A ORATORIA

Voltado, desde os primeiros tempos de Roma, para a

poltica, a magistratura e o direito, o romano empenhou-se,
muito cedo, em encontrar as melhores formas para expressar-se em pijblico, conquistando seus ouvintes e persuadindo-os. Desenvolveram-se, assim, tcnicas de oratoria que
fizeram da eloqncia urna arte.
Embora seu carter pragmtico e utilitario se mantivesse sempre, a oratoria pode ser considerada como um dos
gneros literarios em prosa no momento em que a preocupacao com a beleza formal do que se dizia tornou o discurso
em algo mais do que simples conjuntos de palavras destinadas a impressionar.
Apio Claudio Ceg, no final do sc. IV a.C, helenista
antes que o helenismo literario se instalasse em Roma, j era
conhecido como orador famoso. Com o nome do velho
administrador romano. Cicero abre a longa lista de oradores dos quais se ocupa em Bruto (Brutus), um de seus tratados de retrica.

Nessa obra, construida nos moldes dos trabalhos de

Platao, o autor monta um dilogo que se trava entre Bruto,
tico e o prprio Cicero. Este, antes de chegar costumeira
autovalorizapao, defendendo as caractersticas dos prprios
discursos que compoe, esbopa uma especie de historia da
eloqncia latina, citando aqueles que se destacaram no
assunto. Alm de Apio Claudio Ceg, Cicero menciona
outros oradores importantes: Catao, o Censor, que, entre o
final do sc. I l e o sc. I a.C, no s pronunciou muitos discursos, hoje perdidos, como, ainda, na enciclopedia que escreveu para o filho, Livros para meu filho {Ad filium libri)
procurou definir o orador como "o homem de bem que
capaz de discursar"; Cipio Emiliano (185-129? a.C),
cnsul e general, responsvel pela tomada de Cartago e da
Numncia, orador de estilo vivo e pitoresco, amigo da filosofa e das artes; Llo, amigo particular de CipiiO Emiliano,
a que Cicero dedicou seu tratado filosfico Sobre a amizade
(De amicitia); Galba, conforme as palavras de Cicero "o primeiro a proceder as operacoes prpras do orador: embelezar o assunto com digressoes, encantar o auditorio, emocion-lo, conferir s coisas uma importancia que elas n'o
tm, manejar o pattico e as idias gerais" (Brut. 82). Fala
ainda de Papirio Carbo, tribuno e cnsul entre 131 e 120
a.C, orador de "suave talento"; dos irmos Gracos - Tiberio e Caio - , grandes batalhadores, mortos, ambos, durante
as crises polticas que provocaram, lutando pelas causas
populares, sobretudo petas que envoiviam questSes agrarias;
de Antonio (143-87 a.C.) e Crasso (140-91 a.C.) - seus
antigos mestres e de outras figuras de sua poca: Cota,
Sulpcio Rufo, Galba e Hortnsio.

Aps todos esses nomes, avulta-se a figura do prprio

Cicero, o maior orador, sem dvida, que o mundo romano
conheceu, uma das principis personagens literarias, a marcar a eloqncia universal de todas as pocas.

Cicero orador
A vida literaria de Cicero (Marcus Tullius Cicero 106-43 a.C.) confunde-se com a oratoria, qual ele se
141

dedicou desde muito jovem, e esta delimita, por assim dizer,

o primeiro perodo clssico da literatura latina, a chamada
poca de Cicero.
Costuma-se estabelecer, como balizas temporais desse
momento, os anos de 81 e 43 a.C, datas, respectivamente,
do primeiro discurso e da morte do orador.
A estria de Cicero se d quando o jovem advogado
de vinte e cinco anos, que at entao se dedicara exclusivamente aos estudos e ao prprio aperfeipoamento cultural, se
defronta com o experiente Hortnsio, defendendo Quintio
num processo de espoliapao. Era Hortnsio (Quintus Hortensius Hortalus - 114-50 a.C.) um advogado famoso em
Roma, veemente, inflamado, dono de um estilo vivo e rpido e de um fraseado elegante e polido. Medindo-se com tal
figura. Cicero compoe um discurso que, embora ostente
maneirismos de linguagem e sobrecarga de elementos
ornamentis, revela j aquelas caractersticas que, para ele,
sao essenciais arte oratoria: escrito com inteligencia e
sensibilidade, explora o poder da palavra e tem o objetivo
de persuadir. O prprio plano de composipo mostra que
todo o discurso voltado para esta finalidade. A preocupa(pao de Cicero, ao compor tal obra, , evidentemente, ganhar a causa, adquirindo reputago e satisfazendo ao cliente
e a sua prpria ambigao. Para isso era preciso convencer o
pblico e os juizes. Cicero se valeu de todos os meios para
esse fim. No exordio chamou a atencao para sua falta de
prtica, colocando-se em confronto com o "eloqentissimo" advogado adversario. Na narraco e as proposipoes
ressaltou a injustica de que fora vitima seu cliente. Na perorago valeu-se do pattico, utilizando-se de paralelismos
abusivos, onde as antiteses se justapoem, num desejo de
efeito retrico:
doloroso ser espoliado de seus bens; mais doloroso quando injustamente; acerbo ser engaado por algum; mais acerbo por um prente; calamitoso perder a fortuna; mais calamitoso quando com desonra;
funesto ser abatido por um homem honesto e corajoso; mais funesto por aquele cuja voz se prostituiu na
142

adulafio; indigno ser vencido por um igual ou um

superior; mais indigno por algum que mais, vil e
inferior; triste ser entregue a outro com seus bens;
mais triste a um inimigo.
(Pro Quin. XXXI)
De 81 a 43 a.C. sao numerosas as pepas oratorias compostas por Cicero. Cinqenta e seis chegaram at nossosdias.
De modo geral, podemos dividi-las em duas categoras: discursos judicirios, subdividdos em cvis e criminis,
e discursos polticos.
Entre os primeiros, salientam-se pela importancia Em
favor de Rselo Amerino (Pro Roscio Amerino - 79 a.C),
as Verrnas (In Verrem - 70 a.C), Em favor de Murena
(Pro Murena - 63 a.C), Em favor de Arquias (Pro Archia 62 a.C), Em favor de Celio (Pro Caelio - 56 a. C.) e Em
favor de Milao (Pro Milone - 52 a.C).
Entre os discursos polticos, lembramos as Catilinrias
(In L. Catilinam 63 a.C.) e as Filpicas (Philippicae
orationes 44/43 a.C.)
Sao muito variados os assuntos tratados nesses discursos.
Em favor de Rscio Amerino, discurso criminal, corresponde primeira "causa pblica" da qual Cicero participou. Com esse trabalho, o entao jovem advogado ousou defender seu cliente, acusado de parricidio, refutando a acusapao que parta de pessoas muito relacionadas com a facp'o de Sila. Embora tenha trazido a vitria a Cicero, o discurso, bastante audacioso, foi talvez o motivo que levou o
orador a afastar-se de Roma, dirigindo-se Grecia.,
De volta Italia, aps dos anos de estudos em Atenas
e Rodes, Cicero permanece por algum tempo na Sicilia,
como questor (76 e 75 a.C). Alguns anos depois, a pedido
dos habitantes da ilha, procede a um inqurito sobre as ativdades do antgo pretor, Verres, a quem acusa veementemente as Verrnas - sete discursos judicirio-criminais
com implicapoes polticas, nos quais Cceto procura trapar a
biografa de Verres, mostrando os crimes por ele cometidos,
sobretudo os de corruppao.
143

S os dois primeiros discursos foram pronunciados

diante dos juizes. Verres se exilou e os cinco discursos finis, que formavam a segunda parte do conjunto, abrangendo questoes diversas, foram publicados pelo orador.
Em 63, entretanto, durante seu consulado, Cicero
assume a defesa de Murena, acusado tambm de corrupcao, e consegue sair-se vitorioso de tal causa com o discurso
Em favor de Murena, no qual sua posicao bastante discutivel.
Em 62 a.C, Cicero defende o poeta grego Arquias,
acusado de usurpacao de direito de cidadania, pronunciando Em favor de Arquias, que, conquanto seja um discurso
criminal, tambm um belo elogio s letras e, sobretudo,
poesa.
Em favor de Celio e Em favor de Milao foram escritos
para a defesa de figuras relacionadas com a politica romana,
acusadas, respectivamente, de lbertinagem e envolvmento
em assassinato. Cicero ganhou a causa de Celio, tendo sido
o mesmo absolvdo; nao teve a mesma sorte, porm, ao
defender Milao.
As Catilinrias e as Filpicas sao, provavelmente, os
mais famosos discursos politices de Cicero.
As Catilinrias formam um conjunto de quatro discursos, pronunciados em 63 a.C, nos quais o orador faz
veemente invectiva contra Catilina, seu rival poltico, acusado de pretender mat-lo e de ter desejado incendiar parte de Roma.
As Filpicas inspiradas as oracoes homnimas de
Demstenes sao catorze discursos escritos entre 44 e 43
a.C. Neles Cicero ataca violentamente a vida particular e
pblica de Marco Antonio, o triunviro. Escritas sob forma
de panfletos e divulgadas em toda a Italia, as Filpicas nao
chegaram a ser pronunciadas em sua totalidade, mas marcaram o fim da carreira oratoria de Cicero, tendo sido as grandes responsveis pelo seu assassinio.
Apesar de serem apaixonantes os assuntos tratados
por Cicero, ele nao chega a demonstrar uma posigao moral
ou mesmo politica. Combate Verres, como vimos, acusado
de apossar-se de bens pblicos, e defende Cluncio, acusado
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do mesmo crime (Em favor de Cluncio). No primeiro discurso Sobre a lei agraria (De lege agraria), pronunciado
diante do Senado, considera uma insensatez a anexaco do
Egito, pretendida por Roma; no segundo, feito diante do
pblico, afirma que, como cnsul, nao tem intencao de emitir uma opiniao a esse respeito. Elogia Pompeu emA favor
da lei manilla (De lege Manilia) e Csar em Sobre as provincias consulares (De provinciis consularibus). A hesitag'o do
orador tornase claramente perceptvel. Suas posicoes nao
sao firmes: para cada caso, uma solucao.
Se nao se pode, entretanto, depreender dos textos
oratorios um conceito de justiga e de bem em que pesem
os conhecimentos filosficos demonstrados a cada passo ,
esses textos exemplificam, na prtica, os principios retricos f ixados pelo orador nos tratados por ele escritos.
Cicero distingua cinco fases na obra oratoria: em primeiro lugar, a invencao (o orador deveria reunir todos os
elementos possiveis relacionados com a causa, para poder
narrar os fatos, explor-los em beneficio dos clientes e refutar os argumentos contrarios); em seguida a disposicao (o
orador deveria organizar as idias), a memorizacao (todos
os fatos deveriam ser perfeitamente conhecidos e dominados), a elocucao (quando o orador procurara adequar a frase ao que seria dito) e a acao (o manejo da voz, quanto a entonapo e timbre, o uso do gesto e da postura corporal).
Para Cicero, o discurso nao deve apenas ci/ze/-alguma
coisa; deve ensinar, agradar e comover.
As obras que temos parecem atingir estes objetivos.
Surge, todava, uma dvida quando lemos, hoje, os discursos. Nao sabemos at que ponto o texto escrito corresponde quilo que foi dito na tribuna ou na praca pblica.
possivel que Cicero, como afirmou Quintiliano, escrevesse
apenas as partes mais importantes, improvisando o resto.
Um seu liberto, Tir'o, especie de secretario particular, anotava o que o escritor dizia, recompunha o texto e o preparava para a publicago. O que temos hoje de Em favor
de Murena um resumo do discurso verdadeiro. Em favor
de Milao, segundo Dio Cssio, muito diferente do discurso original. Conforme o historiador, Milao, condenado ao
145

exilio, recebeu em Marselha a copia do discurso. Escreveu,

entao, ao advogado, reclamando: se Cicero tivesse pronunciado aquele discurso cuja copia recebera, nao estarla naquele momento sofrendo as penas da condenapao.
Em outros trabalhos, entretanto, nao parece ter havido grandes modificapoes. Sabe-seque Cicero publicava seus
discursos logo depois de pronunciados e, por essa razo,
diferenpas acentuadas que aparecessem seriam percebidas
pelo pblico.
Escritos com o maior cuidado e preocupapao, os discursos nao s revelam a arquitetura da composipo como
tambm, e principalmente, a pureza e a correpao da lingua e
a riqueza de estilo. O vocabulario vasto, erudito, escolhido;
o ritmo da frase trabalhado e intencional; as figuras de
harmona sao usadas com freqncia.
As Catilinrias nos oferecem, a todo momento, exemplos dos nmeros recursos utilizados pelo orador: frases
interrogativas ("At quando, Catilina, abusar de nossa paciencia? At que ponto tua loucura nos iludir? At que limite esta audacia desenfreada se jactar? Acaso nao te moveram nem a guarda noturna do Palatino, nem o temor do
povo, nem o concurso de todos os homens de bem, nem
este lugar fortificado onde o Senado se rene, nem os rostos
e os semblantes destes que aqui estao?"), frases exclamativas (" deuses! costumes!"), repeticoes anafricas ("Nada fazes, nada arquitetas, nada pansas que eu nao veja e nao
sinta") e preteripoes ("N'o vou falar da hipoteca de teus
bens"), alm de elementos ornamentis em profusao.
No manejo dos perodos. Cicero demonstra como
domina a lingua. As frases se harmonizam e o ritmo compoe uma especie de msica: rpido as invectivas e nos momentos patticos, lento e majestoso nos exordios e as exposipoes.
Todas essas qualidades fizeram de Cicero o grande
orador que o mundo romano conheceu, mas levaram-no
tambm ruina e destruipao. A causticidade das Filpicas
alvejou Marco Antonio, mas atingiu de forma mais violenta
aquele que as concebeu.

146

A oratoria romana aps Cicero

A morte de Cicero, em 43 a.C, ocorre num momento
em que toda a vida romana passa por profundas modificapoes. O corpo senatorial perde sua forpa e o poder comepa a
concentrarse, de forma sensivel, as mos daquele que, um
pouco mais tarde, vai ser o princeps, o imperator. A elo-.
qncia, que, alguns anos antes, havia feito desabrochar a
prosa literaria, manifestando-se sob diversas modalidades,
comepa a perder sua razio de ser no momento em que o
imperador assume, entre outras funpoes, a de julgar.
As escolas de retrica mudam sua diretrizes. Ao invs
de prepararem oradores para o exerccio do direito e da
politica, preparam pessoas treinadas em exercicios verbais,
destituidos de qualquer outra funpo que nao seja a de
simplesmente exibir o manejo da lngua em suas mltiplas
possibilidades de expressao. o cultivo da palavra pela
palavra que se manifesta as suasorias (exercicios escolares exortativos) e controversias (exercicios escolares
judicirios) trabalhos dos quais Sneca, o Pai, conservou
alguns exemplos, em fragmentos.
Nesses trabalhos podemos observar o gosto pela declamapao, o rebuscamento de estilo e o abuso de figuras e elementos ornamentis. O aspecto formal, requintado, procura encobrir o esvaziamento de contedo. A preocupapao se
concentra nos efeitos brilhantes e as tiradas patticas.
A grande eloqncia jurdica e poltica da poca de
Cicero vai reduzir-se a discursos inexpressivos perdidos,
em sua grande maioria e a pepas solenes e encomisticas,
os panegricos.
<%

Plinio, o Jovem e o Panegrico de Trajano

Discpulo de Quintiliano o principal mestre de retrica do sc. I de nossa era , Plinio, o Jovem (Caius Plinius
Caecilius Secundus 62-111?) soube unir a uma brilhante
carreira poltica o renome de um homem de letras voltado
para a eloqncia e a epistolografia. Dos discursos que pronunciou e publicou resta pouca coisa. Q Panegrico de Trajano conservado numa coletanea de obras congneres ,
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possivelmente, a ampliapo de um discurso pronunciado

por Plinio, quando de sua designapo, pelo imperador,
como cnsul.
Bastante extenso, revela uma prolixidade provavelmente intencional, superabundancia de elementos retricos
e preocupapao excessiva com o elogio fcil. O texto, entretanto, tem o mrito de revelar-nos aspectos importantes da
vida poltica da poca, sobretudo os que dizem respeito s
reformas feitas por Trajano.
Nos moldes do trabalho de Plinio, surgiram varios
panegricos em homenagem a outros imperadores. Muitos
deles sao da autora de um retor gauls, Eumnio (Eumenius), que teria vivido na segunda metade do sc. III.
Encontram-se na coletnea mencionada e s'o obras bem
articuladas, escritascom preocupapa'o lingstica eestilstica.

A linguagem de Santo Ambrosio, as Oraqoes fnebres, suave, conforme a opiniao de Santo Agostinho; o
plano de composipo, todava, se ressente de certa desordem fato explicvel por terem sido os discursos compilados tais como foram pronunciados. Santo Ambrosio faz
neles muitas citapoes, tiradas da Biblia, dando-lhes, contudo, uma interpretacao bastante pessoal.
Os Sermoes de Santo Agostinho, igualmente compilados aps a exposico oral, demostram que o autor possua
conhecimentos de retrica. Embora simples e nisto se
distanciam bastante das cartas e tratados por ele escritos - ,
revelando que o orador pretenda atingir o grande pblico,
deixam-nos adivinhar a primorosa formacao de quem os
pronunciou.

Oratoria crista
Surgindo em Roma em meados do sc. I, o cristianisno s vai, na verdade, encontrar expressao literaria as palavras de grandes escritores a partir do final do sc. II. Entre
estes se sita Tertuliano (Tertullianus 1507-230?), nascido em Cartago e convertido nova seita j na idade madura.
Conhecedor de retrica e de filosofa, comps multas obras
de carter apologtico e teolgico das quais nos ocuparemos mais adiante e pronunciou grande nmero de discursos, caracterizados por profunda lgica.
Muitos outros escritores crist'os se dedicaram eloqncia: a doutrinap'o crista' se vale grandemente da palavra oral. Entre eles podemos lembrar Arnbio (Arnobius) e
Lactncio (Lactantius), autores da poca de Diocleciano,
que, ao lado de textos apologticos, escreveram tambm numerosos discursos.
Se destes, no entanto, nada restou, chegaram at
nossos dias as Oracoes fnebres de Santo Ambrosio
(Ambrosius 330-397) entre as quais as mais conhecidas
foram pronunciadas em homenagem a Stiro, irmo do orador, e a Valeriano II eTeodsio, imperadores de Roma e
os Sermoes de Santo Agostinho.
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149

ora a Cornifi'cio, ora a Cicero. Composto de quatro livros e

inspirado em modelos gregos, o texto analisa as tres partes
da eloqncia (invencao, disposicao e elocucao) e procura
mostrar aos romanos os cnones da oratoria grega.
Mais ou menos mesma poca, Cicero escreve So>/-e
a invencao (De inventione). Obra de juventude, considerada, por vezes, como uma reedico da Retrica a Hernio, o
texto se compoe de dois livros nos quais se analisa a questo
referente busca de argumentos.
Essas obras se constituem em experiencias no campo
da retrica. Os grandes textos s vo aparecer mais tarde,
quando, por volta de 55 a.C, experiente e maduro. Cicero
der a pblico traballios do quilate de Sobre o orador (De
oratore), Bruto (Brutus), O orador (Oratorj e Sobre o
melhor gnero de oradores (De ptimo genere oratorum).

Cicero e a retrica
A RETORICA
Dedicndose muito cedo oratoria politica ejuridica,
o romano, pragmtico e prtico por natureza, procurou
formar o orador, fornecendo-lhe elementos que o capacitassem para o desempenho de suas atividades. Para isso
foram criadas escolas de retrica, cujas caractersticas se
diferenciavam de uma para outra, conforme a poca e a
moda do momento.
Complementando o trabalho realizado as escolas,
comecaram a surgir, desde o inicio do sc. I a.C, os primeiros tratados de retrica obras que estabeleciam os
principios do bem-falar.
Marco Antonio (Marcus Antonius 143-87 a.C),
poltico e orador um dos mestres de Cicero , foi provavelmente um dos primeiros tratadistas, ao compor Sobre
a razio de falar (De ratione dicendi), obra em que ele procurou demonstrar como deveria ser formado o orador para
que fosse capaz de vencer, a qualquer ttulo. Mais conhecida, porm, do que essa a obra Retrica a Hernio (Rhetorica ad Herennium), escrita entre 84 e 82 a.C. e atribuida

Mais de vinte anos medeiam entre Sobre a invencao

e Sobre o orador, a primeira das grandes obras de retrica
de Cicero. Transformara-se ele na figura mais conceituada
e evidente da oratoria romana. Por outro lado, atravessara
maus momentos numa agitada vida pblica, que determinaram seu afastamento da politica e seu exilio. provavelmente nesse periodo, decorrido entre 62 e 57 a.C, que
Cicero se dispoe a deixar registrada em tratados alguma
coisa do que marcara a eloqncia por ele desenvolvida
entre 81 e 62 (e retomada, posteriormente, quando de seu
retorno, em 57 a.C).
Sobre o orador, dedicado a seu irmo Quinto e publicado em 55 a.C, em tres livros, composto em forma de
dilogo, como se fosse uma "conversa" que teria sido travada em 91 a.C. e da qual participavam Antonio e Crasso
dois antigos mestres de Cicero , Cota e Sulpcio Rufo
discpulos dos primeiros e outras figuras conhecidas no
mundo da oratoria, tais como Mcio Cvola e Csar Estrabao.
No livro I, Crasso e Antonio expoem suas opinioes no
que diz respeito formacao do orador. O primeiro considera
151

a cultura geral como o principal requisito: o orador deve ser

dono de grande saber; o segundo julga que a prtica de eloqncia mais importante. Em seguida, os interlocutores
discorrem sobre as qualidades exigidas de quem vai dedicarse oratoria: aptidoes naturais, gosto pela arte, conhecimento de materias varias, como o direito e a historia, e
perseveranpa nos exercicios.
O livro II consagrado composico do discurso, s
partes principis do processo oratorio (invencao, disposicao,
e elocucao). O livro III analisa os diversos passos da elocucao.
Valorizando os dons naturais, a aplicaco, o estudo, a
reflexao e os conhecimentos gerais na formacao do orador.
Cicero se opoe vulgarizaco da retrica.
Em 46 a.C. nove anos aps a pubiicacao de Sobre o
orador
Cicero oferece ao pblico dois novos tratados de
retrica: Bruto e O orador. As circunstancias polticas o
haviam afastado da vida pblica e o neo-aticismo, preconizando uma eloqncia despojada e simples, procurava obscurecer aquilo que havia sido a razo de sua gloria: a oratoria veemente e apaixonada. Com esses dois tratados. Cicero
d a impressao de estar procurando salvaguardar sua imagem.
Bruto sobre o qual j tivemos oportunidade de falar
uma historia de eloqncia latina. Composto sob forma
de dilogo, do qual participam o prprio Cicero, Bruto e
tico, o livro oferece uma galera de figuras, de Apio Claudio Ceg aos dias de Cicero, mostrando a evolucao do gnero em Roma. Embora o escritor d mostras de que est
exaltando sua prpria atividade, o tratado, mais uma vez,
aponta as idias de Cicero no tocante s caractersticas de
um bom orador:
Digamos algo, porm, a respeito de Marcos Calidio. Ele nao foi apenas um dos muitos oradores; foi
um orador singular, entre muitos. Seu estilo, suave e
brilhante, vesta o pensamento profundo e original.
Nada era tao brando como a sua forma de unir as
palavras, nada era tao flexvel I. . .)
152

Em primeiro lugar, sua frase era pura; nada Ihe era

comparvel em materia de fluencia, ela corra livremente, sem tropecos (. . .)
Nao se via uma palavra chocante, insolente, vulgar
ou rebuscada (. . .) Havia, entretanto, aqueles ornamentos de linguagem que os gregos chamam schmata
(figuras), com os quais um perodo se distingue dos
demais, como acontece com os enfeites, em uma
vestimenta.
[Brut LXXIX, 274-5)
O orador, dedicado a Bruto, tem um tom polmico e
doutrinal. Cicero responde aos neo-ticos, que preconizavam uma eloqncia simples, fazendo um retrato do que
seria o grande orador e expondo a tcnica que sempre utilizara em seus discursos.
Sobre o melhor gnero de oradores, composto entre
46 e 44 a.C, nao chega a ser um tratado, como os anteriores. Foi escrito para ser uma especie de prefacio a uma tradupao do Contra Ctesifonte, de Esquines, e do Sobre a
coroa, de Demstenes. um resumo de O orador e, mais
uma vez, delineia-se a posicao de Cicero em relaco ao
neo-aticismo.

A retrica na poca da "dnastia ciaudiana":

Sneca, o retor
Aps Cicero, embora a retrica se desenvolva em
Roma as escolas dos retores, nao surgem, at os dias de
Caligula, tratados dignos de menco. Por volta de 37 d.C,
entretanto, um retor natural de Crdova, conhecido como
Sneca, o Pai, ou Sneca, o Retor (Lucius Annaeus Sneca
60 a.C.-39 d.C), publica, valendo-se de anotaces e de
sua prpria memoria, uma serie de exercicios retricos
desenvolvidos por estudantes e apresentados em sessQes pblicas s quais assistia, sistemticamente.
A obra de Sneca, o Retor, constava de dez livros, dos
quais temos cinco, na ntegra, havendo, todava, resumos
dos demais. Nesses livros, o autor apresenta Suasorias
153

(Suasoriae) exercicios escolares que consistiam em discursos exortativos, nos quais o orador se dirigia a uma personagem mitolgica ou histrica, aconselhando-a a como proceder numa situaco imaginaria, forjada especialmente para
servir de tema ao discurso e Controversias (Controversiae)
- debates simulados.
Os extratos oferecidos mostram-nos as caractersticas
da oratoria da poca: empolada, rebuscada, tentando encobrir com a sobrecarga dos elementos ornamentis o vazio do
contedo. Interessam-nos sobretudo, nos livros de Sneca, o
Pai, os prefacios. Neles o escritor faz consideracoes sobre a
retrica, revelando-nos, muitas vezes, sua posicao crtica em
relacao ao assunto.

A nova retrica: Quintiliano

A oratoria superficial e ornamentada que domina o
perodo claudiano e da qual temos suficientes exemplos as
Suasorias e Controversias de Sneca, o Retor, vai encontrar
um forte opositor em Quintiliano (Marcus Fabius Quintilianus - 30 d.C.?-95 d.C.?), advogado e proprietrio de
famosa escola de retrica, fundada, ao que parece, por volta
do ano 70 de nossa era.
Como retor e mestre de alunos ilustres entre os
quais alguns parantes do imperador Domiciano , Quintiliano se notabilizou tanto por ter procurado reconduzir a oratoria a suas dimensoes legtimas, colocando-a a servico da
patria e do direito, como por terse preocupado sobremodo
por questoes de ordem moral.
A primeira obra que comps um opsculo intitulado Sobre as causas da corrupcao da eloqncia nao chegou at nossos dias. Permaneceu, porm, na ntegra, seu
grande tratado em doze livros, Sobre a instituicao oratoria
(De institutione oratoria).
Embora ambiciosa pela prpria extensao, a obra de
Quintiliano tem um objetivo nico: explicitar o necessrio
para a formacao do orador. A frmula defendida por ele a
mesma que fora preconizada por Cato, o Censor:o orador
deve ser "o homem de bem, capaz de discursar". A partir de
tal premissa, desenvolve-se toda a teora de Quintiliano.
154

A exposipao metdica. No proemium que antecede

o livro I, ele discorre rpidamente sobre as razoesqueo levaram a escrever a obra, dedicando-a a Marcelo Vitrio,
para uso de seu filho Ceta.
No livro I, fala sobre o futuro orador: o educando, a
crianca. Esse livro pode ser considerado como um verdadeiro tratado pedaggico. O autor nele procura mostrar como
preparar a crianca, desde o seu nascimento, prestando-se
atenpao aos que a cercam e transmitindo-se-lhe nopoes compatveis com a idade. Fala, em seguida, da alfabetizapao.
Para Quintiliano, esta se inicia com o conhecimento das letras. Antecipando-se, de muitos sculos, aqueles que se
preocuparam com material didtico adequado aos interesses da crianpa, Quintiliano se refere a figuras de marfim, no
feitio de letras, que devem ser dadas ao menino pequeo
para que ele se habitu com as formas das mesmas. S
quando conhecer todas as letras que a crianpa dever ser
iniciada na formapao de slabas, palavras e, finalmente, frases. As frases apresentadas crianpa para a leitura devem
sempre transmitir algum ensinamento. Os versos devem ser
ensinados desde cedo. A leitura deve ser ministrada como se
fosse um jogo.
Depois de idias tao "modernas", Quintiliano discute
as conveniencias e inconveniencias da educapo no lar e na
escola; decide-se, porm, pela preferencia educapao escolar: na escola a crianpa se sociabiliza e entra em contato
com a emulaco natural; em casa, entregue a servos que
nem sempre tm bons costumes e, sendo estrangeiros, muitas vezes nao dominam corretamente o latim.
Discorre depois sobre programas escolares, mostrando
a importancia da adequacao da materia e da dosagem do
ensino. Ao mencionar as leituras que serao recomendadas
aos estudantes, faz uma apreciacao crtica dos escritores do
passado, sobretudo dos poetas.
No livro II, detm-se em consideracoes sobre o preceptor, as qualidades que deve ter, a metodologa que deve
seguir. Discorre, em seguida, sobre a retrica e sua utilidade
e natureza.

155

Do livro III ao XI, ocupase do discurso, analisando

cada uma de suas partes e expondo sua opiniao sobre os diversos estilos. O ltimo livro (XII) dedicado ao orador ea
sua formacao como tal.
as entrelinhas do texto depreendemos muitos aspectos da visao de Quintiliano sobre o Estado, as sociedades humanas, os deuses. Ecltico, fundindo o estoicismo com a doutrina aristotlica, Quintiliano admite a existencia de um DeusProvidncia, embora crea que o mundo submetido a uma
ordem universal. Exalta as antigs qualidades romanas (prudencia, temperanca, coragem e justica) eapregoaoamor pela
virtude.
Para Quintiliano, a decadencia dos costumes estava
intimamente ligada decadencia da eloqncia. Reage,
assim, contra o "gosto moderno" de que Sneca representou o expoente principal e prega, cima de tudo, a moral.
A lngua de Quintiliano prpria de sua poca. O
estilo, rico em figuras, , no entanto, bastante claro. O pensamento sutil e preciso.
Mestre de jovens, Quintiliano exerceu grande influencia sobre seus contemporneos. Tcito e Plinio, o Jovem, se
situam entre seus discpulos mais famosos.

Plinio, o Jovem, nao um homem voltado especificamente para a retrica; em suas Cartas, entretanto, de permeio a numerosas outras questoes, as observacoes referentes
s letras ocupam lugar de destaque.
H verdadeiras dissertapoes sobre o ato de escrever e o
de falar, a necessidade de conciso, o gosto pelo purismo, a
querela entre antigos e modernos, a utilidade das traducoes
e a importancia dos exercicios para a formapao e o aprimoramento do estilo.
Tais preocupacoes Ihe permitem colocar-se entre os
representantes da retrica latina.

Tcito e Plinio, o Jovem

Embora mais conhecido como historiador. Tcito
tambm escreveu provavelmente na poca de Domiciano
um tratado de retrica que permaneceu algum tempo
desconhecido do pblico: o Dilogo dos oradores (Dialogus
de oratoribus). Dedicado a Fbio Justo e inspirado na
Institutio oratoria de Quintiliano, o tratado composto nos
moldes dos trabalhos retricos de Cicero. Simulando uma
conversa mantida por um grupo de mestres de retrica. Tcito analisa um problema de grande atualidade em seu tempo: a decadencia da oratoria. Conquanto nao chegue a resultados concludentes - talvez por uma questo de prudencia o escritor parece combater a educapo literaria de sua poca, a declamapo que obscurece a reflexao, a falta de cultura geral dos oradores, a m educapo familiar, a transformapao das instituipoes polticas e jurdicas.
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