Beautifu

eautiful Broken Promise

romises
K
Kimberly
Lauren

Magush
Levandoo a Magia
M
da Leitura
a at Voc

Todos os dia
dias em que voc est desaparecid
cida
Eu m
morro mais de mil mortes.
Lane Parker tem segre
gredos que ele nem sequer disse a seus amigos
mais prximos. Ele pod
ode ter ganhado seu respeito, mas
as imerecido.
Ele pode parecer genu
enuno, mas ele uma total fraud
ude. Ele pode
parecer forte, ma
mas por dentro ele fraco e se afo
fogando,
sem chance
nce de recuperar o flego to cedo
do.
Aps quatro anos, Lane
ne finalmente recebe a chamada
a que
q
ele estava
esperando. Consideran
ando de volta um pedao de vida
da que ele est
lutando arduamente
nte para recuperar, ele ser capaz
paz de lidar
com tud
tudo o que vem junto com ele?
E se assim for, pode
po
todas as suas promessas queb
uebradas
serem resgatadas?
"Ento, eu no desist
sistirei e no vou deix-los ganhar
ar eu vou te
encontrar
r e vou me certificar de voc sabe
ber
que s o meu tudo."

Existe uma floresta

flor
adorvel, escura e profunda,
pr
Mas eu tenho promessas a cumprir
rir,
E milhas
as a percorrer antes de dormi
mir,
E milhas
as a percorrer antes de dormi
mir.

- Robert Frost

- PRLOGO
Ns fazemos
s promessas
pr
para as pessoas que ama
mamos porque
queremos que elas
s sintam
si
a nossa lealdade, ou talvez
lvez seja uma
maneira de nos tornar
rnar responsveis. Ns queremos que
ue elas saibam
o quanto elas significa
ificam para ns e mesmo que parea
a impossvel,
fazemos estas promes
messas, muitas vezes absurdas, porq
porque talvez...
apenas talvez...ns rea
realmente acreditamos que possvel
vel cumpri-las.
Independentem
temente da minha promessa de que sempre te
amaria, no importand
tando o qu, ou a minha absoluta necessidade
nec
de
torn-lo conhecido,, e de que sempre iria proteg-la
la, fiz essas
promessas sem inten
teno de quebr-las. No consigo imaginar um
tempo em minha vida
ida em que eu no te amei. No mome
omento em que
coloquei meus olhos
os em
e
voc, minha alma te reconhece
heceu e sorriu
como se ela estivesse
sse esperando por voc todo esse tempo
mpo.
E Deus, eu tinha estado a sua espera. Voc era a pessoa
p
mais
linda em quem eu j ttinha colocado meus olhos. Naquele
uele momento,
eu sabia, sem sombra
bras de dvidas, que eu colocaria sua vida acima
da minha e que voc
voc sempre viria em primeiro lugar.
lug
Eu no
conseguia ver nenhum
huma outra possibilidade. Como poderia
pod
a vida
continuar se no existis
xistisse voc?
Voc me fez
z o homem mais sortudo do mundo.
o... isto , at
que foi arrancada de minhas mos to brutalmente. Essas
ssas promessas
que eu tinha feito foram
fora tiradas de mim, e eu nunca pude
ude ser sequer
capaz de te dizer que sentia muito. Eu nunca quis que
ue ffosse assim.
Eu nunca quis quebrar
rar minhas promessas. Eles me forara
aram a isso.
E, infelizmente,
nte, a vida continua sem voc. c
como se eu
estivesse me afogando
ndo e cada vez que estivesse prestes
es a finalmente
desaparecer na escurid
curido, fosse puxado de volta para
a fo
fora para que
eu pudesse ser lembr
brado de todos os felizes rostos sorri
orridentes para
mim, apenas para ser
se submerso no esquecimento novamente.
nov
s
vezes acho que seria mais fcil apenas deixar-me
e ir
ir. Deixar a
depresso vencer. Ma
Mas, ento, penso em voc e em seu belo rosto.
Como eu espero pra caramba que voc esteja l
fo
fora, apenas
esperando por mim
im para encontr-la. Esperando por mim para
cumprir essas promess
essas novamente.
Ento, eu no desisto e no vou deix-los
s vencer.
v
Vou
encontr-la e me certif
ertificarei de que voc saiba que o meu
me tudo...

- UM
LANE
Nossas respira
iraes pesadas eram altas no silnc
ilncio da casa
para dormir. Seus dedos
ded
continuaram puxando e puxan
xando a minha
camisa, at que ela tinha-a totalmente removida da min
minha cintura.
Assim que foi permitid
itido, ela freneticamente escorregou os botes de
seus buracos e, em seu delrio, empurrou a camisa dos
s me
meus ombros,
deixando a vibrao soar
so
pelas escadas. Tudo o que eu podia sentir
era a selvageria, as
s m
mos desesperadas e nossas bocas
s co
colidindo.
Meu crebro cheio
che de licor no funcionava to rpido
rpi
quanto o
dela, mas eu consegui
egui fix-la parede com uma das min
minhas pernas
em um degrau superio
perior da escada, parando-a de mover
ver mais perto
do topo. Do que eu poderia
pod
dizer atravs da minha viso
o dupla,
d
que
ela era bonita. O cab
cabelo longo, loiro. Boa traseira. Saia justa que
estava prestes a ir para o cho. Merda, isso funcionou para mim.
Voltei para a
rdua tarefa de desabotoar sua ca
camisa. Meus
dedos trmulos no
o es
estavam cooperando, no entanto,, ento
en
a blusa
acabou sendo uma baguna,
bag
rasgada, com botes voando
ndo para todos
os lados. Minha boca
ca tinha
t
acesso instantneo ao seu pe
peito nu. Sem
suti. Mas vamos ser honestos, essa foi uma das razes
zes do porqu
ela estava aqui agora
ora. Todo mundo naquele bar sabia
ia q
que ela no
estava usando nada
a em
embaixo de suas roupas.
"Ethan..." ela
la s
suspirou, quando meus lbios tocaram
toc
seus
seios. Eu suprimi o riso o melhor que pude, porqu
rque eu tinha
esquecido que ela achava
ach
que esse era o meu nome.
e. Ethan e eu
estvamos sendo idiot
idiotas e iramos para o inferno por
or c
causa disso.
Merda, talvez alguma
ma garota deva estar chamando me
meu nome no
lugar de Ethan hoje n
noite.
Quando meus
us d
dedos deslizaram at o interior de sua
su coxa, ela
gemeu com fora. Minh
Minha mo foi imediatamente sobre
e os seus lbios
para parar o barulho
o qu
que ela estava fazendo.
"Shh ... ns pre
precisamos chegar ao meu quarto antes
ant
que voc
acorde todo mundo."
"Quem mais
s es
est aqui?", ela perguntou ofegante
ante. Ignorei a
pergunta e a puxei
xei para cima o resto da escada.
a. Suas mos
continuaram a me apalpar
apa
enquanto ns cambaleamos pelo
pe corredor.
Ela andou para trs, agarrando-se a minha pele queiman
imando at que
eu finalmente encontr
ntrei a porta correta.

Ela desfilou de topless dentro do quarto enquan

quanto checava
seus arredores e corria
ia a ponta dos dedos em toda a borda
orda da colcha.
"Huh ... isso
o pequeno. Pensei que com uma
ma casa desse
tamanho..."
" um quarto
to d
de hspedes", respondi. Andei para
ara ela e tentei
remover meus sapatos
atos e desabotoar as calas ao mesmo
mo ttempo.
"Voc sempre
re lleva meninas para o seu quarto
o de hspedes?
Mostre-me a sua
a sute
s
master, lindo," ela tentou
ntou sussurrar
sedutoramente.
Elevando-me
e sobre
so
ela, eu coloquei minhas mos
os nos quadris
e a movi de costas para
par a cama. Meus dedos roaram atravs
atr
de seu
estmago plano e eu a
achei o fecho que prendia a saia junto.
jun
O tecido
liberou, caiu de suas
as pernas falsamente bronzeada, e ela
e a chutou
para o lado.
"Eu quero..."" Minha
M
mo estava sobre sua boca
a antes
an
que ela
pudesse terminar seu
eu pedido enlouquecedor.
"Voc est falando
falan
demais pra caramba, menina.
na." Eu virei de
costas e escorreguei at
a que eu encontrei a cabeceira da cama. Com
minhas calas desabot
abotoadas, eu estendi minhas mos em cada lado
de mim, em um gesto
sto de boas-vindas.
"Este o lugar
gar o
onde voc me pega. A sua chamada
ada."
Ela sorriu e se voltou totalmente para mim.. Seus
S
dedos
puxaram cada uma
a da
das minhas meias e ela as jogou no cho. Ela
agarrou a barra da minha
min
cala e as puxou pelas minhas
as p
pernas. Elas
rapidamente se juntar
ntaram s meias na madeira. Seus olhos
olh
estavam
imediatamente fixado
dos entre as minhas pernas e eu sabia
bia qual seria a
sua deciso. Sorrindo
indo, coloquei minhas mos atrs
s da cabea e
descansei contra a cab
cabeceira da cama, observando enqu
nquanto ela se
arrastava at meu corpo.
corp
"Voc simplesm
esmente vai se recostar e me deixar fazer todo o
trabalho?", ela pergu
erguntou com uma sobrancelha perfeitamente
pe
arqueada.
"Querida, voc
c a nica que veio para casa com
m u
um cara que
bebeu metade do bar".
bar" Eu podia sentir minhas plpebras
ras comearem
a cair, o lcool nadar
dar loucamente em minhas veias. Ela encolheu os
ombros casualmente
te e se dobrou para frente.
Sua boca quente
que
comeou a ir para baixo
o e me senti
fodidamente bem. Na minha experincia, somente as
s meninas
m
que
usavam essas roupas
pas ou saias que mal cobriam suas
s bu
bundas que
poderiam fazer esse
e tip
tipo de trabalho com suas bocas.

Quando eu senti
sent mais do que uma boca quente envolvendo
en
o
meu pau, meus olhos
lhos se abriram e olhei para cima para
par encontrar
seu rosto sorridente
e acima
ac
de mim. Em pnico, eu me
e se
sentei ereto e
felizmente vi que ela tinha colocado uma camisinha
inha em mim.
Chamada encerrada.
O que diabos
os aconteceu?
a
Dois segundos atrs ela estava me
chupando e agora ela estava
e
me montando?
"Voc estava
a curtindo
cu
isso," ela sussurrou em meu
eu ouvido.
" ... " Embora
ora eu tenha certeza que tinha acabad
bado de cair no
sono. Ei, ponto para
ra mim
m
por mant-lo de p enquanto
nto tirava uma
soneca. Pelo menos ela no me pegou.
"Voc to bom
bom", ela gritou com entusiasmo. Eu no
n
gostava
do som de sua voz mais.
ma
Era muito alto... to nasal. Eu
u tinha
tin
gostado
disso no bar? Certame
amente Ethan deveria ter me dito se assim
a
fosse.
Ento, novamente, ele estava provavelmente mais preocu
ocupado com o
fato de que ela estav
tava mal usando o seu guarda-roupa
upa, todos ns
estvamos. "Ethan!"
Minhas mos
s ag
agarraram um lado de sua bunda e eu a lancei
sobre seu estmago,
o, e
entrando nela por trs. Muito melhor
lhor.
Enquanto eu
u bombeava
bo
dentro dela, comecei a questionar
que
por
que os caras sentiam
iam a necessidade de fazer sexo o tempo
t
todo.
Fazia nos sentir bem
em, isso era bvio. Era divertido e isso
i
animou
novamente o meu
u dia
d
chato. Mas naquele momen
ento, eu me
perguntava por que
e eu estava incomodado com essa garota.
garo
Isso me
faria sentir bem e ento
en
ela iria para casa. Graas
as a Deus.No
haveria quaisquer sent
sentimentos por ela, e no haveria a necessidade
de faz-lo novamente.
nte. Isso seria apenas... nada.
Merda, eu prec
precisava dizer a Ethan que no be
beberia mais
usque. Me deixou esgo
esgotado, porra.
Ouvi-a gritarr no travesseiro e achei que ela tinha
inha chegado a
sua libertao, ento
o eu
e me deixei terminar tambm. Com um ltimo
estremecimento, eu
u c
ca para o lado e fechei os olhos
lhos, enquanto
recuperava o flego.
A sensao que sempre vinha, depois de cada vez, comeou a
se aproximar de mim.
mim
Eu no sei por que sempre
re parecia me
esquecer como isso parecia
pa
- a sensao de que eu no
o deveria
d
estar
fazendo isso com qualq
ualquer garota aleatria.
O sexo definitiv
nitivamente no valia a pena, mas quando
qua
eu via
um rosto bonito e usq
usque entrava na festa, eu no conse
nseguia dizer a
mim mesmo para cair
air fora.
f

Meu telefone
e me
m assustou com um sonoro toqu
oque. Com um
crebro nebuloso, tentei
tent decifrar o que diabos estava acontecendo.
aco
A
garota loira estava levemente
lev
roncando ao meu lado. Srio,
Sr
o usque
no estava mais perm
ermitido no meu menu de bar, isso
so fodia
f
com a
minha cabea. Eu pensei
pen
que precisava de algo mais
is d
duro hoje
noite, alguma coisa para
pa ajudar as memrias se apagarem
rem, mas tudo
o que tinha feito foii deixar
de
o meu crebro confuso. O sinal
sina sonoro do
meu telefone me lembr
mbrou que eu tinha uma mensagem aguardando
ag
a
minha ateno.
"Ei, acorde," Tentei
T
sussurrar de forma legal. Ela se mexeu e
golpeou a minha mo
o q
que estava tentando acord-la suav
uavemente.
"Querida, hora de ir."
"Pare, estou tentando
ten
dormir, Ethan," ela resmungo
ungou.
Eu puxei as cob
cobertas fora do seu corpo nu e toquei
quei sua bunda.
"No, hora de se mov
mover. Tenho coisas para fazer."
Ela olhou para
ra mim
m
de seu travesseiro e lentament
ente se apoiou
sob seu cotovelo."Voc
Voc tem coisas para fazer s..." Ela pegou seu
telefone do criado-mud
mudo e verificou a tela iluminada. "s trs e meia
da manh? No... me acorde
a
quando for pelo menos oito."
ito."
Ela puxou as
s co
cobertas novamente e eu as chutei para fora da
cama. Eu sabia que
e o meu telefone ainda estava em minhas
min
calas,
mas tive que quebrar
rar m
meu crebro para lembrar aonde elas
ela poderiam
estar. De p, eu as
s encontrei
en
no cho, perto da porta
ta d
do banheiro.
Podia ver a luz de alert
alerta piscando atravs do tecido escuro
curo.
"Pare de brincar
ncar", ela gritou.
Uma vez que
e meu
m
telefone estava na minha mo,
mo notei que
era de Charlie e imedi
ediatamente o coloquei em meu ouvid
uvido para que
pudesse ouvir a sua
ua m
mensagem. Ele raramente ligava no meio da
noite e, porra, eu no deveria t-lo deixado ir para a caixa
caix postal. Eu
podia ouvir a minha
a visitante
vi
de fim de noite bufando atrs
atr
de mim,
mas suas preocupa
paes no significavam nada para
ra mim nesse
momento.
A voz rouca de Charlie
C
sussurrou em meu ouvido,
o, fazendo
f
com
que todo o meu corpo
rpo paralisasse com cada palavra falad
alada. "Tijuana.
Hoje noite s sete.
te. Arrumei um lugar para voc. Enco
ncontre-se com
Mateo.Chame-me de volta
v
amanh."
Eu vinha ouvin
vindo as mensagens enigmticas de Charlie nos
ltimos quatro anos,
s, mas
m
eu nunca estava preparado
o pa
para elas. Eu
no poderia prever que tipo de notcia que ele ia me dar, e todos os
dias me sentia como
o s
se estivesse esperando por aquele
ele que iria me
bater no intestino to
o forte que nunca iria me recuperar.. No entanto,

est me deu esperan

rana porque outro dia tinha ido sem
em que ele me
ligasse para dizer que
ue e
ela tinha ido... para sempre.
Quando eu soube
soub que tinha um trabalho a fazer,
er, meu sangue
bombeou. A adrenalina
alina atravessou minhas veias, e eu j podia sentir
meus ps balanando
do. Desta vez, porm, inseguranas comearam
co
a
flutuar para dentro e para
p
fora da minha cabea. Eu deveria
deve
ter sido
treinando mais forte
te desde
d
que me mudei para o Texas.
xas. Eu deveria
ter aperfeioado o meu gancho de direita ou fortalecido
o o meu chute.
Mas depois lembrei-me
lem
que ganhar no importav
rtava. A minha
presena sim. Se Charlie
Cha
me quer em um local esta
sta noite, isso
significa que ele estar
staria l. E se ele estaria l, ento tal
talvez poderia
me levar a ela.
"Qual seu
u n
nome mesmo?" Apontei para a m
menina, que
estava se esforando
do p
para parecer sexy esparramada nua
nu na minha
cama. Em qualquerr ou
outra noite, eu teria ido para mais
ais u
uma rodada
porque obviamente eu era um guloso de castigo, mas era hora de eu
pegar a estrada.
"Voc est brincando,
brin
certo? ", Ela gritou, de uma forma
malditamente alta para as trs da manh.
"Silncio, porr fa
favor? Eu no preciso de voc acorda
ordando todos",
assobiei ao me jogar em minhas calas.
"Quem, inferno
rno, so essas outras pessoas, Ethan
than?" Sua voz
estava ficando extrema
remamente alta. "Sou realmente apena
enas mais uma
marca na sua cabeceir
ceira?" Eu dei de ombros, porque o qu
que diabos ela
estava pensando? Ela
la foi
f para casa com um idiota bbado
ado no meio da
noite e eu no tinha
a sequer
se
perguntado o nome dela."BA
"BASTARDO DA
PORRA!", Ela gritou.
Quase imediata
iatamente, ouvi a exploso de um choro
cho
de beb
no corredor. Merda...
... O rosto dela congelou e ela me
e deu
de um olhar
que poderia derreter
er to
toda a Antrtida.
"Por favor, no me diga que voc tem uma
a famlia",
f
ela
rosnou.
" hora de ir, querida..."
q
Comecei a falar quando
do m
minha porta
bateu aberta, as dobr
obradias mal contendo o golpe forte
orte. L estava
um sonolento e extre
xtremamente puto Jace na minha porta.
po
Ele s
estava vestindo boxers
xers e seu peito arfava como se pront
ronto para uma
luta.
Eu fodi tudo.. "C
"Cara, Eu estou to..."
Ele
rapidame
amente
interrompeu
o
meu
pedido
p
de
desculpas."Voc sabe quanto tempo Audrey e eu passamo
amos para fazer

Jocelyn dormir? No,

o, claro que voc no sabe, porque
ue voc no d
a mnima!"
" claro que eu me importo, no diga isso. Como
mo que eu ia
saber que ela iria come
omear a gritar como uma maldio
o de cinco anos
de idade?" Apontei para
par a culpada ainda sentada na minha
inha cama.
Jace olhou por
or cima,
c
como se no tivesse percebid
ebido que havia
outra pessoa no quart
uarto. Eu percebi o instante em que
ue ele reparou
que ela estava descansando
des
sedutoramente nua porque ele
imediatamente desviou
viou o olhar.
"Srio! Voc
te
tem cerca de dez segundos antes
tes de Audrey
venha aqui e chute a sua bunda. Vista-se e tire-a daqui,"
," ele rosnou.
"Eu acho que
ue eu
e preciso falar com Ethan em particular",
pa
a
minha visitante desag
esagradvel abordou Jace, mesmo
o que
q
ele no
tenha sequer olhado em sua direo.
Jace jogou a cabea
ca
para trs e riu, "Oh cara!! Voc
Vo
tem sido
um idiota esta noite. Seu
S
nome Lane, a propsito", ele
le acrescentou,
no momento em que
ee
ele saiu para o corredor.
Ouvi seu suspi
uspiro enquanto ela corria para fora
ora da cama e
pegava sua saia. Em um acesso de raiva, ela a puxou
u pa
para cima e a
colocou em torno de
e sua
su cintura.
"Olha ..." Fiz
z um
uma pausa, percebendo que eu ainda
nda no sabia o
nome da menina. Merd
erda!
"Gemma. Meu
eu nome
n
Gemma e parece que o seu Lane. Fico
feliz que finalmente nos apresentamos." Ela revirou
u o
os olhos em
aborrecimento.
"Olha Gemma,
ma, ns tivemos um bom momento
nto," eu tentei
recuar. Eu tinha sido
o ainda
ai
mais um imbecil do que o habit
abitual.
"Voc um idiota",
idio
ela riu, incrdula e procurou su
sua camisa.
Limpei a garga
arganta e hesitante disse: "Acho qu
que est nas
escadas." Onde eu
u ti
tinha arrancado dela. "Aqui, apena
penas pegue a
minha camisa", tentei
tei dizer antes que ela sasse pela porta,
por
mas ela
me dispensou e desfilo
sfilou para fora do meu quarto de toples
pless. Caralho.
"Oh, isso deve
eve ser algum tipo de piada, Lane Parker!"
Pa
Ouvi
Audrey gritando do hall.
ha Corri para fora e tentei bloquea
quear uma nua
Gemma, mas ela simp
implesmente no parecia se importar
tar c
com quem a
estava vendo. "Voc!",
c!", disse Audrey para mim enquanto
nto segurava a
pequena Jocelyn. "Voc
oc acorda o beb que acabamos de passar duas
horas tentando fazer
er dormir, e agora voc tem ela anda
ndando nua na
frente do meu marido
rido. Jace, que Deus me ajude, se eu
e o ver ao
menos tentando olhar
har para ela!"

Jace estava completamente

co
virado de costas para
pa
Gemma
agora e ele ergueu
u a
as mos em rendio. Eu poderia
eria dizer que
Audrey estava puta em um nvel dez, porque ela nunca
nca gritou com
nenhum de ns. Os
s olh
olhos de Jace queimaram para mim
im, ameaando
dor em um futuro prx
rximo.
"Por favor, saia da minha casa", disse ela para Gemma sem
sequer olhar nos olhos
lhos dela.
Gemma desceu
ceu a escada e pegou sua camisa.
a. Ela
E puxou-a
preguiosamente sobre
obre seus ombros e se virou para nos encarar. Eu
me arrepiei quando
o vi que os seios ainda estavam expos
xpostos, j que
eu tinha rasgado todos
dos os seus botes fora na minha press
ressa.
"Ei, Jace," ela
la chamou
c
e ele, instintivamente se
e vi
virou em seu
nome. Ela lambeu os lbios
l
e piscou para ele com sedu
duo suficiente
para iluminar o quarto
arto em chamas. Jace gemeu em aborrecimento
ab
quando ela escorregou
gou pela porta da frente.
"Eu vou matar
atar voc", Audrey sussurrou-me com
co
ameaa
enquanto ainda tentava
tava balanar um beb desconfortvel
vel e cansado.
"Eu estou to
o a
arrependido, Audrey. Srio, no queria
que
que isso
acontecesse." Eu fiz m
meu caminho em direo a ela,, lentamente,
esperando que o beb
eb nos seus braos me protegesse do mal.
m
"Eu no posso
osso fazer isso de novo hoje noite,
n
Lane.
Simplesmente no po
posso. Estou muito cansada", disse
sse ela quando
comeou a chorar.. "Eu
"E preciso que voc a coloque de volta para
dormir." Ela empurrou
rrou Jocelyn para mim e Jace saltou
u pa
para a frente
rapidamente para det
et-la.
"No faa isso!
sso! No toque nela, no quando voc ainda tem
lcool em sua respira
irao." Ele rapidamente pegou sua
a filha
fil
em seus
braos e a segurou perto.
pe
Com o beb acalmando, ele virou-se
vi
para
Audrey e passou o polegar
po
sob seus olhos molhados.
os. "Babe, est
tudo bem, por favor,
vor, no chore." Eu vacilei enquant
uanto o assisti
confort-la e beij-la.
la. Eu sabia que Audrey estava ainda
inda altamente
hormonal, mas nunca
ca quis ser o responsvel por faz-la
la chorar.
c
"Vou
coloc-la para dormir,, voc volte para a cama e descanse
e."
Com um beijo,
ijo, e
eles se separaram. Jace balanou
ue
em seus ps,
tentando fazer com
m q
que Jocelyn voltasse a dormir,, e Audrey se
arrastou para baixo
o do corredor em direo a seu quarto
arto. Fiquei ali,
sentindo-me terrvel
el p
por interromper sua pouca noite tranqila.
tran
Ento
meus ps seguiram Audrey
Au
para o quarto, esperando que ela no me
chutasse para fora...
... o
ou nas bolas.
Ouvi seus solu
oluos quando ela subiu na sua cama
ma king-size e
lanou as cobertas em cima de si mesma.

"Estou indo atr

atrs de voc, boneca," eu sussurrei.
"No, Lane",, ela respondeu asperamente.
"Tarde demais."
ais." Eu deitei na cama perto da borda
orda, ento no
estava nem perto do
o lado
la
de Jace. Isso teria sido como
o quebrar
q
uma
espcie de cdigo masculino,
mas
mesmo que eu estava rastejando
ras
em
sua cama. Puxei-a per
perto e beijei a parte de trs da sua
ua cabea.
c
"Me
desculpe, no me odeie."
odei
Ela gemeu de frustrao, mas
as ela no me
golpeou afastando.
Durante anos,
s, Audrey
A
tinha sido a coisa mais prx
prxima que eu
tive em... nada. Como
omo famlia. Como amigos. Eu tinha
a p
pais, mas eu
praticamente os empu
mpurrei para longe. Audrey tinha me ajudado a
acordar todos os dias
ias e continuar a viver.
Quando escapei
apei para a Califrnia quatro anos atrs
trs, eu era um
homem em uma miss
misso, destinado e determinado a encontrar
e
a
garota que eu amava.
ava. Tinha decidido voltar para a faculd
aculdade, ento
no estava sendo um preguioso completo. Eu tinha
a conseguido
co
a
minha graduao em justia criminal, imediatamente aps
ap
o ensino
mdio, terminando dentro
den
de trs anos. Mas quando me mudei para
Califrnia, eu mudei
ei as coisas e fui para um segundo bacharelado
bach
em
Cincias Contbeis.
s. Percebi que essas duas gradua
uaes tinham
quilmetros de distnc
tncia, mas quem disse que voc no
o pode
p
mudar
de idia?
Corri para a peq
pequena Audrey em nossa faculdade comunitria,
procura de um com
companheiro de quarto. Surpreendent
dentemente ela
estava no mesmo programa
pro
que eu estava, e s tive
e que
q
ter uma
reserva de quarto. Ela estava muito danificada e como
o eu no estava
muito melhor, ramos
os duas ervilhas em uma vagem.
Todo dia eu dizia
diz a mim mesmo que a deixeii mo
morar comigo
porque ela parecia to ferida...que ela precisava do meu
eu conforto.
c
Eu
dizia a mim mesmo que
qu estava fazendo uma boa ao,
o, ajudando-a.
No final, percebi que
ue ela
e estava na realidade me ajudando
ando. Eu pensei
que estava protegendo
endo-a, mas ela estava silenciosament
ente fazendo o
mesmo por mim. Junt
untos, ns vivemos a vida um dia de cada vez e
protegemos um ao out
outro de um afogamento.
No ano passado
ado, eu fiz vinte e oito anos e ns andamos
anda
juntos
em frente ao palco com
co
nossos mestrados. Eu sabia que
qu tinha que
agradec-la por me aju
ajudar a chegar l tambm.
Eu sabia tudo
do sobre ela. Eu sabia que seu maio
aior medo era
ficar sozinha. Eu sabia que o cabelo dela ficava escand
candalosamente
crespo mesmo com uma
um pequena quantidade de umidad
idade. Eu sabia
que seus amigos eram
ram tudo para ela, porque a famlia que ela deixou

para trs todos aquel

queles anos no significava nada para ela - pelo
menos ela tentava me
m fazer pensar que no significav
icava nada. Eu
sabia que ela gostava
ava de roubar manteiga de amendoim
oim no meio da
noite e que ela tinha
nha que manter dois copos de gua
ua ao lado da
cama, porque ela sempre
sem
acordava com sede. E eu sabia
sa
que ela
estava apaixonada por Jace Riley desde a primeira vez
z q
que ela falou
sobre ele, mesmo que fosse para me dizer o quanto ela o odiava.
Eu s podia
ia esperar
e
que a prxima vez em que eu me
apaixonasse, eu conhe
nhecesse metade da menina assim com
como conhecia
Audrey. Ela era minha
nha irm, talvez no de sangue, mas
as em
e todos os
sentidos. Ela era a minha
m
melhor amiga e eu sabia que
qu no seria
capaz de dormir at
t qu
que tivesse feito as pazes com ela,
la, no importa
quo pequena a diviso
viso era entre ns.
Audrey me con
conhecia melhor do que ningum, mas ela no
sabe de tudo. Eu man
antive alguns dos meus maiores segredos
segr
dela e
se ela descobrisse, isso
iss a mataria. Eu entendia o que o seu corao
sentia. Se ela soube
ubesse de todos os meus segredo
redos, ela no
descansaria at que
ue tudo
t
estivesse resolvido. E esse no era seu
trabalho e no era o seu
s
fardo para carregar. Ele era meu.
me Eu tinha
feito essas promessas
sas, e estava fazendo tudo ao meu
u alcance
a
para
fazer as coisas certas.
as.
"Boneca, voc
oc tem que saber o quanto eu
u lamento.
la
Eu
percebo o quo cansa
nsada voc esteve recentemente com
om um recmnascido. Me desculpe
lpe mil
m vezes por isso. A boa notcia
ia que eu vou
estar fora de seu caminho.
cam
Meu senhorio disse que a casa
c
dever
estar pronta a qualque
lquer momento e eu preciso sair da cidade,
c
esta
noite, ento voc e Jac
Jace estaro livres de Lane em questo
to de horas."
"No", ela choro
horou e depois virou para ento ficarm
armos de frente
um para o outro. "Voc
Voc pode ficar aqui, por favor, no v embora. Eu
odeio quando voc sai da cidade... voc nunca volta feliz."
feliz Lgrimas
comearam a brotarr em seus olhos e tive que me lembrar
brar que Audrey
estava com sobrecarga
arga homornal - cada pequena coisa
a po
poderia trazer
a choradeira. Seja prud
prudente, amigo.
Audrey costuma
umava saber sobre minhas viagens
s p
para fora da
cidade, assim como
mo eu as estava fazendo desde
e q
que ela me
conheceu. Nunca volte
oltei feliz porque eu nunca tinha o resultado
re
que
eu estava esperando,
do, que era t-la de volta nos meus
us braos.
b
Indo
naquelas viagens era a nica coisa que me fazia sentir
tir como se eu
estivesse realmente
e ficando
fic
mais perto dela.
"Confie em mim,
mim voc pode ficar sem mim por
or alguns
a
dias.
Acho que Jace vai gostar
go
de ter suas meninas s para
a ele
el de novo",

brinquei com ela. A me

meno de Jace trouxe um pequeno
no sorriso
s
a seu
rosto, mas foi fugaz.
az. Eu tinha uma casa na cidade que eu aluguei,
mas enquanto meu
u senhorio
s
consertava um cano estourado,
est
eu
estava pulando entre
re trs
tr das casas dos meus amigos.
"Eu gostaria que voc ficasse apenas aqui."
"Boneca, metad
etade do meu trabalho envolve viagen
gens, de modo
que sempre haver momentos
mo
em que tenho que ir. No se esquea
que o seu marido o meu chefe. So ordens dele. Alm
m disso, no
podemos todos ter grandes
gra
propriedades em nosso prprio
prio pedao de
terra." Eu posso terr omitido
om
que esta viagem no era por
po ordem do
seu marido.
Ela revirou os o
olhos. "Por que voc trouxe uma
ma garota para
casa? Voc nunca, e eu quero dizer nunca, fez isso. E por que ela? H
algo especial sobre ela
ela?", ela perguntou, fazendo uma care
careta.
"Eu s soube
e o nome dela quando Jace irrompeu
peu no quarto.
Confie em mim, bonec
neca, no era a menina. Eu errei. Bebi
ebi muito e ela
me deu uma carona
a p
para casa. Antes que eu percebesse
sse, ela estava
me seguindo at as
s escadas
esc
e ...bem ..."
"Sim, eu no
o preciso
pr
saber o resto", ela respondeu
deu em um tom
liso. Depois suspirou profundamente, e eu podia sentir
ir se
seus pesados
pensamentos.
"Bote para fora.
ora..." Eu persuadi.
"Eu apenas odeio...
odei
"
"Vamos, eu no vou sair at que voc me diga
iga e isso pode
ficar estranho quando
do o seu marido voltar para a cama."
"Eu odeio que
ue Jace viu o corpo dela. Era to perfeito.
per
Peitos
perfeitos. Bunda perfei
erfeita. Nenhuma marca nela. Enquanto
anto eu estou...
bem, eu no posso at mesmo falar sobre isso."
Meu queixo caiu e eu no tinha palavras. Eu sabia
bia que ela no
estaria feliz em verr o d
desfile de uma vadia pela sua casa
asa, mas nunca
pensei que ela iria
ia compar-la
c
a si mesma. Talvez
z el
ela tenha se
esquecido de que ela acabou de ter um beb. Ou talvez
ez ela
e tenha se
esquecido de como seu marido adora o cho que ela pisa.
pisa A idia de
que Jace daria um segundo
segu
pensamento para Gemma me fez rir duro.
"No ria! Isso
o srio", ela me repreendeu.
"Merda, eu sint
sinto muito. Eu tentei segurar". Con
ontinuei a rir.
"Cara, eu queria que
e Jace
Ja ouvisse voc dizer isso."
"No", ela geme
emeu.
" uma pena,
a, q
querida. Eu posso ter ouvido esse
sse comentrio
ridculo do outro lado
do da
d casa", interrompeu Jace.

O corpo de Aud
Audrey ficou preso embaixo das cober
obertas ao som
da voz de seu marid
arido. Eu rapidamente me inclinei para
pa
que ela
pudesse ouvir. "Eu vi seu
s
rosto quando ele a viu pela primeira
pri
vez e
se eu tivesse visto outra
ou
coisa seno aborrecimento, voc
voc sabe que
eu teria apagado as
s luzes.
lu
Confie em mim, a maneira como ele olha
para voc, mesmo com
co
bolsas sob os olhos, o cabelo
elo bagunado,
estrias e ... ai!" Eu grit
gritei quando ela beliscou o meu estm
stmago. "Voc
disse isso em primeiro
eiro lugar!"
"Isso no sign
significa que voc tenha que listar
star tudo", ela
sussurrou - gritando de
d volta.
"Tudo bem, tud
tudo bem. Mas no h comparao. Ele
E olha para
voc como se voc
fosse
fos
todo o seu mundo e sua nica
nica razo para
respirar. Uma garota
rota aleatria de topless no vai
ai chamar
c
sua
ateno. Alm disso,
o, e da se ele olha para peitos nus?
? O dia em que
ele parar de olharr para
pa
peitos o dia voc deve comear
com
a se
preocupar." Ela riu silenciosamente,
sile
mas me deu mais
ais um belisco
duro sob as cobertas.. "Corta
"
essa merda, Audrey!" Eu ri.
"Tudo bem, o tempo
te
acabou. Saia da minha cama
a e coloque as
mos longe da minha
nha garota, Parker," Jace resmungou
ou ao subir no
lado oposto de Audrey
drey. Ele imediatamente a puxou do
o outro
ou
lado da
cama em direo a ele em seu possessivo ato tpico.
Comecei a sair
air de debaixo das cobertas e disse:
e: "Esse
"E
tipo de
sensao me lembra
ra da vez que quase dormimos juntos,
junt
boneca.
Lembra disso, durante
nte o seu primeiro ano?" Eu mal podia
dia conter meu
sorriso porque eu no
o p
poderia deixar de foder com Jace
e no dia-a-dia.
"Lane, ele no
o cai mais em suas terrveis mentira
ntiras mais. V
para a cama," Audrey
y riu. E isso era tudo que eu precisa
cisava para me
sentir melhor. Se ela estava feliz, estvamos todos felizes.
izes.
Jace olhou para mim quando estava saindo, mas
ma no disse
nada. Assim que e
eu entrei no corredor, ouvi-o
o suavemente
s
perguntar-lhe: "Isso realmente
re
no aconteceu, no ?"
Eu ri silencios
ciosamente, ento no iria acorda
ordar o beb
novamente. Isso nunc
unca falha com esse cara, ele muito
mu
fcil de
irritar. Assim que eu pisei
p
no meu quarto, Jace se movim
ovimentou pelo
corredor em direo
o a mim.
"Foi uma brinca
incadeira, cara. Eu no pude resistir."
"Nah," ele suss
ussurrou. "Eu sei disso. que ela acabou
aca
de me
dizer que voc est sai
saindo da cidade de novo?"
Eu fiquei srio
rio e disse-lhe: "Sim, eu recebi uma ligao h
pouco tempo atrs.. Eu tenho que ir."
"E quanto ao
o trabalho
tra
de Nolan?"

Jace e Jaxon Riley eram irmos gmeos que receberam

rec
um
monte de dinheiro qua
uando seu pai faleceu. Imediatament
ente depois de
terem se formado na faculdade, na Califrnia, eles ficaram
fica
com a
propriedade de sua
a empresa
e
de segurana, The Riley
ley Group. Seu
melhor amigo, Cole,
e, tinha
ti
dinheiro de famlia, assim os trs e suas
mulheres construram
am casas em um grande pedao de
e terra
te
aqui no
Texas, que de onde
de eles so originalmente.
Aps a formatu
atura, Jace e Jax contrataram Cole e eu para nos
juntar a eles em Dalla
llas, e ns todos deixamos o Golden
lden State para
trs. Foi uma escolha
lha difcil, considerando as minhas razes
raz
originais
para estar l em prime
rimeiro lugar. Mas no podia imaginar
inar estar longe
de Audrey e eu sabia
bia que tinha que ganhar dinheiro de
decente e ser
capaz de fazer minh
inhas viagens aleatrias sempre
e que
q
eu era
chamado.
Meu cargo era um pouco mais convencional em comparao
com os outros. Eu supervisionava uma grande
de parte dos
financiamentos, porqu
orque nisso que eu era bom e eu tinha
recentemente adquirid
uirido Licena CPA Texas. Mas eu tambm
tam
voava
para conhecer poten
otenciais clientes que estavam considerando
co
contratar The Riley Group
Gro
para fins de segurana quando
ndo eles vieram
para Dallas. A maiori
ioria dos nossos clientes recentes eram
er
de alto
nvel, de modo que eles
ele esperavam uma consulta presenc
sencial antes de
confiarem em ns para proteg-los. Eu no podia ficar em um lugar
por muito tempo, e eu no tinha ningum me esperand
rando em casa,
assim ter esta responsa
onsabilidade s fazia sentido.
"Vou entregar
ar o caso Nolan para o novato", eu respondi
res
a sua
pergunta.
"Voc vai confia
nfiar Ethan um trabalho de duzentos
tos e cinqenta
mil dlares?"
"Temos que sol
soltar as rdeas em algum momento.
nto. Estarei em
contato com ele duran
urante todo o negcio. Olha, eu tenho
nho que ir. Ele
vai estar l." Eu tentei
ntei esconder a splica em minha voz.
O tipo de perso
ersonalidade de Jace requer que ele mantenha
ma
um
olhar atento sobre os s
seus empregados,e ainda mais em sua famlia.
Audrey era como minh
inha irm, por isso, quando ele se casou
cas
com ela,
ele ganhou um irm
rmo, ao mesmo tempo. Ele no
o costuma me
espionar, mas ele comeou
com
a fazer todo o tipo de pergunt
untas e um dia
eu tive que quebrar e derramar
d
antes que eu perdesse meu
me emprego.
Ele sabia tudo agora.
ra. No era algo que eu gostava de esconder
e
de
Audrey, mas Jace tinh
tinha concordado comigo que ela n
no precisava
desse estresse sobre
re e
ela, especialmente agora com a beb
eb.

Sua voz tornou

nou-se estica e ele perguntou: "Voc
oc tem certeza
que ele vai estar l?"
"To certo com
como posso estar. Charlie me deu
u um
u
lugar no
ringue e diz que ele
e vai
va estar l."
"Onde?", Ele sus
sussurrou.
"Tijuana. O de sempre."
s
"Deixe-me transferir
trans
mais algum dinheiro para voc",
voc
afirmou
indiferente.
"No, srio, eu estou bem. Posso cuidar disso sozinho."
soz
"Tenho certeza
eza que voc pode. Mas tambm sei que essas
viagens chegam perto
rto de deix-lo liso. Voc no quer estar
esta quebrado
quando voc realmente
ente recuper-la, no ?"
Eu sabia que era
er por isso que Audrey havia se apaixonado
apa
por
Jace. Ele era completam
letamente altrusta e ajudaria qualquer
uer um de seus
amigos ou familiares,
res, mesmo que isso pudesse mach
achuc-lo. Eu
poderia sempre contar
ntar com ele quando estava num beco
eco sem sada,
independentemente se eu tivesse pedido ajuda ou no.
"Eu vou pagar
ar d
de volta. Com juros", respondi brusc
ruscamente.
"Voc apenas
as se
s certifique de que Ethan faa com
om que Nolan
assine na linha pontilh
ntilhada e isso vai ser o suficiente",, disse
dis
ele com
um sorriso. Ele estend
endeu a mo para que eu pudesse apert-la,
ape
mas
ento prontamente me puxou e ns rapidamente afagamo
amos as costas
um do outro.
"Obrigado, cara
ara."
Antes que ele
le chegasse
c
ao seu quarto, ele virou
irou-se e disse:
"Traga-a de volta aqui,
qui, ok? Quero conhec-la."
Eu balancei a cabea,
ca
mas no respondi. Tentei nunca
nu
ir para
essas viagens com muitas
mu
esperanas. Anos de voltarr para
p
casa de
mos vazias me ensin
nsinou que, a fim de proteger meu
eu corao, eu
sempre tinha que espe
sperar o pior.

- DOIS
Saltando nos meus
m
ps, Mateo continuou cobrindo
indo as minhas
mos para mim. O poro
por
em que estvamos era escuro
ro e cheirava a
mijo e mofo. Uma nica
ni
luz fraca pendia acima de ns,
ns permitindo
visibilidade suficiente a Mateo para fazer o seu trabalho.
o.
Tudo que eu
u qu
queria era acabar logo com isso. Odia
diava vir para
estas coisas. Treinarr em um ginsio bem iluminado onde
de e
eu sabia que
no iria pegar hepatite
atite era divertido. Lutar nesses esbo
boos de lutas
subterrneas explodia
dia e fazia a minha pele arrepiar.
"Voc o viu?",
", Perguntei.
P
"Eu vi dois de seus
s
rapazes. Ele est aqui," Mateo
ateo respondeu
em voz baixa.
"Eu no acho
ho q
que tenho treinado o suficiente
e ultimamente.
u
Merda, Teo ..." Eu diva
divagava nervosamente.
"Voc parece
e muito
m
fodidamente pronto. Mais do
o qu
que da ltima
vez que vi voc, ento
ent voc deve estar fazendo algo
lgo certo." Ele
cutucou minha mo
o di
direita para baixo e puxou minha esquerda
esq
para
comear a envolv-la..
Eu vi quando
o ele
e colocou o lao em volta do me
meu polegar e
forou o material verm
ermelho por cima do meu pulso, entre
ntre cada dedo,
sobre meus dedos em um padro vertiginoso, e acab
cabou com um
puxo final sobre meu
eu pulso.
"Como est o ap
apoio em seus polegares?", pergunto
ntou ele.
Eu balanceii as minhas mos e flexionei os meus
m
dedos,
sentindo tudo. Eu permiti
pe
que o sangue flusse atrav
travs de cada
apndice antes de eu cort-lo rapidamente com um punho
unho fechado e,
em seguida, os abri novamente. O suor envolveu a pequena
pe
rea
entre meus ombros
os e eu podia sentir uma gota esco
scorrendo pelo
centro de minha espin
spinha em direo aos shorts pretos
tos que estava
vestindo.
"Parece bom,, cara."
ca
"Tudo bem, apenas
ape
se lembre de que voc no est
est aqui pelas
mesmas razes que
ue os outros caras", Mateo comeou
eou o mesmo
discurso que ele sempr
mpre me dava uma e outra vez. "Voc
oc no precisa
lutar at a morte.. Se voc est ferido, apenas caia.. Ganhar
G
no
importa. Voc s precisa
pre
entrar no ringue uma vez,
vez para que
possamos ir para o ps-festa."
p
Ele pegou minhas mos
s e checou seu
trabalho mais uma vez
vez.

"Mas... se voc
oc ganhar, ns comeamos o servio
io de
d garrafas,
de modo que no faria mal se voc tentasse um pouco",
", ele brincou.
Eu ri, apesar do estress
tresse e bati em seu ombro levemente.
nte.
Eu imagino o dia em que eu no teria de vir
ir a estas lutas
mais. Eu gostava de b
boxe, no me interpretem mal. O esporte era
emocionante e era o melhor
m
treino que tive at agora,, mas
ma eu odiava
essas lutas subterrne
rneas. Odiava as pessoas e toda a n
negociao e
apostas que eles faziam
aziam ao lado do ringue. Bastardos coniventes.
con
Eu
odiava ser associado
do a eles at mesmo por uma noite.. O que pior,
as lutas eram apenas
as uma distrao quanto ao verdadeir
deiro crime que
essas empresas estava
tavam cometendo.
"No tente usar
us
quaisquer novas tcnicas extravagantes.
ext
Atenha-se no que
e voc bom", Mateo continuou
uou enquanto
caminhvamos pelo
o longo
lon
e imundo corredor. A telha estava
esta
fria e as
paredes estavam descascando
desc
at a madeira nua por
or trs
t
dela. O
cheiro de mofo era
a nauseante.
na
"A maioria destes caras
ras lutador e
falta a eles a finesse
se q
que voc tem treinado para ter.. Voc
Vo
tem que
perder alguma coisa
sa no ringue ou eles vo suspeitar. Jogue
Jo
todo o
seu poder e energia
gia em seus golpes. No fique muito
uito preso em
controlar o seu chute".
".
O estrondo da multido comeou a invadir nosso
ssos ouvidos e
tornou-se cada vez
z m
mais difcil ouvir o conselho de
e Mateo.
M
Sem
pensar, comecei a saltar
salta novamente. Meu sangue estava
va bombeando,
b
a multido comeou
u a me incentivar. Eu era o azaro o nico que
estalava dentro e fora desses eventos, mas nunca preso
reso por tempo
suficiente para levar
ar tudo. Eles me conheciam, mas
s eles
e
no me
conheciam. Eu os intr
intrigava, e eles nunca sabiam que torciam por
mim dentro do ringue
ue ou se me vaiavam fora.
Quando entram
tramos no grande armazm aberto
erto, mulheres
roavam seus dedos
os na
n minha pele nua. Algumas tentara
taram alcanar
e agarrar meu cabelo,
cab
enquanto outras apenas
s a
abertamente
piscavam para mim.. Meu estmago revirou porque este
ste e
era o ltimo
tipo absoluto de pessoa
ssoas que eu queria estar ao redor.
Como de cost
costume, Mateo continuou com seu
se
discurso,
movendo-se mais pert
perto do meu ouvido para que eu pude
udesse ouvi-lo.
"Voc vai lutar contra
ntra Barrera esta noite. Obtenha sua
ua defesa para
1
baixo e, em seguida, jogue um uppercut de direita e acabe
aca
com ele
com seu gancho de
e esquerda
es
mortal. Ele no ser capaz
az de resistir a
ele, seu queixo muito
uito fraco."

Golpe de boxe

Mateo conhecia
ecia a maioria dos lutadores aqui. Ele os estudou
em cada luta, mas
s assim como eu, ele no estava
a aqui
aq
para os
negcios escusos. Ele costumava ser da polcia do Mxico
xico, mas uma
vez que ele percebeu
eu a extenso do crime e da corrup
upo, ele saiu.
Eu sempre tinha a sensao
se
de que ele algum tipo de agente
infiltrado, mas ele me garantiu que ele s est aqui
ui p
para ajudar
pessoas como eu. Ind
Independentemente disso, eu nunca
nca tinha sido
capaz de retribuir-lhe
lhe por
p tudo que ele fez.
Algum gritou
ou para
p
Mateo em espanhol e ele grito
gritou de volta:
"S, estamos listos!"
!" Quando ele se virou, ele me conferiu
co
pela
milsima vez. "Voc
est
es pronto, no est?" Balancei a c
cabea e ele
bateu na parte de trs da minha cabea em direo ao nosso
nos canto.
Logo antes de eu
e montar as cordas para entrarr no ringue, ele
agarrou meu brao e me puxou para baixo para ouvir
ouv as suas
apertadas e sussurrada
radas palavras. "Se alguma coisa der
er errado,
e
voc
me encontra no meu
eu carro. Est estacionado no canto
o sudeste do
edifcio. Chegue l, meu
m
filho. No vai fazer nenhum bem
be
a ela se
voc estiver a seis
s p
ps abaixo da terra". Ele apostou
u n
nesta ltima
linha, porque ele sabia
abia que isso iria mexer comigo e me
e espertar.
es
Estava fazendo
ndo isso por ela. Eu tentei to maldito
m
duro
imagin-la na minha
a ca
cabea para me motivar...a cor de
e seus
se
cabelos,
o azul profundo de
e seus olhos, ou como sua pele brilhava
bri
como
porcelana. Eu tirei a fo
foto esfarrapada dela que eu carrega
regava por toda
parte que eu ia. As bor
bordas foram arrancadas, algumas reas
re
estavam
descamadas, e era muito
mu
pequena, mas era tudo que eu tinha.
t
Todos
os dias me preocupava
ava que ela tinha muitos anos e ela
la no
n pareceria
mais como a imagem
gem de antes. Empurrei-a de volta no bolso da
minha bermuda e deixei
deix meus dedos roarem em toda
da a superfcie
lisa antes que eu tivess
vesse que me forar a deix-la ir.
Virei o meu rosto
rost ao redor para me apoiar no mom
omento. Se eu
comeasse agora, nunca
nun
faria isso por dois segundos no ringue com
Barrera. Lembrei-me
e rrapidamente de porqu que vim aqui
aqu e comecei
a fazer uma varredura
dura da multido, procurando pelo bastardo
ba
mais
rico. Ele no era difcil
difci de detectar e eu cerrei meu punho
pun
quando
meus olhos o encont
ontraram e toda a sua tripulao.
o. Ele
E
jogou a
cabea para trs e riu ruidosamente sobre algo que
e um dos seus
lacaios nojentos disse,
sse, como se ele no tivesse uma preocupao
preo
no
mundo. No desta vez
vez. Voc no ir escorregar de mim desta vez,
Flores.
Eu no me importava
im
com os prs e contras
tras do mundo
underground, isso era geralmente para Charlie ou o trabalho de

Mateo, e eles simple

plesmente me diziam onde era para
pa
estar, e
quando. Por isso, fique
iquei surpreso em ver Barrera ir at Flores
Flo
e ver os
dois conversarem profundamente
prof
antes de Flores dar um tapinha na
parte de trs da sua
ua cabea
c
e acenar com a cabea em direo ao
ringue. Ento Barrera
era pertencia a Flores, hein? Bem, agora,
agor a luta s
se tornou um pouco
o ma
mais interessante.
O arrastar de ps
p
comeou quando as pessoas
s co
comearam a
encontrar seus lugares
ares. Uma morena de topless andou
u pe
pelo corredor
da frente, segurando
do uma
u
bandeja. Ela parou na frente
e de Flores para
entregar-lhe um vidro
idro com um lquido dourado dentro. Eu poderia ir
para esse agora mesm
esmo. Ela tentou ficar em torno e flertar,
fler
mas eu
assisti Flores escorrega
regar algo em sua cintura e espant-la.
la.
Barrera me olhou
olh
enquanto ele deslizava atravs
avs dos cabos
para dentro do ringue.
gue. Eu continuei saltando em meus ps,
p tentando
no baixar a minha
ha adrenalina.
a
Assisti seus moviment
entos e tentei
detectar eventuais
is pontos fracos, particularmente
nte todos os
ferimentos que ele
e poderia
po
estar escondendo. Ele end
endireitou-se e
comeou a saltar tambm.
tamb
Mudou-se de lado a lado e, em
e seguida,
comeou a girar em
m um crculo completo, em volta muito
mu
ocupado
com a multido. O filho da puta estava indo para ficar tonto,
ton
mas isso
poderia funcionar a me
meu favor.
Os comeos destas
de
lutas eram simples. No havi
havia nenhuma
verso mexicana de Michael
M
Buffer gritando: 'Vamos
s nos
n
preparar
para o estrondo!' em
m espanhol.
e
No havia um rbitro explicando
exp
que
ele quer uma "boa e limpa luta" ou pedindo-nos para nos tocar para
comear. Havia apenas
enas um velho chamado Santiago, que olhava para
cada um de ns, prov
rovavelmente para ter certeza de que estvamos
no ringue. Ento, ele
le acenou
a
com a cabea, enquanto bat
batia um sino.
Vo.
Gritos imediatam
iatamente podiam ser ouvidos de todos
todo os cantos
do armazm, ecoando
ndo alto fora das paredes de alumnio.
nio. A multido
gritava em Ingls e Espanhol,
Esp
e eu mesmo tinha a impress
resso de ouvir
algumas palavras em Portugus l fora. Eu no poderia
ria dizer o que
eles estavam gritando,
o, no entanto. Poderia entender vag
vagamente que
todos estavam pedind
dindo por socos diferentes ou por defesas
d
para
serem feitas.
Mas no foi o gritar
g
que tirou a ateno de Barrera
rera para longe
de mim, foi o barulho
o ensurdecedor que veio de fora. Isso o distraiu.
Meu tronco mudou e eu
e balancei minha mo direita para
ra c
cima em um
arco alto, conectando
do c
com um golpe limpo em sua mand
andbula. Saliva
voou de sua boca e eu assisti as gotas pousarem na esteir
steira abaixo de

nossos ps. Seus joelh

oelhos cederam e Barrera caiu diretam
tamente para o
cho. Ele no estava
va fora
f
e assim eu continuei saltando,
do, pronto para
dar-lhe outro golpe,, quando
qu
ele estava totalmente na vertical.
vert
"Reyes!" Ouvi
vi M
Mateo gritar para mim. Demorou
ou um
u segundo
antes de eu me lem
lembrasse que Reyes era o ltimo
imo nome que
combinamos para mim no ringue. No acho que algum
algu
estava
realmente acreditando
ndo que eu era hispnico, mas era me
melhor do que
descobrirem o meu
u verdadeiro
ve
sobrenome. "Rey-es",, el
ele enunciou,
mais alto desta vez.
Tirei minha viso
vis
de tnel e vi a cena ao meu redor. As
pessoas estavam se espalhando
es
rapidamente para todos
os os
o cantos do
edifcio. Meu estmag
ago caiu e imediatamente corri para as cordas
para procurar Flores,
s, s
s para ver que ele no estava mais
ais na linha da
frente.
"Merda! Este
te poderia
p
ser um ataque. Ns temos
temo que sair
daqui", Mateo gritou
u p
para mim. "No vou passar a noite
oite em lacrcel
(na cadeia) enquanto
anto esperamos por Charlie para salvar
sa
nossas
bundas. Meu carro,
o, ahora!" Quando Mateo estava estr
estressado, ele
comeava a falar em
m espanhol,
e
alternando entre as duas
uas lnguas. Ele
provavelmente nem sabia
sa
que ele fazia isso.
Mas, apesarr de sua advertncia e demanda, eu no
n
fiz esse
caminho desagradvel
vel do inferno, sem ver ou ouvir nada
da de Flores h
mais de um ano, para perder a minha chance novamente.
Simplesmente no pod
podia esperar mais um ano. Tinha que ir at o fim
e precisava ser esta
a noite.
no
Vi detalhadame
mente a segurana de Flores amonto
oada no canto
oeste do espao aber
aberto. Eles franziam a testa um pa
para o outro,
enquanto batiam em seus fones de ouvido freneticamen
ente. Se sua
freqncia estava pegando
pe
interferncia, ento era altamente
provvel que ns estv
stvamos no meio de uma batida policia
olicial.
Sem pensarr duas
du
vezes, lancei minhas pernas
s por
po cima das
cordas do ringue e saltei
salt para o cho.
"LANE, NO!"
!" Mateo
M
gritou raivosamente atrs de mim. Tanto
esforo para no usar
sar meu nome real.
Febrilmente comecei
com
rasgando os envoltrios da minha
m
mo,
sabendo que seria necessrio
nece
o pleno uso dos meus dedos
dos. A primeira
quebra foi difcil de
e soltar,
so
mas eu continuei a remov
v-lo enquanto
abria caminho atravs
vs das pessoas. Uma vez que minha
nha mo direita
estava totalmente liber
liberada, comecei a trabalhar a da esqu
squerda, mas a
maior parte da minha
nha ateno estava focada em buscar
scar por Flores.
Estouros mais altos
s e estrondos continuaram a infiltrarr n
no armazm.

Mulheres gritavam e a multido se tornou mais frent

ntica naquele
momento.
Quando chegue
guei a sua comitiva, a sua calvcie
ie e bunda feia
estava longe de serr encontradas.
en
Eu empurrei bem no
o meio
m
deles e
pulei no meu p para
ra e
espreitar por cima de suas cabeas.
as. Nada. Meus
instintos me disseram
am para procurar pelo espao aberto
on
novamente, e
pouco antes dele apare
parecer na porta, vi o fim da cauda
a de seu palet
da marinha esquivando
ando ao virar da esquina. Inferno, se ele
e queria se
separar de seus guard
uarda-costas e sair sozinho, isso s ffazia o meu
trabalho mais fcil.
Com foco singu
ingular, eu corri para a frente. Pesso
essoas caam e
tropeavam em torno
rno de
d mim, mas no havia tempo para desculpas.
Eu no lamentava de qualquer maneira.
No demorou
um
muito para eu me encontrar com ele. Ele era um
filho da puta inteligente
ente e tinha sido capaz de me iludirr por
po anos, mas
agora que eu tinha a oportunidade
o
de colocar minhas mo
mos nele, no
havia como negar que ele era o oponente mais fraco.. Especialmente
Es
desde que eu ainda
a tin
tinha a luta de mais cedo espalhada
ada atravs de
minhas veias.
Cheguei para
ra a frente para pegar o colar de sua jaqueta.
Minha mo direita esta
estava livre, mas eu tinha uma longa
ga corrente do
envoltrio da mo esquerda
es
arrastando at o cho.. Eu no tinha
tempo para perderr com
co
isso antes de eu atir-lo para
ara o cho. Ele
grunhiu mas fora isso
so no
n
ouvi outro rudo dele.
"Onde ela est?
st?" Rosnei, agachado para baixo sobre
sobr seu corpo
frgil e segurando a garganta
ga
em um forte apertado.
"No hablo ingls
gls", ele suspirou. Seu minsculo sorriso
sorr
acendeu
um fogo dentro de mim e eu apertei mais forte.
"Voc vai terr que
qu fazer melhor do que isso, Flores"". Queria que
ele entendesse que
e e
eu sabia exatamente quem ele era
era, mas no
havia tempo para esta
sta merda. "Onde ela est?" Rugi.
"De quem diabo
iabos voc est falando, idiota?" Ele
le mordeu
m
fora
em uma voz rouca. Se
eu ingls era bom e s carregava uma
um pitada de
seu sotaque.
Bateu-me, ent
nto, que ele no tinha idia de quem
uem eu era. Eu
no podia deixar de
e jogar
jo
minha cabea para trs e rir em
e extrema
frustrao. Eu poderia
eria entender que ele nunca me reconheceu
rec
no
ringue, mas de perto
rto e pessoalmente desse jeito? Ele deveria
dev
ter me
reconhecido, porra.
"Amador! Voc
oc a porra de um amador", gritei
ritei. "Voc no
sabe, deve manter os seus amigos prximos e seus inimigos
ini
mais

perto? Voc no deve

everia estar mantendo um olho sob as pessoas
cujas vidas voc destru
struiu?"
"Esse no o m
meu trabalho. Eu pago as pessoas para
p
fazerem
essa merda para mim!
im!"
S ento seus olhos brilharam quando olhou
ou sobre meu
ombro, e eu rapidame
amente me virou para a esquerda.. No
N
rpido o
bastante, porque imed
imediatamente eu senti uma perfurad
rada, uma dor
fria fatiada no meu ombro.
om
Assim que o idiota atrs de
e mim
m
puxou a
faca para fora rapida
pidamente, a forte, desgraada dor comeou a
assumir todo o lado
o direito
dir
do meu corpo.
Eu tropecei contra
con
a diviso e observei como o corpo
cor
do rapaz
de repente bateu na
a p
parede. Mateo aterrissou com fora
ra em cima de
Flores, com um jab
b r
rpido, as luzes foram apagadas para
pa
o lacaio.
Flores comeou a rir perversamente
p
atrs de mim, e eu mexi para
pegar em sua camisa
misa antes que ele pudesse sequer
uer pensar em
escapar.
No momento
o em que tive uma mo sobre ele, a Polcia
Po
Federal
mexicana, vestida com
co
todo equipamento preto anti
nti-motim, nos
rodeou. Agarrei Flore
lores, mas minha mo direita no conseguia
obedecer mais, parecia
recia que haviam agulhas sendo enfiad
nfiadas no meu
brao. Cheguei com a minha mo esquerda e agarrei a sua
su garganta
com tudo o que eu tinha
tinh deixado em mim.
"Onde. Est.. Ela?"
Ela Mordi fora.
"Seor Flores,
es," um dos oficiais chamou pela sua viseira. Ele
agarrou Flores pelos
s braos
b
e prendeu-os atrs das costa
ostas. Eu vi um
breve olhar de horror
rror cruzar o rosto Flores quando ele percebeu a
complexidade de sua
ua situao,
s
mas quando ele se virou
ou p
para mim de
novo, seu sorriso de puro mal estava firmemente de volta
vo
no lugar
em sua cara feia.
Houve um zum
zumbido alto em meus ouvidos e o pensamento
p
passou pela minha
ha cabea que se eu tinha sido
o e
esfaqueado,
provavelmente deveria
veria estar sentindo mais dor do que estava no
momento. Clssico sintoma
sin
de choque. Empurrei, porque
rque no havia
como dizer se ou quando
qua
eu jamais veria Flores novam
ovamente. Eles
iriam escond-lo longe
onge em uma priso mexicana, ou ele iria pagar
sua fiana e eu nunca
ca mais poderia encontr-lo.
Fiquei olho-no--olho com ele e puxei a ltima espera
perana que eu
tinha do meu bolso. Com a mo esquerda tremendo,, eu segurava a
imagem at seu rosto.
sto. O oficial continuou a segurar Flores
Flor
por trs,
mas eu pressionei. Eu senti um frio comear a rastejarr so
sobre a minha
pele, e eu conseguia
ia respirar
re
direito.

"Onde ela est

st?" Tentei gritar mais alto que a afinao
a
em
minhas tmporas. Ele me satisfez por um momento
o ao realmente
olhar a velha fotograf
grafia, desgastada no tremor da minh
inha palma da
mo. Seus lbios apare
pareceram e meu estmago caiu aos
s meus
m
ps.
O oficial finalme
lmente puxou Flores para uma porta
ta a
aberta e para
a direita. Antes dele
le se
ser empurrado para fora, Flores disse
isse, "Verifique
a parte inferior do Mar de Cortez."
Minha viso escureceu
es
como se uma cmera tivesse
tiv
o seu
obturador fechado e a ltima coisa que eu ouvi foi uma
a seqncia
s
de
palavres voando para
ara fora da boca de Mateo.

- TRS Depois de bate

ater o frio, cho de concreto do arm
armazm sujo,
tudo que eu consegu
seguia lembrar eram flashes de momentos
mom
que
aconteceram depois.
Mateo me arras
rrastando fora de seu carro.
O carro acident
dentado que perdurou uma quantidade
ade terrvel de
tempo.
Dor. Tanta dor.
or.
Parar para volta
oltar a envolver meu ombro.
Atravessando
o a fronteira sem olhar desconfiado.
Hospital.
Mateo tentando
ndo explicar porque eu tinha um ferime
rimento de uma
facada aos mdicos.
Meus olhos esta
estavam grogue e minha cabea esta
estava confusa.
Tentei colocar todas
as as
a peas juntas e lembro como
o cheguei
ch
aqui,
mesmo que eu no
o sabia
sa
onde era exatamente aqui.. O calor do sol
filtrada atravs das
s cortinas
cor
no que parecia ser um quarto
arto de hotel e
eu imaginei que era
ra final da manh, mas o inferno
o se
s eu sabia.
Empurrei para me sen
sentar e a dor disparou do meu ombr
mbro direito da
lmina para cima em
m meu
m
pescoo, irradiando para baixo
ixo atravs dos
meus dedos.
"Agggh!"
Gotas de suor
or ir
irromperam na minha testa e na intensidade
int
da
dor me fez sugar o ar dentro e fora asperamente. Empur
purrei-me com
a mo esquerda para
ra q
que eu pudesse jogar as minhas
s pernas
pe
para o
lado da cama. E tive
ive que
q
levantar-me antes da minha
a bexiga
b
gritar
mais alto. Meu brao
rao direito estava em uma tipia
a que
q
no me
lembro de colocar.
r. A porta do quarto se abriu e Mateo
Ma
entrou
carregando uma bande
ndeja.
"Bom dia, luz
z do sol. Eles deram ao seu traseiro tantas
tan
drogas,
eu queria saber se eles tinham ido em frente e terminariam
ariam com voc
eles mesmos ", disse
se ele
e com um pouco demais energia
ia em sua voz.
"Eu preciso de mais", eu raspei fora. Minha garga
arganta parecia
que tinha sido em carne
ca
viva com uma lixa. "Foda-se
se ... minha
garganta." Eu tentei
ei en
engolir, mas era como se eu tivesse
se engolido
e
um
punhado de cascalho.
ho.
"Cara, eu aposto
apos
que di. Voc estava to m
malditamente
roncando alto, parecia
ecia que havia uma serra eltrica na
a s
sala ao lado.
"Ele colocou uma band
andeja de gua, suco de laranja e fruta
rutas em minha

frente. "Voc pode

e ter
t
mais remdios depois que voc
vo
chamar
Charlie. Est explodind
dindo seu telefone. "
Finalmente emp
empurrei para fora da cama e tropecei
ecei em direo
ao banheiro. Meus ps
p presos no final da minha cala,
la, olhei para
baixo para ver um pija
pijama sabendo que no era meu.
"Voc me vestiu
stiu, Teo?"
"Eu no quero
ero falar sobre isso", resmungou para
ara fora. Ri na
minha garganta doendo
endo e fechei a porta do banheiro atrs
trs de mim.
Quando acend
endi a luz, fiquei surpreso ao ver
er meu
m
reflexo
fantasmagrico no esp
espelho. Alm das calas de pijam
ama, no tinha
mais nada em exceto
ceto a tipia no meu brao direito.
ito. Minha pele
estava corada e plida
lida. Tinha hematomas no interior do meu brao,
onde assumi que um
m IIV deve ter sido inserido. Debrucei
cei-me sobre a
borda do balco para
ara obter um olhar mais de perto da gaze colada
em volta do meu ombr
mbro.
O segundo que me inclinei para a frente, as lembranas
lem
da
noite anterior me atin
atingiu como um morcego para o rosto.
rost Obtendo
apenas um golpe na luta contra Barrera. Perseguindo
do Flores para
baixo. Ser pego de surpresa
sur
com uma faca na parte de
e tr
trs. Policiais
prendendo Flores logo
ogo depois ele me disse ...
Ela est morta.
rta.
O peso de suas
uas palavras me atravessavam mais
is afiada
af
do que
mil facas por trs.. M
Meus joelhos se dobraram e atingi
ingi o cho de
ladrilho com um baqu
aque forte. Deslizei minhas pernas
s p
para fora na
frente de mim e deix
deixei minha cabea cair para a frente.
fren
No me
importei com o meu
u ombro
om
gritando ou o fato de que ainda
aind no tinha
urinado em Deus-sabe
abe-quanto. Aquilo no era nada se
e co
comparado ao
preto, dor de alma
ma esmagada. Que era tarde demais
dem
... to
fodidamente tarde.
Quanto tempo
po estava vindo a perseguir um fanta
antasma? Dias?
Semanas? Anos? Todo
odo esse tempo pensei e iria apenas
s saber
sa
que ela
se foi, como se um pedao
ped
da minha alma foi com ela. Mas
Ma no sentia
nada em tudo. Em vez disso, tive que ouvir o meu piorr medo
me
da boca
repugnante do prprio
prio Flores.
A porta se abriu
ab
e um Mateo com os olhos
os arregalados
procurando por mim
im no grande banheiro. Seus olhos
lhos finalmente
caram para o cho em mim, e vi o desconforto e dor nos seus olhos.
Tentei me arrumar
ar e percebi que meu rosto estava
tava molhado.
Lgrimas. Com a palm
alma da minha mo, rapidamente limpei-a
lim
todas.
Puxei meus joelhos
s para
pa
cima e embrulhei meu brao
o esquerdo
e
em
torno deles.

"Eu estou bem",

em", respirando silenciosamente.
"Fale com Charlie."
Cha
Ele segurou o meu telefon
fone piscando.
Levei-o de suas mos
m
e coloque-o no cho ao me
meu lado.
fodidamente humilhan
lhante ter um dos melhores boxeado
eadores que j
conheci olhar para
a mim
m
no cho com pena em seus
eus olhos. No
conseguia segurar o co
contato visual com ele por muito
o te
tempo. "Sinto
muito, cara. Gostaria
ria que
q
houvesse mais que eu pudesse
sse ter feito. Eu
deveria ter tentado ir mais
m
fundo nele ", ele sussurrou.
"No", disse para
par os meus joelhos. "No coloque
e a culpa em si
mesmo, Teo. Nunca
ca v
vou ser capaz de reembols-lo
o por
po toda sua
ajuda."
Ele acenou com
co
a cabea, e estava grato que
qu ns no
estvamos indo para
ra s
sentar e discutir isso agora. "Falan
lando srio, se
ele ligar pro meu telef
telefone mais uma vez, todos os telefo
lefones estaro
indo para fora da porra
orra da janela."
"Quanto tempo
po estive fora?" Perguntei antes de ele se virar
para sair.
"Tem sido apenas
ape
algumas horas desde que
e v
voltamos do
hospital. Dr. disse que a lmina no atingiu nada importa
ortante, mas
preciso que volte pra
ra ele em alguns dias. Voc tambm
m vai precisar
de reabilitao para
a o ombro.
o
"
"Bem, isso no
o vai funcionar. Eu vou sair daqui. "
"Sim, disse a el
ele que voc o faria. Leve os remdio
dios. Obtenha
o controle. "Com isso,
sso, ele girou sobre os calcanhares e d
dirigiu-se de
volta para a sala de
e estar.
es
~~~~~~~
Rapidamente
e ap
aprendi como era chato ter que
e segurar
se
meu
brao contra meu peito.
pei
Enquanto tomar um banho,
o, ti
tive que me
dobrar como uma contorcionista
cont
para evitar a gua de ba
bater em meu
curativo. Valeu a pena
ena apesar para tirar toda a sujeira for
fora de mim a
partir de ontem noite
oite. Meu ombro estava fora levantado
tado, mas sabia
que se pegasse mais
ais um
u analgsico qualquer, arriscava
va s
ser colocado
para fora na minha bunda
bu
por mais outro dia. Gostaria
a apenas
ap
de ter
que esperar at voltar
ltar para casa.
Onde diabos
s ser
seria estar em casa, de qualquer maneira?
ma
Nova
York no era estarr em casa. Califrnia jamais seria esta
estar em casa.
Texas era cheia de amigos
am
e suas felizes pequenas famlia
mlias, mas no
sei quanto tempo seria
eria capaz de ficar por aqui com este
te n
novo buraco,

vazio dentro de mim

m que
qu me fez querer empurrar todo mu
mundo. Eu me
tornei bom nisso.
Mateo terminou
inou empurrando meus pertences dentr
entro da minha
bolsa para mim enqua
quanto finalmente rolei atravs do meu
me telefone.
Eu tinha perdido as c
chamadas de quase todos na minha
mi
lista de
contatos. Havia tamb
mbm vrios textos de Audrey. At
a minha me
tinha chamado, o que
ue era
e estranho. Eu no tinha mantido
tido um contato
estreito com os meus
eus pais ao longo dos ltimos anos,
s, porque
p
tinha
acabado por se tornar
nar muito doloroso. Por mais que soubesse
soub
o que
ela queria, minha pobr
obre me tentou no chamar-me a me
menos que ela
tivesse algo importante
ante para discutir.
Eu digitei uma mensagem rpida para Jace,
ce, deixando-o
transmitir a mensage
agem para a Audrey que eu estav
stava voltando.
Dentro de alguns minu
nutos, eu tinha uma resposta.
Jace: Vamos
s de
deixar as luzes acesas para voc.
Eu: Eu vou ficar
fica em um hotel. Meu lugar quase
uase pronto de
qualquer maneira.
Jace: Ser que
ue isso
i
vai to ruim assim?
Eu: Devo estar
star no trabalho na segunda-feira.. Muito
M
tempo
antes da chegada de
e Nolan.
N
Era uma merda
me
minha o deixar pendura
durado assim,
especialmente depois
ois de tudo que ele fez por mim. Mas no havia
nenhuma maneira no inferno que eu estaria falando sob
sobre isso at
estar pronto, e a mald
maldita certeza que no iria discutir
tir isso
i
durante
uma mensagem de texto.
tex
De qualquer forma, teria muita
uitas perguntas
a responder quando
o e
entrar no trabalho, como a tipia
ia e facada e
tudo mais.
Mateo puxou
u o zper fechado em minha bolsa
lsa e deu um
tapinha, indicando que estava embalado e pronto. No
o tinha
ti
um vo
programado para casa
asa ainda. Pensei em comprar um quando
qua
chegar
no aeroporto, e se tivesse
tive
que sentar e esperar-bem, quem
que diabos se
importava de qualque
lquer maneira. Mateo apontou que
ue ele estava
levando a bolsa para
ra b
baixo e eu balancei a cabea em com
ompreenso.
O toque estride
ridente do meu telefone quebrou o silncio
sil
da sala
e olhei para baixo
o para
pa
ver o nome de Charlie apare
arecer na tela
brilhante. Eu poderia
ria muito bem acabar com isso. Alm disso, ele
tinha me ajudado o m
mximo sem ajuda de ningum, vai
ai acima
ac
e alm
da chamada do dever.
er.
Charlie e eu
u tn
tnhamos sido parceiros quando costumava
cos
ser
um policial em Nova
a Yo
York. Ns vimos um ao outro mais
is do que vimos
nossas prprias famlia
lias. Eu teria levado uma bala porr ele e ele teria

feito o mesmo por mim.

mim Ele manteve o ouvido no cho
o para mim e
sempre me deixando
ndo saber se ele obtinha uma vanta
antagem sobre
Flores, mesmo no sendo
sen
o seu caso. Tudo isso enquanto
anto eu parei a
fora, mudei para San
an Diego, e tentei encontr-lo eu mesm
esmo.
"Sim", eu murm
urmurei para o telefone.
"Merda, Lane,"
e," A voz rouca de Charlie sussurrou
u na
n linha. "Eu
pensei que voc estava
tava morto."
"Eu pensei que
ue eu estava muito".
"O que diabos
os aconteceu?
a
Risque isso, voc pode
de me
m dizer um
pouco-"
Eu interrompi
pi seu
s
discurso e disse: "Eu preciso
o de voc para
ter Flores extraditado
do p
para os EUA.
Ele precisa queimar.
quei
Ele s vai pagar o seu caminh
minho para fora
l em baixo. "
"Voc sabe que eu no tenho nenhum poder para fazer algo
assim-"
"Fale com o Chefe,"
Che
eu interrompi novamente.
"Eu tentei, cara.
car
Mas, falando srio, fez o suficiente
suf
com
Flores..." ele sussurrou
rrou novamente.
"SUFICIENTE
E CO
COM ELE?" Eu explodiu no telefone
ne "Ele
"
porra a
matou Char.
Ele a matou e ele tinha as bolas malditas para
ra rir
r na minha
cara sobre isso. Se vocs
voc
no podem fazer nada, descere
cerei e acabarei
com ele eu mesmo. "
"Relaxe por um maldito segundo, voc tem peixes
peix
maiores
para fritar", ele sussurr
surrava-cochichando ao telefone.
"Por que diabos
bos voc est sussurrando para mim?"
m?" Eu gritei de
volta.
"Eu tenho ela, Lane. Eu tenho tentado obter um tempo de
voc para te contar.
r. Eu tenho-a. "
Ele pode muito
uito bem ter estar falando uma lngu
ngua diferente.
Tive que repetir as
s pa
palavras na minha cabea dez vezes
veze antes de
poder envolver minha
nha mente em torno do que ele poder
oderia estar me
dizendo.
"Voc ..."
"Tenho ela",, ele repetiu em voz baixa.
Eu podia ouvir
uvir as palavras de Flores em me
meu crebro.
Verifique a parte inferior
infe
sobre o Mar de Cortez. De repente, eu
estava imaginando
o barcos
b
e submarinos equipes de busca de
mergulho. Mas no
o havia nenhuma maneira que
e poderia
p
ter
encontrado um corpo
rpo to rpido. Tinha sido apenas algumas
alg
horas

desde que ele me disse que ela estava l. Eu no consegu

eguia descobrir
o que Charlie estava
va dizendo,
d
e tudo que eu bem podia
ia sentir,
s
ento
foram as lgrimas escorrendo
esco
pelo meu maldito rosto de novo.
n
"Lane? Voc
ain
ainda est a? "Ele deve ter me ouvido
ou
fungar
aps a tristeza esmag
magadora alojada na minha garganta,
nta, porque ele
rapidamente disse:"" Eu tenho Kate ... viva. "
Meu corao gelou
ge
no peito por tanto tempo, eu
u comecei
co
a me
perguntar se eu iria
a mesmo
me
continuar respirando. "O qu
u-how? Quero
dizer ... isso possvel
vel? ", Exclamei.
"Ela est sentad
ntada ao meu lado. Sim, possvel,
el, porra, cara.
Ns finalmente conseg
seguimos! "
"Cara, pare de amaldioar."
a
Eu respirei fundo e est
estatelado pra
baixo na cama, deixan
ixando cair a cabea em minhas mos.
os. Esquecendo
que um dos meus braos
bra
estava em uma tipia, deixei
ei e
escapar uma
srie de palavres qua
quando me mudei para o lado errado.
do. A ironia de
que eu tinha acabad
bado de dizer para Charlie baterr fo
fora a boca
marinheiro no foi perdida
per
em mim. Meu corpo disparou
arou de volta e
comecei a andar no meu
me quarto de hotel.
"Como possve
ssvel? Tem certeza? Voc checou ela,
la, "
"Seu pulso?",
", Ele
E interrompeu o ataque de pergun
rguntas que eu
estava atirando seu caminho.
cam
"A marca de
e na
nascena um corao minsculo no interior de
seu pulso esquerdo.
do. Ele est l, cara. Eu sei que
ue as pessoas
desaparecidas reportam
rtam para trs e para a frente. Kate.
ate. "
Todo o ar que
ue involuntariamente
i
estava segurando
ando voou para
fora do meu peito e minha
m
cabea clareou. Rapidamente
nte procurei
p
por
um lugar para sentar,
tar, mas eu no poderia faz-lo ento
to escorreguei
para o lado da parede
de at a minha bunda bater no cho.
"Ela to bonita
onita. Cara, voc vai se surpreender.
r. Ela
El ainda tem
o impressionante cabe
abelo loiro mais, exceto que muito
to agora.
ag
Quase
a metade das costas.
s. "
"Se eu. .. eu
u no
n sei ... devo dizer-lhe alguma
a coisa?"
co
Minha
mente estava puland
lando para cima e para baixo em emoo,
bombeando seus punhos
punh
na alegria pura, mas meu
u corpo
co
estava
claramente ainda em
m estado
e
de choque.
"Eu no acho
ho que uma boa idia, voc s precisa nos
encontrar em Nova
a York.
Yo
Alm disso, ela est dormindo
indo agora. Ela
no ouviu qualquer coisa
coi que estou dizendo a voc ".
"Onde diabos
s vocs
vo
esto?"
"Em um avio
io de volta para Nova York. Levei
ei ela
e h cinco
horas de San Diego ", afirmou.
a

"San Diego! Estou

Est
na porra de San Diego. Quer
er dizer
d
que ela
estava apenas a algu
alguns quilmetros de distncia de mim? "Meu
corao despencou com o pensamento. Seria possvell que ela estava
sempre perto de mim
im enquanto
e
eu estava morando em San
Sa Diego?
"Antes de voc
voc comear a pensar o que eu sei o seu
pensamento, ela no
o morava
m
l. Ela estava ao sul da fro
fronteira como
pensvamos. Olha ... uma longa histria. Traga seu
u traseiro
tr
para
Nova York. Vou comprar-lhe
com
o prximo bilhete disponvel
dis
no
momento. Falaremos
os quando
q
voc chegar l. "
"Espere, como
mo voc est falando comigo em um avio?" Eu
questionei.
"Cara, acompan
panhar a modernidade. O cu no o limite
mais."
Eu silenciosame
amente ri, mas fiquei srio quando
o p
pensei sobre
Kate sentada ao lado
do dele,
d
do outro lado da linha. Kate.
te. Minha linda
Kate. Eu queria mante
nter Charlie no telefone apenas para
ra q
que pudesse
manter a nica conex
nexo que tive com ela em anos.. Eu estava to
com medo de perder
er e
esse sentimento.
"Como ela est?
st?", Eu sussurrei.
"Bem, cara. Mui
Muito bem. "
"Se ela querer
rer alguma coisa antes de eu chegar
gar, obtenha-o
por ela. Qualquer coisa.
coi
Eu no me importo se um
uma barra de
chocolate, de porra em
embebido em ouro, voc tenha porr ela.
ela "
"Eu acho que
e te
tenho tudo sob controle, a pista", ele riu.
Meu suspiro de alvio foi o suficiente de uma respo
sposta para ele
e ele parecia fora rap
rapidamente. Coloquei o telefone no meu colo,
olhando para o pequen
queno dispositivo que conseguiu virar
rar meu
m
mundo
de cabea para cima
a mais
m
uma vez.
~~~~~~~
Eu: Mudana
a de planos. Eu no estarei na segunda
nda-feira.
Jace: Cara, ligue
lig
para Audrey. Eu no posso
so continuar a
manter isso dela.
Eu: Est tudo
do acabado, eu vou estar dizendo--lhe tudo em
breve.
Jace: O que quer
que dizer que est tudo acabado?
Eu: No meu cam
caminho para NY para pegar minha garota.
gar
Jace: Voc est
st falando srio? INFERNO SIMM!!!!

- QUATRO Minhas mos

s tr
tremiam e um cheiro familiar perm
ermeando meu
nariz enquanto abri
bri as mesmas portas que tinha
a passado
p
por
inmeras vezes desde
sde que era criana. Meu pai era atualmente
atua
um
oficial, meu tio era um oficial, e at o meu av tinha sido da fora. A
delegacia 72 em Broo
rooklyn sempre me faz sentir como
o u
um pequeno
pedao de casa para
a mim.
m
O lugar se acalm
calmou enquanto eu marchava cabea
eas e subiram
para voltar a checar
ar que
q
eles estavam vendo coisas corretamente.
co
Sim, idiotas sou eu.
"Parker?" Eu
u ouvi
ou a voz do velho Frank questiona
ionando atravs
da sala.
"Sim, senhor."
or." Eu balancei a cabea em sua direo e
continuei em direo
o a parte de trs, onde eu sabia que
e ir
iria encontrar
a descascada, escad
scadas de azulejos. Todos os es
escritrios e
interrogatrio, ou "entrevista"
"ent
quartos foram localizado
do no
n andar de
cima. Sorri quando
o vi
v que a lmpada diretamente na frente do
banheiro das senhoras
oras ainda estava queimado. Todos
s esses
es
anos e
ningum tinha pensado
sado em mudar essa maldita coisa?
Meu ombro do
doa como uma cadela e eu podia
podi ouvir os
comprimidos chocalha
alhar na minha bolsa e estavam cham
chamando meu
nome, mas eles teriam
riam que esperar. O txi do JFK tinha
a to
tomado cerca
de 45 minutos e toda a vez lutei comigo mesmo para
ara no tomar
alguma coisa antes
s que
qu a visse. Eu tinha certeza que cheirava
che
como
se estivesse em um avio
av
durante todo o dia, mas no
o me
m importei.
Ela esteve aqui. Kate estava no prdio e eu estava
tava apenas a
momentos longe dela.
ela.
"No!" De repe
epente ouvi uma voz de mulher com veemncia
arfar a partir de cima
ima, onde eu estava subindo a escada
cada. "Ns no
somos prisioneiros.. NO
N VAMOS ENTRAR em sua peque
equena sala de
interrogatrio, ento
o ttudo que voc pode se embasbac
bacar com ns
atravs de seu espelho
elho de duas faces estpido. Aqui fora est muito
bem, obrigado ", afirm
firmou, irritado.
Meus ps empu
mpurraram para a frente as dois ltim
ltimos passos e
eu dobrei a esquina
ina em um corredor lotado. Os oficia
ficiais estavam
encostado em todas
s as paredes; os que eu tinha trabalh
hado antes e
alguns novos tambm
bm. Eu tentei tirar em todos os rostos
ros
olhando
para mim, mas eu estava
esta
apenas procurando por um.
Ouvi uma pequ
equena ingesto de ar e, em seguida,
ida, o que soou
como um sussurro de m
menino, "Superman!"

Meus olhos tent

tentaram olhar atravs de todos os corpos,
corp
mas eu
no podia ver de ond
onde a voz pequenina estava vindo.
o. H
Havia muitas
pessoas em uma proximidade
pro
to estreita. Eu decidi
cidi olhar para
Charlie primeiro. Ele
le saberia
sa
onde ela estava.
"Isso no o Superman.
S
Isso papai! "A pequen
quena voz mais
doce chamou.
Meu corpo disparou
disp
ereto e toda a minha ateno
no foi focada
exclusivamente naquel
quela voz. Meus joelhos se dobraram
m e bateram no
cho com um baque
e forte,
fo
mas agora diretamente na minha
min
linha de
viso era ela o rosto
to de
d um anjo. Ela rolou pelo corredo
edor e no meio
da multido, correndo
do diretamente para mim.
Toda vez que joguei para fora este momento
nto na minha
cabea, nunca imagin
aginei isso acontecendo assim. Obser
servei-a muito
tempo, trilhava cabelo
belo loiro atrs dela e ouvi seus peque
quenos sapatos
rosa golpear o azulejo
lejo alto. Pouco antes de ela lanarr seu
se corpo em
mim, ela veio a uma
ma parada abrupta apenas alguns centmetros
cen
na
frente de mim. Ns
s dois
do olhvamos para o outro. Ela me olhou com
curiosidade, e eu leve
levei em cada centmetro dela que havia
ha
mudado
nos ltimos quatro ano
anos. Ela tinha quatro anos agora. Qua
Quatro anos de
idade. Quatro anos que eu tinha perdido.
"Voc meu
u p
pai, certo?" Ela sussurrou s pra mim ouvir,
como se fosse um segredo
seg
entre apenas os dois de ns. Seus olhos
eram o azul mais profundo
prof
que j tinha visto. O cabelo
belo dela era o
mesmo tom exato que
qu o meu, mas de alguma forma
ma ele parecia
melhor sobre ela. Sua pele tinha a dica de luz bronzeado
ado ...o mesmo
que o meu. Seu nariz
ariz inclinado para baixo e transformou
mou-se apenas
numa frao, idntico
co ao de sua me. Suas orelhas eram
ram da mesma
forma que a minha,, s uma verso muito menor e delicad
licada. Ela era a
garota mais bonita
a que
qu eu j tinha posto os olhos,
s, e no podia
acreditar que ela j tinha
tin
quatro anos de idade.
Tentei falar,, m
mas eu no poderia obter qualquer
uer coisa para
sair, ento apenas balancei
ba
a cabea como um idiota.
ta. Todo o seu
rosto se iluminou com
om a alegria que s poderia e ela jogou
jogo os braos
paralelamente ao redor
edor do meu pescoo. Eu teimosamente
ente puxei meu
brao da tipia e, apes
pesar da dor-que sentia absolutamente
ente nada certo
ento-abracei minha
a pr
preciosa filha com tudo que eu tinha.
nha.
Nesse momento
ento, tudo o que tinha feito e por tudo
udo o que tinha
passado tudo tinha
a v
valido a pena. Sabia que nada
da poderia ter
preenchido o vazio em minha vida como ela poderia. Tam
Tambm sabia
que eu sempre lutaria
aria at os confins da terra para ter esta
e
menina
em meus braos agora
ora.

"Kate." A palav
alavra borbulhava para fora da minha
nha garganta e
eu comecei a chorar
ar em
e seu ombro minsculo. "Voc sab
sabe quem eu
sou?"
Ela se afastou
ou apenas o suficiente para pisca
iscar os olhos
brilhantes para mim e riu: "Claro, seu bobo. Voc meu
eu pai.
p
"
Com lgrimas
as correndo
c
pelo meu rosto para todo
odo mundo ver,
eu apertei-a de volta
lta p
para mim com fora. "Eu me sinto
nto como se eu
estivesse esperando
o uma
um eternidade para voc, Kit Kat".
Seus olhos se a
abriram de largura no apelido e ela
el empurrou
meu ombro ferido para dar uma olhada em mim. Tentei
ei n
no encolher,
mas tinha, pelo menos
enos, tinha umas boa vinte horas desde
esde que tomei
algo pra ele. Instintiv
intivamente, ela deu um tapinha de leve a mo
sobre a minha ferida.
a. Ela
E no podia ver o curativo debaixo
aixo da camisa,
mas de alguma forma
rma ela sabia. Seu toque era como
o uma
u
pena e
talvez fosse tudo na
a minha
m
cabea, mas realmente fez
z diminuir
dim
a dor
pungente.
"Voc tem um
m dodi?",
d
ela perguntou inocentement
ente.
"Vai ficar tudo
do bem. Veja? "Carinhosamente puxe
uxei a gola da
minha camisa. "Eu tenho
te
este grande big band-aid tornando
tor
tudo
melhor."
Foi incrvell ser
s
capaz de simplesmente assistir
as
suas
expresses. Eu me vi em muitos deles, e nunca tinha percebido
pe
que
tipo de sentimento da
daria a minha alma. Ela era uma
a bela
be parte de
mim-a melhor parte
e de mim.
Enquanto ela
la examinou
e
meu curativo como uma
ma enfermeira
treinada, ela lentamen
mente se curvou e beijou a rea
a coberta.
co
Meu
corao parou de bater
ba
por um punhado inteiro de segundos.
Gostaria de ter pensad
nsado que estava tendo um ataque
e cardaco,
ca
mas
no havia nada dorm
ormente dentro de mim neste mome
omento. Estava
sentindo cada emoo
o e pela primeira vez, eu no pode
oderia ter sido
mais feliz sobre isso.
"Beijos fazem
em dodi melhor." Seu rosto se iluminou
ilu
com
orgulho.
"Eles certament
ente fazer", eu botei pra fora.
Deixei minha
a bolsa
bo
escorregar do meu ombro opos
posto para que
eu pudesse ficar, mant
antendo-a. Ela colocou os braos em
m volta
v
do meu
pescoo, mas ela era
ra cautelosa da minha leso.
Enrolei meus
s dedos
d
delicadamente em torno de seu pulso
delicado e virei de
e po
ponta cabea para ver a confirma
rmao de que
absolutamente no precisava.
pre
L no interior de seu pulso
puls esquerdo
era um pequeno sinal
nal de nascena na forma de um cora
rao. Eu notei

no segundo que estava

esta
tudo limpo aps o nascimento
ento. Era uma
marca to perfeita para
par uma menina perfeita. Eu estive
tive procurando
quatro anos para essa
ssa marca em forma de corao.
"Bubba estava
va certo, voc como o Superman",
n", disse Kate,
enquanto olhando diretamente
diret
nos meus olhos.
Um olhar de
e co
confuso cruzou meu rosto enquanto
anto eu tentava
descobrir o que ela tinha acabado de dizer. "Quem
uem bubba,
pequena?"
Com um brao
o enrolado
e
em volta do meu pescoo,
o, como se eu
realmente tentaria esc
escapar, ela girou e enfrentou a multid
ultido que nos
rodeava. Finalmente
te tomei
to
em todos os rostos que estav
stavam olhando
para ns. A multido
do tinha diminudo, mas os que permaneceram
per
estavam todos assist
ssistindo a nossa reunio de muito
uito perto. As
mulheres foram limpan
pando o rosto seco, enquanto os home
omens estavam
limpando a garganta
nta e evitando meus olhos vidrado
ados enquanto
tentaram me dar pelo
elo m
menos a aparncia de privacidade.
de.
"Braden Bubb
ubba", ela me disse com entusiasmo,
mo, apontando
atravs dos corpos
s de um menino que parecia ser sobre
sobr a mesma
idade de Kate.
Mas no era
a Br
Braden que parou o fluxo de sangue
gue por todo o
meu corpo mais uma
a vez.
v
Era a mulher sentada ao lado
do d
dele. Ela era
a nica pessoa, alm
m de Flores, que poderia provocar
ar intensa
in
raiva
dentro de mim. A nica
n
pessoa que eu tinha suspeita
eita de ajudar
seqestradores da min
minha filha. Raegan Hayes.
RAEGAN Estvamos sent
sentados naquela delegacia escura e sombria
s
por
horas. No que a gent
gente tinha para onde ir de qualquer
er maneira.
m
E a
hora de dormir de Braden
Bra
e Kate tinha muito tempo que veio e foi,
mesmo com a diferen
rena do fuso horrio. Onde que
e eles
el
esperam
que a gente dormiria
miria esta noite, porque eles com
m certeza
c
no
estariam aqui no cho
ho frio?
Eu sabia que
e ele
el viria, mas s no sabia quando
do esperar por
ele. Eu tinha ouvido
ido Diretor Charlie falando com ele ao telefone
enquanto estvamos
os voando
v
para Nova York, mesmo
o ele
el pensando
que eu estava dormind
indo junto com os outros.
Quando o corpo
orpo enorme de Lane Parker encheu
heu a porta do
corredor estvamos
s todos
to
reunidos, minha respirao foi roubada em
linha reta do meu peito.
peit Lane sempre foi a fantasia de
e to
toda mulher,
mas ao longo destes
es ltimos

quatro anos, ele se tornou

u incrivelmente
in

mais bonito. Mesmo

o atravs
a
de sua camisa plo, eu p
podia ver o
trecho de msculos
los tensos e tudo mais sobre
e ele
e
parecia
incrivelmente duro.. Q
Quatro anos atrs, ele no era construdo
con
em
nada disso. Ele era ma
magro, mas eu no teria chamado
o ele
el muscular.
Agora eu podia ver que o ginsio tinha sido seu amigo.
Meus olhos se e
encheram de lgrimas ao ouvir a voz
v
doce de
Kate pela primeira vez.
vez Todo o seu rosto zoneando sobre
bre ela, mesmo
que ele no podia v
v-la ainda, e quando seus joelhos bat
bateu no cho
todos ns sentimos iss
isso agitar abaixo de ns. Eu no poderia
pod
ter sido
mais feliz para Kate
te lo
logo em seguida, mas o lado egost
sta da minha
parte me pergunteii o que
q
isso significava para ns.
Ningum na est
estao conseguia desviar o olharr da reunio de
cortar o corao entre
ntre pai e filha. Kate, em sua verdadei
adeira natureza
turbulenta e de sada,
da, correu para o nico homem que ela j conhecia
por ser o pai-mesmo
mo que ela nunca o conheceu. Eu no
n
poderia
comear a controlar
ar a quantidade de vezes que ela me perguntou
quando ela podia v-lo
lo novamente ao longo dos ltimos
s quatro
qu
anos.
Braden, sempre
mpre silencioso, protetor estico, se aproximou
apenas um pouco sem ser notado para que ele pudesse
se ficar
f
de olho
nela o tempo todo.. Lane
Lan no iria muito longe com Kate,
te, no
n
sem um
pequeno, macho, de quatro-anos-de-idade-protetor.
q
Brad
Braden deu um
longo olhar para ele
e segurando
se
Kate e olhou para mim nervosamente,
ner
e eu sabia que ele estava
esta
silenciosamente perguntando
o se ela estava
prestes a ser tirada
a de ns. Limpei a umidade do meu rosto
ros e desviei
o olhar de suas perguntas
per
inaudveis, porque eu no
n sabia as
respostas. E eu estava
ava com muito medo de perguntar.
Minhas pernas
nas doam de ficar sentada o dia
a to
todo. Estava
sentada em um avio
io por cinco horas e, em seguida,, viemos
vie
aqui e
me alternava entre o c
cho e cadeiras de madeira, duras.
as. No poderia
continuar por muito
to mais
m
tempo. Se eu tivesse algum
m d
dinheiro em
tudo, teria apenas lhes dito que estaria em um hotel,, mas
ma agora me
perguntava se eu tinha qualquer controle sobre o que Kate
Ka fazia. Ela
tecnicamente no era minha; bem, pelo menos no
o a veria mais
dessa forma.
Parecia que nin
ningum por aqui sabia realmente
te o protocolo
para ter pessoas desa
esaparecidas regressando depois de
e q
quatro anos.
Imaginei depois de um ano ou assim eles s assumiram
am que
q
no iria
voltar. Isso me fez pensar
pen
se algum tinha estado realme
almente l fora,
olhando para ns. Eu sempre
s
tinha a esperana que eles
les estavam l,
pelo menos, tentando
ando. Ento, novamente, poderia ter realmente
esperado que eles procurariam
proc
por quatro anos?

Toda vez que

e e
eu tinha pedido oficial de Charlie o que
q
era que
estvamos esperando,
do, ele me disse uma pessoa diferente
nte a cada vez.
Em primeiro lugar,
r, ns
n
estvamos esperando algum
m sargento, e
ento era um advogad
gado. Eu tinha ouvido falar do chefe
fe de
d polcia e,
finalmente, ele disse
se que
q
era um psiclogo. Era bvio
io que
q
ele no
tinha idia e estava me dando uma desculpa esfarrapada.
da.
"Braden Bubb
ubba!" Eu ouvi Kate animadamente
te d
dizer ao Sr.
Parker, cujo rosto tinha
tinh esse desconforto e confuso com
completa sobre
ele. Ele olhou diretam
tamente para onde o dedo apontava
va e levou um
segundo para olharr pa
para Braden, mas seus olhos no demorou.
de
Eles
rapidamente encontrar
traram os meus, e embora me pergun
rguntasse como
o veria outra vez, nunca
nun
que imaginei a imensa raiva
a e at mesmo
dio que vi em seus
s olh
olhos.
O calor de seu olhar me fez recuar, mas apen
penas por um
momento. Peguei uma a mo de Braden e comeceii a pesquisar a
multido para o Oficial
icial Charlie. Era hora de fazer as coisas
coisa moverem
ao longo de modo Kate,
Ka
Braden, e eu pudssemos de
descansar um
pouco.
Encontrei-o no extremo oposto do corredor, conve
nversando com
um homem que usava
sava um terno escuro e uma carranc
ranca no rosto.
Outro oficial estava
a tentando
te
aliviar Charlie longe da conversa,
con
mas
ele no estava tendo
o nada
n
disso.
"Charlie Doyle,
yle, certo?" O homem de terno olhou
ou para
p
ele e o
Oficial Charlie acenou
nou com a cabea em frustrao.
o. "Doyle, me
desculpe, que este
e incidente
in
tenha cruzado as linhas
s d
de fronteira.
No o seu caso mais.
ais. Tenho certeza que voc fez um bo
bom trabalho,
mas vou precisar de todos
t
os arquivos e todas as prova
rovas que voc
tem, "o cavalheiro com aparncia descontente solicitou.
"Ah, agora voc
vo
quer fazer o seu trabalho?
o? Depois que
entreguei pessoalment
ente tudo resolvido na sua mesa? Voc
Voc no deu a
mnima quando eu
u tentei
t
envolver o FBI. Agora voc
vocs sacanas
querem intervir? Foda-se,
Fod
Agente Johnson, "Diretor
tor de Charlie
mordeu de volta.
Rapidamente
e pu
pulei para cobrir as orelhas de Braden,
Bra
mas o
olhar em seu rosto
sto me disse que eu no deveria
ria mesmo se
preocupar. Ele tinha
a ouvido
o
tudo. Oficial Charlie nos viu de p atrs
dele e ele empalideceu
ceu no meu olhar.
"Merda!", Exclam
xclamou. Ento, percebendo que ele
e tin
tinha acabado
de amaldioar na frente
fren
de uma criana de quatro ano
anos de idade,
mais uma vez, ele deu um tapa na boca, criando um pop
op alto.
a

"Por favor, Ofici

ficial, desista enquanto voc ganhando
ndo," Eu disselhe secamente.
"Eu sinto muito
uito, Raegan", ele se desculpou timid
imidamente. Eu
estava feliz que ele
le fin
finalmente foi me chamando pelo
lo meu
m
nome e
no 'madame' de agora
agor em diante. Eu era mais jovem
em do que ele,
pelo amor de Deus.
us. Eu vi quando ele se agachou
hou para falar
diretamente com Brade
raden. "Hey campeo, me perdoe. Eu no deveria
ter dito qualquer uma
ma dessas palavras. Eu realmente no
o quero a sua
me para me matarr para
pa me fazer um enorme favor e no repeti-los,
ok? "Braden acenou
u com
co a cabea com um pequeno sorri
orriso no canto
da boca, mas isso foi tudo
t
o que ele estaria dando . "Um homem de
poucas palavras. Eu
u gosto
go
de voc, garoto. "
Quando ele se levantou, eu no conseguia segur
gurar o bocejo
gigante que se estend
tendeu por toda a minha cara. Foi menos
me
do que
atraente. "Oficial Charl
harlie, por favor. Estamos todos cansad
nsados. tarde
demais para que possa
ossamos ainda estar sentado ao redor.
dor. Precisamos
dormir. "
"Eu sei, eu sint
sinto muito. Este imbecil-"ele comeo
eou antes de
rapidamente parar a si
s mesmo. "Este homem aqui est
t ttentando me
distrair de obter acomodaes
aco
de hotel. Desculpe-me
me, enquanto
ignoro-o cuidarei de
e vocs.
vo
"O cavalheiro atrs dele revir
evirou os olhos
e, em seguida, seguiu
uiu Oficial Charlie em uma sala prxim
xima.
Braden puxou
ou minha
m
camisa e olhei para baixo par
para encontrar
o seu doce olhar.
"Mame, tenho
nho que ir ao banheiro." Antes que
ue ele
e pudesse
terminar a frase, ele comeou
c
a saltar de forma errtic
tica. Rapazes!
Por que eles insistem
m em
e esperar at o ltimo momento?
to?
Empurrei atrav
ravs da multido com Braden segura
gurando minha
mo e encontrei banhe
anheiro das senhoras, no final do corre
orredor escuro.
Dirigi-o em uma cabine
bine e depois inclinei-me sobre o balc
balco para que
pudesse me olhar de perto no espelho. No sabia que
qu tinha me
esquecido sobre o esparadrapo
esp
que se estendia desde
e a minha testa
pela minha tmpora
a e parava pouco antes da minha orelha
relha direita.
Era a incrvel
el fo
fonte de tanta dor por tanto tempo,
po, mas valia a
pena. Suportei-o uma
ma e outra vez para saber que estaria
aria aqui ... em
vez de l. Eu no tinha
inha certeza de onde estaria amanh,
, q
quanto mais
daqui a um ms, mas
as pelo menos podemos finalmente
e ter
te uma vida.
Braden e Kate poderiam
eriam ir escola, encontrar os amigos,
os, e viver uma
vida as crianas devem
vem ter permisso para viver.
Pensamentos
s s
sobre Kate trouxeram um sentimento
sent
de
melancolia, eu s quer
queria peg-la e escond-la longe de todos.
t
Meus

olhos estavam sem fo

foco no espelho enquanto olhava
a para
pa
a minha
imagem borrada. Me
Meus pensamentos estavam um
m milho de
quilmetros de distnc
tncia, mas lentamente desapareceu
u pa
para trs logo
percebi Braden tinha
ha estado
e
l dentro por um tempo.. Ele
El ainda era
novo no uso de uma
a cabine, ento sabia que ele no tinh
tinha trancado.
Lentamente, empurrei
rrei a porta de metal aberta e olhei para dentro.
"Braden, querid
erido ..." Eu encontrei-o sentado com
completamente
vestido em cima da tampa do vaso sanitrio fechado
ado e os seus
pensamentos pareciam
ciam estar a um milho de milhas
s d
de distncia,
bem. Meu doce introv
trovertido. Estivera preocupado por
or tanto
t
tempo
quanto poderia me lem
lembrar. "Voc usou a privada, j?" Ele acenou
com a cabea e me agachei
ag
na frente dele. "O que est
t a
acontecendo,
bub?"
"Ser que alg
algum dia verei a Kate", ele pergunt
guntou em voz
baixa. Meu corao deu uma guinada e me esforcei para
ra encontrar
e
as
palavras certas que
e p
poderiam trazer-lhe at mesmo
o um pingo de
conforto.
" claro que va
vai v-la. Eles no sero capazes de nos manter
longe dela. Voc no
o acha
a
que Kate ficaria muito triste se ela no nos
visse? "
"Eu acho que
e ela iria chorar."
"Eu concordo,
do, e ningum deseja que ela cho
chore, certo?"
Hesitantemente, ele
e ba
balanou a cabea. "Olha, eu no vou mentir. As
coisas sero diferentes
ntes. Kate tem sua famlia novamente,
nte, mas agora
eles vo ter que perc
erceber que somos a sua famlia tambm.
tam
Farei
tudo ao meu alcance
ce para
p
ter certeza de que ainda conse
onseguir v-la
tanto quanto possvel.
vel. "E eu o faria. Se tivssemos qu
que seguir os
Parkers at os confins
fins da terra apenas para que pudss
dssemos estar
em sua vida, eu o far
faria. Ela e Braden eram ambos meus
meu filhos. Eu
nunca seria capaz de dizer
d
isso em voz alta, mas em meu
eu corao era
verdade.
"Ok, vamos colocar
colo
essa preocupao longe e irr en
encontr-la.
hora de ns trs entra
ntrar em uma boa cama confortvell e d
dormir at a
prxima semana! "
"Mame, no
o p
podemos dormir tanto tempo. Nossas
Noss
barrigas
ficariam com tanta fome!
fom "Ele riu e me derreti.
"Oh danado.. E
Estou muito cansada, porm, talvez
talve por isso
vocs poderiam dormir
rmir um pouco amanh. "Eu pisqueii para
par ele.
"Estou cansado
sado. Kate tambm est cansada
da ", afirmou,
confiante.

Braden pulou
u em cima da pia para que pudesse lavar
lav as mos.
Olhei no espelho e co
corri o dedo em toda a minha band
andagem mais
uma vez. Quando roou
roo numa rea particularmente sens
ensvel, parei e
pressionei um pouco
co m
mais forte. Apertei com fora suficie
ficiente que me
fizesse estremecer e a
apreciei o sentimento. A dor significa
ificava que no
estava sonhando ...
.. que
qu no iria acordar logo e ainda
a es
estar naquela
sala. Ainda presa.
Apertei mais
s du
duro e as lgrimas rolaram de meus
eus olhos pela
picada, mas no conse
onseguia parar. Eu precisava saber que estvamos
realmente aqui. Com
om o canto do meu olho, peguei
ei Braden me
olhando no espelho
o e imediatamente soltei minha mo
mo. Com um
sorriso, garanti-lhe qu
que estava tudo bem e ele me deu um sorriso
hesitante em troca.. Ess
Esse garoto era muito inteligente para sua idade.
Demos as mos
os empurrando e o range de porta
a branca
br
aberta
nos levaria de volta
lta p
para a nossa menina. A multido
o de pessoas
ainda estava um pouc
ouco esmagadora, e pela centsima
a v
vez hoje me
perguntava por que
e dia
diabos todo mundo estava montado
do no
n corredor.
E no que estas
as p
pessoas tm outros trabalhos para
par fazer ou
famlias para ir para
a ca
casa? Me senti como um animal de
e zoolgico
zo
que
est sendo observada
ada de perto, e eu tive o suficiente
e disso
di
durante
estes ltimos quatro
o an
anos.
Olhei para Brad
raden, que estava tentando espreitar
tar p
por entre as
pernas de todos. Eu
u ou
ouvi palavras como FBI, sequestro,
o, do
d Mxico, e
hospitais sendo arreme
emessado ao redor, e eu s queria gritar
grita para todo
mundo calar a boca
ca-que estvamos aqui! Pelo menos
nos tenham a
decncia de falar de
e ns
n por trs de portas fechadas.
"Braden, querid
erido, voc v Kate ou o Sr. Parker
er em
e qualquer
lugar?" Ele balanou
u a cabea para trs e para a frente
te e comecei a
empurrar as pessoas,
oas, tornando-se um pouco em pnico.
pni
Eu no
estava confortvel com ns trs sendo separados. Tentei
ntei permitir ao
Sr. Parker ter tempo
po a ss com ela, mas agora no gostava
gost
de que
eu no conseguia v-la
la.
Apoiado contra
tra um dos batentes de porta, vii o senhor que
tinha nos ajudado a conseguir
co
alguma comida antes. "Desculpe-me,
"De
Oficial ..."
"Bradley", ele
le terminou
te
para mim.
"Sim, Oficiall Bradley.
Bra
Voc tem visto Kate? Ou o Sr.
Sr Parker? "
Ele parecia um pouco confuso quando ele perg
erguntou: "Sr.
Parker? Oh! Quer dizer
dize Lane? Isso hilrio. Hum, no,
o, e
eu no o vi.
Ele estava carregando
ndo sua menina ao redor, mas talvez
vez ele a levou
para casa para que
e ela pudesse dormir um pouco. "Ele
le afirmou
a
isso

com indiferena, como

omo se tomando a menina que havia
a se tornado
metade do meu mundo
ndo para longe de mim, sem mesmo
o me
m dizer no
fosse grande coisa.
Meu corao
o batia
b
dolorosamente no meu peito,
peit
e puxei
Braden para o corred
rredor mais rpido. "Kate! Onde ela est? "Eu
comecei a gritar. No
o ttinha vergonha. Especialmente quando
quan
se trata
de meus filhos. "Kate!"
te!"

- CINCO
LANE Quando um cas
caso em que voc est envolvido divulgado
d
na
mdia, uma grande
de merda.
m
Nossa delegacia trata princip
incipalmente de
crimes de vandalismo,
mo, roubo e furto, e no tem tanta emo
emoo como o
septuagsimo quinto
to distrito.
d
Claro, ocasionalmente havi
haviam assaltos
mo armada, incnd
cndios, e tiros para agitar um pouco
ouco as coisas,
mas casos como esse
sse no acontecem muitas vezes.... es
especialmente
com um oficial.
Eu me arrepiei
piei quando pensei sobre as muitas
itas manchetes
espalhadas pelas Broo
rooklyn Paper e The Brooklyn Daily Eagle. Eu j
via minha foto na manc
anchete. Policial do Brooklyn vitima,
ma, sua prpria
filha foi raptada. Oficia
ficial Parker do Distrito Policial do Brook
rooklyn procura
por sua filha desaparec
arecida. Policiais caam homem aps
s a filha de um
oficial ser seqestrada.
ada.
Tudo o que eu v
via ao ler essas palavras era paii irresponsvel,
irr
no consegue nem mesmo
me
proteger sua prpria filha. Iss
Isso era o que
eles poderiam muito
to bem
b
ter dito, porque isso foi exatam
atamente o que
senti durante todos
s os dias depois que a me de Kate me olhou com
aquele olhar.
Eu apertei minh
minha pequena garota ainda mais apertado.
ap
Ns
estvamos envolvidos
idos em todo esse caos, mas eu
u precisava
p
de
algumas respostas de Charlie e eu precisava delas para
ara ontem. Ele
estava correndo como
mo uma galinha sem cabea, ento
o eu disse a ele
para me encontrar na s
sala de conferncia.
Quando me vi
virei para a porta, percebi que
ue Kate tinha
adormecido nos meu
eu braos com a cabea no meu
eu ombro.
o
Sua
respirao suave sopra
oprava no meu pescoo. Agora eu esta
estava feliz por
ter pedido a Charlie
ie para
pa me atender na sala porque era muito mais
silencioso do que l fora. Quando eu encontrei uma
a cadeira
c
que
parecia um pouco confortvel,
co
eu sentei para que Ka
Kate pudesse
descansar sua cabea
a no
n meu peito.
Como era poss
ossvel ela estar to relaxada comigo
igo? Eu nunca
imaginei que isso pude
udesse acontecer. Quanto mais os anos
ano passavam
mais eu me conformav
mava com a idia de que ela no saber
aberia quem eu
era quando eu a en
encontrasse. Tecnicamente, eu acho
ach que ela
realmente no sabe
e quem
qu
sou eu. Ela s entendeu que
ue eu
e era o pai
dela, mas mesmo assim
assi eu estava grato por isso. Ela
la parecia
p
estar

um pouco abalada,, po
porm, no deu nem uma pausa durante
du
nossa
conversa por todo o caminho
ca
at que ela adormeceu.
Charlie caminho
inhou at a porta com seu braos cheios
che
de uma
pilha de papis que
e eu reconheci como processos. Ele
e os jogou com
fora em cima da grand
rande mesa de madeira na minha frent
rente e rosnou.
"Merda! Desculp
sculpe. Foda-se, eu no sou bom com crianas",
explicou.
"Voc no pode
ode dizer..."
"Sim, eu xingo
ngo na frente delas tambm." Ele acenou
ace
a mo
com desdm,
e eu ri da sua
a
bvia inquietao de estar perto de crianas.
c
"O que voc
sa
sabe, Charlie? Como ele - ".Eu me controlo e
depois continuo
"Como no mund
undo ela sabe quem sou eu? Eu no
o a vejo desde
que ela era um
beb! E o que
ue aquela
a
bab est fazendo l... ela no deveria
estar algemada ou
algo assim?"
Quanto mais
s as palavras saiam para fora da minha
inha boca, mais
aquecido eu me sentia
ntia. Eu sempre pensei que da prxima
ima vez que eu
visse Raegan Hayes,
es, eu teria minhas mos segurando
do firmemente
sua garganta. Ter Kate de volta em meus braos parece
ce que
q
diminuiu
minha necessidade imediata
im
de vingana, mas isso no significava
que eu a deixaria sair
ir livre.
l
Charlie suspiro
pirou alto e passou as mos sobre
obre os olhos.
"Lane... eu sei que tem sido mais fcil para voc culp--la, mas voc
precisa parar. O que Raegan vai pensar quando ouvir
uvir voc dizer
isso?"
"Eu confiei nela
ela para cuidar da minha filha!" Eu fale
alei um pouco
alto demais. Quando
ndo a ltima palavra saiu, vi dois olhos me
observando da porta.
Antes que eu
u pudesse
p
dizer qualquer outra coisa,
isa, eu ouvi um
barulho no corredor.
r. U
Uma voz feminina gritou: "Onde ela est?" e eu
instintivamente puxei
xei Kate
K
um pouco mais perto .
"Merda, Lane!
ne! Ser que voc disse a ela que eu estava
trazendo Kate para c?"
c? Charlie saiu para fora da sala.. Por que diabos
eu tenho que dizer a algum
al
para onde vou levar minha
a filha?
fil
Braden estava
va de p na porta, e eu juro que aquele
aqu
menino
estava me fulminando
ndo com o olhar! Como uma criana
ana de quatro
anos de idade pode me olhar to duro?"

Essa a minha
inha irm", afirmou, enquanto entrava
ava lentamente
na sala. Eu ignoreii sua palavras porque no tinha corage
ragem de dizer
ao pequeno rapaz como
com ele estava errado. "Voc no pode
pod tir-la de
mim.
De repente, um
uma Raegan corada e ofegante voou
oou pela porta,
seu longo, cabelo casta
astanho escuro balanando loucamente
ente atrs dela.
Quando ela viu Kate
e do
dormindo profundamente em meus
us braos
b
ento
ela olhou para Braden
den sentado em uma cadeira ao lado
do d
da porta, ela
visivelmente relaxou.
u. Seu
S
amplo peito subia e descia drasticamente
dras
e
eu no pude deixarr de pensar no que estava debaixo do
dos botes da
sua camisa branca.. Kate
Ka se mexeu sob meu brao e eu s
saiu do meu
pensamento ridculo.
o.
"Voc no pode
ode fazer isso!" Raegan gritou para
a mim
m
do outro
lado da sala. Uma lgrima
lgr
escapou de seus olhos e ela
la furiosamente
fu
a limpou de seus olho
olhos. Quando eu a vi mais cedo eu no notei o
curativo no lado do
o seu
s
rosto, mas agora que estava
va mais perto,
pude ver que o que estava sob a fita branca no era nada
desprezvel. Tantas per
perguntas que eu sequer sabia por onde
ond comear.
"Eu no posso
so llevar MINHA filha para um lugar tranqila
tra
para
ela dormir?"Eu tentei
tei rresponder com indiferena.
"Voc no pode
ode simplesmente lev-la para longe
ge de mim. Eu
no estou pronta para
ara isso", ela sussurrou.
"Gente, vamos
os manter a calma. Estamos todos
os c
cansados. O
chefe est a caminho
inho e quando ele chegar, vou lev
v-la para um
hotel", disse ele, olhan
lhando para Raegan enquanto falava,
ava, "mas voc
vai ter que voltar aman
manh de manh".
"Que timo",
", ela
el afirmou com ironia. "Eu posso
so levar
l
minha
filha para qualquerr lugar
lug
que eu v. Eu tenho a liberda
rdade de fazer
isso, porque ela minh
minha filha. No se esquea disso."Minh
nhas palavras
saram dura e cruis,
is, exatamente como eu queria que
ue sassem.
s
Se
minha me estivesse
se a
aqui, ela definitivamente me bateria
teria na cabea
por eu falar desse form
forma com uma mulher, mas s vezes
ezes a raiva me
subia a cabea e esse
sse ffoi um desses momentos.
Raegan comeo
eou a respirar de forma profund
funda e calma
enquanto passava os dedos pelos cabelo de Braden.
en. Ele estava
deitado e seu corpinho
inho de alguma forma conseguiu se esticar
est
atravs
de trs cadeiras. Estv
stvamos todos exaustos.
Eu vi quando
o Raegan
R
lentamente se sentou na m
mesa e, em
seguida, passou a mo sobre o curativo acima de seu olho.
olh Eu tinha
certeza que a vi press
ressionando para baixo quando ela fez uma careta,
ela respirou um pouco
uco mais rpido. O que eu no tinha
a certeza
ce
era o

que inferno estava acontecendo

aco
e se eu deveria ou no
o me
m preparar
para uma iminente tempestade.
tem
"Por que tenho
nho a sensao de que voc est coloc
olocando algum
tipo de culpa em mim"
im", ela perguntou.
Bem, voc foi c
contratada para cuidar da minha
a filha,
filh e bem...
aqui estou eu quatro
tro anos depois conhecendo-a novame
amente. Cuidar
dela e no levar ela.. H uma grande diferena."
"Lane! Pare com essa merda", Charlie repreendeu.
eu.
Ela recuou fisic
fisicamente com minhas palavras, e tanto
ta
quanto
eu odiava fazer isso com ningum, eu no poderi
deria ajud-la.
Estvamos falando da minha filha e os anos que eu perdi
rdi da
d sua vida,
em parte graas essa mulher sentada na minha frente.
te.
"Sr. Parker, voc
voc acha que... ." Ela faz uma pausa
usa e bate seus
dedos aflita. "Voc est
es
me dizendo que voc nunca parou
pa
por um
momento para pensa
ensar que talvez, apenas talvez, Braden
Br
e eu
tivssemos sidos rapta
aptados tambm? Todo esse tempo
o voc
v
pensou
que tivesse algo a ver com isso...". Ela agitou
itou as mos
irregularmente, indican
icando as crianas, a delegacia... e tod
toda situao.
"Voc est fora de sua mente?"
"Eu no achei
chei que voc estivesse envolvido
o no
n primeiro
momento. E eu nunca
nca teria acusado voc at que encont
contrei imagens
de vdeo em que voc falava com Sra. Camilla Flores.
s. Voc
V
estava
falando com ela em um banco do parque no dia
ia anterior ao
seqestro". Eu perdi
di o cho.
Ela visivelmente
ente se encolheu quando eu disse o nome
no
da Sra.
Flores, mas ento ela se
s conteve e disse: "Sr. Parker, onde
ond est Ash?
bem mais fcil falar
lar com
c
ela. Por que ela no est aqui
qui ?" Ela olhou
para Kate em meus
s braos
bra
quando ela falou de sua me.
e.
Charlie deslocou
ocou nervosamente seus ps e se virou
viro de costas
para ns para "ler" a papelada.
p
Covarde. Eu teria adorado
rado evitar esta
terrvel conversa a todo
tod custo, mas eu teria que dizerr iss
isso a ela em
algum momento.
"Ash faleceu no
o ano passado.
Ela deveria esta
estar esperando que eu fale algo assim
ssim. Ela tinha
que estar. Essa era
ra a nica maneira que eu poderia
ia ex
explicar esse
soluo iminente que
ue atravessou
a
seu peito. Sua tristeza
teza quase me
levou de volta aquele
ele momento. Eu quase a permitii me levar para
baixo junto com ela,
a, mas
m eu rapidamente bloqueei minhas
nhas emoes e
mantive minhas defesa
fesas.
"Como?" Ela chiou.
chi

"Acidente de
e carro.
c
Ela e o namorado foram
m intoxicados.
Ambos foram ejetados
dos do carro." Falei para ela como se eu
e estivesse
lendo um relatrio pol
policial. Por um momento, eu quase
se podia sentir
os papis tremendo na minha mos novamente.
Seus olhos apagados
apa
olharam para mim porr um
u
instante,
provavelmente porr causa
ca
da minha maneira fria. "Ash tinha um
namorado...?"
"Ns nos divor
ivorciamos, Raegan. Ns mal conseg
seguamos nos
olhar, depois...". Olhei
lhei para baixo, para a beleza em meus
me
braos e
fui atingido por uma
a grande
g
tristeza por Ash no poder
er v
v-la agora.
Ela teria gemido sobre
obre o fato de Kate ter seu nariz, mas eu sempre
achei seu nariz adorv
rvel. Ela teria adorado o fato da cor
or d
do cabelo de
Kate ser da mesma
a co
cor que o meu. E ela teria rido de como Kate
estava desinibida - ns
n sempre nos perguntvamos como
com seria sua
personalidade.
Ento, no,, As
Ash no vai se juntar a ns. Ser apenas
ap
Kate e
eu agora. Eu no sou mais policial, ento, eu acho que
ue o meu novo
trabalho me permitir
tir estar em casa mais vezes com ela. "Eu estava
divagando e eu rapidam
idamente fechei minha boca. Ela no
op
precisa saber
nada sobre mim.
Eu trouxe o me
meu brao para cima para tirar alg
alguns cabelos
dispersos do rosto de minha filha, mas meu ombro esta
estava doendo.
Desde que Kate o beij
beijou essa foi a primeira vez que me lembrei da
ferida. A dor tinha ficad
ficado adormecida, porm o mais prov
rovvel era que
eu estava muito envolvido
envo
para notar. Falando de dor
dor, eu queria
voltar ao que causou
ou tudo
t
isso, em primeiro lugar, mas
as c
com base na
reao de Raegan, minha
min
teoria agora parecia cada vez
zm
menos slida.
Havia apenas uma maneira
m
de descobrir. "Voc e Sra.
ra. Flores eram
amigas? Voc j tinha
ha planejado isso por algum tempo?"
?"
"Voc sabe o qu,
q
Sr. Parker? Estou feliz que vo
voc no seja
mais um policial, porq
orque tenho um inferno de certeza
a que
qu voc era
um horrvel!", ela falou
alou de volta.
"Horrvel? Eu
u fui
fu o nico que encontrei as imagens
ens da cmera!
Ns nunca saberamos
mos por onde comear a procurarr por
po vocs. Eu
acho que esse um gr
grande sinal de um timo policial."
"Sim, mas me culpar por causa de uma gravao
ao no parque
no ! Aposto que as cenas nem sequer tem som!" Quando
Qu
meus
olhos se afastaram dela
de por apenas um momento, ela gritou para
mim. "Eu estou certa,
ta, n
no estou?"
"No havia qualquer
qual
som, mas eu sei o que eu vi."
"Voc no viu
iu N
NADA!". Ela gritou.

"Eu vi o suficien
ciente para me levar a Flores."
"Lev-lo a ele?"
ele
Sua voz tinha atingido um
m n
nvel quase
assustador, e eu est
estava impressionado que ambas
as as crianas
pareciam ainda estar
ar d
dormindo. "Se voc sabia onde ele
le estava,
e
onde
diabos voc estava?
a? Onde
O
diabos estava VOC? Onde
de e
estava voc
quando eu tive que
e im
implorar pela vida de Kate porque
rque ele queria
mat-la?" Eu vacilei
ei c
com suas palavras. "Sim, descart
rt-la como se
ela fosse um lixo, po
porque ele no queria uma garota.
ota. Onde voc
estava, quando eu tive
tiv que balanar dois bebs choran
rando sozinha,
noite aps noite?Onde
nde voc estava quando eu tive que agentar
ag
dois
homens dentro de mim para no deix-los levar Kate seja para onde
queriam lev-la?"
"Pare!" Eu grite
ritei e depois me arrependi, me repree
preendendo por
levantar minha voz,
z, e
especialmente com Kate em meus
us braos. "Eu
no estou pronto para
ara ouvir tudo isso agora", eu disse,, forando
fo
uma
calma na minha voz
z que
qu eu no estava sentindo.
"Eu no estava
tava pronta para viv-la tambm", respondeu
res
em
voz baixa. "Vocs",, ela apontou para mim, depois para
a Ch
Charlie e para
fora da porta , presum
sumivelmente para os outros oficiais.
is. L
Levantou-se
da cadeira e continuo
tinuou, "no fizeram nada. Eu cuidei
idei deles. Fui
punida para poup-los.
los. Consegui sair de l. No fale comi
omigo como se
isso fosse minha culpa.
lpa."
Charlie e eu olhvamos de boca aberta para a mulher
dolorosamente bela
a qu
que estava sobre a mesa h metros
tros de ns. Eu
no sabia bem o que dizer, e eu tinha um sentimento
nto que Charlie
estava to pasmo quanto
qua
eu. O que quer que eu estava
tava esperando
sair daquela boca, nun
nunca imaginei escutar o que ela disse.
sse.
"Eu gostaria
a de ir para o hotel agora, policial
al C
Charlie", ela
afirmou enquanto
o lentamente
le
sentava novamente com as mos
espalmadas atravs
s da mesa de madeira.
Charlie olhou
u pa
para ela, mas no conseguia sair do seu
s
estupor.
Finalmente ele limpou
pou a garganta e tentou parecer profis
rofissional. "Uh,
sim. Eu s estou esper
perando o Chefe chegar aqui."
"NO", ela com
comeou assim que o Chefe marchou
hou pela porta,
olhando como se ele
le tiv
tivesse sido acordado de um sono profundo.
pro
"Chefe, eu esto
estou feliz que voc pode vir", Charlie
Cha
afirmou
profissionalmente."
Chefe." Eu ba
balancei a cabea em direo ao
o homem
ho
mais
velho que estava na
a porta."
po
Pare com isso,
sso, Lane, e me chame de pai. Voc
c no
n
trabalha
mais para mim, filho,"
lho," meu pai falou para mim. Eu no tinha visto

meus pais desde o fun

funeral de Ash. Eu sabia como era ruim para mim,
mas eles me faziam lembrar
le
muito de Kate. Da dor e da solido
s
e de
tudo que eu tinha perd
perdido. E, principalmente deixei Nova
ova York, para
poder procurar por Kat
Kate na Costa Oeste, mas eu tambm
bm deixei para
trs as memrias e os olhares piedosos de todos que eu
u conhecia.
co
Quando meu
u p
pai finalmente conseguiu dar uma
ma boa olhada
para mim, eu vi o inst
instante em que ele percebeu o que
e ou melhor,
quem - eu tinha em minhas
m
mos. Seu rosto visivelmente
ente suavizou e
ele caminhou calmam
amente em nossa direo. Girei na cadeira me
afastando da mesa e o
olhei para ele quando ele se ajoelho
elhou na frente
de sua neta.
"Sua me preci
recisa vir para c", ele sussurrou, pairando
pair
sobre
ela. Ele olhou como
o se no soubesse onde ou como toc
oc-la. "Mame
pode v-la amanh.
. Eles
El
ficaro aqui a noite toda, pai.
ai. Eu
E acho que
est na hora deles dorm
dormirem em uma cama."
"Ela to bonita
onita...", disse ele, suspirando reverente
rentemente.
Ela mesmo
o linda,
lin
no ?"
Ele puxou a cad
cadeira ao meu lado e se sentou sem se afastar
dela. Seu cabelo estav
stava muito mais cinza do que a ltima
ima vez que eu
o vi, e seu rosto parecia
pare
mais enrugado agora que est
estava ficando
mais velho. Mas ele
le ainda
a
era meu pai, o mesmo que
ue jogava bola
comigo por horas todas
tod
as noite depois da escola
a e costumava
constantemente me
e inc
incentivar para que eu pudesse serr bem
be sucedido
na academia de polcia
olcia. Por mais que eu saiba que ele
le m
me ama, eu
acho que ele ama
a Kate
K
em um outro nvel. Meus
us pais quase
morreram quando ela foi
f seqestrada.
"Olha, meu filh
filho. Eu no sei o que estava aconte
ontecendo aqui
quando eu cheguei,, mas
ma durante a viagem Doyle me coloc
olocou a par de
tudo que Raegan con
contou. "Eu rapidamente olhei para
ra Charlie,
C
que
tinha um olhar presun
sunoso em seu rosto. "Voc sabia de tudo o que
ela disse", eu pergunte
untei , e ele acenou com a cabea. Eu resmunguei,
r
"E voc me deixou fala
falar tudo aquilo para ela?"
"Voc merecia
ecia escutar o que ela falou",, ele
e
afirmou
casualmente. Olheii para
pa
Raegan, que tinha voltado para
ara as cadeiras
onde Braden estava
va dormindo.
d
Ela no olhou para mim enquanto
passava os dedos cabelo
cabe dele, e minha mente comeou
ou a considerar
o fato de que talvez
ez eu
e estivesse errado durante todos
dos estes anos.
Quero dizer, poderia
ia ela
e realmente ser culpada de um cr
crime quando
ela parecia genuinamen
mente chateada pelo falecimento de
e Ash?
As

Papai abaixou
ou sua voz para que apenas eu pudesse
pu
ouvir:
"Filho, essa menina
na s conhece duas pessoas aqui",
ui", disse ele,
apontando para Raegan
egan e Braden.
Eu o interrompi
mpi,"No, pai, de alguma forma ela
la me
m conhece.
Ela me deixou abra
a-la e ela conversou comigo como
mo se ns nos
conhecemos."
"Eu vejo que
e ela
el parece bastante confortvel com voc e eu
no poderia estar mais
mai feliz. Mas voc no vai consol
ol-la o tempo
todo. Raegan cuidou
ou d
dela, a manteve segura e a amou.
ou. No force a
separao to rapidam
damente."
"Voc no acha
cha que Raegan teve alguma coisa a ver
ve com tudo
isso?"Eu tentei manter
nter minha voz mais baixa possvel.
"Filho, olhe par
para ela. Quero dizer, realmente olhe
olh para ela.
Voc honestamente
e ach
acha que ela seria capaz de uma coisa
oisa dessas?"
Olhei para ela curvada e observei seus olhos
olh
inclinar
ligeiramente de exaust
austo. Nenhuma vez ela olhou freneti
neticamente ao
redor da sala ou zomb
mbou da polcia, como os criminosos
os q
que eu tinha
visto no passado. Ela parecia
p
se importar somente com
m as
a crianas e
bem-estar delas.
Suspirei alto e olhei
o
para Kate em meus braos
s e depois para
Raegan, que ainda esta
estava concentrada em seu filho. Eu
u sozinho
s
seria
o suficiente para Kate?
ate? Isso deveria ser um aprendizado
do c
contnuo que
se aprende com o tempo,
tem
no um aprendizado forado
do com quatro
anos de atraso.
"Eu no tenho
ho iidia do que fazer... Ash costumava
ava me dizer o
que fazer."
"Vamos deixar
ixar que Raegan lhe ensine", el
ele ofereceu
suavemente. "Lembra
bra-se daquela menina que costum
tumava ajudar
tremendamente voc
c e Ash? Aquela que costuma ficar
ar c
com Kate no
meio da noite, enquan
uanto ela tentava cuidar do prprio
io fil
filho, s para
vocs dois conseguirem
uirem dormir. Quando ela no dormia
mia com vocs
ela chegava bem cedo
edo todas as manhs, pronta para lid
lidar com dois
bebs... tudo para ajudar
ajud vocs."
"Pai, estvamos
mos pagando para ela" eu falei.
"Oh sim, um sa
salrio abaixo do mnimo. Confie
ie em mim, ela
no estava vivendo a vida
v
com muito estilo, atravs deste
este meio. Pare
de transform-la no
o bandido,
ba
filho.
Eu inclinei minh
inha cabea para a frente sobre Kate
ate e apertei as
tmporas com firmeza
eza. Eu s no conseguia tirar a idia
id
de que
Raegan que tinha algo a ver com isso da minha cabea.
a. Talvez
T
fosse
apenas o pai dentro
o de mim buscando respostas. Mas com
como ela pode

ter tido uma conversa

ersa com a esposa de Flores num di
dia, e no dia
seguinte Flores ter rou
roubado meu beb dentro da minha
a prpria
pr
casa?
"Olha..." Papai
pai bateu no meu ombro e estremeci
eci com
c
o golpe
traioeiro. Pelo menos
enos meu ombro achou que era. "O que diabos
aconteceu? Voc sabe
abe o que aconteceu, voc est aqui,
aqui voc est
viva, nos conte amanh
anh. Eu estou cansado." Ele falou ma
mais alto para
que todos pudessem
sem ouvir agora. "Eu reservei dois
do
quartos
conjugados para voc
ocs no Marriott perto da ponte.. Vocs
Vo
podem
organizar como vocs
cs iro
i
dormir."
Raegan sorriu
riu ffracamente e ficou em p nas pern
rnas dbeis e
cansados." Obrigado,
o, S
Sr. Parker."
Papai fez seu caminho para a porta e olhou
ou para mim,
dizendo, "Oh, filho?
? Este
Es
hotel no barato. Defina sua situao e
encontre um local mais
ma permanente. Voc sabe que ain
ainda tem seu
apartamento. Sua me
m o limpa semanalmente desde
e q
que voc foi
embora."
"Certo, pai",, eu disse, rapidamente encerrando essa
ess conversa.
"Raegan, querida" meu pai disse, olhando para ela do
o outro
ou
lado da
sala. "Eu no tenho
o ce
certeza de como tudo isso vai ser
er tratado.
t
Mas
com certeza precisare
isaremos fazer avaliaes psicolgicas
icas em vocs
trs, provavelmente
te a
at mesmo em Lane. Haver um monte de
perguntas chatas. Por favor basta ter pacincia, eu vou
vo tentar de
tudo para apressarr o processo. A partir da, podemos
mos ajud-la a
encontrar um lugar para
par viver".
Com o olhar lon
longe ela balanou a cabea. Eu jurei
rei ter
t visto um
brilho molhado nos olhos
olh
dela antes que ela pudesse com
completamente
se virar para mim.. Eu levantei e coloquei Kate sobre
re m
meu ombro,
ainda dormindo. Raeg
aegan pegou uma mochila, mas antes
ant
que ela
pudesse passar seus
us b
braos atravs das alas, eu estend
endi a mo e a
peguei dela. Ela virou a cabea rapidamente, e eu me
m encontrei
recebendo um olharr mo
mortal de dois belos e brilhantes olho
lhos verdes.
"Eu vou levar
ar a
as suas coisas", eu disse levemente.
nte. "Voc est
com as mos ocupada
adas com ele." Ela liberou lentamente
nte as alas da
mochila e eu coloquei
quei sobre meu antebrao. " isso?"
?" E
Ela assentiu
com a cabea e eu ri, "h
"
trs pessoas e apenas uma moc
mochila?"
Ela inclinou-se
se e lutou para pegar Braden sem
em acord-lo.
Raegan era pequena,
na, e Braden estaria bem mais alto
o qu
que ela antes
que ela percebesse.
e. Q
Quando ele finalmente se aconcheg
hegou perto de
seu pescoo, ela se endireitou
end
e dirigiu-se para a porta.
"Sim, essa a nossa nica mala. Da prxima
a vez que eu
planejar uma fuga,
ga, me lembrarei de trazer ma
mais malas."

Normalmente eu teria sorrido de sua boca atrevida,

a, porm
p
suas
palavras cortaram atravs
atra
de mim, uma faca de lmina
ina enferrujada.
e
Comecei a pensar o que
qu ela quis dizer com fuga e mais
ais u
uma vez me
lembrei de como seii pouco
po
do que realmente aconteceu.
u.
Eu cheguei ao seu
s
lado antes que ela descesse
e as
a escadas e
retirei rapidamente minha
min
a mala do caminho. Antes que eu pudesse
dizer uma palavra,
ra, ela imediatamente levantou a mo, me
interrompendo. "Agora
gora no. Estou muito cansada. Eu pos
posso imaginar
suas perguntas, mas
as si
simplesmente... no agora, por favor
avor."
"Tudo bem...
.. eu posso fazer isso. Contanto que
e vo
voc prometa
responder todas as min
minhas perguntas amanh".
Ela caminha para
par fora, para o ar quente na noite
oite e olha para
mim. "Contanto que
e voc
vo pare de me acusar de sequestro
stro".
Fiquei quieto
o po
porque no conseguia tirar da minh
inha cabea a
imagem dela rindo com
co
a Sra. Flores no banco do par
parque. Porm
quanto mais eu olhava
hava para ela mais difcil era imagin
in-la roubando
uma criana ou at me
mesmo ajudando algum a fazer isso.
isso Vi quando
ela acariciou as costas
stas de Braden amorosamente e olhou
olho para trs
para verificar a forma
form
como Kate estava adormeci
ecida. Ela se
preocupava com eles,
es, iisso era bvio.
Ela ficou de p na
n calada, olhando com expectativa
ativa para mim.
Ento eu percebi que
ue estvamos
e
no meio da noite e eu
u no
n tinha um
carro para nos levar
ar para
p
o hotel. E no havia nenhuma
uma chance no
inferno que minha filh
filha entraria em um carro de patru
atrulha nojento
hoje noite.
"Uh...eu vou
u at a esquina ver se tem algum txi"
xi", eu disse a
ela. Ela nervosamente
ente olhou para as ruas escuras em volta. Logo
depois outro policial
ial saiu pela porta da frente da
a delegacia.
d
O
reconheci da poca
a do meu treinamento. "Sargento Williams,
Wil
voc
pode me fazer um favor?"
fav
Ele inclinou a cabea na min
minha direo,
mas no respondeu.
u. "Voc
"V
pode ficar de olho nela porr um segundo?
Eu preciso correr para
ara pegar um txi."
Comecei a me afastar quando Raegan se apress
ressou ao meu
lado e disse, "Eu posso
pos
ir com voc. No h necessida
sidade de uma
bab."
"No se preocu
ocupe com isso. Eu sei que voc est cansada e
voc no precisa andar
and
todo o caminho procurando
o po
por um txi.
Basta esperar aqui.
i. "Q
"Quando tentei me afastar de novo,
vo, ela segurou
meu antebrao e deu
eu um olhar assustado para o sargen
gento Williams.
Ela no parecia confia
nfiar muito nas pessoas. Exceto em
m mim,
m
o cara
que tinha a chamado
do de
d seqestradora...ela confiava.

"Tudo bem ento...

en
deixa pra l, obrigado,, senhor.
s
"Eu
dispensei o sargent
ento que parecia pouco satisfeit
feito por ter
desperdiado dois mseros
mse
segundos de sua vida.
Eu costumava
va ser
s assim. Sempre correndo, corren
rrendo, sempre.
Sem perder tempo.
po. Sem olhar para ningum quan
quando estava
percorrendo meu camin
aminho na rua. No havia tempo para
ra perder.
p
Essa
era minha Vida em No
Nova York. Mas, ento, eu me mude
udei e percebi
que haviam coisas mais
ma importantes durante nossa cam
caminhada e s
vezes era realmente
te bom
bo olhar para cima e sorrir para
a as pessoas ao
seu redor.
Eu sempre imaginei
ima
que quando achasse Kate ira
iramos voltar
para o nosso antigo apartamento e tentar voltar a ter
er uma
u
normal.
Agora, eu simplesment
ente no sabia o que eu iria fazer. Ser
Ser que posso
voltar para Nova York?
ork? Eu poderia realmente deixar Aud
Audrey e todos
os meus amigos mais prximos no Texas e viver h dois mil e
quatrocentos quilmet
metros de distncia deles? Eles eram a minha
famlia agora. Eu s
n
no sei se isso seria possvel.
O txi no levou
levo nem quinze minutos at o hotel,
otel, mas todos
no carro exceto o motorista
mot
e eu estavam dormindo. Raegan
Rae
estava
encostada na janela,
la, respirando suavemente, enquanto
nto Braden se
agarrava ao pescoo
oo dela.Quando paramos sob a bem iluminada
entrada do hotel, eu
u passei
pa
meu carto na mquina para
ara p
pagar nossa
conduo. Raegan acor
acordou assustada quando ouviu o sinal
sina sonoro.
Ns deslizamos
mos do banco em silncio, cada
a um
u
de ns
carregando uma crian
iana dormindo. Quando eu sa, eu estendi
es
minha
mo para ajudar Raega
aegan. Ela no estava conseguindo seg
segurar Braden
em seu colo, ento
o eu
e abaixei, o peguei e o coloquei
uei ao lado de
Kate.Raegan deslizou
ou facilmente para fora e sorriu para
ara mim o que
parecia ser um sorriso
riso de gratido.
"Eu posso segur
egur-lo agora", ela calmamente indicou
icou.
"Eu j estou com ele, srio no tem problema,"" eu disse a ela
e me virei em direo
o entrada. Ela rapidamente chegou
egou at mim e
pegou minha bolsa e sua
su mochila do meu antebrao.
"Eu posso ajuda
judar", ela me disse, tentando o seu
eu m
melhor para
levantar minha mala
la pesada.
p
Eu sorri e permiti que ela pegasse.
p
Se
ela queria ajudar ento
nto timo... Meu pai me deu o carto
rto para nossa
quarto antes de sairm
airmos da delegacia, ento eu sabia
bia que nossos
quartos ficavam no
o dcimo
d
segundo andar. Durante
te a subida o
elevador ficou em si
silncio, com exceo do som das
d
crianas
respirando suavemente
ente contra o meu peito. Encontrei nossos
nos
quartos

conjugados e entregu
eguei a Raegan seu carto de acess
cesso enquanto
caminhava para meu
eu quarto.
q
Ela congelou
u e limpou a garganta. Ainda seguran
urando as duas
crianas eu me vireii para
pa v-la olhando para mim.
Eu ri e disse:: "Abra
"A
a porta e entre, l dentro tem outra porta
que levar ao outro quarto."
qu
Ela entrou no seu quarto como
com um flash,
e antes que eu pudess
desse entrar totalmente no interiorr do quarto, eu
pude observ-la tent
tentar destrancar a porta de liga
ao entre os
quartos. Eu tive que
ue virar
v
Kate de lado para poder usar
sar minha mo
para destrancar a por
porta. Quando a porta finalmente abriu,
ab
Raegan
imediatamente empurr
purrou a porta.
"No confia em mim?" Eu perguntei com um sorriso
rriso. Eu ri para
mim mesmo quando
do e
ela no respondeu. De repente, eu estava com
um humor sarcstico.
co.
Quando eu colo
coloquei Braden na cama, Raegan
n rrapidamente
puxou as cobertas e o cobriu. Ele se virou sobre o travesseiro
trave
sem
sequer abrir os olhos
lhos. O movimento fez Kate se mexer
me
e seus
pequenos clios loiros
os c
comearam a se agitar.
"Onde voc ach
acha que ela gostaria dormir?"Eu
u perguntei
pe
em
voz baixa. Minha voz tremeu porque eu odiava a idia
ia de ter que
perguntar a algum sobre
so
minha prpria filha, mas isso
so e
era algo que
eu teria que me acostu
ostumar. Eu tinha apenas que agradece
decer por t-la.
Claro, se me dessem
ssem a mo, eu queria o brao.
o. Minha me
costumava me dizerr isso
iss o tempo todo quando eu era criana.
crian
"Comigo e Brad
raden", ela respondeu enquanto puxav
xava os lenis
para o p da cama.
Comecei a prote
rotestar, mas o gemido de Kate me
e assustou.
as
Ela
comeou a se contorc
torcer e a gemer em meus braos,
os, ento eu a
apertei mais e comec
mecei a embal-la gentilmente. Raeg
aegan voou ao
redor da cama e tentou
ntou tom-la de meus braos.
"Eu posso fazer
zer isso", eu mordi fora.
Kate esperneou
eou de repente e Raegan suplicou,"Ba
,"Basta me dar
ela, eu posso ajud-la.
la. Por favor..." Eu a ignorei e continu
tinuei tentando
acalmar uma inquieta
eta Kate
K
em meus braos.
"Shh... voc est
est bem. Est tudo bem..."
"MAME!" A voz
vo de Kate ecoou no quarto silen
silencioso. Meu
corao batia de forma
rma irregular no meu peito e eu come
omecei a entrar
em pnico. "Mame,
e, mame, mame!", ela continuou
uou ao mesmo
tempo em que parecia
ecia ainda estar dormindo.
Raegan olhou
ou para mim com os olhos arrega
egalados e eu
perguntei, "O que eu vou fazer?" Claro. Se Kate sabia
bia sobre mim,

ento ela deveria saber

sab
sobre Ash tambm. No havi
havia nenhuma
maneira que eu poderi
deria dizer a ela onde sua me estava
ava agora. Este
no era o momento.
Com minha
a mente completamente distrada
rada, Raegan
conseguiu tirar Kate
te dos meus braos e rapidamente
nte comeou a
sussurrar em seu ouvido.
ou
Eu No podia ouvir o que ela estava
dizendo, mas parecia
ia confortar
c
Kate instantaneamente.
A mo de Kate
ate s
se aproximou e esfregou a bochecha
echa e o queixo
de Raegan. "Mame..."
e..." ela suspirou satisfeita.
"Espere um seg
segundo..." Eu me peguei falando muito
mu
alto. As
rodas na minha cabe
abea estavam girando a toda veloc
elocidade e eu
estava tendo dificulda
uldade em compreender o que tinha
ha acabado de
acontecer. "Ela acabo
cabou de cham-la... ela pensa que..."Eu
qu
no
conseguia falar.
Raegan virou--se e gentilmente colocou Kate na cama, ela
deixou um amplo espao
espa
entre ela e Braden, e eu acha
achava que era
para que ela pudesse
sse dormir no meio. Kate comeou
ou a se mexer
novamente e ento eu vi seus olhos finalmente
abertos. Ela murmurou,
mu
"eu preciso do meu ursinho
inho, mame."
"Vou peg-lo,
lo, baby",
b
Raegan respondeu e eu assisti
ass
confuso
quando ela passou por mim sem fazer contato visual. Ela se agachou
pegou sua mochila e tirou
t
um ursinho da parte inferior.
r. Meu
M
corao
pulou na minha garga
arganta quando eu reconheci o ursinho.
ursin
Eu dei
aquele ursinho a ela
la quando
qu
ela era um beb, e agora
a de repente eu
entendi como ela sabia
abia quem eu era.
Eu era um nova
ovato na polcia e eu felizmente fuii colocado
col
como
parceiro de Charlie
e Do
Doyle, um velho amigo da famlia.
lia. Charlie era
apenas alguns anos
os m
mais velho do que eu, mas ele
e j estava na
polcia h seis anos.
s. Eu
E era uma merda mimada e tinha privilgios
porque meu pai era o chefe do septuagsimo segun
gundo distrito.
Portanto, eu j sabia
bia onde eu iria ser locado antes me
mesmo de me
formar na academia.
Acabamos pegando
pega
uma longa pausa um dia
ia e decidimos
aproveit-la para conse
onseguir algo decente para comer do
o outro
ou
lado da
ponte. Ainda Estvamo
amos de uniforme porque teramos
s qu
que voltar ao
trabalho depois do alm
almoo. Charlie e eu fomos em busca
usca do melhor
sanduche, o Brooklyn
lyn tinha as melhores delicatessens,, mas
ma tnhamos
ouvido falar sobre este lugar o sul do Central Park que ma
maturava suas
carnes no prprio rest
restaurante ento queramos provar.
ar. Pareceu
P
um
pouco turstico para
a mim,mas
mi
hey, um bom sanduche de metro pode
quase me levar a qualq
ualquer lugar.

Ns pegamos
os o nosso almoo no balco e decidimos
dec
nos
sentar nos degraus que cercam a fonte Pulitzer na Quinta
nta Avenida. Eu
estava certo sobre
e se
ser turstico, mas o cheiro do sanduche
san
era
incrvel. Assim que eu comecei a mastigar
minha primeira
eira mordida, ouvimos um grande
de barulho na
Quinta Avenida na
a esquina
e
da popular loja de brinq
rinquedos FAO
Schwarz.
Ns tristemente
ente jogamos nossos sanduches fora
ora e corremos
para o outro lado.. Ess
Esse juramento de ser um oficiall da lei vinte e
quatro horas por dia,
dia sete dias por semana foda.
da. Eu estava
morrendo de fome.. Entramos
En
na histrica colossal loja de brinquedos
e imediatamente vi o problema. Duas mulheres adulta
dultas estavam
dando socos e agarra
arrando o cabelo uma da outra. Uma
Um delas se
agarrou firmemente
te a um brinquedo que parecia um
m m
maldito co
rob.
Inferno, eu s pensava
p
porque uma merda dessa
ssa s acontece
durante a poca de Natal
Na
e no no meio do ano. Charlie
lie as
a separou e
ordenou-lhes sair da loja e acabou que ningum ficou com esse
maldito brinquedo.. Quando
Qu
estvamos caminhando em direo
porta, eu empurrei Charlie
Cha
em direo escada rolante.
"Ei, j que esta
estamos aqui. Vamos ver se eu acho algo para
comprar para Kate",
", eu disse a ele.
Ele riu e seguiu
uiu atrs de mim. "Ela um beb, cara.
car Tudo que
ela quer agora um
m p
peito."Eu lhe bati em seu peito com
om a palma da
minha mo enquanto
to subamos
s
a escadas.
No piso superio
erior encontramos uma quiosque onde
nde as crianas
estavam montando seu
seus prprios ursos de pelcia. Eles
s poderiam
p
ser
personalizado com voz,
voz roupas, e at mesmo fotos. Eu escolhi um
pequeno urso que poderia
pode
prender uma foto no pequeno
no bolso
b
de sua
camisa, e eu at gra
gravei uma frase que ela seria capaz
capa de ouvir
quando tivesse idade
ade suficiente para apertar seu p. Charlie me
ridicularizou por isso
o durante
du
todo o caminho de volta para Brooklyn.
Naquela noite,
ite, Ash tinha colado uma fotografia
rafia minha na
pequena capa de plstico
pl
da camisa do urso, e o co
colocamos no
armrio do quarto de Kate sem pensar muito. Quando
ndo Kate tinha
desaparecido, nenhum
nhum de ns percebeu que o urso tinha
desaparecido tambm.
m.
Ver Kate se aco
aconchegar aquele urso fez eu desmor
moronar e uma
lgrima deslizou do meu
me olho, mas eu rapidamente a limpe
impei.
"Papai?" Kate
te sussurrou.
su
Eu apressadamente fuii para
pa seu lado
da cama e me ajoelhei
lhei no cho ao seu lado.

"Sim, Kit-Kat?"
t?"
"Voc no vai
ai sa
sair, vai?" ela perguntou inocentemen
mente.
"Nunca".
"Jura pelo seu corao?" Um enorme bocejo
cejo irrompeu
juntamente com sua
a l
ltima palavra.
"Juro pelo meu corao e pela minha alma recitei
rec
o velho
ditado. Sua risadinha
ha cansada
c
me fez sorrir.
"Durma, baby.
y. Eu
E estarei aqui quando voc acorda
rdar." Eu puxei
as cobertas sobre seu pequeno corpo e beijei sua testa.
ta. O momento
foi surreal - eu no podia acreditar que eu realme
lmente estava
colocando minha filha
lha na
n cama hoje noite.

- SEIS
RAEGAN Lane estava se
sentado no cho e encostado contra
ntra no criadomudo quando Kate
e adormeceu
ad
segurando sua mo.. Eu tinha que
admitir que ele era mu
muito bom com ela. Enquanto ele olhava
olha
para ela
com amor, peguei min
minha mochila na cmoda e peguei
ei quatro
qu
caixas
de remdio. Eu realme
almente no ligo para o que ele v
pensar
p
sobre
isso uma vez que ele jj tinha visto o enorme curativo no meu rosto.
Os mdicos me deram
ram antibiticos, corticides, medicam
icamentos para
baixar minha presso
o a
arterial devido a minha leso e tambm
tam
alguns
remdios para dor que eu no tinha tomado ainda. Eu no sei se foi a
minha leso que me
e d
deixou aptica durante todo o dia ou aqueles
medicamentos, mas
s e
eu estava pronta para me sentir
ir como
co
um ser
humano novamente
e e no
n
mais como uma lesma rastejant
jante.
Engoli as trs
s primeiras doses e olhei ansiosame
amente para o
quarto. Deixei a garraf
rrafa aberta, em seguida, mudei de
e ideia
id
e fechei
a garrafa rapidamente
ente. Eu estava sentindo uma dor
or pulsante
p
na
minha testa e tinha
a c
certeza que aquelas pequenas plulas
plu
brancas
iriam me tirar fora dessa
des
misria. Mas no sei como elas
las me
m afetaro
e eu sei que preciso
so e
estar bem. Nada poderia me imped
pedir de cuidar
de Braden e Kate.
"Analgsicos?"E
s?"Eu ouvi Lane sussurrar. Eu balancei
ncei a cabea e
decidi no lhe falar qualquer
qua
outra coisa. "Se voc precisa
cisa, voc deve
tom-los".
"Eu vou ficar
ar b
bem." Eu estava sentada na beira da cama,
desamarrando e tirand
irando meus sapatos, e em seguida,
a, ttirei minhas
meias. Eu odiava ter q
que dormir com meu jeans hoje,
je, mas
m
eu no
tinha nenhuma outra
tra rroupa. Com Lane grudado ao noss
osso redor no
havia nenhuma maneir
neira no inferno que eu dormiria de calcinha.
cal
"Como ela tem
em o urso?"
"Pegaram ele junto com algumas outras
s c
coisas sem
importncia", eu sussu
ssurrei.
"Por que ela te chamou de mame?", ele pergunto
untou. Eu sabia
que este momento che
chegaria, mas isso no quer dizerr que
qu eu queira
responder.
"Ela ouviu Braden
Bra
me chamar assim," eu sim
simplesmente
respondi.
"Voc tentou - " ele comeou a perguntar.

"Claro. Eu tente
entei faz-la me chamar de Raegan
n por
po um longo
tempo. Quando ela fin
finalmente comeou, Braden tambm
bm comeou a
me chamar pelo prime
rimeiro nome. Eu no poderia aceitar
tar meu
m
prprio
filho no me chamar
ar de Mame. Ento, eu s deixei.
ei. Os anos se
passaram e no parecia
recia to ruim. Agora eu percebo... "
"Eu entendo."
o." Eu me perguntei se ele realment
ente entendia,
mas pelo menos porr en
enquanto ele estava encerrando o assunto.
ass
Lane se levanto
ntou e estendeu o brao acima de sua cabea, seu
brao bom. Todo o seu corpo esticado era um vislumbre
re de
d uma linha
muito sedutora de msculos
m
que se estendia abaixo de sua cintura.
Ele realmente era eno
enorme. Mesmo quando estvamos
os na
n delegacia
Lane se destacava ent
entre todos os oficiais. Ele provavelm
elmente media
1,80, mas no era sua altura que o fazia se destacar.. Era seu corpo.
Santo inferno, seu corpo
cor
era uma gigantesca obra-prima
rima esculpida.
Eu rapidamente olhei
ei para
p
outro lado, longe daquela viso
iso tentadora.
Quando ele se a
afastou da cama e pegou sua bolsa
olsa, corri para
dizer:
"No me faa
a en
enfiar uma agulha em seu olho."
Ele soltou uma
ma risada profunda, que era extrema
emamente sexy
para mim. Ento eu v
vi ele procurando algo dentro de sua
s
bolsa e
depois ele tirou alguns
uns frascos de comprimidos e colocou
cou em cima da
cmoda perto dos meu
meus.
"Confie em mim,
mim eu no vou a lugar nenhum."
Ele abriu sua
a garrafa
ga
de gua e bebeu alguns gole
goles. Eu assisti
o msculo da sua ga
garganta se moverem para cima
a e para baixo
enquanto ele ingeria.
ia. Ele
E me olhava da mesma forma que
qu eu o olhei
alguns instantes atrs,
rs, mas ele pareceu no notar.
"Analgsicos",
s", eu perguntei ironicamente.Ele
e grunhiu
g
em
resposta e eu sorrii para
pa
o fato que ns dois parecemos
os no confiar
muito facilmente. Eu
u estava
e
muito tensa por estar perto
to d
dele e eu me
perguntei se ele se sen
sentia da mesma maneira.
Ele tirou alguns
guns materiais de sua bolsa e, em seguida,
se
para
meu desgosto, ele puxou
pux
a parte de trs do colarinho de sua camisa
sobre a cabea. Minha
inha boca de repente estava aberta
ta e no havia
nenhuma chance dela se fechar to cedo. Seu corpo
rpo era irreal.
Literalmente, tinha que ser algum tipo de iluso, algo sado
sad da minha
imaginao frtil.
Os msculos
s de suas costas se moviam com a elegncia
ele
crua
que eu nunca tinha
ha pensado ser possvel para algu
lgum do seu
tamanho. Eles estirara
iraram e flexionaram com o movime
imento de seu
brao bom. A gracio
aciosa linha da sua coluna criou uma
um simetria

perfeita, cada lado de suas

s
costas bem definidos. A provoc
ovocadora linha
desaparecia em seus
eus shorts e eu deixei minha mente
nte vagar com
pensamentos de com
como deveria ser sua bunda. Provavelmente
Pro
perfeita.
Sua pele estava
tava parecendo uma tela branca, com
om exceo da
linha na parte de trs do seu pescoo. Eu no poderia
ria dizer como,
mas parecia que se encaixa perfeitamente, apenas
s descansando
d
acima de seus ombros.
ros.
Ele inclinou para o espelho sobre a cmoda e exam
xaminou a rea
em cima do seu ombro
bro, que estava coberto de gaze branc
ranca cirrgica.
Ele comeou a puxar
ar a gaze e vi vincos em seus olhos quando
qua
ele fez
uma careta. Virou-se
se para
p
o outro lado e tentou puxarr a gaze de l,
mas eu posso dizerr que
qu o movimento de um brao puxa
uxando o outro
lhe causava uma quant
uantidade significativa da dor.
Suspirei e fui em sua direo. Pegando todo
todos os seus
materiais, eu fiz o me
meu caminho para a sala ao lado.
o. S
Se eu fosse
ajud-lo eu precisava
va de luz e no queria incomodar Kate
Kat e Braden.
Ele ficou l congelado
lado ainda se inclinando para o espelho
esp
e me
olhando atravs dele.
ele. Eu atravessei a porta dupla e alguns
algu
minutos
depois ele apareceu
u atrs
atr de mim.
Eu apontei para a cadeira perto da janela e fui ao
a banheiro
lavar as mos. Quand
ando voltei, eu o assisti arrastar a c
cadeira para
frente do espelho sem nenhum esforo. Ele sentou-se de frente para
o espelho, provavelme
lmente para poder me observar pelo
o reflexo.
re
"No confia em mim?" Eu perguntei, repetindo mais
ma uma vez
uma de suas perguntas
ntas.
"Eu deveria con
confiar em voc?", ele perguntou rispid
spidamente.
Se eu pudesse,
se, eu teria enterrado minhas unhas
s no seu ombro
de uma maneira que ele nunca mais ousaria falar comigo
co
desse
maneira novamente.
e. Em
E vez disso, eu mantive a calma.
"Eu mantive a sua filha viva por quatro anos.. Se isso no
digno de confiana,, ento
ent
eu no sei o que ."
Uma respirao
o dura passou pelos seus dentes e ele
e fechou os
olhos, no querendo
o m
me olhar por mais tempo. Tudo bem,
bem eu posso
lidar com isso. Eu agarrei
aga
as extremidades da fita no
o seu
se ombro e
rapidamente puxei de volta. Eu estava consciente da sua leso, mas
eu realmente no pode
poderia me importar menos com a sensibilidade
sens
da
pele ao redor.
"Agggh!", ele
le gr
gritou, mas o som foi abafado pelo
lo fato
f
dele ter
coberto a boca com o brao
b
bom. "Ok merda, eu merecia
cia isso!"
i

"Por favor, pare de insinuar que eu sou uma seqestradora",

seq
eu sussurrei. "Eu nunca
nun
...". Meus olhos ficaram vidr
vidrados e eu
sufoquei um soluo
o no
n meu peito. "Eu nunca iria co
colocar essas
crianas em perigo.
o. Nunca."
N
Minha ltima palavra veio como um
tapa.
"Tudo bem..."
.." ele resmungou, como uma criana
ana que tinha
acabado de ser repreen
reendida.
"Sr. Parker- "
"Por favor, pare de me chamar assim. Eu no te
e pago
pa
mais e
apenas estranho. Tamb
ambm formal. Alm disso, voc no
o muito mais
jovem do que eu."
"Quantos anos
os v
voc tem?", perguntei.
"Vinte e oito.. E voc tem...vinte e quatro?" ele perguntou.
perg
Eu balancei a cabea
ca
e disse: "Tudo bem... Lane..."
e..." Eu respirei
fundo e pensei na melhor
mel
maneira de abordar esta ques
uesto sem ter
que arrastar essa conv
conversa por muito tempo. Eu realmen
lmente gostaria
de dormir um pouco
co a
antes da manh. "Ela me enganou.
ou. Sra. Flores.
Ela usou minha ingenu
enuidade contra mim e ela fez isso muito
mu
bem. Eu
presumi que ela era
ra u
uma velha senhora excessivamente
nte curiosa que
queria conversar sobre
obre a vida com uma jovem garota no parque." Eu
usei o lcool gel que ele tinha sobre a cmoda para
a esterilizar
e
as
mos e comecei a dar uma boa olhada no seu ombro.
ro. ""Eu fui uma
idiota."
Ele abaixou a cabea
ca
por alguns longos minutos,
s, mas
m
eu sabia
que ele estava me
e ouvindo
o
atentamente. Eu no pod
podia ver sua
expresso facial, ou dizer o que ele estava pensando
ndo, ento eu
aproveitei a oportunid
unidade para trocar o curativo. Eu
u d
deixei meus
olhos vaguearem por um momento e novamente notei
tei a tatuagem
em seu pescoo. Tinha
inha escrito simplesmente, Kate. Ela
a estava
es
escrita
com uma caligrafia feminina
fem
o que deveria parecer estra
stranho no seu
corpo to masculino,
o, mas
m isso no acontecia. Ficou perfeit
rfeito.
"Voc no deve
everia ter carregado Kate. Voc est
t machucado."
m
O corte em seu ombro
bro parecia vermelho irritado e medi
edia uns cinco
centmetros. Era estr
estreito como... uma faca. Ser
que
q
ele foi
esfaqueado?
"Se carreg-la
la vai abrir meu corte eu no me
e im
importo. Isso
no vai me parar",, ele sussurrou sombriamente para
a baixo
ba
em seu
peito.
"Eu no acho
o que
q
v abri-lo. De qualquer maneir
neira eu tenho
quase certeza de que
ue p
posso fech-lo com dois pedaos de fita."

Ele deu de ombros,

om
indicando que ele realmen
lmente no se
importava.
"Isso uma
a facada?"
fa
Eu perguntei curiosamente,
nte, porque eu
no conseguiria me seg
segurar por muito tempo.
"Sim".
"Eu deveria m
me preocupar por voc est envolvido
en
em
situaes que fazem
m voc
v
ser esfaqueado?", eu pergunte
untei, tentando
faz-lo falar.
"Preocupada com
comigo ou preocupada com Kate?"
"S preocupada
ada." Eu no me importo de esclarecer
cer.
"Isso no vai
ai acontecer
a
novamente. Eu costumav
mava participar
daquelas lutas subterr
terrnea algumas vezes por um ano porque eu
sabia que Flores pode
oderia estar l. Ele era um jogadorr nato
n
e era a
nica maneira que
e eu poderia descobrir como chegar
gar perto dele.
Ento eu comecei a lu
lutar e o peguei. Claro que isso
o foi
fo um pouco
bagunado."
"Ele fez isso?",
?", eu
e sussurrei.
"Poderia muito
ito bem ter sido ele. Naquela noite
te e
ele me disse
que Kate estava morta
orta." A pausa de sua voz me fez trem
remer. "Isso foi
pior do que uma facada
cada."
"Oh, Lane... "
Eu no posso
sso imaginar como escutar algo
go assim. Meu
corao doeu por ele e pelo que aconteceu com o home
omem que deu
essa notcia. Sua emo
moo deve ter sido jogada para fora
ora assim como
aconteceu durante os
ltimos anos. Eu precisava lhe dar
ar um
u pouco de
tempo, assim como ele deveria me dar algum tambm.
Depois de limpa
mpar com anti-sptico a rea machuca
ucada e passar
um pouco de pomada,
da, eu a cobri de volta com gazes limpas.
lim
Eu no
poderia ajudar, mas
s deixei
d
meus dedos perdurarem por
or mais alguns
segundos do que necessrio
nece
em sua pele quente. Eu
u d
disse a mim
mesma que foi apen
penas para ter certeza de que a gaze
g
estava
corretamente fixada,
a, mas
m para ser honesta, eu s queria
ria ttoc-lo.
Eu estava to
o carente
c
do toque de algum mais
is v
velho do que
uma criana por tanto
nto tempo e o seu corpo bonito, muscu
sculoso parecia
estar esquentando o sangue que corria pelas minha
inhas veias. A
primeira vez que encon
ncontrei Lane na minha entrevista de emprego,
e
eu
fiquei atrada por ele. Teria sido impossvel no ficar.. Ele
El era lindo.
Seu cabelo loiro cor
or de
d areia parecia impressionante
te contrastando
c
com sua pele levement
ente bronzeada. Seus olhos castanhos
hos, por vezes,
pareciam verdes, s
me
m faziam querer olhar ainda mais
is pa
para ele.

Claro, eu nunca
unca nutri sentimentos lascivos porr ele
ele. Ash tinha
sido minha amiga, e eu serei eternamente grata a ela por me permitir
trabalhar para sua famlia.
fam
Eu estava em um momento
nto difcil, uma
jovem me solteira,
a, com
c
um beb. Sim, Lane era bonit
onito suficiente
para se olhar, mas iss
isso foi tudo o que ele sempre foii para
par mim. Um
colrio para os olhos.
s. D
Delicioso, de dar gua na boca.
O objeto da minha
mi
frustrante atrao se levanto
ntou na minha
frente fazendo com
m que
q
a proximidade dos nossos
s co
corpos fosse
demais. Ele me sentou
sen
na cadeira que ele tinha
a acabado
a
de
desocupar e eu olhei
ei p
para ele, confusa. Ele no disse qualquer
qua
coisa,
ao invs disso, foii embora,
em
e eu logo ouvi a gua
a correndo
c
no
banheiro. Ele voltou
u u
um momento depois, limpando suas
sua mos em
uma toalha e depois
is a jogou sobre a cama.
"Sua vez." Ele bateu
b
na lateral do seu rosto indic
ndicando minha
leso.
Eu imediatamen
mente falei, "No, no," eu me apress
ressei em dizer.
"Eu posso cuidar disso
isso sozinha."A ltima coisa que eu queria
qu
era ele
perto de qualquer luga
lugar do meu rosto.
" justo", ele
le respondeu,
re
enquanto esfregava o lc
lcool gel para
desinfetar as mos.
s. Seus
S
dedos j estavam gentilment
ente tirando o
esparadrapo, quando
do disse: "Alm disso, voc est
t s
sangrando...
precisa trocar o curativ
rativo."
Meus olhos se e
encheram de lgrimas com a ideia
ia dele
d
ver tudo
o que estava por baixo
aixo do sujo curativo. Felizmente, ele parecia
p
bem
melhor do que seman
mana passada, mas ainda no estava
ava curado. As
palavras que saram
m da
d sua boca juntamente com sua
ua v
voz rouca e
baixa, me deixaram
m saber
s
que ele finalmente tinha
a descoberto
de
o
machucado. Eu levante
antei e tentei ir embora.
"Por favor, eu p
posso fazer isso", eu implorei com
m l
lgrimas nos
meus olhos.
"E eu posso ajudar.
aju
o mnimo que posso fazer depois
d
de ter
sido um idiota com
m voc." Ele me sentou novament
ente tirou um
cotonete limpo da embalagem
emb
estril antes de comearr lim
limpar a rea.
"Por que voc est chorando?",
ch
ele perguntou suavemen
mente. Sua voz
tinha mudado de exige
xigente para calma em questo de segundos.
segu
"Porque horrv
orrvel."
"Cortes geralme
almente so. Eu no acho que eles
s deveriam
de
ser
bonitos." Eu permanec
aneci em silncio no meu lugar, porqu
orque ele tinha
apenas percebido minh
inha insegurana. Ele deu um profun
ofundo flego e
continuou: "O corte
e feio,
f
no voc. No se preocupe,, voc
vo
continua
to bonita como sempr
mpre."

Antes de a minha
mi
mandbula cair com suas
s palavras,
pa
ele
rapidamente se apres
pressou em dizer: "Eu posso cuidar
ar disso. Alm
disso, eu tenho experincia
expe
e sei como deve terr doido.
do
Posso
perguntar o que aconte
onteceu, ou rude?", ele perguntou.
"Voc pode pe
perguntar, mas uma longa histria
his
e eu
realmente no quero
ro falar
fa
sobre isso ainda."
"J entendi",, ele respondeu facilmente.
Eu tinha ponto
ontos que se estendiam desde acima
cima da minha
sobrancelha, passando
ndo pelo meu rosto at meu ouvido.
ido. Depois que
limpei a cicatriz dele
le ela
e estava bonita apenas aparecend
endo os pontos
j a minha ainda parec
arecia irregular e repugnante. Eu s sab
sabia que teria
um inferno de uma cica
cicatriz.
"Eu no fui justo com voc", ele sussurrou. Eu quase
qua o insultei
devido a essa enorm
norme descoberta, mas depois decidi
deci
deix-lo
continuar. "Para mim
im sempre
s
foi mais fcil colocar a culpa
culp em voc.
Nem sempre eu ac
achava que era culpa sua. Eu tinha um
pressentimento que
e er
era Flores, mas de vez em quando
do eu
e lembrava
da fita com voc e sua
s
esposa e eu me cegava. Quan
uando vi Kate
novamente e ento
o voc,
v
eu s... Eu no tinha idei
ideia de como
processar isso. Eu rea
realmente sinto muito, eu nunca imaginei
im
como
seria este momento".
"Eu acho que
e iss
isso tudo novo para todos," eu falei.
falei
"Eu tambm est
estou com cimes...", ele sussurrou.
"Cimes?" Eu
u ri cinicamente.
"Voc teve todos
todo esses anos com ela.Independen
dentemente de
no ser culpa sua, eu n
no tive espao para ser um idiota."
ta."
Fiquei alarmada
ada quando Lane tirou mais um pedao
peda
de gaze
suja. Ser que eu esta
estava sangrando muito? Ele gentilme
tilmente passou
uma pomada com antibitico
ant
em todo o lado do meu
eu rrosto com o
mais leve toque.
"Isso no parec
arece bom, Raegan.Voc no deveria
ia ir no hospital
ou algo assim?", ele
e su
sussurrou.
"Eu tenho estad
stado no hospital pelas duas ltimas
s semanas.
se
Foi
onde Charlie me pego
egou. Eles disseram que eu deveria
ria ficaria bem
desde que continuasse
sse a tomar todo aquele monte de remdios."
rem
Ele comeou
u a dizer alguma coisa, mas deteve
teve-se quando
olhou para baixo nos meus olhos. Por um momento
o eu senti algo
entre ns. Senti tantas
tan
palavras no ditas e at
m
mesmo uma
sensao de formigam
igamento que eu no estava familia
miliarizada. Ele
quebrou o feitio primeiro
prim
balanando ligeiramente a cabea
ca
e em

seguida estendeu a mo
m
para pegar mais gaze. Fech
echei os olhos
enquanto ele terminava
nava de brincar de mdico me sentindo
indo confusa.
Uma vez que
ue ele tinha terminado completamen
mente, eu me
levantei devagar tenta
ntando recuperar o rumo. Minha cabe
abea comeou
a girar, e eu tive que
ue ffechar meus os olhos de novo e esperar
esp
passar
a tontura. Mesmo com os olhos fechados senti uma
a sensao
s
de
esmagamento e escuri
curido girando ao meu redor. Estendi
ndi a mo para
me segurar em qualqu
alquer coisa at me estabilizar e me
e deparei
d
com
dois braos fortes.
"Hey, hey, voc
voc est bem?", Ele perguntou,, com
co
genuna
preocupao em sua
a voz.
vo
"Sim, s estou
tou tonta. o efeito colateral de um dos meus
remdios. Acontece
e muito,
m
mas eles disseram que quand
uando eu parar
de tom-los, isso passa
assa." Meus olhos lentamente se abrira
briram uma vez
a tontura comeou a desaparecer e eu vi a preocupa
pao nos seus
olhos. Eu s tinha
a alguns
a
pontos escuros na minha
inha viso em
comparao com a completa
co
escurido que costumava
ava ficar. Isso
tinha que ser um bom
om sinal.
"Quanto tempo
po voc tem que tom-los?"
At meu cora
rao curar e minha presso arterial
ial se
s estabilizar
sem remdios, eu rep
repeti palavra por palavra tudo que
e o mdico me
explicou apenas vinte
inte e quatro horas atrs. Infelizment
ente eu deixei
cair minhas mos de
e sua
su pele quente.
"Seu corao?",
o?", ele exclamou, parecendo alarmado
ado.
Eu levantei minh
minha mo e vagarosamente disse: "Amanh,
"Am
est
bem? Estou to cansad
sada, Lane."
"Voc est certa
erta. Sinto muito. Conversaremos ama
manh".
Ele se dirigiu
u ao seu banheiro e eu entrei para o quarto
qu
escuro.
Arrastei-me entre as crianas
c
e minha cabea estava to agradecida
pelo travesseiro debaix
baixo dela, eu dormi antes mesmo
o de ouvir Lane
desligar o chuveiro.
~~~~~~~
Risos suaves
s me
m acordaram do meu sono. Eu no tinha sido
capaz de dormir pesad
esado pelos ltimos dois anos. Eu est
estava sempre
com medo de algo
o acontecer
ac
enquanto eu estava dorm
ormindo, ento
eventualmente, meu
eu corpo preso na minha mente e aprendeu a
descansar sempre em um
u estado de semi-alerta.
Eu estava com
om as costas viradas para a janela e quando abri
os olhos sorri ao ver
er d
dois brilhantes rostos sorridentes
s se encarando.

Eles eram melhores

es amigos.
a
No importa qual tipo de situao o
fizeram assim, eu nu
nunca poderia lamentar o vnculo
culo que tinha
crescido entre eles.. El
Eles no precisavam de TV, jogos
s de
d vdeo, ou
uma seqncia interm
terminvel de brinquedos para ocup
cupar se. Eles
tinham um ao outro
tro e os jogos que eles criavam entre
ent
eles me
impressionava todos
s os dias.
Agora eles pareciam
par
estar em algum tipo de
e concurso
c
de
encarar, quem piscar
ar p
primeiro perde. Braden sempre conseguia
cons
fazer
Kate rir o que fez com que ela piscasse em questo
o de segundos.
Esse com certeza era
ra o melhor som do mundo para se acordar.
aco
"Bom dia, quer
ueridos," eu disse espreguiando e pensando
pe
em
como eu gostaria de tter dormido por mais algumas horas.
hora Eu fiquei
chocado quando vi que
q
j eram onze horas da manh.
man
Mesmo
dormindo oito horas
as d
de sono, eu ainda me sentia como
omo se tivesse
sido atropelada porr um nibus. Desde que eu tinha ficado
ado doente, eu
me sentia incapaz
z de recarregar completamente as
s baterias.
b
Eu
estava sempre mais
is d
devagar pouco eu espero que isso v embora
rpido. "H quanto tem
tempo vocs esto acordados?"
"Shh!" Braden
en e Kate prontamente me advertem.
m. Seus dedos
cobrindo suas bocas
s de uma forma altamente dramtica.
"Meu pai est dormindo!" Kate sussurrou. "Ele
"E
no foi
embora." Ela sorriu
u brilhantemente
br
como se no pudess
desse acreditar
que ele realmente ficou.
ficou
"Duh, Kate. Ele prometeu de todo o corao, lem
lembra?"Hmm,
ele deveria estar dormi
ormindo quando Lane disse isso. Menino
nino esperto.
Rolei na enorm
orme cama kingsizee olhei para onde
de os meninos
apontaram momentos
tos atrs. Uma tosse saiu da minha
a ga
garganta com
a viso de Lane. Na
a no
noite passada ele puxou o sof do
o outro
ou
lado da
sala at encostar do
o lado
lad da cama onde Kate dormia.
Seu grande corpo
co
mal cabia no sof. Um ser
er humano de
tamanho mdio no
o caberia
ca
naquele sof imagine um hom
homem grande
e musculoso como um Deus grego. Ele fez o coitado do s
sof parecer
uma poltrona. Uma de suas pernas estava cada e seus
us p
ps estavam
pendurados para fora do sof. Seu brao bom estava
ava pendurado
acima da cabea. Seu
eu b
brao machucado estava em cima
a do
d seu peito.
Ele no parecia nem
m um pouco confortvel, e eu me senti
enti mal porque
todos ns tnhamos
s do
dormido em que cama magnfica enquanto
enq
ele se
esmagou para caberr naquele
na
sof duro e desconfortvel.
"Ele tem um m
monte de msculos", eu ouvi Braden
aden sussurrar.
Eu tive que concordar
dar com ele. Ele me disse que ele no trabalhava
para o departamento
to de
d polcia mais e eu no sabia o que
q
ele fazia

agora. Independentem
temente disso, toda essa luta que
e ele
el aprendeu
para pegar Flores realmente
real
tinha mantido seu corpo
o em excelente
forma.
"Isso porque
ue e
ele um super-heri," Kate informo
rmou Braden.
"Eu tambm vou ter msculos como ele"ele disse
se a ela.
"Eu tenho certe
erteza que voc vai ser muito forte,
e, amigo"
am
eu ri.
"S se lembre de com
comer todos os seus legumes. Apost
posto que Lane
sempre come espinafre
afre."
O nariz de Brad
Braden enrugou e eu poderia dizer que ele estava
imerso em pensamen
mentos. Eu tive a sensao que
ue ele estava
imaginando com so
o as
a chances do espinafre realmente
te s
ser capaz de
criar msculos o que
e me
m fez rir de mim mesmo.
"Vamos deix
ix-lo dormir um pouco mais. Ns
s podemos ir
brincar no outro quarto
arto at ele acordar."
"Mas..." Kate
e hesitou.
he
"Acho que ele ficaria triste
te s
se fossemos
embora."
"Ns no vamo
amos fazer barulho, mame," Braden
en acrescentou
com um suspiro exager
agerado.
"Tudo bem. Bem,
Bem eu vou tomar um banho, mas
s estou
es
falando
srio, no o acorde."
e." Peguei alguns livros na mochila
a e at mesmo
alguns lpis de cor para
par que eles brinquem.
"Obrigado, mam
ame," Kate murmurou.
Meu corao
o se
s apertou em suas palavras. Qua
Quanto tempo
ainda serei sua "Mam
ame"? Eu s no podia suportar a iideia de ser
diferente, mas eu sabia que as coisas seriam, sem dvida
vida, mudariam
em breve.
LANE Dormir no cho
ho, provavelmente teria sido uma esc
escolha melhor
do que o pequeno sof.
sof Minhas pernas estavam pendurad
radas no brao
do sof de um lado
ado e os meus ps estavam formig
rmigando. Essa
sensao chata de alfinetes
alfi
e agulhas me cutucando de dentro para
fora. Eu lentamente
te torci
to
o p em um movimento circul
ircular e virei
cabea em direo aos pequenos sussurros que vinham da cama.
Kate e Braden
en estavam inclinados um para o outro,
outr em uma
conversa profunda.
"Esse um trabalho
trab
realmente bom, maninha" Brad
Braden disse.
"Obrigada. Eu estou fazendo isso para voc
e voc pode
adicion-lo junto com os outros desenhos que fiz para voc", ela
respondeu.

"Eu no acho
ho q
que vamos voltar para pegar todas
toda as nossa
coisas que ficaram na c
casa", ele declarou solenemente.
Ela deu de ombros
omb
e lhe disse, "Est tudo bem,, e
eu acho aqui
melhor. Papai est aqu
aqui."
"Ele o seu pai, no o meu", Braden expressou com tristeza.
"Talvez ele possa
poss ser seu pai tambm."Ela olhou
u para
p
ele com
tanta esperana em
m seus
s
olhos que eu quase desejei
ejei ser pai do
garoto apenas para
a que
qu aquele olhar ficasse sempre l em seu rosto
doce.
"No, eu tenho
ho minha me e voc tem o seu papai"
pai".
"Mas, eu quero
ero sua mame tambm", ela entrou
u em pnico.
"No se preocu
ocupe, Kate. Eu sou seu grande irmo
irm e irmos
tm de cuidar de sua
suas irms." Eu jurei que aquele
e carinha
ca
tinha
inchado seu peito com essas palavras. Kate inclinou-se
se e o beijou
sobre o rosto, e ele riu enquanto passava as mos sobre
re o face. "Eca,
Kate", ele protestou
u,c
continuando a rir.
Eu decidi apro
aproveitar esse momento e me sentar.
sen
O riso
imediatamente saiu
u dos
do seus rostos e eu me senti um po
pouco mal por
surpreend-los.
"Bom dia", eu
u disse
d
com uma voz rouca.
"Braden! Mam
ame disse que no poderamos acord-lo.
aco
Ele
precisa dormir", disse
sse K
Kate em um tom acusatrio.
"Sinto muito."
." B
Braden olhou para mim e falou em
m voz
v baixa.
"Est tudo bem.
em. De qualquer maneira j era hora
ra d
de acordar."
Olhei para o relgio
io e gemi quando vi que era perto
to d
de meio-dia.
Charlie logo estaria
ia ch
chamando imaginando por que diabos
dia
eu no
tinha voltado para a delegacia ainda. "Eu aposto que
ue vocs
v
esto
morrendo de fome,, no ?"
Ambos se levantaram
leva
e voaram como animada
adas bolas de
energia, me dizendo
o como
c
seus estmagos ficaram ronca
oncando toda a
manh. A teatralidade
ade de tudo isso me fez rir. Os barulh
rulhos bobos o
fizeram cair na risada
isada, e eles caram de volta para
ra a cama em
histeria.
Eu solicitei o servio
s
de quarto e praticamente
te pedi
p
todo o
cardpio duas vezes.
s. Eu
E no tinha ideia do que eles gosta
ostavam nem o
que eles comiam, eu arrisquei. Eu nunca tinha ficado
o tanto
t
tempo
sem comer. Normalm
almente, eu comia a cada hora e agora meu
estmago estava sentin
entindo clicas na dor pela falta de alimento.
alim
Ouvi Raegan
n se mexendo no banheiro e me levantei
leva
para ir
falar com ela longe
e da
das pequenas orelhas. No meu caminho
cam
eu me
inclinei e beijei Kate
e no topo da sua cabea. Ela colocou
u os braos em

volta do meu pescoo

oo e antes que eu pudesse levantar
tar ela plantou
um direito na minha
a bochecha.
bo
Eu ainda no entendi tudo
udo isso, mas o
inferno, eu queria todo o amor que ela tinha para me dar.
dar Ela soltou
meu pescoo e me deixou
deix
continuar em direo ao banhei
heiro.
A porta do banheiro
ban
se abriu e eu entrei antes
es que
q
Raegan
pudesse sair.
"Que... ", ela
la re
resmungou devido a minha inespera
erada intruso.
"Que merda!"
"Ei, eu queria
ia fa
falar..." Merda... eu no tinha plane
lanejado minha
invaso muito bem.. Raegan
Ra
era cerca de seis centmetros
tros mais baixa
que eu ento sua cabe
cabea estava batendo no meu peito
ito e primeira
vista eu no tinha percebido...
perc
que ela s estava usando
ndo uma toalha
e os magnficos seios
os estavam
e
empinados.
Ela puxou a toa
toalha mais para cima, mas no ajudou
ajud
nem um
pouco. Isso s fez com que eles sacudissem o que pioro
iorou o cenrio
ainda mais para mim.
mim Eu me mexi, no caso eu pre
precisava para
esconder um problema
ema crescente.
"Lane... pare!",
e!", Ela suspirou.
"Sinto muito",
o", eu
e ri." Eu juro que geralmente eu n
no sou to
juvenil." Ela arqueou
eou uma sobrancelha para mim aparentemente
apa
incrdula.
"Ok, eu tenho
ho tudo sob controle, eu disse. Foda
Foda-se,ela era
quente. Portanto eu n
no tinha nada sob controle. Eu forcei
f
meus
olhos para o rosto dela.
dela Quando eu rapidamente olhei para
par o corte na
sua cabea eu imediata
diatamente fiquei srio.
"Merda, Raegan
gan, sua cabea." Eu procurei frenetic
eticamente por
algo que eu poderia
a usar
us para limpar seu corte, que sangr
angrava do lado
de seu rosto. O que
ue diabos esses pontos estavam fazendo
faze
se ela
continuava sangrando?
do? Eu apliquei uma suave presso
o com
co um mao
de tecidos.Ela segurou
urou a respirao e eu me adiantei
ntei para pedir
desculpas,"Eu sinto muito.
mu
Eu s preciso fazer o sangrame
amento parar."
Ela se moveu
eu para pegar o tecido, mas, em
m seguida,
s
ela
percebeu que precisav
cisava de ambas as mos para segur
gurar a toalha
ento ela desistiu e murmurou,
mu
"obrigada."
"Como voc est
est se sentindo?"
"Ainda tonta e c
cansada, mas eu acho que normal
mal".
"Posso pergunta
untar o que aconteceu agora?" Pedi
di s
suavemente,
como se estivesse me aproximando de uma animal ferido.
ido.
"Posso responde
onder depois que vestir minhas roupas
pas?" Ela olhou
para mim atravs dos seus longos clios e eu fui tomado
ado por aqueles
olhos verdes.

"Eu prefiro voc assim..., mas por causa das crian

rianas eu acho
mais apropriado. "Tent
entei lhe dar o meu mais sexy sorriso.
iso.
Eu lentamente
te m
me retirei do banheiro. " Oh, nem
m sequer
s
tente
me dar aquele sorriso
iso Playboy.
P
No vai dar certo, senhor."
or."
Coloquei a m
mo no meu peito. "Sorriso Play
ayboy? Estou
ofendido!", exclamei
ei provocando.
pr
Ela encolheu
u os ombros em sinal de entendimento
nto, a ao fez
com que os seios dela
de
subissem e descessem pesada
sadamente. Eu
queria atac-la.Eu com
comecei a falar e ela ergueu um dedo
ded para me
parar. "Voc provavelm
velmente est prestes a defender-se,
se, mas eu no
preciso que voc faa
fa isso.Caras como voc so pl
playboys. Eu
conhecia caras como
o v
voc... " Ela fez uma pausa parecen
ecendo escolher
suas palavras com cuid
cuidado. "Eu s conhecia caras como
mo voc. " Seu
sorriso sexy me disse
se que
q
ela estava brincando comigo,, m
mas eu posso
dizer que ela ainda acredita
acr
nas suas palavras.
"Eu tenho certe
erteza que voc no conhece ningum
um como eu",
eu tive que acrescentar
ntar.
"Ah, ? Diga-m
me porque, Lane, quando foi a ltima
ltim vez que
voc fez sexo?"
Eu me encolhi
olhi instantaneamente. Eu sabia que tinha me
denunciado, mas eu
u ain
ainda no queria responder. Eu no
o podia
p
dizer a
ela que na verdade eu tinha estado na cama com uma garota
gar
quando
recebi o telefonema
a pa
para ir para o Mxico.
"Uau, isso foi
oi recente,
re
certo?" Ela riu da minha
a inquietao
in
e
gentilmente me emp
mpurrou para fora do banheiro para
pa
que ela
pudesse se vestir.
Aps a porta
a se fechar silenciosamente na minha
ha cara eu tive
que pensar muito sobr
sobre porque eu no quero que ela
la saiba
sa
que eu
tinha estado com outr
outro mulher no muito tempo atrs.
s. Ela no me
conhecia. Inferno, eu no
n
a conhecia. Eu no deveria me preocupar.
Agora eu tinha que me preocupar com Kate.
Uma batida na porta do quarto empurrou meus
s pensamentos
p
para a parte de trs da minha mente. Cumprimentei
tei o senhor e
permiti que ele empu
mpurrasse completamente o carrinho
nho de servio
atravs da porta. Ele
le levantou
le
a toalha de mesa para me mostrar
m
que
tinha mais embaixo.
o. Ns dois rimos do meu exagero
ero quando ele
recuou para fora da
a sa
sala. Coloquei as crianas sentadas
s mesa com
todos os tipos de prat
pratos e todos os tipos possveis de
e leite
lei antes de
optar por levar dois
s pratos
pra
para o outro quarto.
"Raegan e eu vamos comer no outro quarto,
qu
tudo
bem?"Perguntei ao dois
dois.

"Sim!" Eles resp

responderam simultaneamente com um sorriso de
esquilo cheio de
e co
comida na boca.Eles realmente estavam
es
com
fome. Eu no deveria
ria tter os deixado tanto tempo sem comida.
com
Ouvi Raegan
n ligar
lig o secador enquanto fazia meu
u caminho
ca
para
a sala. Eu percebi que tinha alguns minutos j que seu cabelo era
longo e decidi usarr es
esse tempo para finalmente ligarr de volta para
Audrey mesmo morren
rrendo de vontade de colocar um monte
onte de comida
na minha boca. Eu tin
tinha demorado muito tempo sem falar
fal
com ela.
Eu sabia que ela estar
staria com raiva de mim e meu estm
tmago revirou
com a ideia. Eu odiava
iava quando as pessoas ficavam chatea
teadas comigo,
mas Audrey... eu simp
implesmente no podia deixar ir mais
is lo
longe.
Peguei o telefo
lefone ao lado da cama e disqueii o nmero de
Audrey que eu tinha
tinh
memorizado h muito tempo
mpo. Ela no
reconhecer o nmero,
ero, mas eu espero que ela atenda mesmo
mes
assim.
Depois de trs
rs toques, ouvi a voz rouca de Jace
ace responder:
"Ol?"
"Pare de ser to super-protetor e passe o telefone
ne p
para ela" eu
ri.
"Voc no quer
uer que eu seja de outro jeito."Ele
le estava
es
certo.
Eu posso dormir melho
elhor sabendo que Jace protege Audrey
drey melhor do
que eu. Mas apenas
as porque ele dorme com ela." Voc pode no
querer que eu passe
se o telefone para ela agora...", avisou
sou com humor
em sua voz.
"Quem , Jace?"
Jace
Eu ouvi Audrey perguntar com
co
sua voz
familiar. Jace no respondeu
res
ento eu sabia que ela
a lh
lhe daria seu
olhar matador. "Me d esse telefone agora", ela praticame
amente rosnou.
Sim, eu tinha
a al
algumas explicaes a dar e ela no me deixaria
sair fcil." O que voc teria feito se eu me recusasse
se a responder
suas chamadas ou text
textos por dias?".
"Boneca, eu pr
preciso te contar uma coisa muito
uito importante
neste momento", eu
u a acalmava.
"O que voc tem feito, Lane?!"
Suspirei pesada
adamente sabendo o que ela estava
va fazendo.
fa
"Eu
tentei te rastrear em
mc
cada embaixada desde que voc ficou
fico sem fazer
contato. Eu deveria ter rastreado seus passos s para lhe dizer como
perigoso ficar sem fazer
fa
contato".
"Nunca mais
is fa
faa isso comigo de novo.E no,
o, eu no me
importo que voc enviou
envi
uma mensagem a Jace. Eu precisava
pre
ouvir
de voc."
"Boneca,
eu
preciso
te
dizer
porque
e
eu
sempre
desapareo."Minhas
s palavras
pa
acalmam sua preocupao
o e ela se cala.

"Primeiro, eu quero
o di
dizer a voc que sinto muito. Sinto
nto muito pelos
ltimos dois dias, e eu estou ainda mais triste por no ter te contado
aonde eu tenho ido nesses
nes
ltimos anos."
"Voc um traficante
traf
de drogas?", ela sussurrou.
"O qu? No.. Deus,
D
Audrey. Isso era o que voc
pe
pensava?" No
fundo eu ouvi Jace perder
per
o flego de tanto rir.
"Lane Parker...
r... " Merda, eu no gosto quando ela fala nesse
tom. "Ser que Jace
ce sabia
s
aonde voc ia?" Bem, isso fez Jace parar
de cacarejar bem depre
epressa. Bom, ele estava em apuros
s agora.
ag
"Sim".
"Diga- me", ela rosnou.
"Eu tenho uma
ma ffilha."
"O qu?", Ela
la gritou.
g
"Como no inferno? Voc tem uma filha
que voc s visita algumas
algu
vezes por ano? Lane, eu vou
u te matar."
"Audrey, quand
ando ela era apenas um beb ela foi raptada do
meu apartamento em Nova
N
York."
"Oh meu Deus..
us... " Eu ouvi seu suspiro.
"Isso foi h quatro
qua
anos," eu acrescento.
"Voc estava
a procurando
pr
por ela, no estava? "
"Sim, esse foi o primeiro motivo pelo qual me
e mudei
m
para a
Califrnia."
Suas palavras
as estavam
e
misturadas com lgrimas
as e isso agitou
meu estmago. "Deixe
eixe-me adivinhar, o nome dela Kate?
ate?"
"...", eu murm
urmurei , sabendo que uma vez lhe disse que
minha tatuagem era de um amor perdido, eu nunca
nca quis falar.
Tecnicamente no tinh
tinha sido uma mentira.
"Lane, por qu?
u?"
"Eu te conheo
heo, boneca. Eu sei que voc teria
eria ficado to
preocupada quanto eu ficava todos os dias.Esse tipo de coisa corri
uma pessoa. Voc j ti
tinha o suficiente."
"Mesmo assim
im e
eu preferira - "
Eu falei para
a int
interromper. "Eu sei e eu amo isso
o em voc, mas
essa carga no era sua para voc carregar."
"Ento, por que agora? Por que voc est me dizen
izendo agora?"
"Eu a encontrei.
trei."
"O QU?" Ento
nto as comportas foram totalmente
te abertas
a
e ela
estava soluando no telefone. Felizmente, eu podia
dia ouvir Jace
tentando consol-la,
a, mas
m
eu gostaria de poder abra--la. Eu sabia
que no tinha muito
om
mais tempo ao telefone com ela antes
ntes de Raegan
sair do banheiro para
ra ttentar consolar minha melhor amiga
iga h dois mil
quilmetros de distnc
ncia, lhe assegurar que tudo estava
a be
bem agora.

-SETEREAGANSenti-me incrvel
rvel por realmente estar limpa. No
o o chuveiro de
hospital com seus sa
sabonetes com cheiro de limpeza,
za, mas o tipo
realmente fresco. E se
secando meu cabelo! No fao isso h anos, e
no podia acreditarr como
co
brilhante e bonito. Eu quase
quas me senti
mimada, e ento eu
u ri de mim mesma no espelho com
m quo
q
ridculo
soou.
Quando entreii na sala, Braden e Kate estavam senta
entadas com as
pernas cruzadas na pequena
peq
mesa de jantar. Eu sorri quan
quando vi como
esto felizes com a com
comida. Ns nunca recebemos comida
mida ruim, mas
era tudo repartido e extremamente consciente com a sade. No
posso dizer que eu
u od
odiava a ideia de que crescer come
omendo apenas
carnes magras e tone
toneladas de frutas e legumes, mas
as eles nunca,
jamais tiveram a oport
portunidade de fazer alarde.
"Mame, Lane
e disse
di
que isso uma panqueca! Eu acho que
meu mais favorito,"" Braden
Br
disse com a sua boca cheia.
"O favorito," corrigi
corr
com um sorriso.
"Me, olha para isto! J teve um?" Kate perguntou
perg
com
entusiasmo.
Eu ri, "Sim, chamado
cha
de donut. Lane s pediu acar?.
ac
"No, ns come
omemos ovos, bacon e banana j,"
," Braden me
informou.
"Vocs vo ficar doentes, se no diminurem o ritmo". Eu
apontei-lhes a srio...
o... E depois dei um pequeno sorriso
so antes
a
de ver
para onde Lane tinha
ha ido.
id
"Ento, voc no me odeia, boneca?" Ouvi Lane
ne perguntando
p
ao fundo. J parada
a em meus passos, primeiro me pergu
erguntando por
que o odeio e segundo,
ndo, porque ele me chamou de boneca.
eca.
"No sei se eu
u vou
vo ser capaz de ligar todos os dias,
ias, mas eu vou
fazer o meu melhor",
or", continuou. Ento percebi que ele estava no
telefone e se ele virass
irasse estaria de frente para mim, eu sa
s correndo
antes que ele me per
perceba. Mas antes eu estava ao alcance
alca
da voz,
eu ouvi "Eu tambm te amo, boneca. Beije o beb para
a mim..
m
Eu ouvi o telefon
fone desligar e Lane comeou a caminh
minhar ao redor
da sala. No sabia
a o que pensar sobre essa conversa.
rsa. Lane tinha

outra famlia? Querr di

dizer, quando ele basicamente deix
deixou implcito
que estava com outra
utra garota recentemente, levei isso como uma
aventura. Agora perce
ercebi que pode ter sido presunoso
oso da minha
parte. Acho que tinha
inha parecido que ele estava flertand
ando comigo e
geralmente caras em relacionamentos no fazem isso.
isso Pode ter
acontecido.
Obviamente tinh
tinha estado fora do jogo por muito
mu
tempo.
Inferno, mesmo antes
ntes, quando eu estava com o pai de Braden,
provavelmente nunca
nca estive 'no jogo. A questo era se eu me
importaria se ele estive
stivesse com outra pessoa ou no? Eu queria dizer
que no.
Talvez por me
e pr
preocupar com a forma como a situa
ituao afetaria
Kate. Quando eu vi Lane
La
e Kate juntos, realmente espera
perava que eles
seriam capazes de pas
passar bastante tempo juntos ento
o eles
ele poderiam
criar laos. Talvez seja
sej mais difcil para Kate se ajustar
star com outro
beb ou uma... Madras
drasta. Odiei essa ideia imediatamente.
nte.
Com minha esp
espinha endurecida, caminhei de volta
vo
para o
quarto e me juntei
ei a Lane. Agora ele estava sentado
tado na mesa,
tentando trabalharr um
u
garfo com a mo esquerda
erda. Ele era
obviamente destro,, mas
ma essa mo atualmente estava fixada
fix
em um
gesso contra seu corpo
orpo.
"Isso uma merda",
me
ele resmungou enquanto
o en
encarava sua
mo esquerda, pratica
aticamente desejando que ela fizesse
esse o que ele
exigiu.
Sentei-me em
m frente a ele e franzi a testa,
ta, sem saber
exatamente como deveria
deve
abordar o assunto. Eu nunca
a fui
fu do tipo de
manter silncio com
m m
meus problemas. Por que deixar algo
alg apodrecer
quando voc poderia
ia a
apenas colocar fora do seu peito?
? Ele olhou para
mim e imediatamente
te percebeu
p
meu humor.
Eu... Eu... ele gaguejou. "Desculpe?" ele perguntou
perg
com
completa confuso em seu tom. Eu queria rir de seu
u o
olhar ridculo
tipo um cervo em frente
fren aos faris. Homem tpico, saltan
ltando para um
pedido de desculpas
s que
qu ele obviamente no sabia o que
ue e
era.
"Ento, como
o que isso vai funcionar? No sei
ei p
por que no
pensei nisso antes,, mas
m
no sei bem como Kate ir se ajustar. Ela
precisa de voc. S
voc.
vo
No de uma madrasta ou um
m beb.
b
Eu sei
que soa terrivelmente
ente egosta, mas sei que ela... sei que ela vai
precisar de tempo. Mui
Muitas pessoas ao mesmo tempo .
"Ei, espere,"" Ele
E
interrompeu minhas divaga
vagaes, que
rapidamente tornaram
ram-se incoerentes. Fiquei agradecid
ecida por sua

interrupo porque no sabia o que mais eu poderia acres

crescentar para
provar meu ponto.. "E
"Estou confuso... que... o que diabos
diab
estamos
falando? Madrasta? Beb?
Beb Me perdi".
"Oh, voc vaii pedir
pe
para Kate te chamar de 'me'?"
e'?" Eu encolhi
em meu lugar, com a ltima

palavra. Eu era a me.

"O que est acontecendo?!"
acon
ele gritou sussurrando,
do, inclinandose para mim sobre a mesa.
m
Eu apontei outro
utro lado da sala em direo ao telefone
fone. "A garota
... aquela pessoa que
ue voc estava falando. Boneca? " Eu me encolhi.
"Desculpe, que eu ouv
ouvi." Torci minhas mos debaixo da mesa e me
senti culpada por espio
spionar.
"Oh", ele riu.. "Au
"Audrey no minha esposa, namora
morada ou algo
assim, e o beb dela
ela definitivamente
d
no meu. mais
ais como uma
sobrinha".
"Ento, Audrey
ey sua irm?" Eu perguntei, me
e sentindo
s
um
pouco aliviada. Por Kat
Kate, claro.
"Pelo sangue,, no.
no Pelo que importa, sim."
"Mas voc a cham
chama de boneca?"
" um apelido".
o". Ele
E deu de ombros e sentou-se no
o seu
se lugar.
" um nome de animal
a
de estimao", eu o informei.
mei.
"Sim, Jace diz
iz a mesma coisa." Quando eu abri
bri minha boca
para perguntar quem
em era Jace, ele respondeu minh
inha pergunta
silenciosa.
"Jace o seu marido."
ma
"Ela tem um marido,
mar
e ele permite que voc chame
me sua mulher
de boneca?" Minha boca
boc deve estar aberta em estado de choque.
c
"Ela foi minha
a primeiro!"
pri
ele respondeu defensivame
amente.
Eu levantei uma
ma sobrancelha para ele. "Certo.... e voc
v
no v
como isso faria pessoa
soas question-lo?"
"Fora Jace, isso
sso nunca foi um problema. Olha, conheci
con
Audrey
depois fugi para So
o Diego para ver Kate. Ela era s essa triste
indefesa menina que
e ta
tambm passou a ser a pessoa mais
ais forte que j
conheci, mas ela s
p
precisava de algum para direcion
ion-la. Eu, por

outro lado, estava com tanta dor que nem me lembrav

brava de como
respirar. Ns ajudamos
mos um ao outro. Ela minha melhor
or amiga."
a
Eu respirei fundo
ndo e sai. "Isso muito bom. Eu tinha
inha um melhor
amigo desse jeito."
"Tinha?" ele perguntou
per
enquanto empurrava uma
ma omelete de
espinafre em sua boca,
oca, praticamente inteiro.
"Bem, no tenho
nho a visto em poucos anos....
"Merda... Eu sou um idiota."
"No se preocupe
cupe. No foi s... isso. O pai de Brade
raden ficou com
a maioria de nossos
s am
amigos na separao.
"Seus amigos
s fo
foram com o perdedor que te aban
bandonou com
uma criana?" Ele olhou
olho para mim com extrema confuso.
so.
"Acho que no
o tinha
tin
o melhor tipo de amigos depois
pois de tudo".
"Eu diria que sim,"
sim ele murmurou.
"Ento, voc se mudou para So Diego?" Eu perguntei,
pe
na
esperana de mudarr de assunto to rapidamente quanto
to possvel.
p
"Sim, quase que imediatamente depois que vi a fita e descobri
quem Flores era. Ash
sh me odiava por no manter nossa
sa filha
f
segura.
Diabos, eu odiava-me.
me. Doeu estar perto um do outro,
o, e quase um
ms depois que vocs
voc desapareceram, ns sabamos
os que estava
acabado entre ns.. Acho
Ac
que Kate foi realmente a nica
nic coisa que
nos mantm juntos
s de qualquer jeito. Uma vez que ela
la s
se foi... para
qu?"
"Isso to triste.
iste."
"Isso o que
e acontece
ac
quando voc se casa, s p
porque voc
tem uma garota grvi
rvida." Eu suspirei pesadamente. "Eu pareo um
idiota total, especialme
lmente porque... ela no est aqui."
"No, s acho
ho que voc est sendo honesto,"
to," Eu disse,
tentando consol-lo.
o. "Pelo
"P
menos voc no a abandonou."
ou."
"Eu amei Ash,, mas eu no estava apaixonad
nada por ela.
Fodidamente brega acho
ach que apropriado."
No sei por que, mas fez me rir. Era tudo to tris
triste, mas ao
mesmo tempo, ele
e ainda
a
tinha essa grande perspectiv
ectiva sobre si
mesmo.

"Ento, sem so
sorte em So Diego," afirmei. No
N era uma
pergunta, porque obvia
bviamente ele no nos encontrou.
"Sem sorte onde
nde contava, eu acho. Eu corri atrs
s de
d Flores um
punhado de vezes,, mas
ma eu nunca poderia chegar perto
rto o suficiente
para identificar onde
e ele
el viveu."
"No acho que
ue teria
t
feito diferena. Estvamos
s nu
numa espcie
de ilha estranha. Com todos os seus homens, teria sido impossvel
acess-lo." Minhas palavras
pala
devem ter o atordoado porqu
orque seu garfo
congelou a meio camin
minho da boca e ento, deixou cair no prato. Eu vi
como ele usou uma mo
m para afastar-se da mesa e sair
ir da sala.
"Ok..." Eu disse
se a mim mesma. Isso foi estranho.
Lane rapidament
ente voltou para a sala com determ
terminao nos
olhos. Debaixo do brao
bra
sem restries, ele carregava
ava um laptop
prata.
"Esses dois esto
sto passando mal l fora. Eu acho que eles esto
empanturrados," ele
le rriu sob sua respirao ao colocar
ar o laptop em
um local pequeno e lim
limpo da mesa.
Eu observava
a en
enquanto ele digitava no computa
utador na sua
frente. As linhas na
a testa
te
enrugadas com propsito. Ele parecia to
severo naquele mome
omento que no pude deixar de rir. Seu rosto
estava cheio de emo
moes to graves que levou um se
segundo para
limp-lo, quando ele
le ol
olhou para mim.
"To srio", eu
u resmunguei,
re
tentando imitar seu rost
rosto severo.
Ele riu suaveme
emente e retornou sua digitao
o c
com menos
preocupao gravada
da nos
n
olhos. Levantei-me e comecei
cei a mover os
pratos de volta ao carr
carrinho de comida. Eu comi algumas
as garfadas da
minha comida, mas
s n
no tenho muito apetite. Lane puxo
uxou a cadeira
em que eu estava sentada
sen
ao lado dele e deu um tapinha
inha, indicando
que ele pedia para voltar
volt para ele.
"Onde vocs esta
estavam?" ele questionou.
Eu olhei para
a a tela e vi que ele tinha puxado
o um mapa do
Google. Uau, aquilo tin
tinha avanado nos ltimos quatro anos.
ano
"Eu no tenho
o exatamente
e
um GPS ou algum po
por quem me
diria onde estvamos.
os. Sinto muito." Fiquei muito triste
ste que eu no
podia ajudar, mas rea
realmente no queria focar onde estamos.
esta
Minha
nica preocupao era aonde vamos agora.

Vi o pequeno mapa
ma
em zoom dentro e fora da rea
rea ao redor de
Tijuana. Algo me ating
tingiu... Assim que eu vi a perna de terra
t
que se
estendia ao sul dos Estados
Est
Unidos.
"Oh! Uma vez
z q
que chegamos a terra fora da ilha, levou trs
horas para dirigir em So Diego." Dei-lhe a nica infor
nformao, que
poderia lembrar que
e poderia
po
ser valiosa.
"Merda, isso e
extremamente til, Babe." Ele imediatamente
ime
comeou a clicar as coisas no computador, mas eu permaneci
congelada por aquela
uela ltima palavra. Babe. Apelido
o ou
o nome de
animal de estimao
ao? Tinha fluido para fora sua
ua lngua to
facilmente, mas sua
a ex
excitao tinha adicionado um pouco
ouco de calor a
isso.
Certamente, eu estava
e
pensando demais nisso. Babe
abe.
"Acho que vocs
voc podem ter estado na Isla Montague.
M
A
distncia parece estar
star certa, mas praticamente no existem
ex
fotos
deste lugar. Acho que
ue faz sentido..." Ele comeou a divaga
vagar... E achei
que era mais para ele do que para mim, porque mais
s uma
um vez, no
queria falar onde tinha ido. Mas uma coisa me ocorreu
eu que poderia
ser til.
"A casa era ao lado de um farol, que definitiva
itivamente no
funciona mais. Eu via essa coisa toda noite da minha janela
jan
e nunca
ligado."
Ele empurrou o c
computador em minha direo e apontou
ap
para
uma foto na tela. "Este
"Est era o farol?" Olhei para o golpe
olpeado, prdio
antigo, em forma de quadrado que tinha sempre se
e e
elevou sobre
mim. Eu que sonhava
ava em subir para o topo daquela
la coisa
c
muitas
vezes. Eu s queria
ria saber qual seria a sensao de ter
t
o vento
soprando em meu rosto
ros
do alto. Uma vez, o pensamen
mento de qual
seria a sensao de
e cair
ca entrou em minha mente. Eu rapidamente
rapi
os
afastava fazendo uma srie de polichinelos e abdomin
minais, mas o
pensamento desagrad
radvel sempre tinha um jeito de ficar
fica na minha
mente quando eu estav
stava me sentindo mais agitada.
"Sim". No conse
onseguia olhar mais para ela.
"Este lugar parec
arece que s um monte de areia e sujeira.
s
No
tem casa, ou pelo menos
men nenhuma que eu possa encontra
ntrar fotos.
Levantei da minha
min
cadeira e caminhei em dire
reo janela.
"Essa foto tem que
e s
ser velha. H uma casa l agora.
ra. Uma muito
grande. As paredes so da cor de areia talvez por isso que se mistura
bem. Eu no sei..."" Minha
Mi
voz tinha comeado a tomar
ar u
um tom em

pnico, e eu podia
a sentir
se
meu peito fechando em meus
meu pulmes.
Vendo aquele maldito
ito farol fez-me sentir como se eu estivesse
esti
presa
naquele quarto novam
vamente. "Eu s..." Respire fundo.
o. "No
"
vejo a
necessidade de olhar
ar para
p
as fotos." Inspire.
Onde tinha ido
do todo
t
o ar no quarto? Eu era a nica
ni
que no
conseguia encontrarr o oxignio? Dentro. Fora. Dentro.. Fora.
Fo
Eu olhei
de relance para Lane,
Lane que parecia estar respirando
do bem. Meus
pulmes comearam
m a apertar com um aperto excruciant
ciante, e tudo o
que via era aquele maldito
mal
farol.
Eu saltei para
a a porta de vidro deslizante e arreme
emessei aberta.
A varanda era pequena
uena, mas tinha ar fresco de sobra.. E s
sem faris
vista. Felizmente, no
o era faris em geral que traziam isto em mim
s aquele. Minhas mo
mos se apoderaram da grade at que
ue meus dedos
ficaram de uma corr pl
plida doentia.
Inspire.
Expire.
Duas mos esten
stendidas em ambos os meus lados
s agarraram
ag
os
centmetros de corrim
rimo de longe de minhas prprias mo
mos. Senti seu
calor atrs de mim,, mas
ma no nos tocamos.
"Ei, respire. Voc
oc est bem. Me desculpe,"ele sussur
ssurrou no meu
ouvido de forma tranqilizadora,
tran
como se eu estivesse
esse prestes a
saltar para o outro lado.
lado "Desculpe-me. Era muito cedo
o pa
para voc. Eu
s estou um pouco ans
ansioso."
"No culpa sua
sua. S no quero ver isso de novo."
"Voc no vai.
i. Eu prometo."
Perguntava-me
e sobre suas palavras. O que ele quis dizer?
Promessa era uma pal
palavra poderosa. Ele estava promete
etendo sempre
me protege dessas pes
pessoas? Certamente no. Ou era uma
um promessa
vazia, significa que eu estava aqui agora e eles no me
e pegariam
p
de
novo? Deus me livre.
e. E
Eu no sobreviveria mais uma vez.
"Por que importa
orta onde estvamos? Estamos aquii agora."
ago
"Porque tenho
ho
praticamente rosnou.

inteno

de

todos

eles

paguem,"
pag

Ele

Eu balancei a cab
cabea em silncio, porque o que mais havia para
dizer? Ele estava com
om raiva, que levaram a filha dele.. No
N achei que
havia alguma maneira
eira de convenc-lo da sua necessidade
dade de justia.
De certa forma, achei
hei q
que merecamos.

"Deveramos nos preparar para ir estao. Eu

u qu
quero acabar
com isso," eu disse
e a ele, ainda falando, indo para a rua e sentindo
seu calor irradiar na
a pe
pele das minhas costas.
"Eu prefiro ter
er c
certeza que voc est bem agora.
ora. A estao
pode esperar, eu no me importo. Alm disso, eles esto
est dormindo
to pacificamente l." Sua voz era gentil e sua atitude
e calma
ca
estava
voltando. Eu s queria
quer
derreter contra ele e mergulh
rgulhar na sua
tranqilidade. Ele no
o parecia
p
ser do tipo que sempre levanta
leva
a voz, a
menos que algum rea
realmente o irritar. Eu gosto disso.
"Estou bem",, eu respondi com o que eu esperava
ava que tivesse
sido uma voz convinc
vincente. Eu empurrei para fora da
a grade
g
e seu
abdmen conheceu
u minhas
m
costas. A diferena de altura
ltura entre ns
significava que a minha
inha bunda tinha atingido as coxas dele e todas as
reas entre se fundiram
iram contra mim.
Eu queria alegra
grar-me com o contato. Real, verdade
dadeiro contato
masculino. Eu ansiava
ava por isso. Mas no foi real, foi? Isto foi apenas
uma estranha situao
ao em que ambos haviam sido jogados,
joga
e ns
estvamos aqui s po
por causa das crianas. Obviamente,
nte, eu senti a
necessidade de pensar
nsar demais em todos os aspectos da minha vida
ultimamente.
Ele finalmente
te deixou
d
suas mos carem longe de mim e de
repente apercebi que
ue a tipia estava fora de novo. Eu
u m
me virei para
encar-lo com uma reprimenda
rep
nos meus lbios.
"Por que voc
e
est sem sua tipia novamente?
? Es
Est puxando
todos os pontos?" Eu passei por ele de volta para o quarto.
qua
Minhas
mos levantaram a tipia
tip
descartada em sua cadeira
a e empurrei-a
em direo a ele. "Colo
Coloque isso".
"Sim, senhora,"
a," ele riu. Meus olhos no conseguiam
uiam desviar o
olhar quando ele gent
gentilmente colocou o brao volta para
par a tela de
lona da tipia. Seu cor
corpo esticou quando ele puxou a ala para cima,
ao redor do seu pesco
escoo. Seu peito era to grande que eu poderia
dizer que a ala estav
stava em seu ltimo pedao de velcro
lcro. Quando o
brao estava totalmen
mente imobilizado mais uma vez, ele olhou para
mim com um sorriso.
o. ""Melhor"?
Talvez quando
o soubesse
so
que ele no tinha se machu
achucado ainda
mais. "Deixe-me v-lo.
lo. Eu andei para frente e puxei a camisa
ca
para o
lado, mas no h nen
nenhuma maneira que com minha altura
alt
que eu
seria capaz de ver por cima do ombro.
Eu usei o brao
o bom
b
para levantar-me sobre a cadei
adeira ao nosso
lado e sorri quando tive
tiv uma viso clara. Estiquei a gola
ola da
d camiseta

azul marinho de algod

lgodo e muito cuidadosamente puxe
xei a borda da
atadura de lado. Tudo parecia estar onde deveria. Eu gentilmente
empurrei a gaze de volta ao lugar e lembrei-me
e que ambos
precisvamos trocarr nossos
no
curativos em breve.
"Voc tem sorte
orte. Tudo ainda est intacto." Eu olh
olhei para seu
rosto e quase engasgu
sguei com a imagem abaixo. Meus seios
sei
estavam
diretamente no rosto
sto de Lane, e ele no fez nenhuma
a tentativa
t
de
procurar outro lugar.
ar. "Srio, Lane?" Eu empurrei seu om
ombro bom e
desci, tentando no
o trilhar
tril
meus dedos nele, como eu queria.
que
Ele riu e balano
nou a cabea enquanto encolhia os o
ombros. "Eu
sou um cara. minha
inha nica desculpa." Ele continuou
ou a rir. "Tudo
estava s... bem ali!"
"Pervertido", briguei
br
com ele, mas meu riso
iso disse
realmente no era louco.
louc
"Hora de acordar as crianas.
as."

que

Caminhei em direo
d
ao quarto comunicante,
e, mas minha
descida repentina e movimentos
m
rpidos tinham me
e d
deixado um
pouco tonta. Continuei
nuei andando at que eu estava no quarto
qua
ao lado
para poder agarrar a c
cmoda e controlar o giro na minha
nha cabea sem
encarar a preocupao
o de Lane. Uma vez que minha viso
iso clareou e o
quarto parou de girar
girar, eu suspirei de alvio e comecei
ecei a arrumar
nossa mala para ir embora.
emb

LANE-

Pegamos um txi
tx do lado de fora do hotel. Brade
aden e Reagan
entraram no banco
o de trs primeiro, e eu percebi que no havia
espao suficiente para
ara ns quatro sentarmos lado a lado.
do. Eu sentei e
puxei Kate para meu
eu colo. Nunca agradvel ir ao lado do taxista,
ento eu estava feliz
liz que tinha encontrado uma maneira
neira todos ns
voltarmos.
O passeio deveri
veria ter levado quinze minutos, mas
as com
c
trfego
vindo da ponte levou
ou uns
u
bons trinta antes de avistar a suja
su delegacia
de polcia. No me importava
imp
realmente com o passeio.
io. Ao
A longo do
caminho eu comecei
ei a
apontando locais diferentes para
a Kate.
K
Braden
mesmo juntou-se e fiz algumas perguntas discretas.
s. Kate
K
estava
pulando no meu colo,
olo, me dizendo o quanto ela amava
ava andar em
carros e avies. Demo
emorei um momento para me darr conta
co
que ela
provavelmente no
o ti
tinha estado em qualquer um antes
an
nestes
ltimos dias.

Outra razo por que no me importava estadia prolongada

pro
no
txi amarelo Reagan
agan adormeceu em mim. Quase dois
is m
minutos para
o passeio, ela comeou
eou a se mexer no lugar dela.
A cabea caiu
u preguiosamente
pr
sobre meu ombro,
ro, e eu decidi
que eu no me importa
ortava com a sensao de me usar para
par ter algum
descanso.
Ela realmente
e ia precisar de uma quantidade razov
ovel de tempo
para pegar no sono.. Ela
El tentava ser forte e eu sabia que
ue ela
e era, mas
eu sempre pego as
s plpebras
p
tremulando de exausto
o ou
o a cabea
inclinando-se com a su
sua imensa fadiga.
Ontem noite,
te, d
depois do meu banho, olhei para
a os rtulos de
suas medicaes. Mesm
Mesmo que fosse insanamente tarde,
e, eu
e mandei a
Charlie uma mensagem
gem e pedi-lhe para olhar o que ela
la poderia
p
estar
tomando. Eu sabia que o corte na testa dela no era bonito;
boni
Eu tinha
visto j por duas veze
ezes. Mas eu no entendia por que
e ela
e precisava
de tantos tipos difere
iferentes de drogas. Certamente, eles
ele eram os
principais culpados pelo seu cansao e por essas loucas
s to
tonturas.
Ela realmente
e d
deveria ser capaz disso e muito
ito mais? Meu
palpite era que ela pro
provavelmente no sabia relaxar,, ento
en
eu teria
que entrar e mostrar
ar a ela.
Paramos na calada
ca
da delegacia, e peguei
ei meu
m
carto
rapidamente atravs
s d
do leitor de carto do txi. Kate abriu
abr a porta e
deslizou para a calad
lada. Eu suavemente empurrei Reaga
eagan perto de
mim e a senti mover--se lentamente, mas ela no levantou
ntou a cabea.
"Ei, Rae, estamo
tamos aqui," eu delicadamente sussur
ssurrei. Eu me
senti mal... Por acord
cordar ela, mas eu realmente no po
podia deix-la
continuar dormindo
o em um txi. Minhas mos insistentes
ntes sacudiram
um pouco mais. Ela
la gemeu
g
e murmurou o que parecia
cia ser, "Estou
indo", mas no tinha
ha a certeza, porque no parecia que ela estava
indo a qualquer lugar.
ar.
Pnico comeou a me bater quando eu percebi que algo
lgo no estava
bem. Esta no era a fadiga
f
normal. Lembrei-me da nossa
noss conversa
de ontem noite,, qu
quando ela me contou sobre seu
u corao
c
e a
presso arterial.
Rapidamente,, cheguei
ch
para o pescoo e procureii por
po um ponto
de pulso. Eu sabia que aquele lugar seria mais forte do
o q
que qualquer
outro que poderia enco
encontrar seu pulso. Eu tambm sabia
bia que eu no
seria capaz de dizerr qual
qu era a presso dela, mas senti
ti a n
necessidade
de saber que o corao
ao dela batia.

O Centro Mdico
dico Lutheran normalmente estava a apenas
a
cinco
minutos, mas no sabia quanto tempo levaria no trnsito
ito da
d tarde.
"Reagan, eu vou te levar para o hospital, est bem?
em?" Disse-lhe.
A cabea dela balan
lanou para cima e para baixo ant
antes que ela
finalmente levantasse
sse o olhar para mim.
"No. Sem mais
ais hospitais." As palavras dela estavam
avam cansadas,
mas ela parecia estar
est
se recompondo como se estivesse
retornando da sua nvoa.
nv
"S esqueci de... tomar meu remdio.
rem
S...
pegue minha bolsa,"ela
,"ela disse, ligeiramente abatida.
Eu amaldioeii e ela pegou nos meus braos enqua
quanto tentava
deslizar fora da cabine.
cab
O motorista deu-me uma
ma expresso
exasperada. Sem dvida
d
ele estava pensando em
e
quando
planejvamos desocup
cupar seu veculo. Idiota. Kate agarrou
rrou a mochila,
e com toda sua fora
ra ela levantou-a para as suas peque
quenas costas.
Segurando Reagan em meus braos, alcancei a traseira
seira do txi e
apanhei minha bolsa
sa do
d cho. Ainda bem que eu tinha
a abandonado
ab
a
tipia de novo.
O corpo de Reagan
Rea
era leve e encaixou na fren
frente do meu
facilmente. A cabea
a dela se refugiou no lado do meu
eu pescoo, e
quase tomei aquele
le m
momento para esfregar meu rosto
to ao
a dela. Foi
um pouco tentador demais.
dem
Braden foi o ltim
ltimo a sair do carro amarelo e depo
depois fechou a
porta, o babaca cantou
ntou os pneus em sua retirada. Queria
ria ter que tido
tempo para pegar a placa
p
do carro.
"Ei, Braden, lembra-se
se onde o escritrio do oficial Charlie
rlie fica, certo?"
Ele assentiu com a cabea
ca
e olhou nervosamente para
ara a me nos
meus braos. "Precisa
cisa correr muito rpido para dentro.
tro. Se algum
tentar impedi-lo, ignor
nore-os. Vou cuidar disso. Encontre
e Ch
Charlie e diga
que preciso imediatam
atamente de um Gatorade. Certifique
que-se que ele
saiba que super impo
mportante."
"Eu quero um
m Gatorade! O que isso?" Kate
ate perguntou
animadamente. Era bvio
b
que ela estava alegremente inco
inconsciente da
situao, ao contrrio
rio d
de Braden.
"Diga que preci
recisamos de dois Gatorades. Agora
ora corre! Por
favor". Eu tentei no
o assust-lo,
a
mas eu precisava que
e se
seus pezinhos
se mexessem.
Eu tinha apanha
nhado Reagan com meu brao mach
achucado e eu
sabia que se eu tentasse
tenta
transferi-la por cima, eu pro
provavelmente
puxaria algo. Caminhe
inhei lentamente, tentando no empu
mpurrar o meu

ombro ardente no pro

processo. Quando chegamos l dentr
entro, todos os
olhos imediatamente
te ffocaram em ns. Braden provavelm
velmente tinha
apenas passado porr tod
todos eles, e estavam curiosos.
"Ei, o que est
t a
acontecendo?" April, o recepcionista
ista, perguntou
baixinho.
"Eu acho que ela est
st tendo um episdio de presso arte
arterial baixa."
Minha me costumava
ava ter episdios como este, s vezes,
zes, era a nica
razo que eu tive um palpite. Olhei para ela e seus olhos
olh
estavam
abertos, mas ela parec
arecia exausta.
"Ei, Frank est
st de volta do almoo com sua
a e
esposa!" Ela
animou-se com esta informao, mas dei-lhe um olhar, me
perguntando se eu
u de
deveria dar a Frank um biscoito
o por
p
ter uma
esposa ou por ter que realmente querer v-lo. Por que
ue April estava
desperdiando meu tempo?
tem
A expresso dela virou instan
stantaneamente
e ela disse, "sua espo
sposa um RN, desculpe! Esqueo
o qu
que no sabe
mais o que se passa
a por
po aqui..
"Graas a Deus!
us! Pegue-a e traga-a para a sala do chefe para
mim". Eu falei com ela por cima do ombro, assim como
o com
co a Kate e
eu fiz o meu caminho
ho subindo
s
as escadas. O escritrio do meu pai era
o nico com um sof.
Quando eu virei
irei a esquina em direo a porta del
dele, Charlie e
Braden vieram corrend
endo pelo corredor com Gatorades em suas mos.
Eu sabia que Charlie
rlie mantinha uma tonelada com ele.
le. Ele sempre
teve uma queda pela bebida esportiva amarela. Todos
Todo eles me
seguiram at o escrit
critrio do meu pai e meu pai olhou
u pa
para a sbita
intruso com os olhos
os arregalados.
a
"O que diabos
s voc
vo
fez com ela, filho?" Com suas
as palavras
p
me
senti incriminado, mas seu tom me disse o contrrio.
"Acho que a pre
presso de arterial".
"Mexa-se, porr favor,"
fa
uma voz suave de idosa cha
chamou. Olhei
para cima quando eu colocava Reagan no sof e vii uma
um senhora
idosa com parte do cabelo
cab
branco com autoridade. Ela car
carregava uma
bolsa grande em seus
us braos.
b
Frank entrou po
por trs dela e colocou uma cadeira
eira em frente
para sua esposa se
e sentar
se
no sof. Eu ajoelhei na frente
nte de Reagan,
ofereci-lhe o Gatorade
rade, e ela preguiosamente deu um gole. Ouvi
Charlie atrs de mim
im explicar s crianas como ele tinha envelopes
no escritrio que eles
les poderiam colocar selos para ele.
e. Eu
E sabia que

ele estava tentando

do ser gentil, colocando as criana
ianas fora do
caminho, mas eu no
o queria
q
Kate fora do caminho.
"Deixe-os aqui,
ui, Charlie,"
C
Eu disse sem virar.
"Ela vai ficar bem,
bem meu escritrio o vizinho do and
andar acima".
"Ela est bem aq
aqui." Minha voz definitiva.
"Na verdade, se consegussemos as avaliaes psicolgicas
psic
em
andamento, mudaria
ia este
e
processo em torno dos trs,"
," m
meu pai disse
de onde ele ainda estav
stava sentado em sua mesa.
"Eu no sei..."
.." E
Eu hesitei. "Acho que deveramos
os esperar por
Reagan estar totalmen
ente presente."
"O conselheiro
ro precisar
p
falar com eles, individua
dualmente, por
isso vai levar muito
o tempo,
te
filho. Eles estaro bem. O escritrio
es
dela
fica do outro lado do
o co
corredor."
Eu me virei para olhar para as duas crianas em p contra a
parede, com suas pequenas
pequ
mos juntas. Que j tinham
am passado por
tanta coisa, mas eu
u sabia
s
que eles realmente no ente
ntendiam nada
disso. Levantei-me,, deixando
de
Reagan com a enfermeira.
ira. Eu olhei de
volta para ela e depois
pois de volta para as crianas. Porr que
qu eu estava
ficando to preso em ttodos os trs? Meu nico foco era
ra a Kate, mas
eu no poderia menti
entir e dizer que Reagan e Braden
n n
no estavam
rastejando sob a minha
inha pele tambm.
"Ei pessoal, lembram
lemb
como Reagan explicou que
e to
todos vamos
ter de falar com uma
ma senhora hoje? Bem, acho que hora
ho
de fazer
isso enquanto Rae tira uma soneca. Gostaria que um de n
ns pudesse
entrar com vocs, mas vocs ficaro bem. Vocs podem
em colorir fotos
e ela pode at ter um pouco de tinta". Ambos os rostos
os animaram-se
a
com a meno de dese
desenhar imagens. "Estaremos aquii quando
qu
vocs
sarem, certo? E se
e vo
vocs no quiserem mais falar, s
venham
v
aqui
pra mim."
"Eu vou"! Kate,
te, animadamente
a
gritou.
"No, Kate. Eu vou primeiro." Mame precisa de voc para
ajud-la a melhorar,
r, disse
d
Braden. Kate, felizmente, respeitou
resp
e saiu
em disparada pela sala
ala em direo a Reagan.
Eu agachei-me
e n
na frente de Braden. "Isso muito
ito corajoso de
sua parte", disse a ele.
"Preciso ir prime
rimeiro para certificar-me de que est tudo bem
para Kate". Ele encolhe
olheu os ombros, casualmente.

"Voc um gran
grande irmo, Braden." Foi difcil para mim dizer
essa palavra. Ainda
a no
n pude ligar Raegan a me de
e Kate,
Ka
mas eu
tinha que lembrar que isso era tudo o que sabiam. Eu empurrei
em
meu
punho cerrado em sua direo. Ele encarou em confuso.
o. "Quando
vocs concordam em alguma coisa ou respeitam uns
ns aos outros,
chocam os punhos juntos."
junt
Ele estendeu a mo com punh
unho fechado e
levemente tocou o meu
meu.
"Obrigado por proteg-la."
Levantei-me e conduzi-o
co
porta. A psicloga estav
stava em p na
sua porta de entrada
trada observando a nossa conversa.
rsa. Ela sorriu
calorosamente e fez
ez um
u
gesto para ele entrar na sua luminosa e
amigvel sala. Eu tive
tiv muitas vtimas e seus filhos
os indo l no
passado. A Unidade
e de
d Servio de Vtimas oferecia aconselhamento
acon
de crise e procurava
va fazer com que seus ocupantes
s se sentissem
confortveis o suficient
iente para divulgar informaes.
"Ei, no o pressio
essione para conversar, ok? Ele muito
uito tranqilo."
Ela acenou com a ca
cabea com um sorriso. Naquele momento,
m
eu
desejei que eu soubess
besse mais sobre Braden algo poder
deria contribuir
para dar-lhe um tem
tempo mais fcil. por isso que devamos
de
ter
esperado por Reagan
agan. "Se ele parecer de todo chateado
ch
ou
desconfortvel, quero
ero que ele saia. Imediatamente.. Tambm
Ta
no
acho que voc vaii ter muito. Tanto quanto sei, Reagan
gan manteve a
situao deles."
"Eu nunca iria
a forar
for
ningum, Sr. Parker," ela respo
spondeu.
Ela fechou a port
porta, fechando ela e Braden do resto
sto de
d ns, e eu
senti uma pontada no meu intestino. Reagan gostaria
a de saber que
seu filho estava l, e eu
e no gostava dele sendo separado
ado do resto de
ns. Eu no tenho
o ce
certeza onde tinha vindo essa mentalidade
men
de
repente, mas eu esta
estava me sentindo como se peda
daos de mim
fossem dispersos quando
quan
no estvamos todos juntos.
os. Eu preferia
quando ns estvamos
mos todos trancados no quarto do hote
otel.
"O que acontec
nteceu aqui?" A mulher de Frank
nk perguntou,
quebrando meus novo
ovos e assustadores pensamentos.. Eu vi quando
ela tirou um aparelho
lho de
d presso e um estetoscpio da sua bolsa.
Rapidamente,, eu expliquei tudo o que sabia, e ento
en
eu tive
que perguntar, "Voc
c carrega tudo esse equipamento
to m
mdico com
voc?"
"Voc ficaria surpreso
sur
quantas vezes tive que us
us-los fora do
hospital. Alm disso,
o, eu
e estava a caminho para Luthera
eran para meu
turno, ento eu gosto
sto de
d manter todos os meus pertences
ces comigo."
"Estou feliz por
or voc,"
v
eu sussurrei.

"Pode elevar as pernas

p
para mim?"
Imediatamente
te c
cumpri, usando minha mochila para
par apoiar os
ps no sof. Era estranho
es
ver algum assim. Rea
Reagan estava
acordada, mas ela no estava ciente do que estava em
m seu
s
arredor,
ento era como se
e ela no estivesse totalmente l. Eu estava feliz
que ela estava pelo
lo menos
m
consciente para beber o Gatorade
Ga
para
repor alguns dos seus minerais. Senti meu pai e Charl
harlie pairando
atrs de mim, tentando
ando olhar por cima do meu ombro.. Kat
Kate recostouse contra a parede pe
perto do sof, tentando observar de perto todos
ajudando.
Cavei dentro da mochila de Reagan e puxei para
a fora
fo todos os
frascos de medicamen
mento com o nome dela. Entregueii a senhora ao
meu lado, explicando
do como
c
Reagan disse que se esquece
ueceu de tomlos esta manh. Enqu
nquanto ela lia os rtulos diferentes,
es, no perdi o
ntido 'hmmph' que ela fez para um determinado frasco.
Com um toque
ue rpido, ela retirou a tampa e derramou
der
dois
comprimidos brancos
cos em sua mo enrugada. "Leve-a
a para tomar
estes, por favor".
Suavemente corr
corri meus dedos em baixo do lado
do do
d rosto do
Reagan e disse, "Hey
ey babe,
b
abra". Eu ri sob minha respira
spirao porque
eu normalmente dizia coisas assim em situaes muito
mu
mais...
sensuais. Os olhos del
dela baixaram imediatamente para
a os meus e eu
juro que eu vi aquelas
elas belezas rolarem. "Desculpe, no
o o momento
para se divertir," Eu
u ri novamente.
Ela abriu a boca
oca e me olhou diretamente nos olhos
lhos. Quando a
lngua dela avanou
ou para frente, indicando para eu colocar os
comprimidos dentro
o de
d sua boca, tudo o que podia fazer
faze era olhar
volta para o seu olhar
lhar verde em chamas. Eu rapidamen
ente dei-lhe o
medicamento e balance
lancei minha cabea para quebrar o feitio.
feiti
"A presso arteri
rterial est muito baixa, mas no acho
cho que temos
que lev-la para o hospital
hos
ainda. Especialmente se ela j tem uma
receita. Isto pode ser apenas o caso de no tomar o remdio.
r
No
caso, eu vou chamar
ar o mdico que receitou estes e depoi
epois vou voltar
e verificar o que est
t s
sob esse curativo," explicou a mulhe
ulher do Frank.
Sem esperar minha resposta,
res
ela desocupou a sala.
Eu respirei e lev
levantei-me para falar com os outr
outros. Quando
meus olhos encontrara
raram os outros dois homens na sala,
la, e
eu congelei.
"Por que ele por que vocs esto olhando desse
sse jeito?" No
xingar na frente de
e Kate
Ka
ia ser um hbito difcil de quebrar.
que
S de
pensar nela, eu estend
tendi minha mo em sua direo e ela pulou
p
para o

meu lado. Eu precisava

prec
dela perto
humanamente possvel
svel neste momento.

de

mim

tanto
tan

quanto

"Merda..." Eu imediatamente
im
cobri as orelhas de
e Kate,
Ka
quando
Charlie comeou a falar.
fala "Foi muito mais rpido do que
e pensvamos",
pe
ele disse ao meu pai.
"Sim". Papai sorr
sorriu maliciosamente.
"O que acontece
teceu?" Eu olhei de relance para verifi
erificar a forma
adormecida de Rae.
e. Ela
E finalmente tinha entrado em um descanso
tranqilo, e a enfermei
rmeira disse que estava tudo bem em
m deix-la
d
ficar
assim por um tempo.
"Eu pensei que levaria pelo menos um ms.. O chefe aqui
pensou que levaria
a duas
du
semanas. Acho que estvamos
mos errados..."
Charlie continuou.
"Do que vocs
s dois
do capangas esto falando?"
"Para voc se apaixonar por ela," meu pai
ai declarou-se
simplesmente. "Est
escrito
es
na sua cara."
Virei minhas costas
cos
para eles e enfrentei Kate,
te, que estava
ouvindo a conversa
rsa inapropriada, mas felizmente
e n
no parecia
absorver nada disso.
so. Peguei meu fone de ouvido na min
minha bolsa e
puxei meu telefone do meu bolso.
"Ei Kit Kat, posso
osso te mostrar uma coisa legal?"
"Sim!" Ela saltou
ltou em seus dedos animadamente.
Rapidamente ela levantou e sentou na cadeira de
e co
couro do meu
pai. Escorreguei os
s fo
fones de ouvido sobre os ouvidos
os dela e rolei
atravs de minhas listas
lis
de reproduo. Audrey tinha
ha b
baixado um
lbum do pas aqui,
i, e foi a nica coisa que eu tinha certe
erteza que no
tinha quaisquer palavra
lavras de maldio pelo menos eu
u esperava,
es
no
de qualquer maneira.
ira. Eu ajustei o volume para um n
nvel baixo o
suficiente para os ouvidos
ouv
e quando a msica comeou
ou, seu rosto
iluminou-se mais brilha
rilhante que o sol da Califrnia.
"Isso to legal,
gal, papai!" ela gritou no quartinho,, sem saber seu
prprio volume. Eu ri e ento baguncei o cabelo dela.
Passei de volta
ta p
para o sof onde Reagan cochilava
va levemente
l
e
sentei-me sobre a borda,
bo
perto de suas pernas. Com
om um suspiro
pesado, enfrentei os
s dois
do homens na minha frente.

"Ok, agora do
o que
q
diabos vocs esto falando?
? Me
M apaixonei
por ela? Como vocs
cs acham que eu ca no amor com
om algum em
pouco mais de vinte
te e quatro horas? Porque se vocs
s esto
es
falando
sobre isso, acho que estou muito cansado para esta
est conversa
estpida."
"Muito irritadinho
inho?" Charlie brincou.
"Exausto", eu cor
corrigi.
"No amor... ao menos, no ainda. Mas voc gosta
osta dela," meu
pai disse, apontando
o para
pa a forma propcia de Reagan.
"Claro, eu me
e importo.
im
Ela tomou conta de Kate.
e. Ela
El descobriu
uma maneira de dizer
izer a Kate sobre mim e eu ainda no
n sei como,
mas ela salvou a Kate.
ate. Ela a trouxe de volta para mim em segurana,
tanto fsica como ment
entalmente."
"Ela fez mesmo
mo doente," Charlie comeou, "como
o fodidamente
f
doente ento eles tiveram
tive
que lev-la para um hospital
ital de verdade.
Ela aceitou uma grand
ande chance de que poderiam t-la apagado,
ap
mas
levaram-na. Quando
do ela viu uma oportunidade, ela
a lig
ligou para a
emissora e pediu por
or voc.
v
Voc, claro, no estava dispo
isponvel, ento
a prxima pessoa que
ue ela conhecia para chamar era o Che
Chefe..
Minha cabea
a ba
bateu em minhas mos e eu contem
ntemplava tudo
que esta mulher passo
ssou por estas crianas.
"Olha, filho, eu p
posso ver as rodas girando. Voc
c sempre
s
teve
uma admirvel fora
a e coragem. Eu posso ver a maneir
neira que voc
olha para ela e ela m
muito bonita. Mas se os sentiment
entos esto de
cabea para baixo, certifique-se
cer
que so pelas razes certas.
cer
Porque
se no, eventualmente
ente desaparecero as razes da sua
am
memria e as
crianas so as que sero
ser
feridas na precipitao."
"Pai, eu acho
o que
q
voc est levando isto um
m pouco
p
longe
demais. Eu sou grato
to a ela, mas eu no sou apaixonado
do por ela. At
eu vejo a diferena."
Os dois homens
ens na minha frente trocaram olhares
res sabendo, e
olhei a garota que eles estavam insistindo que eu estava
ava tendo uma
queda". Ela era gentil,
ntil, bonita e to malditamente forte,
te, mas
m
eu nem
sequer realmente a conhecia.
con
Estes dois estavam loucos.
os.

-OITO-

REAGAN-

Minha cabea latejava

lat
e eu poderia dizer que no
o ttinha bebido
bastante gua ultimam
mamente. Essa foi uma das muitas
s coisas
c
que o
mdico em San Diego
go tinha se estressado comigo, mais
is e mais. Achei
que todos os mdicos
os diziam
d
isso, mas agora podia verr se
seu ponto. Na
verdade, tomando meu remdio provavelmente ajudaria
ia ta
tambm.
Levantei para
a uma
um posio sentada e puxei minhas
nhas pernas da
mochila de Lane. Sua grande estrutura estava sentada
da mais
m
abaixo
no sof perto de minha
inhas pernas e ele me olhava com preo
reocupao em
seu rosto.
"Como voc sent
sente?"
"No tonta, isso
sso bom," Eu respondi.
"Foi assustador",
or", ele sussurrou. "Voc precisa desca
escansar mais."
Ele entregou-me uma
um
garrafa de gua e eu agrad
gradecidamente
arranquei de suas m
mos e comecei a beber o lquido
o frio.
fri
"Por que
no me disse que tinha
tinh septicemia? Uma infeco no san
sangue uma
grande coisa, Reagan."
an."
"Como voc desc
descobriu?"
"A enfermeira
a qu
que ajudou voc falou com o mdico
ico sobre a sua
receita, s para conferi
nferir tudo duas vezes."
"Eu no sabia
ia e
exatamente o momento certo para
ara falar sobre
isso. Tem cura, e no
o to ruim quanto poderia ser." De
Dei de ombros
casualmente, tentando
ndo conter a seriedade de seu rosto.
"Eu acho que
e uma
um infeco que danifica seu cora
orao muito
ruim."
"E o medicament
ento est curando. Entretanto, faz-me
me um pouco
tonta." Dei de ombro
bros novamente, na esperana de
e me
m livrar da
situao.
"Tudo aconteceu
eceu por causa desse corte na sua testa?" ele
perguntou. Eu em troca
tro
assenti com a cabea e desv
esviei o olhar,
tentando cortar a sua
ua linha
l
de questionamento.
"Como
omo
voc
conseguiu isso?"

"No vamos fazer

faze isso aqui, ok?" Eu implorei. "Provavelmente
"Pro
no uma daquelas
las conversas que voc quer ter...
.. na
n frente de
todos."
Ele no estava
a feliz
fe com isso, mas ele parecia satisf
atisfeito ao verme beber gua e segui
segu o olhar dele. Kate estava senta
ntada em uma
cadeira de couro grand
rande, com o pai de Lane. Cada um deles
del tinha um
fone de ouvido, e eles estavam sussurrando animadame
amente sobre a
msica que eu suponh
ponho que eles estavam ouvindo. O chefe olhou
alm de alegre e perg
erguntava-me se Kate tinha alguma
a id
ideia de que
ela estava sentada no colo
c
do av dela.
Olhei para a sala
sal procurando por outro conjunto
to pequeno de
olhos que geralmente
te n
no estavam longe de Kate.
Quando eu me
e deparei
d
com o vazio, atirei imediat
diatamente um
olhar a Lane ao tentar
tar me levantar mais ereta.
"Onde est ele?"
le?" Eu exigi.
"Ei, ele est bem
bem," Lane disse com um tom consola
solador. Ele s
est fazendo sua avaliao
avali
psicolgica. Posso ver a porta
port daqui. Eu
vou saber o segundo
o que
q
ele sair.
Suas palavras rec
reconfortantes
pouco fizeram para dim
diminuir a minha raiva.
"O que? Como
o se atreve! Ele meu filho. Eu deveri
veria ser a que
concorda com isso!"
Lane se moveu
eu do outro lado do sof e me empurrou
emp
para
baixo, as mos segur
egurando meus braos suavemente.
te. "Rae, voc
consentiu. por isso
iss
que estamos aqui querida,, le
lembra? Me
desculpe, eu disse que deveramos esperar por voc, mas
as meu pai fez
um bom ponto. Se
e qu
queremos acabar com tudo, precisam
cisamos apenas
faz-lo. Braden disse
sse que ele iria primeiro. Eu expliquei
quei a situao
para ele e ele pareciam
ciam bem. " Suas palavras comearam
ram a penetrar
em minha fria ardente
ente.
"E se ela " eu c
comecei.
"Dei instrues
es muito rigorosas para no pressio
ssion-lo," Ele
interrompeu. Eu finalm
almente me senti um profundo suspiro
piro deixar meu
peito e eu olhei para
ra a porta fechada.
"Ele deve ser feito em breve.
No se preocupe, no
o vou
v
deixar nada acontecer com ele."
Olhei para ele,
le, quando essas ltimas palavras deixaram
de
sua
boca e tentei decifrar
rar o que ele quis dizer. Eu decidi que era melhor
apenas ignor-lo por
or a
agora. Havia problemas muito mais
ais urgentes no

momento. Eu deiteii minha

mi
cabea sobre a almofada do
o sof
so e pensei
em tudo o que eles poderiam
pod
estar discutindo l dentro.
Tentei meu melh
elhor para que nossa situao parea
rea to normal
quanto possvel, a Kate
Ka
e Braden. Nunca quis que eles soubessem
que tinham sido raptad
ptados. Eu no quero que saibam que se ns no
estivssemos l, podia
odiam realmente correr e jogar na luz
uz do
d sol... Que
havia muito mais para
ara eles fora dessas quatro paredes dep
deprimentes.
"Eu no sabia exatamente, mas disse-lhe
lhe que ele
provavelmente no
o sa
sabe muita coisa," gentilmente transmitiu
tran
para
mim.
Eu balancei a cab
cabea. "Obrigado".
Meus olhos tinh
nham fechado, ento quando senti
sent sua mo
apertar levemente a minha
m
perna, eles instantaneamente
nte abriram em
surpresa. "Devemos
s ir at o apartamento hoje noite
e para
pa que eles
no tenham que contin
ntinuar a pagar o hotel."
O fato de que
e ele
el disse o apartamento e no seu apartamento
no passou desperceb
cebido por mim. Esse foi provavelmen
mente o ltimo
lugar que eu sempre
pre quis ver novamente alm daque
aquela casa no
Mxico. Mas o apartam
rtamento foi cruelmente tirado de mim anos antes
estava em segundo
o lugar
lu
na lista. Mas no tenho muita
ita escolha. Eu
no tinha qualquerr identificao,
ide
muito menos dinheiro.
iro. Eu preciso
descobrir algo muito
o em breve.
"No vamos ficar l muito tempo." Seu tom duro,, indicando
in
que
ele sentiu o mesmo qu
que eu sobre o lugar, me surpreendeu
deu.
"Voc deve ter um bom emprego agora, se voc pode
pod se dar ao
luxo de manter um apartamento
ap
em Nova York que voc
vo
no vive
mais." No sei porque
ue eu disse isso, mas mesmo assim sa
saiu da minha
boca.
"Os pais de Ash
A
mantiveram. Eles esto em condies,
aparentemente," ele
le soltou.
so
Ash ter dinheiro
eiro era novidade para mim. Tanto
to quanto sei,
estavam vivendo de salrio naquela poca. Lane tinha
tin
sempre
trabalhado em qualque
lquer turno de hora extra para que eles
ele pudessem
fazer face s despesa
pesas e pagar uma bab para assist
ssistir sua filha
durante o dia. Eu gost
gostava de Ash e conversvamos sempre
sem
que ela
estava em casa ao mesmo
me
tempo eu estava l, mas eu
un
no diria que
ramos amigas prxim
ximas.

"Eu ralei para

a m
manter as luzes acesas e comida
a na
n geladeira.
Todo esse tempo ela
la ttinha um fundo com uma execrvel
vel quantidade
de dinheiro. Os pais
is dela
de nunca gostaram de mim, ou do fato de que
ela se casou com um
m policial
p
novato."
A frustrao e a dor na voz dele era alta e clara.
lara. No podia
imaginar a sensao
o de que o seu parceiro tinha basicamente
bas
o
trado. Eu tinha dificul
ficuldade em acreditar que ela tivesse
sse deixado ele
trabalhar tanto, dia
a aps
ap
dia, para cuidar de sua famlia,
lia, quando ela
podia muito bem terr reduzido
re
isso com fundo fiducirio.
"Talvez os pais
ais dela no a deixassem ter acesso
sso a ele," eu
sugeri, esperando que isso fosse ajudar de alguma forma
rma. "Se fosse
esse o caso, ela provavelmente
pro
no mencionou porqu
orque s teria
adicionado stress."
"Talvez", admitiu
itiu. " tudo de Kate agora de qualqu
alquer maneira.
Minha me est cuidan
idando do apartamento, esperando que
ue eu volte."
"Ela sente sua
a fa
falta, tenho certeza."
"O Lane que conheciam
con
e amavam tinha desaparec
arecido. Eu no
suportava ficar aquii mais."
ma
De repente, percebi
perc
o quo profunda a nossa conve
nversa tinha se
tornado e como ele
e re
realmente estava compartilhando um pedao de
si mesmo comigo.
"Eu acho que ele
eles amam voc o suficiente para entender
en
isso.
Ningum pode compr
mpreender o que perder um filho,
filh
at que
acontea a eles. Eu costumava
cos
ajoelhar e agradecer a Deu
Deus que tinha
sido levada tambm.
m. S no me imagino sendo deixad
ixada para trs
para... querer saber.
er. Q
Querer saber onde estava o meu
eu filho." Olhei
para cima e vi as lgr
lgrimas em seus olhos, e meu cora
orao apertou.
"Me desculpe, que eu n
no devia ter dito isso."
Ele piscou e ol
olhou para seu pai e Kate. Felizm
elizmente, eles
estavam
em uma
ma feliz ignorncia com a nossa
ssa conversa.
Gentilmente, ele pegou
gou minha mo e apertou.
"Nunca se arrep
rrependa." Suas palavras foram breve
eves, mas elas
significaram muito para
pa
mim. Eu tinha passado porr ciclos
ci
de dor
depois do sequestro.
ro. Eles se distriburam nos primeiro
eiros anos. Eu
estava com raiva de m
mim mesma. Eu estava brava com
om Lane e Ash
por no acordarem para
p
nos salvar. Eu estava enverg
ergonhada. Eu
mesma tive um pero
erodo de profunda depresso porr es
estar sozinha
para cuidar de dua
duas crianas. Mas suas palavras
ras acertaram
diretamente no meu
u corao.
co
No deveria estar arrependid
ndida.

Aceitei seu mom

omento de conforto e atei meus dedos
dedo aos dele.
Ele apertou novament
ente e eu sorri, seus lindos olhos castanhos
cas
que
eram mais ouro do que o verde hoje.
Charlie escolheu
heu aquele momento entrar atravs da porta e ns
rapidamente soltamos
mos as mos um do outro. Lane
ane usou seu
antebrao para limpar
par os restantes sinais de tristeza dos
os seus
s
olhos e
sem rumo abriu sua
a mochila.
m
Eu sabia que ele no estava procurando por nada;
da; Ele s no
queria que Charlie
e vi
visse-o chorar. Era uma pena, po
pois os olhos
castanhos reluziam com brilho quando tinham gua refleti
fletindo neles.
"Uhh... pessoal.
al. D
Devo voltar?" Charlie perguntou.
"Naturalmente
e no,
n o que voc precisa..." Parei de falar
f
quando
olhei para baixo e vi o que estava nas mos dele. Eu reconheci a
bolsa instantaneament
ente, os esfarrapados lados pretos
s e o cano rosa
expandindo cada borda.
bord
Era a nica coisa que eu tinha
tinh possudo.
Nessa bolsa levei tudo
tud o que Braden e eu precisvam
vamos quando
morvamos aqui. Eu
u sa
saltei do sof e arranquei-o das mos
os dele.
"Como?" Pergunt
untei excitadamente.
"Bem, foi levada
ada para a sala de provas depois de v
voc... bem,
foi levada," ele disse
sse timidamente. "Geralmente descar
scartamos aps
120 dias, mas o chefe
efe aqui pode ser muito convincente.
te. A
Apenas fui e
peguei isso para voc
oc," disse Charlie. Sorri tanto quant
uanto eu podia
para ele.
"Oh meu Deus!"
us!" Eu abracei a bolsa firmemente ao meu peito.
Alm de Braden, era
ra a nica coisa que eu tinha que me
e lembrava
l
de
que na verdade eu tinha
tinh uma vida antes do Mxico.
"Wow, eu pratica
ticamente salvei a sua vida carregando
ando-a at aqui
e certifiquei-me que
e ela
el fosse cuidada, mas voc," Lane
ne aponta
a
para
Charlie enquanto ele
le falava,
f
"trouxe uma bolsa velha,, de
desgastada e
conquista um sorriso
riso assim?" Ento seus olhos caram
ram em mim.
"Um pouco injus
injusto voc no acha, querida?" Suas
Su
palavras
foram leves e brincalho
alhonas, que s me fazia rir ainda mais
ais.
"Estou to feliz
liz agora,
a
poder abraar todos vocs!"
Lane abriu seus
eus braos, e com um sorriso brilhante
ante ele fez um
gesto para mim. Pegue
eguei a isca e inclinei-me para ele. Ele me apertou
firme e reposicionou--me de modo que estvamos peito
ito a peito. Ele
tentou se esfregarr sutilmente
su
contra mim e eu ri, golpeando-o
g
enquanto o afastava.

"Pervertido", eu brinquei.
b
"Tudo bem, voc me convenceu," Charlie brincou
cou estendendo
seus braos da mesm
esma forma Lane. A provocao
o de
d seu tom
manteve o sorriso no meu
m
rosto.
"Impossvel," Lan
Lane rosnou e Charlie caiu na gargalha
alhada.
Ouvi os ps de Charlie, retirando-se da sala, mas eu estava
muito ocupada descom
compactando minha bolsa e examinan
inando todos os
itens que uma vez pert
pertenceram a mim. Abri o bolso latera
teral primeiro e
sorri quando retireii tudo.
tud Meu passaporte americano, meu passaporte
colombiano expirado
do h muito tempo, meu ID de Nova
No
York, e
certido de nasciment
ento de Braden estavam todos ali. Eu mesma
encontrei quatrocentos
ntos dlares, e eu no poderia estarr ma
mais grata por
ter sido prudente h
quatro
qu
anos. Eu cavei mais pelas pe
peas de roupa
e encontrei um velho
elho lbum de fotos que eu costuma
mava carregar
comigo.
"Eu nunca tinha visto um desses," Lane disse
isse durante a
manipulao de meu
eu passaporte
p
colombiano da Borgonha
nha. "Sua me
colombiana, certo?"
o?"
Eu balancei a cabea.
c
"Ela se casou com um americano
a
e
convenceu-o a mudar
dar para l com ela." Folheei as fotos
fot
at que
encontrei um dos meu
meus pais. Eu sorri me permitindo
o pensar
pe
sobre
eles. To profundame
amente apaixonados, no entanto,, t
to ingnuos
quanto forma de
e educar
e
ou cuidar de uma criana.
na. Eles eram
jovens, espritos livres
vres, que viveram somente para si. Ter
T
um filho
sufocou seu estilo.
Um pensamento
nto de repente me ocorreu que tenho
ho certeza que
deve ter passado pela
ela minha cabea antes. "Ser que alg
algum entrou
em contato com meus
eus pais? Sabe... depois?"
"Eles foram conta
ontatados por informao, sim. Lembro
bro-me do seu
pai ficando muito chate
hateado."
"Ns nunca rea
realmente conversamos muito, mas
as eu deveria
procur-los em breve
reve para que eles saibam. Se eles sequer se
lembram de mim."
"No seja ridcul
cula, Rae," Lane repreendeu. Ele pensou
pen
que eu
estava sendo excessiv
ssivamente dramtica, mas a verdade
ade era que eu
costumava lembrarr do
dos meus pais quando no meu anive
niversrio. Uma
vez liguei para minha
nha me e ela nem reconheceu minha
inha voz. Nosso
relacionamento era dis
distante, na melhor das hipteses.. "Quando
"Q
voc
se mudou para c?"" ele perguntou.

"Eu estava com

om onze anos quando nosso bairro comeou
com
a ter
um aumento no trfic
rfico de drogas. Continuou a crescer
scer e meu pai
exigiu que sassemos.
os. Minha me se recusou e ele no
o iria
ir sem ela,
ento ele mandou-me
me para morar com sua irm no Broo
rooklyn. Minha
tia Lisa nunca deveria
eria ter sido responsvel por uma
a criana,
cr
mas,
novamente, nem meus
eus pais deveriam."
"Se voc viveu
eu na
n Colmbia h onze anos, eu pensei
pen
que seu
sotaque deveria ser
er m
mais pesado,", disse Lane, olhand
hando as fotos
comigo.
"Era minha tia Lisa.
L
Ela estava mais preocupada
da em ter um
melhor amigo e me ensinar a caar homens. Ela
a tambm
ta
me
repreendia por meu
u sotaque
so
e constantemente me ensin
nsinava a falar
com uma pronncia
a mais
m
americana. Acho que ela foii presa."
pre
Dei de
ombros porque eu realmente
real
poderia me importar menos.
nos. Eu sempre
tive uma espcie de
e lu
luta pela minha herana. No tinha
ha ideia
i
do que
eu era. Eu era latina,
ina, caucasiana ou os dois? Eu era colombiana
col
ou
americana? Qual era
ra o meu ttulo? Eu tinha dupla cidada
dadania, mas o
que isso realmente sobre
sob quem eu era?
Virei outra pgin
gina e corri meu dedo em uma foto
to minha
m
tirada
quando eu tinha 19
9 an
anos. Lembro-me tinha sido garone
onete em uma
lanchonete perto da
a ponte,
po
e meu uniforme consistia de u
uma camisa
de boto branca e uma
um pequena saia listrada. Era vero
ro e as outras
garonetes e eu estv
stvamos todos l atrs no calor do
o vero
ve
em um
intervalo para fumar.
ar. Eu tinha desabotoado a metade
ade inferior da
minha camisa e amar
marrei-a bem alto para que minha
a barriga
ba
fosse
revelada.
"Quantos anos
s voc
vo
tinha aqui?" Lane questionada
da em silncio.
Os dedos dele roaram
ram a fotografia.
"Dezenove", eu respondi. Se eu me lembrava corretamente,
co
no muito tempo dep
depois de quando eu conheci o pai de Braden,
apaixonei-me perdidam
idamente por seu charme. Eu realme
lmente deveria
ter mantido essa camis
amisa para baixo.
"Deus, eu sou um tarad
tarado!" Ele gemeu.
Eu ri, "Ei, eu esta
estava legal..
Dificilmente,, que
querida."
Eu golpeei-o com as costas da mo no peito... E virei
vir a pgina.
Esta brincadeira leve
ve e
entre ns era boa. Eu nunca fuii capaz
cap
de falar
com nenhum dos adul
adultos na casa dos Flores. No que
e eu
e queria de
qualquer maneira. Mas falando com algum com mais
s de cinco anos

proporcionava o alvio
lvio quase imediato do estresse. Finalmente,
Fina
eu
poderia ter conversas
as d
de adultos!
S ento, a po
porta da frente abriu e entrou um sorridente
Braden. Fui logo acalm
almada ao ver que ele estava alegre
e e no parecia
ser afligido por toda
da a interao. Levantei-me do meu assento e
mudei-me rapidamente
ente em direo a ele. Charlie voltou
tou e entrou na
sala atrs de Braden.
"Oi, querido!"
!" E
Eu sorri e ajoelhei-me para peg
eg-lo em um
abrao apertado. "Com
Como foi a conversa com a senhora?"
Senti a presena
na do Lane atrs de mim, e depois
ois do
d canto do
meu olho, eu observa
ervava enquanto ele se agachava
a ao meu lado
tambm. Agradeo seu cuidado e preocupao por Brad
raden mais do
que nunca nesse mome
omento.
"Ol", disse ele
le baixinho.
b
"Foi to divertido
rtido, me. Eu pintei quadros, constru
nstru torres de
madeira, li um livro
o legal
leg que ns nunca lemos antes, e e
ela ainda me
deu isso!" Ele rodou
u um pirulito azul em seus dedos e eu ri com sua
atitude descontrada.
Kate saltou sobr
obre ns e gritou "minha vez, certo?"
to?" Todos ns
encolhemos com o volume
vo
da voz dela. Ela obviamente
ente ficou com
aqueles fones de ouvid
uvido por muito tempo.
O rosto de Lane baixou
ixou um pouco, mas ele se recomps
s rapidamente
r
quando se virou para encar-la. "Tens razo, Kit Kat. Vou sentir
saudades."
Kate escovou suas
su
mos em torno do maxilar forte de Lane e
falou docemente com
om ele. "Volto j, t bom, papai?" Eu sorri para a
maneira que ela estava
tava tentando consol-lo.
Ele abriu os bra
braos e puxou-a em seu abrao. Ela escondeu o
rosto no pescoo dele
ele e ele comeou a sussurrar em seu ouvido. Ela
acenou com a cabea
a e ento eventualmente virou-se par
para sussurrar
no seu. Foi provavel
avelmente a coisa mais doce que
e eu
e j tinha
testemunhado.
Ele levantou-se
se e escoltou Kate em direo senhor
nhora em frente
sua porta. "O mesm
esmo vale para ela," ele disse severam
ramente. "Se a
qualquer momento ela estiver desconfortvel, ela sai."
ai." No havia
nenhuma discusso
o com
co esse tom... Este era o papai urs
urso com fora
total. A senhora parec
arecia lev-lo a passos largos quando
ndo ela acenou

com a cabea e calma

almamente, fechou a porta atrs deles.
dele Eu tinha
certeza que ela tinha
ha experimentado
e
sua cota de pais prot
protetores.
Eu queria pergun
rguntar tudo a Braden. Eu queria saber
sabe o que ela
lhe perguntou e como
mo ele tinha respondido. Eu queria saber
sab o que ele
tinha colorido e o que ele tinha construdo. Eu queria sa
saber o nome
da histria que ele leu.
leu Mas eu no queria esmagar-lhe
lhe ao mesmo
tempo. Eu sabia que
qu
ele estaria com fome logo
go e que eu
provavelmente deveri
veria esperar para fazer a todas
as as minhas
perguntas quando eu tivesse
t
os dois de volta.
"Voc se sente
te melhor,
m
me?" Braden perguntou
u enquanto
en
ns
nos acomodvamos
s de volta no sof.
"Agora que ests
sts aqui, sinto-me tima."
"Lane te carrego
regou como Superman carregava quela
qu
senhora
no meu livro," ele riu.
"Acho que no
o era
er to completamente dramtico,"
," Lane
L
brincou
do outro lado de Braden.
Brad
Com o pensamento dele me segurando,
meus olhos imediatam
tamente foram para o seu brao. O brao
b
bom
claro, no na tipia.
"Deixe-me verr se
seus pontos," eu suspirei dramaticam
camente.
Lane recuou e visivelmente
vi
deslocou seu ombro pa
para longe de
mim. "Eu estou bem.
m. Eu juro que est tudo bem." Ele
le falou muito
rapidamente e por algum
algu motivo aquilo s me fez querer
rer v
ver mais.
"Voc me ajudo
judou, agora me deixe retribuir o ffavor. Voc
provavelmente se feriu carregando-me at aqui."
"No, srio. A enfermeira
en
que ajudou voc, ela
a m
me olhou por
alto. Disse que estava
ava perfeito." Ele sorriu brilhantemente
ente, mas ainda
escorria culpa.
Inclinei-me sobre
obre ele e ele deixou, sem convico.
o. Eu puxei o
colarinho da camisa
a para
pa
o lado e notei um novo curativ
rativo. Isso era
bom porque ns dois
ois precisvamos. Eu puxei um pequen
ueno canto de
volta para que eu pud
pudesse espiar sem exp-lo. Eu olhei
lhei por baixo e
ento colei de volta
a contra
co
sua pele. Quando me sentei
tei novamente,
ele estava visivelmen
mente relaxado, obviamente pensand
sando que ele
estava fora do alvo.
"Isso um monte
onte de pontos azuis".
"Sim, mal posso
sso esperar para tir-los. Eles coam
am muito," ele
disse olhando pelo meu lbum de fotos novamente.

"Interessante,, p
porm os pontos que voc tinha na noite
passada eram negros."
os."
"Culpado", Charli
harlie corajosamente cantou do outro
o lado
la
da sala.

-NOVE LANEDepois do que pareceu uma vida inteira, Kate

Ka
saiu do
escritrio do conselhei
lheiro com um sorriso em seu rosto,
to, assim como
Braden tinha sado.. Ag
Agora que os trs estavam novame
mente comigo,
finalmente senti a tens
tenso no meu peito aliviar.
Nossa inteno
o era ter um almoo rpido, mas Ka
Kate e Braden
estavam to encantad
ntados com o restaurante, eles estavam
esta
muito
entretidos, de modo
o que
qu eu e Raegan no conseguimos
os fa
faz-los sair.
Eles acharam fascina
cinante podermos ir a um lugar,, pedir
p
o que
queramos e comerr ju
junto com outras pessoas que tamb
mbm pediram
suas refeies. Ficamo
amos at tarde e os deixamos curtir
rtir o momento
at cansarem.
Eles encantaram
aram as garonetes com seus modo de excelente
comportamento. No
o final
fi
da refeio, acho que todas
s elas
e
queriam
ficar com Braden e Kate
K
s para elas. Com o sorriso
so satisfeito
s
no
rosto, paguei nossa
sa refeio
r
e sa segurando a mo
o de Kate e
casualmente coloquei
uei meu brao pendurado sobre os ombros de
Raegan enquanto ela
la segurava
s
a mo de Braden.
Eu no tinha
ha idia do que estava acontecendo
ndo entre ns
quatro, mas parecia
ia to
t certo. Eu no tinha planos de q
question-la
brevemente, e espero
pero que Raegan tambm no. Ela
a parecia
pa
estar
absorvendo todas as novas
n
descobertas das crianas
s e posso dizer
que ela desejava isso
so h
h um muito tempo.
A nica coisa
a que
qu poderia arruinar meu humor estava
esta
de p na
nossa frente. Eu olhei
lhei para o edifcio de quatro andares
res que poderia
parecer encantadorr pa
para qualquer outro Nova-Iorquino
o d
do Brooklyn,
mas para mim ele era feio e trazia a tona as piores mem
emrias que um
pai poderia ter.
Eu vi quando Raegan
R
percebeu que ambos teramo
amos que lutar
com nosso indesejve
jvel passado porque seu corpo travo
ravou atrs de
mim. Eu no poderia
ria nem
n
mesmo imaginar o que isso iria
iri fazer com
ela. Depois de v-la
la atordoada na varanda no hotel
el esta
e
manh,
percebi o quanto ela
la forte, mas sei tambm que ela
a ter
te que lutar
contra seus prprios
s de
demnios. Eu no poderia faz-los
s ficar
fi
aqui um
minuto a mais do que
ue o necessrio.
"Vamos dormir
mir aqui at descobrirmos o nosso prximo
pr
passo.
No vai demorar muito
uito", eu sussurrei para Raegan.

"Eu tenho dinh

dinheiro agora; Eu posso pagar por um hotel",
afirmou Raegan com
m uma
um voz fraca.
"Voc s tem
m q
quatrocentos dlares, Rae. Eu no vou deixar
voc gastar esse dinheiro.
dinh
Eu posso pagar um hotel,
el, mas vamos
tentar fazer isso prime
imeiro. Se for terrvel para qualquerr um de ns, eu
prometo que vamos
s embora."
em
"Braden e eu
u poderamos
po
ir..." ela comeou.
Ela deve terr pe
percebido aonde sua linha de pens
ensamento iria
parar porque ela abrup
bruptamente se interrompeu.
"Voc quer nos separar", eu perguntei.
"No!" Kate e Braden
B
imediatamente gritaram para
par ns dois.
Eles estavam segurand
rando as mos com fora e eu me
e re
repreendi por
ter essa conversa na
a fr
frente deles.
"Sinto muito,
o, pessoal.
p
Eu no quis dizer isso"
so" Raegan os
acalmou. Ela agachou
hou-se e beijou cada um deles no rosto.
ros
Por um
momento, eu quase
e desejei
de
pedir-lhe pelo menos um beij
beijo na minha
bochecha embora meu desejo fosse um beijo na boca.. Cla
Claro, s para
acalmar meus nervos.
os.
Eu subi os degraus
deg
externos em direo a porta
rta de entrada
desbloqueando-a. Ento
Ent eu deixei todo mundo entrar enquanto
enq
abria
a prxima porta. Eu
u c
costumava ser grato por essa segur
egurana extra.
Olhe, duas portas para impedir a entrada de possveis
is intrusos!
in
Que
piada. Ambas usavam
am a mesma maldita chave.
Eu era um policial
pol
de merda e eu no podia
ia nem
n
mesmo
garantir a segurana
a da
d minha prpria casa. Quando eu no estava
de planto meus vizin
izinhos costumavam vir me agradecer
ecer por eu ter
me mudado para o edifcio.
ed
Eles me deixaram saberr como
co
eles se
sentiam mais seguros
ros depois
d
que me mudei para c.
Eles nunca disseram
dis
nada, mas os olhares que eu recebi
depois que minha fil
filha foi seqestrada da minha
a prpria
p
casa
enquanto eu dormia
ia n
na sala ao lado eram drasticamente
ente diferentes.
Seus olhares no eram mais cheios de gratido e apreci
reciao, agora
eles estavam cheios
s d
de vergonha e decepo. Como pode
pod a filha de
um policial ser seqest
estrada bem debaixo do seu nariz?
Por que ele era um policial de merda, por isso.
Meus ps deve
vem ter marchado para o segundo and
andar por pura
memria muscular porque
por
eu estava preso fora de mim
im q
quando senti
uma mo quente englo
nglobando a minha. A chave pairara
a sobre
so
a trava,
mas minha mo estava
tava congelada me impedindo de seguir
guir adiante.
Rae apertou lev
levemente minha mo e guiou minh
inha mo e a
chave at a fechadura
dura de bronze. Eu estava apreciando
ndo a sensao

do seu calor por isso

so deixei
d
ela continuar. Ela virou minha
nha mo, o que
fez a chave desbloqu
loquear a fechadura. Eu ouvi o som do metal
destravando e finalmen
lmente estvamos livres para entrar.
r. Raegan
R
virou
a maaneta e abriu a p
porta de madeira.
Kate e Braden
den correram na nossa frente.Eu sab
sabia que eles
ficariam bem. Eu tinha pedido a minha me para tirar
rar a poeira do
lugar e encher a gela
geladeira para mim. Eu tambm tinha
ha lhe pedido
para remover todas
s as fotos que tinha de Ash. Eu no queria
que
que elas
fossem jogadas fora,
ra, porque eu planejava contar a Kate sobre sua
me, mas no houve
ve um
u momento apropriado para isso
so e agora no
era o momento.
Raegan e eu
u ficamos
fi
na porta nenhum de ns
s avanou.
a
Eu
no poderia dizer quem estava mais desconfortvel com
om esse lugar.
Ou talvez ela s estivesse
estiv
de p aqui para me dar co
coragem para
entrar.
Olhei para sua pequena estrutura e seu cabel
abelo castanho
escuro. Os fios agora
ora estavam mais brilhantes e longos
gos. As pontas
estavam a comeando
ndo a tocar sua bunda e eu queria envolv-la
en
em
torno de meus braos,
os, puxar sua cabea para trs, forand
ando-a a olhar
para cima para meus
eus olhos famintos. Essa com certez
rteza no a
melhor idia neste
ste momento. Deus, ela era q
quente. Eu
definitivamente precis
eciso distrair minha mente de qua
qualquer outro
pensamento futuro com
como esse.
Meus olhos vira
viram seu movimento enquanto ela roou
ro
os dedos
sobre uma grande rachadura
rach
no batente da porta. Este ed
edifcio parece
ter muitas rachaduras
ras como essa. Certamente esse no
o e
era o melhor
edifcio, mas era tudo
do q
que Ash e eu poderamos pagar na poca ainda
mais com um beb
a caminho-ou pelo menos isso tud
tudo o que eu
pensei que ns podera
eramos pagar. A rea que Raegan passava
pas
a mo
era um pouco maior
ior do
d que as outras e seus olhos par
pareciam estar
longe, perdidos na mem
memria.
"Eu tenho qua
quase certeza que minha cabea fez isso", ela
sussurrou. As palavras
vras que saram da sua boca eram to fracas que
eu no teria escutado
do se
s no tivesse ao seu lado em silnc
lncio.
"O que voc
qu
quer dizer?" Eu perguntei com um
m tom
t
nervoso
em minha voz.
"Eu estava dormindo
dor
quando eles vieram e me agarraram.
Levei muito tempo
po para entender o que estava acontecendo.
a
Colocaram algo parecid
recido com um pano sobre meus olhos
hos e uma mo
sobre a minha boca."
a." Seus dedos estavam em seus lbios
lbi
como se
ela estivesse se lem
lembrando do violento incidente.
e. Um tremor

percorreu minha espin

spinha. "No tinha percebido at que cheguei a
essa porta e acordei
dei completamente e percebi que es
estava sendo
levada. Quando chegam
egamos aqui..."Ela apontou para o hall de entrada
com azulejos. "Eu com
comecei a entrar em pnico e comecei
cei a fazer tudo
o que podia para escap
scapar deles. Eu no podia gritar porq
orque sua mo
estava apertando minha
minh boca ento comecei a me deba
ebater. Eu no
tinha idia se algum
m estava carregando Braden e Kate.
Kate Eu queria
bater em alguma coisa
oisa... qualquer coisa que pudesse aco
acordar vocs.
Logo que passamos
s po
por essa porta, minha venda saiu".
Ela fez uma pausa
pau e de repente eu precisava saber
aber de tudo-de
cada detalhe que ela pudesse me dar. Talvez eu pre
precisasse ser
punido de alguma maneira.
man
Eu merecia ser torturado por todos e por
cada palavra que saiu
aiu de sua boca. Segurei a mo dela
la novamente
n
e
puxei-a at meus lbios.
lbio No exatamente um alvio,, mas
ma Raegan e
eu parecamos estar
tar confortveis
c
com isso, tranqilizan
lizantes toques.
Ambos pareciam precis
recisar disso, e eu gostava de poderr ajud-la
aju
dessa
forma.
Ela continuou
u q
quando eu finalmente abaixei sua
a m
mo. "Depois
que consegui me livra
livrar da venda, algum bateu minha
ha cabea
c
bem
aqui. No me lembro
bro de muita coisa, at que estava
ava no Mxico.
Quando eu percebi
ebi que eles tinham... levado os bebs eu
imediatamente entendi
endi o que tinha acontecido enquanto
to eu
e desmaiei.
Mas quando eu finalm
nalmente voltei, Sra.Flores estava ba
balanando e
cantando para eles,
s, co
como se fossem seus prprios filho
ilhos. Deus, eu
odeio aquela mulher."
r."
Eu instintivamen
mente a puxei para meu peito e beijei
ijei-lhe a testa,
onde eu assumi que
ue s
sua cabea tinha sido machucada.
da. Era irnico
que eu estava beijand
ando sua testa bem em frente ao causa
caus da leso.
Eu ainda no sabia o q
que tinha acontecido e cada vez
z que
qu eu trazia
essa questo, ela se esquivava
e
das minhas perguntas.
s. E
Eu acho que
terei que lhe dar mais tempo. Tambm parecia brutalm
almente irnico
ela ter comeado e terminado
term
sua jornada nesse mesmo
o lugar.
lu
"Eu sinto muito"
uito", ela sussurrou.
Um raio subiu
iu m
minha espinha e eu endureci. "O
O que
q
eu disse
voc sobre isso, Rae?
ae? A nica pessoa a se desculparr a
aqui sou eu.
Deus, meu estmago
go c
cai cada vez que penso sobre aque
quela noite. Eu
tinha acabado de traba
rabalhar trinta horas seguidas, e eu
u me lembro de
que ca no sono no seg
segundo que deitei no travesseiro. Porm
Por
isso no
justifica eu deveria ter ouvido a porra do barulho."
Ela girou em
m meus braos e olhou para mim,
im, sua baixa
estatura evidente devi
evido a nossa proximidade. Ela parece
receu no notar

que suas mos estava

tavam colocadas contra meu peito,
o, mas
m
eu com
certeza notei. Outra
tra parte de mim comeou a pe
perceber sua
proximidade tambm.
m. Amaldioei minha libido e tentei
tei lembrar ao
meu crebro qual estad
stado de esprito apropriado.
"No foi culpa
pa sua",
s
disse a ela em voz baixa.
Eu ignorei sua
ua tentativa de pacificar a minha culp
culpa. "Voc foi
muito forte. Voc cuidou
cuid
de Kate apesar de...". Minha
ha mo correu
pelo lado do seu rosto
sto e segurei seu queixo para encontrar
trar seu olhar.
Eu estava lutan
utando contra dois grandes lados de
e mim
m
mesmo.
Um lado queria dizer
er a ela como eu a apreciava por ela
a ter cuidado de
Kate, mesmo quando
ndo Kate realmente no era sua
a ffilha. Ela a
transformou nessa bonita,
bo
inteligente menina, e eu no teria nem
como expressar o tamanho
tam
da minha gratido. Mas o outro
out lado que
estava bastante forte
rte queria agarr-la firmemente pela
ela cintura. Eu
queria levant-la de modo ela pudesse enrolar suas
su
pernas
tonificadas firmemente
ente em torno de mim. Esse lado
o queria
qu
tomar
posse de sua boca e e
empurr-la contra a parede. Eu queria
quer mostrarlhe exatamente o que eu poderia fazer com esse cor
corpo perfeito,
exatamente o que eu acho que seus olhos estavam implo
mplorando para
mim.
Mas agora, aqu
aqueles belos olhos verdes estavam perfurando
pe
os
meus e eu senti sua
ua necessidade em meus ossos. Deus
eus, eu queria
apazigu-la. E eu mesm
esmo.
"Mame, eu ten
tenho que ir ao banheiro!" A voz
z estridente
es
de
Kate cortou nossa ten
tenso sexual como um balde de
e gua

gelada
molhando todo o fogo
go c
correndo em minhas veias.
Agarrei ambos
os os
o lados da cabea de Raegan e be
beijei o cabelo
dela. "Eu vou lev-la,"
la," eu disse e me retirei em direo
o ao corredor
com a pequena mo
o de Kate agarrada na minha.
Pouco tempo
o depois
d
de lhe mostrar onde fica o banheiro, a
campainha tocou. Atra
Atravs do olho mgico pude ver min
minha me de
cabelos grisalhos pratic
raticamente pulando em seus ps.
Eu ri sozinho
o e abri aporta. Seu pequeno corpo
o bateu
ba
no meu
antes mesmo de eu ab
abrir totalmente a porta.
"Ei, me."
e." Eu sorri em seu cabelo e passei
ei m
meus braos
em volta dela.
"Minhas oraes
es foram verdadeiramente atendidas
idas"ela chorou
na minha camisa.
"Bem, se voc estava orando para ter um
m filho sexy,
malditamente bonito,
to, e
ento sim, me, eu vim lhe dizerr que
qu voc deve
ficar satisfeita".

Ela golpeou
u n
no estmago. "Oh, menino atrev
trevido! Ainda
presunoso como semp
empre."
"Senti sua falta,
falta me", eu murmurei. "Eu sei que tenho sido
um filho merda, eu s quero-"
"Oh, amor, no necessrio dizer nada. Voc seguiu seus
instintos e foi encontra
ntrar sua filha. Eu te criei certo."
"Eu no a protegi
pro
quando devia."Eu realmente
ente no tinha
planejado ter essa con
conversa com ela, mas havia algo
o com
co as mes
que faziam voc derram
rramar seus pecados mais profundos.
"Eu deixei voc
oc bater a cabea quando voc era
a um beb", ela
encolheu os ombros
bros to casualmente."Ns no po
podemos ser
perfeitos, Laney."
"Me, eu gritei.
ritei. Eu no sabia se ficava indignado
do por
p causa do
seu primeiro coment
entrio ou porque ela usou meu vel
velho apelido.
Ambos foram ridculos.
los.
"Pare de me
e impedir
im
de ver minha neta.Eu sei sob
sobre todas as
horas que seu pai ficou com ela hoje. Se eu tiver que ouvi-lo
ouvi
esfregar
isso na minha cara mais
mai um minuto, eu vou bater nele."
"Eu no acho
o que
qu ele estava se vangloriando:" Eu rri.
"Isso exata
xatamente o que ele estava fazen
azendo. Ele
exatamente como voc."
voc
Parei-a antes
s qu
que ela pudesse continuar ainda mais.
mai "Lembrese, ela no sabe de nada. Vamos pelo menos tentar
ntar manter as
lgrimas guardadas",
s", eu
e insisti. Ela passou bufando e foi d
direto para a
sala de estar.
"Ol," Eu ouvi
vi dizer
d
Raegan hesitante.
"Oi!" A voz de K
Kate falou um momento depois.
"Ei, esta a minha
mi
me", eu os informei. "Kate,
te, e
esta a sua
av."
"Eu tenho uma
ma a
av tambm!", Ela gritou.
Seus pezinhos
os a levaram rapidamente por toda a sala
s
at que
ela colidiu com a minh
inha perna. Ela colocou os braos em torno
t
dela e
olhou para minha me.
e.
"Com certeza
za v
voc tem, minha querida."ela balbuciou.
bal
"Eu
estive esperando mu
muito tempo para conhec-la, mas eu nunca
imaginei ver uma menina
m
to
parecida com uma
a p
princesa de
verdade." Minha me
e suspirou
s
dramaticamente e segurou
urou o peito de
maneira ldica.
Kate riu e lenta
entamente soltou minha perna. "Eu ten
tenho sapatos
cor de rosa!", ela decla
eclarou.

"Exatamente
e o que eu esperava que uma prince
incesa usasse",
disse minha me, balan
alanando a cabea.
"O que uma
ma av", perguntou Braden,movendo
endo-se para o
lado de Kate.
"Ser av o trabalho
tr
mais importante no mundo
undo, voc no
sabe? A av traz surpresas."
surp
Ela bateu em seu misterio
erioso saco. "A
av traz biscoitos e per
permite que voc fique at muito alm
lm da hora de
dormir. As avs so
o divertidas!",
div
exclamou ela.
"Uau!" Kate aplaudiu
apla
com entusiasmo.
O rosto de Bra
Braden caiu por um momento, mas todos ns
pegamos e eu imediata
diatamente me movi para consol-lo.
o. Eu
E no podia
suportar aquele olhar
lhar triste estragando seu rosto ador
dorvel. Minha
me chegou l primeiro
eiro.
"Eu posso ser
er sua
su av tambm. Bem..."ela comeo
eou, tentando
parecer triste "isto , se voc me deixar. " Minha me
e deveria ter
trabalhado na Broadwa
dway com essas habilidades de atua
ao. Ser que
eu fui to facilmente
te encantado
en
quando criana?
"Voc pode! Voc
Voc pode! "Braden falou animadamen
mente.
"Uau, eu sou
u uma
um mulher de sorte." Ela sorriu brilhantemente.
brilh
"Tudo bem, meus
s doces
d
netos, vamos brincar com os novos
brinquedos que eu trouxe
trou
para vocs."Ela apontou para
ra o corredor e
Kate e Braden alegrem
remente seguiram o caminho. "Ah, eu tambm lhe
trouxe algumas coisas,
isas, Raegan. Eu tenho muito o que conversar
con
com
voc sobre, bem, mas eu vou esperar por um melhorr momento.
m
S
sei como sou grata a voc,
v
querida menina. Eu espero que voc goste
de tudo, mas se no,
o, a
ainda ser uma vitria para mim,, porque
po
ento
podemos ir s compr
mpras juntas." Mame rapidamente
te pegou uma
Raegan sem palavra sem seus braos e deixou cair um
m s
saco grande
sobre o sof perto dela
dela.
Quando minha
ha me finalmente caminhou para o corredor eu
podia ouvi-la anuncia
nciar sua surpresa para as criana
ianas, Raegan
finalmente olhou em
m minha
m
direo.
"Essa a sua
a me?"
m
Ela perguntou com temor em sua voz. Eu
balancei a cabea, sorrindo.
sorr
"Por que voc se mudou?"
Dei de ombros.
ros. "Voc sabe como . Adolescente
e pe
pensando que
tudo o que ele queria
ria e
era independncia. Alm disso, eu acho
a
que as
meninas realmente n
no gostam de caras adultos que
e ainda-vivema
com-seus-pais."
"Eu no sei.. Ela poderia ganhar de qualquer um."
m."Ela apontou
para a bolsa e pergunto
untou: "O que voc acha que ?"
"Bem, bvio
io q
que para voc. Abra e confira",, eu ri.

Ela abriu com

m grande
g
cautela enrugando plstico
co e mergulhou
as mos no interior.
r. Ca
Cautelosamente, ela retirou pilhas
s de roupas. Eu
vi camisetas, blusas,
s, jeans,
j
shorts, e pijamas- tudo para ela e para
as crianas. Pouco
o depois,
d
eu a vi tirar alguns suti
utis e roupas
ntimas, mas ela rapida
pidamente empurrou de volta dentro
ro d
do saco sem
jeito.
"Ela nos comp
omprou roupas?" Seus olhos se en
encheram de
lgrimas e eu pulei para
par me sentar ao lado de dela.
"No chore. Vo
Voc precisava de algumas, certo?"
Ela assentiu com
co
a cabea e perguntou: "Voc
sa
sabia ela iria
fazer isso?"
"Babe, eu sabia
abia que vocs no poderiam continuar
nuar alternando
entre duas mudas de roupa como tem sido."Seus bra
braos estavam
instantaneamente ao redor do meu pescoo antes que
ue eu pudesse
terminar de falar. Ent
nto envolvi meus braos ao redor do s
seu corpo.
Depois de um
m lo
longo momento nos abraando e chorando,
ch
ela
finalmente falou. "Eu deveria ficar preocupada por ela saber qual
tamanho do meu suti?
uti?"
Eu ri e me afastei.
afas
"Eu meio que falei para ela.Q
la.Quer que eu
verifique para me certificar-se
cert
de que eu estava correto
reto?"Eu fiz um
gesto como se estivess
vesse segurando seus seios em minhas
has mos, e ela
fingiu indignao antes
ntes de rir histericamente.
Ela deu um ta
tapa de brincadeira no meu bcep
ceps e gritou:
"Voc!" Sim, eu. O cara que estava comeando a gostar da
companhia de uma gar
garota um pouco demais.
Quando minha
nha me saiu, algumas horas depois
pois, eu ainda
estava tentando deci
decidir como iramos dormir. No
o apartamento
a
minsculo tinha dois
ois quartos.
q
A sute que tinha uma
a tima
t
grande
cama e o quarto que
ue era de Kate. Ele ainda tinha um
m bero
b
e uma
cama de casal, que
e Raegan
Ra
costumava dormir com Braden,
Brad
quando
ela passava a noite.. At
At o momento, nenhum de ns tnh
tnhamos sado
da sala.
Todos estavam
am muito ocupados.
"Vocs dormiro
iro na cama grande. Eu ficarei aqui
qui no
n sof," eu
falei para Rae, que esta
estava vindo da cozinha com um copo
po de gua.
"Isso bobagem
agem, eu vou...", ela comeou a dizer,
zer, mas depois
pensou melhor. Eu tinha
tin
um pressentimento que ela
a iria
iri dizer que
podia dormir na cama
ama de casal no quarto de solteiro,
ro, mas ambos
sabamos que nenhum
hum de ns teria estmago para dormir
dorm naquele
quarto.
"Voc s vaii dormir
dor
na sute", eu falei para ela.

"Vamos l, pessoal.
pe
Vamos."Ela agarrou suas
as mos e vi
quando eles desocupar
param a pequena sala de estar.
Foi foda para
a caralho
ca
estar de volta aqui. Eu costu
ostumava ninar
Kate no sof reclinvel
vel no canto da sala nos raros momen
mentos em que
estava em casa para
ra faz-la
fa
dormir. Ns costumvamos
os forrar
fo
o cho
em frente ao sof com
coma colcha da cama para que Kate
te pudesse
p
ficar
com a barriga no cho
ho e ter o que Ash chamava de hora
ora da barriga.
Este lugar estava cheio
heio de memrias... memrias que eu no estava
preparado para desent
enterrar.
Peguei um cobe
cobertor armrio do corredor e senti
nti o cheiro de
amaciante. Mame de
deve ter lavado as roupas de cama
ama porque eu
definitivamente estava
tava esperando um cheiro de roupa
a gu
guardada. Eu
realmente preciso agra
agradec-la por ser to incrvel, tenho
nho certeza de
que no foi fcil para
ra ela
e estar aqui tambm.
Sentei-me no sof
s
velho que fazia barulho e puxei
p
minha
camisa por cima da
a minha
m
cabea. O short de ginstica
ca que
q
eu tinha
colocado esta manh
nh tambm seria usado a noite. O sof gemia
enquanto eu tentava
ava encontrar uma posio confortv
rtvel que me
permitiria pelo menos
nos um mnimo de conforto. Algo espetou
espe
minhas
costas e eu o pe
peguei debaixo de mim para
a remover o
aborrecimento.Entre
e a
as almofadas, peguei uma embalag
alagem azul de
hidratante labial.
Ash costumava
ava ter um desses espalhado por toda casa e em
sua bolsa. Ela nunca
nca ia a parte alguma sem eles.. Olhei
O
para o
pequeno lembrete da me de Kate. Minha ex-esposa.. Eu realmente
queria que ela pudess
desse ver Kate agora. Por que ela tinha
tin
que ir e
dirigir depois de ter
er b
bebido? Eu ainda queria a repreend
eender por sua
insensibilidade. Ser
r que ela tinha desistido definitiv
nitivamente de
encontrar Kate? Ser
er que ela realmente se importa to pouco com
sua prpria vida? Eu queria que ela estivesse aquii p
para que eu
pudesse gritar e compa
mpartilhar com ela pouco das minhas memrias!
Uma lgrima
a escorreu
es
pelo meu rosto e eu rido tornado de
emoes que eu estav
stava sentindo. Eu sentia falta de Ash.
Ash Eu no a
amava mais, mas eu ainda
a
queria que ela pudesse verr a bela garota
que Kate tinha se torna
ornado.Eu ainda gostava muito dela.. Ela
El era a me
da minha filha. Eu teria feito qualquer coisa por ela.
Observo que
e isso
iss no inteiramente verdade porque
por
eu no
lutei por ela eu lu
lutei por Kate. Espero que se ela estiver nos
observando agora qu
que ela possa entender. Eu sempre
mpre a amaria
porque ela me deu a melhor coisa que um homem pode
pod receber...

minha filha.
Eu assisti o pon
ponteiro do pequeno do relgio andar
dar lentamente
por todo seu caminho
inho passando todos os nmeros e eu ainda no
consegui acalmar a minha
m
mente. Eu simplesmente no conseguia
guardar as memrias
rias que tive deste lugar. Algumas
s b
boas. Alguns
timas. Algumas absolu
bsolutamente aterrorizantes.
Eu me assust
sustei quando Kate entrou na sala de estar,
emergindo do corredor
edor escuro. Ela estava segurando seu ursinho de
pelcia, seu cabelo dourado
dou
j estava bagunado de ficar
car deitada.
d
"Kit Kat, o que
ue h
h de errado?" Perguntei suavemen
ente.
"Papai, por que voc tem que dormir fora aqui?"
"Bem, acho que
qu eu no caberia na cama com
m todos
to
vocs.
Papai muito grande."
de."
"Eu vou ficarr aq
aqui, ok?" Os olhos cansados de Kate
ate procuraram
um lugar para descan
scansar na sala. Quando eu a assist
ssisti fazer seu
caminho em direo
o ao sof, eu me levantei.
"E se eu me
e sentar
se
com voc no quarto at que
ue v
voc cair no
sono?"
"Sim", responde
ondeu ela, sonolenta, ainda agarrando
do seu ursinho
com fora.
Eu a pegueii no colo e andamos pelo corredorr tentando
te
me
lembrar onde estavam
avam todos os rangidos e gemidos
os do piso de
madeira. Perdi alguns
uns e fiz uma pausa a cada vez,, n
no querendo
acordar os outros.
O quarto estav
stava escuro, mas a lmpada da rua lanava um
brilho amarelo atravs
vs da finas cortinas. Eu podia perceb
ceberas formas
de Raegan debaixo
o d
das cobertas, deitada de um lado da cama.
Braden estava enrola
rolado no meio, com a boca abert
berta enquanto
dormia.
Tentei suaveme
emente deslizar Kate sobre a cama
ama, mas seu
aperto em meus brao
aos era implacvel. Ela realmente no queria que
eu a deixasse e fosse
sse dormir na sala. No h nenhuma
ma maneira de
ns quatro dormirmos
mos confortavelmente nessa cama,, mas
ma eu ficaria
at ela adormecer.
"Ok, Kit-Kat,, eu vou ficar um pouco," eu sussurrei
rei.
Sentei-me contr
ontra a cabeceira e Kate relaxou a cabea
cab
no meu
peito. Eu no me impo
portava se no dormisse essa noite.
e. Ser
S capaz de
consolar a minha filha
ilha era melhor do que qualquer desca
scanso e muito
melhor que ficar sozin
ozinho no sof. Seus dedos fizeram
m s
seu caminho
at meu pescoo at
t que
q
ela apertou suavemente a ponta
pont da minha

orelha. Ela tinha feito

ito iisso alguns dias atrs quando ela
a desmaiou
de
nos
meus braos. Eu no
o tinha ideia do que ela estava fazen
azendo naquele
dia, mas agora eu
u entendo
e
que o jeito que ela e
encontrou de
reconfortar a si mesma
sma.
No demorou
u m
muito para eu relaxar com seu toque
toqu macio na
minha orelha. Se no
o ffosse acalmar sua mente, com certe
erteza acalmou
a minha.
~~~~~~~
Alguma coisa
a escorregou
e
do meu peito e eu senti
enti a presso.
Quando meus olhos
s lentamente
len
se abriram a luz da janel
anela me cegou
e eu imediatamente
e os fechei. O corpo de Kate escorrego
regou e eu ouvi
o barulho quando seus ps tocaram o cho. Ela chamou
ou o nome de
Braden e eu ouvi quand
uando ela saiu para a sala.
Maldio, j era de manh.
"Ela te fez dorm
rmir com o carinho na orelha, certo?"
?"
A voz de Raega
egan me assustou. Abri os olhos nova
ovamente para
v-la ainda debaixo
o da
das cobertas no lado oposto da cama.
cam A colcha
branca estava puxada
ada at seu queixo e seus olhos pareci
reciam ter sido
abertos apenas momen
mentos antes.
"Eu acho que
e el
ela me drogou. Eu s vim deitar aqui at que ela
adormecesse", eu resmunguei
resm
ao esticar meu brao bem diante de
mim.
"Sim, ela usa
sa esse
e
carinho como arma agora. Ela costumava
us-lo para dormir e agora ela percebeu que pode faze
zer os outros
dormir."Raegan riu levemente
leve
e eu sorri calorosamente
e pa
para ela.
Eu escorreguei
uei contra a cabeceira saindo damin
aminha posio
vertical e minhas
s c
costas e ombros protestaram a partir do
movimento. Eu dormi
rmi sentado a noite toda e agora meus
meu msculos
estavam apertados.
s. Deixei
D
escapar um gemido alto
o enquanto
e
eu
alinhava minha costas
stas no colcho. Eu no podia acredita
ditar que tinha
dormido to pesado
do encostado na cabeceira durante
nte todo esse
tempo.
"Quer que eu faa uma massagem?" Raegan
gan perguntou
enquanto se levantava
tava. Chocado com suas palavras, minha
min
boca se
abriu. Ser que ela realmente
rea
disse isso?
"Ok, para de
e pensar
pe
bobagem!"
Ela riu alto.. Suas
S
bochechas bronzeadas ficand
ando rosa. Ela
estava corando!Como
mo iisso malditamente adorvel?

"Minha mente
nte est sempre na sarjeta,gata. Especialmente
Es
quando eu acordo ao lado
la
de uma mulher maravilhosa",
", e
eu disse com
uma piscadela.
"Voc sabe o que
qu eu quis dizer ..."
"Eu sei. E mesm
esmo sabendo que seria maravilhoso
oso voc fazer
isso,provavelmente melhor
m
que voc no esfregue nada
ada em mim no
momento."Eu tentei
ei manter
m
meu tom leve,mas s de p
pensar suas
mos no meu corpo
o eu sentia o crescente problema no meu
me colo.
"Vire", ela retru
etrucou. Girando seu dedo, ela gesticul
ticulou para que
eu fizesse exatamente
ente o que ela falou. timo. Tudo
o que
q
um cara
precisa esmagar sua ereo em prol do seu corpo.
Rolei lentament
ente, tentando manter meu brao dobrado
do
para
no movimentar meu
eu ombro. Tambm tentei me posicio
sicionar o mais
confortvel possvel
el d
diante desta situao. Fechei meus
me
olhos e
afastei meu rosto dela.
dela Eu no seria capaz de olhar para
ara ela e sentir
suas mos no meu corpo.
corp
Eu senti as pern
pernas dela baterem ao meu lado enqu
enquanto ela se
aproximava. Suas mo
mos eram como cubos de gelo no instante
i
em
que tocaram meu corp
corpo, e eu suspirei enquanto o ar assobiou
as
pelos
meus dentes.As mos
os dela se afastaram imediatamente
nte e ela ficou
em silncio, como se estivesse esperando para descobrir
brir qual era o
problema.
"Mos frias,"" Eu disse asperamente.
"Desculpe", ela
el
sussurrou. Ouvi-a esfregar
gar as mos
vigorosamente, eu es
estou supondo que para tentar
ar obter
o
algum
fluxo de sangue para as extremidades geladas.
Quando suas
s m
mos voltaram, elas estavam um
m pouco mais
quentes, mas no muito.
mu
Agentei e deixei o calor do meu corpo
aquecer suas mos.
s. No
N
demorou muito, ou talvez foss
fosse apenas a
sensao incrvel de suas mos esfregando meus msculos.
m
Eu
estava realmente sem preparo. Voltar para a academia
mia seria uma
verdadeira luta, mas
as eu estava desejando brigar. J fazia muito
tempo.
"Que tipo de
e presso
pr
que voc gosta?"ela pergun
untou em voz
baixa.
Virei o rosto no travesseiro e gemi alto. Ser que
ue ttudo que ela
dissesse hoje iria diret
direto para o meu pau? "Duro.Eu gosto
gost forte", eu
disse no travesseiro.
o. Ela
E beliscou meu lado levemente,
e, d
deixando-me
saber que ela tinha ent
entendido o duplo sentido. "Desculpe,"
lpe," eu ri.
Seus golpes eram
era firmes e lentos enquanto ela trabalhava
tra
em
volta da minha leso,
so, seus polegares correndo ao longo
ongo dos meus

ombros. Ela encontrou

trou um n em meu ombro esquerdo
o e lentamente
trabalhou o msculo
lo at
a que eu senti o n dissolver sob a presso.
Como um caa mssil,
ssil, ela descobriu cada n nas minha
inhas costas, e
cuidou de cada um dele
deles, aliviado, deixei escapar um gemido.
gem
Seus dedos ro
roaram levemente a rea do meu
u pescoo
pe
e eu
percebi que ela estava
tava traando a minha tatuagem, a nica
n
que eu
tinha. A nica coisa
sa que
q
eu me importava o suficiente
nte a ponto de
marcar minha pele.
"A letra legal.
gal. No algo que esperaria ver na
a sua
su pele ", ela
disse.
" a letra de Ash",
Ash eu expliquei.
"Parecia certo,
rto, no momento. Ter a letra da me
m de Kate
escrita sobre o pai dela
dela."Eu dei de ombros desconfortavelm
velmente.
"Isso muito
o do
doce. Kate vai gostar de saber que
e al
algum dia."
Ns comeamos
mos a ter uma segura e no-sexual conversa
co
e eu
devo admitir que isso
so foi
f bom. Ela me perguntou o que
e eu fazia agora
e eu expliquei o meu emprego no Texas. Ela ficou surpre
rpresa ao saber
que eu no morava mais na Califrnia. Eu disse a ela
el como eu
gostava de boxe e de tomar uma cerveja com meus amigos.
ami
Eu no
entrei em detalhes,, po
pois no queria esfregar meus bons
ons tempos na
sua cara.Para minha
ha surpresa,
s
ela levou tudo na esporti
ortiva e queria
ouvir mais.
"Ns nunca conv
conversamos assim antes," eu disse.
"Ns realmente
ente nunca conversamos. Eu costum
tumava a falar
somente com Ash,"ela
"ela respondeu.
"Eu estava com
om medo de voc", eu falei.
"Medo", ela riu, como se as minhas palavras fosse
sse ultrajantes.
u
"Os caras no
o trabalho
tra
sempre pegavam pesado por eu ter uma
bab quente."Eu ouvi
uvi ela rir das minhas palavras. "Es
"Estou falando
srio," eu ri. "Eu no
o q
queria causar confuso para ningu
gum. Eu sabia
que ns o pagvamos
os muito mal,mas era tudo que poda
odamos pagar.
Eu tambm sabia que eu era um bastardo sortudo
o po
por ter voc
trabalhando por uma
ma quantidade to pequena de dinhe
inheiro. Mas eu
no conseguia parar o Barco de qualquer forma. Ash teria
ter erupes
cutneas se as pessoa
ssoas desconfiassem de qualquer coisa e eu faria
Kate perder a nica
ca coisa
c
constante que ela tinha no momento voc. Eu mantive min
minha distncia porque uma vez que as pessoas
comeassem a falarr co
constantemente de voc seria uma
ma questo de
tempo at os rumores
res surgirem".
"Uau ... Eu
u no
n
tinha ideia." Suas mos continuaram
pressionando. "Isso
o fo
foi realmente muito corts de sua
a parte.
pa
Eu no

podia me dar ao luxo

xo de
d perder esse trabalho. Obrigado
o por
po nunca ter
dado em cima de mim.
mim Eu trabalhei para um homem
m q
que deu em
cima de mim antes;; n
no foi nem um pouco agradvel."
"Ele tocou em
m voc?"
v
Eu rosnei. A ideia de algum
um tocando-a
inapropriadamente fez meus pulmes se expandirem
rem. Eu tinha
certeza de que ainda
da poderia encontrar este homem.El
.Ela correu os
dedos suavemente pe
pela minha coluna e me disse que
ue no. Tentei
voltar para meus pensamentos
pen
anteriores. "De qualquer
quer forma, eu
era um homem casado
ado. Isso estava fora de questo."
Eu juro que a o
ouvi murmurar a palavra 'era', mas
as eu no pedi
para ela repetir para
ra e
ela mesma.Em vez disso, eu apenas
enas desfrutava
da sensao de seus
us dedos
d
e da liberao da tenso que ela estava
retirando das minhas
as costas.
c
"Como diabos
os v
voc sabe fazer uma massagem dessa
de
forma?
"eu resmunguei.
Ela riu e disse:
se: "Realmente
"
est funcionando?"
"Vamos apenas
nas dizer que eu nunca recebi uma massagem
ma
to
boa."
" bom ouvir
ir is
isso." Ela ainda no tinha respondi
ondido minha
pergunta, ento eu
u esperei
es
pacientemente,relaxando ao seu toque
quente. No final do
o corredor,
co
eu podia ouvir Braden e Ka
Kate jogando
entusiasmadamente
e um jogo, o que tambm acalmou
u a tenso em
meus msculos. Se ele
eles estavam felizes, eu estava feliz.
"Ns fomos man
mantidos numa grande sala", ela come
omeou. "Tinha
um monte de coisas
sas para ns, mas ns no podamo
amos sair dela
nunca. No quarto, havia
ha
uma grande estante. Tinha uma grande
variedade de livros.. Como
Co
o livro Como ser um Mestre
e de Xadrez, e,
por sinal, vou avis-lo
lo para no desafiar sua filha para um jogo."Eu ri
dessa informao,imer
imerso em cada detalhe de informa
ao como um
homem sedento no deserto.
des
Eu queria tudo.
Meu policiall in
interior queria interrog-la mais;
ais; Eu ainda
precisava saber porr qu
que eles o seqestraram. Por Raegan
egan e Braden?
Por causa da minha
ha filha? Mas eu percebi que tinha
ha que deixar
Raegan falar o que aconteceu
aco
naturalmente ou ela se calaria.
calar
Raegan continu
tinuou: "Havia alguns livros de receitas
rec
muito
bons, mas nunca fui
ui capaz
ca
de cozinhar. Comida era apena
enas a que era
trazida para ns.Havia
via tambm um livro de Tcnicas de
e Massagem.Eu
M
gostava... muito."
Algo em seu tom de voz despertou a minha ateno
no."Muito?"
"Tinha fotos."

Eu ainda estava
tava perplexo com sua estranha reao
ao a um livro
de massagem teraput
putica com fotos, e ento ca na real.
al. Uma
U
mulher
presa, mantida longe
ge da interao com outros adultos,
s, o
olhando para
um livro que ensinava
ava a massagear pessoas.
"Rae, voc est me dizendo que gostava de ficar
ar o
olhando para
os corpos? Corpos mas
masculinos", eu perguntei com uma voz spera.
"O seu muito
mui
melhor do que qualquer um
uma daquelas
imagens." Eu pude perceber
pe
o som do desejo e da vonta
ntade em sua
voz enquanto seus dedos
ded comearam a aquecer minha pel
pele.
O som das vozes
voze das crianas na sala me lembrou
rou que manter
qualquer contato fsico com Raegan seria inapropriado neste exato
momento. Mas foda
da eu
e queria me virar e ver o anse
nseio em seus
olhos.Com um gemido
mido estrangulado, eu me arrasteii pa
para fora da
cama.
"Agora eu preci
reciso de um banho de gua fria:" Eu resmunguei
e fiz meu caminho em direo ao banheiro, nem mesmo
oo
olhando para
trs. Eu juro que a ouvi
ouv rir enquanto eu caminhava.
Aquela garota
ta era uma mulher sedutora. Eu no
o po
podia dizer se
ela estava realmente
nte tentando me seduzir ouse ela
a estava
es
sendo
sincera. Ns no con
conversamos o suficiente para que
ue eu consiga
saber.De qualquer ma
maneira, eu iria precisar de uma porra
porr de ducha
fria.

- DEZ
RAEGAN
Eu o senti pairando
paira
sobre meu corpo sonolento
to e suas mos
me agarrando enquant
uanto eu dormia. Eu tentei entender
er o que estava
acontecendo. O que
e aconteceu
ac
com meu lenol quente?
? Por
Po que meus
ps esto balanando
ndo no o ar? A presso em minhas
has costelas se
tornou esmagadoramen
mente dolorosa.
Uma mo empu
mpurrou tampou minha boca enquanto
anto outra mo
rapidamente enrolou
u um
u pedao de pano em torno dos
s meus
me
olhos. O
quarto escuro estava
tava inteiramente coberto e o sentimento
sent
era
sufocante. Eu clarame
amente senti uma mo deslizar firm
firmemente em
volta do meu estmag
mago me levantando, finalmente eu percebi que
no estava mais na min
minha cama. Tinha algo errado.
Tomei um long
ongo flego me preparando para gritar,
grita um grito
ensurdecedor, mas dep
depois eu senti um toque suave no meu
me rosto.
"Rae," eu ouvi
uvi um
u sussurro de uma voz profunda.
nda. "Rae, voc
est tendo um pesadel
adelo."
Eu me afastei,
tei, mas, em seguida, um corpo quente
quen
deslizou
atrs de mim e eu rec
reconheci que meu corpo estava na
a segurana
se
da
minha cama. Eu no
o estava
es
sendo levada. Eles no estava
tavam de volta.
Foi apenas um sonho.
ho. Eu tinha que repetir todas estas
s fr
frases mais e
mais vezes at meu
u crebro
c
acreditar que elas eram verda
erdade.
O corpo de Lan
Lane me abraou por trs cada cen
centmetro das
minhas costas moldad
ldado sua frente. Nossas pernas entrelaadas
ent
o
que nos permitia ficar
icar o mais prximo possvel. Sua mo enfiada no
meu cabelo e meus
eus batimentos cardacos rpidos comearam
co
a
desacelerar.
"Foi um sonho,
ho, Rae, eu estou bem aqui. Eu nunca
nca vou deixar
ningum te machucar
car novamente. Pode dormir tranqil
qila, eu estou
com voc agora", ele
le s
sussurrou.
Um protesto
o saiu
sa
dos meus lbios. Eu no podia
odia deixar de
pensar nas crianas
s deitadas
de
ao nosso lado, mas seus bra
braos quentes
e reconfortantes reprim
eprimindo qualquer pensamento de sai
sair. Ento eu
dormia, sabendo que
ue meu
m
corpo estava a salvo. Foi com
m meu
m
corao
que eu estava comean
eando a me preocupar.
~~~~~~~

J faz duas sem

semanas que estamos no apartament
ento em Nova
York e ainda no conv
onversamos para onde iremos depois.
ois. Ou mesmo
se ns iramos juntos
tos. Eu sabia que nem Lane nem eu queramos
ficar neste apartament
ento, mas era conveniente. Eu acho
ho q
que nenhum
de ns queria mostrar
rar o rosto para o mundo real ainda.
Uma semana
a depois
de
de chegarmos, Lane finalmen
mente comeou
a trabalhar. Ele usava
sava seu notebook para ficar conect
ectado e fazia
alguns telefonemas
s durante
du
o dia. Ele me informou que seu chefe,
Jace, ficaria bem e que ele poderia ficar fora o tempo que precisasse,
mas ele odiava a ideia
eia de no fazer sua parte.
Aparentemente,
nte, Jace realmente o ajudou muito
mu
e eles
pareciam ter um resp
espeito mtuo um pelo outro. Presum
sumi que Lane
valorizava o fato de Jace ser um bom marido para
ra sua amiga,
Audrey. Eu no consig
nsigo explicar meu cime por uma ga
garota que eu
nunca tinha visto, mas ouvi-lo dizer que ela era casada
a m
me fez sentir
um pouco melhor. Mui
Muito bem casada, isso mesmo. Embo
mbora eu tenha
que admitir que eu ain
ainda me questiono sobre Lane e Audrey,
Aud
porque
o modo como eles falam
fala no telefone diferente de toda
todas as outras
conversas entre "amigo
migos" que eu j ouvi.
Eu estava come
omeando a pensar que eu tinha sido a nica a
sentir a atrao entre
tre ns dois- que talvez fosse tudo cois
coisa da minha
cabea. Cada dia pare
parecia ficar um pouco mais forte para
par mim. Um
sorriso aqui. Uma breve
bre
toque l. Mas Lane, nunca
a fe
fez qualquer
avano nem disse nada,
nad
ento eu constantemente questiono
ques
meus
sentimentos.
Ser que devid
evido a minha solido nos ltimos
os q
quatro anos
qualquer quantidade
de d
de ateno parecia a melhor coisa
isa do mundo?
Ser que eu estou imaginando
ima
as sensaes que disparara
raram em linha
reta entre minhas coxas
coxa quando ele pisca para mim do
o ou
outro lado da
sala de estar? Ou a emoo
em
que sentia quando via aquele
ele sorriso todo
dia quando acordvam
amos de manh.
Isso era outra
tra coisa.
c
Ele agora estava dormindo
o na cama com
a gente todas as noites.
noit
Kate no aceitaria outra coisa
oisa, e eu no
posso culp-lo porr ce
ceder queles suplicante olhos azu
azuis. Mas ele
tambm se arrastava
va para trs de mim tarde da noite,
te, dizendo
d
que
eu estava tendo pesa
esadelos. Algumas noites eram excru
xcruciante e eu
ansiava por seu conforto,
conf
mas havia outras noites
s em
e
que eu
acordava e no me
e le
lembrava de ter pesadelos. Indepen
pendentemente
disso, antes do sol nas
nascer ele sempre voltava para seu lado
lad e causava
estragos no meu corao
cora
por ver ele esparramado de costas, to
perto e to distante.
e. O sol da manh iria danar em seu
u cabelo
ca
loiro e

gritar para eu passar

ar meus
m
dedos por ele e pedir para ele voltar para
o meu lado da cama.
Ns nunca con
conversamos sobre nossas sesses
es de abraos
noturno. Era como se fossem um segredo, at mesmo
o para
pa ns, um
espetculo noturno capaz
cap
de esconder nossos desejos.. Eu pensei que
era tudo coisa da minh
inha imaginao at ontem noite.
Lane e eu estv
stvamos na cozinha lavando a loua
a a
aps o jantar
enquanto as crianas
nas jogavam no antigo quarto de Kate. Eles
certamente no tinham
tinh
noo que aquele quarto
rto e aqueles
brinquedos eram para
ara crianas muito mais novas do
o qu
que eles. Era
tudo novidade e isso
o era
er o que importava.
Depois de coloc
olocar o ltimo prato no escorredor,, peguei
pe
o pano
de prato e enxugueii minhas
m
mos. Lane foi lavar a bancad
ada, ento eu
me inclinei contra a pia para assistir seus msculos
s se
s movendo
debaixo de sua camise
miseta de algodo. Era uma hobby que eu adquiri
recentemente. Ele tir
tirou seus pontos h alguns dias
ias atrs e j
comeou a se exercitar
citar novamente.
Agora ele me
e torturava
to
diariamente com lentas flexes
flex
que ele
fazia numa barra de que se estendia de um lado
o a
ao outro no
corredor. Ele tambm
m me fazia sofrer cada vez que eu o v
via fazer um
milho de abdominais
inais no cho da sala. E quando ele fazia suas
flexes e seu ombro
o machucado
m
doa e ele era forado
o a usar
u
apenas
um brao eu queria
ia lamber
la
todo o suor de sua pele
e aquecida.
aq
Ele
nunca me olhava durante
dura
os treinos, mas eu sabia que ele sentia
meus olhos sobre ele,
le, o que aquecia ainda mais minha pele.
pel
Ele provavelme
lmente achava que eu era a maiorr descarada
de
de
todas, mas eu simples
plesmente no conseguia olhar para
a outro
ou
lugar. E
eu tambm no poderia
pode
pedir desculpas; meu corpo
rpo estava em
chamas por duas semanas.
sem
Logo as chamas iriam me
e m
matar ou eu
teria que encontrar uma
um maneira de apag-las.
Com o meu quadril
qua
pressionando a bancada, eu
u assistia
a
Lane
levar o pano para a la
lavanderia. Ele se virou e olhou para mim, e eu
observei um brilho int
intenso em seus olhos castanhos.. Antes
An
que eu
pudesse piscar ele se inclinou
in
e chocou seus lbios contra
tra meu.
A abordagem
m foi
fo rpida e chocante, mas o beijo
eijo foi lento e
suave. Ele no tentou
tou forar a lngua ou abrir mais minha
inha boca, mas
ele me persuadiu a se
seguir seu ritmo. O fogo dentro de mim estava
queimando como o inferno
infe
naquele momento. Assim que eu comecei
a segurar sua cabea
ea, ele se afastou, respirando com dificuldade
contra meus lbios.

"Diga que eu n
no estraguei tudo", ele implorou.
rou. "Diga que
voc queria que eu fizesse
fize
isso tanto quanto eu precisava
ava fazer isso".
Por que estvam
vamos falando? As chamas dentro de mim foram
aumentando a intensid
nsidade e me queimando de dentro
o para
pa
fora. Eu
era um completo incn
ncndio florestal. Eu agarrei seu pesco
scoo e o puxei
para mim com fora
fora. Eu nunca era a dominadora
ora em meus
relacionamentos. Mas
as quando uma garota est com fom
fome de afeto
como eu tenho estado
ado parece que ela faz coisas que nunc
nunca imaginou
ser capaz de fazer.
Lane gemeu em minha boca quando nossos lbios
bios se tocaram
novamente. Dei-lhe
e de
d volta o controle, mas deixeii m
minhas mos
ficarem no seu cabelo
elo na parte de trs de sua cabea.. A diferena
d
de
altura entre ns era grande, mas ele se inclinou para
par frente o
suficiente para me seg
segurar firme. Sua lngua corria minh
inha boca sem
convite e eu a seguia
guia com a minha. Suas mos segur
egurando meus
quadris e eu pressionav
onava ainda mais contra seu corpo.
Deus, eu deseja
sejava sua pele nua contra a minha.
Ficamos na co
cozinha nem sei por quanto tempo,
tem
apenas
explorando a boca um do outro e eu rezava para que
e possusse
p
ali
mesmo. Seu corpo duro
dur contra o meu e nada no meio.
Horas. Minutos.
tos. Ou talvez alguns meros segundos
ndos depois ele
se afastou e colocou
u trs
tr lentos beijinhos nos cantos dos
os m
meus lbios.
Ento ele se virou e marchou
m
para fora da cozinha sem dizer uma
palavra.
Eu teria pensad
sado que os beijos tinham sido criados
dos pela minha
imaginao hiperativa
tiva naquele momento se no fosse
osse os lbios
inchados para provar
var que foi real. Eu sentia seu corpo
po pressionado
contra o meu, e eu nem sequer sabia que um sentimento
nto como o que
ele criou dentro de mim era possvel. Eu queria mais.
LANE
Depois do janta
antar, acomodei Kate e Braden no
o so
sof com um
cobertor de l extra
ra g
grosso dobrado ao redor, em segui
eguida, fiz meu
caminho pelo corredor
edor. Eu coloquei um filme cmico de pingim na
televiso para eles,, embora
em
eu pudesse ter colocado no
o no
noticirio que
eles estariam ligados
os da
d mesma forma. A TV era uma no
novidade para
eles que eu talvez no devesse ter introduzido, talvez eu devesse ter
aproveitado essa oport
portunidade rara.
Com um encolh
colher de ombros, eu decidi deix-los
los ser apenas
crianas que gostavam
vam de assistir desenhos animados.
os. Alm disso,

um banho quente fu
fumegante estava chamando meu
eu nome. Eu
precisava de algo que me fizesse raciocinar e me dei
deixasse mais
calmo. Eu precisava
a de garantias de que eu poderia fazer
zer isso. Eu me
perguntei por tanto tempo
tem
se eu seria capaz de v-la nov
novamente que
eu no me permiti pen
pensar se seria capaz de ser um bom
m pai.
p
Dvidas
estavam chovendo em mim, e eu precisava limp-la
las antes de
encontrar o pequeno
o e doce olhar de Kate olhando para
ra m
mim todo dia
esperando que eu seja forte.
Como meu pai disse,Raegan realmente tem sido de grande
ajuda nessa fase de ttransio. Sempre que eu estava
va me
m sentindo
sufocado com este pes
pesado show solo de paternidade,, me sufocando
no nevoeiro que eu no seria bom, ela acaricia meu
eu brao com
conhecimento de causa.
caus
Com apenas um toque, ela me tranqiliza
mostrando que sou muito
mu
capaz.
Para juntar mais para no meu j prato cheio, eu
u no
n conseguia
parar de pensar nos
os l
lbios de Raegan nos meus. Na noite
noi passada,
eu senti seus olhos
s queimando
qu
a pele das minhas costas
tas. Eu muitas
vezes a apanhei olhan
hando para mim, com luxria, e eu sabia
sa
que no
agentaria por muito
ito tempo. Adicione peitos maravilhoso
lhoso se pernas
tonificados, e no final
al d
das contas ela me nocauteou.
Venho tentando
ando me segurar porque temos crianas,
cria
mas
porra, se ela ficasse
e me
m olhando como ela fez na noite
e passada,
pa
eu a
agarraria. Eu s tinha provado a boca, mas agora que
qu eu tinha
provado o mel puro,, eu queria todo o pote.
Eu empurreii a porta do banheiro e parei quando
ndo vi Raegan
sentada na beira
ira da cama... de topless. Possivelmente
Po
completamente nua,
a, mas
m
minha toalha cinza estava presa
pres em torno
de sua pequena cintur
ntura. Ela olhou para a janela enquant
uanto escovava
seu cabelo molhado,
o, a provocao correndo por baixo
o d
de seu corpo
recm-banhado. Eu
u sa
sabia que deveria ter desviado o olhar. Cada
grama de educao
o que
qu minha me me ensinou me rep
repreender por
eu no ser um cavalhe
alheiro e no ter evitado o meu olhar.
Que se foda o chuveiro,
c
meu corpo j estava quent
uente por conta
prpria. As curvas de sua figura e o brilho da sua pele
le d
de porcelana
mostravam qual angeli
gelical ela era. Meu dedo indicador se curvou para
deslizar em volta das pontas de seus seios perfeitos. Esta
sta menina era
uma porra de uma mul
mulher.
Ouvi um peque
queno suspiro e ento ela disse, "Lan
"Lane, eu sinto
muito." Eu silenciosam
osamente gemi quando ela puxou a toalha para
cobrir si mesma.

As palavras
s dela
d
finalmente permearam meu
eu estupefato
crebro e um pequen
ueno sorriso rachou meu lbios. "Vo
"Voc est se
desculpando comigo?"
o?" No fui eu que me intrometi no qua
quarto dela?
"Este o seu
u qu
quarto. Eu deveria ter me arrumado
do no banheiro
de hspedes. Sinto
to muito." Sorri para a vermelhid
lhido da sua
bochecha. Parece que minha pequena sedutora no tinha
tinh acordado
ainda. A garota que
e estava
es
me seduzindo com seus olhos
lhos pelas duas
ltimas semanas esta
tava sentindo vergonha de eu ter visto seus
seios?
Meu olhar curio
uriosos ainda no tinha deixado seu
u p
peito, apesar
de estar coberto agora
gora, para minha tristeza. Fiquei imagin
aginando como
estaria meu rosto. Tudo
Tud o que eu queria fazer era coloca
locar o dedo no
espao entre seus seios
seio e gentilmente puxar a toalha para
ara baixo.
Eu forcei relu
relutantemente meus ps a com
comearem a
caminhar.Felizmente,
te, e
eu tinha que passar por ela no meu
eu caminho, o
que permitiu que meus
meu olhos por mais alguns momento
entos tentaram
recriar o que eu tinha
ha testemunhado quando ela entrou.
"Lane ..." ela
la respirou
r
asperamente. Eu imediatam
iatamente olhei
para seu rosto e vi o rubor
ru
subindo suas bochechas novam
vamente.
"No aja como
mo se
s voc no tivesse visto isso uma
ma centenas de
vezes."Ela fez um gesto
ge
arrebatador sobre seu peito.
eito. Meus ps
imediatamente parara
raram com seu movimento, e eu
u o
observei seu
pequeno corpo se eleva
levar da cama.
"Centenas? D-me
D
um pouco mais de crdito eu no estive
com centenas de mulh
ulheres, querida." Eu sorri quando sua respirao
ficou presa devido ao meu carinho. "Vamos em frent
rente e vamos
esclarecer essa porra
rra a
agora. No importa quantos eu vi, eu nunca vi
estes." Eu no conseg
nseguia parar meu dedo quando ele
le tocou
t
o sua
garganta e mergulho
lhou preguiosamente para baixo
o n
na sua pele
aquecida. Srio, ele tinha uma mente prpria. "E estes so
fenomenais."
Infinitamente,
te, ela
e
se moveu inclinando-se sobre
bre suas mos
que estavam situadas
as a
atrs dela. Abrindo-se. Para mim.. F
Foda-se. Seu
peito subia e descia
a ma
mais rpido que o meu dedo arrastou
stou a toalha de
algodo cinza para baixo
bai
para revelar o que eu morria de vontade de
checar com minhas
s m
mos. Ajoelhei-me no cho entre suas
su
pernas e
olhei em seus olhos
os cor
c
de esmeralda. Eles escureceram
eram e no me
pararam. Inferno, essa era a luz verde mais brilhante que eu j tinha
visto.
Ainda olhando
do para
p
ela, eu me movi para frente at que minha
boca estava uma fra
frao de polegada de seus seios
s pe
perfeitamente

arredondados. Eu que
queria que minha lngua fosse a prim
rimeira coisa a
tocar seus seios e dep
depois minha mo poderia ter sua
a vez,
v
sentir a
sensao de sua pele
le lisa.
li
Ela olhou para
ara mim atravs da sua pesada plpebra.
pl
Sua
respirao pegando
o velocidade,
ve
movendo seu peito ainda
inda mais perto
da minha boca. Alm
m dos
d
batimentos do meu corao sua respirao
era a nica coisa que eu podia ouvir neste quarto cheio da luz da
noite.
Por um vagaros
aroso tempo, eu corri minha lngua de b
baixo do seu
peito, sobre seu mamilo
mam
at o topo,onde eu coloque
quei um beijo
prolongado. Quase me doa tirar minha boca longe de sua
su pele, mas
eu fiz isso para medir
dir sua
s
reao.
Um fluxo rpid
pido de ar saiu dos seus pulmes,
s, c
como se ela
estivesse prendendo
do a respirao durante todo o tempo
mpo. Ela olhou
nos meus olhos, enquanto
enq
eu olhava em seus escald
caldantes olhos
verdes. Eu no tinha
ha percebido que ela tinha movido
o seus
s
braos,
mas agora eu reconhe
nheci o sentimento doce, pungente
e de sua unhas
em meu bceps.
"Por favor.... po
por favor, faa de novo...", ela sussurrou
sus
sem
flego. Ela moveu seu peito um pouco dirigindo sua intocada
into
mama
mais perto de meus
s lbios.
lb
"Deus, voc linda",
li
eu sussurrei em sua pele ante
antes da minha
lngua lhe dar ateno
o idntica ao seu parceiro. Meus lbio
bios acabaram
sua prolongada carcia
rcia no topo, e ento meus olhos
s olharam
ol
para
cima para ver sua cab
cabea jogada para trs e a boca aberta
abe
em uma
completo bem-aventu
nturana. Foda-se, seria possvell conseguir
co
um
reao dessas apenas
as com
c
um toque da minha lngua?
Um gemido rasgou
ras
minha garganta, quando seu nome voou
fervorosamente para
ra fora da minha boca. Eu instantan
ntaneamente a
empurrei para trs pelos
pel
ombros, e quando ela estava
a encostada
en
no
colcho, meus lbios
lbio
avidamente reivindicaram s
seus seios
novamente. Eu no podia
po
decidir qual deles dar mais aten
ateno, ento,
enquanto minha boca
oca estava sugando um, minha mo
m segurava
pesadamente o outro.
ro.
A maior parte
rte do meu corpo cobria o dela e suas mos
agarraram minhas cost
costas, me segurando com toda a sua
ua pouca
p
fora.
Havia tanto mais para
pa
explorar, mas eu tinha acaba
cabado de ser
introduzido a esta rea e eu queria estar bem familiariza
rizado antes de
seguir em frente. Min
Minha lngua acendeu seus mamilos
los os sugando
rapidamente e ela co
comeou a choramingar. Seus olhos
olho estavam

espremidos e suas unhas

un
arranhavam descontroladamen
mente a minha
camiseta.
Suas pernas comearam
com
a tremer, me apertando
do em
e todos os
lugares certos. Minh
inha lngua e meus dedos contin
ntinuaram seu
tormento, e logo ela
la le
levantou seu brao e agarrou o edredom
edre
acima
de sua cabea em um aperto. O movimento s me auxilio
xiliou, forando
suas costas a formarem
arem um arco, o que fez seu peito pular
ular mais perto
da minha necessitada
da boca.
b
De repente tornou-se
tor
uma incansvel busca,, e eu no iria
voltar para baixo, at que eu conseguisse o que estava
va procurando.
Sua mo torcia e apert
pertava minha colcha branca acima de sua cabea,
quase como se ela
a p
precisasse liberar sua presso em outro lugar
alm de minhas costas
stas.
Sem retirar minha
min
boca, eu estendi minha mo
o e entrelacei
meus dedos aos dela
la e ela gemia descaradamente. Seu
u co
corpo sacudia
debaixo de mim e,, em seguida, presa, rgida como a porra
p
de um
tabuleiro.
"Oh meu Deu
Deus ... Lane..." Suas palavras
s eram
e
quase
inaudveis. Quando
o eu
e olhei para seu rosto,sua boca
oca estava se
abrindo e um silencioso
cioso grito rasgou de seu corpo.
Ela finalmente
nte desceu do alto e eu rosnei,, "Puta
"P
merda,
mulher. Isso foi a coisa
co
mais quente desse maldito mundo".
m
Meu
rosto aninhado em se
seu pescoo enquanto eu apertava
va seus dedos
que ainda estavam acima
a
de sua cabea. "Oh, as coisas
coi
que eu
poderia fazer com voc."
voc
Eu levantei meu corpo e olhei diretamente para baixo
bai
para seu
belo rosto. Meus olhos
lhos encaravam seu lbio inferior inchad
chado; ela deve
ter mordido enquant
anto eu no estava olhando. Exa
Examinei cada
centmetro de seus
s lbios
l
macios, rosa e imaginei qual
q
seria a
sensao dessa boca
ca e
em outros lugares alm da minha
a boca.
bo
S ento ouvi
uvi um barulho estranho.Levantei um pouco para
me concentrar no som que se arrastou pelo quarto novamente.
nov
O
barulho do riso saturo
turou meu desejo e me fez pular de v
volta para a
realidade, a nossa rea
realidade. Percebi que Raegan no
o tinha
ti
ouvido,
porque, ainda estava
tava focada unicamente em mim,
m, ela estava
tentando se apoiar par
para encontrar meus lbios.
A doce risada
da de
d Kate me bateu de novo, e eu rapidamente
compreendi o que eu e
estava fazendo. Eu pulei para trs,
s, para
p
fora da
cama e tentei no me concentrar em Raegan espalhada
ada como uma
Deusa.

"Merda, Rae,"
," eu
e gemi, enquanto eu corria minha
nhas mos pelo
meu rosto. Minhas m
mos, que agora cheiravam a ela.. "Merda,
"M
o que
estamos fazendo? O que
q
estou fazendo? Eu estou to
o arrependido...
ar
Eu No deveria ter feito isso. Eu sinto muito..."
Antes que eu pudesse
p
ver a expresso de decep
ecepo no seu
rosto, eu fui para o b
banheiro e bati aporta atrs de
e mim.
m
Minhas
mos apertaram com fora enquanto meus dedos cravaram
cra
em
minhas palmas. Eu precisava
pre
perfurar alguma coisa. Eu
u precisava
p
me
socar. Eu recuei para
pa
bater o punho na parede
rede, mas eu
imediatamente percebi
cebi o que aquele som pareceria para
ara aqueles que
esto fora do banheiro
eiro. E se eu assustasse Kate ou Brade
aden? Ento eu
fiquei l em no meio
eio do meu banheiro, meu corpo intei
inteiro vibrando
com a vontade de
e me
m agredir, inspirando e expirando
ando de forma
irregular.
O que eu estav
stava pensando? Raegan e eu estvam
vamos apenas
tentando ajudar Kate
te e Braden se ajustarem a uma vida
da normal,
n
e eu
estava tentando tirar
ar p
proveito de seu corpo. Ser que se passou
p
tanto
tempo desde que eu
u tive
ti
relaes sexuais? Era certo sent
sentir, mas isso
no era uma boa desculpa.
desc
Eu no poderia estragar a nossa
no
relao
de amizade porqu de alguma maneira eu iria foder com tudo e ela
no seria capaz de ficar.
fica Neste momento Kate no poder
deria lidar com
a perca de Raegan e Braden,
B
as duas pessoas mais impo
importantes em
sua vida. Inferno, eu
u ta
tambm no poderia lidar com a partida
part
deles.
Eu precisava
a daquele
d
banho quente de novo.
o. M
Meus dedos
ainda estavam formiga
igando da sensao de sua pele macia
acia debaixo de
mim. Quando eu fui
ui para
p
o chuveiro, eu percebi o suti
uti de algodo
branco de Rae e correspondente
corre
calcinha jogados no
o cho.
ch
Merda.
Minha latejante necess
cessidade deveria ter diminudo, sabe
abendo que foi
minha me que comp
omprou para ela, mas isso no aconteceu.
acon
No
ajudou nenhum pouco,
uco, porra.
Minhas roupas
as bateram no cho antes que a gua

fervente
tivesse a chance deba
ebater no azulejo frio. Quando entrei,
trei, a primeira
impresso que meu
u co
corpo sentiu foi de um banho de
e gua

gelada,
mas depois meus rece
receptores sensoriais chegaram ao me
meu crebroe
eu pulei para trs a p
partir do calor intenso. A extrema
a temperatura
t
no ajudou em nada
da minha situao pois assim que
e me
m abaixei e
acariciei meu comprim
primento pensei em um par de olhos
lhos to verdes
que a Ilha Esmeralda
da tteria inveja.

-ONZEREAGANFiquei sem fleg

flego na cama depois que Lane me
e deixou
de
para ir
ao banheiro. Percebi
ebi rapidamente que, as crianas rindo
rind na sala,
provavelmente tinham
am acabado com a vontade dele, mas
ma eu odiava
que ele tivesse pedido
dido desculpas -no uma, mas duas
uas vezes. No
queria ouvir desculpas
lpas. S queria mais dele... mais
s do que tinha
acabado de me dar...
dar.. mais desse formigamento alucinante
aluc
que
passava por cada centmetro
cent
do meu corpo e rapidamen
mente explodiu
em euforia.
Sim, eu precisav
cisava de mais.
Enrolei a toalha
alha firmemente debaixo dos braos
os e caminhei
descala at a sala de estar.
Kate e Braden
den,ultimamente, estavam muito cansados
can
com
essas idas todos os dia
dias ao parque para jogar e com os
s passeios
p
pela
cidade que Lane nos
os levou.
le
Havamos passado muito tem
tempo em casa
tambm, mas Lane
e ag
agiu como se ele precisasse mostrar
trar tudo a eles
agora.
Sorri quando
o vi os dois fechando os olhos rapida
idamente. Eles
sempre cochilavam bem
be
cedo, e percebi que, aos quatro
quat
anos de
idade,deveria ser grat
grata que ainda o faziam. Mas tambm
tamb
estava
grata porque sempre
re pareciam cochilar ao mesmo temp
empo. Os olhos
de Kate estavam fecha
chando enquanto ela estava deitada
a sobre
so
o brao
do sof. A cabea de Braden estava deitada em Kate,, se
seus olhos j
fechados. Kate estava
ava tentando no dormir enquanto ela suavemente
s
riu, mas seus esforos
os foram fracos.
Verifiquei a fechadura
fech
da porta da frente pela cent
entsima vez e
me certifiquei de que o alarme que Lane havia insta
stalado estava
armado. Quando eu
u senti
se
que eles estariam seguros na
a s
sala de estar
sozinhos,me arrastei
tei pelo
p
corredor, abri a porta do quarto,
qua
e, em
seguida, entrei no banh
banheiro sem bater.
Tirei minha toalha
toal
e a deixei flutuar em direo
o ao cho. Lane
j estava no chuveiro
veiro e o vapor havia transformado
do o banheiro
totalmente em branco
nco. Mal podia ver o contorno de seu corpo, mas
poderia dizer que ele estava com a cabea encostada
ada na parede,
enquanto a gua batia
atia suas costas largas.
Fui na ponta
ta dos ps para mais perto e depois
de
parei,
hipnotizada pelo movim
ovimento de sua mo. Eu sabia o que ele estava
fazendo e tremi com
m a idia de que eu tinha feito isso com ele. Calor

subiu dos meus dedos

dos dos ps at entre as minhas coxas
xas novamente,
mas desta vez outro
ro c
calor acompanhou. Um calor de raiva.
raiv Ele tinha
me deixado na cama,
a, esparramada e praticamente implor
plorando a ele,
para que pudesse vir
ir dar
d prazer a si mesmo sozinho no
o ba
banheiro?
Nunca fui uma
ma de deixar pra l um mal-entendido
dido, e mesmo
que pudesse apenas
as me
m sentar e ficar resmungando com a idia de
que ele no me queria
ueria, no tinha a inteno de deixar
ar pr
p
l esses
sentimentos. Eu os enf
enfrentava. Forte e rpido.
Abri a porta de vidro do chuveiro e seus olhos se v
viraram para
mim em estado de choque.
ch
Senti um tremor subir em
m m
mim quando
seus olhos lamberam
m meu
m
corpo exposto da cabea aos
s p
ps. Sua mo
no tinha deixado sua ereo, mas no se mexia mais.
Rae Sua vo
voz parecia como se ele estivesse
se com
c
dor de
verdade.
Estou brava
a co
com voc.
"Sinto muito.
o. No
N
deveria ter comeado isso."Ele
"Ele olhou para
mim novamente com
om vergonha pelo que tinha feito,, e ento
e
fiquei
chateada.
"Se voc pedir
edir desculpas por me tocar mais um
uma vez, vou
gritar."
"No deveria
a te
ter comeado isso com voc", ele
le repetiu.
re
"Ns
temos tanta coisa acon
acontecendo..." Suas palavras sumiram
iram quando eu
entrei no chuveiro. Sab
Sabia que a gua estaria escaldante.
te. Podia sentir
o calor daqui, ento
o fiq
fiquei perto da borda, fora do fluxo.
o. Ele
E ficou to
surpreso com o meu
eu movimento
m
para frente que levou
ou u
um segundo
para perceber que prec
precisava diminuir o calor.
Voc s me dei
deixou sozinha na cama, eu sussu
ssurrei.
Quando fiquei
ei satisfeita
s
com a temperatura da gua,

entrei
debaixo do fluxo tranq
anqilo.
Meu corpo enco
ncostou no dele s um pouco e ele gemeu bem
alto.
Rae..., ele comeou,
com
mas eu levantei minha mo para parlo.
O que eu no
o q
quero ouvir voc inventar desculp
culpas por essa
atrao entre a gente
ente. O que eu quero sentir voc
oc, eu disse
determinada.
Estou tentando
ando me controlar muito, baby. Voc no pode
continuar dizendo coisas
cois
como essas para mim. Ouvi
vi a tenso na
voz dele e percebi sua mo se apertou ainda mais nele.
Do que voc
c te
tem medo? Perguntei. Quando estiquei
estiq
minhas
mos para encostarr nele,
ne
rapidamente se afastou do meu
eu alcance. Eu

queria me sentir inseg

segura por outra rejeio, mas ao mesmo
me
tempo
eu sabia o tanto que
ue ele
e estava atrado por mim mesm
esmo que fosse
s uma frao do que
ue e
eu estava sentindo.
"Sexo complica
lica as coisas quando entre duas
as pessoas
p
que
tm de manter uma
a re
relao civil. No posso deixar as
s coisas
co
ficarem
estranhas entre ns,
s, Rae.
R
Deus... Eu quero voc. Eu te q
quero tanto,
mas..."Suas mos se moviam atravs do ar, imitando
ando como ele
gostaria de execut-los
los em meu corpo e um arrepio correu
rreu atravs de
mim. Quase me aprox
proximei, mas no estava to desespe
sperada. Ainda
no.
"No. apenas
enas sexo e eu quero com voc.. Tem
Te
sido um
longo, longo, longo
o tempo
te
para mim, Lane. Voc no
o tem
te
idia de
como isso... o quant
anto eu quero."Aproximei-me mais e fi
fiquei feliz de
ver que ele no se afastou.
afas
"Voc est enganando
eng
a si mesma se acha que
ue iisso no vai
obscurecer os limites
ites e confundir os sentimentos", ele sussurrou
debaixo do spray do
o chuveiro.
ch
"Eu sei disso.
o. M
Mas deixe-me lidar com isso. Isso
so s sexo...
bem aqui... agora."Com
"Com uma mo eu o alcancei e substit
bstitui sua mo
sobre sua forte ereo.
o.
"Droga, Raegan
gan," ele gemeu, e vi como toda a luta deixou seu
corpo. Eu estava queb
quebrando esse lutador grande e forte,
forte com uma
palavra e um toque de cada vez. Sua mo esticou e puxou
uxou a parte de
trs da minha cabea
ea em direo a ele, nossos lbios
ios c
colidindo no
meio. Quando ele chup
chupou meu lbio inferior em sua boca
oca, eu derreti.
Ele empurrou minha
inhas costas at que eu estava
va firmemente
pressionada contra o vidro,
v
e olhei para o seu rosto enquanto
enq
suas
mos corriam sobre
e os meus seios molhados.
Seus olhos esta
estavam focados atrs de mim, quase
quas como se
estivesse olhando para fora do chuveiro, e amei o calor
or q
que comeou
a brilhar em seus olhos
lhos. Virei-me para ver o que tinha deix
deixado ele to
excitado. Por cima do meu
m
ombro, notei que ele podia ver meu corpo
pressionado no vidro
ro a
atravs do espelho que estava de frente para
ns. Estava tudo embaado
em
por causa do vapor, mas ele ainda
poderia facilmente ver
ve as linhas do meu corpo no espelho.
lho.
J que ele pare
arecia gostar disso, girei em suas mos
mo e apertei
minha frente contra
tra o vidro. Nesse ponto, eu mesmo
mes
estava
hipnotizada pelo nosso
osso reflexo. Meus seios no eram pe
pequenos; Eu
poderia agradecer a u
um ano de amamentao do Brade
raden por eles.
Eles simplesmente nunca
nu
mais voltaram ao tamanho
o de
d antes da
gravidez.

Mas o que me fez ter gua na boca foi a figura

gura imponente
atrs de mim. Sua gra
grande estrutura praticamente me engolindo,
eng
e eu
podia sentir seu braos
aos gigantes ao meu redor.
A idia de que ele segurou muito de sua fora para que
pudesse me tocar car
carinhosamente tinha me deixado
o preparada
p
e
pronta para gozar imediatamente.
imed
Lentamente, ele deixou
ixou suas mos
deslizarem pela minha
inha barriga e pela rea que eu estava
ava implorando
para ele tocar.
Atravs do espelho
espe
nossos olhos se encontraram
am e eu disse:
"Voc gosta de assistir
istir." No era uma pergunta, porque
e sua
su excitao
bvia pressionando pe
persistentemente nas minhas costas
tas foi a minha
resposta.
Um de seus grandes
gra
dedos mergulharam em mim e a minha
cabea caiu para trs
rs contra
c
seu peito. Tudo nele era excitante.
exc
S a
respirao rouca no
o m
meu ouvido j poderia me deixar
xar louca neste
momento.
"Voc sabe muito
mu
bem que eu gosto", disse dire
diretamente no
meu ouvido. Seus
s l
lbios deslizaram levemente e, quando
q
ele
gentilmente mordeu
u minha
m
orelha, minhas mos voaram
ram para trs e
agarrei suas coxas duras
du
como apoio. Meus dedos se
e fe
fecharam em
seus msculos, mas
s ele no protestou.
Preciso ouvir
ir vo
voc me dizer, ele implorou.
No reflexo do
o espelho
es
vi seu rosto mudar de volta
olta para o meu
ouvido, mas antes
s q
que pudesse dizer uma palavra,
a, suas
s
costas
ficaram eretas. O fluxo
luxo da gua espirrou sobre seus ombr
mbros rgidos e
eu gritei. A gua tinha
inha perdido todo o seu calor por causa
caus do banho
fervendo do Lane anteriormente,
ante
e o spray batendo agora
ago
era gelo
puro.
Sai pela porta
rta d
do chuveiro e me senti imediatame
tamente melhor
quando o calor do banheiro
ban
beijou minha pele congelada
lada. Lane no
estava muito atrs de mim quando me levantou pela
la ci
cintura e me
sentou na pia do banhe
anheiro.
A gua glacial
ial no
n
deve t-lo desanimado, porque
que o olhar que
ele me deu naquele
ele momento poderia ter derretido
o u
um iceberg.
Estava feliz que a breve
bre
interrupo no o fez voltarr a si e tentar
impedir isso de novo.
vo. Abri minhas pernas para abrir espao
esp
para a
sua grande grossura
ra e ele prontamente preencheu o vazio
azio. Olhei para
ele quando se orientav
tava para dentro em mim sem uma palavra.
pa
Ele fez uma pau
pausa quando estava totalmente imers
erso, e eu no
poderia ter encontrad
trado a minha respirao, mesmo que
qu fosse me
servida em uma bande
andeja de prata. Tinha passado muito
ito tempo
t
e ele

era grande. Maior do q

que o normal, eu acho. A dor era
a uma
um dor boa,
mas eu ainda precisa
cisava de um segundo para ajustar.
ar. Felizmente,
naquele momento, ele estava em sintonia com o que eu precisava.
pr
Baixou minha
a ca
cabea para trs com as mos e correu
corr
os lbios
sobre meu ouvido,, a minha
m
mandbula, e depois lambeu
beu levemente
meus lbios at que
q
se separaram por alguns
uns instantes.
Assim,quando estava
va prestes
p
a me contorcer debaixo dele,
dele ele mexeu
um pouquinho.
Sua boca estava
tava de volta ao meu ouvido, e sua voz profunda e
spera iluminava todos
odos os meus nervos os deixando em
m chamas.
ch
"Tudo em voc,
oc, eu gosto. Tudo sobre voc um
m teso.
te
Ento,
sim, sua pequena sed
sedutora, eu gostei de te observar
ar enquanto
e
te
deixava ao limite".
Sua velocidade
ade tinha aumenta do nesse ponto,, ma
mas no tinha
notado, porque suas
as palavras
p
eram exatamente o que
e eu
e precisava
para relaxar com o m
movimento. Cada estocada era como
omo o paraso,
cada impulso foi delici
elicioso, e cada pequeno rudo spero
ero que saia de
sua garganta era inebr
ebriante.
"Trazer voc
at
at o limite agradvel, mas te inclinar
incl
no Box
me fez louco. Eu pre
preciso ver a cara que voc fez de novo. Esse
completo abandono cau
causado pelos meus toques".
"Lane, s sua
ua voz
v
j me deixa no limite," eu gemi
emi. Seu ritmo
era algo dos meus sonhos.
son
Um cara desse tamanho deve
deveria ter sido
desajeitado e frentic
tico, mas ele era suave e confiante
ante com cada
movimento de seus
s qu
quadris.
Ele no disse
se mais nada. Talvez estivesse mui
muito ocupado
concentrando-se em
m seu
se prprio prazer, ou talvez, no
o q
quisesse que
suas palavras me levassem
leva
ao clmax... queria que seu
u c
corpo fizesse
esse trabalho. Estendi
ndi a mo e agarrei meus dedos em
m seus
s
cabelos
e movimentei meus
s qu
quadris com o seu ritmo.
O aumento do atrito deixou nos dois em um
m ffrenesi para
encontrar a libertao
o e no durou muito tempo. Eu cruze
ruzei a linha de
chegada em primeiro
iro lu
lugar com o meu grito silencioso nas paredes do
banheiro. No me imp
importava que minha cabea fosse
se jogada
j
para
trs ou que a crueza
eza absoluta das minhas emoes estivesse
est
clara
como o dia no meu
u rosto.
ro
Estava feliz que tinha control
trole suficiente
para no gritar cada
da palavro que conhecia, mas certam
ertamente senti
isso a energia que per
percorreu todo o meu corpo era como
mo eletricidade
pura.
Quando voltei
tei ao
a normal, Lane estava olhando par
para mim com
uma expresso estranh
ranha no rosto. Corri minhas mos ao longo
lo
de sua

clavcula e at a volta
olta de sua cabea atravs de seu cabe
cabelo dourado.
Pressionei meu peito
ito contra
c
o dele e o senti inchar dent
dentro de mim.
Seus impulsos tornaram
aram-se irregulares e eu o segurei mais
ma apertado,
esperando que se
e soltasse. Apreciei cada segundo
undo de seus
movimentos contra a minha
m
carne altamente sensvel.
Com um gemid
mido, ele se afastou e bombeou sua
a libertao
li
no
meu estmago, nas
as minhas coxas e em meu peito.
to. Seus olhos
queimavam com a baguna
bag
que ele tinha acabado de deixar
deix em mim.
Quando vi seu lbio
o se curvar e uma covinha aparecerr em seu rosto,
inclinei-me para frente
nte e a lambi.
Ele agarrou meu rosto e comeou a devorar a minh
inha boca com
a sua. Minhas unhas
has cravaram em suas costas quen
uente e macia
enquanto tentava segu
egurar seu corpo contra o meu.
Finalmente, eng
engasgamos em busca de ar e ele
e se afastou de
mim. Minhas pernas
as estavam
e
apertadas, ento decidi
idi fficar na pia
enquanto deixava o fluxo
fl
de sangue voltar para cada
a extremidade.
e
Me inclinei para trs
s at
at que minha cabea bateu no espe
spelho atrs de
mim e esperei que me
meu ritmo cardaco ficasse mais lento
ento. Uau, meu
mdico deveria ter pre
prescrito isso para a minha presso art
arterial.
"Merda, voc
c boa para o meu ego, querida
erida. Se voc
continuar deitada assim como eu se tivesse te dado o m
mundo, juro
que irei ficar a dois seg
segundos de te mostrar a lua tambm.
m."
Eu ri de suas
as palavras suaves. Voc no imag
magina quando
tempo j faz para mim
im, eu sussurrei.
Espero que
e j
j
tenha um tempo... considera
derando... ele
respondeu com um tom rspido.
Sim, Graas
s a Deus por isso, mas j tem bem
m mais tempo
que isso. A ultima vez que transei foi quando engravidei
dei do Braden.
Ele ficou de boca abert
berta e eu ri.
Quando pareci
ecia que havia se recuperado do choqu
oque, ele disse
"Bem, agora eu no me sinto to poderoso mais.
ais. Eu estava
basicamente acordando
ando sua menina novamente. Qualquer
quer coisa teria
feito voc muito feliz
liz nesse
n
momento.
"Confie em mim
mim, eu posso no ser muito expe
xperiente, mas
posso dizer honestame
tamente que nunca tive nada parecido
cido com isso",
bufei, ainda tentando
ndo recuperar o flego. Queria pular
lar para baixo,
mas ainda no consegu
seguia mover minhas pernas.
Suas mos alca
alcanaram a volta da minha cintura
a e o senti abrir
a torneira atrs de
e m
mim. Ele recuou momentos depois
ois e eu sacudi
quando senti um pano
ano frio tocar a pele do meu estmago.
go.

"Desculpe, eu usei toda a gua quente, mas

s deixe-me
d
te
limpar", ele sussurrou
rrou. Lane moveu a toalha levemen
mente sobre a
minha pele e quando
do cada
c
rea ficava limpa para a sua
a sa
satisfao, ele
a beijava com ternura.
ura.
"Por que voc...
c...?" Fiz um gesto para as minhas
s co
coxas, barriga
e peito, esperando que ele entendesse.
"Sei,com certez
rteza que voc no est usando nenhu
enhum controle
da natalidade,e a menos
men
que queira que Braden e Kate
ate tenham um
irmozinho
ou irmzinha
irm
agora,
gozar
dentro
ro
de
voc,
provavelmente, no
o teria
te
sido a melhor idia." Ele pisc
piscou e puxou
uma toalha para fora
ra d
da barra.
Imediatamente
nte comecei a balanar a cabea, surpr
urpresa comigo
mesma por no terr pensando
p
nisso antes. Eu deveria
eria comear a
tomar a plula
"J estamos planejando
pla
a segunda rodada, ?"" Su
Suas palavras
intoxicantes deslizaram
ram por mim como se fossem suas prprias
pr
mos.
Eu vi quando ele colo
colocou a toalha sobre cada centme
tmetro do seu
corpo; No poderia me fazer olhar para qualquer outro lugar.
lug
"No
quero
ro
mais
filhos",sussurrei,
observa
ervando
seus
movimentos.
Suas mos cong
congelaram e ele virou os olhos em minha
min
direo.
"Srio?" Ele pareceu
eu s
surpreso e quase confuso do porque
porq
eu diria
algo assim. Finalmente
ente pulei da pia e peguei minha prpr
rpria toalha de
mais cedo. ", eu
u acho
a
que tenho certeza. No sinto
sint como se
estivesse faltando alguma
algu
coisa por no ter outro.Brade
raden ..."Parei
porque no sabia com
como abordar isso considerando tudo
udo. "Braden
suficiente." Quase fiz uma careta com minhas prpria
prias palavras,
porque o meu corao
o queria dizer 'Braden e Kate eram
m o suficiente.
Mas que direito tinha
ha e
eu de reclamar como minha a filha
a dele?
d
"Voc pode dize
dizer, Rae. Eu acho que Kate tanto
nto sua quanto
ela minha, neste
e m
momento", afirmou, olhando direta
retamente para
mim.
"Eu s...no
o qu
quero insultar Ash ou manchar sua memria."
Olhei para as minhas
as mos que, se atrapalharam com
m a toalha que
estava enrolada debaix
baixo dos meus braos, na esperana
a d
de encontrar
o conforto em uma imitao
im
de um abrao. Seus ps apareceram
apa
na
minha frente e senti
ti se
seus dedos empurrando meu queixo
ixo para
p
cima.
"Acho que Ash ficaria grata que, em sua ausncia
ncia, Kate tem
uma figura materna
a m
maravilhosa. Estou lutando contra
a isso
is
tambm.
Desejava que Ash pudesse
pud
estar aqui, mas... ela no est.
est Kate ama
voc e no planejo tirar
tira isso dela."

Havia tantas
s li
linhas conflitantes nessa declara
rao, mas eu
simplesmente no tinha
tinh fora para quebrar tudo e exam
examinar o seu
significado. Ele se inclinou
inclin
e me beijou at que todos os pensamentos
p
se fossem.
Quando se afa
afastou, me olhou srio e pergunt
guntou: "Posso
perguntar onde o pai de Braden est?Eu no estou
u entrando
e
no
territrio de outro cara,
cara estou?"
"O qu? No!
o! Lane, que tipo de pessoa voc
acha
a
que eu
sou?"Eu gritei em esta
estado de choque, mas meu tom ainda
inda era leve o
suficiente para que
e ele
e
soubesse que eu no estava
tava realmente
chateada.
"Ok, ok", ele
le disse,
d
com as mos levantadas
s em
e
sinal de
rendio. "Eu simplesm
lesmente no tinha vontade de chutar
tar a bunda de
algum... bem, no
o ho
hoje pelo menos", ele riu. Eu dei
ei um
u
soquinho
em seu peito e, em se
seguida, minha mo no deixou sua pele quente
e tentadora. Ele a agarrou
agar
e beijou levemente ao olharr par
para mim.
"Foi a resposta
sta tpica de caras imaturos. Ele fugiu
giu ao primeiro
sinal positivo no palitin
alitinho branco. No conseguia me deixar
de
em um
dia e no outro dia - sumiu."
sum
"Droga, agora
ra eu
e vou ter que chutar a bunda de a
algum", ele
resmungou. Desta vez,
vez as palavras foram de brincadeir
deira, mas seu
tom com certeza no
o e
era.
"Guarde-a para
ara algum que vale a pena, confie em mim."

-DOZELANE
Depois de Raeg
aegan e eu finalmente sucumbirmos
os aos desejos
que vnhamos sentind
tindo praticamente desde o primeiro
iro dia em que
nos conhecemos, fugim
ugimos de casa para o resto do dia.
Eu precisava
a sair
s
porque, se tivssemos privac
ivacidade, teria
pulado nela novamen
ente. Do jeito que isso estava, tinha
tin
que me
manter longe dela,, por
po que tudo o que eu queria fazer
faze era ficar
beijando-a... Bem, entr
entre outras coisas.
Como estava
am
muito quente l fora, levamos as cria
crianas para o
Museu das Crianas
s do Brooklyn e o olhar no rosto de Kate e Branden
fez valer a pena o ttempo que levamos caminhando
do at l. Eu,
definitivamente, no
o estava
e
mais acostumado com a vida
vid de Nova
York,tendo que ir para
pa
qualquer lugar por meus prprios
pr
ps.
Poderamos ter pego
o o metr, mas, tive um sentimento
o da ltima vez
que o pegamos,de que Raegan estava tendo um momento
ento difcil. No
sabia se era o barulh
rulho do trem nos trilhos ou as pesso
essoas indo de
encontro conosco em cada parada, mas percebi, ento,
ent
que era
melhor manter a todos
dos ns acima solo.
Adorei ver as diferentes personalidades de Kate e Braden
transparecerem.Eles
s se
sempre foram grudados e fizeram tudo
tu
um com
o outro, mas, no Museu
useu, realmente podemos v-los individ
dividualmente.
Kate era toda sobre socializar e falar com as outra
utras crianas e
eu j estava me encolh
colhendo com a ideia de lutar contra
a os garotos na
entrada da minha casa.Braden,
casa
por outro lado, estava abs
absolutamente
hipnotizado e cativado
ado pela casa verde.Ele cavou dentro
tro e cobriu as
mos com a sujeira,
suje
localizando todos os vermes
ve
nas
proximidades.Ento
o convenceu
co
Kate a participar da corrid
rrida de barcos
de folha na lagoa, e quando
q
um funcionrio disse que
e ele realmente
poderia plantar sua
ua prpria flor na sujeira, ele olho
lhou como se
tivessem lhe contado
do que
q
Natal agora seria todos os dias.
ias.
Isso me fez querer
qu
lev-lo comigo de volta para o Texas e
plantar um jardim com
co
ele no meu quintal. Mas esse
es
tipo de
pensamento era o tipo que me deixaria em apuros. O tipo que leva a
questes que no acho que Rae e eu estamos prontos
s pa
para abordar.
J estamos andando
do sobre gelo fino, apenas tentando
do testar essa
nova coisa de pais e ne
nenhum quer pisar nos ps do outro.
tro.
Aquela noite
e Kate
K
e Braden mal conseguiram
m passar
p
pelo
jantar antes de carem
rem duramente no sof. Raegan riu
u qu
quando olhou

para baixo, para suas

sua formas ressonantes.
Realmen
lmente ficaram
esgotado hoje. Cheque
equei se o alarme estava armado e agarrei
ag
a mo
de Rae, puxando-a pelo corredor.
Lane... ela
la ttentou protestar, mas no tinha nenhuma
convico em suas
s p
palavras e minhas mos estavam
vam sobre sua
cintura, antes mesm
esmo de entrarmos no quarto.. Minha
M
boca
imediatamente cercou
cou seu pescoo e ela inclinou sua cabe
cabea para me
deixar ter acesso.
A empurrei de volta
v
para a cama e imediatamente
nte rastejei em
cima dela. Ela deu um
uma risadinha do que eu assumii ser
se da minha
nsia, mas no pude
de negar que agora "ansioso" era meu
me nome do
meio.Essa garota era
ra m
muito gostosa e eu a tinha visto
o desfilando
de
em
volta, bem na minha
inha frente, todo o dia, sabendo o que estava
escondidos ob aquelas
elas roupas nas ltimas semanas.
Voc com certe
erteza est excitado para partir para
a ou
outra rodada,
mas acho que me lem
lembro de voc sendo o nico a me
e desencorajar
d
essa manh, ela riu.
O qu? Tente
entei soar inocente. Isso foi apenas
as eu
e tentando
conseguir te conhecer
ecer melhor. Na verdade no tinha
a idia
id
do que
estava vindo sobre mi
mim. Raegan me tinha abanando o rabo
r
quando
ela entrava na sala e o
ofegante como um cachorro mesmo
mo se passasse
de raspo por mim.
Ela moveu sua boca e puxei seu lbio inferior
ior entre meus
dentes. Seu gemido
do confirmou
c
minha suspeita anterior
ior de que este
seria meu movime
imento registrado para excit-la.
la.Com cada
transferncia de nosso
ossos lbios, ela era capaz de empurr
urrar no fundo
da minha boca, convida
vidando-me a chupar e morder a rea
rea carnuda.
Beijei seu pesco
escoo e, lentamente, me movi entre
tre suas
s
pernas
e trabalhei meu camin
minho para baixo.Suas calas foram f
fceis de tirar
de suas pernas tornea
rneadas, mas percebi que, se tirasse
se m
mais roupas
que isso,iria muito mai
mais rpido do que tinha originalmente
nte planejado.
Ento, me posicionei
po
entre suas coxas e bei
beijei o topo
delas.Descansei minha
inha bochecha contra sua pele suave
ve como
c
seda e
olhei para ela. Seus
s olhos
o
estavam fechados, mas quand
uando percebeu
que eu tinha parado,
o, olhou
o
para baixo curiosamente.
O que acontec
nteceu quando voc falou com Senhor
nhora Flores no
parque aquele dia?
? Perguntei
P
gentilmente. Seu corpo
po ttravou, mas
beijei suas pernas de novo
n
at ela relaxar novamente.. S
Sabe que eu
no culpo mais voc,
c, certo? Ela concordou devagar e eu
e continuei,
Fui um idiota, mas,
as, realmente quero saber o que acon
aconteceu. No
saber isso me mata,, Rae.
Ra

Voc quer conv

conversar sobre isso agora?
No vejo por que no. Na verdade temos algum
alg
tempo
sozinhos. Eu argumen
mentei.
E voc vaii apenas
a
ficar... a embaixo? Ela perguntou,
olhando minha precria
cria posio.
Hey, voc me deu o convite. No vai tirar
ar ttoda minha
diverso agora. At
que
qu gosto daqui de baixo. No cons
consegui evitar,
ento,a beijei preguio
uiosamente por cima da calcinha de
e al
algodo e ela
arqueou suas costas
as c
com um gemido. Puxei para trs
rs e descansei
minha cabea sobre
e su
suas pernas novamente. Isso no
o iria
iri fazer com
que ela falasse no sobre o que ela precisava falar
lar agora, pelo
menos.
Provocador,
,
ela
rosnou
e,
com
uma
ma
profunda
respirao,situou-se
e sob
s
mim para poder falar enqua
quanto olhava.
"Costumava levar Kat
Kate e Braden at o parque, s para podermos
tomar um ar fresco
o e juro que eles gostavam de ouvir
vir as crianas
brincando. Sei que eles
ele eram s bebs e no podiam realmente
re
ter
entendido o que estava
esta
acontecendo, mas sempre se animavam
quando ouviam os sons.
son Esse era realmente um moment
ento de paz do
dia".
Sua pausa me deixou saber que aquele era um
m momento
m
de
paz que foi roubado
o dela.
de
Agora isso sempre seria mancha
nchado. Odiei a
famlia Flores ainda
a mais,
m
por colocarem esse olhar em seu rosto.
Acariciei sua perna e e
ela me deu um meio sorriso.
Um dia, estav
stava segurando Braden em meus braos
bra
e Kate
estava adormecida no carrinho. Uma senhora juntou-se
se a mim no
banco do parque e comeou
com
a me perguntar sobre os beb
bebs. No vi o
perigo. Ela comeou
u a conversa em espanhol e ento ficou
fico intrigada
que eu sabia falarr to fluentemente. Falei sobre minha
inha famlia na
Colmbia e me lembro
bro que ela virou os olhos e me disse
isse que era da
que eu tinha pego meu sotaque horrvel. Nem me importe
ortei muito com
isso porque me lembr
mbrei da minha me dizendo a mesma
sma coisa sobre
pessoas de outros pases
pas
de lngua espanhola. Ela me
e perguntou
pe
se
eu iria ensinar os beb
ebs e disse que tentaria. Braden definitivamente
defi
iria aprender, mas eu realmente no sabia quanto tem
mpo eu teria
com Kate.
Ela parecia leg
legal, apenas um pouco curiosa. Me disse como
nunca pode ter filhos
os e que estava com inveja dos dois bonitos
bo
bebs.
No sei se ela entende
ndeu que eu era apenas a bab de Kate,
Ka
mas no
me preocupei em me explicar. Braden comeou a ficar
ar com
c
fome e
exigente nesse mome
mento, e ela me perguntou se eu
u amamentava.
am

Ento fez um longo discurso

dis
sobre como isso era o melho
elhor para eles.
Balancei a cabea e me desculpei educadamente para que eu pudesse
aliment-lo no seu ap
apartamento, sem seus conselhos.
s. Isso..."
I
Sua
voz quebrou e fiquei
uei tenso.
t
Minhas mos agarraram sua
suas pernas e
me levantei ligeiramen
mente, beijando seu estmago.
Ela deve ter
er m
me seguido. Esse o nico jeito
ito que
q
poderia
saber onde nos encont
ontrar aquela noite. Eu fui uma idiota,
ta, Lane.
Finalmente esca
escalei de volta seu corpo e me posic
osicionei acima
dela. No baby, voc
oc no foi. At mesmo eu teria cado
ado nessa. Ela
era uma vigarista.
Se tivesse ape
apenas mantido minha boca grande
de fechada,
f
ela
nunca teria estado to interessada. Ento ns nunca teram
eramos...
Shhh... Eu consolei.
con
Ela gostou que eu falasse espanhol, ela continuou
uou.
Voc sabe quan
quantas pessoas falam espanhol na cidade
cida
de Nova
York, Rae? Quando
do ela no respondeu , eu fiz. Mi
Milhes, Rae.
Milhes. Essa senhora
ora escolheu voc por que ela gostou
ou de
d voc. Ela
queria o que voc
ti
tinha e teve sorte deter um maldito
mald
marido
bastardo para ajud-la
la.
Eu no tinha
ha n
nada! Minha tia morreu e ento eu estava nas
ruas. Braden e eu pul
pulvamos entre casas de amigos e sua
su casa. No
sei por que ela me escolheu,
esco
mas eu no tinha nada.
Voc tinha do
dois dos mais bonitos bebs conh
onhecidos pela
humanidade.
Ela era doente,
nte, ela disse silenciosamente.
Isso ela era.
No, como um
uma doena terminal. No foi muito
uito depois que
chegamos ao Mxico
ico que ela faleceu. Acho que Flores
res tinha... nos
levado... para sua esposa.
es
Para dar-lhe os bebs que ela nunca
poderia ter. Eu era apenas a conveniente cuida
uidadora. Eles
provavelmente planeja
nejaram matar-me, uma vez que Bra
Braden e Kate
no precisassem mais
ais de mim."
Ele roubou vo
vocs para que assim sua esposa
sa pudesse
p
ter
crianas? Meu temper
peramento picou. Isso a coisa mais
ais ridcula que
eu j ouvi! E sobre
e ad
adoo?! Adoo fodidamente legal!
al! E o fato de
que um dos bebes era meu?
Rolei de cima
a d
dela que me encarou. Passei muitas
itas noites sem
dormir tentando determinar
dete
um possvel motivo. Agora
Ago
que eu
sabia,me senti sem a
ar. Como que algum pega uma criana de
outra pessoa, s porqu
rque eles no podem ter seus prprios
rios filhos?

Ouvi um dos
os c
caras falar que ela estava obcecada
ada comigo por
um longo tempo. Acho que tinha estado me espionando
ndo. Senti um
violento tremor correr
rrer por todo seu corpo e eu agarrei-a
a, segurando
perto, confortando
o n
ns dois. Bem, acabou que isso
so tudo
t
foi por
nada. A vaca morreu
reu e ento Flores no tinha ideia do que fazer
conosco. Ento, nos
s manteve
m
trancados num quarto. Acho
Ach que tinha
esperana de que Brad
raden iria crescer e trabalhar para ele.
ele.
Tomei uma pro
profunda respirao, me preparando
ndo para fazer
uma pergunta que tinha
tinh que fazer, mesmo que no tivesse
esse certeza de
que poderia lidar com
om a resposta. Voc disse que eles
les ttentaram se
livrar de... Kate? Fiqu
Fiquei surpreso de ouvir a fraqueza que vazava da
minha prpria voz.
Ela limpou sua
ua g
garganta desconfortavelmente. Flores
Flo
veio at
mim um dia, o que era raro, dizendo que no tinha
tinh nenhuma
necessidade para um
uma filha. Cerrei meus punhos
s com
co
aquelas
palavras. Se pudesse
se chegar
c
perto daquele bastardo nova
novamente, iria
ter uma morte lenta.
ta. Ele
E no tinha nenhum direito de,
e, nem
n
mesmo,
usar a palavra filha
filha. Reagan esperou minha agita
gitao interna
acalmar.
Ele disse que
ue somente Braden iria realmente
e ser
se de algum
benefcio algum dia.. Ag
Agarrei Kate em meu peito to aperta
ertado que eles
teriam que me levar
ar antes
a
que s ela. Ento foi o que ele
eles fizeram...
eles pegaram ns duas
uas, longe de Braden... Quase morri
ri ali
al mesmo.
O qu? No
o e
entendo... Voc nunca disse que
e ffoi separada
dele... Me senti imen
imensamente culpado e eu puxei dentro
den
de mil
diferentes direes.
s. Estava
E
agradecido por ela ter segu
segurado Kate,
mas, como poderia esp
esperar qualquer me ter que deixar
ixar seu prprio
filho?
Eles no conse
nseguiam consolar Braden... No impo
mportava o que
tentassem. Ele era ape
apenas amamentado ento, no conse
onseguiam nem
mesmo que ele comes
messe. Depois do que pareceu uma
a vida,deixaram
vid
que Kate e eu volts
ltssemos para. Continuei no deixan
ixando que ela
fosse e nos mantiver
tiveram l, trancadas, longe de qual
qualquer coisa,
esperando que sua verso de confinamento solitrio
solit
fosse
eventualmente me quebrar.
que
Voltaram a cada dois meses
ses para pegar
Kate, mas eu no permitia.
perm
Ento,me pegaram para...
.. m
marcar. Cada
vez que me recusava
va a lhes dar Kate... outra marca.. Ac
Acho que isso
era apenas um jogo
go divertido para eles... Realmente
te no
n
ligavam
mais para Kate... S
gostavam
go
de foder comigo.
O que significa
ifica marcar voc Rae? Consegui deixa
eixar passar por
meus dentes cerrados.
dos.

Cortes. Em min
minha pele. Ela sussurrou.
Mas que diabo
iabos? Perguntei um pouco alto. No tinha visto
nenhum corte nela.
Ela vagarosam
samente rolou para longe de mim em seu
estmago. Sentei nos meus joelhos e olhei-a deitada
ada abaixo de
mim.Ela no se mexeu
exeu, nem mesmo apontou para onde
nde eu deveria
estar olhando, ento
o observei
o
todo seu corpo. No levei
ei muito
m
tempo
para ver do que estava
tava falando. Mas...desejei que tivesse.
sse.
Do meio de sua panturrilha at a parte superior
ior da coxa, ao
longo de toda a parte
arte traseira da perna esquerda, vrio
rios cortes na
pele,
cada
um
com
c
cerca
de
quatro
centm
ntmetros
de
comprimento.Estavam
am todos curados, mas em diferente
entes fases de
cicatrizao e pareciam
ciam como listras por toda sua perna.
a. E,
E apenas na
esquerda, o que era
a es
estranho para mim.
Baby... declar
clarei, com uma perda de palavras.
Isso no doeu
eu realmente. Ela mentiu.
por isso que
ue voc sempre usa calas?
No me parece
rece educado assustar todo mundo.
o. S
Sei que no
est bonito. Ela virou
irou de costas novamente, levando a v
viso de sua
perna longe de mim,, m
mas no a memria.
Empurrei entre
tre suas pernas novamente e levantei
ntei a esquerda
no ar. Sua respirao
o p
parou quando comecei a beijar a pele,
pe
no local
do primeiro terrvell corte
cor e todo o caminho acima, para
a o que parecia
ser o mais recente,
te, perto de sua bunda... Ela deve
eve ter ficado
assustada e humilhada
ada.
A ltima foii h mais de um ano. Acho que ficaram
ram entediados
com essa ttica.Ou
u estavam
es
guardando seu tempo para
ra o
outra coisa.
Nunca deixei
xei Braden e Kate verem isso acon
acontecer, ela
acrescentou, felizment
ente, interrompendo aquele pensamen
mento horrvel.
Eu nem mesmo tinha
inha pensado em Kate e Braden testemunhando
test
isso. Mas eu tinha vin
vindo a confiar to completamente
te n
nos instintos
maternos de Raegan
n que
qu o pensamento nunca me ocorreu
rreu.
Podemos cons
onsert-las. Sei que tm cirurgias plsticas
pl
para
todos os tipos de coisas.
coi
Podemos remover as cicatriz
atrizes. Tentei
disfarar meus prprio
prios sentimentos de hostilidade par
para todos os
caras que j tenham
m trabalhado
tr
sob o comando do Flores.
res. Quero que,
quaisquer sinais de seu
seus toques, saiam de seu estonteante
ante corpo.
Ns? Ela so
sorriu dengosa. Continuei a beijando,
bei
no
considerando o que
e aquela
aq
afirmao significava. Ela deixou
deix
isso pra
l tambm e falou:: Essas
E
no so nada, comparadas
as a essa coisa

feia no meu rosto."A

."A mo
m
dela escovou em sua agora
ra c
curada, mas
enrugada cicatriz na
a testa.
te
Ela tinha tirado
ado os pontos apenas no dia anterior
ior e eu poderia
dizer que estava se s
sentindo autoconsciente sobre isso.
isso A cicatriz
estava um rosa brilhan
ilhante e contrastava contra a sua pele bronzeada,
mas para mim seus
us olhos
o
verdes brilhantes continuava
avam sendo a
caracterstica mais proe
proeminente no seu lindo rosto.
Diga-me o que aconteceu. Exigi gentilmente,, deixando
de
sua
perna e beijando ao
o longo
lon
de sua testa.
Senti que Rae
ae e eu conseguimos conhecer melhor
or um
u ao outro
nessas duas ltimas
as semanas,
s
mas estamos falando agora
ag
apenas
sobre as coisas impor
portantes. Conversamos com as cria
crianas, sobre
suas reunies de tera
terapia na delegacia, mas no discutim
cutimos a dela.
Kate e Braden foram
m liberados
li
depois de uma sesso,, po
por que foram
mantidos no escuro
ro sobre
s
toda a situao. Nunca ent
entenderam a
gravidade da sua posi
osio. Raegan teve que suportar um
m pouco
p
mais.
Estava comean
eando a conhecer suas pequenas peculiaridades.
pec
Sabia que ela detesta
testava o sabor de soda; a gaseifica
ificao lhe d
soluos instantaneam
amente. Continuo rindo da sua cara
ca
irritada
quando soluou direto
reto por uma hora, depois de tomar
ar um gole da
minha Sprite. Sabia
bia que seu longo cabelo estava comeando
co
a
chate-la porque vivia
ivia amarrando em um coque no topo
opo da cabea.
Sabia que amava um
m enorme
e
e gorduroso pedao de pizza
izza da pizzaria
do fim da rua, mesm
esmo que sempre reclame disso indo para seus
quadris. Eu poderia lam
lamber aqueles quadris o dia todo,, ento,
en
eu no
me importo para onde
nde a maldita pizza v.
Mas, at agora,
ora, no tinha idia de como a vida tinha
tinh sido para
eles durantes aqueles
eles anos em cativeiro. Para ser hone
onesto, estava
com medo de saber.
r. Mas
M
foi bom...agora todas as peas
as do quebracabea se encaixam.
Eu estava sempre
sem
tentando pensar em jeitos
os de
d escapar.
Todo pensamento que tive, por anos, era sobre escap
scapar. Como?
Quando? Corri inmer
meros cenrios na minha cabea e ne
nenhum deles
parecia ter sucesso,
o, e
ento ,eu nunca me atentei a eles.
eles Sabia que
estvamos em uma
a ilha
ilh porque podia ver a gua pela
la ja
janela e ouvi
isso quando os caras
as conversavam
co
do lado de fora de noss
nossa porta.
Fugir estava
a fo
fora de questo... Quo longe poderia
pod
chegar
com dois bebs emba
mbaixo dos meus braos? Meu palpite
lpite era... no
longe. Quando ficvam
vamos doentes ou tnhamos qualquer
er necessidades
n
mdicas, eles tinham
am u
um cara que dizia ser mdico. Nun
Nunca acreditei
nele, ento s pedia
ia e
em casos extremos. Uma vez precis
ecisei de algum

remdio quando Brade

raden teve um problema de estmago,
go, e outra vez
me deram Tylenol quan
quando Kate teve uma febre, ela explic
xplicou.
Permaneci perto
erto do seu rosto, mas segurei meu
u co
corpo sobre o
dela, ento no a esmagaria.
esm
Gostava do jeito que suas
su
palavras
sopravam sobre minha
inhas bochechas e da proximidade
e de seu corpo
acalmando meus nervo
ervos agitados.
Sabia que meu tempo estava se esgotando, ela continuou.
Braden estava crescen
scendo e sabia que Flores queria come
mear a treinlo para ser... um de seus caras. Ela fez uma careta
reta para suas
palavras e senti que
e m
meu rosto espelhava o dela. Ento
to um dia, fiz
com que um dos caras
cara que nos traziam comida ficasse
asse bravo. Ele
tinha um temperamen
mento curto e o provoquei apenas
s o necessrio.
Sabia exatamente o que estava prestes a acontecer
cer quando ele
balanou seus braos
os p
para trs, ento abracei a mim mesm
esma.
Voc deixou
ue
ele te bater? Eu rosnei mortalmente.
nte.
Tudo uma par
parte do meu plano, ela me informo
rmou. Ele me
bateu to forte. Meu
eu corpo se tencionou, mas ela conti
ontinuou, Meu
plano original era pa
para sua batida quebrar um pouco
ouco da minha
prpria pele.Eu no
o esperava
e
ser batida com tanta fora
for que meu
corpo voasse de volta
olta e batesse com a minha cara no
o ca
canto de uma
mesa. Aquela foi a n
nica coisa que Kate e Braden viram
iram. Falei com
eles interminavelmente
ente sobre isso e assegurei-lhes que
ue e
estava bem.
Estavam mais preocup
ocupados sobre minha cabea do que assustados
sobre qualquer outra
tra coisa. Ela correu o dedo por sua cicatriz na
testa e em seguida,, seguiu-a
se
at sua orelha. Isso foii ma
mais doloroso
do que eu tinha me preparado,
pre
mas mesmo assim funcion
cionou.
No entendo...
o... e agora s estou mais puto da vida
vida. Rosnei.
Se eu tivess
vesse cortado a mim mesma, eles
ele
ficariam
desconfiados. Desta
ta forma, eu tinha algum para
ra culpar pela
lacerao na cabea
a sempre
se
que perguntavam. Queria qu
que eu tivesse
pensado nisso quando
ndo eles estavam fazendo isso em minh
inhas pernas,
ela disse, gesticulando
ndo para as marcas de corte que man
anchavam sua
pele perfeita. Passei
sei tanto tempo tentando fazer com
m que elas se
curassem corretament
ente, e quando que me bateu a idia,
ia, eles nunca
mais voltaram ao redor
edor. Ento,tive que arrumar uma leso
eso de alguma
forma. Cuidei horrivelm
ivelmente do corte na testa. Quando
do comeava
c
a
cicatrizar e fechar,for
,forava a ferida a abrir de volta. Ela ficou pior e
pior. Esperava que a ferida
fe
infeccionasse, mas no contav
ntava com uma
infeco sangunea ... Tive uma febre e finalmente min
minha faixa de
sorte comeou.

Flores estava
va fora da cidade, acho que para uma
um daquelas
lutas sobre as quais
is v
voc falou. O homem que estava
va l
l no tinha
nenhuma idia do que fazer e eles podiam ver que eu no estava
passando bem. Estav
stava plida e letrgica. O falso
lso mdico de
emergncia tambm
m no soube o que fazer, ento,
to, finalmente
levaram as crianas
as e eu para Tijuana. Implorei para
ra m
me levarem
para um hospital americano
ame
e fomos a um, bem aps
ps a linha da
fronteira. E, uma vez que eu fiz check-in, finalmente
te c
conseguiram
falar com Flores.
Posso dizer
er q
que, pelo olhar no rosto dos cara
caras, ele no
estava feliz com a dec
deciso deles e fez com que ficassem
sem de guarda
sobre mim o tempo
o to
todo. Eu estava l h uma semana
ana e meia. As
enfermeiras pareciam
am tter entendido rapidamente que algo no estava
bem e nunca me perg
perguntaram por que eu no deixava
ava as crianas
sarem do meu lado.
o. E
Estava com muito medo do homem
mem machucar
Kate ou Braden,, ento,
e
quando as enfermeiras
iras tentavam
discretamente
pergu
erguntar-me
se
eu
estava
bem,
bem
sempre
desempenhava o papel
apel e dizia sim.
Finalmente con
consegui um tempo, quando um dos caras que
era suposto para estar
star me observando pisou fora da sala
sal durante o
seu turno.Atirei-me
e p
para o boto de chamada no meu
me quarto e
rapidamente expliquei
uei a situao uma das enfermeiras.
ras. Ela chamou
as autoridades locais
is e eles cercaram o hospital. Os home
mens de Flores
devem ter sido rpidos
idos, porque no os encontraram. Ime
Imediatamente
eu estava dando o nm
nmero para o distrito de Nova York
k e fui capaz de
falar com seu pai, que conseguiu liberar tudo para eu faz
fazer a viagem
para Nova York. Apare
arentemente, ele informou a polcia
a local
loc que seus
homens comandariam
iam o caso, mas eu realmente no entendi
ent
toda a
logstica e aspectos
os legais. Alm disso, ainda estava
tava altamente
machucada.
Limpei minha
a garganta.
g
Todo mundo me ligou na
naquela noite,
acho que logo aps terem
te
falado com voc. Perdi todas
das as ligaes
porque eu j tinha desmaiado
desm
com isso, eu apontei para
ara m
meu ombro.
Estava provavelmente
ente apenas milhas longe de vocs aque
aquele dia.
Voc est ainda
inda mais perto agora, Ela sussurrou.
ou.
No posso acr
acreditar que voc se colocou doente
ente, quase ao
ponto de morta, Eu
u di
disse em seu pescoo.
Eu nos tireii de l. Quatro anos depois, mas eu nos tirei de l.
Eu precisava
a dela.
de
Precisava agora. Tirei meus shorts
sho
e minha
boxer. A calcinha dela
ela no foi dificuldade. Antes de poder
der tomar outra
respirao estava de
e volta
v
em sua boca, tomando qualque
lquer coisa que

ela fosse me dar.. Senti

Se
sua mo alcanar abaixo ent
entre ns, me
guiando para dentro
o de
dela.
Ela era suave
ave, mas extremamente apertada.A
da.Alm dessa
manh, sabia que ela no tinha feito isso por anos, ent
ento cerrei os
dentes e tentei tornar
nar mais fcil, mesmo que minha men
ente estivesse
executando voltas ao rredor da cama, gritando: 'vai, vai,
i, vai!'
v
Quando
senti suas pequenas
nas mos em minha bunda e s
seus dedos
pressionando a pele
e tensa,
te
me forando a me mover, sab
sabia que tinha
que ir em frente.
Nossas bocas
s nunca
n
se separaram. Queria que nossa
nos
segunda
vez fosse mais devaga
agar, com mais explorao, mas ela
la co
colocou meus
nervos em fogo com cada detalhe das suas exper
xperincias. Eu
precisava do conforto
rto e precisava fazer o mesmo por ela.
la.
Sentia seu calor ao meu redor e, quando ela coloc
olocou sua mo
em concha sobre os
s meus
me
lbios, percebi que meus gemid
midos foram se
tornando um pouco
o audveis
a
demais. Traguei e mordi
rdi seus dedos
enquanto se moviam
iam e me inclinei para frente para sua boca
novamente.
Oh Deus, oh D
Deus, Deus, Deus... ela suspirou
rou duramente.
Raegan era muito me
melhor em manter nossas atividades
des quietas do
que eu parecia ser.. Meu
Me lado egosta queria faz-la gritar.
itar... Alto. Mas
o pai em mim no
o queria
qu
empurrar minha sorte. Eu
u a faria gritar
dessa maneira algum
md
dia.
Meu ritmo ficou
icou mais rpido e a cabeceira da cama
ama comeou a
bater contra a parede
ede como um trovo. No conseguia
uia parar meus
movimentos ento,, inclinei-me
inc
para frente, para segurar
urar a madeira
frgil contra a parede.
de. Minha posio esticada convidou
u seus
se
dedos a
percorrem meu peito
ito e meu estmago, e saboreei aqueles
eles toques.
Sim! Isso, des
dessa forma, fique dessa forma, ela ffoi capaz de
deixar passar por seus dentes cerrados. Eu tinha um pres
pressentimento
de que ela no estava
tava abrindo muito sua boca ento,
o, n
no deixava
nada mais alto do que suspiros escaparem.
Olhei seus seios
seio saltarem em sua camiseta e,, mentalmente,
m
me bati por no te
ter arrancado-a. Independentement
ente disso, o
sentimento dela aperta
ertando em volta de mim enquanto
o alc
alcanava seu
orgasmo, o olhar de pura
p
felicidade no rosto e a manei
aneira com que
seu corpo ficou absolutamente
abs
rgido abaixo de
e mim...
m
No
conseguiria segurarr por
po mais tempo.
Graas a Deus
eus tive um momento de reflexo e lembrei
l
que
no tinha colocado
o uma
u
camisinha mais uma vez
ez ento eu
empurrei para fora.. N
No tinha certeza o que tinha de errado
err
comigo

porque nunca me esqu

squecia delas. No momento que eu sa dela,a mo
de Rae segurou firmem
emente minha ereo.
Minhas mos
s ca
caram da cabeceira da cama e ela
la me
m bombeou
com fora uma, duas,
as, ttrs vezes.
Foooooda, eu rosnei em seu pescoo enquanto
anto eu gozava
por todo seu estma
mago. Levantei e estremeci quando
ando sua mo
deslizou pela minha
a pele,
pe
agora mais que sensvel. Olhei
lhei para baixo,
para a rea que eu
u tin
tinha mais uma vez marcado. Nunca
unca tinha feito
isso para uma mulher,
lher, e ,at agora, com Rae, tinha feit
feito isso duas
vezes.
Acho que voc
oc est se esquecendo da camisinha
ha de
d propsito
agora, ela riu.
Eu meio que
ue estou gostando do jeito que isso
is
parece.
Descaradamente respo
espondi. Mas nada poderia derrubarr minha
m
alegria
em seguida.

-TREZELANEAgora que Raeg

aegan e eu tnhamos quebrado o gelo proverbial,
nos soltamos um sobre
obre o outro. Sempre que Braden e Kate
Ka vo para
um cochilo, ns pulamos
pula
um em cima do outro. Se eles esto
absortos em um jogo
jog no berrio, nos escondemos
os dentro do
banheiro, devorando
do n
nossos rgos. Desde que as crianas
crian
tinham
tomado oficialmente
te a cama no quarto do beb, cada noite
no
era para
ns. Eu no conseguia
uia o suficiente. Ela no conseguia o suficiente.
su
Os
ltimos trs dias foram
ram uma foda fenomenal.
Esta manh eu sa na hora do almoo para dar
ar uma
u
corrida
rpida. Era a hora
a de
d comear a fazer mais do que apenas os
exerccios que eu vinha
vin
fazendo, ao redor do apartam
rtamento. Kate
estava cavando em se
seus ovos e bacon, quando jurei que voltaria em
breve.
Eu decidi correr
rrer at as pontes, considerando que l h mais
fluxo de ar do que na cidade, onde o ar abafado e quent
ente fica preso
entre os edifcios. Eu corri
c
atravs da ponte de Brooklyn,
yn, a East River
e desci a ponte de Ma
Manhattan. No demorou muito tempo,
tem
mas eu
deveria ser capaz de
e faz-lo
fa
muito mais rpido.
Eu abri a porta
rta com a minha camisa jogada sobre
bre um ombro.
Eu no ia admitir que
qu tivesse tirado enquanto subia
bia as escadas
porque gosto que Raeg
aegan fique cobiando meu corpo, mas...
mas Pode ter
sido um fator determin
minante em minhas aes.
O alarme ainda
inda estava definido quando entreii pela
pe porta, o
que me fez sentirr m
melhor sobre deix-los para trs,
s, mas
m
s um
pouquinho. Eu sabia
ia q
que no poderia manter Kate ante
nte meus olhos
vinte e quatro dia nos sete dias da semana. Ento, irr para
pa a corrida
de hoje foi como arra
arrancar um Band-Aid de um machu
chucado muito
doloroso. Mas, a casa
asa estava muito tranqila para duas
as c
crianas. Eu
me apressei para a cozinha
co
e suspirei de alvio quando
do vi
v a letra de
Raegan em um pedao
ao de papel.
Estamos apenas
enas aqui em baixo no playground. Junt
Junte-se a ns!
Estando sublinh
linhada a palavra 'no' significa que
e eles
el
estavam
no playground e que
e s
se recusavam a voltar. Senti-me orgulhoso
org
dela
por fazer esse esforo
oro e me senti melhor ainda, sobre
re eles
e
estarem
to perto.

Assim que deslig

esliguei o chuveiro, meu telefone come
omeou a tocar.
Eu sabia quem era
a im
imediatamente pelo toque de Audre
udrey. Eu corri
para puxar minha bermuda
ber
e pegar o telefone antes
s que
qu o ltimo
verso explodisse atrav
ravs do banheiro.
"Ei, boneca."
"Eu sinto falta
lta d
de voc! Voc ainda vai voltar?",, ela perguntou,
sem perder uma batida
tida. Sorri quando ouvi a felicidade em sua voz.
"Eu estou pront
ronto. E sei que estamos todos cansad
nsados de estar
aqui.
"Ento... Todos
dos vocs viro?"
"Esse o meu
eu plano."
p
Voc est se
e da
dando bem com Raegan?
"Estamos jogan
gando vinte perguntas, boneca?" Eu
u ri ao telefone.
"Estamos todos felizes
izes e Raegan e eu nos damos muito
o bem."
be
"Oh Deus, o que voc fez?" Ela baixou a voz e disse
isse: "Lane..."
"O qu?" Eu ri. "Eu no fiz nada..." culpado o m
meu nome do
meio.
"Voc dormiu
iu c
com ela!" Ela gritou. Eu tive que segurar o
telefone longe do meu
eu ouvido dado ao volume estridente.
te.
"Oh meu Deus
eus. melhor voc trazer essa princesinha
prin
de
vocs para o Texas
s para
p
que eu possa abra-la e mim-la
mim
at a
morte. Mas tambm
m traga Raegan! Preciso encontr-la
la! A sbita
emoo em sua voz
oz m
me fez querer recuar o trem louco
louc que essa
conversa estava.
"Voc est fican
icando um pouco ultrajante."
"Voc no negu
egue! Agora, por que voc iria colocar
ocar as jogadas
sobre a pobre menina?
ina? Ela deve ser linda para voc cruzar
cruz a linha",
ela comeou a divagar.
gar.
"Eu no cruzei
zei a linha. Ela fez! Ela entrou no meu chuveiro."
Assim que as palavra
avras saram da minha boca, eu mordi
mor
a minha
lngua spera. Por que diabos eu acabei de dizer isso?
"Ohhh... Ento,
to, ela mais como a Emerson,
, Audrey
A
falou
com um sorriso em sua
su voz. Nossa amiga estava de volta
vol em casa.
Durante a faculdade,
e, ela
e tinha a reputao de ser a garota
rota promscua
do campus e eu ouvi
vi muitos
m
boatos de como ela seduziu
ziu Jaxon. Eles
esto casados agora,
ra, m
mas eles ainda falam sobre seus
s dias
dia de flerte,
para grande desconfort
nforto de Jaxon.
"No! Ela no
o como a Emerson." Eu no quero
o que
qu ela pense
que Rae est de saca
acanagem. No era isso que estava
va acontecendo
a
aqui e eu senti o desej
esejo de defender o que estava aconte
ntecendo entre
ns... Mesmo que eu
un
no tenha ideia.

"Hey! Eu me
e o
ofendi com isso, eu ouvi o grito
ito de
d Emerson
atravs da linha.
Calor subiu em meu rosto. "Audrey..." Rosnei ao
o telefone.
te
Eu a
ouvi falando do outro
tro llado da linha, mas ela deve ter coberto
cobe
o bocal,
porque eu no conseguia
cons
distinguir as palavras com
co
clareza.
Finalmente, ela parecia
ecia mais perto do que antes.
"Desculpe Lane!
ane! Eles s queriam ver como as coisas
cois
estavam
com voc... E depois...
is... A conversa tomou esse rumo!"
Eles?" Deus,
s, se
s os caras estavam l, eu nunca
ca vou ouvir o
final disso.
"Apenas as meninas.
men
Eu e Quinn. Eu juro.
"No me ligue
ue mais
m
no viva-voz", resmunguei.
"Eu prometo,
o, eu
e no vou. Ento, voc realment
ente gosta de
Raegan, huh?
"Essa parece
ce s
ser a direo que as coisas esto
est indo no
momento..." Eu havia
via terminado a sesso de fofocas.. Eu comecei a
andar em direo sala
sa de estar, para encontrar os sapa
sapatos e poder
me juntar s pessoas
as que
q
eu realmente precisava estarr ag
agora.
"Eek! Estou to animada por voc! Eu no posso
so e
esperar para
esmagar Kate em meu
meus braos. Voc no tem ideia. Eu sonho com
isso todas as noites."
"Por favor, no esmague a minha filha." Eu come
omecei a rir de
novo.
"Eu no posso
osso ajud-lo. Eu j a amo tanto,
nto, Lane. Eu
realmente no posso
so acreditar que voc acabou de dize
dizer a palavra
'filha', ela disse e eu
u ou
ouvi a emoo em suas palavras.
"Oh, boneca,
a, no
n
vamos comear a distribuio
o de gua no
momento, por favor,"
or," implorei. Uma menina chorando
o ruim. Uma
menina chorando ao telefone muito pior, porque
que voc est
absolutamente impote
potente para ajudar. Eu precisava distra-la.
dis
"Ei,
voc pode comear a me
m fazer alguns favores?"
" claro", ela
a respondeu.
re
"Voc pode deixar
deix meu lugar pronto para nos rece
receber quando
voltarmos? Eu no tenho
ten
nada para duas crianas de
e q
quatro anos.
Bem, quase cinco anos
nos agora. Eu vou precisar da sua ajuda,
ajud mas no
exagere!
"Eu estou nisso
isso!" Eu comecei a ouvir o meu nome
ome, fora todas
as coisas que Raegan
gan e eu potencialmente precisaramo
amos em casa.
Porm, o som da chave
chav girando na fechadura redirecion
cionou a minha
ateno.

Meu corpo come

omeou a se animar com a ideia de ver todos eles.
Eu estava pronto para abraar Kate e voltar para o nos
nosso jogo de
xadrez. Estava pront
ronto para terminar de ler essa
sa revista em
quadrinhos com Brad
aden. E estava pronto para um perodo
p
com
Raegan. Preparado e p
pronto para qualquer coisa que ela quisesse de
mim.
Raegan abriu
iu a porta aberta e eu vi como ela empurrou
emp
tanto
Kate como Braden para
par dentro. Algo no estava certo.
o. E
Ela tinha um
aperto de morte, em
ms
suas mos e no as soltou quando
do ela
e chutou a
porta atrs de si, com
om o p. Seu rosto estava em pnico
o absoluto.
ab
"Audrey, tenho
nho que ir", rapidamente desliguei, jogando
jog
o meu
telefone no sof.
Com a mo de Braden agarrada firmemente na dela,
de
ela virou
a fechadura. Ento vi como ela caiu contra a porta fecha
echada, com os
olhos bem fechados.
os. Sua respirao se movia irregular
ularmente. Seu
peito arfava de forma
ma irregular em seu bvio desconforto
orto e tinha seu
ritmo cardaco aceleran
erando.
Tanto quanto
to e
eu poderia dizer, eles no foram prejudicados,
pr
ento tentei manterr a calma, caminhando rapidamente,
e, m
mas com um
ritmo que no causaria
saria angstia Kate e Braden. Estend
tendi a mo na
cabea de Braden e bati
ba no cdigo para armar o sistema
a de
d alarme.
"Ei, vocs dois
ois se divertiram no parque?" Eu per
perguntei com
um sorriso brilhante
e fo
forado.
"Sim! Ento
o c
corremos com a mame para
a casa!"
c
Kate
exclamou animadamen
mente.
"Mas mame
e roubou,
ro
porque ela no soltou de nossas
no
mos",
Braden riu enquanto
to ainda
ai
tentava recuperar o flego.
Eu no podia
dia sequer comear a descrever o quanto eu
admirava Raegan naquele
naq
momento. O que quer qu
que a esteja
perturbando, ela nunc
nunca deixou atingir os filhos e que fez dela a
grande me que eu j tinha conhecido.
"Ok, vo lavar
var as mos, beber um copo de gu
gua e ento,
vocs podem encontrar
ntrar alguns livros para ler?" Perguntei.
tei.
Felizmente, Ash
As e eu tnhamos construdo um
uma pequena
biblioteca para Kate,
te, enquanto Ash ainda estava grvid
vida. amos a
brechs e at vendas
das de garagem cada vez que vamos
mos uma. Cada
vez compramos tonela
neladas de livros com desconto. Feliz
elizmente, eles
concordaram e saram
am correndo pelo corredor.
Os olhos de
e Raegan
R
estavam fechados e seu
eu c
corpo ainda
estava ligeiramente
e trmulo.
tr
Ela tinha o punho fechado
hado e apoiado

contra a porta como

o se
s estivesse bloqueando todo o m
mal do outro
lado.
"Baby", sussurr
surrei, lentamente aproximando-me
e dela. "Voc
est me preocupando.
do. O que aconteceu?"
Sua respirao
o estremeceu quando tentou fala
falar, mas ela
estava muito abalada.
da. Peguei-a em meus braos e a afaste
fastei do hall de
entrada, para mais
s perto
pe
do armrio em frente. Pelo
lo menos,
m
aqui
estvamos fora da vis
viso das crianas no corredor.
Eu deslizei para baixo da parede para que pudesse
esse sentar-me
no cho e segur-la.
a. Comecei
C
a tomar respiraes profund
fundas e depois
lentamente, liberando
ndo-as. Durante um perodo de cerca
cer
de dez
minutos, ela comeou
eou a respirar no mesmo tempo
po que eu. A
tremedeira diminuir
ir e os tremores restantes, no eram mais to
violentos. Por fim, senti
sent o pnico a deixar ao mesmo temp
empo em que a
senti tomar flego,
o, que
q
parecia ser mais de alvio
o e menos de
ansiedade.
Minha mo cor
correu sobre seu cabelo e em suas costas. O
movimento contnuo
o p
pareceu trazer sua freqncia carda
rdaca para um
ritmo normal. Seu na
nariz ficou ao lado do meu pesco
scoo e eu me
abaixei para beijar a cicatriz
c
de sua tmpora. A cicatriz
iz q
que trouxe a
minha filha de volta
olta para mim. Eu no me impor
porto o quo
desagradvel Raegan
an pensa
p
que parece, eu sempre a adorarei.
ador
"Eu sinto muito.
uito... Eu sinto muito...", repetiu.
"Nunca se descu
esculpe. Por favor, diga-me o que acon
conteceu.
"Eu no posso
osso ficar em Nova York, Lane. Isso
Iss est me
sufocando. Os edifcio
ifcios, os rudos e as pessoas. Eu
u no
n
consigo
respirar... Ela disse
e a ltima palavra, como se estivesse
sse literalmente
agarrando a prxima
a golfada
g
de ar.
"Ento, ns estamos
esta
saindo daqui", respondi rapida
pidamente.
"S isso?" Ela
la p
perguntou. O corpo dela mudou e ela
el moveu as
pernas de modo que
ue ela estava montando em meu colo,
colo enquanto
olhando para mim.
"S isso."
Seus braos apertaram
ape
em volta do meu pescoo
o e seus lbios
roaram a pele debaix
baixo da minha orelha. "Eu corri de um
u casal de
idosos," ela sussurrou,
rou, quase silenciosamente.
"Vamos l de
e novo?"
no
"Havia um casa
casal caminhando ao redor do parque.
ue. Por alguma
razo, eu me sentii como
co
se fosse eles. Eu sei que ela est morta,
mas eu tenho a sensa
nsao louca que era ela. Eu peguei
ei as
a crianas e
corri. Eu sou um caso
so perdido
p
agora.

"No era ela,"

," e
eu disse gentilmente.
"Eu entendo agora,
ago
mas..."
"Voc no um caso perdido. Voc est se ajustan
stando de volta
vida", eu sussurrei.
"Eu fugi de
e dois
d
cidados de cabelos grisalh
salhos, usando
bengalas." Uma peque
equena risada quebrou de seus lbios
bios e eu sabia
que ela estava olhand
hando para mim... Ou isso, ou eu
u realmente
r
a
estava perdendo.
"Essas velhas
as mulheres
m
com bengalas podem ser irritveis."
Brinquei. Ela belisco
liscou a meu lado e agarrei-lhe
lhe o pulso
instantaneamente.
"O que h com
om voc
v
e Audrey beliscando meus lados?"
lado
Eu ri.
"Provavelmente
nte porque a nica rea em seu corpo que
realmente d para peg
pegar um pouco."
"Hmm... Eu vou ter que trabalhar nisso."
"Voc ridculo
culo. Se voc trabalhar mais com esse
ess corpo, eu
vou precisar de minha
inha prpria bengala s para que eu
u possa
po
afastar
todas as mulheres para longe de voc, ela riu.
Dei um aperto
rto em sua bunda no meu colo e a puxei ainda
mais perto de meu
u co
corpo. "Voc estava me dizendo..."
..." As palavras
eram praticamente um grunhido e percebi que nossos lb
lbios estavam
a centmetros de distn
istncia.
"Voc est me
e reivindicando", ela murmurou.
"Depende da
a me
menina..."
"Eu pensei que
ue era apenas sexo."
"Essas foram as suas palavras, querida. No as min
minhas.
"Eu no quero
ero ser apenas o mais conveniente
nte para voc,
Lane." Os olhos dela
la se afastaram de mim, mas ela contin
ntinuou a falar.
"Eu sou como uma m
me para Kate, eu sei que ela vaii me querer por
perto. Kate e Braden
en se amam muito e eu espero que
ue eles
e
possam
sempre estar presente
ntes um na vida do outro. Mas, eu me sinto como
se fosse conveniente
nte para voc e eu no quero que
e voc
vo
se sinta
desse jeito. Ento talv
talvez no devssemos..." Suas palavras
pala
teriam
me derrubado de bund
unda se eu no estivesse sentado.
Segurei seu rosto
ro
olhando diretamente em seus
seu ardentes
olhos cor de esmeralda
alda. "A nica coisa conveniente que voc uma
mulher. Caso contrrio
rio, voc tem uma boca atrevida. Nun
Nunca me deixa
escapar de qualqu
lquer coisa. Voc salta sobre
re problemas
imediatamente. Voc
c sempre fica com o ltimo chips
s do pacote,
quando ns compartil
artilhamos. Voc monopoliza os travesseiros
trav
da
cama e s vezes voc
c ronca..."
r

"Eu no!" Ela

a interrompeu.
in
"s vezes voc
oc ronca. E voc sempre usa toda a
gua quente.
Para no mencionarr que
qu voc muito bonita para seu prprio
prp
bem."
"Alguns desse
sses no parecem problemas para
ara mim", ela
provoca.
"Nenhum desse
esses so problemas. Eu s queria
eria que voc
soubesse que no conveniente.
co
Voc no fcil. Eu
u n
no gosto de
voc porque est perto
erto. Eu quero voc por causa de sua
ua b
boca picante
e do jeito que voc
c ataca
a
os problemas sem deix-los
los apodrecer,
como a maioria das
s meninas.
m
Eu gosto que voc no
o m
me deixe sair
com qualquer coisa.. Eu sempre vou dar-lhe o ltimo chip
hip e voc pode
acabar com toda a gua
gu quente que voc quiser, desde
e que
qu eu possa
estar no chuveiro com
om voc."
"Voc esqueceu
ceu de dizer que gosta do meu ronco.
nco." Ela sorriu
largamente.
"Mmm... Discu
iscutvel," eu provoco. Como eu esperava,
es
ela
beliscou duro meu lad
lado. Ela s me fez rir. "Ok, voc realmente
rea
no
ronca, mas voc tem
em essa coisa com a respirao um
m pouco
p
rouca,
realmente bonita, que
ue voc comea a fazer s vezes. adorvel.
ad
Ela enruga o n
nariz em averso aparente. "As
s meninas
m
no
querem ser adorveis."
eis."
Dei de ombros,
ros, sem cuidado. "Adorvel no signif
ignifica que no
quero transar com voc."
voc
"Ah, a est o romantismo
ro
em voc que eu adoro",
ro", ela riu.
Ento, sem pensar
pen
mais, ela inclinou-se e apertou
rtou seus lbios
nos meus. Eu peguei
ei a nuca dela e puxei-a mais apertad
rtado. Sua boca
se moveu e ela emp
empurrou seus lbios inferiores entre
ntre os meus.
Continuei movendo
o meus
m
lbios contra os dela, sabendo
endo o que ela
estava pedindo, mas
as n
no disposto a dar-lhe ainda.
Ela choramingou
ngou e nos separamos. Chupei o lbio
bio c
com fora e,
em seguida, mordii sua
suavemente sobre a carne inchada.
a. Seus
S
quadris
balanaram para frente
ente e eu gemi.
"Voc tem que
ue sair do meu colo, querida..." Eu
u murmurei
m
em
sua boca.
"Eu gosto de
e estar
es
aqui." Como se quisesse mostr
ostrar-me quo
boa era sua posio,
o, ela rebolou em minha endurec
urecida ereo,
novamente.
Levantei da minha
min
posio no cho de madeira
ra e quando eu
estava de p, puxei-a,
a, com a certeza que ela estava est
stvel em seus
ps. Seu lbio inferior
rior se projetava. Tudo o que eu quer
ueria fazer era
mord-lo. Em vez disso
isso, eu corri meu dedo indicador nele
ele levemente.

"O pequeno grupo

gr
de busca vai estar aqui logo
logo, para me
procurar. Eu disse que iria ler para eles, sussurrei.
"Mais tarde?"" Ela
El perguntou.
"Pode apostar
tar baby." Ela sorriu, apaziguada
a por
p
minhas
palavras e eu quase
e gemi
g
com a imagem dela em p,, com
co os lbios
inchados e os olhos
s me implorando para lev-la.
Eu dei um passo
pass para trs, forando meu corpo
po a se mover.
Eu tentei reajustar a situao
si
que ela tinha dado em minh
inha bermuda.
"No, querida, voc
c d
definitivamente no conveniente
ente," eu disse
enquanto caminhava
ae
em direo ao corredor.
Eu senti uma
a leveza
lev
superar-me quando a ouvi rir s
sorrir. Antes
que eu pudesse cheg
hegar a Kate e Braden, ela me cha
chamou, "Hey,
Lane..." Quando eu
u me
m virei, ela disse: "Acho que vou
vo reclamar
voc."
"J estava na
a hora.",
ho
soltei de volta com uma pisca
iscadela.
~~~~
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
~~~~
Raegan e eu
u ttnhamos feito um esforo a cada
ada noite para
passar um tempo de qualidade, durante a ltima hora
hor antes de
deitar, com Kate e Braden. Sem televiso, sem tele
telefones, sem
computadores. Eu
u n
no me importava se houves
uvesse pratos
transbordando da pia o
ou uma pilha de papis de trs centmetros
cen
de
altura na minha mesa.
esa. Apenas ns quatro, geralmente em seu quarto
"temporrio". Ns joga
jogamos jogos de tabuleiro e imagen
gens coloridas,
mas principalmente,
e, ns
n lamos livros. Isso pareceu ser
er a
algo que ns
quatro concordvamos
mos. E este foi o tempo em que eu
u a
aprendi mais
sobre eles.
Quando eu estava
esta
enfiando Kate ao lado de Brad
raden, naquela
noite, ela sorriu para
ra m
mim. Era o sorriso mais tranqilo,, contente
c
que
j tinha visto.
Toquei as bordas
bord
de seus lbios e disse: "Eu
u gosto
g
desse
sorriso."
Ela deu uma risadinha.
risa
"Podemos ficar sempre juntos?"
junt
"Claro. Talvez
ez no
n
aqui em Nova York, mas ns
s v
vamos estar
sempre juntos." Eu pensei
pe
sobre o ataque de pnico de R
Raegan hoje
e sabia que estaria deixando
deix
a cidade o mais breve possv
ssvel.
"Promete?" Ela perguntou inocentemente.
Eu tropecei em meus pensamentos e congelei nes
nessa palavra.
Promessa. Quando ela era um beb e eu no estava
va ttrabalhando,
costumava embal-la
la nesta mesma sala. Eu costumav
mava sussurrar

promessas para mant

ant-la segura, feliz e bem cuidada. Promessas
Pro
que
foram quebradas. Agor
Agora eu sabia que promessas como
o essa
es
estavam
fora do meu controle.
role. Ento, como eu poderia fazerr um
uma garantia
vazia assim de novo?
"Eu te amo,, Kit
Kit-Kat. Amanh, podemos voltar ao museu que
voc e Braden amaram
aram, ok?" Graas a Deus crianas de quatro anos
so facilmente distrada
radas.
Ela sorriu larga
rgamente e se virou para olhar para
ra B
Braden, que
tinha o mesmo olhar
ar de emoo em seu rosto.
"Boa noite pessoal",
pess
eu sussurrei. Raegan inclino
clinou-se e deu
um beijo em cada um antes
a
de seguir-me para fora do qua
quarto.
"Lane, o que
e aco
aconteceu l?" Ela perguntou quando
do chegamos
sala de estar.
"Voc no quer
uer ir para o museu de amanh? Descu
esculpe, essa
uma daquelas coisas
s que
qu eu deveria ter perguntado prime
imeiro, certo?
"Voc sabe que no isso que estou falando. Voc congelou."
Ela pegou isso... claro
c
que ela tinha. Raegan no
o deixa nada
escapar.
Deixei escapar
par um suspiro. "A ltima vez que fiz promessas,
eu as quebrei. Cada
da uma delas. Eu no posso fazerr isso
is
com ela
novamente. Eu sei que ela era apenas um beb, mas isso significava
algo para mim.
"Lane, nada
a disso
di
foi culpa sua. Voc no quebrou
que
essas
promessas. Ela s quer
qu
a garantia de que voc no
o e
est indo a
qualquer lugar.
"Sim, e estou
ou pensando
p
em mostrar-lhe isso. Eu no preciso
dar falsas promessas,
as, no entanto. Eu no vou mentirr pa
para ela cada
vez.
Raegan suspiro
pirou em derrota, embora eu soubes
besse que era
apenas temporrio.. Ma
Mas, por agora, ao que parece, ela me deixaria
com meus demnios.
os. Ela
E saiu do meu lado e caminhou
u e
em direo
cozinha, enquanto sen
sentei no sof para pensar sobre esse novo show
de paternidade e as
s vastas
va
responsabilidades que tinham
ham sido dadas
de volta para mim.

-QUATORZERAEGANDepois que Kate e Braden dormiram aquela noite,

te, eu
e confessei
a Lane que estava tendo
ten
ataques de pnico regularment
ente. Sendo o
grande cara que era,
ra, e
ele se sentiu mal por no saber e queria
q
saber
onde e quando estavam
avam acontecendo. Ele disse que tinha
inha se perdido
muitas vezes, jogando
ndo com Kate e Braden, mas ainda
da achava que
deveria saber se eu sa
sasse do apartamento.
Eu odiava que
ue e
ele se sentisse culpado e tentei tranq
tranqiliz-lo de
que jamais iria sobreca
recarreg-lo com isso. Eu lhe disse que era apenas
algo que eu tinha
a que
q
por para fora e geralmente
nte, era mais
confortvel faz-lo
o sozinha.
s
No surpreendentemente
ente, ele no
concordou comigo.
Uma coisa que eu no podia contornar era, de
e que
q
a cidade
no me dava mais
is a mesma sensao de casa. Cada
Cad dia que
passamos aqui me faz
faziam sentir pressionada como um viciado. Eu
estava sempre verifican
ificando por cima do ombro, e nunca
a seria
se
capaz de
pisar no parque infan
fantil local, onde eu vi pela primeira
eira vez a Sra.
Flores, especialmente
nte depois de hoje, do meu ridcu
idculo ataqueaberrao.
Quando abri
ri meus sentimentos, Lane disse
se que sabia
exatamente do que
e eu estava falando e que ele sentia
ia o mesmo. Os
edifcios altos, que uma
um vez ele havia amado, agora eram
era sombras
feias fundidas nas rua
ruas. Este lugar seria sempre onde
de sua
s
filha foi
seqestrada... Onde
e o seu casamento se desfez. Talve
alvez um dia a
gente v se curar e superar
sup
isso, mas ns no estvamos
os l ainda.
Lane disse-me
eq
que todos os dias, quando ns volt
oltvamos para
o apartamento, que
e ele queria trancar todos ns. Ele disse que nunca
seria capaz de viverr aq
aqui novamente, no importa o quant
uanto apreciava
sua me cuidar dele.
le. Ele, ainda, estava grato aos pais
ais de Ash por
generosamente, pagar
garem a hipoteca a cada ms. Eu no pesei muito
sobre o assunto, porqu
orque no estava em meu lugar escolhe
olher por ele.
Ele confessou
ou que
q
este no era o lugar onde ele gostaria de
criar Kate, e eu no
o poderia estar mais de acordo em relao ao
Braden. Quando me
e mudei
m
para Nova York, com onze anos
ano de idade,
nunca viajei para fora, no a menos que voc conte New Jersey, j
que minha tia realme
lmente no tinha nenhum dinheiro
o ex
extra. Ento,
quando tive Braden,
en, quaisquer planos de ver mais
is dos
d
Estados
Unidos saram pela
a ja
janela. Assim, como basicamente
te nunca
n
tinha

sado de Nova York,

k, a casa de Lane no Texas soou incrv
crvel. Ele disse
que era pouco, mas
s qu
que nos encaixaramos muito bem.
Sabia que deveria
dev
comear a pensar em con
conseguir um
emprego e encontrar
ar meu
m
prprio lugar para Braden e eu vivermos. A
ideia de Lane e eu vive
vivermos juntos depois de realmente
te conhecer
c
um
ao outro por apenas
as algumas
a
semanas, parecia ridcula.
ula. Mas s por
um pouco de tempo,
o, eu iria ficar. A separao de Kate e Braden
B
teria
que ser abordada com
om delicadeza.
Outra boa razo
raz para ir para Dallas foi que Lane realmente
precisava voltar ao
o tra
trabalho. Ele disse que Jace provave
vavelmente iria
comear a ameaarr para
pa substitu-lo em breve, embora
ra com
c
base na
maneira que Lane falo
falou sobre ele, eu tinha uma sensa
nsao de Jace
nunca faria isso.
Ento, dois dias depois de meu ataque de pnico
nico pblico no
parque, ns estvamos
mos embarcando no vo 65 no Aeropo
roporto John F.
Kennedy para Dallas
las / Fort Worth. Graas ao Jace, e muito
m
para o
desconforto de Lane,
ne, embarcamos como passageiros
os d
da primeira
classe. Eu estava tonta.
to
Eu no tinha ido a muitos
itos avies e,
definitivamente, nem
em de longe naquelas primeiras quatro
qua
fileiras.
Kate e Braden sentara
taram-se nos assentos 3A e 3B, enqua
nquanto Lane e
eu nos sentamos direta
iretamente atrs deles.
Os assentos de couro de pelcia eram confortveis
veis e havia um
console entre cada
a assento,
a
permitindo todos muit
muito conforto.
Haviam TVs embutidas
tidas nos encostos de nossos lugares,
es, mas eu no
acho que Kate e Brade
aden tinham percebido isso ainda.
Lane tinha resmungado
resm
e gemido toda a manh
h depois que,
finalmente, deu uma
a olhada
o
em nossos bilhetes. Eu poder
deria dizer que
ele no gostou que Jac
Jace os tivesse comprado sem nos
s consultar.
con
Seu
grande antebrao se m
moveu sobre o console centrall e ele grunhiu
enquanto se inclinou
u pa
para mim de forma dramtica.
"Veja, a prime
rimeira classe j uma merda. Eu no posso
levantar este enorme
me divisor e agora voc poderia muito
uito bem estar
sentada do outro lado
do d
do corredor", ele reclamou.
Revirei os olhos
lhos para o seu comentrio ridculo.. E ento, para
satisfaz-lo, inclinei-m
me em todo o no-to-grande divi
divisor e beijei
seus deliciosos lbios.
bios. Percebi a alguns dias que seria um longo
tempo antes que eu
u me
m cansasse de seus lbios. Eles
s eram
era cheios e
poderosos e eu os queria
quer to freqentemente como poderi
deria t-los.
"No, no, no comece a empurrar esse lbio infer
nferior sexy em
mim agora", ele repree
preendeu mal-humorado.

Eu me afastei
tei e dei uma risadinha. Eu no poder
oderia ajud-lo.
Ele sabia como aperta
ertar todos os meus botes e parecia
ecia que o meu
boto favorito era a maneira
m
como ele chupa meu lbio
io inferior
in
entre
os dentes.
"S desfrute
e deste
de
momento. Voc pode botarr pa
para fora com
Jace mais tarde." Eu sorri
s
para ele. "Alm disso, eu nunc
unca ouvi falar
de algum reclama
mando de espao extra para
a a
as pernas,
especialmente algum
m do seu tamanho." Cheguei para
ra beliscar
b
seu
lado, mas ele pegou
ou meus dedos antes que eles pude
udessem fazer
contato, o que s me
e fez
fe cair em um riso barulhento.
Seu corpo mudo
udou instantaneamente para mais per
perto do meu,
o console que se dane
ane. "Deus, meu bem...", ele murmur
murou com sua
voz rouca. "Eu amo ess
esse som."
Na nossa frent
rente, Kate comeou a rir e ns doi
dois espiamos
atravs do pequeno
o espao
es
entre os assentos para v-la
la com Braden,
jogando um jogo que inventaram juntos. "Amo o som
m d
de ambas as
minhas meninas", acre
acrescentou.
Eu agarrei seus bceps e abracei-o com fora.. No
N o liberei,
decidindo manter meus
me
dedos embrulhados em torno
tor
dele e
colocando a minha
ha cabea contra seus msculos.
s. Quando os
comissrios de bordo
rdo em pr-vo vieram pelo corredor
dor oferecendo
bebidas, ele no move
oveu o brao. Em vez disso, pegou os nossos dois
copos com a mo opos
posta.
"Ei, Kit-Kat,"" Lane
La
chamou para os assentos em
m frente
fr
a ns.
Tanto ela como Brade
den viraram para olhar. "Certifique
ique-se que os
cintos de segurana
a esto
es
firmes, por favor."
"Braden afivelou
elou o meu para mim, papai", ela disse
isse de volta.
"Bom trabalho
lho olhando pela sua irm, B", disse
se Lane
L
para o
meu menino. No mom
omento em que se virou, eu enterre
errei meu rosto
instantaneamente em s
seu brao e funguei.
"O que h Rae?"
ae?" Questionou.
Eu esfregueii o lado
l
do meu rosto contra seu brao
ao como se eu
fosse um gato disputan
utando a ateno e sussurrei: "Eu nunc
unca ouvi voc
dizer isso antes.
"Bem, ns no estamos em carros, ento por que eu diria a
eles para por o cinto
to de segurana?"
"No, isso no.
o. Voc disse que ela era sua irm."
m." Eu apertei
com mais fora, e ele respondeu beijando minha testa.
a. Tudo
T
isso foi
uma longa estrada de aprendizagem para ele. O que Kate
ate, Braden, e
eu sentamos h anos,
ano
ele apenas estava absorvendo
ndo agora. Eu
entendo que deve ser difcil. Ele esperava obter a sua filha de volta...

No uma equipe inte

inteira. Eu s esperava que ele tivesse
tiv
plena
conscincia do que
e isso
i
implicava antes de viajarmo
rmos por esse
caminho perigoso.
L pelo meio
o do nosso vo, Lane cochilou com a ca
cabea jogada
para trs contra a pol
poltrona e sua boca aberta. No era sempre que
ele parecia vulnerve
vel, e eu gostei dos raros momen
entos que eu
poderia v-lo assim.
Sua mandbul
bula forte flexionava suavemente
te com cada
inspirao e expirao
ao. Seu cabelo loiro areia tinha
a c
crescido um
pouco mais nas ltima
timas semanas. Suas pernas se separa
pararam e uma
estava estendida em
mm
minha frente. Enquanto tivemos espao
espa extra na
primeira classe, ainda
nda no era uma boa opo para algum
algu
do seu
tamanho. Seu brao
o s
se estendeu sobre o console, apert
pertando minha
coxa com sua grande
nde mo. Eu j havia tentado mov
ov-la em um
momento, mas ele segurou
seg
com fora, no disposto a d
deixar-me ir,
mesmo durante o sono
ono.
A comissria
ia d
de bordo comeou a fazer outra
tra viagem por
nosso corredor com
m seu
s
carrinho de bebidas. Quando
o ela
e pisou no
pedal do freio, o barul
arulho despertou Lane. Eu me encolhi
olhi quando ele
se assustou. Tenteii es
esfregar seu brao suavemente, esperando
esp
que
ele pudesse voltar a do
dormir.
A comissria
a de bordo comeou a perguntar a Kate e Braden o
que eles gostariam e cada
c
um educadamente respondeu
eu q
que gostaria
de um pouco de gua.
ua. Ela disse a eles como bem-compor
portados eram
e ela parecia estarr realmente
rea
impressionada com suas
as m
maneiras. Vi
quando ela derramou
ou suas
s
guas e comeou a montar seu
seus almoos.
O rosto de Lane comeou a acariciar o lado do meu
me pescoo e
cada parte de mim se iluminou no zumbido baixo que
ue e
ele produziu
com o movimento.
"Voc fez isso",
isso
ele sussurrou em meu ouvid
uvido. Eu no
processei suas palavr
lavras imediatamente, porque eu estava
es
muito
ocupada tentando manter
ma
o meu desejo sexual agrava
ravado que ele
parecia estar inflama
amando tanto ultimamente. Fechei
ei os olhos e
desfrutei sentindo seu rosto, esfregar suavemente pela
ela minha pele.
"Sou grato a voc,
, baby..." Sua voz despertou o m
meu crebro
confuso.
"Huh?" Eu pergu
erguntei estupidamente.
"Voc. Voc incrvel.
in
Olha como eles so bons."
s." Sua cabea
indicou para os dois assentos a nossa frente. Eu
u podia
p
ver a
aeromoa sorrindo par
para Kate e Braden quando ela entregou-lhes
entr
a
refeio de primeira
a cla
classe, que foi uma massa recheada
da com tomate

seco. Parecia meio bob

bobo para duas crianas de quatro anos.
ano "Voc fez
isso, Rae. Voc os transformou
tran
em duas crianas mais que perfeitas."
Ele beijou minha testa
testa, direita da minha cicatriz e endireitou-se
e
para falar com a aerom
romoa que se aproximou.
Eu assisti as crianas atravs dos bancos
os como eles
calmamente falavam
m um
u com o outro. Quando Braden
n p
precisava de
um guardanapo, Kate
ate desenrolou um para ele. Quando
ando ela quase
derramou sua gua,, Br
Braden pegou e ela agradeceu-lhe ge
gentilmente.
Eu distraidamen
mente notei que minha prpria comid
omida e bebida
tinham sido colocadas
das em minha frente. Lane tinha encom
comendado um
suco de chamberry
ry para
p
mim. Essa minha bebida
ida favorita do
momento. Vi seu bra
brao atravessar em minha frente
te quando ele
estendeu a mo para
par os nossos talheres e guardan
danapos. Meus
pensamentos estavam
vam na fila em frente a ns quando
do Lane beijou
minha testa novamente
ente e agradeceu a aeromoa.
"Vocs so ape
apenas a famlia mais doce", ela nos disse. Em
seguida, soltou o freio
reio e foi para frente do avio. Eu queri
ueria responder
antes dela sair, mas
s eu
e ainda estava olhando para as duas
dua "crianas
mais perfeitas.
"O que est aco
acontecendo l dentro, querida?" Lane
ane sussurrou.
"Dentro onde?"
e?"
"Na sua cabea.
ea. Eu posso ver as rodas girando.
"Eu me preocup
cupo com eles", eu sussurrei to baixi
aixinho que me
perguntei se ele seria
ria m
mesmo capaz de me ouvir sobre o zumbido
z
dos
motores do avio.
"Eu s lhe disse que eles eram perfeitos e o que fez voc se
preocupar?" Ele pergun
rguntou completamente perplexo.
"Eles so muito
uito bons, Lane. Eles nunca se comp
omportam mal.
Eles nunca agem como
c
crianas normais. Criana
anas normais
desobedecem, pelo
lo menos ocasionalmente, tem ataques
ata
para
mostrar o que eles sen
sentem, eles agem fora e eles gritam
itam. Preocupame que eles foram obr
obrigados a ficar naquele quarto por
or tanto
ta
tempo,
mantidos longe de outras
outr pessoas.
"Tudo bem..."
.." Ele
E fez uma pausa, obviamente sem
em saber como
responder.
"Voc acha que eu sou louca?"
Ele torceu os
s lb
lbios e eu empurrei o ombro de brincadeira.
brin
"Eu
estou dizendo, voc
es
est chateada porque eles so muito
uito bons. um
pouco louco..., ele
e riu.
riu "E eles demonstram seus sentim
ntimentos. Kate
os grita para o telhad
lhado. Eu no acho que haja qualquer
uer problema."

Ele sorriu com carinho

inho. "E Braden sempre me diz quand
uando gosta de
alguma coisa."
"O que voc quer
qu dizer? Eu nunca o ouvi dizer nada
nad parecido.
Ele to calmo."
" isso mesmo
smo. Ele no precisa dizer isso. Ele
le bate
b
o meu
punho.
"Huh?" Pergun
untei.
"Ns colidimos
os o punho, querida." Quando eu conti
ontinuei a olhar
para ele, me disse:: " uma coisa de cara. Assista." Ele se mudou
para frente e disse.. "Ei Braden, esta massa realmente agita,
agit yeah?"
Eu ri quando
o um pequeno punho apareceu entre
tre os
o bancos e
tocou Lane com firmez
meza, e ento ouvi sua voz pequena
a dizer
d
"Agita."
Ento, os meninos j tinham
t
uma linguagem secreta, no ? Por que
eu acho insanamen
ente adorvel? Lane j tinha
a deduzido
d
a
personalidade tranqila
qila de Braden e ainda encontrou uma
ma maneira de
se comunicar com ele.
" to bom!"" Ka
Kate falou com entusiasmo pelos bancos.
banc
"Oua, meu bem,
bem eu acho que ns precisamos aproveitar
apro
esse
momento", ele repetiu
etiu as minhas palavras anteriores
s de volta para
mim. "Eles so bons
s garotos.
g
Eu no vou reclamar. Eu
u ttenho certeza
que vamos pagar nossas
nos
dvidas quando eles forem ad
adolescentes.
Deus sabe que eu vou receber os encontros de Kate na nossa porta
com uma espingarda.
da. E Braden provavelmente quebrar
rar o toque de
recolher ou ir esgue
gueirar-se para fora de casa assim como eu fiz
quando estava no en
ensino mdio. Ele suspirou dram
ramaticamente.
"Merda... Aposto que
ue v
vo realmente nos fazer pagar."
"Uma espingard
garda?" Eu ri.
"Texas. o q
que eles fazem." Ele piscou e,, em
e
seguida,
estendeu a mo para o garfo para que ele pudesse,
e, realmente
experimentar esta massa,
mas
que aparentemente agita.
Eu levei mais
ais alguns minutos repassando todas
toda as suas
palavras na minha cabea.
cab
A, novamente ele foi usou pal
palavras como
"ns" e "nosso". Faland
lando no futuro.
LANEEu estava nervoso
nerv
como o inferno. Jace nos
s encontrou
en
no
aeroporto e agora
a e
estava nos levando at sua casa para que
pudssemos pegar o meu carro, o que significava que eu estava
finalmente indo apres
presentar a minha filha Audrey.. N
No era s a
minha filha, mas tamb
ambm a mulher que minha filha acre
credita ser sua

me e o menino que ela acredita ser seu irmo. Era

ra como
c
se ela
estivesse prestes a con
conhecer a minha... Famlia.
Nervoso como..
o... Puta que pariu.
Eu olhei para
a trs
tr em seus ansiosos rostos sorriden
identes. Braden
e Kate estavam senta
entados em pequenas cadeiras do tipo acento de
segurana. Eu ainda
a n
no tinha pensado nisso.
"Boa jogada ne
nesses assentos para as crianas.. Eu no sabia
que eles precisavam
m d
dessa merda, eu disse para Jace
ace quando ele
ligou seu pisca-pisca.
"No me agrade
radea, pensei que seria muito careta.
ta. Mas Audrey
insistiu que eles precisavam,
pre
ele respondeu, com os
o olhos na
estrada.
De vez em quan
quando, notei Jace olhando pelo espelh
pelho retrovisor
e achava que no era para ver pela janela traseira.. A viagem do
aeroporto para onde
e todos
to
ns vivemos, foi cerca de uma
ma hora com o
trfego. No meio do caminho,
c
Jace apertou uns botes
tes e uma TV
desceu a partir do tet
teto e desempenhou um filme para
ra as
a crianas.
Quando eles comeara
aram a rir histericamente, Raegan
an colocou um
conjunto de fones de o
ouvido tambm.
"Ela um noca
ocaute, cara", disse Jace levemente.
te. Eu
E no acho
que Rae podia ouvir--nos com seus fones de ouvido, mas
ma ele ainda
tentou falar s para
a mim.
mi
"Kate? Ela lind
linda, no ? Um pouco cabea quent
uente, tambm.
Eu no posso acredita
editar o quanto de vitalidade e energ
nergia ela tem
vibrando atravs daque
aquele pequeno corpo.
"Estou feliz por voc, cara."
Eu balanceii a cabea, mas mantive o silncio.
io. Por alguma
razo, senti meu temp
emperamento subir. Eu tive a sensao
o de que era
porque Jace estava se preparando para falar sobre algo
o que
qu eu no ia
gostar.
"Ento..." Aqui
qui vamos ns, eu pensei. "Eu ouvi
ouv que voc
chama Raegan de 'baby'.
'ba
Isso como a forma que
e v
voc chama
Audrey de 'boneca'' ou ... Algo mais?"
"Algo mais",, eu murmurei para a janela.
Com um suspir
uspiro profundo, ele continuou: "Voc
Voc realmente
acha que inteligente?
nte? Com as crianas e tudo mais?
"No." E era
a a verdade, mas havia tambm o fato de que eu
fisicamente no seria
ria c
capaz de parar o que tnhamos.
"Apenas certifiq
rtifique-se que seja esperto, cara.. Cuide
Cu
de sua
filha em primeiro lugar
gar," Jace sussurrou.

"Mas que diabo

iabos? O que voc acha que eu venho
nho fazendo h
quatro malditos anos,
os, Jace? Minha voz comeou a subir
ubir e peguei o
movimento de Raegan
egan atrs de mim. Virei-me e vi que ela puxou
seus fones de ouvido
ido fora, com os olhos arregalados.
s. Eu
E me virei,
deitando a cabea con
contra o encosto, fechei os olhos,
s, te
tentando me
acalmar. Jace no respondeu
resp
e graas a Deus ele mantev
nteve sua boca
fechada todo o resto
to do DVD.
Ns dirigimos
os para
p
baixo em sua longa estrada
da de
d cascalho,
passando pela bela casa
cas da me de Jace e Jaxon com o s
seu alpendre
envolvente por exceln
elncia. Audrey adorava tanto aquele
ele prtico, que
foi a nica coisa que
ue ela pediu, quando ela e Jace cons
onstruram sua
casa mais abaixo na
a estrada.
es
Jace e Jaxon
n tinham
tin
herdado toda terra de seu pai depois que
ele faleceu. Cada um
m construiu
c
sua casa aqui, juntamente
ente com o seu
melhor amigo, Cole,
le, e sua esposa, Quinn. Esta se torn
tornou a minha
famlia. Mesmo a me de Jace me via como dela prpria
pria. Eu adorei
aqui. Eu amei a lagoa
oa atrs da casa de Jaxon e Emerson
rson. Eu amei a
calma e a tranqilidade
dade do interior.
Mas agora eu n
no estava sentindo tranqilidade nenhuma, e
estava chateado. E eu
e odiava estar bravo com as
s pessoas
p
que
amava. Eu estava cha
chateado com Jace por pensar que
ue iria colocar
algum antes de Kate
ate. Ele agiu como se eu fosse um garoto
ga
de 15
anos de idade, que
e s estava pensando com o meu pau.
pau Cerrei os
punhos e tentei me for
forar a liberar a raiva. Eu odiava a discutir
dis
com a
minha famlia e evitava
tava a todo custo.
Ento, quando
do Jace puxou o SUV para uma parada,
par
minha
mo j estava na maaneta
ma
da porta. Eu empurrei para fora antes
que ele tivesse tirado
do o p da engrenagem e inclinei--me contra a
minha porta fechada.
da. Raegan contornou a traseira do carro com
determinao e coloco
ocou as mos suavemente contra meu
eu estmago.
"O que h de
e errado?"
er
Ela perguntou em voz baixa.
ixa.
"Nada."
"No parece nada
nad para mim." Ela pressionou seu
eu c
corpo contra
o meu e desviei o olhar.
olha "Tudo bem..." Ela deve ter decif
ecifrado o meu
humor frio, porque
e el
ela empurrou de volta, mas ainda
da manteve as
mos em mim. "Eu vou deixar este deslize agora, porque
ue e
eu acho que
aquela chocante menin
enina linda descendo as escadas para
ara voc."
Suas ltimas
s pa
palavras me surpreenderam, porque
que ela parecia
quase desconfortvel.
vel. E quando vi Audrey correndo e batendo
b
seu
corpo diretamente no meu, eu jurei que uma careta
ta apareceu
a
no
rosto de Raegan. Mas
as ela
e escondeu bem, porque num piscar
pisc de olhos,

ela se virou e comeo

eou a ajudar Kate e Braden a sarem
arem do banco
traseiro.
"Voc est aqui!"
aq
Audrey gritou no meu peit
peito. Ela era
significativamente mai
mais alta do que Raegan, ento eu
u no
n
tinha de
curvar-me para peg--la em um abrao de urso.
"Ei, boneca,"" eu disse. "Senti sua falta."
"Eu ainda estou
stou to brava com voc, mas sentii sua falta coma
uma louca!" Eu tinha
inha a sensao de que nunca iria me deixar
esquecer que eu no
o tinha contado a ela sobre Kate.. Ns
N dissemos
tudo um ao outro; pelo menos, o que ela pensa.
"Sinto muito,, mas
m estamos aqui agora," eu a conso
nsolei.
Rae fechou a porta e segurou cada uma das mos das
crianas. Olhei por cim
cima do ombro de Audrey para verr que
qu Rae tinha
a cabea totalmente
te a
afastada de Audrey em meus braos.
bra
Kate e
Braden, por outro lado
lado, estavam olhando para ns com perguntas
pe
em
seus olhos.
"Pessoal", disse
isse, liberando a Audrey. "Esta mi
minha melhor
amiga. Ela como min
minha irm." Tentei enunciar, excess
essivamente, a
ltima palavra em considerao
cons
a Raegan.
"Eu tenho uma irm." Braden me surpreendeu
deu por ser o
primeiro a falar.
"Eu sei! Eu tam
tambm ouvi que voc um irmo maravilhoso.
ma
"
Audrey pegou seu comentrio
com
no tranco e eu sorri. "Brad
Braden, certo?"
Ele acenou com a cabe
abea e sorriu largamente.
"E voc!" Audr
udrey suspirou dramaticamente a Kate.
Ka
"Voc
praticamente a menina
nina mais bonita que eu j vi na minha
nha vida."
Kate deu um salto, enquanto ainda segurava
va a mo de
Raegan. "Eu sou? Obrig
brigada! Exclamou em voz alta.
"Com certeza.
a. Voc
V
se parece com seu pai.
Kate sorriu orgulhosamente
orgu
para Audrey e, em seg
seguida, virouse para olhar para mi
mim. Abri os braos e ela saltou
u pa
para frente e
pulou no meu colo.. Audrey
A
rapidamente enxugou os olh
olhos e sorriu
adoravelmente para
a ns
n dois.
"Ah, eu adoro
ro is
isso!" Ela chorou. Ento, ela voltou
tou sua ateno
para Raegan. "Voc
c deve
d
ser Raegan que tenho ouvid
uvido falar ohassim-muito." Eu vou
ou m
mat-la.
"Srio?" Raegan
gan sorriu timidamente.
"Ah, sim! Ele
le jjorra sobre voc. Eu estive to animada
an
para
conhec-la, ela disse
isse, caminhando para frente e puxan
uxando Raegan
para um abrao.

Raegan hesitou
itou no incio, mas depois vi como ela finalmente
deixou o abrao acon
contecer. melhor ela se acostuma
mar com esse
bando de melosos.. "Eu
"E acho que eu poderia dizer o mesmo
m
sobre
voc", respondeu Rae.
ae.
"Ok!" Decidii inte
interromper essa conversa desconfort
fortvel. "Todos
ns j nos conhecem
cemos agora. Vamos pegar as chave
aves para que
possamos voltar para
ra a minha casa.
"Ele est enverg
vergonhado agora", Audrey riu, dando
do a Rae uma
piscadela. Eu gemi e tentei puxar Rae para o carro. "Oh no, voc
no, continuou Audre
udrey. "Voc se foi por semanas,, e finalmente
comeo a conhecerr su
sua filha e voc acha que est in
indo fugir de
novo?"
"Eu no estou
tou correndo a qualquer lugar. Eu moro
m
a cinco
minutos, boneca." Eu ri.
r
Ela me deu o olhar, o que me disse que eu no iria embora
to cedo. Suspirei em derrota
d
e puxei Raegan para meu
u peito,
pe
porque
se eu estava indo suportar
sup
o interrogatrio de Audrey,
rey, eu deveria
pelo menos ter a possib
ossibilidade de abraar Rae no processo
esso.

-QUINZERAEGANEnto, Audrey
ey era linda. No com uma beleza
a comum,
co
mas
um tipo que ela deve
everia estar na capa de alguma revis
revista famosa.
Suas pernas eram qua
quase do tamanho do meu corpo, ento
ent
eu senti
imediatamente em p de desigualdade ao lado dela. Eu no deveria
ter usado sapatos baixos
baix hoje.
E ela no acabo
abou de ter um beb? Onde estava
a a barriga
b
psgravidez que eu pensei
nsei que todos ns ramos abenoados
dos por ela?
Eu ainda no
o en
entendia como ela e Lane no acaba
abaram juntos.
difcil acreditar que eles viveram juntos por anos e n
nada tivesse
acontecido. Como isso possvel? Eles eram ambos
s lin
lindos. Lindas
pessoas migravam para
par outras pessoas maravilhosas.
Mas, falando
o de lindo... O marido de Audrey,, Jace,
Ja
no era
deste mundo. Ele era alto,
a
tipo muito alto. Ele tinha pelo
elo menos trs
centmetros a mais que Lane, mas ele tinha uma beleza
za diferente.
d
Eu
no acho que algum
m tenha
t
a beleza do Lane.
Eu estava come
omeando a sentir-me inferior em relao
rela
a todas
essas pessoas atraent
entes e altas em torno de mim. Eu odiava essa
sensao e eu costum
stumava revirar os olhos para as meninas.
me
Eu
precisava levantar a cabea
ca
e superar isso.
Jace foi para
a fre
frente do carro e alcanou Audrey.
y. Eu
E no sabia
se foi intencional, mas ele a deixou longe de Lane por alg
alguns metros.
Audrey se derreteu
u com
co seu toque, e o sorriso que ela lhe deu por
cima do ombro deve
ve ter
te removido todas as dvidas sobre
obre ela e Lane
da minha cabea. Jace sussurrou em seu ouvido e ela co
concordou em
troca, sorrindo para
a ele
ele.
S ento, uma
ma grande caminhonete veio voando
do pela
p
estrada
de terra e todos se viraram
vira
para v-lo aproximar-se da
a casa.
ca
Eu senti
Lane me puxar com mais
ma fora.
"Voc sabe que eu no estou chateado com voc,
oc, certo?" Eu
senti suas palavras sus
sussurradas em meu ouvido.
"Eu no fiz nada
nada, ento melhor no ficar com raiva
raiv de mim",
eu respondi.
Sorri quando
o eu o senti rir atrs de mim. "Eu
u s quero nos
levar de volta para casa
cas em breve", ele continuou a sussur
ssurrar.
"Eu tambm".
"Est nervosa
sa p
por conhecer meus amigos?", ele per
perguntou.
"No", eu respo
spondi rapidamente. Ento eu recuo.
o. "Sim".
"S

A caminhonete
ete parou prximo ao SUV de Jace
Jac e estava
encharcado de lama.
a. No apenas pequenos toques aqui e ali, mas
totalmente coberto de sujeira. Eu no poderia dizer qua
qual a cor que
realmente era nem se eu tentasse. O pra-brisa estava
va limpo, onde
os limpadores tinham
m rretirado a lama.
Ento Jace saiu do caminho. Huh? Mas no era
ra JJace, porque
ele estava de p atrs
rs de ns, ainda segurando Audrey.
"Uau..." Eu sussurrei.
suss
Jace tinha um gmeo idntic
ntico. Eu sabia
que Jace e Jaxon eram
ram irmos, mas eu no tinha ouvido
ido nada sobre
gmeos.
"Louco, n?",
", Di
Disse Audrey do meu lado.
"Uau, o que?"
?" Lane
L
rosnou em meu ouvido. Eu
u tremia
tr
contra
ele e virei-me ainda
a mais
m
perto em seu peito. Kate se con
contorcia para
baixo de seus braos
os e encontrou a mo de Braden.
"Um -" Eu no
o sabia o que dizer. Eu ainda pensav
nsava que Lane
era a pessoa mais lind
linda que eu j tinha visto, mas... Ver dois desses
caras lado-a-lado me
e levaria
le
um minuto para entender.
r. Eles
El eram um
sonho.
"Rae..." Lane
ane continuou e agora ele me
m
abraou
completamente porr trs.
tr
Ele e eu tnh
tnhamos feito muito bem em manter
man
nossas
demonstraes de afeto
afe
longe das crianas. Ns no
o tnhamos
t
nos
beijado ou feito qualq
ualquer demonstrao na frente deles.
dele
Eles no
parecem pegar seu
u toque
to
possessivo, assim eu o deixei
ixei continuar a
me abraar.
"D-lhe um tempo,
tem
Lane. Ver Jax e Jace pela prim
primeira vez
uma responsabilidade
de m
muito grande... para qualquer garot
arota."
Ele me segurou
urou um pouco mais apertado e eu fui de bom
grado. Todos ns assis
ssistimos como Jaxon, que estava coberto
cobe
de lama
tanto quanto sua cami
aminhonete deu a volta e abriu a porta
orta do lado do
passageiro. Ele pegou
gou uma menina com cabelo longo e loiro. Esta
deve ser a Emerson.
n. Ela
E chutou e riu quando ele a levou
vou para longe
do caminho. Seu sorriso
sor
era ofuscante quando ele olhou
olho para ela,
contorcendo-se em seu
seus braos. Cada um deles riu alto
to para
p
o outro,
provavelmente porque
que ambos estavam cobertos de lama
as
seca.
Surpresa, surpr
urpresa, ela era muito linda... Mesmo
o suja.
s
"O que
diabos tm na gua
ua a
aqui?" Eu sussurrei, principalmente
ente para mim
mesma.
"Por que voc
c diz
d isso, baby?", perguntou Lane.
"No nada".
a". Ou no era realmente nada para
ara esclarecer,
pelo menos. Talvez
z no
n passado quatro anos atrs, e
enquanto eu

estava trancada, as
s pe
pessoas ficaram ainda melhores para
ara o futuro por
algum motivo. Embora
ora, se eu pensasse sobre isso, eu no me lembro
de ter visto muitas pessoas
pes
bonitas em Nova York.
"Jaxon!" Em engasgou.
en
"Coloque-me no cho!"" Ela conseguiu
escapar de seus brao
raos e eu estava feliz de ver que mes
mesmo que ela
era linda, ela no era
ra o
outra supermodelo de pernas longas
gas. Ela era da
minha altura e parecia
ecia ter todas as mesmas propores
s qu
que eu.
"Vocs dois so ridculos." Jace riu ao nosso lado.
" culpa dela!"
a!" JJaxon riu.
"Oh, como se voc fosse realmente reclamar."
ar." Em olhou
maliciosamente e ele
le agarrou
a
ela de novo, puxando-a em seu corpo.
"O que diabos
os aconteceu?",
a
Perguntou Jace.
"Cara, eu ouvi
ou
Lane grunhindo quando ele deu uma
cotovelada em Jace.
"Desculpem crianas,"
cria
Jace respondeu suavemente
nte.
Isso chamou
ua a
ateno de Jaxon e Em, e ambos
s olharam
ol
para
as crianas ao nosso
o lado.
la
"Oh meu Deus
eus", gritou Emerson. "Vocs dois
is s
so as mais
adorveis coisinhas que eu j vi!"
"Uau, ela com
como o seu clone, cara, acrescentou
u Jaxon.
Ja
"Sabe, vocs
s so
s
todos muito impressionantes",
es", disse Lane
para a multido que
ue nos rodeava. Ele estendeu a mo
m e pegou
facilmente tanto Braden
Brad
e Kate, em um gesto de proteo.
pr
Ele
manteve seu ombro
o para
pa equilibrar-se. Foi rpido, mas
s B
Braden olhou
para mim com um sorriso
sor
triunfante. Lane tinha acabado
bado de faz-lo
se sentir especial na frente de todos. Eu esfreguei sua
suas costas, o
animando.
"Eu sinto muito"
uito", balbuciou Emerson para eles.
"No, no. Eu no
n
gosto desse tom, linda", disse
se Jaxon
J
a Em.
"Eu gostei de voc toda animada sobre ter um beb."
"Ento, vendo
do o beb de Quinn e Cole realmente
nte funcionou?"
Jace riu.
"Aquele beb
n
no dorme. Ela tem um ano de idade,
ida
ela no
deveria estar dormind
indo at agora?" Emerson resmungou.
ou.
" Alguns bebs
bs so assim. Braden tem quase cinco
inco anos e ele
ainda se levanta no
o meio
me da noite. Pelo menos agora eu p
posso dizerlhe para voltar a dormi
rmir", eu interrompi.
Jaxon sorriu para
par mim. "Eu gosto de voc j."
"Umm... obrigad
rigada", eu respondi.
"Jaxon est tentando
tent
sair de ter um filho desde antes
an
que eles
eram noivos," Lane me informou.

"No completam
etamente. S no por pelo menos cinco anos... ou
algo assim. Jaxon res
respondeu e a segurou em seus brao
raos e beijou-a
rapidamente. Eles eram realmente adorveis juntos.
"Voc pode sempre
sem
cuidar de Jocelyn", acrescentou
ntou Audrey.
"No, obrigado"
do", Jaxon respondeu rapidamente,, es
estabelecendo
Em de volta para baixo
aixo.
"Algo contra
a minha
m
filha? Sua sobrinha, a prop
propsito?"Jace
questionou o irmo.
Em riu e disse
isse: "No, ela simplesmente um
m timo

beb.
Audrey nos disse que
ue ela j comeou dormir durante a noite.
n
Ele s
me permite cuidar das mais... desafiadoras."
"Voc pegou iss
isso, hein?", Perguntou timidamente
te Jaxon.
Ja
"Voc no to sorrateiro, querido", ela riu.
Este grupo era muito divertido. Eu no os conhecia
conh
muito
bem, mas a dinmica
ica entre eles era incrvel. Eles provo
rovocavam uns
aos outros de brincade
cadeira, mas ningum poderia ser cap
capaz de dizer
que eles no cuidavam
vam um do outro. Eu no pude deixar
ar d
de sorrir.
" bom ver tod
todo mundo. Agora, que voc j conheceu
con
tudo
isso vamos voltarr para
pa
a minha casa", Lane anunc
unciou para a
multido.
"Espere!" Todo
odos ns viramos quando uma bonita
bon
morena
correu pela rua, e seg
seguindo atrs dela era mais um homem
hom
bonito.
Cole e Quinn, eu esta
estava assumindo. Felizmente, isso
o foi
fo o fim do
vago de boas-vindas.
as. Fiquei surpresa que eu ainda lembr
mbrava o nome
de todos a partir das
as co
conversas de fim de noite com Lane
ane de volta em
Nova York. "Eles esto
to aqui? Ela loira? Eu ganhei a apost
posta?"
"Oh Deus, a aposta..."
a
Ouvi Em sussurrando
o para
pa
Audrey.
Ambas olharam para
ra mim
m
e quando eu olhei para elas,
s, rrapidamente
desviaram seus olhares
ares.
"O que est aco
acontecendo?", Perguntou Lane.
Quinn correu
u a
at ns e esquadrinhou a multido
tido de rostos
diante de seus olhos
os e finalmente olhou para mim. Ela
la em
e seguida,
percebeu suas aes
es antes de rapidamente sorrir para
ara mim. "Oh,
voc no loira, mas
as c
caramba... voc linda!"
"Por que eu iria ser loira?", eu perguntei.
"Que aposta?"
?" L
Lane questiona.
"Ns estvamo
mos apenas sendo bobas", Audrey
ey disse. Lane
olhou para ela e ela
a se encolheu em Jace.
"Bem-vindo de volta, cara", disse Cole e estendeu
deu a mo para
Lane. Lane colocou
u as
a crianas para baixo, Cole puxo
uxou para um
abrao de homem, e eles
e
acariciaram as costas uns dos
os o
outros. Lane

rapidamente voltou
u para
pa
o meu lado, antes de pegar
ar a
as mos de
Braden e Kate.
Eu continueii a olhar para Quinn, perguntando
do se ela iria
responder minha per
pergunta. Ela finalmente respondeu
u devagar,
de
"Ns
apenas... pensamos
s que
q
voc seria... loira. besteira".
ra". Ela acenou
com a mo, na tentativ
tativa de destituir a coisa toda.
"Cale-se, Quinn
uinn", Em resmungou, mas no
o silenciosa
s
o
suficiente.
"Mame, o que
ue loira?", perguntou Kate.
"Seu cabelo lo
loiro, querida", eu respondi.
Olhei para Lane
ane e o vi olhando para Audrey . "Voc
"Voc tem uma
queda por loiras?" Eu perguntei. Seus olhos se moveram
ram para cada
um dos nossos memb
embros da platia. "Voc sabe que
e eu
e sou uma
morena, certo?", Sorri.
orri.
Sua mo enrolo
rolou em torno do comprimento do
o meu
m
cabelo e
deu-lhe um puxo suave,
sua
ento eu fui forada a olhar
ar diretamente
em seus olhos. "Claro
laro que eu sei", ele murmurou nos
os meus
m
lbios.
Meu corao batia fren
freneticamente no meu peito, no s porque esta
foi a nossa primeira
ra demonstrao
d
de afeto na frente
e das
d
crianas,
mas na frente de seus
eus amigos tambm.
Finalmente, eu no poderia segurar isso por mais
ma tempo e
comecei a rir. Ele pare
arecia to desconfortvel com todo mundo
mu
falando
sobre ele na minha frente
fre
e agora o jeito que ele estava
va s
se mexendo,
era hilrio. Eu simples
plesmente no conseguia segurar. O riso
ri
era alto,
profundo e claro. Por que eu me importaria com quem
m Lane
L
gostou
ou quem ele costumav
ava sair? Eu nunca tinha sido esse tipo de garota.
Ento eu ri do stress
ss qu
que eu tinha colocado em mim mesm
esma.
"Eu gosto dela."
ela.", disse Cole com humor em sua voz
voz.
"Eu tambm",
", a
acrescentou Jaxon.
" claro que
ue voc gosta dela.", disse Quin
Quinn. "Ela
praticamente a verso
so morena de Em.
Em e eu olhv
lhvamos uma para a outra e, finalm
almente, rimos
juntas. Sim, este grupo
rupo era divertido.
"Finalmente, algum
alg
que eu possa compartilhar
ar as roupas",
Em aplaudiu.
"Bem, desculpe
ulpe, eu no vou ser muito divertida
tida. As nicas
roupas que possuo cabem
cab
em uma pequena mochila."" Eu encolho os
ombros.
"Ns vamos cor
corrigir isso!" Quinn anunciou animada
adamente.
"Merda", Lane
e sussurrou,
s
e eu lhe dei uma cotovel
ovelada por sua
linguagem.

"Diga adeus aos seus cartes de crdito agora, cara,"

cara Jace riu.
Eu instantaneam
eamente solucei. " Ah, no, eu no iria usar o seu
dinheiro. "
"Tudo bem",, Lane
La
interrompe. "Foi divertido, mas
ma eu estou
com fome, eles esto
o com
c
fome, e estamos indo para casa
cas antes que
algum mais aparea.
a.
"Tudo est pronto
pr
para vocs", disse Audre
drey, sorrindo
amplamente.
"Obrigado, bone
oneca. Vemos vocs por a."

LANE-

"Lane, sua casa enorme!" Raegan sorriu larga

rgamente para
mim a partir do assent
sento do passageiro.
Eu ri porque a minha
m
casa no era nem perto de ser
s enorme.
"Voc est acostumada
ada com os apartamentos de Nova York.
Yo
Voc viu
as casas de Jace, Jax
Jaxon, e Cole, certo?" Eu nunca realmente
rea
me
importava com quan
uanto dinheiro eu tinha. Sempre foi o suficiente
para fazer o que eu
u queria
qu
e ainda pagar minhas contas.
as. Mas quando
em comparao com
om aqueles caras com fundos fiducir
cirios de suas
famlias, eu estava extremamente
extr
carente.
"Oh, por favor
vor. Ela acenou com a mo para mim.
mim "No me
fale em suas casas.
as. Linda? Sim. Completamente desnecessrio?
des
Absolutamente. Eles
es n
no precisam dessas coisas gigant
gantescas. Esta
casa, porm, perfeita
feita."
Eu teria alugad
gado uma pequena, trrea, de tijolos
jolos vermelhos
com trs quartos que eram definitivamente grande s para mim.
Agora eles podem ser teis. A nica razo pela qual eu escolhi esta
casa era porque tinha
ha um grande quintal para o co que
ue eu
e esperava
ter um dia, e era litera
teralmente cinco minutos dos outros.
os.
Eu parei na cal
calada e, em seguida, olhei para Kate
Kat e Braden
no minsculo banco
co traseiro. Agora que eu olhei em torno das
crianas, provavelmen
mente era estpido da minha parte
e comprar
co
este
carro.
"Cara, eu acho
ho q
que eu vou ter de trocar este carro"
rro".
"Por qu? bom",
bom afirmou Raegan, passando a mo
m em todos
os bancos de couro.
"Parece ridculo
culo agora que eles esto sentados
os na
n parte de
trs".

" um carro quente

qu
e eles cabem". Ela deu de ombros,
om
como
se fosse to simples
s iss
isso.
Na verdade,, eu costumava dirigir um velho SU
SUV preto na
Califrnia, que teria
ia s
sido perfeito, mas, em seguida,, eu me mudei
para o Texas e tenho
ho u
um novo emprego. Eu senti que precisava
pre
fazer
alarde um pouco sobr
sobre o meu novo Challenger de duas
dua portas e
caramba, eu seria o primeiro a admitir que me ajudo
judou a pegar
mulheres rpido. Mas agora no havia dois assentos
s m
mais altos e
cintos de segurana
a no banco de trs e isso s parecia abs
absurdo.
"Ns vamos des
descobrir isso mais tarde. Alm disso,
isso, temos que
arranjar um carro tamb
ambm. Todo mundo dirige aqui", eu d
disse a ela.
"No, no. Eu no
n
posso dirigir. Nenhum carro para
par mim", ela
anunciou nervosa.
"Baby, voc no pode dirigir?"
"Eu morava em Nova York, por que eu preciso
iso saber como
dirigir?", ela perguntou
ntou.
Eu sorri para
a el
ela e respondi: "Isso vai ser divertido
rtido. Eu vou te
ensinar. No neste carr
carro, voc pode aprender em um automtico.
auto
Ela revirou os olhos e saiu, mas no antes que
ue eu pudesse
verificar o seu traseiro.
eiro. Melhor ainda, ela virou-se para
a pu
puxar o banco
para frente para que
ue ela
e pudesse ajudar Braden na parte de trs, e
eu tive uma demonstra
nstrao de seus peitos na camisa com decote em
V. Meu queixo pode
e ter cado, mas eu nunca iria ter o suficiente.
sufic
"Papai! Eu quero
uero sair tambm!" Kate gritou atrs
s de mim.
"Sim papai,
i, le
leve-a para fora do carro", disse
dis
Raegan
descaradamente, ao mesmo
m
tempo, ela olhou para mim
mi
com um
calor intenso e ardor
or n
nos olhos. Ela me flagrou, mas no
o se
s importou.
Foda-se, eu estava caindo
cain
de amores por esta garota.
Quando eu abr
abri a porta da frente, eu me perguntava
per
se
Audrey tinha pensado
ado em comprar mais travesseiros
s e cobertores
para ns. Eu tinha um
uma cama na minha casa com dois
is conjuntos
c
de
lenis e um coberto
ertor... s isso. Era tudo que eu pr
precisava. Eu
poderia dizer imediat
diatamente que Audrey tinha vindo
do como uma
senhora louca e limpado
limp
toda minha sala de estar.
tar. No havia
nenhuma maneira que se passaram semanas e ficado assim.
assi
Aparentemente,
nte, ela tinha feito mais do que isso
isso. Meu sof
bege agora tinha um enorme cobertor azul claro cado
cad sobre as
costas e pequenas alm
almofadas de cores vivas em cada
a extremidade.
e
Houve uma maldita
a pintura
p
pairando sobre a minha lar
lareira que eu
nunca tinha visto antes
ntes e uma rvore enorme no canto.
o. Eu
E no ia ser

capaz de manter essa merda viva, ento eu esperava

va que Audrey
planejasse voltar regul
egularmente para cuidar disso.
"Isso to bo
bom, Lane", disse Rae calmament
ente enquanto
caminhava atrs de mim.
mi
" muito acolhedor." Como a Rae
Ra aprovava,
a rvore maldita podia
odia ficar. Eu provavelmente iria joga
ogar um pouco
das irritantes almofada
fadas no sof tambm.
"Vamos deixar
ar n
nossas malas no quarto".
"Esta a sua
a ca
casa, papai?" Kate chamou por trs.
s.
"Esta a sua
ua casa
c
agora tambm, Kit Kat. Voc
c gostou?"
g
Eu
perguntei me sentindo
ndo nervoso.
"Ser que a ma
mame e o Braden vo morar aquii tambm?"
tam
Sua
voz no tinha calma
lma e eu poderia dizer que ela no estava se
sentindo segura. Deixe
eixei minhas malas e peguei-a com fora
for
contra o
meu peito.
" claro que ele
eles vo viver aqui tambm." O mome
omento em que
as palavras saram da minha boca, ela instantaneamente
nte se iluminou
e a Kate que eu tinha
inha cado de amor, mexeu novament
ente em meus
braos.
"Eba! Ok, vamo
amos l!", Ela gritou para a casa.. "B
"Braden e eu
teremos nossa prpria
pria cama? Voc e a mame podem pegar
peg o resto".
Eu ri alto e p
peguei minha bolsa do cho. "Abs
Absolutamente.
Vocs deveriam ficar
ar em
e suas prprias camas. No h nec
necessidade de
compartilhar mais."
"Srio?" Braden
den perguntou com surpresa em sua
a voz.
vo
"Sim, amigo.. H
H espao de sobra para voc ter
er s
sua prpria",
eu disse, dando um tap
tapinha no seu ombro.
"Isso. . Dema
emais!", exclamou. Sorri para o seu
eu entusiasmo,
e
porque eu no esperav
erava que ele ficasse to entusiasmad
mado com algo
to simples.
"Wow!" Kate
e gr
gritou do fundo do corredor. Rae,, B
Braden, e eu
nos viramos para v--la olhando para um dos quartos de hspedes, e
ns rapidamente segui
eguimos para ver por que ela estava
a to
t animada.
Eu no lembrava se havia qualquer coisa na sala, exc
exceto, talvez,
algumas caixas que nu
nunca tinham sido desempacotadas.
Raegan engasg
asgou quando ela virou a esquina,, e quando eu
finalmente olhei para
ara dentro, eu gritei: "Santa - Feliz
elizmente, Rae
bateu a mo sobre a minha
m
boca antes que mais nada pud
pudesse sair.
Duas camas
s de solteiro com gavetas embaixo
xo contra
c
duas
paredes opostas. Na cabeceira de cada cama estava
a u
uma estante
repleta de livros e diversos
div
itens personalizados para
a cada
ca
criana.
Um gigante K de meta
etal pendurado na parede acima da
a ca
cama cor-de-

rosa e uma letra coo

coordenada escrita B pendurado acima
acim da cama
azul.
Uma cesta de basquete
b
alta descansava no final
nal da
d cama de
Braden com bolas de basquete,
b
bolas de futebol, bolas
s de beisebol, e
muito mais. No final
al da
d cama de Kate era uma prateleira
leira menor que
ela podia sentar-se se ela quisesse, mas o espao abaixo
ixo foi ocupado
por bonecas e bichos
os de pelcia. Tnhamos as malas e alguns
a
itens
em Nova York para
ra arrumar,
a
mas parecia que eles realmente
rea
no
precisavam de nada.
Braden imediat
diatamente observou dentro em um pequeno
terrario na prateleira
ra n
na cabeceira da sua cama. Ele subiu
ubiu e comeou
a observar as pequena
enas plantas dentro com um olharr de espanto no
rosto. Graas a Deus
eus eu tinha compartilhado aquele
ele pedao de
informao com Audre
drey sobre ele amar o efeito estufa
fa no
n museu no
Brooklyn.
Na prateleira
a ac
acima da cabeceira da cama de Kate tinha uma
pequena gaiola antiga
tiga que parecia ter um pssaro empo
mpoleirado em
uma vara no interior
erior. Fiquei aliviado ao ver que
e n
no era um
verdadeiro pssaro - Eu no gosto de pssaros.
"Como-?" Rae
ae sussurrou.
s
"Audrey", eu
u respondi
res
calmamente.
Ela saiu do quarto
qu
e eu segui atrs. As crian
ianas estavam
ocupadas com as suas coisas novas pelo menos um pouco.
pou
Raegan
instintivamente se mo
moveu para o quarto principal e eu cheguei na
frente dela para virar
irar a maaneta. Ela deu um passo
so em
e
primeiro
lugar e se virou para
ra mim.
m
"Apenas uma
a amiga,
am
a Audrey, certo?" Eu a vii se encolher e,
em seguida, acrescent
centar: "Eu no deveria estar com inveja.
inv
Eu no
tenho direito, mas vocs
voc parecem to... prximos." Esta
ta g
garota nunca
poderia deixar as coisa
oisas passarem. Porra, eu adorei.
"Somos prximo
ximos."
"Prximos como
omo duas pessoas que esto muito
o familiarizadas
fa
uma com a outra". Ela parou.
"Ns somos muito
mu
familiarizados um com o outro.
tro." Ela soltou
um suspiro e eu sabia
bia que eu estava torturando-a, mas
as e
eu iria parar.
"Eu amo Audrey como
omo uma irm. Nunca foi nada mais
ais nem nada
menos. Se fssemos
s fic
ficar juntos, j teria acontecido."
"Isso tudo o q
que eu precisava. Voc no vai ouvir
ouvi mais nada
de mim sobre isso."" Ela admitiu um pouco facilmente para
ara mim.
"Assim to fcil?
cil?", Perguntei.
"Voc mentiria
iria para
p
mim?"

"Nunca". A palavra
pala
saiu da minha boca antes que eu tivesse
tempo para avali-la,
la, mas
m foi a verdade absoluta.
"Ento assim
im to fcil, porque eu acredito em voc".
voc
Movi-me para
ra colocar nossas malas no armrio
rio, e ambos
voltamos para inspeci
pecionar o quarto. Minha cama tinha a mesma
colcha azul marinho
ho e as mesmas almofadas brancas,
cas, mas notei
algumas pequenas novas
nov adies.
"Mais dessas
s a
almofadas malditas", resmunguei , enquanto
en
me
atrapalhei com os peq
pequenos e coloridos travesseiros. "O que diabos
vamos fazer com tudo
udo isso?"
"Eles deveriam
iam ser para decorao", ela murmuro
murou atrs de
mim. Eu comeceii a jog-los fora da cama, mas
as depois Rae
acrescentou: "Mas eu tenho
t
certeza que podemos entrar
rar em
e algumas
posies sexuais muito
uito boas com elas."
Eu rapidamente
ente as peguei de volta e as joguei
uei de volta na
cama. Bem, tudo bem
em ento. Os pequenos travesseiros
s podiam
po
ficar.
No entanto,, ou
outro vaso de plantas no canto
to pela
p
grande
janela, que dava para
ara o quintal. Duas poltronas foram colocadas
co
em
uma parede oposta,, com
co uma pequena mesa no meio delas.
dela
"Tenho bastan
tante certeza que eu disse a ela para no
exagerar."
" muito bom".
m". Ela deu de ombros casualmente, embora
em
fosse
bvio que ela ainda
a estava
e
estressada. Sobre o que eu no sabia,
mas estava prestes a descobrir.
d
Eu suavemente
nte empurrei a porta e caminhei atrs
trs dela. Meus
lbios encontraram a rea abaixo da orelha que sempr
mpre lhe dava
arrepios at seus bra
braos. Minhas mos roaram atrav
travs de seus
quadris debaixo de sua camiseta. Lentamente, o corpo
o de
dela aliviou e
eu a apertei mais forte
orte.
"O que est
ac
acontecendo, meu amor?", Eu sussurrei
suss
entre
beijos ao longo de sua mandbula.
Ela tremeu e e
eu gostava de assumir que era
a o meu novo
termo carinhoso. "
um
uma responsabilidade muito grande."
e."
"Conte-me sobre
sob
isso, minha casa no , definitivamente,
defin
como eu deixei. Tenho
nho malditas almofadas na minha cama
ama. Confie em
mim, eu nunca teria
ria comprado isso, e eu no posso
so m
manter uma
planta viva para salvar
lvar a minha vida".
"No, quero diz
dizer, s de estar aqui. E voc disse
isse a Kate que
Braden e eu iremos
s vi
viver aqui. Agora que eles tm um quarto real,
com suas prprias camas
cam
e pertences, vai ser ainda ma
mais difcil de
levar Braden para long
nge disso."

Meu corpo tranc

rancou, e eu girei em torno dela e jogu
oguei-a sobre a
cama. Seus olhos estav
stavam fixos quando ela olhou para
a mim
mi e minhas
aes. Eu ignorei.
"O que voc
e
est falando? Lev-lo embora? Por
Po qu?" Eu
rosnei enquanto pairav
irava sobre seu corpo.
"Ns no vivem
emos aqui."
"Claro que sim,
im, Rae."
"Voc e Kate
e vivem
viv
aqui."
"Junto com voc e Braden," eu rapidamente acresc
rescentei.
"Ns no podem
demos viver juntos."
"Eu no vejo
jo p
por que no. Voc gosta de mim,
im, e eu com
certeza de voc. Ns
s nos damos muito bem. Kate preci
recisa de voc.
Braden e Kate precisa
ecisam um do outro. Inferno, Braden
den poderia se
acostumar a um cara
ra c
como eu. Por que balanar o barco?"
co?"
"Ele est se mo
movendo um pouco rpido, voc no acha? Quer
dizer, um pouco mais
ais de duas semanas atrs, voc me
e odiava"
o
, ela
disse , olhando para
a a minha cara.
Eu vacilei de
e s
suas palavras e expliquei: "Voc
sabe
s
que eu
nunca te odiei. Ns j falamos
f
sobre isso".
"Voc sabe o que
qu eu quis dizer. Independentemen
mente disso, s
se passaram algumas
as semanas."
s
"Eu nunca a odiei",
odi
eu sussurrei de volta. Eu precis
ecisava que ela
entendesse isso agora.
ora.
"Ok". Ela olhou
hou nos meus olhos, mas eu s no
o entendi
e
essa
palavra.
"Eu precisava
a de
d algum para culpar . Eu era um idiota.
i
Eu j
lhe disse isso , querid
erida. Por favor, eu preciso que voc entenda o
quanto eu sinto porr te acusar assim."
"Eu no estou
tou tentando relembrar isso, eu prom
rometo. Eu s
estou dizendo que en
enquanto Braden e eu precisamos
s d
de um lugar
para ficar agora e pre
precisamos ser gentis com os dois,
is, eu acabarei
encontrando o meu prprio
pr
lugar."
"No", respondi
ondi rapidamente.
"No?" Ela arqueou
arq
uma sobrancelha acima aq
aqueles belos
olhos verdes.
"No haveria
ia um
u
motivo. Se voc tiver o seu prprio
pr
lugar,
Kate e eu gostaramos
mos de estar l todos os dias. Onde
de v
voc dormir,
eu durmo. Por que iramos
ira
nos incomodar de pagar o aluguel
alug
em dois
lugares separados?"
Ela suspirou en
enquanto pensava sobre minhas palavras.
pal
Sorri
quando ela no teve
e nada
na
a dizer.

"Voc e eu, ns funcionamos, baby. Simples assim.

sim."
"Um homem de
d poucas palavras", ela respondeu
ndeu, mas seu
sorriso me disse que
e eu estava quebrando-a.
"Estou tendo
o au
aulas com Braden", eu respondi.. Isso
Iss tirou um
sorriso maior dela,, e aproximou-me de seu corpo abaix
baixo do meu.
Minhas mos se roar
aram em suas costelas at que eu ttirei a blusa
por cima da cabea dela.
de
Seu suti estava preso com
m um
u daqueles
fechos que parecem
m terem
t
sido feito para aquele mom
omento, ento
bastaria um toque para libertar seus seios perfeitos.
Eu me arrastei
stei para longe de seu corpo e fora da cama antes
de chegar para os tornozelos
tor
e puxando-a mais perto
to de
d mim. Ela
rangeu quando sua
a b
bunda encontrou a borda do colch
olcho e fiquei
entre suas pernas aber
abertas.
Com dois dedos
dos, abri o boto de metal em seu jeans
jean e beijei a
pele logo acima da cintura
cin
dela. Seus dedos enfiados no meu cabelo
enquanto revirava os olhos.
o
Eu deslizei seu jeans para baixo
bai
na curva
de seus quadris com
m facilidade.
fa
"Lane..." ela dis
disse em uma respirao rouca.
"Bem aqui, baby".
baby Meus lbios beliscando at o int
interior de sua
perna direita, enquan
uanto meus dedos correram por dentro
den
de sua
perna esquerda.
"Lane... voc
n
no pode me seduzir para-" Um gem
gemido escapou
de entre seus lbios.
s. "M
"Morarmos com voc."
"D-me uma
a ch
chance de pelo menos tentar."
Meus olhos se fecharam para a pequena faixa de tecido que
mal cobria suas dobra
obras e absolutamente nada do seu
eu traseiro. Eu
rosnei para a bela vista.
vist Eu nunca tinha ficado mais excit
xcitado por ver
um simples fio dental.
tal.
"Eu no sabia
ia q
que voc tinha um desses", eu gemi
ge
contra a
pele de sua coxa. Era verdade . Eu pensei que tinha visto
vis
todos os
pertences de Raegan,
an, porque no tinha muito. Este era o tipo de
surpresa que eu com
m certeza
c
adorava.
Meus joelhos
s atingiram
at
o tapete e meu rosto estav
stava na cama.
Sua cabea alcanou
ou a cama quando eu agarrei o tringu
ngulo de tecido
e puxei-o para cima
a e
em direo a seu quadril. O fio dental
dent longe de
seu traseiro.
Minha respira
rao patinou em toda a rea entre as coxas
c
dela e
eu podia sentir seu corpo
cor
vibrando com necessidade. Meu
eu homem das
cavernas interior estav
stava atento viso de seu desejo
jo por
p
mim. Eu
queria respirar e mem
memorizar seu doce perfume. Ela gemeu
gem
quando
apertou meu cabelo
o en
entre os dedos.

Corri meu nariz

ariz por cada lado da sua pele nua,
a, e suas mos
caram para os lenis
is quando ela os apertou.
"Lane..." ela res
respirava.
"More comigo",
o", eu disse em suas dobras.
Minha lngua
a d
danava levemente nela quando
do suas
s
costas
arqueavam dramaticam
ticamente fora da cama. Eu ansiava
ava por faz-la
curvar o corpo assim,
im, porque balanava os seios dela
a pa
para o alto, e
eu simplesmente no podia resistir. como se eles gr
gritassem. Eu
tambm! Preste aten
eno em mim, tambm!' Eu nunca
a poderia
po
dizerlhes no.
Coloquei suas
as p
pernas sobre meus ombros e mergu
ergulhei a boca
em primeiro lugar,, enquanto
en
minhas mos levemente
te to
torciam seus
mamilos at que eles
les estavam em seus picos mximos.
os. Seus seios
duros encheram minha
inhas grandes mos, e eu era um rei
re devorando
meu banquete.
Minha lngua
a ro
roou mais rpido sobre a rea onde
nde eu parecia
obter a maioria dos
os g
gemidos dela. De um lado para
a o outro, para
cima e para baixo.. Seu
Se corpo estava agora debatendo
ndo debaixo da
minha boca e mos.
s. Meus
M
dedos cavaram suas coxas
s e eu no era
gentil. Eu tinha tenta
ntado ser gentil com as cicatrizes
s atrs
at
de sua
perna, mas ela exigiu
giu que eu parasse de trat-la como
o porcelana.
po
Eu
finalmente cedi uma
a vez
v
que ela me garantiu que elas
s sinceramente
si
no lhe causavam qual
qualquer desconforto.
E quem era eu para trat-la dessa maneira? Nad
Nada era mais
excitante do que uma
ma mulher que era assumidamente confortvel
con
em
sua pele, enquanto ca
caia os lenis entre ns. Uma mulhe
ulher como ela
era rara e bonita.
"Lane, oh Deus
eus, Lane, Lane..." ela gritava. Eu
u me
m afastei e
segurei seus quadris
is na
n cama. Seus olhos se abriram e ela
e me olhou
como se ela fosse um animal selvagem que no podia
odia decidir se
deveria lutar ou tomar
mar o vo. Sua respirao estava irreg
rregular e dura,
assim como seus olhos
lhos me disseram tudo o que ela estav
stava sentindo.
Luxria. Desejo. Raiva.
iva.
Ns olhamos
s fixamente
f
um para o outro. Ela estava me
perguntando por que
ue eu
e tinha parado, e eu queria saber
ber por que ela
no tinha me respondid
ndido.
"More comigo",
go", eu repeti, agarrando suas coxas
as novamente.
Ela segurou os lbios
ios firmemente juntos, como se ela
a n
no confiasse
no que iria voar para
ara fora de sua boca. Isso s signific
nificava que eu
estava no caminho certo.
cert

Eu sempre me esforcei para no tripudiar, mas

s se havia uma
coisa que eu dominava
nava era beijar. Eu poderia trazer Rae de joelhos
com os meus lbios
ios sozinho.
s
Eu usei esses talentos
s a meu favor
quando eu movi minha
inha boca de volta entre as pernas.. Eu movi meus
lbios e lngua contra
tra ela como se fosse sua boca e ela comeou a
soltar um grito, mas
as ela
e bateu a mo sobre si mesma
a para
p
cobrir o
rudo. Assim que seus
eus dedos cravaram em meus ombros
bros, me puxou
de volta.
"NO!", ela grit
gritou. Ns dois congelamos, esperan
rando para ver
se podamos ouvir o som
so de pezinhos vindo pelo corredor
or. Depois de
algumas batidas silenci
lenciosas, eu sorri para ela.
"Pronta para morar
mo
comigo?"
"Isso no justo",
jus
ela gemeu, ao tentar mover
ver os quadris
para cima em direo
o ao
a meu rosto.
"Eu s preciso
iso d
de um sim", eu disse em sua pele
le molhada.
m
Eu
empurrei dois dedos
os d
dentro e enganchei-os no ngulo
ulo certo. Seus
olhos rolaram e ela
a ca
caiu para trs contra os lenis novamente.
nov
Os
movimentos dos meu
eus dedos estavam lentos. Ela iria precisar de
mais para chegar ao clmax.
cl
"Raegan, voc
oc linda, por dentro e por fora.
ra. Meu nico
arrependimento que eu no encontrei vocs mais cedo
edo. Eu preciso
de voc na minha vida
vida. Kate e eu precisamos de vocs.
s. E se voc for,
Braden vai tambm e eu no posso lidar com isso. Preci
reciso de vocs
trs. Eu no sei como
mo e no sei por que est tudo vindo
indo to rpido,
mas vocs trs esto
to sob a minha pele. Por favor, no
o tire isso de
mim." Toda a minha
a vu
vulnerabilidade deslizou atravs dess
essa frase e eu
no ficaria surpreso
o se ela risse na minha cara.
Ela arrastou-se,
se, fazendo com que os meus dedos
os escapassem
de dentro dela. Antes
An
que eu pudesse compree
preender seus
movimentos, sua boca estava na minha e suas mos
os estavam no
meu cabelo.
"Isso loucu
oucura. Isso no normal", ela sussurrou
freneticamente contra
tra os meus lbios. Eu tinha tirado min
minhas calas e
uma camisinha estava
ava prxima. Ela puxou minha camisa
isa por cima da
minha cabea e passo
assou as mos pelo meu peito com
m adorao
a
em
seus olhos.
Suas costas
s atingiram a cama e meu corpo
co
seguiu
desesperado com sua falta. Tudo dentro de mim estava
va em
e chamas,
e eu queria toc-la toda
tod ao mesmo tempo. Eu precisava
ava de sua pele
contra a minha.

"Odeio desapon
pont-la, mas nada sobre esta situa
uao tem sido
normal. Vamos deixar
ixar rolar porque eu tenho a maldita
ita certeza que
nunca fui to feliz",, eu disse na curva de seu pescoo.
Quando ela leva
levantou os quadris para cima dos
s meus,
me
eu no
agentava mais. Eu
u me
m empurrei para fora da cama
a um
uma segunda
vez e puxei seu corpo
orpo atravs dos lenis. Ela no lutou
luto contra o
movimento ou nem m
mesmo pareceu surpresa com minh
inhas aes, e
quando eu a lanceii so
sobre seu estmago, eu assisti uma
um pitada de
emoo acender em
m seus
s
olhos. Eu puxei sua calcinha
nha para baixo
sobre suas pernas at que caiu no cho debaixo dos meus
eus ps.
Com a barriga
iga na
n cama ela era muito baixa, ento
nto eu bati os
joelhos, indicando para
par ela levantar-se sobre eles e ela
el obedeceu
imediatamente. Peguei
guei minha ereo e deslizei para dent
entro dela com
tanta facilidade quanto
anto eu poderia, especialmente desde
de q
que eu senti
como se eu fosse explo
xplodir em seu contato. Seu corpo caiu em alvio e
ela manteve o rosto
o de
dela na cama com as mos acima de sua cabea.
Ela empurrou
u de volta para mim com uma velocida
cidade que no
acho que ela poderia
ia possuir
p
em sua posio atual, mas
as e
eu cheguei a
seu ponto alto e claro,
laro, porra. Eu balanava para fora dela e batia de
volta, minhas bolas apertando
ape
de prazer.
"Oh Deus!" Ela gemia
g
na cama.
Minha mo desceu
des
entre seus ombros para que
ue eu pudesse
ganhar mais fora. Eu trouxe a mo ao redor de seu peito
eito e apertei o
mamilo enquanto eu
ue
enfiava por trs. Nirvana. xtase.. Ela era o meu
paraso.
Suas paredes
es comearam
c
a apertar firmemente
te em
e torno de
mim, e eu, finalmente,
nte, a deixei cair em xtase sobre mim
mim. O que eu
no esperava era o grito
gr
que rasgou de sua boca. Eu n
no conseguia
parar de empurrar,, est
estava no piloto automtico agora,, mas
ma eu mudei
a minha mo sobre
e os seus lbios. Meu pau nunca esque
queceria o som
de seu movimento ao c
chegar ao seu clmax.
A maaneta da porta do quarto comeou a sacud
cudir. "Merda",
eu sussurrei, enquant
anto puxei para fora de Raegan rapidamente
rap
e
mergulhei para o lado oposto da cama, para longe da porta. Ouvi
Reagan sair dos lenis
is quando ela os atirou longe da cama.
cam
"Mame?" Eu
u ou
ouvi dizer Braden, uma vez que ele
le ti
tinha a porta
totalmente aberta.
No havia abso
bsolutamente nada que eu pudesse
e usar
us para me
cobrir com exceo da
das minhas prprias mos. Felizmente
ente, eu estava
escondido no cho,, mas
m
se ele decidisse vir ao redorr da cama, ele

poderia dar uma boa

oa olhada.
o
Meu pau gritou por socorro
orro e eu tentei
acalmar minha respira
pirao irregular.
"Braden, querid
erido, d alguns minutos para a ma
mame..." Ela
ainda estava respirand
ando to pesado quanto eu.
"Mame, o que aconteceu? Voc gritou alto...",
", ele
el informou.
Eu tentei abafar uma
ma risada porque ela realmente tinha
inha soltado. E
ns fomos idiotas por no trancarmos a porta com as crianas em
casa. Outra lio apren
prendida sobre paternidade.
"Oh, eu... eu estou
e
bem... Eu s bati o dedo
do d
do p. Est
doendo, mas eu estou
tou bem agora", ela respirou. Ouvi os lenis e eu
podia imagin-la reme
mexendo nervosamente em frente dele,
del ao tentar
cobrir seu corpo.
"Mame, porr que
qu voc est nua? No a hora do banho."
b
"Eu vou tomar
ar um banho, tem sido um longo dia. Voc pode
ter certeza se Kate est
est se divertindo em seu novo quarto
arto?" Deus, se
eu no estivesse to
o desconfortvel
d
agora, eu estaria
a rolando
ro
de rir
de seu desconforto bv
bvio. Eu acho que isso que ter um filho.
"Mame..." ele c
comeou.
"Braden, porr favor",
fa
ela interrompeu . "Dez minut
inutos e eu vou
estar l."
"Tudo bem",, respondeu
re
ele, e eu suspirei de
e alvio
al
quando
ouvi a porta fechar.
"Oh meu Deus!
us! Acho que ele sabe!" A ouvi tranca
ncando a porta
bem antes dela se revirar
revi
no outro lado da cama e olhar
ar para
p
mim no
cho. Seus olhos queim
ueimaram quando me viu deitado l, segurando
s
a
minha ereo com o preservativo firmemente em min
minhas mos.
"Deus, voc est to
o gostoso
g
a em baixo...". A velocidad
cidade com que
seu tom se tornou
ou abafado fez com que meu pau
latejasse
dolorosamente.
"Coloque. Sua.
ua. Bunda. Aqui. Embaixo," eu dis
disse com os
dentes cerrados.
"To, mando,
o, S
Sr. Parker", respondeu ela descarad
aradamente, ao
jogar o lenol longe
ge d
de seu corpo e descer ao lado da cama. Ela
estava em cima de mim quando suas pernas montaram
m cada
c
lado do
meu corpo. Ela conti
ontinuou a examinar o meu corpo,
po, que estava
trancado em todos os sentidos possveis, porque eu estav
stava tentando
segurar meu orgasmo
smo eminente. Outro arrepio percorre
orreu-me e eu
cerrei meus molares
s para
pa evit-lo.
Quando ela no fez nenhum movimento para desce
escer seu corpo
doce para o meu, eu rosnei. "Raegan, eu estou prestes
stes a explodir,
porra. Venha. Aqui."
." Segurei
Se
suas pernas e tentei lev-la
la a se dobrar.

Eu no me preocupei
ei c
com o piso de madeira sob a minha
nha volta. Tudo
que eu precisava era t-la dentro de mim, agora. "Sent
Sente-se, Rae."
Minhas palavras foram
ram como uma bomba-relgio prestes
stes a detonar.
Eu podia ver como ela estava molhada entre suas pernas
nas e eu gemia
de dor. Eu no podia
ia le
levantar-me, porque mesmo o arr correndo
cor
atrs
de mim, me faria vir naquele momento. Alm disso,, eu no queria
assim, eu queria entrar
trar nela.
Felizmente, ela comeou a abaixar-se sedutoramen
mente, embora
tenha sido o mais lento movimento que eu j tinha visto.
sto. Meus olhos
observavam a curva
a de suas pernas e olhava cada centme
tmetro de seus
seios enquanto ela
a chegava
ch
mais perto de mim. Ela
la n
no me fez
esperar muito mais
is tempo,
te
porm, ela se abaixou diret
ireto na minha
palpitante ereo.
Isso no ia demorar
dem
muito. Eu j tinha estado bem
be no limite
quando ela encontrou
rou sua libertao mais cedo. Ela gemeu
gem
quando
enfiei dentro dela e eu forcei meus dentes para ficar preso
reso.
Agarrei-lhe a m
mo e empurrei entre os nossos corpos,
corp
bem em
cima dela em seu lug
lugar sensvel. Movendo o dedo em crculos, eu
mostrei-lhe exatament
ente o que eu queria dela.
"Eu no posso
so g
gozar de novo, Lane", ela respirou
ou fundo.
f
"Essa
ltima foi demais."
"Voc vai gozar
goza de novo. Comigo." eu rosnei.
nei. Chame-me
louco, mas metade do meu prazer nestes ltimos dias
as foi
f por v-la
cair aos pedaos sob
b o meu toque.
Ela comeou a protestar,
p
mas eu agarrei seus quad
uadris e a movi
para cima para que eu pudesse colocar dentro e fora dela.
dela Seus seios
saltaram acima de mim
mi e suas paredes internas me abra
abraaram com
fora. Sim, eu definit
finitivamente precisava senti-la explod
plodir de novo
antes que eu pudesse
sse gozar.
g
"Merda", ela guinchou
gu
e eu continuei implacavelme
elmente. "Lane,
demais, demais!
is! Demais", ela implorou, mas seus
eus dedos no
pararam.
"Porra baby,, eu preciso de voc! Estou perto." Eu falei
fa para ela
quando eu senti que
ue estava
e
chegando. Minha mo circulo
culou em torno
da volta de seu pescoo
pes
e puxei-a para baixo de modo que
estvamos peito a peito,
peit e eu bombeando para ela com
m ta
tanto vigor e
necessidade. Eu no
o podia
p
segurar mais. No com ela.. Ela
El despertou
a fera em mim e tudo
do o que queria fazer era o prazer dela.
dela
Eu sussurreii se
seu nome, como se fosse uma orao
ora
rolando
fora da minha lngua
a "R
"Raegan.

Eu senti a mor
mordida afiada de seus dentes em meu
me ombro e
sabia que ela estava
va s
se despedaando em cima de mim.
im. Ela abafou
seus gritos na minha
a pele
p
neste momento.
Querido Deus,
us, ela era incrvel. Eu no poderia
ria perder
p
essa
garota. Ela significava
ava o mundo para mim neste momento
ento e eu nunca
senti uma conexo
o co
com o mais profundo de minha alma
alm por uma
mulher antes. Ela ente
nterrou-se em cada fibra do meu ser.
Eu empurreii m
meus quadris uma vez, duas vezes,
zes, trs vezes
mais at que eu senti
nti um arrepio correr pela minha espin
spinha, e ento
eu estava gozando mu
muito e bem dentro dela. Era diferen
ferente de tudo
que eu j tinha experi
perimentado antes. Nunca tinha sido
do n
nada melhor
do que isto. Minhas
s mos
m
agarraram em volta de suas
as costas e eu
segurei seu corpo contra
con
o meu. Deixei minhas perna
ernas carem e
minha cabea descan
cansou contra o cho de madeira
ra q
quando ns
tentamos recuperarr nossas
no
respiraes, nenhum de ns
s s
se movendo
para se separar.
"Baby... merda
rda... cacete, foi incrvel", eu sussur
ssurrei em seu
cabelo.
"Eu no acho
ho que eu vou ser capaz de levant
antar-me", ela
murmurou preguiosa
osamente no meu pescoo. Infeliz
felizmente, ela
empurrou-se lentamen
mente no meu peito e recostou-se tota
totalmente nas
minhas coxas depois
ois de
d eu ter escorregado de seu corpo.
corp Ns dois
sugando o ar com a perda
p
de nossa conexo. Seus dedos
dedo correram
em meu peito e para
ra b
baixo at o meu estmago, tudo enquanto
enq
seus
olhos seguiam o camin
minho.
"Lane, voc o homem mais sexy que eu j vi."
i." Seu
S
sussurro
era quase inaudvel,
l, q
quase como se suas palavras no
o fossem
fo
feitas
para eu ouvir. "Eu acho que esta a minha nova posio
o favorita,
f
por
sinal."
"Baby, que voc continue montando em mim." Eu s
sorri como o
gato Cheshire, que
e a fez rir. Eu precisava estar mais
ais perto dela.
Gentilmente retireii o preservativo,
p
eu amarrei o finall e jjoguei-o em
uma lata de lixo prxim
rxima. Sentei-me com seu traseiro
o ainda
ain
no meu
colo e pressionei meus
eus lbios contra o dela em um ritmo
o exigente.
e
Ela
derreteu contra mim
im enquanto
e
eu puxei o lbio inferior
rior entre meus
dentes e suguei.
"Ns vivemos
os juntos
ju
agora", eu murmurei contra
tra seus lbios.
O sorriso arrogante
e no meu rosto estava forando seu
u caminho
ca
para
fora.
"Voc mal,
l, vo
voc sabe disso, certo?" Ela sorriu
riu d
de volta em
derrota.

"Eu sei como

o conseguir
c
o que eu quero, baby,, e eu tenho a
sensao de que sempre
sem
ser voc." Eu beijei a cica
cicatriz que se
estende sobre sua sobrancelha
sob
e, em seguida, mudei--me de volta
para os seus lbios.

-DEZESSEISLANEEu escorreguei
uei pela porta da cozinha por meio da garagem e
me esforcei para esgue
sgueirar-me pelo corredor sem que Kate
Kat visse que
eu j estava em casa.
asa. Eu precisava mudar e voltar para fora antes
que ela soubesse que
ue e
eu estava aqui. Quando eu abri a porta
po
do meu
quarto, eu pude ouvi--la falando com Braden em seu quarto
arto.
O belo rosto
o de
d Rae me cumprimentou quando
do ela saiu do
nosso banheiro carreg
rregando o terno que eu planejava
va u
usar hoje
noite. Eu j sabia que ela tinha passado minha camisa
isa e separou a
gravata vermelha uma
ma das minhas favoritas, para ser usada
usad tambm.
Seu corpo sacudiu qua
quando ela percebeu que eu estava de p olhando
para ela.
Eu ri quando
do sua
s
mo voou at sua boca. "Ei, linda", eu
sussurrei.
"Voc quase
e m
me matou de susto." Ela deu um tapa
ta
no meu
brao. "Nunca mais se espie assim, novamente."
Eu a puxei para o meu peito e respirei o doce aroma
aro
de seu
cabelo. "Eu estou tentando
tent
tirar essas roupas velhas an
antes que ela
saiba que est na sua hora de ir. Eu quero surpreend-la
la na porta da
frente".
"Bem, ela est pronta. Ela est praticamente vibrando
vib
com
antecipao o dia todo"
odo".
"Ela recebeu
u minhas
mi
flores?" Eu perguntei enquan
uanto deslizava
minhas calas e pegava
gava as novas.
O rosto de Raeg
aegan derreteu em um sorriso celestia
stial. Antes que
eu pudesse fechar minhas
min
calas, ela agarrou meu rost
rosto e plantou
seus doces lbios firme
irmemente contra os meus. "Lane, essa foi a coisa
mais doce. Eu s queria
que
que voc pudesse ter visto seu rosto". Eu
sorri e beijei-a novam
vamente. "Ah, a propsito," ela continuou,
cont
"ela
disse sim a seu pedido
ido de encontro".
"Ufa". Limpei
ei a mo na minha testa teatralment
ente. "Por um
segundo, eu penseii que eu estava prestes a ser dispensad
sado".
Ela riu e comeo
eou a desabotoar a camisa para mim.
mim Uma coisa
que Rae ama fazer a
ajudar-me a me vestir. Todas as manhs,
ma
antes
da hora de fazer caf
caf da manh, eu cumprimento
to as
a crianas,
respondo a sua quan
uantidade insana de perguntas, bebo
bo meu caf,
certifico-me que minha
min
pasta est pronta, respond
pondo a mais
perguntas, conveno
o K
Kate que eu mais uma vez vou estar
star em casa na

mesma hora que volte

oltei todos os dias, e, finalmente, desliz
eslizo para fora
da porta para o trabalh
balho, onde Rae e eu roubamos alguns
guns momentos
tranqilos juntos.
Depois que tom
tomamos banho, ela se sentou na banc
ancada ao lado
da pia e conversou
u co
comigo enquanto eu fazia a barba
ba e escovei os
dentes. Ento ela me
ea
ajudou com o boto da minha camis
amisa e o n da
gravata em volta do meu
m
pescoo. Se algum tivesse
se m
me dito que
uma garota estaria
a fazendo
fa
isso comigo todas as manh
anhs, h trs
meses, eu mais do que provavelmente, teria quebrado
o em um suor e
sentido as garras de
e as
asfixia em torno de minha garganta.
ta.
Mas com Raega
aegan, era reconfortante. Ela me mostrou
mos
o que
realmente significa ser cuidado e ser querido. Ela no estava
est
comigo
apenas por minha aparncia
apar
ou pelas coisas que eu poder
deria lhe dar. E
eu no tinha dvida
a de
d que, se esses momentos fossem
sem tirados de
mim, me afogaria em
ms
solido.
"Isso tudo to
t doce, Lane", disse ela enquanto
nto deslizava o
ltimo boto atravs
s do seu buraco. "Voc um pai incrve
crvel."
"Bem, eu desco
escobri que se eu quero que ela saiba
saib como ser
tratada, eu teria que
ue ensin-la.
e
Levando-a em encontros
ros ir mostrarlhe a nunca esperar
ar n
nada menos ou ento eu vou terr que
q
chutar o
traseiro de seu par".
"Eu no tenho
nho nenhuma dvida sobre isso,, querido."
qu
Ela
levantou-se na ponta
ta dos
d ps e beijou minha bochecha.
Com extrema
a discrio,
d
eu escapei para fora e ape
apertei o boto
para tocar a campain
painha. Eu estava na varanda da fre
frente e ouvi
Raegan chamar a Kate
ate. Alguns momentos depois, a porta
orta de madeira
se abriu lentamente
e e a cabecinha loira de Kate espiou.
"Ol, linda. Voc
Voc ainda est disponvel para ir a u
um encontro
hoje noite, com o seu pai?"
"Papai!, ela
a ex
exclamou. "Voc me mandou flores.
res. Elas eram
rosa, roxo, vermelho
ho e branco!" Ela afastou-se da porta
rta e para a luz
da varanda. Pela prim
rimeira vez, eu vi que Raegan tinha
a enrolado
e
seu
cabelo em longos cach
achos que caiam em torno de seu rosto
rosto. Ela usava
um vestido rosa suave
ave que ia at os joelhos, e ela virou
rou-se para me
mostrar como ele ondu
ndulava ao redor dela.
Senti as maldit
lditas emoes borbulhando em minh
inha garganta.
Houve um tempo em que no sabia se eu conseg
seguiria esses
momentos com ela.
a. Tentei
T
limpar a garganta antes de dizer:
d
"Uau,
voc a garota mais
is bonita
b
que eu j vi."
"Voc est bonit
onito, papai", ela riu.

Eu peguei sua
ua mo
m
e a levei para o meu carro no
nossa espera.
Quando ela engatinho
tinhou para o banco traseiro, um
m pensamento
p
desagradvel ocorreu
reu-me, ela arrastando-se para o banco
ban
traseiro
com seus encontros.
os. Droga, eu realmente vou precis
ecisar de uma
espingarda.
Quando chegam
egamos, eu joguei ao manobrista
a as chaves e
ajudei Kate a sair do carro.
c
No incio, nos foi dado olhares
ares estranhos,
mas como Kate silenci
enciosamente fez seu caminho atravs
vs da entrada
com um sorriso largo
rgo e o xtase estampado em seu
eu rosto,
r
todos
comearam a sorrirr com ela. Ns subimos no elevadorr 500
50 ps acima
do solo e Kate segurou
rou minha mo ansiosamente toda a v
viagem.
Ela sabia exata
atamente onde estvamos quando
o a puxei para
cima. Toda vez que passamos pelo centro de Dalla
allas, ela me
perguntou sobre o grande
gra
edifcio que parecia que tinha
ha uma
u
bola no
topo. Eu disse a ela
a que
qu era chamado Reunion Tower e qu
que tinha um
restaurante chique par
ara adultos l em cima. Isso nunca
ca a impediu de
perguntar se ela poder
deria ir at l um dia.
Fora a pura sort
sorte, ns recentemente contratamos
os um
u trabalho
com o cheff de cozin
ozinha e proprietrio do restaurante
nte chique. Na
verdade, ele acabou
ou sendo
s
esse homem austraco muito
uito legal, que
me disse que estaria
aria mais do que feliz em acomodar
dar Kate e eu
quando estivesse no
o restaurante,
re
aqui na cidade.
Assim, enquan
uanto todos aqui estaro sabore
boreando suas
extravagantes refeie
ies de sete pratos, Kate ter nugget
ggets de frango
feitos por um cheff famoso
fa
e eu vou estar devorando
do um
u
de seus
lendrios bifes com batatas
bat
fritas.
Kate engasgou,
ou, quando as portas do elevador se
e ab
abriram e ela
deu seu primeiro olha
olhar para a vista. Havia janelas do
o cho
c
ao teto
que exibiam perfeitam
itamente e totalmente iluminado centro
ntro de Dallas,
era realmente espetacu
tacular.
Quando a recep
ecepcionista nos cumprimentou, eu imediatamente
ime
soube que ela tinha
a sido
sid informada da nossa chegada.. Ela sorriu para
Kate e nos guiou a uma
um pequena mesa ao lado das janel
anelas de vidro.
Kate apertou as mos
os contra elas e encarou a grande cidade
cida
que nos
rodeia.
"Isto incrvel"
vel", ela disse, sua voz cheia de admirao.
adm
"Eu
acho que posso verr a n
nossa casa!"
" impressionan
nante", eu ri. No muito tempo depois
pois, foi servido
nossas guas, a comid
mida foi colocada diante de ns. Uma
ma grande
g
nota
de agradecimento seria
ser
necessria aps essa noite.. El
Eles estavam
tratando a minha meni
enina de quatro anos de idade, perfeita
rfeitamente.

"Kit-Kat, voc
c g
gosta de viver no Texas?" Eu perguntei
perg
antes
que ela mordesse um
m pedao
p
de frango.
" o meu lugar
ugar favorito. Eu no quero mudarr nunca
nu
mais",
afirmou.
"Estaria tudo
o bem
be se um dia a gente mudasse par
para uma casa
diferente, mas ainda
a permanecssemos
pe
no Texas?"
"Ser que eu ainda veria Tia Audrey e tio Jace?", ela
perguntou.
"Claro."
"E o tio Jaxon?"
on?" Eu assenti, e ela comeou a listar
tar fora o resto
dos meus amigos, que ela considerava os membros da famlia. Eu
continuei balanando
do e ela finalmente disse: "Sim, estaria
aria tudo bem."
"Eu faria qualqu
alquer coisa por voc, voc sabe disso,
isso, certo? No
importa o que, voc
va
vai ser sempre a minha menina nme
mero um".
"Papai, voc ba
bateria em um menino que puxou meu
me cabelo?",
ela perguntou.
"Eu no acho
ho q
que eu estou autorizado a baterr em meninos,
mas se h algum
m fazendo
fa
alguma coisa para voc,
c, eu poderia
precisar ter uma conve
nversa muito sria com ele."
"Bubba empurro
urrou um menino no parque hoje." O jjeito que ela
afirma, como se fosse
sse grande coisa quase me fez rir.
"E por que ele
le faria
fa
isso?"
"Porque esse
em
menino puxou meu cabelo!" Sua defesa
defe
imediata
de seu irmo no me surpreende. Aqueles dois estavam
vam sempre do
lado um do outro. "No
"N justo. Mame o fez sentar-se
se no cantinho
do pensamento e ele no tem permisso para comer
er a sobremesa
hoje noite, mas pai, voc disse que era para ele me
e p
proteger. Eu
no queria que ele ficasse
fica
em apuros".
Eu sabia que
ue havia um caminho certo para
a abordar
ab
este
assunto, mas porra,, eu com certeza queria encontrar aque
aquele pequeno
rapaz e abra-lo com
co
fora e, em seguida, lev-lo
lo para uma
casquinha tripla de sor
sorvete. "Kit Kat, mame estava certa.
cert No est
tudo bem sair por a e simplesmente bater nas pessoa
soas, mas vou
dizer a Braden que
e ele est fazendo um bom trabalho
ho em
e proteger
sua irm".
"Tudo bem",, respondeu
res
ela, apenas meio satisfeita
eita com minha
resposta.
Eu no pude
de deixar de dizer: "Que tal levarmos
leva
uma
sobremesa escondida
ida para
p
ele?" Raegan ia me matar.
Ela acendeu-se
se como o quatro de julho e praticam
icamente saltou
de seu assento. "Sim!
im! Por
P favor, podemos?"

" melhor no
o d
dizer a sua me." Eu sorri para ela.
la.
"Eu super te am
amo, papai". Ela voltou para suas batatas
bat
fritas e
bebeu mais um pouco
uco de gua.
"Eu te amo como
com um louco, menininha."
***
Assim como eu pensei que seria, viver com Raegan
Raeg
era to
fcil quanto respirar.
ar. Eu disse a ela a duas semanas
s qu
que ela e eu
funcionvamos e era to simples como isso. Essas
s palavras
pa
no
poderiam ser mais
is verdadeiras, pois parecamos engrenar
en
to
facilmente. No machu
achucou ver que Kate e Braden eram
ram to felizes
como duas crianas
s de
deveriam ser.
Embora, eu ten
tenha voltado a trabalhar - com relut
lutncia - fiquei
chocado ao perceber
er o quanto eu estava ansioso para
ara voltar para
casa todas as tardes.
es. Raegan fez de minha casa um lar e um lugar
que eu queria estar,
r, tanto
t
quanto poderia. Kate me cumprimentava
cum
todas as tardes, como
mo se ela no tivesse me visto em quatro
qu
anos e
derretia meu corao,
o, sem saber se isso era uma coisa
sa b
boa ou ruim.
Tentei continuamente
nte fazer meus negcios fora e volta
oltar para casa
com ela, para que assim,
ass
ela soubesse que eu nunca iria a qualquer
lugar. Eu, tambm,, tiv
tive que dizer a Jace que eu no
o poderia
p
mais
viajar, mas ele parecia
pare
estar preparado para que
ue assim que
comessemos a traba
rabalhar, ele me moveria para uma
a posio,
po
mais
permanente, nas finan
nanas.
A me de Quin
Quinn veio para a cidade esta seman
ana, e hoje
noite, ela perguntou
u se ela e a me de Jace poderiam tomar
tom conta de
todos os netos. Raegan
egan esvoaava nervosa em torno da
a casa,
ca
quando
voltei de um passeio
io com
c
Kate e Braden. Aqueles dois
s no
n poderiam
estar mais animados
ados para sair com seus primos,
os, como eles
chamavam. Na verda
erdade, eu mal tinha obtido quaisqu
isquer abraos
quando estavam dizen
izendo adeus. Eles estavam muito preocupados
pre
a
"ajudar" com os bebs.
bs.
A razo de eu te
ter sido deixado sozinho foi que Raegan
Rae
deveria
estar se preparando
o para
pa sair noite com todos. Quando
ndo cheguei de
volta em casa, seu longo
lon
cabelo estava enrolado em onda
ndas de mogno
soltas, que eu amava,
ava, e ela tinha tirado a camiseta e b
bermuda de
algodo que tinha usado
usa
durante todo o dia. Enquanto
to eu
e estava na
cozinha, ela passeou
ou vestindo suti e calcinha e enfiou
fiou a mo no
armrio a procura de um copo de vidro. Eu assisti suas
as panturrilhas
flexionarem quando
o ela se levantou na ponta dos ps e, em
e seguida,

continuei olhando enquanto

enqu
ela se movia para o dispens
enser da porta
da geladeira. Quando
do u
um pouco de gua espirrou em seu estmago,
seu traseiro empinou
nou para trs eu fiquei duro instant
tantaneamente.
Deus, literalmente, tudo
tud nela tinha me excitava.
"A casa est
st vazia",
v
eu disse, esperando que
e ela
el fosse me
dar um pega-rpido.
" estranho,, n
no ?", Ela respondeu, enquanto
to inclinou
i
seu
quadril nu contra o balco,
b
tomando um gole de gua.
gua " muito
tranqilo".
"Sim, mas estamos
esta
sozinhos. Ns nunca ficamo
amos sozinhos.
Ouvi dizer que quando
ando voc um pai e voc estiverr sozinho,
so
voc
definitivamente deveria
veria aproveitar". Eu sorri para ela.
"Isso o que
e dizem,
di
no ?" Ela sorriu timidament
ente e abaixou
seu copo. Eu atravesse
essei a cozinha at ela e agarrei seus
eus quadris em
minhas mos.
Eu no fao
ao as regras", eu sussurrei em seu
se ouvido e
comecei a mordiscar
ar lentamente.
le
Rosnei quando
do suas mos correram pelo lado do meu
m
rosto e
no meu cabelo. Ela sab
sabia que me deixava louco quando
o fazia
fa
isso, me
fazia sentir to desejad
ejado. Seus lbios encontraram os meu
meus antes que
eu pudesse mov-los
los ainda
a
mais para baixo em sua man
andbula. Eu a
empurrei contra o ba
balco e apertei minhas mos em
m suas costas
suavemente para que
ue e
eu pudesse abrir seu suti.
"Bem aqui, na cozinha?",
c
Ela riu. "As cortinas esto
sto abertas."
"Aqui na cozinh
zinha", eu cantarolava contra seus
s lbios.
l
Meus
dedos beliscaram seus
eus mamilos e ela gemeu enquanto
o os empurrava
para perto de mim.. A levantei sem esforo e a sentei
tei na
n borda do
balco, e me movi entre
entr suas coxas.
"Porra, eu te
e quero
qu
tanto!, eu no pude deixar de admitir.
"Mmm," ela
a d
deixou escapar de seus lbios.
s. Suas
S
unhas
arranharam meu couro
ouro cabeludo e, em seguida, ela puxou
uxou meu rosto
para mais perto dela.
la. "Podemos fazer aquela coisa nova
ova de ontem
noite?"
Direto para o meu pau. A onde as palavra
avras dela me
surpreenderam. "Diga
iga-me que parte exatamente a sua favorita. Eu
quero ouvir a sua boca atrevida", murmurei, movendo
o minhas
m
mos
para sua calcinha de
e re
renda.
Antes que ela
la pudesse
p
responder, trs batidas
s fortes
for
soaram
na porta da frente. Eu inclinei minha cabea contra seu
u ombro
om
e fingi
que no tinha ouvido
ido nada. Suas mos comearam a empurrar
e
as
minhas antes que eu
u pudesse
p
terminar minha tarefa atual.
tual.

"Lane, a porta!"
rta!", Ela sussurrou, como se o imbecil
ecil que estava
nossa porta realment
ente pudesse nos ouvir.
"Droga, quem
m diabos
d
?" Eu gemi. Afastando-me
ed
de seu corpo
delicioso, eu cerrei os p
punhos abertos e fechados.
Quando eu estava
esta
me afastando, ela estendeu
eu a mo para
pegar o meu ombro.
ro. Eu
E a olhei, e ela limpou a gargant
ganta enquanto
incisivamente olhava
va para minha virilha. Eu tinha uma
um enorme
situao entre as minh
inhas pernas e meu short no estava
va e
escondendo.
claro que eu tinha,
a, porra!
p
Eu estava a segundos de empurrar
em
para
dentro da minha meni
enina. Desculpe, amigo. Eu, infelizme
zmente, ajustei
meu short e tentei esc
esconder o inchao, tanto quanto eu poderia
p
com
minha camiseta.
"No se vista.
ta. Vou me livrar de quem quer que
qu seja", eu
fervia.
Ela pulou do bal
balco quando eu arrastei meus ps
s em
e direo
porta da frente. Eu
E
respirei fundo e tentei aca
acalmar meu
temperamento antes
tes que mordesse a cabea do noss
osso visitante.
Quando eu abri a por
porta, um cara alguns anos mais
is novo
no
que eu
estava na minha varanda,
va
parecendo malditamente
te impaciente.
Assim que ele me viu
viu, comeou a olhar ao redor do
o meu
m
ombro,
tentando olhar em minha
min
casa.
"Sim?" Isso foi o melhor que eu poderia recebe
eber. Meu pau
estava na ponta do meu shorts e minha menina provavelmente
pro
estava nua na minha
ha c
cama. Esse cara tinha que dar no p.
p
"Raegan Hayes
yes esta aqui?", questionou. Na men
eno do nome
dela, eu imediatamen
ente comecei a lev-lo a srio. Que diabos foi
isso?
"Posso ajudar?"
ar?" Eu sa.
"Sim, pode cham
chamar Raegan para mim."
"No sou seu
u s
servo. Diga-me quem voc e eu vou pensar
em chamar a minha
a ga
garota".
"Sua garota?"
?" Ele
E ironizou e eu imediatamente me tranquei.
"Voc est na minha
m
varanda, cara. Eu acho que voc pode
mostrar um pouco de respeito e deixar-me saber quem diabos
voc".
"Meu nome Adam",
Ad
ele jorrou para fora, continua
inuando a olhar
em volta do meu corpo
orpo. Ele tinha um sotaque que parecia
ecia que era de
Jersey, ou pelo menos,
nos, ele estava tentando soar como se
e fosse de l.
O policial Nova Iorquin
quino dentro de mim queria sair e inte
interrogar esse
babaca. Eu j no gosto
gos
de onde isso ia. "Ree Ree",, ele gritou por
mim.

"Saia da minha
nha varanda, idiota", eu rosnei. Atrs
s de
d mim, ouvi
um suspiro e o arrasta
astar de ps. Eu entrei e fechei a porta
orta com o p,
deixando-a ficar aberta
erta apenas uma fresta. Raegan est
t c
correndo em
minha direo, e os
s olhos
o
dela eram to grandes quanto
anto um veado
prestes a ser atingido
ido p
por um caminho que se aproxima.
a.
"Wow, espere
re baby."
b
Eu estendi minhas mos para
par impedi-la.
"Se voc pensa porr um segundo que eu estou prestes
es a deixar sua
BUNDA NUA sair porr esta
es porta, voc est muito enganada
nada."
Ela olhou para
par
seu corpo e suspirou, apa
aparentemente
percebendo que estav
stava, quase, completamente exposta.
sta. Ela correu
pelo corredor e voltou
ltou com um vestido de algodo atirado
atira
a esmo
sobre sua cabea. Eu no gostava de quo rapidamente
ente ela estava
tentando chegar para
ra v
ver esse cara.
"Ree Ree?" Eu perguntei a ela em um sussu
ussurro rouco,
enquanto corria de ps descalos de volta para mim.
"Voc est louco?",
louc
Ela respirava, quando levanto
antou as mos
at meu peito e eu
u amei
a
o calor que derramou atrav
avs da minha
camisa fina.
"Nunca com voc
voc, querida."
"Eu s preciso
iso saber por que ele est aqui. Por
or favor,
fa
deixeme falar com ele. So
Sozinha". Sua voz era baixa, mas
as era
e
tambm
decisiva. Houve essa
sa palavra
p
de novo... Sozinha. S que
qu desta vez
ela no me inclui.
"Eu no gosto
to d
disso", eu admiti. Talvez para mais
ais algum isto
parea como se eu estivesse sendo um homem das
da cavernas
possessivo, mas a nossa
no
situao no era normal. Ela havia sido
seqestrada, por amor
mor de Cristo. Acho que meus sentime
timentos foram
justificados. Agora alg
algum de sua vida passada estava
tava aqui - no
Texas - e todos os
s m
meus instintos protetores foram iluminados.
ilum
Eu
queria pegar Raegan,
an, ir buscar os nossos filhos, e mant
ant-los todos
dentro de minha viso.
so.
"Eu tambm no
no, mas ele inofensivo..." Ela aceno
cenou para fora
como se ela realmente
nte acreditasse em suas palavras.
"Eu vou estar
tar d
do outro lado desta porta. Isso to sozinha
quanto eu posso deix
eix-la estar. Por favor, no force isso,
iss Rae". Eu
ajeitei o vestido para
ara ela, puxei-o mais para cima para
ara cobrir seus
seios, e olhei em seus
eus olhos verdes em chamas, os prprio
prios olhos que
eu tinha chegado a gostar
gos
de ver aberto todas as manhs
hs e fechados
todas as noites. Ningu
ngum iria tirar isso de mim.
Ela mudou-se
se em
e direo a porta e eu me inclinei
ei p
para beij-la
na testa, bem sobre
re a cicatriz. Eu no quis lembr-la que
qu estava l,

mas era o meu conforto

conf
que ela estivesse realmente
ente aqui. Ela
esfregou os dedos sob
sobre ela conscientemente e fechou
u a porta atrs
de si.
RAEGANMerda, merda,
da, merda, merda! Quando Lane e e
eu havamos
sido interrompidos na c
cozinha, a ltima pessoa que eu imaginava
ima
que
pudesse estar na nossa
nos
porta era Adam. Adam Murp
urphy tambm
conhecido como paii de Braden. Mesmo que ele no merecesse
mer
esse
ttulo.
Eu poderia dizer
dize que Lane no sabia quem ele era ainda; ele
simplesmente no apreciou
apr
a atitude, que eu no tenho
tenh nenhuma
dvida, que Adam lhe deu. Adam no era nada parecido
ido com Lane literalmente nada. Sua constituio era magra comparada
rada com Lane,
e ele nunca, jamais
is olhou
ol
para mim como se eu fosse
se o sol do seu
mundo, que basicam
camente, como Lane olha para mim dia aps dia.
Houve um temp
tempo em que eu teria seguido Adam
am a qualquer
lugar. Eu sabia que
e ele
e era um jogador extremo e ele partia em
viagens para Las Vega
egas constantemente. Se em algum
m momento
m
ele
tivesse me pedido para
par que Braden e eu fssemos com
m e
ele, eu teria
ido. Eu teria deixado
do qualquer
q
coisa por Adam. Eu tamb
mbm tinha 19
anos e era idiota.
Eu pensei que
ue Adam
A
tinha sido to louco por mim
im c
como eu era
por ele. Ele sempre
e me
m banhou com presentes e tentava
tava, onde quer
que eu fosse, sempre
pre me surpreender. Eu no ouvia
a sobre
so
ele por
uma semana ou mais
mais, e ento ele iria puxar este grande
gr
gesto
romntico e eu iria de
derreter a seus ps. Olhando para trs
trs, tudo tinha
sido to infantil.
Ento, eu desco
escobri que estava grvida. Eu comet
meti o erro de
dizer a ele antes de
e ir
irmos ver um filme, mas eu simple
plesmente no
poderia segurar mais
ais e ele tinha estado fora, em deus-sa
sabe-onde, os
ltimos quatro dias.
s. Num
N
primeiro momento, a reao
o dele
d
parecia
totalmente normal.. Ele estava sem palavras. Um sorriso
riso apertado e
esticado em seu rosto
sto e ele agarrou a minha mo. Eu
u sabia
sa
que ele
precisaria de tempo
o para
pa processar a notcia.
Quando ele desculpou-se
desc
no meio do filme para ir ao
a banheiro,
lembrei-me, clarament
ente, de um sentimento de afundamen
mento em meu
estmago no segundo
ndo que ele saiu da minha vista. Obriguei-me
Ob
a
esperar uns cinco min
minutos, tentando dar-lhe o benefcio
fcio da dvida.
Os banheiros estavam
am vazios. Sim, eu verifiquei. Ele me abandonou,

mudou seu nmero,

o, e mudou-se. Eu nunca tinha conhec
nhecido algum
to desesperado para
ra d
desaparecer.
claro que eu teria preferido um pouco de ajuda,
ajud
mas eu
estava bem sendo apenas
ape
Braden e eu. Adam tinha volt
voltado por a,
em um dado moment
ento, querendo falar e de m vontad
ntade eu tinha
concordado em encon
contrar com ele. Acabou que eu no pude v-lo
para a pequena reuni
unio, porque eu fui seqestrada. E ento
en
ramos
s Braden, Kate, e eu. Agora tnhamos Lane, e eu no que
queria nenhum
recm-chegado para
ra bagunar as coisas. Eu estava
a feliz.
fe
Braden
estava feliz. Por que
e A
Adam estava aqui? E agora, no Texas,
Texa de todos
os lugares. Acho que
ee
eu estava prestes a descobrir.
Sa para a varanda
var
e olhei em seus olhos, enc
encolhendo-me
quando os vi. Eu tinha
inha esquecido que eram idnticos aos de Braden.
Braden tinha a minha
inha colorao, naturalmente bronzea
nzeado, cabelo
castanho, quase preto
reto, mas ele tambm tinha os brilh
rilhantes olhos
dourados de Adam.. O
Olhando para os olhos de Adam foi
fo como ver
Braden com 20 anos
s de idade. Minha garganta engasgou
ou com
c
a ideia.
Adam olhou-me
me e engasgou quando ele finalmente
ente tinha feito
uma leitura completa.
eta. "Sua cabea, Ree Ree." Sua mo
o se moveu e
tocou suavemente o llado do meu rosto e eu sabia que ele estava
tocando a minha cicatr
icatriz. Essa cicatriz feia, que nunca seria
ser capaz de
cobrir. A nica razo
zo pela qual ela estava comeando
ndo a no me
incomodar era que Lan
Lane parecia ador-la.
"No me chame
ame assim, Adam, eu nunca gostei desse
des
apelido,"
eu sussurrei. Sua mo
o me fez, imediatamente, desconfort
fortvel.
Antes que eu
u pudesse
p
golpe-lo, a porta se abriu
briu e a figura
volumosa de Lane saiu de trs de mim. "Mos para bai
baixo, se voc
quiser mant-las ligad
igadas ao seu corpo." Sua voz estranh
ranha, calma e
ameaadora exigia o c
cumprimento. Eu me virei para v
v-lo olhando,
atentamente, para o rosto
r
de Adam e vi a realizao
o no
n momento
que o atingiu. Pisando
ndo mais para perto de Lane, eu esper
perava reduzir,
um pouco, as emoes
es que borbulhavam fora dele.
"Voc o doad
doador de esperma de Braden?", ele rosnou. Eu
queria rir com isso.
"Pai", corrigiu
iu Adam.
A
"Eu sou seu pai e Ree - Ele se conteve
de dizer meu velho apelido.
ape
"Raegan e eu estamos fazendo
endo o caminho
de volta".
"Oh, eu ouvi.
i. Eu sei tudo sobre o seu ato de desap
saparecimento.
Onde voc estava quando
qua
eles desapareceram? Voc,
, com
co
certeza,
no estava procurand
rando por eles. Voc, com certeza,
za, no estava
falando com a polcia
lcia. Ns no sabamos nada sobre
re v
voc." Lane

tentou dar um passo

sso mais perto de Adam, mas eu me preparei e
tentei segurar o mxi
ximo de seu peso, como eu poderi
deria controlar.
"Melhor ainda, onde
e voc
vo estava quando seu filho nasceu?
eu?
Eu poderia dizer
dize que tinha sido difcil para ele falar. Lane
nunca seria capaz de respeitar
r
um homem que abandono
onou seu filho.
Nem eu.
Adam olhou par
para ele por um momento, aborrecid
ecido, e vi algo
semelhante confuso
uso em seu rosto. Surpreendentemen
mente, ele no
respondeu a nenhum
huma das perguntas de Lane e em vez disso
perguntou: "J nos con
conhecemos antes?".
"Eu conhecii um monte de pais ausentes, mas
s eu
e acho que
voc um novo..."
." Lane
La
encolheu os ombros. "Talvez
ez e
eu tenha te
detido antes. J foii algemado
al
por um policial de Nova
va York?"
Y
Lane
estava ficando cansa
nsado e Adam mudou o peso em seus ps,
enquanto olhava para
ara m
mim novamente.
Virei-me para
ra en
enfrentar Lane e olhei em seus olhos
lhos at que ele
relutantemente puxou
xou seu olhar longe de Adam. Seus
us o
olhos cor de
avel, que tinham mai
mais verde neles que o habitual, deslizaram
desli
para
os meus e eu dei-lhe
e um
u pequeno sorriso, implorando.
"Deixe-me cuidar
cuid
disso. Por favor?" Eu tentei sussurrar,
sus
mas
honestamente eu no me importava se Adam ouviu
u tambm.
ta
Ele
tinha sido estranham
hamente silencioso aps Lane t-lo
lo atropelado.
Provavelmente, instint
stinto de sobrevivncia. Sem dizerr uma
um palavra,
Lane voltou para dentro
den
e fechou a porta. Os olhos
lhos de Adam
desviaram para a janela,
jane
e eu assumi que Lane estava
ava olhando de
soslaio para ele atravs
avs do vidro.
Eu estava realmente
rea
surpresa que Lane no tenha me
agarrado e plantado
o seus
s
lbios em mim com tanta fora,
for que no
teria havido nenhum
huma pergunta sobre o que era
er
o meu
relacionamento com
m ele.
e
Mas, em vez de marcar seu
u te
territrio, ele
silenciosamente recuou
cuou como eu tinha pedido e agora eu gostaria de
deix-lo ficar. Eu precisava
prec
de sua forte presena. Eu
u a
acho que de
alguma forma, Lane
e no
n
precisa marcar fisicamente o seu
se territrio.
Um olhar e voc j sabia
sab que no deveria contrari-lo.
"Por que voc
c est
e
aqui?" Eu, finalmente, pergunte
ntei a Adam.
"Por voc", ele respondeu. "E Braden, claro",
o", acrescentou
rapidamente, como se fosse uma coisa difcil de lembrar.
"Voc est cerc
cerca de cinco anos de atraso para
ra mim.
m
Quero
dizer, que voc est
muito
m
atrasado para Braden tambm.
m...".
"Deixe-me lev-la
lev
para sair, por favor?", ele perguntou
suavemente. "Eu sinto
into tanto sua falta."

"Voc est louco

ouco? No!", Eu respondi com agitao
o clara.
"Ele meu filh
filho, Raegan. Eu tenho direito e vou
vo encontrar
uma maneira de estabe
tabelec-lo".
Meus molares
res se juntaram enquanto eu consid
nsiderava suas
palavras. "Voc nunca
nca quis ter nada com ele. Por que voc ainda est
aqui?"
"Eu disse a voc
voc, eu sinto sua falta. Voc se foi h anos. Como
eu teria sido capaz de corrigir
c
a nossa situao?"
Minhas mos
os v
voaram no ar. "Eu fui? Ns no estvamos
simplesmente desapare
parecidos, seu... idiota! Fomos seqest
estrados!"
"E agora voc
c est de volta, ento por que no posso pelo
menos ter uma chanc
ance de fazer as coisas certas novam
vamente? Voc
est, evidentemente,
te, bem", afirmou em um tom frustrantemente
frust
casual.
" evidente..."
..." eu murmurei sarcasticamente. "Como
"Co
mesmo
que nos encontrou aqu
aqui?"
"Esses policiais
iais bastardos me questionaram. Eu
u ou
ouvi que voc
estava no Texas com
m um
u cara chamado Lane Parker. Ele no difcil
de rastrear. Parece
ce que ele no toma a sua seg
segurana em
considerao." Sua voz estava me irritando e eu podia
a sentir
se
o incio
de lgrimas frustradas
adas, ento eu puxei uma respirao
o profunda e
forcei-me a acalmar.
Voc nunca vai me ter de qualquer maneira, forma
orma ou jeito. E
eu vou deixar voc saber
sab agora, eu vou lutar por Braden.
den. Eu no me
importo se esta batalha
talha leva anos na justia, eu vou lutar
tar por ele".
E eu vou lutar
tar mais, querida. Eu sei que voc no pode pagar
as taxas legais, a no ser que voc vai sugar seu namo
amorado at
falncia por sua causa
ausa, sugiro que voc e eu discutam
tamos algumas
coisas."
Droga, ele estava
est
certo. Eu nunca seria capaz
apaz de reunir
dinheiro suficiente em tempo, para sequer chegar perto
to de
d pagar um
advogado, e muito menos
men um bom. Eu no imporia a Lane uma carga
como essa. Ele no
o iri
iria assinar por toda a bagagem que eu estava
carregando no moment
ento.
"Encare isso,, querida,
qu
ele meu filho. Ele compar
partilha o meu
DNA e no acho que
ue n
no vo julgar o pai desesperado
o que
qu perdeu o
filho por quatro longos
gos anos, agonizantes em um tribunal."
nal."
"Voc um filho da puta", eu fervia.
"Tudo o que
e eu
e estou pedindo para voc sair
sai comigo e
discutir isso. Eu no estou pedindo para levar o meu filh
filho para casa
comigo".

"Voc nunca vai

va estar sozinho com ele", eu rapidam
idamente cuspi
para fora.
"Vamos ver.
r. Voc
V
vai vir jantar ou eu ligo
o p
para o meu
advogado esta noite".
ite". Ele enfiou as mos no bolso, esperando
esp
por
mim para responder
er e olhando como se estivssemos
s d
discutindo se
devemos, ou no, querer
que
chocolate ou sorvete de bauni
aunilha. Nada
to srio como a vida
ida do
d meu filho.
"Discutimos so
sobre Braden e nada mais." Minha
inhas palavras
estavam apertadas,, e eu odiava que ele estava me faz
fazendo sentir
impotente.
"Hoje noite?"
ite?", ele perguntou. Eu balancei a cabea
ca
e ele
perguntou rapidament
ente: "Amanh noite?" Eu simples
plesmente no
podia. Era muito cedo.
do.
"Eu preciso de uma
u
semana. Prxima sexta-feira?"
a?"
"Uma semana?"
na?", Ele quase gritou. "Eu tenho que
e vo
voltar...".
"Voc no soa
oa como um cara que quer estar na vida de seu
filho," Eu rosnei para
ra ele.
e
"Tudo bem!"
!" Ele meio gritou, parecendo exa
exasperado e
totalmente frustrado.
o. ""Eu vou estar aqui sexta-feira. Sete em ponto.
Esteja do lado de fora, eu no quero ter que lidar com
m o seu co de
guarda". Seu queixo
xo llevantou em direo janela e eu realmente
esperava que Lane no tivesse ouvido isso. Ele comeou
ou a andar no
caminho em direo
o a calada e eu virei a cara na porta.
"Raegan", ouvi
uvi ele gritar, a voz mais suave do que antes.
Olhei por cima do
o om
ombro com a mo na maaneta.
ta. "Voc est
maravilhosa!"
Eu zombei do bastardo
b
e voltei para o homem q
que era bom
para mim. Bom para
ra B
Braden. Mas, Adam vai fazer balan
alanar o nosso
barco pacfico, agora
ra mesmo,
m
eu senti que ele estava prestes
pre
a virlo completamente. Por que no podemos apenas serr feliz
fe
por uma
vez? Os braos de
e L
Lane estavam abertos quando eu voltei para
dentro, e eu entreii em seu abrao quente, enterrando
o meu
m
nariz no
aroma limpo de sua
a ca
camisa.
"Eu preciso de uma
u
bebida", eu murmurei em seu
eu p
peito.
"Voc ainda m
minha garota, certo?", Ele pergunt
untou em meu
cabelo. Eu poderia
a d
dizer que ele estava tentando esconder
es
sua
vulnerabilidade, mas
as fi
ficou evidente em cada palavra que
ue ele
e dizia. Eu
levantei a cabea e passei
p
os dedos pelos lados de seu
se rosto me
aproximando de seu
u ca
cabelo. Ele fechou os olhos com o contato.
con
"Claro, baby."

"Ento eu vou
ou te
t pagar uma bebida, e depois disso
isso, voc pode
me dizer o que diab
diabos aconteceu l fora. Mas agor
gora, estamos
aproveitando a nossa
sa maldita
m
casa vazia."
Eu balancei a cabea,
ca
porque alm de encontrarr Br
Braden e fugir
para algum lugar esco
escondido, super-secreto, onde Adam
am nunca seria
capaz de nos encontrar
ntrar, eu precisava do que Lane estava
ava oferecendo.
Ento, com isso, ele empurrou
e
a porta da frente, em
m seguida,
s
me
puxou de volta para
a o nosso quarto. Eu poderia dizer que isso no ia
ser lento e amoroso.
o. No,
N
Lane estava sentindo um fogo
ogo ardente por
suas veias, e meu corp
corpo comeou a vibrar na expectativa
tiva do que ele
estava indo distribuir.
buir. Ah, sim, o meu homem estava
tava prestes a
marcar seu territrio.

-DEZESSETELANE"Estava na hora de ter todos ns reunidos novame

amente!" Jaxon
gritou por cima da msica
m
enquanto observvamos noss
nossas meninas
jogarem
sinuca.
A
Audrey
dava
um
banho
nas
meninas,
aparentemente, ela
a aprendeu
ap
essa merda quando tinha
ha que
q
arrastar
seu burro pai bbado
do d
do bar 3-4 noites por semana.
Jaxon estava
a ce
certo. Estvamos finalmente todos
s ju
juntos hoje
noite. Cole, Jax, Jace,
ce, e todas as meninas. Desta vez,, eu tinha uma
garota. Minha menina.
ina. Eu tinha uma menina. Na verdad
rdade, eu tinha
duas meninas. Eu sei,
ei, e
eu sei, eu sou um sortudo.
Em trouxe roupas
roup
para emprestar para Raegan
an j que elas
usavam o mesmo tam
tamanho e tudo que Raegan tem usad
sado at agora
so camisetas. Tentei
ntei faz-la vestir aquele sexy minsc
nsculo vestido
preto que deixava a mostra
mo
suas incrveis pernas, mas Rae
Raegan estava
sentindo desconfortve
tvel com as cicatrizes nas suas costas
stas e pernas e
ela ainda no estava
va pronta
p
para mostr-las ao mundo.
o. uma pena,
porque eu ficaria satisf
atisfeito em apreciar toda a glria daqu
aquelas pernas
toda a noite.
Ela agora estav
stava inclinada sobre a mesa de bilh
bilhar com um
jeans que poderia mui
muito bem ter sido pintado, porque
e eu
e podia ver
cada maldito detalhe
lhe das suas curvas. Eu tambm perd
perdi a batalha
para sua parte de cim
cima, aquele decote malditamente
e baixo
ba
que eu
no entendia o motivo
tivo de se usar uma camiseta desse
e je
jeito. Quando
ela se inclinou sobre
bre o feltro verde da mesa, seus seios
sei
estavam
descansando em cim
cima da mesa e eu me perdii na tentao,
juntamente com todo
odos os outros caras com teso no raio de 10
metros.
"Muitos olhos
s em sua garota esta noite"Jace murmu
rmurou.
"Sim". Foi a m
minha nica resposta. Eu estava ainda estava
tentando me acostuma
umar com a situao.
"No te incomod
moda?", Perguntou Cole.
"Se me incom
comodasse, eles parariam?" Eu perguntei.
perg
Cole
balanou a cabea e d
disse: "Raegan a minha garota.
ta. Ela no vai
deixar nenhum idiota
ta toc-la."
t
"Ela a nica
ica pessoa ali sem um anel em seu
u dedo.
d
Melhor
consertar isso", Jaxon
on ria enquanto fora pegava sua cervej
rveja.

"Em ainda no est grvida?" Eu falei de volta.

olta. Eu estava
satisfeito com a reao
ao dele, porque ele cuspiu sua cerve
erveja por todo
maldito bar.
"No h razo
o para
p
comear a jogar sujo", ele zombou.
zom
Peguei
uma garrafa que o barman
b
acabou de colocar na min
minha frente e
tomei o primeiro gole.
ole.
"Eu s estou
u dizendo
di
que, se esse estivesse to prximo de
Emerson como ele est de Raegan... ele com certeza ficaria
ficar sem suas
bolas."
O pau em ques
uesto estava se inclinando sobre a mesa
m
ao lado
de Raegan, tentando
ndo captara melhor foto. Ele estava
ava claramente
muito perto dela, mas
as ele no estava a tocando, ento eu no iria ser
precipitado. Eu confiav
fiava nos instintos de Raegan.
"Hey!" Jax grito
ritou do outro lado do bar."Dois passos
ssos, cara. Dois
passos para trs, agora
ag
mesmo. "Olhamos para ver que outro
bastardo tinha se junta
juntado as meninas e estava aparentem
ntemente perto
demais da esposa de JJaxon. Em seguida, com as mos,
os, Jax
J
mostrou
que Emerson lhe perte
ertencia.
Em olhou na
a nossa
no
direo com grande olhos irrita
itado se bufou
para o marido em abor
aborrecimento. Ela endireitou a coluna
na e puxou sua
camisa cerca de 3 cm. Em, assim como Raegan tinha um
uma comisso
de frente bem avantaja
ntajada.Um sorriso perverso apareceu
eu n
no seu rosto
e ela marchou at a jukebox
juk
perto da mesa de bilhar.
"Merda..." Jaxon
axon gemeu.
Em agarrou a mo de Raegan se inclinou e sus
sussurrou algo
para a garonete.
"Voc pediu isso,
isso cara," Cole riu ruidosamente.
"Oh, como se v
voc fosse deixar aquele filho da puta
p
chegar
perto de Quinn", ele
e fervia.
fe
"No, voc est
st certo, eu no deixaria. Mas eu conheo
con
minha
menina. Parece que
e voc
vo
ainda no a prendeu que Em
m no
n
gosta de
ser colocada em um
m bolha
b
de proteo onde ningum
m possa tocla,"Cole o ensinou.
"Sente-se, Lane,"
Lane Jace riu. "Estamos prestes a ve
ver um show.
"Ele esfregou as mos
os juntas demonstrando ansiedade.. Jax
Ja cruzou os
braos sobre o peito
o e fez uma careta para Em. Quinn olho
olhou na minha
direo e na de Jax
x e nos deu um olhar, como se pergun
guntando como
ela poderia acabar com isso.
Seja o que for que estava prestes a acontecer,
er, no iria ser
bom. A msica come
meou, bombando numa batida fren
entica. Parecia

familiar, mas eu realmente

realm
no tinha ideia de que msica
m
estava
comeando.
"Ela est preste
estes a ensinar-lhe uma lio"Quinn
n in
informou Jax
quando se juntou a ns
ns.
"Eu sei e isso
so m
me deixa porra da vida, como eu
u posso
po
am-la
tanto e ao mesmo tem
tempo no fazer nada".
"Oh meu Deus!
eus! Voc escolheu uma msica que
e eu realmente
sei!"Raegan gritou,, bat
batendo suas mos. Eu mencioneii que Raegan j
tinha bebido toda sua
ua c
cota de bebida esta noite?
"Por que ela tem que meter minha menina nisso?
o? "Eu
"E gemi.
"Eu no conhe
heo esta cano, Quinn," Jax disse
se em
e voz alta
acima da msica. "Me
Me d
d uma ideia de onde me meti!"
Quinn riu e disse:
d
"Bem, um ...trata-se de
e uma
u
menina
promscua."
Eu no pude
e me
m segurar porque era tudo muito
uito engraado.
Joguei minha cabea
ea para atrs e deixei escapar
ar u
uma risada
escandalosa.Jax contin
ntinuou a olhar para Quinn por mais
is tempo.
te
" da
Pussycat Dolls", ela
a di
disse a ele. Ento me deu um clique
ique e eu sabia
exatamente onde isso
sso iria parar. Ela continuou: " sobre
re uma
u
menina
que pedi a um cara par
para tirar suas roupas...". Ela acenou
ou com a mo,
como se dissesse, me coma, cara!'Jax gemeu, mas depois
pois se inclinou
na cadeira para assistir
istir ao show.
" o hino da
a menina
m
m", Audrey acrescentou:
u: e
enquanto se
sentava ao lado de
e Jace.
Ja
Ele beijou o lado do seu pesco
escoo e sorriu
para ela, provavelment
ente feliz por ela no estar prestes a interpretar
i
a
menina m.
A batida diminu
inuiu e Em e Raegan se agacharam e comearam
a saltar com a melodia
lodia. Os caras ao redor rapidamente
nte esqueceram
seus jogos, claro
ro que eles tinham encontrado
do seu novo
entretenimento. Dois
is d
deles se levantaram para fazer seu
eu caminho
c
em
direo
a
elas, e
eu peguei minha
menina
ina
tremendo
imperceptivelmente
e a cabea
c
sobre o ombro de Em.
Minha menina.
na.
Deus, essa garo
garota.
Eu amo essa
a ga
garota.
Ainda atordoado
oado com a minha nova revelao,, eu a observei
enquanto movia seus
eus quadris no ritmo da batida. Seu
eu requebrado
poderia ter dado a can
cantora da msica rios de dinheiro.. Em e Raegan
se aproximaram uma da outra batendo os quadris,
ris, que ainda
estavam rodopiando
do ao
a ritmo da msica. Meu corao
o parou. Na
verdade, ele caiu no
o maldito
m
cho, junto com a minha mandbula.
man

"Meeerdaaa,"
," Jax
Ja gemeu. Qual era a nica coisa
isa m
mais quente
que sua menina pode
oderia fazer alm de danar provoca
vocativamente?
Danar provocativamen
mente com outra garota.
"Yeah. O que
ue ele disse,"eu murmurei. Meu olhos
olh
estavam
provavelmente do tam
tamanho de bolas de golfe, se projeta
jetando a partir
de suas bases.
A batida era firme
firm e ritmada.Em comeou soltando
ndo lentamente
cada boto de sua
a c
camisa azul marinho, no creio,
o, um
u
rosnado
rasgou a garganta de Jaxon. Raegan agarrou a borda
da d
da mesa de
bilhar e mergulhou para
par baixo. Todos os homens atrs
s de
dela assistiam
a cada movimento seu,
seu provavelmente tentando pegarr u
um olhar por
baixo de sua camiseta.
eta. Jaxon e eu ficamos de p. Em virou
viro de costas
para ns, mas eu ainda
inda podia ver suas mos se movendo
do na frente.
"Emerson..."" Jax
Jaxon mordeu fora.
Tudo que poda
odamos ver eram suas costas e pelo
elo que vamos
sua camisa estava
a totalmente
to
aberta, os nossos olho
olhos estavam
colados e nossos ps ficaram firmemente plantados. Ja
Jaxon estava
pirando e at Quinn
nn estava chocado. Encarando as cos
costas de Em
vimos Raegan se mov
mover para frente dela e sorrir. Ela
la c
colocou suas
mos nos ombros de Em.
E
Desde que no fosse minha me
menina a tirar
a camisa, eu no me
e importava
im
de deixar o show continua
inuar.
Raegan no moveu
mo
suas mos dos ombros de
e Em enquanto
elas continuaram dan
anando, e eu poderia dizer que a msica
m
estava
acabando. Quando as mos de Raegan seguraram a cam
camisa de Em
ela a puxou, tirando
do completamente sua camisa. Sob
ob sua camisa
tinha uma outra camiseta
cam
regata, e um audvel suspir
spiro de alvio
exalou do peito de Jaxo
Jaxon.
Em se virou
u e apontou para Jaxon,rindo. Raegan
Rae
estava
sorrindo de orelha
a a orelha parecendo muito satisfeit
isfeita com ela
mesma. A garonete
ete de mais cedo escolheu esse mom
momento para
voltar com uma bandej
ndeja cheia de shots de um lquido azul neon.
Rae os colocou
ocou ao longo da borda da mesa
sa de
d bilhar e
gesticulou para os car
caras atrs dela pegarem. Em entre
ntregou uma a
Raegan e todos eles
s lev
levantaram no ar.
"Tomemos todo
todos," Em falou em voz alta "como um pedido de
desculpas do meu marido.
mar
Ele odeia dividir e de vez em quando ele
se esquece que sua
a esposa
es
no um brinquedo!"Com um
uma piscadela
para Jax,ela se vira
a para
pa Raegan enquanto Jaxon solta uma
um profunda
risada. As duas menina
ninas entrelaam os braos e bebem os shots.
"Eu amo sua
a m
menina, cara", eu disse para Jaxon
xon,depois que
conseguimos parar de rir. Quando ele levantou sua sobrancelha,
sobr
eu

terminei, "eu amo que ela tenha feito Raegan participar

par desse show
junto com ela. impo
mportante ela participar. Vai ser bom
om para ela ter
amigos que no sejam
jam crianas."
"Sim, ns no
o p
poderamos apenas nos conhecer como
co
pessoas
normais. O trem desgovernado
desg
que Emerson tem
m que
q
arrastar
todos seus amigos junt
juntos, Quinn riu.
Quando a rodada
roda
de shots termina os copos
os vazios so
colocados de volta na m
mesa. Um dos caras que esto prximos
prx
a Rae
e Em solta o ar pelos
los dentes
d
e pergunta: "Isso fodidame
amente bom. O
que era?"
" chamado
o 'b
'blue balls,' cavalheiro. Divirta-se
se!"Em falou
enquanto puxava Raegan
Rae
em nossa direo. Cole, Jace,
Jace Jax, e eu
rindo sem parar enqua
quanto observvamos o rosto de cada
ada um desses
caras carem de decep
cepo. Em tinha armado perfeitamente
ente o jogo.
"Tudo bem, tudo
tud bem, voc mostrou seu ponto,
o, li
linda", Jaxon
riu e puxou Em para seus
se
braos.
"Em, voc est casada agora. Por que voc continua
co
com
essas bobagens?"Quinn
uinn repreendeu.
"Quinn, ns estamos
esta
casados, no mortos!"
"Deus, eu te am
amo", Jaxon riu.
"Veja, ele adora
dora minhas travessuras!" Em gritou
u bbada.
b
Raegan estava
va sem flego quando chegou ao meu lado, mas
isso no me imped
pediu de agarr-la e plantar m
meus lbios
desesperadamente nos dela. Ela tinha gosto de framboes
oesas e vodka.
Lambi todo o interior
or de
d sua boca, tentando sabore-la.
"Voc estava
a movendo
mo
seus quadris muito bem",
", eu sussurrei.
"Eu posso te mostrar
m
mais desses movimentos"
os" seus lbios
roaram meu ouvido
do e eu realmente estremeci com a qu
quantidade de
luxria em sua voz.
"Devemos ir.
r. A
Agora. "Agarrei sua mo para arra
arrast-la para
fora, mas ela me puxou
uxou para trs, rindo.
"Ainda no!! Po
Por favor. Estou me divertindo mu
muito."Eu no
conseguia dizer no.
o. Ela e Kate sabem me convencer
ncer com seus
pequenos dedos.
Fui at o barr e peguei-lhe um copo de gua fresca
esca. "Ok, voc
venceu. Mas eu no
o vou
vo deix-la sair daqui desmaiada de bbada."
Ela bebeu toda
oda a gua, bem na minha frente. "Be
"Bem, ns no
vamos ter isso agora,
ra, v
vamos?"

RAEGAN Em tinha quebr

ebrado o gelo entre ns e eu no cons
conseguia parar
de sorrir, porque J
fazia
fa
tanto tempo desde que eu realm
realmente tinha
me divertido, ri tanto
anto que doeu minha barriga. Mesm
esmo antes do
Mxico, eu tinha trocad
ocado de casa pulando de um Beb recm-nascido
rec
para outro. No houve
ouve tempo para eu fazer uma pausa
usa ou alguma
pessoa por perto que
qu me permitisse fazer isso. Eu trabalhava,
cuidava de Braden - a maior parte dessas horas foram
am gastas com
Kate - e s vezes eu c
consegui dormir um pouco. Mas
s para
pa
qualquer
outra coisa, apenas no
n havia tempo.
"Eu a amo!"" Em falou para Lane enquanto me
e abraava
a
ao
mesmo tempo que me puxava para longe dele.
"Sim, bem, eu amava
a
quando ela estava aqui",, ele respondeu
de volta, gesticulando
ndo com seus braos agora vazios.. Eu sorri para
ele e segui Em at e a mesa de bilhar, deixando os caras
cara para trs
conversando no bar.
Quinn trouxe
e mais
m
bebidas para todos ns e nos
s ap
apoiamos nas
banquetas perto do mesa
me
de bilhar que tinha sido nossa
sa durante
d
toda
a noite. Os caras de
e an
antes tinham
sado, o que
e er
era bom porque agora ns teremos
mos como nos
divertir sem causar stre
stress em um dos maridos impacientes
ntes.
"Voc no tem
em idia
i
de quo quente o seu namorad
orado ", Quinn
disse para mim.
Eu ri para ela
la e tomei um gole para disfarar a verm
vermelhido no
meu rosto. "Oh, com
m ce
certeza eu tenho idia de quo quent
uente ele ."
"Mmm, eu tenho
enho certeza que voc sabe", acrescent
centou Em.
"Oh, vocs agem como voc se no fossem casado
sados", eu bufei
de brincadeira.
"Isso no signif
gnifica que no podemos fantasiar sobre
sob como ele
por baixo daquelas
las roupas,"Em comeou. "Olha, eu no
n
consigo
pensar em Cole assim
ssim porque ele praticamente meu irmo...
estranho para mim.. Eu
E sei como Jace porque eu durm
durmo com seu
irmo gmeo idntico
tico todas as noites. Lane minha n
nica fantasia
mental."Ela bateu no lado de sua cabea, como se a imagem
estivesse l neste mom
omento.
"Em, se eu no
n te amasse, eu estrangularia
a voc
v
agora",
Audrey riu. "No pense
pen
no meu marido quando voc
c e
estiver com
Jaxon."

"Ei, voc a
nica que j ficou com ambos, sua cadela de
sorte!" Quinn gritou,
ou, um pouco alto demais. O rosto
sto de Audrey
imediatamente ficou
u vermelho
v
como sua camisa.
"Whoa, o que?"
e?" Eu tinha que perguntar.
"Eu fiquei com
m Jaxon
J
antes de Jace. Foi estpido.
o. Eu
E no gosto
de falar sobre isso."" As palavras de Audrey foram cortadas
adas.
"Precisamos de mais shots!" Eu chamei nossa gar
aronete. "Isso
ficou bom."
"Desde que pos
possamos falar sobre outra coisa que
ue no seja do
meu marido e do corpo
orpo de Lane,"Audrey implorou.
"Ahhh, por que no podemos falar de Lane" Quinn
inn iindagou.
"Eca, garotas
s el
ele meu irmo. Eu no quero contin
ntinuar falando
sobre ele assim ", Au
Audrey reclamou. Eu sorri porque
e em
embora Lane
tivesse me dito pouco
uco sobre ela, o que ele me disse foi b
basicamente
isso que eu acabei de o
ouvir.
Logo depois
is os olhos de Audrey se estre
streitaram em
aborrecimento. Todas
das ns seguimos seu olhar que aterr
terrissou sobre
uma alta, bonita loira que estava andando com seu
eu requebrado
hipnotizante em dire
ireo a Lane. Era bvio que ela estav
stava querendo
alguma coisa e do jeito
jeit que ela olhava para ele era como
com se ela o
conhecesse de uma maneira
ma
pessoal.
"O que est
st acontecendo?" Eu perguntei
tei a Audrey
calmamente.
"Ela um proble
roblema."
Em e Quinn olharam
olh
uma para a outra,e ento
to eu vi a luz
acender nos olhos de E
Em.
"Ser que ela
ela? Aquela menina daquela noite
e na sua casa",
ela perguntou.
"Sim", Audrey
ey fa
falou atravs dos dentes.
"Que garota?"
?" Perguntei novamente, embora todas
das estivessem
focadas na miss-saia--curta-demais que tinha parado ao la
lado de Lane
no bar. Ela se aprox
proximou e vi quando ela ficou apenas
ape
alguns
centmetros longe de
dele. Jax e Cole se afastaram e Jace virou
completamente as cost
costas para ela.
"Voc do tipo
ipo ciumenta?" Audrey me perguntou.
ou.
"No... acho que no.", eu disse desconfortavelmen
lmente.
Eu pensei sobre
obre sua pergunta e em seguida, perguntei:
per
"Ele
dormiu com ela, no
o fo
foi?" Ela se contorceu desconfortave
tavelmente com
minha pergunta e, em seguida, assentiu com a cabea.
a. Eu
E olhei para
trs para Lane e a loira. Ento, eu estava certa...
a... ele estava
familiarizado com ela.
la.

A forma como
o ela
e moveu seus quadris e empurrou
rrou seus peitos
em direo a ele, dem
demonstrou que ela o queria de novo
ovo, apesar de
seus peitos no chegarem
cheg
ao ps dos meus e seu cabelo era
obviamente alisado.. El
Ela chegou sedutoramente at Lane
ne e pegou sua
cerveja. Algum atrs
trs de mim engasgou quando o loira tomou um
longo gole de sua cerve
erveja e devolveu para ele.
"Eu tenho que lhe dar crdito, com certeza ela ir resolver
isso", eu ri. Olheii de volta para a meninas e elas
s e
estavam me
encarando de boca aberta.
abe
"Ela quente, no acha?"
"Uh ... quente
nte a ltima coisa que eu a cham
hamaria,"Quinn
resmungou.
"Eu concordo.
o. Se ela der um passo em direo
o a Jace, eu
acabo com ela", Audrey
drey bufou.
"No ela,"
," eu
e rio. " todo o contexto."Fiz um gesto em
direo ao bar, Lane
ne e
estava do outro lado oposto jogand
ando a garrafa
de cerveja fora em uma lata de lixo como se ela estivesse
contaminada. Logo em seguida, mais duas seminuas loira
loiras passaram
por ele e sorriram,, do mesmo modo que a primeira.
a. A
Agora, Lane
estava remexendo desconfortavelmente
des
em sua banquet
ueta. Uma das
meninas estendeu a mo e colocou em seu bceps
bc
e ele
educadamente tirou
u sua
su mo.
Por algum motivo
mot
insano, meu corpo estava esquentando.
es
Toda a situao era
ra ridcula, ento porque eu queria
ria puxar seus
cabelos e cavar minhas
nhas unhas no seus olhos?
"Pense antes
s de
d agir," Em interrompeu meu pensamentos.
pe
"Porque at mesmo
o eu
e seria uma namorada ciumenta
nta e chutaria
aquelas bundas de
e l agora". Jax, Jace e Cole se afastaram
totalmente do grupo de mulheres so redor de Lane. Enq
Enquanto isso,
Lane os olhava com olhos suplicantes e todos eles sutilmente
balanaram suas cabe
abeas. Eles no iriam ajud-lo.
"Elas o querem"
em", eu disse.
"Sim, eu defin
efinitivamente posso ver isso. Ento
nto voc no
deveria reivindicar o que
qu seu?" Em perguntou.
" ele me quer.
uer. Isso o que mais quente sobre
bre isso. Elas a
querem, mas ainda
a assim
as
ele quer somente a mim."Deus
eus, eu desejo
que ele estava certo
o en
ento.
Na minha viso
iso perifrica notei que a garonete
te e
estava vindo
com nossos shots, mas meus olhos estavam principalmen
ente grudados
em Lane, vendo como
omo ele tentava se esquivar e fugir
ir das
d
meninas
que estavam clamand
ando por sua ateno. Com extremo
mo desconforto
em seu rosto ele fin
finalmente me olhou atravs de
e ttoda aquela

cabeleira loira. Primei

imeiramente ele me deu um olhar
ar desesperado
d
como se silenciosame
amente me dissesse que no queria
eria a ateno
delas. Ento, todo seu comportamento mudou.
O desejo em meus
m
olhos deve ter sido bvio,infe
,inferno, estava
escrito no meu corpo
rpo inteiro. Seus olhos se estreitaram
am um
u pouco e
ele se sentou um pouco
pou
mais reto em seu banco. O mo
movimento fez
seu corpo parecer ainda
aind maior e ele flexionou os bceps
ps v
visivelmente
sob as mangas de sua camisa. Ele estava absolutamente
ente delicioso e
ele estava olhando
o d
diretamente para mim. Senti meus
meu mamilos
endurecem debaixo
o da fina camiseta e eu deveria ter olhado
o
para
longe dele, porque eu no podia andar por a assim.
m. M
Mas eu no
podia me forar a olhar
olh
para qualquer outro lugar. Ele era muito
intoxicante e eu estava
tava muito excitada.
Sua mo levant
vantou atravs dos corpos para onde
de eu
e podia ver
e ele entortou seu
u de
dedo para trs e para a frente para
par mim. Eu
balancei minha cabea
ea timidamente para ele, s para provoc-lo.
pro
Ele
inclinou uma sobrancel
ncelha e fez sinal para eu ir para l.. Agora.
Ago
Peguei um copo de shot e virei. Definitivamente
te no era um
shot de 'bolas azuis.
s. Esse
E
era realmente de vodka e eu
u no
n esperava
por isso. Chupei o ar atravs
a
dos meus dentes e me dei
ei um momento
para estabilizar. Eu
u e
estava indo direto para a jaula
ula do leo, o
incentivo lquido era
a ab
absolutamente necessrio.
Meus ps se moveram
mo
antes que meu crebro perc
percebesse.Meu
corpo estava no piloto
loto automtico enquanto eu contornava
ava a mesa de
bilhar, manobrando
o meu
m
caminho em direo a Lane.
ne. Seus olhos
estavam grudados e a
as meninas em torno dele tinham finalmente
fin
se
virado para ver o porq
porqu elas haviam perdido a sua aten
teno. Eu mal
podia esperar para mostrar
mos
para elas a quem ele pertencia
ncia.
Eu passei at
t o grupinho e Lane abriu caminho para
par mim com
seus braos fortes.
s. Quando
Q
eu parei, ele estendeu a mo e me
agarrou. Eu agradavelm
velmente me movi para ficar entre
e su
suas pernas e
olhei para seus olhos
hos castanhos. Mesmo olhando apenas
enas seu rosto,
voc seria capaz de d
dizer que Lane estava em perfeita
feita forma. As
mas do seu rosto
to eram
e
bem delineadas e eu gostava
tava de passar
meus lbios na linha
a da sua forte mandbula.
"Voc e as
s meninas
m
estavam rindo de mim?
im? Eu estou
obviamente muito desconfortvel
desc
agora ", ele disse, alto o suficiente
para todos ao nosso
sso redor ouvir. Duas das meninas
nas bufaram e
saram. A primeira
a de
decidiu ficar por perto e ver quais
uais eram suas
chances.
"No comeo",
", eu respondi timidamente.

"E agora...",, ele

el comeou, e ento ele sutilment
ente correu as
costas da mo em um dos meus mamilos endurecidos
idos. Fechei os
olhos com a sensao
ao angustiante e a incrvel estimula
mulao. "Voc
est excitada?"
Como ele fez
z uma
um pergunta, eu assenti. Mas com
om o lcool me
dando um encorajamen
mento maior voz do que eu normalmen
lmente teria, eu
disse: "Elas querem
m voc
v
e esto trabalhando duro para conseguir.
Mas o que elas no entendem que voc me que
quer. Isso. .
Sexy."Minha mo em
mc
concha est na sua mandbula e em seguida vai
para seu cabelo.
Um estrondo
o sa
sacudiu seu peito quando ele move
oveu seu rosto
mais perto do meu.. Ele olhou para mim, seus olhos atrav
ravs dos meus
olhos, ele olhou para
ara mim, e vi uma mudana nele.
le. Algo
A
estava
acontecendo entre n
ns. Algo que no teria volta. Se eu pudesse
engarrafar este olhar
lhar para sempre, eu iria tom-lo
lo sempre
s
que
precisasse da sensao
ao de ser amada por um homem na forma mais
dedicada que um hom
omem pode querer uma mulher. A maneira
ma
como
Lane me olhou provou
vou os sentimentos que ele me falava
ava em voz alta
quando estvamos soz
sozinhos em nossa cama todas as noites.
noite
"No em um bar,"
ba
Eu juro que o ouvir murmurar.
"O qu?" Minha
nha voz estava rouca e sem flego.
"Nada. s
q
que eu realmente preciso lev-la
la para casa
agora."
Eu estava dolorosamente
dolo
encantada pelo meu
u bbado
b
Lane
quando ouvi a voz
z da loira diretamente atrs de mim.
im. "Voc est
falando srio?"
"Gemma, por
or q
que voc ainda est aqui? Por acaso
caso eu mostrei
qualquer interesse",
", ele questionou com os dentes cerrado
rados.
Passei a mo
o at suas coxas em um reconfort
fortante gesto.
Maldita seja ela por
or arruinar
a
nosso momento perfeito.
ito. Eu no me
importava se estivss
ssemos em um bar. Poderamos
s estar
es
em um
celeiro e eu no me
e importaria.
im
Eu queria saber o que est
estava em sua
mente quando ele olh
olhou para mim como se ele quisesse
esse guardar a
imagem do meu rosto
sto em sua memria.
"Estamos faland
lando de qual momento exatamente?
nte?"Perguntou
Gemma. "Estamos
s falando sobre a vez que voc
vo
estava
profundamente enterra
errado em mim."
"Pare!", Ele gritou.
grito
Eu no sei por que ele se preocupou com isso porque
po
estava
muito claro onde ela
la queria
q
chegar com isso. E, embora
ora a ideia das
meninas cobiarem meu
me homem me deixar excitada, realm
realmente ouvir

esse jogo de quem co

comeu quem, obviamente, parece
ce ter o efeito
oposto sobre a minha
ha libido.
l
Eu me virei,, e mesmo no tendo a inteno de
e sair,
sa
Lane se
moveu rapidamente
e para
pa envolver seus braos firmemen
ente em torno
dos meus ombros. Ele ainda estava sentado em seu banco,
ban
mas ele
chegou um pouco mais
ais para a ponta.
"No". As palavras
pala
passaram pelo meu ouvid
uvido em um
grunhido suave.
"Eu no planeja
nejava sair."
"Ns tivemos
os uma
u
noite, Gemma. Se voc no notou, eu
decidi no voltar mais
ais. Inferno, eu lhe dei um nome fals
falso!" Gemma
olhou para mim do
o alto
al
do seu salto de dez centmetro
etros. Eu olhei
para seus selvagens
ns c
cabelos loiros que devem ser uma
ma amarrotada
baguna, mas agora
ra parecia funcionar perfeitamente,
e, e seu corpo
firme que claramente
te nunca
n
tinha dado a luz. Ela parecia
cia exatamente
o tipo de garota que
ue deveria
d
ficar com Lane. Mas ele
e obviamente
ob
a
teve e no quis ficar
ar com
c
ela. Ela me avaliou lentamente
ente, dos meus
sapatos baixos at meus
meu seios grandes, antes de pararr no meu rosto.
"Voc prefere
re ir embora com ela? Voc prefere dormir
dor
com ela
em vez de mim?" O ho
horror na voz dela se esparramou,
u, e a bela loira
de p na nossa frente
ente no parecia to atraente mais.
is. Talvez
T
Lane
tivesse visto esse lado
ado dela tambm. "Eu conheo voc,, La
Lane."
"O inferno que
ue v
voc me conhece", ele interrompeu.
peu.
Ela sorriu com seu lbios vermelhos brilhant
antes. "Eu te
conheo. Voc gosta
ta d
de rostos bonitos. Confie em mim,v
im,voc no vai
conseguir se distrairr a noite toda com essa horrvel cicatriz
atriz."
Oh, inferno no.
no L se foi qualquer restante morno
rno e distorcido
de esperana de me
e m
manter calma. Maldita seja ela novamente.
nov
Eu
nem sequer tenho a chance
c
de reagir porque no instant
tante em que a
palavra 'cicatriz' sa do
dos lbios vermelhos cor de sangue
ue parece
p
que o
bar entrou em erupo
o.
Eu de repente
te fui
fu levada para o lado por uma fora
ra suave, mas
exigente. A figura imensa
ime
de Lane se levantou to rapida
pidamente que
ele praticamente voou at mim. Ele veio e parou diretamente
dire
na
frente de Gemma e olh
olhou para baixo, para ela.
"O que diabos
os voc
v
acabou de dizer?", Ele rosnou
ou p
por entre os
dentes. Seus punhos
hos cerrados fortemente ao seu lado
lad at que
estavam brancos. Eu coloquei minha mo em suas costas,
cost
mas s
causou um tremor atravs
atr
de seus msculos tensos.
s. "Voc
"
nunca
mais fale com ela dess
essa maneira. Eu amo essa cicatriz."

Gemma ficou
u c
com de boca aberta. "Eu ... eu ... eu ..." ela
gaguejou, claramente
nte c
chocada com sua reao enrgica.
Jace se moveu
eu rrapidamente e colocou a mo no
o pe
peito de Lane.
Eu poderia dizer que ele estava sutilmente tentando
do mov-lo de
volta, mas Lane no
o s
se moveu. Audrey mergulhou sob o brao de
Jace e ficou entre os
s dois
do grandes caras.
"Por que estou
stou tendo que lhe pedir para sair...
ir... de novo?"
Audrey tentou soarr in
indiferente, mas eu podia ouvir a raiva
ra
que ela
estava tentando reter.
ter.
Gemma olhou
ou mais uma vez para o rosto
to de Lane e
sabiamente decidiu se afastar. Embora eu realmente duvidasse
du
que
ela sentia qualquerr remorso
rem
por suas palavras. Foi esse
se p
pensamento
que trouxe esse meu
eu lado malicioso. Eu no podia ajud
jud-la, eu juro
que geralmente no
o sou
so assim.
"Odeio ter que
ue te contar, mas ele tem dormido
o comigo
co
todas
as noites por mais de um
u ms. Assim quando voc se lem
lembrar da sua
nica miservel noite
ite que
q
teve com ele, no se esquea
a que
q
eu tenho
ele, noite aps noite",
te", eu anunciei. Ela zombou de mim e continuou a
se afastar. "E deixa eu te dizer que ele nunca me decepcio
pciona."
Depois de assis
ssisti-la fazer seu caminho atravs dobar
dob lotado e,
em seguida, passar
ar pelas
p
portas duplas, eu finalmente
ente me viro e
encaro Lane. Jace virou
viro e se afastou, enquanto Audrey
rey olhava para
ele com olhos preocup
cupados. Quando Jace a puxou junto
to com
c
ele, ela
me lanou um olharr nervoso
ne
enquanto se retirava. Eu so
sorri para ela,
com a esperana de
e tranquiliz-la
tr
de que eu poderia lidar
lida com isso.
Afinal, era minha respo
esponsabilidade resolver isso.
As mos de Lane
Lan ainda estavam enroladas com
m ffora e seus
olhos estavam esprem
remidos em pequenas fendas. As rugas
ugas marcavam
os cantos dos seus belos
bel
olhos e os lbios rolios estavam
avam apertados
com fora. Estendi
di a mo e gentilmente e passei
ei meus
m
dedos
gentilmente sobre os sinais
s
de estresse em seu rosto.
o. E
Eu no disse
uma palavra - eu que
queria que ele falasse primeiro. Eu continuei a
correr minha mo em seu queixo, nas bochechas, e em seu cabelo.
Mais e mais. Finalment
ente, senti a tenso comear a diminui
inuir.
Suas primeiras
iras palavras me surpreenderam.. "Sinto
"S
muito,
desculpe."
"Por qu?" Coloquei
Colo
a mo sobre sua camisa e em
empurrei para
mostrar minha perplex
plexidade.
"Eu no deveri
veria ter ficado com garotas como ela. Por que
diabos eu estava perd
erdendo meu tempo com cadelas como
com ela?" Ele

parecia estar falando

do para si mesmo, mas eu decidii re
responder de
qualquer maneira.
"Ento, voc
teria
te
guardado tudo para mim?"eu
eu ri. Era para
ser uma brincadeira
ra p
para quebrar a tenso, algo para
a melhorar
m
seu
estado de esprito.
Ele finalmente
nte olhou para mim e colocou sua
a mo
m
no meu
rosto. O marrom de
e seus
se
olhos brilhavam ao redor de um anel verde,
de modo brilhante quase
quas hipnotizante.
Quando senti
ti seus dedos escovarem levemente
nte toda minha
cicatriz, eu fechei os olhos.
o
Por que tudo tem que me
e le
lembrar essa
coisa horrvel? "Ela tentou
ten
fazer isso parecer feio." Sua
ua v
voz falhou e
eu podia ouvir a dorr re
real em suas palavras.
"Bem, isso meio
eio que ."
"Pare".
"Eu s quero
o es
esquecer que essa coisa ainda est
a."
a.
"Eu no." Ele
e beijou
be
trs vezes todo o comprimento
ento da cicatriz.
"Esta cicatriz tudo.
o. tudo para mim. Ela trouxe minha
ha filha
fi
de volta
para mim. Ela trouxe
uxe Braden para minha vida. Ela te trouxe. Ela
engloba tudo o que eu amo sobre voc. Sua fora, sua
a de
determinao,
sua teimosia. Por favo
favor, no deixe que um dos meus erros
err
te faam
se sentir menor, porqu
orque eu no seria capaz de suportar.
ar. E se, depois
de tudo isso voc ainda
aind se sentir menos bonita, bem ento...
ent
Eu vou
ter que encontrar outra
utras formas de convenc-la."
Estava vindo
o - eu podia sentir isso nos meu
eus ossos. O
momento que nos mu
mudaria para sempre. O momento
to que
q
mudaria
eternamente o jeito
o qu
que eu olhava para o mundo ao meu
me redor. Se
Deus permitir que
e nos
n
separemos um dia, eu lemb
embraria deste
momento para sempre
pre. Eu queria marcar tudo sobre este
est momento
profundamente na minha
min
pele. O barulho dos copos. Os
s momentos
m
de
excitao durante o jo
jogo de bilhar. Nossos amigos rindo
indo e sorrindo.
Mas acima de tudo,, o olhar nos olhos de Lane quando ele finalmente
percebeu que sua filha
ilha no era a nica menina dona de
e seu
se corao.
Minhas mos
s de
deslizaram sob seus braos e em
m torno
to
de sua
costas, para que ele
le pudesse
pu
me manter ainda mais perto
erto. "Tudo que
voc ama sobre mim?
m?"
"Essa foi a nica
nica parte que voc ouviu?" Ele sorriu.
riu.
Sacudi a cabea
ea. "Eu ouvi tudo.Mas ... "
Sua cabea caiu para baixo e ele descansou seu
u ro
rosto prximo
ao meu. Eu sentia sua
su respirao quente perto da min
minha orelha e
antes dele falar uma
ma emocionante energia eltrica explo
xplodiu atravs
de mim. "No em um
m bar
b ", ele murmurou.

"Em um bar",
", argumentei.
ar
"No estrague o momen
mento."
Ficamos amon
ontoados, no querendo moverr sequer
s
uma
polegada de distncia
cia um do outro. "No era para aconte
ontecer em um
lugar como este. Deve
everamos estar em algum lugar rom
mntico. Como
nossa cama, para que eu possa deslizar em voc enquan
uanto sussurro
baixinho em seu ouvido
vido."
"Isso soa ...
.. in
incrvel." Eu desejei que minhas
s palavras
p
no
estivessem to ofegan
gantes. Para distra-lo de sua hesita
tao e do meu
vigoroso desejo, pegue
guei a parte de trs de sua cabea e forcei nossos
lbios a se reunir em um duelo. Ele rosnou pelos meus
us lbios e me
puxou para seu lado
o na
n banqueta. Senti imediatamente
te o desejo em
minhas coxas.
"Srio?" Olhei
ei p
para o seu colo.
"Enquanto voc
oc estiver na mesma sala, assim que vai ser. "
Eu continueii possuindo
p
sua boca com a minha
inha possuindo
novamente. Seus lbio
lbios rechonchudos cercando o meu
eu e eu nunca
mais queria ser beijada
ijada de outra maneira.
Ele se afastou
ou ofegante
o
enquanto tentava recuper
perar o flego.
"Maldito seja, mulher.
er. Voc nunca me deixa definir o ritmo
ritm e fazer as
coisas como eu quero.
ro. Voc decide tudo at mesmo o momento."
mom
Mais uma vez,
ez, isso
i
no soava como uma coisa ruim para mim,
ento eu sorri para ele.
ele "Voc ama isso em mim."
"Tudo bem",, ele bufou. Ele tentou parecer aborrec
rrecido, mas eu
podia ver atravs do
o sorriso
so
em seus olhos que ele amava
ava isso. "Eu te
amo. Eu no posso
o a
acreditar que voc est me fazendo
endo dizer isso
pela primeira vez em
mu
um bar, caramba, mas eu te amo!"
"Deus, voc ainda mais quente quando est nervoso. "Eu
sorri de orelha a orelha
elha enquanto meu corao flutuou acim
acima de ns.
"Raegan..." ele rosnou.
"Eu te amo ta
tanto...", eu sussurrei. "Eu sei que voc no
esperava me encontr
ontrar quando veio buscar Kate, mas
ma voc me
encontrou. Voc a razo
ra
pela qual tenho sido capaz
z de me ajustar
to facilmente a vida
ida real. Durante o que deveria terr si
sido o tempo
mais confuso da minha
inha vida, eu descobri que podia confia
nfiar em voc e
eu vou te amar sempr
mpre por ter me dado isso. Obrigado
ado por ser um
pai maravilhoso para
ra Kate e am-la do modo como voc
voc a ama. E
obrigado por cuidarr to bem de Braden."
"Eu amo Braden
den, tambm."
"Voc no tem que dizer isso", eu sussurrei.. Eu sei que o
relacionamento entre
tre um homem e o filho de outro
o homem
h
leva
algum tempo.

"Eu no estou
ou d
dizendo isso da boca para fora. Eu amo aquele
rapaz. No segundo que
qu ele se levantou para mim, na
a d
delegacia de
polcia para proteger
er K
Kate, eu o amei."
Meus olhos se e
encheram de lgrimas, porque nunca
nun
imaginei
encontrar algum que poderia chegar perto de amarr Braden
B
tanto
quanto eu. Eu sempre
pre quis uma forte figura masculina
a e
em sua vida,
mas depois que ele nasceu
na
eu tive que aceitar que eu teria
ter que fazer
ambos os papis. Lane
Lan sorriu para mim e passou seu
eu polegar sob
meus olhos.
"Eu te amo",
", di
disse ele com uma superabundncia
ncia de emoo
em sua voz que estaria
taria para sempre gravada em meus
s oss
ossos.
"Eu te amo."
." E
Eu beijei seu nariz. "Eu amo voc."Mudei-me
voc
mais perto de seu peito
peit e beijei suas bochechas. "Eu te amo."
a
Eu me
mexi sedutoramente
te nele.
n
"Deus, eu preciso ter sexo
o c
com voc ...
agora".
"Uh, terra para
par os pssaros do amor, sexo
xo em pblico
infelizmente, ainda
a ilegal!" As palavras de Cole
le foraram o
afastamento dos nossos
noss
lbios, e, finalmente, percebi
cebi que ainda
estvamos sentados
s em um bar... com os nossos amigos
igos... ao redor
de outros cinqenta estranhos.
es
" verdade!"" Em gritou, rindo."Confie em mim, eu ttentei!"
" por isso que voc no comea essa merda em
m um
u bar", ele
rosnou no meu ouvido
vido. Lane puxou minha mo, ento
o eu fui forada
a ficar com ele. "Estam
stamos indo." Quando passamos por
or to
todos, ele se
inclinou e beijou Audrey
Aud
na bochecha. "Nos vemos
s n
na parte da
manh, boneca, quand
ando pegarmos as crianas."
Uma rodada de gemidos soou do meu novo grupo
upo de amigos,
e eu sorri porque
e e
eles estavam realmente decepcio
pcionados por
estarmos saindo. Acenei
Ace
para as meninas. "No v!"
v
Algumas
falaram.
"Minha garota
ta p
precisa de sexo. Eu preciso satisfaz
isfaz-la", Lane
disse descaradamente
ente. Ele olhou para os rapazes, arqueando
arq
as
sobrancelhas. "O que
ue vocs
v
fariam?"
Todos os trs,
s, Jax,
J
Jace, e Cole,comearam a apo
apontar para a
sada. Eu ri durante
te todo
t
o caminho. Mas, com uma
a casa
ca
livre de
crianas, pela primeir
eira vez, esta noite reservava muito
uito mais que
risadas.

- DEZOITORAEGAN Eu percebi que o humor de Lane estava piorando

do no decorrer
da semana. Ele ficava
ava a minha volta em cada chance que ele tinha e
ficava mais nervoso
so a cada dia. Eu no entendia o que estava
acontecendo inicialme
lmente. Eu no iria reclamar porr ele estar me
seguindo por a ou
u por
p
ele me por contra a parede
e em
e
qualquer
ocasio que estivsse
ssemos longe da vista das criana
anas, mas eu
comecei a perceberr que ele estava se sentindo inseguro.
Quando a triste
risteza de Lane resolveu tirar a sexta
ta d
de folga, eu
no pensei que ele
le ti
tivesse feito isso para que ele pudesse
pu
ir ao
shopping conosco para comprar roupas para a escola.
a. M
Minha mente
estava to ligada em ter Kate e Braden prontos para
ara comear a
escola, que esquecii qu
que Adam, o pai de Braden, ainda
a iria
iri me pegar
essa noite.
Ento enquanto
anto a manh de sexta passava e L
Lane estava
grudado em mim feito cola, eu finalmente percebi o seu mal-estar.
Ele no queria que
ue eu fosse, simples assim. O qu
que ele no
compreendeu completa
letamente era que eu no queria ir tambm.
tam
Mas tambm no
n queria que o pai de Braden crias
riasse qualquer
problema ento eu era obrigada a sentar e conversarr com
co ele como
uma adulta sobre o meu
me filho. Eu no sabia porque agora
gora, depois de
todo esse tempo, ele q
queria estar na vida de Braden, mas
ma eu iria ao
menos ouvi-lo.
Eu segui pelo
lo corredor
c
procurando pelo meu hom
homem lindo e
finalmente o encontre
ntrei no quarto extra, que era tipo
o o quarto de
bugigangas de Lane.
ne. Ele tinha equipamento de ginst
stica que ele
usava quando ele no podia ir para a academia de Boxe.
Box
Do lado
oposto, ele tinha uma mesa grande que ele sentava
va e terminava
qualquer trabalho que ele no tinha feito no escritrio.
rio. Ele estava
olhando para uma pilha
pilh de papel, e tinham rugas no can
canto dos seus
olhos. Eu parei no batente
bate
o observando at que ele olhou
lhou para mim.
Odeio dizer isso para
ara voc, mas um dia ns teremos que convenclos que eles precisam
am d
de quartos separados. Eu apontei
tei pelo
p
quarto.
E ento a gente vai ter que arrumar um novo lugar
gar para essas
coisas.
Ele sorriu porqu
orque ele amava quando eu falava sobre
sob o futuro,
especialmente quando
o eu mencionava ns quatro juntos
ntos. Eu fui em

direo a mesa e sent

entei em seu colo, passando minha
a mo
m
pelo seu
pescoo.
Na verdade,, eu acho que ns devamos comprar
ar uma
u
casa.
Minha boca abr
abriu de choque, porque isso no era uma coisa
que esperava. Ele riu e continuou. Voc quer pintarr as paredes e
todas essas coisas de menina, certo? eu assenti mas
s fi
fiquei quieta.
Isso vai ser bom pra
ra g
gente a longo prazo, possuir a prpr
rpria casa.
Voc faria isso?
isso? Eu perguntei baixinho.
Ns faramos
os is
isso.
Mas... eu no
o tenho nada com o que contribui
ibuir. Eu estou
quebrada, se voc no notou.
Acredite em
m m
mim, voc contribui muito mais
is que
q
eu. S
porque eu cuido das
as coisas
c
financeiras no significa que no precise
de voc. Voc fez da minha casa o nosso lar. Eu nunca
nca fui to feliz
em vir para casa todos
odos os dias. Voc mantm esse lugar
gar funcionando
f
suavemente. Eu mal
al podia
po
cuidar de mim mesmo, quem
m diria
d
de Kate
e Braden. Eu no sei
ei o que eu faria sem voc.
Oh, ento po
por isso que voc me mantm por perto. Voc
precisa de mim para
ra lavar
la
as roupas, eu ri. Ele me fez ccegas at
eu gritar para ele parar,
para porque eu estava a dois segund
undos de fazer
xixi nas calas.
Voc est feli
feliz ficando em casa? Cuidando da casa? Eu
assenti, porque me
e dava
da
prazer cuidar da minha famlia
lia e cozinhar
comida de verdade tod
todos os dias. Voc pode arrumar
ar um
u emprego
se voc quiser. Eu ape
apenas vou dizer isso uma vez e o resto
r
com
voc. Eu amo voc em casa. Eu amo o jeito que voc cuida
cuid da gente.
Eu amo que possa
a te ligar a qualquer hora do dia
ia e voc est
disponvel para me encontrar.
en
Eu amo que os nossos
s filh
filhos possam
vir para c logo depo
epois da escola para o nosso lar e no ir para
alguma bab. Mas essa
ess a minha opinio, e eu vou apoiar
apoi qualquer
coisa que voc quiser.
er.
O fato de ele ter dito nossos filhos no
o me passou
despercebido. Eu sent
senti o meu corao crescer alguns
ns centmetros
nessa hora.
Eu s no quero
quer te sobrecarregar. Ele beijou a minha
m
testa e
sorriu. Voc nunca
a va
vai ser sobrecarregada. E eu no que
quero que voc
se preocupe com dinhe
inheiro. Eu posso cuidar de todos ns e ainda sair
de frias uma vez por a
ano.
Eu engoli em
m seco,
s
brincando. Eu nem fao
o id
idia do que
sejam frias!

Ento, quando
ndo as crianas estiverem de frias no outono esse
ano, eu mostrarei a vo
voc.
Eu me encostei
stei no peito dele e ouvi as batidas
s do corao. A
ltima coisa que eu queria
qu
essa noite era deixar esses bra
braos e ir ver
aquele saco de merda
rda do meu ex-namorado, Adam.
Eu no quero
ero que voc fique preocupado sobre
re essa noite.
Eu tentei soar o mais forte que pude, porque eu sabi
sabia como ele
estava se sentindo.
Eu quero que
ue v
voc leve o meu celular. Eu no
o se
sei porque eu
ainda no compreii um para voc. Eu vou levar Braden
en e Kate para
Jace essa noite. Me
e ligue
li
a qualquer hora. Srio, se ele ao menos
olhar de uma forma
a err
errada para voc, me ligue.
Por que voc
c vai
v para o Jace? Eu perguntei suspe
speitosamente.
Eu tive vises dele e de Jace me seguindo escondido.
Ele meu amig
amigo.
Ento ns os ve
veremos amanh.
Me ligue porr qu
qualquer coisa. Ele no iria me responder.
resp
At
mesmo se voc quiser
iser me dizer o que voc pediu para jantar.
jan
No v,
por qualquer razo,
o, para
p
qualquer lugar com ele sozinha.
soz
Estou
falando srio, Rae. Voc
Voc concordou em jantar, nada mais.
ais.
Ns iremos
s p
para o restaurante e voltaremos.
os. Eu decidi
acalm-lo. Era bvio
io qu
que ele estava se sentindo fora do
o controle,
co
mas
ele no tinha nunca nem ao menos numa vez me pedido
pedi
para no
ir. Eu te amo, voc
sa
sabe disso, certo? Mais que a lua, am
amo voc.
S garanta que voc diga isso a ele, okay? Ele
e disse
di
com um
sorrisinho. Sabe eu pensei
p
que quando eu me apaixon
ixonasse minha
mente s pensaria naq
naquela garota e nada mais. Mas no
o assim que
funciona. Tudo ao seu redor se torna importante porque
ue todas essas
coisas poderiam potenc
tencialmente tirar voc de mim.
Ningum pode
ode me tirar de voc, Eu achei um ponto
pon entre as
suas pernas. Ele olho
lhou para mim com os olhos bem abertos
ab
e eu
sorri. Com a minha
ha mo,
m
eu o afaguei atravs do seu
se short de
ginstica. Eu nunca
a d
dei a ele muitos avisos, mas ele
le rapidamente
r
estava percebendo enq
enquanto eu o senti endurecer na minh
inha mo.
Rae... ele su
suspirou pesadamente. As criana
nas esto no
outro quarto.
Eles no pode
podem me ver atravs da mesa. Eu soprei ar
quente atravs do tecido
tec
fino do seu short, o que func
funcionou ainda
mais para ele.
Eles poderiam
am dar a volta.
Dessa forma,
a, melhor eu ir rpido.

De jeito nenhu
nhum, aprendi a minha lio a duras
s penas
pe
quando
Braden decidiu dar uma
um checada na gente. Ele saiu da cadeira
c
e eu
ouvi a fechadura da p
porta girar. Ele sentou de novo e levantou os
quadris sem nenhuma
uma resistncia e me ajudou a tirar
ar o seus short
pelos seus tornozelos.
los. Eu adorava quando ele assumia
ia o comando.
Quando ele andava
a pe
pela casa, eu sempre podia ver a linha
li
do seu
traseiro perfeito, ma
mas agora eu estou realmente
e colhendo
c
os
benefcios. Eu dei uma olhada nas suas mos grandes
s e gemi contra
a sua pele quente.
Mmmm, meu
eu b
bem, murmurei. Meu flego correu
reu contra ele e
sua cabea caiu para trs. Suas mos seguraram os braos da
cadeira com fora, e eu
e movi meu aperto pra cima e para
pa
baixo na
sua ereo.
Ele parecia abso
absolutamente lindo na minha mo.. Sua
Su fora era
visvel atravs de cada polegada dele. Isso me fez lembr
mbrar as coisas
que eu pensava sobre
obre ele quando eu era apenas a bab.
ba
Eu no
deixava isso acontecer
ecer com muita freqncia, mas no
o poderia
po
parar
os meus sonhos tarde
rde da noite.
Voc est rind
rindo comigo em suas mos? ele disse entre
dentes com o desejo
jo contido.
co
Eu estava p
pensando uma coisa muito inapropriada,
ina
sussurrei. Eu deixeii minha
mi
lngua deslizar para cima e para baixo pela
parte inferior.
Me diz, meu
u be
bem. Eu quero ouvir o que voc pode ter achado
inapropriado com o meu
m
pau a segundos de distncia
a da sua boca.
Sua voz era um murm
rmrio rouco.
Eu o deixei esco
escorregar pelos meus lbios enquanto
anto eu falava.
Talvez eu tenha fanta
antasiado sobre isso uma ou duas vezes
veze enquanto
eu estava... trabalhan
lhando... para voc. Seu corpo congelou
con
e eu
imediatamente o coloq
oloquei totalmente na minha boca.
a. E estava me
sentindo auto-conscien
ciente sobre o que falei para ele agora.
ago
Isso s
aconteceu algumas
s vezes,
v
e eu acordava melada e suada, me
sentindo suja. Mas Deus,
Deu era to gostoso.
Voc est falan
alando srio? ele murmurou. Meus cabelos
cab
longos
caiam soltos pelas minhas
min
costas e ele o envolveu em sua
suas mos. Eu
amava quando ele agarrava
ag
os meus cabelos, como se ele apenas
precisasse me segurar
rar de qualquer forma que ele pudesse
sse.
Eu assenti, mas
ma eu no sabia se ele realmen
mente sabia a
diferena entre meu
um
movimento de vai e vem e um aceno
eno de cabea.
Deus... ele mu
murmurou, meu bem. Oh, por-

As palavras estavam
es
voando dos seus lbios
ios sem muito
pensamento e eu amava
am
bagunar seus pensamentos.
os. Minha mo
apertou a base do seu pau mais forte e ele gemeu. Voc
oc est certa,
isso terrivelmente
te inapropriado.
in
Mas Deus, mas isso
so m
me faz ficar
ligado pra caralho. Eu sorri e trabalhei mais forte.
Isso , baby
y tto bom.
Eu movia minha
inha boca para cima e para baixo e usava
u
minha
mo para cobrir o espao
esp
que a minha boca no alcanav
nava. Eu senti
os seus dedos puxarem
arem os meus cabelos mais forte, mas
as ele no me
forou a mover mais
ais rrpido. Ele gostava do meu ritmo
o e ele estava
prximo de perder todo o controle de qualquer forma.
Quando senti ele
el comear a inchar na minha boca,
ca, solucei com
o seu prazer. Seus quadris
qua
estremeceram e apertei o mais
ma forte que
eu pude.
Ahh, porra.
. E
Ele rosnou. Eu poderia dizer que ele estava
tentando colocar as
s coisas
c
para fora e fazer isso durar
urar mais, mas
minha cadncia implac
placvel o consumiu e ele no podia
a m
mais segurar.
Eu aliviei quando ele
le c
chegou ao orgasmo e vejo o olhar
ar de
d satisfao
em seu rosto. Suas mos
m
tinham se movido para segura
gurar a beirada
da mesa, e ele olhou
ou para
p
mim com completa admirao.
o. Ele parecia
autoritrio e to-sexy,
xy, ainda assim ele estava olhando como
co
se fosse
eu que realmente tives
ivesse todo o poder.
O que os garot
arotos tm por amarem boquetes nas mesas? Eu
ri para ele enquanto
o lambia
la
meus lbios.
Deve ser toda essa fantasia de secretria,
, ele
e
suspirou
enquanto colocava o short
sh
de volta.
Me lembre de dizer a Jace que nunca ser perm
ermitido a voc
ter uma secretria.
Quando ele fina
finalmente segurou a respirao de
e novo,
no
ele me
puxou para o seu colo
colo, e relaxei contra o seu peito. Ele deixou sair
um grande suspiro e segurou
se
meu rosto prximo ao seu
u corpo.
c
Dedos
forte correram pelo meu
me rosto e pelo meu cabelo.
Ele nunca ir
r to
tocar voc, ele sussurrou.
Eu gemi. Voc
oc no deve ficar pensando nele.. Era
E
pra voc
estar pensando sobre
bre a minha boca e talvez fingindo que
qu eu seja a
sua secretria na prxi
rxima semana.
Eu estava. Ent
Ento comecei a pensar em um outro
utro cara tendo
isso e vi tudo vermelho
elho por um instante. Eu suspirei com as palavras
dele e ele se apressou
sou a dizer, Eu tenho isso sobre contro
ntrole.

Eu nunca duvi
duvidei que voc no tinha. Eu corri
orri minha mo
pelo seu peito, aprove
roveitando os msculos duros, seguind
uindo para sua
barriga tanquinho.
Lane era uma
a d
das pessoas mais fortes psicologica
gicamente que
eu conhecia, e agora
ra seu
s
auto-controle estava ainda mais
mai firme. Ele
no se irritava facilm
cilmente e ele no se permitia que
ue os
o outros o
provocassem. Eu tinha testemunhado caras na academ
demia tentando
por pra fora a besta
a de
dentro dele, mas ele nunca a deixou
xou escapar at
que ele estivesse em
mu
um ambiente privado e controlado o ringue de
boxe.
Eu s tinha o te
testemunhado no ringue as poucas
as v
vezes que eu
decidi me juntar aos
os seus
s
treinos. Eu fiquei maravilhada
ada pelo poder
que cada soco dele
le po
possua e os movimentos suaves
s que
qu ele fazia
enquanto os ps del
dele o carregavam. Eu nunca tinha
inha conhecido
algum com tantos msculos
m
que pudesse se segurar do jeito
j
que ele
pudesse. Fora do ringu
ingue, ele era calmo, relaxado e gentil.
ntil. Mas dentro
do ringue, ele se deixava
de
ir completamente, usando
do toda a sua
energia e fora bruta.
ta. E
Ele era absolutamente lindo.
Infelizmente,, eu ainda tinha que tomar banho e ficar pronta
para essa noite. Eu
u me virei em seu colo e olhei para
a os papis que
ele tinha estado le
lendo antes de interromper seu trabalho.
Normalmente, seus
s pa
papis eram cheios de nmeros e planilhas.
pl
Era
tudo muito confuso,, e eu
e geralmente tentava ficar longe
ed
deles.
Mas hoje os papis
pa
pareciam diferentes. A primeir
meira coisa que
pulava era uma estrela
trela de sete pontas com aparncia oficial.
ofic
Olhando
de perto, eu vi as palavras
pa
Policia Federal e depois Miguel
Mi
Flores.
Aquele nome estpido
pido. Alguma vez eu iria conseguir escapar
esc
disso?
Eu esperava nunca mais
ma ver ou ouvir aquele nome. Eu
u pensava
p
que
isso tinha ficado pra
a trs.
tr
O que isso?
o? Minha voz era apenas um sussurro.
rro.
Charlie enviou
iou por fax.
Voc ainda est mantendo ele?
Eu te disse
e q
que eu pretendia que ele pagass
asse por seus
crimes. Eu sei o quanto
qua
corrupto por l. Meu am
amigo, Mateo,
costumava trabalhar
ar p
para a polcia do Mxico antes de ele sair por
causa de um acordo
o fraudulento
fra
de duas vias.
Ento... o que eles disseram? Eu bati na pilha
a d
de papis na
minha frente.
Bem, seu rabo feliz ainda est na priso. Vaii levar
lev
um ano
at ele ser sentenciado
ciado, mas at l Charlie disse que ele vai ter um
caso do caralho contra
ntra ele.

Alguma chanc
ance de ele pagar para sair? Eu perguntei
nervosamente.
Tenho certeza
eza que sempre tem uma chance. Mas
Ma por agora
tem a ateno da mdia
dia que acaba persuadindo os juzes
es p
para mantlo l. Suas palavras
as m
me fizeram respirar um pouco mais fcil. No
tenha medo.
J ouvi o sufici
uficiente sobre ele, Lane. Eu vou confi
onfiar que voc
vai nos manter a salv
salvo dele, ento eu no quero ouvir
vir nunca mais
sobre ele. At mesmo
mo se ele pegar priso perptua ou a maldita
m
pena
de morte, por favorr n
no me diga. Talvez isso seja fraqu
raqueza minha.
Talvez eu esteja fugin
ugindo dos meus problemas, mas aquele
aqu
homem
roubou quatro anos
s m
meus. Eu j dei a ele o suficiente
ente dos meus
pensamentos.
Feito. Ele respondeu
resp
rapidamente e finalizou com outro beijo
caloroso.
Triste, eu sa
a d
do colo dele e fui em direo ao banheiro
ba
para
me aprontar, sabend
endo que eu teria que encararr outra
o
parte
desafortunada da minha
min
vida que eu queria poder ent
enterrar. Meus
nervos estavam nas
s a
alturas ao pensar em ver Adam.. Eu tenho uma
sensao ruim do porque
por
de ele estar aqui. Se ele quisesse
qu
mais
tempo com Braden,, ou at mesmo Deus me livre uma
um custdia
compartilhada, eu no saberia o que fazer. Eu no queri
ueria abrir mo
de nenhum minuto co
com Braden, e Adam no merece o tempo dele.
Mas eu posso manter
ter Braden
B
longe do seu pai de verdade?
ade?
LANE
Eu estou de p na porta da frente com Raegan
an e esperando
pelo idiota chegar.. Inf
Infelizmente, ele chegou as sete em ponto. Ele
provavelmente entend
deu que eu iria lev-la para o jantar
ntar eu mesmo
se ele tivesse atrasado
ado, e que no teriam segundas chance
ances. Maldito.
Ela comeou
u a se afastar quando ele parou na entrada da
minha garagem, e eu notei
n
que ele no fez nenhum movi
ovimento para
sair o carro... provave
avelmente alguma outra boa jogada
a da sua parte.
Eu a envolvi nos meus
eus braos e levantei o seu queixo para olhar para
mim.
Voc est com o meu telefone? Ela assentiu e eu
e continuei,
Ligue para o Jace se voc
v
precisar de mim. Eu irei atende
nder.
Vocs dois no vo nos seguir escondido,
o, certo? ela
perguntou, sorrindo.

Iremos? Meu
eu estmago deu uma volta e no gos
gostei da idia
de ela ficar sozinha
a com
co ele nem ao menos por um segundo.
se
Mas
no tem absolutamente
ente nada que eu poderia fazer para
a impedir.
im
No! ela sorriu
orriu. Lane, isso vai ser super rpido.
do. E
Eu ligarei se
precisar de qualquerr coisa.
co
Eu no gosto
to d
disso. Eu tinha que ser confivel,
el, mesmo que
isso a fizesse desconfo
nfortvel.
Eu tambm n
no. Eu preferiria sair com voc
ocs todas as
noites. Sua voz estav
tava cheia de melancolia, e a puxeii apertado
ap
para
os meus braos e beije
eijei o alto de sua cabea.
Isso apenas
nas para falar sobre Braden, certo?
? Voc
V
vai me
dizer se tiver alguma
a outra
o
coisa?
Claro! Eu te
e am
amo, Lane. Por favor acredite.
Eu acredito.. Ag
Agora, mostre ao seu ex-babaca o quanto
q
voc
me ama. Eu sorri para
par ele, a desafiando a fazer o que
ue e
eu pedi. Ela
concordou fcil colocan
ocando as mos ao redor do meu pescoo
pes
e seus
dedos enroscaram nos meus cabelos. Ela ficou na ponta
onta dos ps e
levantou o rosto para
ara ficar mais perto de mim. Eu queria
eria que ela me
atacasse. E sim, eu
u queria
qu
que Adam visse. Seus lbios
bios quebraram
contra os meus e sem palavras, ela me disse tudo que ela amava
sobre mim e tudo que
ue ela deixaria eu fazer com ela mais
ais tarde.
t
Eu me afastei
tei antes que ela me colocasse to
o d
duro que eu
teria que segura-la
a pelo
p
resto da noite. Suas bochech
echas estavam
coradas e eu estava
a rin
rindo de orelha a orelha.
Porra, eu amo
mo voc. Agora, v.
Eu bati no seu
eu traseiro
t
e ela sorriu. Volte pra mim assim que
voc puder.
Ela seguiu pela
ela calada, e eu notei que Adam estava
est
com as
janelas abaixadas. Eu abaixei para olh-lo cara a cara pela
pe abertura.
Dirija com cuidado,
o, foi o que eu disse. O que eu sei que ele
entendeu que eu estav
stava dizendo foi, Se voc fizer algum
uma coisa com
ela, eu vou te caar
ar e te partir no meio, pedao por pedao.
pe
E eu
sabia que eu era capaz
paz disso, tambm.
~~~~~~~~~~~~~
Por que estam
tamos na casa do tio Jace? Braden
n pe
perguntou do
acento de trs. Eu est
estacionei o carro e soltei o cinto.. Ns
N tnhamos
entrado no carro quas
uase que ao mesmo tempo que Raegan
Raeg
e o exnamorado viraram a rua.
r
Ela tinha perguntado se Jace
ce e eu iramos
segui-la essa noite,, e eu no poderia dizer que o pensa
ensamento no

passou pela minha cabea

cab
uma ou duas vezes hoje. Mas
as eu
e s estava
aqui por uma razo.
Eu preciso bate
bater no saco de pancadas no celeiro
iro do
d tio Jace e
do Jaxon.
Oh! Eu tambm
bm quero! Braden exclamou. Eu
u m
me virei e o
ajudei a desatar o cinto.
cinto
Eu posso irr ve
ver a tia Audrey e o beb? Kate perguntou.
pe
Eu
sabia que ela pergun
guntaria isso. Eu AMO como Braden
den e Kate se
tornaram parte da minha
mi
grande famlia. Todos tm sido
sid to bons
com eles e os aceita
ceitaram como se eles realmente
e fo
fossem seus
sobrinhos. Eu assenti
nti para
p
os dois. Yau! Espero que a tia Em esteja
l. Ela to divertida!
da!
Ao som do nome
nom dela, Braden se virou para olhar
lhar para Kate.
Eu gosto da tia Em
m ta
tambm. Ela linda. Eu no poderi
deria crer, mas
ele estava corando!
Garoto, voc
c muito novo para isso, Eu ri. Esses dois
poderiam acabar com qualquer mau humor. Eu vim para
pa
c para
fingir que o saco de
e a
areia era a cara do Adam, mas Kate
Kat e Braden
estavam ajudando a me
m acalmar, aos pouquinhos, do jeitin
jeitinho deles.
Eu vou com a K
Kate, Okay? Braden perguntou.. Acho
Ac
que a tia
Em mais apelativa
a do que socar um saco em um celeiro.
iro.
Eu vou acompa
mpanhar vocs.
Jace e Audrey
rey estavam no sof na sala comum.
um. A pequena
Jocelyn estava nos braos
br
de seu pai, tirando uma sone
soneca. Audrey
estava esticada no sof
sof com a cabea no ombro de Jace
ace. Ela estava
to feliz agora, e iss
isso foi tudo o que eu sempre qui
quis para ela.
Enquanto os ps de
e Kate
K
e Braden batiam no cho de madeira, os
dois pombinhos olharam
aram para trs do sof e sorriram.
Oi gente, Jace chamou.
Juntem-se a ns,
n
Audrey convidou. Kate foi
oi a primeira a
escalar para perto dela e Braden no ficou muito pra trs.
rs.
Jace passou Jocelyn
Jo
para Audrey, e eu soube
e qu
que isso no
demoraria muito antes
ntes que ela estivesse nos braos de Kate ou de
Braden. Jace se levanto
antou e veio em minha direo.
Cerveja? ele
le p
perguntou.
Voc tem cerv
cerveja em casa? Eu ri, porque Audrey
Aud
e Jace
nunca foram de beber.
ber. Louco, eu sei.
Audrey compr
mprou para vocs, ele disse com
m um dar de
ombros.
Estou bem,, obr
obrigado. Na verdade eu vim por causa
caus do saco.
Eu apontou para a rrua, onde eu sabia que o celeiro
leiro grande e

vermelho ficava. Do
o la
lado de dentro, Jace pendurou divers
versos sacos de
pancada com pesos
s di
diferentes. s vezes era melhor vir aqui
a
do que
na academia, especialm
cialmente quando estou com as crianas
nas.
Deixa eu me
e ttrocar que eu vou l. Enquanto
to ele
e subia as
escadas, eu notei que
ue ele
e ainda estava de terno.
Kate e Braden
den j tinham sentado cada um de u
um lado de
Audrey, o mais perto
pert que eles podiam ficar dela.
la. Audrey era
naturalmente materna
ernal, as crianas sempre grudavam
am nela. E ela
simplesmente amava.
va. Ela irradiava felicidade em cada m
momento. Eles
sentaram e ouviram
m Jocelyn
J
murmurar para elas, enqua
nquanto Kate e
Braden sorriam a cada
ada barulho.
Porra, isso fo
fofo, Jace disse enquanto alcanava
ava os degraus
de baixo.
Hey rapazinho,
nho, voc vem ou quer ficar? Eu per
perguntei para
Braden.
aqu
ele perguntou enquanto olhava
va p
para trs do
Posso ficar aqui?
assento do sof.
Claro que sim. Vigie as garotas por mim, okay?
y? Ele assentiu
e ns demos um soquin
quinho.
Jace e eu correm
rremos pela estrada que dava no celei
celeiro para nos
aquecer. Ns temos
s malhado
m
juntos por mais de um ano e tnhamos
uma rotina para cump
umprir. Ele era um timo parceiro
o de
d treino no
ringue porque ele podia
po
dar a receber os socos fort
fortes que eu
precisava. Hoje a noite,
n
era exatamente pelo que
ue eu estava
desesperado. De outra
utra forma, eu iria explodir e acabar
bar indo caar
Adam e chatear a Rae.
Rae Eu no precisava ficar pensando
do sobre esses
dois sozinhos juntos.
os. JJace j sabia onde ela estava, ento
ent
graas a
Deus ele no teve que perguntar.
Na hora que Jaxon
Jax
passou pelas portas do celeiro,
iro, Jace e eu j
estvamos no stimo
imo round. O nico problema agora
ra era que eu
ainda precisava de
e mais.
m
E eu queria que fosse o rost
rosto de Adam
encontrando os meus
meu punhos da prxima vez, no um Jace
acolchoado.
O que temos
os p
para hoje a noite? Eu arfei, enquan
uanto eu tirava
as luvas vermelhas.
s. Ja
Jace estava fazendo o mesmo e jogando
jog
o seu
protetor de cabea par
para o lado, tentando recuperar o fleg
lego.
Absolutamente
ente porra nenhuma, Jax murmurou.
ou. Sendo que
eu fui at a loja para comprar chocolates e absorvent
entes, eu com
certeza absoluta posso
sso dizer porra nenhuma.
Isso um saco
saco, eu ri da sua rabugice.

Voc no deve
everia estar em casa entregando essas
ssas coisas para
ela? Jace fez um gesto
esto para as sacolas que Jax jogou no c
cho.
Sim, mas eu v
vou me esconder aqui um pouco.
o. Quinn
Q
veio e
esto assistindo filmes
lmes bobos, s para elas chorarem.
m. Jax foi em
direo ao frigobar e p
pegou uma cerveja.
Srio? eu ri. Eu nunca vou entender as garotas.
as.
Nos sentamos
os e falamos merda por um tempo,, e eu
e esperava
que o relgio se adian
diantasse. Eu me obrigava a no olhar
lhar toda hora,
mas eu esperava que
ue e
esse jantar terminasse logo.
O telefone de Jace comeou a tocar e ele o tirou
tiro do short.
Voc est me ligando,
ndo, cara, ele disse, confuso.
Merda, ela.
la. P
Passa pra c. Eu pedi. Eu o pegue
eguei no ar e o
aproximei da orelha
a e
em uma batida. Precisa que eu
u v
v te pegar,
baby? Eu perguntei.
Eu pedi um che
cheeseburger, Raegan disse baixinho
inho. Vem com
batatas fritas, ento
o eu comi algumas tambm. Sua
ua voz parecia
triste, e eu queria torcer
torc o pescoo de Adam por ter feito
eito o que quer
que fosse.
Rae, quer que eu v te pegar? eu fui para fora
ora do celeiro e
entrei no ar gelado da noite. Minha pele j estava quente
nte pela
p
raiva.
No, eu estou
stou bem. Voc disse que eu poder
deria ligar por
qualquer razo. Mesmo
smo se fosse para dizer o que eu comi.
mi.
Bem, eu amo
oo
ouvir a sua voz.
O que voc est
est fazendo?
Socando o Jace.
Jace
Ela riu e depois
ois perguntou, Onde esto os meus
s bebs?
be
Voc no pod
pode ficar chamando-os de bebs,
s, voc sabe,
certo?
Eles sempre
e se
sero bebs para mim.
Onde voc ach
acha que eles esto? Pairando sobre
bre o beb de
verdade l dentro.. Eu acho que em algum momento,
to, Kate
K
est a
segurando e Braden
n a alimentando.
Esses dois!! Af
Afaste-os antes que eles comecem
m a nos pedir
um, ela riu, e eu ouvi
uvi o stress inicial se dissipar.
Eu vim para praticar, eu murmurei diretamente
ente na orelha
dela.
Mmmmm, ela gemeu.
Onde voc es
est, babe? Eu achei que voc deveria
de
estar
falando sobre Braden
en com
c
ele?

Ela suspirou pe
pesado e disse, Eu estou sentada
a em um banco
do lado de fora do restaurante.
rest
Ele est l dentro em algu
alguma ligao
de negcios. Eu no
o me
m importo, eu j estou pronta para
ara ir.
i
Deixa eu ir te p
pegar.
No. Eu s qu
quero falar com voc, e se Deus
s qu
quiser ele ir
terminar e ns poderem
eremos ir.
Eu espero que voc no tenha uma queda por isso.
isso
Uma queda pelo
pel que?
Ele est fingind
gindo ser um homem de negcios bem sucedido,
tentando te iludir com
om dinheiro.
Voc sabe que eu no ligo para essas coisas,
s, ela engoliu
duro.
Eu sei, e por
po isso que eu estou sorrindo. Porque
Porq
ele est
usando esse truque
e com a garota errada. Meu
u sorriso era
provavelmente audve
dvel atravs do telefone e ficava cada
cad vez mais
largo quando ela sorriu
rriu em resposta.
Ele nem ao
o m
menos tentou falar sobre Braden
en essa noite,
Lane. O que h de errado
err
com ele? Ele um filho maravi
ravilhoso, lindo
e brilhante, e ele s est
e
tentando entrar nas minhas
as c
calas. Seu
longo suspiro depois
is de falar foi alto.
Eu queria socar
ocar e exigir saber como exatamente
ente ele estava
tentando entrar nas
as calas
c
dela, mas o seu silncio me disse que
agora no era hora.
Eu estou bem
em triste por ele, Rae. Eu nunca poder
oderei entender
como um pai poderia
ria no
n
querer fazer parte da vida do
o filho.
filh E perder
um garoto como Brade
raden bem trgico. Eu sei que no
o bem o que
voc est querendo
o agora,
a
mas eu sei que eu posso
sso ser bom o
bastante para Braden.
den. Eu posso ser o pai que ele preci
recisa, Rae. Eu
vou faz-lo ter certeza
rteza do quanto ele amado todos
s os dias. Alm
disso, eu sei que esse
ess idiota no pode ensinar Braden
den a dar um
gancho como eu posso
sso.
Uma fungada
a veio
ve do outro lado da linha e ela disse,
dis
Voc
exatamente o que eu q
quero, agora e para sempre. Para
ra eu
e mesma e
nossos filhos.
O n na sua
a voz
v
me dizia que esse tipo de emoo
emo
estava
saindo dela, e a ltima
tima coisa que eu queria era que ela
la chorasse.
c
Se
ela fosse chorar, eu
u n
no queria que o babaca do Adam a c
consolasse...
esse era o meu trabalh
balho.
Eu pigarreei,
i, tentando
te
colocar meus prprios senti
entimentos nos
eixos. Ento, me conte
co
mais sobre de quando voc
voc era uma

garonete gostosa no Brooklyn, bem antes de voc

c conhecer o
babaca. Eu aposto que voc era encrenca com E maisculo
sculo.
Ela riu e eu
u m
me senti aliviado que eu possa ter ajudado a
clarear o ar por um minuto.
mi
No tem nada que eu goste
te m
mais de falar
do que sobre o nosso
sso futuro juntos, mas eu no poderi
deria fazer isso
com ela to vulnerv
ervel perto dele. Ele poderia sair
air a qualquer
segundo e querer sabe
aber para onde ela tinha ido.
Eu fumava,
, el
ela confessou.
Srio? eu ri. Essa merda pssima para
ara voc, sua
danadinha.
, quando eu d
descobri que estava grvida, eu tive que parar.
Eu era uma vaca.
Pelos prximos
mos vinte minutos ou mais, ns falamos
falam
nossas
histrias passadas um pro outro pelo telefone aquelas
as que
q
a gente
no tinha contado
o nas
na nossas conversas noturnas,
s, d
debaixo dos
cobertores, ps sexo.
xo. Eu
E a fiz rir e de volta, ela me fez me
m apaixonar
ainda mais.
Rae, voc perc
percebeu que voc me deixou faz duas
uas horas e que
agora voc passou quase
qua um quarto desse tempo falando
do comigo?
Eu sempre que
quero falar com voc. Depois de uma pausa, ela
suspirou e finalmente
nte disse,
d
Okay, voc pode vir me pegar?
peg
Eu acho
que qualquer coisa que
qu ele esteja falando mais importa
ortante do que
falar sobre Braden. Ns estamos naquela lanchonete na
a McDermott.
M
Claro, babe.. Eu estou indo. Eu peguei as chaves
aves do carro e
fui para dentro para
a falar
fal com os rapazes.
Obrigada. Eu
u vou
v
te esperar na frente.
Atravs da linh
linha, eu ouvi a voz de Adam vindo
do dos fundos,
Mas que diabos, Ree
ee Ree?
R
Voc nem ao menos terminou
ou de comer.
Voc estava
a oc
ocupado, e agora eu estou pronta par
para ir. No h
nada mais para discutir
cutirmos, ela respondeu.
O caralho, ele disse. Diga para o seu co de gua
guarda que eu
vou te levar para casa
asa quando eu estiver pronto.
Tarde demais,
is, seu
s
co de guarda j est a caminho
inho, babe, eu
bradei na linha.

-DEZENOVERAEGAN"Raegan, porqu
rque voc fez isso?" Adam olhou para
par mim com
raiva e confuso.
"Porque voc
e
est me obrigando a fazer isso?
? Por
Po que voc
ainda est aqui?" Eu levantei minha voz e balanceii mi
minhas mos,
indicando nossa localiz
alizao.
"Porque eu sinto sua falta. Eu sempre senti sua falt
falta."
"Mentira, voc
c foi embora! Voc foi embora no
o s
segundo que
descobriu que eu estav
stava grvida."
"Eu tinha 19
9 anos,
an
Reagan. Como diabos voc pod
pode usar isso
contra mim?"
"Por que ele era seu filho. Por que voc deveria me amar."
"Ele ainda me
meu filho. Eu ainda te amo."
"No. Ele pode
oderia ter sido, mas ele nunca foi." Eu escolhi
ignorar o seu ltimo
mo comentrio. "Voc no est nem
em mesmo na
certido de nascimen
ento, ele no leva o seu sobrenom
nome." Ele se
encolheu com minha
inhas palavras, e eu estava chocad
ocada que ele
realmente tinha bolas
las para pensar que merecia qualquer
uer um desses
privilgios. "Eu no acho
ach que voc tenha qualquer reivind
vindicao, mas
quero que voc assin
ssine um trmino de direitos dos pais,
pa
s para
garantir."
"Inferno, no!"
o!" Ele rosnou.
"Eu no posso
sso ter voc entrando e saindo das
s nossas
n
vidas
sempre que voc se
e sinta
sin solitrio."
"Reagan, pare
re com
c
isso."
"Eu vou encontr
ontrar um jeito de cobrir todas as desp
espesas legais;
voc no precisa se p
preocupar com nada disso. Apena
enas assine os
papeis," Eu continuei,
ei, ignorando
i
seus protestos.
De repente, ele tinha meus ombros em suas mos
os e implorou,
"Por favor, Reagan.. Ns
N podemos ser ns de novo."
"Voc quer a mim.
m
No Braden. Por favor, entenda
nda o que voc
est dizendo. Voc no se importa com Braden e voc
n
no pode me
ter. Por favor, no o arraste
ar
ele para esse drama."
"Eu sino sua falta,
fal
querida," Ele sussurrou. Ele moveu-se
mov
mais
perto e de repente,, percebi
per
porque ele fez isso.
"NO FUDIDAM
AMENTE OUSE!" A voz de Lane rugiu
ugiu atravs do
estacionamento. As mos de Adam deixaram meus
me
ombros
instantaneamente, e e
eu agradecia aos cus pelo tempo
o impecvel
im
de
Lane.

Ele veio corrend

rendo a toda velocidade a partir de ond
onde seu carro
estava estacionado largamente
lar
prximo ao meio-fio. Jac
Jace apareceu
pelo lado do passageir
geiro e Jaxon deixou sua caminhonete
te atrs deles.
Ele trouxe a cavalaria.
ria. Adam arregalou os olhos quando
o vi
viu os trs se
aproximando rapidame
amente. Eles eram uma vista magnfica
fica.
"Com quem dia
diabos voc anda saindo esses dias,
dias Reagan?"
Adam questiona aspera
peramente.
"Minha famlia."
lia." Eu sorri para os meninos que
e tin
tinham vindo
ajudar Lane. No que
ue ele precise de alguma ajuda com
m o Adam, mas
sei que eles vieram
am para impedir que ele fizesse algo
alg estpido.
Mudei-me para o gran
grande abrao e amei o conforto que
qu ele exala
apenas para mim.
"Voc est bem
em, querida?" Ele perguntou na minha
nha orelha.
"Estou agora."
"O que 't rolan
olando?" Jace diz quando nos alcana,
a, mas
m no era
realmente uma pergun
gunta.
"Pronta, Rae?"
e?" Jaxon pergunta quando chegou
ou ao lado do
irmo.
Eu soltei Lane
ne e olhei na direo do Adam, "Porr favor,
fa
apenas
assine os papeis quand
uando eles chegarem e nos deixe em paz."
p
Cruzei
meus dedos com o do L
Lane e o puxei para longe.
"Ree, por favor
vor no faa isso." O desespero de Adam
Ada sangrava
pela sua voz. "Eu estiv
estive esperando anos por voc. No
o jogue
j
fora o
que ns tivemos porr um cara qualquer... voc acabou de conhec-lo."
c
"Ns no nos
s c
conhecemos agora. Eu j o conhecia
hecia." Eu disse
de volta.
"No se preocu
ocupe, amor." Lane disse gentilmente
ente e baixinho
para mim. "Ele est
ati
atiando voc."
"Isso no era
a para
pa ser assim." Adam rugiu.
"Ignore-o, Reag
eagan," Jaxon ofereceu. "Vamos apena
enas voltar."
Com a mo de Lane descansando na parte baixa
ixa das minhas
costas, eu endireitei
ei minha
m
coluna e segui para o carro.
o. Ele
E me guiou
para a porta do passa
assageiro, e eu olhei para o Adam mais
ma uma vez,
que havia se movido
o ju
junto conosco.
"Adeus."
Adam estava
ava balanando para frente e para trs
nervosamente com a expresso
e
de dor no rosto. Eu somente
som
quero
me afastar dele. Eu
u po
poderia dizer que ele pensou que isso
iss era o que
ele queria, mas tenho
nho certeza que ele estava muito bem sem mim
por anos.

"Entre, querido
ido. Eu quero ir para casa," Eu disse
e pa
para Lane e o
empurrei gentilmente
te n
na direo do lado do motorista.
Adam gemeu
u alto.
a
"Ns deveramos estar juntos
tos novamente.
Voc deveria me ter
er de
d volta! Lembra-se de quando fui visit-la em
Nova York?"
Eu lembro, infel
infelizmente. Ele veio me visitar uma
a semana
se
antes
de ter sido tomada.. Ele disse que queria conversar e eu
u concordei
co
em
me encontrar com ele.
ele No sabia o que ele queria me falar, e no
tinha ideia quais eram
ram meus sentimentos em relao
o a ele. Eu me
encolhi ao pensar que provavelmente eu o teria aceitado
do de volta. Ao
menos agora eu seii me
melhor.
"Sim, eu lembro
bro, mas eu acho que o destino entrou
trou em cena...
em seu prprio caminh
inho cruel."
"Isso no era para acontecer, porra!" Ele rugiu
ugiu. "Ele no
deveria ter pego voc
oc ou a outra menina. Deveria terr sid
sido apenas o
menino."
Meu corpo inteir
nteiro congelou e minha cabea virou
ou para
p
encarlo. Jaxon estava no
o me
meu lado em um instante, e Jace deu a volta no
carro em direo a Lan
Lane.
"O que voc aca
acabou de dizer?" Eu disse cada palav
alavra como um
soco raivoso.
"Isso no era para ter acontecido dessa forma..."
fo
Ele
continuou.
Mudei-me para
ara frente mas Jaxon agarrou meus
us braos para
me segurar. "Direto
to ao
a ponto, cara," Jaxon grunhe.. Eu olhei para
Lane, que estava branc
ranco feito um fantasma. Jace esta o im
impedindo de
se mover, mas no
o parecia
p
que Lane era fisicamente
te c
capaz de se
mover de qualquer ma
maneira.
"Foi apenas um
uma aposta." disse Adam simples
plesmente. "Eu
apostei contra Flores
res em uma luta, mas no tinha o di
dinheiro para
pag-lo. Embora eu
u tin
tinha algo que ele queria mais."
Corri, mas me
meus movimentos eram inteis com Jaxon me
contendo. Mentalment
ente, eu estava arrancando os seus
eus olhos. "Por
favor, no diga o que eu acho que voc esta dizendo
ndo!" Lgrimas
enchendo meus olhos
os e o mundo girando ao meu redor.
"Voc no ente
ntende o quanto eu te amo? O quant
anto eu queria
que fosse apenas ns dois de novo? por isso que fiz isso,"
i
Adam
grita de volta. "Flores
res era um cara poderoso. Ele sempr
mpre reclamou
sobre sua patroa querer
que
crianas. Inferno, eu tinha um
uma criana!"
Suas palavras so com
como facas, e ele no tinha a ideia do caralho que
aquilo estava me mata
atando lentamente.

"VOC NO TEM UM FILHO! EU TENHO! LANE TEM!"

TE
Apontei
sobre o carro. "VOC
C NO
N
TEM NADA!"
Adam virou os olhos arregalados em direo ao homem
h
que
poderia facilmente esmag-lo
esm
com um sopro. "A garota
a er
era sua? Voc
o policial?"
Lane arremesso
essou-se sobre o cap do carro em uma
um ao que
2
teria feito Dukes off Hazzard
Ha
invejosos. Jace no pode reagir
rea
rpido o
suficiente para impedi
edi-lo, e Jaxon estava muito ocupado
do me
m puxando
do caminho desastroso
troso. O pouso de Lane foi impecvel
vel como seus
ps plantaram-se a centmetros
cen
de distncia de um Adam
am congelado.
"Voc colocou
ou seu
s
filho em uma aposta com Flores
ores e perdeu?"
Lane rangeu.
"Flores acha
a qu
que eu perdi. Voc no vence contra
cont
um cara
como ele e vive. Eu apostei
ap
algo para que ele pensasse
e qu
que eu estava
perdendo," Adam respo
espondeu, tremendo ligeiramente quan
uando falou.
Eu sempre soube
sou
que Adam era um jogador.
r. IInferno, ele
costumava me falarr to
todo o tempo sobre suas vitrias.. Eu era a nica
ingnua em pensarr que ele estava em Vegas trabalhando
ndo em alguma
mesa de Black Jack.. No
N esse... nunca esse tipo de aposta
ostas.
O corpo de Ada
Adam bateu no cho antes que qualq
alquer um de
ns sequer perceber que Lane havia lhe dado um soco
oco certeiro no
nariz. Sangue derramo
ramou de suas narinas e ele gemeu
eu no
n cho, ao
tentar fugir como um
m caranguejo
c
petrificado.
"Voc um idiota"
idi
Eu gritei para Adam. "Voc
c perdeu. Ele
levou ns dois!"
"Sim, isso no era o maldito plano. Sua cadela
la teve
t
que se
envolver, e eu imagin
gino que quando encontrou voc no parque,
p
sua
bunda gananciosa quis todos vocs. Voc era minha,, Ra
Rae. Primeiro
esse menino levou voc
voc e depois Flores pegou voc."
Em um piscar
ar de
d olhos, Lane se jogou sobre Adam
am e esmurrou
sua face. Eu me virei e enfiei meu rosto no peito de Jaxon para
proteger meus olhos
s da carnificina.
"Por favor, pare ele," Sussurrei para Jace, que estava
est
junto a
ns.
"O cara seqest
estrou sua filha... Eu no sei se eu
u po
posso..." Jace
encarou com olhos selvagens
selv
a baguna a nossa frente.
Jaxon me empu
mpurrou para os braos de Jace, e va
vagamente o
ouvir dizer a seu irmo
mo para chamar a polcia.
Jaxon grunhiu
iu enquanto
e
puxava Lane, com toda
a sua
su fora, de
cima do corpo mole do Adam.
2

Os Gates- uma srie nortee americana

amer

"Como eles entraram

ent
no meu apartamento?" Lane gritou em
direo a Adam.
Olhei para Adam
dam enquanto ele gemia se contorcen
rcendo no cho.
Eu no queria ver todo
tod o sangue que sabia que estava
ava cobrindo o
rosto dele e os punho
nhos de Lane, mas eu queria saber
er a resposta a
essa pergunta tanto
to quanto
q
Lane. Olhei o corpo de Lane em minha
viso perifrica, uma
ma vez que ele pairava sobre o hom
homem que eu
agora sabia ter destru
strudo minha vida ao menos uma
a vez.
v
Quando
Lane pulou para o ataq
ataque novamente, Adam chiou.
"Eu peguei as chaves dela!" Suas palavras eram
ram misturadas
com gorgolejos molha
olhados que quase me fez doente.
e. "Quando
"
fui
visit-la, eu roubeii suas
sua chaves. Eu fiz a cpia e joguei
uei de volta no
caminho dela quando
do a vi no parque."
Eu pensei que
qu
tinha enlouquecido quando
do as chaves
desapareceram. Eu
u virei
vi
o apartamento de cabea pa
para baixo, e
quando eu encontrei--os facilmente no carrinho de criana
na mais tarde,
eu pensei que eu havia
havi apenas esquecido l. Mas ele havia
ha
roubado
elas e depois deixou
ou estranhos entrarem e roubar seu filho. Corri
para o canteiro perto
rto de ns e vomitei o jantar inteiro.
ro. E
Embora no
foi muito, tudo se foi agora. Jace segurou meu cabelo
lo e me apoiou.
Como algum pode trair
tra algum que ele diz amar tanto?
Ouvi Adam grunhir
grun
de novo, e assumi que Lane hav
havia acertado
mais alguns golpes.. Rezei
Re
para que ele no o matasse.. Adam
Ad
merece
apodrecer na priso.
"Jace, Lane no pode ir para a priso. E a Kate?"" Eu gemi.
"Jax tem ele.. Ad
Adam... desmaiou," Jace sussurrou
u de volta.
"Desmaiou ou...
ou..." Eu no pude terminar.
"Ele est respira
spirando."
Suspirei e desab
esabei nos braos de Jace. Lentamente
ente, me virei e
vi Lane encarando
o suas
s
mos, olhando como se no
n pudesse
entender como elas
las ficaram to ensangentadas.. Ele
E
parecia
realmente confuso e sua confuso rasgou meu cora
rao. Sai dos
braos de Jace e fuii pra frente do meu homem de corao
o partido.
Isso no era
a justo.
jus
Isso respondia tantas questes
tes, mas se eu
tivesse escolha, eu acho
ach que escolheria no saber nunca
nca. No isso isso era muito doente.
nte.
"Lane..." Respir
spirei. "Oh, Eu no posso acreditar nis
nisso." Estendi
a mo para sua camisa
misa e ele recuou rapidamente.
"No," Ele corto
ortou, "san-sangue." Suas mos estava
tavam cobertas
com sangue, sua cami
amisa tinha respingos, e alguns chegou
egou a alcanar
seu rosto. Fiz uma
a busca
b
rpida na minha bolsa atr
atrs de pano.

Quando cheguei para

ra ele
e de novo - dessa vez para limpar
par seu rosto ele se afastou de mim.
im.
As sirenes comearam
com
a soar longe e Jace avan
anou. "Um de
ns deve levar Reagan
gan de volta."
"No -" Come
mecei a protestar, mas, em seguid
guida, olhei a
expresso de dor no
o rosto
r
de Lane quando olhou para
a o corpo cado
de Adam.
"D a ele um
m m
momento," Jace sussurrou. "Ele
e odeia
od
lutar a
menos que seja no ringue.
rin
Um cara com sua fora, ele
le sabe
sa
que no
pode deixar-se ir e ele fez justamente isso. Ele prec
precisa de um
tempo."
"Ele est certo,
erto, Rae." Jaxon se juntou a ns.. "E
"Est ficando
tarde, as crianas vo
o comear a perguntar."
E eles iriam.. Especialmente
Es
Braden. Ele um defensor
def
sobre
horrios e ele sabia qu
que eu retornaria antes da hora de
e dormir.
do
Engoli
bruscamente e olhei
ei p
para Lane. Ficando em uma dist
istncia segura
dele, ento ele no se sentiria desconfortvel, me aproxim
ximei.
"Estou indo par
para lhe dar um momento. Mas eu sinto
s
muito,
Lane," Sussurrei.
Como se minha
inhas palavras no tivessem sequerr penetrado
pe
seu
crebro, ele resmungo
ngou, "por favor, deixe Kate. Uma vez que estiver
limpo, eu preciso abra
abra-la." Encarei seu rosto para entender
ente
o que
ele quis dizer, mas
s ele havia se distanciado e continuou.
uou. Ele estava
em um estado que eu odiava
o
ter de deix-lo.
"Voc deve lev-la,"
lev
Jaxon sugeriu para Jace. "Est
"Estou bastante
familiarizado com a po
polcia dessa cidade." Um breve sorriso
sor
cruzou
seu rosto antes de desaparecer.
des
"Isso no mentira.
me
Eles algemaram voc incont
contveis vezes
no ensino mdio," Jace respondeu secamente.
"Eu na verdade
ade nunca fui preso," Jaxon brincou.
ou. Entreguei a
ele meu pequeno paco
acote de tecido para que ele limpasse
sse um pouco o
Lane. Fiz outra busca
usca na minha bolsa e tambm en
encontrei um
desinfetante de mo
mos que podiam usar. Jaxon assentiu
as
em
agradecimento.
Quando subimo
imos na caminhonete de Jaxon, Jace
e vi
virou a chave
e seguiu para fora do estacionamento. No segundo que meu cinto
clicou no lugar e eu olhei
o
pelo retrovisor para ver Lane debruado
sobre si, eu me perdi.
perd Grandes goles de respirao
o tr
travaram na
minha garganta e gigan
igantes lgrimas caram dos meus olhos.
olho

"O que voc ach

acha que eu devo fazer, Jace? O que
ue voc quer?"
perguntei por entre me
meus soluos.
Ele se encolheu
lheu e disse, "Eu no tenho ideia. Eu
u acho
a
que ele
s precisa de um pouco
ouco de tempo para processar tudo."
"Oh Deus, ele
le nunca
n
vai olhar para mim da mesma
ma forma."
"No diga isso.
so. Ele te ama." Ele consolou.
"No, pense so
sobre isso. Ele acabou de descobrir
brir que eu fui
praticamente a razo
zo da sua filha ter sido seqestra
strada. Ele vai
sempre lembrar disso
isso quando olhar para mim. Coloque
oquemos dessa
forma... Jocelyn praticamente
prat
da idade que Kate tinha
nha quando ela
foi seqestrada. E se tivesse acontecido com voc?"
?" Eu no sei
porque eu disse isso
so dessa
d
forma, mas minha emoes
es e
estava a mil
por hora. "Ele me disse
isse para deixar a Kate. Isso significa
ica q
que ele quer
que eu v embora?"
"Olhe, nunca
a sei
s
manusear situaes emocionais
nais da forma
certa. Inferno, uma
a ve
vez eu afastei a Audrey quando a situao
sit
ficou
crtica. Eu provavelmen
lmente no sou cara para pedir ajuda
a nesse
n
tipo de
situao."
"Ele me disse
e pa
para deixar a Kate..." Eu repeti. "Ele no planeja
me ver quando chegar
gar em casa."
Jace ficou quieto
quie
o resto da viagem e usei o tempo
t
para
resolver minhas emo
moes turbulentas e acalmar meus
us soluos. Eu
no podia deixar Kate
ate e Braden me verem nesse estado
tado. Enxuguei
minhas lgrimas. Com a ponta dos dedos, massageei
ei ao redor dos
meus olhos, segui para
par minhas bochechas e trabalheii em pequenos
crculos. Eu no podia
odia chegar com olhos inchados; Braden
Brad
saberia.
Quem eu estava engan
ganando? Braden saberia, independent
dentemente.

-VINTELANESangue. Estava
tava espalhado pela minha camisa
isa e cobrindo
minhas mos. Mesmo
mo que
q
sabendo que a maior parte dele era do seu
nariz, ainda fez meu estmago revirar. Eles realment
ente sangram
quando acertado no ponto certo. Eu j vi isso acontece
tecer e eu tinha
sido coberto uma vez
ez ou duas, exceto que das outras vezes
vez
o gongo
soaria e algum nos
s separaria.
se
A parte que mais
ma me preocupa que no me sinto mais leve.
Embora estava cons
onstruindo a este ponto se ele
le no
n
tivesse
desmaiado logo, eu
u provavelmente
pr
ainda estaria sobre
re e
ele. Jaxon e
Jace poderiam ter me
m afastado um milho de vezes,
es, mas meus
punhos ainda teriam
m procurado
pr
sua cara.
Eu olhei a trilh
trilha de lquido vermelho at meus
eus dedos e o
gotejamento no cho
ho. Bateu-me que fiz tudo isso
o com
co
Reagan
estando somente a alguns passos de distncia. Ela
El
teve de
testemunhar a raiva
a dentro
de
de mim que tento manter calma
calm todos os
dias. Ironicamente,, boxe
bo
tem me ajudado a controlarr minha
mi
fora e
us-lo em algo que
e e
eu sou realmente bom. Mas eu pr
precisava das
restries. Ansiava por regras e cordas que me dizem qua
quando ir duro
e quando recuar. No
o um
u estacionamento de concreto vale
vale-tudo.
Eu ouvi as siren
irenes se aproximando, e a raiva que
ue senti
s
chegou
a um nvel astronmico
mico. Eu pensei que estava pensando
do em
e Kate. Ou
Reagan e Braden.. Eu pensei que estava vingando-os
os de alguma
forma. Mas ser que Kate sentiria orgulho de mim
m p
por ter tido
sucesso ao esmurrar
ar a razo pela qual ela tinha sido tira
tirada de mim
pelos primeiros quatro
atro anos de sua vida se isso me levar
var priso por
agresso?
Jaxon empurro
urrou tecidos e uma garrafa em m
miniatura de
desinfetante de mos
os em minha mo e murmurou algo
alg para me
limpar. Entrei no meu carro e rapidamente limpei a car
carnificina das
minha mos. Os tecid
ecidos rasgaram e levou ainda mais
ais tempo para
tirar todos seus peda
daos ensangentados da minha mo.
o. Encharquei
minhas mos de des
desinfetante at a garrafa estava
a praticamente
p
vazia.
"Estou ferrado,"
do," Gemi quando Jaxon abriu a janela.
ela.
"No, eu acho
ho que
q
posso lidar com isso. V aquele
ele cara saindo
da viatura? Ele me colocou
col
tantas vezes em algemas que mal posso
contar," Ele brincou.

"Cara, isso no soa como se voc pudesse lidar

ar com
co isso. Na
verdade soa exatamen
ente o oposto."
"Eu costumava
ava colocar alguma emoo nessa cida
cidade maante
para ele. Ele gosta de m
mim."
Eu gemi com
m suas
su
menos-que-tranquilizantes pala
palavras. "Cad
Rae?" Eu conseguir
ir p
perguntar. No conseguir olhar para
par ela mais
cedo... No podia ver a desapontamento ou - Deus me
e llivre - medo
em seus olhos.
"Provavelmente
nte no Jace." Ele no soou muito con
confiante com
suas palavras e meu
eu corao bateu com mais fora do que meus
punhos. Como pode
de um nico momento foder com
m ttudo? Kate,
Reagan, e Braden se to
tornaram tudo aquilo na minha vida
ida que eu no
sabia que queria. Eles so meu nascer-do-sol e pr-do--sol de todos
os dias. Ns quatro,, e eu
e no me contentaria com menos
os q
que isso.
Estiquei-me no banco de trs, orando porr u
uma camisa
sobressalente. Felizme
zmente, minha sacola da academia
ia estava
e
l no
cho ento rapidament
ente peguei uma velha camisa, suada,
a, ainda bem,
assim poderia me desfa
esfazer da manchada de sangue.
Quando sai do carro, Adam estava se levantand
tando do cho,
segurando sua camisa
isa no nariz. Olhando para ele s me
e c
causou mais
agonia e fria. Se
e ele
e
fizer qualquer contato visual
al c
comigo vou
espanc-lo novamente
ente. Eu segui para o lado oposto do meu carro
assim no iria v-lo nem
ne pela minha viso perifrica.
"Jaxon Rylei...
ei... garoto, me diga que voc no
n
fez essa
baguna." O xerife casualmente
cas
apontou a forma magrice
ricela do Adam,
desmoronada.
"Voc me conhece,
conh
Mack, nunca posso deixar
ar passar
p
uma
oportunidade de traze
azer um pouco de espontaneidade par
para seu dia,"
Jaxon respondeu com
om um sorriso de 32 dentes, e eu esta
estava perplexo
com a dinmica entre
tre o
os dois.
"Diga-me o aconteceu
aco
e porque eu tenho que
e ter
te o maldito
estacionamento limpo,
po," a voz rouca do xerife respondeu.
u.
Jaxon marchou
hou em direo ao homem mais velho
elho, e vi como
seu corpo endireitou
ou e ele pareceu srio. Pelo menos
s esta
e
no era
uma questo de piada
ada para ele - Eu realmente preciso
o que
qu ele ajude
a me livrar dessa.. Adam
Ad
no se moveu do seu lugar
ar no meio-fio
quando ele foi pego no olhar de questionamento
nto do xerife
uniformizado.
Depois de 30 m
malditos minutos, o xerife, junto
to com Jaxon,
desfilou de volta para
par onde Adam estava, que havia
avia finalmente
controlado sua hemo
emorragia nasal. Mudei-me em torno
torn do carro

aproximando-se, orand
rando que a fora policial presente
te pudesse
p
me
manter no controle.
"Voc fez o que ele me disse que fez?" Mack latiu
iu para
p
ele.
"Bem, j que
ue no
n
sei o que inferno ele te disse,
isse, no posso
dizer. Mas provavelmen
lmente." Ao menos ele no ia voltar atrs.
atr
"Isso doentio
ntio." Mark replicou, segurando no
o seu
se cinturo.
Sua atitude calma,
ma, legal, uma abordagem recolhida,
reco
me
surpreendem. Nem
m uma nica vez em Nova York eu tinha
presenciado uma abor
bordagem a uma cena to casualment
ente, como se
tivesse todo o dia para
ara bater papo.
Adam encolheu
lheu os ombros. "J fiz piores." Meus
Meu msculos
bloquearam e invoque
quei cada pingo de auto-conteno
o que
q
eu tinha
para me ajudar a ficar
icar onde estava. Eu estiquei meus dedo
dedos na minha
perna, para mant-los
los de fechar.
Eu no posso
so m
mat-lo. Eu no posso mat-lo.. Eu no posso
mat-lo.
"Voc alguma
a v
vez viu a Reagan? Se ver, voc
c entender,"
Adam disse quando ele lentamente ficou de p.
"No h uma
a maldita
m
garota que valha a pena,
a, filho.
fi
Eu no
me importo como ela se parece ou quo boa ela pode
de me
m chupar,"
Mack rosnou. Adam abriu
ab
sua boca nojenta, e eu sabia
a que
qu este seria
o momento que iria
ria fficar na cadeia para vida. Mack
ck rapidamente
r
pulou e enfiou o rosto
osto de Adam no meu carro antes de puxar suas
algemas do cinto. "No
"N responda isso. Voc j disse
e o suficiente."
alertou, antes de come
omear a ler seus direitos.
Uma vez que
e Adam
A
foi devidamente preso, Mack
ck o deixou ao
lado do meu carro.. Droga,
Dr
agora eu definitivamente vou precisar de
outro carro. Eu nunca
nca vou olhar para ele de novo sem lembrar
lem
desse
bastardo derramando
do seu
s
sangue por toda parte.
"Como no infern
ferno eu vou explicar sua cara arreben
bentada?" Mack
perguntou a Jaxon enquanto
enq
me olhava.
"Ns o encontra
ntramos dessa forma?" Jaxon encolheu
lheu os ombros
com um sorriso esperti
ertinho.
"Rapaz, voc
j tirou essa comigo antes!" Ele aban
banou um dedo
para Jaxon com um sorriso.
sor
"Vamos l, d a Lane alguma folga. O filho da puta acabou de
admitir que conspiro
pirou para ter sua filha seqestra
strada." Jaxon
argumentou.
"Hey" A garota
ota e Reagan no eram parte do plano.
ano. S deveria
ter sido o garoto. Eu
u no
n vou responder pelos trs," Adam
am gritou.

"Voc no entendeu
ente
os direitos que eu acabei
ei de
d te dizer?
Mantenha sua boca
a fechada,
fe
est apenas cavando um bu
buraco maior
para voc," Mack gritou
ritou de volta.
"Eu estou fodido
dido independentemente." ele encolheu
lheu os ombros
desapaixonadamente.
te.
"Nem mais uma palavra sobre qualquer um deles."
es." Rosnei.
"Vejo que voc casado." Adam se virou para
ara Jaxon, me
ignorando por comple
pleto. "Voc um cara de boa apar
parncia, e eu
aposto que a Sra. g
gostosa." Jaxon assentiu em concord
cordncia, mas
eu podia ver o olhar
ar c
cauteloso em sua face, sem saber
er onde
o
ele iria
com isso. "Voc faria
ia de
d tudo mant-la, no ?" Adam questionou.
que
"Se voc esta
ta te
tentando me dizer que eu teria meu
eu prprio filho
seqestrado, ento eu teria minha esposa s para mim,
im, ento voc
pode ter a porra de
e um sentimento de camaradagem em outro lugar,
seu idiota," Jaxon latiu
latiu. "O dia que minha esposa me disser
diss que est
carregando meu filho,
lho, eu vou adorar cada movimento seu...
se
inferno,
vou ser sua sombra.
ra. Quando esse dia chegar, serei
ei fodidamente
f
agradecido por ter a honra
h
de ter criado um outro ser
er humano
h
com
ela. E todos dias a partir
pa
daquele dia vai ser sobre eles e como os
farei feliz - os dois."
cr
cresceu," Mack disse com um sorriso
rriso. "Eu quase
"Droga, voc
chorei."
"Apenas o leve,"
ve," Jaxon diz balanando sua cabea.
a.
"Voc vai presta
restar queixa contra esse cara?" Mack
ck perguntou
p
a
Adam, apontando com
om o polegar para mim.
"Ser que vai diminuir minha pena?" Adam
m perguntou
arrogantemente.
"Nem por um
m dia."
di
"Ento no. No me importo com toda essa besteir
steira adicional.
Ele bate como uma pu
puta de qualquer maneira." Oh, agora
gora o grando,
cara duro vai aparece
recer para brigar. Seu orgulho vai mat-lo
mat
um dia,
e eu no ficarei triste
te c
com isso em tudo. O que a Rae viu
iu nesse
n
cara?
Mack empurrou
rrou Adam para dentro da viatura velha
elha e passeou
de volta em nossa direo.
dire
"Como sua me est?" Ele perguntou, olhando para Jaxon.
"Por favor, me diga que voc no est intere
teressado nela,
tambm. Se mais um cara me perguntar se minha est
st solteira, eu
vou comear a dar
ar socos," Jaxon lamentou. Isso ar
arrancou um
pequeno sorriso meu.
eu.

Mack deu de ombros

o
timidamente. "Eu vou v
v-la por a."
Quando Jaxon gemeu,
eu, Mack voltou sua ateno para mim.
im. "Como sua
filha est?"
"Ela perfeita."
ita."
Ele acenou com a cabea. "Bom... bom ouvir isso.
so. Essa uma
notcia difcil, filho.. D um abrao apertado em todos
os essa
e
noite."
Suas palavras soaram
am como algo que meu pai diria nesse
esse momento,
e eu estendi a mo
o pa
para apertar a sua em agradecimento
ento. "Voc vai
precisar testemunhar,
ar, por isso no caia fora da cidade."
"Ele costumava
ava ser um policial, tenho certeza que ele sabe o
que fazer, Mack," Jaxon
axon acrescentou.
"Srio?" As sobrancelhas
sob
de Mack ergueram-se.
se. "Precisa de
emprego?"
Eu ri e balance
ncei a cabea. "No obrigado. Depois
pois dos quatro
anos que tive, eu estou
esto ansioso por um trabalho chato
o atrs
at
de uma
mesa."
Mack balanou
ou a cabea como se entendesse
e e apontou o
queixo em direo a Jaxon
J
antes de ir embora. Jaxon
n fingiu
fin
um jab
em mim. "No h nada
na
de chato em Rylei Group,, se
seu bastardo
ingrato," ele sorriu enquanto
enq
dava a volta no meu carro.
"Obrigado, cara..."
cara
Eu comecei. "Voc realmente
te salvou
sa
minha
bunda. Eu poderia facilmente
fa
estar sentado no banco
nco traseiro da
viatura agora, ento
o ag
agradeo por isso."
"Esse filho da
a puta
p
merecia isso, e fico honrado
o em salvar sua
bunda da priso," disse ele dando de ombros. Ns dois
is nos
no sentamos
no carro e eu estiquei
uei minha
m
mo para apertar a dele.
"Vamos embora
bora... quero voltar para minha famlia."
lia."
~~~~~~~~~~~~~~
Com um novo
vo c
conjunto de roupas e uma pequena
na bolsa
b
para a
Kate, eu sai de casa
a e entrei pela porta do passageiro.. Jaxon
Jax
tomou o
banco da direo, alegando
aleg
que eu no estava em estado
esta
de lidar
com estradas. Meu peito
pei estava apertando sobre si mesm
esmo e eu no
poderia fazer minhas
as m
mos pararem de tremer.
"Onde diabos
s ela
el foi?" Eu rugi.
"Cara, acalme--se." Jaxon tentou me aplacar.
"No, foda-se.
se. Se
S isso fosse Emerson voc estaria
aria explodindo!
Terrrio de Braden sumiu."
sum
"Oh... certo..."
..." Eu sabia que ele no tinha entend
tendido minhas
palavras.

"Sua coisa favorita

favo
no mundo. Se isso sumiu, algo aconteceu.
Que porra houve, cara?
ara?"
"Certo, eu realm
ealmente no sei ainda. Eu sei que Rea
Reagan estava
chateada. Jace e eu dissemos-lhe
d
para dar-lhe um mo
momento para
esfriar. Vamos apena
enas para casa dele e eu tenho
o certeza
c
que
resolveremos isso."
"Voc disse a ela
el para me dar um momento?" Eu
u la
lati.
"..."
"E ela ouviu?"
"Bem, quando
do voc no estava respondendo
o a ela..." Ele
parou. Reagan no deixa
dei
nada quieto. Ela sempre se lan
lanou em mim
para corrigir problema
lemas, ali mesmo. O que estava pas
passando pela
mente dela? Eu estava
tava em estado de choque depois de esmurrar o
Adam, ento eu no
o le
lembro de ouvir ningum falar nada
ada para mim.
Eu imagino que Ra
Rae pode ter tentado falar comigo...
com
mas
simplesmente no con
consigo lembrar. Havia sangue porr todo
to
lugar, e
eu apenas no conseg
seguia me perdoa por explodir daque
quela forma na
frente dela.
"Deus, eu apav
apavorei ela, no foi? Estava com tan
tanta raiva..."
Tentei reverter minh
inha memria e lembrar o que
e exatamente
aconteceu depois que o Adam desmaiou. No acho que disse algo
para irrit-la... inferno
erno, no consigo lembrar de ter dito nada. "Ela
no tomaria Kate..."
.." Eu no tinha certeza porque diss
disse isso alto.
Raegan jamais disse
e al
algo assim para mim.
"No, ela no
o teria."
te
Jax confirmou.
"Eu no posso
so s
suportar a outra opo."
"Que seria?"" Ele perguntou, entrando na estrada
a de terra.
"Ela deixando
o Kate.
K
Deixando-me."
Antes que ele
le estacionasse,
e
eu estava voando pelos
pe
degraus
da varanda e empurra
urrando para dentro da porta da Audrey
Aud
e Jace.
Justo quando piseii no hall da entrada, um pequeno bor
borro passou
voando por mim. Olhei
lhei para baixo e vi Kate em suas meia
eias, usando o
cho de madeira como
omo sua pista de patinao particular.
lar. Ela passou
por mim novamente
te e depois parou de correr rapidament
ente na minha
frente.
"Eu estou patina
atinando, pai!"
"Estou vendo
o isso,"
iss
Eu ri.
No instante que
qu vi seus brilhantes olhos azuis,
is, um grande
pedao do meu cora
corao aliviou-se e eu a peguei.
i. S
Seus braos
passaram pelo meu
u pe
pescoo e apertou como se ns no tivssemos
apenas jantado juntos
tos algumas horas atrs. Essa a forma
for
que ela

me cumprimenta cada
ada vez que eu saio, seja para trabalha
alhar ou apenas
para a academia. Com
omo eu poderia viver sem isso de novo?
nov
Como eu
no tinha me sufocado
ado vivendo tanto tempo sem isso?
? No
N importa o
que houve com a Rae
Rae, ela ser minha constncia e eu jurei ser a
dela.
Mas eu no pla
planejo deixar sua me ou seu irmo
o ir pra lugar
nenhum tambm.
"Papai," ela
a comea
c
rapidamente, "Ns temos
mos o tempo
especial papai e Kate.
ate. Mame esta tendo seu tempo esp
especial com o
Braden. Eu realmente
nte sinto falta do bubba. Mas eu brinquei
brin
com o
beb. At ajudei tia
ia A
Audrey dar seu banho e ela realme
lmente gostou.
Ela chutou seus ps bem forte! Voc sabe quando
do eles esto
voltando?"
Uma pequena
na parte de mim esperava que Rae e Braden
estivessem em algum
um lugar
l
da casa - que eles no foram
am realmente a
lugar nenhum, mas
s suas
su
palavras confirmaram o que
e o sumio do
terrrio havia informad
mado, eles no estavam aqui.
Eu olhei para
ra cima
ci
e percebi que todos estavam
m s
sentados na
sala da famlia nos assi
assistindo. Toda a tripulao estava l, menos dois
dos mais importantes.
tes.
"Que tal voc
c ttomar essa bolsa para a tia Em e ter a ajuda
dela para colocar seu
eu m
mai. Ns vamos ter o tempo espec
special de papai
e Kate.
Seu rosto se iluminou
ilu
e ela se contorceu para fora
for dos meus
braos, saltando na ponta dos ps quando alcano
nou o cho.
"Podemos nadar quan
uando escuro?" ela perguntou entusiasmada.
en
"Podemos ter sorvete
te ttambm?"
Com um sorriso
riso, eu perguntei, "Isso soa divertido
do p
para voc?"
"To divertido!"
do!"
"Bem ento,, claro que nadaremos de noite
e e tomaremos
sorvete tambm! Vamo
amos l, coloque seu mai e me encont
contre l fora."
Ela afastou-se,
se, metade pulando e metade deslizand
zando pelo cho
de madeira, direto para a Em e Quinn. Eu apontei para Audrey
Au
e Jace
e apontei minha cabe
bea em direo ao quintal. Jace acend
cendeu as luzes
da piscina no camin
minho, que lanou um brilho negro
negr
no piso
escurecido. A piscina
na tinha
t
um fundo preto, que a noite
oite faz parecer
como vidro sobre o solo.
sol
Eu puxei minha
inha camisa pelos meus ombros e decidi
deci que meu
short da academia seria
seri suficiente para nadar a noite. Qua
Quando Audrey
voltou das velas de iluminao
ilum
eu me aproximei deles.
"Onde ela est?
st?"

"Em um hotel,"
el," Jace respondeu.
Meus dedos mo
moveram-se nervosamente pelo meu
eu cabelo e eu
olhei para a Audrey
y com
co estresse claro nos olhos. "Eu a assustei,
a
no
foi?"
"Voc?" Ela que
questionou. "Eu tenho a histria de segunda-mo,
se
mas eu acho que ela acredita que voc nunca ser capaz
cap
de olhar
para ela da mesma form
forma."
"Porque no inferno
infer
ela pensaria isso?"
"Parceiro, o cara apenas admitiu que era culpa da Reagan,
R
que
foi a razo por ter sua filha seqestrada." Deixei para Jace ir direto ao
ponto.
"Aquele imbecil
ecil nojento foi a razo. No Rae," Eu
uc
cortei.
Audrey correu
reu na minha direo, batendo no
o m
meu peito e
jogando os braos ao redor do meu pescoo. Eu instint
stintivamente a
apertei com fora.
"Voc poderia
ia tter se machucado. Poderia estar na cadeia, seu
idiota." Ela balbuciou.
ou.
"Eu sei, eu sei.
ei. Isso foi ruim."
"Eu acho que
ue v
voc deve pensar muito antes de ir correndo
atrs dela," Disse ela,
la, me
m chocando por completo.
"Em que inferno
erno eu tenho que pensar?"
"A situao."" El
Ela fez um gesto em direo da casa.
casa "Sua filha
foi seqestrada, Lane.
ne. O namorado da Reagan foi o nico
ico que fez isso
acontecer. Pense direit
reito sobre seus sentimentos sobre
re isso.
is
Quando
voc olha para Jocel
ocelyn quando ela tem apenas 1 ano
a
e est
comeando a andar,
r, voc
vo
pensar em como Kate parecia
ecia quando ela
tinha essa idade. Voc
oc olhar para Reagan e perguntar,
tar, se ela no
tivesse sido sua bab,
b, voc teria perdido todos esses anos
nos?"
"Ento Reagan
an deve ser punida pelo seu ex-baba
abaca? O qual,
alis, puniu todos os
s qu
quatro de ns?"
"No, eu no
o penso
p
assim. Mas eu sei como res
ressentimento
pode ser construdo
o no decorrer do tempo. Mesmo irracion
cional, absurdo
ressentimento. Eu s quero que voc saiba seus
us verdadeiros
sentimentos agora,, para
par que no seja surpreendido mais
ais tarde."
t
"Tome a noite
ite para processar tudo o que lhe
e foi
fo dito essa
noite, cara. Deixe Rea
Reagan processar isso tambm. Eu sei
se que ela se
sentiu terrvel." Jace
e adicionou.
ad
Eu comecei a andar
a
no comprimento da piscina
a negra.
n
Como
eles podem me dizer
er que
q
ela esta terrvel e esperar que
ue eu durma a
noite?

"Voc pagou
u p
por seu hotel?" Perguntei. Ele no respondeu
ento eu o ajudei. "Eu sei que ela no foi. Eu achei sua carteira no
cho do meu carro.. Ela
El deve ter deixado cair mais cedo
edo hoje, e ela
no a tinha no jantar."
ar."
"Sim. Eu paguei
guei por isso," Ele suspira.
"Voc estar
r me enviando essa conta." Ante
Antes que ele
protestasse, eu continu
tinuei, "Essa minha famlia. Eu tomo
mo conta dela.
Agora em que hotell ele
eles esto?"
"Lane, voc j prometeu a Kate que estar com
co
ela essa
noite," Audrey avisou.
ou.
"E ser onde
de estarei at que ela durma depoi
epois de tanta
diverso. Depois disso
isso, eu vou buscar Reagan e Braden.
den. Agora, por
favor, em que hotell ela est?"
"Ela esta no
o N
NYLO Dallas, mas eu no sei o nmero do
quarto," Jace responde
ndeu.
"Tudo bem, eu vou
v
apenas ligar para ela."
"Ela deixou o celular
ce
aqui" Audrey se encolheu.
"Vocs realmen
mente esto fazendo isso difcil para mim essa
noite." Gemi.
Algumas batida
tidas mais tarde, minha pequena bola de energia
veio voando pelas port
portas do ptio com um mai rosa brilhante.
bri
Isso
foi difcil, mas eu consegui
cons
colocar meus pensamentos
s d
de lado para
que pudesse desfruta
rutar nosso pai/filha noite. Preocupa
cupaes sobre
Reagan e Braden ainda
ai
estavam no fundo da minha
min
mente,
implacavelmente me
e provocando, lembrando-me que
e eu
e precisava
busc-los.

-VINTE E UMRAEGAN-

O hotel onde
e Jace
Ja
e Audrey tinham feito reservas
as p
para ns era
um lugar muito intere
teressante. Os quartos foram montad
tados como se
fossem lofts de Nov
Nova York, completos com paredes
des de tijolos
expostos e mobilirio
rio moderno. As paredes que no eram
era
cobertas
em tijolo vermelho era
eram em concreto industrial. O quarto
arto tinha uma
cama king-size gigan
igante, toda branca, e havia cort
cortinas roxas
profundas decorando
do a
as janelas. A sala tinha um sof moderno,
mo
que
ficava do tamanho de uma cama full-size, em frente a u
uma enorme
televiso plana.
Era quase uma
ma da manh, e eu ainda estava desca
scansando com
Braden no sof, porqu
rque a cama king-size s me fazia lembrar
lem
braos
fortes que deveriam
am estar me segurando por trs.. Braden
Br
tinha
desmaiado algumas
s horas
h
antes. Uma vez que eu sab
sabia que ele
estava fora para a noite,
noit eu finalmente deixei as lgrimas
as carem.
Eu sempre ente
entendi que eu poderia no ter conh
onhecido Adam
como eu pensei que
e co
conhecia, mas eu nunca teria esperad
erado isso dele.
Quer dizer, eu nunca
ca o pressionei para me dizer para onde
ond ele estava
indo ou at mesmo
o co
como ele conseguiu o dinheiro que ele parecia
sempre ter. Eu nunca
nca pensei em perguntar, honestamen
ente. Dinheiro
nunca foi um grande
nde jogador na minha vida. Minha
ha tia tinha o
suficiente para manter
nter o apartamento e comprar comida.
ida. Ns nunca
tivemos TV a cabo
o e ela tentava usar a eletricidade
ade o mnimo
possvel. Ento, eu
u nunca
nu
me importei se Adam tinha
ha dinheiro ou
no.
Como eu poder
deria t-lo julgado to mal? Ele apost
postou o nosso
filho em um jogo com
om Flores. Ele apostou o nosso filho,
o, sabendo
s
que
ele iria perder... Esper
sperando que ele fosse perder. Tudo
do para
p
que ele
pudesse me ter para
ra ele
e mesmo. Meu nico consolo em
m ttudo isso foi
que a esposa de Flore
lores era gananciosa e me levou tamb
ambm. No s
eu estaria perdida sem Braden, mas ela me fez um favor
fa
por me
fazer ficar longe de
e Adam.
A
Este terrvel sequestro no
o parecia to
terrvel para mim e Br
Braden mais, mas eu no pude deixa
eixar de pensar
sobre Lane e o fato
o de que ele nunca deveria ter perdido
ido sua filha e,
em seguida... Sua espo
esposa.
Mas se o seque
questro no tivesse acontecido eu nunca
nunc teria sido
jogada em uma situao
situ
que permitiria que Lane
ne e eu nos

apaixonssemos um
m pelo o outro. Eu estava vendo
vend
o quo
maravilhoso um homem
ho
pode verdadeiramente
e ser. Quo
profundamente um homem
ho
pode amar seus filhos - e sua
s
mulher.
Mas agora eu ia ter
er q
que olh-lo nos olhos, sabendo que
qu eu era a
razo para os anos que ele teve de suportar sem a sua filh
filha.
Uma nova onda de soluos silenciosos sacudiram
ram atravs de
mim e eu tentei enxug
nxugar as lgrimas com as mangas
s da camisa de
Lane. Quando Jace lev
levou-nos pela casa para pegar algum
lgumas roupas,
eu no pude me conte
onter quando eu vi a camisa que Lane
ne usou ontem
jogada na nossa cam
cama. Ainda cheirava como ele, e eu era quase
capaz de imaginar os seus grandes braos em volta de mim e seus
suaves sussurros no
o m
meu ouvido me dizendo todas as
s maneiras
m
que
ele me amava.
Eu odiei dar-lhe
lhe este momento para ele mesmo.. Isso
Is
ia contra
tudo dentro de mim,, dar
d um passo atrs e deix-lo entrar
trar em acordo
com o que ele queria.
ria. Mas
M talvez Jace, Jaxon, e Audrey
y tin
tinham razo.
Eu s precisava dar-lhe
lhe um tempo.
Um som tocand
ando suave me deixou atenta, e parei
arei para ver se
eu estava realmente
te o
ouvindo alguma coisa ou se apenas
enas tinha sido
rudos da cidade l for
fora. Bem no tempo que eu tinha me convencido
de que o som estava
va vindo das ruas, eu ouvi novamente
ente. Tap, Tap,
Tap. Com uma velocid
ocidade que eu no sabia que eu possu
ossua, eu corri
para a porta e olhei
ei p
pelo olho mgico. A viso mais lind
linda estava l,
com os olhos encarand
ando a porta entre ns.
Eu passei meus
meu dedos debaixo dos meus olhos
olho e tentei
esfregar qualquer rmel
rme borrado. Eu virei a fechadura rap
rapidamente e
tirei a trava. Enquan
uanto eu estava puxando a porta,
ta, Lane abriu
caminho adentro. Ele deu uma olhada longa e dura
a em mim, me
engolindo com seu olh
olhar intenso. Seu cabelo estava molhado
mo
e ele
estava respirando pesa
pesadamente, e eu no pude deixar
ar de
d notar que
ele no parecia muito
ito feliz
f
em me ver.
Com uma polidez
polid
fria, ele foi para o lado e e
examinou a
pequena sala de estar
star. Ele bateu no terrrio de Braden
en na mesa de
jantar quando ele pas
passou. Braden tinha insistido que
e ele
el no seria
capaz de dormir sem ele esta noite. Eu observava
a quando
qu
Lane
rapidamente fez o seu caminho pela sala de estar e, em
e
seguida,
abaixou seu corpo suav
suavemente ao lado de Braden.
Eu sabia que
e Kate
Ka e Braden realmente no tinham
am entendido a
razo para passarmos
os um tempo longe um do outro esta noite, mas
eles entraram no ritmo
itmo quando estvamos dizendo adeus.
eus. Eu j havia
tentado explicar que
e era
e uma noite de um-a-um, e com
om Braden isso

tinha funcionado na
a primeira
pr
hora. Enquanto eu fazia um verdadeiro
esforo para ter um bom tempo com ele no hotel,
otel, ele ainda
perguntou sobre Kate
ate e Lane at o momento em que ele adormeceu.
Pior ainda, eu sentia
tia fa
falta da Kate terrivelmente. Eu no sabia como
eu seria capaz de viver
iver sem ela.
Lane puxou o corpo adormecido de Braden de d
debaixo das
cobertas para seus braos.
bra
Seus braos enormes cercando
ndo o corpo do
meu pequeno menino
ino como
c
um gigante casulo quente.. Ele pressionou
a cabea de Braden
en em seu peito e havia uma profun
ofunda tristeza
escrita em seu rosto
sto quando ele abraou meu filho com fora. Eu
assistia da porta enqu
nquanto ele balanava Braden para
a frente
fr
e para
trs em seus braos.
A mo de Brad
Braden levantou firmando nos braos
os de Lane e
bateu em seu rosto desalinhado.
des
"Papai?" Brade
aden resmungou com uma voz son
sonolenta. Eu
engasguei com a palavra
pal
e os olhos de Lane arrega
regalaram. Ele
apertou-lhe com mais
ais ffora e escondeu o rosto no ombro
bro de
d Braden.
Eu mal podia
ia ouvir a voz de Lane, mas eu er
era capaz de
escutar, ele respondeu
deu: "Eu estou aqui." Ele olhou como
mo s
se estivesse
respirando Braden par
para dentro, "Eu estou aqui, estou
u aq
aqui," repetiu
ele.
Braden nunca,
ca, nunca tinha chamado ningum de papai. Ns
nunca tnhamos falado
lado em um pai para ele, e por ele dizer essa
palavra por conta prpria,
prp
me quebrou - especialmente
nte luz desta
noite. Eu tive que
e m
me segurar me abraando contra
ntra a parede,
enquanto todo o meu
m
corpo tremia com minhas
as respiraes
ofegantes.
Devo ter ficado
ado ali por pelo menos uns dez minut
inutos antes de
Lane finalmente baixar
ixar o corpo adormecido de Braden para
par baixo das
cobertas e meticulosam
osamente o colocar de volta. Ele tentou
ntou afastar-se
silenciosamente da ca
cama sem que nenhuma das mola
olas rangesse.
Quando ele estava livr
livre, ele caminhou propositadamente
nte de volta em
minha direo.
"Lane..."
"No."
Minhas pernas
nas estavam no ar em um movimen
ento rpido e
meus braos disparara
raram para se agarrar em seu pesco
scoo para me
equilibrar. Sem dizer
er uma
u
palavra, ou mesmo muita emoo
emo
em seu
rosto, ele me levou para
par o quarto, fechando e trancando
do a porta atrs
de ns. Enfiei minha
a cara
ca na curva de seu pescoo e, eventualmente,
eve
as minhas pernas fizer
izeram o seu caminho em torno de sua cintura. Eu

s estava usando a sua

su camiseta e minha calcinha, ento
ent eu tremi
quando suas mos que
quentes agarraram a minha bunda em apoio.
A cama afundou
dou quando ele subiu em cima me segurando
seg
com
firmeza em volta dele.
ele. Ele afastou o lenol e, em seguid
guida, colocounos para baixo em nossos
nos
lados, de frente para o outro.
"Voc ouviu do que ele me chamou?" Seu sussurro
sus
rouco
roou meu rosto. Eu
u b
balancei a cabea contra o peito dele
de e segurei
meus braos firmeme
mente em torno dele. Eu podia ouvir
vir o temor em
sua voz, como se ele
le no
n
acreditasse que ele tinha realme
almente ouvido.
"Nunca faa isso de
e no
novo. Nunca me deixe. Nunca o leve
ve de mim. Ele
meu, tanto quanto
to voc
vo minha." Sua mo agarrou a parte
p
de trs
da minha cabea com
como se ele no quisesse me deixar
xar ir. No era
necessrio, porque eu nunca quis estar em outro lugar.
r. "P
"Por favor, s
nunca faa isso de nov
novo."
"Eu no estava
tava te deixando. Eu estava apenas
enas dando-lhe
tempo para processar
sar ttudo."
"Voc nunca me deu tempo para processar. uma das coisas
sobre voc que eu amo
am tanto," ele sussurrou. "S no
o fa
faa isso. Eu
no quero nunca mais voltar e vocs terem partido.. Eu no posso
lidar com isso."
"Oh, Lane," eu suspirei.
s
"O seu terrrio
rio tinha
t
ido embora. assim que eu
u soube."
so
O apertei o m
mais perto quanto eu poderia, ainda
aind tentando
deixar meus nervos
s descontrolados
de
receberem o memora
orando que ele
estava aqui e nos meus
eus braos.
"Voc me disse
isse para deixar Kate... Eu s pensei.
sei... que voc
no queria me ver quando
qua
voc voltasse."
Ele gemeu dolo
dolorosamente e disse: "Querida, eu sinto
s
muito.
Eu estava falando bob
bobagem. Tudo o que eu conseguia
uia pensar era
naquele idiota fazendo
ndo minha filha ser tirada de mim.. E
Eu s queria
abra-la e nunca deixar
deix
ningum toc-la novamente.
e. Eu
E no sabia
se voc ia voltar para
ara casa, e eu sabia que precisava ir por Audrey.
Me desculpe, eu no
o deveria
d
ter dito aquilo. Mas eu nunc
unca iria - e eu
digo nunca - no quere
uerer ver voc."
Beijei seus lbi
lbios e deixei suas palavras filtrarem
rem, apagando
todas as dvidas que
ue eu
e tinha tido sobre ns.
"Me desculpe,
e, eu
e te assustei esta noite. Eu estava
ava furiosa com
ele por tudo, e a boca
oca dele apenas continuava vomitando
do mais e mais
merdas e eu retruqu
uquei. Eu nunca retruco, eu juro."
o." Seus olhos
estavam aflitos, e eu no podia acreditar que ele sent
sentia qualquer
pingo de remorso pelo
elo o que ele tinha feito a Adam.

"Adam merecia
cia coisa pior, Lane."
"Sim, mas voc no deveria ter testemunhado
o isso.
is
Eu no
gosto desse lado de
e mim,"
mi
ele murmurou.
"O lado que ferozmente
f
protetor de sua famlia?
lia? O lado que
correria o risco de pena
pen de priso, a fim de corrigir um erro?
er
Eu amo
todos os seus lados,
s, Lane.
La
Todos eles. Mas, por favor,, nu
nunca corra o
risco de ficar preso no
novamente. Eu preferiria que Adam
m fosse
f
para a
cadeia tudo em um
m
nico pedao do que ver vocs
s se
s tornando
companheiros de cela.
cela Precisamos de voc aqui." Eu
u corri
c
minhas
mos por suas costas
tas a
agora.
"Eu prometo
o que
qu no vou correr esse risco nov
novamente. Eu
quero estar onde vocs
ocs esto."
"Lane, eu precis
reciso pedir desculpas. Eu era a razo--.
"No se atreva."
va."
"Lane, se eu
u n
no estivesse em sua vida, voc teria visto Kate
crescer. Voc teria visto
vis
a sua risada, suas primeiras
s palavras,
pa
seu
primeiro dente..." Eu suspirei pesadamente enquanto
to e
eu deixei a
informao finalmente
nte afundar em mim mesma. "Ash
h ainda
a
estaria
viva."
"Olha baby,, ns
n podemos sentar aqui e dizerr 'deveramos,
'd
iramos, poderamos
os, a noite toda, mas isso no vai
ai mudar
m
nada.
No deixe que o ba
bastardo doente deixe voc acredit
reditar por um
segundo que qualquer
uer coisa disso foi por causa de voc."
."
"Eu no estou
ou d
dizendo que a culpa minha...," eu sussurrei.
s
"No com essas
ssas palavras. Mas voc est colocand
cando parte da
culpa em si mesma.
a. assim que a vida deu certo para
ra n
ns. Foi um
saco durante algum te
tempo. Foi horrvel. Tenho certeza
a de que voc e
eu j choramos at dormir
do
mais noites do que a maioria
ria das
d
pessoas
choram em suas vidas
idas inteiras. Mas agora... agora incrvel.
in
Voc
pode honestamente
e dizer-me
diz
que teve um dia, enquanto
nto voc estava
com Adam que foii melhor
m
do que qualquer um dos
s di
dias que ns
compartilhamos junto
ntos at agora?" Ele me empurrou
rrou para trs
apenas alguns centme
tmetros para que pudssemos olharr nos
no olhos um
do outro.
"Hoje foi melhor
lhor do que qualquer dia que eu j tive com ele."
"Droga..." ele
le ri
riu. "Eu admito, eu era um bastardo
rdo arrogante e
sabia que voc ia me dizer que voc no tinha, mas car
cara... Eu no
estava esperando isso.
sso." Seu sorriso me derreteu.
" verdade",, eu ofereci.

"Eu sei que nossos

no
amigos tentaram e ajudaram
ram, mas, por
favor, me prometa que,
que no futuro, voc vai seguir com
m sua
s
intuio.
A garota que eu amo
o tanto
ta
no teria fugido para este lugar."
luga
"Eu no queria."
ria."
"E eu sabia
a disso.
d
Entrei em pnico um pouco
ouco antes de
perceber que voc nunca
nun
faria isso comigo." Ele se move
oveu para mais
perto e beijou meus
s l
lbios suavemente.
"Obrigada por
or ter
t
vindo atrs de ns, apesar de tudo. Como
voc encontrou o nosso
osso quarto? Jace no ficou por aqui
ui pa
para o checkin."
"H uma meni
enina que trabalha na recepo."
." E
Ele deu de
ombros como se sedu
seduzir uma recepcionista fosse uma ocorrncia
diria para ele. "Oh,
h, a
aqui." Ele chegou entre ns e cavou
cavo fundo no
bolso. Ele tirou um pap
papel dobrado e entregou-o a mim.. "E
"Eu realmente
no preciso disso."
Olhei para a pe
pequena pgina amarela e bati meu
meus olhos de
volta para ele. "Oh Deus,
De
o que voc fez com a pobre mo
moa? Ela at
beijou com batom ve
vermelho brilhante e tudo mais."" Minhas
M
mos
enrolaram a pgina com seu nmero e beijos.
"Eu no fiz nad
nada," ele riu. "Eu apenas pedi o nmero
nm
do seu
quarto. Eu pensei que ela estava escrevendo-o para mim
mim, mas, em
seguida, ela me entreg
tregou isso. Voc realmente acha que
ue e
eu ia discutir
com ela? Eu usaria
ia todos
t
os meus encantos se isso
sso significasse
encontrar voc."
"Hmm... isso
o soa
so muito possessivo para voc. E iss
isso soa como
algo que Jaxon e Jace
ce fariam."
f
"Bem, talvez
z e
eu devesse comear a pegar algumas
algu
dicas,
porque eles esto em
m suas
s
prprias camas, com suas mulh
mulheres hoje
noite. Eu tive que perseguir
pers
a minha." Ele comeou a correr
corr os lbios
at o lado do meu pescoo
pes
e eu inclino a cabea para
ra lh
lhe dar mais
espao para trabalhar
lhar. "No se engane, Rae. S porqu
rque eu deixei
alguns caras em um
m bar
b
ter sua diverso flertando com voc, isso
no significa que eu no
n
v sair oscilando quando eu
u ac
achar que as
coisas foram longe demais.
dem
Voc minha. Voc dormirr em uma cama
em que eu no esteja
eja no
n
vai acontecer, baby."
"Eu te amo",, eu expirei.
"Eu tenho um
m fi
filho." Seu tom reverente me fez sorrir.
sorr
"Estou contente
ente por algum entender a importn
rtncia de t-lo
em sua vida." Enquant
uanto eu viver, eu nunca seria capaz
az de
d entender
porque um pai no gostaria
gos
de seu filho.

"Eu entendo,, baby.

ba
Confie em mim, vou valoriz
riz-lo todos os
dias. Eu nunca iria deixar
de
nada acontecer com ele. Eu
u prometo
p
que
vou sempre amar e pr
proteger vocs. No h mais nada
a me impedindo
por eu ter medo de
e algum
alg
me forar a quebrar a minha
nha palavra. Eu
prometo a vocs trs
s que
q
vocs me tero para sempre."
"Eu acredito em voc, Lane. E eu prometo que
ue vou fazer o
mesmo por voc."
"Voc j fez tudo
tud para mim", respondeu ele, ao c
colocar mais
dessas deliciosas mord
ordidinhas em toda a minha clavcula.
ula. Seus olhos
encontraram os meus
eus novamente e ele disse: "Eu te amo.
amo Eu te amo
tanto que s vezes
s eu sinto como se nunca fosse o suf
suficiente. Vou
sempre querer mais
is de voc. Todos os dias eu desejeii que
qu eu tivesse
a encontrado mais ced
cedo para que eu pudesse te amar mais".
mai
Minha boca se moveu contra a dele, tentando mo
mostrar-lhe as
palavras que eu no
o conseguia
c
articular. Suas mos quentes
que
faziam
com que o incndio
io se espalhasse por toda a minha
ha pele, e eu
agradeci a todos os poderes do universo por alinhar
har os nossos
caminhos.
"Eu gosto de
e voc
vo
na minha camisa, baby", disse
sse ele, quando
ele comeou a pux-la
la sobre a minha cabea.
"Cheirava como
omo voc." Minhas mos encontraram
ram a barra da
sua e eu a trouxe sobre
obre sua cabea.
No segundo que ns dois estvamos nus, olhamos
mos um para o
outro, apenas se embr
mbriagando um ao outro. Eu olheii para
par seu peito
duro, esculpido que
e ele trabalhou to meticulosamente
te em
e cada dia.
Cada curva foi ajustad
stada, e eu ainda no podia acreditar
ar que
q
era tudo
meu.
Ele foi o prime
meiro a mover-se e suas mos quentes
ntes seguraram
meus seios com fora.
ra. Eu gemia de satisfao completa
leta. Seu corpo
desceu no meu, beijan
ijando lentamente uma trilha preguios
iosa pelo meu
peito.
"Isso vai ter que ser rpido, meu bem, se quisermo
rmos conseguir
dormir esta noite,"
," e
ele murmurou contra o meu estm
stmago. Suas
mos se moveram pelo
pelos meus lados at que ele enfiou
u os
o dedos sob
minha calcinha e puxou
uxou para baixo das pernas.
"Por qu?" Eu
u choraminguei.
ch
"Porque eu estou
esto acordando vocs ao amanhece
ecer. Eu quero
voltar antes que Kate
te a
acorde."
Isso me acalmo
lmou por uma frao. "Ah... ns poderamos
pode
sair
agora." Uma parte de mim queria, enquanto a outra parte
pa
de mim
estava gritando para
ra eu manter minha boca fechada.

"Ns j pagamo
amos por esta enorme cama. Eu tinha
ha q
que te caar
depois desta noite horr
horrvel. Ns no estamos saindo at
t que
q
eu tenha
a certeza que voc entendeu
ent
o quanto eu te amo, o quan
uanto eu nunca
quero que voc fuja
ja de
d mim de novo, e que eu faria qua
qualquer coisa
para manter vocs trs
tr seguros e felizes." Seu corpo desceu
des
sobre o
meu at que ele olhou
hou para mim por entre minhas pernas.
nas.
Eu deixei minha
inha cabea cair para trs e apreciei
ciei tudo o que
esse homem tinha pa
para dar. E Deus, como eu gostava
tava. Com sua
boca, suas mos e seu
se corao, ele ajudou a aliviar a dor
d
causada
pelos acontecimentos
tos horrveis do nosso passado. Junto
ntos, tnhamos
chegado a um acordo
rdo com a mo que tinha sido tratada
da e talvez at
mesmo ficssemos agr
agradecidos pelo fato por mais torcid
orcida que essa
vadia pudesse estar.
r. M
Mas ambos tnhamos finalmente dado
dad s mos,
pois valia a pena lutar
tar para chegar l, e como algum poderia
pod
no ser
grato por isso?

-EPLOGOLANE, dez meses

mes
mais tarde "Cristo, Raegan
gan, termine j," eu reclamei enquan
quanto curvava
sobre ela.
"Tem que serr perfeito,"
pe
ela murmurou.
"So seis letras
tras, baby. Escreva-os, para que possa
ossamos acabar
com isso."
"Lane, isto permanente. Deixe-me faz-lo
lo exatamente
correto." Eu no acho
cho que as mos frias seriam aquecidas
cidas em breve.
Eu nunca iria entender
der como ela poderia ter mos de iceb
ceberg quando
estava a malditos nove
oventa graus l fora.
"B-R-A-D-E-N,
N, isso. No deve levar uma hora,"
," continuei.
co
"No, mame,
e, conserte esse 'R', no parece certo",
cer
Braden
disse.
"Oh, voc est
st certo,
c
meu doce," Raegan responde
ndeu.
"Podemos deixa
eixar o homem fazer o seu trabalho agora?"
ago
"Quase...." Eu senti
s
ela arrastando a caneta pela
ela minha pele.
"Isso! Est perfeito."
o." Ela
E bateu palmas e foi sentar-se
se em
e
frente a
mim.
Eu estava ocupando
ocup
a cadeira e inclinando sobr
sobre o dorso.
Raegan sorriu quando
do finalmente sentou-se face-a-face.
e. Kate
K
sentouse sua direita, pare
arecendo um tanto preocupada e desconfortvel.
des
Foi Braden que me fez rir, porque nunca o tinha visto sorrir
sorr tanto por
todo o ano, eu o conhe
nhecia.
"Sorria, Kit Kat.
Kat." Eu sorri para ela.
"Ser que vai
ai do
doer, papai?" Sua vozinha perguntou
tou.
"Papai forte,
te, ele
e no vai chorar!" Braden entrou
ou n
na conversa,
enquanto flexionava
a se
seus msculos.
"Eu posso lidar
idar com isso, Kate. Alm disso, hora de Braden
acompanh-la, certo?"
to?"
Ela assentiu com
co
a cabea, mas ainda parecia
ia preocupada.
Braden estava pulando
ndo em seu assento e Raegan moveu
veu a boca com
um 'obrigado' para
a m
mim. Como se ela tivesse que me agradecer estes trs eram o meu
eu mundo inteiro.
Eu tentei no
o pensar
p
sobre a minha vida h um ano e no
quanto estava perdido
ido sem eles. Eu no sabia se Kate estava
est
viva ou
morta, e no tinha
a ideia
i
de que Raegan e Braden,
n, um dia, se
tornariam uma grande
nde parte da minha vida. Agora eu os amava
a
tanto
que doa - literalmente
nte.

Eu quase me
e encolhi
e
quando a agulha tocou a m
minha nuca,
mas fui capaz de ma
manter um rosto impassvel, mas
s relaxante
re
em
frente a minha tripul
ipulao ansiosa. Depois de alguns
ns minutos do
zumbido atravs da
a minha
m
pele, Kate finalmente soltou
ltou um suspiro
profundo. Vi quando
o el
ela percebeu que eu no estava sendo
send torturado
e que isso era algo a se fazer por seu irmo.
Ash j tinha esc
escrito o nome de Kate em toda a volta
vo
do meu
pescoo. Eu queria um pedao de ambos os pais para mostrar
mo
o meu
amor por ela. Era apenas
ape
o direito de fazer o mesmo
o para
p
o meu
filho. E Raegan era a
nica necessria para escrever o seu nome.
Meu filho. Essas
ssas palavras ainda explodem minha
a mente.
me
Os documentos
tos formais de adoo tinham finalmen
lmente chegado
pelo correio na seman
ana passada. Raegan havia adotado
do oficialmente
Kate, e eu tinha feito
ito o mesmo com Braden. Eu no fiquei
fiqu surpreso
quando Adam tinha pro
prontamente aberto mo dos seus direitos
dire
de pai,
apesar de que Rae
e estava
es
preocupada que teramos qu
que lutar com
ele. No foi difcil conv
onvenc-lo embora. Eu coloquei umas
as observaes
o
extras na sua guia
uia da priso e, simples assim,, e
ele assinou
concordando sobre seu filho. Bastardo nojento.
A nossa famlia
lia agora estava legalizada. Raegan
n e eu
e tnhamos
ido ao tribunal e fizemo
emos os nossos votos, no muito depo
epois de todo o
fracasso com Adam.. Eu protestei e disse que ns deveram
ramos ter uma
grande cerimnia, porq
porque ela merecia ser mimada, mas
as por
p tudo ela
jurou que no era isso
iss que ela queria. Tudo o que ela queria era
trabalhar nas ado
oes e tivemos que casar para
ara que isso
acontecesse.
Minha me chutou
chut
a minha bunda de Nova York
rk at
a o Texas,
quando ela descobriu
riu que
q
me casei em um tribunal. Ela
la a
at viajou as
mil e quinhentas milha
ilhas apenas para que ela pudesse
e me olhar com
raiva enquanto ela me fazia ajud-la a desempacotar suas coisas. Ela
e meu pai compraram
ram uma pequena casa na mesma
a cidade
c
onde
morvamos, depois
s qu
que ele se aposentou da policia e se
s juntou ao
escritrio do xerife
e d
do condado para trabalhar ao lado de Mack.
Mame nunca iria deix-lo
de
se arremessar ao redor
or d
da casa na
aposentadoria; o que levaria os dois loucura. Eu amei
am que eles
vivessem to perto de ns, e as crianas adoraram ter os avs por
perto, o que fez com
m que
q
eles at os mimassem.
"Voc j fez?"
?" Eu
E perguntei sobre o meu ombro.
"Lane!" Rae ass
assobiou. "No o apresse!"
"Estou impacien
ciente, querida."

"O avio s sai daqui seis horas. No podemos chegar

che
l mais
rpido," ela riu.
"Talvez pudsse
ssemos perguntar-lhes se eles tm todos
to
os vos
saindo mais cedo,"
," e
eu perguntei, apreensivo. Ela balb
albuciou "no"
para mim e abaixeii a cabea
c
para o meu peito em derrota
rota.
"Cara, no posso
pos
acreditar que voc est recebendo
rece
uma
tatuagem antes de ir para
p
a praia," ouvi a voz de Jace atrs
atr de mim.
"Uhh.... tenho
ho que te aconselhar contra isso,"
so," James, o
tatuador, disse entre
re os
o sons de zumbido de sua mquina.
ina.
"Eu vou ficar
ar b
bem." Eu encolhi os ombros sem realmente
mover meus ombros.
s.
"Sim, meu pai forte!" Braden gritou. Estendi a m
minha mo e
batemos um na mo
o do outro.
A porta da fren
frente abriu e fechou mais algumas
as vezes,
v
e eu
sabia que a turma toda estava aqui agora. Eu paguei ao tatuador
t
um
extra para ele vir para
ara a minha casa. No me sentia bem
em sobre levar
Kate e Braden para uma
um loja de tatuagem. No dava para
ara dizer o que
os outros artistas estariam
est
tatuando ou onde estariam
riam colocando
piercings em seus clie
clientes. As crianas no tinham idad
idade suficiente
para essa conversa ain
ainda.
"Hey!" Audrey
ey c
chamou. Ela entrou no meu campo
mpo de vista e
estendeu os braos par
para Braden.
" o grande dia, certo?"
"Yeah! Esse o meu nome, tia Audrey. Vai estarr l pa-ra-sempre!" Eu amei como
o ele havia enunciado as ltimas palavra
lavras.
" isso mesmo,
mo, voc est preso comigo para o re
resto de sua
vida, amigo,"eu disse.
se.
"Ei boneca, adivinhe?"
adi
Perguntou Braden. A sala
ala inteira caiu
na gargalhada. Braden
den tinha pego essa mania de usarr o meu
m
apelido
para ela h alguns mes
eses e ele ainda nos fazia rir.
"O qu, amor?"
r?" Audrey respondeu.
"Mame e eu
u conseguimos
c
novos sobrenomes ag
agora! Eu sou
Braden Parker," ele gri
gritou.
Braden realmen
mente tinha se aberto e foi se tornan
nando bastante
extrovertido, assim como
com sua irm. Que, por sinal, estava
ava atualmente
aninhando-se nos bra
braos de Jaxon. Aqueles dois tinham
ham construdo
um vnculo bastante
nte slido e a qualquer momento
o que
q
os dois
estivessem na mesma
sma sala, ela o enganava para que ele ficasse
segurando-a at que
ue ffinalmente eu teria que ir roubarr a minha filha
de volta.

" isso mesmo

smo, amigo, voc e a mame esto
sto finalmente
admitindo quem vocs
voc pertencem." Eu olhei brincando
do com
c
Raegan
e tentei apertar a min
minha libido. Quando Raegan e eu
u tnhamos
tn
dito
nossos votos, ela decidiu
dec
no tomar o meu ltimo nom
nome at que
Braden pudesse oficialm
icialmente t-lo tambm. Eu no podia
dia discutir
d
com
a ideia de no deixar
ar B
Braden para trs, mas eu tambm
m no poderia
ajudar o homem das cavernas dentro de mim querend
rendo que sua
mulher fosse marcada
ada com seu sobrenome. Quando pens
ensei sobre ela
ser Raegan Parker,
r, precisaria
p
rasgar a roupa dela
la e batizar o
casamento mais uma
a vez.
v
"Eu acho que
ue a tatuagem em torno do dedo
do anelar dela
praticamente cobre isso
iss para voc," Audrey riu.
Eu olhei para
a a tinta em volta do meu prprio dedo e sorri. Eu
tinha proposto a Raega
aegan menos de uma semana depois
pois que samos
do hotel, mas eu no
o tinha
t
um anel pronto, porque eu qu
queria que ela
o escolhesse.
Ela no tinha
a tido
tid qualquer liberdade de fazer escolhas
esco
para si
mesma durante os anos
ano que ela se foi. Assim, a cada cha
chance que eu
tivesse, queria que
e ela
el fosse capaz de ter a opo de fazer suas
prprias escolhas. Lem
Lembro-me, franzindo a testa, quando
quan
ela me
disse que no queria
ia u
um anel porque seria mais do que
e provvel
p
que
ela o perdesse.
O que ela pediu
ediu me fez sorrir como um louco.. Ela queria ser
marcada. Eu agarrei
rei a oportunidade de fazer o mesm
esmo por ela.
Envolvido em torno
o de nossos dedos anelares esquerdo
rdo estavam as
palavras, Eu Prometo.
to.
Ela no tinha
ha pele
p
suficiente em seu corpo para
ara eu marcar
todas as promessas
s qu
que eu tinha feito para ela. Todas
s as promessas
que iria manter. E se
s por algum motivo algum me forasse a
quebrar essas promess
essas, Raegan sabia que iria lutar com
como o diaboeu iria enfrentar o mu
mundo, se necessrio-para manterr minha
m
famlia
segura e feliz. Eles eram
era o meu tudo.
"... construir
ir c
castelos de areia e nadar, e comer
com
bolo, e
afundar," Eu ouvi Kate
ate conversando com Jaxon l fora.
"Voc quer dizer
diz
mergulhar?" Ele riu. Ela asse
ssentiu com a
cabea e disse: "Eu no
n posso esperar!"
James acariciou
iciou minhas costas e murmurou, "Concludo."
"Con
Ele
virou-se em direo
o sua bolsa preta e comeou de form
forma eficiente
embalar tudo. "Manten
ntenha-o coberto do sol, da gua, longe
long da areia,
blah, blah, blah. Eu duvido
d
que voc vai ouvir tudo
o o que estou
dizendo a voc, ento
nto mais do que provvel que eu vou ter um

monte de coisas para

ara refazer." Ele encolheu os ombro
bros. Eu tinha
uma sensao de que
qu ele no se importava, porque
que seria mais
dinheiro para ele.
"Obrigado, cara
ara," rindo.
"Est todo mund
undo pronto?" Raegan perguntou para
ara o grupo.
"Oh, continue
ue esfregando
e
na minha cara!" Quinn
inn ffalou com a
voz irritada. Encontrei
trei-a encostada no peito de Cole e ele riu de seu
desconforto. Ele estend
tendeu a mo e esfregou a barriga saliente.
salie
"Vocs
realmente deveriam
m te
ter me dito h oito meses que vocs
voc
estavam
pensando em ir em
m u
uma viagem fantstica juntos.... antes
an
que eu
tivesse relaes sexua
xuais desprotegidas com esse cara."
a." Ela apontou
para o marido.
"Ei, do meu
me
filho que voc est reclama
amando," Cole
repreendeu, ajoelhand
ando-se para beijar sua barriga. "Ela
"El no quis
dizer isso amigo," ele sussurrou.
s
De vez em quando,
qu
eu pensava sobre como
o Raegan iria
parecer com uma barr
barriga assim. Eu no podia sequer imaginar
ima
saber
que tinha a enchido
o com
co uma vida em crescimento, mas
as ento fiquei
preocupado, porque
e eu
e j tinha uma filha e um filho
filho. Como eu
poderia amar outro
tro algum tanto quanto amava
a esses
e
dois?
Surpreendentemente,
te, Raegan tinha colocado essas ideia
deias na minha
cabea de talvez ter u
um beb no futuro. Acho que Kate
Kat e Braden
estavam quebrando
o seu
se baixo por um irmozinho ou irmzinha.
irm
Eu
queria tudo o que Raegan
Rae
queria, mas isso no significa
ificava que isso
me assusta menos.. Por
Po enquanto, desfrutaria da perfei
rfeio que a
minha famlia.
"Ei, esta a ffrias da nossa famlia," Raegan
an repreendeu.
"Todo o resto est apen
apenas pegando uma carona."
Ela podia tentar
ntar agir de forma legal na minha frente
rente e todos os
outros, mas ela estav
stava to animada para esta viagem
agem como eu
estava. Tambm tivemos
tivem
mais do que bem-vindos nos
nossos amigos
para participar. Mais
ais babs, significava mais tempo
o sozinho
s
com
Raegan. Estvamos
s esperando
es
h muito tempo para esta
sta viagem. Os
custos legais para
a a adoo de Kate e Braden foram bastante
escandalosos e, portan
rtanto, no tinha sido capaz de fazer
er uma
u
viagem
de famlia como eu tinha
tinh originalmente planejado no ano
no passado.
p
Agora, o vero
ro estava no auge, tnhamos um resor
esort reservado
no meio do Caribe,
ribe, e durante seis dias inteiros
ros estaramos
despreocupados e aproveitando
apr
a vida na ilha. Nenhum
nhum trabalho.
Nenhuma escola. Sem
em responsabilidades. Brincaria com
om as crianas

durante todo o dia e, em

e seguida, brincaria com Raegan
an a noite toda.
Meu tipo de cu.
"Babe," ouvii Rae
Ra gritar do fundo do corredor.
"Sim," pergunt
guntei, enquanto agachava para
a q
que Braden
pudesse obter uma ins
inspeo mais prxima da minha nova
ova tatuagem.
"Eu preciso da sua
s
ajuda por um segundo", ela grito
gritou de volta.
"Voc gosta diss
disso, amigo?" Eu perguntei para Brad
raden antes de
me levantar.
" incrvel, pai."
ai."
" tudo para
a voc,
vo
amigo. Voc sabe que eu te amo,
a
certo?"
Ele acenou com a cabe
cabea e repetiu o sentimento de volta
olta para mim,
antes que ele sasse
e co
correndo para brincar com Kate.
Eu me arraste
astei em meus ps descalos pelo
elo corredor e
encontrei Rae na lavanderia,
lava
jogando algumas roupas
pas extras em
nossas malas. Ela esta
estava de costas para a porta, ento
to andei atrs
dela e coloquei as mos
mo em volta da sua cintura.
"Eu no posso
osso esperar para v-la esparramad
mada em uma
cadeira de praia com
m o sol beijando sua pele linda," sussu
ussurrei em seu
pescoo.
"Lane..." ela ge
gemeu. "Eu acho que voc est mais
ais animado do
que as crianas."
"Isso provave
vavelmente verdade," Eu ri. "Vamos
os l! nossa
primeira frias em famlia...
fam
isso pico!"
"Voc adorve
rvel," ela riu. "Ok, deixe-me ter a minha
m
vez de
olhar para ela. Vire-se,
se, por favor."
Virei-me e mais uma vez me agachei, para que
ue ela pudesse
ver a parte de trs do meu
m
pescoo. Seu dedo roou em
m to
torno da pele
tatuada coberto de ga
gaze, no tocando na nova tinta, mas
ma chegando
perto o suficiente para
ara que eu pudesse sentir a sua aprecia
reciao.
"Eu te amo,"" ela sussurrou.
"Baby, eu amo
mo v
vocs muito."
"Ei, adivinha s
s?" Seu tom mudou to rapidamente
ente que minha
sobrancelha
arqueou
ueou
automaticamente
em
questo.
que
"Eu
acidentalmente ouvii Jaxon
Ja
e Em conversando mais cedo."
o."
"Voc estava
a escutando?"
es
Eu ri.
"Eu no queria!
eria! Mas adivinha? Ele perguntou se e
ela arrumou
seu controle de natali
atalidade para a viagem." Eu tinha
a uma
um ideia de
onde isso ia. "E ela disse que no," ela sussurrou
ou g
gritando de
excitao. Raegan tinha
tinh recentemente saltado sobre o trem
t
deixarEm-grvida de Audrey
rey e Quinn. Garotas eram criaturas
s engraadas.
en

"Ns sabamos
os que isso estava chegando, querid
erida." Eu sorri
para ela excitado, em
embora eu soubesse que no demor
moraria muito.
Desde que Jaxon tinha
ti
colocado para Adam naque
aquele dia no
estacionamento sobre
bre como ele iria adorar o cho que Em andasse se
ela estivesse carregand
gando seu filho, ele se tornou mais e m
mais aberto
ideia de crianas. Na
a verdade,
v
eu me perguntei se no ser
seria ele agora
a tentar convencerr Em de que eles estavam prontos,
s, m
mas eu no
diria para Raegan.
Abaixei para co
colar seus lbios contra os meus. O gordo
g
macio
de seu lbio inferior
or empurrado
e
para dentro e gentilmen
lmente rocei os
dentes em toda ela.
la. Ela
E gemeu enquanto minhas mos
os a puxavam
para mais perto de meu
me corpo.
Afastei-me e disse:
d
"Esse ultimo ano, querida,
a, tem sido o
melhor ano da minha
ha v
vida."
"Foi um muito
uito bom," ela respondeu casualme
lmente. Eu fiz
ccegas nela por isso
so e ela gritou, mas no a deixei at
t q
que ela sem
flego disse: "Ok, ok!
k! Melhor
M
... Ano de sempre!"
"Exato." Gentilm
ntilmente mordisquei seu lbio. "Podemos,
"Po
por
favor ir agora e tentar
tar pegar um vo?"
"No, Lane,"" el
ela riu. "Voc tem alguma ideia do quo difcil
seria mudar as passage
sagens de oito adultos e trs crianas?
as? Impossvel.
Voc apenas tem que
ue ser
s paciente," ela repreendeu.
"Ns podemos
os encontrar todo mundo l. Querr di
dizer, s ns
quatro iremos mais cedo."
ced
"Voc to ruim
rui
quanto uma criana espera
ra de
d ir para a
Disney World."
Eu sorri. "Voc
c d
de biquni durante seis dias glorioso
iosos a minha
Disney World, querida.
ida."
"Saia daquii e me deixe terminar a nossa mala."
mal
Ela me
empurrou para a porta
orta com um sorriso no rosto. Quando
ndo estava indo
pelo corredor, ela enfio
enfiou a cabea para fora e gritou: "Oh,
"Oh e coloque
a sua camisa de volta
olta! Eu no preciso de Em cobiando
ando seu corpo
mais."
Eu ri e Em gritou:
grit
"Voc no pode mant-lo vest
vestido durante
toda a viagem, minha
nha cara amiga. Eu vou ficar com a minha
mi
prpria
maravilha, no se preo
preocupe." Ela piscou para mim e Jaxon
axon revirou os
olhos.
Eu deslizei uma camiseta cinza sobre a minha
ha cabea,
c
que
mergulhou para baix
aixo o suficiente ao redor do pesco
scoo para no
esfregar a minha tatu
tatuagem. Eu sentei no meu sof e vi a porta da
frente aberta novamen
mente quando Charlie entrou com a se
secretria de

Jace, Josephine. Raega

aegan e eu aparentemente tnhamos
os u
uma poltica
de portas abertas nesta
esta casa, desde que ningum parecia
ecia se importar
em bater mais.
"Charlie!" Kate
ate gritou.
g
"Voc est indo para a praia,
raia, tambm?"
"Claro, querida
rida." Ele ergueu a mala para mostrar-lhe
mos
as
provas.
Charlie ainda
a trabalhava
tr
para a fora em Nova
a Yo
York, mas ele
parecia estar se avent
venturando para o sul mais e mais estes
est
dias. Eu
convidei ele e Mateo
eo p
para se juntarem em nossas frias
rias, porque eu
queria agradecer a ambos.
am
Esses dois caras foram cruciais
ciais, no s na
minha misso de encon
ncontrar Kate, mas em me ajudar a manter
ma
minha
sanidade. Charlie estav
stava no caso a cada segundo que podia,
po
sempre
me mantendo atualiza
lizado, quando recebia uma nova informao.
info
Ele
tornou-se meus olhos
hos e ouvidos, e nunca seria capaz
z de agradecerlhe o suficiente.
Mateo me ajudo
judou a navegar pelos clubes de luta
a subterrneos,
su
e ele desempenhou um papel fundamental em ajudar-me
me a manter o
controle de Flores. Mesmo
Me
que eu no era capaz de trazer
tra
Kate de
volta por mim mesmo
smo, tinha Rae por quem agradecer,
er, Mateo tinha
estado l em cada
a pa
passo do caminho, dispostos a me ajudar na
queda de um centavo.
vo.
Infelizmente,, ele
el teve que recusar o nosso convi
onvite uma vez
que ele j estava em outro caso, ajudando a tentar
ar trazer
t
outra
famlia de volta. O cara
ca
era bom para o ncleo. Ele,
le, no entanto,
aceitou o meu present
sente de uma garrafa de usque cara
ara e disse que
talvez ele seria capaz
az de
d nos acompanhar em nossa prxim
xima viagem.
Recentemente,
te, Charlie tinha tomado um gosto
gos
para a
secretria de Jace, que ele conheceu alguns meses atrs,
rs, quando ele
veio nos ver. Josephine
hine estava indo na viagem tambm.
m. C
Charlie disse
que era apenas para
ra q
que ele no fosse o homem mparr em um grupo
de casais, mas a mane
aneira como eles estavam de mos dadas
dad e dando
um ao outro olhares
es melosos,
m
me disse que era provave
vavelmente um
pouco mais do que isso.
isso
"Sim Kate, Charlie
Char
vai tomar conta de voc e Brad
raden todas as
noites para que eu possa
pos tomar conta da mame," eu grite
gritei.
Charlie me lan
lanou um olhar e rapidamente virou
u o encantador
sorriso de volta para
ara a minha filha. "Eu nunca deixar
ixaria passar a
oportunidade de sair
ir com
co voc, mocinha."
Raegan finalme
lmente fez seu caminho de volta para
pa
a sala e
sentou-se no sof ao m
meu lado. Sua cabea descansou
u no meu peito
e escovei meus dedos
dos pelos cabelos longos e sedosos.
s. T
Todo mundo

eventualmente vagou
gou para a sala, encontrando um
m lugar onde
podiam sentar. Braden
den sentou na minha perna e Kate se arrastou
a
at
o colo de Raegan.
Esta era a min
minha famlia. Todos nesta sala, eu, felizmente,
podia chamar de min
minha famlia. Ns no temos o mesmo
mes
sangue
correndo em nossas
sas veias, mas isso no significa qu
que ns nos
amvamos menos. Cada
Cad um de ns iria para os confins
s da Terra pelo
outro. Esta foi a vida
da q
que eu sempre quis para a minha
a futura
fut
famlia.
Eu nunca soube que era possvel para um grupo de pessoas se
unirem da maneira
a m
mais maravilhosa de forma aleatr
atria, mas eu
amei todos eles.
Especialmente
te o
os trs espremidos em torno de mim.
mim O menino
no meu colo que exala
xalava o mesmo sentido feroz de am
amparo para a
sua famlia que eu fiz. A menina que nos faz trazer todos
dos as lgrimas
de tanto rir em uma
a b
base diria. E a bela mulher ao meu
me lado que
irradiava fora, determ
terminao e o amor mais profundo
ndo que eu j
senti. Eles eram os nicos
ni
por quem eu iria lutar todos os dias.
Um pouco mais
ais de um ano atrs, estava afundad
dado na minha
prpria misria. Disser
isseram-me que era hora de finalmente
ente seguir em
frente, e que, o que eu queria simplesmente no poder
oderia mais ser
obtido. Mas a vida era uma bastarda engraada. s veze
ezes, ela davalhe o que voc sempr
mpre quis, e ento ela gosta de joga
ogar um pouco
mais do que voc
nunca
n
soube que precisava. Me chame de
ganancioso, mas eu
u q
queria tudo. E estaria ferrado se
e ela
e estivesse
indo lev-la de mim ou
outra vez.

Fim