RESENHA

Maria Cristina Bohn Martins1

VAINFAS, Ronaldo. Micro-histria. Os Protagonistas Annimos da
Histria. Rio de Janeiro: Campus, 2002.
Em 1997, a Editora Campus lanou uma obra que

reunia uma srie de ensaios

gerais sobre teoria e metodologia, analisando os percursos, os principais conceitos e o debate

em diversos campos da prtica historiogrfica. O livro Domnios da Histria2, organizado
pelos professores da Universidade Federal Fluminense, Ciro Flamarion Cardoso e Ronaldo
Vainfas, logo se tornou referncia em cursos de Graduao e Ps-Graduao, 3 ao revelar-se
um importante instrumento de trabalho para professores e pesquisadores.
Naquela obra, alm da Concluso, em que avaliava os caminhos e descaminhos
da histria, Ronaldo Vainfas foi tambm responsvel pelo captulo intitulado Histria das
Mentalidades e Histria Cultural, texto no qual

elaborou reflexes que, de certa forma,

acabaria por retomar e ampliar neste seu Micro-histria. Os Protagonistas Annimos da

Histria, lanado pela mesma Campus em 2002.
Se naquele momento o autor estava empenhado em contextualizar a histria das
mentalidades no quadro maior da historiografia francesa filiada ao movimento dos Annales
(p. 128), analisar suas potencialidades e insuficincias (p.129) e, ainda, avaliar os campos
que a sucederam dela diferindo teoricamente ou simplesmente reeditando seus pressupostos
com outras denominaes, enfatizando especialmente a chamada histria cultural (p.129),
nesta obra mais recente, o autor centra sua reflexo em torno dos estudos de micro-histria.
Operando

com uma escala de observao reduzida e valendo-se de uma

explorao intensiva das fontes, entre outras caractersticas, estes estudos, como

gnero

historiogrfico, tm sua origem nos incios da dcada de 804, como ttulo da coleo
1

Programa de Ps-Graduao em Histria da UNISINOS. So Leopoldo, novembro de 2003.

CARDOSO, Ciro Flamarion & VAINFAS, Ronaldo. Domnios da Histria. Ensaios de Teoria e Metodologia.
Rio de Janeiro: Campus, 1997.
3
Lanada em 1997, a obra logo alcanaria sua 12 Tiragem ainda neste ano.
4
Vainfas sugere que O queijo e os vermes de Ginzburg, cuja primeira edio de 1976, tenha sido o livrochave e inspirador da corrente.
2

IS S N 16 7 9 -10 6 1

R evis ta Eletrnica da A nphlac - nmero 3

16 8

Microstorie da Editora Einaudi, dirigida por Carlo Ginzburg e Giovanni Levi, dois de seus
nomes mais consagrados.

A iniciativa, recorda-nos Vainfas,

localizava-se dentro dos

quadros do debate historiogrfico das dcadas de 1970 e 1980, marcado, tanto pela crise do
paradigma marxista e de outros modelos de histria totalizante, quanto pela soluo das
mentalidades que cedo se mostrou inconsistente no plano estritamente tericometodolgico. (p. 68)
Apesar de uma relativa tradio de mais duas dcadas, portanto, os estudos
micro-histricos tm sido, de acordo com Vainfas, prisioneiros de equvocos e
malentendidos, uma vez que

so freqentemente confundidos com a histria das

mentalidades ou do cotidiano e tomados como exemplo maior de uma histria que renunciou
a seu estatuto de conhecimento cientfico, invadindo o territrio da literatura e rompendo de
vez as fronteiras que mantinha com a narrativa ficcional. (p. 10)
Neste sentido, o objetivo da obra que aqui apresentamos , nas palavras de seu
autor, justamente, tentar esclarecer, afinal, o que a micro-histria, suas propostas, seus
mtodos, o lugar especfico que ocupa na chamada Nova Histria. (p.11) Para isto, ele
apresenta inicialmente (captulo 1) um panorama dos estudos histricos no sculo XX,
especialmente no que se refere contribuio francesa tributria do movimento dos Annales.
Detendo-se especialmente na chamada histria das mentalidades, Vainfas contextualiza a
produo a ela associada, analisa seus pressupostos conceituais, insuficincias e
potencialidades, para concluir a respeito de uma primeira diferena fundamental da microhistria em relao a esta: sua renncia histria geral, contextualizao sistemtica,
explicao, totalidade, sntese (p. 51)
Estabelecida esta diferenciao, o livro passa a analisar O bero da microhistria (captulo 2), recuperando as origens desta vertente historiogrfica praticada no
apenas por historiadores italianos, mas tambm por franceses, ingleses e norte-americanos. A
proposta do autor a, esclarecer que, se este gnero de fazer e contar a histria surgiu no
mbito da histria cultural, acabou por super-lo, ao ser capaz de apresentar formulaes
tericas e metodolgicas mais crticas. (p. 74) A partir de ento, a fim de pr a microhistria em cena, (...) expor seu estilo, (...) recortes preferenciais, suas opes conceituais
(p. 74), Vainfas passa apresentar algumas de suas obras mais emblemticas. Esto a O

IS S N 16 7 9 -10 6 1

R evis ta Eletrnica da A nphlac - nmero 3

16 9

queijo e os vermes (Carlo Ginzburg), O retorno de Martin Guerre (Natalie Zemon Davies),
Atos impuros (Judith Brown) e A herana imaterial (Giovanni Levi). A sntese

destes

verdadeiros clssicos da micro-histria serve-lhe para analisar a escolha dos temas, a

delimitao dos objetos de estudo e o aparato conceitual dos autores, colocando de relevo,
justamente a sua maior consistncia terica em relao s mentalidades. Por fim, no quinto e
ltimo captulo, o autor nos apresenta um rpido panorama do debate atual

entre os

defensores das escalas micro e macro na investigao histrica, apontando para um certo
arrefecimento dos nimos entre os defensores das duas vertentes de estudo, bem como as
possibilidades e os limites de cada uma na produo do conhecimento histrico.
Embora no faa proselitismo em defesa das prticas de micro-anlise, Vainfas que esclarece que ele prprio apenas raramente incursionou pelo gnero no deixa de
mostrar-se simptico s potencialidades oferecidas por elas. neste sentido que ele
esquadrinha e responde as crticas mais severas que a micro-histria recebeu, tais como a de
fragmentar a histria, de ser um gnero menor dentro dos estudos histricos ou de romper as
fronteiras com a narrativa ficcional. A estas e outras crticas, Vainfas responde com um
panorama das inmeras possibilidades ensejadas pelos recortes microscpicos, ou pelo
menos, daquilo que foi escrito pelo melhor da micro-histria. Indo mais alm,

pondera, a

nosso juzo, corretamente, acerca das necessrias relaes que se devem estabelecer entre as
diferentes escalas de observao dadas ao historiador. Reconhec-las como complementares,
afirma o autor, no significa desconsiderar que a sua conjugao seja fcil: ambas possuem
limitaes e se poderia mesmo dizer que uma oculta o que a outra alcana e vice-versa (p.
149) Permite contudo, identificar que os parmetros da boa produo historiogrfica
(pesquisa sria, problemtica relevante e clareza expositiva) podem situar-se alm do
debate entre o episdico e o estrutural.

IS S N 16 7 9 -10 6 1

R evis ta Eletrnica da A nphlac - nmero 3

17 0