Existe um culto cincia?

comum em debates entre ateus e religiosos, evolucionistas e criacionistas, universalistas e

relativistas, ou simplesmente entre defensores e crticos da cincia o uso do argumento de que
atesmo, evoluo, universalismo e cincia no passam de uma religio, uma crena, exatamente no
mesmo nvel que suas contrapartidas. Analisaremos esse argumento a fim de responder pergunta: a
cincia como um culto?
Em primeiro lugar, necessrio analisar o que define culto. Segundo o dicionrio Michaelis [1]:
cul.to
adj (lat cultu) 1 Forma pela qual se presta homenagem divindade; liturgia. 2 A religio: Culto
catlico, culto protestante. 3 Cerimnias religiosas. 4 Venerao. C. externo: cerimnias e
festividades religiosas. C. interno: o que se rende a Deus por atos interiores da conscincia.
Como se pode observar, o sentido usado no contexto do argumento (ignorando culto no sentido de
instruo) aproxima-se dos significados 1,3,4. Todos relacionados de alguma forma religio. Dessa
forma, cultuar a cincia neste contexto significaria transforma-la em uma divindade, o que implica
em ao menos trs consequncias:
1. A cincia um dolo a ser adorado e, portanto, jamais contestado. Isso caracterizaria-o
como um sistema dogmtico.
2. Os enunciados cientficos estariam, teoricamente, no mesmo nvel de validade que os
enunciados de outros sistemas de crena, mitologias e/ou religies.
3. A cincia onipotente e absoluta, ou seja, possui resposta para toda e qualquer questo.
Uma outra forma do argumento modifica um pouco essas consequncias, afirmando que a cincia
em si no como uma religio, mas os seus adoradores fanticos que fazem isso. Focaremos
primeiro nesta forma original do argumento e depois analisaremos essa segunda verso.
A cincia como dogma
importante, antes de tudo, esclarecer os diferentes usos da palavra cincia. Existem dois sentidos
principais: cincia pode ser considerado um mtodo de investigao que visa produzir conhecimento
sobre a realidade, ou pode referir-se a um conjunto de informaes conjecturais que o mtodo
cientfico produziu.

O primeiro sentido se refere a um mtodo, portanto, de acordo com esse significado de cincia ela
no se configura como um sistema de crenas, logo, no pode ser dogmtica, porque essa categoria
s se aplica a sistema de crenas.
Apesar disso, o mtodo cientfico baseado em premissas filosficas como: existe uma realidade
exterior e independente a mim, possvel conhecer essa realidade.Essas premissas so, no
entanto, comuns a todo e qualquer mtodo que se proponha a conhecer algo, do contrrio, seria
autorefutante. Desse modo, essas premissas no se configuram como dogmas, mas axiomas
necessrios para que o mtodo seja consistente com sua prpria razo de ser. impossvel criar um
mtodo para conhecer a realidade sem assumir como premissa de que existe uma realidade e de que
possvel conhece-la. Restariam duas alternativas: assumir esses axiomas e ir em frente ou concluir
que no existe conhecimento e qualquer empreendimento desse tipo seria sem sentido. A ltima
alternativa obviamente absurda e enfrenta os mesmos problemas lgicos que o relativismo e o
solipsismo.
Poderia alegar-se, ento, que so justamente essas premissas que colocariam o mtodo cientfico no
mesmo patamar que os sistemas de crenas. O problema dessa alegao de que comete um erro de
lgica: pressupe que algumas propriedades comuns implicariam que todas as outras
propriedades so comuns, logo, que ambas as coisas fazem parte da mesma categoria. como
dizer que j que uma laranja e uma bola de futebol so redondas, ambas so frutas.
J o segundo sentido de cincia se refere a um tipo de sistema de crenas, mas que, diferente de
outros sistemas (como religies ou narrativas mitolgicas), possui duas caractersticas que no o
tornam dogmtico: 1. As informaes contidas no sistema so conjecturais, ou seja, no so postas
como verdades eternamente certas. 2. Essas informaes so produzidas a partir da aplicao do
mtodo cientfico, o que significa que o tempo todo so confrontadas com novas evidncias, novos
testes e reviso por pares. exatamente por causa disso que o as crenas so conjecturalmente
justificadas, o que em termos leigos significa que por enquanto, temos motivos racionais baseados
em evidncia para acreditar ser verdadeira uma determinada hiptese cientfica.
A partir desta anlise inicial, possvel concluir que as duas primeiras consequncias de se tratar a
cincia como um deus caem em contradio por conta da prpria natureza da investigao cientfica
e do conhecimento cientfico.
Os fanticos por cincia

Apesar das contradies, ainda seria possvel alegar que existem fanticos contraditrios que
idolatram a cincia, mesmo ela no sendo em si idolatrvel.Esse poderia ser o caso de pensadores
positivistas, que admitem apenas a cincia (e a lgica no caso dos neopositivistas) como formas
vlidas de conhecimento, empenhando-se principalmente em eliminar a metafsica.No muito
claro, no entanto, se os positivistas viam a cincia como um conjunto de verdades absolutas (o que
configuraria uma postura dogmtica, coerente com a viso da cincia como um deus).
Uma grande preocupao dos neopositivistas era de estabelecer um critrio de demarcao eficiente
entre aquilo que e aquilo que no cincia. Segundo esses pensadores, o critrio adequado
baseado na verificao dos chamados enunciados atmicos (ou setenas protocolares). Esses
enunciados eram setenas simples baseadas em dados empricos. Ento, se um enunciado no
poderia ser verificado por meio de dados empricos, ele era considerado simplesmente no cientfico
e sem sentido pelos positivistas. Ou seja, embora talvez no sejam necessariamente dogmticos
(itens 1 e 2), os positivistas ainda viam a cincia como capaz de responder todas as perguntas, ou ao
menos todas aquelas que faziam sentido, o que , em ltimo caso, petio de princpio, j que o que
faz sentido cientfico para os positivistas.
Ainda assim, mesmo admitindo-se, pelo bem do argumento, a hiptese de que os positivistas viam a
cincia como onipotente e absolutamente certa e verdadeira, isso significa que todo defensor da
cincia pensa assim? No. De fato, desde a poca em o projeto positivista estava no seu auge,
diversos defensores da cincia foram crticos dessa interpretao, como o caso de Mario Bunge e
Karl Popper. Se nem os prprios positivistas expressaram exatamente esse pensamento (mas que se
pode concluir a partir do critrio de demarcao proposto por eles), alargar essa interpretao a todo
defensor da cincia no passa de um espantalho.
Nenhuma pessoa que realmente entende como a cincia funciona e o tipo de conhecimento que ela
produz poderia alegar que ela afirma verdades incontestveis e que tem o poder de responder toda e
qualquer pergunta. E essas no so alegaes da maioria dos defensores da cincia. O que
geralmente alega-se que dentre os mtodos disponveis para se conhecer a realidade, a cincia o
melhor que temos. Portanto, temos mais motivos para confiar nos seus resultados, mesmo sendo
pessoas cticas, j que ceticismo, para ser coerente, no pode ser aplicado com a mesma intensidade
com relao a tudo independentemente de evidncias.
Os enunciados cientficos so, por causa da prpria natureza do mtodo cientfico, mais justificados.
Isso no significa, no entanto, que se surgir uma nova evidncia que contradiga determinada teoria

cientfica devemos continuar acreditando na teoria cientfica porque esta era mais justificada. A
presena de evidncias contrrias, que so produzidas pela prpria cincia, diminui a justificao
de uma teoria cientfica, at o ponto em que ela seja completamente descartada.
Tambm no comum alegar-se que a cincia contenha resposta para todas as perguntas. Como foi
dito acima, qualquer pessoa que entende como funciona o mtodo cientfico sabe que questes
metafsicas esto fora do escopo cientfico, ou seja, nem cabe a cincia tentar responder a essas
perguntas. A cincia no , portanto, nem onipotente nem absoluta.
Por que esse argumento usado?
Como a nossa anlise demonstrou, o argumento de que a cincia como um tipo de religio no se
sustenta. Mas, por que este argumento to utilizado em meio a debates? O filsofo Stephen Hicks
[3] nos oferece uma pista, dando o exemplo do que acontece entre criacionistas e evolucionistas:
Criacionistas algumas vezes iro argumentar que criacionismo e evolucionismo so igualmente
cientficos, ou igualmente religiosos, e que eles deveriam, portanto, ser tratados igualmente e
receber a mesma ateno[2].Os criacionistas realmente acreditam nisso? igualdade de ateno
tudo o que eles querem? Claro que no. Criacionistas ope-se fundamentalmente evoluo eles
esto convencidos que errada e m e se eles estivem no poder, iriam suprimi-la. No entanto, como
uma ttica de curto prazo, j que eles esto no lado perdedor do debate intelectual, eles vo forar a
igualdade intelectual e argumentar que ningum realmente sabe a verdade absoluta. (...)
Ou seja, esse argumento um recurso retrico eficiente quando se est perdendo um debate e
justamente por ser to eficaz e, ao mesmo tempo, to falacioso, que importante disseca-lo e
demonstrar suas inconsistncias.
Concluimos que a resposta nossa questo inicial de que no, a cincia no em si como um
culto, uma mitologia ou um sistema de crenas como outro qualquer, mas possvel sim que alguns
fanticos equivocados interpretem de modo errado o escopo e mtodo cientficos. Esses so, no
entanto, casos isolados e que no podem ser aplicados a todo e qualquer defensor da cincia. No
fundo, o argumento usado na maioria das vezes como um espantalho, um recurso retrico para
virar o jogo em um debate intelectual em que se est perdendo para a cincia.
Notas e referncias:

[1] Dicionrio Michaelis, disponvel em: http://michaelis.uol.com.br/moderno/portugues/index.php?

lingua=portugues-portugues&palavra=culto
[2] O texto original utiliza a palavra time, que literalmente significa tempo em portugus. Ns
pensamos ser mais adequado para o contexto traduzir como ateno.
[3] HICKS, Stephen. Explaining Postmodernism: skeptcism and socialism, from Rousseau to
Foucault. Scholargy publishing: Tempe, 2004. p. 189