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ISSN: 2317-6334 para a publicao online - Anais III Frum Brasileiro de Ps-Graduao em Cincia
Poltica UFPR - Curitiba 31 de julho de 2013 a 02 de agosto de 2013.
O INDIVDUO NO UTILITARISMO
INTRODUO:
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campos e um grupo de autores e polticos trabalhando com o mesmo fim e unidos por
Bentham (SORLEY, 1951, p. 235).
O utilitarismo2 se baseou em princpios e idias existentes anteriormente do seu
tempo. O mrito do pensamento utilitrio est em conectar um princpio antigo com
idias modernas e um contexto histrico especfico: eles no foram inovadores, porm
foram grandes arranjadores de idias do perodo (HALVY, 1972, p. 33). O utilitarismo
pode ser usado como conceito para abranger um grande nmero de autores3, no entanto
no ensaio se restringe o utilitarismo ao movimento de Bentham.
Bentham4 viveu na poca da revoluo industrial e avanos tecnolgicos
importantes. No entanto, o princpio de utilidade teve seu passado em outros autores
mais antigos. A frase inicial de Uma introduo aos princpios da Moral e da
Legislao (1974) foi retirada de Helvtius5: A natureza colocou o gnero humano
sob o domnio de dois senhores soberanos: a dor e o prazer (BENTHAM, 1974, p. 10).
De Beccaria6, Bentham herdou a misso de aplicar tal ideia legislao: se as leis
humanas se baseiam em prazer e dor, o papel do legislador se encontra na melhor forma
de equilibrar tais princpios. O papel de filantropo que Bentham tentou exercer ao
longo de toda sua vida foi herdado da idia de que se as leis humanas fossem finalmente
esclarecidas, o papel do legislador, alm de conhec-las, era moralizar e reformar a
humanidade. A harmonizao artificial dos interesses individuais vem da crena de que
o esclarecimento traz consigo a melhor vida humana; o legislador , por definio, um
moralista.
2
Restringe-se nesse ensaio o Utilitarismo ao pensamento do Bentham. Um trabalho mais detalhado teria
que comparar o pensamento de Bentham com James Mill e Stuart Mill. Optou-se por essa simplificao,
porque em Stuart Mill j se entra num cenrio de idias liberais que entrariam em contraposio com uma
sistematizao breve dos princpios no utilitarismo. Stuart Mill tem uma concepo de indivduo muito
mais complexa e, at mesmo, antagnica a posio Utilitria de Bentham ou James Mill.
3
Para mais sobre as possibilidades de alargar o utilitarismo como conceito de diversas pocas e autores
ver Caill (2001).
4
Cabea por trs do movimento que radicalizou a idia de Utilidade aplicada legislao e vida
poltica. Nascido em 1748, com a idade de seis anos j sabia Latim e Grego. Com doze anos, entrou em
Oxford (HALVY, 1972, p.18).
5
Uma das maiores influncias de Bentham foi Helvtius que queria aplicar o empirismo, doutrina
epistemolgica das sensaes, arena poltica e social. O interesse, a partir do prazer e a dor, era um
principio mais forte do que as concepes medievais de religiosidade. Por isso, foi perseguido pela Igreja
catlica.
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Jurista italiano foi fortemente influenciado por Helvtius, querendo aplicar seu principio de dor e prazer
na legislao.
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Por mais que sua herana seja antiga, Bentham atualiza tais ideias para o
contexto da revoluo industrial e as grandes revolues cientficas. O utilitarismo pode
ser visto como uma tentativa de aplicar a teoria cientfica de Newton s matrias
polticas: um pequeno nmero de leis gerais que pudessem explicar qualquer fenmeno
de forma sinttica e dedutiva.
Seu mote era retirar o vis sentimentalista da cincia poltica e construir um real
ncleo racional em que fosse capaz de descobrir as regras do comportamento humano
da mesma forma que os fenmenos cientficos. A prpria linguagem da moralidade,
segundo o autor, apresentava o defeito de manifestar demasiadamente ambigidade e
sentimentos; Bentham era claramente um cientificista.
Sobre o cientificismo de Bentham, sua posio epistemolgica ser, brevemente,
discutida para melhor compreenso do problema. Existe uma mudana na filosofia com
Descartes em que o problema passa do objeto que tem que ser conhecido para o sujeito
que conhece o objeto: As idias sendo apenas percepes mentais, a elas, e s a elas,
que o sujeito pretende conhecer tem acesso direto, s delas ele tem conhecimento
imediato (ARAJO, 2006, p.270).
A corrente cartesiana se divide em duas: empirismo, posio de Bentham, que
acredita que a idia vem somente dos rgos sensoriais; e racionalista, a qual acredita
que junto de idias vindas dos objetos existam tambm idias inatas. Por isso, Bentham
no concebe o bem supremo, como as vises republicanas da sua poca; sua metafsica
empirista o faz recusar um bem que distinga entre felicidade e prazer; bem e mal vem,
respectivamente, de sensaes agradveis e desagradveis que no vm do objeto, mas
de modificaes do sujeito que sente (Ibidem, p.271).
O projeto educacional de Bentham e sua pretenso cientificista vm de um tipo
muito especfico de epistemologia, que se pretende neutra e imparcial; o legislador tem
o direito de modificar as condies dos seres humanos para que, assim, possa identificar
de forma mais esclarecida as sensaes vindas dos objetos. O cientificismo de
Bentham tem outra fonte contextual no seu perodo. No se pode esquecer que o
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2.
PRINCPIOS DO UTILITARISMO.
Tal livro no ser debatido em extenso neste pequeno ensaio inicial. Uma sistematizao sobre essa
obra deveria ser comparada ao tratamento famoso de Foucault sobre o Panptico em Vigiar e Punir
(1987) e Microfisca do poder (2012). Pode-se sugerir que alm do contato com tais obras, os princpios
do Utilitarismo se estruturam com outra famosa obra de Foucault O nascimento da Biopoltica (2008).
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O autor trabalha uma diferena semntica entre motivo e inteno que no ser trabalhada em detalhe
aqui: O motivo ou a causa que, influenciando a inteligncia de um individuo, produz uma ao, e o
fundamento ou razo que leva um legislador ou outro observador a aprovar esta ao (BENTHAM, 1974,
p.17).
9
Bentham usa um exemplo bem simples para descrever sua ideia: Uma pessoa que abre um matadouro e
vende carne de boi, quando tenciona matar um boi, via de regra mata realmente um boi, ainda que, por
um acidente infeliz, possa errar o golpe e matar uma pessoa (BENTHAM, 1974, p.57). O autor, talvez
por seu conceito de cincia moral, relega pouqussimo espao ao conceito de acaso. As intenes acabam
determinando os atos, a despeito do seu foco inicial na que toda inteno causa qualquer tipo de
consequncia.
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3. OS UTILITRIOS SO DEMOCRTICOS?
Antes de entrar no assunto propriamente dito da democracia nos utilitrios,
devem-se estabelecer algumas questes histricas10. Bentham somente comeou a ter
ideias democrticas a partir de seu encontro com James Mill, que acabaria por convertlo para a causa democrtica e do sufrgio (ARAJO, 2006, p. 279). Eles se conheceram
em 1808, e James Mill precisou de auxlio nos primeiros momentos em Londres por
10
Uma nota interessante que Bentham, em 1814, alugou um castelo de Ford Abbey de Devonshire,
onde ele passou os prximos quatros anos. Durante esse tempo, ele viveu como se o castelo fosse um
monastrio onde os estudos, as refeies e os exerccios eram estipulados para todos; o esquema de
ensino de Bentham e seus discpulos se assemelhava mais com o modelo de filsofos gregos do que com
o ensino de um professor moderno (HALVY, 1972, p. 306).
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causa da sua origem modesta. Se, por um lado, Bentham funcionou como um tutor
intelectual para Mill, por outro, James Mill teve a habilidade de angariar discpulos que
faltavam em seu mestre: Bentham deu a Mill uma doutrina, e Mill deu a Bentham uma
escola (HALVY, 1972, p. 251).
Bentham decepcionou-se com a aristocracia e com o rei em diversas ocasies:
seus planos de filantropia haviam sido recusados e boa parte das suas reformas na
legislao e governo haviam sido ignoradas. Sua defesa da democracia se baseia na
questo do contexto histrico do seu movimento com James Mill e, ao mesmo tempo, a
decepo recorrente com as instituies aristocrticas da sua poca.
Tendo em vista suas decepes com os poderes da sua poca, Bentham passou a
investigar no somente o contedo das aes governamentais, mas, especialmente,
quem sustenta o governo (ARAJO, 2006, p. 279). Com isso, Bentham chega
concluso de que so os indivduos atomizados, em conjunto, numa comunidade
fictcia. A Aristocracia se torna ruim, pois defende interesses de grupo que vo,
necessariamente, contra a utilidade pblica: a maior felicidade de todos.
Se, como vimos anteriormente, o princpio adotado era o de quantidade, por
causa da necessidade do movimento em se afirmar cientfico, a democracia do autor
teria que basear no voto de todos: a nica forma de garantir a soberania popular
estender o sufrgio para as classes numerosas, garantir a igualdade do voto (cada
cabea um voto), pois de outro modo estaramos subvertendo o critrio do nmero
(Ibidem, p. 282).
Eliminar a distncia entre governantes e governados era a proposta poltica do
autor: se a soberania se deturpa a partir de interesses privados da aristocracia, o voto se
constitua na capacidade de todos se auto-representarem. Junto com tal modelo, existia a
pressuposio de um estado tutor que providenciasse uma educao de qualidade: no
bastava a harmonia espontnea dos indivduos atomizados garantida pela economia,
havia a necessidade poltica de um estado que permitisse as condies sociais para que a
humanidade funcionasse harmonicamente.
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As
outras
opes
eram
vistas
como
inviveis:
interferir
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Irritados pela exploso do racionalismo economicista que atingiu as cincias sociais nos anos 70,
decidimos, alguns economistas, antroplogos, e socilogos, fundar um Movimento antiutilitarista nas
cincias sociais, agrupadas volta de um Boletim, mais tarde a Revue Du MAUSS (CAILL, 2001, p.
31)
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