1.

Introduo
Sobre os estudos que envolvem o povoamento das Amricas importante
ressaltar algumas consideraes:
a) A preocupao sobre os habitantes das Amricas pr-colombianas s
comearam da aceitao pelos europeus que os indgenas possuam alma e,
portanto, eram considerados seres humanos. Isso ocorreu por volta de 1540
aps a publicao de uma bula papal, a qual confirmava esta afirmativa,
baseada no argumento que um dos apstolos esteve na Amrica
anteriormente.
Esta bula resolvia questes surgidas pelo contato com os amerndios os quais
desconheciam a existncia de Jesus Cristo, contrariando a ordem deste aos
apstolos, de espalhar os ensinamentos do Novo Evangelho a todos os povos,
conseqentemente, colocando em perigo toda a doutrina crist.
A soluo foi encontrar algo que comprovasse a estada de um apstolo na
Amrica repassando os ensinamentos de Cristo. Comparando a semelhana
do nome do principal deus de algumas tribos indgenas (ZUM), chegaram a
concluso que o apstolo em questo, seria o So Tom, no s pelo nome,
mas tambm pelo fato deste, ter sido o nico apstolo a duvidar da
ressurreio de Jesus e por isso, recebeu como punio ensinar a boa nova
aos povos mais longnquos e primitivos. Isso tambm demonstrava a
facilidade de aceitao dos ensinamentos cristos aos indgenas da poca.
b) Os estudos feitos sobre o povoamento americano fundamentam-se,
principalmente, de achados arqueolgicos. Sob esta tica, salienta-se que a
Arqueologia uma cincia de raras certezas, mas no gosta de especulaes
e que, alm dos restos arqueolgicos, suas concluses tambm se baseiam
em observaes comparativas comportamentais e culturais de povos vivos,
os quais conservam caractersticas ainda primitivas. Outro ponto importante a
ressaltar que descobertas arqueolgicas futuras, podem forar a novas
reconsideraes consideradas corretas at o presente momento, atravs de
novas inovaes tecnolgicas e/ou novas pesquisas e achados nesta rea de
interesse.
c) As tcnicas de datao mais utilizadas pelos pesquisadores e disponveis
atualmente so:
CARBONO-14: A utilizao desta tcnica mais ou menos precisa na anlise
de materiais com at 50 milnios (com margem de erro abrangendo menos de
20 ou mais que 5000 anos). O carbono-14 um elemento presente em todos
os organismos vivos, se desintegrando em uma taxa constante aps a morte.
Esta taxa corresponde que, a cada 5730 anos a quantidade dos tomos

radioativos de carbono cai pela metade, fenmeno conhecido como meia-vida.

Um aparelho chamado acelerador espectrmetro de massa, conta os tomos
de carbono-14 da matria orgnica analisada, determinando assim sua idade.
URANO-TRIO: empregado no estudo de objetos com milhes de anos.
Funciona pelo mesmo princpio do mtodo carbono-14, mas toma por base as
meias-vidas do urnio 238 e do trio 230, mais longas.
TERMOLUMINESCNCIA: Esta tcnica confivel no exame de achados com
poucos milhares de anos. No se detm na radioatividade dos materiais, mas
em uma emisso de luz. Assim, o fssil aquecido e libera, em forma de luz,
energias que capturou e reteve em sua estrutura cristalina. Considerando o
ambiente em que o material foi encontrado e a quantidade de energia existente
nas diversas pocas, estabelecida sua idade.
TESTES DE DNA: Atravs do mapeamento gentico, j possvel determinar
parentescos e outras caractersticas. Para os prximos anos ser a grande
ferramenta para a soluo de variadas questes.
d) H algumas semelhanas fsicas e culturais em todos os habitantes prcolombianos. Dentre as semelhanas fsicas pode-se ressaltar: todos possuem
pele de tez bronzeada ou acobreada; todos possuem cabelos pretos e muito
lisos; todos possuem olhos castanhos ou pretos, geralmente de forma
amendoada. As semelhanas culturais sero analisadas detalhadamente na
apresentao do trabalho, porm destaca-se algumas: a rpida difuso do
horizonte cultural paleondio de pontas de projtil, como pea diagnstico; a
religio politesta; o uso da cermica; padro de subsistncia de caadorescoletores; o ferro no era trabalhado, com exceo dos Esquims, que o
importavam da Sibria por volta de 1000 d.C.; e nas sociedades construtoras: a
liteira como smbolo de status social, cabeas humanas como trofus; o
significado ritual dos felinos, como o homem-leopardo ou jaguar e o homempssaro e ainda, a serpente aparecendo em diversas manifestaes artsticas.
e) O Novo Mundo um excelente laboratrio de pesquisa para o estudo do
homem, tanto antropologicamente, quanto no relacionamento adaptativo dele
com o ambiente natural.
Sob o ponto de vista geogrfico, a Amrica uma rea compacta e mais
integrada que o Velho Mundo. As barreiras naturais so menos marcadas por
todo o continente, facilitando a transponibilidade e as reas transicionais so
menos abruptas, alm de ambas as costas fornecerem um habitat excelente
para moluscos, peixes e cretceos, principalmente na costa canadense.
O continente possui uma espinha dorsal hemisfrica que percorre o Norte e o
Sul, inclusive ela podendo ter propiciado uma canalizao dos movimentos
migratrios da fauna e do homem. No lado oeste, as cordilheiras so jovens

sendo: as Montanhas Rochosas na Amrica do Norte convertendo-se em

Sierras Madres no Mxico e Amrica Central, as quais se unem com os Andes
da Amrica do Sul. No lado leste, as cordilheiras so mais antigas e mais
baixas e suaves seguindo toda a costa atlntica de norte a sul. No centro, tanto
para o norte, quanto para o sul do Equador esto gigantescas plancies
drenadas por enormes bacias fluviais. A plancie costeira do Pacfico, confinada
com a cordilheira de montanhas estreita em toda a sua extenso,
desaparecendo em certos trechos.
o nico trecho do planeta que possui todos os tipos climticos; isto porque,
seccionado ao meio pelo Equador, fornece similaridade de clima e vegetao
em ambos os hemisfrios, com pequenas variaes produzidas pela altitude e
pluviosidade, por exemplo. Este ambiente natural influenciou, tambm, o
desenvolvimento cultural do homem pr-histrico. No sentido das adaptaes
de subsistncia, o amerndio pde espalhar-se por longa reas, sem mudanas
radicais no seu modus-vivendi. Quanto cultura, o ambiente similar facilitou a
interao em algumas regies, estimulou desenvolvimentos paralelos em
outras e somente em poucas, deixou em isolamento.
Quando as geleiras recuaram pela ltima vez para o norte, mudanas
climticas e ecolgicas alteraram a ordem imposta anteriormente, causando,
inclusive, a extino de vrias espcies da fauna, as quais faziam parte da
principal dieta dos grupos, modificando os padres de subsistncia,
povoamento e tecnologia, ocorrendo assim, uma diversidade varivel na cultura
americana que obrigou os americanos a inovaes adaptativas.
Embora essas mudanas no tenham ocorrido em todo o continente,
persistindo em algumas reas os antigos modelos de caa e coleta, dois tipos
adicionais apareceram como resposta as transformaes: a explorao de
moluscos ao longo das costas, surgindo a cultura dos sambaquis e a coleta de
sementes em regies ridas.
2. A chegada do homem nas Amricas
At os dias atuais as polmicas sobre a ORIGEM, COMO, POR QUAL ROTA e
principalmente QUANDO o homem teria chegado na Amrica, ensejam
acirrados debates dentro da comunidade cientfica.
Existem vrias teorias ou hipteses, muitas sem nenhuma comprovao e at
absurdas; outras sendo seriamente analisadas, como as descobertas de
Raimundo Nonato, no Piau; outras ainda quase derrubadas, a teoria de Clvis;
e outras praticamente aceitas, no caso da rota ter sido pelo Estreito de Bering.
O fato que ainda no se chegou a concluso alguma e as questes expostas
acima, revelam-se de mpar importncia, pois, alm do reconhecimento
internacional do cientista, caso ele chegue as solues dos problemas

levantados, o esclarecimento deles podero iluminar os estudos das origens e

do passado do Novo Mundo, aprofundando a capacidade de compreenso do
desenvolvimento cultural humano do presente e do futuro, como tambm das
crescentes crises sociais e ecolgicas, no s da Amrica, mas em todo o
globo terrestre.
Diante de tantas probabilidades e em vista da importncia, exporemos a seguir
as teoria ou hipteses existentes.
3. Teorias relacionas origem
a) A teoria de Florentino Ameghino, famoso paleontlogo, que o homem
americano teria se desenvolvido na Amrica, calcado em inmeras descobertas
de ossos humanos, nas margens do Rio Frias, prximo a Buenos Aires,
Argentina. Alm, tambm, de carvo vegetal em abundncia, terra tostada,
ossos de animais pr-histricos que ostentavam estrias, sulcos e entalhaduras
feitas pela ao humana. Encontrou tambm, pontas de flechas e facas de
pedras, ossos pontiagudos e diversas ferramentas para afiar. Esses achados
provariam a coabitao humana com os animais antediluvianos. Essa teoria,
atualmente, amplamente rejeitada, pois at o momento, no foram
descobertos fsseis de antropides superiores no continente, como tambm,
em relao aos ossos humanos encontrados na poca da formulao da teoria
no se conhecia a tcnica de datao pelo carbono-14.
b) Outra teoria a de Alis Hardilick ou teoria monglica o homem americano
migrou para a Amrica h cerca de 15.000 anos, atravs do Estreito de Bering.
Esta teoria negada por Paul Rivet, quando diz que o homem no s de
origem monglica, mas oriundo da Polinsia e Austrlia, isto , o amerndio
possui origem mltipla, migrando atravs da Berngia, como tambm das Ilhas
do Pacfico, originando todos os povos americanos. Por sua vez, Salvador
Canals Frau contesta a teoria de Paul Rivet, quando diz no existir esta
passagem e sim ondas sucessivas de imigraes, devido ao fato da Sibria e
Alasca, ainda hoje, ser habitada pelos Esquims.
c) Um trabalho cientfico de dois geneticistas brasileiros, Srgio Danilo Pena e
Fabrcio Santos, publicado na Revista Science em maro de 1999, confirma o
parentesco gentico entre tribos de seis pases americanos (Brasil, Peru,
Argentina, Colmbia, Mxico e Estados Unidos) e um pequeno povoado nas
Montanhas Altai, localizado entre a Sibria, Rssia e Monglia. Este trabalho
foi apresentado como prova irrefutvel da origem asitica dos amerndios, os
quais penetraram pelo Estreito de Bering, comprovando a teoria de Alis
Hardilick.
d) Em 1972, o arquelogo Knut Fladmark, da Universidade Simon Fraser em
Vancouver, Canad, afirmou que os primeiros americanos eram pescadores de
embarcaes precrias, originrios da Polinsia, sia ou Austrlia, vindos via
Oceano Pacfico, atravs de uma longa cadeia de ilhas hoje desaparecidas.

Para sustentar esta teoria, em setembro de 1998, descobriu-se no sul do Peru,

dois acampamentos de povos martimos desconhecidos: Quebrada Jaguay
com 11.100 anos e seus moradores comiam mariscos e peixes; e os de
Quebrada Tacahuay, mais ao sul de idade datada de 10.700 anos, os quais
alimentavam-se de peixes e pssaros marinhos como os cormores.

A provvel face de Luzia. A surpresa so os traos negrides

e) O arquelogo Walter Neves da Universidade de So Paulo e seu parceiro de

pesquisa, Hctor Pucciarelli formularam uma hiptese, a qual milhares de anos
antes da escravido negra, j poderia haver africanos na Amrica. Baseou-se
na anlise de detalhes anatmicos de centenas de ossos de ndios no Brasil,
Chile e Colmbia. As medidas quase sempre coincidem com as de atuais
povos do Extremo Oriente. No entanto, os crnios mais antigos, apresentam
traos africanos, parecidos com os aborgenes da Austrlia. Um deles, o de
uma mulher encontrada em Lagoa Santa, Minas Gerais, com 11.500 anos de
idade, segundo datao realizada em 1998 o crnio mais velho das
Amricas, cognominada de Luzia, que fazia parte do grupo dos homens de
Lagoa Santa, os quais se alimentavam de mais vegetais, atravs da coleta, do
que da caa. A medio dos ossos de Luzia revelaram um queixo proeminente,
um crnio estreito e longo e faces estreitas e curtas. Assim, sugere que, antes
da chegada dos ancestrais asiticos dos amerndios, houve uma primeira leva
de imigrantes que deixou a frica h 120.000 anos.
Um grupo teria ido para a Oceania h 40.000 anos e outro grupo teria entrado
na Amrica pela Sibria em data desconhecida. Mais tarde, os asiticos teriam
exterminado os africanos, sobrando s os ossos, devido a disputa pela caa e
territrios. Para reforar essa hiptese, pesquisadores ingleses da
Universidade de Manchester fizeram vrios exames tomogrficos do crnio de
Luzia, sendo o resultado desses exames reprocessados por um computador da
University College London, Inglaterra, obtendo uma imagem tridimensional e
produzindo um crnio idntico ao encontrado. Esse modelo foi encaminhado ao
professor Richard Neave, especialista em reconstituies faciais, da
Universidade de Manchester que coincidiram com o modelo negride defendido

pelo arquelogo brasileiro. Luzia, portanto, seria uma mulher de feies

negrides, com nariz largo, olhos arredondados, queixos e lbios salientes,
muito diferente dos povos de origem asitica, presentes quando da chegada do
homem europeu. Para reforar ainda mais essa teoria, as configuraes
cranianas de Luzia foram encontradas em fsseis de mais ou menos 9.000
anos perto da cidade colombiana de Tequendama e na Terra do Fogo, do outro
lado do Estreito de Magalhes, territorialmente localizado no fim da Amrica do
Sul. Portanto, atualmente, a hiptese de Walter Neves e Hctor Pucciarelli,
acrescenta mais uma celeuma na conturbada histria do povoamento
americano.

A provvel face do Homem de Kennewick

f) Em 1996, nos arredores de Kennewick, no Estado de Washington, noroeste

dos Estados Unidos, foi encontrado, por dois estudantes, um esqueleto de um
homem de meia-idade. A anlise qumica revelou que o fssil data de 9.300
anos e pode ser a prova material da presena nas primeiras levas dos
ancestrais americanos oriundos da Europa ou do Oriente Mdio. Esta hiptese
foi reforada pelo geneticista Douglas Wallace, da Universidade Emory,
Gergia, Estados Unidos, que detectou em grupos isolados de ndios norteamericanos, um tipo de DNA, encontrado na Finlndia, Itlia e Israel, mas
inexistente no leste da sia. A anlise gentica do fssil pode resolver a
questo, mas encontra-se obstaculizada pela justia norte-americana, por ser o
objeto de um processo, o qual os ndios da regio reivindicam a posse dos
ossos, alegando pertencer a seus ancestrais.
4. Teorias relacionadas antigidade

Pegada fossilizada de uma criana em Monte Verde, Chile.

a) Teoria de Clvis: os primeiros habitantes teriam chegado ao continente h

12.000 anos depois de cruzar a Berngia. Essa teoria apoia-se nos vestgios do
stio arqueolgico de Clvis ou Folsom, Novo Mxico, Estados Unidos, com
11.200 anos, exatamente o tempo necessrio para que os caadores fizessem
a viagem do Alasca at o Novo Mxico 7.000 km em 800 anos. Essa teoria,
atualmente, no se sustenta devido a descoberta de dois novos achados. Em
1976, lenhadores desenterraram presas de um mastodonte em Monte Verde,
sul do Chile, onde o arquelogo Tom Dillehay desde ento, vem trabalhando e
encontrando um tesouro arqueolgico inestimvel de um grupo com horizonte
cultural paleondio, que vai desde ferramentas de pedras at uma pegada de
um menino, de 13 cm de comprimento, gravada em argila. Se o grupo de
Monte Verde, viveu na regio h 12.500 anos, conforme o reconhecimento em
maro de 1998 da Sociedade Americana de Arqueologia e estava a 15.000 km
de Bering, seus antepassados teriam gasto cerca de 15.000 anos para
percorrer a distncia que separa o Alasca do sul do Chile. Portanto, leva-se a
concluso que o homem penetrou na Amrica, no mnimo, h pelo menos
27.500 anos. Outra descoberta mais recente foi anunciada por arquelogos do
Museu de Histria Natural de Santa Brbara, Califrnia, Estados Unidos; John
Johnson e Lisa Urone atestaram a existncia de dois ossos da coxa de uma
mulher batizada de Arlington, encontrada na Califrnia e datada de 13.000
anos.
b) A Lingstica uma cincia que auxilia, extremamente, o estudo dos
movimentos pr-histricos da populao e a lingista Johanna Nichols, da
Universidade de Bekerley, Estados Unidos, identificou 143 troncos lingsticos
entre o Alasca e a Patagnia. Os idiomas so to diferentes entre si quanto o
polons do japons e do rabe. Apoiada neste estudo, ela conclui que para
se atingir o atual estado de diversidade das lnguas indgenas americanas,
mesmo considerando a ocorrncia de mltiplas migraes em pocas
diferentes, seriam precisos 35.000 anos, haja vista que para duas lnguas
originrias de um ancestral comum perderem completamente a semelhana,
demora cerca de 6.000 anos.
c) Ainda em relao antigidade do amerndio, h muitas descobertas
arqueolgicas ainda em discusso quanto a autenticidade e possibilidade, que

questionam a entrada no perodo de 12.000 anos passados.

A arqueloga Maria da Conceio Beltro afirma, aps escavaes no serto
baiano, Brasil, que entre 20 e 30 milnios atrs, o homem j habitava o lugar,
apoiada nos ossos de animais que exibem marcas de ao humana.

Pintura rupestre em Central, Bahia de provveis calendrios pr-histricos

Pintura rupestre em So Raimundo Nonato, Piau de um veado

Nide Guidon em 1971, na serra da Capivara, Piau anunciou a descoberta de

vestgios de carvo de uma suposta fogueira datada de 40.000 anos, sendo
assim, os primeiros grupos teriam, h pelo menos 70.000 anos, adentrado a
Amrica pelo Estreito de Bering. Essa teoria tem sido pesquisada seriamente
pela comunidade cientfica de arqueologia, recebendo adeses de importantes
arquelogos.
A existncia de um grande nmero de stios arqueolgicos que contm uma
indstria ltica de pr-pontas de projtil, como talhadores pesados de grandes
dimenses, raspadores, raspadores-planos, facas e batedores, muitas vezes
em notvel abundncia, por exemplo no Chile, Argentina e Uruguai; em outros
como El Jobo e Cumare, Venezuela, os artefatos ocorrem em altos e distantes
terraos fluviais; em Farmigton, na Califrnia, eles esto soterrados abaixo de 5
metros de aluvio. No abrigo-sob-rocha de Levi no Texas, eles esto
estratigraficamente abaixo das pontas de projtil mais antigas. Restos de
animais que faziam parte da dieta, esto associados com estes artefatos em
variada reas. As dataes destes stios chegam a ultrapassar 24.000 anos.
Porm, apesar de dois principais fatores atestarem sua credibilidade, como a

existncia de uma ponte terrestre anterior a 37.000 anos, a qual foi cruzada
pelo caribu e mamute peludo e provavelmente o homem os seguiu; e a
magnitude de datas procedentes do norte a sul, visto que a expanso
geogrfica foi muito lenta e a populao inicial muito pequena; estes achados
no so considerados como feitos pelo homem. Diversas so as razes para o
questionamento: pedras rudemente lascadas podem ter sido feitas por ao
natural; alegam que em muitos stios, a datao pelo carbono-14 e os restos
culturais no foi correta; a antigidade do contexto geolgico ou os artefatos
so intrusivos e de origem mais recente; e, principalmente, a inexistncia de
fsseis humanos mais antigos, especialmente localizados na regio da Amrica
do Norte ou at mesmo em outra regio qualquer.
5. Reflexes sobre as teorias apresentadas
A hiptese de que o homem evoluiu no Velho Mundo e migrou para a Amrica a
p, partindo da Sibria pelo Estreito de Bering uma das hipteses mais
provveis e mais aceitas pela maioria dos cientistas. Para isso ter acontecido
importante explanar algumas consideraes:
a) Teria que existir uma conexo terrestre entre a Sibria e o Alasca, a
Berngia, ocorrida no Pico Glacial e mantida assim por longo intervalo. Isso
acontecia, quando o nvel do mar baixava cerca de 200 a 160 metros do nvel
atual.
b) Deveria haver, tambm, um afastamento do lenol de gelo, formando um
corredor verde, a qual a vida poderia ser mantida tornando acessvel o
percurso entre o Nordeste da Sibria e o Vale Yucon, ao longo da vertente
oriental das Montanhas Rochosas Canadenses e Americanas, caso contrrio a
migrao nesta rea seria impossvel . Durante cerca de 10.000 anos esta
passagem ficou interrompida, pois a glaciao atuou como barreira, impedindo
novos movimentos migratrios.
Estas duas condies ocorreram simultaneamente em algumas ocasies:
O ltimo Pico Glacial data mais ou menos entre 28.000 e 10.000 anos atrs,
quando depois a ponte ficou submersa novamente, fato que perdura at hoje.
O penltimo Pico Glacial aconteceu entre cerca de 50.000 a 40.000 anos e foi
usada por muitas espcies de grandes mamferos do Velho Mundo.
Houve ainda uma passagem anterior mais antiga com cerca de 150.000 anos
atrs. Observa-se, neste perodo, a existncia do Homo sapiens
neanderthalensis na sia.
Esta possibilidade da entrada do homem na Amrica por motivos glaciais e da
origem monglica, uma concepo dos cientistas a partir do sculo XIX, por

argumentos dedutivos em vista de a sia ser a regio mais prxima da

Amrica. Um argumento favorvel que se apresenta para fortalecer esta
hiptese, so as caractersticas biolgicas do amerndio, conforme houve
inclusive, algumas provas apresentadas no tpico anterior.
As evidncias arqueolgicas nos stios, no entanto, desconhecem traos
caractersticos e especializados de adaptaes ao frio nos primeiros
imigrantes. Portanto, a hiptese estaria mais prxima do carter biolgico do
que arqueolgico e, por isso, muitos se afastaram da possibilidade de que o
homem seria oriundo da sia, levando ao pensamento de teorias distintas e
diversificadas.
Sobre a teoria da origem da Polinsia ou da Austrlia, pode-se levantar que
tanto os australianos, quanto os polinsios possuem cabelos ondeados ou
anelados, caractersticas biolgicas ausentes na populao americana quando
da chegada do europeu Amrica. Porm, avanados estudos genticos cada
vez mais procuram esclarecer estas dvidas definitivamente
As teorias quanto antigidade so as que mais geram polmicas. Conquanto
haja discordncias, unnime a crena de que os primeiros imigrantes eram
compostos de pequenos bandos de famlias aparentadas e sobreviviam da
caa e da coleta. Os instrumentos para a subsistncia no eram especializados
e estes, serviam tanto para cortar, raspar e bater.
No perodo de 10.000 anos em diante, segundo informaes arqueolgicas
provenientes de stios por todo o continente, incontestvel um grande
contingente populacional e muito bem adaptado as adversidades ambientais.
Estes grupos fariam parte do horizonte cultural paleondio, com artefatos sem
similaridade no Velho Mundo e perfeitamente adaptado a fauna e flora
americana. Isto leva a seguinte reflexo: se o homem pr-histrico americano
chegou no ltimo Pico Glacial, em pequenos bandos e levando em
considerao que as migraes so extremamente lentas, devido ao fato de
que para percorrer algumas centenas de quilmetros eles tm que se adaptar e
superar inmeros obstculos ambientais para sobreviver, levando para isso, em
mdia, cerca de 1.000 anos, e se tambm, no h horizonte paleondio na
sia, como, em poucos milnios, a cultura de caadores e coletores
especializados se difundiu to rapidamente por toda a Amrica? Para uma
cultura se espalhar rapidamente so necessrios receptores que a aceitem e
adaptem-na regio habitada e em grandes grupos. Isso no leva a suposio
que muito antes de 15.000 anos, os amerndios j habitavam essas paragens?
E que j no haveria uma cultura pr-pontas de projtil?
Perguntas como essas ainda no foram comprovadamente respondidas. O
certo que h 13.000 anos o homem estava presente na Amrica, com provas
irrefutveis desta afirmao. Porm, como pode-se observar nas teorias e
descobertas mais recentes discutidas anteriormente, tudo leva a crer que,

muito antes disto houve ondas migratrias distintas e sucessivas, sendo mais
provvel em torno de quatro. Entretanto, no h evidncias materiais e
inquestionveis, como por exemplo, fsseis humanos anteriores a 40.000 anos,
o que afirmaria essa presena anterior. Assim, as provas apresentadas
continuam a escapar ao reconhecimento e as amostras de carbono-14,
favorecendo fortemente a hiptese da entrada do homem amerndio no ltimo
Pico Glacial.
Pouca considerao recebe os argumentos, que, arqueologicamente, as
pesquisas foram mnimas ou que, em muitos lugares mais provveis a
encontrar essas respostas, a urbanizao atual destruiu vrios stios ou
impossibilita novas escavaes; ou ainda, e isso importante ressaltar, o fato
de no ter sido descoberto nada mais comprovador no significa que no
existam estas evidncias, apenas elas ainda no foram encontradas.
Enfim, enquanto provas incontestveis, sob todos os aspectos, no surgirem,
os mistrios e as inconcluses continuaro.
6. Conceitos gerais
Bandos: pequenos grupos, menos de uma centena de pessoas, que se
caracterizam pela exogamia local e so conhecidos por sua limitada concepo
de parentesco. So caadores e coletores que mudam periodicamente de
residncia, medida que os recursos naturais so exauridos ou em reao s
mudanas climticas. Eles no possuem lderes formais nem tampouco
diferenas na posio poltico-econmica. A subsistncia depende,
normalmente, da propriedade comunal. A nica diferena determina-se pela
idade e pelo sexo.
Tribos: sociedades maiores que os bandos, multicomunitrias, porm sem
exceder alguns milhares de indivduos. Encontram-se entre os agricultores com
povoamento relativo ou completamente sedentrio. Quando vivem em aldeias,
os habitantes esto mais compactados ou quando esto mais dispersos, a
designao vizinhana. As comunidades individuais esto interligadas em
uma sociedade maior, normalmente por descendncia ou cls ou por
associaes voluntrias. Seus membros esto ligados por laos matrimoniais,
parentescos, pactos de paz e/ou participantes da mesma cultura. Em alguns
grupos h hierarquias internas de membros. Realizam cerimnias peridicas
para renovarem seus laos e vnculos religiosos e polticos. As tribos mais
organizadas podem ter uma aldeia sede e uma hierarquia de chefes tribais.
Mesmo nestes casos, carece de uma base para a economia e o exerccio do
poder, haja vista as instituies econmicas das tribos serem muito simples. O
comrcio pode ser extenso, mas sem habitantes especializados neste setor e
em tempo integral.
Chefias: a partir das chefias surge a hierarquizao para integrar as

sociedades multicomunitrias. Acredita-se que os membros das chefias

descendem de um nico ancestral e que a classificao hierrquica se
basearia no princpio da primogenitura. A sociedade baseada no parentesco e
a pessoa do chefe quase sacrossanta, porque desempenha, inclusive,
funes sacerdotais; o contato com o chefe limitado cheio de protocolos e
todas as crises de crescimento, casamento e morte so acompanhadas de um
complicado ritual pblico as regras sunturias. Todos os membros ocupam
uma posio nica na escala hierrquica, determinada pelo grau de distncia
ou proximidade do chefe, resultando nisso uma sociedade estratificada. A base
econmica do poder do chefe consiste no papel de redistribuir os bens. A
produo das matrias- primas e alimentos, bem como a especializao em
produtos artesanais so altamente desenvolvidos.
O chefe utiliza os excedentes entregues para a manuteno de sua corte ou
para a distribuio aos seus sditos em caso de fome. Tambm solicita
trabalhos para a manuteno ou construo dos bens pblicos, templos ou sua
casa ou ainda da sua corte. Devido as obrigaes de parentescos as relaes
so recprocas, especialmente dos alimentos. O mercado inexiste ou
fracamente desenvolvido e a especializao artesanal em tempo integral est
ligada corte. As chefias so sociedades maiores que as tribos, com milhares
de indivduos e podem incluir aldeias ou vizinhanas inteiras baseadas no
parentesco. O que distingue claramente uma tribo de uma chefia que esta,
possui um centro ou capital, onde esto situados os templos, os edifcios
administrativos, a residncia do chefe, sendo que toda sua linhagem direta
residir na capital, as casas de seus servidores, os artesos e os sacerdotes.
Em caso de guerra, toda a populao poder tambm residir neste centro,
chegando a uma populao extraordinariamente grande. As chefias muito
pequenas gozam de uma posio desprivilegiada em relao as grandes
chefias, cujos chefes so dotados de uma grande fora carismtica e uma
incomum habilidade.
Estados antigos: regras sunturias, sistemas de hierarquizao e a dicotomia
entre o centro e as povoaes dependentes e o poder concentrado em um
nico lder como distribuidor de ddivas e bens gerais baseados na
reciprocidade, esto presentes nesta sociedade. A posio do lder, senhor ou
rei, limitada a uma linhagem reinante, de descendncia divina. A sociedade
no est baseada somente em relaes de parentesco, mas tambm por
agricultores ou locatrios, embora a propriedade territorial pertena ao rei. As
relaes entre eles envolvem direitos, obrigaes, deveres e privilgios mtuos
atravs de um contrato legal. O rei possui um exrcito permanente, uma fora
policial e um sistema judicial, administrando seus bens por uma burocracia de
funcionrios nomeados. As contribuies so reconhecidas como rendas ou
taxas e apesar do rei poder ordenar servios e coletar excedentes de seus
sditos, tais coisas so consideradas obrigaes de parentes. Apesar da
reciprocidade, o balano de pagamentos muito maior para o rei.

Este estabelece leis e tambm pode exercer funes sacerdotais, embora a

maior parte exercida pelos sacerdotes nos templos. H uma distino entre
Estados urbanos e no-urbanos. Os Estados urbanos so caracterizados por
povoamentos denominados vilas ou cidades, com vastas concentraes
residenciais e diferenciaes sociais e econmicas maiores que nos Estados
no-urbanos; possuem um grande nmero de especialistas artesanais e
artfices sem vinculao real, produzindo bens para uma economia de
mercado. Estes Estados, urbanos ou no, s evoluram graas a ambientes
muito especiais, os quais possibilitaram um sistema de lavoura altamente
produtiva que foi capaz de sustentar um aumento de populao. Os Estados
no-urbanos so amplos grupos de residncia da realeza, burocratas,
sacerdotes, artfices reais e soldados; comparados em funo ou estrutura aos
centros da chefia, a diferena reside em suas dimenses e complexidade
interna. No corao destes centros urbanos ou no, esto os edifcios do
governo, os templos e os mercados. Os Estados antigos podiam chegar a
muitos milhares de pessoas, cerca de 50 milhes de habitantes, como por
exemplo o Imprio Romano.
Cacicados (Chefdoms): organizaes de vrias tribos, com hierarquizao
sujeita a chefes com poder coercitivo, imposies de tributos ou extraes
regulares, sobretudo de aldeias densamente povoadas e fortificadas e elites
capazes de mobilizar a fora de trabalho para grandes empreendimentos
coletivos. A economia baseada na explorao intensiva de recursos
artesanais e de matrias-primas.
Difuso: processo pelo qual uma inovao cultural se propaga, desde a sua
fonte a outras reas, cujas inovaes so aceitas como costumes integrandose num sistema cultural, pelo fato de terem sido bem adaptadas, outros grupos
residentes no mesmo meio social e geogrfico acabam por adot-las tambm.
Normalmente, ocorrem de forma muito rpida, face a proximidade de contato e
seu sucesso s necessidades de sobrevivncia.
Caadores-coletores: refere-se a grupos de indivduos de caadores-coletores
generalizados, os quais se adaptam de forma flexvel s extenses florestadas
em ambos os continentes e baseando-se em uma grande variedade de
alimentos selvagens, como tambm de pequena caa; desta forma
favorecendo-se por uma dieta balanceada e quantidade segura.
Caadores especializados: formados por grupos maiores, os quais baseavam
sua subsistncia na caa de grandes animais, com horizonte cultural
paleondio.
Horizonte pr-pontas de projtil: grupos anteriores a 12000 anos, os quais
possuam artefatos de pedra rusticamente lascados, embora bastante
diversificados. Viviam da caa e coleta.

Horizonte cultural paleondio: Perodo que abrange de 12000 a 8000 anos.

Grupos existentes por todo o continente extremamente adaptados ao ambiente.
Possuam artefatos e instrumentos mais caracterizados e que permitiam uma
maior eficincia na sobrevivncia.
Pescadores-coletores: grupos que habitavam o litoral e viviam da coleta e
pescarias pequenas e ocasionais. No possuam artefatos especializados para
a pesca. Comiam pouco, mas constantemente.

O Tambor. Sambaqui em Cabo Frio-RJ. Ele tem 4m de altura e 75m na largura maior

Coletores marinhos (Sambaquis): aparecem por volta de 6000 5000 anos

a.C. praticamente em toda a costa americana e muito bem sucedidos. So os
grupos formadores dos Sambaquis. Eram razoavelmente sedentrios e com
noo de territorialidade, os quais dominavam uma certa regio. Seus
instrumentos eram mais especializados, os quais permitiam uma pesca mais
produtiva. No perodo de 4000 a 2000 anos j possuam arte de pedra polida e
tambm neste momento, comeam a desaparecer. Sambaqui, nome tupi,
deriva das expresses samb ou tamb (concha) e qui ou quire (dormir, fazer).
Seu significado amplo pode ser traduzido como cemitrio. A maioria deles
esto situados em ambientes de clima mido, litorneos ou margeando os rios.
Trata-se de um tipo de colina formada por depsitos de areia, conchas, cascas
de ostras e moluscos, alm de restos de fogueiras, ossadas humanas e de
animais, artefatos de pedras, ossos e dentes. So acampamentos de coletores
marinhos, semi-permanentes, os quais produziram, por vrias geraes, uma
montanha de calcrio que podiam alcanar centenas de metros de
comprimento e at 40 metros de altura.
Pontas de projtil: pea diagnstico da cultura de um caador especializado
paleondio.

Ponta Clvis. As duas faces da ponta e no centro, a ponta vista de lateralmente

Pontas Lhano ou Clvis: um dos principais artefatos paleondio, caracterizado

por uma estria ou canaleta criada pela remoo de uma lasca da superfcie
mais baixa, em uma ou ambas as faces para poder escorrer o sangue da presa
mais facilmente. Na variante Folsom somente os bordos permanecem intactos.
O tamanho varia de 7 a 12 cm de comprimento, embora aparea pontas de at
4 cm. Sua largura de aproximadamente 1/3 a 1/4 do comprimento,
produzindo um contorno alongado, paralelo a lados convexos e uma base
cncava. Tem variante tambm em forma de rabo-de-peixe.
Pontas lanceoladas: tambm do horizonte cultural paleondio, porm, elas so
menos uniformes e possuem duas variedades tpicas: uma delas possui lados
paralelos e uma base reta ou um pednculo incipiente; a outra de forma oval,
estreita e alongada, adelgaando-se em ambos os extremos. A variao do
tamanho comparvel a Clvis.
Perodo formativo: perodo em que as civilizaes do Novo Mundo, na
Mesoamrica e Andes Centrais, alcanaram seu desenvolvimento
independentemente ou com um mnimo de comunicao. Durante este perodo,
iniciaram os mais significativos traos, inclusive a manufatura da cermica e
somente poucas plantas domesticadas passavam de uma a outra regio.
Perodo de transio: perodo em que ocorre o recuo das geleiras ao norte,
provocando mudanas nas condies ecolgicas que acarretaram a extino
de muitas espcies pleistocnicas. Estas transformaes refletiram na cultura,
criando novas forma de subsistncia, de padro de povoamento e tecnologia.
Constata-se tambm, que foi neste perodo que o mar subiu ao nvel
encontrado hoje.
Arcaico recente: perodo que abrange os anos de 2000 a 1000 a.C., cujos
habitantes situados na rea dos Grandes Lagos eram os nicos a manufaturar
instrumentos de cobre como tambm de pedra. O cobre era extrado das minas
com o auxlio de um instrumento de pedra e trabalhado por martelagem para a
produo de variados artefatos como: lanas encabadas ou pontas de projtil,

arpes, enxs, lminas de machado, facas, formes, esptulas, sovelas,

agulhas, anzis, pices e contas.
Cultura do deserto: padro de vida com subsistncia mais especializada e
enfatizando plantas selvagens. Em algumas regies, batatas, bolotas e
pinhes, sementes de grama, razes e amoras comestveis forneciam uma
colheita anual abundante, embora os recursos fossem menores e mais
dispersos. Apesar da presena abundante de pontas de projtil, a caa no era
vista como uma atividade importante, pois os traos tpicos deste modo de vida
eram os cestos para coleta e moedores para remover cascas duras e pulverizar
as sementes em farinha.
7. O horizonte cultural paleondio e sua difuso pelo continente
americano
O horizonte cultural paleondio, tendo como pea diagnstico as "pontas-deprojtil", desenvolveu-se por volta de 12000 a 8000 anos, alcanando todo o
continente e inmeros grupos primitivos. Estes grupos eram formados desde
15 at 100 indivduos, altamente adaptados ao ambiente e como base de
subsistncia, principalmente, a caa aos grandes animais, como o mamute,
mastodonte e a preguia-gigante, entre outros; alm da coleta generalizada.
Os grupos desta cultura procuravam como principal nicho adaptativo as
luxuriantes pastagens e os vales florestados dos campos norte-americanos,
com veres brandos e invernos suaves, e a paisagem entrecortada de riachos,
lagos e pntanos.
Para a grande caa, desenvolveram diversos artefatos, dentre eles as pontasde-projtil (pontas Clvis ou lanceoladas) uma arma que associada ao
propulsor de dardos, quadruplicava a potncia e preciso nos lanamentos,
aumentando o alcance e a penetrao do dardo, tornando a caa mais
eficiente. Os lugares em que isso ocorria so denominados de stios de
matana, local onde ossos de mamute, biso, mastodonte e outros esto
misturados com os instrumentos usados para remover as peles e desmembrar
as carcaas.
Essa eficincia permitiu um aumento na densidade populacional, visto que ao
matar um grande animal, a carne do mesmo no era totalmente aproveitada e
portanto no eram necessrias atitudes para o controle da populao,
deixando-a se multiplicar naturalmente.
Outro ponto a ressaltar a probabilidade destes caadores terem contribudo
para a extino dos animais j mencionados.
Nos stios de acampamento, encontram-se instrumentos de pedra de tipos bem
definidos, como batedores, alisadores, rapadores, facas, buris, pontas de

projtil e tambm, sovelas de osso, agulhas e esptulas.

Esta intensa diversificao atestada e corroborada no descobrimento de
vrios stios arqueolgicos que se estende de norte a sul da Amrica, sendo o
artefato mais comum as pontas lanceolada. Outra evidncia desta cultura so
as pinturas rupestres muito bem representadas, indicando um alto grau de
desenvolvimento.
Com este grande sucesso adaptativo a cultura difundiu-se rapidamente em um
intervalo de cerca de 2500 anos na maioria dos espaos geogrficos do Novo
Mundo. Esta difuso implica em uma questo: como um pequeno bando pode
povoar uma extensa regio em to pouco tempo, mesmo levando em
considerao sua eficincia? Como resposta a esta indagao, pode-se admitir
uma cultura anterior pr-pontas de projtil a qual explicaria esta rpida
difuso. Uma cultura formada por caadores e coletores de pequenos animais
e plantas silvestres, com uma indstria ltica bem rudimentar, porm bastante
diversificada, mas rusticamente lascada e, por isso, contestada ao ponto de
alegarem ser obra de ao natural, teria habitado o continente anteriormente
h 12000 anos. E, por conseguinte, adotado de imediato a cultura paleondia.
Os stios paleondios so mais facilmente reconhecidos do que os do horizonte
pr-pontas de projtil, em face dos primeiros terem sido submetidos a um
menor distrbio geolgico e tambm de seus instrumentos serem melhor
caracterizados.
Apesar desta intensa e extensa difuso, h locais que o modelo mais antigo de
caa e coleta pouco se alterou, provavelmente de habitat onde os grandes
mamferos eram raros ou inexistentes.
A nica regio com pouca produo da cultura pr-pontas de projtil ou
paleondia a regio da Amaznia, devido a dois fatores: a ausncia de pedras
disponveis limitou o inventrio de artefatos; e os artefatos perecveis no se
conservam em ambiente de clima mido tropical. Porm, importante salientar
que muito embora exista uma pequena existncia destes objetos, isto no
descarta a hiptese de que essa rea tenha sido evitada pelos antigos grupos
de caadores e coletores.
8. As alteraes climticas e as mudanas adaptativas da cultura
A diversidade cultural que ocorreu nas terras do Novo Mundo, deve-se ao fato
de que as variedades climticas e ambientais obrigaram os grupos a adotarem
comportamentos culturais de acordo com s regies as quais estavam
inseridos.
No universo cultural dos caadores e coletores o ambiente determinou algumas
variaes adaptativas quanto aos instrumentos e alimentos. A necessidade de

utilizao de instrumentos para a caa levou-os a utilizarem a madeira e o

marfim na fabricao de armas. Para a coleta de vegetais, como ainda no
tinham o conhecimento do metal, utilizavam peles de animais na fabricao de
seus recipientes.
As peas de cermica no estavam em evidncia, visto que sendo de natureza
frgil no suportavam as constantes andanas.
O que tornava um grupo diferente do outro era o meio natural e os recursos
ambientais presentes, pois os instrumentos tanto de caa como de coleta
dependiam do material que estivesse mais acessvel. Por conseguinte, a
qualidade e a quantidade de vestimentas, a existncia ou no de habitaes
mais duradouras e o tempo de permanncia dos grupos, variavam de acordo
com o meio.
Do grupo de caadores do rtico foi exigido uma capacidade de adaptao ao
frio e tcnicas especficas para a obteno de alimento. Os esquims
agasalhavam-se com as peles e as habitaes fixas, slidas e com uma
estrutura interna bem elaborada, protegendo-os do frio e das grandes
tempestades de neve. Para a locomoo, os barcos feitos com pele eram
utilizados em tempo de vero e trens puxados por ces nos perodos de
inverno. A alimentao era baseada em mamferos marinhos pescados com
arpes de ossos ou marfim.
Os caadores das florestas do norte eram bandos concentrados na regio do
Canad e estavam adaptados floresta boreal de concentrao populacional
baixa e dieta alimentar pobre. A tecnologia de subsistncia assemelhava-se
aos dos esquims. A caa era a base de subsistncia e sua tcnicas consistiam
em armadilhas e a tocaia auxiliada por arcos e flechas. A pedra polida e a
pedra lascada eram usadas como instrumentos cortantes. Na diviso social os
bandos dividiam-se em dois grupos, uns caando no interior das florestas e
outros migrando para a tundra guiados por um chefe nas operaes de caa.
Os coletores de alimentos do oeste abrangiam parte do ocidente dos Estados
Unidos (Califrnia, altiplano, Grande Bacia e Sudoeste). Nessa rea, a
sobrevivncia calcava-se na alimentao de plantas nativas e sementes. O
comportamento cultural caracterizava-se pela quantidade alimentar existente
no meio. Por exemplo, no centro da Califrnia, a existncia abundante de
sementes, bolotas e gramneas permitiu a sedentarizao, estabeleceu um
sistema social que envolvia os indivduos em uma maior fraternidade. Por outro
lado, onde os alimentos eram mais escassos, os bandos passaram a adotar
mais o nomadismo, a fim de buscar lugares que oferecessem suprimentos
alimentares suficientes a sobrevivncia.
No geral, os grupos coletores usavam a pedra lascada e polida e artefatos de
pedra m para amassar e triturar as sementes, armazenando-as para perodos

posteriores.
Os coletores chilenos de mariscos habitavam um ambiente relativamente pobre
em recursos naturais e a quantidade de suprimentos (os mariscos) variavam
constantemente. Os bandos eram de pequeno porte e nmades.
Os caadores pampianos e patagnios viviam em constantes migraes e
eram formados por uma quantidade de pessoas que variavam entre 40 a 120.
Caavam guanaco e a ema com auxlio do arco e da flecha e ainda
boleadeiras. Usavam como instrumento cortante a pedra lascada e suas
roupas, recipientes e abrigos eram fabricados com pele destes animais.
O grupo de caadores e coletores da savana tropical, tambm chamados de
agricultores incipientes, eram aqueles que viviam na regio do Grande Chaco.
Os recursos em pouca quantidade (com exceo do Grande Chaco) tornou
esse grupo ocupante de reas prximas s ribeiras, porm de breve durao,
chegando a dispersar para os campos quando aconteciam os perodos de
chuvas. Ao se tornarem cultivadores incipientes, eles incorporaram a
agricultura em sua cultura, mas sem alterar seu modo de vida. Sua dieta inclua
mariscos, moluscos e peixes, muito embora no dominassem a indstria
nutica e no utilizassem os rios como sistema de transporte.
Nas regies dos Andes Centrais e Mesoamrica, o clima, o relevo e os
aspectos biolgicos proporcionaram a transformao de bandos coletores e
caadores (nmades) em povos sedentrios. Isso s aconteceu devido s
condies pouco favorveis, as quais levaram-nos a desenvolver tcnicas
agrcolas mais elaboradas como a irrigao, o terraceamento e as curvas de
nveis. Os abrigos eram mais duradouros, as ferramentas melhores trabalhadas
e que serviram como primeiro passo no surgimento de civilizaes urbanizadas
e mais desenvolvidas culturalmente.
Em contrapartida, os bandos que permaneceram em condies nmades
continuaram a subsistir na base da coleta e caa selvagens, sem o
desenvolvimento de instrumentos mais trabalhados para essas prticas. Isso
implicou numa cultura pouco desenvolvida tecnologicamente e na distino
mais acentuada em relao ao grupo anteriormente explanado.
Portanto, as variaes climticas e ambientais so fatores que no podem ser
esquecidos quando se falar em diversidade cultural. Isso porque a
sobrevivncia em uma determinada regio tem estreita ligao com a prdisposio do indivduo adaptar-se s condies oferecidas pelo meio.
9. A agricultura e suas conseqncias culturais
A agricultura passou a fazer parte do habitante americano de forma bastante
incipiente a partir das alteraes climticas ocorridas, quando as geleiras

recuaram pela ltima vez, entre cerca de 8000 a 5000 anos.

Por esta poca, a caa dos grandes animais passou a tornar-se cada vez mais
rara. Como no existiam animais domesticados que pudessem garantir a
sobrevivncia grupal, foi necessrio reagir ao ambiente surgindo novas formas
de subsistncia, de padres de povoamento e de tecnologia.
Com a substituio das florestas em lugar dos campos e as regies melhor
drenadas tornando-se cada vez mais ridas, o homem aprendeu, pela
observncia direta da natureza, a selecionar a coleta e propiciar uma melhor
produtividade, atravs da domesticao das plantas, fazendo delas a fonte
principal de alimentos. Este processo levou milhares de anos, estabelecendose como agricultura propriamente dita, a partir de cerca de 2000 a.C.
A maior parte dos cultivos do Novo Mundo so diferentes dos originrios do
Velho Mundo. Ainda no se sabe se a domesticao foi o resultado
independente de um seqncia de incidentes ou se foi difundida de um nico
centro mundial, adaptada s condies ambientais.
A flora americana possui uma enorme diversidade. Alimentos como o milho,
feijo, batata, abacates, amendoins, abboras, batata-doce, castanhas,
mandiocas, tomates, pimentes, chocolate e tambm plantas como a borracha,
o fumo, quinina e coca so exclusivas da Amrica e que fazem parte,
atualmente, da dieta universal.
Inicialmente, os grupos primitivos limpavam os terrenos ao redor da planta
selecionada, evitando que ervas daninhas prejudicassem a produtividade. Aos
poucos foi se p ercebendo a importncia da irrigao e de outras tcnicas
agrcolas, como o terraceamento e as curvas de nvel. Posteriormente, a planta
selvagem j no mais sobrevivia sem a interferncia humana, tornando-se
assim o princpio da agricultura.
Nessa poca, os bandos eram semi-nmades e, somente aos poucos, foi se
sedentarizando conforme os avanos iam progredindo a fim de estabelecer um
aumento na produtividade das plantas, tornando-a capaz de ser fonte
alimentcia segura e eficiente para a sobrevivncia.
A cultura material se modificou para adaptar-se a essa nova atividade. Foram
desenvolvidos cestas para a conservao dos alimentos, moedores, lminas de
machado entalhados, almofarizes e mos de pilo entre outros.
Devido ao longo perodo de domesticao, os efeitos dessa nova fonte
alimentar no tamanho da populao e a organizao sociopoltica foram
brandos. Acredita-se que a partir da irrigao esta cultura atingiu uma
significativa expanso.

A agricultura intensiva na Mesoamrica e na rea Andina, necessitou de

sculos para desenvolver-se e o cultivo incipiente nos planaltos mexicanos
surge no perodo de 7000 a 4000 anos a.C. e, segundo alguns especialistas, o
aspecto fundamental foi a grande quantidade de terras no cultivveis, bem
como a presso populacional sobre os recursos agrcolas finitos. Quanto a rea
Andina, h dvidas se os passos iniciais se desenvolveram independentemente
dos verificados na Mesoamrica ou se foram estimulados pelo contato com
estes.
A origem do milho, que se tornou o alimento bsico do Novo Mundo, tem sido
discutida h muito tempo. A informao mais completa vem do Vale de
Teotihuacn, iniciando por volta de 5000 anos a.C. Um grande nmero de
variedades foram produzidas, diferindo no apenas em tamanhos, cor e
propriedades de subsistncia, mas tambm em viabilidade sob diversas
condies de umidade, solo e durao de crescimento. O feijo surge,
primeiramente nos Andes, e a associao dele com o milho, propiciou uma das
conquistas mais importantes ao crescimento populacional e desenvolvimento
cultural, devido s circunstncias bioqumicas. O milho possui um alto valor
protico e energtico, mas deficiente em lisina, uma substncia essencial ao
Homo sapiens para realizar um eficiente metabolismo das protenas. O feijo
rico em lisina, suprindo essa deficincia.
A mandioca tida como raiz cultivvel em solos pobres, ocasionadas pelas
chuvas fortes e constantes. Ela surge nas terras baixas tropicais midas da
Amrica Central e Sul, onde o feijo e o milho eram menos produtivos. Ela
particularmente interessante, porque as espcies diferem em relao ao
acmulo de cido hidrocinico concentrado nos tubrculos.
O algodo e a corcubitcea so os vestgios de domesticao de plantas mais
antigas, embora no sejam comestveis.
Enfim, vale salientar que o desenvolvimento tecnolgico da agricultura atravs
da irrigao, terraceamento, rotao de cultura e curvas de nvel, est
diretamente relacionado urbanizao e a transformao das sociedades
construtoras.
10. Ritos agrcolas
As mudanas ocasionadas no Perodo Transicional, implicaram em
transformaes na dieta alimentar dos grupos primitivos do Novo Mundo. A
agricultura incipiente comeou a fazer parte do processo comportamental,
interferindo no tamanho da populao e na organizao social e poltica,
mesmo que de forma pouco acentuada.
A agricultura, como um processo tecnolgico, foi internalizada a partir de um
longo aprendizado e mesmo sendo uma fonte segura na obteno de

alimentos, ela suscetvel aos fenmenos climatolgicos, s pragas e outros

fatores. Em conseqncia disso, os ritos religiosos existentes anteriores a
agricultura foram sendo adaptados de acordo com as necessidades agrcolas.
Exemplo claro pode ser percebido em regies de baixa pluviosidade, onde os
ritos agrcolas foram adotados no sentido de obteno de chuvas e melhoria de
produtividade. Esses cultos relacionavam-se com os ancestrais, vistos como
seres fazedores de chuva e produtividade