FERNANDES & MEDEIROS (2009)

DESERTIFICAO NO NORDESTE: UMA APROXIMAO SOBRE O

FENMENO DO RIO GRANDE NORTE
JESSICLEIDE DANTAS FERNANDES
Graduada em Administrao. Especialista em Gesto e Percia Ambiental FARN
jessicleide@hotmail.com
ANNA JACINTA DANTAS DE MEDEIROS
Instituto Federal de Educao, Cincia e Tecnologia do Rio Grande do Norte,
Campus Santa Cruz. Graduada em Tecnologia do Meio Ambiente e Farmcia.
Especialista em Saneamento Ambiental
anna.medeiros@cefetrn.br

RESUMO
A discusso das causas e conseqncias da desertificao, degradao de terras e
ocorrncia de secas um assunto complexo e ainda tem sido pouco realizada. Nesse
sentido, o presente trabalho se prope a discutir sobre a desertificao, enquanto um
processo socioambiental destruidor, e simultaneamente oferecer aos leitores
informaes reais sobre o semi-rido brasileiro, abordando alguns problemas
ambientais, principalmente os da regio do Serid, que tem se destacado como um dos
ncleos nacionais da desertificao. Para a realizada desse estudo, utilizou-se pesquisa
bibliogrfica e observao in loco, que contriburam para que se elucidasse por meio das
informaes coletadas a realidade social de tal fenmeno, que atravs dos tempos tem
transformado a regio Nordeste em uma rea vulnervel contnua perda de
produtividade da terra e da dignidade social e econmica de grande parte da sociedade
local.

PALAVRAS-CHAVE: Desertificao, Sustentabilidade, Nordeste.

ABSTRACT
The discussion on the causes and consequences of desertification, land degradation and
drought events constitutes a complex subject which has not been widely debated.
Considering that, this work aims to discuss desertification as a destructive
environmental process, and simultaneously to offer real information about the Brazilian
semi-arid, approaching some environmental problems, mainly in the Serid region, that
has stood out as one of the national desertification cores. This work was based on
information collected through bibliographic research and observation in loco to
elucidate the social reality of this phenomenon, which over time has transformed the
Northeast in a vulnerable area, with the continuous loss of land productivity and social
and economic dignity for much of the local society.

KEY-WORDS: Desertification, Sustainability, Northeast.

Holos, Ano 25, Vol. 3

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DESERTIFICAO NO NORDESTE: UMA APROXIMAO SOBRE O

FENMENO DO RIO GRANDE NORTE
INTRODUO
O Nordeste brasileiro, destacado como rea atrasada e de miserabilidade, por apresentar
elevados ndices de analfabetismo e baixo ndice de Desenvolvimento Humano (IDH),
condicionou-se a ter uma imagem de regio problema do Brasil. Essa regio tem sua
histria marcada pelo colonialismo, o qual contribuiu para a reproduo e a acumulao
do capital, resultando num processo seletivo e excludente do homem nordestino, que at
hoje sofre com a falta de participao na vida poltica, social e econmica. Contudo, as
riquezas naturais e o povo de cultura forte permitiram o desenvolvimento para a regio
dominada praticamente pelo bioma Caatinga, a qual comporta uma diversidade
socioeconmica que est intrinsecamente ligada s questes antrpicas e
adafoclimticas.
Por possuir caractersticas que o torna limitante para algumas atividades agropastoris e
um histrico de aes mitigadoras equivocadas, responsveis por um desenvolvimento
limitado, o Nordeste vem sofrendo srios problemas de ordem ambiental. Um deles a
desertificao, um processo de empobrecimento dos recursos ambientais provocado por
processos naturais e principalmente humanos. A Desertificao constitui um conjunto
de processos que promovem o desequilbrio dos meios fsico, qumico, biolgico e
socioeconmico, via de regra, desencadeados pela ao antrpica, que atua de forma
conjunta com as limitaes climticas impostas a ambientes ecologicamente frgeis.
Nesse sentido, passou a questionar em que medida esse processo tem afetado a vida do
homem sertanejo e, em particular, do homem potiguar. At que ponto o processo de
desertificao constitui um fenmeno destruidor e gerador de problemas sociais e
ambientais para o povo norte-rio-grandense? Essa uma questo que ser respondida ao
longo deste estudo, que se prope a discutir sobre esse processo ambiental seletivo e
excludente.
A Agenda 21, o principal documento gerado pela Conferncia Rio 1992, definiu
desertificao como sendo a degradao da terra nas regies ridas, semi-ridas, subridas e sub-midas secas, resultantes de vrios fatores, entre eles as variaes
climticas e as atividades humanas. O fenmeno tem avanado em praticamente todas
as reas do semi-rido brasileiro. Isso tem feito com que reas produtivas tornem-se
verdadeiros desertos, gerando problemas no campo da agricultura, pecuria, economia
e limitando cada vez mais o desenvolvimento. A condio de semi-aridez no fator
determinante ao desenvolvimento de uma regio. Porm, o que se tem visto na prtica
so aes de combate a um fenmeno natural que a seca.
Dessa forma, torna-se necessria a utilizao de tecnologias adequadas ao potencial
produtivo da regio juntamente com polticas de desenvolvimento, em que os elementos
constituintes possam ser aproveitados de forma racional e sustentvel. Assim, de
extrema importncia rever velhos paradigmas e fantasmas que ainda evocam da
sociedade a velha histria de que a seca um fenmeno que precisa de aes para ser
combatida, pois, como da sabedoria de todos, no se pode lutar contra fenmenos ou
processos naturais, o mais prudente adaptar-se realidade ambiental e, a partir da,
promover um desenvolvimento com sustentabilidade atravs da capacidade de
sustentao da Terra.
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A discusso das causas e conseqncias da desertificao, degradao de terras e

ocorrncia de secas um assunto complexo e ainda pouco entendido. A relao entre
desertificao e seca, por um lado, e a influncia humana, de outro, ainda no foi
completamente explicada. Secas ocasionais (devido sazonalidade ou s variaes
inter-anuais das chuvas) e secas severas de longos perodos podem ser causadas ou
agravadas pela influncia humana sobre o meio ambiente (reduo da cobertura vegetal,
mudana do efeito de albedo etc). Assim, as atividades humanas contribuem para
acelerar o processo de desertificao, agravando suas conseqncias negativas sobre as
pessoas. (BRASIL, 2005, p.5).
preciso buscar a harmonia entre os seres humanos e a natureza e criar, a partir desse
princpio, a conscincia de nosso dever com relao s geraes futuras e a limites que a
natureza e o meio ambiente nos impem, pois sustentabilidade significa a possibilidade
de se obterem continuamente condies iguais ou superiores de vida para um grupo de
pessoas e seus sucessores em dado ecossistema (CAVALCANTI, 2003, p. 165).
Uma caracterizao consistente de sustentabilidade social deve basear-se nos valores
primordiais de eqidade e democracia, significando esta ltima a apropriao efetiva de
todos os direitos humanos, polticos, civis, econmicos, sociais e culturais. (SACHS,
2006, p. 288). Sendo assim, o presente trabalho objetiva oferecer aos leitores
informaes reais sobre o semi-rido brasileiro, com destaque para o potiguar,no qual
so abordados alguns problemas ambientais estaduais, principalmente os da regio do
Serid, que tem se destacado como um dos ncleos nacionais da desertificao. Atravs
de pesquisa bibliogrfica, sero apresentadas informaes sobre tal fenmeno que,
atravs dos tempos, transformou a regio Nordeste em uma rea vulnervel contnua
perda de produtividade da terra, exausto de recursos naturais no-renovveis e
diminuio dos depsitos de gua subterrnea.
O processo de desertificao em reas mais sensveis reflete as condies de uso
insustentvel dos solos, da vegetao, dos recursos hdricos e da biodiversidade. As
atividades humanas e suas conseqncias sobre o uso do solo e da gua so causa de
grande presso sobre esses recursos. (CAVALCANTI, 2003, p. 423).
O NORDESTE BRASILEIRO E A CAATINGA
O Nordeste brasileiro uma regio que apresenta caractersticas limitantes para o seu
desenvolvimento, ocupado quase que em sua totalidade por um tipo de ecossistema
nico no mundo a Caatinga. De acordo com Branco (2004, p.7) o nome caatinga
de origem Tupi-Guarani e significa floresta branca, o que caracteriza o aspecto do
ecossistema durante o perodo de estiagem.
A caatinga brasileira estende-se de 254 a 1721 S, ocupando aproximadamente uma
rea de 800.00 km2 , representa 70% da regio Nordeste e 11% do territrio nacional.
Inclui os estados do Rio Grande do Norte, Cear, Paraba, Pernambuco, Sudeste do
Piau, Oeste de Alagoas e Sergipe, regio Norte e Central da Bahia, uma faixa de Minas
Gerais e parte de Fernando de Noronha. (TABARELLI, 2004, p.7).
Esse ecossistema possui caractersticas especficas, o que o torna nico no mundo. O
solo slico argiloso, seco, raso quase sem hmus, pedregoso, contendo regular teor de
clcio e potssio. Entre os aspectos meteorolgicos, tem-se: a mais alta radiao solar,
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baixa nebulosidade, a mais alta temperatura mdia anual, as mais baixas taxas de
umidade relativa, evapotranspirao potencial mais elevada e, principalmente,
precipitaes baixas e irregulares, limitando-se a um perodo de trs meses consecutivos
anuais, o que faz com que quase todos os rios da regio se tornem intermitentes. Alm
disso, a regio est sujeita a fenmenos catastrficos como secas e cheias, que
interferem de forma decisiva na biota. Essa caracterstica de semi-aridez resultado
principalmente da predominncia de massas de ar estveis empurradas para o sudeste
pelos ventos alsios.
Quanto temperatura, as mdias absolutas mximas so raramente superiores a 40 C,
porm existem variaes de acordo com a altitude, a exemplo de reas superiores a
250m de altitude com temperaturas mais brandas entre 20 a 22C, e precipitao mdia
de 250 a 100 mm anuais.
A Biota da regio devido a um precrio conhecimento zoolgico e botnico mostra que
existe um equvoco a ser revisto. A falsa idia de uma baixa biodiversidade at hoje
perdura nas mais variadas bibliografias.
Trata-se do nico ecossistema exclusivamente brasileiro, composto
por um mosaico de florestas secas e vegetao arbustiva (savanaestpica), com enclaves de florestas midas, montanhas e cerrados.
At o momento foram registrados 932 espcies de plantas vasculares,
185 espcies de peixes, 154 rpteis e anfbios, 348 espcies de aves e
148 espcies de mamferos, considerando as formaes vegetais
tpicas da caatinga (MMA, 2000 apud TABARELLI, 2004, p. 737).

Com relao ao assunto, Guimares Duque (1980, p.26) acrescenta que,

Na caatinga a associao florstica com o solo e a atmosfera quase

uma simbiose, tal o regime de economia rgida da gua para entreter
as funes em equilbrio; a unio densa, fechada, de caatingueiras,
accias, umbuzeiros, maniobas, macambiras, cactceas, pereiro, etc.,
protege o solo no inverno com a sua folhagem verde e no vero
cobre-o com uma camada de folhas fenadas que so em parte
comidas pelo gado e o restante aduba cho; as espcies, para
sobreviverem em relativa harmonia fisiolgica absorvem umidade do
ar, com o abaixamento da temperatura noite, quando a terra seca
lhes nega gua e foras ao repouso. Este o seu clmax de
estabilizao vegetativa.

A flora - constituda principalmente de espcies lenhosas e herbceas, de pequeno porte,

e de cactceas e bromeliceas para resistir s adversidades do meio ambiente teve que
sofrer processos de adaptao de acordo com a sua anatomia. Assim, as principais
adaptaes encontradas so: folhas transformadas foliar, cobertura de cera, razes axiais
capazes de adentrarem no solo e retirar gua de aluvies, reservas alimentcias
armazenadas em razes tuberculadas, nas batatas e xilopdios.
No que se refere fauna, encontramos a maior diversidade de rpteis e anfbios. Alm
disso, possvel encontrar grande nmero de insetos adaptados ao clima seco com
reproduo no inverno. Os mamferos so de pequeno porte, sendo os roedores os mais
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abundantes. As espcies encontradas em maior nmero so aqueles que apresentam um

comportamento migratrio nos perodos de estiagem.
A caatinga tem sido bastante modificada pelo homem. Os seus bolos esto sofrendo um
intenso processo de degradao devido substituio da vegetao natural por culturas,
nas quais normalmente so utilizadas prticas condenadas como as queimadas. Alm
disso, o desmatamento e as culturas irrigadas esto levando salinizao dos solos, o
que tem como conseqncia um aumento da evaporao da gua.
Dessa maneira como todo ecossistema global, a Caatinga precisa urgentemente de
projeto para que o seu processo de degradao no continue a avanar da forma como
est. Uma das sadas encontradas a sua proteo atravs da criao das reas de
Proteo Ambiental (APAs).
De acordo com Tabarelli (2004, p.778),
recentemente a Caatinga foi reconhecida como uma das 37 grandes
regies naturais do planeta. Grandes regies naturais so
ecossistemas que ainda abrigam, pelo menos, 70% de sua cobertura
vegetal original, ocupam reas superiores a 100.000 Km2 e, desta,
forma, ao considerados estratgicos no contexto das grandes
mudanas globais. Apesar das ameaas sua integridade, menos de
2% da Caatinga est protegida como unidades de conservao e
proteo integral.

A conservao da Caatinga importante tanto para a manuteno da biodiversidade

local, quanto para os padres regionais e globais do clima, da disponibilidade de gua,
de solos frteis, alm de promover um equilbrio no processo do xodo rural. Foram
identificadas 82 reas prioritrias para a conservao da caatinga, embora existam
atualmente 16 unidades de conservao federais e 7 estaduais, nos estados da Bahia e
do Rio Grande do Norte.
A SEMI-RIDEZ E A DESERTIFICAO
O que caracteriza uma regio como rida ou semi-rida no apenas a disponibilidade
de gua, mas a quantidade de chuvas anuais. Sobre essas regies, Matallo Jnior (2001,
p.14) afirma que,
As regies ridas e semi-ridas espalham-se por todos os continentes do
globo, ocupando 1/3 de toda a superfcie da terra e abrigando cerca de
1/6 de toda a populao. Foram, conforme nos mostram estudos
histricos e arqueolgicos, as primeiras reas a serem povoadas em toda
a histria humana e, em muitas delas, erguem-se ricos imprios e
majestosas civilizaes que forjaram a moderna cultura ocidental e
oriental.

Durante muitos sculos as regies secas estiveram isoladas dos processos de produo
de excedentes econmicos para os mercados de alimentos e manufaturados sendo quase
que exclusivamente fornecedoras de matrias primas. O que caracterizou o perodo
colonial como da explorao extrativista, resultado no isolamento das populaes e das
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economias vigentes que eram de subsistncia, com baixos nveis de tecnologia,

limitando dessa forma o seu desenvolvimento. Como resultado desse processo, obtevese uma instaurao de um padro de explorao dos recursos naturais insustentveis
face s demandas.
Matallo Jnior (2001, p.16), enaltece ainda que,
Na verdade, o principal problema das regies secas que se materializa
no processo de desertificao e se apresenta como um problema de
natureza global, resulta da prpria globalizao do processo de
produo e circulao de mercadorias, onde exigncias de criao de
excedente econmico pela via da produtividade se choca com os
padres tradicionais vivenciados pelas populaes das terras secas e
com limitaes de recursos naturais, especialmente solo e gua.

A nossa agricultura teve no seu desenvolvimento a dependncia das tecnologias

europias. Exemplo disso citam-se os casos do milho, da batata, do tomate e do feijo
que, depois de descobertos nas terras secas, foram levadas para a Europa e adaptadas
aos climas temperados, retornaram para as reas secas para a sustentabilidade das
economias coloniais.
Schenekel e Jnior (2005, p.21) a respeito da histria da desertificao destacam que
O conceito de desertificao tem incio nos anos 30, quando intensos
processos de degradao ocorreram em alguns estados do meio oeste
americano. Desmatamentos e a intensificao da explorao dos solos
por meio da agricultura e pecuria, agravados por uma forte seca
entre os anos 1929 e 1932, foram s causas principais do processo
que ficou conhecido como Dust Bowl. Mas foi somente no incio dos
anos 70, quando ocorreu uma grande seca na regio localizada abaixo
do deserto do Sahara, onde mais de 500.000 pessoas morreram de
fome, que a comunidade internacional reconheceu o impacto
econmico, social e ambiental do problema estabelecendo um
programa mundial de ao para combater a desertificao.

A Conferncia das Naes Unidas sobre Meio ambiente e Desenvolvimento

(CNUMAD) de 1992 definiu desertificao como sendo a degradao da terra nas
regies ridas, semi-ridas e sub-midas secas, resultantes de vrios fatores, entre eles
as variaes climticas e atividades humanas, Por degradao da terra se entende a
degradao dos solos e recursos hdricos, da vegetao e biodiversidade, e a reduo da
qualidade de vida das populaes afetadas (MINISTRIO DO MEIO AMBIENTE,
1999).
J para Arajo (2002, p.17),
O fenmeno da desertificao pode ser visto como um crculo vicioso
de degradao crescente onde a eroso causa a diminuio da
capacidade de reteno de gua pelos solos, que leva a reduo de
biomassa, com menores aportes de matria orgnica ao solo; este se
torna cada vez menos capaz de reter gua, a cobertura vegetal raleia e
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empobrece, a radiao solar intensa desseca ainda mais o solo e a

eroso se acelera, promovendo a aridez. Trata-se de um processo de
simplificao ecolgica, onde a ao do homem tem tipo papel
fundamental, acelerando seu desenvolvimento e agravando as
conseqncias atravs de prticas inadequadas de uso dos recursos
naturais.

No se deve esquecer que paralelo ao processo de degradao das terras est associado
o empobrecimento do solo, eroso, reduo da biodiversidade e um aumento da
pobreza. De acordo com Schenekel e Junior (2005, p.28), nas reas susceptveis
desertificao e seca, vivem hoje cerca de 900 milhes de pessoas e, destas, cerca de
200 milhes j esto afetadas por este processo.
DESERTIFICAO: UM PROBLEMA A SER CARACTERIZADO
Ao abordarmos uma temtica to complexa, nos deparamos com alguns
questionamentos importantes a serem estudados para que se possa ter uma melhor
compreenso acerca do problema ora citado. Trata-se da questo conceitual que aponta
para fragilidades tericas metodolgicas do tipo: amplitude conceitual, ausncia de
mtodos universalmente aceitos para a identificao de processos de desertificao,
falta de clareza na diferenciao entre desertificao e seca e falta uma avaliao
econmica segura sobre os seus impactos ao meio ambiente e ao homem.
Para facilitar os estudos da problemtica, o Instituto Desert deu uma importante
contribuio para o desenvolvimento e consolidao do modo de pensar a desertificao
atravs da estruturao de uma metodologia que utilizada nos mais diversos pases. A
metodologia consta de um quadro de indicadores abordando 19 elementos, enfocando
os aspectos fsicos, biolgicos e socioeconmicos, demonstrados no quadro abaixo:

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Quadro 1: Indicadores de estudos da desertificao

Indicador
1. Densidade demogrfica
2. Sistema fundirio
3. Minerao
4. Qualidade da gua
5. Salinizao
6. Tempo de ocupao
7. Mecanizao
8. Estagnao econmica
9. Pecuarizao
10. Eroso
11. Perda de fertilidade
12. rea de preservao
13. Defensivos agrcolas

14. rea agrcola

15. Bovinicultura
16. Caprinocultura
17. Ovinocultura
18. Evoluo demogrfica

19. Susceptibilidade
desertificao

Definio
2

Hab/Km
ndice de Gini
Atividade no municpio
Risco de salinidade S3 ou S4
Risco de alcalinidade C3 ou C4
Presena
Ocupao antiga
1 trator para at 470 ha
Ver indicadores locais
Ver quantidade
Ver quantidade
Reduo na produo agrcola
ou pecuria
Existncia de reas de risco:
nascentes, penhascos, encostas.
N de estabelecimentos que
usam defensivos maior que
45%
Mais de 50% da rea municipal
ocupada com atividades
agrcolas
Presena de rebanho bovino na
microrregio
Presena de rebanho caprino
Presena de rebanho ovino
Evoluo da populao da
microrregio inferior a 50% da
evoluo da populao do
Nordeste, entre 2 censos.
Quando a microrregio
encontra-se em rea de
susceptibilidade.

Presena
> 20 hab/Km2
> 0,74
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena
Presena

Presena
Presena
Presena
Presena
Presena

Presena

Fonte: Matallo Jnior (2001, p.56)

A partir desses indicadores, buscou-se uma classificao das microrregies da parte

semi-rida e sub-midas do nordeste:
a) Muito grave, quando apresentam no mnimo 15 dos 19 indicadores;
b) Grave, quando apresentam entre 11 e 14 indicadores;
c) Moderada, quando apresentam entre 6 e 10 indicadores.
Desertificao no mundo

A Conveno de Combate Desertificao, reunida em 1994, e a Agenda 21

delimitaram a problemtica da desertificao j em 33% da superfcie terrestre, o
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equivalente a uma rea de 51.7200.000 Km2, atingindo aproximadamente 100 pases em

todos os continentes habitveis, colocando fora de produo, cerca de 6 milhes de
hectares por ano, devido ao sobrepastoreio, salinizao dos solos por irrigao
inadequada e pelo uso intensivo e sem manejo adequado do solo pela atividade agrria.
De acordo com os estudos do IDEMA (2004, p.19):
Este processo vem colocando fora de produo, anualmente, cerca de
6 milhes de hectares e as perdas econmicas anuais giram em torno
de 1 bilho de dlares e o custo de recuperao das terras em todo o
mundo pode chegar a 2 bilhes de dlares por ano.

A frica a regio mais afetada, merecendo tambm preocupao a China e outras

reas onde o problema tambm muito presente, o Oeste da Amrica do Sul, o
Nordeste do Brasil, o Oriente Mdio, a Austrlia e o Sudeste dos Estados Unidos.
Desertificao no Brasil
O incio dos estudos sobre a desertificao no Brasil remonta na dcada de 1970
(BRASIL, 2004, p. 33), tendo sido o prof. Vasconcelos Sobrinho o pioneiro na
indicao de ncleos de desertificao no Brasil (VASCONCELOS SOBRINHO,
1971). Em 1977, por ocasio da Conferncia Internacional das Naes Unidas para o
Combate Desertificao UNCOD, a desertificao tornou-se tema de debate
mundial. Reconhecida como Conferncia de Nairobi, sua principal finalidade seria a de
traar o Plano de Ao Mundial para Combater a Desertificao PACD (NIMER,
1988). Porm, nos 15 anos que separaram a Conferncia de Nairobi da Conferncia
Internacional das Naes Unidas sobre o Meio Ambiente RIO 92, poucos eventos
ocorreram ou aes se desenvolveram, mundialmente, no sentido de combater ou
controlar a desertificao.
O Brasil possui grande parte do seu territrio localizado em regio semi-rida, estando,
assim, sujeito ao fenmeno da desertificao. Segundo dados apontados pelo Projeto
PNUD/BRA/93/036, o Nordeste do pas j apresenta cerca de 180.000 Km2 de reas
com processos de degradao considerados como muito grave e grave, sendo que
18.740 Km2 apresentam sinais intensos muito preocupantes os chamados ncleos de
desertificao localizados em Gilbus/PI, Irauuba/CE, Cabror/PE e na regio do
Serid do RN (BRASIL, 2005).

A DESERTIFICAO NO RIO GRANDE DO NORTE

RIO GRANDE DO NORTE: ASPECTOS EDOFO-CLIMTICOS
No Rio Grande do Norte, as transformaes ocorridas na economia mundial e no Brasil
trouxeram conseqncias profundas de natureza econmica, social e ambiental. A crise
energtica que afetou a indstria petrolfera levou realizao de pesquisas, resultando
em novas descobertas de um potencial de produo, transformando o estado, o segundo
produtor nacional. A abertura da economia brasileira possibilitou a diversificao, no
Rio Grande do Norte, das atividades industriais, agroindustriais e de servios,
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merecendo destaque a indstria txtil, a fruticultura irrigada e o turismo. Isso tudo fez
com que esse estado tivesse uma taxa de desenvolvimento bem mais elevada que os
demais da regio. Porm, tudo isso no foi o suficiente para resolver os problemas das
desigualdades e da excluso social nas cidades e no campo.
O Rio Grande do Norte possui um rea de 53.306,8 Km2, representando 0,62% do
territrio nacional, com uma populao de 2,6 milhes de habitantes, sendo 72% em
rea urbana e 28% em reas rurais. Por possuir a maior parte de sua rea enquadrada no
semi-rido, tem uma representatividade muito grande na problemtica ambiental da
desertificao. O seu territrio esta includo nas categorias muito grave e grave de
ocorrncia de desertificao, observando-se processos de degradao ambiental de
importncia considervel. Essas ocorrncias esto situadas na Microrregio homognea
do Serid, Salineira Norte-rio-grandense, Assu-Apodi, Serra Verde e Microrregio
homognea serrana norte-rio-grandense.
Nessas reas, identificam-se atividades de alto potencial de degradao, tais como a
minerao, a agropecuria tradicional e o extrativismo vegetal, que causam srios
problemas de eroso e seus conseqentes impactos sobre os recursos hdricos existentes.
Por outro lado, nos permetros irrigados j so detectados significativos impactos
causados pelo uso excessivo de mecanizao e de defensivos agrcolas em grandes
quantidades, alm da salinizao dos solos devido ao emprego de tcnicas inadequadas
de irrigao e drenagem.
O Serid do Rio Grande do Norte tem sido objeto de mltiplas regionalizaes
fundamentadas em critrios de natureza espacial, econmica e a administrativa, as quais
levaram formao de territrios artificiais e fronteiras poltico-administrativas
diferenciadas.
A economia, o desenvolvimento social e poltico foram estruturados a partir de duas
matrizes bsicas: a pecuria, algodo e produtos alimentcios juntamente com a
atividade de extrao mineral. Esse processo todo de transformao econmica e social
da regio trouxe como conseqncia um grande avano no processo de degradao
ambiental. As atividades de pecuria e produo agrcola contriburam para o processo
de desmatamento da rea e para o empobrecimento do solo. A atividade de minerao
(praticamente extinta) provocou impactos ambientais irreparveis e at hoje visveis. A
indstria de cermica vermelha conforme descrito pelo Projeto PNUD/FAO/IBAMA,
utiliza a lenha como combustvel para a queima dos produtos em fornos intermitentes.
Segundo Bando do Nordeste (2008, p. 200), o processo de produo empregado ainda
o mesmo do sculo passado, e as raras inovaes tecnolgicas objetivam apenas a
automao do processo, visando reduzir os custos de mo-de-obra. Todos esses
processos tm transformado o Serid potiguar em uma regio com srios problemas
ambientais.
A desertificao, como j fora conceituada anteriormente, provocada por fatores
fsico-climticos e antrpicos: desmatamentos, queimadas, tcnicas inadequadas de
irrigao, sobrepastoreios, minerao, uso intensivo e inadequado do solo na agricultura
e presso populacional. De acordo com a Secretaria de Cincia e Tecnologia e Meio
Ambiente do Estado do Pernambuco (SECTMA, 1999), a ao combinada desses
fatores naturais e antrpicos resulta em problemas do tipo:

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Ambiental - eroso e salinizao dos solos, perda da biodiversidade, diminuio

da disponibilidade e da qualidade dos recursos hdricos, entre outros;
Social principalmente desestruturao familiar pela necessidade de emigrar
para centros urbanos devido perda da capacidade produtiva da terra. Com isso,
criam-se novas demandas sociais que exploram a capacidade do Estado em
atend-las;
Econmica destacam-se na produtividade e produo agrcolas (sobretudo na
agricultura de sequeiro que mais vulnervel aos fatores climticos), e a
diminuio de renda do consumo da populao. Alm disso, a perda da
capacidade produtiva da sociedade repercute diretamente na arrecadao de
impostos e na circulao de renda.

De acordo com o IDEMA (1999, p. 14), o Rio Grande do Norte possui 95% de sua rea
enquadrada nos climas rido, semi-rido e sub-mido seco, podendo ser considerado
como bastante representativo dessa problemtica ambiental. Com 63% de seu territrio
includo nas categorias Muito Grave e Grave de ocorrncia de desertificao devido a
atividades antrpicas supracitadas. No estado, segundo este mesmo rgo, podem ser
encontrados diversos tipos de climas, como:
rido, localizado na parte central e litoral setentrional e abrange 18% da
superfcie estadual;
Semi-rido, domina, de forma quase contnua, todo o interior do Estado,
perfazendo uma rea de 57% da superfcie estadual;
Sub-mido seco, abrange 20% da superfcie estadual, localizando-se em parte,
no litoral oriental e nas reas serranas do interior do estado;
mido, localizado no litoral oriental, representando 5% da rea estadual.
O Rio Grande do Norte est situado em uma rea de vegetao constituda
principalmente por plantas xerfilas (Plantas adaptadas ao clima seco)a qual est
passando por um processo significativo de reduo. De acordo com o IBAMA (1992),
no estado podem ser encontrados dois tipos de caatinga: a hiperxerfila, representando
60% da rea ocupada e a hipoxerfila, com 20%. Em 1988, a caatinga ocupava 52% da
superfcie do Estado, hoje restam apenas 56% em condies de explorao sustentada.
Dados do Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (IPEA, 1998) apontam para uma
gravidade muito grande no bioma. O quadro abaixo nos mostra a realidade de impactos
sobre a vegetao.
Quadro 2: Caracterizao da desertificao no Rio Grande do Norte
Classe da
intensidade
Muito Grave
Grave
Moderada
Total Afetado
RN
Estado

rea Km2

rea %

12.965
20.545
5.120
38.630
53.307

Populao%

24,3
38,5
9,6
72,5

Populao em
nmeros
289,767
591,158
215,112
1.096.037

100,0

2.630.000

100,00

11,
22,5
8,2
41,7

Fonte: (IPEA, 1998)

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157

FERNANDES & MEDEIROS (2009)

Como se observa no quadro acima, a questo do desmatamento da vegetao um dos

fatores de extrema gravidade no processo de desertificao. Ao desmatar, o solo fica
desnudo e sofre processo de eroso e perda de nutriente, reduzindo assim a sua
fertilidade.
Um estudo publicado pelo IDEMA (2004) Diretrizes para poltica de controle da
desertificao no Rio Grande do Norte possvel encontrar uma classificao e
caracterizao das reas de desertificao no Rio Grande do Norte, que ser descrito a
seguir:

Muito grave: Microrregio homognea do Serid corresponde a uma rea de

24,3% da superfcie territorial do estado e abriga 11% de sua populao,
distribuda em 28 municpios. O elevado grau de urbanizao (68%) observado
na regio fortemente influenciado pelas cidades de Caic, Currais Novos e
Parelhas, onde as taxas de urbanizao so superiores a 80%. Essa rea ainda
classificada como de baixo desenvolvimento. A microrregio possui um clima
muito quente e semi-rido, tipo estepe, os solos de modo geral so compostos de
rochas cristalinas e granitos. Os cursos de gua so intermitentes, pois suas reas
de drenagem quase sempre ocorrem sobre embasamentos cristalinos, cujos solos
so rasos e pedregosos. Os principais ramos consumidores de energticos
florestais so a industria cermica, as padarias e as olarias, que, juntas,
consumiam, em 1989, 79.500st/ano, isto , mais da metade de todo o consumo
industria. (ZAKIA et al, 1990 apud IDEMA, 2004, p.21). Estudos do IDEMA
(2000, p.12) mostram que, das 77 cermicas em atividade naquela regio, 53
(69%) esto distribudas em 4 municpios: Parelhas, Carnaba dos Dantas,
Jardim do Serid e Acari, porm a desertificao j atinge tambm os
municpios de Cruzeta, Equador e Currais Novos que fazem parte do Programa
Nacional de Combate desertificao (PNCD).
Grave: Microrregies Salineiras Norte-rio-grandenses, Ass e Serra Verde, essa
regio representa 38,5% do territrio estadual e engloba 33 municpios. A
populao dessa regio de 591.158 habitantes, correspondendo a 22% do
estado. A populao economicamente ativa (PEA), da regio depende, em sua
maioria dos setores primrio e tercirio. Quanto aos aspectos fsicos, possui uma
faixa litornea com relevo plano, e com sedimentos na orla martima que
formam as praias, dunas, mangues, vrzeas e terraos fluviais. Os solos so
arenosos, solos aluviais e solos orgnicos. Essa rea ocupada ainda pelos vales
dos Rios Piranhas (Ass) e Apodi.
Moderado: Microrregio Homognea Serrana Norte-rio-grandense possui
uma rea de 5.120 Km2 , correspondendo a cerca de 10% do territrio estadual, e
abrange 36 municpios, onde vivem 215.112 pessoas, sendo 60% delas nas
cidades. A regio caracterizada pelo predomnio forte-ondulado e montanhoso,
com incluses de partes com topografia suave ondulada e plana. O relevo
constitudo por encostas de serras (altitudes de 350 a 750m) ou conjunto de
morros com fortes declividades e eroso acentuada. O clima tipicamente
mido, solos profundos e bem drenados. A economia baseada em atividades
agropecurias, extrao vegetal e pesca.

Entre todas as microrregies castigadas pelo processo da desertificao, percebe-se uma

relao muito prxima com a atividade econmica vigente na rea. Em algumas reas
como a do Serid, alm de atividade de minerao para retirada do granito e areia,
Holos, Ano 25, Vol. 3

158

FERNANDES & MEDEIROS (2009)

existe uma intensa atividade que a retirada de lenha para as cermicas de regio. A
tabela 3 exibe a realidade citada.
Quadro 3: Balano de pessoal, consumo de lenhas e argila, e de produo, por
regio (mensal).
Regio

Pessoal

Lenha
(m3)
34.649

Argila
(t)
63.834

2.612
Bacia do
Serid
1.331
31.719
44.367
Baixo Au
682
17.977
35.277
Bacia do
Potengi
401
9.246
14.069
Bacia do
Trairi/Jacu
279
7.463
8.592
Bacia do
Apodi
121
3.272
4.682
Zona Centro
e Serrana
56
1.371
1.524
Bacia do
Cear-Mirim
12
800
580
Bacia do
Curimata
5.494
106.497
173.925
RN
FONTE: (FIERN/SENAI, 2001, p. 26)

Telhas
(x1000)
37.998

Tijolos
(x1000)
1.230

Lajotas
(x1000)
99

Outros
(x1000)
-

Total
(x1000)
39.327

9.830
-

7.067
12.887

1.626
786

18.523
13.673

1.224

3.366

210

432

5.232

1.000

2.342

40

3.382

120

1.510

70

1.700

762

762

200

200

50.172

29.364

2.831

432

82.799

Assim sendo, importante destacar que a regio do Serid potiguar uma rea que tem
apresentado uma vulnerabilidade muito grande quando o item a desertificao. Seja
por fatores naturais como a semi-aridez, alta incidncia de luz solar, chuvas torrenciais e
eroso, seja por fatores antrpicos j correlacionados. Os impactos desse processo j
esto bem visveis nos meios ambientais, econmicos e sociais da regio. Contudo,
importante deixar claro que a regio no apenas uma rea de fragilidade, pelo
contrrio, possui potencialidades que, se exploradas racionalmente, podero mudar a
realidade socioambiental local.
CONCLUSO
Ao se abordar a problemtica do Nordeste brasileiro, comum nos depararmos com
uma imensido de olhares heterogneos sobre a regio, mas, entre todos os diferentes
olhares, o que tem perdurado o do atraso e da misria. Essa realidade tem sido mudada
de forma gradativa e a partir de investimentos nas mais diversas reas, principalmente
nas reas de educao, sade e economia. Olhar o serto do Nordeste hoje no ver um
mundo onde a eqidade social o elemento de referncia. Porm, percebemos que
muita coisa mudou na regio se usarmos como parmetro algumas dcadas do passado.
A desertificao, a longo dos ltimos tempos, tem causado uma diminuio drstica das
terras frteis, o que, aliado ao aumento da demanda por alimentos, tem contribudo para
aumentar a fome e desencadear importantes fluxos migratrios do campo para as
cidades. Para minimizar esse processo destruidor necessrio conter o avano desse
processo de desertificao com medidas sociais e tecnolgicas por todos os segmentos
sociais dessa rea territorial, envolvendo no somente os agentes governamentais, mas
sobretudo toda a sociedade civil e organizada. A sada pode estar no desenvolvimento
Holos, Ano 25, Vol. 3

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FERNANDES & MEDEIROS (2009)

sustentvel que se baseia na durabilidade do crescimento econmico, conservao da

natureza e eqidade social. A sustentabilidade dos recursos naturais implica limitaes
definidas nas possibilidades de crescimento econmico. necessria a criao de regras
que possam ser eficientes na gesto dos recursos naturais para que o homem e a
natureza possam interagir de forma prudente.
preciso ter em mente que a desertificao uma forma crescente de miserabilidade de
uma rea espacial e que, se no forem tomadas medidas urgentes, parte significativa da
populao do estado poder perder definitivamente os seus meios de produo e
sobrevivncia, o que trar como efeito um inchao das cidades mais desenvolvidas e,
conseqentemente, um crescimento das favelas. A sustentabilidade consiste em
encontrar meios de produo, distribuio e consumo de recursos existentes de forma
mais coesiva, economicamente eficaz e ecologicamente vivel.
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