A energia nuclear é a energia contida no núcleo de um átomo.

Os átomos são as menores

partículas nas quais um elemento químico pode ser dividido, mantendo suas propriedades.
No núcleo de cada átomo existem dois tipos de partículas (nêutrons e prótons) que são
mantidas juntas

A energia nuclear pode ser usada para produzir eletricidade. Mas primeiro a energia deve
ser liberada. Essa energia pode ser obtida de duas formas: fusão nuclear e fissão nuclear.
Na fusão nuclear, a energia é liberada quando os núcleos dos átomos se combinam. É assim
que o sol produz energia. Na fissão nuclear, os núcleos se separam para formar núcleos
menores, liberando energia. As usinas nucleares usam a fissão nuclear para produzir
eletricidade.

A fissão nuclear é a reação na qual o núcleo de um átomo pesado, se divide em dois ou mais
núcleos de átomos mais leves, , emitindo nêutrons, raios gama e grandes quantidades de energia
no processo

na reação de fissão são produzidos vários nêutrons que, ao incidirem sobre outros núcleos físseis,
desencadeiam mais reações de fissão que, por sua vez, geram mais nêutrons. Esse efeito
multiplicador é conhecido como reação em cadeia.

A fusão nuclear é o processo contrário, uma reação nuclear na qual dois núcleos de átomos leves,
se juntam para formar outro núcleo mais pesado, geralmente liberando partículas no processo.
Essas reações podem absorver ou liberar energia, dependendo se a massa dos núcleos é maior ou
menor que a do ferro, respectivamente.

Um exemplo de reações de fusão é aquelas que ocorrem no sol, liberando no processo uma
grande quantidade de energia na forma de radiação eletromagnética, que atinge a superfície
terrestre que finalmente percebemos todos os dias como luz e calor.

O funcionamento de uma usina nuclear baseia-se no aproveitamento do calor para movimentar

uma turbina pela ação do vapor, que é conectado a um gerador elétrico. Para obter vapor de água,
urânio ou plutônio é usado como combustível. O processo pode ser simplificado em cinco fases:

1. A fissão do urânio ocorre no reator nuclear, liberando uma grande quantidade de energia que
aquece a água até que ela evapore.

2. Este vapor é transportado para o conjunto turbina-gerador através de um circuito de vapor.

3. Uma vez lá, as pás da turbina giram devido à ação do vapor e movimentam o gerador, que
transforma energia mecânica em elétrica.

4. Quando o vapor passa pela turbina, ele é enviado para um condensador onde esfria e se torna
um líquido.

5. Posteriormente, a água é transportada para obter vapor novamente, fechando assim o circuito
de água.