A nossa apresentao sobre o texto: Why is economics not an evolutionary science?

Este texto de Thorstein Veblen e foi escrito em 1898. Sobre o autor vale a pena dizer que
este era americano, mas que criticava o estilo de vida conspcuo tpico dos americanos.
Pode ser considerado o pai do Institucionalismo, do Velho institucionalismo e tambm o
autor do termo economia evolucionista.
A sua obra influenciada pela doutrina Maximiana e pela doutrina Historicista, e surge
como uma crtica ao mtodo neoclssico. Estudou economia e, nas suas obras, crtica
tambm o mtodo de anlise econmica utilizado pelos seus contemporneos, assim como
faz no artigo que iremos apresentar.
Como foi dito, o artigo chama-se Why is economics not na evolutionary science?, em
portugus, Porque a economia no uma cincia evolucionista?. Com este ponto de
partida, o autor comea por explicar que a economia no uma cincia evolucionista,
porque no se enquadra no contexto das cincias modernas. E a partir daqui discorre acerca
da sua viso sobre a economia, do seu paralelismo com as cincias naturais e do porqu de
considerar que esta no se pode considerar nem uma cincia moderna nem uma cincia
evolucionista.
No texto, o autor comea por afirmar que a antropologia veio revolucionar as cincias
sociais, e que a Economia de seu tempo necessita de reabilitao, pois esta encontra-se
impotente para lidar com os problemas da sua atualidade. Isto deve-se ao facto da
economia no ter atingido um mtodo de estudo definitivo. Contrariamente a isso, o
conhecimento de ento, baseava em doutrina e leis naturais, conciliadas com fatos que
coincidentemente os confirmavam. Segundo o prprio, as cincias modernas e
evolucionistas lidam com a natureza humana e com factos reais, e apesar da economia
tambm lidar com factos reais, at de forma mais meticulosa, estes contentam-se com
enumerao de dados e de narrativas acerca do desenvolvimento, a partir das quais no
conseguiram criar nem teorias, nem conhecimento consistente acerca do assunto. E mesmo
vendo esforos para contrariar este facto, nas doutrinas de Mills, ou nas teorias de Cairnes,
e at mesmo nos economistas mais recentes, a viso da economia da poca continua
aqum das cincias consideradas evolucionistas.

A diferena entre os cientistas evolucionistas e pr-evolucionistas, no reside na falta de

esforos para a explicao dos processos, de crescimento ou de desenvolvimento. Mas sim
na atitude espiritual perante os fatos. Ou seja, a verdadeira diferena encontra-se na
maneira como os factos eram avaliados.
Os grandes economistas da sua poca, acreditavam que a relao causa-efeito era
independente do fator tempo e de todas as mudanas que este trs. O autor defende, na
sua anlise acerca das cincias evolucionistas que embora a relao causa-efeito seja de
facto importante, necessrio que se analise o seu contexto local e temporal, e com isto
introduz o termo causalidade cumulativa. Tanto os pensadores naturalistas, como os
clssicos no ficaram satisfeitos com formulao de sequncia mecnica e avanaram com
uma explicao derradeira, sendo esta a existncia de uma lei natural. E aqui surge a
primeira crtica do autor economia da sua atualidade, pois este critica a viso teleolgica
que os seus contemporneos exerciam perante a economia. Defendendo que a metafisica
dever comear-se a sobrepor providncia, ordem natural, ao direito natural e lei
natural, o autor faz incidir as suas ideias sobre um assunto que era dominado por crenas
teleolgicas e verdades absolutas, dando assim dessa forma importncia ao mtodo
econmico cientfico.
Para o autor importante ter em considerao a contextualizao histrica dos
acontecimentos. A investigao cientfica deve ser baseada exclusivamente na anlise de
factos, e das relaes entre esses factos e situaes do passado que os pudessem causar, ou
pelos quais puderam ter sido afetados. Neste sentido, nota-se a influncia de Darwin nas
concees do autor sobre a economia. Em Darwin, a evoluo deve-se no por influncia
espiritual mas sim pela fora da necessidade e pelas interaes estabelecidas ao longo do
processo. O autor vem ento rejeitar o mtodo de anlise esttico, e atravs do mtodo
evolucionista de Darwin na biologia, estabelece um paralelismo com a economia e como
esta deve ser encarada. Assim como a viso de Darwin veio revolucionar a biologia, os
economistas devero tambm procurar um mtodo mais cientfico na anlise da economia
por forma a se tornarem uma cincia. ento aqui percetvel, que o autor defende uma
conceo darwinista da economia. Pois, assim como a evoluo dos animais no se deve
influncia divina, mas sim a fatores externos, aos quais estes so obrigados a se adaptarem,
a economia tambm sofre alteraes conforme as adaptaes s quais forada. O homem

como ser racional faz escolhas, escolhas essas pensadas num prisma de prazer ou dor. Essas
escolhas vo influenciar o sistema econmico e iro causar alteraes no mesmo, alteraes
que influenciaro os indivduos e assim consecutivamente. Assim, o estudo da histria e do
contexto de facto importante para a anlise econmica. Dado que os indivduos no tm
opinies nem gostos exclusivos, partilham-nas com outros indivduos e assim agem como
grupos originando as instituies. A abordagem de Veblen foca-se portanto no aspeto
dinmico do processo econmico, ao que ele chamou hbitos prevalentes de
pensamento. Defende portanto uma abordagem do contexto cultural e institucional. Isto
diz respeito importncia da histria na economia. O autor foca-se na importncia do
contexto para a anlise econmica, o que contrasta fortemente com o paradigma
dominante na economia da poca, na qual os modelos so concebidos e aplicveis a
diferentes situaes, ou seja, mantm-se inalterados independentemente do contexto
institucional ou histrico. O autor argumentava ento que as instituies e a sua influncia
nos indivduos e consequentemente nas suas aes, devem ser consideradas como a
unidade bsica da anlise econmica. Os economistas no podem ento apenas analisar a
esfera econmica estritamente definida. Mas sim todas as reas que a compem, o
ambiente cultural dos agentes. A anlise deve considerar a ideia das instituies sociais, e
no s fatores econmicos, mas tambm fatores sociais e culturais que influenciam o
comportamento dos indivduos.
Lembrando ento a crtica inicial do autor ao conceito do equilbrio esttico que advm da
teoria da mo invisvel, os economistas da sua poca defendiam que o comportamento dos
indivduos era esttico. Veblen, vem por outro lado defender que embora o homem seja um
sistema que tende para o equilbrio, a imensa variedade de consumveis que lhe so
impingidos faz com que este se direcione numa ou noutra direo. Tudo isto implica ento
uma teoria baseada na caracterizao de um equilbrio, o que de acordo com o autor no
compatvel com a viso evolucionista, pois nesta, a noo de equilbrio no faz sentido pois
advm de vises teleolgicas. Aqui novamente voltamos a ver o foco do autor nos
indivduos, e nas instituies que estes compem e de maneira que estas, em conjunto com
a natureza humana influenciam o seu comportamento. Comportamento esse que ir
influenciar a economia e que como tal, deve ser tido em considerao, segundo o autor para
uma anlise cientfica da economia.

Podemos ento concluir que o foco principal da sua crtica, assim como a justificao ao
porqu da economia no ser considerada uma cincia moderna e evolucionista se deve a
dois pontos distintos:
Por um lado, o autor rotula a teoria econmica clssica como puramente esttica e
incapaz de se moldar sociedade ou mudana econmica de forma adequada. Este
crtica o facto da teoria econmica ser considerada uma projeo da conduta ideal;
E por outro lado, surge a crtica face aos economistas da sua poca, que descartam
as relaes de causalidade e a ao dos indivduos e das instituies relevantes para
o processo de mudana econmica.
Em sntese podemos ento voltar a dizer que as teorias de Veblen foram bastante
importantes e que este exerceu uma influncia fortssima, pelo que ainda hoje existem
correntes que partiram de princpios apresentados pelo prprio. Com Veblen surge uma
mudana no paradigma do pensamento econmico.
Neste artigo est presente a sua crtica ao neoclassicismo e s suas anlises reducionistas e
estticas, com nfase no equilbrio em vez de na mudana. O autor refere para que a
economia possa ser considerada uma cincia evolucionista esta dever focar se na
mudana, que advm das interaes estabelecidas entre indivduos e instituies. O autor
portanto considerado o pai do velho instititucionalismo, e como pudemos ver no artigo
este considera as instituies como a unidade bsica da anlise econmica. Defendendo que
as instituies e os indivduos devem ser observadas como um conjunto no processo de
evoluo, e que a mudana e o crescimento no podem ser compreendidas sem uma
anlise da modificao dos hbitos mentais que os afetam. O autor prope-nos ento que
para se tornar uma cincia evolucionista a economia necessita de reabilitao. Para estudar
economia dever ter se em conta a relao de causalidade cumulativa, ou seja, estudar os
acontecimentos de um ponto de vista de causa-efeito, ou por outra, que tm de ser
estudado de um ponto de vista alheio a teorias e doutrinas baseadas em vises teleolgicas,
assim como sugerido na teoria da evoluo de Darwin.