TPICOS PRESENTES EM FIGUEIRA,

Balano historiogrfico do processo de institucionalizao das cincias

naturais no Brasil oitocentista (p.107)
a existncia de atividades cientficas no Brasil no
perodo que se estende do final da Colnia implantao dos institutos de pesquisa
microbiolgica (incio da Repblica) expressiva, e at mesmo bem maior do que os
enfoques mais otimistas esperavam encontrar^^. Tal concluso no difere do que vem
sendo confirmado para o restante da Amrica Latina em igual perodo histrico, e [quebra da
pgina 111] corrobora, empiricamente, a negao que Pyenson fez idia de um "Macondo
cientfico"
nessa parte do mundo: ''Os homens modernos da Amrica Latina esto, e estiveram,
envergonhados de um passado imaginrio carente de aprendizagem cientfica
pura. (...) E chegada a hora de construir uma descrio, clara e completa, da cincia
moderna na Amrica Latina (...). Os resultados de tal estudo revelariam milhares de
indivduos florescendo em centros de ensino ou de investigao"^^.
Um segundo ponto, praticamente a definir um padro de desenvolvimento do
processo de institucionalizao das cincias naturais no Brasil nesse perodo, diz
respeito ao crescimento quantitativo e continuidade temporal dos espaos institucionais.
Se no incio do sculo XIX se contavam, basicamente, o Jardim Botnico
(1808), a Academia Real Militar (1810) e o Museu Nacional (1818), a transio ao
XX vai constatar, alm da permanncia dessas instituies j ento quase centenrias
(algumas reformadas e subdivididas, como foi o caso da Academia Militar, que nos
anos de 1850 separou o ensino militar do civil), a multiplicao de museus regionais,
escolas profissionais, associaes de cientistas, comisses de servios afeitos aos
levantamentos do territrio e um observatrio astronmico, que foram surgindo no
passar do sculo.
E do exposto decorre um terceiro ponto: a especializao dos espaos institucionais
que, se de um lado foi responsvel pela multiplicao, de outro implicou sucessivas
reformas nas instituies pr-existentes, as quais repassaram funes e atribuies
originais, reordenando-se internamente para acompanhar o processo geral de
crescente profissionalizao e especializao cientficas.
Um quarto ponto, de destaque posto que alicera o processo, relaciona-se importncia
do Estado, portugus de incio e brasileiro posteriormente a 1822, na promoo
das atividades cientficas, por meio da criao de instituies, do financiamento
dessas bem como de outras, ligadas a iniciativas de particulares, do patrocnio
a estudantes-bolsistas.
Esse aspecto, j identificado no estudo pioneiro de Dantes acima referido, tem sido
progressivamente melhor compreendido. Os trabalhos de Figueira e de Lopes^^,
por exemplo, mostraram como, nos extertores do antigo sistema colonial, as reformas
scio-econmicas modemizadoras empreendidas por Portugal, fundamentadas nos
ideais da Ilustrao, adotaram o fomentismo estatal, e a valorizao das cincias
naturais - sobretudo a Botnica, intimamente ligada agricultura, Medicina e
Qumica, mas tambm Mineralogia e Metalurgia - se tomou preocupao explcita
do governo portugus. E, ao tratarem do perodo imperial, ambas autoras mostram
a continuidade de aspectos dessa ao "ilustrada", que alm da criao ou da inter [quebra da
pgina 112] ferncia mais direta na reestruturao dessas instituies cientficas, delas se
valeram
para a execuo de servios essenciais execuo de polticas governamentais.
Na mesma direo, a pesquisa de Domingues^^ discute a institucionalizao das
relaes entre as cincias (particularmente a Botnica) e a agricultura no Brasil como
uma problemtica da poltica de Estado que se iniciou ainda no final do perodo
colonial. Demonstra como tal poltica, de caractersticas fisiocrticas, ao se manter
no tempo at a poca do Imprio, foi capaz de articular e estimular instituies cientficas

que se ocupavam de cincias naturais e ainda, como, j proximamente do

advento da Repblica, os ares de um movimento descentralizador se manifestaram na
regionalizao das atividades cientficas ligadas agricultura.
Fonseca27, por sua vez, encaminha concluses em idntico sentido: "a poltica
fomentista oficial, objetivando o fomento da economia colonial e, consequentemente,
da economia da metrpole, contribuiu para o incremento do conhecimento de recursos
brasileiros, atravs da transplantao de algumas culturas, da criao de jardins
botnicos, da promoo de pesquisas mineralgicas e do apoio ao estabelecimento
de associaes cientficas e literrias''.(p. 111, 112 e 113)

EIXOS DE DISCUSSO:
cincia e a construo da
identidade nacional; papel dos modelos institucionais estrangeiros; ausncia de universidades
e existncia de atividades cientficas; cincia "til" e ideologia de progresso;
atividade dos cientistas locais e diversidade de seus "papis profissionais". (p. 113)
CINCIA E CONSTRUO DE UMA IDENTIDADE NACIONAL

Os estudos de Figueira e Domingues, j acima mencionados, identificam em

momentos da vida do Imprio uma forte relao entre promoo e desenvolvimento
de atividades cientficas e desafios da construo do Estado nacional. Para a primeira
autora, o perodo de 1839 a 1870 traz a marca do "esforo de construo de uma
"cincia nacional" - uma clara manifestao, no domnio cientfico, do nativismo
que se manifestou em outros campos, como na literatura, p. ex."^^. Mais especificamente,
localiza em dois espaos institucionais (Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
(1838) e Sociedade Vellosiana (1850) ) um ntido esforo de associao entre
natureza brasileira, investigaes em cincias naturais e construo da nacionalidade
pelo vis das concepes deterministas. (p. 114)
CINCIA "TIL" E IDEOLOGIA DO PROGRESSO
A concepo

de cincia como algo til, de aplicao, que persiste desde a poca

ilustrada at os primeiros anos do sculo XX, outro ponto que se destaca e se confirma
nesse conjunto de trabalhos recentes ora sob anlise. Ao longo do processo de
sua institucionalizao, as cincias naturais foram encaradas e estimuladas em
funo do retomo prtico que trariam ao desenvolvimento econmico, a ponto de
algumas instituies terem sofrido interveno quando o governo entendeu que no
atendiam a suas demandas (esse foi o caso, p. ex., da Comisso Geogrfica e Geolgica
de So Paulo em 1905). Isso se deveu, de um lado, adoo e longa permanncia
temporal dos ideais caros Ilustrao. E, de outro, porque num certo sentido a
cincia "pura" uma inveno do sculo XX. No demais recordar que "nossos
cientistas no viveram em sua prtica cotidiana uma separao to drstica como a
que foi introduzida pelo Positivismo do sculo XIX" (p. 115)
Domingues destaca tambm nesse trabalho a trajetria da Sociedade Auxiliadora
da Indstria Nacional (SAIN) (1827) como evidncia de que o aperfeioamento das
cincias naturais no Brasil teve continuidade ao longo do sculo XIX e aliava-se ao
fator "progresso"39^
Discordando de concluso de Schwartzmann j mencionada no primeiro item
desse artigo, Figueira observou que ''esse aspecto pragmtico tem sido algumas
vezes apontado pela historiografia das cincias no Brasil como um obstculo ao
desenvolvimento cientfico, como se fosse um ''defeito" peculiar e no se tivesse
manifestado em outros pases. (...) Pelo que analisei [para as cincias geolgicas] [quebra da pgina 116)

penso justamente que, ao invs de obstculo, o carter aplicado constituiu a prpria

base para que a atividade cientfica se implantasse e se institucionalizasse"'^.
Falando mais especificamente do Museu Nacional, Lopes mostra o quanto a face
aplicada das cincias naturais foi essencial ao afirmar que essa instituio ''funcionou,
desde seus primeiros anos at praticamente o final do sculo [XIX], como um
rgo consultor governamental para assuntos de Geologia, minerao e recursos
naturais. Da decorreu a importncia de seu laboratrio de anlises, das amostras
de sua coleo que orientariam viagens (,..). A significao dessa rea de conhecimentos
no Museu levou, inclusive, a que ao longo de muitos anos, seus diretores
fossem escolhidos exatamente em funo de seus conhecimentos qumicos, mineralgicos
e geolgicos""^^. (p. 116-117)
MODELOS INSTITUCIONAIS ESTRANGEIROS
A adoo,

no Brasil e em muitos outros pases, de modelos institucionais gestados

em outras realidades, particularmente na europeia, bem como sua diversidade, s
pode ser compreendida no mbito dos processos de mundializao da cincia europia'^^^
de um i^jo, dos respectivos contextos histricos e disciplinares vigentes local
e temporalmente, de outro, e das interaes entre esses fatores. No caso do Brasil, em
primeiro lugar, a tomada de conscincia por parte da Metrpole de sua defasagem em
relao ao restante da Europa alm-Pirineus ensejou um projeto de modernizao
conservadora, para o conjunto do Reino portugus, cujos traos eclticos e pragmticos"*^
conduziram importao de modelos e tradies cientficas oriundas de diferentes
"centros" para aplicar ou solucionar problemas tambm diferentes - posto que
os "centros" cientficos no foram nicos nem permanentes para todos os campos
cientficos todo o tempo^^^^ Alm disso, at bem adiantado o sculo XX, partilhou-se
a crena numa razo universal e, mais ainda, a Europa foi tomada como modelo
civilizatrio a ser perseguido e alcanado'*^. Nesse sentido, a adoo de modelos
externos europeus revelaria no a inferioridade ou a tendncia imitativa locais, mas
uma inteno educativa, prospectiva^^, adiantando-se prpria realidade para melhor
conform-la aos padres almejados. No entanto, a recepo desses modelos foi [quebra da
pgina 117) um processo ativo que, semelhana da aclimatao das plantas exticas, tambm
adaptou e, em alguns casos, tingiu-os com as cores locais.
Em segundo lugar, a transferncia da Metrpole para sua maior colnia em 1808
implicou mudanas significativas em termos do processo de institucionalizao das
cincias, no apenas numericamente, mas tambm em termos das caractersticas
intrnsecas das instituies e de seus respectivos papis. (p.117-118)
AUSNCIA DE UNIVERSIDADES VERSUS EXISTNCIA DE ATIVIDADES CIENTFICAS

Usualmente, a historiografia discutida no incio desse artigo tendeu a associar a

ausncia de universidades inexistncia de atividades cientficas, decorrendo a segunda
necessariamente da primeira. Os estudos mais recentes aqui apresentados,
contudo, tm se contraposto a essa ideia. Primeiro, levando em conta o que se fez em
espaos institucionais diversificados, anteriormente desconsiderados ou vistos segundo
recortes muito parciais, como a Academia Cientfica do Rio de Janeiro (1112
r 1779) e a Sociedade Literria do Rio de Janeiro (1786 - 1794), a Casa dos Pssaros,
a SAIN ou o IHGB. Em segundo lugar, enfocando mais detalhadamente as escolas
profissionais ligadas Medicina ou s Engenharias, como a Academia Real Militar
e suas sucessoras (Escola Militar (1839), Escola Central (1?855) e Escola Politcnica
do Rio de Janeiro (1874) ), ou ainda a Escola da Minas de Ouro Preto (1875) e a
Escola Politcnica de So Paulo (1893), nas quais lecionaram e formaram-se profissionais
que constituram a comunidade cientfica brasileira no sculo passado^^.
Em terceiro lugar, ao focalizar e aprofundar o olhar em instituies tradicionalmente
citadas, como o Museu Nacional e o Jardim Botnico, essas pesquisas fizeram
aflorar atividades educacionais prprias e relaes concretas entre elas e as referidas

escolas profissionais. No caso da Botnica, o mencionado Frei Leandro do Sacramento [quebra

da pgina 118] articulava em seu curso de Botnica e Agricultura sua prtica inseparavelmente
cientfica
e aplicada49, trazendo para as aulas na Academia Mdico-Cirrgica suas investigaes
e experincias no Passeio Pblico, inicialmente, e no Jardim Botnico, depois.
Lopes, por sua vez, constatou que: "o Museu Nacional desde suas origens, (...)j
atuava como um centro irradiador e de apoio s atividades de ensino de Cincias
Naturais, uma vez que as prprias colees que constituram as bases de seu acervo
tratavam-se de colees de estudo dos alunos da Escola Militar do Rio de Janeiro.
Ao longo do sculo, o Museu no ministrou apenas aulas de Histria Natural e Mineralogia
para a Escola Militar. O Museu compartilhou professores e cedeu salas,
laboratrios, colees e instrumentos para a Faculdade de Medicina, para as Escolas
Normais da Sociedade Auxiliadora da Indstria Nacional, para os cursos
isolados, como os de Qumica e Medicina Legal, para o Colgio Pedro 11"^^. (p. 118-119]
CIENTISTAS LOCAIS E DIVERSIDADE DE PAPIS PROFISSIONAIS
Para

finalizar, oportuno fazer a ressalva de que, embora o papel do Estado tenha

sido destacado e reconhecido como essencial, esse no deve ser encarado como um [quebra da
pgina 119] ator nico, onipresente e onipoderoso. Os estudos recentes sobre o processo de
institucionalizao
das cincias no Brasil que vimos apresentando tm indicado que
alguns espaos institucionais, como por exemplo a Comisso Geolgica do Brasil
(1875), resultaram de iniciativas de cientistas que, interessados em conseguir sustentao
para suas pesquisas e se afirmarem profissionalmente em suas carreiras,
lograram covencer o governo - porque esse tambm se mostrava receptivo - a criar
determinadas instituies^^ AO mesmo tempo, outros loci tiveram sua origem determinada
pelo desejo da prpria comunidade cientfica da poca de abrir espao especfico
para a cincia que produziam^^. (p.119-120)
Tais comentrios nos remetem a dois aspectos importantes. Primeiramente, confirmando
anlises de Lafuente e Sala^^, quanto s enormes dificuldades, em situaes
coloniais e ps-coloniais, de se falar de cientistas profissionais, dada a fluidez dos
limites entre as distintas funes sociais desempenhadas pelos intelectuais. Alm
disso, a figura do profissional especializado somente comeou a emergir ao final do
sculo XIX, quando a prpria cincia e o cientista, mundialmente, tambm se especializavam.
Some-se ainda a dimenso extremamente reduzida da prpria elite, "uma
ilha de letrados num mar de analfabetos"^^.
Assim, os cientistas que atuaram no Brasil, de igual modo que no restante da
Amrica Latina, foram ao mesmo tempo religiosos, funcionrios pblicos, diretores
de reparties pblicas, militares, membros de associaes diversas, escritores e at
literatos. (p. 120)
INFORMAES
a criao dos institutos
de pesquisa microbiolgica [a saber, Bacteriolgico (1892), Manguinhos
(1899), Butantan (1901) e Pasteur (1903)] na transio para o sculo XX (p.107)

Silvia Figueira demonstra que o seu trabalho, somado s produes das pesquisadoras
Margareth Lopes, Heloisa Bertol Domingues, Maria Amlia Dantes vem, nos ltimos anos,
enfatizando que o processo de institucionalizao das cincias naturais no Brasil remonta