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Introduo
Historicamente, o processo de envelhecimento foi associado ao declnio de funes
biolgicas e cognitivas, bem como ao aumento da dependncia dos recursos sociais.
Entretanto, pesquisas atuais revelam a existncia de numerosos padres de envelhecimento, sugerindo que esse processo individual uma experincia heterognea. Fatores
como as circunstncias histricas e culturais, a incidncia de doenas e a interao entre
aspectos genticos e ambientais influenciaro o envelhecimento de cada indivduo (NERI; FREIRE, 2000).
Diante das possveis trajetrias do envelhecer, em 1960 surgiu um novo termo na gerontologia velhice bem-sucedida ou saudvel associado aos aspectos positivos da ve
lhice. Os fatores que definem uma velhice bem-sucedida so a autonomia, a independncia e o envolvimento ativo com a vida, a famlia, os amigos, o lazer e a sociedade. Alm
disso, o equilbrio entre as limitaes e as potencialidades do indivduo um aspecto
relevante para a obteno de uma velhice saudvel (OKUMA, 2002).
Dessa forma, o grande desafio para as disciplinas da rea da gerontologia tem sido
definir critrios para distinguir o que normal, patolgico ou bem-sucedido no envelhecimento. Dentre os parmetros mais aceitos para essa comparao, encontram-se:
a) avaliao da ausncia de doenas fsicas e mentais crnicas e de incapacidades funcionais; b) ausncia de fatores de risco como hipertenso, tabagismo e obesidade; c) ma
nuteno do funcionamento fsico e mental; e d) engajamento ativo com a vida (NERI;
YASSUDA, 2004).
Um fator importante para ter um envelhecimento saudvel a atividade, termo que
inclui a prtica de exerccios fsicos e mentais, individuais e grupais (RAHAL; ANDRUSAITIS;
SGUIZZATO, 2007). A Organizao Mundial de Sade (WHO, 1998) afirma que a prtica
regular de exerccios tem o poder de prevenir, minimizar e/ou reverter muitos dos problemas que frequentemente acompanham o processo de envelhecimento.
No que se refere ao aspecto fsico, Fries (1990) afirma que as pessoas com idade acima
de 70 anos podem ter suas reservas cognitivas aumentadas com exerccios aerbicos e
prtica orientada de esportes. Evangelista et al. (2004) investigaram a influncia da atividade fsica na capacidade funcional de idosos e verificaram melhora significativa na
reabilitao de doenas cardacas, circulatrias, osteoarticulares e respiratrias nos idosos pesquisados.
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Mtodo
Amostra
A amostra foi composta por 394 indivduos com idade igual ou superior a 60 anos,
residentes na comunidade, sendo representativa da populao total de idosos da rea
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Procedimento
Para preservar a representatividade da amostra, foram adotados os critrios do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE), que dividiu a cidade de Juiz de Fora em
16 unidades territoriais, as quais so definidas segundo critrios de localizao geogrfica e nvel socioeconmico. Os bairros que compem as unidades territoriais so subdivididos em setores censitrios, os quais so formados por ruas definidas em quarteires
especficos, havendo o ponto inicial e o final a ser percorrido (INSTITUTO BRASILEIRO DE
GEOGRAFIA E ESTATSITICA, 2002).
No presente estudo, realizado na rea urbana da cidade, foram selecionadas as unidades territoriais com populao idosa acima de 5%, e, em seguida, sortearam-se os
bairros a serem visitados em cada uma dessas unidades, preservando a proporcionalidade de idosos em cada regio. Diferentes setores de cada bairro foram visitados at que
se completasse o nmero de idosos que o representasse, caracterizando, portanto, uma
amostragem por conglomerados. Trabalhou-se com intervalo de confiana de 95%.
Para a identificao e o recrutamento dos idosos, adotou-se o procedimento porta a
porta do IBGE. Sendo assim, 15 acadmicos do curso de Psicologia da UFJF, devidamente
treinados, visitaram os domiclios no perodo de junho a dezembro de 2006, buscando
pessoas com 60 anos de idade ou mais. Nas residncias em que havia idosos, faziam-se a
apresentao do estudo e o convite a participar. Ao aceitarem, agendava-se um horrio
para a realizao da entrevista que aconteceria no prprio domiclio do idoso. Nesse
momento, o participante assinava o termo de consentimento livre e esclarecido. No
foram includos indivduos institucionalizados ou incapacitados.
Instrumentos
Mini-Exame do Estado Mental (MEEM) (FOLSTEIN; FOLSTEIN; MC HUGH, 1975): o MEEM
composto de 30 itens que avaliam orientao espaotemporal, memria imediata,
evocao, memria de procedimento e linguagem. O escore varia de 0 a 30 pontos.
Subteste Dgitos da Escala WAIS-III (NASCIMENTO; FIGUEIREDO, 2002): usado para
avaliar a memria de trabalho, investiga as habilidades de recordao e repetio ime
diata. Consiste na repetio oral de sequncias numricas em ordem direta (16 itens)
e inversa (14 itens), perfazendo 30 pontos.
Fluncia Verbal (categoria animais) (ISAACS; KEMMIE, 1973): avalia funes executivas, memria semntica e linguagem. Consiste em propor ao examinando que, num
perodo de 1 minuto, diga o mais rpido que puder nomes de animais que conseguir
lembrar.
Atividade fsica: foi avaliada por meio de cinco perguntas: O(a) sr.(a) exerce algum
tipo de atividade fsica?; Quantas vezes por semana o(a) sr.(a) faz algum tipo de
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atividade fsica?; Qual seria esta atividade fsica?; H quanto tempo o(a) sr.(a) faz
esta atividade fsica?; Esta atividade desenvolvida por iniciativa prpria (lazer) ou
por determinao mdica?.
Resultados e discusso
A idade variou entre 60 e 98 anos (M = 71,01; DP = 8,05), e 274 idosos (69,5%) eram
do sexo feminino. A mdia de escolaridade da amostra foi de 6,10 anos (DP = 4,52). Em
relao ao desempenho cognitivo, a mdia do escore no MEEM foi de 25,32 (DP = 4,49);
no subteste Dgitos, de 10,96 (DP = 3,70); e Fluncia Verbal de 11,87 (DP = 4,29).
No que se refere prtica de atividades, 43,9% dos idosos (N = 173) relataram fazer
algum tipo de exerccio fsico, 101 (58,7%) o faziam por iniciativa prpria e 66 (38,4%)
por determinao mdica. Entre os idosos ativos, a mdia de idade foi de 70,06 anos
(DP = 7,83), sendo 115 (66,5%) mulheres. A mdia de anos estudados nesse grupo foi de
7,47 (DP = 4,94). Quanto ao tipo de atividade realizada, a caminhada foi a mais frequente (77,3%; N = 133), seguida por ginstica (12,7%; N = 22) e hidroginstica (10,4%; N = 18);
77 pessoas (44,5%) se exercitavam entre duas e quatro vezes na semana, e 82 (47,4%)
mais de quatro vezes. Em relao ao tempo, 83 idosos (50,9%) relataram que praticavam
a atividade por at cinco anos e 15 (9,2%) a faziam por mais de 30 anos.
Considerando os idosos sedentrios (N = 221; 56,1%), a idade mdia apresentada foi
de 71,75 anos (DP = 8,17), sendo 159 do sexo feminino (71,9%). A escolaridade mdia
desse grupo foi de 5,02 (DP = 3,84) anos. A anlise descritiva do desempenho cognitivo
de ambos os grupos apresentada na Tabela 1.
MEEM
M (DP)
DGITOS
M (DP)
F. VERBAL
M (DP)
Idosos ativos
173
25,97 (4,09)
11,58 (3,93)
12,52 (4,46)
Idosos sedentrios
221
24,82 (4,74)
10,48 (3,45)
11,35 (4,10)
Para verificar se a atividade fsica influenciava o desempenho cognitivo, foram realizadas anlises de varincia com um fator de dois nveis (ser ativo/sedentrio) para cada
medida cognitiva. Os idosos ativos obtiveram escores significativamente mais altos em
todas as avaliaes (MEEM: F(1,394) = 6,46 e p = 0,011; Dgitos: F(1,394) = 8,72 e p =
0,003; Fluncia Verbal: F(1,392) = 7,27 e p = 0,007).
Houve diferena significante entre os grupos em relao idade (F(1,393) = 4,31; p =
0,039), ou seja, os idosos ativos eram mais jovens do que os sedentrios. A mdia de escolaridade dos indivduos ativos foi significativamente maior que a dos sedentrios
(F(1,393) = 30,74; p = 0,000).
Como foram constatadas mdias de idade inferior e maior nmero de anos estudados
entre os idosos ativos, realizou-se uma anlise de covarincia para cada instrumento de
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Controlando a varivel
idade
Controlando a varivel
escolaridade
ANOVA
ANCOVA
ANCOVA
MEEM
6,46
0,011
3,71
0,055
0,04
0,848
Dgitos
8,72
0,003
7,33
0,007
0,01
0,904
Fluncia Verbal
7,27
0,007
4,81
0,029
0,30
0,584
Concluso
Este estudo investigou a prtica de exerccios fsicos entre idosos saudveis em uma
amostra populacional na cidade de Juiz de Fora (MG). A frequncia de idosos engajados
em alguma atividade fsica foi relativamente alta (43,9%).
interessante destacar que, desse grupo, mais da metade se exercitava por conta prpria (58,7%). Isso pode indicar a presena de demanda dessa populao por programas que
envolvam atividades fsicas. Nesse sentido, importante a criao de medidas que incentivem a participao de idosos em atividades desse tipo, bem como a criao de oportunidades para isso. Ressalta-se que tais polticas de conscientizao devem ser desenvolvidas
numa linguagem que alcance e sensibilize as camadas menos escolarizadas.
No que se refere escolaridade, foram verificadas diferenas estatisticamente significativas entre o grupo de ativos e de sedentrios, havendo maior engajamento em atividades por parte dos idosos mais instrudos. Talvez o nvel de instruo contribua para um
maior entendimento da importncia da atividade fsica no bem-estar dos indivduos e
consequente busca de meios para a promoo de sade (MACIEL; GUERRA, 2007).
Verificou-se uma relao positiva entre a prtica de exerccios fsicos e a cognio de
idosos, mesmo quando se controlou o efeito da idade. A nica exceo observada foi o
desempenho do MEEM, que apresentou efeitos no limite do nvel de erro estatisticamenPsicologia: Teoria e Prtica 2009, 11(1):76-84
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te aceitvel. possvel que esse achado esteja relacionado natureza do teste, uma vez
que o MEEM uma escala global de rastreio cognitivo, com baixa complexidade de execuo (ALMEIDA, 1998).
Ainda que se tenha detectada uma associao positiva entre atividade fsica e cognio nos idosos investigados, a diferena significativa encontrada na mdia de anos estudados entre os grupos instigou a anlise dessa relao, retirando-se o efeito da escolaridade. Isso porque, segundo a literatura, a escolarizao est associada cognio, uma
vez que quanto menor a escolaridade, pior o desempenho cognitivo (ALMEIDA, 1998;
BERTOLUCCI et al., 1994).
De fato, ao se controlar o efeito da escolaridade, no se verificou diferena entre os
grupos, ou seja, o melhor desempenho cognitivo dos idosos ativos pode ter ocorrido por
eles serem mais escolarizados e no por praticarem atividades fsicas. Em decorrncia
disso, no foi possvel afirmar o efeito da prtica de exerccios sobre o desempenho cognitivo dos sujeitos da amostra. Uma possvel explicao para isso se refere ao procedimento de coleta de dados, uma vez que neste trabalho priorizou-se a percepo do
idoso acerca do que consistia o exerccio fsico e de que forma ele o executava. Desse
modo, a prtica de caminhada, por exemplo, era uma atividade sistematizada para uns,
enquanto outros a definiam como o ato de fazer compras de forma rotineira.
Sugere-se que futuros trabalhos separem o efeito da escolaridade e da atividade fsica, bem como controlem outras variveis, tais como alimentao, frequncia, tipo e
tempo de durao da atividade fsica realizada, a fim de retirar possveis fatores de confuso da anlise. Tambm interessante investigar, dentre as diversas formas de exerccio fsico, quais so as mais eficazes para o aprimoramento cognitivo.
Referncias
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BRASILEIRO DE GERIATRIA E GERONTOLOGIA, 14., 2004, Salvador. Anais... Salvador:
Interlinks Consultoria e Eventos, 2004.
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Eliane F. C. Banhato, Natlia Nunes Scoralick, Danielle Viveiros Guedes, Kelly C. Atalaia-Silva, Mrcia M. P. E. Mota
WORLD HEALTH ORGANIZATION (WHO) The World Health Report. Disponvel em:
<http://www.who.ch>. Acesso em: 14 set. 2008.
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Alto dos Passos Juiz de Fora MG
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Tramitao
Recebido em outubro de 2008
Aceito em fevereiro de 2009
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