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INTRODUO
O clima foi no passado um dos principais fatores ambientais responsveis pela atual diversidade
biolgica (fauna e flora) bem como pela atual configurao geolgica da superfcie terrestre. A distribuio
geogrfica das formas vivas animais, vegetais e do prprio homem, receberam significativa influncia da
dinmica temporal e espacial dos fenmenos atmosfricos. No caso do homem, especificamente, esta
influncia foi to marcante que alguns eventos climticos extremos foram entronizados como divindades ou
interpretados como manifestaes das divindades prprias das crenas e poca de cada povo. Livros sagrados
e histricos de muitas civilizaes possuem registros da importncia do clima e do tempo meteorolgico no
dia-a-dia do homem, a exemplo da Bblia (perodo das vacas magras interpretado como perodo de seca e
fome).
A Histria nos mostra que no princpio o homem se alimentava daquilo que o meio oferecia e
permitia, sem se preocupar em cultivar plantas e criar animais. A falta desta percepo aliada s adversidades
do clima, fez dele um ser nmade e essencialmente extrativista. Na esteira da evoluo e em face das
dificuldades prprias da vida nmade, as comunidades humanas pequenos agrupamentos no incio
decidiram por se fixar em regies que naturalmente ofereciam as condies propcias sobrevivncia. Este
fato ensejou o surgimento da agricultura e da pecuria, atravs da domesticao de plantas e animais que
passaram a constituir a base da estabilidade e desenvolvimento daquelas comunidades. Quando as condies
tornavam-se adversas e os agrupamentos deslocavam-se em massa para outras regies, as plantas e os
animais tambm eram levados, exercendo assim o homem a funo de agente disseminador de ais espcie.
De uma atividade rudimentar e meramente de subsistncia, a agricultura evoluiu com as sociedades
humanas, para tornar-se um segmento comercial dos mais importantes nos dias de hoje. Tal importncia
deve-se em parte ao acelerado desenvolvimento cientfico e tecnolgico que tem feito da agricultura uma
atividade economicamente vivel. Por outro lado, tanto no passado como hoje, o tempo climtico continua o
seu incansvel, silencioso e ininterrupto trabalho de conduzir a produo, embora quase sempre ignorado pelo
aparente xito da tecnologia. Neste contexto, a agricultura e o atual setor do agronegcio, so e sempre sero
dependentes das condies climticas, como fator determinante do sucesso da atividade agropecuria e
agroflorestal.