Economia Cafeeira

Introduo:
Ao longo do sculo XIX, o caf ganhou importncia nas exportaes
brasileiras e se tornou o esteio da economia nacional. A partir de 1870, a
produo cafeeira adquiriu carter capitalista e modificou as relaes sociais no
Brasil.
A economia no Segundo Reinado sofreu grandes mudanas com a
introduo do caf nas pautas de exportao. As primeiras mudas da especiaria
vingaram em solo paraense. J nessa poca, o consumo de sua bebida amarga
era conhecido entre os consumidores europeus. Aos poucos, o caf se tornou o
produto-chefe de uma economia ainda sustentada pela imponncia de seus
latifndios agro-exportadores.

O desenvolvimento do caf no Segundo Reinado:

A economia brasileira, no sculo XVIII, atravessava um perodo de
dificuldades provocadas pelo declnio da economia aucareira e da minerao.
A produo de caf, iniciada em meio a essa crise, representou a recuperao
econmica e a insero do Brasil no mercado mundial, nos moldes capitalistas.
Introduzida no Brasil no incio do sculo XVIII, a cafeicultura ocupou
inicialmente as provncias do Rio de Janeiro e Minas Gerais. No sculo XIX, a
produo chegou provncia de So Paulo, primeiro no vale do Paraba e,
depois, na regio denominada Oeste Paulista.
O vale do Paraba fluminense e paulista viveu um perodo de opulncia,
em que os grandes proprietrios de terras e escravos, que haviam recebido ou
comprado ttulos de nobreza do governo imperial, eram denominados bares
do caf. Cercavam-se de luxo, vivendo em imensas fazendas ornamentadas
com objetos importados da Europa.

(Regies cafeeiras nos sculos XVIII e XIX.)

O pioneirismo das plantaes cariocas alcanou toda a regio do Vale do

Paraba, sendo o principal espao de produo at a dcada de 1870.
Reproduzindo a mesma dinmica produtiva do perodo colonial, essas
plantaes foram sustentadas por meio de latifndios monocultores dominados
pela mo-de-obra escrava. As propriedades contavam com uma pequena roa de
gneros alimentcios destinados ao consumo interno, sendo as demais terras
inteiramente voltadas para a produo do caf.
O vale do Paraba, no entanto, deixou de ser a principal regio produtora.
Embora o clima fosse favorvel e a localizao geogrfica facilitasse o
escoamento da produo graas aos portos da baa de Guanabara e aos portos
do litoral sul (Parati, Angra dos Reis etc.) o cultivo extensivo e predatrio
causou o esgotamento do solo. Ao mesmo tempo, a proibio do trfico de
escravos, em 1850, inviabilizou os moldes produtivos que inauguraram a
produo cafeeira do Brasil. No entanto, nesse meio tempo, a regio do Oeste
Paulista ofereceu condies para que a produo do caf continuasse a crescer
significativamente.

O caf e as novas relaes de produo

Estruturada a princpio na grande propriedade agroexportadora e na mode-obra escrava, a economia cafeeira, a partir da segunda metade do sculo
XIX, passou a adotar progressivamente o trabalho livre.
O trfico negreiro foi extinto em 1850, e a expanso da lavoura cafeeira
no Oeste Paulista aumentava a necessidade de mo-de-obra. Com o objetivo de
atrair imigrantes para o Brasil, o governo lanou campanhas na Europa,
distribuindo folhetos que prometiam terra e fartura.
Os cafeicultores paulistas deram uma outra dinmica produo do caf
incorporando diferentes parcelas da economia capitalista. A mentalidade
fortemente empresarial desses fazendeiros introduziu novas tecnologias e
formas de plantio favorveis a uma nova expanso cafeeira. Muitos deles
investiam no mercado de aes, dedicavam-se a atividades comerciais urbanas e
na indstria.

A adoo da mo-de-obra assalariada, na principal atividade econmica

do perodo, trouxe uma nova dinmica nossa economia interna. Ao mesmo
tempo, o grande acmulo de capitais obtido com a venda do caf possibilitou o
investimento em infra-estrutura (estradas, ferrovias...) e o nascimento de novos
setores de investimento econmico no comrcio e nas indstrias. Nesse sentido,
o caf contribuiu para o processo de urbanizao do Brasil.
O comrcio exterior se dinamizou, com a exportao crescente de caf e a
importao de produtos franceses e ingleses para atender aos novos ncleos
urbanos, estimulando o desenvolvimento do sistema bancrio.