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O Petrleo
A indstria petroqumica tem como objetivo a transformao do petrleo na maior diversidade de
produtos possveis, com o menor custo e a maior qualidade. Esse processo qual o petrleo sujeito,
designa-se

refinamento e

ocorre

na refinaria,

podendo

resultar

na

produo

de

GLP, Gasolina, Querosene, Diesel, leo, Combustvel, entre outros. Os trs passos bsicos da
petroqumica so a extrao de petrleo, o refino e sua transformao num produto. Embora parea
simples, o procedimento entre a obteno da matria-prima e a transformao num

produto

comercializvel inclui mais de 45 etapas. O petrleo retirado das jazidas subterrneas e transportado.
Esse transporte por meio de oleodutos ou de superpetroleiros (grandes navios) realizado para levar o
petrleo at s refinarias. Estes so locais em que so feitos processos fsico-qumicos para o refino do
petrleo bruto (para a obteno das chamadas fraes do petrleo .

O petrleo no usado diretamente na forma bruta, por isso ele tem que passar por este processo. Este
combustvel formado por uma mistura complexa de hidrocarbonetos, sobretudo alcanos, alm de
pequenas quantidades de outras classes de compostos orgnicos que contm hidrognio, oxignio e
enxofre. Os alcanos so miscveis entre si com outros hidrocarbonetos, pelo que um petrleo pode ser
considerado como uma soluo que contm numerosos produtos. Admite-se que os constituintes do
petrleo so:
Alcanos: entre os quais metano (CH4), etano(C2H6), propano (C3H8)e o butano (C4H10)
Cicloalcanos: entre as quais o ciclobutano (C4H8)e ciclopentano (C5H10)
Hidrocarbonetos Aromticos: benzeno, naftaleno, fenantreno, alquilobenzenos e xilenos
Produtos sulfurosos( o teor em enxofre varia entre 0.2 a 5%)
Produtos azotados ( a percentagem em azoto nunca ultrapassa 1%)
Produtos oxigenados( nomeadamente cidos orgnicos- % sempre inferior a 1%)
No possvel isolar cada um destes compostos orgnicos que compem o petrleo, visto que muitos
possuem pontos de ebulio muito prximos. Por isso, o refinamento do petrleo isola fraes, ou seja,
grupos com um nmero menor de compostos orgnicos, principalmente hidrocarbonetos que possuem
massas molares prximas. Portanto, a diferena bsica entre essas fraes do petrleo a quantidade
de tomos de carbono presentes nas suas molculas. Por exemplo, a gasolina uma frao do petrleo
formada por hidrocarbonetos que possuem de 6 a 10 tomos de carbono, enquanto que o leo diesel,
possui molculas com 15 a 18 tomos de carbono. Na imagem abaixo temos presente outras fraes do

petrleo e a quantidade de tomos de carbono em cada uma delas, alm das amplas aplicaes dessas
fraes na nossa sociedade: (TABELA)
Quanto maior a massa molar de um composto orgnico, maior o seu ponto de ebulio, ou seja, a
temperatura que passa do estado lquido para o estado de vapor. Esta propriedade importante,
porque uma das principais tcnicas usadas nas refinarias a destilao fracionada do petrleo que se
baseia nesta propriedade para separar as fraes do petrleo.
Basicamente, esta tcnica consiste em colocar o petrleo num forno ou fornalha para ser aquecido a
cerca de 400C. Esta fornalha acoplada a uma torre de destilao, a presso atmosfrica (que pode ter
uma largura de 8 a 10 metros, uma altura de 60 metros e tratar cerca de 30000 toneladas de petrleo
por dia) que possui vrios pratos ou bandejas de destilao (no mximo 50 bandejas).
As bandejas possuem muitos orifcios ou proteces para bolhas a fim de permitir a passagem do vapor.
Conforme vai subindo, cada bandeja apresenta uma temperatura diferente que vai diminuindo nesse
sentido (mais quente em baixo e mais frio em cima).
Assim, ocorre o seguinte, os hidrocarbonetos de maiores massas molares (de molculas com maior
quantidade de carbonos) formam uma frao que permanece no fundo do recipiente no estado lquido,
pois o seu ponto de ebulio muito elevado. J as fraes com menores massas molares e que
possuem menores pontos de ebulio, passam para o estado de vapor e sobem na torre de destilao,
chegando prxima bandeja. Se a temperatura nessa bandeja for menor que o ponto de ebulio da
frao, ela se condensa e retida. Se no, ele continua subindo para a prxima bandeja e assim
sucessivamente, at a frao mais leve chegar no ltimo prato da coluna, onde a temperatura a menor
e coletada ali. Esse processo se repete novamente, para garantir a eficincia do processo. Nesta parte
do processo so obtidos principalmente gs, gasolina, nafta e querosene.
O lquido de massa molar elevada que permaneceu na parte inferior da torre de destilao ento
encaminhada para outro forno, para ser aquecido novamente. Mas, acontece que esta fornalha est
acoplada uma torre de destilao a vcuo ou a presso reduzida, ou seja, que possui a presso de vapor
menor que a presso atmosfrica. Desse modo, esses compostos pesados entram em ebulio em
temperaturas menores que 400C, o que impede que as suas molculas se decomponham, isto , sejam
quebradas. O mesmo processo que ocorreu na outra torre de destilao ocorre novamente e so
obtidas novas fraes deste resduo. Essas fraes do petrleo so mais pesadas que as obtidas na
primeira destilao. Nesta parte do processo so obtidos principalmente graxa, parafinas, leos
lubrificantes e betume que usado para fazer asfalto e na impermeabilizao.

Destilao fraccionada
A destilao fraccionada do petrleo processa-se em 3 etapas: uma destilao a presso
atmosfrica, uma destilao a presso reduzida e uma destilao a presso elevada. Estas trs
operaes so supervisionadas a partir de uma sala de controlo. Os diferentes parmetros
relevantes, tais como a temperatura, a presso e a composio da mistura, so monitorizados
num ecr medida que as operaes vo decorrendo.
Em primeiro lugar, a destilao a presso atmosfrica:
O petrleo, pr-aquecido at cerca de 370C na caldeira, injectado na base da coluna de
destilao, originando cinco fraces principais:
-os gases como o metano, o etano, o propano etc, designados ao aquecimento domstico e
constituintes do gs de petrleo liquefeito, o GPL
-a nafta que uma mistura de alcanos. uma fraco muito importante, pois a partir dela
produzem-se diversos solventes e , sobretudo, combustveis para automveis- gasolina
- os querosenes e combustveis de avies, destinados aviao
- o gasleo atmosfrico, ou simplesmente gasleo; uma fraco muito importante do ponto
de vista econmico e utilizado no aquecimento de grandes superfcies e aindo nos
automveis de motor a diesel.
-os produtos pesados, ou resduos atmosfricos , cujos constituintes no se separam presso
atmosfrica. Devem , por isso, ser sujeitos a um novo fraccionamento.
Em segundo lugar, a destilao a presso reduzida:
Para destilar os produtos pesados necessrio aquec-los a uma temperatura igual ou
superior a 400C. Diminuindo a presso, os pontos de ebulio tambm baixam e , por isso, a
destilao ocorre numa outra coluna de fraccionamento a uma presso reduzida, que permite
separar novas fraces. Assim, obtm-se quatro fraces principais:
-os produtos que vo ser sujeitos ao cracking: tipos de gasleo que atravs do cracking vo
originar produtos mais leves
-os leos: leos de lubrificao para motores de automveis e lubrificantes diversos
-as parafinas que originam o alcatro.
Por ltimo, so tratadas as fraces mais leves, resultantes da destilao atmosfrica, atravs
da destilao a presso elevada. Nesta, utilizam-se quatro torres secundrias de destilao, a
presso elevada, e obtm-se:
-uma mistura de metano-etano

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-propano
-butano
-gasolinas leves

Concluso
Em suma, quando o petrleo extrado, ele vem cheio de impurezas, que so ento separadas
por meio de processos fsicos. Por isso, enviado para as refinarias a fim de que seus
componentes sejam separados e tenham melhor aproveitamento.

FIM