Testemunhos literrios da (e contra) a barbrie no Brasil

Valmir de Souza
Doutor em Letras - Teoria Literria (FFLCH/USP)
Professor da Universidade Guarulhos (UnG) e da UNIMESP-FIG

A literatura tem servido tanto para testemunhar o que aconteceu na histria quanto para
construir outras vises e possibilidades histricas. Pretende-se abordar nesse trabalho obras
literrias que tratam da questo da excluso poltica de grupos ou indivduos contestadores da
ordem. Essas obras servem de testemunho da violncia na histria poltica do Brasil, mas
tambm se inserem em tradies literrias e em gneros especficos (memria, testemunho).
Tambm so resultados de eventos histricos traumatizantes, s vezes com vises contraditrias
desses fatos.
Mais recentemente o campo da literatura voltada para relatos de testemunhas tem sido
explorado e vem revelando as barbries histricas de modo a dar outras vises sobre os fatos
ocorridos. Numa sociedade que perdeu os referenciais do sujeito, falar em testemunho e
memria reencetar o olhar sobre a histria. Num mundo de assassinatos em srie, com a
concordncia de governos omissos, com traos neonazistas.
Houve ao longo da histria do Brasil vrios tipos de silenciamento das vozes
discordantes. O silncio nem sempre concordante, pois muitas vezes imposto de forma sutil.
Qual o papel dos escritores e intelectuais em relao s atrocidades cometidas por governos ou
grupos no passado? A partir da noo de literatura de testemunho, pretendemos verificar em
algumas obras literrias de testemunho (testemunhos literrios), qual foi o posicionamento dos
escritores em relao a algumas atrocidades cometidas por grupos estabelecidos no poder estatal
ou da sociedade.
A fico e a poesia sempre andaram junto com a histria, sendo geradas a partir dela.
Mas no se constituem s em registro frio do passado, pois apontam para outras possibilidades
da histria, da a sua dimenso visionria e utpica, contida em certo sentido na expresso de
Euclides da Cunha Canudos no se rendeu (1956). Assim, contra a passividade do olhar
cristalizado pela Medusa do tempo, a literatura prope novas vises e abordagens da vida no
como ela , mas como poderia ser. Isso nos d tambm uma esperana mnima de que fala
Drummond em A flor e a nusea. (A rosa do povo).
O posicionamento do intelectual, muitas vezes, ambguo, no por lhe faltar
conscincia, mas pelo fato de que ele no acredita piamente numa transformao somente pelo
fazer literrio. Da, por exemplo, o Drummond de A rosa do povo, s pensar numa esperana
Texto integrante dos Anais do XIX Encontro Regional de Histria: Poder, Violncia e Excluso. ANPUH/SP USP. So Paulo, 08 a 12 de setembro de 2008. Cd-Rom.

mnima, dizendo tambm em outro poema que o ser humano, impotente, no pode sozinho
revoltar-se.
Houve, ao longo da histria do Brasil, vrios tipos de silenciamento das vozes
discordantes. O silncio nem sempre concordante, pois muitas vezes imposto de forma sutil.
Qual o papel dos escritores e intelectuais em relao s atrocidades cometidas por governos ou
grupos no passado? A partir da noo de literatura de testemunho, pretendemos verificar em
algumas obras literrias de testemunho (testemunhos literrios), qual foi o posicionamento dos
escritores em relao a algumas atrocidades cometidas por grupos estabelecidos no poder estatal
ou da sociedade. Enfim o intelectual luta contra o proverbial Quem cala, consente, e
poderamos dizer que Quem cala, ressente, como o caso de muitos escritores que
ressentiram em suas obras os traumas sociais de seu tempo. Como o caso de Graciliano
Ramos em Memrias do crcere, obra pstuma de 1953, em que o escritor denuncia o estado
dos pores da Ditadura Vargas.
Orlandi faz distino entre silncio e silenciamento. O primeiro seria parte de uma
prtica fundante de sentidos que so instaurados pela e na linguagem. Diz a autora: (...) H um
modo de estar em silncio que corresponde a um modo de estar no sentido e, de certa maneira,
as prprias palavras transpiram silncio. H silncio nas palavras;(...). O silncio em si j
comporta um sentido. A linguagem seria incompleta j que todo dizer uma relao
fundamental com o no dizer. Considerando que o funcionamento da linguagem est centrado
na errncia dos sentidos, o um no tem a fora de manter a linguagem unvoca. A
mensagem do um est permeada de silncio (Orlandi, 1995, pp. 11-13).
J o silenciamento, ainda para a autora, a imposio da censura de um poder externo a
uma sociedade ou grupo ou pessoa, por exemplo, atravs de polticas de silenciamento
(ditaduras, polcias, governos) (idem, p. 54):

Pensada atravs da noo de silncio, como veremos, a prpria noo de censura se

alarga para compreender qualquer processo de silenciamento que limite o sujeito no
percurso de sentidos. Mas mostra ao mesmo tempo a fora corrosiva do silncio que faz
significar em outros lugares o que no vinga em um lugar determinado. O sentido no
pra, ele muda de caminho. (idem, p. 13)

A censura, sendo produzida pela histria (idem, p. 13), traz consigo a resistncia ao seu
discurso, pois, ao no deixar falar, deixa entrever o que foi proibido. No caso da literatura o
silncio ser rompido pela via dos relatos de escritores que vivenciaram situaes traumticas de
modo coletivo ou individual.
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Surge, assim, a chamada literatura de testemunho, exatamente no momento em que se

relata o que se viu, inscrevendo-se no contexto de emergncia de falas silenciadas. A fala da
testemunha literria seria a quebra do silenciamento ou do silncio difuso que se espalha pelo
conjunto das sociedades e grupos. Quebrar o silncio, expresso cheia de nuances, comumente
se refere ao silncio imposto por determinadas circunstncias. Ao quebrar o invisvel (o
silncio), pretende-se tornar visvel o que foi ocultado. Os relatos de torturados e vtimas em
geral tem esse carter de romper o silncio para trazer luz outra verdade sobre certos
acontecimentos do passado. O reprimido (o que foi silenciado) retorna sob a forma de
testemunhos. Testemunhar significa relatar o que se viu, ouviu ou se presenciou de alguma
forma. A temos a importncia do olhar como sentido de veracidade.
Mas qual o contexto de surgimento da noo de literatura de testemunho? H dois
momentos de apario desse tipo de literatura. O primeiro desses momentos se d aps o
genocdio dos campos de concentrao nazistas, quando aparecem relatos de sobreviventes.
Esses relatos do Holocausto (Shoah), depois das imagens que reaparecem quando h alguma
referncia Segunda Guerra, foram pensados como um gnero narrativo, que hoje se denomina
Literatura de testemunho.
Segundo Mrcio Seligman-Silva (2006, pp. 105-118), esses textos adquiriram um grau
de veracidade, mas tambm um grau de ficcionalidade, j que passaram por um trabalho de
reelaborao do passado pelo olhar um presente e alguns desses relatos foram retrabalhados
como fico, j que vrios autores inventaram personagens que teriam vivido em campos de
concentrao quando criana, como o caso de Memrias de uma infncia 1939-1948, de
Binjamin Wilkomirski, pseudnimo de Bruno Doessekker. Nesse caso revelou-se um escndalo
o fato de o autor ter passado algum tempo como turista quando menino em campos de
concentrao e no como um preso. Isso reconfigura muito a situao do texto produzido a
partir dessas vivncias (idem, ibidem).
O segundo momento de apario da literatura de testemunho est relacionado com a
emergncia do autoritarismo de Estado na Amrica Latina, mais especificamente quando a
desrepresso propiciou grande quantidade de testemunhos sobre as Ditaduras da Argentina,
Uruguai, Chile e Brasil. No contexto latino-americano, a expresso testimonio muda um
pouco a noo de testemunho cunhada e praticada ps-Shoah, at porque, apesar de algumas
semelhanas da crueldade, a situao se configura de outras maneiras, segundo Seligman-Silva
afirmando que o diferencial est sobretudo nas abordagens analticas (2003, pp.29-44), grifo
do autor).

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Mas evidente que qualquer texto que narre um episdio traumtico da histria pode,
grosso modo, ser tido como literatura de testemunho, j que toma posio em relao a um
acontecimento marcante na vida de uma coletividade.
No Brasil, temos vrios casos de testemunho literrio contra a barbrie (genocdios,
massacres e congneres). Euclides da Cunha e Graciliano Ramos so dois autores que podem,
por uma srie de questes, e cada um a seu modo, ser inseridos neste gnero literrio.
O primeiro autor, com o livro Os sertes (1902), pode ser considerado um dos primeiros
dessa linhagem de literatura de testemunho, principalmente os relatos da parte A luta. Inserido
num contexto de guerra, o autor rev suas consideraes a respeito do povoado de Canudos, j
que antes, acompanhando as idias vigentes do determinismo, tinha uma viso parcial do
movimento do Arraial de Canudos, comandado por Antonio Conselheiro, considerando-o como
uma reao monarquista e, por conseqncia, anti-republicana (Bosi, 2002, pp. 209 e 212).
Apesar de o autor no ter feito parte integrante do povoado, sua posio no deixa de nutrir
simpatia pelo grupo exterminado, j que teria mudado sobremaneira seu olhar sobre o evento.
(Ventura, 2002, pp. 16-29).
Como afirma Walnice Nogueira Galvo, Dedicado crnica de um evento histrico que
o autor testemunhou de corpo presente, Os sertes tem por objeto essa guerra [de Canudos]
(2002, p. 97). O autor fora enviado pelo jornal O Estado de So Paulo para fazer a cobertura do
evento, escrevendo uma srie de reportagens que foram publicados no mesmo jornal. Foi a
primeira vez que os jornais acompanharam uma guerra e a noticiaram. (idem, p. 98)
Texto hbrido, o livro junta dados da sociologia, antropologia, geologia, e outras reas do
conhecimento. Segundo Alfredo Bosi, Os Sertes so um livro de cincia e de paixo, de
anlise e de protesto: eis o paradoxo que assistiu gnese daquelas pginas em que alternam a
certeza do fim das raas retrgradas e a denncia do crime que a carnificina de Canudos
representou. (1994, p. 309).
O segundo autor, que tambm testemunhou um momento dramtico da histria
brasileira, Graciliano Ramos, escreveu Memrias do crcere. Inserido num contexto de
represso do Estado Novo de Getlio Vargas, o relato trata de uma experincia de quem viveu
algum tempo numa priso no perodo referido acima.
O autor percebe que durante sua priso, encontra material magnfico para escrever um
livro, segundo aponta uma das personagens. A princpio ele (o autor) reflete sobre o que e como
escreveria sua obra. Por exemplo, ele fica constrangido em escrever em primeira pessoa, pois
no gostaria de dar um tom subjetivo sobre os fartos, bem ao estilo do autor, que sempre se
pautou por uma (tentativa) de viso objetiva dos acontecimentos. Ele diz: Desgosta-me usar a

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primeira pessoa. (Ramos, 1980, p. 37) Ele fala tambm em receio de cometer indiscrio
exibindo em pblico pessoas que tiveram comigo convivncia forada(...) (idem, p. 35).
O prprio Graciliano Ramos afirma que no houve um impedimento ostensivo de se
escrever no perodo do Estado Novo getulista, que ele chama de pequenino fascismo
tupinamb. Afirma o autor: De fato ele no nos impediu escrever. Apenas nos suprimiu o
desejo de entregar-nos a esse exerccio. (1980, p. 34)
Nessa obra os detalhes so importantes na construo do argumento da literatura realistaromntica, como afirma Beatriz Sarlo (2007):

Alm disso, o detalhe refora o tom de verdade ntima do relato: o narrador que lembra
de modo exaustivo seria incapaz de passar por alto o importante, nem for-lo, pois o
que narra formou um desvo pessoal de sua vida, e so fatos que ele viu com os prprios
olhos. Num testemunho, jamais os detalhes devem parecer falsos, porque o efeito de
verdade depende deles, inclusive de sua acumulao e repetio. (p. 52)

Para alcanar um efeito de eficcia no discurso, no caso o relato feito de memria de

Graciliano Ramos atinge esse efeito de maneira muito peculiar. E, juntando-se a isso, o narrador
assume o papel de quem presenciou algo, o que reitera a verossimilhana da composio da
obra. Desse modo, o regime escpico, isto , o trabalho regido pelo olhar, uma das bases
desse tipo de narrativa.
Tanto em Memrias do crcere como em Os sertes comparece a funo do narrador
como eu-testemunha, o qual toma o lugar do oprimido funcionando de modo vicrio. De certa
forma, este o papel do intelectual que se identifica com a situao de opresso de grupos
subordinados, o que ocorre de forma matizada nas duas obras testemunhais.
Nesse sentido, Jeanne Marie Gagnebin prope ampliar o conceito de testemunha,
apontando para um terceiro, nem algoz nem vtima (2006, p. 57). Primeiro temos a
testemunha direta, que viu. Testemunha que ouviu a narrativa e no vai embora, ouve e leva
adiante, mas opera a rememorao do fenmeno no sentido de entender para no repetir. Esse
tertius poderia ser o intelectual que teria a funo promover a inteligibilidade das crueldades
no mundo nazificado, ainda que a fora do pensamento diante do argumento da fora esteja
bastante fragilizada. Essa mesma linha de argumento reafirmada por Beatriz Sarlo (2007)
quando prope lembrar para entender o tempo passado
Memrias dos mortais, esses relatos, falam do silncio dos mortos que funda as
narrativas dos vivos. (Gagnebin, 2006, p. 13). O esforo para manter alguma memria est
registrado em vrias histrias da humanidade, por exemplo, na Odissia, quando Ulisses tem
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uma trajetria alegrica, luta contra o esquecimento (p. 14. Se comesse o loto esqueceria de
voltar.
Os escritores abordados ressentem o mal-estar do seu tempo e, atravs dessa potica da
resistncia, buscam no deixar os mortos cair no esquecimento (Gagnebin, p. 53). Eles
buscam tambm elaborar uma retrica que reflita a dimenso poltica, construindo uma
retrica do oprimido (a da resistncia). (Orlandi, 1995, p. 36).
possvel narrar o passado de forma a contar toda a verdade nada mais que a verdade?
Esse tipo de questo coloca em xeque a narrativa de testemunho, no de seu ponto de vista
jurdico, mas do ponto de vista literrio.

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Bibliografia

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VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha no vale da morte. In: Revista USP, So Paulo:
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