O altar & o trono: dinmica do poder em

O alienista
Ivan Teixeira. [Cotia: Ateli Editorial; Campinas: Editora da Unicamp, 2010, 432 p.]

A um s tempo, O altar & o trono, de Ivan Teixeira, deu prosseguimento, em nvel

metodolgico, aos seus trabalhos de anlise literria e inaugurou uma via interpretativa
bastante profcua nos estudos machadianos. Quem conheceu os estudos realizados por
Ivan Teixeira que, pelos caprichos da vida, prematuramente faleceu em 2013 saber avaliar a continuidade do seu trabalho de anlise e histria literrias ali praticado.
No meio acadmico, Ivan Teixeira ficou conhecido sobretudo por suas incurses em
objetos literrios do perodo colonial. Sua tese de doutorado, sob a orientao de Joo
Adolfo Hansen, foi publicada sob o ttulo de Mecenato pombalino e poesia neoclssica
(1999), tendo havido relevante reconhecimento por pesquisadores desse perodo, com
a conquista de dois prmios importantes: Lasa Book Prize (EUA) e o Prmio Jabuti,
ambos no ano 2000. Antes disso, Teixeira j havia demonstrado rigor interpretativo
em sua arguta anlise sobre O Uraguay, de Baslio da Gama.
curioso notar que os trabalhos com Machado de Assis ocupam na vida intelectual de Ivan Teixeira um lugar de destaque antes mesmo do seu ingresso na carreira
de docente na universidade. Em 1987, ainda estudante de ps-graduao, ele responsvel por escrever o livro Apresentao de Machado de Assis. O contato inicial e a
primeira publicao pelo crtico de uma obra sobre o escritor brasileiro o qualificam
para outros voos na obra machadiana. O apreo s primeiras edies de livros e aos
peridicos literrios, alm de demonstrar a bibliofilia levada a srio, levou Teixeira a
se tornar um exmio organizador de edies de obras de nossa literatura e da literatura
portuguesa. Criterioso no trabalho filolgico, o crtico se tornaria responsvel pelo
preparo de algumas edies da obra de Machado, tais como Dom Casmurro, em 1988,
e Papis avulsos, em 2005.
De certa maneira, o livro O altar & o trono demarca todos esses territrios de
preocupaes e demonstra o intenso trabalho de pesquisa documental e a erudio
pertinente, esta j conhecida de outros trabalhos. Resultado de sua tese de livre-docncia defendida, em 2009, na Escola de Comunicaes e Artes da Universidade de So

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Paulo, a obra em questo fruto de pesquisas de longa data do crtico, com divulgaes
peridicas desde os anos 1990.
Se fosse possvel sintetizar em frase curta a contribuio desse livro para nossa
crtica literria, seria o caso de dizer que essa obra realiza uma espcie de materializao do autor Machado de Assis, em sua ligao com escritores, intelectuais e as formas
discursivas em circulao em seu tempo. O enfoque adotado foi investigar a novela
O alienista, publicada de forma seriada pelo escritor brasileiro entre outubro de 1881
e maro de 1882, nas edies de A Estao e publicada em Papis avulsos, no final do
ano de 1882.
Torna-se pertinente perguntar: como O altar & o trono recompe as muitas vozes
presentes em O alienista?
Procurando identificar como essa novela constri nexos entre a forma literria e
a prpria vida social, Ivan Teixeira cria linhas mestras para o seu trabalho investigativo,
as quais podem ser assim delineadas: (1) o dilogo histrico contemplado em O alienista; (2) as fontes intertextuais dessa narrativa em relao aos discursos cientficos de
sua poca, aos discursos retrico-polticos em circulao nos tempos de sua produo
e difuso e aos trabalhos de autores de fora do pas, a exemplo de Poe, Teofrasto, La
Bruyre, Swift, entre outros; (3) o processo de consagrao de Machado de Assis, que
soube, estrategicamente, aliar de dentro do seu campo artstico e intelectual a feitura
de narrativas muito bem elaboradas com formas de insero, por meio de peridicos,
dos seus trabalhos escritos em distintos gneros textuais. Seria, nesse contexto, uma
estratgia machadiana a preferncia pelo conto e pelo captulo curto, num tipo de
adequao da arte ao espao fsico do jornal.
Distante de uma crtica, por assim dizer, mais idealista, cuja premissa bsica
a universalidade indiscutvel seno genial do escritor brasileiro no mais alto
panteo literrio, o exame proposto por Ivan Teixeira evidencia uma outra condio
do clebre autor carioca: Machado de Assis, na escritura de seu O alienista, esteve
intimamente ligado s condies de produo de um discurso ficcional dentro de um
peridico jornalstico, de tal modo que o crtico aventou a hiptese de que, mesma
poca, de elaborao e publicao dessa novela em A Estao, Machado possa ter sido
editor literrio desse jornal. Implcita a esta hiptese est uma ideia central no processo
interpretativo de Teixeira, segundo a qual a novela seria tambm uma caricatura jornalstica de sua poca, representando um compromisso do escritor com o peridico
em questo.
Dentro da fortuna crtica de O Alienista, o livro de Teixeira se distingue por

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alguns aspectos em relao aos trabalhos j publicados sobre a obra. Embora o crtico
reconhea a figurao da loucura, em sua chave de leitura humorstica, e a ironizao
da autoridade e da centralizao do poder como questes pertinentes numa possvel
leitura da novela, ele oferece ao leitor uma nova base interpretativa para O alienista, cuja
sntese assim descrita: Assim, apoiado no motivo da loucura, o tema central da novela
seria a disputa pelo poder no processo de formao da cidade, e no propriamente o
exame de uma situao de fora previamente estabelecida (p. 19).
o caso de se perguntar: que disputa representada esta?
Partindo da hiptese de que exista uma forma alegrica plasmada em O alienista,
para Ivan Teixeira essa novela machadiana alude a discursos mais especficos e com
mais nitidez na cultura de seu momento de circulao (p. 20). preciso esclarecer, por
sua vez, que o crtico no, necessariamente, compreende, nem tampouco busca legitimar, que essa novela machadiana seja resultante to s de uso esquemtico e sumrio
do acontecimento histrico. Talvez seja mais do que isso. O ensasmo de O altar & o
trono julga no ser obra do acaso a publicao de O alienista em A Estao. De acordo
com a potica cultural do seu tempo, a novela teria sido elaborada conforme diretriz
presente no peridico. O princpio ordenativo do texto machadiano, com cortes precisos e com a opo por escritos de menor volume como o conto, seria tambm tributrio
da prpria dinmica do veculo.
No caso de O alienista, o crtico aponta que a resposta de base alegrica e humorstica est desencadeada por trs conjuntos de eventos marcantes no Segundo Reinado,
a saber: (1) as disputas entre o Estado e a Igreja, cujo resultado se acompanha pelos
desdobramentos da Questo Religiosa, ocorrida entre 1872 e 1875; (2) o estabelecimento
sistemtico da medicina psquica no perodo, levando, em 1841, criao do Hospcio
de Pedro Segundo; (3) as revoltas prprias do Perodo Regencial, quase sempre abafadas pelo poder centralizador do Imprio. A primeira dessas sries de eventos parece
constituir o ponto mais original da abordagem contemplada em O altar & o trono, e
ser mais frente objeto de nossa incurso mais especfica.
Por ora, preciso compreender melhor as bases metodolgicas adotadas nessa
obra. Inspirada nos estudos de Stephen Greenblatt, um dos principais nomes do New
Historicism norte-americano, a locuo potica cultural designa na obra de Ivan Teixeira
o seu mtodo interpretativo do texto literrio. Essencialmente, essa forma de anlise propalada pelo crtico est preocupada em delinear com rigor e critrio as muitas
camadas de significao presentes nos objetos culturais, sob a gide de dois aspectos
principais: nas formas do discurso artstico, na maneira como esto configuradas por

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processos de constante ressignificao e intercmbio com a sociedade de onde emergem, e na forma da cultura entendida como uma estrutura geradora de sentido
e o seu conjunto de signos. No toa, nessa cultura, rica de textos, manifestaes,
movimentaes e gneros discursivos distintos, que
[] os objetos, os registros, as instituies e os cdigos ultrapassam o valor de uso para
atingir a condio de smbolo, de metfora, de ndice ou alegoria. Associa-se constituio dos padres, sistemas e linguagens. Nesse corpo de mltiplas representaes, nada
ser unvoco e isolado, porque tudo resulta de operaes de troca e mobilidade (p. 28).

Nesse horizonte de preocupaes metodolgicas, o estudo de potica cultural na leitura

de O alienista tem a especificidade de inventariar e investigar as linhas de fora presentes no debate em que a obra se insere. Para isso, foi imperativo que o crtico conferisse
especial ateno s formas de estruturao da obra, atentando ainda para a relao da
narrativa, em termos de intercmbio e mobilidade, com outros textos participantes nas
disputas de um campo cultural em ebulio. Se, para Ivan Teixeira, a literatura pode
ser concebida como interveno artstica em determinada controvrsia cultural,
porque o lugar da singularidade de um texto literrio, para ele, est na compreenso da
modulao geral de sua estrutura e na delimitao criteriosa das disputas especficas
de que este texto participante ativo na sociedade de seu tempo.
Sua viso, que em certa medida poderia, sob os auspcios dos escritos de Mikhail
Bakhtin, ser considerada de base dialgica, centra o estudo do texto literrio em sua
relao com outros textos e outros discursos do seu tempo. O pressuposto de que
haveria, incondicionalmente, um universo de referncias ligado ao texto, cabendo ao
escritor a mediao e o trabalho no com fatos histricos, mas, sim, com o que o crtico
chama de potica dos fatos, reconhecida como as formas de representaes de um
amplo universo da histria cultural de cada poca.
A diretriz crtica presente em O altar & o trono retoma a novela de Machado
de Assis para configur-la em seu ambiente de circulao original, o jornal A Estao.
Numa chave de leitura polmica, Teixeira se contrape a dois crticos machadianos
consagrados Lcia Miguel Pereira e Roberto Schwarz. Se para estes dois h uma
intrnseca superioridade do clebre escritor brasileiro em relao aos demais escritores contemporneos, restando a ele escrever para um pblico que pouco compreendia
a real dimenso de sua literatura, para Ivan Teixeira, Machado estaria plenamente integrado ao seu pblico, inclusive o de peridico. Especificamente, no caso de A Estao,

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o crtico aponta que as narrativas machadianas ali publicadas participariam significativamente do projeto editorial desse peridico. Veja-se sua constatao para O alienista:
Se a configurao grfica do jornal (figurinos coloridos, gravuras de arte, prtico neoclssico da primeira pgina) pode ser interpretada como vitria de um conjunto conhecido de valores, O alienista prope uma alternativa sarcstica contra a rigidez dessas
mesmas certezas, sugerindo as nuanas da ironia e do humor (p. 65).

No menos polmica a hiptese (j antes enunciada) levantada por Ivan Teixeira,

cujos argumentos sustentam que Machado de Assis se tornara no jornal um editor
da chamada Parte Literria. O raciocnio que suporta essa hiptese est relacionado
apario de textos especficos de Machado em A Estao, de modo que tal prtica
seria, necessariamente, evidncia de um envolvimento que ultrapassava em larga escala
a figurao de um simples colaborador. De alguma maneira, atrelada a essa ideia se
encontra outra. A opo em O alienista em privilegiar a stira menipeia estaria tambm ligada s formas de ajuste da narrativa a esse jornal. Conforme o crtico aponta,
tratava-se de fazer o texto parecer com o jornal, com o leitor e com o tempo de sua
produo (p. 141).
A composio de O altar & o trono faz tambm uma boa alternncia nas discusses entre as fontes de dilogos com autores estrangeiros e autores nacionais. Da
lngua inglesa e da lngua francesa, variadas so as assimilaes realizadas por Machado
de Assis, configurando um espectro de dilogos que se estende de La Bruyre a Edgar
Allan Poe.
Todavia, uma fonte parece se destacar na interpretao do crtico. Refiro-me ao
filsofo e retor grego Teofrasto e sua tradio do carter. Salvo engano, Ivan Teixeira o
primeiro pesquisador a realizar um estudo mais sistemtico sobre essa tradio na obra
machadiana. Antes dele, Snia Brayner, num prefcio antologia O conto de Machado
de Assis (1981), havia chamado a ateno para essa evidncia.
Conforme as premissas desenvolvidas no estudo, o crtico no esteve preocupado com a demonstrao de que Machado possa ter sido um leitor de Teofrasto, ainda
que no acervo pessoal do escritor brasileiro, na Academia Brasileira de Letras (abl),
exista um exemplar de Os caracteres, em traduo do grego realizada por La Bruyre;
mas em inventariar possveis traos estilsticos e de uso da tcnica literria advindos
dessa tradio retrica. Machado de Assis, em sua obra, no explicita as referncias a
La Bruyre, tampouco a Teofrasto, fato que no invalida, para o crtico, a hiptese de

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que a composio de todas as personagens em O alienista so formas delineadas a partir

da tradio do carter, pois para ele:
[...] h evidncia, em sua fico, de que adota o processo compositivo do carter. Resulta
da a convico de que leu o autor grego na verso francesa de la Bruyre, sendo admissvel supor tambm que se tenha familiarizado com a tcnica do gnero em outros escritores, como Plutarco, Swift, Sterne ou Fielding todos praticantes do carter e citados
nos escritos machadianos (p. 164).

Considero um dos pontos altos do livro de Ivan Teixeira o captulo homnimo ao ttulo
da obra. nele que o crtico formaliza, de modo mais agudo, sua singular interpretao
sobre essa novela machadiana. Uma das passagens dessa interpretao gravita em torno
da conhecida e histrica Questo Religiosa a disputa entre o trono, representado por
d. Pedro ii, e o clero, cuja figura hierrquica de maior monta o papa Pio ix. O ensasta
constata, antes de mais nada, a circulao de dois discursos, demarcadamente, contra
o avano da Igreja e do clero frente ao Estado e s instituies brasileiras do perodo.
Se o primeiro desses discursos considerado sisudo, doutrinrio e administrativo,
o outro discurso muito mais caricatural e, por assim dizer, mais satrico. Segundo o
ponto de vista contundente de O altar & o trono, foi a esta ltima forma de discurso que
Machado se filiou para a construo de O alienista, preferindo para tanto as nuanas
irrepetveis da caricatura a se instalar no valor mais doutrinrio. A dimenso interpretativa lanada pelo ensasta, alm de contemplar um trabalho investigativo do modus
construtivo do texto machadiano, busca trazer um olhar que perscrute a narrativa em
seu ambiente original, com a produo seriada em peridico e a circulao num jornal
com um pblico leitor da segunda metade do sculo xix.
Nesse sentido, O alienista, incorporando o discurso da caricatura anticlerical do
perodo em insinuaes de todas as ordens, considerado pelo crtico uma interveno
que apoia a renovao institucional em curso no pas. Cabe uma passagem significativa
desse ponto de vista:
Especificando um pouco mais, estou convicto de que O alienista incorpora o pensamento
ilustrado da dcada anterior, colocando-se a seu modo, contra a doutrina de Pio ix e,
sobretudo, contra a intromisso da Igreja na organizao poltica da cidade, o que se
representa na novela pela ironia aos artifcios empregados pelo padre Lopes para controlar o recolhimento das pessoas Casa Verde. No se trata de defender a recluso dos

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supostos loucos como soluo ficcional para os impasses sociais da cidade ou para os
desafios tcnicos da cincia. Trata-se, ao contrrio, de enfatizar que, na trama imaginria
do texto, as recluses de Bacamarte devem ser interpretadas como smbolos de atitudes
regeneradoras em tempos de domnio da desrazo generalizada [...] (p. 298).

Por fim, convm ressaltar que o livro de Ivan Teixeira tem o mrito de aproximar, no
campo da anlise literria, dois aspectos: a pesquisa documental em diferentes arquivos,
no Brasil e no exterior, e a interpretao literria com critrio, rigor terico e analtico e imaginao crtica. preciso ainda apontar a pesquisa iconogrfica integrada
obra. Sem que se constitua um efeito to somente acessrio obra, as imagens no livro
ganham carter informativo e participam, significativamente, no jogo argumentativo
do crtico.
Com O altar & o trono, Teixeira se firmou como um legtimo machadiano; no
por acaso, foi aclamado na casa de Machado e obteve premiao da abl. Trata-se de
obra que, dentro da fortuna crtica do autor de Dom Casmurro, vem renovar as formas
metodolgicas no tratamento dos discursos mobilizados em narrativas machadianas.
Enfim, uma resposta convincente, tal como nosso grande escritor merece.

Arlindo Rebechi Junior professor no Departamento de Cincias Humanas da Faculdade de

Arquitetura, Artes e Comunicao da UNESP, atuando nos cursos de graduao e de ps-graduao. Doutor em Literatura Brasileira pela Universidade de So Paulo.

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