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R E V I S TA L AT I N OA M ER I C A N A
ISSN 19 84 - 64 87 / n.4 - 2010 - pp.105 -126 / w w w. sexualidadsaludysociedad.org
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Eros and its discontents: from the Protestant Reform to virtual sex
Abstract: This paper identifies two great trends at work during the course of Modernity, and
explores the way they unfold in the sexual field: one is linked to the worlds of production
and consumption (in economic terms), and the other to the registers of the Symbolic and the
Imaginary (in Lacanian psychoanalytic terms). Resonating with Freuds Civilization and its
discontents the title refers to the psychic burden imposed by the sexual paradigms dominant
in Modernity and the contemporary, which associate discontent, respectively, to repression
and to the exhaustion of sexuality. These characteristics of contemporary sexuality are illustrated by virtual sex, a current media phenomenon in which consumption and the Imaginary
converge as the triumphant tendencies of our era.
Keywords: sexuality; psychoanalysis; capitalism; modernity; virtual sex.
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como algum obcecado pelo medo avassalador de que algum, em algum lugar,
possa estar sentindo-se feliz, na frase clebre de Mencken, jornalista conhecido
como o Nietszche americano.
Nos pases catlicos, a Contra-Reforma segue caminho semelhante, contrapondo-se ao laxismo do clero e libertinagem (Guillebaud, 1998:263). O rigorismo no domnio sexual acaba por conferir ao sexo um papel mais importante na
vida social. Foucault (1984b:41) observa que, na Antiguidade, a preocupao com
a comida era maior do que a preocupao com o sexo; na Idade Mdia, as duas
equivaliam-se; do sculo XVII em diante, a preocupao com o sexo passa a ser
dominante.
A partir do Iluminismo, o controle do desejo ganha um novo impulso. Desenvolve-se uma biopoltica da populao, atravs de intervenes e controles reguladores que enfocam os nascimentos, a longevidade, a mortalidade, o nvel de sade
(Foucault, 1984a:131). O malthusianismo coloca na ordem do dia a necessidade
de limitar o crescimento da populao (Garton, 2004:105-106). Aliando-se ao
discurso mdico, a burguesia leva a cabo uma gesto rgida da sexualidade, como
forma de contrapor-se degenerao aristocrtica e imprevidncia operria.
A preocupao em poupar energias vitais, que ecoa a preocupao com a acumulao econmica, manifesta-se na condenao da masturbao e na regulao da
durao e da frequncia dos atos sexuais (Guillebaud, 1998:270-277). Para o Dr.
William Acton, um dos mdicos mais destacados da Inglaterra vitoriana, o corpo
humano contm um reservatrio finito de energia sexual que declina em funo
do consumo, de acordo com um modelo hidrulico (Garton, 2004:4, 110). O establishment mdico engaja-se numa verdadeira cruzada contra a masturbao,
atribuindo-lhe toda sorte de efeitos nefastos sobre a sade (Guillebaud, 1998:267270; DEmilio & Freedman, 1997:68-69; Garton, 2004:111-112).
O juiz alemo Daniel Paul Schreber, autor de Memrias de um doente dos
nervos (obra que narra sua experincia psictica e que foi objeto de anlise tanto
de Freud como de Lacan), pode ser considerado uma vtima dessa cruzada: seu pai,
um eminente pedagogo em seu tempo e um protofoucaultiano pai disciplinar
(iek, 1997:11), concebeu mtodos rigorosos para evitar a masturbao infantil e testou-os nos prprios filhos. Outros ingredientes da poca vitoriana so o
ideal de pureza feminina mdicos e moralistas veem pouco apetite sexual nas
mulheres (DEmilio & Freedman, 1997:70) e o ideal correlato de autocontrole
para os homens supostamente muito mais atrados pelo sexo (1997:68, 72-73).
Movimentos de reforma moral engajam-se na luta contra a prostituio (1997:140141, 142-144, 148-150) e contra a pornografia (1997:157, 159-161, 167). A moral
vitoriana, que distingue o sculo XIX e persiste no incio do sculo XX, assim
retratada por Freud:
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Contracorrente romntica
Se o capitalismo depende do reinvestimento do capital e da disciplina da fora
de trabalho, ele depende igualmente do nimo consumista dos compradores que
absorvem a expanso da produo. A evoluo do capitalismo atravessada por
uma tenso subjacente entre produo e consumo, pois ambas devem atender a
condies diferentes: para que o sistema funcione, assinala Bell (1978:72), preciso que os indivduos sejam trabalhadores dedicados durante o dia e hedonistas
noite.
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tica protestante Campbell (1989) contrape o que ele chama de tica romntica. Para Campbell, a anlise de Weber sobre o protestantismo parcial, pois
se concentra em elementos que evidenciam sua relao com a criao de riqueza.
H vertentes do protestantismo, porm, que favorecem aspectos emocionais ligados ao consumo, e ajudam assim a criar o clima para a revoluo do consumo que
ocorre no sculo XVIII, paralelamente Revoluo Industrial. Essa exploso do
consumo est associada a produtos suprfluos, moda, ao lazer, ao papel crescente
da classe mdia e das mulheres, emergncia do amor romntico e do romantismo
como movimento cultural. A partir da, possvel aventar a existncia de uma contracorrente romntica que se estende do sculo XVIII ao sculo XX, aglutinando
facetas que vo do mundo do consumo cultura e ao comportamento, e que se
robustece progressivamente.
Para Campbell (1989), na passagem do hedonismo tradicional para o moderno,
a sensao d lugar emoo. Esta conecta imagens mentais aos estmulos fsicos,
proporcionando ao sujeito maior autonomia no controle do prazer. A imaginao
amplia o alcance da emoo e, portanto, do hedonismo. Diferentemente do hedonista tradicional, que desejava algo que ele j conhecia, buscando assim a repetio
de sensaes, o hedonista moderno tem seu desejo enlaado ao sonhar acordado, e
esse sonhar acordado j fonte de prazer. Quando o desejo consumado, a fonte
de prazer estancada, levando a um novo desejo, e assim sucessivamente. essa
dinmica que preside o universo do consumo moderno. Da porque a publicidade
apela mais para sonhos do que para necessidades, e da porque o gosto, os padres
estticos e as modas mudam continuamente.
A ideia do amor romntico aparece igualmente no sculo XVIII (Giddens,
1992:39; Illouz, 1997:27; DEmilio & Freedman, 1997:42). Tal como os bens de
consumo, o amor romntico tem relao com a novidade: diferentemente das sociedades tradicionais, nas sociedades modernas cada um tem a oportunidade de lidar com muitas pessoas estranhas (Campbell, 1989:93-94). Tambm semelhana
do mundo do consumo, no amor romntico o sonho tem uma posio privilegiada
em relao realidade; no caso especfico do amor primeira vista, a realidade
antecipada pelo sonho e coincide com ele (1989:245, n. 23). O amor romntico
associa pela primeira vez a ideia de amor com as ideias de liberdade e de autorrealizao. Ele est ligado a uma narrativa de vida individual, fornecendo ao sujeito
um canal potencial para controlar o futuro, em lugar de coloc-lo como um refm
nas mos do destino. A emergncia do amor romntico relaciona-se tambm s
mudanas nas relaes entre pais e filhos, e valorizao da maternidade e do lar
(Giddens, 1992:39-45).
Outro fenmeno que ocorre no sculo XVIII o que alguns autores qualificam como uma verdadeira revoluo sexual (Garton, 2004:81-82). Indcios dessa
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mudana nos costumes so o menor poder parental para interferir na deciso dos
filhos de se casarem (DEmilio & Freedman, 1997:66), a utilizao crescente da
gravidez por parte dos jovens como recurso para fazer com que os pais aceitem
seu casamento (1997:43), o aumento das separaes em funo da maior nfase no
amor e na satisfao sexual como requisitos para o casamento (1997:48), a valorizao da aparncia fsica das mulheres (1997:42-43), o crescimento da prostituio (1997:50-51). Nessa poca desenvolve-se a arte da seduo, a moda expe de
forma mais generosa o corpo feminino, a pornografia ganha espao. Os libertinos
recorrem com mais frequncia a acessrios como consolos e camisinhas, passam a
contar com clubes para suas experincias sexuais e exploram todo tipo de limites
corporais, como mostra o exemplo de Sade (Garton, 2004:91-93).
A relao entre amor romntico e sexualidade ambgua: o amor romntico
ao mesmo tempo estimula a sexualidade, na medida em que envolve ardor e paixo, e distancia-se dela, ao assumir uma dimenso sublime (Giddens, 1992:40,
45). Tambm ambgua a relao entre sexualidade e Iluminismo: se este contribui
para novas formas de represso, como vimos, ele tambm representa uma fora
liberadora, por conta da postura anticlerical (Garton, 2004:92), da valorizao do
indivduo em relao sociedade, da valorizao de tudo o que natural (DEmilio
& Freedman, 1997:40), da diferenciao entre os corpos masculino e feminino
at ento o corpo feminino era visto como uma verso incompleta do corpo
masculino e entre os papis sexuais masculino e feminino at ento os papis
sexuais eram definidos como ativo e passivo (Garton, 2004:96-99), da distino
cientfica entre prazer e reproduo, que torna possvel dissociar o ato sexual de
seu resultado em termos de procriao (DEmilio & Freedman, 1997:40-41).
No sculo XIX, a sexualidade divide-se entre a esfera privada, em que ela aparece como matria sujeita a gerenciamento individual, e a esfera pblica, terreno
dos conselhos mdicos, da venda de produtos sexuais, da pornografia, da poltica
sexual (DEmilio & Freedman, 1997:166). Essa diviso superpe-se a (e numa
boa medida coincide com) outra, entre as esferas sexuais feminina e masculina,
respectivamente. A separao de esferas substitui o modelo patriarcal da famlia
como uma pequena comunidade que funcionava ao mesmo tempo como unidade
produtiva sob o comando do homem. No novo modelo, os homens saem de casa
para trabalhar em troca de salrio, participar da poltica etc., enquanto as mulheres passam a controlar cada vez mais o ambiente domstico e a encarregar-se da
educao dos filhos (DEmilio & Freedman, 1997:57; Giddens, 1992:42). O amor
romntico e a maternidade so vistos como componentes essenciais da personalidade feminina (Giddens, 1992:42-43).
Ao fixar as mulheres esfera domstica, o amor romntico embora teoricamente igualitrio alimenta um padro de submisso feminina (Giddens, 1992:62).
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2004:34). A disparidade das datas propostas por diferentes autores para situar
o ocaso da moral vitoriana reflete os limites da liberao ao longo da primeira
metade do sculo XX, quando a revoluo sexual espalha-se das metrpoles para
as pequenas cidades mas enfrenta resistncias (Garton, 2004:191-193, 213-214).
Nos anos 60 acontece a segunda revoluo sexual do sculo XX (2004:210-211),
uma exploso ligada plula e permissividade (2004:217). Trata-se de um evento
multifacetado. De um lado, temos a postura machista e consumista de Hugh Hefner (Playboy) e outros, para quem a revoluo sexual um negcio. De outro, a
contracultura critica Hefner e v a revoluo sexual como algo poltico, mas nela a
seduo tambm d lugar carnalidade direta (2004:210, 221-223). Esta postura
busca inspirao terica em pensadores radicais como Wilhelm Reich, Herbert
Marcuse e Norman O. Brown (2004:220-221).
A revoluo sexual dos 60 importante especialmente para as mulheres e os
homossexuais (Garton, 2004:210-211). Ela se apoia numa nova gerao de autoras
feministas como Simone de Beauvoir (Le deuxime sexe, 1949) e Betty Friedan (The feminine mystic, 1963) que so mais radicais que suas predecessoras e
que atacam elementos machistas tanto de Hefner quanto da prpria contracultura
(2004:218, 223-224). Para os homossexuais, Stonewall marca o incio do movimento gay organizado, que avana bastante desde ento (2004:225-226). Se os
roaring twenties foram animados pelo jazz, a contracultura alimentada pelo
rock, que promove o amor romntico (por exemplo, em I wanna hold your hand,
dos mais apolneos Beatles) e o sexo (por exemplo em I cant get no satisfaction,
dos mais dionisacos Rolling Stones). No mesmo pacote de liberao de costumes,
e em absoluto contraste com o ascetismo e a autodisciplina da tica protestante,
cabe listar a popularizao das drogas no seio da cultura jovem, completando a
trade sexo, drogas e rocknroll. Podemos comparar as duas revolues sexuais
do sculo XX, nos anos 20 e nos anos 60, s duas revolues russas de 1917 a
social-democrata de fevereiro, liderada por Kerensky, e a bolchevique de outubro,
liderada por Lenin e Trotsky no sentido de que a segunda continua e aprofunda
a primeira.
Injuno do gozo
Como nota Camus (s.d [1942]:77), o carter de uma moral comum baseia-se
na experincia que ela chamada a calibrar: os gregos extraam a moral de seus
cios; os modernos, de seus dias de oito horas. No perodo mais recente, em que o
eixo do processo de socializao desloca-se da produo para o consumo, a escala
de valores predominante em boa parte da modernidade perde sentido. A tica do
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trabalho substituda por uma tica do direito ao gozo (Safatle, 2005:127). Ou,
para colocar as coisas de outra forma: a tica do dever d lugar tica do direito,
a tica indolor dos novos tempos democrticos (Lipovetsky, 1992). Ou ainda:
a vida em sociedade organiza-se sobre bases estticas, muito mais do que ticas.
Priorizam-se a gratificao imediata, o presente, as aparncias. Os remadores de
Ulisses, no mais sob o cdigo da antiga tica do trabalho burguesa, tiveram a cera
removida de seus ouvidos, e o prprio Ulisses j no est acorrentado ao mastro
(Kroker & Cook, 1988:15-16).
Podemos dizer que a sociedade ps-industrial fundada no consumo e no hedonismo opera com base numa economia psquica bastante diferente da sociedade
industrial fundada na produo e no ascetismo. A sexualidade est hoje associada
primariamente com a intimidade emocional e o prazer fsico individual, ficando
a reproduo em segundo plano (DEmilio & Freedman, 1997:v, xii, xv-xvi). Em
lugar de sublimar a sexualidade para trabalhar numa linha de montagem de automveis, o homem atual precisa ter sua sexualidade liberada para usar os automveis como objetos sexuais (Bauman, 2003:57). H uma perda social das balizas
do gozo (Santaella, 2004:151). Passamos de uma cultura ligada religio, que
induz ao recalque e neurose, para uma cultura que prope a livre expresso e a
realizao dos desejos, o que traz consigo a desvalorizao dos antigos valores e a
desagregao das figuras tradicionais da autoridade e do saber, observa Melman
(2005:133). No h mais nada no mundo que diga no (2005:206).
A prtica clnica indica hoje a ocorrncia de muito menos casos de culpabilidade ou frigidez feminina (Melman, 2005:59-60). De acordo com a filosofia moral
vigente, todos tm direito a realizar-se plenamente: o sexagenrio a ter um filho,
o casal homossexual a casar-se, o transexual a mudar de identidade (2005:38).
parte a pedofilia, todos tm direito a satisfazer suas paixes, a esperar que elas
sejam reconhecidas, aceitas, legalizadas (2005:35). Todos nos tornamos funcionrios encarregados de assegurar a satisfao dos que nos cercam: por exemplo,
os pais devem zelar pelo bem-estar dos filhos (2005:140). A legislao e a justia
tendem a adaptar-se a essa nova economia psquica, aceitando toda reivindicao
como legtima (2005:129-130) e reconhecendo que cada cidado faz jus completa satisfao (2005:141). Qualquer obstculo satisfao aparece como poltica
e moralmente incorreto (2005:141); quem quer introduzir alguma temperana
tachado de retrgrado (2005:138).
O supereu clssico, paterno, repressor, descrito por Freud, daria lugar a um
supereu arcaico, materno, permissivo, segundo a hiptese de Lacan (1998:162):
Ser que no h na neurose, por trs do supereu paterno, um supereu materno,
ainda mais exigente, mais opressivo, mais devastador, mais insistente? O gozo
no mais proibido, mas o resultado no liberador em relao a formaes
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Sexo Virtual
O fenmeno do sexo virtual ilustra a nfase no imaginrio em detrimento do
simblico como meio de reproduo social.
um fato bastante conhecido que toda nova mdia no demora muito para ser
utilizada para contedos sexuais. A tipografia, cuja primeira aplicao a impresso da Bblia, logo serve para produzir livros erticos. Algo semelhante ocorre com
a fotografia, o telefone, o cinema (mudo e falado), a televiso a cabo, o videocassete. E a Internet no exceo (Gackenbach, 1998:145; Joinson, 2003:110). Em
certos casos (como o do videocassete), a pornografia representa a killer application
que impulsiona uma nova mdia (Joinson, 2003:111; Wallace, 1999:159). No que
tange s tecnologias mais recentes, cabe ressaltar a tendncia de que o consumo da
pornografia se torne cada vez mais privado (peep shows, televiso a cabo, videocassete, Internet) (Joinson, 2003:110-111).
A constituio de uma infraestrutura para comrcio eletrnico (sistemas de
pagamento, servidores seguros) permite a operao comercial de vrios servios
erticos na rede: Web sites profissionais, hot chats, live shows etc. Trata-se de
servios acessados apenas por usurios que pagam uma taxa ou assinatura. Alm
disso, a facilidade de uso favorece a proliferao de contedos sexuais mantidos
por amadores, em Web sites pessoais, newsgroups, fruns, blogs etc. Mecanismos
como chats, comunicadores instantneos e Web cams possibilitam a interao em
tempo real entre usurios, com transmisso de texto e imagens, o que d margem
simulao de atos sexuais. Provavelmente a rea passvel de maior evoluo em
matria de sexo na Internet seja a chamada teledildonics (termo cunhado em 1974
por Ted Nelson, o inventor do hipertexto), que conjuga ferramentas mais convencionais da rede a brinquedos erticos controlados remotamente.
A disponibilidade de material ertico na Internet e o acesso a esse material
so facilitados pelas caractersticas prprias do meio. Devido abrangncia internacional e estrutura rizomtica da rede, que tornam difcil control-la, seu contedo escapa a muitas restries legais obscenidade que afetam outros veculos.
O carter privado do acesso poupa os internautas dos possveis constrangimentos
enfrentados por quem adquire ou aluga material ertico em bancas de revistas, sex
shops e videolocadoras. Os usurios tambm so protegidos em certa medida pelo
anonimato enquanto navegam. Esses fatores contribuem para que a distribuio
da pornografia via Internet tenha alcance maior que aquela feita por outros meios
(Wallace, 1999:169) e tambm para que o material pornogrfico veiculado na rede
seja mais alternativo, com maior peso para fetiches e prticas bizarras (Wallace,
1999:169; Joinson, 2003:112-113).
pertinente assinalar aqui que a virtualidade uma caracterstica do simb-
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Recebido: 04/fevereiro/2009
Aprovado para publicao: 20/fevereiro/2010
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Referncias bibliogrficas
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