Introdução

A energia nuclear é o futuro do nosso mundo, várias infraestruturas futuras

poderão usufruir da energia nuclear como fonte principal de trabalho.
Trago aqui uma informação de extrema relevância, sobre reatores nucleares,
seus componentes, sua função, combustível, etc.
Espero que faça uma boa leitura…

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 1. O que é um reator nuclear?
Um reator nuclear é uma instalação capaz de converter energia nuclear em energia
térmica. Os reatores têm a capacidade de iniciar, controlar e manter as reações em cadeia
nuclear que ocorrem no centro desta instalação.
Em uma usina nuclear comum, os reatores nucleares são usados para produzir energia
térmica e gerar vapor de água. As turbinas são usadas com o vapor para obter energia
elétrica.
Para construir um reator nuclear é necessário ter combustível nuclear suficiente, que
chamamos de massa crítica. Ter massa crítica suficiente significa ter material físsil suficiente
em condições ideais para sustentar uma reação em cadeia de fissão nuclear. O arranjo de
absorvedores de nêutrons e hastes de controle permite controlar a reação em cadeia e o
desligamento e inicialização do reator nuclear.
A reação em cadeia nuclear é produzida e mantida no núcleo do reator com o objetivo
de aquecer a água que será usada para alimentar as turbinas da usina.

2. Quais são as partes de um reator nuclear?

Um reator nuclear é composto dos seguintes componentes:

2.1 Núcleo do reator nuclear

É constituído pelas barras de combustível. O núcleo do reator tem uma forma

geométrica característica. O núcleo é resfriado por um fluido, geralmente água.
Em alguns reatores nucleares, o núcleo está localizado dentro de uma piscina de água,
com cerca de 10 a 12 metros de profundidade, ou dentro de um vaso de pressão feito de aço.

2.2 Varetas de combustível nuclear

Eles são o lugar físico onde o combustível nuclear é confinado. Algumas barras de
combustível contêm urânio misturado ao alumínio na forma de folhas planas.
Essas folhas são separadas por uma certa distância que permite a circulação do fluido do
dissipador de calor. Os lençóis são colocados em uma espécie de caixa que serve de suporte.

2.3 Nuclear combustível

O combustível nuclear é um material com capacidade de fissão suficiente para atingir massa
crítica. Ou seja, para manter uma reação em cadeia nuclear. Ele é posicionado de forma que a
energia térmica que produz essa reação nuclear possa ser extraída rapidamente.
O combustível nuclear sólido é usado em usinas nucleares. Os combustíveis nucleares variam
dependendo do tipo de reator, mas geralmente são usados derivados de urânio ou plutônio.

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O urânio natural é extraído de minas de urânio, mas não é radioativo o suficiente para ser
usado diretamente em um reator. O urânio natural passa por um processo de enriquecimento
para obter isótopos mais instáveis para aumentar o coeficiente de reatividade.
Para um reator nuclear funcionar por um período de tempo, ele deve ter um excesso de
reatividade, que é máximo com combustível novo e diminui com sua vida até que seja
cancelado. Neste momento é realizada a recarga do combustível nuclear.

2.4 Hastes de controle

Os feixes de hastes de controle fornecem um meio rápido de monitorar as reações em cadeia.
Essas barras permitem mudanças rápidas na potência do reator e seu eventual desligamento
em caso de emergência.
As hastes de controle são feitas de materiais que absorvem nêutrons e geralmente têm as
mesmas dimensões dos elementos de combustível.
Os nêutrons resultantes de uma reação de fissão nuclear têm alta energia cinética. Quanto
maior sua velocidade, menos provável que fissem outros átomos, é conveniente reduzir essa
velocidade para estimular novas reações em cadeia.
A função do moderador é reduzir a energia cinética dos nêutrons por meio de colisões
elásticas dos nêutrons com os núcleos do próprio moderador. Entre os moderadores mais
utilizados estão água leve, água pesada e grafite.

2.5 Refrigerante do reator

Para aproveitar a energia térmica liberada pelas reações de fissão nuclear, um refrigerante é
usado. A função do refrigerante é absorver essa energia térmica e transportá-la.
O refrigerante deve ser anticorrosivo, com alta capacidade calorífica e não deve absorver
nêutrons.
Os refrigerantes mais comuns são:
 Gases como dióxido de carbono e hélio.
 Líquidos como água leve e água pesada.
 Existem até alguns compostos orgânicos e metais líquidos como o sódio, que também
são usados para essa função.

2.6 Refletor de nêutrons

Em uma reação em cadeia nuclear, certo número de nêutrons tende a escapar da região onde
são produzidos. Esse vazamento de nêutrons pode ser minimizado com a existência de um
meio refletor que os redireciona para a região de reação.
O meio reflexivo que circunda o núcleo deve ter uma seção de captura efetiva baixa para não
reduzir o número de nêutrons e que o maior número possível deles seja refletido.

2.7 Escudo do reator nuclear

Quando o reator está em operação, uma grande quantidade de radiação é gerada. A blindagem
é usada para proteger e isolar os trabalhadores das instalações da radioatividade causada por
produtos de fissão. Portanto, um escudo biológico é colocado ao redor do reator para
interceptar essas emissões radioativas.
Os materiais mais usados para construir este escudo são concreto, água e chumbo.

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3. Quais são os tipos de reatores nucleares?
Os reatores nucleares fazem parte de usinas nucleares. O objetivo de um reator é obter
energia a partir da energia nuclear.
O uso mais comum desse tipo de reator é a produção de energia elétrica. Em reatores
nucleares, reações em cadeia de fissão (divisão de átomos de urânio) são geradas para
produzir energia térmica. O restante da usina nuclear será responsável por usar essa energia
para convertê-la em eletricidade.
As diferenças entre os diferentes tipos de usinas nucleares baseiam-se na maneira como o
reator nuclear usado para produzir eletricidade funciona.
Os tipos mais comuns de reatores nucleares são os seguintes:
 Reator de água pressurizada (PWR)
 Reator de água fervente (BWR)
 Reator de Gás de Urânio Natural Grafite (GCR)
 Reator de gás avançado (AGR)
 Reator Resfriado a Gás de Temperatura Elevada (HTGCR)
 Reator nuclear de água pesada (HWR)
 Reator reprodutor rápido (FBR)

4. Localização dos reatores nucleares no mundo 

4.1. Energia nuclear na África

Na África, somente a África do Sul possui usinas, mas existem programas de formação de
mão de obra nuclear, capitaneados pelos EUA, para a concepção de pequenos reatores (50 a
200 MW), que poderiam ser a opção mais econômica nos países com menos recursos no
continente.
 

4.2. Energia nuclear na Oceania

Na Oceania, não há usinas nucleares. A Austrália é rica em urânio, possuindo cerca de 40%
de todas as reservas mundiais economicamente exploráveis. Contudo, devido a problemas
políticos, o país atende a menos de 20% das necessidades mundiais.

A tabela a seguir aprensenta os países, o numero e o tipo de reatores operacionais:

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 5. Bomba Atómica
A bomba atômica é uma arma explosiva que deriva da reação de fissão nuclear em cadeia. É
um artefato militar que se baseia na fissão nuclear, que é quando se bombardeia com nêutrons
um núcleo atômico pesado e instável, provocando a sua partição e dando origem a dois
núcleos atômicos médios, dois ou três nêutrons e uma quantidade enorme de energia.

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 5.1. Como funciona uma bomba atómica

A bomba nuclear funciona pelo princípio da fissão nuclear, que é a divisão de um átomo
instável pelo bombardeamento de partículas, como um neutrão. Isso gera uma reação em
cadeia que vai provocando a fissão nuclear dos outros átomos presentes. Os principais
elementos que compõem as bombas são urânio-235 e plutônio-239.

235 U
O esquema a seguir ilustra a fissão nuclear do isótopo urânio-235 ( ), que é
92
bombardeado com nêutrons em velocidade moderada e parte-se, dando origem aos isótopos
142 91
do bário ( Ba) e do criptônio ( Kr), além de três neutrões:
56 36

As bombas mais comuns são as de urânio, plutónio e hidrogênio. A imagem a seguir ilustra o
mecanismo de ativação e o formato da bomba:

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 5.2. Poder de destruição das bombas atômicas

O poder de destruição de bombas nucleares é medido em quiloton ou em megaton, unidades

relacionadas com o poder de destruição de dinamites (TNT). O quiloton equivale à explosão
de 1000 toneladas de dinamite, e o megaton corresponde a 1.000.000 (1 milhão) de toneladas
de TNT.
Para efeito de comparação, a bomba atômica lançada em Hiroshima (conhecida como Little
boy) possuía um poder de destruição equivalente a 16 mil toneladas de TNT, ou seja, 16
quilotons, e a bomba lançada em Nagasaki (a Fat man), em torno de 20 mil quilotons.

Bomba lançada em Hiroshima (1945, Little Boy) Bomba lançada em Nagasaki (1945, Fat Man)

Fim

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Referência bibliográfica:
https://www.ufsm.br/midias/arco/reatores-nucleares-de-potencia-no-mundo/

https://brasilescola.uol.com.br/quimica/reator-nuclear.htm

https://www.preparaenem.com/quimica/bomba-atomica.htm

https://mundoeducacao.uol.com.br/quimica/bomba-atomica.htm

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