Sonhos Perdidos

Ann Owen
Lynn mal podia acreditar na sua sorte.
Iria para as Bahamas, dar aulas a um grupo
de crianas, e ainda teria a chance de
estudar os recifes de corais, para sua tese
de formatura. Os dias corriam tranqilos
naquele paraso tropical e, apesar de estar
longe de casa, Lynn sentia-se feliz. E ficou
mais maravilhada quando Gregg Nichols,
famoso bilogo marinho, a convidou para
ajud-lo em suas pesquisas. Ela aceitou sem
pensar, e foi o seu erro. Apaixonou-se
perdidamente, mesmo sabendo que ele
pertencia a outra mulher. E Helen Tracy no
1

era do tipo de deixar roubarem seu homem.

Ciumenta e cruel, fez tudo para infernizar a
vida de Lynn. E ela, desesperada, teve que
abandonar para sempre aquele paraso e o
homem que amava.
Copyright: 1980 by Ann Owen
Ttulo original: "The Sands of Time"
Todos os direitos reservados, incluindo o direito de reproduo total ou parcial sob
qualquer forma. Essa edio publicada por entendimento com Silhouette Books, a
Simon & Schuster Division of Gulf & Western Corporation, New York, N.Y., USA
Silhouette, Silhouette Romance e colofo so marcas registradas de Simon &
Schuster
Traduo: Luzia Roxo Pimentel
Copyright para a lngua portuguesa: 1983
Abril S.A. Cultural e Industrial So Paulo
Composto na Linoart e impresso nas oficinas do Circulo do Livro S.A.
Capa: Ilustrao Silhouette
LIVROS ABRIL
Romances para Amar
Caixa Postal 2372 So Paulo

DIGITALIZAO: Silvia Crispim

REVISO: Nia

CAPITULO I
Lynn Hartwell desceu do avio no escaldante aeroporto da ilha Grande baco.
Algum deveria ter ido esper-la, mas no grupinho de pessoas de p na sala no havia ningum
que pudesse ser a sra. Tracy. Os outros passageiros se acomodaram num micronibus antigo e Lynn
ficou sozinha com sua bagagem e a velha mquina de escrever.
Txi, senhorita? disse um senhor, de dentro de uma caminhonete.
No, obrigada. A sra. Tracy vir me buscar. Lynn sentiu-se apreensiva quando o chofer desceu
e abriu a porta.
O iate da sra. Tracy est nas docas do Governo, senhorita. No adianta nada ficar aqui, no sol,
esperando. O aeroporto vai fechar e s abre no fim da tarde para a chegada do avio de Nassau.
Ento, pode me levar at as docas?
Enquanto se sacudiam pela estrada estreita, calada com cascalho de conchas, Lynn observava a
paisagem ensolarada das Bahamas. Nenhuma brisa, nenhum ventinho perturbava as folhas das rvores.
As bananeiras permaneciam imveis debaixo do sol brilhante. Ela tinha imaginado estradas sombreadas
por palmeiras e refrescantes ventos vindos da praia. Sentia-se suada e sua blusa de algodo estava
grudando no pescoo.
E se no houver ningum me esperando nas docas?, ela pensou.
Voc a escritora amiga da sra. Tracy? o chofer perguntou, olhando para a mquina de
escrever, aos ps de Lynn.
No. Eu no a conheo. Ela arranjou tudo para eu vir cuidar de umas crianas americanas, que
esto indo mal na escola. No sou escritora. Estudo biologia marinha. Agora estou procurando ganhar
algum dinheiro e descobrir como um rochedo de coral.
Cuidado com os tubares, moa avisou o chofer.
A caminhonete parou no incio da doca de concreto.
Um barco a motor, todo desajeitado, se balanava ali do lado, enquanto recebia carga: caixotes de
Coca-Cola, sacos de cimento, rolos de papel e algo que parecia um compressor de ar. Lynn imaginou a
quem pertenceria aquilo.
O chofer do txi olhou os quatro barcos que estavam ancorados no porto.
Hum.. . a Deusa do Mar no est aqui...
Lynn ficou com o corao pequeno.
Vamos ele falou. O Ruivo pode t-la visto em Hopetown ou Man-o-War.
Ele a conduziu ao barco, j quase totalmente carregado, que parecia um txi-martimo.
A moa est procurando a sra. Tracy. Voc sabe onde ela est, Ruivo?
O jovem de cabelos vermelhos enxugou o pescoo com um leno.
No. No estava em Man-o-War... pode estar em Hopetown. Virou-se para Lynn. Eu
tenho uma turma que est indo para l. Algum vai saber onde ela est. Quer colocar suas coisas a
bordo?
O Ruivo jogou mais dois sacos no barco e foi para a proa. Lynn no tinha outra escolha e
respondeu:
Est bem.
Dez shillings, por favor, moa pediu o chofer da caminhonete.
Lynn mexeu na bolsa de palha e pegou o dinheiro. O sorriso do homem a fez ter certeza de que
estava pagando a mais. Estremeceu quando ele jogou sua preciosa mquina de escrever para o Ruivo,
3

que a agarrou com percia, colocando-a no banco rasgado da lancha.

Em seguida, ele deu partida no barco, que saiu velozmente, fazendo esvoaar os cabelos de Lynn.
Ela queria saber quanto tempo ia demorar aquela viagem, mas o barulho do motor era alto demais.
Acomodou-se no banco duro e, pela primeira vez, sentiu-se tranqila, desde que tinha sado da casa de
seu pai, naquela manh, num bairro de Miami.
Pelo menos no precisava tomar deciso nenhuma. Estava se concentrando apenas naquela
viagem para Hopetown e procurou se divertir cora os fatos do momento.
O brilho azulado da gua era lindo a distncia. O sol brilhava sobre as ondas. Ela respirou fundo
e viu um peixe voador mergulhando. Ao longe, uma cadeia de ilhas parecia pairar acima do mar.
De repente, o som do motor ficou mais fraco e ela sentiu que a velocidade do barco diminua e
entravam num canal estreito. direita, havia um farol pintado com listras brancas e vermelhas. Um
povoado com casinhas de madeira coloridas, rodeadas de palmeiras, parecia um dos posters de turismo
das Bahamas. Ao lado, um pequeno porto, com uma dzia de barcos ancorados.
O Ruivo manobrou cuidadosamente a lancha e parou num ponto de concreto branco, desligando
o motor. Depois baixou o vidro que separava o seu cubculo do deck.
Chegamos, turma! ele berrou.
Um homem bronzeado saiu da cabine de um dos outros barcos.
Lynn no conseguiu ouvir a conversa entre eles. O rapaz do barco pesqueiro jogou uma corda
para o txi-martimo, a fim de evitar que ele se afastasse.
Depois o Ruivo foi at onde ela estava sentada.
Srta. Hartwell?
Ela ficou espantada em ouvir seu nome.
Este Paul Hudson. A sra. Tracy pediu que ele a levasse at a ilha Delfim.
Lynn ficou preocupada. No era tmida nem tola o suficiente para ir sozinha com aquele rapaz
desconhecido. Por outro lado, ele sabia o nome dela; seno, como o Ruivo teria ficado sabendo?
Procurou raciocinar.
Voc pode me levar l? ela arriscou. O Ruivo sacudiu a cabea.
Eu lenho de descarregar aqui e correr para Man-o-War pegar um passageiro que vai partir no
avio da tarde. Mas no adiantaria nada... a mar est baixa e no teremos gua suficiente para ancorar
na ilha Delfim.
Ele parecia ansioso para ir embora. Percebendo a relutncia dela, explicou:
Paul um bom marujo. Ele leva voc l.
No adiantava dizer que estava preocupada com outra coisa e no com a competncia martima
do homem. Lynn sentiu-se aborrecida com a tal sra. Tracy, por deix-la naquela situao desagradvel.
Muito bem. Quanto custa?
Trs dlares.
Pelo menos no teriam de discutir sobre o troco. O Ruivo jogou as coisas dela para o Peixinha.
Lynn agarrou a mquina de escrever e segurou a mo que ele lhe oferecia para subir a bordo. O homem
acenou e o txi-martimo se afastou. Lynn observou o ancoradouro ficando para trs.
Bem-vinda a bordo, srta. Hartwell.
Lynn virou-se para o homem. Ele era bronzeado, esbelto, com cabelos cor de areia e um toque
gentil nos olhos azuis. Parecia um adolescente. Vestia apenas um jeans desfiado na barra.
Quer alguma coisa, antes que eu desa para os controles? Aposto que est com sede.
4

 Aceito um copo de gua.

Trago em um minuto respondeu, desaparecendo num compartimento.
Lynn sentiu que a garota perdida naquele paraso tropical no era ela. No era a Lynn Hartwell
que ela conhecia, a filha do professor de qumica que tinha ido para a Universidade com bolsa de
estudos, complementada pelo que ganhava noite na biblioteca e nos fins de semana, trabalhando como
caixa de um supermercado. Ela, que nunca havia sado dos Estados Unidos... que jamais fora a qualquer
lugar... somente uma vez havia acampado na Carolina, com o pai. Certamente, no podia ser ela que
estava quase voando naquele veleiro, pelas ilhas das Bahamas, com um jovem estranho.
Aqui est. Ele sorriu interrompendo seus pensamentos. Acho que deve estar cansada de
ver gua, depois de ficar sentada neste barco tanto tempo disse, estendendo o copo. No sei se est
boa, porque ficou estocada na caixa d'gua.
Lynn tomou um gole, sentindo-se agradecida.
A ilha Delfim longe?
Com este vento, ns demoraramos algumas horas se fssemos usar as velas. Se voc preferir,
podemos usar o motor e chegaremos mais cedo.
Motor? ela indagou sem entender.
Sim, ura motor auxiliar, um pouco barulhento, mas no vamos us-lo por muito tempo.
Eu gostaria de usar s as velas. Mas talvez a sra. Tracy esteja me esperando h algum tempo.
Acho que no ele respondeu num tom esquisito. Ela est numa festa, numa casa na baa
dos Piratas... no vai voltar to cedo.
Lynn pensou, desconsolada, que a sua chegada no parecia ansiosamente esperada, como havia
imaginado.
Bem, ento vamos velejar ela disse, entusiasmada com aquela nova experincia.
O veleiro era duas vezes maior do que um pequeno barco a vela em que ela havia andado quando
criana.
timo. Paul parecia muito satisfeito com a deciso dela. Talvez voc queira trocar de
roupa ele sugeriu. H uma cabine no fim do corredor.
Lynn desceu uma escadinha e ele lhe estendeu sua bagagem.
melhor guardar sua mquina de escrever debaixo da escada. s vezes a gua espirra aqui
dentro.
Momentos depois ela voltava usando um short xadrez de azul e branco e uma blusa branca de
algodo. Tinha amarrado os cabelos compridos com um leno e trocado o relgio de ouro por outro
menos valioso. Usava culos de lentes redondas e escuras, que a protegiam do sol. Estava descala e
sentia-se muito animada.
O jovem estava no deck puxando umas cordas.
Vamos usar o motor at irmos mais longe. O canal estreito e com curvas. No quero me
arriscar a pegar uma mar baixa ele explicou.
O motor tossiu duas vezes, depois pegou.
Segure a corda. Quando a ncora subir, eu lhe dou um sinal e voc a puxa para dentro.
Paul se afastou antes que ela pudesse protestar. E Lynn viu que j havia feito tudo o que fora
pedido, antes de conseguir se preocupar. Paul sorriu para ela e Lynn, seguindo as indicaes, segurou no
timo e foi guiando o barco pelo canal. Ficou encantada ao ver as conchas cor de marfim, ali perto da
margem, e sentiu-se aliviada quando o jovem desligou o motor e s ouviram o barulho das guas.
Paul ajustou as velas e comentou, admirado:
5

 Voc daria uma tima navegadora!

Eu nunca velejei antes... s num barquinho, quando era criana. Voc se arriscou muito,
deixando-me dirigir.
No. Ele riu. preciso muito mais percia para dirigir um barco pequeno. Um erro e
voc est na gua. Os barcos maiores so mais protegidos. Voc prefere que eu dirija?
Agora est ficando divertido disse ela, continuando a segurar o timo.
timo. Ento, eu vou dando as indicaes. Ele brincou. Est vendo aquele vale, entre
duas montanhas? Apontou para duas montanhas verdes, no horizonte. Endireite o barco para l e
siga em frente.
Ficaram num silncio agradvel. Lynn sentia a brisa suave em sua pele e achava que o tempo
havia parado. Esquecera completamente de onde tinha vindo e para onde estava indo.
De repente, percebendo o olhar insistente do jovem, ela se mexeu pouco vontade.
Conhece bem a sra. Tracy? indagou.
baco como uma cidade pequena. Todos se conhecem. A ilha Delfim tem um dos melhores
ancoradouros para barcos pequenos. Eu fui l uma poro de vezes, antes de a sra. Tracy ter comprado a
ilha. Agora, no tenho ido mais, pois inverno. Depois, h por l muitos barcos e no gosto disto. Ela
sempre tem muitas visitas. Se venho para estes lados, de vez em quando levo l a correspondncia e as
compras. J fiz alguns trabalhos por l... O que ganho ajuda a manter meu veleiro bem pintado, em
forma e com boas cordas.
Ento, hoje voc vai fazer mais uma entrega. Lynn comentou.
Ela o viu olhar adiante. Agora estavam perto da margem e dava para ver a vegetao, as rochas e
as rvores.
hora de diminuir a velocidade. Estamos chegando em guas rasas ele avisou. Vire
para a direita.
Lynn fez o que ele mandou e Paul desceu a escadinha. Momentos depois voltou trazendo uma
guitarra.
J que voc est fazendo todo o trabalho, pelo menos eu vou distra-la disse ele sorrindo, e
comeou a cantar baixinho, como se fosse para si mesmo.
Estamos quase chegando Paul disse, meia hora depois. Agora temos de ir com calma
para ver como est a entrada do porto.
A rota os levou a um penhasco do lado sul da ilha.
Lynn olhou para cima e viu a casa, entre a densa vegetao. Enquanto olhava, um homem saiu
das sombras e parou, observando o barco. Ele estava longe demais para que ela distinguisse seus traos,
mas viu que usava calo e trazia equipamento de mergulho: mscara e ps-de-pato. Algo no seu modo
de andar chamava a ateno, mesmo a distncia. Ele parou por um momento, fitando-os. Depois
levantou a mo numa saudao. Quando a distncia diminuiu, Lynn olhou para trs e viu-o descendo por
um caminho que ia dar na base do penhasco.
Quem aquele homem? ela perguntou, curiosa. At agora no tinha pensado em encontrar
mais ningum, apenas a sra. Tracy.
Gregg Nichols. cientista e escritor. Agora est fazendo um trabalho sobre os recifes de
coral. Um dos maiores recifes do oceano fica aqui perto das ilhas Abaco. Ouvi dizer que ele mandou
fazer um barco na ilha de Andros e est hospedado na casa da sra. Tracy, at que o barco esteja
terminado.
Gregg Nichols! Lynn mal podia acreditar no que tinha ouvido. S podia ser o famoso cientista
australiano cujos livros haviam feito com que ela escolhesse a carreira de biloga marinha. H pouco
tempo tinha lido uma histria encantadora e fantstica, sobre ele, no Times.
6

 Oh, droga! O desabafo de Paul interrompeu os pensamentos dela. Eu devia ter

perguntado ao Ruivo se o compressor de ar de Gregg j chegou. Ele est esperando h duas semanas.
Acho que eu vi algo parecido com um compressor, l no porto Marsh ela respondeu.
Isto mesmo Paul gemeu , eu j tinha esquecido.
Ele parou e Lynn o ajudou a recolher as velas. Aos poucos ouviram um barco a motor se
aproximando. Avistaram um iate poderoso entrar lentamente no porto e parar perto do veleiro. A
ancoragem serena parecia fazer daquele barco algo do outro mundo e, de repente, o silncio foi
interrompido por uma msica de discoteca.
Nem Lynn, nem Paul disseram nada. No era preciso comentar que as visitas da sra. Tracy
haviam chegado ilha Delfim.
Mas, de repente, a msica parou e um outro rudo comeou.
Paul uma mulher gritou , voc trouxe a professora?
Trouxe, sra. Tracy respondeu Paul, e Lynn ficou de p.
Ento, leve-a para a casa, por favor a mulher continuou , ns no temos espao aqui.
E o iate manobrou, afastando-se.
Paul saiu para o ancoradouro e estendeu a mo para Lynn.
Passe a bagagem, moa disse, e foi colocando tudo com cuidado a seu lado.
O barco balanou perigosamente, quando ela saiu. A mar estava muito baixa e Lynn respirou
forte ao ver as rochas no fundo transparente. Tinha medo que o veleiro virasse. Ento, perderia sua
mquina de escrever e as anotaes para sua tese. Agarrou-se corda que Paul tinha amarrado no
ancoradouro e ele puxou o barco para mais perto.
Pegue aquele caminho, moa ele indicou , depois, faa a curva perto daquela rvore.
Enquanto isso, os dois ouviram passos se aproximando.
Ol, Paul! A voz do homem era profunda e com sotaque australiano.
Virou-se para Lynn e ela sentiu que mal conseguia respirar. Ele era o homem mais consistente e
msculo que j tinha visto. No era apenas bonito e com traos aristocrticos, mas tinha um corpo muito
bem-feito, com msculos proporcionais, e ela sentiu-se perturbada. Era como se a presena fsica dele
lhe causasse algum efeito esquisito.
Srta. Hartwell, eu sou Gregg Nichols. melhor calar os sapatos.
Ela sentiu o corao bater mais forte, vendo que ele a olhava com ar de aprovao.
Como vai? Lynn respondeu, um pouco espantada, diante do tom autoritrio daquele
desconhecido. Eu vou procurar meus sapatos disse, e voltou para o barco, trazendo a sacola onde
estavam os calados.
O homem ficou em silncio, enquanto ela revirava a sacola, procurando as sandlias de couro.
Depois Gregg Nichols ajudou-a a descer. Lynn percebeu que ele a ajudava com facilidade, como
se tivesse muita fora nas mos.
Em seguida, caminharam em fila, pelo atalho, com Gregg Nichols na frente.
Lynn viu que ele tinha ombros largos e passos rpidos. Sua camisa leve deixava ver os msculos
fortes das costas. Sentiu um profundo e agradvel arrepio ao analisar a atrao fsica que emanava
daquele homem.
Quando se aproximaram da casa, o caminho se alargou e ficou mais plano. Agora era enfeitado
com conchas e havia arbustos dos dois lados. Uma escada de degraus largos dava para um terrao onde
trs mulheres e um homem descansavam em espreguiadeiras.
Uma mulher loura e alta levantou-se e se aproximou deles. Seu rosto era fino e aristocrtico, com
7

sobrancelhas arqueadas e muito finas; os cabelos estavam puxados para trs das orelhas. Vestia-se com
simplicidade, mas com muita elegncia, com calas compridas de seda amarela e uma blusa preta de
mangas compridas. Usava um topzio quadrado numa corrente de ouro, no pescoo. Lynn achou que
devia ter mais de trinta anos.
Sou Helen Tracy disse a mulher, apertando a mo de Lynn rapidamente. Depois olhou para
Paul, com a bagagem. Deixe as coisas aqui, por enquanto. Eu ainda no resolvi o que fazer com a
nossa professorinha. Obrigada por t-la trazido at aqui.
Lynn pensou amargurada que talvez devesse se sentar ali e esperar com sua bagagem.
Mas onde est a sua guitarra, Paul? Estamos querendo um pouco de msica Helen disse,
fazendo um biquinho.
Ele tem de sair logo, Helen Gregg falou rispidamente. Eu no sei como conseguiram
ancorar, com a mar baixa.
Voc est certo, querido Helen observou, virando-se para Gregg. Eu no tinha pensado
nisto continuou suavemente. Paul, sirva um drinque para a srta. Hartwell. Voc sabe onde est
tudo. Gregg, voc devia ter ouvido o que Archie estava contando sobre... Ela o puxou para perto dos
outros.
De repente, Lynn percebeu que no havia dito uma palavra desde que chegara. A possibilidade de
conversar com aquelas pessoas parecia remota. Ela se sentiu to bem recebida quanto um caso de
sarampo.
Quer um drinque, senhorita? Paul foi para o bar, no fim do terrao.
Ela no queria. Mas o banquinho do bar era melhor do que ficar de p, como se fosse uma
garotinha, na escola, no primeiro dia de aula.
Um refrigerante, por favor.
Lynn sentou-se enquanto Paul abria a garrafa. Gregg Nichols e Helen Tracy, sem dvida,
formavam um belo casal. Ele, com seu jeito moreno e msculo, complementava a elegncia e delicadeza
dela.
Lynn estudou-os. Ele estava de p, um pouco distante do grupo, com um cotovelo pousado numa
escultura em forma de totem primitivo. Seu cabelo estava penteado para trs, deixando mostra a testa
alta, as sobrancelhas grossas e os olhos castanhos, penetrantes. As mas do rosto, altas, davam-lhe um
ar muito bonito. Mas tinha as orelhas ligeiramente pontudas, o que lhe conferia uma aparncia um
pouquinho diablica. Estava usando camisa azul-marinho, aberta na gola, calas cor de areia e sapatos
de couro cru. No pulso, um relgio de ao inoxidvel.
Algum ligou o aparelho de som e o ar se encheu de msica tpica das Bahamas.
Lynn levantou os olhos ao ver Gregg se aproximando com calma, com uma certa graa animal.
Era estranho, mas s a presena fsica dele j lhe causava um efeito esquisito. Sentia-se ameaada com a
atrao magntica que sentia por aquele desconhecido.
Gregg parou diante da geladeira do bar e pegou uma garrafa de cerveja holandesa. Tirou a tampa
e deu um suspiro quando a espuma transbordou. Depois serviu, num copo alto, e tomou um grande gole.
Faz tempo que no vejo voc, Paul.
Estive na ilha Guana. Arranjei trabalho de carpinteiro, por uns dias, no clube. Por falar nisto,
seu compressor chegou. A srta. Hartwell disse que o Ruivo pegou-o no porto Marsh. Fui um idiota e
esqueci de perguntar a ele. Provavelmente j deve ter chegado em Hopetown, agora.
Graas a Deus! Gregg exclamou. Eu j estava desistindo. Pensei em ligar para Nassau,
de manh, para reclamar, pela terceira vez. Ser que voc d um jeito de trazer o motor para c? O barco
de Helen est ocupado porque a irm dela e os Craig esto aqui. Como voc sabe, ela no gosta de me
deixar navegar por a, com seu apartamento flutuante. Rapaz, como vou ficar contente quando o meu
barco estiver pronto!
8

 Vou l amanh, se o tempo estiver bom. Lamento no t-lo trazido hoje Paul disse.
No tem importncia. timo saber que ele j est por perto. Este atraso foi terrvel. Srta.
Hartwell... Gregg estava se dirigindo a Lynn pela primeira vez o que sabe sobre compressores?
Eu trabalhei muito com eles, no ano passado ela disse friamente.
Estava irritada com o tom autoritrio dele e se sentia confusa com as emoes que aquele homem
despertava, emoes que a amedrontavam, porque no as entendia.
Posso perguntar no qu?
Fiz uma pesquisa para a minha tese sobre echinoderms.
Lynn sentiu uma satisfao secreta ao ver a surpresa no olhar dele.
Ter uma esplndida oportunidade para coletar os dados que precisa, aqui mesmo, em Abaco.
Foi por isto que eu vim. Aceitei o emprego de professora porque era o lugar certo para vir.
Gregg a estudava por cima dos culos. Analisava os olhos cinzentos, o narizinho delicado e bemproporcionado e os lbios carnudos, de Lynn.
Ela sentiu-se pouco vontade com aquele exame, e levantou-se para olhar um mapa nutico, na
parede do bar.
Esta rea, aqui, o lugar certo para voc comear. Gregg veio por trs dela e apontou o
desenho de um recife de coral. Estamos aqui disse, indicando a marca amarela da ilha Delfim.
Depois tirou um palito de fsforo de uma caixa e mediu. Fica a trs milhas daqui. Atrs deste corte.
As correntes que vm do oceano trazem os alimentos que as criaturinhas precisam. Gregg estava se
empolgando com o assunto. Que equipamento voc tem?
Mscara, respiradouro e ps-de-pato Lynn respondeu.
Ele sorriu pela primeira vez, e o corao dela disparou.
Viaja com pouca bagagem. Est planejando tirar fotografias?
No momento, meu oramento no ia agentar a compra de uma cmera submarina Lynn
disse, num tom esperanoso. Vou fazer desenhos, para a tese. Naturalmente, estou detestando perder
esta chance de fazer as fotos, mas... Ela deu de ombros.
Talvez eu possa lhe dar uma ajuda ofereceu-se Gregg.
No quero incomodar ela protestou, mas ao mesmo tempo sentiu-se surpresa e satisfeita
por saber que aquele homem importante estava interessado nela.
Ele pensou por um momento, depois sorriu.
Posso precisar de algum que conhea os termos tcnicos e tome notas. Isto poder acelerar
muito o meu trabalho. Seu tom era persuasivo. Estou estudando o papel que os recifes de coral
tm na evoluo da vida. Se a minha teoria estiver correta, talvez possamos aumentar o suprimento de
alimentos do mundo, comeando com colnias de coral em recifes artificiais, em partes do mundo com
as condies apropriadas.
Vamos, venham servir-se. Helen Tracy se aproximou, convidando. Estamos tendo um
piquenique de pratos frios.
Lynn seguiu os outros para a sala de jantar espaosa. As portas de vidro estavam abertas e a brisa
suave vinha do mar, refrescando tudo. O tom do cu lembrava um quadro perfeito.
O buf frio estava delicioso, sobre a mesa de vidro, e Lynn sabia que jamais chamaria aquilo de
piquenique.
Havia bandejas com camares, saladas de lagosta, fatias de presunto, rosbife, alcachofras,
palmito e vrios tipos de molhos.
Um empregado vestido de branco estava colocando a bandeja com as xcaras de caf sobre um
9

mvel.
De repente, Lynn sentiu-se muito cansada. No tinha comido nada, a no ser uma xcara de caf e
um bolinho, quando sara de casa, pela manh.
No havia sinal de Paul e, como no conhecia as outras pessoas, preferiu sentar-se longe do
grupo. Estava insegura sobre sua posio e gostaria de ficar isolada. Os outros pareciam entretidos com a
conversa e Lynn estava satisfeita em saborear sua refeio sem ter de falar com ningum. Tivera um dia
longo e cansativo.
Observou as cores do pr-do-sol e viu o brilho da primeira estrela que surgia no horizonte.
Caf?
Ela levantou os olhos e deu com Gregg Nichols. No conseguiu decifrar a expresso do rosto
dele, mas sentiu-se enrubescer e desviou o olhar. No era tmida, normalmente, e estava muito
aborrecida com as reaes que a presena daquele homem lhe provocava.
Obrigada disse, esperando que ele no estivesse notando o quanto a perturbava.
Gregg colocou a xcara na mesinha ao lado dela e puxou uma cadeira para si.
Voc poderia me ajudar tomando notas atravs de fones submarinos, enquanto eu trabalho no
recife ele continuou, como se no tivessem sido interrompidos. Se conseguir escrever minhas
impresses imediatamente, meu trabalho ser mais rpido. Acho que vai gostar... muito interessante...
No tenho dvidas quanto a isto. Se no causar problemas com os meus deveres de
professora, gostaria muito de ajud-lo.
Podemos acertar tudo disse ele, confiante.
Querido... O tom de voz de Helen Tracy era penetrante. Os Craig esto prontos para
partir. Vo ficar no barco. Pode pegar uma lanterna para eles, por favor? Virou-se para Lynn. Acho
que vou mand-la com eles, querida. Paul disse que est indo para Hopetown, amanh, e voc pode ir
com ele. Estou arranjando acomodaes para voc, l. Vai ter um bangal confortvel e poder dar aulas
na biblioteca. As crianas chegaro s dez horas, depois de amanh.
Gregg interrompeu:
No tinha planejado para a srta. Hartwell ficar aqui? A casa de tela seria uma sala de aulas
ideal.
Helen deu o brao a Gregg.
Pensei melhor, querido... e decidi outra coisa. Ela sorriu suavemente. Archie me disse,
agora, que o bangal perto da gruta est vago. Scott e Mark podem pegar os gmeos dos Davis em
White Sound, e todos chegaro juntos. Depois, podem trazer a correspondncia e as compras... sem
termos de mandar gente l o tempo todo. J est tudo decidido.
o que parece Gregg comentou friamente. Eu levarei as coisas da srta. Hartwell de
volta para o ancoradouro.
No precisa Helen interrompeu. Paul j as levou.
Ento, muito bem. Com licena, senhoras...
Gregg saiu para buscar a lanterna.
Lynn se preparou para seguir os outros, mas Helen colocou a mo em seu brao, fazendo-a parar.
Srta. Hartwell disse rispidamente , foi muito bem recomendada e estou certa de que seus
servios sero timos. S quero lembr-la de que est aqui estritamente como profissional, mais nada.
Lynn sentiu que seu rosto queimava de indignao.
Eu lhe garanto, sra. Tracy ela disse esquentada que sei exatamente qual a minha
posio aqui e no tenho vontade de mud-la.
10

 Estou contente porque conseguimos nos entender rapidamente, querida Helen Tracy
respondeu. Os Craig vo lhe mostrar sua cabine. Boa noite. Desligou a lmpada e se afastou.
Gregg a apresentou a Millie e Archie Craig, e Lynn, perturbada com o ataque de Helen,
respondeu duramente. Gregg desejou boa-noite a todos.
Enquanto Lynn e os outros desciam para as docas, ela lembrou como Gregg se referira ao iate: o
apartamento flutuante. Na verdade, o barco era um tanto cafona, com cortinas nas escotilhas, cadeiras de
couro branco e carpete dourado. Nem parecia um barco. Entre os espaosos aposentos, havia uma sala
grande onde a nica concesso nutica era o barmetro de bronze e um relgio martimo.
Millie, uma mulher de meia-idade, alegre e um tanto ftil, conversava o tempo todo, mas no
exigia que ningum lhe respondesse nada.
Vamos tomar um drinque no deck e olhar as estrelas. Quer vir conosco? ela convidou.
No, obrigada Lynn respondeu. Estou louca para dormir.
Claro, querida. Durma bem e levante-se quando quiser, amanh. O caf servido na copa.
No se preocupe em no nos incomodar. Nem um tiro de canho consegue nos acordar antes das onze.
Lynn saiu e fechou a porta. Encostou-se nela, fechou os olhos e suspirou. Ficou imvel durante
um momento, sentindo a tenso desaparecer.
Seu quarto era pequeno, compacto e, ao mesmo tempo, suntuoso. Havia ali uma cama, uma
cmoda com gavetas e uma pequena espreguiadeira branca. As cortinas, a colcha e o tapete eram num
tom berrante de azul. Havia um armrio com cabides e um banheiro com chuveiro. Lynn se olhou no
espelho e imaginou se seu nariz avermelhado ia descascar. Vestiu a camisola branca e curta e pensou no
quarto de sua casa, onde havia se vestido, naquela manh... uma manh que parecia to distante.
Apagou a luz do abajur na mesinha-de-cabeceira e olhou pela janela. L fora distinguiu a silhueta
do veleiro de Paul, A brisa suave soprou quente em seu rosto. Ela deitou-se nos travesseiros engomados,
ouvindo a gua bater nos costados do iate. E descobriu que estava pensando em Gregg Nichols.
Lembrou-se de cada detalhe do rosto dele, do modo como andava, de seu jeito de conversar, sua voz, seu
sotaque.
Ento ouviu o relgio do iate batendo as horas.

CAPITULO II
Quando, Lynn foi para o deck, o sol j se elevava acima das rvores, mas o calor ainda no tinha
acabado com a frescura da manh. Ela vestia um mai e carregava seu equipamento. Foi para a proa e
subiu na plataforma de mergulho, enquanto observava o ancoradouro.
luz da manh tudo parecia diferente da noite anterior. At as ondas do mar que balanavam o
iate estavam diferentes. A praia branca ainda estava na sombra, e as guas eram de um azul intenso. O
veleiro branco de Paul parecia brilhante e ofuscante demais, mas o rapaz no se encontrava no deck.
Lynn colocou a mscara e os ps-de-pato e desceu para a gua. Lentamente, comeou a bater as
pernas e os braos. Observando as ilhotas distantes no horizonte, nadou na direo delas. Depois
submergiu e encontrou-se num pas de sonhos. Apesar de j ter mergulhado em recifes de coral, a beleza
do mundo submarino sempre a encantava. Circulou lentamente as ilhas, roando nas formaes
esponjosas. Os negros ourios do mar contrastavam com o fundo branco e balanavam seus espinhos
sem pressa. Um camaro de coral nadava de um lado para o outro.
Lynn flutuou quase imvel, fascinada com aquela paisagem colorida. De repente uma longa
sombra se mexeu l no fundo, projetada por algum que estava entre ela e a superfcie.
Lynn ergueu a cabea e viu Paul a poucos metros de distncia.
11

 No quero apress-la, moa ele disse , mas temos de ir logo para Hopetown. A rdio de
Nassau avisou que uma frente chuvosa est se aproximando.
Lynn levantou os olhos e viu a linha de nuvens escuras ao longe, indo para o norte.
J fiz caf ele ofereceu. Desculpe, mas no posso ajud-la a subir. Se lhe der a mo, este
barco vira.
Momentos depois, aps ter subido no veleiro apoiando-se na plataforma de mergulho, ela foi
para a proa tomar caf e pensar nos acontecimentos da noite anterior. Viver e trabalhar em Hopetown era
algo bastante agradvel. No ia conseguir ficar na ilha Delfim. A nica possibilidade de continuar nas
Bahamas era aceitar o plano alterado de Helen Tracy. Lynn estava ansiosa para comear suas pesquisas.
Paul lhe ofereceu um prato com bolinhos quentes e uma jarra de mel.
Parecem deliciosos. Ela sorriu. Voc no vai querer?
J comi h algumas horas Paul disse. Quando voc terminar, vamos pegar suas coisas e
partir para Hopetown.
Lynn devorou os bolinhos rapidamente.
Se permitir que eu d a partida, podemos esquentar o motor, enquanto voc carrega o barco
ela sugeriu.
tima idia Paul concordou. Tem certeza de saber manejar os controles?
Lynn fez que sim e virou-se para o painel de controle.
Paul comeou a preparar as velas. Depois, desceu para carregar as coisas enquanto ela foi trocar
de roupa.
Momentos aps, voltava com uma camiseta cinza sobre o maio e com o nariz ensopado de leo
de bronzear.
Aos poucos foram saindo do porto, auxiliados pelo vento sudoeste que encrespava a superfcie
do mar.
Estamos indo bem Paul observou. Assim, chegaremos a Hopetown antes que a frente
nos alcance.
Meia hora depois o vento tinha virado para noroeste e as nuvens que antes pareciam leves e
inocentes agora estavam baixas e escuras.
A primeira gota de chuva gelada caiu quando Paul lhe passava o abrigo amarelo, de borracha, e
vestia outro.
melhor colocar o chapu tambm ele aconselhou. Evita que a chuva escorra pelo seu
pescoo.
Ele saiu apressado para fechar as escotilhas. Estavam agora indo contra o vento e as ondas, muito
lentamente. Deixando Lynn no timo, Paul foi para a proa recolher as velas. Ela mal podia acreditar que
h meia hora tinham navegado to tranqilamente num mar calmo.
Eu comando agora Paul disse. V l para baixo, se esconder da chuva.
Na cabine, Lynn ficou pensando no encontro desagradvel com Helen Tracy. Estava espantada
com a hostilidade da mulher. Ser que seu comportamento fora provocado pelo cime? No podia ser...
Entretanto, no havia outra explicao. Certamente, tinha ouvido a sugesto de Gregg, para que Lynn se
tornasse sua assistente no trabalho, e talvez tivesse visto aquilo como uma ameaa.
Entretanto, agora que pensava no assunto, lembrava que Helen no estava perto o suficiente para
ouvir a conversa. Talvez tivesse sentido cime da ateno que Gregg lhe havia dado.
Lynn sabia que seria mais divertido ficar em Hopetown e desejou sinceramente no ver muito a
proprietria da ilha Delfim.
12

A chuva j tinha diminudo quando chegaram na entrada do porto de Hopetown. O vento

continuava forte, na direo norte. Paul recolheu completamente as velas e dirigiu para um canal.
Quando terminaram de ancorar, o cu j comeava a se abrir.
melhor voc vestir roupas secas Paul sugeriu, Vou comear a descarregar, enquanto
voc se troca, depois vamos para terra.
Lynn divertiu-se com a atitude paternal dele. Foi bom tirar o mai molhado e colocar jeans
velhos. Depois vestiu um suter de cashemeer azul e tnis brancos. Enxugou os cabelos com fora e fez
duas tranas.
Enquanto esperava por Paul, no deck, ela olhou o porto e o vilarejo ali ao lado. Seria adorvel
morar naquele lugar calmo, longe do rudo e da tenso de Miami. Comeou a se sentir impaciente para ir
para terra e conhecer logo a casa onde ficaria.
Enquanto olhava a praia, o sol brilhou fortemente sobre o verde das rvores, contrastando com o
cu claro.
Vamos ter de deixar suas coisas na casa e comprar alguns mantimentos.
Paul amarrou o barquinho, em que tinham vindo do veleiro at a praia, no ancoradouro pblico, e
caminharam por uma rua ladeada de casinhas de madeira, algumas pintadas em tons suaves e outras
completamente brancas. As coloridas pareciam um pouco desbotadas por causa de uma grossa camada
de sal marinho, depositada sobre elas. Uma alameda de hibiscos enfeitava a paisagem com seus tons
avermelhados e amarelos.
Paul abriu a porta de uma casinha branca com janelas azuis, tendo na frente um jardinzinho e um
porto branco. Era uma habitao baixa, pois tinha sido construda sobre um grande poo, e estava
coberta de parreiras.
Entraram na casa, que estava quase totalmente escura, e o contraste da luminosidade fez Lynn
piscar vrias vezes. Paul abriu as janelas, que no tinham cortinas, e ela viu que dali teria uma vista
perfeita do porto e do farol branco e vermelho, mais alm.
A sala era pouco mobiliada, mas confortvel. A um canto estavam duas cadeiras de vime e entre
elas uma mesinha baixa com um lampio de querosene. Do outro lado, uma mesa pequena e duas
cadeiras perto de um buf, e um biombo que escondia a rea da cozinha. O cho era coberto com tapetes
de palha.
Na cozinha havia um pequeno fogo a querosene e um refrigerador. Acima, alguns armrios
guardavam os apetrechos necessrios. Uma lmpada descia do teto.
O quarto, logo atrs da sala, tinha uma cama de casal de vime, branca, com uma colcha amarela,
uma cadeira de balano tambm branca e uma cmoda com gavetas. Alguns ganchos atrs da porta
serviam para pendurar roupas. A vidraa do banheiro estava enfeitada com gaivotas pintadas.
Atrs da casa havia ura ptio calado de pedras, com quatro cadeiras de metal. O jardim parecia
uma selva de arbustos sombra de uma grande amendoeira. Num dos cantos do quintal ficava um velho
depsito, disfarado por uma trelia onde se enroscavam algumas parreiras.
Vamos comprar mantimentos Paul sugeriu. O armazm da srta. Dolly fecha cedo.
A lojinha oferecia pouca coisa, a maioria comida enlatada,
O melhor dia para fazer compras quando chega o navio-correio de Nassau Paul avisou,
olhando dentro do velho congelador da loja. Que sorte, deixaram alguns ovos.
Lynn pegou algumas latas, queijo, po feito em casa, um galo de querosene, uma caixa de
fsforos e mandou que colocasse tudo na conta da sra. Tracy, como lhe haviam dito para fazer.
Enquanto Lynn arrumava as coisas na cozinha, Paul encheu os lampies, colocou a geladeira
para funcionar e tirou um balde de gua do poo.
Ela encontrou lenis numa gaveta, no quarto, e arrumou a cama, pendurando toalhas limpas no
13

banheiro.
Depois que Paul saiu, Lynn olhou seu pequeno territrio, encantada. O pr-do-sol das Bahamas
era rpido e ela pendurou um dos lampies num gancho alto. Aps gastar cerca de dez fsforos, a sala
continuava quase totalmente escura. Ela procurou sua lanterna na bolsa e ouviu passos na entrada da
casa.
Foi abrir a porta e deu com Gregg Nichols. Respirou fundo e um tremor percorreu todo o seu
corpo.
Lamento, mas preciso aprender a acender lampies ela disse, agradecida porque a
escurido ajudava a esconder o seu embarao.
Deixe que eu ajudo.
Gregg bombeou o querosene, e momentos depois a luz amarela iluminava os traos finos dele.
Havia longas sombras pelos cantos e o lampio iluminava o aposento de modo aconchegante. Naquela
pequena rea iluminada, Lynn sentiu que eles dois estavam afastados do mundo. Sentiu uma espcie de
intimidade com aquele homem bonito que a olhava calmamente nos olhos. Fez-se um denso silncio
entre os dois. Ela sentia que a presena dele fazia pulsar todos os seus nervos. Demorou ainda algum
tempo, antes que ele falasse.
Tenho de ficar por aqui algumas horas, enquanto a minha bateria est sendo carregada. Vim
pegar o tambor de gs para a geladeira de Helen, e no consegui dar a partida no barco novamente.
Ento, vi que voc tinha acabado de se instalar e vim ver como estava.
Muito bem, obrigada.
Lynn no podia ficar mais surpresa ao descobrir que Gregg Nichols tinha se preocupado com
seus problemas, e muito menos ainda imaginaria que ele iria se interessar em vir ver como ela estava
passando. Ficou atnita com sua prpria temeridade e ousadia ao perguntar:
Eu ia fazer o jantar. Gostaria de jantar comigo? Vai ser uma comida simples...
Eu gostaria muito respondeu Gregg.
A cabea de Lynn comeou a rodar e ela procurou se concentrar na preparao da refeio.
Batatas, cebolas e presuntada comporiam o prato principal, acompanhado de tomates. Conseguiu fazer
um creme muito saboroso, como sobremesa, misturando ovos, acar e leite em p.
Depois arrumou a mesa com os pratos antigos, pintados em azul e branco, e no centro colocou
uma tigela com flores de hibiscos.
Gregg apreciou a refeio simples.
No acreditava que se pudesse comer to bem em Hopetown, depois de o navio-correio j ter
partido h tanto tempo. Aposto que na Casa Harbor esto servindo sopa e bolachas.
O elogio foi to sincero que Lynn ficou emocionada.
Durante a refeio, eles haviam conversado e ela descobrira que Gregg tinha velejado sozinho de
Sidnei, na Austrlia, at Vancouver, no Canad, h quinze anos.
Imagine, velejando sozinho atravs do Pacfico! ela exclamou em tom de respeito.
Foi uma grande experincia, mas no pretendo repeti-la. Peguei duas tempestades terrveis
que curaram o meu sonho de viajar sozinho pelos oceanos. D um tremendo trabalho fazer o barco
continuar para a frente e no deix-lo virar.
Aconteceu algum acidente? Foi por isto que resolveu no velejar mais sozinho? Lynn
perguntou.
No, mas h pouco tempo os ventos de uma tempestade me mandaram para cima de umas
rochas. Era um vento muito forte e eu precisaria de mais mos. Entretanto, gostaria muito de ter
companhia, enquanto fiquei naquela rocha, esperando ser salvo.
14

 Onde e quando isso aconteceu? Ela quis saber.

H uns seis anos, nas ilhas Exumas, num ponto onde quase no passava ningum. Fiquei l
sentado por vrios dias, antes que um iate me visse.
Lynn estava apavorada. Como ele podia contar uma experincia to terrvel, com aquela
indiferena?
Voc ficou ferido?
Alguns arranhes nos corais, quando me tiraram da rocha. Tive sorte em me salvar com um
pedao de vela. Fiquei coberto com ele e isto evitou que eu torrasse ao sol.
Tinha gua e comida?
Uma caixa com raes de emergncia. Usei a tampa para pegar gua da chuva.
Em que tipo de barco voc estava? ela perguntou, fascinada.
Uma escuna. Eu a tinha mandado fazer na Nova Esccia e velejei com ela at as Bahamas.
Morava a bordo. Fiquei triste quando a vi em pedaos, na tempestade. Era um bom barco.
Triste! Como algum podia contar aquela histria com tanta indiferena?
Planeja morar a bordo do seu novo barco?
Se Gregg achou estranha aquela curiosidade, no demonstrou nada. Apenas continuou olhando
para o lampio.
No momento, ainda no sei ele disse. Acho que uma idia deliciosa, mas ainda no
tomei a deciso. Agora, preciso ir embora.
Ele terminou de tomar o ch que ela servira e a encarou demoradamente. Lynn enrubesceu, com
a xcara de ch ainda nos lbios e, nervosa, desviou os olhos dos dele.
Gentilmente, Gregg tirou a xcara de suas mos e curvou-se para ela. Lynn fechou os olhos e
sentiu os lbios dele nos seus. Ento, com um boa-noite rpido, ele desapareceu. Vrios minutos depois
ela ainda estava sentada com os dedos nos lbios que queimavam. Ainda sentia o calor daquele beijo. E
foi sorrindo que se levantou para tirar a mesa.

CAPITULO III
O cu estava rosado quando um galo cantou e acordou Lynn, pouco antes do sol se levantar. A
manh estava fria e ela colocou um cobertor leve sobre os ombros e correu para a janela da frente, olhar
o porto. Era a primeira manh que passava ali e sentiu, de repente, o peso da solido.
Usou o resto da gua do balde para fazer caf, depois foi tirar mais no poo. Encheu uma bacia e
lavou o rosto. Em seguida, levou uma xcara de caf para o quarto e, enquanto a tomava, vestiu jeans,
camiseta e arrumou a cama.
Olhou o relgio e, vendo que ainda faltavam trs horas para iniciar suas obrigaes, decidiu dar
um passeio.
No havia o menor sinal de movimento no vilarejo. A nica pessoa que ela encontrou foi um
homem carregando um peixe, numa folha de palmeira. Ele a cumprimentou de leve e passou sem dizer
nada. O caminho que fazia dava numa duna alta e Lynn o seguiu. Viu-se olhando uma praia deserta que
se estendia para o norte e para o sul, at onde a vista alcanava. Observou a espuma das ondas se
espalhando pela areia rosada, chegando at os ps da duna, e procurou absorver aquela beleza selvagem.
Parou imvel, ouvindo o rudo das ondas, o vento soprando suavemente e o cheiro de sal do mar.
Nunca antes tinha sentido a delcia de passar um momento sozinha na praia, dividindo o cu e o
15

oceano apenas com os pssaros. Correu at ficar sem flego, depois fechou os olhos e se deixou ficar
repousando naquela solido grandiosa.
Mais tarde, foi at a beira da gua e descobriu uma linda concha deixada pelas ondas. O sol
nascendo cobria o cu com raios dourados. Entre as coisas trazidas pelo mar, para a praia, ela encontrou
uma bola de vidro e a bia da rede de algum pescador.
Enquanto caminhava pela areia, de volta para casa, viu o vilarejo despertando. As crianas
caminhavam para a escola. Uma mulher pendurava uma toalha no varal e quatro homens conversavam
sob o p de tamarindo, perto do ancoradouro. Um barco a motor cortava as guas claras, em direo ao
porto e um veleiro pequeno e branco se balanava perto da praia.
De volta casa, Lynn colocou na mesa o que havia recolhido durante o passeio: os seus tesouros.
Esquentou o caf e passou gelia numa grossa fatia de po. A corrida, naquela manh, tinha aberto seu
apetite.
Depois vestiu um macaco de algodo cru, colocou um colar de contas marrons e as sandlias de
couro. Escovou o cabelo e prendeu-o com uma fivela de tartaruga. Pegou uma caneta e um livro de
anotaes, na caixa da mquina de escrever, e foi para a biblioteca, que Paul havia lhe indicado.
Scott Tracy, um jovem louro de treze anos, se apresentou, depois indicou os outros.
E este Robin Davis e seu irmo Ben. Eles so gmeos, apesar de no se parecerem.
Lynn virou-se para um outro garoto que tinha cabelos e olhos castanhos e traos bem definidos,
parecendo ligeiramente familiares.
Aquele Mark Nichols. Ele tem onze anos.
Lynn no sabia que ia dar aulas para o filho de Gregg. No sabia nem que ele tinha um filho.
Pensava que fosse solteiro. Ento, ficou imaginando porque devia se importar com aquilo.
Scott lhe entregou um bilhete de sua me. Era curto e direto. Os garotos chegariam s dez horas
todos os dias, quando o clima permitisse. Deviam ter quatro horas de aula, com meia hora de intervalo
para o almoo e meia hora depois das aulas para irem at o vilarejo, caso fosse preciso. Ela deveria
dispens-los exatamente s trs horas. Os garotos deviam ser instrudos a irem diretamente para casa.
Caso o clima os prendesse em Hopetown deveria cuidar para que dormissem no hotel da cidade, o Casa
Harbor. Em ocasies como estas Lynn ficaria sendo a responsvel e deveria acompanh-los e
permanecer com eles. Caso contrrio, estava dispensada.
A aula da manh foi passada olhando os livros e os planos de aulas que as crianas tinham
trazido de suas respectivas escolas. Aparentemente, Mark estava um pouco adiantado para sua idade, e
Scott, um pouco atrasado. Os gmeos de doze anos pareciam estudantes medianos. Ningum estava
contente em passar algumas horas das preciosas frias fazendo trabalhos escolares, mas mostravam-se
resignados com o destino.
Almoaram na praia, sombra das rvores. Os garotos tinham trazido sanduches e sucos de
frutas. Lynn no planejara nada para o almoo e resolveu corrigir isso no dia seguinte.
Mark lhe ofereceu um sanduche.
Eu nunca como mais do que um. Vou jogar fora o segundo.
Ela aceitou, contente pelo recheio no ser de manteiga de amendoim com marshmallow, como o
dos gmeos sardentos. Depois do almoo, todos se divertiram jogando frescobol.
Lynn ficou contente em ter de corrigir lies de casa As aulas tomavam todo o seu tempo,
deixando poucos horrios livres.
Depois da aula, os garotos guardaram os livros em sacos plsticos, prova dos respingos que
fatalmente ocorreriam, enquanto voltavam para casa, dirigindo um barco em alta velocidade. Mark ainda
ficou um pouco na biblioteca, escolhendo um livro: Conde Drcula, com uma capa assustadora. Lynn os
acompanhou at o ancoradouro.
16

 Eu me aborreo de ter de ficar por a, sem fazer nada.

Ele parecia se sentir obrigado a explicar a escolha do livro.
Scott s gosta de ficar pescando, pescando... Mark no deixava a menor dvida de que no
gostava de pescar. Ainda bem que podemos vir para c, para as aulas disse ele, com ar de quem
estava falando com sinceridade. Pelo menos, algo diferente para fazer.
Lynn sorriu, diante de tanta candura.
Enquanto observava o barco deles se afastar, analisou seus amigos e os achou muito simpticos,
pelo menos naquele primeiro encontro.
Pareciam se dar bem uns com os outros, o que era timo, pois deviam permanecer juntos, por
vontade dos adultos.
Enquanto voltava para casa, Lynn viu-se pensando em Gregg e na esposa dele. Mark no tinha
falado nos pais. Nem os outros, Mas isso, ela pensou, no tinha importncia.
Sabia que devia se ocupar com a organizao de suas anotaes, mas no estava com vontade de
pensar em nada srio. Alm do mais, esse era realmente o seu primeiro dia, naquele lugar.
Lynn vestiu apressadamente um mai e uma camisa de brim. Paul tinha lhe dito que o pessoal do
vilarejo se escandalizava com moas que andassem pelas ruas apenas de mai.
O rudo de uma bomba d'gua antiga interrompeu o silncio daquela tarde calma. Lynn foi logo
ver o que era e deu com um velho grisalho e barbudo, fazendo funcionar uma bomba. Ele a
cumprimentou rapidamente e continuou bombando. Mas no saa nenhuma gua pela abertura.
Moa... ele endireitou-se depois de algum esforo , tem um balde de gua em casa? Esta
bomba est sem fora...
O jeito dele era to autoritrio que Lynn foi buscar a gua sem discutir.
Agora, despeje devagarinho, aqui em cima. Devagar, eu disse!
Ela agarrou o balde com fora. Ento ouviu um ronco e de repente a bomba comeou a cuspir
gua. Mais algumas bombadas e ele deu um passo para trs, tirou o bon, enxugou a testa com um leno
azul, e disse:
Estas bombas esto muito velhas. Eu disse, quando eles as colocaram aqui, h vinte anos, que
j eram velhas. Agora, aquela que eu tenho l em casa... nunca deixou de extrair a gua...
Verdade? Lynn indagou, curiosa.
Bem, no podemos ficar aqui conversando. Ele pegou uma chave de fenda e jogou no saco
de ferramentas. Eu tenho muito o que fazer, tenho de trabalhar no barco, separar a correspondncia da
semana, capinar o cemitrio e cuidar deste lugar. Ningum trabalha tanto quanto eu...
Bem... Lynn procurou pensar em algo simptico para dizer voc mesmo um homem
ocupado! ela terminou.
Algum tem de fazer as coisas respondeu o velho com ar de vtima. Avise-me se
precisar de algo. Meu nome John Dabney.
Pegando o saco de ferramentas, ele desceu a escadinha da entrada, fingindo um cansao
excessivo.
Pobrezinho!, Lynn pensou, sorrindo, enquanto olhava o faz-tudo de Hopetown se afastar.
Ao voltar do seu mergulho, no fim da tarde, viu o sr. Dabney lixando a pintura de um barco. Dois
sujeitos estavam numa sombra prxima, oferecendo conselhos.
O que voc vai fazer com este barco, depois que ele ficar pronto? perguntou um deles.
No est vendo? Vai sair para pescar disse o outro.
Vou alugar para os turistas do Hotel Casa Harbor o velho respondeu.
17

Momentos depois, Lynn lavou algumas roupas, enquanto pensava como seria agradvel ter um
barquinho para navegar por ali, ver as ilhas da regio e as praias, coletar espcimes importantes para a
sua pesquisa. Ser que poderia alugar um barco, com seu pouco dinheiro? S havia um jeito de
descobrir, ela decidiu, jogando fora a gua com sabo.
Animada com aquela possibilidade, ela vestiu jeans e camisa e correu para os barcos. Os amigos
tinham ido embora, mas o sr. Dabney estava sentado debaixo da rvore, enchendo um cachimbo com
fumo.
Vai demorar s um minuto ele explicou, sem que ela pedisse. Tenho bursite nos ombros
e aquela lixao no ajudou em nada.
Lynn ignorou a reclamao dele.
Ouvi dizer que voc planeja alugar este barco ela comeou. Posso perguntar qual ser o
preo?
O sr. Dabney tirou o bon e coou a cabea. Ela tinha certeza que estava calculando quanto
poderia ganhar.
Bem, eu ainda no decidi o que vou fazer ele disse. Est interessada em alugar, para
voc mesma?
Se o preo for bom...
Acho que cinco dlares por dia. Ele arriscou.
Ento, no vai dar. Obrigada. Lynn virou-se ir embora.
Espere um minuto, moa. Talvez possamos dar um jeitinho...
Lynn sacudiu a cabea. Ela detestava pechinchar.
Vai querer para uma semana inteira? Eu posso fazer um preo melhor, por semana.
Eu estava mesmo pensando em dois meses...
O velho pensou um minuto.
Bem, tenho estado to ocupado... e a minha bursite est pssima... acho que no vou precisar
do barco antes que a estao turstica termine. Se estiver interessada em acabar a pintura dele... sabe,
lixar e pintar... eu a deixaria usar o barco por dois meses.
Os olhos de Lynn brilharam.
Voc compra a tinta para pintar, naturalmente ele disse depressa.
Na manh seguinte, Lynn levantou cedo. Seu plano era trabalhar o mximo no barco, antes dos
garotos chegarem. Ia nadar depois que eles partissem e trabalharia no barco, novamente, tarde. Assim,
conseguiria trabalhar nele durante os perodos mais frescos do dia.
Se quisesse conhecer melhor todos os habitantes do vilarejo, no poderia ter escolhido um modo
melhor. Uma poro de pessoas passava "por acaso" o dia inteiro e, sem exceo, todos paravam para
fazer comentrios e dar conselhos. Vrios entendidos deram demonstraes de como lixar e pintar
melhor e surgiram muitas discusses animadas, entre eles, sobre as melhores tcnicas. A srta. Dolly, a
dona da loja, mandou um dos filhos oferecer uma garrafa de soda gelada. Outra senhora fez uma visita e
deixou uma cesta de limas.
Lynn ficou espantada em saber o quanto o pessoal sabia sobre ela... todos os detalhes de sua
chegada em Abaco, sua idade, a educao, seu jantar com Gregg... Pareciam saber tudo. Lynn refletiu,
pensativa, analisando as vantagens do correio de boca a boca. O apetite que tinham por informaes era,
aparentemente, insacivel.Ela ficou espantadssima quando uma mulher parou e perguntou se seus
dentes eram naturais ou postios.
Quando chegou o fim do dia, viu que tinha conseguido fazer um grande progresso, apesar de toda
aquela assistncia.
18

As aulas da manh continuaram muito bem. As crianas faziam seus deveres direitinho, mas
Lynn sabia que a simpatia que demonstravam por ela no ia durar para sempre e procurava tirar
vantagem dela, enquanto existisse.
Na hora do almoo, ela levou os garotos para ver o barco que estava pintando e todos se
mostraram entusiasmados. Alguns ajudaram a lixar, enquanto outros comiam. Quando terminou o
intervalo todos j tinham decidido trazer suas prprias lixas, no dia seguinte, para no terem de esperar
pela dela. Lynn imaginou se Helen Tracy ia aprovar que ela deixasse os garotos trabalharem no barco.
O mar estava calmo, quando Lynn foi dar o mergulho da tarde, e ela sentiu-se agradecida ao
poder boiar tranqilamente naquela gua morna, deixando que seus msculos doloridos relaxassem.
Quando voltou para a sua tarefa ficou surpresa ao ver que algum tinha trabalhado durante a sua
ausncia, adiantando bastante o trabalho.
Um recado curto de Helen Tracy, trazido por um dos garotos, no dia seguinte, dizia que as
crianas precisavam de exerccio c descanso nos intervalos. Lynn concordou com aquilo e transmitiu a
eles, apesar de detestar acabar com o entusiasmo pelo trabalho no barco.
Mas todos se contentaram com alguns momentos de jogos e natao.
Lynn descobriu que o seu ajudante misterioso era, na verdade, uma poro de pessoas.
Acostumados a se encontrarem numa sombra prxima para fumar cachimbo e conversar, eles
simplesmente ficavam lixando, enquanto falavam. O fato de o barco estar ali e no terem nenhuma
responsabilidade com ele parecia atra-los ao trabalho. Se continuasse assim, logo poderia coloc-lo na
gua.
O dia seguinte era sbado e os garotos no viriam para a aula. Lynn resolveu terminar o barco no
fim de semana. Deu o dinheiro para o sr. Dabney comprar a tinta e, relutante, ele concordou em fornecer
o pincel, com a condio de ela devolv-lo bem limpo.
A manh estava quente e sem ventos. O grupo de supervisores de sempre tinha ido se reunir num
lugar mais fresco. Lynn, vestida com jeans e uma camiseta suada e suja de tinta, estava lixando a parte
de trs. Tinha amarrado um leno na testa para que o suor no casse em seus olhos e isso lhe dava um ar
atrevido.
De repente, percebeu que no estava sozinha. Levantou os olhos e viu Gregg Nichols olhando-a,
divertido. A lixa caiu de sua mo.
Ento assim que voc pesquisa os hbitos dos echinoderms?
De repente, Lynn sentiu-se muito alegre. Percebia tambm que seu corao tinha disparado,
quando seu olhar encontrara o dele. Sentiu que enrubescia e deu uma risadinha nervosa, pegando a lixa
no mesmo momento. Gregg tambm abaixou-se para peg-la. Suas mos se tocaram e, ao sentir os dedos
frios dele, ela percebeu que um arrepio quente percorria todo o seu corpo. De repente, viu-se sem flego
e ficou olhando para ele, com aquela sensao de que flutuava. Lutou para recuperar b auto-controle,
mas quando falou sua voz estava trmula:
Acho que estou atrasando a pesquisa. Mas no pude resistir, quando vi que podia ter a chance
de usar este barco. Poderei fazer observaes locais, que no faria, sem ele.
Ele franziu a testa.
Espero que no esteja planejando ir muito distante. Os ventos aqui mudam de repente, nesta
poca do ano.
Mas este um barco slido ela disse, na defensiva , e estou acostumada a andar em
veleiros pequenos. Sei que poderei chegar s ilhotas e at a entrada do porto.
No se arrisque sem necessidade Gregg aconselhou.
No penso em fazer isto.
Lynn estava ligeiramente aborrecida. Ser que ele pensava em lhe dar aulas, como se fosse uma
19

criana irresponsvel?
Gregg mudou de assunto.
Eu estarei fazendo algum trabalho, perto daqui. Comeo na segunda-feira. Ser que pode se
afastar deste barco e tomar algumas anotaes para mim?
Eu acho que no poderei, durante a semana ela respondeu. Dou aula aos garotos das dez
at s trs.
No tem problema; eu comeo a trabalhar cedo. Pego voc s oito e a trago de volta s dez.
J falou sobre isto com a sra. Tracy?
Ele enrubesceu e a olhou furioso durante um momento. Quando respondeu, foi num tom gelado:
No tenho o hbito de falar sobre os meus planos com ningum. O que voc faz nas horas em
que no est dando aulas responsabilidade s sua. Agora, diga um simples "sim" e vamos encerrar este
assunto.
Bem, eu... bem, ento... sim.
Muito bem ele disse abruptamente. Por favor, esteja no ancoradouro s oito.
Virou-se e foi embora.
Lynn ficou espantada com aqueles modos bruscos. Sentou-se e ficou observando-o at que
desaparecesse numa curva da praia.
Ento recomeou o trabalho, lembrando da sensao que tinha percorrido seu corpo na primeira
vez em que vira Gregg. Ser que estava se apaixonando por aquele homem? Que ridculo, ela disse a si
mesma, procurando afastar essa idia absurda. Afinal, ela o tinha visto apenas trs vezes.
CAPTULO IV
s oito em ponto, Gregg parou com o barco de alumnio no ancoradouro. Lynn subiu e se
acomodou entre um estoque de compressores de ar, ps-de-pato, cordas e uma poro de vidros
destinados a recolher os espcimes. Era o equipamento de um bilogo marinho. Ela sentiu que poderia
fazer um bom trabalho se tivesse tudo aquilo sua disposio.
Bom dia. Ele sorriu. Acho que vai encontrar mais espao na proa.
Depois de deslizarem com alguma velocidade, ele desligou o motor.
A ncora est debaixo do seu banco. Prepare-se para jog-la quando eu mandar.
Ele olhava alternadamente para algumas rvores baixas, numa prainha, e uma bssola porttil.
Agora!
Lynn jogou a ncora. S se ouviu o barulho das guas batendo no alumnio do barco.
Parece que aqui o lugar certo ele disse, mais para si mesmo do que para Lynn. Depois,
estendeu-lhe um bloquinho onde havia um lpis amarrado com barbante. Por favor, anote exatamente
o que eu vou ditar. Falarei devagar, assim voc poder anotar tudo.
Se quiser, eu posso anotar em taquigrafia Lynn sugeriu. Depois transcrevo noite.
timo. Est melhor do que eu esperava. Aqui esto os fones. No vou ficar mergulhado mais
do que uma hora. H caf na garrafa trmica, se voc quiser.
Gregg tirou a camisa e colocou um cinto com pesos. Depois ajustou a mscara de mergulho e o
compressor de ar. Lynn sentiu-se desajeitada, enquanto lidava com os fones. Depois viu o corpo
musculoso dele desaparecer sob a superfcie da gua.
20

Durante a hora seguinte, ela escreveu sem parar, olhando apenas para a ncora, a fim de ver se
mantinha o barco no lugar.
Pronto. Estou subindo Gregg disse, momentos depois, com um suspiro, e logo voltava ao
barco, com o corpo molhado brilhando ao sol.
Estava muito alegre.
Esta foi a melhor hora de trabalho que j tive! exclamou.
Lynn tambm achava que tinha tido uma hora de trabalho bem proveitosa.
noite, enquanto datilografava as anotaes, pensava que Gregg era um homem que conhecia
muito sobre o assunto e com quem poderia conversar e aprender bastante. No era de admirar que o
mundo inteiro o conhecesse. Ele era exatamente o que ela precisava para renovar seu interesse no
trabalho. S quando a luz do lampio comeou a se apagar, ela notou que era meia-noite.
No dia seguinte, Gregg a recebeu com um cumprimento e nenhum sorriso. Enquanto saam das
docas, numa velocidade violenta, Lynn foi atirada para a frente, batendo dolorosamente com os
cotovelos no barco. Gregg pareceu nem perceber, olhando fixamente adiante. As rochas surgiam l na
frente e, pelo movimento dos maxilares dele, ela percebeu seu nervosismo. A tenso era palpvel. Lynn
esfregou os cotovelos doloridos e pensou que aquele era um modo muito agressivo de tratar uma assistente.
Quando chegaram rea de trabalho, ele desligou o motor e continuou em silncio. Lynn, sem
saber por qu, sentiu-se culpada e desajeitada. Decidiu ignorar o temperamento esquisito de Gregg.
Estamos procurando alguma coisa especial? indagou, percebendo imediatamente que tinha
cometido um erro ao fazer aquela pergunta. A nica resposta dele foi um olhar preocupado ao se
preparar para o mergulho.
Quando Gregg comeou a ditar l embaixo, Lynn absorveu-se com o trabalho, sem conseguir
pensar em mais nada. Uma hora depois ele voltava ao barco. Aparentemente, enquanto trabalhava, ele
parecia ter relaxado c agora estava de bom humor.
Pediu desculpas rapidamente por seu comportamento anterior, apesar de Lynn no ter esperado
nada desse tipo. Ele segurou sua mo mais do que o necessrio, enquanto a ajudava a descer do barco.
Lynn ficou espantada com as emoes esquisitas que aquele toque lhe despertava.
Planeja sair de barco amanh?
A pergunta de Lynn fez Gregg ficar srio e responder num tom de cortesia indiferente:
Claro. Por que est perguntando?
Imediatamente, ela desejou no ter tocado naquele assunto. Era bvio que Gregg estava furioso.
Por gentileza, deixe que eu mesmo faa os meus prprios esquemas de trabalho ele
respondeu friamente. Estarei aqui de manh, se o tempo permitir. Deu a partida e saiu seguido de
uma cortina de espuma.
Espantada e imvel, Lynn ficou s olhando.
Na manh seguinte, no havia nem sinal do mau humor de Gregg, o mesmo acontecendo durante
o resto da semana.
Na sexta-feira os garotos chegaram antes de ela voltar e Mark estava esperando nos degraus do
ancoradouro.
Bom dia, srta. Hartwell. Bom dia, papai. Eu queria perguntar uma coisa, mas no consegui
porque voc estava ocupado na noite passada, e levantou muito cedo hoje.
Lynn achou que ele parecia um pouco temeroso.
21

 Pode perguntar, Mark. O que ?

Gregg desligou o motor e amarrou o barco numa coluna para evitar que se afastasse.
Quero ficar em Hopetown e ir velejar com a srta. Hartwell...
Desculpe, mas isto est fora de questo.
Mas por qu, papai? Ele implorou. Quero aprender a velejar num barco pequeno. Estou
cansado de ficar com Scott o tempo todo. Ele nunca faz nada do que eu gosto. A srta. Hartwell disse que
aceitava se voc concordasse.
Gregg olhou para Lynn.
No agiu um tanto precipitadamente ao encoraj-lo nisto, sem primeiro conversar comigo?
ele perguntou friamente.
Lynn sentiu-se furiosa e no disse nada at sentir que estava com a voz suficientemente firme.
Se est preocupado com a segurana dele, posso garantir que no tenho o hbito de me
arriscar, principalmente quando sou responsvel por mais algum. Certamente, no sairemos se o tempo
no estiver bom. Eu posso lev-lo de volta para a ilha Delfim amanh mesmo. O barco pequeno e pode
ancorar l com qualquer mar. Alm do mais, como j disse, sei lidar com barcos pequenos.
Lynn parou e respirou fundo, depois daquele longo discurso.
Pelo menos venha dar uma olhada no barco, papai Mark pediu. Vai ver que um veleiro
bom.
Gregg estava querendo ir, mas no deu esperanas de que fosse concordar com o filho.
O barquinho de Lynn estava amarrado numa doca de madeira ali perto, todo pintado e
envernizado. Ela o olhou com orgulho. As horas que gastara trabalhando no barco tinham sido mais do
que compensadoras.
Tenho de admitir que parece timo Gregg concordou.
E est timo mesmo. No teve nenhum vazamento desde que entrou na gua... h mais de um
ano.
Lynn estava forando a situao. Ela sabia o quanto Mark queria ficar.
Voc tem lugar para ele dormir? Gregg quis saber.
Lynn e Mark trocaram um olhar. Estavam fazendo algum progresso.
Eu trouxe o meu saco de dormir, papai, e vou coloc-lo no cho na sala Mark gritou,
animado.
E o equipamento salva-vidas?
Ele pode usar o colete que est em casa, que o sr. Dabney me deu em Marsh Harbor Lynn
informou.
Gregg sorriu. Era apenas um sorriso, mas os dois perceberam que tinham ganho a batalha.
Acho que estou sendo vtima de uma campanha bem organizada disse, com um suspiro.
Bem, divirtam-se vocs dois. Passou a mo nos cabelos de Mark e se afastou.
A tarde o navio-correio fez sua parada semanal em Hopetown e todo o vilarejo parecia muito
animado. Os caiaras, vestidos com suas melhores roupas, vieram para o ancoradouro e pararam
observando o porto. As guas do mar azul, o cu muito claro e a vegetao verde e brilhante faziam
daquele lugar um carto postai, enfeitado com o rosa das flores e os tons de amarelo, laranja e violeta
das roupas das mulheres.
Algumas carregavam fardos enormes na cabea, com o artesanato, que deveriam ser
22

despachados, juntamente com os palmitos amarrados, para o mercado de Nassau, onde seriam vendidos.
Quase todos, ali, esperavam alguma coisa um parente voltando da visita ao dentista, uma
cadeira de balano, uma caixa de pregos, tecido para vestidos, tudo pedido h vrias semanas. Era com
interesse que observavam o que havia chegado para os vizinhos. No havia segredos entre os habitantes
das ilhas.
O barco-correio, um cargueiro pequeno, ancorou na parte mais funda do porto e os passageiros
comearam a descer pelos barcos salva-vidas, pintados de cinza. A primeira viagem trouxe alguns
passageiros, sentados sobre lates de querosene. Depois veio uma cabra, berrando alto, um engradado de
galinhas e mantimentos para a loja da srta. Dolly: um saco de farinha, caixas de refrigerantes e, para
satisfao de Lynn, um caixote de verduras frescas. Depois de descarregar tudo, o barco partiu preguiosamente, enquanto as pessoas analisavam os tesouros recebidos.
Lynn e Mark voltaram triunfantes de uma visita loja da srta. Dolly, com novos mantimentos.
Mark resolveu trabalhar no ptio, tirando a ferrugem da velha churrasqueira. Lynn tinha
preparado os ingredientes para um pudim e logo o aroma de chocolate, no forno, era delicioso,
misturado com o cheiro de madeira queimada, que ele havia usado para acender a churrasqueira.
Eles haviam resolvido fazer um churrasco de hambrgueres e Lynn preparou uma salada gigante
com alfaces frescas, cebolas, abacate e queijo, temperada com vinagre e azeite. Espigas de milho,
assadas na brasa, e limonada terminavam de compor o cardpio daquela refeio. Puseram a mesa no
ptio e comeram ao ar livre.
Os pensamentos de Lynn eram sobre sua primeira noite em Hopetown, sobre o jantar com o pai
de Mark. Imaginou o que Gregg estaria fazendo naquele minuto. Sentiu-se perturbada, sem saber
porque, ao pensar que ele deveria estar com Helen Tracy.
Voc cozinha bem Mark disse mais tarde, quando j tinham devorado todas as migalhas.
Obrigada, mas no acha que estamos num lugar onde no conseguimos as coisas com as quais
estamos acostumados e por isso as refeies nos parecem to gostosas?
Lynn levantou-se e comeou a tirar a mesa.
Oh, eu no sei. Helen tem um grande congelador e ns costumvamos ter fils e coisas assim
o tempo todo, mas nunca hambrgueres. Eu gosto de pudins muito mais do que as saladas de frutas que
a cozinheira dela faz. Helen est sempre de dieta.
Vamos fazer um piquenique amanh Lynn disse, rindo. O sr. Dabney me contou que h
uma ilha onde existe uma caverna que podemos explorar.
Na manh seguinte, saram velejando do porto, com ura vento leve arrepiando a superfcie do
mar. Ela deixou Mark pegar no timo e, apesar de o garoto geralmente ser quieto, naquele dia ele estava
todo animado.
Isto timo! muito mais divertido do que a escuna do papai. Aqui, quando voc quer virar
s fazer assim e o barco vira em dois segundos. Tudo funciona muito mais depressa!
Lynn deu uma risada.
Sim... inclusive, podemos cair na gua mais depressa. melhor fazer as curvas com mais
calma.
Ao meio-dia chegaram ilha da Caverna, que era apenas um pontinho no horizonte, ao sarem de
Hopetown. O contorno do barco aparecia nitidamente delineado agora, contra a areia rosada da praia, e a
gua era to clara que parecia estarem suspensos no ar. Puxaram o barco para a praia e o amarraram
numa rvore. Havia algumas seringueiras nas margens e os dois subiram num barranco em direo
boca da caverna. L dentro viram-se olhando para o teto alto, com fendas, onde de vez em quando
surgiam pedaos do cu azul. Havia limo escuro nas delicadas colunas de estalagmites que subiam do
cho at o alto e milhares de morcegos se penduravam pelos cantos. Lagartixas e caranguejos corriam na
frente dos dois exploradores. O sol, filtrando-se pelas frestas do teto, dava caverna o ar de uma velha
23

catedral.
No acha que o pirata Barba Negra se escondia aqui? Mark cochichou.
Provavelmente, ele enterrou algum tesouro nesta caverna. Vamos trazer uma p, da prxima
vez.
A imaginao de Lynn estava encantada com a beleza daquele lugar.
Eu gosto de piqueniques Mark disse, enfiando a mo na cesta de palha para pegar um
bolinho, enquanto descansavam debaixo de uma rvore, depois de terem nadado e comido. A ltima
vez que fiz um passeio assim foi h trs anos, pouco antes da minha me morrer. Ela sempre gostou de
piqueniques.
Foi aqui nas ilhas? Lynn perguntou gentilmente.
No. Ns morvamos em Vancouver, naquele tempo, e de vez em quando velejvamos at a
ilha Texada, ou at a baa da Meia-Lua. Uma vez fomos at Ketchikan, no Alaska, numas frias de
vero. Voc j foi ao Alaska?
No. Mas planejo ir, um dia. Eu nunca fui a lugar nenhum, a no ser Abaco.
Ns estivemos numa poro de lugares diferentes, durante dois anos. Papai estava fazendo
uma pesquisa para os livros dele. Eu ia junto, quando no estava na escola. Nas frias de Natal, eu o
convenci a no me mandar mais para aquele maldito colgio interno... pelo menos at depois da Pscoa.
Tomando flego, Mark comentou: A sra. Tracy fez voc vir para c. Esta foi a nica coisa boa que
ela fez.
Lynn sorriu com pena dele.
A Academia Fox Hill no exatamente um maldito colgio interno, Mark!
A parte da escola boa ele concordou. Mas eu no agento ficar l o tempo todo.
melhor a gente voltar. Eu no quero que ningum se preocupe conosco disse Lynn,
pegando o que tinha sobrado do lanche.
A brisa tinha diminudo ligeiramente e agora estavam velejando muito devagar. Lynn ensinou ao
garoto a arte de aproveitar melhor o vento e ento, quando o perfil da ilha Delfim surgiu no horizonte,
Mark voltou a ficar silencioso. Lynn sentiu uma grande afinidade com aquele garotinho sensvel que
parecia desejar muito uma vida em famlia, que lhe estava sendo negada desde a morte da me.
Obviamente, ele no estava feliz em ter de dividir Gregg com Helen Tracy. Enquanto o
observava, viu como o menino parecia com o pai, os mesmos traos aristocrticos e os olhos escuros.
Srta. Hartwell Mark falou, indeciso , acha que podemos passear mais uma vez, qualquer
outro dia?
Eu gostaria muito! Lynn respondeu com entusiasmo. Podemos ir em qualquer fim de
semana. Mas melhor falar com o seu pai antes. Pode ser que da prxima vez ele no concorde com
tanta facilidade. Ela ficou contente em v-lo sorrir.
Sim... ele uma pessoa difcil... Est bem.
De repente o rudo de um hidroplano interrompeu a quietude da tarde. Observaram o avio tocar
na gua, a poucas milhas da entrada do porto da ilha Delfim. Momentos depois, o avio levantava vo
novamente, levando da plataforma do ancoradouro Gregg Nichols e Helen Tracy.
Lynn sentiu-se desanimada e aborrecida. Ele no tinha dito nada sobre uma viagem no domingo.
Deduzira, ento, que sairiam na manh de segunda-feira, como sempre. Lembrou-se que ele havia dito
no ter o costume de deixar ningum interferir em seus planos.
Muito menos eu, ela pensou, amargurada.
Por que acha que eles mandaram chamar o hidroplano? Mark indagou.
24

Ento. .. Lynn no era a nica a ver aquela partida do casal com surpresa.
Seria um alvio poder dormir at tarde e ter a manh livre para fazer o que quisesse, ela pensou,
sem muita convico. Sabia que, no fundo, estava ansiosa para v-lo de novo.

CAPITULO V
Lynn acordou na segunda-feira seguinte com algum batendo violentamente em sua porta.
Durante um momento no entendeu o que estava acontecendo, e demorou a perceber que aquele rudo,
no era parte de um sonho.
Enquanto continuavam a bater, ela pegou apressada o robe, e correu descala para a porta. Abriu
e, atnita, viu Gregg Nichols olhando-a com ar de reprovao.
Quanto tempo voc ainda pretendia me fazer ficar esperando? ele indagou.
Eu no... pensei... isto . Eu pensei... ela gaguejou. Bem, entre.
Lynn abriu a porta e deu um passo para trs, depressa, tentando amarrar o cinto do robe e
alisando os cabelos.
Est se sentindo bem? Gregg perguntou.
Estou muito bem, obrigada ela respondeu, procurando aparentar dignidade. S que no
esperava voc.
Foi a vez de Gregg ficar surpreso.
Posso perguntar por que decidiu no trabalhar comigo hoje?
Eu vi voc e a sra. Tracy no avio Lynn explicou, empertigada.
E achou que eu iria embora, sem lhe dizer nada? ele perguntou, com ar de reprovao.
No vi nenhum motivo para voc me dar satisfao dos seus planos.
No vamos ficar aqui, de p, discutindo isto Gregg falou de repente. Vista-se e vamos
tomar o caf no Hotel Casa Habor. J est muito tarde para irmos onde eu havia planejado.
O caf foi muito agradvel, na varanda do hotel. O dia estava seco e fresco, com o sol brilhando
sobre a gua. O farol, do outro lado do porto, parecia um brinquedo de criana. O mal-entendido foi
esquecido e os dois conversaram animadamente sobre o assunto que tinha trazido ambos a Abaco: a
biologia marinha.
Lynn fez uma pergunta e Gregg ficou lhe dando uma aula complicada, mas, enquanto isso, a
mente dela vagava.
Pensar que estava ali, naquele cenrio lindo, com aquele homem to atraente... era algo quase
impossvel. Ela parecia estar observando a cena a distncia, como se assistisse a uma pea de teatro.
L estava aquele homem alto e moreno, encantador, calmo e ao mesmo tempo atento. E diante
dele, absorvendo todas as palavras que dizia, uma garota que Lynn parecia nem conhecer. Tentou
imaginar qual seria o enredo da pea.
Ser que havia algo mais entre aqueles dois, alm de uma violenta atrao fsica, a qual ela
percebia fortemente? Ser que chegariam a se conhecer melhor? Ser que a sensao de pnico que ela
sentia quando encontrava aquele homem era causada pela paixo? Seria amor?
Se a perda da autoconfiana era o resultado do amor, ento, esse amor era algo a ser evitado a
qualquer custo.
Gregg terminou o caf e olhou o relgio.
25

 Voc ainda tem meia hora antes dos meninos chegarem. Vamos esticar as pernas, num
passeio?
Os dois desceram a escadinha da varanda e Gregg a segurou pelo brao. Normalmente, Lynn
nem notaria aquele gesto, mas o toque dele parecia uma corrente eltrica passando em todo o seu corpo.
Gregg encheu o cachimbo com tabaco ingls e parou um momento para acend-lo.
Eu no esqueci que prometi tirar fotografias para voc ele disse, enquanto andavam pela
praia. Se o tempo estiver bom, vamos tentar no prximo sbado.
Isto seria timo, mas eu prometi a Mark que iramos velejar.
No h motivo para no lev-lo junto conosco. Podemos levar o meu barco de mergulho. No
pretendo arriscar meu equipamento fotogrfico num veleiro do tamanho do seu. O filme vai chegar no
hidroavio, esta semana ele continuou.
Eu nunca tinha visto um hidroavio levantar vo, antes.
o nico jeito prtico de andar por estas bandas Gregg explicou. No h pistas de
pouso nas ilhas menores. Eu tinha de ir a Andros, verificar o meu barco novo. Est quase pronto e eu
queria supervisionar a instalao do motor. Helen ia ficar com amigos, em Nassau, esta semana e eu a
deixei l.
Que tipo de barco voc mandou construir? Lynn quis saber.
Uma outra escuna, com sessenta ps. Precisava de espao para o equipamento de pesquisa.
Gregg estava entusiasmado. Um barco um timo lugar para se escrever, sem as tradicionais
interrupes.
Estavam quase chegando ao ancoradouro.
Pode me esperar amanh, na hora de sempre Gregg disse. Isto , se acordar na hora ele
completou, com uma piscada.
A manh de tera surgiu calma e sem nuvens. O sol mal havia sado e j esquentava tudo, at
mesmo os lugares mais sombrios. Um mormao pairava sobre a superfcie do mar, quando Gregg entrou
com o barco no porto.
Lynn sentiu o suor ensopando sua camisa de algodo, que tinha vestido sobre o mai. Na
verdade, estava ansiosa por um mergulho.
Gregg desligou o motor depois de terem se afastado bem da, costa. Agora estavam prximos a
uma ilhota de coral, uma praia rosada, cheia de palmeiras.
No precisa tomar notas, hoje ele disse, sorrindo, enquanto prendia uma rede de pescar
pequena em seu cinto de mergulho. Vou coletar alguns espcimes e lhe darei uma lio de como usar
o equipamento de mergulho. Acho que no teremos um dia muito mais calmo do que este.
Lynn ficou surpresa e encantada. Ela jamais pensara em tomar parte na pesquisa dele.
O calor estava ficando sufocante e ela esperou que Gregg voltasse. A brisa suave que soprava
fazia o calor mais tolervel. Ali parado, balanando levemente, o barco tambm refletia o calor. Ela mal
conseguia tocar o fundo com os ps.
De repente, Lynn no agentou mais e decidiu que no haveria nenhum mal se desse um
mergulho. De qualquer forma, teria de se molhar quando fosse usar o equipamento. Podia nadar at a
praia e voltar, antes que Gregg terminasse de coletar os espcimes. Tirou a camisa suada e desceu para a
gua calmamente, nadando para a praia com braadas firmes.
Mas a terra parecia mais distante do que ela havia pensado. Ento lembrou que o mormao sobre
a gua geralmente faz as coisas parecerem mais prximas. Boiou durante alguns momentos, depois
nadou novamente, procurando economizar foras. Olhando para trs, momentos depois, viu que tinha se
26

distanciado muito do barco. Entretanto, a praia ainda parecia distante. Seus msculos doam e os braos
estavam pesados.
Procurou no entrar em pnico ao perceber que no conseguiria nem voltar para o barco nem ir
para a praia. Ainda assim precisava tentar e decidiu que voltaria para o barco.
Dar vinte braadas, descansar, repetir. Mas, s conseguiu dar quinze... depois s dez. Ento
resolveu dar outra olhada no barco.
Era inacreditvel, mas estava mais longe do que nunca! Gregg devia estar movendo a ncora,
para o barco acompanh-lo, enquanto trabalhava l no fundo. Lynn rolou de costas, para boiar, c sentiu
as lgrimas correrem... lgrimas de raiva e desespero, ardendo nos olhos fechados.
Como podia ser to estpida?
Mais algumas braadas. Depois uma espcie de torpor dominou seu corpo e sua mente. No
conseguia fazer mais nada.
No tinha a menor idia de quanto tempo permaneceu deitada na gua, boiando, antes de ouvir o
som do motor. Comeou a nadar na direo dele, forando seus msculos a obedecerem, mas no
conseguiu fazer nenhum progresso.
Quando Gregg chegou perto dela, com o barco, as instrues que ele berrava rispidamente
pareciam vir de muito longe. De costas para o barco, ela levantou os braos. Sentiu os braos fortes
levantando seu corpo, depois o calor do cho escaldante do barco. Em seguida, Gregg a colocou
gentilmente num banco.
Com os olhos fechados, Lynn aninhou-se nos braos dele, a cabea contra seu peito, ouvindo seu
corao bater depressa. Depois, aos poucos foi voltando ao normal. Sentiu os lbios dele em sua testa
molhada, e descobriu que o alvio por ter sido salva no era nada comparado com a sensao de prazer e
segurana que sentia nos braos de Gregg. Abriu os olhos e viu a expresso de preocupao e ternura
dele se transformar rapidamente em fria.
Que diabos pensou que estava fazendo, sua idiota? ele rosnou, endireitando-a e fazendo
com que sentasse. Depois agarrou-a pelos ombros e comeou a sacudi-la.
Eu s pensei... Lynn comeou, tremendo.
Voc no tem que pensar... este o problema e sabe disto! Foi por pura sorte que subi no
barco naquele momento!
Eu nado bem ela disse fracamente. Tinha certeza de que conseguiria chegar at a praia.
Est to fraca e, mesmo assim, quer continuar discutindo comigo, no ? Gregg respondeu,
zangado. Tem uma idia de quanto nadou?
Lynn sacudiu a cabea.
Mais de trs quilmetros continuou ele.
Ela no disse nada. No tinha importncia que ele continuasse lhe passando um sermo. Ela
sabia que merecia.
Gregg refugiou-se num silncio pesado e desagradvel. Lynn, exausta, descansou sobre o banco
do barco. Estava quase dormindo quando chegaram ao ancoradouro.
Ela fez um movimento para atirar a corda para um ponto, mas Gregg rosnou para que ficasse
quieta. Ele desceu primeiro e lhe deu a mo, depois agarrou-a pela cintura, quando ela tropeou num dos
degraus.
No h aulas hoje ele disse com deciso. Voc precisa descansar.
Estou bem, agora. De verdade Lynn insistiu, mas Gregg no mudou de idia.
Ele manteve o brao ao redor da cintura dela, enquanto caminhavam at a casa, sem prestar
ateno nos olhares curiosos dos que passavam. Lynn novamente sentia-se bem e protegida, com o toque
27

dele.
Dentro de casa estava mais fresco e a penumbra do quarto parecia muito aconchegante. Lynn
tirou o mai e se enrolou no robe, ouvindo Gregg na cozinha. Percebeu que sua mo ainda tremia,
quando tentou segurar a xcara de ch que ele lhe oferecia.
Agora descanse ele disse, rspido.
E o que a sra. Tracy vai dizer quando souber que no dei aulas? Lynn disse preocupada,
sem perceber que seu robe se abria e revelava parte das coxas bem-torneadas.
Ela est em Nassau ele respondeu aborrecido, sem tirar os olhos daquelas coxas. Mas,
se estivesse aqui, seria a mesma coisa. Eu venho dar uma olhada em voc, mais tarde.
Fechou a porta suavemente e saiu.
Horas depois Lynn ouviu a porta se abrir. Com as plpebras parcialmente fechadas, percebeu
Gregg caminhar para a cama. Ele deixou cair a camisa dela e o chapu de sol, nos ps da cama, depois
lhe acariciou o tornozelo, a perna, a curva das coxas, sob o robe. Durante um momento a mo dele
pousou em sua cintura, antes de continuar subindo lentamente pelos seios e para o pescoo.
Lynn sentiu que os dedos dele lhe acariciavam o queixo, depois ele virou seu rosto, preparando-a
para um beijo to longo e to profundo que suas lnguas se encontraram. Quando conseguiu abrir os
olhos, Gregg j estava na porta. Era impossvel saber se a olhava, por causa da escurido do quarto.

CAPITULO VI
Lynn ficou espantada ao ver o quanto estava aprendendo trabalhando com Gregg. J tinha
conseguido todos os dados que precisava para a sua tese. Todas as noites, ao transcrever as anotaes
dele, passava uma ou duas horas escrevendo suas prprias observaes para a tese e foi com grande
satisfao que notou como j tinha se adiantado.
Assim, poderia apresentar a tese logo que voltasse para casa. Gregg se oferecera para ler e
criticar e ela tinha certeza que isso seria muito bem recebido pelos professores. Quando a tese tivesse
sido terminada e aceita, ela conseguiria seu diploma e estaria pronta para trabalhar.
A manh de sbado surgiu clara e calma, um dia perfeito para fotografias submarinas.
No tem importncia no velejarmos hoje ela disse para Mark, que parecia um pouco
desapontado com as mudanas de planos. Agora, ele era apenas um passageiro num barco de mergulho,
em vez de timoneiro de um veleiro.
O dia est calmo demais e teramos passado mais tempo sentados do que velejando... pois no
h vento.
Agora, o barco a motor cortava rapidamente a superfcie das guas.
Olhe l!
Com o grito de Gregg todos olharam a tempo de ver uma arraia gigante dar um salto no ar, com
as nadadeiras bem abertas, e passar bem prximo. Ao mergulhar, a gua respingou lindamente.
Que bonito! Mark falou baixinho.
Todos tinham se espantado com a apario repentina daquele monstruoso animal marinho e
ficaram sentados sem falar, durante algum tempo. Um grande peixe em forma de guarda-sol, meio
gelatinoso, nadava na superfcie e uma tartaruga levantou a cabea para observar a passagem deles.
O sol j estava a pino quando ancoraram perto de algumas ilhotas de coral. Atravs de uma longa
28

fileira de ilhas podiam contemplar o Atlntico. As ondas, mais adiante, arrebentavam numa prainha.
Gregg no estava de bom humor. Quase no tinha falado e quando o fazia era com uma rispidez
que deixava todos os outros pouco vontade. Lynn esperou fazer algumas fotos, sozinha, mas ele deixou
bem claro, apesar de no ser explcito, que a participao dela, no mergulho para tirar as fotos, seria
considerada uma intromisso.
Agora ele disse friamente, depois de verificar as cmeras , quer fazer a gentileza de
pass-las para mim, depois que eu estiver na gua?
Ele colocou a mscara rapidamente e desceu para o mar. Lynn passou-lhe as cmeras.
Papai est com um humor terrvel Mark explicou, ao perceber que o pai no ouviria a
conversa. Helen voltou de Nassau esta manh e, quando ela descobriu que ele vinha a este passeio
conosco, tiveram uma briga e ela falou um monto de coisas horrveis. Papai no discutiu com ela. S
disse que j tinha feito os planos e pronto. Mas ela fica terrvel, quando no consegue o que quer. Porm
as brigas no resolvem nada e no derreteram o gelo de papai.
Lynn sentiu pena de Mark. Primeiro ele tinha sido exposto cena da briga com Helen Tracy e
agora se sentia na obrigao de explicar o mau humor do pai.
No tem importncia ela disse, procurando tranqilizar o menino. Certamente ele vai se
sentir melhor, depois de algum tempo, pois seu mau humor no tem nada a ver conosco. Vamos dar uma
olhada e ver o que temos aqui.
Momentos depois Lynn j tinha esquecido todas as coisas desagradveis, diante do mundo
maravilhoso que via debaixo da gua. Havia um leque de mar vermelho e amarelo, de todos os
tamanhos, que se movia de um lado para o outro, de acordo com as correntes. Havia plantas com folhas
longas e delicadas, em tons de lavanda, branco e preto, que chegavam quase at a superfcie. O sol
brilhando sobre as guas refletia milhares de pontinhos luminosos no fundo e fazia brilhar os grupinhos
de peixes que passavam.
Lynn, cuidadosamente, procurava no fazer sombra no local que era observado por Gregg,
admirando a percia dele com o equipamento fotogrfico, enquanto perseguia um cardume de peixes
vermelhos. Ele nadava calmamente, sem desperdiar movimentos, seu corpo firme e musculoso
completamente sob controle.
Resolveram fazer o piquenique numa ilha cheia de praias, cobertas com pequenas palmeiras.
Quando Lynn sugeriu que faria o lanche, Gregg recusou, dizendo que preferia ele mesmo cuidar daquilo.
Mas, alm dos refrigerantes e de um po francs, parecia que nada indicava que a comida seria
suficiente para os trs.
Depois de colocar as cmeras na sombra, Gregg acendeu uma fogueira, com madeira seca,
atirada na ilha pelo mar.
Mantenha o fogo aceso ele disse. Eu preciso de bons carves.
Depois, pegando a mscara, os ps-de-pato e uma rede do barco, ele nadou at um grande
rochedo ali perto. Quando voltou, momentos depois, trazia trs lagostas. Limpou-as e embrulhou-as em
papel alumnio. Enquanto as lagostas assavam, abriu uma garrafa verde de cerveja holandesa e bebeu.
Agora, Gregg parecia ter se livrado do mau humor.
Lynn nunca tinha visto piquenique to sofisticado. A carne das lagostas, temperada com suco de
lima, era deliciosa, acompanhada de po francs. Um abacaxi colhido na hora, cortado em pedaos e
comido com as mos, foi a sobremesa.
Depois descansaram debaixo das rvores e, aps cochilarem uns momentos, comearam a
conversar.
Eu podia ficar aqui para sempre, sem sentir fome Lynn murmurou de olhos quase
fechados, olhando para as coxas firmes de Gregg, ali perto das suas.
Sem dvida Gregg concordou. Com algum conhecimento e sem equipamentos
29

complicados, pode-se sobreviver. Com poucas coisas pode-se viver confortavelmente.

Lynn ouvia encantada o que ele lhe contava. Era sobre uma experincia em sobrevivncia, que
tinha feito na Austrlia, quando era estudante. Percebendo que ela estava interessada, Gregg explicava
tudo nos mnimos detalhes, parando apenas para acender o cachimbo.
O que acha de darmos uma olhada por aqui? ele sugeriu, depois de terminar a histria.
Posso lhe mostrar como funcionam os meus planos de sobrevivncia, aqui mesmo.
Gregg levantou-se e estendeu a mo para Lynn. Novamente ela sentiu aquela estranha excitao
que a invadia cada vez que era tocada por ele.
Caminharam para um terreno mais elevado e pararam em silncio durante um momento, olhando
as dunas que se estendiam para o sul, numa grandiosidade serena. Lynn levantou os olhos e viu que
Gregg a olhava. Durante um segundo seu olhar ficou preso ao dele. Ento ela sentiu algo que a encheu
de emoo, deixando-a, ao mesmo tempo, fraca e trmula. No procurou esconder a languidez ao olh-lo
de novo.
Voc uma garota e tanto, sabia? ele disse, rouco. Mark adora voc.
Lynn riu embaraada com tantos elogios e pela prpria manifestao de seus desejos. Ela sabia
que eles apareciam abertamente em seu rosto.
muita gentileza dele... murmurou.
Gregg a segurou pelo brao com fora e puxou-a para o cho, para que deitasse a seu lado. O
corpo de Lynn se arqueou ao encontro do dele, e seus sentidos pareciam que iam explodir como um
caleidoscpio brilhando, no momento em que Gregg a beijou.
Papai! Lynn! Era a voz de Mark, l na praia.
Lynn sentou-se e arrumou as alas do mai. Gregg estendeu-lhe a mo, para que ela se levantasse.
Algumas vezes duro ser pai ele falou, suspirando. Seus olhos ainda estavam pesados de
paixo, ao olh-la.
O corao de Lynn batia to rapidamente que ela no teve confiana na prpria voz, para
responder. Ainda sentia o peso das coxas musculosas de Gregg de encontro s suas. De mos dadas,
voltaram para a praia.

CAPITULO VII
Gregg entrou no barco, tirou o equipamento de mergulho e serviu-se de caf. Olhou
pensativamente para Lynn, depois indagou:
O que voc acha de uma pequena competio num veleiro? Sem esperar a resposta, ele
continuou.
Um grupo de amigos est alugando pequenos barcos para velejar em Marsh Harbor. Vamos
fazer uma corrida informal at o Clube da Ilha do Pirata, no sbado de manh. Almoaremos l, depois
voltamos. Eu preciso de tripulao. O que acha de vir junto?
Lynn sentiu um arrepio de prazer. Gregg a tinha convidado para passear com ele.
Eu adoraria ela disse, sorrindo. Entretanto, devo avisar que no tenho nenhuma
experincia em corridas.
Isto no tem importncia ele falou, distrado.
Eu lhe darei as ordens. Talvez, queira nadar na piscina do clube. Venha preparada.
30

Mais tarde, Lynn achou que tinha aceitado o convite impulsivamente. Ainda lembrava da noite de
sua chegada na ilha Delfim... do aviso de Helen Tracy: "Voc est aqui estritamente por motivos
profissionais". Como a mulher reagiria ao saber que Lynn ia participar de um acontecimento social?
Agora, no podia mais recusar e resolveu aproveitar ao mximo o que aparecesse, achando que ia ser um
passeio divertido. Ainda assim, seu prazer estava diminudo por um pouco de angstia.
Lynn sentiu-se feliz com o pequeno guarda-roupa que havia trazido. O short de jeans branco
estava timo, salientando suas pernas bronzeadas; a camiseta listrada de vermelho e azul combinava
com os esportes nuticos. Escovou os cabelos e amarrou-os com uma fita branca.
Gregg trouxe a baleeira at a escada do ancoradouro e com uma mesura lhe estendeu a mo, para
que ela subisse a bordo. Seu olhar demonstrava admirao e Lynn sentiu-se satisfeita com a aprovao
dele.
Gregg parecia um marinheiro, com um suter azul-claro e calas brancas enroladas no tornozelo.
Lynn percebeu que todas as vezes em que via Gregg parecia que o fazia pela primeira vez. Estava
sempre descobrindo coisas novas. Os msculos dos ombros dele... o arquear das sobrancelhas. Cada
detalhe parecia encant-la ainda mais.
Ela sentou-se na proa, fascinada, de costas para Gregg. Como sempre, o som do motor dominava
tudo. Apesar de no ver nem ouvir Gregg, Lynn percebia nitidamente a presena dele e isso parecia
provocar nela uma estranha agitao.
Descobriu que tinha de fazer um esforo para no pensar muito em Gregg, mas no conseguia...
Aquele momento estava lhe proporcionando a maior alegria. Deslizavam por sobre a gua azul,
ajudados por uma suave brisa. O sol da manh era agradvel e morno, o ar, seco e claro. O perfil da ilha
Grande Abaco ficou delineado no horizonte.
No momento em que chegaram ao ponto de partida da corrida, Lynn tomou conscincia do que ia
acontecer. Gregg tinha dito que a corrida seria "informal", mas aparentemente no era do tipo de homem
que deixa de levar a srio qualquer competio.
Ela o viu franzir a testa, enquanto inspecionava a manuteno do barco. Lynn verificou que havia
uma garrafa trmica com gua potvel para todos, no barco, e ele foi conversar com o comit de
julgamento da corrida.
Gregg voltou praguejando contra o comit, considerando idiota o percurso que haviam
estabelecido.
Isto faz alguma diferena? ela perguntou desastradamente. s um divertimento. No
estamos querendo nenhuma taa internacional.
Gregg lhe deu um olhar gelado.
O fato de ser uma corrida informal no desculpa para corrermos desorganizadamente!
Enquanto sorteavam a posio para a linha de partida, Lynn viu Gregg sorrindo, mas estava com
um brilho estranho nos olhos. Ela se sentiu tensa e desejou fervorosamente no fazer nenhuma tolice.
No havia a menor dvida de que Gregg estava levando tudo aquilo muito a srio.
Jogue a corda! ele gritou, enfiando a cabea entre as velas, para verificar o estado do
barco. timo, menina! Estamos com um vento perfeito!
Lynn enrubesceu com o elogio, mas, naquele momento, percebeu que ele estava totalmente
envolvido com a corrida e nem notava a presena dela.
Depois da confuso da partida, ele pareceu mais tranqilo. Estavam liderando um grupo, apenas
com mais dois barcos nas proximidades.
Durante um instante os olhos de Gregg e de Lynn se cruzaram e ela se lembrou da expresso dele
quando a tinha salvado das guas.
Est se divertindo? ele indagou e, quando ela fez que sim, sorriu de um modo quase
31

infantil.
Quanto tempo acha que esta corrida vai demorar?
Algumas horas Gregg respondeu, dando de ombros , se o vento continuar bom.
Olhou para a proa, satisfeito, vendo que a distncia entre eles e os outros barcos aumentava.
O dia foi ficando mais quente e Gregg tirou a camiseta. Os msculos de seu peito e dos ombros
destacaram-se, fortes. Lynn lembrou do seu salvamento e da sensao de estar de encontro quele corpo,
protegida por aqueles braos fortes. Ser que ele abraava Helen Tracy? Ela procurou afastar esse
pensamento que a fazia sentir-se frustrada e triste. Estava se deixando levar por fantasias de adolescente
e mais uma vez resolveu no pensar no encontro com ele.
O som do motor de um barco maior interrompeu seus pensamentos. Agora estavam sendo
ultrapassados pelo iate Tracy, e Helen, com um grupo de amigos, gritou e acenou para eles.
Helen vestia um macaco vermelho e estava na proa, com os quadris se salientando contra o cu,
como se fosse uma modelo de revista de moda.
Lynn viu que a mulher no parecia satisfeita ao reconhec-la. Helen ignorou sua presena e
gritou para Gregg, alegremente:
Quer uma cerveja gelada, querido?
Gregg sacudiu a cabea.
No, obrigado. Vou esperar. Virou-se para Lynn. Quer alguma coisa?
Ser que ele tinha percebido o ar aborrecido de Helen?
Lynn sacudiu a cabea.
Ns nos encontramos depois ele gritou, acenando para o iate.
O barco maior partiu a toda velocidade, balanando o veleiro. Lynn viu Gregg com uma
expresso de raiva no rosto e, seguindo seu olhar, percebeu que o suporte do mastro havia quebrado com
o balano.
Aqueles estpidos... Gregg rugiu, depois sua fisionomia ficou tensa. No temos
ferramentas... nem peas sobressalentes. O mastro est em pssimas condies. Aqui... ele gritou
segure o timo, enquanto cuido do resto.
Lynn correu para obedecer.
Tirando um canivete de marinheiro do bolso, Gregg cortou um pedao de corda; depois,
trabalhando depressa, pegou o pedao do mastro que estava quebrando e amarrou-o com a corda. Lynn
admirava a sua competncia, a fora daquelas mos que com agilidade davam um n poderoso.
Logo o reparo estava terminado, mas o atraso tinha sido suficiente para serem ultrapassados
pelos rivais.
Agora Gregg segurava o timo e Lynn viu que a raiva dele fora substituda por uma forte
determinao. Percebia claramente que Gregg Nichols no era homem de aceitar, resignado, a derrota. J
tinha visto como ele mergulhava no trabalho e agora, naquela disputa, percebeu que ele competia para
ganhar.
O barco estava desenvolvendo velocidade total. Mantiveram-se prximos da liderana, enquanto
se aproximavam da linha marcada para a chegada. O vento estava mais fresco e forte... forte o suficiente
para fazer ranger o mastro consertado.
Tenho de verificar o conserto ele disse rispidamente. Segure o timo e mantenha a rota
em direo marca de chegada, ao lado do porto.
Ele se afastou e Lynn segurou o timo, virando-se para olhar a manobra de um adversrio que
estava entre o barco e a marca.
32

O outro barco se aproximou e, num momento de pnico, Lynn sentiu que ia acontecer uma
coliso. Ento, depressa deu lugar ao barco que queria ultrapassar. Naquele momento, percebeu que
tinha sido vtima de um dos mais antigos truques das corridas de veleiros. Seu corao quase parou.
Lynn viu Gregg levantar os olhos e observar em silncio o barco que passava por eles. Depois
virou-se, como se fosse dizer alguma coisa... mas contentou-se em apenas baixar a cabea. Ela sentiu
vontade de chorar. Se ao menos ele dissesse alguma coisa. Mas Gregg no disse nada... e o silncio dele
era mais do que ela podia agentar.
Quando chegaram no ancoradouro, a tripulao vencedora estava aguardando para apertos de
mo e outras gentilezas. Ela ouviu Gregg cumpriment-los pela vitria e viu que ele no mencionava os
danos sofridos pelo mastro. No era homem de dar desculpas. Jogava com os trunfos que tinha.
Lynn, enrubescida de humilhao, no se juntou a ele no ancoradouro. Seu sorriso inseguro
mostrava claramente que no pretendia conversar com ningum do grupo.
Depois, enquanto caminhavam para o clube, Lynn tentou acompanhar o passo de Gregg.
Lamento muito ela comeou.
Ele parou e a fitou, como se pela primeira vez percebesse o que ela sentia.
Olhe aqui ele disse com firmeza , ns tivemos uma boa corrida. No temos nada para
nos envergonhar. Agora j acabou. Vamos beber alguma coisa. Estou ressecado por dentro.
Naquele momento Lynn percebeu que Gregg Nichols era um cavalheiro. Ela estava morrendo de
vontade de sentir aqueles braos ao redor de seu corpo, e novamente seus lbios nos dele.
Quando chegaram na varanda fresca do clube, Helen Tracy se aproximou e deu o brao a Gregg.
Querido, que m sorte! Voc poderia ter vencido facilmente. Por que ficou para trs? Por que
deu passagem ao outro barco?
Lynn viu que Gregg ficava tenso e se afastava de Helen. Durante um instante, ela pensou, e at
desejou que ele dissesse a causa do problema. Mas, em vez disso, ele disse:
Dei passagem porque era um barco mais veloz, com marinheiros timos. Agora, por favor,
com licena. Vou buscar um refrigerante. Quer alguma coisa, minha querida?
Ele tinha chamado Lynn de "minha querida" diante de Helen Tracy! Ser que estava apenas
sendo educado? Ela no se atreveu a olhar para Helen, naquele momento. As ondas de ressentimento da
mulher eram quase tangveis.
Quero algo bem gelado Lynn respondeu sem firmeza. Uma limonada ou algo parecido.
Quando Gregg se afastou, Helen virou-se para Lynn e sorriu friamente, depois disse, mantendo a
voz bem baixa:
J que conseguiu estragar a corrida dele, espero que faa a gentileza de se manter o mais
afastada possvel. Deixe-me lembr-la de que o seu emprego no lhe permite tomar liberdades do tipo
social. Espero ter deixado isto claro, de uma vez por todas.
Lynn no precisou responder, porque um jovem loiro se aproximou.
Helen, no quer me apresentar sua linda amiga? ele disse sorrindo para Lynn, admirando-a
abertamente.
Sem nenhum entusiasmo, Helen a apresentou a Peter Covington.
Um dos meus convidados ela disse rapidamente, antes de Gregg voltar com os drinques.
Depois Helen e Gregg se afastaram e o novo conhecido de Lynn a convidou para nadar.
Venha ele disse , vou lhe mostrar onde pode se trocar.
Ela se sentiu grata por ter algum para conversar. As nicas pessoas que conhecia ali eram Gregg
e Helen, e pretendia ficar o mais longe possvel deles.
33

Vestiu o mai branco, que acentuava sua altura e elegncia.

Peter a estava esperando quando ela saiu do vestirio feminino. Ele tinha levado os drinques para
uma mesinha debaixo das rvores, perto da piscina. A sombra era muito agradvel e Lynn comeou a
sentir-se mais relaxada, enquanto ria com a conversa de Peter.
Nadaram na grande piscina do clube at que Lynn percebeu que suas braadas calmas estavam
atraindo olhares de aprovao dos outros. No ia se arriscar a deixar Helen mais furiosa, atraindo a
ateno de desconhecidos.
Peter lhe deu a mo para ajud-la a sair da piscina.
Eu aprendi a ser sempre gentil com as mulheres ele disse, num tom brincalho.
Lynn riu, enquanto passava a mo nos cabelos para tirar o excesso de gua.
Quer comer alguma coisa?
Lynn levantou os olhos e deu com Gregg a seu lado, Olhando-a com ar de reprovao.
Eu vou at l buscar um prato Peter disse, indicando o buf.
Vocs dois so muito gentis ela disse depressa mas eu prefiro me servir.
Tirou da bolsa uma camisa, branca como o mai, e amarrou-a na cintura. Lynn no tinha a menor
idia de como estava bonita naquele conjunto branco... alta, bronzeada, com os ombros e os ps nus.
A mesa do buf tinha sido posta sobre a grama, debaixo de um enorme tamarindeiro. Entre as
coisas deliciosas que havia ali, ela escolheu aspargos com presunto, abacaxi e queijos.
Virou-se, procurando um lugar para sentar entre as vrias mesinhas espalhadas no gramado. Os
outros dois homens ainda escolhiam coisas no buf.
Gregg, querido, venha c. Lynn ouviu Helen Tracy chamar num tom cantado, enquanto se
sentava na mesa mais distante da turma dos Tracy.
Peter Covington tinha acabado de sentar perto dela, quando Gregg se aproximou.
Estamos sentados l ele disse rispidamente, indicando com a cabea a mesa onde estavam
Helen e seu grupo.
Eu prefiro ficar aqui, se voc no se importa Lynn respondeu num tom calmo e firme.
Como resposta, ele pegou o prato dela.
Vamos para l!
Aquilo era uma ordem de comando e ele virou-se, saindo.
Gregg! Lynn disse num tom desesperado e seus olhos pareciam implorar. Estava bem claro
que no adiantava pedir nada a ele. E qualquer coisa que fizesse s serviria para atrair mais atenes.
Lynn o seguiu, desesperada, acompanhada de Peter que a abraou pela cintura, possessivamente.
Na verdade, o almoo que podia ter sido delicioso agora estava completamente arruinado. Lynn
comia nervosa e s respondia com monosslabos s tentativas de conversa de Peter. Helen era sofisticada
demais para deixar que seu aborrecimento e hostilidade aparecessem, na presena de outros. Ela
controlou-se com perfeio, ao mesmo tempo em que ignorava Lynn completamente.
Seu jeito aristocrtico e sofisticado ganhou a admirao de Lynn. Gregg se meteu numa conversa
sobre construo de barcos com os outros homens.
Depois, o grupo comeou a se dispersar e Lynn no perdeu tempo para escapar. Tinha certeza de
que Helen ia procurar uma oportunidade para lhe passar outro sermo, e no sabia se seria capaz de
controlar seu temperamento. No conseguia pensar numa discusso em pblico com a mulher.
Caminhou para a piscina, deixando cair a camisa numa cadeira e dando um mergulho
espetacular. Na outra extremidade, ela subiu para a borda e sentou-se abraando os joelhos e olhando as
34

nuvens da tarde que surgiam sobre Abaco. E silenciosamente rezou para que aquela reunio chegasse
logo ao fim.
Se est tentando fugir de mim, j lhe aviso que no vai ser fcil.
Lynn levantou os olhos e Peter sentou-se ao seu lado.
No nada disto respondeu, com um sorriso. Ele era uma companhia agradvel e,
certamente, uma boa desculpa para que fosse evitada qualquer confrontao com Helen Tracy.
Voc veio no barco da sra. Tracy? Lynn perguntou.
No, eu estava na corrida.
Eu tambm. Na verdade, estvamos quase ganhando quando um imbecil veio sobre ns, quase
na chegada.
Peter deu uma gargalhada.
Fui eu, este imbecil. Apostei comigo mesmo que voc ia querer evitar uma coliso, em vez de
pensar apenas em ganhar a corrida. E tenho certeza que estou certo. Claro que se estiver errado...
Lynn aceitou a confisso de Peter. A franqueza dele a desarmara e quase acabara completamente
com sua zanga. De qualquer forma, Gregg j tinha dito que aquele assunto estava encerrado.
Eu vou tomar muito cuidado para saber contra quem estou velejando, no futuro Lynn disse,
fingindo severidade. Voc j participou de muitas corridas?
Nenhuma importante. Correr duro, voc sabe. Eu nunca levei a vela muito a srio. Meu
esporte favorito o plo.
Mesmo? ela perguntou, num tom indiferente.
Peter continuou conversando, mas a ateno dela estava em outro lugar. Tinha visto Gregg,
bronzeado e musculoso, imvel por um segundo no trampolim. Depois mergulhou calma e
silenciosamente. Agora estava cruzando a piscina com braadas fortes e longas.
Em que est pensando... assim to sria? Peter perguntou. Acho que no ouviu minha
histria fascinante sobre a temporada de plo em Aiken. Ele brincou, colocando a mo casualmente
na coxa dela.
Lynn sorriu com um ar de culpa.
Desculpe ela disse , o que foi?
Eu me torno aborrecido, quando comeo a falar sobre plo ele admitiu. Que tal um
passeio?
Os jardins do clube eram lindos. Peter lhe contou que ali tinha sido a casa de inverno de um lorde
ingls. Havia alamedas enfeitadas com hibiscos cheios de flores vermelhas e amarelas e um lindo
gramado com o mar azul ao longe.
Voc me disse que ia ficar em Hopetown? Peter perguntou ao voltarem para a beira da
piscina, momentos depois.
Lynn fez que sim.
Talvez possamos nos encontrar outra vez, enquanto estou aqui ele sugeriu, colocando um
brao sobre os ombros dela.
V se vestir! Estamos indo embora.
Nem Lynn nem Peter tinham visto Gregg se aproximar por trs. Ela virou-se, assustada. A
expresso de Gregg mostrava claramente que ele estava furioso.
Eu terei muito prazer em levar voc de volta Peter ofereceu, ansioso.
Gregg no esperou a resposta de Lynn.
35

 Ela vai comigo disse, num tom quase rude.

Lynn ficou vermelha de vergonha. Ela era capaz de responder por si mesma e estava com
vontade de dizer isso.
Ah.. . ele que se aborrea!, ela pensou furiosa, enquanto se despedia de Peter e caminhava para o
vestirio. Estava irritada consigo mesma, porque a corrida tinha sido to desagradvel, porque Helen lhe
passara um sermo, por causa da tenso durante o almoo e agora porque Gregg, aparentemente,
resolvera demonstrar sua autoridade.
Lynn sentou-se em silncio, enquanto Gregg se preparava para colocar o barco em movimento.
Ela estava imaginando o que o tinha feito ficar com tal mau humor. Talvez ele tivesse discutido com
Helen. Ainda assim, no havia motivo para ser rude com ela ou com Peter Covington. Afinal, o rapaz
quisera apenas ser gentil.
O vento era leve e Lynn disse a si mesma que a viagem seria muito longa, se continuasse naquele
silncio. Resolveu esperar que ele tentasse uma conversa, pois no queria se arriscar a ter uma resposta
desagradvel.
Divertiu-se? ele indagou, finalmente.
Muito ela respondeu num tom distante. Parecia que ele no tinha percebido nada sobre a
atitude de Helen. Lynn decidiu no tocar naquele assunto.
Parece que voc gostou da companhia de Peter Covington.
Se o bom senso no lhe dissesse que aquilo era uma bobagem, Lynn teria pensado que Gregg
estava com cimes!
Ele muito simptico ela respondeu, num tom casual. Uma pessoa muito humana.
Um maldito diletante Gregg disse, zangado. Nunca teve um dia de trabalho honesto em
toda a sua vida. Acho que voc o deixou beij-la.
Talvez sim Lynn disse, distrada. Ele uma boa companhia para uma tarde.
Realmente. Bem, se eu tenho de dizer algo de bom... prefiro no falar sobre ele!
Ento, no vamos discuti-lo Lynn disse friamente.
Gregg mergulhou no silncio, deixando-a imaginar por que ele estava agindo de modo to
infantil. Seria esse o Gregg maduro e calmo que a colocara to vontade, depois de terem perdido a
corrida? Por que motivo estava zangado com Peter Covington? Aparentemente parecia aborrecido
porque ela tinha se divertido em companhia de Peter. Novamente, ela achou que Gregg estava se comportando como se sentisse cime. O cime, geralmente, causa um comportamento irritadio nas pessoas.
Mas isso significava que ele tinha algum interesse nela. E esta idia Lynn afastou como sendo
totalmente ridcula. Helen Tracy tinha deixado bem claro que ela e Gregg eram muito mais do que bons
amigos. Era verdade, tambm, que Helen tinha tratado Lynn como se fosse uma intrusa desagradvel.
Obviamente, ela considerava que Lynn estava usando seu emprego para ter vantagens sociais. E
resolvera manter a moa em seu devido lugar.
Por que este suspiro profundo? Gregg interrompeu a corrente de pensamentos dela. Est
assim to cansada?
No. Nem um pouco. que me sinto tranqila... ela mentiu.
Ento, talvez queira segurar o timo, durante algum tempo.
Era evidente que o mau humor tinha passado. Ele deu espao a ela, no timo. A proximidade de
Gregg lhe causava novamente aquelas sensaes estranhas... o corao disparava e ela sentia um calor
intenso invadir seu corpo. Sentia o corpo dele ao lado do seu, sua respirao prxima ao rosto. Estava
intensamente consciente da corrente eltrica que parecia existir entre ambos.
Observaram o sol se pr no horizonte, atrs de Grande Abaco, depois os raios de luz, a princpio
36

de um vermelho incandescente, se tomaram rosados. Lynn sabia que estava sensvel demais ao
magnetismo de Gregg, masculinidade dele, mas durante um momento sentiu-se totalmente feliz.
A escurido comeava a cair quando chegaram ao ancoradouro de Hopetown. Lynn sentiu um
arrepio de surpresa e prazer ao perceber que Gregg pretendia acompanh-la at em casa. Caminharam
em silncio e o luar se filtrou entre as rvores, iluminando o caminho. As palmeiras se balanavam com
a brisa suave.
Obrigada por este dia lindo Lynn comeou quando chegaram ao porto.
Mas, de repente, ela no conseguiu continuar. Ele a puxou para perto de seu corpo e a beijou com
fora. Agora, Lynn podia sentir as batidas do corao dele. Seu corpo se derreteu contra o de Gregg e
nada mais existia, alm daqueles beijos, das mos dele em seu corpo, da submisso que sentia e da
fraqueza, acompanhadas de um profundo amor.
Ento, de repente, ele a empurrou rudemente e a segurou a distncia, com fora, fazendo com
que os dedos penetrassem na carne dela.
O que acha do meu beijo, comparado com o de Peter? ele indagou.
E, antes que ela pudesse responder, Gregg afastou-se, deixando-a trmula de raiva e saudade.

CAPITULO VIII
Vou tirar alguns dias de folga da pesquisa Gregg disse a Lynn, enquanto ela se preparava
para descer em terra num dia de trabalho, bem cedo, num dos recifes de corai. Estou indo de avio
para Andros esta tarde, buscar o barco. Vou demorar alguns dias para colocar as velas e o equipamento
necessrio a bordo. Depois, se o vento e o clima permitirem, levarei ainda umas vinte e quatro horas
para chegar aqui. Voc pode dormir at tarde.
Vai velejar sozinho? Lynn perguntou, levemente preocupada.
Gregg a olhou profundamente.
Quer saber se Helen est indo comigo? Jamais. Ela acha os veleiros muito desconfortveis.
Mas, e se ela fosse?
O tom de voz dele queria dizer claramente que Lynn no tinha nada a ver com aquilo. Tratava-se
de um assunto que no era de sua conta.
Ela sentiu que enrubescia de indignao.
Eu no perguntei nada deste tipo ela respondeu. S estava preocupada em saber se uma
pessoa conseguiria velejar sozinha at aqui... E se for preciso segurar o timo e manejar as velas ao
mesmo tempo? Mas, francamente, agora no me importo nem um pouco. Ela subiu a escada e
caminhou pelo ancoradouro. Esperava que ele no visse as lgrimas em seus olhos.
Gregg Nichols ficou olhando-a, pensativo, durante alguns momentos; depois virou o barco e saiu
a toda a velocidade para a entrada do porto.
Lynn correu para casa fugindo daquela cena com Gregg, mas tambm para escapar de seu
prprio embarao. Ser que o descontrole nervoso tinha mostrado seus sentimentos? Se ao menos tivesse
conseguido parecer fria e indiferente! Como se desprezava por deix-lo ver o quanto ele conseguia
perturb-la! Ficou agradecida por no terem de trabalhar juntos durante algum tempo.
Os prximos dias foram muito ocupados. Lynn arranjou coisas para fazer em todos os minutos,
tentando no pensar em Gregg.
37

Acordava de manh bem cedo e trabalhava na tese, tomando uma xcara de ch que levava para a
mquina de escrever. Depois relaxava os msculos com um mergulho, corria pela praia, vestia uma
camiseta e uma saia de algodo, tomava outra xcara de ch com torradas e gelia e saa para dar aulas
aos garotos.
Um dia Mark lhe trouxe um colar que tinha feito com conchinhas.
Oh, Mark, que lindo! ela exclamou, enquanto colocava o colar no pescoo. Obrigada!
Vou lembrar de voc sempre que usar este colar. E vou us-lo muitas vezes!
Eu queria ficar para irmos velejar, mas Helen disse que tenho de voltar direto para casa. Ela
fica mais mandona do que nunca, quando papai no est.
Pobre Mark, Lynn pensou. Helen queria controlar o filho do mesmo modo que procurava
controlar o pai.
Lynn tentou alegr-lo com a promessa de que iriam velejar at a ilha da Caverna, um dia, e
procurar o tesouro que, possivelmente, estaria escondido l. Poderia ser quando o pai dele chegasse e
desse a permisso.
noite ela organizava as anotaes que tinha datilografado para Gregg. Seus pensamentos se
misturavam entre a antecipao do prazer com a volta dele e a satisfao que Gregg teria com o
excelente trabalho que havia feito. Ao mesmo tempo, sentia-se zangada por estar tentando agradar a um
homem que no se importava nem um pouco com seus sentimentos.
Apesar de sua atividade frentica, Lynn sentiu um vazio interior durante aqueles dias. Um vazio
que, ela odiava reconhecer, era causado pela ausncia de Gregg.
Um vento noroeste desagradvel comeou a levantar ondas altas em direo praia. Nadar
estava fora de questo. Lynn resolveu dar um passeio pelas dunas no lado oeste da ilha. Com as mos
nos bolsos, ela caminhou firme em direo duna mais alta. Parou l, de costas para o vento, com os
cabelos esvoaando e sentindo a areia passar voando contra suas pernas. O mar parecia estar atacando a
ilha, com ondas rpidas e altas.
Enquanto olhava para o sul, comeou a perceber as velas de um veleiro de mastro alto. Observou
encantada o barco se aproximando. Quem quer que o velejasse, era um mestre nesta arte. Estava
conseguindo se dirigir para o porto, na crista do vento, que estava forte e dominador. Lynn observou,
admirada, as linhas do barco, e de repente sentiu uma chama dentro de si. Ser que era... era... Gregg
Nichols? Observou o interior do barco, que se dirigia para a entrada do porto e ancorava, calmamente.
O primeiro impulso de Lynn foi sair correndo, em direo ao porto. Seu corao batia
descontrolado com a alegria pela volta de Gregg. Mas, ao lembrar do ltimo encontro, ela se controlou e,
com uma dor no peito, caminhou lentamente para casa.
O vento talvez fizesse com que os meninos no aparecessem, pois no se arriscariam a vir no
pequeno barco. Ela tentou comear seu trabalho com as anotaes, mas no conseguia se concentrar e
sentia-se impaciente. Meia dzia de vezes foi at a janela e olhou o iate se balanando no porto.
Finalmente, desistiu de fingir que trabalhava, colocou a chaleira no fogo, para fazer um ch, e
escolheu um livro na estante, acomodando-se na poltrona. Momentos depois, jogou o livro de lado e
mais uma vez foi at a janela. Uma alegria interna, descontrolada, pareceu domin-la quando viu Gregg
Nichols se aproximando. Lynn parou um momento, para se controlar, antes de abrir a porta. Ele estava
lindo, com um bon azul e camisa aberta no peito. Lynn olhou-o espantada e imvel.
Bem, acha que posso tomar uma xcara de ch? ele perguntou, sorrindo. Ouvi a chaleira
assobiando, antes de chegar aqui.
Depressa, Lynn colocou as folhas de ch no velho bule, agarrou a chaleira e despejou a gua,
deixando o ch descansar. Virou-se e viu Gregg encostado na porta, observando-a divertido.
Sente-se. O ch vai ficar pronto em um minuto. Teve uma viagem agradvel?
38

Ela parecia calma, mas seu tom de voz estava um pouco tenso, pois no tinha esquecido do
ltimo encontro.
Foi uma viagem tima, apesar de um tanto perturbada com a passagem de outras
embarcaes. Mas, como voc pode ver, o barco no virou.
Lynn sentiu-se enrubescer, enquanto servia o ch.
O veleiro est indo muito bem. Eu realmente gostaria de exibi-lo um pouco mais. Quer velejar
amanh? Voc nem imagina como difcil segurar o timo e manobrar as velas, ao mesmo tempo.
Estava bem claro que Gregg no tinha gostado daquele comentrio dela e este era o seu jeito de
deix-la saber disto.
Lynn poderia ter dito algo educado e inteligente, mas apenas sorriu e sacudiu a cabea, em
silncio, deixando transparecer sua tremenda felicidade com o convite. Se ao menos ela no fosse to
transparente!
Vai ser timo!
Gregg terminou o ch e levantou-se.
No h aulas no sbado, portanto, partimos s dez horas. Eu pego voc no ancoradouro.
E ele partiu. Ela nem lembrou de lhe mostrar as anotaes das quais sentia tanto orgulho.
Na manh seguinte, Lynn vestiu uma camiseta com decote em "V" e jeans azul-claro, bem justo.
Enfiou o mai na sacola, junto com um chapu branco.
Chegou ao ancoradouro exatamente s dez e Gregg j estava l. Ele conversava com um grupo
de homens que tinha se juntado ali para admirar o veleiro.
Quando ela se aproximou, Gregg afastou-se do grupo e desamarrou as cordas que prendiam um
barquinho ao ancoradouro. Jogou a sacola dela l dentro e lhe indicou um banco na proa. Momentos
depois levava o pequeno barco at o grande veleiro, ancorado mais ao longe, e indicou a escada para
subirem a bordo.
Lynn, embaraada, procurou segurar a corda que ele lhe oferecia.
Vamos logo! Gregg ordenou. Quando Lynn colocou o p na escada, ele continuou: Est
esquecendo de se segurar bem. Que pssima marinheira...
Ela sentiu-se ainda mais embaraada.
Agora ele disse, subindo rapidamente , v para o timo e d a partida, enquanto lido com
as velas.
A experincia dela era com veleiros pequenos e nenhum deles tinha um motor de partida.
Momentos depois Gregg voltava e dava a partida apertando um boto, murmurando algo que ela
no entendeu. Depois virou-se para Lynn, aborrecido.
Eu pensei que voc soubesse velejar falou rispidamente. No sabe o suficiente para dar
a partida? E o barquinho l embaixo... voc no amarrou direito. Se aquela corda se enroscar na hlice,
no vamos sair daqui durante um bom tempo!
Lynn resmungou um pedido de desculpas. Estava zangada e ressentida. Ele podia ter dito aquelas
mesmas coisas de um modo mais educado, se quisesse poupar os sentimentos dela. No era um homem
paciente.
V l na frente e, quando eu der o sinal, desa a vela principal.
Sem olh-lo, Lynn fez o que ele mandava. Ficou na popa do barco, enquanto entravam num
canal. Tinha decidido ignorar os comentrios desagradveis dele, fingir que no estava magoada, fingir
que ele no a estava fazendo sentir-se uma estpida.
39

Depois de sarem do porto, Gregg a chamou para segurar o timo.

Vou manobrar as velas. Mantenha o rumo norte, na direo da ilha Matelot.
Lynn olhou para a bssola.
Duzentos e vinte e oito graus, senhor.
Ela sorriu diante da surpresa dele. Tinha ganho um ponto.
Enquanto Gregg trabalhava com as velas, Lynn o observava, admirando seus msculos fortes,
seus braos e ombros delineados contra a brancura das velas.
Gregg voltou para segurar o timo.
Agora, v amarrar o barquinho direito.
Ela saiu depressa, para cumprir a ordem.
Vamos manter o rumo, mas inclinar um pouco. No pretendo ver o barco encalhado nestes
bancos de areia.
Velejaram em silncio, Gregg olhando para as ilhas de vez em quando, depois observando as
velas.
Estava um dia lindo, claro e seco, com uma brisa suave que parecia ter sido feita especialmente
para velejar.
Vai encontrar uma garrafa trmica com ch gelado no refrigerador Gregg disse. H duas
xcaras sobre o armrio. Pode se servir, se quiser.
Lynn desceu e se encontrou numa espaosa cabine. O sol entrava pelas vigias, refletindo-se nos
metais e no mogno da moblia. Havia um sof estofado num canto, uma grande estante de livros sobre
ele e, esquerda, a cozinha, pequena mas suficiente. Uma mesa dobrvel, cadeiras, arcas... mais adiante,
banheiro e um armrio. A porta com espelhos abria para uma sala de observao, com arcas por toda
parte. Era um veleiro magnfico, ela pensou. Completamente diferente do iate de Helen, que parecia um
apartamento decorado com mau gosto.
Escolheu duas grandes canecas e serviu o ch. Seu corao ficou pequeno quando ouviu Gregg
cham-la pelo nome. Era incrvel, mas ele nunca a tinha chamado pelo nome e ela ficou feliz ao ouvi-lo.
Eu disse l ele chamou de novo. Vai ver um suter sobre um ba. Traga-o, por favor.
Algo estranho e perturbador aconteceu com Lynn ao segurar aquele suter. E, durante um
momento, abraou-o. Depois, atirou-o para Gregg.
Bem, o que est achando? Gregg perguntou, enquanto tomavam o ch.
O barco lindo! Lynn respondeu com sinceridade. Eu j tinha ouvido falar de barcos
como este, mas nunca estive em nenhum. Ele tem estilo, muito diferente das embarcaes de corrida
ou dos iates elegantes que se v em Miami.
Gregg no deu resposta, mas seu sorriso dizia claramente que tinha gostado do que ouvira.
Qual vai ser o nome dele? Lynn quis saber.
Vou pensar nisto ainda ele respondeu. Quer velejar um pouco? Vou levantar as velas e
voc ver como ele voa.
Lynn ficou com o timo e Gregg foi para as velas.
Ela achou uma experincia deliciosa dirigir aquele lindo veleiro sobre o mar cor de safira. Mas,
apesar disso, era o fato de estar com Gregg que a fazia sentir-se feliz... era o amor... amor pelos veleiros,
que ambos sentiam e que fazia aquele dia diferente de todos os outros.
Ela dirigiu cuidadosamente na direo do vento, como tinha visto Gregg fazer, no dia anterior.
Ouviu os rudos da madeira sobre as ondas e seus pensamentos se perderam na fantasia de morar a bordo
daquele iate... de ir com Gregg para lugares exticos...
40

 De que est sorrindo? ele perguntou.

Lynn olhou-o espantada, enrubescendo e sentindo que estava se traindo.
Eu estava apenas me divertindo ela disse, olhando para as ilhas ao longe.
Voc uma tima marinheira ele disse e Lynn ficou contente com o elogio.
O sol estava bem quente quando ancoraram numa pequena baa de uma ilha desabitada.
Quer dar um mergulho? Gregg perguntou, recolhendo as velas.
Lynn vestiu o mai e subiu na borda do barco, olhando a profundidade. Depois, mergulhou
calmamente nas guas claras. Deu algumas braadas, depois virou de costas e boiou, sentindo-se
completamente entregue ao prazer de flutuar na gua, naquele momento.
O sol brilhante, refletindo na gua, cegou-a por um momento. E Lynn no viu Gregg at que ele
estivesse a
seu lado. De repente, ela sentiu o corao disparar, ao observ-lo nadando com calma, como se a
gua fosse o seu elemento natural.
Quando Lynn saiu para a praia, ele j estava sentado l, com os braos descansando sobre os
joelhos. Ela no sabia que compunha um quadro lindo, caminhando pelas ondas, para sair do mar,
enquanto gotas de gua deslizavam por seu corpo bronzeado. Lynn sentou-se ao lado dele, na areia, e
ficaram algum tempo em silncio. Ela s pensava naquele homem e na sorte que tinha tido em encontrlo...
Gregg parecia satisfeito e Lynn surpreendeu-se perguntando:
Em que est pensando?
Se ele se espantou com a pergunta, no deixou que ela notasse.
Estava pensando que se for l baixar a vela menor, poderei trazer o barco um pouco mais
perto da praia. Por que quis saber? ele perguntou, virando-se para olhar Lynn.
Ela deu de ombros. O que poderia dizer? O que queria que ele dissesse?
Vamos Gregg levantou-se, estendendo a mo para ela e continuando a segur-la, depois de
terem entrado na gua.
Lynn rezou para que ele no a olhasse. Como poderia disfarar a perturbao que a dominava?
Uma mistura de alegria por ele toc-la e consternao por sua reao diante disso.
A bordo, ela se vestiu, escovou os cabelos e amarrou-os com uma fita azul.
Saiu da cabine e encontrou Gregg se movimentando ruidosamente no convs.
Vamos logo ele disse, indicando os degraus. Vamos almoar.
Lynn descobriu uma pequena mesa posta para dois, no convs, com uma garrafa de vinho no
balde de gelo. O aroma da comida fez com que sua boca se enchesse de gua. Gregg lhe passou um prato
e foi sentar-se com ela, mesa.
Lynn achou que nunca tinha provado uma refeio to deliciosa. Havia pedacinhos de lagosta
com molho picante e arroz. Numa saladeira de madeira, alface crespa, misturada com pedacinhos de
abacate e cebola, temperados com azeite e suco de lima. O vinho branco, seco, era o complemento
perfeito para aquele almoo simples.
Est delicioso! Lynn elogiou, entusiasmada.
Nada disto Gregg dispensou o elogio. Eu tenho preparado melhores refeies nos
ltimos anos. No h mistrio nenhum em cozinhar bem.
Gregg estava calmo e de muito bom humor. Lynn ainda no o tinha visto assim. Geralmente, no
importava o que ele fizesse, levava a srio. Agora, divertia-a com histrias de sua infncia.
41

Apesar de ele no dizer exatamente isso, Lynn deduziu que seu pai milionrio e a me,
interessada nas festas da sociedade, no tinham muito tempo para o filho. Gregg havia sido criado por
uma governanta, at ter idade suficiente para ser enviado a um colgio interno na Sua. Era l que
estudavam os filhos das famlias ricas de Sidnei, e se Gregg no gostara da escola, no dava o menor
sinal disso.
Lynn era uma ouvinte alenta. Riram juntos pela primeira vez e ela sentiu uma espcie de choque
eltrico, quando ele colocou sua mo sobre a dela e disse gentilmente:
Pequena Lynn, voc me proporcionou horas agradveis... s com a sua presena.
Durante um longo momento os dois se olharam. Ela sentiu seu corao bater mais depressa ao
ver os lbios dele se aproximando. As mos de Gregg lhe acariciaram as costas, cada vez mais ansiosas,
como se ele sentisse fome. Depois comearam a lhe acariciar os seios, que se enrijeceram ao serem
tocados. Ela lutou para se controlar, para apagar as chamas que sentia subir dentro de si. No podia
deixar que suas emoes a dominassem. Seu corpo ficou rgido quando Gregg a largou e ela sentiu uma
vontade terrvel de voltar para dentro daqueles braos.
Rapidamente, o momento mgico passou e ele olhou o relgio.
Meu Deus! No quero entrar em Hopetown na hora da mar baixa. Vamos sair voando daqui!
Lynn tirou a mesa e arrumou o convs, enquanto Gregg se preparava para seguirem viagem.
Durante a volta ele se manteve quieto, dando toda a ateno ao barco. Lynn tinha certeza de que
ele estava preocupado, que os momentos de bom humor haviam acabado. Agora, com Gregg
praticamente mudo, ela decidiu tambm ficar em silncio.
Era quase noite, quando ancoraram em Hopetown. Sem dizer nada, os dois ficaram observando o
pr-do-sol, silenciosamente, sobre o mar cor de ametista. Aos poucos a lua nova subiu pelo lado oeste do
cu. O nico som era o das ondas, quebrando na praia, e Lynn sentiu que o dia mais feliz de sua vida
estava chegando ao fim.
Gregg quebrou aquela magia levantando-se para buscar as coisas de Lynn e descer para o
barquinho. Ela desceu pela escada lateral do veleiro e sentou-se na proa.
Foi um dia maravilhoso ela comeou, quando se preparavam para desembarcar.
Pode se trocar e voltar aqui, dentro de meia hora? Gregg interrompeu. Vou lev-la para
jantar no Clube da Ilha de Coral.
Aquilo parecia mais uma ordem do que um convite, mas Lynn engoliu a resposta que sentia
vontade de dar.
Gregg era diferente de todos os homens que havia conhecido. Ela fez que sim.
Ento, v andando ele disse secamente. Voc sabe que no gosto de esperar.
Lynn vestiu um sarong de seda estampada em batik que combinava com sua pele e soltou os
cabelos que agora formavam ondas suaves ao redor do rosto. Calou sandlias de couro, colocou o colar
que Mark havia feito e enfiou dois braceletes dourados nos braos.
A animao de se aprontar para sair com Gregg deixava suas mos trmulas e ela aplicou
depressa um pouco de batom rosado. Olhou o espelho e disse a si mesma que nunca estivera to bonita.
Ao sair de casa, ela parou para olhar a escuna branca, l embaixo, no porto. Tinha de aceitar o
simples fato de que sentia amor por aquele australiano moreno. Tinha tentado ocultar esse sentimento de
si mesma, dizendo que era admirao pela inteligncia dele, pelos seus talentos, pelo que j tinha
realizado... procurou transformar o amor em algo com que pudesse lidar mais racionalmente, mas no
conseguiu.
Gregg estava parado no ancoradouro e ela admirou seu perfil, enquanto ele tirava uma baforada
do cachimbo. Vestia-se com a elegncia de sempre, camisa branca, aberta no peito, cala cinza e um
blazer marinho.
42

 Por que eu sempre tenho de ficar esperando? ele disse, fingindo que estava aborrecido.
Mas o olhar ao receb-la demonstrava aprovao.
O clube era uma casa baixa, enfeitada com traves de madeira. O teto tinha sido enfeitado com
folhas de palmeira e as janelas grandes davam para as ilhas de coral, a leste do mar de Abaco.
Tomaram alguns drinques e jantaram peixe com mamo acompanhado do saboroso arroz moda
das Bahamas. Gregg conversava agradavelmente sobre o barco. Depois, um piano e um violo fizeram o
fundo musical para a conversa deles.
Que colar bonito ele comentou. Voc juntou as conchinhas?
Mark o fez para mim e eu adorei Lynn respondeu, acariciando as conchas.
Ele gosta muito de voc Gregg falou suavemente. a primeira mulher de quem ele
consegue gostar, desde que a me morreu.
Momentos depois, aps terem terminado de comer e tomar caf, Gregg perguntou:
Quer danar? Ela levantou-se e sentiu os braos dele a seu redor.
A conversa parou quando Gregg pousou seu queixo na testa de Lynn e ternamente lhe beijou a
ponta da orelha. Ela tremeu e imaginou se ele estaria ouvindo seu corao disparado.
Seu rosto est quente ele murmurou. Tomou muito sol?
Ela fez que sim, com a cabea, sem se atrever a responder.
Mais tarde, enquanto tomavam outro caf, Lynn viu Helen Tracy entrar com Millie e Archie
Craig. Gregg estava de costas para a entrada e no percebeu a chegada de Helen, at que ela parou ao
lado da mesa.
No, no, querido. No se levante. Ela colocou a mo no ombro de Gregg. Ns vimos o
seu barco, mas achamos que voc devia ter se atrasado por causa do mau vento, ao vir de Andros. Que
gentileza a sua, parar aqui para visitar a srta. Hartwell! Helen parecia tomar conhecimento de Lynn
pela primeira vez. Senhorita, pode me acompanhar um momento? H um assunto que eu preciso
discutir urgente com voc.
Se Helen esperava que sua presena ali embaraasse Gregg, ele no deu nenhum sinal disso.
Apenas consentiu e chamou o garom para pedir a conta.
Helen caminhou para o toalete e, depois que entraram, virou-se para Lynn.
Srta. Hartwell! Sua conduta indesculpvel! Quando chegou, me garantiu que tinha
entendido sua posio claramente. A gentileza do sr. Nichols simplesmente um modo de lhe agradecer
pela pequena ajuda que deu pesquisa dele. Nem por um momento conclua que significa mais do que
isto. Voc saiu fora da linha, aceitando o convite dele. Deixe-me avis-la, de uma vez por todas, que
voc pode ser substituda, se houver mais algum deslize da sua parte.
Helen Tracy saiu apressada.
Lynn ficou sem flego e com o corao aos pulos. Jogou um pouco de gua fria no rosto, depois
enxugou-se numa toalha. Como tinha sido tola em pensar, por um momento, que um homem como
Gregg Nichols podia ter algum desejo srio em relao a uma garota inexperiente que s queria terminar
sua tese! Seu corao continuava disparado e agora ela estava terrivelmente aborrecida com a prpria
ingenuidade. Naturalmente, ele a tinha convidado para velejar e para jantar apenas para lhe agradecer
pela ajuda na pesquisa. Enquanto pessoa, realmente, no lhe interessava. Agora, sentia-se quase
agradecida a Helen por ter deixado aquilo bem claro.
Penteou o cabelo, passou batom, sorriu e caminhou para o restaurante a fim de encontrar Gregg.
Tinha de parar com aqueles pensamentos!
Ele se despediu de Helen e dos Craig e saiu com Lynn.
Voc me parece um pouco nervosa comentou. Est se sentindo bem?
43

 Muito bem ela respondeu.

Tinha certeza de que ele no desconfiava de nada sobre a cena do banheiro. E isso era a sua nica
esperana de terminar aqueles ltimos momentos de uma noite que acabara mal.
Obrigada por este dia to agradvel ela disse, sorrindo, e comeou a subir a escada.
Eu a acompanho at em casa.
No, por favor! Lynn protestou. Boa noite.
Apressou-se para que ele no pudesse segui-la nem ver as lgrimas que surgiam em seu olhos.

CAPITULO IX
Na manh de domingo, Lynn acordou cansada, depois de uma noite horrvel. O vento soprava
com fora e a chuva batia contra a casa. Ela se sentia fraca e febril, com dor de garganta. Fez uma xcara
de ch, mas no conseguiu tom-la pois sentia dores ao engolir. Gregg tinha dito que ela estava quente,
mas Lynn atribura aquilo ao excesso de emoes. Mas, agora, era bvio que estava doente.
Voltou para a cama, deitou e fechou os olhos. Durante um instante sentiu uma terrvel saudade de
casa. J era horrvel ficar sozinha, naquela situao confusa... e agora, doente, era mais do que ela podia
agentar. Desejou fervorosamente voltar para casa por meio de algum passe de mgica.
Pare de sentir pena de si mesma, Lynn Hartwell, ela pensou. V at uma enfermeira e veja o que
pode ser feito.
Vestir o jeans e a camiseta pareceu acabar com o resto de suas foras. Olhou-se ao espelho,
penteou os cabelos e ficou espantada ao ver seu aspecto doentio. Tirou o abrigo com capuz do cabide e
dirigiu-se para a porta. Teria de caminhar at a enfermeira... e era longe. Sentia-se to fraca e cansada...
sua cabea rodava...
Lynn abriu os olhos e viu Gregg e a enfermeira de p, perto da cama.
Como... ela comeou, lutando para sentar. Gregg empurrou-a novamente para os
travesseiros.
Fique deitada falou gentilmente. Voc parecia doente na noite passada. Eu vim verificar
e a encontrei desmaiada; carreguei-a at aqui e fui buscar a enfermeira.
Voc est com febre alta a enfermeira disse, colocando um leno molhado sobre a testa de
Lynn. Est tambm com dor de garganta, no?
Lynn fez que sim.
Foi o que pensei.
O tom confiante da mulher lhe deu mais segurana.
Muitas crianas no vilarejo esto com uma infeco semelhante. Aparentemente, ela ataca
com mais fora os adultos. Voc ter de ficar de cama, tomando antibiticos. Infelizmente, os meus
acabaram e, com este tempo, acho que o Ruivo no vir de Marsh Harbor. Vamos tentar diminuir sua
febre com aspirinas e frices de lcool. O sr. Nichols vai se comunicar com a clnica pelo rdio e
mandaro remdios, assim que o tempo melhorar.
No vamos esperar isto Gregg disse, decidido. Eu vou at Marsh Harbor.
Sr. Nichols... muito arriscado sair com um tempo destes a enfermeira disse, preocupada.
Ouvi na rdio de Nassau que o vento est terrvel!
44

 Gregg! Lynn disse num tom rouco.

Como resposta, ele saiu batendo a porta e ela s ouviu seus passos na escada.
V atrs dele ela pediu enfermeira.
A senhorita sabe que no adiantaria.
E Lynn sabia que ela estava certa.
A enfermeira vestiu a capa.
Vou avisar pelo rdio, para que o pessoal de Marsh Harbor fique espera dele. Podem levar
os remdios at o veleiro, numa lancha a motor, assim ele no precisar ancorar no porto.
Lynn olhou-a cheia de gratido.
Agora, descanse. Eu voltarei logo.
Depois que a mulher saiu, Lynn puxou o cobertor para os ombros e foi at a janela da frente.
Atravs da chuva, ela conseguiu ver o veleiro. Gregg estava lutando contra o vento e arrumando as velas
para que a embarcao no fosse direto para os recifes. Lynn continuou olhando, mas logo o barco
sumiu de vista.
Uma nova onda de fraqueza a fez agarrar uma cadeira, at que a cabea parasse de rodar. Na
cama, encolheu-se e pensou em Gregg, enfrentando aqueles mares tempestuosos, arriscando-se
terrivelmente, s porque ela precisava de um remdio. Por qu? Claro que era apenas em,
agradecimento... e no porque se importava com ela de algum modo. Ele estava apenas fazendo o que
faria por qualquer pessoa, numa emergncia. Helen Tracy j tinha dito... O que ela havia dito? "Est
agradecendo a sua ajuda... no deve pensar que nada mais do que isto."
No devo pensar. . . Gregg... Gregg!
Nas horas seguintes Lynn dormiu e acordou vrias vezes, olhando a chuva atravs da janela.
Despertou de madrugada, percebendo que tinha dormido muito. Mas sua garganta j estava melhor. J
no sentia tanta tontura... estava mais forte. Talvez uma xcara de ch... Foi at a cozinha e ficou atnita
ao ver Gregg dormindo numa poltrona da sala, com os ps sobre a mesa.
Sua exclamao de surpresa o acordou e ele levantou-se imediatamente.
Voc no tem permisso para sair da cama ele avisou. Olhe s... nem mesmo um robe...
sem chinelos. Esteve muito doente e sabe disto.
Depois de ela voltar para a cama, ele perguntou gentilmente:
Como se sente?
Oh, muito melhor, obrigada ela respondeu, sorrindo. A garganta ainda doa quando falava.
Voc assustou todos ns ele disse sacudindo a cabea. Teve uma febre muito alta. Sem
dvida, estava querendo nos manter preocupados...
Minha garganta ainda est doendo um pouco.
O mdico disse que precisa repousar um dia ou dois e tomar o remdio. A enfermeira lhe deu
uma injeo e, agora que voc acordou, tome as plulas.
Ele indicou um vidro ao lado da cama. De repente, Lynn lembrou da viagem arriscada de Gregg,
para ir buscar o remdio em Marsh Harbor.
Eu nem sei como agradecer... ela comeou.
Chega de falar, agora.
Vejo que nossa paciente acordou a enfermeira disse, entrando.
J ele respondeu e virou-se para Lynn. Agora, obedea e fique boa depressa. Voc no
pode ficar deitada aqui para sempre e sabe disto. H muito trabalho esperando para ser feito. Eu virei
45

visit-la mais tarde.

Lynn tomou o ch que a enfermeira trouxe e pensou em como gostaria de arrumar suas coisas e
tomar o prximo avio para Miami, para o mundo real de onde viera, e esquecer que Helen Tracy
existia. E Gregg Nichols... ser que conseguiria esquec-lo? Ia tentar. Se ao menos tivesse ficado em
casa... nunca teria ouvido falar de Helen Tracy... nem teria conhecido Gregg! Sentiu lgrimas no rosto,
mas nem se importou em limp-las.
A enfermeira voltou com uma bandeja cheia de torradas e um ovo quente.
Agora que acordou, precisa comer. Eu vou voltar para o consultrio durante algumas horas.
Oh... por que estas lgrimas?
Eu no sei... bobagem. Lynn forou um sorriso.
Estes vrus sempre deixam a pessoa deprimida, mas logo voc estar boa disse a
enfermeira. Coma sua refeio, tome o remdio s dez horas e tarde eu voltarei novamente.
Quando ela saiu, Lynn voltou a pensar naquele passeio de barco com Gregg. No prazer que havia
sentido s por estar perto dele. Tinha deixado bem claro que gostava de acompanh-lo. Naturalmente! E
ele tambm gostava de sua companhia... afinal, Helen Tracy no velejava. Pensando naquilo, ela desejou
que ele no suspeitasse do que sentia. Talvez o melhor a fazer fosse sair dali o mais depressa possvel.
Primeiro tenho de ficar boa, ela pensou. Depois vou resolver o que fazer.
Dormiu novamente e acordou com Gregg batendo na porta.
Posso entrar?
Entre! ela disse, sentando-se e tentando arrumar os cabelos.
Acho que acordei voc ele disse em tom de desculpa.
No adiantava negar. Ela devia estar sonolenta ainda.
Achei que voc ia gostar disto.
Ele colocou em seu colo uma concha delicada e transparente.
linda! ela disse, segurando a concha com as duas mos e virando-a com cuidado.
Achei na praia. difcil encontr-las inteiras por aqui... so to frgeis.
Que gentileza ter trazido para mim disse ela formalmente. Muito obrigada.
Continuou examinando a concha e Gregg no disse nada por um momento, apenas ficou
olhando-a, curioso.
Mark mandou lembranas. Ele queria vir junto, mas achei melhor que esperasse um pouco.
Por favor, agradea-lhe por mim ela murmurou.
Ele pede que fique boa logo, assim podero velejar at a ilha do tesouro. Que idia voc
andou dando a ele? Gregg indagou sorrindo.
S um pouco de fantasia. E fcil imaginar coisas, num lugar como Abaco. Agora que voc j
tem o seu barco, ele no precisa de algum que o leve para velejar.
Acho que ele no pensa assim Gregg disse, lentamente. Vamos, continue com seu
cochilo. Voc j est com uma aparncia bem melhor. Beijou-a na testa e saiu.
Lynn olhou distrada para a concha que havia recebido de presente... um presente que ia lhe
trazer muitas lembranas no futuro.
Na manh seguinte, ela olhou para o porto e viu que a escuna tinha partido. Sentiu um golpe no
corao, depois disse a si mesma que tudo seria mais fcil se no o visse durante algum tempo.

46

Nos dias seguintes, suas foras voltaram. No fim da semana ela estava impaciente. A enfermeira
no deixava que assumisse suas atividades normais... tinha de repousar mais dois dias.
De manh, sentava-se no topo da escada e ficava olhando o porto. Viu o barco de Paul chegando
e lembrou do dia em que chegara a Abaco.
No ficou surpresa ao ver Paul se aproximando de sua casa, momentos depois.
Bom dia, senhorita ele disse, abrindo o porto. Trouxe sua correspondncia. Ouvi dizer
que esteve doente.
Passou-lhe uma carta do pai dela.
Obrigada. Faz tempo que no recebo cartas de casa. Voc no vem a Hopetown h muito
tempo.
Estive cozinhando para uns pescadores, durante umas semanas. Fiquei contente com o
trabalho, mas bom voltar para o meu barco outra vez. Vou at a srta. Dolly levar umas encomendas.
Depois entrego as cartas na ilha Delfim. Quer que lhe traga alguma coisa da loja?
Lynn pensou por um momento.
No, mas pode parar aqui, na volta? Se vai ilha Delfim, quero que leve um recado meu.
Quando Paul saiu, Lynn leu a carta, cheia de novidades de casa. Seria to bom voltar para l, ir
embora daquela terra... Abriu seu caderno de recados e escreveu trs bilhetes.
"Cara sra. Tracy,
"Sinto muito, mas motivos de fora maior me obrigam a sair de Abaco assim que terminar meu
tratamento. Lamento dar um aviso prvio reduzido, mas tenho certeza que encontrar algum, rapidamente, se entrar em contato com o Departamento de Empregos para Estudantes da Universidade de
Miami. Meu salrio pode ser enviado para o endereo da minha casa.
Sinceramente, Lynn Hartwell."
"Querido Mark,
"No poderia partir sem me despedir. Pensarei sempre em voc e acho que sempre seremos
amigos. Escreva algumas vezes.
Afetuosamente, Lynn Hartwell."
"Caro sr. Nichols,
"Transcrevi suas anotaes e estou deixando-as aos cuidados do carteiro. Agradeo a
oportunidade de trabalharmos juntos. Obrigada pela sua gentileza.
Sinceramente, Lynn Hartwell."
Endereou os bilhetes e ficou esperando Paul, que voltou depressa, antes que ela mudasse de
idia. Pensar em no ver Gregg Nichols era algo fisicamente doloroso, mas o bom senso lhe dizia que
quanto antes voltasse sua vida normal, sem fantasias bobas, melhor.
Sentiu-se aliviada depois de tomar aquela deciso. Ainda era sbado. Podia partir no avio das
quatro, na segunda-feira, em Marsh Harbor. Mais dois dias e aquele captulo de sua vida estaria
encerrado.
Satisfeita em descansar, depois daquela confuso emocional, Lynn esticou-se na cama com um
livro. A brisa suave acariciava a casa, suavizando o calor do meio-dia. Em pouco tempo ela adormeceu.
J estava escuro, quando acordou com algum batendo impaciente na porta. No se mexeu para
47

atender. Quem quer que fosse, logo desistiria.

Abra logo, Lynn, Tenho de colocar um pouco de bom senso nesta sua cabea e no vou
embora enquanto no fizer isto.
Era Gregg! Lynn no tinha previsto nenhum encontro antes de sua partida. Por que ele no a
deixava em paz?
Vai sair ou devo entrar? ele disse, autoritrio.
Pode entrar ela tentou responder com calma, para ocultar as emoes que sentia, Procurou
um fsforo para acender o lampio de querosene.
Gregg ignorou o fato de t-la acordado. Ela gostaria de pelo menos ter tido tempo de lavar o
rosto, mas, de repente, aquilo no importava mais.
Quero ir para casa Lynn disse simplesmente.
Quero ir para casa! ele a imitou. E a sua tese? E a minha pesquisa? Que tipo de cientista
abandona um projeto s porque "quer ir para casa"? Gregg estava furioso.
Posso terminar minha tese na Flrida Lynn explicou calmamente. Voc estava indo
muito bem, sem a minha ajuda, antes que eu aparecesse ela lembrou. E desde quando no se pode
largar um trabalho no remunerado?
Remunerao! Gregg estava quase gritando. dinheiro que voc quer? Se for, eu pago!
Pensei que estava ajudando porque gostava. No tem importncia! O que acha de dez dlares por hora e
o dobro para as horas extras em que passa datilografando noite? Sim, eu estava indo bem, antes de
voc vir, mas no sabia que poderia conseguir muito mais com a sua ajuda. Alm do mais, sabe muito
bem como a sua tese ser melhor, se eu colocar o meu parecer nela!
Est certo a respeito disto! ela respondeu, zangada. Mesmo assim, tenho certeza que
posso ficar sem o seu parecer. Acredite, o dinheiro no tem nada a ver com este assunto. Eu j pensei
bem e tomei minha deciso.
Lynn olhou intensamente para os olhos escuros dele, por alguns momentos.
Gregg falou baixinho:
Nos ltimos dias, tentei fazer tudo sozinho. Foi um desastre. As coisas no deram certo.
Demorei mais do que o dobro do tempo que seria necessrio para fazer tudo. Sim, eu posso passar sem
voc, mas no seria eficiente. No sei como fazer pedidos, mas estou pedindo: por favor, fique.
Esperou a resposta. Gregg Nichols tinha vindo para lhe pedir que ficasse, mas dizer que
precisava dela! Era de sua ajuda que ele precisava, e no do amor dela.
Bem... ele indagou.
O que posso dizer? ela respondeu, desesperada.
Vai dizer que sim e parar de ser teimosa. E quando vamos voltar a trabalhar? Gregg sabia
que tinha ganhado a batalha.
Segunda-feira Lynn respondeu lentamente, pensando ao mesmo tempo que ele era o
homem mais atraente que ela conhecia.
Muito bem. Ento comearemos na hora de sempre. Ainda bem que o seu bom senso voltou.
E ele saiu sem dizer nem boa-noite.
Tudo isso por causa da minha grande deciso, Lynn pensou. Como ele era audacioso! Com uma
terrvel rapidez havia destrudo tudo o que ela resolvera e ainda a tinha chamado de teimosa. Onde ela
estava com a cabea em voltar atrs? Em ter concordado em ficar?
Estranhamente, porm, a deciso lhe trouxe uma grande sensao de alvio. Estava seguindo a
teoria da pouca resistncia, no momento. Ser que ia pagar por aquilo, no futuro? Apesar disso, seu
48

corao ficou contente com o pensamento de ver Gregg na segunda-feira, de manh.

CAPITULO X
Tomei a liberdade de avisar os garotos para esperarem at amanh, para voltarem s aulas.
Gregg levantou a voz para ser ouvido acima do rudo do motor. Achei que voc ia querer comear
devagar. Talvez fique contente em saber que eles esto completamente entediados e mal conseguem
esperar para comear as aulas de novo, principalmente Mark.
Lynn sorriu enquanto pensava em Mark, De repente, percebia que tinha sentido muita falta dele.
O rudo do motor no permitia conversas e ela comeou a prestar ateno na paisagem. Estavam
indo a um lugar novo. Era um arquiplago que ainda no tinha sido explorado, bastante longe. Meia hora
depois reconhecia a ilha de Man-o-War, direita. Ainda no tinha estado l, mas, pelos mapas, sabia que
era a primeira ilha, no rumo em que estavam viajando.
Continuaram para o noroeste durante mais uma hora e Gregg desligou o motor, entrando numa
baa de uma ilha toda rodeada de praias brancas e palmeiras. Ele baixou a ncora num local onde a gua
batia abaixo da cintura.
Sempre quis vir aqui fotografar um tipo diferente de polvo. Mas, como viu, longe e voc
precisava sempre voltar antes das dez horas. Gregg pegou as cmeras, enquanto conversava.
Vamos fazer o ditado antes. Depois voc vai descansar na praia, numa sombra, enquanto eu tiro as fotos.
Momentos depois, Lynn esticava uma toalha debaixo dos coqueiros e deitava. Novamente, estava
maravilhada com aquela gua, com todos os tons de verde, combinando com a vegetao da ilha. E a
praia que se curvava para a esquerda, perfeita, indo terminar num rochedo de coral. Que lugar lindo para
uma casa, Lynn pensou. A vista dali era espetacular.
As sombras se alongaram, depois do meio-dia, e ela tomou um pouco de ch gelado que tinha
levado para a praia, na garrafa trmica. Enquanto a tampava, imaginou se teria deixado o suficiente para
Gregg.
Momentos depois ele se aproximava da praia, com as cmeras e a mscara de mergulho.
Vestiu uma camiseta e pegou a garrafa trmica.
Eu esqueo que no sol as pessoas ficam com mais sede ele comentou. Devamos ter
trazido mais ch ou gua.
Eu no precisaria beber tanto, se tivesse pensado melhor ela disse, maravilhada diante dos
msculos das coxas e dos braos dele.
Gregg deu de ombros, diante da desculpa dela.
No estamos na seca. O mapa diz que deve haver algum poo por aqui. Vai ser divertido
tentar descobri-lo.
Por que haveria um poo numa ilha desabitada? Lynn quis saber.
Aqui havia um povoado ele explicou , mas foi varrido h vrios anos por um furaco. O
governo conseguiu retirar toda a populao para a ilha principal de Abaco. Vamos procurar um caminho.
Sem dvida, os barcos dos pescadores nativos param aqui para pegar gua.
Caminharam entre as palmeiras e entraram em vrios atalhos, mas todos acabavam sem sada. O
calor se tornou mais sufocante e uma nuvem de mosquitos zunia nos ouvidos deles. Lynn ficou aliviada
quando Gregg resolveu terminar aquela expedio.
Eu realmente pretendia que voc tivesse um dia calmo e no uma expedio malograda numa
selva infestada de mosquitos.
49

 Estou bem ela garantiu, mas sentia que suas foras no haviam voltado completamente.
Diante de seus olhos surgiam pontinhos vermelhos, por causa do brilho excessivo do sol.
Gregg se aproximou para ajud-la a entrar no barco, mas ela recusou:
Posso subir sozinha, obrigada.
Lynn sabia muito bem o efeito que o toque dele causava em seu corpo e estava resolvida a evitar
proximidades. Novamente achava que poderia cair numa armadilha criada pelos seus sentimentos e
emoes descontroladas.
Vamos almoar no Iate Clube da Ilha Jewel Gregg disse. Acho que vai ser timo.
Estaremos l dentro de meia hora.
Lynn imaginou um terrao ventilado, um drinque gelado, e rapidamente procurou afastar aquelas
tentaes.
Se voc no se importa, eu gostaria de ir diretamente para casa ela respondeu. Quero
deitar um pouco.
Ele no podia protestar, diante da doena recente dela. Olhou-a profundamente, como se quisesse
ler seus pensamentos.
Como quiser disse de repente e ligou o motor. A brisa secou suas roupas e lhe acariciou a
pele, mas Lynn sentia que estava com vontade de chorar. Ser que tinha agido certo, recusando o almoo
com Gregg? Ento, por que se sentia to deprimida?
De repente, o motor tossiu, tossiu e morreu. Gregg tentou dar a partida vrias vezes, mas no
conseguiu.
Ento, sacudiu uma lata de gasolina e disse um palavro.
O que foi? Lynn perguntou.
Como eu pude ser to idiota? ele grunhiu. Eu sabia que precisvamos de mais gasolina
para esta viagem. Eu disse a Dabney para encher o outro lato e colocar no barco, mas esqueci de
verificar se ele havia feito isto. Que idiota!
E o que faremos agora?
Ele a olhou, zangado.
Podemos tentar chegar at a ilha Jewel!
O corao dela quase parou. Era sua culpa que se. encontrassem naquela confuso. Depois uma
onda de raiva a dominou. Por que tinha de aceitar a culpa? Era Gregg quem devia ter verificado a
gasolina.
Eu teria enchido o lato, se voc tivesse me pedido! ela respondeu zangada. De
qualquer modo, no adianta nada descobrir de quem a culpa, no momento!
Claro que no ele concordou. Certamente, voc no responsvel pelo que aconteceu.
Eu s estou zangado comigo mesmo.
Ele era homem suficiente para admitir seu erro e Lynn sentiu um remorso instantneo pela sua
defesa desajeitada.
Gregg comeou a descer as velas.
Vamos ter de velejar com a brisa, como dizem os nativos.
Vamos velejar o tempo todo? Lynn perguntou.
Voc tem alguma idia melhor?
Ela ficou em silncio.
Depois, o nico som era o mar batendo nas beiradas do barco. Ela tinha confiana de que Gregg
50

se sairia bem daquela situao. E novamente se surpreendeu admirando os msculos dele.

Quando Gregg parou para descansar, ela lhe estendeu uma toalha. Ele enxugou a testa, depois
colocou a toalha no pescoo. Seu tipo atltico era extremamente atraente.
Voc joga tnis? ela perguntou, sentindo-se ridcula.
Gregg a olhou, depois deu uma risada.
Voc engraada, menina ele disse, quase com carinho. Depois ficou srio outra vez.
Eu havia planejado um dia divertido para voc...
Por favor, no se preocupe comigo... estou perfeitamente bem.
Pouco conversaram durante a tarde. Logo seus lbios ressecaram e racharam, com a sede.
Nenhum dos dois reclamou da falta de gua, mas era s nisso que pensavam.
Com o mormao, a superfcie do mar parecia escura e viscosa. Algumas nuvens surgiram no
horizonte, levantando-se depressa, e o trovo rugiu ao longe. Os dois perceberam que estava chovendo
sobre as ilhas maiores.
Lynn ficou encantada com a resistncia de Gregg. Manobrava as velas com a maior facilidade.
Voc deve vir sentar no deck ele disse, mostrando um colcho estofado, e ela sentou-se a
seu lado. Cansada e com sede, mesmo assim Lynn sentiu seu corao dar um pulo de alegria. S queria
encostar naquele corpo forte e esquecer que havia um mundo para onde estavam tentando voltar.
A escurido veio depressa. brisa sumiu e o barco ficou parado no centro de um disco negro.
Algumas estrelas brilhavam fracamente, no cu nublado.
Lynn abriu os olhos diante da primeira claridade e sentiu-se encolhida de encontro a Gregg,
enquanto o brao dele a protegia. No pensou nos seus msculos doloridos, nem onde estavam ou para
onde as correntes os levariam. Sentia um contentamento supremo em saber que estava onde sempre
quisera estar: nos braos de Gregg.
Espreguiou-se lentamente e sentiu os lbios dele em seus cabelos. Depois ele a beijou nas
plpebras, antes de encontrar seus lbios suaves e ansiosos.
Est acordada, pequena? ele murmurou suavemente em seu ouvido.
Ela sentou-se e forou-se a se afastar dele. Naquelas circunstncias, no devia deix-lo ver o
desejo que a dominava.
Se ele notou algum embarao nela, no demonstrou.
Logo comearo a procurar por ns ele disse. Por acaso voc tem um espelho na bolsa?
Sim, um espelho pequeno.
timo. Podemos comear a dar sinais de luz assim que o sol surgir no horizonte. Acho que
fomos arrastados um pouco para noroeste. A maior ilha direita, de onde o sol est vindo, Man-o-War.
Temos sorte de o vento estar calmo.
Algum sabia aonde estvamos indo? Lynn perguntou.
Dabney sabe. E agora, j deve estar imaginando o que aconteceu. Ele vai chamar o Servio de
Salvamento. De agora em diante, temos de economizar os suprimentos de emergncia e a gasolina que
sobrou. Isto , se voc confia em mim...
Confiar nele, Lynn pensou. Ele a nica pessoa em que eu confiaria, at para fazer amor comigo.
Escute! ele levantou a mo. um helicptero! Tirou a camiseta e estendeu para ela.
Faa uma bandeira e acene com ela. Eu vou tentar transmitir um S.O.S. Virou-se para o sol,
levantando o espelhinho.
Agora, estavam vendo o helicptero. Viram-no passar por cima do barco e ir embora.
51

 Eles no nos viram Lynn disse, acenando, at sentir o brao cansado.

Talvez. Olhe!
O helicptero fez uma curva e voltou, baixando a altitude. Veio lentamente, de modo que podiam
at ver as hlices. Lynn acenou e gritou, feliz, quando viu o piloto acenar tambm.
O helicptero, do tipo hidroplano, desceu logo adiante, e o piloto surgiu na janelinha.
Capito Nichols?
Que bom ver voc Gregg disse, retribuindo o cumprimento. Ser que pode me
emprestar um pouco de gasolina, e levar a srta. Hartwell at Hopetown?
Eu fico com voc Lynn protestou, vendo Gregg ir para o helicptero. Agora, estava triste
com o fim da aventura.
No ele disse com firmeza , vai voltar para casa e para a cama. Eu vou direto para a ilha
Delfim. Mark deve estar preocupado.
Claro Lynn concordou logo.
Gregg ajudou-a a entrar no helicptero e durante um rpido momento seus olhos se encontraram.
Voc muito especial, Lynn ele disse. Ento, ela sentou-se no helicptero, que ganhou
altura sobrevoando as guas.
Enquanto o avio levantava vo, ela viu Gregg erguer o brao e fazer uma saudao.

CAPITULO XI
Quando o hidroplano entrou no porto, todo o povoado se aglomerou no ancoradouro para ver
Lynn chegar.
O sr. Dabney dizia a todos que havia descoberto que o sr. Nichols e a srta. Hartwell tinham
desaparecido. Ele avisara ao avio de salvamento onde deviam ser procurados.
Eu sabia que logo a gasolina ia acabar... que iam ter de ficar na gua, esperando. Quando
escureceu, o pessoal do salvamento disse que no dava para procurar durante a noite. Eu liguei pelo
rdio, para o salvamento areo, logo pela manh.
Ele se considerava o heri do dia e j tinha esquecido que, de certo modo, era o responsvel pela
falta de gasolina.
Lynn dormiu quase o dia inteiro. No fim da tarde ela acordou e pensou nos acontecimentos do
dia anterior.
Lembrou da satisfao de acordar nos braos de Gregg e das palavras dele, quando subira no
avio: "Voc muito especial". Ia se lembrar daquele dia para sempre. Agora, apesar de estar pronta para
se entregar a ele de corpo e alma, sabia que Gregg s a via como uma assistente de pesquisa.
Lynn vestiu o robe e lavou o rosto queimado de sol. Sentindo fome, esquentou uma sopa e leu
novamente a carta do pai. Ia responder a ela e voltar para a cama. De manh, quando acordasse, suas
foras j estariam recuperadas e estaria pronta para comear as aulas com as crianas.
Mas percebeu que no era fcil escrever aquela carta. Contar sobre sua doena, e de ter se
perdido no mar, iria deixar seu pai preocupado. E no havia nada mais alm disso. Aps escrever uma
pgina de notcias sem importncia, resolveu ir ler na cama, at conseguir dormir.
Porm um som de passos na entrada da casa a fez ficar alerta. Ouviu uma batida rpida e, antes
que ela respondesse, Helen Tracy entrou na sala, fechando a porta.
52

Durante um longo momento, nenhuma das duas falou. O olhar de Helen era desafiador e
penetrante. Lynn sentiu-se pequena e desprotegida.
Helen ignorou o convite de Lynn para sentar.
Obrigada, no vou demorar muito. S vim lhe avisar que no precisamos mais dos seus
servios. O sr. Nichols e eu vamos nos casar dentro de pouco tempo e os garotos voltaro para a escola.
Eu... eu no sabia... ela disse com voz abafada.
No creio que tivssemos motivos para discutir nossos planos com voc disse Helen num
tom gelado. Depois entregou um envelope a Lynn. Aqui est o seu salrio e a passagem de avio.
Posso... me despedir dos garotos? ela perguntou, nervosa.
No h tempo para isto. Eles esto indo para Nassau amanh e de l pegam o avio para Nova
York. Por favor, considere-se demitida e prepare-se para partir o mais rpido possvel. Boa noite, srta.
Hartwell.
Helen Tracy saiu, deixando atrs de si um rastro de perfume francs.
Lynn caminhou pela sala, distrada. No sabia, desde o comeo, que Gregg e Helen estavam
envolvidos? Por que a notcia do casamento a deixara to chocada? Os beijos e carcias de Gregg eram
apenas a resposta masculina a um corpo de mulher atraente. Agora, ela lamentava profundamente ter
aceitado com tanta ansiedade aquelas carcias. Enrubesceu pensando em sua prpria ingenuidade.
Bem, ainda podia embarcar no avio da tarde, no dia seguinte. No ia demorar a fazer as malas.
Mas s queria velejar mais uma vez, em seu barquinho. Seria uma chance de se despedir de Abaco.
Comeou a arrumar as coisas, imaginando como encontraria sua casa. Pensou no barco, nas ilhas,
lutando contra a tristeza de deixar tudo aquilo.
Era de Gregg que ela ia sentir falta. Como podia ter sido to cega? Ele nunca mencionava Helen,
mas, mesmo assim, no era do tipo que discute assuntos pessoais... No tinha falado em casamento... Ela
se sentia ferida e humilhada.
Caminhou lentamente at seu barquinho e viu que estava cheio de gua da chuva. Retirou a gua
com uma esponja ao mesmo tempo em que observava o iate dos Tracy entrando no porto com Mark
remando. Momentos depois, ele subia pela escadinha do ancoradouro.
Mark! O que foi? Lynn se aproximou perguntando. Ela nunca o vira naquele estado. Estava
trmulo e com o rosto terrivelmente triste.
Eles esto me mandando embora! As lgrimas escorriam de seus olhos e ele no fez
nenhum esforo para enxug-las. Helen acabou de me dizer. Esto me mandando embora. Eu e Scott.
Ela nem quis me contar por qu, srta. Hartwell. Eu no quero ir. Quero ficar com voc. Posso? Posso?
ele implorava.
Lynn procurou controlar o dio que sentia. Como podiam mandar Mark embora, sem contar a ele
que iam casar? Como podiam for-lo a sair de suas vidas? Helen seria capaz daquilo. Mas Gregg! Ela
procurou no pensar nem analisar como ele estava sendo cruel para com o filho. Lynn tentou encontrar
palavras para consolar Mark. Se o pai, por qualquer motivo, tinha resolvido no dizer nada a ele, ela no
faria a mesma coisa. Talvez fosse mais fcil se o garotinho a culpasse de tudo.
Mark disse ela , eu tambm estou indo embora. Amanh. Tenho de voltar para casa.
Talvez por isto vocs tenham de voltar para a escola. No assim to ruim. Lembra-se que me disse que,
na verdade, at gostava um pouco da escola?
Mas eu no devia voltar durante um bom tempo, ainda! Eles no falaram que voc estava indo
embora. Por favor, no v!
Mark, eu preciso ela disse, com um n na garganta.
Bem, eu no vou! ele gritou. No vou e ningum vai me forar. Virou-se e saiu
correndo, apesar de ela cham-lo.
53

 Mark, espere! Vamos conversar!

Momentos depois, ela o viu remando o barquinho entre as embarcaes ancoradas por ali e
desaparecer entre elas e o canal.
Mark tinha vindo pedir ajuda e ela no tivera nada para lhe oferecer. Olhou-o preocupada,
enquanto retirava o que restava da gua no seu veleiro, ali na areia.
Meia hora depois, j com o pequeno barco na gua, ela passava por perto do farol e tomava o
rumo da ilha Delfim, esperando v-lo voltar. Mas no havia nem sinal do garoto por ali.
Sem dvida, Mark j estava em casa, agora. Ela baixou a vela e deslizou em direo s pequenas
ilhas que ficavam perto de Hopetown. Eram ilhas baixas e arenosas, rodeadas por rochedos de coral e
enfeitadas com palmeiras. Tinha pensado, certa vez, cm explorar aquelas ilhas.
Naquele tempo, achava que teria bastante tempo. Agora, o ar estava parado. Tudo era lindo, em
Abaco. Mas Lynn sentia-se preocupada com Mark, sem saber por qu.
Quando virou o leme para voltar para casa, viu uma linha reta de nuvens altas no horizonte. Os
nativos chamavam aquilo de "teto de vento". Dentro das prximas vinte e quatro horas, a ventania seria
terrvel.

CAPITULO XII
A manh estava cinzenta e nublada, combinando com o estado de esprito de Lynn. Seria difcil
partir se o dia estivesse ensolarado.
Lynn colocou a chaleira no fogo, para o ch. Ela s tinha de deixar o tempo passar. O barco-txi
s viria ao meio-dia para busc-la e lev-la a Marsh Harbor. Arrumara as malas na noite anterior e agora
s faltava tirar os lenis. Imaginou quanto tempo ainda teria de esperar que o Ruivo chegasse ao
ancoradouro. Tomou ch com torradas, O sr. Dabney podia ficar com os mantimentos que ela no havia
usado. Arrumou a cozinha pela ltima vez.
Depois vestiu jeans azul-claro, uma camiseta branca e tnis. Enquanto escovava os cabelos, viu
seu rosto no espelho. Era um rosto bronzeado, diferente daquele que tinha chegado a Abaco h pouco
tempo. Mas seu olhar estava triste e magoado.
A concha que Gregg tinha lhe dado estava sobre a mesinha da sala. Era delicada demais para que
ela a colocasse na mala. A concha parecia combinar com aquele lugar, onde o relacionamento deles
havia comeado e ia terminar.
Lynn colocou um chapu, pegou o envelope grosso com as anotaes de Gregg e saiu para ir ao
correio.
Agora um vento refrescante soprava as rvores e a areia ao longo do caminho.
O correio era um bangal bem-cuidado com uma ampla varanda, Nos dias em que a
correspondncia chegava, o pessoal do vilarejo se juntava ali, na esperana de ouvirem seus nomes
serem chamados para pegar as cartas, revistas, catlogos e circulares. E o mais importante era ver o que
chegava para os vizinhos. Lynn ficou aliviada ao encontrar o local deserto. S o sr. Dabney estava ali.
Ele permaneceu de p, atrs do balco, analisando seu talo de cheques.
Lynn esperou at que ele levantasse os olhos.
Quero deixar um envelope para o sr. Nichols ela explicou. Pode coloc-lo na caixa
dele?
O homem pegou o envelope e colocou-o sobre uma velha balana.
So vinte e seis dlares. Taxa de correio por via terrestre.
54

 Via terrestre? Lynn perguntou. Eu s quero que coloque isto na caixa postal, para que
ele pegue depois.
No posso colocar nada na caixa postal, sem selo, moa. contra a lei.
A burocracia era intensa em Hopetown, Lynn pensou, enquanto contava as moedas.
Depois, ao voltar para casa, encontrou Gregg subindo a escadinha da frente. Seu corao
comeou a disparar, mas ela logo se sentiu zangada e ofendida. Queria gritar que ele a deixasse em paz,
queria desabafar toda a angstia que sentia, a pena de Mark e de si mesma, pelo modo como ele a tinha
tratado. Algo no rosto dele a impediu de agir e ela esperou, tremendo, que ele falasse.
Sabe onde est Mark? indagou ele, tenso.
Eu o vi s ontem tarde.
A que horas? Gregg parecia calmo, mas as rugas ao redor de sua boca mostravam que ele
estava nervoso.
s trs horas Lynn respondeu, sentindo um certo pnico. Ele veio me ver. Estava muito
aborrecido. Eu no consegui alegr-lo. Ele saiu furioso. Achei que estava indo para casa.
Parece que voc foi a ltima pessoa a v-lo. Pense na conversa que tiveram. Ele disse algo
que desse uma idia do que planejava fazer?
Mark tinha vindo na esperana de ficar com Lynn. No ia ajudar em nada Gregg saber disso.
Eu acho que ele no tinha planos. No ameaou fugir de casa.
Se lembrar de algum lugar aonde ele quisesse ir, me avise. Eu estarei por aqui, durante algum
tempo. Vou pedir Rdio Nassau que se comunique com o avio de busca. No temos tempo a perder.
Acho que teremos uma ventania e mau tempo daqui a pouco.
Desesperada, Lynn observou-o subindo o morrinho onde ficava a estao de rdio.
Na sala, ps-se a andar de um lado para o outro, olhando pela janela de vez em quando, como se
esperasse Mark aparecer.
Uma coisa era certa: no podia sair de Abaco at ter certeza de que ele estava em segurana.
Procurou descobrir algo na conversa que lhe desse uma idia de onde ele tinha ido. Sabia que a
culpa do desaparecimento de Mark era apenas de Gregg. Gregg e Helen tinham fracassado ao tentar
conseguir a confiana do garoto e, quando lhe disseram que haviam decidido casar, tinham precipitado
as coisas. Ainda assim, Lynn sentia pena dele e angstia por toda aquela situao.
Lynn parou de andar. Haveria alguma chance de Mark ter partido sozinho para a ilha da
Caverna? Ele sempre falava em voltar l, com ela. Era uma idia... Precisava dizer logo a Gregg!
Enquanto corria, ouviu o motor do barco rugir, e ao olhar para a porta descobriu que era tarde demais.
Gregg j tinha ido embora.
Virou-se depressa e correu para o seu barquinho, que estava amarrado no ancoradouro. Com
aquele vento, podia chegar ilha dentro de uma hora. Lynn levantou as velas, pegou o timo e olhou o
cu, preocupada, enquanto o barco ganhava velocidade. As palmeiras se curvavam com o vento,
mostrando seus lados mais claros. Enquanto saa do porto, as ondas mais fortes sacudiram seu barquinho
e Lynn estremeceu, pois tinha a sensao de que o mar estava bravo demais.
O vento ficava cada vez mais forte. Ela sentiu que a superfcie do mar estava perigosa,
completamente coberta de espuma.
As primeiras gotas de chuva a atingiram como facas e Lynn descobriu que dependia apenas da
boa visibilidade para chegar at a ilha da Caverna. Ela no possua nem bssola... nem sabia como usla. Seu corao ficou pequeno ao perceber que poderia se perder com a maior facilidade. Confirmando
seus temores, uma pancada de chuva a cobriu. No podia fazer nada, a no ser manter o barco na mesma
direo e tentar continuar em frente. No podia se arriscar a voltar. O barquinho seria levado pelos
ventos fortes e pelas ondas. Ela tinha agido estupidamente, sem pensar. No tinha dito nada a ningum...
55

no havia avisado aonde ia. Lembrou de ter dito a Gregg, certa vez, que no tinha o hbito de se arriscar.
Lynn lutou para vestir o colete salva-vidas.
Droga! gritou para o vento, enquanto a chuva desabava. Agachou-se com uma das mos no
timo e a outra procurando se equilibrar. Imaginou o que faria se perdesse completamente a ilha da
Caverna. Provavelmente poderia tentar chegar Grande Abaco... Se no conseguisse... era melhor nem
pensar mais nisso.
Lynn estava to distrada com os problemas do momento que nem notou que a chuva diminua. O
cu agora estava um pouco mais claro e, antes que a prxima nuvem de chuva se aproximasse, ela
conseguiu distinguir ao longe o perfil da ilha. A linha de rvores junto da praia indicava que havia
encontrado a ilha da Caverna. Eram as mesmas rvores debaixo das quais ela e Mark tinham feito um
piquenique. Lgrimas de alvio correram pelo seu rosto.
Quando se aproximou da praia, a chuva desabou novamente, com mais fria, e seu barco foi
levado pelas ondas, at a areia. O rudo das velas sendo baixadas parecia o de um canho. Ela amarrou o
barco numa rvore e desceu para a praia. Todo o seu corpo tremia de cansao e Lynn ouviu o som dos
prprios soluos.
Agora, s queria fechar os olhos, descansar, tentar conseguir um pouco de paz de esprito, mas a
fria da tempestade no ia permitir. Lutou para colocar-se de p, baixou a cabea e enfrentou o vento,
procurando a gruta.
Dentro da caverna a areia estava seca e Lynn atirou-se ao cho.
Estpida, estpida, estpida ela disse baixinho para si mesma.
O que tinha conseguido? Desaparecer, junto com Mark, complicar ainda mais a situao. Tinha
lutado para encontr-lo e havia se perdido. O que a fizera agir to tolamente? Preocupao com Mark,
claro. Mas, alm disso, havia o seu amor por Gregg. E ele s ia sentir desprezo pelo comportamento
ridculo dela... Se que ia sentir alguma coisa. Tinha se metido naquilo e agora no podia fazer mais
nada, a no ser esperar a tempestade passar. Lynn encostou-se numa rocha e fechou os olhos.
Srta. Hartwell!
Ao ouvir seu nome, ela abriu os olhos. Mark Nichols a olhava, com os olhos arregalados, sem
acreditar no que via.
Lynn deu um pulo.
Graas a Deus! Suspirou e abraou-o. Eu pensei que voc tinha vindo para c...
E como chegou aqui, com esta tempestade? ele quis saber.
Tive mais sorte do que merecia disse, mais para si mesma do que para Mark. Mas onde
voc estava? No vi o seu barco!
Eu o escondi atrs de um rochedo, quando o vento comeou a ficar forte. Estava querendo
traz-lo para a caverna, mas no consegui ergu-lo.
Vamos deix-lo l mesmo Lynn decidiu. H quanto tempo voc est aqui?
Desde ontem noite. Eu achei que eles no me mandariam embora se no conseguissem me
encontrar. Mark ficou em silncio durante algum tempo. A verdade continuou ele que eu
no pensei... no planejei nada. E acabei vindo para c. Voc trouxe alguma coisa para comer?
indagou, envergonhado.
Lynn sacudiu a cabea.
Lamento, mas tambm no pensei em nada. Eu sa depressa, para chegar aqui antes da
tempestade.
Voc se arriscou muito por minha causa Mark disse, tristonho. Lamento isto, mas estou
contente que esteja aqui.
56

Lynn olhou o mar violento, ao longe. At onde a vista alcanava havia massas enormes de gua,
e as ondas batiam com fora de encontro s rochas.
Ela estava resolvida a no discutir por que Mark havia fugido. Quando a tempestade passasse,
voltariam e fariam o que Gregg quisesse.
Escureceu cedo e eles ficaram em silncio na caverna, ouvindo o som do vento e das guas...
Dormiram abraados, enquanto a tempestade rugia l fora.
O amanhecer trouxe um profundo silncio. Deixando Mark dormindo, Lynn saiu. O cu estava
quase claro, sem sinais da violenta tempestade do dia anterior. Mas o mar ainda estava bravo. Teriam de
esperar que as guas se acalmassem. Foi at a praia, procurando o lugar onde havia amarrado o barco.
Esperava encontr-lo virado e meio encalhado na areia, mas o barco tinha desaparecido. O barco e a
rvore. Seu barquinho... Ela sentiu um baque no corao. Estava magoada com a perda. Correu de volta
para a caverna e rezou em silncio para que o barco de Mark se encontrasse por perto.
Momentos depois, Lynn e Mark olhavam desesperados o barquinho dele, que tinha sido furado
por uma pedra, no fundo.
Em que confuso nos metemos Mark falou, quase chorando.
Lynn deu um tapinha no ombro dele.
Algum vir nos buscar ela garantiu. Seu pai j tinha chamado o avio de salvamento.
Sabe que ele continuar nos procurando.
No havia jeito de sair daquela ilha. Ia ter de descobrir como sobreviver ali, at que o pessoal do
resgate chegasse.
Venha, temos de fazer algumas coisas Lynn disse, procurando aparentar uma confiana que
no sentia.
Ela olhou ao redor. Alm da areia havia uma selva densa e escura, com rvores e uma poro de
cactos. No era uma paisagem hospitaleira. As histrias sobre a vida nas ilhas desertas nunca
mencionavam as picadas de mosquitos.
Lynn lembrou de um outro dia, em que Gregg tinha lhe dado uma aula sobre a sobrevivncia
naquelas ilhas. Ele havia dito: "Com pouco conhecimento e algum equipamento, pode-se sobreviver
aqui".
Pelo menos por pouco tempo, no haveria problema.
A chuva tinha se acumulado em vrios buracos e depresses dos rochedos.
Gregg tinha lhe mostrado uma planta, usada nas refeies dos nativos, que nascia por toda parte
naquelas ilhas.
Pense nisto para uma salada Lynn falou, enquanto Mark a olhava com ar de suspeita.
realmente gostoso.
Descobriram que as folhas novas eram deliciosas.
Se o seu pai no tivesse me mostrado como comer estas coisas, eu nunca me atreveria a tentar.
Depois Lynn pegou um molusco de baixo de uma rocha e com uma concha cortante abriu-o,
oferecendo a carne rosada a Mark.
Ele recusou, dando de ombros.
Argh... eu nunca terei fome suficiente para comer estas coisas!
E ficou olhando horrorizado, enquanto Lynn devorava tudo, elogiando o prato, apesar de ach-lo
salgado demais.
Antes de mais nada, temos de dar algum sinal. Lynn preparou uma bandeira, usando sua
camiseta.
57

Depois procuraram pela praia e encontraram um bambu longo. Fincaram o bambu entre as
rochas, no ponto mais alto da ilha, fazendo com que a bandeira fosse visvel em todas as direes.
Lynn descobriu que um determinado tipo de capim servia de canudinho para beber gua.
Precisamos beber bastante para no ficarmos desidratados ela explicou.
noite viram as luzes de um iate ou de um barco de pescadores, mas nenhum chegou muito
perto.
A areia era uma cama dura. Eles cavaram buracos para os quadris e ombros e isso ajudou um
pouco.
Sem sono, depois de algum tempo Lynn levantou-se e caminhou at a entrada da caverna. O
vento estava calmo e uma lua brilhante, no cu estrelado, iluminava tudo. Se ao menos tivesse dito a
algum aonde estava indo... agora poderiam encontr-la. Gregg no precisaria estar sofrendo e
procurando. Como ele ia desprez-la por aquela estupidez. E logo seria o marido de Helen Tracy. Este
pensamento lhe causou um golpe no corao.
Mark veio sentar-se a seu lado.
Quanto tempo eles procuraro por ns? perguntou baixinho.
Quanto tempo for preciso para nos encontrar ela respondeu com firmeza. Vo procurar
em todas as ilhas de Abaco, se for necessrio.
Quanto tempo vamos agentar?
Lynn virou-se para olh-lo.
Enquanto for preciso... disse, em tom de reprovao graas lio de sobrevivncia do
seu pai.
Comendo capim?
Vai ter de superar a sua averso por peixe cru. Ela acariciou o cabelo do garoto
afetuosamente. Vamos ver se conseguimos dormir agora.
Srta. Hartwell Mark falou baixinho, enquanto esperava o sono chegar , voc gosta de
papai?
Claro, Mark. Seu tom de voz traa a surpresa.
Eu gostaria que casasse com ele. Voc no me mandaria embora.
De repente, Lynn emocionou-se e fechou os olhos. Estava chorando pelo garotinho e por si
mesma. Ser que ele tinha adivinhado a verdade sobre o prximo casamento de Gregg?
No havia nada que pudesse dizer. Ela procurou manter a voz calma.
Durma bem, Mark.
Na manh do terceiro dia, na ilha, ela viu que o suprimento de gua estava chegando a um ponto
crtico. Dois dias de sol tinham feito com que os reservatrios deixados pela chuva evaporassem. No
oceano, as nuvens de chuva tropical j se formavam, mas no caiu nem um pingo de gua para saciar a
sede dos dois.
Os frutos de cactos eram tmidos, mas no o suficiente. Lynn lembrou da conversa de Gregg
sobre a fonte de gua doce. Ele no tinha tentado procur-la, mas ela decidiu testar a idia. Usando os
cordes do tnis, amarrou uma grande concha no pulso e comeou a cavar buracos ao longo da praia,
quando a mar baixou. Gregg havia lhe dito que a gua doce flutua sobre a gua salgada e que o
primeiro nvel de gua que enchesse os buracos seria potvel. Usando outras conchas, os dois beberam,
para evitar a desidratao. Mesmo longe, Gregg ainda era responsvel pela sobrevivncia deles.
Lynn descobriu, logo abaixo da mar, alguns pepinos do mar. Mark agora j estava com fome
58

suficiente para experiment-los. Na verdade, eram animais compridos e finos. Gregg havia dito que
eram considerados deliciosos pelos franceses.
Os franceses podem ficar com o meu! Mark criticou. Acho que agora comeria at
fgado!
No quinto dia depois da tempestade, os dois estavam desanimados. Observaram um avio a jato
passando.
Os passageiros devem estar comendo, bebendo e fazendo palavras cruzadas Mark
murmurou.
Parecia estranho que a vida continuasse, fora da ilha.
Olhe! Lynn disse, apontando uma vela branca no horizonte. Um veleiro!
Observaram em silncio, com os nervos flor da pele. Parecia que tinha demorado uma
eternidade, antes que a vela assumisse o formato de um barco de pesca nativo. Aquele barco parecia o
caminho para o paraso. Lynn sabia que poderiam ser salvos se o barco se aproximasse mais, e agora isso
era tudo o que importava.
Os pescadores nativos procuraram ancorar num lugar fundo, onde podiam esperar at a hora do
almoo. E ficaram atnitos ao encontrar uma mulher e uma criana naquela ilha isolada. Estavam indo
para Nassau, uma viagem de dezesseis horas se o vento noroeste no atrapalhasse. Sabiam que havia
gente desaparecida e uma busca intensa por mar e por ar tinha sido organizada. Dizia-se que o capito
Nichols estava em Nassau, organizando as buscas.
A provao tinha terminado. Lynn e Mark foram levados para o barco e para a primeira refeio
decente que faziam em cinco dias: arroz com cebola frita, feijo preto e carne de peixe fresco.
Lynn comeu pouco, mas tomou bastante ch.
Aos poucos, apesar do intenso calor, ela foi se sentindo mais tranqila. Mark conversava
calmamente com os pescadores, que ficaram contentes em deix-lo segurar o timo. Ele se esforava
para manter o barco na rota.
Lynn recostou-se junto a umas cordas e observou o sol se pondo no horizonte. Estava adorando
aquele velho barco, descascado e cheio de pescadores idosos, o cheiro de cordas velhas e os estalos da
madeira. Parecia totalmente correto que em seu ltimo dia nas Bahamas velejasse num barco velho, dos
poucos que haviam sobrado para os pescadores profissionais.
Como estava distante da vida em Miami... logo a sua estada em Abaco ia parecer o ato de uma
pea encerrada. Mas uma coisa ela sabia: a dor de seu amor por Gregg ia fazer com que sempre
lembrasse daqueles dias, ali.

CAPITULO XIII
O sol ainda no tinha levantado quando o velho barco passou pelo farol e lanou ncora no porto
de Nassau. Um gigantesco cruzador passou ao longe, com as luzes visveis ao sol da manh, iluminando
as embarcaes menores. Havia iates e cargueiros ao longo da entrada do canal. A ilha de Nova
Providncia era colorida demais e a cidade de Nassau parecia muito alegre com os ritmos do Caribe
soando ao longe, enquanto as lojas da rua Bay se abriam e comeava o movimento no mercado.
O barco pesqueiro depositou Lynn e Mark descuidadamente no ancoradouro do mercado. Os dois
caminharam pelas ruas ainda quietas. Lynn viu seu reflexo numa vitrine e se reconheceu naquela mulher
jovem e bronzeada, caminhando depressa. Um homem num caminho lhe indicou o escritrio do pessoal
de Buscas e Salvamentos. Ele mal conseguiu esconder sua curiosidade, enquanto apontava um edifcio.
59

Lynn observou que o barco-correio, que devia partir tarde para Hopetown, estava no porto. Ela
podia entregar Mark para o pai e partir em seguida.
Atravs do vidro do escritrio, Lynn viu a figura solitria de um homem perto de um mapa,
aberto sobre a mesa. A luz da manh se refletia em seus cabelos escuros, acentuando seus traos bonitos.
Parecia muito ansioso.
Quando Mark e Lynn abriram a porta, ele levantou a cabea. Durante um momento, pareceu no
compreender o que estava acontecendo. Depois, Mark atirou-se em seus braos e os olhos de Lynn se
encheram de lgrimas, ao ver a alegria substituir o ar incrdulo de Gregg.
O olhar dele procurou o dela e, sem saber o que estava acontecendo, Lynn viu-se em seus braos.
Durante algum tempo ele a abraou com fora. Ela sentiu o sangue correr mais forte e, diante daquela
reao violenta, afastou-se dele.
Algum tempo depois, estavam sentados no restaurante ensolarado do Hotel Princesa Real. O
brilho dos cristais e da prataria e a toalha branca pareciam irreais, para Lynn. O contraste entre aquilo e a
vida que tinha levado na ilha, nos ltimos dias, estava alm de sua imaginao.
A ajudante do toalete deu a Lynn pente e uma toalha de rosto. Apesar das roupas elegantes usadas
pelos turistas que freqentavam o hotel, Lynn no se sentiu envergonhada das prprias roupas. Sentia-se
estranhamente desligada de tudo aquilo, observando ao longe os barcos que entravam e saam do porto,
enquanto Mark contava o que tinha acontecido.
E comemos frutos de cactos ele exclamou, enquanto devorava a sobremesa de morangos
com chantilly.
Gregg sorriu para Lynn.
Ento, voc lembrou da minha aula sobre sobrevivncia. Estou orgulhoso de voc!
Aquele elogio foi a coisa mais agradvel que Lynn j tinha ouvido.
Ela sorriu para ele.
Sua aula foi muito til, principalmente na hora de encontrarmos gua potvel. Graas a isto,
no foi uma experincia muito terrvel.
Gregg deu uma gargalhada que ecoou pela sala.
Cinco dias isolada numa ilha deserta... e voc diz que no foi uma experincia desagradvel!
Voc incrvel. No sei se eu um dia vou conseguir superar isto. Ele ficou srio novamente.
Nunca duvidei de que encontraria vocs. Nunca me permiti pensar no pior, mas foram cinco dias longos
e cansativos.
Lynn o olhou com amor. A preocupao e as longas noites sem dormir tinham-no deixado com o
olhar cansado. Devia ter sido mesmo uma procura difcil.
Gregg acenou para o garom, que veio encher novamente a xcara.
J tomei caf demais nos ltimos dias. Quando voc terminar o seu, ter de enfrentar os
reprteres. O gerente prometeu mant-los a distncia, at voc terminar de comer.
Lynn no conseguiu terminar a omelete, mas Mark raspou o prato de ovos mexidos e tomou todo
o leite.
Ser que isto ser suficiente, durante algum tempo? Gregg perguntou, alisando-lhe os
cabelos. Vamos terminar com tudo isto, assim vocs podero descansar. Ele estava rouco de
fadiga.
Descansar! Mark repetiu, Ainda no so nem nove horas da manh.
Nenhum de ns descansou o suficiente, esta semana Gregg lembrou. Precisa, pelo
menos, tomar um bom banho. Vou telefonar para a rua Bay e pedir umas roupas para voc. Virou-se
para Lynn. Helen tambm deve ter algo que possa usar, ou, se preferir, compre o que gostaria e
60

coloque na minha conta, na Loja Rua Bay.

Helen! Ao ouvir esse nome, ela sentiu um arrepio. Claro que Helen devia ter ido para Nassau,
para ficar ao lado de Gregg naquela emergncia. Depois do que Lynn tinha passado nos ltimos dias,
faria tudo para evitar aquele encontro, mas no havia nada a ser feito. De qualquer forma, no adiantava
mais, Lynn disse a si mesma. Ia ter de manter a dignidade a qualquer custo e sumir dali na primeira
oportunidade.
Quando saam do restaurante, encontraram uma turma de reprteres e Lynn ficou espantada,
imaginando para que toda aquela agitao. Depois lembrou que o filho de uma celebridade internacional
estava desaparecido por vrios dias. Ali no estava apenas a imprensa local, mas tambm representantes
das grandes agncias de notcias dos Estados Unidos.
De repente, assustada, segurou no brao de Gregg.
Meu pai vai ver isto, preciso primeiro falar com ele!
J cuidei de tudo ele disse suavemente. Eu fiquei em contato com ele, durante todo este
tempo. E o convenci a continuar em Miami. Avisei que tudo seria feito. Enquanto voc tomava o caf,
telefonei a ele e avisei que estava bem. Reservei um quarto para voc aqui, e assim que subir pegue o
telefone e pea uma ligao. A telefonista sabe o nmero.
Sorrindo, ele lhe ofereceu o brao e caminharam em direo aos fotgrafos.
Lynn ouviu Gregg enfrentando a barreira de perguntas, mas ela estava comovida com a
preocupao dele em relao a seu pai. Respondeu automaticamente s perguntas que lhe faziam. Depois
sentiu que Gregg colocava o brao em seu ombro e os fotgrafos pediam: "S mais uma".
E agora, senhores, se me permitem Gregg disse com firmeza , precisamos descansar.
Acompanhou Lynn e Mark ao elevador e logo estava subindo. Gregg estendeu uma chave para Mark.
Tome seu banho, eu volto logo ordenou quando a porta do elevador abriu.
Em seguida, acompanhou Lynn at o fim do corredor e abriu uma porta. Ela entrou no quarto e
virou-se para lhe agradecer.
De repente estava nos braos de Gregg, beijando-o e sentindo que ele a beijava ansioso. Sentiu
que lhe faltava ar e seus joelhos estavam fracos. Durante um longo momento correspondeu ao abrao,
sabendo que aquilo era o que tanto desejava, era o que mais desejava. Depois, repentinamente se afastou.
Sentiu que o carinho desaparecia depressa, substitudo por uma imensa frieza. Gregg a olhou
com um ar gelado.
Parece que a estou forando... ele disse num tom de fria controlada. Garanto que no
vai acontecer de novo. Saiu fechando a porta.
Trmula de humilhao e desespero, Lynn caminhou pelo quarto. Como ele podia ter feito
aquilo? Nas vsperas de casar com outra mulher, abandonava todas as regras de decncia? Como se
atrevia a deduzir que ela no tinha bom senso e nem sabia o que era ou no adequado? Ele no parecia
ser o tipo de homem capaz de fazer aquilo.
Lynn atirou-se numa poltrona e ficou olhando os jardins do hotel e o porto mais adiante.
Acalmou-se e conseguiu pensar melhor, sentindo que a humilhao se transformava em mgoa. Afinal,
tinha correspondido ao beijo dele. Ela mesma havia esquecido de si. Bem, no tinha importncia. Gregg
logo seria o marido de outra mulher, sairia de sua vida. Ela voltaria para casa. Na verdade, nunca devia
ter sado de l.
Observou os barcos balanando suavemente, saindo do porto. Logo seguiria o mesmo caminho.
Se tivesse pensado em ficar em Abaco, o que havia acontecido com Gregg agora faria com que ela
decidisse ir embora.
Pela primeira vez notou o luxo do quarto... o carpete e as poltronas brancas, as cortinas e a
colcha. Que pena, ela pensou... estar num cenrio to bonito e sentir-se to infeliz. Olhou o telefone e
sentiu um baque no corao. Seu pai estava esperando seu chamado.
61

O som daquela voz amada fez Lynn sentir-se melhor. O pai nunca tinha sido exageradamente
ansioso e possessivo, mas demorou algum tempo para convenc-lo de que no tinha sido nada grave. Ela
deduziu que ele veria por si mesmo, quando chegasse em casa, dentro de dois ou trs dias.
Lynn relaxou na banheira. Lavou os cabelos com xampu e depois enrolou-se numa toalha
enorme.
O terrao estava convidativo e ela, sentou-se numa espreguiadeira. O barco-correio ainda no ia
partir... teria tempo para descansar um pouco. Fechou os olhos e sentiu o sol quente acariciar sua pele.
De repente, estava dormindo.
Acordou abruptamente com algum batendo porta. Levantou-se, vestiu o jeans, a camiseta e
abriu a porta para Helen Tracy, que parecia indignada.
Voc no perde tempo ela passou por Lynn, atirando algumas roupas na cama. Virou-se
para encar-la, muito agressiva. Parece que eu devo pagar por t-la contratado. Esta minha
recompensa por lhe dar uma oportunidade que qualquer outra, em sua posio, ficaria agradecida em ter.
E nunca procuraria virar Mark contra mim... nem interferir nos meus planos de casar com Gregg
Nichols!
Lynn decidiu que no ia deixar aquela mulher aborrec-la.
Na verdade, os ltimos acontecimentos de sua vida tinham tido um efeito calmante. Ela
respondeu suavemente:
Sra. Tracy seu tom era de cansao, agora , est me acusando de coisas que no so
verdadeiras, est se perturbando sem necessidade, eu lhe garanto.
Pretendia dizer que, como estava partindo imediatamente, toda aquela discusso era
desnecessria.
Mas Helen Tracy, sem dvida, tinha vindo para uma briga, e ningum ia faz-la desistir disso.
Devo dizer que voc muito engenhosa interrompeu, dando uma risada feia. Parece
inocente, at mesmo aborrecida, mas conseguiu passar vrias horas com Gregg e Mark. Conseguiu at
mesmo fazer Gregg acreditar que a sua ajuda essencial para a pesquisa dele. Voc usou sua medocre
habilidade em velejar para se tornar uma pessoa adorada por Mark. E a falta de gasolina, naquele dia, s
veio ajudar os seus planos, completamente!
Aquilo era mais do que Lynn podia agentar. Helen estava se tornando insuportvel. Ser que era
irracional o suficiente para acreditar que Lynn tinha contribudo para sua infelicidade? Lynn piscou,
furiosa.
Est me tornando muito importante, sra. Tracy ela disse, rindo. Deve conhecer Gregg o
suficiente para casar com ele. E deve saber que ele no deixaria que sua vontade fosse manipulada por
ningum.
Como pode ter a audcia de tentar explicar Gregg Nichols para mim? Helen rugiu. Sua
burrice de sair sem dizer nada a ningum causou muitos problemas e preocupaes desnecessrios.
Lynn percebeu que Helen estava escondendo alguma coisa. Ser que Gregg tinha sentido
ansiedade por ela, assim como pelo filho? Isso, naturalmente, teria deixado Helen furiosa.
Se eu sou ingnua e aborrecida Lynn repetiu com um tom de sarcasmo , bvio que no
precisa ter medo de mim. Por outro lado, se sou capaz de fazer tantos planos, ento precisa tomar
cuidado. No quer decidir primeiro qual a minha verdadeira personalidade? Francamente, sra. Tracy,
acho que est perdendo a sua dignidade, ao me procurar com estas acusaes.
Lynn tambm sabia dar golpes fortes, se fosse preciso, e agora estava muito zangada.
Foi apenas por acaso que eu e Mark interferimos em seus planos. Acredite... no foi nada
divertido.
No ia dizer a Helen que estava de partida para casa. Ela que visse por si!
62

O rosto de Helen Tracy ficou cor de cinza, de tanto dio, e ela comeou a tremer.
Se voc tivesse o mnimo de respeito por si mesma, iria logo embora! ela sibilou, fazendo
um gesto em direo cama. A esto algumas roupas e o dinheiro da passagem. V embora e nos
deixe em paz! Saiu do quarto batendo a porta com fora.
Lynn estava furiosa. Agarrou as roupas e atirou-as na porta, enquanto Helen Tracy saa.
Vbora! Maluca! ela murmurou.
Era bvio que Gregg nunca tinha visto o lado mau daquela mulher. Bem, ele logo descobriria. E
se Gregg fosse um homem vingativo, Helen teria o que merecia.
Por que estou pensando nisso? Lynn perguntou a si mesma. No queria mais perder tempo com
bobagens... s sair dali o mais depressa possvel.
Olhou-se no espelho... estava com jeans sujo e sem sapatos. Decidiu que sua vaidade no lhe
permitiria aparecer nas ruas da cidade, ao meio-dia, naquele estado.
Desprezava as coisas que Helen havia dado, mas talvez servissem para ir at a rua Bay comprar
algo. Ia colocar tudo no conta de Gregg e pagaria a ele quando voltasse para casa.
Helen tinha calculado mal se pensara que suas roupas no ficariam bem em Lynn. Apesar de no
serem o tipo de coisa que Lynn compraria, quando ela se olhou ao espelho sabia que iria chamar a
ateno de muita gente, nas ruas. Lynn parecia uma manequim. O conjunto cor de limo servia
perfeitamente e as sandlias bege combinavam com seu tom bronzeado. Os cabelos brilhantes caam ao
redor do rosto em ondas suaves. Parecia ter sado das pginas de uma revista de modas. Estava linda,
cheia de vida e autoconfiana.
Pegou um envelope na gaveta e colocou nele a nota de cinqenta dlares que tinha encontrado no
bolso do vestido, endereando para Helen Tracy. Sabia que a mulher queria que partisse imediatamente,
mas preferia ter de ir a nado at Hopetown a aceitar aquele dinheiro.
Quando desceu do elevador para a entrada do hotel, viu o olhar de aprovao de vrios homens.
Deixou o envelope na recepo e virou-se para sair. Ento, sentiu-se tensa e empertigou-se. O
olhar de franca admirao de Gregg logo ficou mais srio, e quando ele falou foi num tom baixo e firme:
Eu ia telefonar para o seu quarto. Quero lhe dizer uma coisa. Vamos entrar aqui.
Segurando-a pelo brao, ele a levou ao bar do hotel.
Quando ele a tocou, Lynn sentiu que estremecia. Era aquela parte de si mesma que ela no
conseguia controlar.
No bar s havia um homem. Ela e Gregg sentaram num canto e chamaram o garom. Gregg
recostou-se na cadeira e cruzou as pernas. Ele era a elegncia personificada, com seu conjunto de
popeline marinho, camisa branca com os punhos desabotoados. Novamente, Lynn imaginou se seria ela
mesma que estava ali, com aquele homem inteligente e bonito. Pela primeira vez, notou como as mos
dele eram elegantes e fortes. At o modo de ele acender o fsforo para o cachimbo lhe parecia atraente.
Lembrou-se daquelas mos acariciando seu corpo.
O que quer tomar? Gregg interrompeu seus pensamentos.
Ela hesitou.
Raramente eu tomo alguma coisa, nesta hora do dia... talvez algo bem leve, por favor.
Ele pediu um coquetel de champanhe para Lynn e uma cerveja holandesa para si mesmo.
Pensei que estivesse recuperando seu sono Lynn interrompeu o silncio, enquanto os
drinques eram servidos.
Gregg parecia nem ter ouvido. Ele encheu o copo e o levantou num brinde.
A uma mulher extraordinria... em todos os sentidos.
63

Lynn sorriu enquanto tomava o champanhe. J imaginava o que ele estava pensando e no
pretendia dizer nada, enquanto a conversa prosseguisse.
Eu sempre terei uma dvida para com voc, por ter trazido Mark de volta, em segurana. Sua
coragem e inteligncia evitaram que ocorresse uma tragdia.
Lynn enrubesceu. Ele tinha falado com uma intensidade tal que ela se sentiu nervosa. No sabia
como responder.
Eu me senti uma idiota, tendo sado sem deixar nenhum recado ela confessou. Voc no
precisaria ter se preocupado tanto.
Ele inclinou-se e lhe segurou a mo.
Voc e Mark esto salvos e passando bem, e isto o que interessa. Eu simplesmente no
consegui dormir, antes de lhe agradecer. Apertou a mo de Lynn, depois terminou de beber a cerveja.
Agora disse, colocando o copo na mesa , para onde estava indo, quando eu a interrompi?
Para uma loja da rua Bay ela respondeu. Decidi aceitar a sua oferta, at que eu possa
pagar-lhe pelo emprstimo.
Faa isto ele disse com sinceridade , compre o que quiser. Se tiver algum problema, diga
para me telefonarem. Coloque tudo na minha conta, lembre-se.
Eu estou aceitando apenas como emprstimo Lynn disse com firmeza.
Terminou o drinque e levantou-se. Gregg a acompanhou at a entrada do hotel. Depois virou-se e
foi para os elevadores. Lynn o observou, enquanto pensava que talvez no o visse novamente. Estava
com os olhos brilhantes de lgrimas, enquanto caminhava sob o sol quente das Bahamas.
Entrou no centro da cidade e viu os turistas comprando chapus de palha. As vitrines das lojas
mais caras estavam cheias de perfumes e acessrios, tecidos importados, jias e mquinas fotogrficas.
Algumas msicas da ilha vinham da entrada de um bar.
O interior da loja era calmo e antiquado. Lynn escolheu roupas em estilo conservador, que
combinavam com seu gosto. Em pouco tempo formou um conjunto atraente e muito caro. Aquela no
era loja para quem precisava controlar o oramento. Escolheu calas compridas de seda, uma camisa em
tons de bege e marrom. Depois comprou sapatos.. . tudo era muito caro, mas ela havia concludo que
precisava mesmo daquilo. O mais irnico era ser forada a fazer aquelas extravagncias quando, na
verdade, precisava de seu dinheiro para outras coisas. Lembrou da noite em que estava no barco-correio
e estremeceu. Pegou um suter e estremeceu ao ver o preo. Depois mandou colocar tudo na conta de
Gregg, pegou o pacote e voltou para o hotel.
Em seu quarto, ela trocou de roupa, colocou as roupas de Helen na sacola e sentou-se na mesa,
para escrever. Seria fcil partir sem dizer nada. Porm, pegou uma folha de papel e escreveu:
"Querido Gregg,
"Estou indo para casa. J terei partido quando receber esta carta. Por favor, diga adeus a Mark
por mim. Talvez possa deixar que ele me visite, algum dia.
"Desejo-lhe muitas felicidades.
Lynn."
Dobrou o bilhete, colocou num envelope e fechou, endereando-o a ele.
Deixou a carta na recepo do hotel e caminhou depressa para a sada. No sabia a que horas o
barco partia, mas tinha certeza de que era dentro de pouco tempo.
Enquanto caminhava, ficou imaginando que tipo de arranjo podia ser feito, para ir a Hopetown.
Era ridculo pedir que no lhe cobrassem a passagem, estando to bem-vestida. Quem ia acreditar que
no tinha um centavo? Talvez no devesse ter recusado o emprstimo de Helen Tracy.
O capito do barco estava conversando com um homem que parecia totalmente coberto com
64

mquinas fotogrficas e acessrios. Parecia que estava sendo entrevistado por algum reprter.
Lynn sentou-se ali perto e esperou. Viu que o reprter a reconhecia e desviou os olhos, esperando
que ele no se aproximasse.
a srta. Hartwell, no? Lynn ouviu uma voz dizendo. Virou-se e, antes que respondesse, o
jovem continuou: Sem dvida, , agora a estou reconhecendo melhor. Por um minuto, eu no tive
certeza. Mudou um pouquinho, desde que a vi, de manh, no hotel.
O olhar dele era de aprovao. No havia motivos para trat-lo mal. Se tivesse sorte, logo se
livraria dele.
Cinco dias sem tomar banho e trocar de roupas no me deixaram muito bonita. Espero que
ningum veja aquelas fotos.
Estou fazendo uma reportagem em cores sobre o barco-correio de Abaco, para o suplemento
de domingo. Vamos tirar uma foto de voc aqui, com o barco ao fundo. Vai ficar lindo! Ser uma
compensao pelas fotos que tirou esta manh! Segure as mos ao redor dos joelhos, naquela direo.
timo! Agora levante o queixo e olhe para o meu ombro. timo.
Em alguns minutos ele tirou uma dzia de fotos. O capito do barco olhava tudo com interesse.
Voc a moa que encontrou o filho do capito Nichols? ele quis saber.
Lynn disse que era e indagou:
Acha que pode me levar para Hopetown? No tenho dinheiro para a passagem, mas pago
quando chegar l.
Eu no aceitaria o seu dinheiro ele respondeu com sinceridade. Os nufragos sempre
pegam carona. Suba a bordo. Vamos partir assim que terminarem de carregar aqueles sacos de cimento.
Ela subiu a bordo e ficou observando as sombras do entardecer. Viu o edifcio cor-de-rosa do
hotel onde Gregg estava e sentiu um aperto no corao. Nassau era linda, cheia de pessoas alegres, mas
no para ela.
O barco partiu e Lynn continuou olhando a cidade, at o farol desaparecer de vista. Gregg tinha
ficado l... o homem que amava e que no veria novamente.
Quando chamaram para o jantar, no barco, ela desceu. Havia mais alguns passageiros e a refeio
foi simples. Um ingls conversou o tempo todo e os outros no fizeram muitas perguntas. Lynn ficou
satisfeita em no ser reconhecida.
O pr-do-sol foi um dos mais lindos que ela j tinha visto. Um grupo de haitianos que ia para os
campos de cana de Abaco se reuniu no deck, para cantar. Ela no entendia a lngua deles, mas
acompanhou o ritmo.
Naquele momento Gregg j devia ter recebido a sua carta.
noite, procurou relaxar os msculos e ficou observando as estrelas. Lembrou da sensao que a
invadia quando Gregg a beijava.
Quando o barco-correio chegou a Hopetown, havia o ajuntamento normal no ancoradouro. Lynn
viu o sr. Dabney e, depois que desceu, explicou rapidamente o que havia acontecido com o barquinho.
Logo se viram no meio de um grupo de pessoas curiosas que queria saber dos detalhes da aventura dela.
Lynn comeou a se sentir desesperada com aquele atraso. Tinha de acertar uma poro de coisas antes de
partir e ainda acertar as contas com Dabney, pela perda do barco dele.
difcil dizer quanto valia ele comeou. Eu mesmo o constru, com pinheiros de
Abaco, a madeira mais dura que h por aqui... era um barco muito bom...
Ele fez uma pausa para avaliar o efeito de suas palavras. Aquelas pessoas ali o conheciam muito
bem e ele no resistia quando tinha uma platia. Gostava de exagerar o drama.
Eu tive um trabalho ele continuou , mas vou lhe dizer uma coisa... arranjei um emprego
65

na construo de uma casa que um advogado americano vai fazer aqui. Vou precisar muito de uma serra
eltrica. Voc me manda uma dos Estados Unidos, quando chegar l, e est tudo acertado.
A multido se considerou satisfeita. Pela primeira vez, aquele velho tinha feito uma proposta
razovel. E Lynn podia se considerar uma moa de sorte.
Ao meio-dia, o txi-marinho do Ruivo viria busc-la. Precisava se aprontar para embarcar suas
coisas. Estava terminada sua passagem por aquelas ilhas. S uma coisa era importante: tinha chegado a
Abaco como uma garotinha. E, agora, era uma mulher que estava indo embora.

CAPITULO XIV
O prof. Hartwell recebeu muito bem a filha e procurou conversar com ela, enquanto voltavam do
aeroporto. Mas Lynn caa em silncio a todo momento e ele acabou desistindo de faz-la falar. Sentia-se
confuso com a mudana dela, mas conhecia muito bem a filha e sabia que ela lhe contaria a causa
daquilo quando tivesse vontade. Ele imaginou se a resoluo de Lynn de voltar para casa teria algo a ver
com Gregg Nichols. No telefone, havia conversado com Gregg, enquanto Lynn e Mark estavam
desaparecidos, e percebera o interesse do homem por sua filha, sabia que era um interesse acima do
normal. . . diferente do sentido por um homem que s pensa no bem-estar de outro ser humano.
Lynn, olhando o trfego nas ruas da cidade, de repente, sentiu-se em pnico. Teria de se adaptar
mudana. Vinha de um mundo dominado pelo mar e pelo cu e agora se encontrava numa cidade de
luzes artificiais e ar condicionado. Estava na capital da Flrida, o maior centro de turismo do mundo.
Pelo menos ali, ela pensou, no havia nada para faz-la lembrar de Gregg Nichols.
Resolveu tir-lo da cabea e concentrar todas as energias em terminar a tese e procurar um
emprego.
No perdeu tempo e mandou logo um cheque para reembols-lo pelas roupas que havia
comprado. Preferiu no escrever nenhum bilhete. Afinal, no tinha nada a dizer. Colocou o envelope
numa caixa de correio e ao fazer isso sentiu um baque no corao, percebendo que tinha fechado a porta
daquela parte de sua vida.
Lynn tinha voltado para o seu quarto na confortvel casa do pai. Entrou num curso de
oceanografia avanada e comeou a ter aulas com um professor francs. Ele pediu que os alunos lessem
dois livros de Gregg. Ela pensou em abandonar o curso. Mas era um campo de trabalho que adorava. Por
acaso, Gregg Nichols era importante naquele campo. Se no estivesse preparada para desistir de tudo,
teria de se acostumar a ouvir o nome dele. Sabia muito bem que o professor ia dedicar grande parte do
curso discusso dos livros de Gregg. E foi com muita determinao que ela decidiu manter sua vida
particular separada da sala de aulas.
Tinha aulas trs vezes por semana e depois ia para a biblioteca. Em seguida, continuava os
estudos em casa.
Minha querida, no acha que est estudando muito? o pai perguntou preocupado, certa
manh. Voc parece muito cansada ultimamente. O que acha de descansar no fim de semana?
Podemos ir at Saribel, caminhar pela praia, comer camares, ler. O que acha?
Lynn abraou-o e descansou a cabea no peito dele.
Estou bem, papai. Mesmo ela garantiu. E gostaria muito de terminar a tese, que j est
na metade. Agora, pare de se preocupar. Ela sorriu. Vejo voc na hora do jantar. Se ficar bonzinho,
eu deixarei que ganhe de mim uma partida de xadrez.
O pai suspirou e ficou observando a filha se afastar.
Est preparada para o exame?
66

Lynn levantou os olhos e viu um jovem sorrindo para ela.

Preparadssima ela respondeu, alegre. No estou esperando nenhuma surpresa.
Gostaria de me sentir assim confiante disse ele enquanto sentava ao lado dela.
Lynn lembrou que j o tinha visto na biblioteca algumas vezes e tambm na livraria da
Universidade. Ele trabalhava l.
Diga ele falou alegre , quer jantar comigo, hoje, depois do exame... uma pizza, no Tony?
Meu nome Rob Holden.
Ela sorriu e sacudiu a cabea.
Desculpe, no posso. No estou com vontade de comemorar nada.
A distribuio das perguntas do exame impediu que continuassem a conversa. Lynn descobriu
que, graas s informaes dos livros de Gregg, estava sendo capaz de fazer um exame perfeito. Foi a
primeira a entregar e saiu, deixando o resto da classe escrevendo. Viu o prof. Leconte pegar sua prova e
ajustar os culos antes de comear a ler.
Na semana seguinte, Lynn entregou a tese no escritrio do reitor da Biologia Marinha. Deixou
uma cpia com o prof. Leconte, que tinha mostrado interesse em l-la. Sentia-se confiante sobre o que
escrevera. Havia sido muito feliz em encontrar Gregg Nichols para lhe dar conselhos sobre o trabalho.
Mas, de repente, lembrou que pagara um preo alto por aquela ajuda. Lynn recusou-se a deixar que os
pensamentos negativos invadissem sua mente. Aquele era o seu momento de triunfo, pelo qual tinha
esperado tanto tempo. Era o primeiro momento verdadeiramente alegre, depois que voltara das ilhas.
Parou na livraria, enquanto ia entregar algumas coisas ao pai, e encontrou Rob Holden na caixa.
Lynn Hartwell. Ele leu o nome no carto de identificao dela. Achei que era este o seu
nome, quando vi o resultado dos exames. Parabns. Tirou "A".
Lynn agradeceu, enquanto escolhia um livro.
Eu no fui bem. Tive sorte em conseguir um "C" ele continuou. Se eu prometer no
falar do exame, ser que voc aceita jantar comigo, esta noite?
Como se sentia alegre e estava com vontade de sair, ela concordou. Ele pediu o endereo e
avisou que iria busc-la s seis e meia.
Lynn vestiu-se para o jantar, consciente de que no estava com a menor vontade de ir. Na
verdade, estava detestando aquilo.
Qual o problema comigo?, ela se perguntou, aborrecida. Ele simptico e pelo menos temos algo
em comum: somos alunos do prof. Leconte.
Meu Deus! o pai dela exclamou ao v-la pronta.
Ele ficara encantado ao saber que tinha planos para sair noite. Ela havia mergulhado
completamente no trabalho, recusando os convites de muitos amigos. Lynn sempre tinha sido muito
popular, e o seu completo desinteresse pela vida social o deixara preocupado.
Ela estava encantadora, num vestido cor de morango. Tinha puxado os cabelos para trs e usava
brincos de conchas.
Rob olhou-a com admirao e levou-a para um restaurante que, certamente, era caro demais para
o oramento dele.
Lynn procurou o prato menos caro; escolheu um fil de linguado e recusou a entrada.
Rob era atencioso e inteligente, tinha muito senso de humor e Lynn estava se divertindo bastante.
Procurou convencer o rapaz de que estava tudo bem. Ele convidou-a para danar. Era um perfeito
67

danarino e a guiou pelo salo, segurando sua mo, gentilmente, enquanto voltavam para a mesa.
Mais tarde, ele lhe deu um beijo de boa-noite, ao deix-la em casa.
Posso telefonar amanh? perguntou, ansioso.
Lynn deu a desculpa de que ia estar muito ocupada. Disse que poderiam se ver de novo, mas,
certamente, no com muita freqncia.
Mais tarde, depois de ler durante algum tempo, ela desligou o abajur e pensou no jantar com
Rob.
Ele era agradvel e atraente. Na verdade, ela admitiu relutante, Rob s tinha um problema: no
era Gregg Nichols.

CAPITULO XV
Lynn chegou um minuto atrasada e teve de sentar bem atrs, perto de Rob, durante a aula de
segunda-feira. O prof. Leconte interrompeu a sua palestra para pedir a ela que fosse at sua sala, naquela
tarde. Lynn sentiu-se enrubescer, vendo que todos prestavam ateno nela. Certamente, no seria
nenhuma repreenso. Talvez ele tivesse algum comentrio a fazer sobre a sua tese.
s trs horas, Lynn sentou-se no gabinete que antecedia as trs salas dos professores de biologia
marinha. Momentos depois, o prof. Leconte abriu a porta e a cumprimentou. Apontou para uma cadeira
em frente e sentou-se mesa. Lynn esperou, nervosa, sem dizer nada. Ele verificou alguns papis.
Depois deu um sorriso, tirou um papel, colocou-o sua frente e cruzou as mos, dirigindo sua ateno
aluna.
Srta. Hartwell ele comeou no seu forte sotaque , notei que o seu trabalho tem uma
afinidade muito especial com um tipo de pesquisa que est sendo realizada por um ilustre colega. Por
uma estranha coincidncia, eu recebi dele o pedido de que recomendasse uma assistente. Naturalmente,
pensei em voc. Acho que j completou a sua tese e deve estar procurando um bom emprego. Voc me
parece bem qualificada para esta posio e, se estiver interessada, eu teria muito prazer em coloc-la em
contato com ele. Talvez esta carta possa explicar melhor as coisas.
Passou a Lynn o papel que estivera procurando.
Ela sentiu-se invadida por uma onda de fraqueza. As letras tremiam diante de seus olhos,
enquanto lia.
"Meu caro Henri,
"Como mencionei na ltima vez em que nos encontramos, na conferncia internacional, em
Paris, estou envolvido num estudo da ecologia dos recifes de Abaco, nas Bahamas.
"Meu trabalho est indo muito bem, mas tive a infelicidade de perder uma tima assistente.
"Como sabe, respeito muito a sua opinio e agradeceria muito se me recomendasse uma
substituta. Espero sua resposta com impacincia..."
Lynn ficou olhando o papel, sem dizer nada.
Vejo que est espantada em poder trabalhar com um dos mais importantes membros da nossa
profisso. Nem por um momento eu imaginei que fosse desprezar esta oportunidade maravilhosa, pois a
pesquisa dele se aproxima muito da sua. Alm do mais, sei que sabe o valor da oportunidade que est
tendo...
Lynn ouviu o professor falando, mas no sabia o que ele dizia.
Finalmente, espantado com o silncio dela, ele disse:
68

 Claro que pode pensar, durante uns dias... mas no demore muito. No preciso dizer que deve
aceitar a oferta. um timo comeo para a sua carreira.
Eu... Lynn tentou comear a falar, mas no conseguiu. Pigarreou e tentou de novo.
Agradeo a confiana que tem em mim, prof. Leconte, e, sinceramente, sinto desapont-lo, mas no
posso, em nenhuma circunstncia, aceitar um emprego com o sr. Nichols.
Deixando a carta de Gregg sobre a mesa, ela saiu correndo da sala, deixando perplexo o prof.
Leconte.
Lynn sentou-se em seu carro, sem segurana para dirigir, enquanto no parasse de tremer. Pensou
no destino que lhe apresentava aquela oportunidade de emprego, uma chance que era o sonho de
qualquer estudante recm-formada. Sabia que uma porta importante estava se fechando para ela.
Nos dias que se seguiram, Lynn procurou se manter ocupada. Sabia muito bem que estava
criando presses para si mesma, para no pensar que um contato indireto com Gregg Nichols j a tinha
deixado completamente perturbada.
Escreveu cartas, fez seu curriculum e mandou cpias para possveis empresas que precisassem de
seus servios.
No devia dar o nome de Gregg Nichols como referncia? o pai perguntou, quando Lynn
lhe mostrou as cartas que estava mandando.
No quero incomod-lo pedindo-lhe cartas de recomendao para mim ela respondeu com
firmeza.
O prof. Hartwell no insistiu no assunto, mas Lynn viu que ele estava espantado e tirando
algumas concluses sobre o relacionamento dela com Gregg Nichols. No havia lhe dito nada sobre a
entrevista do prof. Leconte. No queria pedir a ele uma carta de recomendao e no se atrevia a encarar
o professor depois daquela sada da sala dele, sem explicaes.
Lynn guiou seu carro ao longo da avenida margeada por palmeiras. Havia sado tarde da
biblioteca para evitar o trnsito. Mal tinha tempo de se trocar para encontrar Rob e irem a um concerto.
Ela j havia recusado os convites dele uma dzia de vezes, mas quando o rapaz chegara, com duas
entradas, no teve desculpas e aceitou.
Ao parar na entrada de casa, ficou surpresa quando viu um brilhante Mercedes preto estacionado
ali. Algum devia ter vindo consultar seu pai, sem dvida, apesar de ele no lhe ter dito que esperava
algum.
Entrou depressa, pela porta dos fundos, sem querer perder tempo com apresentaes. Mas o
rudo de seu carro havia feito com que sua chegada fosse notada.
Lynn o pai chamou na sala. Venha at aqui.
Droga! ela murmurou, olhando para o relgio. Estava muito irritada e jogou os livros sobre
a mesa, caminhando rapidamente at a sala.
Quando chegou na porta, ficou gelada. O homem que estava com seu pai era Gregg Nichols!
Parou, imvel, seu corao disparou, e ela percebeu apenas a fora dos olhos escuros dele.
Ento, quando conseguiu recuperar a voz, perguntou rudemente:
Por que est aqui?
Viu que o maxilar dele ficava tenso, depois relaxava.
Quer ir direto ao assunto, no? ele perguntou, sorrindo. Muito bem. Francamente, voc
me deve uma explicao. Foi por isto que vim aqui. Vamos discutir durante o jantar. O seu pai e eu nos
conheceremos melhor, enquanto voc troca de roupa.
Durante um momento, Lynn ficou sem fala. Aquilo era uma ofensa. Que sujeito atrevido! Vinha
69

at sua casa, sem avisar, e ficava lhe dando ordens! Ela virou-se para ver a reao do pai, mas percebeu
que ele havia sado sem ser notado.
Lynn manteve a voz baixa, mas seu tom era de fria.
Tenho certeza de uma coisa: eu no lhe devo absolutamente nada! Alm do mais, tenho um
encontro marcado e j estou atrasada. Portanto, se me d licena...
Cancele o encontro Gregg interrompeu , no importa o que seja. Cancele.
Lynn olhou-o, incrdula.
No posso fazer isto ela disse, nervosa , e no faria, nem que pudesse.
Antes que ele visse as lgrimas em seus olhos, saiu apressada da sala.
Ouviu a porta da frente batendo e o motor do Mercedes sendo ligado. Olhando para o carro, ela
fechou os punhos e bateu na beira da janela, frustrada. Por que ele tinha vindo... quando ela estava to
desesperada, tentando afast-lo de sua vida? Ento, lembrou-se: no tinha dado a ele nenhuma chance de
se explicar.
O concerto j havia comeado quando Lynn chegou, e ela teve uma sensao de culpa ao ver Rob
sorrir aliviado. Sentaram no fundo at terminar uma pea de Liszt. Durante os aplausos, as pessoas que
haviam chegado atrasadas procuraram seus lugares.
Lynn recostou-se na poltrona e fechou os olhos, deixando que a msica a embalasse, sentindo a
dor fininha que traspassava seu corao.
Mais tarde, ao tomarem um caf, ali perto, ela percebeu que Rob estava muito silencioso.
O ritmo do primeiro movimento de Mozart foi lindo ela disse alegre, procurando esquecer
suas prprias preocupaes.
Rob a olhou pensativo e sorrindo.
Eu estava imaginando se voc estaria se divertindo. Parecia to distante.
Acho que estava disse ela com sinceridade. Por favor, perdoe-me. Foi uma noite linda.
Lynn adormeceu logo, apesar de estar muito emocionada e com raiva de Gregg. Mas, na verdade,
tinha mais raiva de si mesma. Por que no evitava aquela angstia? E, pensando assim, adormeceu.
Acordou com algum tocando insistentemente a campainha. Pegou o robe e viu, desanimada, que
eram nove e meia. Tinha esquecido de acertar o despertador e j havia perdido a aula. E aquilo era culpa
de Gregg Nichols.
Na porta, um homem lhe entregou uma cesta de rosas amarelas, de cabo longo. Ela abriu o
envelopinho e leu.
"Passo s sete para pegar voc. Gregg."
Seu primeiro impulso foi telefonar e avisar que no podia ir. Mas no podia fazer isso, pois no
sabia onde ele estava hospedado.
Muito bem. Que viesse!, ela pensou, zangada. Ia se recusar a sair.
Pegou o jornal da manh, que o pai tinha deixado sobre a mesa, e levou para o ptio ensolarado.
Comeou a virar as pginas, sem ler. E se recusasse sair com Gregg, ser que ele ia dar alguma resposta
desagradvel... que certamente aborreceria o seu pai... e muito mais a ela mesma? Ento, pensou, seria
educado dar a ele uma oportunidade de explicar por que tinha vindo. A surpresa de v-lo fora terrvel.
No seria muito alterada se passasse algumas horas com Gregg, noite. Afinal, emocionalmente, j se
sentia esgotada. Talvez fosse melhor para todos, se sasse com ele.
Caminhou de um lado para outro e pegou o carto dele. Que homem irritante! Viu o vaso com
70

flores no centro de mesa e ficou admirando-as, pensativa. Rosas amarelas. As suas flores favoritas.
Lynn resolveu no se importar muito com o que ia vestir naquela noite. Mas. quando olhou seu
reflexo no espelho, viu que nunca estivera to bonita. O vestido de chiffon cor de mel acentuava seu
corpo elegante e combinava perfeitamente com o tom de seus cabelos. As sandlias de salto alto e os
brincos de jade davam o toque finai. Pegou uma bolsinha dourada e desceu exatamente no momento em
que Gregg entrava. Eram exatamente sete horas.
Voc est muito bonita, esta noite ele disse, quando Lynn abriu a porta.
Gregg estava muito distinto, com um blazer azul-marinho de botes dourados.
Boa noite o prof. Hartwell disse, com mais intimidade do que Lynn teria apreciado.
Querem tomar um drinque antes de sair?
Gregg recusou.
Eu reservei uma mesa no Biscayne Plaza, e acho que j estamos atrasados.
No precisava ter escolhido um lugar to caro Lynn protestou, enquanto ele dirigia ao
longo da avenida. Eu ficaria mais satisfeita se fssemos a um lugar menor.
Eu s gosto do melhor ele disse com firmeza, tirando os olhos da estrada e olhando-a
diretamente.
Lynn desviou os olhos, depressa, no querendo encar-lo nem trair toda a perturbao que sentia.
O que o trouxe a Miami? Ela procurou fazer com que sua voz soasse normal.
Chegaremos a isto mais tarde disse ele, friamente.
O restaurante ficava no alto de um hotel elegante e a mesa deles era diante de uma janela grande,
dando para a baa. Os iates, ancorados ali, brilhavam como jias aos ltimos raios do sol.
Posso fazer o pedido para voc, se quiser Gregg ofereceu, e Lynn concordou depressa,
sentindo-se contente em ter tempo de ficar mais tranqila e controlada.
A chama da vela proporcionava uma luz suave e perfeita sobre a mesa. Lynn observou Gregg
estudando o cardpio. Seus traos estavam iluminados de um modo muito bonito.
Ele pediu uma garrafa de vinho branco seco e, depois que o vinho foi servido, pediu sopa de
alcachofra seguida de carne de vitela com champignons.
A vista linda Lynn comentou depois que o garom se afastou. a primeira vez que
venho aqui.
Mesmo? Aonde costuma ir, com este homem com quem estava to ansiosa para se encontrar
na noite passada? ele indagou.
Ela procurou ignorar a ironia daquela pergunta.
Fomos a um concerto e depois tomamos um caf.
Ele que pensasse o que quisesse.
Como est Mark? Lynn perguntou.
No ficou nada feliz ao descobrir que voc partiu sem dizer nada Gregg respondeu, num
tom levemente acusador.
Lynn ficou calada.
Eu expliquei que sem dvida tinha sido mais fcil para voc, e ele pareceu aceitar a idia
Gregg continuou. Francamente, eu tambm fiquei desapontado. Voc sabe como manter seus planos
em segredo.
Lynn queria dizer que era ele quem no falava sobre planos. Estava pensando nos planos de
casamento, dos quais ele jamais havia lhe dado uma pista. Mas preferiu encerrar o assunto comentando:
71

 Ele voltou escola?

Sim. Voltou contente quando eu prometi que ia tentar trazer voc de volta. Est esperando que
v morar l para sempre.
Lynn olhou para Gregg. atnita. Ele, por outro lado. resolveu prestar ateno na sopa que
terminava e depois mandou o garom servir o prato seguinte.
Aquilo deu a Lynn tempo para no insistir naquele assunto, no momento. Ela no podia imaginar
o que ele tinha em mente, a no ser a proposta para que voltasse a assumir seu posto de assistente de
pesquisa. Mas no havia a menor possibilidade de se deixar convencer a morar perto de Helen Tracy.
Gregg chamou o garom e serviu-se de mais vinho. Depois levantou o copo e olhou calmamente
para Lynn.
A esta noite ele brindou, e esperou que ela respondesse.
Com as mos trmulas, ela levantou levemente a taa e bebeu.
Aqui est uma coisa que pode interessar voc.
Ele enfiou a mo no bolso do casaco e tirou um recorte de jornal. Era o retrato dela, aquele que o
reprter tinha tirado pouco antes de ela partir para Hopetown. Lynn era vaidosa o suficiente para gostar
daquela foto excelente. O papel amarrotado demonstrava que Gregg j a carregava consigo h algum
tempo. Ficou imaginando por qu.
Agora ele disse num tom casual , se est lembrada, eu disse que gostaria de uma
explicao.
Lynn esperou que ele continuasse.
O prof. Leconte me escreveu contando que sua melhor aluna disse que eu era uma pessoa com
quem ela nem pensaria em trabalhar. Quero saber por qu.
Ento, era isso! Aquele grande homem no acreditava que no pudesse ter tudo o que queria.
Muito bem. Ele teria sua resposta. Lynn largou o garfo. Pela primeira vez, naquela noite, ela estava
completamente calma e controlada.
A sua futura esposa... ou melhor, pelo que sei, ela j deve ser sua atual esposa... me demitiu.
Ela me disse que voc e ela iam casar e que a minha presena, de certa forma, ameaava estes planos.
Ela veio me ver em Hopetown antes do desaparecimento de Mark, e depois em Nassau. Ento, deve
entender que seria impossvel para mim trabalhar com voc. Nem como sua assistente, nem como
professora de Mark. A sra. Tracy, simplesmente, no permitiria isto, nem se eu quisesse...
Foi um discurso que comeou com muita confiana, mas deixou Lynn trmula.
A expresso de Gregg era inescrutvel. Ele chamou o garom e pediu a conta. A partida
inesperada foi suavizada com uma gorda gorjeta.
Pegando Lynn pelo brao, Gregg a guiou at o elevador.
Ela queria perguntar aonde estavam indo, mas ele no parecia disposto a falar. Caminhava de um
modo firme e decidido.
O elevador parou no trreo e novamente Gregg a segurou pelo brao, guiando-a para os fundos
do edifcio, passando por uma porta de vidro. Ela ficou surpresa ao ver que os fundos do edifcio davam
para um canal ligado baa. Havia vrios iates amarrados ali, num ancoradouro de concreto. Apesar de
caminhar depressa, ela estava tendo dificuldades em acompanhar Gregg.
Quando chegaram ao fim do ancoradouro, Lynn viu os mastros da magnfica escuna de Gregg.
Ele indicou-lhe a passagem para que ela subisse a bordo.
Por favor, tire os sapatos ele pediu gentilmente. Eles arranham a madeira do deck.
Lynn ficou descala.
72

Depois, segurando-a pela mo, ele levou-a at a proa.

Agora, quero que me escute disse, segurando a mo dela. Voc me perguntou por que eu
vim a Miami. Vim procurar voc. No porque precise de uma assistente ou de uma professora para
Mark, mas porque a amo. Quando a beijei, naquele ltimo dia em Nassau, sabia que sentia alguma coisa
por mim. No creio que esteja errado. Quero que pare com esta fuga boba e case comigo.
Lynn respirava fundo. O sangue pulsava em seus ouvidos.
Mas... sua voz estava completamente trmula. Helen... voc ia casar com Helen...
No, minha querida. Ele sacudiu a cabea. Estes eram os planos dela, e no os meus.
Ela mentiu para voc e a mandou embora porque foi esperta o suficiente para perceber que havia amor
entre ns. Agiu de modo desesperado. Eu duvido que ela tenha acreditado que pudesse nos manter
separados. Ele a puxou para perto e a abraou. No, minha querida, nada pode nos manter
separados, nunca!
Gregg a beijou apaixonadamente, depois com uma ternura que despertou todos os sentidos dela,
fazendo com que seu corpo se unisse mais ao dele.
Mais tarde, enquanto tomavam o caf que Gregg tinha feito, Lynn acomodou-se ao lado dele no
sof da cabine.
Vamos ter uma lua-de-mel no Adritico, no Lady L Gregg estava dizendo, quando Lynn
interrompeu.
No seria mais divertido ir no seu prprio barco?
Ele sorriu para ela.
Lembra de ter perguntado que nome ia ter este barco? Eu disse que ia pensar. Mas, assim que
encontrarmos um pintor, vou mandar pintar o nome. Ser Lady L... "L" de Lynn...
Lynn emocionou-se com aquela homenagem.
E vamos viver a bordo Gregg continuou , enquanto construmos nossa casa, nas
Bahamas.
Lynn sorriu. Estava lembrando o dia em que tinha ido at um dos rochedos de coral, numa das
ilhas, e pensara que aquele era o local perfeito para uma casa.
Acho que j escolhi o lugar ela murmurou, levantando o rosto para o beijo dele.
* * Fim * *

73