Ponto 1 Bases ecolgicas do crescimento das espcies lenhosas da Caatinga

A Caatinga constituda por um conjunto de formaes vegetais que ocupa mais de 50% da
regio Nordeste do Brasil, aproximadamente 800.000 km, e apresenta como principal caractersticas
florestas com predominncia de rvores e arbustos, que so xerfilas, lenhosas, decduas, em geral
espinhosas, com presena de plantas suculentas e estrato herbceo estacional, alm de ampla
variao florstica.
Devido complexidade de sua composio, gerada pelo grande nmero de espcies com
diferentes caractersticas silviculturais, ecolgicas e tecnolgicas, poucas so as informaes de
como as plantas crescem, seja em reas intactas ou em reas antropizadas.
Algumas das espcies lenhosas mais tpicas da vegetao das Caatingas so: Amburana
cearensis (imburana de cheiro), Anadenanthera colubrina (angico), Aspidosperma pyrifolium (Pau
pereiro), Poincianella pyramidalis (catingueira), e Cnidoscolus phyllacanthus (faveleira).
A suculncia principalmente observada em Cactaceae e Bromeliaceae, enquanto que as
lianas so muito escassas. Algumas espcies pereniflias tambm ocorrem, Ziziphus joazeiro
(juazeiro), Capparis yco (ic).
Em relao ao crescimento das plantas, este pode ser definido como uma mudana de
magnitude de qualquer caracterstica mensurvel, como dimetro, altura, volume, peso, biomassa,
etc. Que ocorre por meio da diviso, alongamento e engrossamento de suas clulas.
Esse aumento produzido pela atividade fisiolgica da planta (meristema primrio e
secundrio). Em termos de dimetro o crescimento se d em funo das atividades do cmbio
vascular, onde as clulas formadas do origem ao lenho, que por sua vez, se diferenciam em alburno,
parte mais externa, com colorao mais clara, menor densidade e resistncia, e com atividade
fisiolgica, e cerne, parte mais interna, colorao mais escura, maior densidade e resistncia e sem
atividade fisiolgica. Em termos de altura o crescimento se d em funo do meristema ou gema
apical, atravs de divises celulares.
O crescimento de uma rvore poder apresentar diferentes variaes nas suas dimenses em
altura, dimetro, volume, rea basal e peso, em funo de diversos fatores que nem sempre podem
ser controlados ou monitorados, como os fatores fisiolgicos e genticos das espcies e suas
interaes com o ambiente.
Outras fontes de influncia direta no crescimento so os fatores climticos, pedolgicos,
topogrficos, biolgicos e a competio com outras rvores e outros tipos de vegetao. Outros
fatores que tambm se relacionam so aqueles derivados de aes antrpicas (desbastes, incndios,
etc.).

Alm dos fatores mencionados, o fator tempo tambm est atrelado ao crescimento, e por
este motivo que se procura conhecer a idade de uma rvore. O que cresce em uma rvore em
perodos sucessivos de tempo, o que se denomina de incremento.
Hierarquicamente, o fator abitico que mais influencia o crescimento das plantas da caatinga
a disponibilidade de gua, embora luz e nutrientes so fatores muito importantes que afetam a
produtividade do componente herbceo, bem como a biomassa arbrea. Do total de chuvas, algo
entre 85 a 90% ocorre durante a estao chuvosa, no entanto esses valores podem variar entre os
anos, afetando a germinao, recrutamento, crescimento e produo de flores e frutos.
A ocorrncia de dficit hdrico afeta o crescimento e o desenvolvimento das plantas em todo
o mundo, principalmente na regio tropical, existindo com isso um conflito entre a conservao da
gua pela planta e a taxa de assimilao de CO 2 para produo de carboidratos. Em funo disso as
plantas desenvolvem mecanismos morfofisiolgicos, que as conduzem a economizar gua para uso
em perodos posteriores. Esses mecanismos procuram ajustar as plantas aos perodos de maior
demanda evaporativa da atmosfera e reduo do contedo de gua no solo.
O dficit hdrico pode afetar o desenvolvimento do dossel vegetativo atravs da alterao no
nmero total de folhas da planta, na taxa de expanso e na senescncia. A sensibilidade dos
mecanismos de adaptao das plantas ao dficit hdrico depende do estgio de desenvolvimento da
planta e o efeito sobre a maioria das espcies varia de acordo com sua durao, intensidade e perodo
de ocorrncia no ciclo de vida da planta.
A sazonalidade climtica induz a um estado de estresse nas plantas da Caatinga, que
mostram as respostas ecofisiolgicas que favorecem a sua capacidade de sobrevivncia, sendo assim
as caractersticas das plantas xerfilas no so limitadas apenas a morfologia, mas tambm a nveis
fisiolgicos e bioqumicos. De uma maneira geral dentre os mecanismos de adaptao que uma
planta xerfila possui o mecanismo de controle estomtico o mais importante, porque as principais
perdas de gua pelas plantas so feitas pelos estmatos, cerca de 90%. No entanto, as plantas
possuem vrios mecanismos, destacando-se os que ocorrem ao nvel de estmato, que se d por
meio da reduo e do tamanho dos estmatos e sua localizao, predominantemente ou
exclusivamente na face dorsal da folha. Adaptaes ao nvel de folha: transformao de folhas em
espinhos; reduo da quantidade e do tamanho das folhas; eficiente controle estomtico; queda das
folhas; maior espessura da parede celular; maior presena de cera. Adaptaes ao nvel de caule:
Diminuio da altura; engrossamento e retorsimento do caule e armazenamento de gua no caule.
Adaptaes ao nvel de raiz: aprofundamento e engrossamento das razes (inteiramente e
parcialmente). O que permite a rebrota da planta mesmo aps longos perodos de falta de gua ou
mesmo intervenes antrpicas.

rgos de armazenamento de gua so tpicos em algumas espcies: Spondias tuberosa

(umb), as duas barrigudas (Cavanillesia arborea e Ceiba glaziovii), e Manihot spp. (maniobas).
A xeromorfia um carter quantitativo e desenvolvido em diferentes graus em distintas
espcies. Pode estar fixada de forma hereditria ou se desenvolver como resposta de aclimatao as
condies ambientais. Assim em plantas que crescem em condies de dficit hdrico, as estruturas
xeromrficas se associam com crescimento em condies de turgescncia reduzida, dando lugar a
estruturas mais compactas e grossas: em paredes celulares, parnquimas, cutculas e ceras, assim
como clulas e espaos intercelulares de menor tamanho.
Quanto fenologia, as espcies lenhosas da caatinga, comumente, apresentam os seguintes
padres, florao, como consequncia da precipitao, variao no perodo de frutificao, que
ocorre em funo da sndrome de disperso: espcies zoocricas geralmente produzem frutos entre
as estaes seca e chuvosa, autocricas na estao chuvosa e anemocricas na seca, quando a
circulao do vento maximizada por causa das folhas em senescncia. Embora a disperso
zoocrica ocorra durante a estao chuvosa, a maioria dessas sementes permanece dormente at o
incio da prxima estao. Assim, a germinao no incio da estao chuvosa maximiza o
crescimento da muda e aumenta a probabilidade de sovrevivncia e senescncia das folhas durante a
estao seca.
Alguns estudos sobre a fenologia de espcies lenhosas de caatinga indicaram que o
fotoperodo o fator indutor do brotamento e florao em espcies decduas de baixa densidade de
madeira, que apresentam estas fenofases no final da estao seca, diferentemente das decduas de alta
densidade de madeira, que desencadeiam aquelas fenofases durante a estao chuvosa.
Grande parte das espcies lenhosas da caatinga produzem sementes pequenas, entre 0 e 6 cm,
em funo do tamanho estas sementes so mais eficientes na captura de gua do que sementes
grandes, devido maior razo superfcie/volume. Esse comportamento vantajoso para as espcies
da Caatinga, uma vez que a disponibilidade de gua restrita apenas estao chuvosa, que varia de
trs a quatro meses.
Os frutos secos com sementes pequenas, com baixo teor de gua so frequentemente
associados com a disperso pelo vento e, assim, so tambm caractersticas das espcies.
A regenerao natural das espcies florestais do bioma caatinga ocorre atravs do banco de
sementes e por meio da emisso de brotos e/ou razes provenientes de indivduos danificados,
principalmente.
Quando da explorao da vegetao, no corte e em algumas situaes a queima dos restos
vegetais, usual ser mantida a base do caule da planta, sendo esperado que as reservas existentes
nessa base sejam suficientes para favorecer a rebrota das plantas que sobreviverem. Uma planta

cortada pode produzir rebrota logo aps o corte ou morrer com a chegada da estao seca, uma vez
que as reservas existentes na base do caule cortado podem no ser suficientes para favorecer a
produo de novas rebrotas.
Boa parte das espcies responde bem ao corte, com grande capacidade de rebrota, sendo o
indicador de uma resposta positiva perturbao. No entanto, estas espcies respondem de formas
diferentes ao processo de queima, em Mimosa sp., por exemplo, ocorre aumento na abundncia de
indivduos enquanto que em Poincianella pyramidalis ocorre aumento da capacidade de rebrota. Esta
diferena de resposta ao corte e ao corte e queima pode causar mudana na riqueza e diversidade da
vegetao.
Em relao ao acmulo de biomassa, sabe-se que ele pode ser afetado por fatores do
ambiente e fatores da prpria planta, entre os quais os que afetam a fotossntese e a respirao. Os
principais fatores so luminosidade, temperatura, concentrao de CO 2 do ar, contedo de gua,
fertilidade do solo e doenas, alm dos fatores internos, como idade, estrutura e disposio das
folhas, distribuio e comportamento dos estmatos, teor de clorofila, e acumulao de hidratos de
carbono.
Como expressa produtividade, a acumulao da biomassa diferente em cada local onde ela
determinada, refletindo uma variao que causada por diversos fatores inerentes prpria planta e
ao ambiente. Resultados de diversas pesquisas apontam que a distribuio da biomassa nos diferentes
componentes arbreos das espcies da caatinga segue a ordem: galho > fuste > folha.
Outras pesquisas indicam que em plntulas de florestas tropicais secas, h maior alocao de
biomassa no sistema radicular, fazendo as razes mais profundas para alcanar a gua do subsolo,
quando comparada com a parte area.
A biomassa em reas de vegetao de caatinga varia em torno de 5 a 10 t. ha, em locais mais
abertos, e de 50 a 100 t ha, em formaes florestais mais densas. De acordo com pesquisas
cientficas, uma rea de caatinga em bom estado de conservao deve apresentar uma produtividade
mdia de biomassa area variando de 30 a 50 t/ha, sem incluir herbceas e nem as razes.
Em relao produtividade de madeira, alguns estudos mostram que aps 15 e 20 anos do
corte o crescimento em rea basal e volume ainda apresentam tendncia de crescimento.
Estudos em reas de caatinga sob explorao florestal indicam que o crescimento das
espcies lenhosas sofre pouca influncia da intensidade de corte aplicada, cortes mais seletivos, de
menor intensidade, no aumentam a velocidade do crescimento de modo significativo, da mesma
forma que o pastoreio, fogo e destoca no afetam a velocidade media de crescimento, que depende
muito mais das condies edafoclimticas.

O crescimento e a produtividade da caatinga parecem ser muito mais influenciados pelo

nmero de meses midos ano e o nmero de anos midos ao longo de um ciclo de corte de uma
vegetao manejada.
Outras pesquisas tm observado que em reas de caatinga perturbada a quantidade de fustes
por rvore superior ao observado em reas sem perturbao, evidenciando uma estratgia de
crescimento vegetativo das plantas lenhosas.
No entanto, apesar da grande extenso e da importncia da Caatinga para o nordeste do
Brasil, poucas so ainda as informaes ecolgicas sobre este ecossistema, havendo uma carncia de
publicaes enfocando a biologia e dinmica das espcies.