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ASTRONOMIA BSICA
RESUMO
Neste trabalho apresentamos erros conceituais detectados durante as provas da Olimpada Brasileira
de Astronomia, que professores de ensino fundamental e ou mdio, responsveis pelo ensino dos
contedos de astronomia, tm sobre a relao entre rotao da Terra e alternncia de perodos
diurnos e noturnos, durao do dia e rotao da Terra, e sobre a forma desta. Neste trabalho
explicamos como pode haver alternncia entre dia e noite mesmo sem haver rotao da Terra;
explicitamos a diferena entre dia solar e sideral uma vez que os professores no entendem como o
dia tem 24 horas de durao mas o perodo de rotao da Terra menor do que isso e por ltimo
esclarecemos um tradicional equvoco gerado pelas afirmaes dos livros didticos de que a Terra
achatada nos plos, sem, contudo, explicitar que o mesmo extremamente pequeno.
1. INTRODUO
Em 15/5/04 foi realizada a VII Olimpada Brasileira de Astronomia (OBA) entre alunos da
1 srie do ensino fundamental at os da ltima do ensino mdio. Houve a participao de 122.165
alunos distribudos por 2.703 escolas de todos os 26 Estados do Brasil, inclusive do Distrito
Federal. Como esta olimpada, diferentemente de outras, procura ensinar astronomia durante a
realizao da mesma, seus organizadores sempre colocam algumas perguntas que servem para
detectar tradicionais erros conceituais arraigados nos conhecimentos dos professores do ensino
fundamental e mdio. Neste sentido este trabalho visa responder e esclarecer s vrias centenas de
professores, que ao corrigiram as provas dos seus alunos, participantes da VII OBA, ficaram
chocados com as respostas de algumas perguntas dadas pelos organizadores da VII OBA em seus
gabaritos.
Na Fig. 1, a Terra, sem rotao, aparece em quatro posies diametralmente opostas entre si
em sua rbita. No havendo rotao, o prdio, por exemplo, da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro (UERJ) estaria sempre com a mesma orientao. Na posio A, o prdio da UERJ
(completamente fora de escala, claro), est iluminado, portando dia. J na posio C, o prdio no
iluminado, logo noite; e nas posies B e D, o prdio iluminado de um lado quando em B e do
outro quando em D. Assim, como nos mostra a figura, teramos sim dias e noites mesmo se no
houvesse a rotao da Terra, mas o dia solar duraria 365,25 dos dias atuais em vez de 24 horas (ver
seo 3), como estamos habituados.
D
B
Fig. 1. A Terra, supostamente sem rotao, em quatro posies na sua rbita quase circular, ao
redor do Sol. O prdio da UERJ aparece em destaque na superfcie e fora de escala.
Por outro lado, nunca haveria alternncia entre dia e noite se a Terra tivesse um perodo de
rotao de 365,25 dias, ou seja, igual ao seu perodo de revoluo em torno do Sol. Neste caso,
teramos uma situao de rotao sincronizada (anloga da Lua em torno da Terra), e neste caso a
Terra teria sempre uma mesma face voltada para o Sol e outra face sempre voltada para as estrelas.
360
graus
0,986
1 / dia
365,25 dias
dia
Por isso, para o Sol voltar mesma posio no cu no caso da figura, verticalmente sobre
o prdio da UERJ a Terra tem que, alm de dar uma volta completa sobre si mesma, girar mais um
grau. Dito em outras palavras: um dia solar, ou 24 horas solares, corresponde na verdade a uma
volta completa da Terra sobre ela mesma mais um grau. Mas como a Terra gira 360 + 1 = 361
graus para completar as suas 24 horas solares, fazendo as contas, vemos que um grau equivale a
aproximadamente 4 min. Assim, conclumos que o perodo de rotao da Terra (o dia sideral) dura
23 h 56 min em horas solares.
Fig. 2. Terra e seu deslocamento aps uma rotao, ainda com a UERJ em grande escala.
Alm disso, ainda existe a hora sideral, que algo diferente da hora solar. Por definio, o
dia solar tem 24 horas solares, e o dia sideral, 24 horas siderais. Contudo, comparando os dois,
vemos que o dia solar dura quase quatro minutos a mais que o dia sideral, e portanto uma hora solar
maior que uma hora sideral. Contudo, nossos relgios e calendrios marcam horas e dias solares.
Ento, como comparao, escrevemos que o dia sideral, medido em horas solares, tem 23 h 56 min.
Fig. 3 Figuras da pergunta 2, item b da prova nvel 2 da VII Olimpada Brasileira de Astronomia.
No entanto, muitos professores alegaram que, como a Terra achatada nos plos
(informao disponvel em qualquer livro didtico que trata do assunto), a resposta certa deveria ser
a da segunda figura. verdade que a Terra tem um achatamento nos plos causado pela sua rotao;
mas importante salientar que esse achatamento absolutamente desprezvel, e s pode ser
detectado por aparelhos de alta preciso. Ou, tratando em nmeros, o dimetro equatorial da Terra
vale 12.756 km, enquanto o dimetro polar, 12.713 km, ou seja, a diferena de apenas 43 km! De
fato, podemos definir o achatamento de um corpo como
Deq D pol
Deq
Onde Deq o dimetro equatorial, e Dpol, o dimetro polar. Assim, o achatamento vale zero quando
Deq = Dpol , e um quando o achatamento mximo, isto , Dpol = 0. Com essa definio, o
achatamento da Terra vale 43 / 12756 = 0,0034 ou 0,34 % , o que, como j dissemos, quase
imperceptvel. Se gerarmos um grfico em computador com este achatamento, obtemos a Fig. 4.
Que, a simples vista, indistinguvel de uma crculo perfeito, muito mais prximo, portanto, da
primeira figura da questo.
5. CONCLUSES
Observa-se atravs da surpresa que os professores demonstraram ao se verem surpreendidos
por afirmaes que contrariava os seus conhecimentos de astronomia, que, infelizmente, vrios
conceitos bsicos de astronomia so transmitido de forma errnea ou incompleta pelos livros
didticos, os quais, em geral, so as nicas fontes de informaes da maioria dos professores do
ensino fundamental ou mdio. Neste sentido a Olimpada Brasileira de Astronomia tem sido til
para detectar e corrigir (ou pelo menos tentar) estes erros, uma vez que o professor elemento ativo
na correo das provas dos seus alunos mediante um gabarito fornecido pelos astrnomos
organizadores do evento.
6. BIBLIOGRAFIA
[1]