Maurice Merleau-Ponty nasceu em Rochefort-sur-Mer a 14 de maro de 1908 e morreu em Paris a 3 de

maio de 1961. Aluno da Escola Normal Superior, formou-se em filosofia em 1930. Lecionou no Liceu de
Beauvais de 1931 a 1933, no Liceu de Chartres de 1934 a 1935 e na Escola Normal Superior de 1935 a
1939.
Foi mobilizado para a 2 Guerra Mundial entre 1939 e 1940. Depois, ensinou durante quatro anos no
Liceu Carnot e participou da resistncia contra a ocupao nazista. Em 1945, quando se doutorou, foi
nomeado diretor de cursos e conferncias da Universidade de Lyon, da qual se tornou professor titular em
1948. Nessa poca, fundou, com Jean-Paul Sartre, a revista Os tempos modernos, da qual foi assduo
colaborador.
Na Sorbonne, de 1949 a 1952, ocupou as cadeiras de psicologia e pedagogia, sendo eleito para o
Colgio de Frana em 1952, onde lecionou at a data de sua morte.

"Gestalt", a conscincia e o mundo

Para Merleau-Ponty, a compreenso das formas mais elementares do comportamento exclui a
causalidade mecnica e o espao geometricamente entendido, e implica o recurso a um "espao ligado
ao corpo como uma parte de sua carne", pois o objeto da cincia dos seres vivos a apreenso daquilo
que os torna vivos.
A teoria da "Gestalt" (forma), permitindo interpretar a forma como estrutura, facilita a compreenso
fenomenolgica do ser vivo, enquanto unio dialtica e indecomponvel da alma e do corpo. As formas
realizam, assim, uma sntese da natureza e da idia, e so conjuntos de foras em estado de equilbrio ou
de mudana constante, de tal sorte que lei alguma pode ser formulada em relao s partes tomadas
isoladamente, cada vetor sendo determinado, em grandeza e direo, por todos os outros.
Segundo Merleau-Ponty, o que h de profundo na idia de "Gestalt" no a idia de significao, mas a
de estrutura, de juno de uma idia e uma existncia indiscernvel, que confere aos materiais um
sentido, a "inteligibilidade em estado nascente".
No que se refere anlise da percepo, no pensamento do filsofo francs a fenomenologia se torna
existencial, pressupondo apenas, como "lgos", o prprio mundo, e ensinando que filosofar reaprender
a ver o mundo, voltar s prprias coisas.
Em que momento a conscincia se insere no mundo? A teoria clssica da percepo no o explica - e a
psicologia no consegue descrever esse momento. Assim, no existe a "sensao pura", o azul sem o
cu, o amarelo sem o reflexo nervoso. A sensao se insere sempre num "campo", no qual
espontaneamente interpretada.
A percepo que funda e inaugura o conhecimento, implica a significao do percebido, condio de
todas as associaes apreendidas como conjunto. Perceber tambm no lembrar-se, porque invocar a
lembrana pressupe o que se pretende explicar por seu intermdio.
Na opinio de Merleau-Ponty, o mundo humano um "intermundo", no qual a transcendncia dos outros
seres humanos mais "resistente" que a dos objetos, porque os outros so conscincia e liberdade. Para
os outros, ns somos "pedaos de mundo", e a relao entre as conscincias e a relao dialtica do
senhor e do escravo.
No h, pois, apenas homens e coisas, mas tambm esse "intermundo" que chamamos de histria ,
simbolismo, verdade a fazer, cuja mola no seria a negao pura, mas a promessa de "sentido", que
subsiste apesar dos mais graves "contra-sensos", e representa a esperana da humanidade.
Embora interrompida por sua morte prematura, a obra de Merleau-Ponty representa importante
contribuio ao desenvolvimento da fenomenologia. Filsofo do "sentido", ele foi dos primeiros a
interessar-se pela lingstica positiva. Procurando revelar a dialtica que articula o sentido proferido com o
que se acha implcito em nosso comportamento e nas coisas, Merleau-Ponty abriu novas e fecundas
perspectivas pesquisa fenomenolgica.

Enciclopdia Mirador Internacional