Revista do Programa de Ps-graduao em Comunicao

Universidade Federal de Juiz de Fora / UFJF

ISSN 1981- 4070

Lumina

A narrativa como vetor tico-ideolgico:

revisando o legado de Frank Capra
Maurcio de Medeiros Caleiro1
Resumo: Anlise crtica das estratgias narrativas empregadas pelo
filme A Felicidade No se Compra (Its a Wonderful Life, Frank
Capra, EUA, 1946), comparando-as com aquelas adotadas por duas
de suas refilmagens na ltima dcada: Um Homem de Famlia (The
Family Man, Brett Ratner, EUA, 2000) e Click (Frank Coraci, EUA,
2006). Enfatiza-se tanto o exame de aspectos formais estruturais das
narrativas quanto o papel que estes desempenham na construo de
um ethos ideolgico que, a um tempo, questiona a imagem de Capra
como um cone do populismo moralista no cinema e, a partir de seu
legado, interroga o status axiolgico da tradio cinematogrfica
norte-americana.
Palavras-Chave: cinema; teoria da narrativa; anlise comparativa
Abstract: A critical analysis of the narrative strategies employed by
the classic movie Its a Wonderful Life (Frank Capra, USA, 1946), in
comparison with those adopted by two recent remaking of Capras
movie: The Family Man, Brett Ratner, USA, 2000) and Click (Frank
Coraci, USA, 2006). The emphasis relay on the structural formal
aspects of the narratives as well as in the role they play in the
construction of an ideological ethos which puts into question both
Capras image as one of the iconic figures of the moralist populism in
the film history and the role of his legacy to the present axiological
status of the American film tradition.
Keywords: American Film; Narrative Theory; Comparative Analysis

O recurso trama paralela pertence infncia do cinema. O exemplo

didtico clssico vem dos faroestes do cinema mudo: a mocinha amarrada ao
trilho do trem, enquanto o heri cavalga, clere, para salv-la. A durao dos
planos torna-se cada vez mais curtas e o corte entre um plano e outro se d em
intervalos cada vez menores, at que o caval(h)eiro dessamarra a dama, quando
a locomotiva, fumegando, j lhe roa o vestido.
Para muito alm desse exerccio bsico do que um dos primeiros tericos
da montagem cinematogrfica classifica como o mtodo da simultaneidade
(Pudovkin, 1926: 63-65) e que tem lugar nas telas, com outros personagens e
situaes, ao menos desde 1903, com The Great Train Robbery (Edwin S.
Porter, EUA) , o paralelismo narrativo no cinema clssico iria avanar
substancialmente nas dcadas seguintes, sobretudo com a diversificao criativa
no mbito da montagem das sequncias no roteiro.
1

Doutorando (UFF).
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Embora os cinemas modernistas de meados do sculo XX

destacadamente o estruturalismo sovitico concentrassem ento o ncleo
duro das experincias com montagem (e, consequentemente, com roteiro),
Hollywood, ao mesmo tempo em que absorvia algumas dessas inovaes e as
punha a servio de seu cinema naturalista, de montagem invisvel e voltado ao
entretenimento, forjava evolues.
O cinema clssico, todavia, produziu tambm filmes mais complexos,
mais sofisticados no plano dos dispositivos narrativos (...) Pensemos,
por exemplo, nos filmes de flashback (...) ou ento os filmes com
pontos de vista mltiplos (...) ou ainda com um narrador ambguo(a)
ou inslito(a) (...) Nesses casos, a estrutura em cenas e sequncias, o
respeito pelas regras de montagem (...), a escrupulosa clareza das
informaes espao-temporais compensam a complexidade da
narrao (Goliot-Lt e Vanoye 1994: 28).

Recorrendo, com parcimnia, a alguns dos recursos citados,

precisamente estirpe dos filmes clssicos que combinam ousadia formal
incluindo, como veremos, um uso deveras inovador da montagem paralela do
roteiro e obedincia s regras do studio system que A Felicidade No se
Compra pertence.
Parte 1: A Felicidade No se Compra
A dcada que se seguiu ao final da Segunda Guerra Mundial assistiu a um
grande afluxo de pblico ao cinema nos Estados Unidos. Os nmeros do estdio
que co-produziu A Felicidade No se Compra so demonstrativos de tal
sucesso: O primeiro ano aps o fim da Guerra foi maravilhoso para a RKO (e,
como um todo, para o cinema enquanto negcio), que relatou seu maior
faturamento na histria (mais de U$12 milhes) (Jewell, 1982: 142).
Tratou-se, hoje se sabe, do ltimo suspiro do cinema clssico comme il
faut, como se se tratasse de um sopro de vida que antecede morte
representada, neste caso, pelo advento massivo da TV (nos EUA, j em meados
dos anos 50) seguido da irrupo de uma nova onda modernista
cinematogrfica trazida pela contracultura dos anos 60.
A Felicidade No se Compra representativo desse classicismo tardio,
observvel tanto em padres estilsticos que evidenciam, a um termpo, um certo
desgaste do modelo narrativo heterodoxo o chamado Modo Institucional de
Representao (M.I.R.), tal como definido por David Bordwell (1985) e,
latente, a nsia por super-lo.
Primeiro filme produzido pela Liberty Filmes que Frank Capra recmcriara com o diretor William Wyler e o produtor George Stevens , o filme
custou U$2,3 milhes de dlares, parcialmente financiados pela RKO Pictures,
sendo o mais caro da carreira do diretor taloamericano. Como comentou com
mordacidade um crtico cultural, em seu prprio estdio, Capra comeou logo
fazendo seu filme mais Capra (Friedrich, 1989: 346), ou seja, uma histria
fantasiosa, plena de sentimentalismo e de humor ingnuo, que alegadamente

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recorreria aos clichs consolidados em relao ao estilo do diretor e que, como

veremos, viriam a dificultar, por dcadas, a devida apreciao crtica de sua
produo cinematogrfica.
Assim, o filme levaria dcadas para ser reconhecido como um dos
grandes clssicos do cinema norte-americano. A despeito do roteiro inovador,
da excelncia dos quesitos tcnicos e de um elenco afiado em que o brilho de
James Stewart, Diana Reed e do vilo Lionel Barrymore suportado por um
cast coeso de coadjuvantes (com destaque para a sex symbol Gloria Grahame),
h algo de intrinsicamente datado e uma espcie de rano passadista que talvez
j se fizessem sentir quando do lanamento do filme em 1946, como parecem
indicar a fria recepo crtica e de pblico. Convm lembrar que o cinema
hollywoodiano encontrava-se no auge do filme noir, com sua estilizao
marcante importada do modernismo europeu e seu psicologismo sofisticado embora tais qualidades s viessem a ser reconhecidas como tais e em conjunto
com a redescoberta do cinema norte-americano de pelos franceses (que dele
foram privados durante a 2 Guerra), os quais identificariam traos
constituintes de uma espcie de gnero, que Borde e Chaumeton (1954)
batizariam como filme noir.
Assim, o resgate crtico de A Felicidade No se Compra levaria dcadas
para ocorrer, e s seria levado a cabo devido a um conjunto de circunstncias
muito particulares, como veremos ao final desta seo. revelia das
idiossincrasias crticas de cada perodo histrico, uma anlise detida do roteiro,
como a que faremos a seguir, evidencia a excelncia da matria-prima narrativa
sobre a qual o filme clssico de Capra clssico foi erigido.
Abertura e premissas iniciais
A histria que inspirou o filme, The greatest gift, era um conto de
[Philip] Van Doren Stern originalmente enviado a seus amigos como
carto de natal. Sua recepo foi to favorvel que Stern o publicou,
ocasio em que a RKO comprou os direitos com a ideia de desenvolvlo como veculo para Cary Grant [seu ento principal astro]. Capra,
membro da recm-criada Liberty Filmes, leu, comprou-lhe os direitos
da RKO, trabalhou com Frances Goodrich e Albert Hackett no roteiro
(em que J Swerlin escreveu cenas adicionais) e ento produziu e
dirigiu o filme (Jewell, 1982: 142).

Aps crditos estilizados como cartes de natal, o filme abre j em clave

inovadora: planos externos de bares e residncias exibidos em sequncia, a cada
um deles correspondendo uma voz que reza por um tal de George Bailey, o
qual, segundo as oraes, um bom sujeito e Nunca pensa em si mesmo, eis
porque est encrencado. A sequncia se encerra com um plano aberto, em
plounge, de uma ampla residncia de onde emanam as vozes de uma esposa
amorosa e de uma criana preocupada com seu pai. Assim, alm de introduzir o
protagonismo da famlia na escala axiolgica do filme, a sequncia cumpre a
tripla funo de apresentar Bedford Falls a cidade onde se desenrolar a
trama , fornecer caracterizaes iniciais de George e revelar o quanto o ele

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querido predispondo o espectador empatia com o protagonista atravs do

processo de identificao resultante , alm de anunciar que ele vir a se
encontrar em grandes dificuldades sendo que quais exatamente s ser dado a
saber ao final do grande flashback que constitui os iniciais da narrativa.
Mantendo o alto nvel de criatividade narrativa, a segunda sequncia j
instaura, a um tempo, um ponto de vista no usual e uma modalidade nonsense
de humor dois elementos que viro a ser fundamentais para a verossimilhana
lgica e para o tom das sequncias em que a trama paralela encenada: com um
cu noturno em plano geral, dois astros celestes que se iluminam quando
falam dialogam em mais uma criao de um dos melhores departamentos
de efeitos especiais em Hollywood (Steiger, 1985: 328). Trata-se de um dilogo
entre Joseph e ningum menos do que Deus, que convoca Clarence, um anjo da
guarda tipo Pickwick (Friedrich, 1989: 346), que aos 200 anos ainda no
conseguiu seu par de asas, para atender s preces por George Bailey (James
Stewart), cujo passado passa a ser reencenado para que o anjo se familiarize
com o homem que deve proteger. Tal sequncia, atpica e maliciosamente
cmica, alm de estabelecer uma premissa trama - a existncia de um plo
narrativo que diverge daquele que, terreno, dominar a maior parte do filme -,
deixa abertos os caminhos para a incurso da implausibilidade e do humor
nonsense, que viro a ser utilizados de forma precisa ao final do longo flashback
que ento se inicia.
Por sua vez, o conjunto de episdios concernendo infncia de George,
alm de pr o espectador em contato com o leque bsico de personagens e
dilemas dramticos que viro a ter papel de destaque na trama, instaura uma
liberdade narrativa que faz com que o filme transite com facilidade de um
gnero cinematogrfico a outro numa formatao narrativa que visa a
versatilidade ainda hoje corrente, encontradia, por exemplo, no manual de
roteiro de David Howard e Edward Mabley (2008). Assim, por exemplo, ao
mostrar George salvando seu irmo do afogamento em um lago gelado em
uma sequncia plena de aventura e tenso , o filme introduz a um tempo
traos do carter do protagonista no caso, a bravura e a justificativa para
sua surdez do ouvido esquerdo, que ser explorada pelo roteiro visando a
produzir significaes diversas, nem todas cmicas. Algumas dessas sequncias
constituem fontes ainda no exploradas para o estudo do som no cinema,
particularmente no que diz respeito s suas relaes com o espao flmico, tal
como proposto nas categorizaes de Michel Chion (1994 e 2003).
Estratgias que ao mesmo tempo caracterizam personagens e fazem
avanar a narrativa eventualmente criando os primeiros dilemas dramticos
sero recorrentes nesta fase do filme, em que so introduzidas as garotinhas
Mary (a certinha) e Violet (a atirada) - que disputam o amor de George - e o
magnata Mr. Potter (magistralmente encarnado por Lionel Barrymore), alm de
outros personagens secundrios.
A narrativa capaz de passar, em segundos, de uma gag tpica do cinema
mudo um velho quase atropelado ao parar no meio da rua para olhar Violet,
agora adulta e encarnada por Gloria Grahame, passar uma cena de grande

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densidade dramtica o garoto George, aps ser espancado (por se recusar a

fazer uma entrega) pelo velho farmacutico bbado, desolado aps receber a
notcia da morte do filho, revela ao patro que este, em seu desespero, se
enganara e pusera veneno numa receita que manipulara, provocando a comoo
dos dois personagens.
Tal oscilao evidencia um trao do cinema de Capra que, como veremos
com mais vagar ao final desta seo, recebeu pouca ateno crtica por um longo
perodo de tempo, e que se deve, em grande parte, ao modo como o roteiro
concebe os personagens (caracterstica que, no caso de George, valorizada pela
versatilidade performtica de James Stewart):
Nos filmes de Capra, como nos ensaios de Emerson ou nos romances
de Henry James, h uma valorizao do personagem no como uma
fixidez, mas como uma srie de possibilidades imaginativas ou
impulsos em estimulantes e frequentemente assustadores fluxos
(Carney, 1986: 55).

A transio para a vida adulta do protagonista feita, uma vez mais,

atravs de um recurso narrativo inovador, avanado para a poca: a imagem de
James Stewart congelada por vrios segundos, enquanto o dilogo em off
entre Deus e o anjo Clarence, pleno de humor, tece comentrios sobre a sua
aparncia fsica enfatizando a transio operada pelo filme sem abrir mo da
criatividade. A sequncia traz ainda, uma vez mais, um exemplo
particularmente rico de potencialidades para o estudo do som no cinema, dada a
forma peculiar como estrutura espacialmente a relao entre imagem e som, em
que a fonte deste no pertence ao espao diegtico coberto pela cmera, mas
quele aludido na segunda sequncia do filme, quando os dois referidos
interlocutores dialogam pela primeira vez. Convm sublinhar, ainda, o impacto
que o recurso imagem congelada para fins dramticos provocaria, nos
estudos de cinema e fora dele, quando utilizada por Franois Truffaut ao final de
Os Incompreendidos (Les 400 coups, Frana, 1962) e depois, com menos
repercusso, em inmeros filmes, destacadamente Bonny and Clyde (Arthur
Penn, EUA, 1968). A negligncia dos estudiosos de cinema para com seu uso,
altamente elaborado, no filme de Capra parece ser sintomtica do quanto a aura
de filme de arte ainda funciona como um questionvel critrio de seleo de
objeto de estudo.
Desenvolvimento da trama
Decorridos 20 dos 130 minutos de durao do filme, esto estabelecidas
as premissas e os cenrios bsicos da trama, que passam a ser desenvolvidos.
Embora a conformao do roteiro a partir desse momento, e at o fim do longo
flashback, no apresente nenhuma grande inovao, ele rico tanto em
sequncias de grande impacto e plasticidade espetaculares, na acepo em
que Laura Mulvey emprega o termo (1975) , como, destacadamente, o grande
baile no incio do filme, quanto em pequenas tramas paralelas envolvendo o
elenco de coadjuvantes. Da derivam duas modalidades temticas principais: as
questes que opem acumulao capitalista e justia social no embate entre o
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magnata Mr. Potter e George na administrao da empresa financeira familiar

deste; e as disputas e jogos de coqueteria no interior do tringulo amoroso
formado por George e Mary (Donna Reed) com ou Violet (no caso dele) ou Sam
(Frank Albertson, no caso dela).
Algumas dessas sequncias ressentem-se de uma certa lentido rtmica,
que se evidencia menos pelos 63 anos que separam o filme de uma
contemporaneidade em que a velocidade narrativa (e o nmero de cortes
internos propiciados pela montagem ps-MTV) aumentou exponencialmente do
que por uma assimetria interna inerente ao prprio filme: a maneira pela qual
seu roteiro estrutura horizontalmente a narrativa nos primeiros vinte minutos,
com sua sucesso vertiginosa de acontecimentos, no encontra equivalncia no
aprofundamento vertical dos temas suscitados. Mesmo o recurso
literalmente voz de Deus como narrao deixa, ao longo do filme, de ser
utilizada de forma inventiva e passa a receber o tratamento convencional de voz
over meramente descritiva que levou-a a ser pejorativamente designada com a
expresso entre aspas.
Embora a consumao da relao entre George e Mary mantenha o
interesse tanto nos idlios quanto, mais ainda, nos desencontros e quiprocs
amorosos que precedem o casamento, os momentos de clmax durante o
flashback do-se, notadamente, atravs de trs situaes de grande intensidade
dramtica:
1) A quase falncia da instituio financeira dos Bailey devido tentativa
de retirada massiva de fundos por parte dos clientes durante a Depresso,
evitada graas generosidade de Mary, que abre mo de sua lua-de-mel com
George, aplicando o dinheiro na salvao da empresa;
2) O descuido de tio Bill (Thomas Mitchell), que permite que Mr. Potter
se aposse sorrateiramente de um envelope contendo uma fortuna cujo sumio
caracterizaria fraude bancria, levando ele ou George priso;
3) O acmulo de tenses que afeta George, que desconta sua
agressividade descontrolada contra a prpria famlia, terminando por sofrer o
colapso nervoso que o induz ao suicdio.
Esses trs acontecimentos dramticos colocam em perspectiva o porqu
de o crtico de cinema William Pechter ter classificado A Felicidade No se
Compra como um dos filmes mais sombrios j feitos (apud Malland, 1998:
96). O modo como so encenados o grau de perversidade das aes de Mr.
Potter, a desgraa, o desespero e o sentido de humilhao e culpa que se abatem
sobre tio Bill, assim como o descontrole emocional de George, desconstri e
desmente a imagem de Capra como um mero realizador de comdias
sentimentais e nacionalistas, revelando a complexidade e o nvel de tenso
dramtica no interior de sua obra algo que levaria dcadas para ser
(parcialmente) reconhecido por crticos e acadmicos. a essa reorganizao
dos parmetros analticos que concernem obra do diretor taloamericano que
um dos maiores especialistas em Frank Capra se refere ao sublinhar que
trabalhos recentes em Estudos Culturais tm nos encorajado a focar no

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apenas nos finais felizes dos filmes mas tambm nos conflitos narrativos que
levaram a eles (Malland, 1998: 96).
Embora s seja permitido ao espectador se dar conta disso
retrospectivamente, com a encarnao do anjo Clarence e com seus mtodos
improvveis de salvar George do suicdio que o longo flashback chega ao fim,
quando a durao do filme j atinge 99 minutos. As sequncia que reconstituem
o que seria de Bradford Falls e da vida de George sem suas boas aes so
dramtica e cinematograficamente superlativas, com uma mise en scne gil e
um tom expressionista que reala o absurdo e a irrealidade sem precisar
justific-los. A cidade torna-se uma ferica urbis onde campeia o jogo, o vcio e a
prostituio ( qual Violet aderira); o condomnio que George financiara em
mdicas condies para os concidados da classe baixa continua a ser apenas
um cemitrio e o casaro velho que recuperara e transforamara na
aconchegante morada em que criara seus filhos com Mary segue abandonado e
em runas; o velho farmacutico, aps passar vinte anos na cadeia por, no
episdio da troca de medicamento por veneno, assassinar um paciente, torna-se
um farrapo humano imerso no alcoolismo. A perambulao de George e de
Clarence (Henry Travers, que, com seu humor fsico de vaudeville, um grande
acerto do casting) tem um clmax altura de sua alta voltagem dramtica: o
auge do desespero enfatizado pelo raro para os padres hollywoodianos dos
anos 40 - hiperclose de George, de frente para a cmera, com o pnico
estampado em sua face.
Livre da retroviso proporcionada pelo anjo e de qualquer desejo suicida,
George est pronto para voltar, radiante, vida familiar e comunal, certo de seu
papel positivo e transformador em um e outro ncleo de convivncia. , uma
vez mais, o elogio do heri individual, atravs do qual:
Capra se filia diretamente linha de Emerson e William James em
sua convico de que o indivduo o nico gerador legtimo de valores
no universo e que ele completamente adequado tal tarefa autoral.
Embora outras anlises digamos, marxistas ou hegelianas
tenderiam a negar a autoria individual em prol de sistemas e definir
os valores humanos em termos de estruturas institucionais, Capra
claramente norte-americano em sua insistncia prtica de que o
indivduo que modela o sistema, e no o contrrio (CARNEY, 1986,
52).

Com tamanha tour de force dramtica, esto criadas as condies para o

happy end, ainda mais porque, com a solidariedade dos habitantes de Bradford
Falls restituindo, via doaes pessoais, o montante que tio Bill perdera,
George est pronto para passar mais um natal em famlia, com a certeza de que
esta o bem maior de sua existncia. Um final conservador e sentimental,
verdade, mas plenamente sustentado, do ponto de vista da construo narrativa,
pela sucesso de emoes extremas que o antecedeu.
Repercusso crtica

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Tristemente, a atmosfera do ps-Guerra no foi receptiva mistura

nica de amor, humor e pathos oferecida por Capra, e o filme deu
prejuzo de 525 mil dlares. Embora o estdio tivesse um contrato
com a Liberty para uma srie de filmes, essa foi a nica produo
consumada entre as duas organizaes (Jewell, 1982: 215).

A Felicidade No se Compra impressionou o imodesto Capra no s

como, em suas prprias palavras, o melhor filme que j fiz mas como o melhor
filme jamais feito por quem quer que seja (apud Friedrich, 1989: 346). No
obstante, o filme no foi, como j dito, um grande sucesso nem de pblico
nem de estima. E pareceu, por muito tempo, condenado programao natalina
das grades televisivas. Na histria do cinema escrita por Eric Rhode, por
exemplo uma das mais prestigiadas das que vieram tona nos anos 1970 , h
apenas uma meno a A Felicidade No se Compra, e apenas para criticar
Capra (e Vittorio De Sica, cujo Miracolo a Milano seria lanado cinco anos
depois), porque, alegadamente, seus contos de fada apresentam o mundo
adulto como se visto por uma criana (...) e parece improvvel que eles
pudessem acreditar que qualquer criana veria o mundo adulto de forma to
branda (Rhode, 1976: 415). Contrapondo tal comentrio ao dramatismo das
sequncias do filme comentadas pargrafos acima e que incluem runa
psicolgica e financeira e at tentativa de suicdio constata-se que o
historiador mais um que se deixou contaminar pela crtica generalista ao
sentimentalismo capriano e no prestou a devida ateno ao filme em questo.
Ademais, embora Capra tenha sido um diretor que claramente rene um
feixe bsico de caractersticas distintivas ao longo das dcadas em que atua,
caractersticas estas que autorizariam uma anlise de sua obra pelos filtros
analticos estabelecidos pela Teoria do Autor, forjada nas pginas dos Cahiers
du Cinma durante os anos 50 como foi feito com Alfred Hitchcock, John
Ford e Howard Hawks, entre outros , ele foi negligenciado tanto pelos
autoristas franceses quanto por seu principal representante nos EUA, Andrew
Sarris, devido sua ideologia alegadamente conformista e sentimental.
O reavivamento do interesse crtico-acadmico pelo seu trabalho s seria
posto em curso a partir do final dos anos 80, quando a Columbia Pictures
disponibilizou cpias restauradas de quase todos os filmes que ele dirigiu l de
1928 a 1934 [22, entre longas e mdias metragens] (...) Uma nova viso do
trabalho de Capra emergiu dessa efuso cinematogrfica (Sklar e Zagarrio,
1998: 3). Tal reviso permitiu a pesquisadores como Charles J. Maland e Joseph
McBride (que escreveu Frank Capra: The Catastrophe of Success) desmistificar
o preconceito ideolgico contra Capra e analisar sua obra s de longas so 36
entre 1926 e 1961 sob novas luzes, revelando suas complexidades dramticas.
Estas seriam enfatizadas nas adaptaes produzidas depois do revival
crtico dos anos 90. Como em duas delas, produzidas j no sculo XXI, e que
examinaremos a seguir.
Parte 2: Click e Um Homem de Famlia

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Ao contrrio do filme dirigido por Capra, nem Um Homem de Famlia

nem Click pertencem ao mbito de um cinema com marcas autorais ainda que
produzido no sistema de estdios. Como veculos para seus famosos
protagonistas, constituem exemplo tpico da primazia do star-system
hollywoodiano, do qual o prprio astro de A Felicidade No se Compra, James
Stewart (1908-1997) foi um expoente, sobretudo entre as dcadas de 40 e 60, o
auge de uma das carreiras mais longevas de um ator de primeiro time em
Hollywood.
Tanto Cage quanto Sandler protagonizaram, em suas respectivas
carreiras cinematogrficas, outros anti-heris caprianos: o primeiro, alm de
uma srie de papis que parecem emular os personagens de James Stewart
quando dirigido por Capra, protagonizou Mr. Deeds (Steven Brill, 2002),
baseado numa readaptao do roteiro original de Robert Riskin que o diretor
italoamericano filmara em 1936 (Mr. Deds goes to Town); Cage fez razovel
sucesso, fazendo par com Bridget Fonda, na comdia romntica Atrados pelo
Desejo (It Could Happen to You, Andrew Bergman, 1994), que, embora baseada
em uma histria real, tem a atmosfera de um filme de Capra e um final
praticamente idntico ao de A Felicidade No se Compra. Essa aproximao
recorrente dos dois astros com o universo do diretor taloamericano pode ser
parcialmente explicado pelo modo como se d a insero deles no star system
hollywoodiano: embora sem atributos fsicos que os permitam classific-los
como gals, ambos tm uma psyche du role que os encaixa perfeio no papel
do cidado norte-americano mdio (Sandler, que baseou todo o seu incio de
carreira em tais papis, muito mais do que Cage), somada, no caso do
protagonista de Um Homem de Famlia, a um talento cujo trao distintivo
justamente a versatilidade, a capacidade de superar a mera verossimilhana nos
mais diversos papis.
Na academia, ateno praticamente nenhuma foi dispensada a tais
ttulos, numa recusa sistemtica a enfrentar criticamente a produo
cinematogrfica mais comercial, recusa esta que emula e refora o elitismo anticultura pop que teve novamente lugar na universidade (no caso, angloamericana) a partir do neoconservadorismo dos anos 90, para desgosto de
crticos culturais como Camille Paglia (1996). Em decorrncia, atualmente at
mesmo os departamentos de Estudos de Cinema dos Estados Unidos no tm,
via de regra, por hbito prestar ateno aos produtos tidos como
excessivamente comerciais da indstria cinematogrfica, com a eventual
exceo de alguns blockbusters. Esse preconceito mal disfarado e que soa
como uma emulao tardia e fora de lugar do pensamento clssico da Escola da
Frankfurt, um tanto deslocada em um ambiente acadmico marcado pelo antimarxismo acaba por negligenciar aspectos relevantes e lanar na obscuridade
um nmero enorme de filmes, temas e abordagens.
Lanado em 2006, Click , primeira vista, mais fiel ao filme original de
Capra do que Um Homem de Famlia: seu protagonista, Michael Newman
(Adam Sandler) , como George, um trabalhador inserido, numa posio mdia
de comando, num determinado sistema de produo no caso, um grande
escritrio de projetos arquitetnicos e no um magnata de Wall Street como o
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personagem de Nicolas Cage emUm Homem de Famlia, Jack Campbell, que

se aproxima mais do que seria um Mr. Potter jovem e em boa forma fsica.
O dilema que se lhe apresenta diz respeito a como conciliar as demandas
da vida familiar seja a afetividade da esposa Donna (Kate Beckinsale) ou a
participao nos jogos ldicos do casal de filhos pequenos com aquelas
requeridas para ascenso profissional. Nesse sentido, importante sublinhar
que a atitude desviante do protagonista vivido por Adam Sandler que se vale
de uma espcie de controle remoto mgico, que manipula o tempo e o espao,
para satisfazer suas demandas arrivistas no se baseia na oposio recorrente
no cinema e na literatura entre valores familiares e tentaes da vida mundana
como o vcio em jogos, o lcool, as drogas ou os relacionamentos extraconjugais -, mas entre famlia e trabalho, estratgia atravs da qual o roteiro de
Click poupa seu protagonista de ser moralmente condenado pelo espectador e
enfatiza uma inesperada crtica s bases do capitalismo, para alm da nfase em
seus aspectos predatrios que j aparecia no filme de Capra atravs de Mr.
Potter e retomada em relao a Jack.
Assim, enquanto a oposio famlia versus trabalho ocupa um lugar
central no pathos narrativo de Click, o Jack de Um Homem de Famlia um ser
tambm repartido, mas de forma mais complexa. Ele introduzido, j na
sequncia inicial em flashback, como algum na dvida entre ir para o estgio
em um banco ingls ou ficar nos EUA, nos braos da namorada Kate (Ta
Leoni), como esta gostaria. Essa hesitao conflituosa entre escolhas
profissionais e amorosas, famlia e trabalho, hedonismo ou sensatez vai
caracterizar, de forma recorrente, a trama. De qualquer modo, ao ter optado
pelo banco ingls em detrimento da namorada, ele, a despeito de bem-sucedido,
agora presa do fascnio pelo estilo de vida consumista e glamoroso porm
afetiva e espiritualmente vazio de player do mercado financeiro. Por artes de
uma intromisso do fantstico, ver-se-, uma bela manh, deslocado do topo
um edifcio na Quinta Avenida para um lar suburbano em Nova Jersey, lutando
junto com a ex-namorada para manter sua prole.
Em ambas as adaptaes, o vetor indutor das mudanas pertence, tal
como o anjo Clarence de A Felicidade No se Compra, ao universo do
sobrenatural. Porm, ao contrrio do protetor de George, no agem a posteriori
para evitar um ato desastroso do protagonista que poria fim a uma existncia
agitada porm feliz. Cash (Don Cheadle), o anjo torto de Um Homem de
Famlia, perfaz um caminho inverso ao de Clarence: ele tira Jack de seu
egosmo milionrio e o atira compulsoriamente na dura porm afetivamente
aconchegante vida familiar suburbana, na qual subsiste vendendo pneus na loja
do sogro. J Morty, o personagem entre o divino e o demonaco encarnado por
um histrinico Christopher Walken, ao presentear Michael com o tal controle
remoto capaz de afetar sua prpria vida e acelerar o tempo, dota-o, na prtica,
de um poder que ser utilizado para minimizar as relaes interpessoais em prol
da dedicao mxima ao trabalho.
Estruturalmente, portanto, os dois filmes so dessemelhantes entre si e
em relao a A Felicidade No se Compra, pois, ao contrrio do que acontece

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neste, seus respectivos protagonistas so deslocados, inicialmente devido ao

de foras externas sobrenaturais mas depois por livre arbtrio, de um
determinado modo de vida a outro. Este, s aparentemente satisfatrio para
Michael, mergulhado em trabalho enquanto negligencia a famlia, sendo
abandonado pela esposa e perdendo contato com os filhos; e s aparentemente
insatisfatrio para Jack, que percorrer um longo caminho at descobrir que o
glamour e o consumismo desenfreado so prazeres menores, comparados aos
da teia de paixo carnal e amor familiar aos quais se v enredado no seu lar
suburbano.
Outro diferena essencial no roteiro das duas adaptaes a supresso da
infncia da narrativa de Um Homem de Famlia. Embora este promova
flashbacks dos momentos iniciais do romance entre Jake e Kate o que
corrobora a proeminncia da questo sexual sobre a familiar no filme , no
reconstitui a infncia de seu protagonista, que tanta importncia tem no
delineamento psicolgico do George vivido por James Stewart no original
capriano. Estratgia narrativa que estruturalmente reproduzida em Click na
forma de reiterados flashbacks, durante os quais o espectador toma contato
com a infncia de garoto tmido e preterido que foi Michael caracterizao que
muito colabora para o processo de identificao com um protagonista cujo
grande defeito trabalhar demais.
A Felicidade No se Compra , como Click, um filme claramente
ancorado em um personagem principal, a partir do qual a histria contada
com exceo das duas sequncias introdutrias do filme, mas incluindo a longa
reconstituio da Bedford Falls alternativa (vista que atravs do ponto de vista
de George). Um Homem de Famlia bem mais inventivo nesse quesito.
Primeiro, h a interveno ativa da garotinha Annie Campbell (Makenzie
Vega), que logo compreende que Jack no seu pai tomando-o por um clone
aliengena, num bom insight do roteiro para trazer humor narrativa. Assim,
alm da funo imediata de oferecer uma viso mediada e, como dito, com
pitadas de humor de Jack, a cativante personagem da menina exerce o que
Jacques Aumont classifica como funo a termo (1995, 142), quando, prximo
ao final do filme, anuncia que o protagonista no mais uma cpia
extraterrestre mas seu pai que voltou indicando assim, ao prprio personagem
de Cage e ao espectador, que o longo perodo de amostra convivendo com Kate
e a famlia na casa suburbana est prestes a chegar ao fim e tornar-se definitivo.
Segundo, o filme traz ainda o mrito de, tendo sido produzido no psfeminismo, no apenas debater questes de gnero atravs do relacionamento
de Jack e Kate (algo absolutamente ausente no filme que o inspirou, em que a
esposa do protagonista uma caricatura da dona-de-casa oprimida dos anos
40), mas promover, ao final, uma inverso de perspectivas, em que dado ao
personagem de Tea Leoni a mesma capacidade decisria a qual por duas vezes
Jack utilizou (de formas contraditrias entre si) para determinar se queria ou
no continuar aquela relao amorosa. Tambm nesse sentido, Um Homem de
Famlia um filme mais atualizado, tanto tecnicamente, por seu roteiro
pontuado por pequenas e recorrentes culminncias, quando tematicamente, ao

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incorporar a mulher como agente da ao e, em menor grau axiolgico no

contexto da narrativa, por dar voz a um personagem infantil.
J Click, ao contrrio, segue o modelo capriano ipsis litteris, ao envolver
paulatinamente seu protagonista num processo auto-destrutivo do qual ser
resgatado ao final atravs do truque fcil e potencialmente frustrante para o
espectador de tudo se tratar de um sonho estratagema criticado por um
mestre do cinema como Alfred Hitchcock por violar o acordo tcito de
confiabilidade e ilusionismo entre espectador e realizador (Hitchcock e Truffaut,
1986). De qualquer modo, Michael , ao final, como os demais protagonistas dos
filmes aqui analisados, trazido de volta aos braos da famlia a panaceia para
todos os males, segundo os trs filmes que assim se inserem no apenas na
tradio melodramtica do cinema hollywoodiano, mas no topos moral que esta
encerra.
Concluses
No obstante o conservadorismo moral que perpassa os trs filmes, cada
um deles perfaz, sua maneira, uma relativa mas um tanto surpreendente
crtica ao capitalismo, ao menos em sua vertente dita selvagem: em A Felicidade
No se Compra o alvo a ganncia dos poderosos encarnada pelo Mr. Potter
de Leonel Barrymore e a decorrente vitimizao dos pobres. Em Um Homem
de Famlia, alm destas, claramente enunciadas pela narrativa, critica-se,
atravs do primeiro Jack, o hedonismo consumista e a mentalidade yuppie to
em voga nos anos de hegemonia neoliberal. Tal como Gordon Gekko, o
personagem interpretado por Michael Douglas em um dos filmes-snteses do
perodo, Wall Street (Oliver Stone, EUA, 1987) pelo qual, como o ator revelou
em entrevista, apesar de se tratar de um vilo, era entusiasticamente
cumprimentado por pessoas do mercado financeiro anos a fio (Douglas, 2009)
Jack Campbell no se contenta em auferir lucros exorbitantes: sua plena
satisfao depende, por um lado, da destruio de companhias e, por outro, da
humilhao dos a ele subordinados. O preo que ele paga o da solido. A
crtica mais insidiosa, no entanto vem, quem diria, do filme protagonizado por
Adam Sandler: ali o consumismo criticado no apenas como um vcio
exibicionista e/ou uma vlvula de escape de magnatas inescrupulosos, mas
como uma teia na qual, um tanto inconscientemente, o homem comum se deixa
enredar nesse quesito, Click um filme menos maniquesta do que seus
predecessores.
O que permanece intacto nas readaptaes, em relao ao filme original,
seu ethos. Com efeito, tanto Click quanto Um Homem de Famlia
compartilham com o filme de Capra a mensagem de que as razes, os amigos, a
honra, o senso de justia e, sobretudo, a famlia so a razo de ser da vida e a
fonte da felicidade. George, aps a experincia com o universo paralelo de
Bradford Falls que poderia ser o seu, volta para a casa e para o natal com a
esposa e os filhos gratificado e em estado de xtase; ao personagem de Adam
Sandlers dada a oportunidade de retrabalhar as relaes amorosas e familiares
com a anteviso onisciente de seus passveis erros futuros; e o Jack Campell de
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Nicolas Cage, embora no regrida no tempo, retoma com Kate um amor que
presumivelmente no os levar aos jantares finos em Manhattan, mas a um lar
com dois filhos e um co em Nova Jersey. Se, como sugere, no sem
mordacidade, a scholar Linda Williams (1999), melodrama no uma categoria
retrica ou um sub-gnero cinematogrfico, mas, essencialmente, o modo
dominante na produo cinematogrfica norte-americana, A Felicidade No se
Compra, Um Homem de Famlia e Click levam to afirmao ao paroxismo,
sem descuidar, no entanto, de levar diverso ao espectador.
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