, sabendo que estava somente a uma milha de sua casa.
Era impossvel ver diante do carro; no tinha mais opo que sair da
estrada e estacionar at que a nvoa se elevasse.
Elle esquadrinhou o flanco da estrada, tentando ver onde a borda
era grande o bastante para tirar o carro da estrada no caso da chegava
de outro veculo. Manobrou lentamente, consciente de que os
escarpados estavam altos sobre o mar palpitante. A voz de Joley era
reconfortante, uma cor plena que evitava que o frio entrasse no carro.
Elle desligou o motor e abriu a porta, precisando orientar-se. Se
pudesse ver as luzes em alguma direo, saberia onde estava. Sabia
que tinha que estar perto de casa. A nvoa a rodeava, uma massa
espessa e congelada que era completamente fria.
Kate conteve o flego, tentando tocar Elle, tentando adverti-la do
perigo iminente. Elle manteve uma mo sobre o carro. O que acontece,
Kate?
Kate amaldioou o fato de no poder formar uma resposta e enviar
a sua irm. S pde enviar a impresso de perigo muito prximo. Todas
sabiam quando suas irms estavam em perigo, ou cansadas ou
zangadas. Mas Kate no tinha a habilidade de dizer realmente a Elle
que havia algo na nvoa, algo que estava tomando suficiente forma para
poder causar dano corporal. Nem sequer sabia se devia lhe dizer que
ficasse no carro ou se afastasse dele. S podia esperar que Elle
estivesse suficientemente sintonizada com todas suas irms e saberia o
que se tramava. Elle girou em direo a sua casa e comeou a caminhar
no estreito caminho.
Matt se apressou a passar junto a Kate, dirigindo-se para a estrada.
A nvoa o tragou imediatamente.
Tenta esclarecer a nvoa, Kate. Gritou. Sua voz soou
amortecida na espessa neblina, inclusive a seus prprios ouvidos. Sabia

118
o caminho; tinha-o percorrido muitos vezes com os anos e estava seguro

de que Elle o teria feito tambm.
Jonas e Jackson estavam tambm convergindo desde suas
localizaes, todos eles correndo em ajuda de Elle desde trs direes
diferentes, mas Matt no tinha nem idia se algum deles chegaria a
tempo. Somente sabia que tinha o corao na garganta e que sentia to
entristecedora sensao de perigo iminente que queria correr a toda
velocidade, em vez de andar cautelosamente pelo caminho acidentado
do escarpado.
Captulo 10
Sob a estrela, essa que brilha tanto,
Desdobra-se o ato, para meu deleite.
att ouviu vozes, o alto e clido som de vozes femininas. Sabia

que Kate e suas irms estavam fazendo o que podiam para
lutar contra a parede de nvoa obstinada to malevolamente
sobre a estrada. Ele andou seu caminho to rpido e to
cuidadosamente como pde. O oceano pulsava e rugia abaixo dele, as
ondas se estampavam contra o escarpado e saltavam alto de vez em
quando, enquanto andava podia sentir respingos em seu rosto. As
rochas e o terreno acidentado impediam seu progresso. O vento se
elevou, soprando ferozmente contra a nvoa.
Matt! A voz imaterial de Jackson lhe chamou dentro da nvoa,
em algum lugar diante dele. Tem pegadas pelo escarpado. No est
na gua, mas no vai ser capaz de agentar muito mais. Procura pela
borda. A voz era amortecida e distorcida pela nvoa.
Cuida de voc Jackson, o escarpado se desmorona em certos
lugares. Alertou Matt. No perguntou como sabia Jackson que Elle
tinha cado. Demnio, estava comeando a acreditar que ele tinha
algum tipo de talento mental. Merda, merda, merda. No podia

119
voltar para Kate e dizer que Elle estava morta, que tinham chegado
muito tarde. Nunca seria capaz de enfrentar sua dor.
Matt se aproximou centmetro a centmetro do escarpado,
comprovando o terreno a cada passo do caminho, assegurando-se de
que sustentaria seu peso.
Elle! Gritou seu nome, ouviu Jackson e depois Jonas repetir
sua chamada. O oceano respondeu com outro vido rugido, elevando-se
mais procurando uma presa. Demnio, Elle, me responda. Sentia
desespero. Raiva. O medo por Elle estava comeando a formar
redemoinhos no fundo de seu estmago. Detestava a falta de ao. Era
um homem que tomava o mando, que conseguia que se fizesse o
trabalho. Podia ter uma pacincia interminvel quando era necessrio,
mas tinha que saber o que estava fazendo.
Pareceram passar centenas de anos at que Jackson gritou.
Encontrei-a. Seguirei gritando para que ambos possam captar a
direo. No vai ser capaz de agentar sozinha, assim vou descer at
ela. Atei uma corda de segurana.
Inclusive com a nvoa distorcendo a voz, Matt conseguiu uma
sensao da direo em que estava Jackson e se dirigiu para ele. A voz
de Jackson era mais distante a segunda vez que gritou e Matt soube
que desceu pelo escarpado para tentar chegar at Elle antes que casse
ao mar. Tinha estado em combate com Jackson, tinha servido com ele
em muitas misses encobertas. No era um homem que se apressasse a
lanar-se de cabea em nada. Tinha descido pelo escarpado para
chegar at Elle era porque ela necessitava de ajuda. Ele contava com
Jonas e Matt para que os resgatassem. Sabia que iriam por ele.
Matt sentiu a erva esmagada com a mo e se estendeu de barriga,
procurando pela borda desmoronada do escarpado at que encontrou a
corda. Jackson tinha se precavido ao extremo, utilizando um velho poste
de cerca. Matt conteve o flego. O poste da cerca estava podre e j saa
da terra.
Estou atando-a de novo, Jackson, me d um minuto. Gritou
Matt para baixo. Esquadrinhou por cima do escarpado.
Jackson estava descendo quase s cegas, sentindo com as mos e
ps para agarrar-se. Elle jazia tombada desmazelada sobre uma
pequena salincia, presa a uma rvore frgil. Captou as olhadas dela
enquanto a nvoa era empurrada de volta ao mar. Pesada, a neblina se
arrastava para baixo pela linha do escarpado, revoando teimosamente
na parte mais protegida para obscurecer a viso dos resgatadores.
Me passe a corda. Disse Jonas, chegando detrs de Matt.
Matt assim o fez imediatamente, sem apartar os olhos da cena que
se desenvolvia abaixo dele. A nvoa era espessa, mas o vento seguia
atacando-a, conduzindo-a em espumosos amontoados. Era o nico que

120
podia olhar a ao. Jackson abria passo, com esmerado cuidado,

descendo pelo lado do escarpado. Jonas atou a corda a um poste muito
mais seguro atrs deles, onde Matt no podia v-la.
Estamos preparados aqui em cima, Jackson. Gritou Matt
quando Jonas lhe fez gestos de que a corda era segura para i-los. De
Elle no se ouvia nada. Nem um gemido, nenhum pedido de ajuda. Era
alarmante. Pensou em v-la segurando-se ativamente arvorezinha que
crescia no flanco do escarpado, mas por mais que tentasse penetrar o
vu de nvoa, o certo que Elle no se movia.
Quando Jackson se estendeu para ela, Matt conteve o flego,
esperando. Temendo ouvir, temendo no ouvir. Seu corao pulsava
ruidosamente sobre o som do mar.
Est viva. Gritou Jackson. Tem um feio golpe na cabea e
est machucada da cabea aos ps, mas est viva.
Matt se inclinou ainda mais sobre o escarpado para ouvir a
conversao abaixo. A voz do Jackson vagava at ele.
Fica quieta, me deixe te examinar em busca de ossos quebrados.
Sou Jackson Deveaux, o ajudante do xerife.
Esta salincia est desmoronando. A voz da Elle tremia.
Algum me empurrou. No os vi, mas me empurraram.
Tudo vai ficar bem. No se mova. Agora est a salvo. A voz de
Jackson era consoladora. Lembra-se de mim? Conhecemo-nos uma
vez faz muito tempo.
Matt reconheceu instantaneamente a qualidade tranqilizadora na
voz de Jackson. Estava falando para evitar que ela se agitasse.
Jonas, acredita que Elle est ferida. Posso diz-lo pela forma em
que atua Jackson. Mantendo a voz baixa, deu as notcias ao xerife,
consciente de que Jonas estava ansioso por conhecer as condies de
Elle.
Ouvi sua voz, em um sonho. Disse Elle. Suas palavras ditas
num sussurro, fazendo que o corao de Matt tropeasse. Sofria dor.
Uma dor terrvel. Algum estava te torturando. Estava em um pequeno
quarto em uma casa. Recordo-o.
Matt ficou imvel. Jonas se congelou atrs dele, obviamente
ouvindo a resposta de Elle.
Ento sabe que est a salvo comigo. Voc me ajudou quando
necessitava. Tirarei voc desta. Assim como funciona a coisa.
Era mais do que Matt tinha ouvido Jackson dizer a ningum. Olhou
para trs para ver o rosto de Jonas. A nvoa ao longo da estrada estava
esclarecendo. O vento soprava, dando inclinao brusca para o
escarpado para empurrar a pesada nvoa longe de Elle e Jackson.
Jackson nunca falava de quando fora capturado. Nunca falava do

121
tratamento que tinha suportado. Nunca falava da escapada que seguiu

ou quo difcil tinha sido conduzir de volta um pequeno grupo de
prisioneiros atravs das linhas inimigas para unir-se a suas foras.
Que uma das irms Drake pudesse saber detalhes que ao Matt e
Jonas eram desconhecidos j no surpreendia a nenhum deles.
Pode se agarrar a mim enquanto eu escalo? Perguntou
Jackson. Posso te enviar acima pela corda. Matthew Granite e Jonas
Harrington esto acima te esperando. Ter uns poucos machucados
mais sendo iada dessa forma.
Me sentiria mais segura subindo com voc, mas parece que me
desvaneo. As coisas comeam a rabiscar-se. Respondeu Elle.
Matt sentiu o puxo da corda, sabia que Jackson estava atando-a
certamente ao redor de Elle.
Ento subiremos juntos. Disse Jackson. No vou deixar que
te acontea nada.
Sei que assim ser. Elle lhe rodeou o pescoo com os braos e
subiu cuidadosamente sobre suas costas. Matt sentiu mais puxes na
corda e soube que Jackson estava atando Elle a seu corpo.
Seu brao est quebrado. Pode suport-lo?
No que tenha muitas alternativas e Libby est bloqueando a
dor por mim.
Matt sacudiu a cabea. Libby Drake, a mdica. Uma mulher famosa
por ter um dom para curar o impossvel.
Sabia que Libby estava em algum lugar perto daqui?
Perguntou a Jonas.
Sabia que voltava para o Natal, mas no que estava a caminho.
Mas no estranho nas Drake. Todas esto conectadas de algum modo
e tendem a fazer as coisas juntas.
A voz de Jackson chegou at eles.
Bom. Estou comeando a escalar, Elle. Vai doer.
Elle pressionou a cara contra as amplas costas de Jackson. Matt
observou Jackson comear a subir o escarpado, comprovando cada cabo
cuidadosamente antes de seguir na escalada. Matt e Jonas mantiveram
a corda o suficientemente tensa para lhe permitir escalar a rocha na
vertical. Quando Jackson estava a meio caminho, a nvoa simplesmente
cedeu, retirando-se ante o ataque do vento. Matt se inclinou para
agarrar Elle, enquanto Jackson agarrava a borda do escarpado.
Matt desatou a corda e colocou gentilmente Elle sobre o cho.
Irei ao carro e pedirei por rdio uma ambulncia. Disse Jonas.

122
Elle sacudiu a cabea.

Libby est a caminho. Ela me por em forma. Voltou cabea
para olhar Jackson. Obrigado por vir por mim. No acreditava que
algum fosse me encontrar. Tocou o galo da cabea. Sei que a
queda me deixou fora de combate.
Jackson deu de ombros e olhou fixamente Matt e Jonas, sacudiu a
cabea e permaneceu em silncio. Um carro estacionou junto a eles e
Libby Drake saltou, arrastando com ela uma maleta negra de pele.
Quo grave , Jonas?
Estou bem, Libby. Protestou Elle.
Libby a ignorou, olhando Jonas em busca da verdade enquanto se
ajoelhava junto a sua irm. Jackson lhe respondeu.
Acredito que tem o brao esquerdo quebrado. Definitivamente
tem uma contuso e tambm machucados nas costelas ou
possivelmente as tenha fraturado. Est muito sensvel no lado esquerdo.
Tem uma lacerao na perna esquerda que poderia necessitar uns
poucos pontos. Alm disso, uma confuso de machucados.
No quero ir ao hospital, Libby. Protestou Elle.
Que pena pequena, acho que vamos te contradizer.
As palavras de Libby obviamente era lei. Elle
repetidamente, mas ningum lhe deu nenhuma ateno.
protestou
Pouco tempo depois Matt se encontrava segurando a mo de Kate

na sala de espera enquanto Libby levava ao cabo todos os exames
necessrios em Elle e finalmente a colocava em uma cama de hospital
pelo resto da noite.
Kate se apoiou no duro corpo de Matt, levantando o olhar para ele.
Obrigado. No sei que teramos feito se voc, Jonas e Jackson
no a tivessem encontrado. Parecia to mal. Havia um pouco de
apreenso em sua voz.
Matt a rodeou imediatamente com seus braos.
Te levarei para casa. Para minha casa, onde poder descansar
um pouco, Kate. Elle est em boas mos. Voc beijou-a umas dez vezes
e Libby vai ficar com ela toda a noite. No pode estar mais a salvo.
Jackson levou seu carro para sua casa e o deixou ali para ela, assim
tudo est resolvido. Vem casa comigo, Katie. Deixe-me cuidar de voc.
Necessita se barbear. Observou ela, seu olhar faminto bebendo
dele.
Caminharam juntos at o carro, seus passos em perfeita harmonia.
Matt sorriu porque adorava estar com ela mais que qualquer outra
coisa. Esfregou a mandbula.

123
Tem razo. No s vai ter arranhes de barba no rosto como

tambm em outros lugares se eu no me barbear.
Ela ruborizou encantadoramente.
J os tenho.
Abriu-lhe a porta, agarrando seu queixo antes que pudesse entrar.
Srio? S a idia faz que se endurea meu corpo.
Kate assentiu.
agradvel ter um aviso constante. Era mais que agradvel.
S a idia de como tinha conseguido as marcas a fazia arder de desejo.
Matt a atraiu para ele, sua boca tomou o controle da dela. Parecia
ter passado muito tempo desde que tinha podido beij-la. T-la toda
para ele.
Quero te ter em casa onde posso te colocar em minha cama.
Ainda me custa crer que est comigo.
Ela riu.
Imagina como eu me sinto.
Kate apoiou a cabea para trs contra o assento do carro e lhe
olhou, o sorriso esmaeceu de seu rosto.
Matt, no deveria ter desejado sobre a bola de neve. No uma
bola de neve de Natal normal.
A olhou fixamente, depois olhou outra vez estrada, sua expresso
voltando a ficar sria.
Nada em voc ou em sua famlia normal, Katie. Sabia o que
estava fazendo.
Ela abriu a boca para falar, sacudiu a cabea e olhou pela janela.
Matt procurou algo que dizer para tranqiliz-la. Ou possivelmente
era ele que necessitava de tranqilidade. Kate ainda resistia idia de
ter uma relao a longo prazo e no estava seguro de poder faz-la
mudar de idia. No podia explicar a sensao de bem-estar que sentia
enquanto conduzia para sua casa com Kate a seu lado, sentada em seu
carro, olhando para sua casa com sua linha de janelas e o amplo e
incitante alpendre em todas as direes.
Constru esta casa para voc. Inclusive uma biblioteca e dois
escritrios, s no caso que queira seu prprio escritrio. Perguntei a
Sarah faz uns poucos anos, quando voltei pela primeira vez, se tinha
alguma preferncia sobre onde escrever e ela me disse que voc
preferia uma casa com janelas e msica suave. Acrescentei uma
chamin no caso de precisava criar ambiente.
Kate piscou para conter as lgrimas, inclinando-se e o beijou. O
que podia dizer? Todo mundo no povoado conhecia Sarah. Sarah era

124
mgica. Podia escalar paredes de escarpados e sabia coisas antes que

ocorressem. Podia saltar de aeroplanos e escalar altos edifcios. Sarah
vivia sua vida. No sonhava como fazia Kate ou vivia s em imaginao.
Matt lhe agarrou a mo e a puxou do carro.
Seu escritrio a prova de som para que o barulho no te
incomode.
Que barulho? Sabia que era melhor no perguntar, mas no
pde conter-se.
Dos nossos meninos. Quer meninos, verdade? Temo que os
Granite tendem a ter vares. No tenho nenhuma s prima. Voc gosta
de meninos, no gosta?
Kate olhou longe dele, para o mar ensurdecedor. Sarah teria filhos.
Todas suas irms os teriam. Ela provavelmente contaria histrias a
todos. Possivelmente deveria ter sido ela a desejar sobre a esfera.
Possivelmente deveria ter desejado ter o valor suficiente para fazer o
correto.
Katie, se no quer filhos eu serei feliz s com voc. Sabe disso,
no ? Abriu a porta da casa e retrocedeu para deix-la entrar. Ter
meninos seria maravilhoso, mas no necessrio. Se pudermos t-los.
Em algum momento no futuro, depois de que tenha passado um tempo
interminvel fazendo amor por toda a casa.
Kate foi para perto da rvore de Natal. Desejava-lhe. Desejava-lhe
durante tanto tempo como pudesse lhe ter. Engoliu suas lgrimas e
elevou o queixo, sorrindo.
Eu gosto dessa idia. Fazer amor com voc por toda casa.
Acenderia as luzes de Natal? Eu adoro as luzes em miniatura como
estas.
Matt acendeu as luzes para ela. Sua casa estava escura, tranqila e
um pouco fria. Nunca tinha se incomodado em pr pesadas cortinas no
salo porque no tinha vizinho e a linha de janelas dava para o mar.
Kate deixou cair sua bolsa na cadeira mais prxima e tirou os sapatos
num nico gesto.
agradvel voltar para casa. S por esta noite, quero pensar no
Natal e no em algo feio saindo da nvoa para fazer mal a todo mundo.
Levantou a vista para ele, seus grandes olhos tristes. Acha que
conseguiremos ao menos uma noite juntos, Matthew?
No sei Katie. Isso espero. Vou olhar a casa e as escadas e volto
em seguida. No acreditava que pudesse dormir, nem sequer
segurando-a entre seus braos, at que comprovasse a areia fora de
casa em busca de pegada peculiares.
Isso uma boa idia. Eu prepararei a cama. No se importa de
dormirmos junto rvore, no ?

125
Matt olhou ao redor do enorme e espaoso salo. As luzes em

miniatura piscavam, as cores cintilavam ao longo das parece e no teto
alto.
Gostaria muito, Kate.
Rodeou a casa, olhou todo o alpendre e a praia em busca de sinais
de invaso. Tinha a sensao de que o inimigo estava to fatigado como
eles. Olhou para o mar.
Que tal nos dar uma pausa, amigo? Murmurou brandamente.
Seja o que seja que te incomoda, Kate no tem nada a ver com isso.
Sobre sua cabea os cus se abriram e verteram chuva. Matt sorriu
sardonicamente e se apressou a voltar para a casa. A voltar para Kate.
A chamin de gs estava acesa, a lenha ardendo alegremente. Sobre a
toalha havia vrias velas acesas. O perfume de canela alagou o ar. Nas
luzes ondeantes, viu Kate jazendo nua sobre os lenis, seu corpo
formoso estirado preguiosamente sobre as mantas enquanto observava
as luzes da rvore de Natal. A respirao se apressou em seus pulmes,
fazendo que ardesse em busca de ar, justo ali de p na soleira olhando
com surpresa o presente de Natal mais incrvel que podia imaginar.
Assim como pensava nela. Seu presente de Natal. Adoraria esta poca
do ano para sempre.
Matthew. Ela se voltou, sorrindo. Vem se deitar comigo.
Podia ver a Kate Drake real. Por fora, parecia imaculada, perfeita,
fora de alcance, mas em realidade era vulnervel e to frgil como
valente. Kate necessitava de um escudo e ele estava mais que
encantado de ser esse escudo para ela. Podia permanecer entre ela e o
resto do mundo.
Me d um minuto, Kate.
Kate se voltou de novo para a rvore, observando as luzes piscar,
tantas cores cintilando pelas paredes. Era o paraso s estender-se e
descansar. Relaxar-se. Mais que nada adorava sentir o ardente olhar de
Matt sobre ela. A fazia se sentir formosa e incrivelmente especial. Ele
era um homem grande e a sensao de suas mos sobre seu corpo, a
forma de seu corpo voltando para a vida ante a viso dela, era um dom.
Um tesouro.
Kate jazia com os lenis frios sobre sua pele e as luzes brincando
sobre seu corpo. Imaginava as mos dele sobre ela. Seus olhos sobre
ela. Pensar nele a fazia arder de desejo. Um pequeno som a alertou e
levantou o olhar para lhe ver erguer-se sobre ela. Durante um momento
no pde respirar. Bebeu dele. Suas pernas fortes e coxas musculosas.
Sua assombrosa ereo. Seu estmago plano e peito pesadamente
musculado. Finalmente, seus olhos. Seus olhos se tornaram
fumegantes, sedutores e agora ardiam com intensidade e calor.

126
Rouba-me o flego. Era uma estupidez para dizer, mas era

verdade. Ela jogou a manta para o lado. Queria lhe tocar, saber que era
real. Sentir-lhe slido e forte sob a ponta de seus dedos.
Supe-se que sou eu quem tem que dizer isso. Estirou-se junto
a ela, embalando-a entre seus braos para sujeit-la a ele. Quero
ficar aqui contigo durante um tempo muito longo.
Ela descansou a cabea em seu ombro, encaixando seu corpo mais
perto dele.
No me importaria ficar aqui o resto da vida, encerrados em
nosso prprio mundo privado. Estirou-se languidamente, contente de
poder relaxar. De lhe ter abraando-a com tanta gentileza.
Matt sabia que estava cansada e era suficiente sujeit-la entre seus
braos, inclusive com seu corpo bulindo e o dela to suave, incitante e
aberto a ele. Sua boca baixou pelo flanco do pescoo. Ela se embalou
mais perto, voltando cabea para a rvore de Natal, lhe dando
inclusive melhor acesso.
Eu adoro como cheira. Disse ele. Porque no podia resisti-lo,
deslizou a palma da mo sobre sua pele. Nunca havia sentido nada to
suave. Riscou suas costelas, uma gentil explorao, sem exigir nada,
simplesmente desejava toc-la. Seu suave estmago era adorvel e
amava a forma em que ela reagia cada vez que a acariciava ali.
Kate sorriu.
Eu adoro a sensao de suas mos.
Eu sempre odiei minhas mos. Mos de trabalhador, speras e
grandes, feitas para o trabalho manual.
Ideal para dar prazer a uma mulher. Contradisse ela e
apanhou sua mo para levar-lhe aos lbios. Beijou a ponta de seus
dedos, mordiscou-as e colocou uma em sua boca.
Ele conteve o flego, dolorido de amor, ardendo de desejo.
Tudo em voc to endiabradamente feminino, Kate. Algumas
vezes temo que se te tocar vou romper-te. Olhou seu pulso e o rodeou
com seu polegar e indicador.
Ela riu e esfregou seu corpo contra o dele afetuosamente, como
uma gata contente.
Duvido que tenha que preocupar-se por me romper. Este assunto
com a nvoa exaustivo, mas me recupero rapidamente. Franziu o
cenho, inclusive enquanto percorria com os dedos a coluna dura de sua
coxa. Estou um pouco preocupada com Hannah e agora por Elle.
Matt era muito consciente de seus dedos to perto de sua
palpitante ereo. Estava tamborilando um pequeno ritmo sobre a parte
superior de sua coxa. O estmago lhe contraiu e seu sangue se

127
espessou. As luzes da rvore de Natal piscavam em harmonia com o

tamborilo de seus dedos. Cada golpe proporcionando uma quebra de
onda de calor atravs de seu corpo.
O mdico disse que Elle vai ficar bem. Ter uma enorme dor de
cabea e Jackson tinha razo sobre sua costela e seu brao, mas ir se
curar rpido com Libby perto.
Matt segurou seus seios nas mos, seus polegares brincando com
os mamilos, convertendo-os em tensos picos. Sentiu a resposta dela, a
veloz inspirao. O rubor cobriu seu corpo.
Parece-me um milagre ser capaz de te tocar assim. Pergunto-me
se outro homem sabe que milagre o corpo de uma mulher.
E todo este tempo, eu pensando que o milagre era o corpo de um
homem. Kate passou s unhas ligeiramente por seu estmago.
Possivelmente o milagre foi simplesmente que finalmente
consegui fazer voc parar de se esconder de mim. Decidiu Matt.
Inclinou a cabea, lambendo o mamilo com a lngua, riscou um percurso
preguioso ao redor da aurola. Ela se moveu ligeiramente, girando-se
para lhe dar melhor acesso.
Estive pensando na nvoa. Algo no encaixa.
No encaixa? Elevou a cabea para olh-la, arqueando uma
sobrancelha. As luzes de Natal estavam vermelhas, verdes e azuis sobre
o estmago dela. Uma brilhante luz vermelha brilhava no pequeno
tringulo de cachos na conjuno de suas pernas. Distraa e fazia difcil
concentrar-se na conversa. Deslizou a mo em meio da luz que
relampejavam, observando seus dedos acariciar o ninho de cachos,
sentindo Kate estremecer-se e empurrou um dedo profundamente na
calidez de sua mida vagina. Empurrou para trs contra ele, deixando
escapar um suave gemido. Afundou a cabea para encontrar seu seio,
sugando com fora.
O que est pensando, Kate? Sua lngua formou redemoinhos
sobre o mamilo e empurrou profundamente dentro at que os quadris
de Kate comearam uma cavalgada indefesa.
No foi pela Hannah. Por que me atacar? Ou a Elle? Ou
inclusive a Abbey? Deveria ir pela Hannah. Ela convoca o vento para
lhe conduzir mar dentro. Detm-lhe. As palavras escapavam em
pequenas exploses. Ofegou enquanto empurrava contra sua mo,
enquanto seu corpo se esticava com alarmante presso, com a pura
magia da paixo compartilhada com Matthew.
Tire os grampos do cabelo. Sussurrou ele, sua voz spera.
Eu adoro seu cabelo solto. Fica muito sexy com o cabelo solto.
Voc acha que pareo sexy de qualquer jeito. Assinalou.
Os dentes dele brincaram com seu mamilo, mordiscando o seio.

128
Certo, mas eu adoro seu cabelo.

No adorar quando cair tudo sobre voc. Mas estava
levantando os braos, tirando os grampos e jogando-os em todas as
direes enquanto trocava de posio, baixando o corpo dele at o
bero de seus quadris, empurrando-o profundamente dentro dela.
Gritou quando ele empurrou para frente. Ltegos de relmpago
danaram atravs de seu corpo.
Matthew. Havia uma splica de piedade e ele ainda no tinha
comeado.
Temos todo o tempo do mundo, Katie. Sussurrou , seus lbios
deslizando-se sobre a garganta, o queixo e sobre sua boca. Seus fortes
quadris se detiveram, esperando. Ela conteve o flego. Ele empurrou
com fora, uma larga estocada empurrando profundamente para
enterrar-se completamente dentro dela. Uma volta a casa. Ela era suave
veludo, apertado e ferozmente ardente. Queria uma longa e lenta noite
com ela. Suas mos lhe emolduraram o corpo, roando e acariciando
cada centmetro dela.
No me sinto como se tivssemos todo o tempo do mundo.
Protestou ela, sem flego, arqueando os quadris para encontrar o
impacto dos dele. Sinto-me como se fosse arder em chamas.
Ento o faa. Animou ele. Te deixe levar por mim centenas
de vezes. Uma e outra vez. Grita por mim, Kate. Te amo tanto. Adoro
observar como chega por mim. E adoro seu corpo, cada centmetro
quadrado dele. Quero passar a noite te adorando.
Kate desejava o mesmo. Gritou, aferrando-se aos cobertores em
busca de uma ncora enquanto seu corpo se fragmentava e girava no
espao. No podia dizer se o espiral de cores estava atrs de seus olhos
ou chegavam das luzes da rvore de Natal. Deu-se conta de que no
importava quando ele apanhou seus quadris firmemente, mantendo-a
imvel e comeou a empurrar dentro dela uma vez mais com suas
lentas e profundas estocadas.

129
Captulo 11
Nas meia trs - quartos pendurado com tenro cuidado,
Um mistrio, sei se oculta.
att despertou j excitado. Estava inchado e dolorido, to firme

que pensou que estalaria atravs de sua prpria pele. As
mantas tinham cado at o cho como se tivesse passado uma
noite longa e intranqila. Seu corpo estava totalmente nu e sem
piedade. Baixou o olhar para Kate. Sorriu-lhe, seus olhos verdes como o
mar, suas mos movendo-se gentilmente sobre o estmago plano dele.
Seus cabelos compridos se derramavam sobre os quadris e coxas,
tentando cada terminao nervosa. Ele agarrou uma comprida mecha
ao redor do punho.
Sonhei contigo, Kate.
Seu sorriso foi de uma tentadora.
Espero que tenha sido um bom sonho. Inclinou a cabea para
sua tarefa, acariciando amorosamente com a lngua a grossa longitude
excitada dele, deslizando o n aveludado na clida estreiteza de sua
boca.
Matt ofegou ante o prazer e a dor que lhe balanou.

130
Como poderia no s-lo? Perguntou quando recuperou o

flego. A lngua desenhou um percurso brincalho ao longo da rgida
longitude e lhe acariciou antes de deslizar a boca ao redor dele.
Matt fechou os olhos, seus quadris empurraram para frente,
desejando mais, necessitando mais, enquanto quebras de onda de calor
se estendiam por seu corpo, enquanto cada msculo se esticava e
relaxava. O punho de Kate se envolveu enquanto sua boca obrava
milagres.
No sei se sobreviverei a isso, Kate.
A resposta dela ficou amortecida, seu flego quente e incitante, sua
boca clida e apertada. Estava seguro de que sentiu a risada dela vibrar
atravs de seu corpo inteiro. Havia alegria em Kate. Esse era seu
segredo, decidiu. Alegria em tudo o que fazia com ele. No fingia no
desfrutar de seu corpo, celebrava lhe explorar, brincar com ele, lhe
conduzir ao pico de seu controle.
Kate beijou seu caminho para cima por seu estmago at seu peito.
Montou-lhe, como uma amazona competente se deslizava sobre um
cavalo, colocando seu corpo sobre o dele com deliciosa lentido. Ela
subiu as mos e ele tomou para que pudesse nivelar-se enquanto seu
corpo se elevava e caa, acariciando o seu. Seus cabelos se derramavam
a seu redor, enquanto seus seios ricocheteavam e chamavam em cada
movimento. Kate jogou a cabea para trs, arqueando-se, movendo-se
de forma diferente, esticando os msculos e ele teve certeza que
explodiria.
Kate. Seu nome foi rouco, quase um som spero, escapando de
sua garganta fechada. Ardiam-lhe os pulmes. Um fogo se estendia por
seu estmago, centrado em sua virilha e se acumulava em uma
conflagrao selvagem. No podia apartar o olhar dela. Havia brilho
em sua pele, um rubor sobre seu corpo. Moveu-se com a graa sensual
e o mistrio de uma mulher. A sensao de seu cabelo sobre minhas
pernas e meu estmago est me deixando louco. Isso deveria fazer
ccegas em sua pele, mas a sedosa massa roava sobre terminaes
nervosas sensveis e acrescentava-se ao calor e fogo acumulado
profundamente nele. Sentia-se como se cada parte de seu corpo
estivesse sendo empurrada nessa direo.
Kate se moveu com deliciosa lentido, ondulando seu corpo, lhe
enviando diretamente loucura. A viso ertica s incrementava sua
feroz fome por ela. Na suave luz da manh, o cabelo dela emitiu
nervuras vermelhas e sua pele plida parecia coberta de gotas de
cristal. Sobre tudo, a expresso de seu rosto, profundamente absorta na
cavalgada de luxria, amor e paixo, sacudiam todo seu ser. Pde ler a
forma em que seu corpo comeava a acumular presso, seus msculos
se esticavam firmemente, lhe aferrando com fora. Pde v-lo em sua
face, o xtase, a paixo, a intensidade do orgasmo quando a alcanou.

131
Observou-a terminar, observou a excitao e o prazer em sua

expresso, em seu corpo. Vendo-a desfrut-lo aumentou seu prprio
prazer e desejou mais, desejou seu corpo excitado para senti-lo uma e
outra vez e levar seu corpo ao prprio orgasmo explosivo.
Agarrou seus quadris entre as mos, tomando o controle, guiando
sua cavalgada, empurrando para cima com fora enquanto ela se
deslizava para baixo sobre ele, lhe encerrando em um punho de ardente
veludo. Estremeceu de prazer, sentindo a presso que se acumulava
implacavelmente. Pde sentir o corpo dela preparado para um segundo
choque, os msculos apertando-se ao redor dele, acrescentando-se
intensidade de sua exploso. Isso lhe sacudiu um vulco em erupo,
detonando de dentro para fora, levando-lhe tudo a seu passo. Apanhou
a ele, lutando por procurar ar, lutando por recuperar algo, se sentido
em outro tempo e lugar, numa terra de fantasia, onde todos seus sonhos
se convertiam em realidade. Parecia impossvel estar estendido sobre o
cho de seu salo, seu corao acelerando, seu corpo em xtase e o
amor de sua vida entre seus braos. Seu mundo tinha sido as armas, as
areias, as selvas e um inimigo lutando para lhe matar. As mulheres
como Kate no eram reais e no lhe estendiam os braos ao redor do
pescoo e lhe davam beijos por todo o rosto e lhe diziam que era muito
sexy para estar vivo.
Caram juntos, abraados um ao outro, tentando fazer o ritmo de
seus coraes voltar para a normalidade e introduzir ar em seus
pulmes. Kate jazia estirada sobre o Matt, pressionando seu corpo
suave e firmemente contra ele. Embaixo dela se moveu repentinamente.
Que demnio isso? Grunhiu, ouvindo um rudo fora da casa.
Kate ofegou e rodou descendo dele, aterrissando na pilha de
mantas.
Temos companhia, Matthew. Sussurrou, recolhendo os lenis
a seu redor.
Ele se sentou bruscamente, seu flego vaiando entre os dentes.
Tinha pedido uma noite com Kate, deveria ter pedido toda uma maldita
semana. Nunca ia ter o suficiente dela, nunca ficaria satisfeito.
Acreditei que ao menos te teria durante umas poucas horas
mais. Grunhiu enquanto passeava nu pelo salo. De repente se deteve
a meio caminho para a porta e pronunciou uma rstia de maldies.
So meus pais.
Kate abriu os olhos de par em par. Aferrou o lenol sobre seus
peitos nus.
O que?
Meus pais. Anunciou ele. Agachou-se para ajud-la a levantarse. Porque mesmo depois de adulto, os pais podem nos fazer sentir
como adolescentes apanhado no ato?

132
Kate envolveu o lenol ao seu redor e se apressou para o

dormitrio enquanto Matt recolhia as mantas e a seguia.
Apanharam-lhe no ato com freqncia?
Est rindo de mim? Perguntou com um brilho perigoso em
seus olhos chapeados.
S porque estou desaparecendo no banheiro para te deixar
enfrent-los sozinho. Poderia se vestir. Sorriu maliciosamente para ele
enquanto reunia sua roupa e se retirou depois, fechando a porta.
Matt captou em uma olhada o suti cor de pssego que jazia no
cho e um sorriso malvado percorreu seu rosto. Agachou-se e o
recolheu, apertando-o em sua mo antes de coloc-lo no bolso da
jaqueta, que estava pendurada no respaldo de uma cadeira. Pegou a
roupa to rpido como pde, penteando os cabelos com os dedos justo
quando um golpe corts soou em sua porta.
Pde ouvir Kate rindo e era contagioso. No podia apagar o amplo
sorriso de sua cara enquanto abria a porta principal. Vitria Granite
lanou os braos ao redor de seu filho e lhe abraou com fora.
Assustou-nos, Matt! Chamamos e chamamos e no respondeu.
Primeiro foi um incndio aqui e Danny nos falou desse horrvel
incidente da loja e ento chamamos e...
Vitria, toma flego. Aconselhou Harold Granite. Sorriu
amorosamente a sua mulher, acostumado as suas rpidas frases.
Ouvimos que a nvoa voltou ontem noite e Elle Drake caiu pelo
escarpado. Vitria estava preocupada.
A me de Matt fez uma careta.
Seriamente, Harold, sabia que estava perfeitamente bem; foi
voc que passou toda a noite tentando lhe chamar e passeando daqui
para l como um tigre selvagem. Eu estava bem!
Matt encontrou o olhar de seu pai por cima da cabea de sua me.
Ambos contiveram um sbio sorriso.
Sinto muito, papai. Deveria ter recordado depois de todos estes
anos o muito que se preocupa.
Vitria sorriu e bateu no brao de Harold.
Vamos querido, j viu que no h absolutamente nada com o que
se preocupar... Sacudiu a cabea, deixando a frase pela metade
enquanto olhava para a toalha e as velas que tinham ardido at o fim.
Oh, meu Deus. Olhou ao redor cuidadosamente. Matthew
Granite, tinha uma mulher aqui ontem noite, no ?
Mame, uma vez que cheguei aos trinta, pensei que no tinha
que falar com voc de mulheres.

133
Do dormitrio chegou o som de uma porta fechando-se. Seus pais

trocaram um longo e satisfeito olhar. Vitria arqueou uma sobrancelha
para seu filho.
Ainda est aqui?
De fato sim. E no comece, mame. No quero que a espante.
Est "ela".
Fez-se um silncio assombrado.
Kate est aqui? Perguntou Harold, claramente atnito. Kate
Drake?
obvio que Kate. Disse Vitria.
Kate saiu do dormitrio com um brilhante sorriso e desespero nos
olhos. Levava uma das camisas dele sobre sua diminuta blusa branca.
Matt se sentiu instantaneamente mortificado. Tinha pensado que se
burlaria dela e ao mesmo tempo, teria o prazer acrescentado de saber
que estava sentada a seu lado na calidez de seu carro sem suti. Tinha
planejado deslizar a mo dentro da seda branca de sua blusa e acariciar
sua suave pele cremosa. S a idia lhe ps to duro como uma rocha.
No lhe tinha ocorrido que sendo sua blusa to clara seus mamilos mais
escuros se mostrariam to luxuriosamente.
Kate sempre apresentava uma aparncia imaculada ao mundo e
compreendeu imediatamente quando viu o desespero em seus olhos que
essa era sua armadura. Levava sua roupa, cabelo e maquiagem para
evitar que as pessoas vissem a autntica Kate. A Kate vulnervel. A
Kate que compartilhava somente com suas irms e agora com ele.
Ol Senhora Granite, Senhor Granite. Saudou.
Matthew lhe fechou a camisa, deslizando vrios botes em seu
lugar. Inclinou-se para beij-la, defendendo-a do escrutnio de seus pais
durante um breve momento. Quando esteve seguro de que estava
suficientemente coberta, rodeou-lhe a cintura com os braos e a
sustentou diante dele. Podia sentir seus suaves seios sem suti
empurrando contra seu brao. Instantaneamente seu corpo reagiu,
inchando-se, endurecendo-se, uma dor palpitava atravs de seu sangue.
Manteve-a perto dele, cobrindo o doloroso vulto que estirava o tecido
de seu jeans. Kate no teve piedade, lenta e sensualmente esfregou seu
arredondado traseiro sobre o duro membro.
Encantou-me a visita, mas Elle est no hospital e temos que ir
casa de Kate antes de passar para v-la. Era essa sua voz? Soava
pastosa e rouca a seus ouvidos. Inclusive temia que a cor ardesse em
seu rosto. As palmas lhe picavam por embalar os seios de Kate entre as
mos. O suave peso sobre seu brao estava lhe deixando louco. A boca
realmente estava seca. E se ela no deixasse de esfregar-se desse modo
contra ele, ia surpreender todo mundo e tom-la ali e agora. Vamos

134
jantar juntos hoje. Sugeriu, estabelecendo contato visual com seu pai
desesperadamente.
Harold, tomando nota, apanhou firmemente o cotovelo de Vitria.
Danny passar tarde com Trudy Garret e seu pequeno no
Grange. Santa Klaus estar enchendo meias e entregando presentes
por volta das sete. Vamos v-lo. Disse Vitria. Podemos marcar
outra noite?
Amanh o ensaio do desfile. Disse Matt. Todos esto nele.
Possivelmente podemos ficar para jantar depois.
Nunca h tempo. Harold sacudiu a cabea, mas se dirigiu
atravs do salo para a porta dianteira. O ensaio do desfile nunca
transcorre sem incidentes e sempre estamos ali at a meia-noite.
Bem lembrado. Concordou Matt. No se preocupe mame,
jantaremos juntos logo. Caminhou com eles para a porta. Quem faz
Santa Klaus este ano?
Harold sorriu abertamente.
Ningum sabe Matt. Foi saindo rpido, mas fez uma ligeira
pausa. Jeff Burley quebrou uma perna faz umas semanas. Ele o tem
feito cada ano e temos problemas para encontrar um substituto. Todo
mundo teme nvoa. Alguns dos do povoado acreditam que uma
espcie de invaso aliengena.
Vitria tirou seu guarda-chuva e fez uma pequena careta.
As pessoas so to bobas s vezes.
Espero que no esteja tentando me pedir que seja Santa Klaus
este ano, tenho mais medo das crianas que dos aliengenas. Matt
soou to severo como se atrevia com sua me.
Kate fez um movimento de retirada para a casa, mas a sustentou
firmemente como se ela fora seu nico refgio. O ar frio endureceu os
mamilos de Kate deixando-os apertados a pico e foi agudamente
consciente de que no levava suti sob a camisa de Matt. A garoa
estava penetrando diretamente atravs do tecido e deixava sua blusa
de seda transparente. Cruzou os braos sobre os seios e manteve o
sorriso firmemente em seu lugar.
No so aliens. Disse Vitria, exasperada. E no, no tem
que fazer Santa Klaus. Sei que melhor no pedir-lhe. Voc assustaria
as crianas com suas tolices.
Papai no! Matt de repente soava autoritrio e Kate levantou o
olhar. Papai, o mdico te disse para no se cansar.
Fazer Santa Klaus no me cansaria. Harold estava claramente
incomodado. E no, no sou eu. Temos algum em mente, mas deseja

135
permanecer no anonimato. Arruinaria toda sua diverso se revelasse

sua identidade.
Matt seguiu seus pais at seu carro, levando Kate com ele.
No vou contar a ningum.
O ltimo homem que esperaria. Disse Vitria recatadamente.
O ltimo homem que esperaria que fizesse Santa Klaus seria o
Velho Mar. Riu Matt. Imaginam a cara do Danny? Fugiria de Santa
Klaus
Vitria e Harold se olharam e estalaram em gargalhadas. Vitria
saudou alegremente Kate. Matt os seguiu com o olhar.
No acredito que queiram dizer seriamente que o Velho Mar vai
fazer Santa Klaus.
No posso imaginar e acredito que estavam burlando de voc.
Tem as chaves do carro? Estou morrendo frio e tenho que parar em
minha casa para recolher um pouco de roupa antes de ir ao hospital.
Tenho-as. Vamos. Saiamos da chuva. Matt tirou o suti do
bolso da jaqueta e o ofereceu. Sinto muito, Kate. No pude evitar
brincar com minha pequena fantasia de poder te tocar enquanto te
levava para casa. Foi infantil da minha parte.
Kate simplesmente olhou para o suti cor de pssego na mo
estendida, mas no fez nenhum movimento para agarr-lo.
E queria poder me tocar como? Caminhou at o carro
passando a seu lado. Havia um balano inconfundvel em seu formoso
traseiro, um que no podia resistir. Kate se colocou em seu carro,
desabotoando lentamente a camisa mida e permitiu que as partes se
separassem para revelar a seda transparente de sua blusa de seda de
baixo. Recostou-se contra o assento.
Matt conduziu lentamente ao longo da estrada da costa, lutando
por ar. A forma dos seios dela era somente uma linha insinuada sob o
tecido transparente, mas ressaltada.
Kate, uma mulher incrvel.
Sou uma mulher afortunada. Mas bem, eu gosto de suas
fantasias. Na realidade, me conte cada vez que tenha uma.
No pde resistir. Matt deslizou a mo dentro de sua blusa,
embalando a suave e cremosa carne em sua palma. As pontas de seus
dedos esfregaram gentilmente o seio,depois possessivos enquanto
acariciava seu corpo. Justos nesse momento lhe ocorriam centenas de
fantasias. Conduziu o carro at o caminho que conduzia a colina que
dominava a vista do mar. No momento em que estacionou, agarrou-a
pela nuca e a manteve imvel enquanto devorava sua boca.

136
Passaram uma hora no carro, rindo como meninos, beijando como

adolescentes, grosseiramente felizes se agarrando, tocando e
sussurrando sonhos, esperanas e fantasias erticas.
Quando chegaram a casa Drake, no havia ningum em casa; as
irms estavam no hospital. Havia uma nota para Kate que dizia que Elle
estava muito melhor e a instruam que se unisse a elas quando pudesse.
Kate foi tomar banho. Matt se uniu a ela e passou um longo momento
ensaboando-a e enxaguando-a meticulosamente. Fizeram amor sob o
jorro de gua, depois ele a secou com grandes toalhas. No podia tirar
os olhos dela enquanto se vestia.
Nunca fui mais feliz, Kate. Admitiu, enquanto ela recolhia a
larga juba no alto da cabea em seu estilo "perfeita Kate".
Eu tampouco. Respondeu ela e se inclinou para lhe beijar.
Matt agarrou sua mo e a levou at o salo.
Kate, voc me ama? Sabe que eu te amo. Digo-lhe isso.
Demonstro-lhe isso. Quero passar minha vida com voc e no o
mantenho em segredo. Ama-me?
Kate quase deixou de respirar. Tocou-lhe o rosto.
Como pode no saber, Matthew? Te amo tanto que s vezes me
di.
Ento por que no aceita se casar comigo? No acredito que sua
famlia me ponha objees e obviamente minha famlia te daria boas
vindas.
Ela deixou escapar o flego lentamente.
Tenho algumas coisas que arrumar Matt. Quero me casar com
voc. Mas tenho que me assegurar de que isto bom para voc. Que eu
sou boa para voc.
Katie, cu, sei que boa para mim. Percorreu o salo com o
olhar. Onde est essa maldita esfera de todos os modos? Resgatoua da prateleira.
Kate a tirou das mos.
S concede um desejo, Matt e voc j teve o seu. Ia colocar o
globo de volta na prateleira, mas voltou para a vida entre suas mos, a
nvoa se formava redemoinhos. Esperando. Kate fechou os olhos e
pediu seu desejo. No pde conter-se. Desejava ao Matthew Granite
mais do que tinha querido nada em sua vida.
Matt no disse nada, no lhe fez perguntas. Simplesmente tomou
sua mo em um gesto de solidariedade.
Kate e Matt passaram a maior parte da tarde no hospital com as
irms de Kate no quarto de Elle. Matt e Damon jogaram uma partida de
xadrez enquanto as sete irms colocavam em dia as notcias. Joley

137
ajudava ao Damon e quando Matt expressou desaprovao, Abbey

imediatamente tomou o partido de Matt. Fizeram o que puderam para
entreter Elle, que parecia machucada e muito jovem. Seu brilhante
cabelo vermelho alvoroado ao redor de sua face branca, aumentando a
palidez de sua pele e a profundidade das contuses prpuras. Estava
bem de esprito, mas dbil e ainda tinha dor de cabea.
Matt e Kate deixaram o hospital de noite para encontrar-se com os
Granite no Grange, onde a maior parte das pessoas do povoado estava
levando seus meninos para fazerem fotos com Santa Klaus e para uma
pequena festa.
O vestbulo do Grange estava abarrotado de pais e crianas. O "
Jingle Bells" ressonava atravs do edifcio, pendurava visco em cada
lugar concebvel e o acebo decorava as mesas carregadas de bolachas e
ponche. Um manto falso percorria toda a longitude de umas das
paredes com acebo, velas e diminutos trens cheios de balas de
caramelo adornando a parte superior. A fila de meias penduradas
brilhavam nos ganchos. O abeto prateado quase alcanava o teto e
estava cheio de luzes, ornamentos e multido de anjos brancos com
asas prateadas.
As damas da loja de artesanatos estiveram muito ocupadas.
Murmurou Matt.
Kate lhe fez calar, mas seus olhos riam. Vrios elfos se apressaram
a pass-los, com campainhas tilintando em seus chapus e tornozelos.
Kate e Matt seguiram aos elfos atravs da multido at a parte de trs
do edifcio, onde Santa Klaus se sentava em uma cadeira a grande
altura rodeado por mais elfos e uma rena que se parecia
suspeitosamente a um co com hastes de plstico na cabea. A fila para
visitar Santa era larga, crianas pequenas se aferravam s mos de
seus pais e olhavam com olhos como pratos para o alegre ancio. O
traje da Santa Klaus encaixava perfeitamente e a barba branca e o
bigode pareciam naturais, ambos compridos o suficiente para ocultar
seu rosto com xito. Matt tentou aproximar-se o suficiente para dar
uma boa olhada em Santa Klaus. Vrios pr-adolescentes passaram
correndo junto dele, rindo ruidosamente, atirando pipocas uns aos
outros.
Acha que o Velho Mar? Sussurrou Matt.
Como poderia ser? Perguntou Kate. Odeia o Natal.
Correto. Poderia averigu-lo se falasse em voz alta ou
possivelmente inclusive pela forma de caminhar. Matt abriu caminho
atravs dos pequenos.
Hey! Um mocinho de cabelo vermelho protestou. No fure a
fila!

138
S queria pergunta a Santa se me trar Kate para o Natal.

Explicou Matt.
Sem deixar-se impressionar o menino enrugou o nariz e todos os
seus amigos fizeram caretas.
Bom, ter que fazer fila como todos os outros.
Kate riu e arrastou Matt longe de Santa Klaus. Ele divisou Ins e
empurrou Kate para ela.
Se algum sabe quem Santa Klaus Ins. Ela sabe tudo.
No s render-se ante as intrigas?
Notcias, Katie. Como pode sequer utilizar a palavras intrigas?
Matt deixou de mover-se bruscamente e subiu um pouco, olhando para
fora pela janela. Conteve uma rstia de maldies. A maldita nvoa
est levantando-se, Kate. Est chegando agora mesmo.
Kate lhe olhou, depois olhou ao redor para os meninos.
No quero que estenda o pnico entre as pessoas e corram a
seus carros para sair daqui. Ningum poderia conduzir em meio da
nvoa. Encontrarei uma forma de distrair aos meninos. Apressou-se
para a Santa Klaus, sussurrando brandamente aos meninos fazendo que
a multido se apartasse como o Mar Vermelho para lhe dar acesso ao
alegre ancio sentado com um menino em seu colo. Inclinou-se e falou
com ele.
Distante Matt viu Santa Klaus esticar-se, escutar algo mais e
assentir. Kate se endireitou e se dirigiu aos meninos para que
formassem um grande crculo. Santa Klaus repartiu balas de caramelo,
tocou em suas cabeas e riu enquanto o fazia. Vrias mes comearam
a distribuir bolachas e ponche enquanto Kate comeava uma cativante
histria de Natal. Matt nunca havia vista ningum sustentar um lugar
inteiro em sua mo, mas no havia mais som que o dbil fundo das
canes de Natal e a voz fascinante de Kate. Encontrou-se ele mesmo
apanhado na pura beleza de seu tom mgico, inclusive quando a nvoa
comeou a filtrar-se atravs das gretas de portas e janelas.
No havia forma de manter a nvoa fora. Foi somente a magia da
voz de Kate, a alegre pontuao do annimo Santa Klaus com seu H,
H, H, H inteligentemente incorporada histria e a reputao
Granite na comunidade que evitou que o pnico se estendesse perante
o vapor branco-cinzento que encheu a habitao, trazendo com ele o
aroma e a sensao do mar. Kate simplesmente incorporou a nvoa na
histria, fazendo que os meninos se agarrassem nas mos e
interpretassem com a Santa o H, H, H, H. Os meninos assim o
fizeram com entusiasmo, rindo grosseiramente ante as travessuras dos
personagens de Kate em meio a nvoa. Matt compreendeu que ela
estava criando a iluso de que a nvoa era deliberada, uma parte da
histria que estava contando, utilizada como efeito. Pde ver os pais

139
relaxando, acreditando que Kate tinha encontrado uma forma de evitar

que os meninos temessem nvoa entrante, uma parte da vida
cotidiana para qualquer um que vivesse na costa.
Para Matt pareceram passar horas, observando como a nvoa se
agitava, formando redemoinhos em mais profundos tons de cinza,
girando quando no havia brisa para criar o efeito, embora passassem
s uns poucos minutos antes que a nvoa comeasse a retroceder
apressadamente. Quase como se no pudesse suportar o som da voz de
Kate. Era uma noo absurda. A nvoa no tinha ouvidos para escutar,
mas pouco deveria ter sido capaz de deixar pisada no ar ou danificar a
propriedade. Chegou mais perto de Kate, sabendo que pagaria um caro
preo por utilizar sua energia para manter a to grande multido sob o
feitio de sua voz. Quando se moveu para ela, sentiu algo na nvoa,
algo tangvel roou contra seu brao.
Matt se voltou para isso, com as mos elevadas na postura
defensiva de um lutador, mas s havia farrapos de vapor lhe rodeando.
Ouviu um rudo, uma voz resmungona murmurando uma advertncia.
Um estremecimento desceu por sua espinha. Sentiu o toque de morte
sobre ele, dedos ossudos estendidos para ele ou para algum que lhe
pertencia. Os pelos de seu corpo arrepiaram em reao ao meio
gemido, meio grunhido que poderia ter sido o vento, mas no havia
vento para gerar o som. Matt sabia que era uma advertncia, mas as
palavras no faziam sentido.
A fria era impotente contra a nvoa. No podia lutar com ela, no
podia lutar e no podia lhe disparar. Como podia proteger Kate quando
no podia ver ou pr suas mos sobre o culpado? Ficou muito quieto
enquanto o vapor simplesmente rodava fora do edifcio, deixando atrs
a suave msica natalina e a risada das crianas. Percorreu a habitao
com o olhar, para as caras sorridentes, para a rvore e as decoraes.
Por que tinha aparecido a nvoa, s para retroceder sem incidentes?
Abriu passo para o flanco de Kate, deslizando o brao ao redor de
sua cintura para lhe emprestar sua fora. Ela enviou as crianas para as
mesas de comida, com um sorriso no rosto e sombras nos olhos. As
risadas se elevaram como se a nvoa nunca tivesse estado ali; mas Matt
continuava examinando a habitao, centmetro a centmetro,
preocupado de que houvesse algo mais, algo que tivesse passado por
cima.
Kate se apoiou nele enquanto olhavam pela janela.
Dirige-se de volta ao mar por prpria vontade. Por que faria
isso? Por que viria aqui e partiria?
Matt observou os pequenos comendo. Santa Klaus estava comendo.

140
Poderia ter envenenado a comida de algum modo? Perguntou

ele com o corao na garganta ante a idia. Seus pais estavam sentados
mesa com o Danny, Trudy Garret e seu filhinho.
Duvido, Matthew, como poderia?
Como poderia fazer as coisas que esteve fazendo? Suas mos
se esticaram nos ombros dela. Santa Klaus um smbolo do Natal,
certo? O que representa?
No acha que queria atacar ao homem que faz da Santa Klaus e
depois decidiu no faz-lo, verdade? Seu olhar ansioso seguiu ao
corpulento homem vestido em seu traje vermelho e branco.
Matt sacudiu a cabea.
Sinto perigo, Katie. Quando o sinto forte, est aqui, perto.
Diga-me o que representa Santa Klaus.
Ela esfregou as tmporas latentes.
Boa vontade, supe. Representa boa vontade e generosidade.
Entrega presentes, enche as meias, bebe leite e come as bolachas dos
meninos.
Propaga boa vontade entre as pessoas e generoso, ensinando
pelo exemplo a ser generoso. Matt soltou de sua mo, movendo-se
para a rvore onde descansava o saco de Santa Klaus. Esquadrinhou
dentro, havia umas poucas meias com balas de caramelo, pequenos
brinquedos e artigos pessoais diversos que o povo sempre doava
generosamente para o acontecimento. Santa Klaus tinha colocado a
maior parte das balas de caramelo nas meias das crianas que estavam
penduradas no manto quando tinha chegado, assim cada um teria algo
levar a casa depois da festa.
Matt foi at as meias de brilhantes cores, cada uma com o nome de
cada criana bordado em letras chamativas no alto. Os dedos de Kate se
apertaram ao redor dos seus. Ela j sabia igual a ele. Olharam dentro.
Ela retrocedeu, contendo um grito, lhe olhando com apreenso. Dentro
de cada meia a nvoa se somou ao generoso presente de Santa Klaus.
Uma massa de areia e insetos marinhos fazia contores em horrendas
bolas pretas na ponta das meias. Todas estavam midas pela gua do
mar e cheiravam fracamente ao nocivo fedor que a nvoa parecia deixar
para trs. Conchas esmagadas e espinhosas anmonas do mar, algas e
pequenos caranguejos rebolavam e se mesclavam com insetos.
Santa Klaus se uniu a eles, olhando fixamente para a confuso
enquanto ao redor todos os pequenos comiam, riam e jogavam.
Temos que nos livrar disto. Algumas dessas criaturas so
venenosas.
Matt olhou rapidamente ao homem, reconhecendo a voz. O Velho
Mar estava certamente fazendo Santa Klaus.

141
Tem razo. Conseguirei alguns homens e tiraremos daqui as

meias antes que as crianas tentem recolh-las. Kate. Puxou uma
cadeira para ela. Sente-se antes que caia. Te levarei para casa
quando tivermos acabado aqui.
A minha casa. Disse ela com voz cansada. Preciso ir para
minha casa.
Ele assentiu, com um apertado n no estmago.

142
Captulo 12
Uma vela arde com um estranho brilho,
Enquanto se funde, a cera flui,
Coisa da nvoa me falou. Matt fez o anncio depois de que

s irms Drake colocaram Elle firmemente no salo. Era
avanada tarde quando os mdicos a deixaram ir para casa e
sua famlia tinha estado ansiosa. Tinha evitado o tema do perigo da
nvoa. Ele e Kate tinham ido ao moinho de manh para voltar a
examinar o selo e ver se ela podia averiguar algo novo sobre o esprito.
No tinha querido tirar o tema na mesma fonte do problema.
Fez-se um sbito silncio. Teve a ateno de todos imediatamente.
Kate deixou sua xcara de ch.
No me disse nada disso.
Estava exausta e preocupada com Elle ontem noite, Katie e
esta manh. No quis tocar no tema. Agora que est em casa e a salvo,
acredito que um bom momento para discuti-lo. Em massa, as irms
Drake eram difceis de enfrentar. Podia sentir todos os olhos sobre ele.
Havia poder na habitao, intangvel, feminino, mas uma corrente
firme. Uma energia que ele no podia comear a explicar, mas sabia
que se movia de irm a irm.
O que disse? Perguntou Sara. Sua voz foi gentil, sem julgar.
Prtica e mgica Sara. Ela era a maior e a mais influente.
No tinha sentido. Era um gemido e um grunhido mesclados. A
sintaxe era antiquada, mas pelo que ouvi, advertia-me que mantivesse a
meus seres queridos do nascimento.
Utilizou a palavra nascimento? Perguntou Kate.
Matt assentiu.
Pensei muito nisso e possivelmente tudo se relaciona com o
Natal e o nascimento ou algo assim. Algo que tenha que ver com as
crenas crists sobre o Natal est sob ataque? Fez uma pergunta.
Elle elevou o velho jornal que Sara lhe tinha dado.
Farei o que possa para tentar encontrar uma referncia a um
nascimento aqui. Disse ela. No acredito que lhe agradeci por vir
ao meu resgate a outra noite, Matt. Em um minuto estava no caminho
de casa e no seguinte sentia que algo me empurrava pela borda do
escarpado. Rompi todas as unhas na queda, aferrando p e rocha. No
tenho nem idia de como Jackson baixou escalando at mim. Nem
sequer podia chamar com voz o suficientemente forte para pedir ajuda

143
e temia lhe mover. A salincia estava literalmente derrubando-se abaixo

de mim.
Sei que foi aterrador, Elle, mas nos tem e agora est a salvo.
Kate disse algo outra noite sobre como a entidade no foi pela
Hannah. estranho porque Hannah a que proporciona o vento para
lhe conduzir de volta ao mar e longe do povoado. Disse Matt. Tm
alguma idia de por que decidiria no tentar fazer mal a ela?
Sara franziu o cenho.
Em realidade s foi pela Elle.
Definitivamente o tentou comigo, Sara. Acredito que tentou
utilizar a Sylvia e seus amores para aproximar-se de Abbey, depois fez
um segundo intento aqui na casa, pondo-a contra Jackson. Jackson um
homem mercurial e Sylvia imprevisvel. Acredito que tambm queria
Abbey fora de jogo. De todas ns, no seria Hannah seu principal
obstculo?
O que tm todas em comum? Perguntou Matt. Observou como
Sara se movia atravs do salo acendendo altas e grossas velas em
cada entrada. Cada uma das velas tinha trs mechas e se assentavam
em candelabros de ferro forjado. Murmurava algo que no pde ouvir
enquanto acendia cada vela. Notou que as janelas tinham acertos de
flores de cores e ervas atadas em molhos a cada lado dos batentes e
sobre os marcos. Os molhos de ervas secas no tinham estado ali antes.
A fragrncia era uma liga de ar livre e fortes perfumes de romeiro,
jasmim e alguma outra coisa que ele no podia identificar de tudo. As
luzes das velas titilavam sobre as paredes, danando e saltando com
cada movimento das irms, como sintonizadas com elas.
Abbey, Kate e Joley tm todos os dons especiais que implicam
suas vozes. Respondeu Sara, inclinando-se sobre uma vela de arando
perto da janela. Olhou a sua irm mais jovem antes de acender a vela
arredondada. Elle tem muitos talentos, mas no compartilha suas
vozes. Ela , entretanto, uma forte telepata e pode compartilhar o
mundo das sombras com Kate. Nem Joley nem Abbey tm essa
habilidade.
Mas no ocorreu nada a Joley. Disse Matt. Suspirou. No
muito para meu grande trabalho de detetive.
Joley deixou escapar um pequeno som de inconformidade.
Isso no de tudo certo. Imediatamente, teve a ateno de
todas suas irms.
Ocorreu algo que no nos contou? Perguntou Kate.

144
No queria preocupar a ningum. Admitiu Joley. Com todas

essas absurdas ameaas na estrada e luz da ameaa em Kate, no
quis preocupar ningum.
Joley se esticou num sensual fluir de msculo feminino. Tudo o que
fazia Joley, da forma em que se movia ou inclusive falava, era sensual.
Era to natural para ela como respirar. Matt percebeu que podia
apreciar seu aspecto e voz, mas sem reagir o mnimo. Para ele foi s
mais uma revelao do profundamente apaixonado que estava por Kate.
Sentou-se no cho diante de Kate e se apoiou contra seus joelhos. No
momento os dedos dela se afundaram em seu cabelo espesso, uma
conexo entre eles.
O que ocorreu, Joley? Perguntou Sara.
Subi ao meu quarto depois que todas falaram para que eu fosse
descansar. Hannah disse que fechou a janela porque a nvoa estava
deslizando dentro da casa e isso a incomodava. Eu estava to cansada
que simplesmente me derrubei sobre a cama e no pensei em prestar
ateno sensao do quarto. Despertei me sufocando, estrangulada
na realidade. Em princpio pensei que me tinha enredado o cachecol ao
redor do pescoo enquanto dormia e de algum modo estava se
fechando. Mas a nvoa estava por toda parte, capas dela. Logo pude
ver. Atirei o cachecol longe de minha garganta e acendi o ventilador.
Doa-me a garganta e... Parou, suspirou brandamente e arrastou o
pescoo de cisne de seu pulver longe de sua garganta. Inconfundveis
machucados arredondados marcavam sua pele.
E no acreditou que fosse importante nos contar isso? - Sara se
voltou sobre sua irm menor. Que devamos saber que esta coisa
tinha avanado a semelhante sofisticado nvel de violncia? Joley! No
que estava pensando?
No sei. Joley esfregou a palma sobre a coxa. No comeo
estava aterrada, percorri a casa e comecei a recolher ervas e flores
para as janelas, mas todo o tempo me perguntava por que no me
matou simplesmente. Se podia me estrangular parcialmente, por que
no faz-lo de todo?
Possivelmente no o bastante forte. Aventurou Abbey.
Sara olhava por volta do mar.
o bastante forte. Se arrumou para tomar forma e, de acordo
com Matt, inclusive encontrar uma voz.
Est dizendo que no tentou matar Joley? Certamente tentou
matar Elle. Discutiu Abbey. Possivelmente no estava preparado
para tanta resistncia.
Eu digo que no tentava me matar. Disse Joley.
Ento o que estava fazendo? Perguntou Sara.

145
Acredito que estava tentando silenciar minha voz.

Kate ps uma mo protetora sobre sua garganta.
No mundo das sombras, foi por minha garganta tambm.
Algo profundamente dentro de Matt ficou muito quieto. Kate tinha
uma voz incrvel.
Se quer acabar com as vozes capazes de lhe enfeitiar, Joley,
Abbey e Kate so definitivamente as listas de objetivos. Matt olhou
para ela. Mas por que voc, Elle?
Ela sorriu, seus olhos verdes brilhavam.
Possivelmente no gosta das ruivas.
Acredito que no quer ser salvo. Anunciou Kate. Quando lhe
toquei senti raiva, mas no era sua emoo principal. inclinou-se para
o Elle. No sentiu pena e culpa? Estava ali e tem que ter sentido.
Elle baixou o olhar para o jornal, com uma expresso entristecida.
Senti. Disse com uma voz suave e baixa.
Matt levantou a cabea bruscamente.
Elle compartilha emoes, certo? Conectou com o Jackson
quando esteve prisioneiro.
Elle se negou a encontrar seu olhar.
Sim.
Mas estava do outro lado do mundo. Protestou Matt.
Libby estendeu a mo para sua irm mais nova e Elle a tomou
imediatamente.
s vezes muito difcil, Matthew. Explicou Libby. Somos
diferentes. Parecemos iguais e tentamos atuar como outros, mas no
somos normais e algumas vezes a sobrecarga ... Procurou a palavra
correta, olhando impotente a sua irm.
Perigosa. Ajudou Sara. Utilizar nossos talentos muito
exaustivo. Cada uma de ns tem sua forma de vencer as seqelas de
seu dom.
Vi em Kate. Esteve de acordo Matt. H alguma forma de
minimiz-lo?
As sete mulheres olharam umas as outras. Como era usual, foi Sara
quem respondeu.
Todas nos dirigimos de diferentes formas. A maior parte de ns
encontramos nosso prprio espao e vivemos ali, to defendidas como
podemos obter. Sorriu para Matt. Sei que a Kate ajudar te ter.
Damon me ajuda.

146
At agora no encontrei um jeito para evitar que se canse. Cada

vez que acredito que vamos ter uma pequena pausa, a nvoa volta outra
vez. Assinalou Matt. O fazia extraordinariamente feliz que Sara
tivesse aceitado sua relao com Kate.
Ajudaste enormemente. Reconheceu Kate.
Elle folheou o jornal.
Disse que havia smbolos no selo, Kate? Pde ler algo?
As primeiras colonas Drake devem ter sido as que selaram o
esprito inquieto, Elle. Ocorreu definitivamente ao redor do momento
em que se estabeleceu a cidade. Por isso pude ler, era algo sobre raiva
e selar at que nasa quem pode fazer algo. Voltei para olhar, mas a
maior parte do selo estava destroado e a escritura real perdida.
Admitiu Kate.
At que nasa quem pode fazer algo. Repetiu Sara em voz alta.
Algo que tenha que ver com uma voz.
Aqui est. Disse Elle triunfante. Ele que no receber
perdo permanecer selado at que nasa quem possa lhe dar paz.
Fez-se um longo silencio. Matt olhou para a vela de arando quando
as trs chamas saltaram e arderam. Cera quente se verteu pelo flanco
com um fluxo de lava, formando um charco mido ao redor do
candelabro. Era uma viso fascinante, cera de um profundo prpuro
fluindo quase como sangue escuro.
Por que necessitaria paz?
Elle colocou um par de culos no nariz e estudou a escritura
desbotada.
Uma das irms que ajudou a selar o esprito deve ter tido a
precognio como mame, ou seja, adivinhava o futuro. Se esse for o
caso, significa que deveramos ser capazes de encontrar uma forma de
lhe permitir descansar.
A menos que o terremoto abrisse a greta no cho e lhe
permitisse escapar antes do tempo. Disse Matt.
Duvido. Disse Sara seriamente. Normalmente as coisas
ocorrem como se supe que tm que ocorrer, Matthew. Obviamente
nosso momento. No temos mais opo que esclarecer isto. nosso
destino.
Matt passou a mo pela boca. No estava seguro de acreditar no
destino. Sentiu a mo de Kate em seu cabelo e mudou de opinio.
Hannah, sente-se melhor? No parecia melhor. Sem ela, no
teria sido possvel que as arrumassem para voltar a subir Elle pelo
escarpado em meio da espessa nvoa ou conduzir entidade mar
dentro e longe das pessoas do povoado uma e outra vez.

147
Estive descansando. Libby est ajudando.

Libby Drake. Matt a olhou. Era legendria no povoado. Era a nica
Drake com o cabelo negro como a meia-noite e uma pele plida, quase
translcida. Era uma curandeira de nascimento, autntica. Sorriu-lhe.
bom voltar a te ver, Libby. Possivelmente faria bem em se
esconder enquanto est em casa. Se correr a voz de que est de volta,
ter todo mundo no povoado fazendo fila.
Quero visitar o filho de Irene enquanto estou em casa. Minhas
irms foram lhe ver e fizeram o que puderam para lhe pr cmodo, mas
prometi que iria ver lhe.
Libby... Matt sacudiu a cabea. ... Sabe que tem um cncer
terminal. Nem sequer voc pode lhe liberar disso. Esperou. Quando
ningum disse nada a olhou. Pode? A idia lhe desestabilizou.
No saberei at que lhe visite. Admitiu Libby.
Qual seria o preo? Matt no podia imaginar o que custaria a
Libby curar realmente algum a quem tinham enviado a casa para
morrer.
Libby lhe sorriu.
Posso ver por que Kate te ama tanto, Matt. muito preparado.
um intercmbio. Poderia salvar a uma pessoa, mas enquanto me
recupero, poderia perder centenas de outros.
To mau? Estendeu a mo para Kate. A idia do que as
mulheres tinham que suportar cada dia lhe comovia. Em sua prpria
forma, eram nicas e sentia um profundo respeito por elas.
Algum quer mais ch? Eu vou pegar outra xcara. Ofereceu-se
Hannah.
Eu posso traz-lo. ofereceu-se Matt. Sentia-se um pouco intil.
Hannah se deteve uns poucos ps da entrada da cozinha.
Eu estou levantada, mas obrigado. Disse ela e deu dois passos,
detendo-se bruscamente, olhando por volta da vela oscilante na janela
que dava ao mar. Sara, tem que ver isto.
Matt ficou em p, levantando Kate a seu lado. Apreensivamente
olhou para fora pela grande janela por volta do mar. J sabia o que
veria. Cada vez que algo estranho ocorria, a nvoa estava de volta,
posando-se sobre o povoado como um monstro fumegante curvado e
espera.
O que Sara? Perguntou Elle desde sua posio no sof. Tinha
travesseiros empilhados a seu redor, um cobertor sobre ela e ordens
estritas de permanecer onde estava.
A cera est formando algo ao correr pelo flanco. Explicou
Sara. Me parece um gancho de ferro.

148
Ou uma fortificao de caramelo. Matt era mais pragmtico.

um basto. Corrigiu Hannah. Um basto comprido ou
possivelmente uma fortificao. Um pouco utilizado para caminhar com
ele.
Isto est ficando mais estranho a cada minuto. Disse Abbey,
esfregando as mos para cima e abaixo por seus braos. E enquanto
estamos no tema do estranho, Joley, sinto muito, mas no h desculpa
para que no nos contasse o que ocorreu. Seu desejo de proteger foi
muito longe.
O sorriso de Sarah a Joley foi gentil.
Tem razo, cu. Deveria nos haver contado o que ocorreu. Tem
alguma outra m notcia com a que no queira nos preocupar?
Joley vacilou durante um breve momento, depois deu de ombros.
Sinto muito. Deveria ter mencionado a nvoa estranguladora.
Tem alguma idia do ridculo que isso soa? Estalou em gargalhadas.
Kate se uniu a ela.
Tenho que admiti-lo, atirou-me coroas de Natal.
E ningum vai acreditar que a nvoa me empurrou pelo
escarpado. Disse Elle com um pequeno sorriso. Isto ir a alguma
parte de nosso jornal e em nenhum outro lugar mais!
Eu decidi contar a nossos filhos. Anunciou Matt. uma
grande histria para ao redor de um fogo de acampamento e no vo
acreditar de todos os modos. Acreditaro que um conto brilhante.
Filhos? Joley elevou uma sobrancelha. Eu adoro a idia de
Kate tendo filhos. Os Granite no tm meninos? Grandes moos
famintos? Suas irms irromperam em risadas enquanto Kate cobria o
rosto gemendo.
No est ajudando, Joley. Disse Matt, colocando os braos
protetoramente ao redor de Kate para que ela pudesse ocultar o rosto
contra seu ombro. No aceitou se casar comigo ainda. No a espante
com a idia de pequenos correndo por toda parte.
Sara continuava estudando o fluxo de cera sobre a lateral da vela.
V alguma outra coisa que pudesse ser til nesse livro, Elle?
Elle esfregou o galo de sua cabea e franziu o cenho para as
grandes pginas.
No havia uma s religio predominante no povoado no
momento em que os primeiros habitantes se estabeleceram aqui. Uma
faco celebrava o nascimento de um Deus pago. Isto muito
interessante. Elle levantou a vista para suas irms. Muitos dos
colonos vieram juntos para celebrar suas diferenas, incapazes de viver
em nenhum outro lugar. Os pais fundadores queriam um refgio seguro

149
junto ao mar, o lugar que visualizaram um dia teria um porto para

fornecimentos. Realmente diz muito sobre os fundadores do povoado e
nos d uma idia de por que a gente daqui to tolerante com outros.
E explica por que nossa gente se estabeleceu aqui.
Kate esfregou o nariz contra a garganta de Matt.
Se lembro bem da minha av e suas lies de histria
corretamente, ela dizia que o Natal foi lento em estabelecer-se na
Amrica, que os colonos no a celebravam e que em alguns lugares na
realidade estava proibido.
Isso certo. Joley estalou os dedos. Era considerado um
ritual pago em alguns lugares. Mas isso foi muito antes que se
fundasse este povoado, verdade?. Apartou o cabelo de Elle de seu
rosto e o recolheu em um rabo-de-cavalo. Tem isso algo a ver com
tudo que est ocorrendo?
Obrigado, Joley. Disse Ela. Alisava as pginas gastas. As
pessoas do povoado queriam celebrar o Natal e fazer um desfile.
Pediram a todo mundo que participasse apesar de suas crenas, s pela
diverso. Trataram-no mais como uma pea teatral, uma produo que
inclua a todos os membros do povo, pretendia ser divertida mais que
religioso. Levantou o olhar com um pequeno sorriso. Libby, nossa
tataratataratataraav tinha sua mesma caligrafia interessante.
Deixando de lado a linguagem, tenho que decifrar a pior caligrafia
sobre a face da terra.
Eu no tenho a pior caligrafia sobre a face da terra. Libby
atirou um pequeno travesseiro a sua irm, falhando por grande
distancia.
H algo mais na cera. Disse Sara. Todas vocs, olhem isto!
Digam-me o que vem.
As irms se amontoaram ao redor da vela de arando. Kate inclinou
a cabea, estudando-a desde cada ngulo. De onde tirou esta vela,
Sara? uma das que fez mame?
Sim, mas no sabia que faria isto.
Uma vela um smbolo natalino? Perguntou Matt.
Sim; alguns dizem que a luz da vela alivia a escurido impossvel
de ser parada. Respondeu Kate. Minha me faz umas velas
incrveis.
Posso imaginar. Todas fazem isto? Matt assinalou cera que
flua.
um rosto, acredito. Disse Sara. Olhe, Abbey, no acha que
um rosto?

150
Isso no me surpreenderia. Matt esquadrinhou o espesso

charco de cera. O esprito encontrou ps, um casaco, chapu e
ossos, por que no conseguir um rosto? Inclusive se for feita de cera.
Tem olhos? Possivelmente queira nos dar uma boa olhada.
Ugh. Kate fez uma careta. uma idia horrvel. Nunca
poderia utilizar uma das velas de mame para isso. Mame destila uma
magia curadora e consoladora em cada uma delas. Fomos ns que nos
esquecemos de guardar nossa casa. Ela insistiu em que nos
asseguremos cada vez, mas simplesmente fomos complacentes. No
esquecerei esta lio em muito tempo.
Eu tampouco. Esteve de acordo Joley.
Acredito que agora o encontrei. Disse Elle excitada. A maior
parte queria participar com exceo de um pequeno grupo de crentes
no deus da terra. Acreditavam que o desfile era uma celebrao crist e
sentiam que estava mal participar. Um dos mais faladores disse que o
desfile era malvado e que os que participassem seriam castigados. Seu
cunhado Abraham Lynchman, foi contra seu conselho e permitiu que
sua esposa e seu filho tomassem parte. Como ele fez frente a Johann, o
resto do grupo tambm decidiu unir-se ao povo no desfile.
Este Johann se zangou porque seu rebanho estava fora de seu
controle? Perguntou Joley.
Elle elevou a mo para pedir silncio. Sua mo foi garganta. Matt
notou que a mo lhe tremia.
Todo mundo ajudou na produo, trazendo velas feitas mo e
lanternas. O pastor reuniu vrias ovelhas com sua fortificao e as
ovelhas escaparam e correram entre a multido.
Nenhuma das irms riu. Observavam a face de Elle intensamente.
Matt olhou pela janela para ver a nvoa solidamente em seu lugar. Por
alguma razo, seu corao comeou a palpitar. O estranho radar que
sempre lhe dizia que se aproximava o perigo estava lhe chiando,
inclusive ali na calidez e segurana da casa Drake.
As pessoas estavam se divertindo, rindo enquanto as ovelhas se
apressavam entre a multido com o pastor correndo atrs delas. As
ovelhas se aterrorizaram e correram diretamente ao interior do
pequeno refgio que o povo tinha erigido para utilizar como estbulo na
representao. O refgio se derrubou, golpeando vrias velas que
caram sobre a palha seca. O fogo se estendeu pelo cho e atravs das
pranchas de madeira que constituam o refgio. Vrios participantes
estavam apanhados sob os escombros, incluindo a mulher e o filho de
Abram. Elle tinha um soluo em sua voz. Sacudiu a cabea. No
posso ler isto. No posso ler as palavras. Anastsia, a que escrevia o
jornal, estava ali e viu tudo, ouviu os gritos, viu-os morrer. Suas

151
emoes esto apanhadas no livro. No posso l-lo, Sara. Soava como

se estivesse implorando.
Matt quis reconfort-la. A sensao era to forte que realmente
caminhou para ela antes de compreender que estava sentindo as
emoes das irms de Elle. Apressaram-se a seu lado, Sara lhe tirou o
livro das mos, Kate a rodeou com seus braos. As outras a tocaram,
ajudando a absorver as antigas e fortssimas emoes ainda obstinadas
s pginas do jornal.
Sinto muito, carinho. Disse Sara gentilmente. Deveria ter
pensado nisso. Na realidade j passou por muito. Kate, acha que pode
fazer uma idia do que ocorreu a seguir? No lhe pediria isso, mas
importante. Ofereceu o livro a Kate.
Matt quis lhe tirar o livro das mos e atir-lo.
Kate teve suficiente dessa coisa, Sara. No pode lhe pedir que
faa nada mais. Estava furioso. J era suficiente. Elle quase morre
a fora. Se no fosse pelo Jackson, o teria feito. No tem nem idia do
milagre que que no terminar no fundo do oceano.
Kate colocou uma mo tranqilizadora sobre seu brao. Sara
simplesmente assentiu.
Compreendo o que estou pedindo, Matthew e no te culpo por
estar zangado. No quero que Kate toque o jornal, mas a verdade que
se no sabermos por que este esprito faz as coisas que faz, algum
poderia muito bem morrer. Temos que saber.
Kate tomou o livro da mo de Sara. Matt murmurou uma rstia de
maldies e se afastou delas, sentindo-se impotente. Todo seu
treinamento, tantas habilidade de sobrevivncia pareciam totalmente
inteis nesta situao pouco familiar. No queria olhar Kate, no queria
presenciar a tenso e o cansao em seu rosto, olhou duramente para a
vela de arando e o extravagante fluxo de cera. Olhou e olhou, com o
corao subitamente na garganta. Aproximou-se um passo mais,
olhando com uma espcie de terror.
Katie. Sussurrou o nome porque ela era seu mundo, seu
talism. Porque a necessitava.
Kate lhe rodeou com o brao, lhe sustentando. Matt no podia
apartar os olhos do rosto na cera, rezando por estar equivocado.
Sabendo que estava certo. Ela baixou o olhar e ofegou.
Danny. Danny.
Captulo 13

152
Agora meu ltimo presente, um especial,

Uma fortificao de caramelo para um filho especial,
Ele observa e guarda e conhece a terra,
Mas no o suficiente para evadir minha mo.
att tomou Kate pelos ombros e a colocou de lado. Agarrou-lhe,

mas ele j estava se movendo velozmente para a porta
dianteira.
Danny est no ensaio do desfile. Recordou-lhe Kate. Correu

atrs dele, atirando o jornal ao cho, tentando lhe manter o passo.
Hannah agarrou o casaco de Kate e se apressou depois dos dois.
A nvoa obstrua a viso de Matt, mas podia ouvir as mulheres.
Volta, fica na casa, Kate. muito perigoso. Sua voz foi severa.
Autoritria. Provocou em Kate um estremecimento. No soava
absolutamente a seu Matthew.
Vou com voc. Fica esquerda. O caminho conduz colina abaixo
at a estrada. Se cruzarmos s trs sequias, como fizemos a outra
noite, terminaremos perto do atalho at o povoado. Kate seguiu o som
da voz dele. Hannah agarrou sua mo e a sustentou com fora.
Kate, demnios, desta vez me escute. Tenho que encontrar o
Danny e no quero ter que me preocupar com o que te ocorra.
Kate desejava que tivesse zangado, mas o tom de Matt era
assustadoramente frio. Gelado. Apertou os dedos ao redor da mo de
Hannah, mas continuou apressando-se ao longo do estreito caminho.
Hannah est comigo, Matthew e vai precisar de ns. Manteve
a voz muito tranqila, mais ainda. Lamentava por ele e compartilhava
seu crescente alarme pela segurana de seu irmo. Os rasgos da cera
eram definitivamente os de Daniel Granite. Tinha um forte
pressentimento da desgraa iminente.
Hannah se apertou contra ela.
Vai ocorrer esta noite, Katie. Sua voz tremia. Deveramos
tentar esclarecer a nvoa agora?
Matt se ergueu assustadoramente diante dela, as surpreendendo
agarrando Kate pelos ombros.
No v comigo. V com suas irms e operem sua magia.
Esclarece a nvoa do povoado e desta vez nos libere dela. Eu farei o
que possa para manter Danny vivo. Estou a salvo, Kate. Seus olhos

153
cinza se tornaram de ao. Preciso saber que est to a salvo como

possvel neste caos.
Abraou-lhe somente um momento, depois assentiu.
Estaremos na ameia do capito, onde podemos atrair melhor o
vento.
Matt deu um beijo duro sobre sua boca, virou e se apressou pelo
estreito e bem marcado caminho. Sua mente corria repassando a rota
que estava acostumado a utilizar os atores do desfile. Tinham percebido
que se elevava a nvoa e se resguardaram em um dos negcios ao longo
da rota ou tinham seguido adiante com os planos do ensaio? Matt
chegou estrada e escutou durante um momento em silncio. No
podia ouvir nenhum carro, mas a nvoa parecia capaz de amortecer
qualquer som. Ainda assim, no queria esperar. Sentia uma terrvel
sensao de urgncia, de que seu irmo estava em perigo iminente.
Amaldioou enquanto corria quase cego na nvoa. Foi somente seu
treinamento que evitou que se desorientasse. Movia-se mais por
instinto que por viso, abrindo passo para a praa do povoado. A maior
parte das reunies do comit se realizavam em um edifcio comercial
perto da loja de comestveis. Os atores supunha-se que estariam
ensaiando, embora ele duvidasse que Ins deixasse que uma pesada
nvoa e alguma entidade que ela no podia ver mudasse seus planos.
Ouviu um grito e os sons do pnico e seu corao falseou.
Danny! Gritou o nome de seu irmo, utilizando todo o volume
de sua voz para penetrar os gritos que chegavam da nvoa. Seguiu o
som das vozes, no para a praa a no ser longe dela, de volta ao
parque ao redor do povoado onde o rio trovejava baixando atravs do
canho para encontrar-se com o mar. A parede com o passar do rio
estava somente a um metro de altura, feita de pedra e morteiro. Quase
correu em sua pressa por alcanar Danny. No ltimo momento sentiu a
obstruo e virou correndo em paralelo para os lamentos.
Estava aproximando-se do som dos gritos e chamadas. Ouviu Ins
tentando acalmar todo mundo. Ouviu algum pedindo a vozes uma
corda. O rio, apressando-se sobre as rochas, acrescentava-se ao caos
em meio da pesada nvoa.
Danny! Chamou de novo Matt, tentando dominar seu medo por
seu irmo. Danny teria lhe ouvido e respondido.
Justo diante dele, Donna, a proprietria da loja de presentes local,
apareceu de repente. Seu rosto estava branco e cansado. Agarrou-a
pelos ombros.
O que ocorreu, Donna? Conte-me!
Aferrou-lhe ambas as mos para estabilizar-se.

154
A parede cedeu. Um grupo de homens estavam sentado nela.

Seu irmo, o jovem menino dos Granger, o filho do Jeff e outros
possivelmente. Simplesmente desapareceram para baixo pelo aterro e
todas as rochas lhes seguiram como uma avalanche. No podemos os
ver para lhes ajudar. Ouvem-se alguns gemidos e ouvimos chamadas de
socorro, mas no podemos lhes ver absolutamente. Tentamos formar
uma cadeia humana, mas o banco muito pronunciado. Jackson passou
pela borda por sua prpria conta. Arrastava-se. Ouvia um terrvel
rangido, agora est em silncio. Estava tentando ir em busca de um
telefone para pedir ajuda. Os telefones celulares simplesmente no
funcionavam ali.
O que estava fazendo Jackson aqui? Sabia que o ajudante do
xerife nunca participava do desfile do povoado. Jonas est aqui
tambm? Enquanto falava se movia ao longo da parede, procurando
com as mos gretas, levando Donna com ele.
Jackson passava por aqui quando a nvoa se espessou. Estava
preocupado por ns, acredito, assim ficou. No vi Jonas.
No vagabundeie nesta nvoa. Com sorte, Kate e suas irms a
movero por ns. Tocou-lhe o brao para tranqiliz-la e a deixou,
continuando a busca da greta na parede com a mo estendida. Quando
a encontrou, amaldioou brandamente. Sabia que a seo de parede
estava sobre uma queda pronunciada e o rio abaixo tinha uma corrente
rpida sobre vrias rochas inundadas. O banco estava com rochas de
todos os tamanhos, com poucos cabos para sujeit-las em seu lugar se
algo as fizesse rodar.
Danny! Jackson! Sua chamada encontrou um estranho silncio.
Comeou a engatinhar para baixo pelo banco, distribuindo seu peso
sobre o estmago, procurando com as mos antes de deslizar-se para
frente. Foi cuidadosamente lento. No queria deslocar mais rochas para
o caso de seu irmo ou qualquer outro ainda estivesse vivo e no
caminho da avalanche.
Os dedos de Matt encontraram uma perna. Obrigou-se a
permanecer em calma e utilizou as mos para identificar o homem.
Jackson estava inconsciente e havia sangue gotejando de sua cabea.
Nas condies quase de cegueira era impossvel avaliar o grave de sua
ferida, mas Matt percebeu sua respirao quase superficial.
Algo se moveu a um brao sob o Jackson. Matt seguiu o brao
estendido e encontrou outro corpo. O menino Granger. Matt sabia que
tinha dezesseis ou dezessete anos. Um bom pirralho. O menino se
moveu de novo e Matt lhe advertiu que ficasse quieto, temendo que
perturbasse as rochas.
Est bem, garoto? Perguntou.

155
Meu brao est quebrado e me sinto como se tivesse me passado

por cima um caminho, mas estou bem. O ajudante me disse que no
me movesse e a seguinte coisa que soube que ele dava um salto
mortal e se estrelava com fora contra a rocha a mesmo. No se
moveu. Est morto?
No, est vivo. O que aconteceu aos outros? E a Danny?
Engatinhou ao redor do Jackson para chegar ao menino, tomou o pulso
e passou as mos sobre ele para lhe examinar em busca de outras
feridas.
Tommy Dockins caiu tambm. Danny tentou lhe empurrar para
um lado quando comeou o deslizamento. Na realidade no tivemos
tempo. No vi nenhum dos dois, mas Tommy gritou pedindo ajuda uma
par de vezes. Entretanto no posso dizer em que direo.
O menino soava metlico e distorcido na nvoa e sua voz tremia,
mas jazia tranqilamente e no cedia ao pnico.
Seu nome Pete, no ? Pete Granger? Perguntou Matt.
Sim, senhor.
Bom, vou deslizar-me ao redor de voc e ver se posso localizar o
Danny e Tommy. No se mova. A nvoa se dissipar logo e Jonas est a
caminho com a patrulha de resgate. Se voc se mover, enviar o resto
dessas rochas para baixo sobre os outros e sobre mim. Entendeu?
Sim, senhor.
Voltarei to rpido como posso. Matt olhou em direo a casa
do escarpado, onde a famlia Drake tinha vivido durante mais de cem
anos. Necessitava que as mulheres de hoje em dia obrassem sua magia,
apartando a nvoa para ter assim uma oportunidade de salvar seu
irmo e o Tommy e conseguir que Jackson e Pete ficassem a salvo.
Vai pequena. Sussurrou, esperando que as nuvens formadas
em redemoinhos levassem sua voz at ela. Faa por mim. Esclarece
essa coisa.
Como se pudessem ouvir suas palavras, as sete irms Drake se
moveram juntas saindo a ameia e encarando o mar. Libby e Sara tinham
os braos enredados ao redor de Elle para ajud-la a manter-se em p
em meio da nvoa.
Este esprito aflito sofre uma terrvel dor e no acredita que
pode haver perdo por seu engano. No pode perdoar si mesmo pelo
que acredita que foi um mau julgamento. Estou segura de que seu
motivo foi afogar toda a pena que ele sente. Acredita que detendo o
desfile, a histria no se repetir. Viveu este incrvel pesadelo
repetidamente e precisa ser capaz de perdoar-se e ir descansar. Elle
olhou para Kate. Seu dom foi sempre sua voz, Kate. Acredito que o
jornal se refere a voc. Nascida para proporcionar paz.

156
Kate s podia pensar em Matt, em alguma parte fora na nvoa. No

queria estar sobre a ameia do capito encarando outra luta, queria
estar com ele. Era a primeira vez em sua vida que se havia sentido to
dividida rodeada de suas irms. Soube nesse momento que seu lugar
era com Matthew Granite. No importava que fosse uma observadora e
ele um jogador, amava-lhe e seu lugar estava com ele.
Como se estivesse lendo sua mente, Hannah agarrou sua mo,
apertando-a firmemente.
Ele conta com voc para fazer isto, Kate. Conta com todas ns.
Kate tomou um flego tranqilizador e assentiu. Afastou-se de
Hannah, sabendo que ela necessitaria de espao. Voltando o rosto ao
pequeno povoado invadido pela nvoa, Kate comeou a cantarolar
brandamente. Uma petio, no mais, uma suave splica de ser
escutada. Sua voz foi levada pela menor das brisas enquanto Hannah
olhando o mar elevou os braos, dirigindo o vento como poderia ter
feito com uma orquestra.
Junto a Kate, Joley e Abbey comearam a cantar, uma suave
melodia de amor e paz, harmonizando com a incrvel voz de Kate de
forma que pronunciavam uma sinfonia de esperana. O poder comeou
a constituir o prprio vento, no alto do cu. O relmpago se apoio nas
nuvens. Kate falava de perdo, de amor incondicional. De um amor
famlia que transcendia o tempo. Chamava e adulava. Implorando ser
ouvida.
Est meio enlouquecido. Informou Elle. Est lutando com a
chamada. Est decidido a evitar que ocorra o acidente. No h vida
passada nem vida futura para ele. S observa sua mulher e seu filho
morrerem de uma maneira horrvel uma e outra vez, ano atrs de ano.
Cambaleou sob a carga da culpa do homem, de sua perda.
Kate no vacilou. Matt estava l fora em alguma parte em meio da
nvoa e sentiu que ele a buscava, contando com ela. E soube que ele
estava em perigo. Falou das pessoas do povoado unidas com cada
crena representada. Dos velhos e jovens recebendo o mesmo respeito.
Falou de um lugar que era um autntico refgio para a tolerncia. E
falou de perdo. De seguir adiante.
O poder se propagou com o vento crescente. O oceano saltou em
resposta. Uma manada de baleias saiu superfcie, movendo as caudas,
quase ao unssono, como se criassem um ventilador gigante. A voz de
Joley, de uma pureza que no podia ser ignorada, cresceu de volume,
tomando a dianteira enquanto a voz de Abbey se unia em perfeita
harmonia.
A voz da Hannah chamava os elementos que conhecia e amava.
Terra. Vento. Fogo. Chuva. O relmpago estalou. O vento soprou. A
chuva se verteu das nuvens. E ainda assim o poder continuou

157
crescendo. Suas mos se moviam em um gracioso patro como

conduzindo uma sinfonia de magia.
Kate atraiu ao esprito at ela com promessas de paz. Descanso.
Uma famlia esperando com os braos abertos, lhe apreciando sem
lugar para a culpa. Um acidente, no a mo de um antigo deus furioso
porque ele tinha permitido que seus seres queridos participassem de
algo diferente. Simplesmente um desafortunado acidente. Joley cantou
sobre o Natal, passado, presente e futuro. Sobre um povo
comprometido para que todos os membros celebrassem juntos em uma
variedade de formas. De festivais para antigos deuses e um traje de
gala para os que no acreditavam. As duas vozes se mesclaram, uma
cantando e a outra contando histrias, tecendo uma criao sem
costuras que atraa alma perdida de volta para casa.
Abbey elevou finalmente sua voz, uma chamada para que os
perdidos dessem a bem-vinda aos seres queridos. Como ela podia
arrancar a verdade, falou da verdade. Acrescentou sua voz as outras,
prometendo paz, descanso e sonho final nos braos daqueles ao que ele
mais amava.
Est chegando. Est comeando a acreditar, quer aproveitar a
oportunidade. Disse Elle. Vacila, mas est to cansado e a idia de
ver sua esposa e seu filho e descansar entre seus braos irresistvel.
Libby elevou os braos com Hannah, enviando a promessa de cura,
no do corpo, mas sim da mente e da alma. Acrescentou seu poder
fora do vento, acrescentando sua energia curadora paz consoladora
de Kate.
O vento incrementou sua fora, soprando com a fora de um
pequeno vendaval, rasgando atravs de Seja Haven, reunindo a nvoa,
guiando-a de volta ao mar. Para a casa do escarpado e as sete mulheres
que permaneciam em p sobre a ameia, mo com mo. As vozes
femininas carregavam incrvel poder atravs do ar, terra e mar.
Elevando o vento. Chamando. Prometendo. Conduzindo.
E a nvoa respondeu. O espesso vapor cinza se girou por volta do
mar, vagando relutantemente a princpio, fiapos apalpando o caminho,
indecisa e temerosa. As vozes se incharam de fora. O vento soprou
atravs da nvoa.
Elle se estendeu em busca de Kate.
Agora, Kate. V por ele agora.
Kate nunca deixou de falar com sua voz sedutora, mas fechou os
olhos e entrou deliberadamente no mundo das sombras. Ele estava ali.
Um homem alto e fraco arrasado pela pena. Olhava-a e sacudia a
cabea tristemente. Estendeu a mo para ele. Junto a ela, Elle se
esticou quando uma criatura bestial com olhos brilhantes e pelagem
olhou Kate com dio. As trepadeiras serpeantes rastejaram, enrolaram-

158
se e vaiaram como se estivessem vivas, desejando agarrar a sua irm.

Elle se moveu ento, as mantendo atrs com a pura fora de seu poder,
dando a Kate o tempo necessrio para atrair o esprito de Abraham at
ela.
Kate contou uma histria sobre o amor de um homem por sua
esposa e seu filho. Um homem que tomou a valente deciso de ir contra
o que outros diziam que era correto e permitir que sua famlia
participasse de uma produo desenhada para unir s pessoas. Falou de
risada e diverso e seu orgulho por sua famlia enquanto lhes
observava. E do horror de um terrvel acidente. As velas e a palha seca,
pranchas pesadas caindo sobre tantos. O homem observando como seus
seres queridos morriam. A culpa e o horror. A necessidade de culpar
algum... De culpar a si mesmo.
Joley e Abbey cantavam brandamente, a voz de uma mulher e um
menino pediam ao que amavam que se unisse a eles. Kate utilizou a
pureza de sua voz, tons chapeados para lhe atrair mais perto. A mulher
e o menino esperavam. Amando. Desejando-lhe. Seu nico trabalho era
ir com eles, perdoar a si mesmo. No havia ningum a quem salvar,
exceto a si mesmo.
Kate manteve a mo estendida e assinalou atrs dele. As nuvens de
escura nvoa cinza se fizeram a um lado. Ele se virou para ver as
sombras ali. Uma mulher. Um menino. Longe na distncia, esperando.
Houve um guincho como o de uma gaivota. As ondas se estrelavam
contra o escarpado, elevando-se alto e espumando de branco. O
relmpago cobriu as nuvens, apoiou-se dentro do mesmo centro da
nvoa. O estalo iluminou as sombras, tirando Kate desse mundo e de
volta a sua prpria realidade. Aterrissou pesadamente sobre a
superfcie mida da ameia do capito e em meio de suas irms. Libby a
abraou.
Est bem. Agora tudo vai ficar bem. Voc o fez Kate. Deu-lhe
paz. Disse Sara.
Fizemos. Corrigiu Kate com um sorriso macilento.
Sentaram-se juntas, muito fracas para mover-se, a chuva as
empapava. Sara voltou a cabea para calcular a distncia at a porta.
Damon estar logo aqui com o ch, mas no acredito que possa
carregar todas de volta pata dentro.
Elle se derrubou sobre Abbey.
A quem se importa em ir para dentro? S quero me estender
aqui e olhar o cu.
Quero saber se Matt est a salvo e se pde chegar at o Danny.
Disse Kate. Quando Damon subir, por favor, lhe diga que chame
Jonas.

159
Matt cavou cuidadosamente sob o terreno do aterro, movendo

rochas at que se voltou impossvel seguir mais frente. No teve mais
escolha que passar sobre elas.
Sou Tommy, no Kate. Uma voz chamou fracamente a sua
direita.
Matt no compreendeu at esse momento que estava sussurrando
o nome dela uma e outra vez como uma orao. Levantou o olhar ao
cu, sentindo o vento na face, as primeiras gotas de chuva real. Sentiu
o poder e a energia rangendo no ar a seu redor.
Obrigado, Katie, incrvel. Disse-o fervorosamente, sentindoo. J a nvoa comeava a dispersar-se fazendo que pudesse divisar o
menino estendido a uns poucos metros dele. Est ferido?
No acredito. Embora no sei o que ocorreu. Em um minuto
estava caindo da cerca e rodando e a seguir Danny me empurrava.
Despertei faz uns minutos e quando tentei me mover, movi vrias
rochas. No sabia onde estavam todos, assim pensei que o melhor era
simplesmente espera at que chegasse ajuda.
Matt seguiu estendido, procurando cuidadosamente Danny. O
vento percorreu o canho e trocou bruscamente, voltando para trs fora
do rio. Captou com uma olhada seu irmo um pouco mais frente.
Danny estava estendido de boca para abaixo no escarpado sobre a
borda da gua, parcialmente enterrado sob os escombros. No se
movia. O pulso palpitou nas tmporas de Matt. Obrigou-se a ir para o
menino e lhe examinar primeiro.
Estar bem. S fique a at que possamos te ajudar. Vou olhar
Danny.
Tomou um profundo flego e gritou para cima.
Donna? Jonas j est a?
Est a caminho com a patrulha de resgate. Gritou ela em
resposta.
Vou descer at o Danny. Todos os outros esto vivos. Jackson
parece o pior. Poderia ser uma contuso. Toda a ladeira da montanha
instvel. Diga-lhes que tomem cuidado ao mover-se a acima at que
possa chegar e tirar Danny fora da zona de avalanche.
Matt tocou o adolescente e procedeu com seu dolorosamente lento
processo atravs das rochas. O menor correr de pedras poderia
provocar uma tremenda tormenta de rochas sobre seu irmo. Avanou
pouco a pouco e com dificuldade pelos escombros at que alcanou o
flanco de Danny.
Danny estava em precrio equilbrio na borda do aterro. Na
realidade as rochas tinham salvado sua vida, lhe sujeitando no cho.
Matt era muito gentil enquanto examinava seu irmo. No pde

160
encontrar nem um s osso quebrado, mas havia vrias laceraes,

particularmente nas mos de Danny. Seu rosto tinha sido golpeado com
dureza contra o cho. Cuidadosamente lhe voltou a cabea, limpando a
sujeira da boca. Danny tossiu e as rochas se deslizaram. Algumas se
moveram e outras caram rio abaixo.
No se mova Danny, nem sequer tussa se puder cont-lo.
Instruiu Matt.
Nos diga o que precisa Matt. Gritou-lhe Jonas.
Consegui mover Danny. Quando o fao, tudo sobre ele se
desliza. Ter que tirar da o Pete e o Jackson. Quando os mover, Jonas,
no movam as rochas. Se tirar Danny agora, h possibilidade de que
percamos aos dois. Eu protegerei meu irmo, s trabalha rpido.
Matt sabia que Jonas no se incomodaria em discutir com ele. No
havia forma de que Matt deixasse seu irmo pendurado na borda de
um rio, com uma avalanche de rochas ameaando deslizando-se. As
irms Drake tinham conseguido o milagre de eliminar a nvoa, mas
ainda havia um trabalho perigoso a fazer.
No esqueam de mim. Chamou Tommy.
O tiraremos. Prometeu Jonas.
V ficar bem, Danny boy. Disse Matt, limpando mais sujeira do
rosto machucado.
Sai daqui, Matt. Danny com muita dificuldade vocalizava as
palavras. Respirar move as rochas. Se esto trabalhando acima, as
pedras esmagaro a ambos.
Tenha um pouco de f, irmo, Jonas
ferido?
que est acima. Est
O que te parece?
Matt ouviu o trovo ameaador sobre ele.
Chegando. Gritou Jonas sobre eles.
Matt moveu a parte superior de seu corpo para proteger a cabea
de Danny. Colocou os braos sobre sua prpria cabea e tentou
encolher-se, as pedras caram golpeando a umas poucas mais que
estavam soltas. As rochas choveram para baixo e salpicaram o rio. Uma
ricocheteou contra seu crnio e rodou longe, desalojando mais rochas
antes de golpear a gua.
Demnio, tome cuidado. Matt podia ouvir Jonas grunhindo a
equipe de resgate.
Se no podem mov-los sem provocar um desmoronamento,
ento demnios voltem a subir e deixem que o faa algum outro! Tudo
bem a embaixo, Matt?
Estamos bem. S tomem cuidado. Respondeu ele.

161
Voc pesa mais que as rochas. queixou-se Danny.

Merece isso, por me assustar assim. Algo quebrado?
No. Sou um Granite. Somos duros.
Matt esfregou a cabea de seu irmo com um gesto rude e
afetuoso. Levantou o olhar.
Temos Jackson e os garotos acima de ns. Quando mov-los,
Danny, todo o lado do aterro vai vir abaixo. No poderei ser muito
gentil, mas no vou deixar que te acontea nada.
Demnio, s me tire daqui.
No foi tarefa fcil. Os resgatadores baixaram centmetro a
centmetro e trabalharam em um plano coordenado para mover Danny,
sabendo que uma vez que o puxassem tirando-o de debaixo da pilha de
rochas se produziria uma avalanche. Matt permaneceu junto a seu
irmo, brincando, mantendo alto o nimo de Danny. Os homens tiraram
tantas rochas de Danny como puderam, sem detonar o
desmoronamento. Foi somente a suave terra mida que salvou Danny
de ficar terrivelmente ferido ou morto. Seu corpo estava profundamente
pressionado contra o barro. Cavaram ao redor dele com esmerada
lentido, cuidando de no perturbar o precrio equilbrio de rochas
suspensas sobre suas cabeas.
Preparado, Danny boy? Foi Matt quem estreitou o brao de
seu irmo.
Mais que preparado. Havia medo nos olhos de Danny, mas
piscou um olho a seu irmo mais velho e forou um sorriso dbil.
Matt no esperou. Tinham tanto espao no terreno como era
possvel, tirando-o do caminho do desmoronamento para que Matt
tivesse um campo claro no aterro para arrastar Danny rapidamente fora
de perigo. Exerceu sua grande fora, puxando seu irmo e tirando-o de
debaixo das rochas, movendo-se to rpido como era humanamente
possvel. As rochas imediatamente se chocaram contra o rio,
comeando a avalanche. As pedras de acima, sem nada que as
sujeitasse, rodaram para baixo, levando a maior parte do aterro com
elas. Matt cobriu o corpo de Danny pela segunda vez, esperando at
que os escombros estiveram limpos.
Danny tentava levantar-se, mas seu irmo lhe mantinha sujeito.
Me fez descer aqui e ficar no barro com voc, assim fique quieto
e deixe os mdicos carregarem seu traseiro at o hospital e fazer uma
verificao.
Estou bem. Protestou Danny, enquanto lhe atavam com
correias a uma maca. Sinto-me como um idiota. Disse.
Isso bom, Danny. um idiota. Matt tomou posio cabea
da maca para ajudar a lhe levar para cima pela pronunciada encosta.

162
Ainda foram cautelosos, preocupados com as condies instveis, mas

as arrumaram para lhe levar acima sem incidentes.
Danny protestou mais quando lhe colocaram na ambulncia, mas
ningum lhe deu nenhuma ateno. Matt saltou junto a ele, mantendo
uma mo sobre o ombro de seu irmo. No foi at que os mdicos
disseram que Danny estava machucado, mas bem. Matt lhe deixou para
ir ver Jackson e os adolescentes.
Voltou para a casa do escarpado. Estava cansado e s queria
abraar Kate. As irms Drake estavam tombadas em cada cadeira do
salo, plidas e cansadas, mas todas lhe saudaram com seus brilhantes
sorrisos.
Matt aproximou Kate dele, mantendo-a perto. Tudo o que queria
era lev-la para casa com ele, onde pertencia. Parecia exausta e
necessitada de comida e dois ou trs dias de sono. Kate se aferrou a ele,
virando o rosto para cima em busca de seu beijo, esfregando-se contra
ele.
Ouvi que houve um acidente na parede do rio. Saudou ela.
Todo mundo est bem. Machucados, mas bem. Jonas passou por
aqui?
Ins chamou para assegurar-se de que estvamos todas bem.
Sabia que devamos ter dissipado a nvoa e que estaramos exaustas.
Contou-nos o que ocorreu. Jackson est no hospital, mas os dois
meninos foram tratados. Disse que Jackson vai ficar bem. Seu sorriso
foi lento em chegar, mas brilhante. Tenho a sensao de que ser um
paciente terrvel.
De certo modo acredito que tem razo. Danny foi tratado e teve
alta tambm. Est machucado da cabea aos ps, mas no tinha
nenhuma s ferida importante. Havia jbilo na voz do Matt. Espera
que Ins aumente sua participao o ano que vem no desfile devido a
seu, entre aspas, "herosmo". Foi uma sorte, Kate. Obrigado por tudo
que fez.
Fizemos todas. Nunca poderia ter feito isso sem minhas irms.
Alegro-me tanto de que seu irmo esteja bem. O desfile no ser o
mesmo sem ele em seu habitual papel de pastor. Falando do desfile...
interrompeu-se quando suas irms estalaram em gargalhadas.
A cabea de Matt se elevou suspeitamente. Estava comeando a
conhecer as irms Drake e suas risadas pressagiavam problemas para
ele. Estava seguro.
Ins enviou o disfarce que fez para o terceiro rei mago. Um rei.
Disse Kate alegremente. Perguntou se voc estaria disposto a fazer

163
o papel no ltimo minuto e obvio que com a Ins to aflita dissemos

que estvamos seguras de que voc adoraria ajudar.
Ele se esticou.
Estaria melhor cozido em azeite.
A atuao corre nas veias de sua famlia. Assinalou ela.
Ele levantou a mo.
No pode me olhar com esses olhos enquanto est dbil e
cansada, isso so tticas injustas.
Sei Matthew. Disse ela. Tentei no aceitar, mas Ins to
boa amiga e no poderia suportar que estivesse to alterada. O desfile
importante para o povoado depois dos recentes acidentes. Precisamos
recuperar nossa confiana.
E tenho que estar no desfile para que nosso povoado consiga
isso? Arqueou uma sobrancelha ceticamente.
Tudo o que tem que fazer passear pelo povo. No h texto,
nada terrvel. No se importa, no ?
Estar desejando arder em azeite em vez disso te soa que quero
faz-lo?
Ela girou a face em seu peito. Pressionando os lbios contra sua
pele.
Ele grunhiu, profundamente em sua garganta. O grunhido se
converteu em um gemido.
Posso ver como vai ser minha vida a partir de agora. Farei. Esta
nica vez. Nunca mais.
Obrigada. Lhe beijou de novo. S quero ir para casa com
voc e dormir entre seus braos. Disse, sem lhe importar que sua
famlia pudesse ouvi-la. Vamos para casa, Matthew.
Matt a beijou gentilmente seus lbios, sua garganta, levando sua
mo boca enquanto o jbilo se alagava. Ela havia dito, "Vamos para
casa". Levantou-a com facilidade.
Cuidarei bem dela. Prometeu a sua famlia.
Sara assentiu.
Temos plena confiana em que o far, Matt.

164
Captulo 14
Todas as faanhas esto j realizadas, o perdo meu,
Enquanto duas pessoas compartilham um amor para sempre.
hegaremos tarde. disse Kate, evitando a mo estendida de

Matt. Prometemos ao comit que estaramos l a tempo. No
ensaiamos e todo mundo est preocupado porque vai atar sua
atuao.
No fui eu que estive de acordo em vestir essa estpida tnica

que fez Ins. Voc esteve de acordo em que me pusesse isso! culpa
minha que perdeu um par de suas estrelas por um escandaloso caso?
Perseguiu-a pela casa, um passo lento.

165
Kate riu e se esquivou ao redor da mesa, colocando uma cadeira

entre eles.
As pessoas do teatro esto sempre envoltas em escndalos.
Ele tirou a cadeira de seu caminho e a prendeu em um canto.
Estou mais que disposto a causar um escndalo. Deixe-me s pr
as mos sobre voc.
Eu no acredito. Provavelmente Ins est observando seu
relgio e dando batidas com o p. No vou ganhar um sermo sobre os
benefcios de ser pontual. Ponha seu disfarce!
J tenho meu disfarce. Que rei viaja depois de uma estrela de um
pas a outro com uma tnica de cetim com relmpagos com forma de
queijo bordadas nela? E duvido muito que se sentasse sobre um camelo
nu sob a tnica.
Kate apertou o estmago, rindo to forte que apenas
sustentar sobre o balco.
pde se
De todos os modos acredito que Ins poderia pr objees

idia de que estivesse correndo por a nu com sua tnica real. Eu,
entretanto, estou bastante intrigada com a idia. Retrocedeu pelo
vestbulo, mantendo a palma estendida. Digo a srio, Matthew, me
repreender diante de todo o povo se chegar tarde.
Ela se aproximava da entrada do dormitrio. Os olhos chapeados
brilharam com antecipao.
Se acha que isso mais humilhante que vestir esta endemoniada
tnica, que, por sinal, dois nmeros menos que o meu, est
tristemente equivocada. Bruce teve a aventura com a Sylvia s para
evitar us-la.
Ela pressionou a mo sobre a boca para evitar que emergisse um
riso indigno.
Eu acredito que ficou perfeita. Ele tinha razo, a tnica
parecia completamente ridcula nele. Seus enormes msculos
esticavam o tecido fazendo que se estirasse apertada sobre seus amplos
ombros e suas costas. Em vez de chegar at o cho, estava a meio
caminho por suas panturrilhas e por diante se abria para revelar.....
Kate riu Acredito que tem interessantes possibilidades.
Ele abriu os braos e a agarrou, utilizando um velho ataque de
futebol. Ela gritou e se virou para correr, mas a levantou e a levou at a
cama, onde a deixou cair sem cerimnias. A tnica real fez seu caminho
at o cho.
Eu sou o rei e exijo meus direitos.
Kate ps uma mo contra seu peito para se esquivar.

166
Voc no tem direito. Ins te tem sob contrato e se supe que

tem que chegar a tempo. Quer todo o povo esperando por voc?
No me importaria o
mnimo. Agarrou-lhe as pernas,
sujeitando-a contra a cama, evitando que se escorresse longe dele.
Acredito que todo mundo deveria esperar por mim. Tenho esta
tremenda necessidade de ver seus seios. Por que no desabotoa a blusa
para mim?
Esta no tem botes, oh capitalista Rei.
A quem demnio importa? Grunhiu ele. Livre-se da camisa.
Acredito que essa tnica lhe subiu cabea. A excitao corria
atravs dela, enroscando calor em seu centro mais profundo. Tirou a
blusa obedientemente pela cabea para que seus seios cheios se
derramassem sobre as finas taas brancas de seu suti. isto o que
estava procurando? Deslizou a mo para baixo, pela pele, atraindo
sua ateno para os tensos mamilos.
Matt abaixou a mo para lhe abrir o zper do jeans.
Isso exatamente. Havia uma nota rouca em sua voz, os jogos
se desvaneceram enquanto tirava o tecido do corpo dela. Deixou-lhe sua
pequena tanga sexy. Cada vez que vejo esta coisa, quero arrancar
isso com os dentes. Admitiu e se inclinou para atacar a tarefa.
Kate desfrutava da sensao das mos dele sobre seu corpo. Mos
grandes. Capazes. Quase cobrindo suas ndegas quando lhe elevou e
brincou com sua pele com os dentes. Rapidamente ficou acalorada, seu
corpo excitado e vivo em desesperado desejo. A idia do desfile de
Natal saiu da cabea e tomaram seu lugar pensamentos muito mais
erticos. Sua boca estava em todas as partes, sua lngua brincando e
danando, seus dentes tirando a nica barreira entre ele e sua meta.
Sentiu a sbita liberao quando o tecido se partiu, o ar frio
mesclando-se com seu prprio calor, depois o ataque da lngua
aprofundando enquanto ela quase saa da cama, o ar estalando em seus
pulmes com uma rajada selvagem. S suas mos sujeitando-a
mantiveram-na aberta para ele enquanto se assegurava de que no s
estava preparada para ele, mas sim ardia de desejo por ele. Rindo,
deslizou seu corpo sobre o dela, colocando-se sobre sua suave forma,
lhe aferrando os quadris para segura-la enquanto empurrava com fora,
fazendo que se unissem.
Acredito que essa tnica real funciona muito bem. Kate se
arrumou para sentir melhor Matt, entre ofegos de prazer.
Possivelmente a guardarei se conseguir esta classe de
resultados. Burlou-se ele. Comeou a mover-se, um lento assalto aos
sentidos, conduzindo-se profundamente, necessitando seu corpo,
precisando sentir a forma em que lhe acolhia. O calor e o fogo. Chamas
lambendo sua pele. Adoro te observar quando fazemos amor.

167
Admitiu. Era to completamente abandonada na forma em que se

entregava a ele.
Kate adorava a forma em que ele a observava. Havia desejo
gravado nas linhas de seu rosto. Havia fome nas profundidades de seus
olhos. Havia ao em seu corpo e um calor ardente que a fazia flamejar,
apanhada no fogo, e arder de paixo.
Eu adoro fazer amor com voc. Disse-lhe, deslizando os braos
ao redor de seu corpo para atrair sua cabea para baixo.
Isso muito bom, Katie. Seus dentes lhe mordiscaram o
queixo e seu lbio inferior cheio. Porque acredito que vamos passar
muito tempo fazendo justamente isso.
Kate se abandonou pura glria do corpo dele conduzindo-se to
profundamente nela. A presso cresceu e cresceu, e enterrou os dedos
em seus ombros, segurando-se enquanto voavam juntos em perfeita
unio.
Ele jazia sobre ela, lutando por respirar, tentando reduziu seu
ritmo cardaco.
Est rindo. Observou ela. Disse-lhe isso, toda sua famlia ri
de mim.
No posso evit-lo, Kate. E estou rindo de mim. Sinto-me como
uns desses homens graciosos que vo por a com um grande sorriso em
sua cara todo o tempo. Tenho a impresso de estar sorrindo todo o
tempo a seu redor e isso to estpido.
O sorriso de resposta de Kate foi lento. Esfregou o rosto contra seu
peito.
Estou comeando a compreender o muito que significo para
voc, Matthew.
Ele a beijou meigamente, suas mos lhe emoldurando a face.
Te adoro. Por qual outra razo me poria essa horrvel tnica
diante de todo o povoado?
Kate parecia orgulhosa.
E sabe o que estarei pensando quando chegar caminhando rua
abaixo com aspecto to sexy e real?
Direi o que ser melhor que esteja pensando, Kate. Tomou um
profundo flego. Ser melhor que esteja pensando, "aqui chega o
homem com o que tenho inteno de me casar". Deixou um rastro de
beijos ligeiros e compridos na comissura de sua boca. Se case
comigo, Kate. Passe sua vida comigo.
Ela elevou o olhar para o rosto amado. Seus dedos se deslizaram
atravs do cabelo dele em uma carcia amorosa.

168
Eu no escalo montanhas ou nado nos mares, Matthew. Sentome no canto e leio livros. No sou valente absolutamente. Tem que
estar muito seguro de que a mim quem quer.
Mais que nada no mundo, Kate. Voc. Contigo tenho tudo.
Bom, suponho que essa tnica real d sorte apesar de tudo.
Beijou-lhe a garganta, o queixo. Encontrou sua boca e verteu calor, fogo
e promessas em seu beijo.
Ele respondeu apenas como saberia fazer, seus braos a envolveu,
seu corpo voltou para a vida, endurecendo-se e inchando-se
profundamente dentro dela. Fez-lhe amor lentamente, desfrutando-o,
como se tivessem todo o tempo do mundo e o povoado inteiro no
estivesse esperando por eles. Fez um trabalho consciencioso. Kate se
sentiu a pessoa mais importante do mundo. E a mais feliz.
Jazeram na cama em um matagal de braos e pernas, lutando por
respirar. Ela girou a cabea para lhe olhar.
Estou pensando
freqentemente, Matthew.
que
deveria
pr
essa
tnica
mais
Ele soprou sua incredulidade e olhou seu relgio.

Kate! Chegamos tarde.
Disse que chegaramos tarde.
No to tarde, estamos atrasando o desfile. Apressadamente
saltou fora dela, olhando ao redor em busca de sua roupa. Kate riu dele
durante todo o caminho at o parque onde se reuniam os membros da
produo. Ele agarrou Kate pela mo e correu atravs da grama at o
pavilho.
Onde estava? Exigiu Ins, gesticulando para a enorme
multido reunida ao longo das ruas Esto todos esperando por voc.
E... Acrescentou Danny. No respondia ao celular.
Sacudiu a cabea, com as mos nos quadris, cacarejando como uma
velha galinha. Nem sequer leva esse disfarce encantador que Ins fez
para voc. O que esteve fazendo? Levantou as sobrancelhas para
Kate.
Parece estar bem, Danny. Respondeu Kate.
Mexeu seus cabelos afetuosamente.
Estou bem, mas no diga a Trudy, est me mimando. E mame
pior.
Ins no fazia mais que dar batidas com o p.
Por que chegou tarde?
Kate me atrasou. Disse Matt a Ins e os interessados do
grupos de atores se esmagaram uns contra outros para ver os foguetes

169
enquanto Ins olhava furiosamente para Matt. Ele trocou um longo e

lento sorriso com Kate enquanto escutava cortesmente Ins.
Eu acredito. Disse Jonas. J sabe como so as irms Drake.
S Barbie demora trs horas para estar pronta para algo. As ponha
juntos e a coisa poderia levar dias.
Kate olhou fixamente a ambos os Ex-Ranger e tomou a mo da
Hannah.
Por que no participa este ano, Jonas? Perguntou docemente.
Ins, no lhe prometeu isso o ano passado? Poderia ter jurado que
Sara me disse que Jonas realmente queria fazer um papel principal.
Gosta de se sobressair. Acrescentou Hannah, sorrindo a Ins.
Se no lhe oferecer um papel principal, no cooperar. J conhece o
Jonas. Tem que ser a estrela.
Ins se voltou para o xerife.
Por que no se apresentou este ano?
Eu no me apresentei. Assinalou Matt.
No tenho tempo para essa discusso. Disse Jonas, olhando
Kate. O trfico chega daqui at o inferno e volta. Ponha este
espetculo em marcha, Ins, ou teremos que suspend-lo.
Ins comeou a ladrar ordens como um sargento de instruo.
Hannah acotovelou Jonas.
No parea to presunoso. Estou sugerindo seu nome para o
papel de burro o ano que vem. Estou segura de que Ins te far um
disfarce apropriado.
O xerife se apoiou deliberadamente nela, to perto que seu corpo
se pressionou contra o dela.
Isso genial, Barbie, enquanto voc seja a que me monte.
Respirou as palavras contra seu ouvido, depois se afastou a pernadas
dela.
O vento se apressou sobre ele e enviou seu chapu voando para o
rio. Ele voltou a vista atrs com um largo sorriso.
Tem to mau gnio, Hannah. Feliz Natal.
Matt tentou aferrar-se a Kate, mas foi levado para longe
firmemente e obrigado a embutir-se em seu disfarce acetinado. Fez o
que pde para no fixar-se que os outros atores ocultavam seus sorrisos
ou que Ins e Donna pareciam horrorizadas. As ruas estavam cheias de
gente, dos mais velhos aos mais jovens. Inclusive Sylvia tinha
aparecido, com um lado da cara coberta por uma erupo vermelha.
O desfile comeou e Matt foi obrigado a suportar andar com passo
pesado atravs das ruas onde todo mundo podia ver a bizarra criao
de Ins. Os outros dois reis magos foram diante dele. Pensou que

170
parecia algo ridculo com suas tnicas de veludo, mas se olhava

bastante de relance, podia utilizar a palavra rgia. Amaldioando o fato
de que seu disfarce parecesse mais a bata de uma mulher que a tnica
de um rei, Matt pensou que estava levando uma eternidade atravessar o
povoado, com todo mundo cantando algo desafinado e finalmente
divisou a praa do povoado. Pior ainda, no podia conter o estpido
sorriso que se manifestava em seu rosto. Simplesmente no se ia e
sabia que tinha que parecer como se estivesse desfrutando de desfilar
pelo povo em uma bata de mulher. Sabia que Kate e suas irms tinham
pegado lugar perto do estbulo da proviso para lhe esperar e manteve
um olho atento as buscando. Deixou escapar um suspiro de alvio
quando finalmente s divisou.
Realmente tem bom aspecto com essa tnica de cetim, irmo.
Declarou Danny, golpeando seu irmo com o extremo curvado de sua
fortificao.
Fique quieto, Danny, ou vou chutar o seu traseiro. Ameaou
Matt pela canto da boca. Manteve seus olhos fixos adiante, andando
como um homem condenado, carregando seu presente de incenso sobre
um travesseiro de cetim branco colocado diante dele. Havia sustenido
que os reis magos no tinham tido travesseiros de cetim branco que
utilizar para levar seus pestilentos presentes, mas ningum lhe tinha
escutado e seus protestos lhe tinham ganhado um cenho carrancudo de
Ins. Manteve os olhos fixos adiante, sem olhar multido enquanto
partia estoicamente at o lugar com seu estpido sorriso na cara.
Danny lhe assobiou.
Essa tnica marca seu traseiro muito agradavelmente, Matt.
Golpeou ligeiramente a parte ofendida da anatomia de Matt de novo
com a fortificao. Sinto muito, um pequeno acidente. No pude me
conter.
Espero que tenha seguro de vida. Disse Matt com sua voz mais
ameaadora. Cometeu o engano de levantar o olhar para julgar a
distncia at a praa. Tinha que saber quanto tempo exatamente teria
que sofrer humilhaes. Kate estava ali com suas irms. At a ltima
dela tinha um enorme sorriso em seu rosto. Matt se entreteve com a
idia de atirar o incenso a seus ps e atirar Kate sobre o ombro como o
Neanderthal que todas elas pensavam que era. Conservou a tnica,
poderia lhe vir mo.
Danny lhe fincou outra vez a fortificao.
Segue adiante pequeno extraviado. Burlou-se.
O olhar furioso de Matt posou sobre o Velho Mar. Permanecia de p
ligeiramente parte, observando o desfile com um olhar peculiar na
cara, em algum lugar entre a mortificao e a surpresa. Era bvio que
compartilhava o ponto de vista de Matt sobre as estpidas tnicas. O

171
ancio captou seu olhar, leu a dor no rosto de Matt e se aproximou para
comiserar-se. Caminhou junto a Matt.
Ela te obrigou a faz-lo no ? Perguntou Mar.
Demnios, sim. De outro modo, no me teriam pegado nem
morto para este circo. Replicou Matt, esperando comear a mover-se.
Mar assentiu como se entendesse a misria total de Matt e
retrocedeu longe dele com os braos cruzados. Depois dele, Danny
comeou o mantra.
No o diga. No o diga. No o diga. Olhou nervosamente para
o ancio enquanto este se aproximava.
Feliz Natal. Matt se voltou com um sorriso alegre. Feliz
Natal, Senhor Mar. Disse felizmente.
Um cenho zangado se formou na cara do Velho Mar. Suas
sobrancelhas povoadas se juntaram at formar uma espessa linha reta.
Deixou escapar um som de desgosto e cuspiu no cho. O ancio deu sua
patada anual justo na tbia do Danny e se foi arrastando os ps,
murmurando algo sobre tomates. Danny uivou e saltou ao redor,
segurando a tbia ferida. A fortificao fez uma varrida ao redor em um
amplo crculo fazendo que os participantes tivessem que romper filas e
correr para voltar a ficar a salvo. Matt seguiu caminhando diretamente
junto a Ins e o olhar indigno de sua cara. Kate se encontrou com ele no
estbulo, elevando o rosto em busca de seu beijo, enquanto Ins seguia
Danny, lhe dando seu sermo anual de Natal sobre comportamento.
Contudo, Katie. Disse Matt, mantendo-a perto. Eu diria que
este foi um desfile muito satisfatrio.
EPLOGO

172
Ento, seu desejo se fez realidade? Perguntou Sara.

Matt estendeu a mo para tomar o globo de neve das mos dela, lhe
dando voltas e voltas entre suas mos. Olhou ao outro lado da habitao
para Kate. Sua Kate. As chamas saltavam e danavam no lar. As irms
Drake estavam decorando uma rvore viva que haviam trazido para o
Dia de Natal. No dia seguinte a plantariam em sua propriedade perto
de muitas outras rvores que marcavam o passo dos anos.
A casa cheirava a cedro, pinheiro, canela e especiarias. Velas de
bagos adornavam a toalha e o aroma de bolachas recm cozidas
chegava da cozinha. Jonas apareceu na soleira da cozinha. P vermelho
e verde manchava sua cara e dedos e um avental cobria sua roupa.
Ningum me perguntou se meu desejo se fez realidade.
Queixou-se.
to infantil, Jonas. Informou Joley com um pequeno bufo.
Apanhou os laos do avental e lhe arrastou para trs. Foi voc quem
disse que no era nada assar bolachas e que deveramos tentar fazer ao
velho modo.
Jonas escapou e correu de volta ao salo.
Voc! Voc! Protestou ele. As mulheres assam bolachas. Isso
o que fazem. Andam por toda a casa parecendo bonitas e oferecendo
a seu homem um prato de bolachas e uma bebida quando chega em
casa.
Jonas sorriu abertamente ante a indignao das mulheres. Matt
gemeu e cobriu o rosto com as mos, olhando entre os dedos. J sentia
o poder movendo-se no ar. As cortinas se balanaram. O cabelo se
arrepiou. Rangidos de eletricidade saltaram e fumegaram. As chamas
das velas e no lar saltaram e danaram. Jonas observava s irms,
esperando claramente uma represlia. Chegou por trs. O pequeno
aqurio se elevou no ar e se inclinou esvaziando parte do contedo
sobre a cabea de Jonas. A gua se derramou sobre sua cabea. Ele se
esticou, mas no se voltou nem fez intento algum de limpar-se.
S quero assinalar que o Dia de Natal. Disse. E que todas
acabam de voltar da igreja.
Joley se sentou ante o piano reto e perfeitamente afinado.
E todas nos sentimos cheias de amor e boa vontade, Jonas. Por
isso que no est nadando no mar com os tubares agora mesmo. Toco
algo alegre?

173
Oh, por favor, faa, Joley. Rogou Hannah maliciosamente. Eu

me sinto muito alegre.
Tinha que ser voc. Resmungou Jonas. Agarrou a toalha que
Libby lhe oferecia e limpou o rosto e o cabelo.
Hannah lhe soprou um beijo.
Matt no respondeu minha pergunta. Persistiu Sara.
A esfera s funciona para a famlia. Disse Abbey.
A msica subiu de volume, enchendo completamente a casa de
alegria. Matt ouviu o som de risada feminina, sentiu que seu corao
respondia. Kate dava a volta rvore, com um ornamento na mo.
Movia-se com graa e elegncia, sua perfeita Kate. Sentindo o peso de
seu olhar ela olhou ao outro lado da sala e sorriu.
Sim, certo, Abbey. Disse Sara. S funciona para a famlia,
Matt? A esfera te concedeu seu desejo?
Ele esclareceu a garganta.
Sim. A afirmao chegou com uma nota rouca.
Os dedos de Joley se imobilizaram sobre o piano. Voltou-se para lhe
olhar. Libby estendeu a mo para Hannah. Abbey ps seu brao ao
redor de Elle. Todas as Drake olhavam Matt. As irms de Kate. As
bruxas mgicas de Seja Haven. Pensou que ele encaixava bastante bem.
O que desejou Matthew? Perguntou Sara. Sentou-se no colo de
Damon, lhe enredando os braos ao redor do pescoo.
Desejei Katie, obvio. Respondeu ele honestamente.
Kate caminhou at ele, inclinando-se para lhe beijar.
Eu desejei voc. Sussurrou ela em voz alta.
Assim essa caixinha de joalheria no bolso de sua jaqueta
significa algo? Perguntou Elle.
Significa que Kate disse sim. Disse Matt. Acreditava que o
sorriso era um rasgo permanente em seu rosto.
Jonas sacudiu a cabea, ainda secando a gua.
Conseguiu que dissesse sim simplesmente por desej-lo nessa
esfera de neve?
Isso o que acreditava. Disse Matt. Mas elas dizem que s
funciona com a famlia. Suponho que reconheceu que Katie tinha que
estar comigo.
Seriamente? Essa coisa pode raciocinar tudo isso mesmo?
Jonas olhou para a esfera de neve colocada to inocentemente sobre a
prateleira. Famlia no ? Bom, eu sou dessa famlia desde que posso
recordar.

174
Um ofego coletivo surgiu das sete irms Drake quando Jonas

estendeu a mo para a esfera de neve.
No! Jonas, no toque isso. Hannah soava aterrorizada.
No pode Jonas. Disse Sara.
As mos gravitaram sobre a esfera. Matt poderia ter jurado que
ouviu coraes pulsando ruidosamente no sbito silncio. Jonas
recolheu a esfera. Quase que imediatamente saltou vida, as diminutas
luzes da rvore brilharam, a nvoa comeou a formar redemoinhos.
Jonas, deixa isso agora mesmo e se afaste dela. Advertiu Joley.
No pode brincar com as coisas dessa casa. Acrescentou Elle.
Podem ser perigosas.
Jonas. Disse Abbey. Isto no divertido.
Jonas se voltou para
ausentemente a esfera.
as
mulheres,
suas
mos
embalavam
No se supe que teriam que estar todas cozinhando o jantar

para ns? Jackson estar aqui a qualquer momento, esperando toda a
parafernlia natalina e tudo o que conseguir so algumas bolachas que
eu fiz. Enquanto falava, mantinha o olhar sobre Hannah. Tudo
enquanto a palma de sua mo esfregava a esfera como se pudesse
conjurar um gnio.
No se atreva a desejar sobre esse globo, Jonas Harrington.
Vaiou Hannah. Realmente retrocedeu um passo longe dele. Lamento
sobre o aqurio. E tambm a tolice do chapu. S deixa a esfera e
mantm a mente em branco. Concordemos num empate.
Est vendo isto, Matt? Perguntou
claramente de Hannah. Isto poder.
Jonas,
burlando-se
No por muito tempo. Disse Kate. Estendeu a mo pedindo a

esfera Me d isso e deixa de atormentar Hannah. Corre o perigo que
lhe sirvamos fgado de drago para jantar.
De acordo. Rendeu-se Jonas. Olhou ao interior do cristal.
certamente bonito. Em vez de dar a ela, olhou no interior durante um
longo momento. A nvoa girou com frenesi, cobrindo a casa at que s
as luzes da rvore resplandeceram, depois se assentou lentamente,
deixando o cristal claro e as luzes desvanecendo-se. S ento o
entregou a Kate.
Fez-se um longo silencio. Jonas lhes sorriu.
Estava brincando. Tomam as coisas to a srio. Acotovelou
Matt. Eu no sou um sonhador como esse meu amigo. No deixaria
que uma esfera de neve decidisse meu futuro. Vamos, vamos cortar esse
peru.

175
Kate aceitou o beijo de Matt e o observou entrar na cozinha com

Damon e Jonas. Uniu-se suas irms como faziam cada ano ao redor da
rvore, agarradas nas mos formando um crculo contnuo. As luzes do
teto se apagaram, deixando-as entre as sombras com as velas oscilantes
e as luzes de Natal. Kate sentiu o poder familiar correndo acima e
abaixo por seus braos. Correndo atravs delas. Fascas diminutas
saltaram no ar como pequenos vaga-lumes. A eletricidade rangeu ao
redor dela. Podia sentir os minsculos fios de poder que teciam juntas.
A energia se estendia de uma a outra.
Matt estava em p na soleira com Damon, Jonas e Jackson, que
tinham vindo atravessando a cozinha e observavam as sete mulheres
que em p, de mos dadas, rodeavam a rvore de Natal. As mulheres
pareciam belas e felizes, com as cabeas jogadas para trs e as fascas
saltando ao redor delas como pequenos foguetes.
Jonas deu-lhe uma cotovelada.
Bem-vindo ao mundo das irms Drake, Matt. E Feliz Natal.
Matt no podia imaginar um melhor.
FIM

Drake Sisters 02 - Crepúsculo Antes Do Natal - Christine

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Traduo: Jossi Borges

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CREPSCULO ANTES DO NATAL

Crepsculo antes do Natal

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Um calafrio, mais frio ainda que o ar sentiro,

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O DIGA. NO DIGA. NO DIGA. Danny Granite murmurava

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Danny franziu o cenho para seu irmo.

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que posso ter quebrado o dedo mindinho. Danny manteve a mo

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Danny est realmente ferido? Perguntou Kate, voltando a

No tinha nem idia de que voc estava de volta. As fofocas do

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sofisticada que se sentia primitivo em sua presena. Era to sexy que

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Est bem, Danny? Chamou o seu irmo.

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experincia na vida para lhe dar confiana, podia falar fcil e

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No tinha nem idia de que estivesse to interessado na

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Obrigada, Matthew. Apreciaria.

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Ouvi o da Sara, mas no sabia que as outras estavam aqui. O

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nalando as fragrncias mescladas de canela e pinheiro Kate vagava

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essa a voz de Joley? Perguntou Kate, apoiando o quadril

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Matthew Granite. Pensei que podia tratar-se dele. Os enormes

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o que fazem, sua doutrina um pouco arrepiante. Chegam ao "limite da

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No foi isso exatamente. Bom. Duvidou. Possivelmente. No

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De todos os talentos concedidos s irms, Abigail sentia que o dela

Abbey recolheu as pernas ainda mais contra seu corpo.

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romper o corao. E no Natal. O que me possuiu para ser to

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Vamos, no far mal ver o que s outras tm a dizer. No vou

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O que quer dizer com Matthew no olharia a uma mulher como

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Kate encolheu os ombros.

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Kate sempre sentia uma sensao de respeito ao olhar o artesanato

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Kate aferrou a mo de Hannah, tentando sorrir ante a horrenda

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att permaneceu em p junto ao enorme abeto Douglas decorado

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rvore flamejaram inesperadamente dentro do cristal, enquanto uma

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Notou que seus braos a rodeavam. Estava-a mantendo cativa