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HOJE Allan
LETRAS
A potica DE
de Edgar
Poe DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE LETRAS DE HOJE
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Resumo: O estudo abrange o incio da vida literria de Edgar Allan Poe como crtico do
peridico Grahams Magazine. Ao produzir resenhas sobre Nathanael Hawthorne, Poe elabora
uma sntese de suas concepes a respeito do conto. Para o autor a vantagem do conto, como
gnero, que ele permite uma leitura totalizadora. O exame das resenhas de Poe torna possvel
uma aproximao entre a potica do autor norte-americado com a de Aristteles.
Palvras-chave: Edgar Allan Poe; Conto; Crtica; Potica
Abstract: This study deals with the beginning of Edgar Allan Poes literary life as a critic of
Grahams Magazine. By producing reviews about Nathanael Hawthorne, Poe creates a summary
of his conceptions about the short story. The author considers that the advantage of the short
story is to allow a global reading. The study of Poes reviews permits an approach between the
North American poetics and the Aristotles one.
Keywords: Edgar Allan Poe; Short story; Criticism; Poetic
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Kiefer, C.
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No texto de abril de 1842, publicado na Grahams
Magazine,4 Edgar Allan Poe elabora uma sntese de suas
concepes a respeito do conto. A primeira considerao
digna de nota aparece j no pargrafo inicial. Segundo
o autor, esse gnero de narrativa fornece a melhor
oportunidade em prosa para se exibir o melhor talento5
e prossegue dizendo que ele possui vantagens peculiares
sobre o romance, alm de ser obviamente uma rea
mais refinada do que o ensaio, chegando a ter pontos
de superioridade sobre a poesia. Nas resenhas seguintes,
retomar tais tpicos.
Excetuando-se os contos do livro de Washington
Irving, Tales of a traveler, e algumas outras obras no
mesmo molde, Poe no reconhece na contstica americana
de sua poca produes habilidosas e que pudessem ser
consideradas obras de arte. Critica duramente o que
chama de superabundncia de efuses do tipo RosaMatilda papis de borda dourada, todos couleur de
rose: uma pletora de melodramatismos forados e sem
quaisquer sutilezas; um excesso nauseante de miniaturas
vulgares copiadas da vida cotidiana, muito parecido com
os arenques holandeses e queijos em decomposio de
Van Tyssel.
Sem poder passar anlise literria propriamente
dita da obra, j que o espao de que dispe naquele
nmero da revista muito curto, debrua-se sobre o
seu ttulo, condenando o autor pelo que considera uma
escolha equivocada, j que esses contos reeditados no
deveriam ter sido chamados de Twice-told tales, pois
se na primeira edio completa foram contados duas
vezes, claro que agora so contados trs vezes. Em
1837, Hawthorne recolhera dezoito contos, que j havia
publicado em jornais e revistas Salem Gazette, The
Token, New-England Magazine, United States Magazine
and Democratic Review, The Knickerbocker e New York
Montly Magazine no volume que, por este motivo,
intitulou Twice-told tales. A resenha de Poe, no entanto,
refere-se edio revista e ampliada em vinte e um contos
e publicada em dois volumes em 1842, em Boston, por
James Munroe and Company.
O segundo problema detectado por Poe que o livro
de Nathaniel Hawthorne no seria composto somente de
contos, mas incluiria tambm alguns sketches: O autor
teria sido mais sbio se tivesse modificado seu ttulo, para
que fizesse referncia a tudo que contm, afirma.
Assim, depois de apontar o que lhe parecem os
defeitos mais graves, dedica-se a elogiar a obra de seu
compatriota, especialmente no que diz respeito ao estilo,
*
No texto de maio de 1842, publicado tambm na
Grahams Magazine, Poe torna a criticar o ttulo da obra,
mas acrescenta um dado que remete a sua constante
preocupao com a totalidade e o burilamento da composio: Mencionamos estes assuntos principalmente
por causa de sua discrepncia em relao preciso e
ao acabamento to marcado que distinguem o corpo do
trabalho.6 Depois de analisar com brevidade os ensaios
de Hawthorne, apresenta a tese da unidade de efeito ou de
impresso, que retomar com mais rigor, em 1846, em A
filosofia da composio, onde explicar, a posteriori, o
processo de criao de seu poema The raven:
necessrio apenas dizer a respeito deste assunto
que, em quase todas as categorias de composio, a
unidade de efeito ou de impresso um ponto da maior
importncia. Alm do mais, est claro que esta unidade
no pode ser totalmente preservada em produes cuja
leitura no possa ser feita de uma assentada.7
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*
No texto de novembro de 1847, publicado na Godeys
Ladys Book, Poe sugere que Hawthorne tenha alcanado
o seu limite e, por tratar todos os assuntos num mesmo
tom de cismador innuendo, esteja correndo o risco de ser
acusado de maneirista. O amadurecimento do esprito
crtico de Poe, tendo em vista que cinco anos separavam
as primeiras resenhas da terceira, explica a sutil mudana
de enfoque. Embora mantenha a admirao, suas reservas
aumentaram. Constata, agora, que Hawthorne um
exemplo, no pas, de um homem de gnio admirado na
esfera privada, especialmente nas rodas literrias, mas
desconsiderado pela sociedade em geral:
Sem dvida, esta indiferena por parte do pblico
origina-se principalmente das duas causas a que j me
referi do fato dele no ser um homem rico e nem
um charlato; mas isso insuficiente para explicar a
questo toda. Em grande parte isso deve ser atribudo
marcante idiossincrasia do prprio Sr. Hawthorne.
Em certo sentido, e em grande medida, ser peculiar
ser original. No h virtude literria maior do que
8 Op.
cit., p.572.
ara Mario Lancelotti, a razo de ser dessa preocupao com a questo da
P
verdade como um dos mveis formais da histria curta j se encontraria nas prprias razes filolgicas do termo. O conto, que provm de
computus, seria no s recapitulao ou reestabelecimento do fato,
seno conta, isto , razo, satisfao de alguma coisa. Cmputo que,
alm disso, calculus conduz-nos naturalmente a conjetura, que a
sua segunda acepo. In: De Poe a Kafka: Para una teora del cuento.
p.8. Lancelotti ignora, no entanto, as razes ideolgicas e histricosociais do fenmeno. Segundo Mrcio Tavares dAmaral, durante vinte e
cinco sculos, predominou na arte do Ocidente uma vertente reducionista,
de viso tico-pedaggica, que valorizou o Bem e o Belo. Somente na
metade do sculo XIX houve uma ruptura dentro dessa mesma viso de
mundo, com a emergncia de uma perspectiva sociopsicolgica. Edgar
Allan Poe, nos limites de seu romantismo, pode ser considerado um dos
precursores dessa transformao.
10 Id., ibid. p.574.
11 Julio Cortzar, no ensaio introdutrio s Obras en Prosa de Edgar Allan
Poe, apontou tambm para a contradio terica desta observao.
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