A praxeologia de Mises

Estatstica e histria so inteis na economia a menos

que acompanhadas por um entendimento dedutivo
bsico dos fatos. (Henry Hazlitt)
Um dos maiores economistas de todos os tempos foi,
sem dvida, Ludwig Von Mises. Sua contribuio
terica foi fantstica, e seu clssico de quase mil
pginas, Human Action, inquestionavelmente uma
das obras-primas em economia. Mises revolucionou a
cincia econmica com seu foco na praxeologia, ou a
teoria geral da ao humana. A seguir, pretendo fazer
um breve resumo do que isso significa.
Antes, porm, importante frisar que o prprio Mises
reconhece no existir uma teoria econmica perfeita.
No existe perfeio quando se trata do conhecimento
humano. A oniscincia negada aos humanos. A cincia no garante uma certeza final e
absoluta. Ela fornece bases slidas dentro dos limites de nossas habilidades mentais, mas
a busca pelo conhecimento um progresso contnuo e infinito.
Dito isto, podemos avanar um pouco na praxeologia de Mises. O homem um ser de ao,
que escolhe, determina e tenta alcanar uma finalidade. A ao humana significa o emprego
de meios para a obteno de certos fins. Sempre que as condies para a interferncia
humana estiverem presentes, o homem estar agindo, pois a inao, neste caso, tambm
uma escolha. Agir no somente fazer algo, mas tambm se omitir quando algo era
possvel de ser feito. A ao pressupe desconforto, a tentativa de migrar de uma situao
menos satisfatria para outra mais satisfatria, segundo uma avaliao subjetiva do agente.
Com isso em mente, podemos passar importante distino que Mises faz entre os dois
grandes campos das cincias da ao humana: a praxeologia e a histria. A histria,
segundo Mises, uma coleo e arranjo sistemtico de todos os dados de experincias que
dizem respeito ao humana. O foco o passado, e ela no pode nos ensinar aquilo que
seria vlido para todas as aes humanas, ou seja, para o futuro tambm.
No h um laboratrio para experimentos da ao humana. A experincia histrica uma
coletnea de fenmenos complexos, e no nos fornece fatos no mesmo sentido em que a
cincia natural faz. A informao contida na experincia histrica no pode, conforme diz
Mises, ser usada para a construo de teorias e previses do futuro. Todos os atos histricos
esto sujeitos a vrias interpretaes diferentes. Portanto, Mises afirma que no h meios
de se estabelecer uma teoria a posteriori da conduta humana e dos eventos sociais.
Faz-se necessrio o uso de uma teoria previamente desenvolvida que explique e interprete
os fenmenos histricos. As interpretaes das experincias no devem ficar sujeitas s
explicaes arbitrrias. Eis a relevncia da praxeologia, uma cincia terica, e no histrica.
Suas proposies no so derivadas da experincia, mas, como ocorre na matemtica, so
obtidas a priori, com base em axiomas. Axiomas so auto-evidncias perceptuais. Segundo
Ayn Rand, um axioma uma proposio que derrota seus oponentes pelo fato de que eles
tm de aceit-la no processo de tentar neg-la.
Um exemplo clssico seria tentar negar a existncia da conscincia, sendo que preciso
aceit-la para tanto. As proposies obtidas a priori no so afirmaes sujeitas verificao
ou falsificao no campo da experincia, mas sim logicamente necessrias para a
compreenso dos fatos histricos. Sem esta lgica terica, o curso dos eventos no passaria
de algo catico, sem sentido.

Essa lgica apriorstica no lida com o problema de como a conscincia ou a razo surgiram
nos homens atravs da evoluo. Ela lida com o carter essencial e necessrio da estrutura
lgica da mente humana. A mente dos homens no uma tabula rasa onde eventos
externos escrevem a prpria histria. Ela est equipada com ferramentas que permitem a
percepo da realidade. Tais ferramentas foram adquiridas no decorrer da evoluo de
nossa espcie. Mas, segundo Mises, elas so logicamente anteriores a qualquer
experincia. A idia de que A pode ser ao mesmo tempo no-A seria simplesmente
inconcebvel e absurda para uma mente humana, assim como seria igualmente ilgico
preferir A a B ao mesmo tempo que B a A. A lgica no permite tais contradies.
Para Mises, no h como compreender a realidade da ao humana sem uma teoria, uma
cincia apriorstica da ao humana. O ponto de partida da praxeologia no a escolha de
axiomas e uma deciso sobre os mtodos de procedimento, mas uma reflexo sobre a
essncia da ao. Os mtodos das cincias naturais, portanto, no so apropriados para o
estudo da praxeologia, economia e histria. A verdade que a experincia de um fenmeno
complexo como a ao humana pode sempre ser interpretada por vrias teorias distintas.
Se esta interpretao pode ser considerada satisfatria ou no, depende da apreciao da
teoria em questo, estabelecida anteriormente atravs do processo racional aprioristico. A
histria em si no pode nos ensinar uma regra geral, um princpio geral. No h como extrair
da histria uma teoria posterior ou um teorema sobre a conduta humana. Mises acredita que
os dados histricos seriam apenas o acmulo de ocorrncias desconexas e confusas se no
pudessem ser arranjados e interpretados pelo conhecimento praxeolgico.
Tal teoria ter profundos impactos no estudo da economia. Murray Rothbard, discpulo de
Mises, conclui, por exemplo, que as estatsticas sozinhas no podem provar nada, pois
refletem a operao de inmeras foras causais. Para ele, o nico teste de uma teoria so
os acertos das premissas e uma cadeia lgica de raciocnio. Como dizia Roberto Campos,
as estatsticas so como o biquni: o que revelam interessante, mas o que ocultam
essencial. A estatstica pode ser a arte de torturar os nmeros at que eles confessem o
que se deseja. Sem uma teoria lgica decente, pode-se confundir muitas vezes a correlao
com a causalidade.
Um observador poderia concluir que mdicos causam doenas, pois onde h mais doenas
costuma haver mais mdicos. Nas questes da ao humana, os problemas so ainda
maiores. Pelo grau de complexidade dos eventos sociais e econmicos, muitas concluses
erradas podem surgir pela falta de capacidade de uma compreenso lgica da ligao entre
os fatos. Uma medida econmica hoje pode surtir efeito somente em meses, e fica
praticamente impossvel compreender o fenmeno sem uma base terica apriorstica.
As estatsticas e a histria podem ser excelentes ferramentas de auxlio nas anlises
econmicas, mas jamais iro substituir a necessidade da lgica terica. Eis a crucial
importncia da praxeologia, que o brilhante Mises estudou a fundo. preciso entender a
ao humana atravs de sua lgica, no pela simples observao dos fatos passados.
Texto presente em Uma luz na escurido, minha coletnea de resenhas de 2008.