CONSIDERAES SOBRE A SOCIOLOGIA DE MAX WEBER

Cludio Marques Martins Nogueira

Mestre em Sociologia pela Fafich/UFMG. Professor Assistente de Sociologia da Educao da
Fae/UFMG.

Resumo: O artigo analisa a concepo weberiana de Cincia Social. Numa

primeira parte, discuti-se o modelo epistemolgico mais amplo de Weber e so
considerados seus argumentos relativos ao problema da objetividade do
conhecimento nas Cincias Sociais. Na segunda parte, realiza-se uma reflexo
sobre o que, essencialmente, seria o projeto sociolgico weberiano. Na parte final,
so considerados certos limites do paradigma weberiano, associados sua
definio da Cincia Social como Cincia da Realidade.
Weber ( 1993, pg. 124 ) afirma que a Cincia Social que ele pretende
exercitar uma Cincia da Realidade, voltada para a compreenso da
significao cultural atual dos fenmenos e para o entendimento de sua origem
histrica.
Essa no uma afirmao trivial. O termo Cincia da Realidade, tal como
utilizado por Weber, aponta, na verdade, para um concepo especfica do objeto
e do mtodo das Cincias Sociais.
Esse artigo pretende discutir, justamente, essa especificidade. O que
significa esse compromisso enftico com o estudo da realidade? Que objetos so
definidos como pertinentes e quais so excludos do mbito dessas cincias?
O artigo est dividido em trs partes. Numa primeira, so discutidos alguns
pontos mais gerais do modelo epistemolgico weberiano e, especificamente, suas
consideraes sobre a possibilidade de um conhecimento objetivo nas chamadas
Cincias da Cultura.
Numa segunda parte, discuti-se propriamenhte o projeto weberiano para as
Cincias Sociais. Como so definidos o objeto e o mtodo dessas cincias?

Servindo-se das reflexes realizadas nas duas primeiras partes, discute-se, na

parte final, certos limites do paradigma weberiano, associados, justamente sua
definio da Cincia Social como Cincia da Realidade.
A EPISTEMOLOGIA WEBERIANA
A epistemologia weberiana pode ser compreendida como resultando da
articulao de duas premissas com uma afirmao aparentemente antittica. As
premissas so: 1) o conhecimento s possvel a partir da referncia a valores e
interesses; 2) valores e interesses no podem ser validados ou hierarquizados
segundo critrios objetivos. A afirmao a seguinte: possvel alcanar um
conhecimento objetivo, universalmente vlido, cientfico, no sentido mais forte da
palavra.
A questo, ento, entender como possvel para Weber, partindo das
duas premissas indicadas, chegar a essa ltima afirmao. Talvez a melhor
estratgia seja considerar, inicialmente, as prprias premissas.
O que est sendo chamado aqui de premissas da epistemologia weberiana,
so, na verdade, as duas perspectivas bsicas que definem a concepo de
Weber no que se refere relao entre conhecimento, realidade e valores.
Seguindo uma orientao claramente neokantiana, Weber assume, de forma
radical e com todas as implicaes da decorrentes, o postulado da existncia de
uma separao clara entre os planos do conhecimento e da realidade, cuja
transposio sempre parcial, provisria e, sobretudo, mediada por uma srie de
categorias e construes conceituais definidas conforme os valores e interesses
de quem busca o conhecimento.
A realidade entendida como algo infinito, que pode ser apreendido a partir
de inmeros ngulos, mas jamais na sua totalidade ou essncia. A conhecimento
seria sempre fruto de um recorte particular, da seleo de um conjunto especfico
de problemas e de fenmenos. Essa seleo ou recorte particular seria,
necessariamente,

feita

partir

das

referncias

pessoais

dos

sujeitos

cognoscentes. Weber nega, assim, a possibilidade de um conhecimento absoluto,

livre de quaisquer pressupostos, capaz de definir de modo completamente neutro

qual a verdade absoluta das coisas. No existiria, segundo ele, um ponto
privilegiado a partir do qual o investigador pudesse atingir uma viso isenta e
global da realidade. Ao contrrio, todo e qualquer conhecimento estaria referido a
valores e interesses subjetivos. Seriam a partir dessas referncias que os sujeitos
atribuiriam relevncia e selecionariam, dentro da realidade infinita, os problemas e
objetos que, do seu ponto de vista, mereceriam ser investigados.
A primeira premissa do modelo epistemolgico weberiano , portanto, a do
carter inexorvel da referncia do conhecimento a valores e interesses. No
existiriam problemas ou objetos que seriam intrinsicamente relevantes para o
conhecimento humano. De uma forma ou de outra, o sujeito cognoscente sempre
partiria de um conjunto especfico de referncias e pressupostos culturalmente
definidos. uma questo secundria, o fato de que se trate de um sistema tico,
de um conjunto de postulados metafsicos, de um modelo terico ou de um
conjunto de crenas e interesses religiosos ou econmicos. Em todos esses
casos, a situao seria, basicamente, a mesma. Tratar-se-ia de conjuntos de
perspectivas ou referenciais subjetivos que orientariam os investigadores nas
atividades do conhecimento.
A segunda premissa fundamental seria a de que essas referncias no
poderiam jamais ser validadas e nem mesmo hierarquizadas segundo critrios que
pudessem ser chamados de objetivos. A adeso a determinados valores ou a uma
viso de mundo especfica seria, em ltima instncia, uma questo de f ( Weber,
1993 ). No existiriam parmetros objetivos a partir dos quais se pudesse decidir
sobre o melhor valor ou a viso de mundo mais verdadeira. A adeso a qualquer
desses pontos de vista seria sempre dependente de uma convico pessoal,
subjetiva. Todos os valores, as vises de mundo, os sistemas metafsicos, as
normas e princpios ticos que conduzem os homens em seus assuntos prticos e
que so referncias do conhecimento seriam incomensurveis e teriam, em
princpio, que ser tomados como equivalentes.
A associao entre essas duas premissas, ou seja, o reconhecimento de
que as referncias valorativas so inevitveis e de que no possvel selecion-

las segundo critrios objetivos, poderia ter conduzido Weber a uma postura ctica
e relativista. Partindo dessas premissas, a concluso aparentemente mais lgica
seria a que afirmasse que no possvel um conhecimento objetivamente vlido
da realidade, sobretudo, no que se refere aos fenmenos culturais. A concluso de
Weber, no entanto, exatamente a contrria. A objetividade do conhecimento
possvel, inclusive, nas Cincias da Cultura.
importante lembrar que dentro do contexto intelectual alemo do final do
sculo passado, no qual Weber se inseria, existiam pelo menos duas respostas
disponveis questo da validao do conhecimento das Cincias da Cultura.
Ambas, no entanto, foram rejeitadas por Weber. Dilthey, em linhas gerais,
acreditava que o conhecimento dos fenmenos culturais se fundamentava na
estratgia da compreenso introspectiva, mtodo pretensamente capaz de
resgatar o mundo tal como subjetivamente vivido pelos indivduos. A possibilidade
desse resgate estaria, em princpio, garantida pela identidade humana e histrica
que une, nas Cincias da Cultura, o sujeito e o objeto. Como sujeito humano o
observador poderia compreender de modo relativamente fcil outros universos
humanos. Weber rejeita a soluo de Dilthey, fundamentalmente, argumentando
que o acesso a esse universo subjetivo no nem direto, nem completo e nem
imparcial. Tratar-se-ia, alm disso, de um mtodo de difcil controle intersubjetivo,
que como tal no poderia ser posto como garantia de objetividade.
A outra soluo para o problema da validade do conhecimento presente no
contexto intelectual de Weber era sustentada principalmente por Rickert e
Windelband. Para estes, existiriam certos valores universais e necessrios,
supostamente compartilhados pela humanidade e pelo cientista, que orientariam,
de modo unvoco, o trabalho de seleo dos problemas e objetos nas Cincias da
Cultura. A observao desses valores universais seria a garantia da relevncia e
pertinncia do conhecimento produzido. Como observa Saint-Pierre a relao com
os valores seria, particularmente para Rickert, no apenas um princpio de
seleo do material de estudo, mas, e principalmente, constitua o fundamento da
validade do conhecimento histrico-social (1994, pg. 24). Weber rechaa esse
alternativa acentuando, sobretudo, o fato de que os valores no so universais,

mas, ao contrrio, mltiplos e contraditrios. No existiria um sistema de valores

privilegiado, fundado numa base transcendental, com relao ao qual as Cincias
da Cultura pudessem se orientar, mas, apenas, o eterno confronto histrico entre
diversos valores inconciliveis.
Em contraposio a essas duas alternativas, Weber busca uma soluo
para o problema da objetividade do conhecimento que, como observa Saint-Pierre,
se situa no plano metodolgico. O conhecimento objetivo possvel desde que os
sujeitos cognoscentes se comprometam a observar certas regras prprias
atividade cientfica. A objetividade no seria alcanada pela extirpao de toda e
qualquer referncia a valores e pela busca de um olhar imparcial, como talvez
sonhassem os positivistas. Weber se mantm fiel a sua primeira premissa.
Tambm no seria obtida por meio da hierarquizao das vrias referncias e da
escolha, entre essas, daquela mais verdadeira - talvez, algum sistema terico ou
metafsico ou, ainda, um conjunto de valores superiores, como queria Rickert - a
partir do qual se pudesse proceder a uma abordagem unvoca da realidade.
Weber, tambm, no abandona a sua segunda premissa; no possvel
selecionar segundo critrios cientificamente vlidos qual a referncia melhor ou
mais verdadeira.
A objetividade do conhecimento possvel, no entanto, desde que, em
primeiro lugar, sejam claramente separadas as esferas do conhecimento emprico
e da ao prtica, particularmente, a de natureza poltica ou religiosa. Weber se
dedica exaustivamente ( Por ex.: 1982 e 1993 ) ao estabelecimento de uma
delimitao clara entre essas duas esferas. Os objetivos que a cincia deve se
colocar e que ela capaz de alcanar so radicalmente distintos dos que cabem,
por exemplo, poltica. Embora se sirva da relao com valores para selecionar
seus objetos e ngulos de investigao, a cincia no deve, como tal, fazer
julgamentos de valor. Ela deve se restringir a fazer julgamentos cientficos sobre a
realidade tal como esta empricamente, no sobre como ela supostamene
deveria ser. At mesmo porque a cincia no capaz de fazer julgamentos
objetivos sobre valores, sobre como as coisas devem ser. Esses julgamentos so
necessariamente subjetivos.

O primeiro passo para se garantir a objetividade do conhecimento cientfico

, portanto, separar claramente julgamentos de valor e julgamentos de fato e
excluir os primeiros do mbito da cincia. Essa, de certa forma, uma atitude que
depende de uma deciso individual dos pesquisadores, mas que, para Weber
( 1993 ), poderia ser incentivada e cobrada pelas associaes e revistas
cientficas. importante observar que a objetividade do conhecimento possvel,
na perspectiva weberiana, na medida exata em que os cientistas estejam
deliberadamente dispostos a se comprometer com a busca dessa objetividade.
Esse compromisso tem como eixo principal a renncia aos julgamentos de valor,
mas algo mais amplo. Weber espera, na verdade, que o cientista esteja disposto
a se curvar frente ao imperativo das proposies empricas, factuais, que no se
apegue s suas referncias tericas e filosficas de modo dogmtico, que esteja
aberto ao dilogo e crtica e que saiba correr o risco constante da refutao
emprica de suas idias.
Uma maneira interessante de se interpretar a concepo weberiana do
conhecimento cientfico recorrendo separao entre Contexto da Descoberta e
Contexto da validao. Weber sabe que o interesse pelo conhecimento e a
seleo do problema, do objeto e do ngulo especfico das investigaes so
definidos necessariamente atravs de uma relao com valores subjetivos essa
, justamente, uma de suas premissas. Essa relao com valores no alcanaria,
no entanto, o plano da verificao emprica das hipteses. Uma vez proposto, o
conhecimento poderia e deveria ser julgado, objetivamente, do ponto de vista de
sua lgica interna e validade emprica. A relao com os valores dominaria apenas
o Contexto da Descoberta. O Contexto da Validao deveria ser consciente e
deliberadamente liberto das influncias subjetivas. Neste contexto deveria imperar
o esprito crtico e antidogmtico. Os resultados do conhecimento, para serem
considerados cientificamente vlidos, teriam que se submeter ao controle
intersubjetivo e ser universalmente aceitos.
Weber nos fala, portanto, particularmente, no caso das Cincias da Cultura,
de duas dimenses claras do trabalho cientfico. Uma primeira dimenso, em que
nenhuma forma de controle possvel. As referncias subjetivas que orientam o

conhecimento so mltiplas, inconciliveis e no so passveis de nenhum tipo de

julgamento ou hierarquizao segundo critrios objetivos. Partindo de referncias
variadas, os sujeitos selecionariam problemas e objetos e construiriam conceitos e
hipteses. Uma vez formuladas as hipteses, passaria-se para a segunda
dimenso, na qual imperaria o controle intersubjetivo, tendo na validao emprica
seu critrio fundamental.
Do ponto de vista deste artigo, o que mais importante sublinhar o
compromisso de Weber com a busca da objetividade nas Cincias Sociais. Toda
sua reflexo epistemolgica est voltada para a construo de uma estratgia
capaz de conciliar a referncia a valores mltiplos e contraditrios com a conquista
da objetividade. Sua afirmao de que a Cincia Social que ele pretende praticar
uma cincia da realidade s pode ser entendida luz desse compromisso.

A CONCEPO DE SOCIOLOGIA DE MAX WEBER

As caractersticas do paradigma sociolgico weberiano s se definem luz

da viso de mundo mais ampla de Weber, dentro da qual se articulam uma
concepo especfica sobre o que a realidade scio-histrica e uma reflexo
profunda sobre a natureza do empreendimento cientfico.
Talvez o ponto central da perspectiva weberiana seja o reconhecimento de
que a realidade humana no possui um sentido intrnseco e unvoco, dado de
modo natural e definitivo, independentemente das aes humanas concretas.
Weber pressupe que a realidade infinita e sem qualquer sentido cognoscvel
imanente. Seriam os sujeitos humanos que estabeleceriam recortes na realidade e
se posicionariam diante deles conferindo-lhes sentido.
Weber assume essa perspectiva de modo radical. Orientado por ela,
procura excluir das Cincias Sociais qualquer proposio que busque definir de
modo geral e substantivo qual a lgica da histria, qual a dimenso estrutural
determinante da sociedade ou qual o sentido ltimo subjacente s aes

individuais. Todas essas definies suporiam a existncia de uma realidade

atemporal, naturalmente dada, subjacente e determinante dos fenmenos
empricos. Weber no apenas no acredita na existncia desses determinantes
ahistricos do comportamento humano, como defende que no seria possvel
defini-los de um modo objetivo, verificvel segundo as regras da cincia.
Os nicos objetos legtimos das Cincias Sociais seriam, ento, em si
mesmas, as aes sociais. O agente individual seria o nico portador real de
sentido. A nica coisa que realmente existiria seriam sujeitos humanos agindo de
uma forma e com um sentido especfico e produzindo, de modo intencional ou
no, uma srie de conseqncias. Cada fenmeno cultural s poderia ser
compreendido na sua significao e ter sua origem explicada a partir da referncia
a agentes sociais que ao organizarem significativamente suas aes contribuiriam,
de forma mais ou menos intencional, para determinar essa significao e essa
origem.
Como observa Jaspers ( 1977 ), o eixo que orienta o trabalho
aparentemente disperso de Weber , ento, seu compromisso com o estudo de
homens reais, agindo em condies sociais e diante de processos histricos
definidos. Quando Weber afirma enfaticamente que a Cincia Social que ele
pretende praticar uma Cincia da realidade o que ele esta querendo acentuar
, em grande medida, esse compromisso com a anlise de realidades empricas
concretas, tornadas significativas por agentes historicamente situados. No
existiria um mundo cognoscvel acima, abaixo ou alm do mundo das aes
significativas e das conexes entre aes. Todas as categorias conceituais,
incluindo as de natureza coletiva, como Estado, nao ou famlia, teriam que ser
formuladas de um modo que explicitasse sua relao com as aes sociais
concretas. Nenhum fenmeno seria definido por sua essncia ou substncia fixa.
Seriam os agentes concretos, historicamente localizados, agindo segundo os
valores mais diversificados e contraditrios, que construiriam, de modo mais ou
menos consciente, tudo o que seria culturalmente significativo.
O compromisso enftico de Weber com a interpretao de fenmenos
concretos, historicamente localizados, no permite, no entanto, que esse seja

confundido com um simples colecionador de fatos histricos ( Jaspers, 1977, pg.

126). Esse, certamente, no seu perfil. O interesse de Weber no se restringe
ao acmulo de dados ou mesmo a uma descrio detalhada de singularidades
histrico-sociais. Weber est interessado em compreender causalmente a
realidade emprica, em analisar a importncia relativa de cada elemento presente
numa situao para a definio do curso subsequente dos acontecimentos. Esse
tipo de trabalho no pode basear-se, apenas, no conhecimento, por mais amplo
que seja, das caractersticas da situao que se deseja compreender. A imputao
causal s pode ser bem sucedida quando feita a partir do conhecimento de
regularidades empricas. Somente a partir do conhecimento do que o
comportamento provvel em cada tipo de situao que possvel ao cientista
analisar o caso concreto e definir as causas provveis.
A solidariedade entre Sociologia e Histria, de que nos fala Aron ( 1990,
pg. 482 ), estaria baseada nessa dependncia mtua entre o conhecimento do
geral e do particular nas Cincias Sociais. A sociologia estaria voltada para a
formulao das regras gerais dos acontecimentos. A histria interessaria-se pela
anlise e imputao causal de aes, formaes e personalidades individuais
culturalmente importantes ( Weber, 1991, pg. 12). Uma, no entanto, dependeria
imensamente da outra. A compreenso dos eventos historicamente circunscritos
s poderia ser feita por meio do conhecimento das regularidades sociologicamente
definidas e essas s poderiam ser sustentadas atravs da demonstrao de sua
validade em situaes historicamente definidas.
fundamental perceber que o projeto weberiano para as Cincias Sociais
a includas a Sociologia e a Histria - supe muito mais do que a simples coleta e
descrio de dados definidos em sua singularidade emprica. Sem dvida, na
medida mesmo em que se afasta das definies fixas dos fenmenos sociais,
Weber se aproxima das manifestaes sociais concretas, marcadas por um
contexto histrico e cultural singular. Essa aproximao, no entanto, mediada
por todo um instrumental analtico que transforma os fenmenos concretos em
objetos cientficos. Os fenmenos empricos so recortados conceitualmente.
Seus elementos e conexes internas so comparados com formas tpicas

construdas artificialmente pelo observador. So avaliadas as vrias causas

possveis que explicariam sua configurao atual e atribudo um peso relativo a
cada uma delas.
Uma das preocupaes de Weber foi, justamente, com a formulao de
certos instrumentos metodolgicos que permitissem que o cientista investigasse
os fenmenos particulares sem se perder na infinidade disforme dos seus
aspectos concretos. O principal desses instrumentos o tipo ideal. Os tipos ideais
cumpririam duas funes principais: selecionar explicitamente a dimenso do
objeto que ser analisada e apresentar essa dimenso de uma forma pura,
despida de suas nuanas concretas. Nas palavras de Weber, a construo de
tipos permitiria operar uma espcie de abstrao que converteria a realidade em
objeto categorialmente construdo (1993-b, pg. 203). Os tipos seriam
elaborados mediante acentuao mental de determinados elementos da
realidade( 1993, pg.137 ) considerados, do ponto de vista do investigador,
relevantes para a pesquisa. O cientista social criaria definies exageradas,
unilaterais, das dimenses da realidade que pretendesse conhecer. Essas
definies poderiam ento ser utilizadas, num segundo momento, para uma
espcie de comparao com o mundo real. Elas auxiliariam no trabalho de
compreenso e de imputao causal realizado pela Sociologia e pela Histria.
Cada aspecto concreto da realidade emprica poderia ser compreendido em
funo da sua maior ou menor distncia em relao definio tpico ideal.
O tipo ideal mais importante da Sociologia weberiana o de ao racional
com referencia a fins. Este tipo de ao se caracterizaria pelo fato do ator escolher
de modo ponderado seus fins, considerando as conseqncias previsveis, e por
adequar do modo que lhe parece mais eficaz, dadas as condies, os meios aos
fins. Seria um tipo de ao social no qual o sujeito agiria desapegado de vnculos
afetivos ou tradicionais. O que prevaleceria seria a anlise objetiva da eficincia e
da eficcia, dos custos e benefcios de cada alternativa. A ao racional com
referncia a valores possuiria, basicamente, as mesmas caractersticas. A
diferena que os fins da ao, neste caso, seriam perseguidos de modo
absoluto, independentemente das conseqncias previsveis que possam estar

associadas a eles. A idia de Weber de que a ao racional, nas suas duas

modalidades, seria a forma mais previsvel, compreensvel, de comportamento
humano. Quando desapegados de suas tradies e afetos, os homens agiriam
diante das situaes de modo muito regular. Suas ponderaes sobre os custos e
benefcios de cada alternativa de ao so feitas segundo regras que seriam mais
ou menos universais de raciocnio. Suas decises, ou seja, os cursos efetivos da
ao seriam, portanto, muito regulares.
Seria, justamente, essa previsibilidade ou compreensividade mxima que
faria com que o tipo ideal de ao racional desempenhasse o papel de um recurso
metodolgico to central na Sociologia weberiana. Os fenmenos poderiam, num
primeiro momento, ser interpretados como baseados em aes racionais. Essa
interpretao seria, num segundo momento, comparada com a realidade concreta.
Os comportamentos divergentes seriam compreendidos como desvios, afetivos ou
tradicionais, em relao s aes racionais previstas.
Servindo-se de tipos que recriam, de modo acentuado, vrios aspectos da
realidade emprica e valendo-se do conhecimento de certas regularidades da ao
humana - associadas, principalmente, ao seu carter racional - Weber pode
construir, para cada situao social analisada, um quadro das possibilidades
objetivas de ao. Este quadro funciona como um recurso metodolgico
complementar que permite avaliar a influncia de modificaes mais ou menos
abrangentes dos componentes de uma situao social sobre a escolha por parte
do sujeito do seu curso de ao. Torna-se possvel simular vrios cenrios,
atravs da modificao virtual de determinado componente da situao, imaginar,
segundo as regras da experincia, como o ator reagiria s modificaes, e, assim,
avaliar o peso causal que cada componente da situao desempenharia ou
efetivamente desempenhou, no caso histrico - na definio do curso de ao. A
avaliao do significado causal de um fato para o curso subsequente dos
acontecimentos seria, assim, realizada considerando-se a probabilidade maior ou
menor, de acordo com as regras da experincia, de que, na ausncia desse fato, o
comportamento dos agentes seja modificado. Seria possvel simular a ausncia do
fato e avaliar, com algum grau de segurana, quais as possibilidades objetivas de

que isso se traduza numa mudana do comportamento dos agentes e,

indiretamente, numa alterao do curso dos acontecimentos.
A reconstruo analtica de elementos da realidade em termos tpico ideais
e a simulao das possibilidades objetivas envolvidas num acontecimento ou
situao simulao baseada, principalmente, na previso de como seria o curso
dos eventos no caso de aes puramente racionais seriam os elementos
principais que permitiriam a compreenso causal dos fenmenos sociais. O
cientista reconstruiria, em termos tpicos, dimenses especficas da realidade,
avaliaria, segundo as regras da experincia, como os agentes provavelmente
agiriam diante dessas dimenses e compararia os cursos de ao concretos com
as previses realizadas. Essa comparao permitiria definir o grau de proximidade
entre a construo tpica e a realidade concreta.
A compreenso causal, no sentido weberiano, ou seja, a explicao dos
fenmenos a partir da interpretao do sentido visado pelas aes dos sujeitos e
da anlise das implicaes, intencionais ou no, dessas aes supe a utilizao
dos trs recursos metodolgicos acima discutidos: os tipos ideais, que permitem
isolar artificialmente dimenses da realidade emprica e avaliar a presena
dessas, em maior ou menor grau, em diversas configuraes concretas; o tipo
ideal de ao racional, que forneceria uma espcie de padro previsvel de
comportamento a partir do qual se poderia identificar desvios; a noo de
possibilidade objetiva, que permite avaliar o peso relativo de vrias causas
possveis na determinao de um acontecimento.
A sociologia weberiana no lida com indivduos socialmente isolados, mas
com agentes localizados em situaes sociais determinadas, nas quais est
aberto um campo definido de possibilidades de ao ( Cohn, 1979 ). A primeira
condio que torna possvel a compreenso sociolgica seria, justamente, o fato
dos sujeitos agirem dentro desse universo estreito de possibilidades. Os atores
lidam com essas possibilidades de um modo que pode ser compreendido quanto
ao sentido na medida em que adequado aos hbitos mdios de pensar e sentir
(Weber, 1991, pag. 8 ) - e previsvel de acordo com regras de probabilidade
construdas a partir da experincia histrica.

O trabalho do socilogo seria, basicamente, o de reconstruir de modo tpico

os elementos considerados significativos em cada situao. A partir dessa
reconstruo o socilogo poderia compreender as possibilidades de ao abertas
para o sujeito ( as conexes de sentido possveis ) e avaliar, a partir da
experincia, quais as mais provveis. A Sociologia poderia, finalmente, afirmar que
diante de situaes prximas ao caso tpico, os sujeitos provavelmente agiriam de
uma determinada forma e de acordo com um sentido que poderia ser
compreendido.
Num certo sentido, pode-se dizer que a Sociologia weberiana tem como
projeto a reconstruo conceitual do mundo scio-histrico. Certamente, no se
trata de uma reconstruo exata, completa, definitiva ou imparcial. Weber
enfatizou suficientemente a separao existente entre conhecimento e realidade.
O mundo social - na verdade, fragmentos dele - seria recriado em termos tpicos
ideais, ou seja, selecionando-se e exagerando-se algumas de suas dimenses.
Seriam explicitadas, ainda, as relaes regulares observadas entre dimenses da
realidade. Como a realidade emprica definida em termos de agentes com um
objetivo, agindo em relao a outros agentes, servindo-se dos meios disponveis e
das condies dadas pela situao, os elementos tipificados seriam, justamente,
os objetivos ou motivos, os meios, as condies e as prprias situaes. Mesmo
as categorias sociolgicas mais gerais utilizadas pela Sociologia, como
capitalismo, burocracia ou patrimonialismo, seriam definidas em funo da
probabilidade de que se repitam certas aes tpicas, do ponto de vista do seu
sentido, que, supostamente, esto envolvidas e, inclusive, so as responsveis
pela existncia desses fenmenos macrossociais.
Weber no pretende e no acha possvel ir alm dessa reconstruo
tipificada dos elementos do real e do estabelecimento de certas relaes, mais ou
menos regulares e compreensveis, entre esses elementos. Apenas essas seriam
tarefas de uma Cincia Social da realidade, no sentido weberiano. a isso que
ele chama de ordenao conceitual da realidade. Qualquer objetivo alm desse
seria visto como inadequado a uma cincia emprica e prprio metafsica ou
filosofia social.

OS LIMITES DA SOCIOLOGIA WEBERIANA

As consideraes realizadas nas sees anteriores, sobre os pressupostos

epistemolgicos mais gerais de Max Weber e sobre sua concepo do objeto e do
mtodo das Cincias Sociais, permitem que se proceda, agora, a uma reflexo
mais embasada sobre o significado da afirmao weberiana reproduzida no incio
deste artigo. O que significa definir a Cincia Social como uma Cincia da
Realidade?
Por trs dessa afirmao, certamente, est o compromisso radical de
Weber com a busca da objetividade no campo das Cincias Sociais. Weber busca
definir o objeto dessas cincias de tal modo que esse possa cumprir as exigncias
do

controle intersubjetivo

da validao

emprica. Uma das maiores

preocupaes de Weber seria, exatamente, a de afastar certas categorias da

anlise sociolgica, normalmente de natureza coletiva ou macroestrutural, que no
seriam diretamente acessveis empiricamente.
A ao social definida como o objeto elementar das Cincias Sociais,
justamente, pelo seu carter, num certo sentido, real. Como j foi dito, a nica
coisa que realmente existiria no mundo social seriam homens agindo segundo um
sentido visado e tendo como referncia os outros agentes. Esse, portanto, seria o
nico objeto passvel de ser analisado por uma Cincia da Realidade.
Nesta

terceira

seo,

pretende-se,

primeiramente,

considerar

os

argumentos utilizados por Weber para restringir o espao de categorias tericas e

filosficas gerais vale dizer, no reais nas Cincias Sociais. Essa restrio
vai estar diretamente relacionada definio das aes sociais como o objeto
elementar dessas Cincias, qualquer categoria que no seja passvel de reduo
ao plano das aes passa a ser rotulada de metafsica. Na parte final da seo
considera-se, justamente, as implicaes dessa circunscrio, realizada por
Weber, do objeto das Cincias Sociais. Que dimenses dos fenmenos sociais
ficam excludos, sob o argumento de serem no reais, do mbito dessas
cincias?

Em A objetividade do conhecimento nas Cincia Social e na Cincia

Poltica (1993 ), Weber defende a tese segundo a qual impossvel estabelecer
um referencial terico ( metafsico, no sentido weberiano ) nico a partir do qual se
pudesse abordar cientificamente toda a realidade histrico-social. Weber parece
utilizar trs argumentos principais na sustentao dessa tese. Primeiro, o de que
no existiria um, mas vrios referenciais tericos, normalmente associados a
diferentes sistemas filosficos. Cada um deles significaria, na verdade, apenas
mais uma perspectiva, mais um ngulo a partir do qual possvel recortar e
analisar o real. O seleo de um entre esses ngulos como referencial privilegiado
seria, num certo sentido, sempre arbitrria. Nos termos de Weber, o nmero e a
natureza das causas que determinaram qualquer acontecimento individual so
sempre infinitos, e no existe nas prprias coisas critrio algum que permita
escolher dentre elas uma frao que possa entrar isoladamente em linha de
conta( 1993, pg.129 ).
Weber insiste em afirmar que no compartilha do preconceito, segundo o
qual as reflexes sobre a vida cultural que pretendem interpretar metafisicamente
o mundo, indo portanto, alm da ordenao conceitual dos dados empricos, no
poderiam, por causa desta sua caracterstica, contribuir, de alguma forma, para o
conhecimento ( pg. 114 ). Sua crtica seria dirigida, assim, apenas, pretenso,
comum a essas interpretaes metafsicas, de se firmarem como mtodo
universal, como denominador comum da explicao causal da realidade (pg.
121 ). Essa pretenso seria inaceitvel, no campo cientfico, pelo simples fato de
que no se teria como se decidir objetivamente entre as vrias alternativas
disponveis. O argumento seria, basicamente, o mesmo utilizado com relao aos
valores da vida prtica em geral, como a poltica e a religio. As interpretaes
metafsicas so mltiplas, inconciliveis e no podem ser validadas ou
hierarquizadas segundo critrios objetivos. Devem permanecer, portanto, no
contexto no controlado da descoberta.
O

segundo

argumento

desenvolvido

por

Weber

para

rejeitar

estabelecimento de um referencial terico abrangente e unificado nas cincias da

cultura aponta para o fato de que os objetos dessas cincias so individualidades

histricas concretas que no podem ser deduzidas de um sistema de leis. Weber

se ope a autores que, segundo ele, concebem o ideal do conhecimento cientfico
como sendo o estabelecimento de um sistema de proposies das quais seria
possvel deduzir a realidade ( 1993, pg. 125). Argumenta que isso no vlido
nem para o caso, por exemplo, da Astronomia. Mesmo uma Cincia Natural como
essa se interessaria por entender o efeito individual produzido pela ao das leis
sobre uma constelao individual e por saber a origem desta como
conseqncia de outra constelao, igualmente individual que a precede ( pg.
125 ). No caso das Cincias da Cultura, o interesse pela dimenso individual do
fenmeno, incluindo sua significao histrica, seria ainda mais central. Assim,
Weber afirma que mesmo que fosse estabelecida uma imensa casustica de
conceitos e regras com a validade rigorosa de leis ( pag. 126 ), isso constituiria
apenas um primeiro passo do conhecimento. O passo seguinte e, talvez, mais
importante, seria a anlise da vigncia dessas leis em casos concretos e
historicamente individualizados.
Este segundo argumento, na verdade, no implica uma rejeio do
estabelecimento de referenciais tericos abrangentes e mesmo unificados nas
Cincias Sociais. Ele apenas delimita o papel que poderia ser desempenhado por
esses referenciais. Eles poderiam ser instrumentos utilizados na interpretao dos
fenmenos concretos. No seriam capazes, no entanto, de substituir ou de tornar
dispensvel a anlise emprica dos prprios fenmenos.
O terceiro argumento utilizado por Weber para restringir a importncia dos
pressupostos tericos mais gerais nas Cincias da Cultura na verdade um
complemento do argumento anterior. Os objetos das Cincias Sociais seriam
definidos pelo atributo de possurem uma significao cultural, de estarem
relacionados com idias de valor de sujeitos concretos. Como tais, esses objetos
teriam,

logicamente,

que

ser

tomados

como

construes

histricas

individualizadas. A compreenso dessas construes particulares e a explicao

de suas causas no poderia ser feita a despeito ou em contradio com o seu
carter individual. A proeminncia teria que ser dada ao objeto concreto, com sua
significao cultural e origem histrica especfica. Nos termos de Weber, quando

se trata da individualidade de um fenmeno, o problema da causalidade no incide

sobre as leis, mas sobre conexes causais concretas; no se trata de saber a que
frmula se deve subordinar o fenmeno a ttulo de exemplar, mas sim, a que
constelao deve ser imputado como resultado. ( pg. 129 ). Os referenciais
tericos gerais ou o conhecimento das leis da causalidade seriam, assim,
apenas um instrumento a ser utilizado no trabalho de imputao causal. Weber
observa ainda que quanto mais gerais, isto , abstratas so as leis, menos
contribuem para as necessidades da imputao causal dos fenmenos (pg.
129), justamente, por se afastarem demasiadamente de sua realidade concreta.
Esses trs argumentos juntos compem o essencial da concepo
weberiana relativa ao lugar que deve ser reservado aos pressupostos tericos ou
metafsicos nas Cincias Sociais. Na verdade, esse lugar seria bastante restrito.
Esses pressupostos poderiam, no mximo mesmo assim, na medida em que
no fossem abstratos demais auxiliar o socilogo ou o historiador no trabalho
prvio de formulao dos problemas e desenvolvimento inicial das hipteses. De
certa forma, essas filosofias sociais so vistas como sendo apenas um
componente a mais do conjunto de vises de mundo, valores e convices
pessoais que constituem as referncias do investigador.
Essas ponderaes de Weber no implicam, no entanto, uma renncia
possibilidade do conhecimento geral nas Cincias Sociais. Como j foi dito nas
sees anteriores, Weber acredita na possibilidade e na relevncia do
estabelecimento de regularidades nessas cincias. O conhecimento nomolgico,
no sentido weberiano, , no entanto, algo completamente distinto do que aqui se
est chamando de pressupostos tericos e filosficos gerais. Quando Weber fala
da importncia do conhecimento nomolgico nas Cincias Sociais, refere-se
especificamente a conexes regulares entre elementos tpicos da realidade
emprica, nada a mais do que isso. Essas conexes podem ter um carter mais ou
menos abstrato conforme o pesquisador que as formule se oriente numa
perspectiva

mais

sociolgica

ou

histrica.

De

qualquer

forma,

seriam

reconstrues tipificadas puras e exageradas - de aspectos presentes na

realidade concreta

O que Weber exclui do campo das Cincias Sociais, ou pelo menos relega
a uma posio bastante marginal, todo tipo de teorizao que se refira a
dimenses, processos ou mecanismos sociais puramente abstratos, que no
possam ser traduzidos em termos de conjuntos tpicos ou concretos de aes.
No existiria espao na Sociologia weberiana para o desenvolvimento de
conceitos ou sistemas de teorias que tenham como objeto dimenses no
diretamente

empricas

dos

fenmenos

sociais.

Assim,

num

plano

macrossociolgico, Weber, certamente, desestimularia qualquer esforo no

sentido de estabelecer um conhecimento geral e abstrato, vlido para qualquer
configurao histrico-social, sobre a natureza dos sistemas sociais e de seus
mecanismos internos de equilbrio ou mudana. Ao contrrio, ele est interessado
em compreender como em diferentes situaes histricas, passveis de serem
tipificadas, os homens orientaram suas aes de um modo que tornou possvel o
estabelecimento de relaes sociais mais ou menos estveis. Da mesma forma,
no plano microssociolgico, Weber, sem dvida, no apoiaria iniciativas no sentido
de estabelecer os mecanismos gerais subjacentes aos processos de interao
social. No lhe interessariam teorias abstratas sobre a universo subjetivo ou sobre
os processos inconscientes envolvidos nas interaes. Restringiria-se a
compreender, no caso real ou em termos tpicos, o sentido visado pelos atores e
as conseqncias intencionais ou no de suas aes.
O ponto fundamental o compromisso de Weber com o plano da ao
social: tudo o que se encontra num plano analtico subjacente ou transcendente
em relao ao da ao seria excludo do campo especfico das Cincias Sociais e
reservado ao mbito filosfico. A nica dimenso dos fenmenos sociais que
Weber reconhece como efetivamente real a das aes. Qualquer dimenso
desses fenmenos que no possa ser traduzida em termos de aes afastada
do campo cientfico. Definir a cincia social como uma cincia da realidade
significa, portanto, para Weber, o mesmo que defini-la como uma cincia da ao
social. claro que Weber no est pensando em aes isoladas. Partindo da
ao social como unidade elementar, Weber (1991) reconstroi conceitualmente
todo o emaranhado de relaes sociais em que cada ao encontra-se,

possivelmente, envolvida. Parsons ( 1968, pg. 653 ) observa que Weber produz
um esquema geral dos tipos objetivamente possveis de estrutura social. So
tipificadas as vrias formas, mais ou menos estveis, de relao social e definidos
os modos tpicos de orientao das aes nessas relaes.
O conceito fundamental, de qualquer forma, o de ao social. Esse
conceito marca a especificidade, a fora, mas, tambm, os limites da perspectiva
weberiana. Weber se limita a perguntar como, com que sentido e com quais
conseqncias os sujeitos agem nas situaes histricas concretas, em mdia e
no caso tpico. Essas seriam as nicas questes pertinentes no mbito de uma
Cincia Social da realidade.
Ficam excludas questes centrais da teoria social. A maior delas talvez
seja a da determinao do sentido da ao individual. O que faz com que um
agente imprima determinada direo a sua ao? Como so selecionados os fins
das aes? Como os agentes decidem entre cursos alternativos de ao? O que
faz com que diante de uma mesma situao alguns ajam do modo racionalmente
mais previsvel, enquanto outros se desviam e se orientam segundo os mais
diversos principios normativos? Qual o espao de autonomia do sujeito, frente s
situaes sociais, na definio do sentido de sua ao?
Weber se recusa a responder questes formuladas nesse nvel de
abstrao. Os problemas levantados por elas s so tratados na medida em que
puderem ser traduzidos para o plano da anlise concreta das aes sociais.
Weber no pretende formular uma teoria abstrata da relao entre agentes e
situaes, sujeitos e estruturas. A questo do grau em que a orientao da ao
determinada pelas caractersticas objetivas da situao no colocada. Weber
parte de agentes concretos, perseguindo fins estabelecidos em situaes
histricamente dadas. No est disposto a produzir uma teoria geral sobre os
fundamentos da ordem social.
Com relao a esse ponto, existem duas interpretaes possveis do
pensamento weberiano. Alguns autores entendem que, para Weber, a referncia a
valores e interesses seria restrita ao conhecimento dos fenmenos culturais. O
conhecimento dos fenmenos fsicos obedeceria a uma ordem natural de

problemas. Outros entendem que Weber reconhece a existncia dessas

referncias em qualquer tipo de conhecimento ( embora obedecendo a certas
especificidades muito importantes). Acredito que essa segunda interpretao
mais fidedigna.
Embora Weber no utilize exatamente esses dois termos, os mesmos
parecem muito adequados ao entendimento de sua perspectiva epistemolgica
( Ver: Paiva, 1997, pg. 28 ).
Uma srie de autores questionam a real possibilidade de se preservar o
contexto da validao da relao com valores ( Ver: Paiva, 1997).
Este seria um exemplo de um tipo ideal especificamente sociolgico, que possuiria
muito pouco contedo histrico.
Alguns autores acusam Weber de privilegiar excessivamente a ao
racional, tendo em vista que no mundo real ela no seria to presente (Ver: ColliotThlene, 1995). Me parece claro, no entanto, que Weber privilegia esse tipo de
ao, principalmente, por uma questo de convenincia metodolgica.
Weber utilizou esse recurso, principalmente, na imputao de causas para
acontecimentos histricos ( Por ex: 1993-b). Como observa Cohn, no entanto, seu
uso na Sociologia tambm importante na medida em que se possa afirmar que
aquilo que para o historiador um evento uma situao para o socilogo (1979,
pg. 87 )
A compreenso atingiria seus melhores resultados no caso da ao
racional, que na sua forma pura seria, como diz Weber ( 1993-b, pg. 164 ), uma
adaptao perfeita e sem resduos situao dada.
Weber reserva o termo teoria para se referir regularidades empiricamente
estabelecidas. Qualquer generalizao que ultrapasse o plano da ordenao
conceitual de dados empricos concretos denominada de pressuposto filosfico,
sistema metafsico, concepo de mundo, juzo existencial ou, simplesmente,
valor.
Afirmaes semelhantes esto em A cincia como vocao (Weber,
1982).

Weber ( 1993 ) desenvolve longamente esse argumento referindo-se

chamada Concepo Materialista da Histria.
O nico critrio admitido por Weber a capacidade do referencial de gerar
um conhecimentos de relaes que demonstram ser valiosas para a atribuio de
causas a determinados acontecimentos histricos concretos (1993, pg. 124).
Esse critrio permitiria apenas avaliar a utilidade do referencial para o estudo de
certos fenmenos especficos. Suas qualidades internas no seriam consideradas.
Atualmente, esse argumento de Weber parece quase bvio. Dificilmente, algum
defenderia a possibilidade e a utilidade de se deduzir a realidade - no sentido
dado por Weber a essa expresso - a partir de leis.
A preocupao de evitar certas ameaas s Cincias da Cultura
dogmatismo terico, substancializao dos conceitos, confuso entre juzos de
valor e juzos de fato talvez, justifiquem, a severidade com que Weber restringe
o espao dos pressupostos tericos nas cincias empricas. Essa restrio no
parece, no entanto, em princpio, completamente aceitvel. Em primeiro lugar,
possvel produzir teorias extremamente abstratas sem hipostasiar os conceitos ou
ser dogmtico. Em segundo lugar, possvel avaliar e hierarquizar teorias
segundo critrios objetivos, como lgica interna e economia explicativa.
Finalmente, vale lembrar que nada impede, em princpio, por mais difcil que isso
seja, que as mltiplas teorias

possam ser conciliadas, integradas num

paradigma mais amplo e compartilhado.

BIBLIOGRAFIA
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Martins Fontes, 1990.
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____________, Estudos Crticos sobre a lgica das Cincias da Cultura. Em:
Metodologia das Cincias Sociais. 2 ed.. So Paulo: Cortez, 1993-b.
Artigo publicado no Caderno de Filosofia e Cincias Humanas Unicentro Newton
Paiva, Ano VIII, n13, Belo Horizonte, outubro de 1999 ( com errata no n
seguinte ).