OTVIO PAZ - JORNAL DO BRASIL - CADERNO B 19/06/1988 Seguidamente, vozes se levantam para predizer o fim prximo de nossas sociedades. Parece que a modernidade se nutre das negaes sucessivas que ela prpria engendra. Ao longo dos ltimos 25 anos, as vozes que anunciam calamidades e catstrofes se multiplicaram. Elas no so mais a expresso do desespero e da angstia de uma minoria de marginais; so opinies populares que revelam um estado de esprito coletivo. O carter deste sculo evoca por instantes os terrores do ano 1000 ou a sombria viso dos astecas, que viviam sob a ameaa do fim cclico do cosmos. A modernidade nasceu como afirmao do futuro como Terra Prometida, e ns assistimos hoje ao declnio desta idia. Ningum est seguro do que o espera, e so inmeros os que se interrogam: o sol se levantar para os homens? To abundantes so as formas atravs das quais se manifesta o descrdito que toda enumerao se revela incompleta: uns prevem o esgotamento das reservas naturais; outros, a contaminao do globo terrestre; outros, a multiplicao da fome; alguns, a petrificao histrica pela instaurao universal de ideocracias totalitrias e outros, ainda, o esbraseamento atmico. certo que o equilbrio nuclear nos salvou de uma terceira guerra mundial, mas a simples presena de armas atmicas volatiza, no sentido literal do termo, nossa idia de progresso, seja como evoluo gradual, seja como mutao revolucionria. Se a bomba no destruiu o mundo, destruiu a nossa idia de mundo. A modernidade est mortalmente ferida; o sol do progresso desaparece no horizonte, e ns no distinguimos ainda a nova estrela intelectual, capaz de guiar os homens. Ns no sabemos mesmo se vivemos um crepsculo ou uma aurora. A modernidade identificou-se com a mudana, concebendo a crtica como um instrumento de mudana, e assimilada, uma e outra, ao progresso. Para Marx, a insurreio revolucionria era ela mesma uma crtica em ao. No domnio da literatura e das artes, a esttica da modernidade, do romantismo aos nossos dias, foi a esttica da mudana. A tradio moderna foi a da ruptura, tradio que se negava a si mesma e que por isso se perpetuava. Assistimos hoje ao declnio da esttica da mudana. A arte e a literatura deste fim de sculo perderam, pouco a pouco, o seu poder de negao: faz anos que estas negaes so repeties rituais, rebelies de frmulas, transgresses de cerimnias. O que estamos assistindo, contudo, no o fim da arte; o fim da idia da arte moderna. Ou seja: o fim da esttica fundada sobre o culto da mudana e da ruptura. A crtica percebeu, com certo atraso, que depois de mais de um quarto de sculo entramos em outro perodo histrico e numa outra forma de arte. Fala-se abundantemente da crise da vanguarda e, para definir nossa poca, a expresso era ps-moderna espainou-se um pouco por todos os lugares. Denominao equvoca e contraditria, tal como era a prpria idia de modernidade. O que se situa alm do moderno no pode ser seno o que ultramoderno uma modernidade ainda mais moderna que aquela da vspera. Os homens jamais souberam do nome do tempo em que viveram e ns no somos uma exceo a esta regra universal. Falar de ps-moderno uma maneira de afirmar nossa modernidade e declarar que somos muito modernos. Ora, o que est em questo a concepo linear do tempo e sua concepo identificada com a crtica, a mudana e o progresso o tempo aberto sobre o futuro como uma Terra Prometida. Chamar isto de ps-moderno continuar a ser prisioneiro do tempo sucessivo, linear e progressivo. Para os antigos, o prestgio do passado era aquele da Idade do Ouro, o den Original que ns abandonamos um dia; para os modernos, o futuro tornou-se um lugar de eleio. Mas o agora foi sempre o tempo dos poetas, dos epicuristas, dos amorosos e de alguns msticos. O instante o tempo do prazer, mas tambm o tempo do sentido e da revelao de algo que est alm. Creio que a nova estrela aquela que ainda no est no horizonte histrico, mas que se anuncia j, indiretamente, de muitas maneiras ser a estrela do agora. Os homens tero de rapidamente construir uma moral, uma poltica, uma ertica e uma potica do tempo presente. O caminho para o presente passa pelo corpo, mas no pode e nem deve se confundir com o hedonismo mecnico e enganoso que se encontra nas sociedades modernas do Ocidente. O presente um fruto no qual a vida e a morte se fundem.