UNIVERSIDADE DE SO PAULO

Andr Eiji de Azevedo Murai

Prof. Samira. Literatura ps-moderna.
Entrega: 28/06/2013
A SINUCA NA LITERATURA DE JOO ANTNIO ANLISE DO CONTO
MERDUNCHOS
A sinuca era o ldico, a sinuca era a aventura.
Joao Antnio, em Merdunchos, Casa de Loucos.

Joao Antnio foi um dos principais contistas de sua poca aquela gerao dos anos
1960 tanto influenciada pelo invencionismo literrio inovador de Guimaraes Rosa , e sua
literatura apresenta-se hoje como uma das principais representantes da aproximao do
jornalismo literatura, fato que, por sua vez, explica-se pelo fato de Joo Antnio ter
trabalhado muito tempo como jornalista: vide sua experincia nas revistas Realidade,
Manchete e no influente jornal o Pasquim, grande opositor do regime militar no Brasil.
A abordagem de Joo Antnio, que sempre se baseava na aproximao da figura
marginal por parte do narrador, uma das caractersticas mais fortes de sua literatura, e a
forma como ele representa o cotidiano de tais marginais, malandros, merdunchos, o
tour-de-force que imortaliza Joo Antnio como um dos mais importantes representantes da
literatura do sculo XX, alm de ser a grande ponte de ligao com sua experincia
jornalstica. a representao da classe baixa pobre, dos excludos sociais, margem das
ascenses e das movimentaes socioeconmicas, a anunciao do dio pelas classes
medias e altas, dos otrios e dos bacanas, a indignao contra a realidade injusta e
opressora, e, de certa forma, mesmo a certa amargura na retratao da viso de mundo, que
se apresentar bastante forte na fase final da literatura de Joo Antnio. So todas
caractersticas que o marcam como importante escritor ps-modernista.
Vale lembrar, levando em considerao certo engajamento de Joo no que se refere
retratao das classes mais pobres e dos submundos das ruas, que, mesmo Joo Antnio
trabalhando nos jornais o Pasquim, Opinio e Ex-, grandes porta vozes da imprensa nanica
(como Joo gostava de cham-los), que realizariam importantes papeis no processo de
redemocratizao do Brasil em meados da dcada de 70, o perodo de ditadura no Brasil foi
uma das fases que mais tornou latente e concretizou o problema da concentrao econmica
no Brasil e da prpria marginalizao crescente da classe baixa (h um conto que Joo
Antnio escreve, muito em cunho jornalstico, sobre a favela Cidade de Deus).

Seja adotando a narrao em primeira pessoa na anunciao da voz dos seus

personagens num processo que centraliza o ponto de vista e a indignao da figura marginal
e que subjetiva o discurso sobre sua viso de mundo, fornecendo aos contos certa
verossimilhana na representao crua da realidade [conforme se observa nos contos
Menino do Caixote e Paulinho Perna Torta] , seja adotando tal narrao em terceira
pessoa, como em Retalhos de Fome, o prprio conto Malagueta, Perus e Bacanao ou
mesmo o Frio em um processo que aproxima o narrador viso do personagem, com a
qual ocorre uma identificao que exclui a oniscincia total e na qual o narrador se funde com
o mundo interior do protagonista , Joo Antnio no esconde a fascinao que nutre pelos
personagens excludos e pela vida marginal, fato que, por sua vez, explica-se pela prpria
aproximao das experincias de vida de Joo Antnio com sua literatura, como um menino
que nasceu de uma famlia pobre dentro de um grande centro urbano.
Joo Antnio, que comeou com Malagueta, Perus e Bacanaos (1963) e Leo-deChcara (1975) uma literatura contista predominantemente ficcional, que criava personagens
representantes da malandragem e dos submundos urbanos (So Paulo em Paulinho Perna
Torta), iniciaria uma segunda fase mais autobiogrfica com o livro Malhao do Judas
Carioca, incorporando em sua obra os contos-reportagem, os retratos e as crnicas,
caracterstica que continuar presente no restante de sua obra assim como, de certa forma, sua
crescente amargura na escrita, que, por sua vez, tornar-se-ia cada vez mais pessoal.
Em Casa de Loucos, seu quarto livro, da segunda fase mais pessoal e intimista de
Joo Antnio, Merdunchos um conto que canaliza bem as caractersticas mais fortes e
representativas de sua literatura: tanto sua fascinao pela sinuca, que, se no era sempre
presente na grande maioria de seus contos tambm expressivamente retratada no conto
Sinuca, quanto sua prpria forma de enxergar o mundo e a diviso de sua realidade. A
classe baixa, o pobre, malandro e o merduncho de um lado, e a classe media e alta, o
otrio e o bacana, os de vida estvel, normal, de outro (o otrio, explica Joo, aquele
que sustenta a circulao de dinheiro no jogo e o bacana aquele das roupas requintadas e
caras, o bem alimentado).
A experincia de Joo Antnio em uma casa de internos, o Sanatrio da Muda, foi um
fator crucial no processo da escrita de Casa de Loucos. uma experincia que anuncia, de
certa forma, a prpria ironia de Joo Antnio, como um jogador de sinuca, caracterizado
como um louco nessa realidade. A ironia de todos aqueles jogadores, tanto os malandros
quanto os otrios, representados tambm como parte dessa casa de loucos que a realidade
marginal de Joo Antnio. Outra caracterstica que se evidencia em tal experincia a

admirao de Joo Antnio por Lima Barreto. algo que os aproxima, inclusive, no sentido
de que Barreto tambm j ter sido internado em um sanatrio.
Merdunchos, apesar de anunciar a tendncia mais jornalstica de Joo Antnio, ainda
apresenta alguns traos da primeira fase mais ficcional de Joo Antnio, a oralidade do
discurso, a descrio da forte distino entre classes e o estabelecimento da narrao em
primeira pessoa (sendo dessa vez o prprio Joo Antnio o narrador, numa conversa mais
intimista com voc, o leitor). O que ele estabelece nesse conto, e que dialoga ainda com o
conto Sinuca, alm dessa prpria diferenciao no Rio de Janeiro de quem tem dinheiro e
de quem no tem, o estabelecimento da sinuca como uma importante vlvula de escape para
a vida desses indivduos sofredores. Se eles j se apresentam como homens e indivduos
isolados em sociedade, desolados em suas condies, a sinuca que os vai salvar e anunciar
uma esperana na forma de se lidar com a realidade. Se os carros e o crescimento urbano e
industrial isolam cada vez mais os indivduos, trancando-os entre quatro paredes e impedindo
os contatos humanos, a sinuca que os vai salvar de tal isolamento, dando algum sentido s
vidas de tais figuras marginalizadas e malandras, incluindo a do prprio Joo Antnio como
narrador.
Porque rua hoje um fato conflitante, um elemento de
desgosto, o cara sai de casa, pisou na rua, pumba! Conflito. Conflito,
voc est na rea de conflito, se cuide, salve-se quem puder! Ento, a
sinuca era uma ilha dentro dessa rea de conflito, uma das ltimas que
restavam nessa fileira de casas de samba, de gafieira em geral, de
botequim em geral, de praa em geral. Ela aliava o alto poder artstico
habilidade, mas tambm a devoo dos caras uns pelos outros. Era o
abrigo dos marginais do tipo ventanistas (ventana, janela) [...] Era um
lugar de curtir solido, de assumir sua solido com aquela macheza
que a solido tem. Claro, qualquer antro de jogo lugar de gente
complicada, os mal-amados, os esquecidos, os abandonados, os
tmidos, esses doentes nervosos todos, claro que a sinuca era um
excelente escoadouro para essa gente. O lugar de curtir solido, mas
aquela solido menos doena nervosa, solido mesmo.
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio.

Joo Antnio estabelece, alm dessa caracterstica catalizadora e escapista que a

sinuca em especial lhe fornece, a construo de toda lgica de funcionamento do mecanismo
ao redor do jogo. E alm de estabelecer quem so, no jogo, os malandros e os
merdunchos, aqueles que derradeiramente possuem a tcnica e o saber do jogo, e quem so
os otrios e os bacanas, aqueles que derradeiramente constituem a base de todo o
esquema, aqueles que sustentam a atuao dos malandros e dos merdunchos (so esses
bacanas que, ao perderem os jogos e apresentarem-se incapazes de apreciar sua prpria

inabilidade com o jogo, sustentam a base de ganho dos malandros), Joo Antnio estabelece,
por exemplo, a prpria cumplicidade ente os jogadores e certo companheirismo dentro desse
mundo da sinuca dentro do submundo carioca e paulista.
Ao dominar esses detalhes e os pormenores do funcionamento dos jogos de sinucas
nas casas de jogo e dos sales alm de uma mera forma de divertimento, uma instituio
produtora de dinheiro , Joao Antnio alcana um nvel extraordinrio de verossimilhana no
conto, que em muito pode ser tomado como uma referncia. No conto Sinuca, Joo Antnio
estabelece uma descrio a respeito do sistema financeiro/produtivo da sinuca e, em
especial nos segmentos O otrio, essa entidade e Chegou o pagamento, ele explica o
quanto tal funcionamento depende do otrio que esperneia, vocifera, pragueja, faz uma
jeremiada mais parecendo um bebe, se desarticula, ofende o adversrio, e que sempre um
homem que jamais acredita na sua inferioridade, que no desenvolveu autocrtica, nunca
sequer passou uma reviso o seu modo de jogar e por isso sempre perde os jogos. Entretanto,
em Merdunchos que Joo Antnio discute derradeiramente a natureza essencial da sinuca.
No inicio do conto, Joo Antnio comea articulando a respeito da natureza
desconhecida da sinuca (nesse sentido, a verossimilhana do conto ganha ainda mais fora
como referncia) e explica o que ela teria de diferente que os outros jogos no tm. Ele sugere
a natureza escapista da sinuca, ldica, diz ele, e diz o quanto o jogo escapa do
conhecimento do intelectual da sociedade brasileira paulista, carioca , ressaltando que em
Hollywood, por exemplo, apenas o filme Desfaio a corrupo (The hustler, 1961), estrelado
por Paul Newman, trata a sinuca com a devida seriedade. E ele continua dizendo o quanto o
jogo um reflexo nosso, destacando, ao mesmo tempo, o que o mesmo representa para o
malandro.
Ento, a sinuca tambm uma cpia de nossa sociedade. Na
sinuca existe o patro, existe o empregado, o cavalo. Existe o sujeito
que tem o dinheiro e no sabe jogar, que o tipo que patroa o jogo.
Aparentemente um joguinho, mas se visto da angulao do
malandro, da a grandeza, se visto da angulao do malandro... ela a
prpria sntese do pattico da vida, da dramaticidade, da luta. Da, os
caras dizem troos que me parecem at hoje, meio piegas,
melodramtico: a mesa triste como uma bola branca que cai. Isso
frase que apanhei de vagabundo da Lapa. Parece uma frase literria,
mas no .
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio.

Na realidade que Joo Antnio representa e reconstitui, o ser malandro d uma

importncia ao jogador. A sinuca o que d grandeza ao malandro, ela que lhe confere seu
status. Para Joo, a sinuca o que lhes estabelece seu lugar no mundo. Repare como o

narrador sempre se aproxima do leitor, referindo-se, em alguns momentos, diretamente a ele,

estabelecendo, portanto, uma espcie de dialogo, e explicitando, em muitos momentos, a
existncia de um eu de uma opinio e de um ponto de vista que conta a historia e que d
perspectiva aos fatos. Joo Antnio continua descrevendo a natureza dos jogadores,
explicando tal denominao, merduncho, que, na sua explicao, no so bem os bandidos,
no so bem os marginais, so uns ps-de-chinelo, o p-rapado, o z-man, o eira-sem-beira,
o merduncho [...] Quer dizer, um depreciativo quase afetivo de um merda, merda-merda.
Para Joo Antnio, que sempre constri com esplendor as realidades que ele trabalha e seus
contos, em especial e suas fices (vide Paulinho Perna Torta e a forma como se constri a
realidade crua e nua das ruas, a de um menor de idade que tem que lutar diariamente para ter
o que comer), aqui toma tal construo para descrever a maneira como a sinuca influenciou
sua vida. Ele continua explicando a forma em que adentrou nesse mundo.
Como que um cara como eu eu no escrevi sobre sinuca
toa, nada me chegou de graa. Fechei botequim om dezesseis anos. Eu
jogava bem: como que um cara como eu ca nisso? Um cara com
sensibilidade, vivendo em Vila Anastcio, em So Paulo, que um fim
de mundo, onde judas-perdeu-as-botas, um problema srio, at de
conduo.
Ento, esse cara de certa sensibilidade tem desejo de aventura,
tem essa coisa maravilhosa da juventude, do grande feito e onde
jogar isso? Numa vidinha danada de dura, com tudo certinho,
contadinho, tudo recontadinho, um miser danado por todos os lados?
A sinuca era o ldico, a sinuca era a aventura, finalmente ele ia fazer
qualquer coisa maldita, malcomportada. Esse desejo que a juventude
tem de contestar, a sinuca era claro, minusculamente uma forma de
dizer: p, no! Eu vou entrar num salo de sinuca. No pode menor
de idade? No quero nem saber!.
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio

Joo constri a eloquncia de seu discurso, o transbordamento de sua paixo, na

natureza reiterativa das construes frasais, nas repeties de frases, no reforo de ideias. Isso
um trao forte de seu estilo. Ele continua explicando o papel que a sinuca representava para
a vida dos jovens adolescentes como ele e, de certa forma, para os prprios adultos
envolvidos:
Tinha cara na minha idade, com 16 e 17 anos, que s achava
graa em beber cerveja dentro de um salo de sinuca ou dentro de uma
zona de meretrcio... Porque ali via uma grandeza na vida. Ali ele
topava com tipos autnticos no tinha aquele vai-no-vai dos lugares
onde ele vivia. Geralmente eram os lugares onde se afirmava a
condio de homem. Porque desaparecia toda a frivolidade, voc
precisava saber o que voc estava fazendo. Voc precisava saber com
quem estava mexendo. Ao mesmo tempo, havia um aprendizado,

assim de vida, naqueles ambientes que voc sabia que nada podia ser
de graa. Tudo custava alguma coisa, inclusive em termos ticos, de
respeito pelo outro. Embora, como diria uma viso burguesa, fosse
um mar de lama, uma perdio eram realmente dramas tremendos.
Mas havia outra grandeza, que isso a estonteava os caras da minha
gerao.
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio

Joao continua sua reflexo e sua descrio ressaltando a figura do jogador, o cara da
sinuca. A parir disso ele comea a articular no conto sua prpria viso de mundo e uma
critica a respeito de seu tempo e de sua sociedade. Vale lembrar que em 1976, ano de
publicao de Casa de Loucos, o Brasil passava por um conflituoso processo de
democratizao (ou de tentativas e promessas de redemocratizao) e que a insatisfao
popular contra o regime era bem forte e generalizada. Na crtica de Joo, por sua vez, no
fazendo aluso direta ao regime, ficam bem fortes os termos de modificao da sociedade. E
reflexo disso so os prprios crescimentos urbanos e industriais pelos quais o Brasil passou.
Crescimentos que, por sua vez, tambm se refletem no aumento da desigualdade social que
to forte se apresenta nos discursos viscerais eloquentes de alguns personagens de Joo
Antnio, sendo um dos mais icnicos o prprio Paulinho Perna Torta, no conto homnimo j
citado acima. Em Merdunchos, o isolamentos dos indivduos nos ambientes urbanos, ou
seja, de certo crescimento social individualista e da profunda solido dentro das cidades so o
cerne da questo que Joo articula ao redor da sinuca e, portanto, da catalisao pessoal que a
mesma permite aos indivduos envolvidos.
No momento em que cai a distino de Zona Norte e Zona Sul
[Rio de Janeiro], sobe a de quem tem carro e de quem no tem. As
pessoas que tm carro no usam mais a rua, elas andam de carro pela
rua. Acabou o pedestre. Ningum tem mais a praa, nem o botequim, a
vida se transforma em quatro paredes. No h mais contato humano
com a cidade. O que acabou? Acabou a praa, acabou a casa de
samba, acabou a Lapa. Hoje, o sujeito tem medo de entrar numa boate,
e vergonha porque ele no est bem vestido, nem sabe o preo do
usque. Esse distanciamento da vida na rua vai afastando todos de
todos.
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio

Joo Antnio continua sua abordagem diferenciando os tipos de pessoas que se

envolvem com a sinuca. Que so tanto os que levam aquilo profissionalmente e a srio, ou
seja, como um grande potencial de fonte de dinheiro, que os faz ficar horas, madrugadas
inteiras, na mesa de sinuca, quanto os menos compromissados, os que brincam em servio.
Ele relata o caso de um jogador que, se fazendo de malandro, conseguiu se aproveitar do

ganho de um salo de sinuca. Era o caso clebre de Boca Murcha, um jogador novo, velho
malandro matuto, que perdeu sistematicamente os jogos, fazendo-se de mau jogador,
enquanto analisava as mesas e os jogadores, s para, no final, estraalhar todos os
jogadores, quebrar todo mundo e partir com o dinheiro. A vida deles isso esmo, circulam
sem parar, diz o narrador.
Enfim, em suma. Merdunchos um importante representante da literatura de Joo
Antnio, que sempre se aproxima do pessoal, do intimista. um conto vital que anuncia uma
das maiores fascinaes do autor: o jogo de sinuca. Fascinao que, por sua vez, tambm
um elemento importante em diversos outros contos de Antnio. Merdunchos, do livro Casa
dos Loucos, tambm uma importante pea na obra de Joo Antnio, principalmente por
aproxima-lo a uma literatura mais intimista e a uma tendncia que ele passaria a seguir,
apresenta-se, de certa forma, como um belo e intimista referencial literrio a respeito da vida,
da viso de mundo e da prpria viso de literatura de Joo Antnio, que desde cedo comeou
a escrever e desde cedo lidava com as intempries de uma vida mais pobre e miservel,
bastante prxima malandragem e aos submundos das ruas. Se ainda h no conto, um
resqucio da primeira fase mais ficcional de Joo Antnio, h no mesmo, um representante de
sua fase clssica e, ainda, mesmo uma certa anunciao da fase um pouco mais pessimista e
amargurada de Joo Antnio, esse louco rebelde, enfurecido que, em certos momentos, brutal,
tanto admirava Lima Barreto, outro grande louco de nossa literatura. E que tal influncia
tenha se apresentado forte em sua literatura.
Ento acabou o divertimento popular, e a sinuca uma
dessas coisas. Imagine nessa sociedade bem comportada,
embora torturada e sem comunicao, mas bem comportada, o
cara tem vergonha de viver um grande amor. A palavra amor
ridcula, hoje no existe coisa mais ridcula que o amor.
Voc chegar prum cara e dizer que voc est apaixonado,
ridculo. No pode. Hoje vergonhoso viver um grande amor.
ridculo e no pega bem.
Ento, a sinuca um pedacinho dessas coisas todas.
Excerto do conto Merdunchos, de Casa de Loucos. 1976.
Joo Antnio

Bibliografia

ANTNIO, Joo. Merdunchos; Sinuca. In: Joo Antnio. Coletnea. Srie Literatura
Comentada. So Paulo: Abril Educao, 1981.
NETO, Joo da Silva Ribeiro. Biografia Joo Antnio: um escritor em construo;
Panorama da poca Trabalhadores do Brasil; Caractersticas do Autor - Otrios e
Merdunchos: Inimigos e Condenados. In: Joo Antnio. Coletnea. Srie Literatura
Comentada. So Paulo: Abril Educao, 1981.