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POLTICAS PBLICAS NOS EMIRADOS RABES UNIDOS (EAU):

CONSTRUES IDEACIONAIS DA CIDADANIA FEMININA
Vnia Carvalho Pinto1
Os EAU so um pas produtor de petrleo localizado no sudeste da regio comumente
designada de Oriente Mdio. Esto localizados na Pennsula Arbica, tendo como vizinhos a Arbia
Saudita e Om, e uma fronteira martima com o Ir. Os EAU consistem na unio federativa de sete
principados tribais: Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm al-Quwain, Ras al-Khaimah e
Fujairah. A capital Abu Dhabi.
O pas foi fundado em 1971, aps a retirada Britnica da regio do Golfo rabe. Antes da
independncia, a rea era conhecida por Trucial States, ou seja, estados de trgua, assim
denominados por referncia aos acordos de trgua firmados por estes com o Reino Unido, que
vigoraram por cerca de duzentos anos.
Nesta altura, e antes da descoberta do petrleo, a regio Trucial era extremamente pobre,
pois as condies climticas do deserto apenas permitiam populao a manuteno de uma
economia de subsistncia. A situao mudou com a descoberta e comercializao do petrleo nos
anos 60, e por esse motivo, a histria dos EAU e do seu desenvolvimento scio-econmico abrange
apenas cerca de quatro dcadas.
O sistema poltico no se alterou significativamente com a independncia (continuou
baseado no sistema monrquico hereditrio tribal), mas complexificou-se, pois cada principado,
alm da sua prpria famlia real, tambm desenvolveu um governo local. O presidente da federao
costuma ser o governante de Abu Dhabi, que o emirado de maior tamanho geogrfico e mais
afluente; e a vice-presidncia tem pertencido, at hoje, ao Dubai.
Socialmente, os altos rendimentos derivados da venda do petrleo permitem que os cidados
aufiram de nveis elevados de rendimentos e de qualidade de vida. Estes, contudo, constituem
apenas cerca de 10-20% da populao total do pas. Ou seja, cerca de 80-90% dos habitantes dos
EAU so estrangeiros, o que coloca srios desafos sustentabilidade poltica, econmica, social e
cultural do pas, questes essas que sero discutidas ao longo desta contribuio a partir de uma
perspectiva de gnero.
A independncia: Percepes scio-culturais de gnero
1

Bolsista de Ps-Doutorado Jnior do Cnpq. Instituto de Relaes Internacionais, Universidade de Braslia.

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Aps a fundao do pas em 1971, o recm-criado estado deparava-se com vrios desafos.
Destaque para uma populao minscula, nveis de literacia baixssimos, e a inexistncia de uma
identidade nacional suficientemente persuasiva para agregar as lealdades das populaes das sete
comunidades.
Apoiado nos rendimentos petrolferos, o estado iniciou um processo rpido de
modernizao, principalmente a nvel econmico e social, em que as mulheres foram tambm
chamadas a contribuir para o desenvolvimento do pas. O raciocnio era simples: num contexto em
que a economa crescia rapidamente, era necessrio capacitar o mximo de recursos humanos
possvel. Dada a estrutura social da populao, as mulheres tinham tambm que participar neste
esforo.
Mas para que as mulheres emiratis pudessem participar completamente no desenvolvimento
do pas, era necessrio legitimar a sua educao, insero profissional e, posteriormente, a sua
participao poltica. A questo ento, porque que tal se afigurava necessrio?2
A sociedade emirati estava (e continua a estar) segmentada em termos de origem tribal.
Tradicionalmente, e em menor medida, tambm hoje, a tribo continua a fornecer o molde cultural e
tnico de referncia para os indivduos. No passado, a pertena tribal proporcionava-lhes um
sentido de identidade e de segurana fsica contra um ambiente hostil, tanto do ponto de vista
climtico como da organizao social. As mulheres eram parte deste colectivo, enquanto esposas,
mes, filhas e irms dos homens a cuja vida pessoal pertenciam. Isto significa que tanto atitudes
como tipos de comportamento exibidos (tanto positivos como negativos) afectavam profundamente
a honra e a respeitabilidade das suas famlias.3 Por esse motivo, a secluso das mulheres era um
ideal moral, social e religioso ao qual as famlias e as prprias mulheres procuravam obedecer. De
referir que a secluso femininina era tambm um marco de estatuto social j que apenas as mulheres
de famlias muito ricas podiam usufruir desse estilo de vida. As mulheres de camadas mais pobres
tinham obrigatoriamente de contribuir para a subsistncia das suas famlias, ou at mesmo de as
sustentar sozinhas. No existiam muitas posibilidades para o engajamento econmico feminino nos
anos pr-federao. Em parte pelo sub-desenvolvimento da economia, e em parte pela falta de
actividades que fossem consideradas apropriadas para mulheres. Estas normalmente consistiam em
ensinar o al-Quran, na venda de tecidos, perfumes, ou at mesmo cabeleireiras.4

Ver CARVALHO PINTO, Vnia. Nation, State, and the genderframing of Womens Rights in the United Arab
Emirates (1971-2009). Reading: Ithaca. No prelo.
3
HOURANI, Albert/ RUTHVEN, Malise. A History of the Arab Peoples. London: Faber, 2002, pp. 105-106.
4
SOFFAN, Linda. The Women of the United Arab Emirates, London: Croom Helm, 1980, p. 68.

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Semelhantes problemas enfrentava a questo da educao. No contexto de uma populao

largamente analfabeta, em que as meninas casavam logo aps a puberdade (por volta dos 9 anos), o
encorajamento da educao feminina era limitado. Era considerado que aprender a gerir uma casa e
uma familia era significativamente mais importante do que adquirir uma educao formal. Como
que esta situao se alterou?
A educao feminina
A educao feminina pode ser entendido como havendo se desenvolvido atravs da ao conjunta
dos seguintes factores:5
Primeiro, os rapazes comearam a receber uma educao, subsidiadas pelas bolsas escolares
ofertadas pelo governo, o que, anos mais tarde, os tornou mais selectivos na escolha de parceira
para o casamento. Eles comearam a procurar algum que partilhasse com eles determinados gostos
e conhecimentos. Este fenmeno iniciou-se ainda nos anos 50;
Segundo, aps a formao do estado (e mesmo antes), as famlias reais dos vrios principados
tentaram encorajar a educao feminina atravs do exemplo ao enviar as suas prprias filhas para a
escola; e atravs de visitas persuasoras s famlias mais reticientes em faz-lo;
Terceiro, principalmente aps a formao do estado, o estado iniciou uma poltica forte de apoio
ideacional educao feminina. Esta era baseada em citaes religiosas, e em discursos acerca do
bem da familia. As ideias centrais eram as de que o Isl era uma religio que incentivava a
educao; de que ao educar uma mulher se educava uma familia; e de que os futuros cidados
beneficiariam de uma me que fosse capaz de o acompanhar nas tarefas escolares.
Estas ideias conseguiram gerar concordncia suficiente para que, com o passar o tempo, as
mulheres continuassem a ingresar nas escolas e nas universidades. Hoje em dia, o valor da educao
est embricado com relativa firmeza no colectivo social emirati, mas as familias ainda podem
determinar que tipo de graduao a filha frequentar, na medida em que certas reas de
aprendizagem e trabalho (como a engenharia), ainda so consideradas inapropriadas para mulheres.6

SOFFAN. Op. cit., pp. 52-53, 59, 67, 70, 96; LIENHARDT, Peter. Shaikhdoms of Eastern Arabia, (Ahmed al-Shehi,
ed.) Basingstoke, New York: Palgrave, 2001, p. 44. Estes argumentos so desenvolvidos em CARVALHO PINTO, Op.
cit.
6
Entrevistas pessoais concedidas autora, Sharjah, 2007.

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A insero profissional feminina

A insero profissonal feminina beneficou-se de semelhante apoio ideacional. Este era um
assunto mais complicado em promover, pois levantava questes de honra familiar e de estatuto
social. Enquanto que, no passado, poucas famlias se podiam dar ao luxo de manter as suas
mulheres em recluso; nos anos 70, medida que as condies de vida melhoravam, os homens j
no necesssitavam da contribuio financeira das suas esposas ou filhas. Quase paradoxalmente,
esta melhora nas condies de vida foi prejudicial ao acesso feminino ao mercado de trabalho. Por
um lado, a falta de necessidade econmica; e, por outro, tambm a vontade de (finalmente) poder
emular a secluso feminina que distinguia as famlias ricas das demais. Ao longo dos anos 80,
apesar das mulheres continuarem a entrar no mercado de trabalho, o aparecimento do desemprego
entre os homens emiratis tornou ainda mais difcil a justificao da empregabilidade feminina. Esta
era considerada um entretm, e muitos consideravam que as mulheres trabalhadoras ocupavam
preciosos postos de trabalho que, por direito, pertenciam aos homens. 7
O emprego feminino tornou-se ainda mais problemtico com o surgimento de novos
problemas sociais. Questes como a delinquncia juvenil e o consumo de drogas entre os jovens,
so frequentemente atribudos pela imprensa e por certos segmentos da populao, a mulheres
trabalhadoras egostas que favorecem o superficial em vez do bem da familia. Em conjuno com
este problema, emergiu tambm a questo do dominio lingustico das crianas emiratis.
Na sua grande generalidade, as famlias emiratis recorrem aos servios de babs estrangeiras
para cuidarem das suas crianas tanto de dia como de noite. So empregadas que geralmente vivem
nas casas familiares. Aquelas so normalmente oriundas de pas pobres da frica e do
subcontinente asitico. Como as crianas passam muito tempo com elas tem-se observado cada vez
mais que a lngua nativa dessas crianas tende a ser o idioma das suas babs e no o rabe. Entendese o pnico cultural e social que tal questo suscitou numa sociedade numricamente diminuta, com
80% de estrangeiros, que j se sente sob um cerco demogrfico e cultural quase inultrapassvel.8
O estado recorreu a vrios mecanismos ideacionais para justificar o emprego feminino.
Entre eles tambm a religio, sendo argumentado que o Isl favorece o trabalho; e tambm o bem
da comunidade e do pas, na medida em que era necessrio reduzir a mo-de-obra estrangeira, e
7

AL-ORAIMI, Suad. Gender and Development: The Role of Women in the Formal Economic and Political Spheres in
the United Arab Emirates, Ann Arbor: UMI, 2004, p. 205.
8
DAVIDSON, Christopher M. The United Arab Emirates: A Study in Survival, Boulder: Lynne Rienner, 2005, p. 263;
SABBAN, Rima. Foreign Domestic Workers in the United Arab Emirates. In: Simel Esim/Monica Smith (Eds.).
Gender And Migration In Arab States: The Case Of Domestic Workers. Beirut: International Labour Organization,
2004, p. 91.

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assim aliviar o cerco demogrfico. A emergncia dos problemas sociais supra-citados dificultou um
pouco mais a situao; mas vrias mulheres e certos escales do estado tm tentado, com eficcia
relativa, promover um entendimento diferente desta questo. Tem sido argumentado que os
problemas sociais no so apenas responsabilidade das mulheres, mas da familia (o que ainda
difcil de argumentar num pas em que as mulheres so subjectivamente consideradas como
responsveis pelas famlias); e que a questo do excesso de babs e do tempo que passam com as
crianas tem a ver com ausncia de polticas de estado para providenciar cuidados maternais. O
argumento tem sido que as mulheres trabalhadoras so dignas de comiserao pois enfrentam um
duplo desafio. Ao sarem de casa para desempenharem o seu papel patritico de contribuir para o
desenvolvimento do pas e ajudar a aliviar a dependncia de mo-de-obra estrangeira; enfrentam um
dilema srio em relao aos seus filhos. Considerando a falta de alternativas estatais, elas no tm
outra opo a no ser entreg-los aos cuidados de babs. Se tais centros maternais fossem
construdos, era argumentado, mulheres emiratis poderiam trabalhar nesses locais (o que diminuiria
o problema cultural e lingustico); e as babs estrangeiras poderiam regressar ao seu pas,
contribuindo assim para uma reduo significativa da mo-de-obra estrangeira.9
A participao poltica feminina
A participao poltica uma outra questo de relevo. necessrio relembrar que a poltica
tambm um emprego, e que, portanto, afectado pelos mesmos entraves que a empregabilidade
feminina em geral enfrenta. Por outro lado, como ao se tornar poltica uma mulher se expe ainda
mais a homens desconhecidos, torna-se uma questo ainda mais reprovvel do ponto de vista
cultural, e para muitos, religioso. De referir tambm que as mulheres, pela sua atribuda
emocionalidade e fraqueza, so geralmente consideradas como pouco propensas tomada de
decises, o que na opinio de muitos emiratis, as desqualifica para ocupar uma posio poltica.10
Antes de entrar mais detalhadamente na questo da participao poltica feminina, gostaria
de falar um pouco acerca da participao poltica em geral nos Emirados. Eleies e o direito de
voto apenas foram introduzidos em 2006, pela ocasio das primeiras eleies emiratis, para a
escolha de metade do seu parlamento o Conselho Nacional Federal , sendo que a outra metade
9

AL-BAIK, Duraid. Jobless UAE Women: Ranks of Jobless UAE Women are growing. Gulf News, Dubai,
19.05.2001. Online. Disponvel em: <://www.mafhoum.com/press/50S2.htm>. (Acesso em: 18.08.2009); BARDSLEY,
Daniel. Government Offices will soon set up Nurseries. Gulf News, Dubai, 25.08.2006. Online. Disponvel em:
<http://gulfnews.com/news/gulf/uae/government/government-offices-will-soon-set-up-nurseries-1.178351 (Acesso em:
18.08.2009).
10
Entrevistas pessoais, EAU, 2008.

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continuaria a ser nomeada. Os verdadeiros detentores do poder poltico, so os governanetes de

cada emirado, os Sheikhs reinantes. Antes de 2006, a participao poltica em geral apenas era
possivel por nomeao do governante. As mulheres participavam, mas de maneira informal, atravs
de redes tribais familiares. A introduo de eleies e do direito de voto para os cidados do sexo
masculino nunca constituiu sequer objecto de considerao. Era algo natural. Para as mulheres,
contudo, era uma questo mais delicada pelas razes enumeradas acima.
Os governantes comearam a referir-se necessidade e desirabilidade de integrar as
mulheres no processo poltico no final dos anos 90. Destacavam a igualdade de direitos entre
homens e mulheres, assim como o direito intrnseco que estas detinham em participar tanto na vida
poltica, como nas estruturas de tomada de deciso do estado. Tal era descrito como um processo
natural de maturao tanto das mulheres como da sociedade emirati, pois aquelas j tinham
demonstrado a sua excelncia a nvel educacional e profissional, o que as qualificava para a
participao poltica.11
A situao poltica feminina apenas se alterou quase uma dcada mais tarde, com a
nomeao da primeira mulher ministra em 2004 para o portfolio da economa, Sheikha Lubna alQasimi, da familia real do emirado de Sharjah. Apesar do seu currculo profissional, possvel que
na percepo popular, tal nomeao tenha sido entendida como mais um caso em que um prncipe,
neste caso uma princesa, se torna ministra; do que propriamente um passo histrico para as
mulheres emiratis. Outras, desta feita sem ascendente real, foram nomeadas como ministras,
totalizando no momento quatro mulheres ministras no governo.
Relativamente s eleies de 2006, dos quase 500 candidatos que se apresentaram, apenas
65 eram mulheres, o que mesmo assim foi considerado um nmero impressionante. Apenas uma foi
eleita, no emirado de Abu Dhabi; e os governantes nomearam oito mulheres mais para o Conselho
totalizando assim nove deputadas, numa assembleia de 40 membros.
Em pesquisas realizadas aps as eleies, foi aparente que havia uma certa resignao
participao poltica feminina (porque afinal elas j l estavam!); mas que inclusivamente para os
candidatos do sexo masculino, a participao feminina era considerada como um teste que as
mulheres teriam de passar para provarem que mereciam a participao poltica. Afirmavam tambm

11

SHABAKA ALRAHAL ALEMARATIA [REDE NMADA EMIRATI]. Zayed The Millennial Legend/Women in
Zayed Reign. (n.d.) Online. Disponvel em:<.
http://www.uaezayed.com/zayed/zayed/zayed11e.htm >. Acesso em:
05.09.2009.

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que, qualquer que fosse a contribuio das recm-eleitas deputadas, esta tinha necessariamente de
se focar em assuntos familiares, que , afinal, segundo eles, o domnio natural da mulher.12
Concluso
Estas atitudes relativamente educao, insero profissional e participao poltica
feminina demonstram, por um lado, que muito se alcanou nos ltimos 40 anos, mas que, por outro
lado, ainda existe muito a fazer. A ao ideacional estratgica do estado foi de facto crucial na
legitimao destas actividades, atravs de um proceso de re-articulao de velhos parmetros de
feminilidade e na sua re-elaborao segundo linhas nacionalistas e religiosas. Conseguiu, assim,
legitimar muitas das actividades femininas no dominio pblico, mas a fora de noes tradicionais
so ainda um importante obstculo concretizao desses objectivos.
Bibliografia
AL-BAIK, Duraid. Jobless UAE Women: Ranks of Jobless UAE Women are
growing.
Gulf
News,
Dubai,
19.05.2001.
Online.
://www.mafhoum.com/press/50S2.htm >. (Acesso em: 18.08.2009).

Disponvel

em:

<

AL-DABBAGH, May/NUSSEIBEH, Lana. Women in Parliament and Politics in the UAE: A Study
of the First Federal National Council Elections, Dubai: Dubai School of Government; Abu Dhabi:
Ministry of State for Federal National Council Affairs, 2009.
AL-ORAIMI, Suad. Gender and Development: The Role of Women in the Formal Economic and
Political Spheres in the United Arab Emirates, Ann Arbor: UMI.
BARDSLEY, Daniel. Government Offices will soon set up Nurseries. Gulf News, Dubai,
25.08.2006. Online. Disponvel em: < http://gulfnews.com/news/gulf/uae/government/governmentoffices-will-soon-set-up-nurseries-1.178351 > Acesso em: 18.08.2009.
CARVALHO PINTO, Vnia. Nation, State, and the genderframing of Womens Rights in the
United Arab Emirates (1971-2009). Reading: Ithaca. No prelo.
DAVIDSON, Christopher M. The United Arab Emirates: A Study in Survival, Boulder: Lynne
Rienner, 2005.
HOURANI, Albert/ RUTHVEN, Malise. A History of the Arab Peoples. London: Faber, 2002
LIENHARDT, Peter. Shaikhdoms of Eastern Arabia, (Ahmed al-Shehi, ed.) Basingstoke, New
York: Palgrave, 2001.
12

Ver CARVALHO PINTO, op. cit; AL-DABBAGH, May/NUSSEIBEH, Lana. Women in Parliament and Politics in
the UAE: A Study of the First Federal National Council Elections, Dubai: Dubai School of Government; Abu Dhabi:
Ministry of State for Federal National Council Affairs. 2009, pp. 29-30, 35.

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SABBAN, Rima. Foreign Domestic Workers in the United Arab Emirates. In: Simel Esim/Monica
Smith (Eds.). Gender And Migration In Arab States: The Case Of Domestic Workers. Beirut:
International Labour Organization, 2004, pp. 85-107.
SHABAKA ALRAHAL ALEMARATIA [REDE NMADA EMIRATI]. Zayed The Millennial
Legend/Women
in
Zayed
Reign.
(n.d.)
Online.
Disponvel
em:
<.
http://www.uaezayed.com/zayed/zayed/zayed11e.htm >. Acesso em: 05.09.2009.
SOFFAN, Linda. The Women of the United Arab Emirates, London: Croom Helm, 1980.