ATIVIDADE 4

Fissão nuclear

Fissão nuclear é um processo de decaimento de núcleos atômicos instáveis por meio da captura de
nêutrons. A fissão nuclear pode produzir reações em cadeia capazes de emitir grandes quantidades
de energia. A expressão abaixo representa um processo de fissão nuclear.

Repare que, quando o urânio-235 é

bombardeado com um nêutron, ele
inicialmente se transforma no urânio-
236, que decai espontaneamente no
bário-141 e no criptônio-92 e emite três
novos nêutrons. Na fissão do urânio, a
energia média liberada por núcleo é de
aproximadamente 200 MeV. Se esses
três novos nêutrons colidirem com
três outros átomos de urânio-235,
ocorrerão novas reações e nove
nêutrons serão emitidos. Se a
quantidade de urânio-235 for acima de
certo valor, denominado massa crítica,
ocorrerá a chamada reação em cadeia,
como mostrado na figura 8.14, com a
liberação de uma quantidade absurda
de energia. Essa é uma reação nuclear usada nas bombas atômicas (que deveriam se chamar bombas
nucleares).

É possível, no entanto, conduzir

a liberação de nêutrons, de
modo que ela ocorra de forma
lenta e controlada. Esse
processo é usado nos reatores
das usinas termonucleares.
Nessas usinas, o calor liberado
na fissão dos núcleos é usado
para aquecer a água de uma
caldeira até vaporizá-la. O vapor
movimenta as turbinas ligadas
ao gerador de energia, conforme
o esquema da figura 8.15.
O urânio tem dois isótopos naturais; o mais abundante é o Urânio 238, que dificilmente é fissionado,
e o Urânio 235, que apresenta a reação nuclear mostrada na figura 8.15. O Urânio 235 é raro e
corresponde a apenas 0,7% do urânio natural. Para ser usado em reações nucleares é necessário
separar os dois isótopos, e esse processo de separação isotópica é denominado enriquecimento de
urânio.

1. Na fissão do urânio, a energia média liberada pelo núcleo é de aproximadamente 200 MeV.
Na combustão da gasolina, não ocorre a desintegração do núcleo, mas sim o rompimento e a
formação de ligações químicas.

a) Determine, em MeV, a energia liberada por 1 kg de urânio-235 se todos os núcleos sofrerem fissão.
Uma massa de 1 kg de Urânio 235 contém cerca de 2,5.10 24 átomos.

b) Determine a massa de gasolina necessária para se obter a mesma quantidade de energia liberada
na fissão de 1 kg de Urânio 235. A gasolina libera 2,9.10 20 MeV por kg.

c) Comparando os valores de energia liberados nos processos de fissão do urânio-235 e de

combustão da gasolina, o que você conclui sobre a força nuclear forte e a força elétrica?