Terra adentro

As misses jesuticas se alastraram pelo Nordeste por dois sculos e no se limitaram

ao litoral
Maria Emilia Monteiro Porto
1/6/2012
Chapada do Apodi no Rio Grande, Salvador e vilas litorneas do sul da Bahia ou do Cear so
algumas das paisagens do Nordeste brasileiro que guardam a memria da ao dos jesutas
entre 1549 e 1759. Eles se espalharam pelo territrio brasileiro desde 1550, por meio de
misses volantes centralizadas nos colgios da Bahia e do Rio de Janeiro. As que tiveram xito
permitiram a Manuel da Nbrega (1517-1570) organizar, de sua base na Bahia, o sistema de
misses que abrangia de Pernambuco a So Vicente.
Desde 1556 foram fundadas Casas nas capitanias de Esprito Santo, So Vicente, Porto Seguro,
Bahia, Olinda (1558), Rio de Janeiro (1568) e Pernambuco (1572). Esses lugares ofereciam o
ensino elementar complementar da catequese entre os indgenas; eram os ncleos iniciais da
expanso missionria, que originariam residncias, misses, colgios, igrejas e seminrios.
Mas ainda havia uma vasta regio a conquistar: os cerca de 2.400 quilmetros que se
estendiam de Pernambuco at o Maranho pela costa, e os confins que se estendiam para o
interior. Acompanhando a expanso das foras coloniais, que no final do sculo XVI ganhou
novo vigor, os jesutas foram constituindo novas frentes e integrando-as ao projeto de fazer
cidades e cidados catlicos.
Eles chegaram ao Rio So Francisco em 1575, alcanando SergipeeAlagoas. Aps a conquista
da Paraba em 1585, que tem no Sumrio das Armadas uma mostra do que foi o incio dessa
nova trajetria, os jesutas desenvolveram misses que foram interrompidas por intolerncia
dos moradores, mas voltaram no final do sculo XVII, fundando em 1683 o Colgio da Paraba,
atual Faculdade de Direito. Inicialmente acompanhando a tendncia litornea da conquista,
as misses do Rio Grande (1599), Cear alm das do Piau e do Maranho, ento integrados
Amaznia colonial portuguesa tiveram em comum uma dinmica de interiorizao a partir
da metade do sculo XVII. A ocupao holandesa (1630-1654) e a Guerra dos Brbaros (16831713), uma das mais importantes guerras indgenas da Histria brasileira, pem em cena um
serto de ndios sem terras, conflitos tnicos (entre potiguaras e tapuias) e a lgica brutal da
prtica escravista dos moradores e sertanistas. As misses chegam ao Cear entre 1607 e
1608, e o centro foi a Misso de Ibiapaba, em 1671, na serra de mesmo nome.
A ao dos jesutas deixou sua marca nos prdios ainda bem conservados doColgio da Bahia,
em Salvador, e nas belas runas das periferias da Colnia, como as da Misso de So Miguel em
Estremoz, no Rio Grande do Norte.H muito para ser visto sobre esse Nordeste que se integra
Amrica portuguesa do fim do sculo XVI ao sculo XVII.

Maria Emilia Monteiro Porto professora da Universidade Federal do Rio Grande do Norte e
autora da tese Jesutas na Capitania do Rio Grande sc. XVI-XVII. (Universidade de
Salamanca, 2001).

Saiba Mais - Bibliografia

ANNIMO. Sumrio das armadas que se fizeram e guerras que se deram na conquista do Rio
Paraba, 1587. In Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, n 36. Rio de
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ASSUNO, Paulo de. Negcios jesuticos: o cotidiano da administrao dos bens divinos. So
Paulo: Edusp, 2004.
FRANCO Jos Eduardo; TAVARES Clia Cristina. Jesutas e Inquisio. Cumplicidade e
confrontaes. Rio de Janeiro: Ed. UERJ, 2007.
LACOUTURE, Jean. Os Jesutas, vol. 1: Os conquistadores. Porto Alegre: L&PM, 1994.
OLIVEIRA, Carla Mary S. O Barroco na Paraba: arte, religio e conquista. Joo Pessoa: Editora
Universitria-UFPB/ Iesp - Instituto de Educao Superior da Paraba, 2003.
POMPA, Cristina. Religio como traduo: missionrios, tupi e tapuia no Brasil colonial.
Bauru, SP: Edusc, 2003.
Saiba Mais - Filme
Sermes, a Histria de Antnio Vieira, de Jlio Bressane (Brasil), 1989.