As Partculas Elementares

Introduo

Na medida em que todas as coisas existentes no Universo so constitudas a

partir delas, as substncias mais fundamentais dentre todas at o ponto que sabemos,
so as partculas elementares. Essas substncias fundamentais correspondem assim ao
que alguns gregos denominavam tomos, e outros, substancias bsicas ou aperon.
Neste captulo vamos apresent-las. Deixaremos a discusso em torno da constituio
dos diversos objetos no Universo, inclusive as demais substncias bsicas, para os
prximos captulos.

Todos os processos acontecendo no Universo resultam de determinadas sequncias

de transformaes envolvendo as partculas elementares. Assim, conhecer as
partculas elementares o primeiro passo para entender todos os fenmenos
ocorrendo no Universo. Esse fato no fcil de reconhecer em relao aos fenmenos
ocorrendo no nosso mundo fsico, e s vezes isso no importante, mas essencial
para entender alguns processos ocorrendo nas vrias partes do Universo.
Neste captulo apresentaremos as Partculas Elementares conhecidas nos dias de
hoje, amanh o quadro pode ser radicalmente diferente. Nesse pequeno mundo no
se tem garantia absoluta sobre nada. Veremos que as partculas elementares tm
apenas uma coisa em comum: elas so, at o ponto que sabemos, indivisveis. esse
aspecto que ficou incorporado ao termo elementar. Outra partculas prevista, a
partir de consideraes tericas: o grviton. Por isso, quando fixamos o nmero em 61
partculas elementares estamos excluindo o grviton.
fcil explicar o que significa o qualificativo elementar acrescentado palavra
partcula. Elementar nesse contexto, significa indivisvel. No entanto, muito mais
difcil explicar o que seja partcula. importante observar que usualmente, na fsica do
cotidiano, por exemplo, nos referimos a partcula como sendo um objeto puntiforme
(diminuto, portanto) e dotado de um ou dois atributos: a massa e, quando for o caso,
a carga eltrica. Hoje sabemos que uma partcula algo dotado de muitos atributos,
pois com o tempo, o nmero de atributos aumentou consideravelmente.
O fato importante a ser evidenciado que as partculas elementares possuem
determinadas caractersticas (ou atributos), as quais nos permitem classific-las e

distingu-las uma das outras. Alguns desses atributos, como cor e spin, so mais difceis
de serem entendidos. Outros h, no entanto, que so mais fceis de explicar. Neste
captulo, discutiremos as caractersticas bsicas, os atributos, de uma partcula e como,
com base nas mesmas, podemos classific-las. Abordaremos apenas quatro atributos,
deixando de lado alguns outros.
Considerando-se a distino entre partculas e antipartculas, temos um total de
apenas 61 partculas elementares. Este nmero bem maior do que 1, 4 ou 5,
nmeros imaginados por alguns dos grandes filsofos gregos do passado, mas bem
menor do que infinito, nmero esse apregoado pelos primeiros atomistas. Esse
conjunto de objetos comparece na composio de tudo no Universo e, de acordo com
a teoria do Big-Bang, seria, numa de suas fases, tudo que nele teria existido. Apenas
duas delas, e duas compostas, entram na composio do Universo visvel. Assim, de
uns poucos blocos compomos o lego do Universo.

Antipartculas
As partculas elementares, bem como tomos, ncleos e partculas compostas
podem existir em duas variedades distintas. Vivemos num mundo no qual predomina
uma das variedades de substncias bsicas Para melhor entendimento dessa questo,
devemos analisar as duas variedades no contexto das partculas (elementares ou
compostas)
Existem partculas que so cpias opostas de outras. A existncia de pares de
partculas que tm um conjunto de atributos iguais e alguns atributos opostos um
dado surpreendente, mas real. A essas cpias opostas damos o nome de antipartculas.
Muitas vezes, em condies absolutamente iguais, a partcula e sua antipartcula
exibiro propriedades opostas. Por exemplo, sob a ao de um campo magntico
uniforme, uma se desvia para a direita enquanto a outra se desvia para a esquerda.

Historicamente essa foi, na verdade, a forma de identificar as duas variedades de

partculas.
A existncia de opostos nos remete a uma questo fundamental para a qual
ainda no temos qualquer explicao. Sabemos apenas que isso ocorre e sabemos
tambm como descrever as duas variedades de partculas. No temos ainda uma boa
explicao para a prevalncia, no mundo e no Universo, de uma variedade sobre a
outra.
Para partculas carregadas definimos uma antipartcula como sendo uma outra
partcula que tem tudo igual primeira (massa e spin, para simplificar), exceto a carga
eltrica. A carga eltrica das antipartculas tem o sinal oposto ao das cargas das
partculas. Podemos dizer que a partcula elementar e sua antipartcula formam um
par. Em geral, trata-se de um par com alguns atributos opostos, alm da carga eltrica.
Todos os lptons e quarks aparecem aos pares. Assim, todo quark tem uma
antipartcula denominada de antiquark. O mesmo ocorre com os lptons.
Toda partcula dotada do atributo carga eltrica, tm necessriamente uma
antipartcula. Assim que o W, uma partcula intermediria, tem uma antipartcula.
Particulas neutras podem, ou no ter uma antipartcula. Para partculas neutras, como
os neutrinos, a definio de antipartcula um pouco mais complexa. No caso dos
neutrinos, a complexidade se aplica tanto para explicar, teoricamente, o que sua
antipartcula como em relao diferenciao, do ponto de vista experimental, entre
eles.
Podemos produzir em laboratrio anti-nucleos e anti-tomos. At o momento, antimolculas e anti-matria so possibilidades apenas tericas.

Bsons e Frmions
Existem muitas formas de classificar as partculas elementares. Uma forma j foi
utilizada acima, pois ao classific-las de partculas e antiparticulas estamos
classificando-as quanto carga eltrica. Podemos ainda classific-las quanto massa,
quanto ao spin, geraes, etc. A seguir classificaremos as partculas quanto ao seu
atributo spin.

Em funo do nmero quntico de spin de uma substncia bsica ser um nmero

inteiro ou semi-inteiro, podemos classific-las em duas grandes categorias: bsons e
frmions.
BSONS
Bsons so substncias bsicas cujo nmero quntico de spin nulo, ou assume
um valor inteiro.
s = 0, 1, 2, ...
Ftons so partculas cujo spin zero. Ncleos podem ter um nmero quntico
de spin inteiro ou nulo. tomos podem ter spin 0. Esse o caso do tomo de hlio,
por exemplo.
Temos absoluta certeza de que existem 12 bsons. Oito deles recebem o nome
genrico de glons. Na tabela ao lado apresentamos os bsons j identificados,
experimentalmente. Destacamos, nessa tabela, o fton, que , sem dvida, o bson
mais conhecido de todos.
Suspeitamos ainda da existncia de mais dois tipos de bsons, denominados de
grvitons e Higgs. A questo da existncia de ambos objeto de grande interesse, e
por isso muito investigada. No temos evidncias experimentais para a existncias
dessas substncias fundamentais..
FRMIONS
Por defino, frmions so objetos tais que o nmero quntico de spin adquira
valores semi-inteiros. Ou seja, Frmions so partculas para as quais o nmero
quntico de spin tal que:
s = 1/2, 3/2, 5/2, ...
Os frmions, em nmero de 36, so os mais abundantes entre as partculas
elementares. Nesse caso eles so divididos em duas categorias: lptons e quarks.
Temos seis tipos de lptons e seis tipos de quarks. Ocorre que estes ltimos tm um
atributo que os distingue, conhecido como cor, e portanto, a rigor temos 18 tipos de
quarks.
O eltron, o prton e o nutron so partculas ferminicas. Como resultado
disso, o tomo de hidrognio se comporta como um frmion.
Existe uma grande diferena do ponto de vista estatstico ao tratarmos frmions
e bsons.
Bsons se comportam como partculas indistinguveis que podem ser colocadas
em grande nmero num determinado nvel quntico.
Frmions so diferentes. Eles obedecem a um princpio geral estabelecido por
Pauli, conhecido como princpio da excluso. Por esse princpio fica excluda a
possibilidade de se encontrar dois frmions iguais. Por iguais entendemos frmions
que tenham todos os nmeros qunticos associados a eles iguais. Assim, se num
determinado tomo um eltron estiver numa determinada subcamada de energia,
nele s podemos ter dois eltrons. Cada um deles tendo nmero quntico de spin m =
+1/2 e m = -1/2.

FERMIONS: LEPTONS E QUARKS

Por conta de grandes diferenas nos atributos dos frmions fundamentais, Ns

os dividimos em dois subgrupos distintos. No primeiro temos as partculas elementares
denominadas lptons que so leves, quando consideramos as massas das partculas
pertencentes mesma famlia. Esse conceito introduzido com o intuito de classificar
as partculas fundamentais a partir do que elas tm em comum quando participam das
interaes fundamentais. Distinguimos dois tipos de ltpons a partir do atributo carga
eltrica. Aquelas partculas destitudas de carga so denominadas neutrinos.
No outro grupo encontramos os quarks. Eles esto entre as partculas mais
pesadas e com atributos muito diferentes das demais pertencentes ao primeiro grupo.
Existem em variedade muito maior. So 18 no total. Todos eles compartilham dessa
propriedade estranha de nunca mostrarem sua face em pblico. S aparecem em
grupos.

LPTONS
Existem 6 tipos de lptons, bem como 6 tipos de anti-lptons (suas antipartculas). Temos, portanto, um total de 12 lptons. Lptons podem exibir at 3 tipos
de interao: gravitacional, fraca e eletromagntica. Em funo de serem dotadas ou
no do atributo carga eltrica, dividimos esse grupo de frmions em duas categorias.
Na primeira temos as partculas carregadas denominadas eltron, mon e tau. Na
segunda, temos mais trs partculas neutras conhecidas como neutrinos.

Os lptons formam um conjunto de partculas elementares caracterizadas pela

sua leveza. Estas partculas elementares tm as menores massas, quando comparadas
s demais desde que pertencentes a um certo tipo de agrupamento conhecido como
famlia.
O eltron de longe a partcula mais conhecida desse grupo. Ela est muito
presente no cotidiano das pessoas. A eletrizao ocorre quando eles afloram nos
materiais condutores. A corrente eltrica, que flui nesses materiais, o resultado do
movimento dessas diminutas partculas. Esto presentes em alguns fenmenos

naturais como os relmpagos e os raios. Eles exibem os trs tipos de interaes

apontadas antes.
Eltrons so muito abundantes no Universo e so muito importantes no
entendimento dos fenmenos associados matria comum. Por essas paragens os
eltrons se mantm em nmero constante. O mesmo no ocorre no Universo como
um todo. Em alguns ambientes eles so consumidos a uma taxa assustadora.
Alguns lptons, denominados muon e tau, tm em comum com o eltron o fato
de terem a mesma carga eltrica, alem do mesmo spin. Quanto aos atributos massa e
estabilidade elas so muito diferentes do eltron.
O mon e o tau sobrevivem muito pouco tempo quando so produzidas. Isso
por conta da instabilidade, uma das marcas registradas dessas partculas. Ademais elas
so muito raras. Nesse sentido podemos dizer que elas so partculas de proveta, ou
seja, elas so fabricadas a conta gotas nos grandes laboratrios de hoje.
O mon foi descoberto no ano de 1937 por Seth Neddermyer e Carl Anderson.
Aquele encontrado por eles, resultou da coliso de raios csmicos com molculas na
atmosfera terrestre. Existem dois tipos de mons: o + e o -. Um tipo de mon a antipartcula do outro.
A descoberta do tau mais recente, aconteceu no ano de 1976. uma partcula por
demais instvel. Por conta disso, sua deteco s se d por um via indireta.

No existem muitas fontes de mons e taus no nosso mundo. Eles so

produzidos artificialmente nos aceleradores de partculas, em processos de colises.
As fontes naturais de mons se localizam na atmosfera terrestre. Tais partculas
resultam da coliso de raios csmicos com os ncleos dos tomos das molculas que
compem a atmosfera terrestre.
Conquanto se acredite que mons e taus tenham desempenhado um papel
importante nos primeiros instantes do Universo, eles no so importantes para
entender nem o Universo como um todo nos dias de hoje, nem tampouco os corpos
celestes dos quais ele feito.

Neutrinos
O outro grupo de partcula pertencente ao conjunto dos leptons so partculas
denominadas neutrinos. De to leves, chegou-se a pensar, durante vrias dcadas, que
tais partculas teriam massa nula. Ou seja, seriam partculas sem massa. No caso de
uma delas, de acordo com a tabela (000), a massa muito prxima de zero.
Essas partculas, os neutrinos, no tm carga eltrica. Da deriva seu nome.
Nesse sentido, teriam algo em comum com ftons. A despeito disso elas tm antipartculas. A diferenciao entre partculas e anti-partculas nesse caso no est
associada ao aspecto da carga eltrica.
Neutrinos so partculas muito abundantes no Universo. Em nmero, s os
ftons competem com elas. Ademais, como no caso dos ftons, seu nmero aumenta
continuamente. Cada prton (ou eltron) queimado no processo de evoluo estelar
acrescenta um neutrino a mais na composio do Universo.
Neutrinos trafegam pelo espao sideral sem tomar conhecimento do que nele
existe. Isso ocorre porque eles interagem com a matria de uma forma muito dbil.
Por isso, muito difcil detect-las. Desse fato resulta que conhecemos pouco a
respeito de tais partculas.
Apesar de serem classificadas como lptons, elas so muito diferentes dos
eltrons e das demais partculas analisadas acima ou seja, dos muons e dos taus. Em
primeiro lugar, eles s interagem por meio da interao fraca. A interao
gravitacional, para aqueles que tm massa, muito dbil.
Como apontado acima, suas massas so muito pequenas, mesmo comparadas
massa do eltron. No sabemos o valor dessas massas com muita preciso.
Os neutrinos experimentam um processo de metamorfose conhecido como
oscilao. um caso nico dentre as todas as partculas elementares.
A rigor os neutrinos so as substncias fundamentais cujas propriedades so as
mais intrigantes dentre todas. Por isso, so aquelas que hoje despertam uma grande
curiosidade cientfica.
So conhecidos hoje trs tipos de neutrinos. Podemos imaginar ainda 3 antipartculas para o neutrino. Isso, no entanto, possvel apenas em tese, pois existe a
possibilidade de que o neutrino seja sua prpria anti-partcula. Essa conjectura foi feita
pela primeira vez por Ettore Majorana, h cerca de 60 anos. O fato que isso uma
questo em aberto ainda. Donde se infere que muito h que se aprender ainda sobre
essas partculas.

Os trs tipos de neutrinos tm o seu nome associados aos lptons descritos

anteriormente. Temos assim o neutrino do eltron, o neutrino do mon e o neutrino
do tau. Isso ocorre porque tais partculas so as parceiras das interaes dos
respectivos tipos de neutrinos. Ou seja, processos nos quais o neutrino do eltron
participa os eltrons tambm participam, mas apenas eltrons. Processos dos quais o
neutrino do mon participa, s os mons (e necessriamente) participam processo.
Isso justifica os nomes dados a essas partculas, de neutrino do eltron, neutrino do
mon e de neutrino do tau. So tipos de neutrinos que interagem preferencialmente
com essas partculas.
O primeiro neutrino, o neutrino de eltron, foi previsto por Wolfgang Pauli e
prontamente incorporado na teoria de Fermi, a primeira teoria das interaes fracas.
No entanto foram necessrios mais de 25 anos, a partir da hiptese de Pauli, at que
esse primeiro tipo de neutrino viesse a ser detectado. Frederick Reynes e Clyde Cowan
foram os responsveis por esse feito notvel. Esse fato ilustra a dificuldade de
deteco dessas partculas. A massa desse neutrino continua sendo um mistrio. No
est descartada a hiptese desse neutrino , o neutrino do eltron, ter massa nula.
Mas, pode ser que ele tenha apenas uma massa muito pequena.

Os Quarks
Mais da metade das partculas elementares pertencem a esse grupo curioso de
substncias fundamentais. Entre partculas e antiparticulas, temos 36 delas. So
partculas instveis e exibem as quatro interaes fundamentais conhecidas.
Cada quark vem em trs cores distintas.

Quarks so muito diferentes dos demais lptons e das demais partculas, pois
exceto pelo spin, todos os demais atributos so diferentes. Alem disso, elas possuem
um atributo que os demais lptons no tm. Trata-se do atributo cor mencionado no
captulo anterior.

O fato de terem cor faz muita diferena, uma vez que todos os objetos coloridos,
aqueles que tm esse atributo, no podem ser observados. Trata-se da propriedade
denominada confinamento. Isso faz com que tais partculas se encontrem aprisionadas
em sacolas contendo uns poucos quarks: dois ou trs deles.

As partculas elementares diferentes dos quarks so partculas que, quer sejam

instveis, mutantes ou eternas, podem ser detectadas individualmente, uma a uma.
Podemos identificar cada uma delas. Utilizando uma emulso nuclear ou uma cmara
de bolhas, por exemplo, podemos constatar que a esse trao, ou pegada, corresponde
uma determinada partcula, ali outra, e assim por diante.

Os quarks jamais sero identificados isoladamente, qualquer que seja o

equipamento empregado. Os quarks nunca esto livres, voando pelo espao. Esto
ligados uns aos outros. Esto confinados, presos uns aos outros. A observao dessas
partculas se d, portanto, apenas de uma forma indireta.
Essa propriedade curiosa nos remete seguinte questo: como, afinal, sabemos
que elas existem?
A constatao da existncia dos quarks decorre de observaes indiretas. Nos
ltimos 30 anos, o que se observa que o comportamento de partculas como os
prtons e nutrons revelam a existncia de uma estrutura para tais partculas,
estrutura essa que em tudo compatvel com a existncia de quarks.
Quarks so instveis. Alguns deles, esto entre as partculas mais instveis
dentre todas.
Outro aspecto surpreendente dos quarks a sua carga eltrica. Eles tm uma
carga que uma frao de 2/3 ou de 1/3 da carga do eltron. Por terem carga, os
quarks tm sua partculas opostas, as antipartculas. Os antiquarks tm uma carga de
2/3 e de 1/3 da carga do psitron.
Ocorre que, por no existirem isoladamente, nunca veremos uma partcula
elementar com uma carga fracionria. O que observamos so agregados de partculas,
de forma que a carga eltrica dos objetos compostos ou nula ou assume um valor
mltiplo da carga do eltron.

Os Bsons Intermedirios
Um aspecto surpreendente a respeito das interaes que elas ocorrem por
meio de um processo de intermediao. Uma partcula elementar interage com outra
mediante a troca de partculas. A tais partculas damos o nome de Bsons
Intermedirios. A razo para esse nome bem simples, todas as partculas
intermedirias (aquelas que so trocadas) so partculas que tm spin 1. So partculas
bsonicas, portanto.
Cada interao faz uso de um conjunto de partculas intermedirias. Esse
nmero varia de 1 a 8.
At o momento conhecemos doze bsons intermedirios. Suspeitamos da
existncia de outro bson intermedirio: o grviton. As doze partculas elementares j
conhecidas tm spin 1. O grviton, se existir, ter spin 2. Outra partcula elementar
hipottica, agora de spin zero, seria o Higgs. Tendo em vista a incerteza sobre a
existncia dessas partculas, de agora em diante descartaremos o Higgs e o grviton
como substncias bsicas.
A grande maioria dos bsons intermedirios foi descoberta h bem pouco
tempo. Desde os idos da teoria de Fermi para as interaes fracas, formulada em
meados do sculo XX, at o incio dos anos 70, no se acreditava que a fora fraca
fosse mediada por partculas elementares. No entanto, uma teoria instabilidade desses
bsons intermedirios decorre a instabilidade intrnseca das partculas que com eles
interagem. Os decaimentos das partculas compostas, por exemplo, acontecem por
conta da produo dessas partculas intermedirias, em alguma etapa do processo.

Elas so assim a causa da instabilidade, aqui denominada intrnseca, dos prprios

constituintes da matria.
As partculas intermedirias podem ser produzidas, por exemplo, em processos
de fuso de duas partculas onde produzida apenas uma dessas partculas. O Z, por
exemplo, resulta de um processo de aniquilao de duas partculas: um quark e um
antiquark.
Dentre os doze bsons intermedirios, o nico tangvel o fton. Desse grupo, 8
partculas elementares jamais sero vistas. Ademais, trs delas so por demais
efmeros. Elas s so detectveis de uma forma indireta. Essas partculas elementares
s participam de processos de transio dos compostos da matria. No as vemos,
mas detectamos seus efeitos. Alguns efeitos, como as supernovas, so simplesmente
espetaculares.

Fton-A partcula Intermediria das Interaes Eletromagnticas

O fton outra partcula elementar que faz parte do nosso dia-a-dia, pois a luz
constituda de um grande nmero de ftons. Dizemos que a luz um pacote de ftons,
um nmero extraordinrio de ftons. O fton um dos 12 bsons conhecidos e j
aludidos acima. Tambm , como o eltron, eterno e indivisvel. Como veremos, os
ftons so partculas muito abundantes no Universo.
Os ftons compem a luz e o mesmo se pode afirmar em relao s ondas
eletromagnticas em geral. Por exemplo, o processo de frenagem de eltrons resulta

na produo de um grande nmero de ftons. Esses ftons compem os raios X. Eles

diferem dos ftons que compem a luz apenas por terem maior energia.
O Fton s foi reconhecido como uma das partculas elementares depois da
descoberta, e da interpretao, do efeito Compton. Pode-se, portanto, dizer que a
comprovao cabal e irrefutvel da existncia do fton, como partcula, ocorreu h
apenas 80 anos,

O fton outra partcula elementar que faz parte do nosso dia-a-dia, pois a luz
constituda de um grande nmero de ftons. Dizemos que a luz um pacote de ftons,
um nmero extraordinrio de ftons. O fton um dos 12 bsons conhecidos e j
aludidos acima. Tambm , como o eltron, eterno e indivisvel. Como veremos, os
ftons so partculas muito abundantes no Universo.
Os ftons compem a luz e o mesmo se pode afirmar em relao s ondas
eletromagnticas em geral. Por exemplo, o processo de frenagem de eltrons resulta
na produo de um grande nmero de ftons. Esses ftons compem os raios X. Eles
diferem dos ftons que compem a luz apenas por terem maior energia.
O Fton s foi reconhecido como uma das partculas elementares depois da
descoberta, e da interpretao, do efeito Compton. Pode-se, portanto, dizer que a
comprovao cabal e irrefutvel da existncia do fton, como partcula, ocorreu h
apenas 80 anos, lanada no final dos anos 60, previa acertadamente, como se viu mais
tarde, a existncia de 3 tipos de bsons mediadores das interaes fracas.
Os bsons mediadores das interaes fracas so muito efmeros. Da Os Bsons
intermedirios tm duas coisas em comum: so partculas bosnicas (tm spin inteiro)
e so as responsveis pela intermediao das interaes, ou seja, aquilo que
usualmente definimos como foras, resultam da troca dessas partculas. Essas duas
caractersticas foram incorporadas ao nome desse grupo de partculas.

As Partculas Mediadoras das Interaes Fracas

A caracterstica marcante das interaes fracas a instabilidade. um tipo de
instabilidade inerente aos constituintes. Como resultado, tudo que interage
fracamente se desfaz. A instabilidade dos constituintes da matria e algumas
instabilidades da prpria matria so uma decorrncia direta da instabilidade desses
bsons intermedirios. Essas partculas mgicas desaparecem num timo de tempo
dando origem, por exemplo, a outras duas particulas elementares, de acordo com a
figura 14.8. Esse tipo de decaimento possivel, mas ocorre em cerca de 30% dos
decaimentos. Essa sua probabilidade em relao s demais possibilidades de
ocorrncia (probabilidade relativa).

A palavra mediadora aqui tem um significado todo especial, porquanto, como

resultado da intermediao, o sistema original ser completamente desfeito. As
interaes que envolvem essas partculas so as mais mgicas entre todas. Quando
elas intervm, no sobra pedra sobre pedra. Com elas temos mudanas radicais,
com diferentes probabilidades de ocorrncia. Nas duas tabelas abaixo temos quatro
modos preferenciais, de decaimento do Z e do W. Na mesma tabela apresentamos as
probabilidades relativas de ocorrncia de cada um dos modos. Note-se que o modo
que ocorre com maior probabilidade aquele no qual, no estado final, o W ou o Z se
desmancha produzindo hdrons, isto , partculas compostas. At algumas centenas
dessas particulas podem ser produzidas no processo de decaimento. Isso sim,
verdadeiramente mgico: como se da cartola do mgico tivesse sado uma jamanta.
Os bsons intermedirios das interaes fracas interagem apenas trs a trs ou
quatro a quatro, nunca dois a dois.

As Partculas Mediadoras das Interaes Fortes

As partculas mediadoras das interaes fortes recebem o nome de glons.
Existem oito tipos de glons os quais se diferenciam entre si pelo atributo cor. Os
gluns carregam dois tipos de cor: uma cor e uma anticor. Nesse caso deveramos ter
9 glons e no oito, mas por razes de natureza matemtica o nmero certo 8.

Por serem dotadas do estranho atributo denominado cor, os glons, assim como
os quarks, so partculas confinadas. Ningum jamais encontrar um glon livre.
Como todas as partculas coloridas, os glons, que so partculas mediadoras das
interaes fortes, nunca so observados isoladamente. Existem apenas coletivamente,
formando verdadeiras sacolas dentro das quais esto os quarks. Quando dizemos que
dois ou trs quarks ficam confinados, fica subentendido que confinamos tambm os
glons, uma vez que eles so trocados contnuamente no interior da sacola.

Os glons so partculas de massa zero. Tendo em vista que o mesmo acontece

com o fton, podemos afirmar que, se confirmadas as expectativas de que todos os
neutrinos sejam massivos, teremos no Universo 9 partculas sem massa. O grviton, se
confirmado experimentalmente, completaria o quadro de 10 partculas sem massa.
Essas partculas - os glons - ao serem trocadas pelos quarks, e s por eles,
acarretam uma interao, dita forte, entre os quarks. O efeito da interao forte
provocar uma atrao entre eles. No existem foras fortes repulsivas. O mesmo vale
para os objetos compostos por essas partculas. Neste ltimo caso, as foras so de
curto alcance.
Glon uma aluso a cola, em ingls (glue). O que cola os quarks e os mantm
unidos, formando um estado ligado, a constante troca dessas partculas por parte

dos quarks. O que est esquematizado nas figuras abaixo vale para qualquer partcula
composta:
Ao carregar uma cor, o glon capaz de trocar a cor de um quark. O processo de
troca de cor ocorre no interior das partculas compostas, conforme ilustrado na figura
abaixo:

O processo de troca de cor por meio da troca de glons, no entanto, s pode ser
entendido, do ponto de vista da dinmica, atravs da teoria dos objetos coloridos (no
sentido j descrito), que a cromodinmica quntica. O estudo das partculas que tm
o atributo cor (A QCD) equivalente ao estudo das interaes fortes.