LIVROS CRISTOS PARA O MUNDO

N. 1

CONTRIBUIO
CRIST
VEDANAYAGAM SAMUEL AZARIAH
Bispo anglicano em Dornakal, na ndia
Traduo de

Luiz A. Caruso

2.a Edio

1968
Imprensa Metodista
Caixa Postal 8051 So Paulo SP

Ttulo do originai:
CHRJSTIAN GIVING
Traduzido e publicado com a devida autorizao

Livros Cristos para o Mundo

SRIE DE LIVROS QUE ABRANGEM TODA A ESCALA DA

F CRIST NO MUNDO ATUAL

Editor Geral Bispo Stephen Neill

Patrocnio do Concilio Missionrio Internacional em cooperao com o Concilio de
Literatura Crist em Gr-Bretanha e o Movimento de Literrio e de Literatura dos
Estados Unidos da Amrica; publicaes da Sociedade Unida para Literatura Crist
e da Lutherworth Press, Londres.

NOTA: A ordem da srie em portugus no corresponde ordem em ingls.

NDICE
Prefcio do Editor Geral
Prefcio
Biografia de Vedanayagam Samuel Azariah

Pg.
05
06
07

CAPTULO :
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Manter a Igreja em Marcha

Igrejas que Contribuem
Causas de Contribuio Inadequada
Razes Bblicas da Contribuio
Ensinos de Nosso Senhor a Respeito do Dinheiro
Alguns Exemplos de Contribuio
O Exemplo das Igrejas da Macednia
Que Significa Dar a Deus?
Sugestes Prticas

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PREFCIO DO EDITOR GERAL

O incio do sculo XX foi prazo esperanoso para a Igreja Crist. As Igrejas
ocidentais surgiram fortes e ricas, e grandes novas igrejas se desenvolveram
rapidamente em quase todo o mundo. Parecia que o Evangelho podia espalhar-se por
toda a terra sem encontrar sria oposio. Cinqenta anos mais tarde tudo est
mudado. Todo cristo sabe que os dias atuais so difceis para a Igreja. Velhas
crenas esto adquirindo nova vida e novo poder de resistncia ao Evangelho. Novas
crenas tais como o comunismo, esto atraindo milhes de adeptos. Esto convencidos os cristos de que Jesus Cristo a ltima Palavra de Deus ao homem, e que
todo o futuro est em suas mos; mas tambm sabem que a F no pode sobreviver e
crescer, sem que Igrejas e indivduos recebam nova vida, nova confiana e novo
poder de testemunho. Hoje, cada cristo deve ser evangelista.
Em nossos dias no suficiente crer necessrio, tambm, compreender.
Por toda parte h procura de livros que ajudem o cristo a compreender sua f, a
achar resposta s questes que ele mesmo e outros homens esto fazendo e, a saber,
como apresentar a F a outros. A srie Livros Cristos para o Mundo tem em vista
auxiliar nesta esfera particular da necessidade crist; destina-se, em primeiro lugar, s
igrejas mais novas, porm a velha distino entre igrejas mais novas e igrejas mais
velhas, realmente no tem razo de ser. Todas as igrejas se defrontam com os
mesmos problemas. Em todos os pases se fazem as mesmas perguntas. Esta srie
visa, especialmente, aqueles que so chamados a pregar e a ensinar, na esperana de
que o material fornecido nesses livros possa ajud-los a executar a tarefa mais
eficientemente. Mas tambm seu objetivo o escrever de modo to simples, que os
membros da Igreja, em geral, que desejam estudar sua F, possam usar tais livros,
individualmente ou em grupos de estudos, e assim crescer em conhecimento e
compreenso.
Os livros esto sendo publicados primeiramente em ingls, mas a inteno
que o mais cedo possvel sejam encontrados nas principais lnguas do mundo cristo.
Os escritores so escolhidos de vrios pases e de vrios ramos da Igreja, mui
especialmente das igrejas mais novas. Isto significa que haver variedade de vozes,
mas o objetivo e a esperana, atravs de muitas mentes e de muitas lnguas, so que a
F da Igreja em seu nico Senhor possa firmar-se claramente.
STEPHEN NEILL, Bispo.

PREFCIO

O BISPO AZARIAH escreveu Contribuio Crist na lngua tmil, em 1939,

nos primeiros meses aps a realizao do grande Conclio Missionrio Internacional,
em Tambaram, perto de Madrasta. O livro foi imediatamente traduzido para a lngua
tlugo; e logo em seguida j se lhe pedia a publicao em ingls. A verso inglesa, de
que o presente livro reviso, foi publicada antes do fim de 1939, pela Sociedade de
Literatura Crist para a ndia.
A situao nas Igrejas crists mudou muito desde 1939; cremos, porm, que a
mensagem do Bispo Azariah tem valor permanente, e muito do que ele escreveu h
quinze anos ainda oportuno para as necessidades e tarefas atuais das igrejas. Os
primeiros cinco captulos, nos quais Azariah apresenta extenso inqurito realizado em
diversas igrejas asiticas, foram abreviados e combinados com outro material para
formar os dois primeiros captulos do presente livro. O restante do texto original
ingls foi revisado inteiramente, com muito cuidado.
Azariah passou a vida na ndia; da quase todas as suas ilustraes serem
tiradas do meio indiano. No obstante tencionarmos que este livro seja usado por
muitos em outros pases, sentimos que suprimir aqueles elementos indianos, ou
reduzi-los a termos gerais, seria tirar muito da originalidade do livro, e levantar
barreira entre o seu autor e o leitor. No entanto tentamos tornar claras as aluses
indianas queles que no conhecem a ndia; e cremos que os cristos, em outras
partes do mundo, facilmente as adaptaro s condies de vida de suas prprias
igrejas.
Esperamos que a ligeira biografia de Azariah introduzida no livro, d ao leitor
alguma idia do merecimento do homem com quem vai travar conhecimento atravs
de Contribuio Crist, e o ajude a conservar viva a memria de um dos maiores
cristos de nossa poca. Pode-se adquirir relato mais longo de sua vida, em Azariah
of Dornakal, de Carol Graham (Londres, S.C.M. Press). O escritor desta sucinta
biografia, entretanto, baseou-se, em parte, em dados que coligira nos quinze anos em
que conheceu Azariah intimamente como amigo e colega.

VEDANAYAGAM SAMUEL AZ ARI AH

1874-1945

DENTRE os grandes lderes que as Igrejas mais novas produziram no sculo

XX, nenhum foi maior do que Vedanayagam Samuel Azariah, primeiro Bispo de
Dornakal, e primeiro bispo indiano da Igreja Anglicana da ndia. Dele escreveu um
amigo: "Depois que o bom Deus fez Azariah, quebrou o molde". Outros lderes tm
sido iguais a ele de um modo ou de outro; poucos, entretanto, possuram tantos e to
variados dons. Azariah tinha ao mesmo tempo forte f em Deus, grandes poderes
como mestre e lder de homens, viso, coragem, palavra eloqente e profunda vida
espiritual. Todas essas coisas juntas que fizeram dele o que ele era.
Nasceu no dia 17 de agosto de 1874, em Vellanvilai, no Distrito de Tinnevelly,
cerca de oitenta quilmetros do extremo sul da ndia, onde seu pai, Thomas
Vedanayagam, era pastor da aldeia. Sua famlia no era de origem pria, como
algumas vezes se disse; mas de origem nadar. Os ndares no so admitidos nos
templos hindus, por isso os hindus os consideram como classe inferior na escala
social; mas eles so povo vigoroso e inteligente, e sob a influncia do Evangelho tm
produzido muitos homens e mulheres de escol. Justamente porque o hindusmo no
os aceita, ouvem prontamente o Evangelho, e centenas de milhares deles tm-se
tornado cristos. Azariah, o grande bispo do Movimento de Massa, foi, ele mesmo,
produto de um movimento de massa.
Em 1833 o missionrio gauls John Thomas chegou a Megnanapuram, "a
aldeia da Verdadeira Sabedoria", naquela poca uma vilazinha em deserto arenoso.
No ano seguinte o pai de Azariah foi batizado. Em 1870, quando John Thomas
faleceu, a Igreja se havia estabelecido em centenas de vilas, e j havia erigido um
grande templo central, com capacidade para 1.500 pessoas, cuja torre media
cinqenta e oito metros de altura. Como se poderia cuidar daqueles milhares de novos
cristos? Foi o prprio John Thomas que certo dia teve a idia de "um ministro de
aldeia para um povo de aldeia". Pensava-se, antes disso, que os ministros indianos
deveriam conhecer ingls, grego, hebraico e toda sorte de teologia, e como resultado,
em 1846 havia dezoito clrigos missionrios no Distrito de Tinnevelly e apenas um
ministro indiano. Com o conselho de Thomas, decidiu-se escolher alguns dos
melhores obreiros das aldeias, ministrar-lhes breve curso de habilitao em sua
prpria lngua e depois orden-los. Os seis primeiros homens foram ordenados em
1849. Trabalharam to bem, que depois disso no se sentiu mais dificuldade em
escolher outros; muitos foram ordenados, e entre os escolhidos estava o pai de
Azariah, Thomas Vedanayagam, ordenado em 1869 com trinta e um outros, na maior
ordenao que j se realizou na ndia.
Esta histria importante porque, sessenta anos mais tarde, Azariah teve de
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fazer em Dornakal o que havia sido feito em Tinnevelly. Nas redondezas algumas
outras misses estavam trabalhando com o outro plano. Para o ministrio escolhiam
somente homens de bom preparo; como resultado havia mais missionrios europeus
do que clrigos indianos. Azariah seguiu o mtodo de Tinnevelly; chamou homens
fiis, que haviam trabalhado bem nas aldeias, e embora fossem de pouco preparo,
ordenou-os. Quando se tornou bispo, em 1912, havia apenas seis clrigos indianos em
sua diocese; em 1945, quando morreu, havia mais de cento e cinqenta.
Eram boas todas as influncias que cercavam o jovem Azariah. Seu pai era
homem simples, prudente, piedoso, que vivia o que ensinava. Mas influncia muito
maior recebeu de sua me. Ela pertencia quele maravilhoso tipo de mulher, ainda
encontrado naquela rea, para quem o nico livro a Bblia, sabido de cor,
manifestando Deus consigo em tudo o que faz, tornando-o real a todos os
circunstantes. No obstante ser Azariah filho nico, ansiosamente desejado, nascido
aps treze anos de espera, ela no o estragou com mimos e carcias. Naquela casa,
dever era dever, ordem era ordem, e ela sabia ser bem severa quando se fazia alguma
coisa errada.
Quando menino, Azariah foi enviado ao famoso ginsio de Megnanapuram,
escola que se orgulha de haver produzido mais ministros ordenados do Evangelho do
que qualquer outra escola em todo o Oriente. O diretor era o Rev. Ambrose Thomas,
meio-irmo de Azariah, muito mais velho que este. Era homem admirvel,
autodidata; por si mesmo aprendera grego e snscrito. No ensino aos alunos ele
encarecia muito o uso correto das palavras e acurada compreenso de seu significado,
lio essa de que Azariah nunca se esqueceu. Mas, sobretudo, na escola como no lar,
a atmosfera era bblica. Todo fim de semana os rapazes tinham de aprender, de cor,
um captulo da Bblia, e esse captulo tinha de ser conhecido. Certo colega de Azariah
recordou-se: "Antes de eu completar doze anos, j sabia de cor toda a epstola aos
Colossenses; naturalmente eu no a compreendia, mas foi grande coisa ter tanto da
Bblia em minha cabea".
Azariah foi da primeira turma a inscrever-se para exames na Universidade de
Madrasta. Isto lhe possibilitou continuar dois anos de curso colegial em Tinnevelly, e
ainda mais dois no grande Colgio Cristo em Madrasta. Ento seguiu no seu
primeiro perodo de servio cristo, como Secretrio da Associao Crist de Moos.
J era conhecido como cristo de valor, com penetrante desejo de ganhar outros para
Cristo. Seu trabalho na Associao Crist de Moos (A.C.M.) durou mais de dez
anos. Nesse perodo, viajou por toda a ndia e alm, falando, pregando, tentando
ativar a vida do Esprito, especialmente entre os estudantes e os jovens.
Aqueles anos trouxeram-lhe a amizade de um jovem americano, Sherwood
Eddy, tambm Secretrio da A.C.M., amizade essa que foi de muitssimo valor a
ambos.
Eddy estava em condies de ajudar Azariah na soluo de dois profundos
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problemas, cada um dos quais ligados a um conflito entre as boas coisas que ele havia
recebido do passado e outras igualmente boas que, a seu ver, Deus lhe estava
mostrando para o futuro.
Exatamente ao tempo do nascimento de Azariah, a Igreja de Tinnevelly
passava pelas primeiras experincias em conseqncia de ter concedido mais
autoridade na igreja aos indianos. Novos deveres e poderes tinham sido dados a
homens que no estavam preparados para isso e deixados sem a orientao e ajuda
dos missionrios. Resultou da cair a igreja em grande desordem, e muitos males lhe
entraram na vida. Azariah estava bem a par desses problemas. Talvez por isso foi
que, mais tarde, ele insistia em que tais mudanas se fizessem gradualmente: de outro
modo, poderiam causar mais mal do que bem. Decorridos dez anos, chegou novo
grupo de missionrios. Gastaram vinte anos de duro labor para restaurar a ordem na
Igreja. Eram grandes homens e grandes santos. Mas tiveram de exercer controle
rigoroso a fim de fazerem o trabalho; tal experincia lhes reduziu de muito a
confiana na capacidade de os indianos assumir responsabilidades e dirigir os
negcios da Igreja. Eles foram mais governadores do que amigos do povo. Azariah
havia aprendido a admir-los e reverenci-los. No entanto j se havia convencido de
que esse estado de coisas devia mudar; os indianos nunca se desenvolveriam sem que
lhes desse autoridade, deixando-os tomar suas prprias decises e, se for o caso, at
cometer seus prprios erros.
Eddy mostrou a Azariah que era possvel aos indianos e ocidentais serem
amigos em perfeita igualdade de termos. Os dois amigos tinham aprendido a repartir
tudo; desse modo, Azariah chegou a ser um dos poucos indianos que compreenderam
o modo por que trabalha a mente ocidental, e se habilitou a formar essa amizade de
igual para igual. Aprendeu que discordar de um amigo, algumas vezes opor-se a ele,
mesmo descobrir faltas nele, no deslealdade parte da amizade. Assim chegou
a ver que era possvel amar os velhos missionrios, honr-los por seu grande trabalho
por Cristo, e ao mesmo tempo sentir que procederam erradamente em muitos dos
seus mtodos, e que grandes mudanas deveriam realizar-se na vida da Igreja.
Estes velhos missionrios mantinham rgida viso da Bblia como Palavra de
Deus: para eles, cada palavra era verdadeira, e duvidar disso era pecado. Esta era a
viso em que Azariah foi instrudo, e que seus pais tambm mantinham. A Bblia
significava tanto para Azariah, que no lhe era fcil aceitar idias modernas, que
sustentam a verdade da Bblia de modo diferente daquele que lhe ensinaram quando
jovem. De novo Eddy estava em condies de ajud-lo muito: mostrou-lhe quanta
nova verdade o moderno sistema de estudar a Bblia trouxe luz, ainda que levasse
aqueles que o aceitam a abandonar algumas velhas idias; garantiu-lhe que era
possvel, sem deslealdade Bblia, aceitar novas vistas e novos mtodos de estudo e
us-los para compreender melhor a Bblia. Mais tarde, como bispo, Azariah insistira
em que todos os seus estudantes de teologia deviam ler a Bblia como revelao
gradual da vontade de Deus, e no tomar tudo no Antigo Testamento como se tivesse
a mesma autoridade que tem o Novo.
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Dois grandes acontecimentos ocorreram na vida de Azariah enquanto

trabalhava na Associao Crist de Moos. O primeiro foi seu casamento em 1898.
Azariah foi feliz em achar a mulher que lhe seria a perfeita ajudadora, tanto no lar
como no trabalho; a Sra. Azariah era mulher educada, de fina inteligncia, e no
menos devotada ao trabalho do Senhor quanto seu esposo. Quatro filhos e duas filhas
vieram aumentar a felicidade do lar. Trs dos filhos um clrigo, um mdico e um
tcnico de agricultura esto hoje ativos no servio da Igreja.
Em 1903 Azariah tomou a liderana na fundao da Sociedade Missionria
Indiana de Tinnevelly. A ndia havia recebido tanta ajuda do Ocidente, que pareceu a
Azariah e a seus amigos haver chegado o tempo em que os indianos deveriam
demonstrar sua gratido e sua prpria capacidade de servir, organizando seu prprio
trabalho missionrio, com dinheiro e homens da ndia. Escolheu-se um campo de
trabalho num canto do Domnio de Niz, onde se fala o tlugo, e a sede foi localizada
perto da juno da estrada de ferro de Dornakal. Naquele tempo o nome Dornakal,
hoje famoso em todo o mundo, era quase desconhecido. Grande parte da regio era
selva, recanto de tigres e outras feras. A maior parte do povo era pobre, e ningum,
por ali, ouvira falar do Evangelho.
Azariah andou pela ndia, de um lado para outro, fazendo conhecido esse novo
trabalho, e convidando os jovens a entregarem-se inteiramente ao servio de Cristo,
especialmente na obra missionria entre os no-cristos. Numa reunio, quando
Azariah fez um desses apelos, certo estudante lhe perguntou: "Por que no vai o
senhor mesmo?" A desafio tal, s se poderia dar uma resposta. Azariah decidiu-se ir a
Dornakal como missionrio. A muitos de seus amigos pareceu uma deciso estranha.
A Igreja indiana tinha poucos lderes como ele; j era bem conhecido e de grande
influncia nas igrejas. Seria justo que ele fosse sepultar-se nas selvas de Dornakal?
Azariah no tinha dvida quanto ao seu dever. Foi ver o Bispo Henry Whitehead, de
Madrasta. Este aceitou prazerosamente a oferta de servio e aconselhou-o que fosse
ordenado.
Henry Whitehead, mais do que qualquer outro homem, espalhou nas igrejas a
idia de que os Movimentos de Massa entre os prias eram plano de Deus para conquistar o corao da ndia. Quase todos os primeiros missionrios se dirigiram
primeiramente s mais altas castas, e conseguiram poucos conversos entre eles.
Quando milhares de prias comearam a forar as portas da Igreja, muitos
missionrios e lderes indianos se preocuparam com os resultados. Os prias eram
ignorantes e sujos, e tinham muitos hbitos maus; sentia-se que se a Igreja se
enchesse deles, ela seria combatida pelas castas superiores, e isso tornaria ainda mais
difcil ganh-las para Cristo. Dizia-se at: "Se todos os cinqenta milhes de prias
da ndia se convertessem, isso no abreviaria, de modo algum, a converso da ndia
como um todo". O Bispo Whitehead no concordava. Ele havia lido no Novo
Testamento que no muitos poderosos, no muitos nobres foram chamados; pensava
que, como no Imprio Romano, podia ser da vontade de Deus que a ndia se
10

convertesse de baixo para cima.

O Bispo Whitehead e sua esposa receberam Azariah em seu lar e o trataram
quase como filho. Por alguns anos o casal Whitehead sentiu haver chegado o tempo
em que a Igreja indiana deveria ter bispo indiano; no passou muito tempo e se
convenceram de que Deus lhes havia trazido o homem que podia ser o primeiro bispo
da Igreja Anglicana da ndia. Em junho de 1909 Azariah foi ordenado dicono; na
noite anterior o Bispo Whitehead disse-lhe de sua esperana para mui prximo futuro.
Foi sob o peso quase esmagador desse possvel futuro que Azariah entrou para a obra
do ministrio.
Quando se soube que o Bispo Whitehead estava planejando ter um bispo
indiano como assistente, levantou-se forte oposio em muitos lugares. Muitos
missionrios achavam que a Igreja no estava pronta para dar tal passo. Alguns deles
no confiavam pessoalmente em Azariah. Os cristos indianos procedentes das
chamadas castas superiores estavam indignados por que tal honra fosse conferida a
um nadar; muitos anos mais tarde um daquele grupo disse: "Com apenas uma
exceo, nunca ouvi um cristo de casta superior fazer boa referncia a respeito do
Bispo Azariah". Mas Whitehead foi adiante, pacientemente, com seus planos, e aos
poucos a idia chegou a ser aceita. O velho sbio Bispo Copleston, de Calcut,
insistiu em que o primeiro bispo indiano devesse ter diocese prpria, ainda que
pequena, e um ttulo, para evitar o desenvolvimento da idia de que a posio natural
de um bispo indiano seria a de assistente de um europeu. E assim se arranjou para
que, da rea missionria da Sociedade Missionria, fosse criada uma nova diocese, a
de Dornakal, e que em adio, o novo bispo deveria ajudar o Bispo Whitehead nas
reas de lngua tlugo, da vasta diocese de Madrasta.
Enquanto prosseguiam todas essas discusses, Azariah conquistou fama em
outra esfera. Em 1910 reuniu-se em Edinburgo a grande Conferncia Missionria
Mundial. Tal conferncia foi quase totalmente ocidental; das mil e trezentas pessoas
presentes, apenas dezoito eram das igrejas mais novas. Porm Azariah era uma dessas
dezoito, e foi ele o orador escolhido para falar sobre as relaes entre missionrios e
seus colegas das igrejas mais novas. Falou com profundo sentimento, e terminou com
estas palavras: "Atravs dos tempos vindouros a Igreja indiana se levantar em
gratido para atestar o herosmo e o trabalho altrustico do corpo missionrio. Tendes
dado vossos recursos para alimentar o pobre. Tendes dado vossos corpos para serem
queimados. Pedimos tambm amor. Dai-nos amigos".
Isto de fato era notrio e era injusto; parecia negar o amor e a amizade dos
quais havia muita evidncia no sculo anterior ao discurso de Azariah. Mas as
palavras fizeram os missionrios e seus amigos por todo o mundo ver com acuidade
que havia chegado o tempo de grandes mudanas nas relaes. Azariah estava longe
de estar sozinho em sua opinio que em muitas sedes missionrias as relaes entre
missionrios e seus colegas estavam muito abaixo do nvel cristo.
11

Afinal tudo estava pronto. No dia 29 de dezembro de 1912, todos os onze

bispos Anglicanos na ndia juntos impuseram as mos sobre a cabea de seu primeiro
colega indiano, e Vedanayagam Samuel Azariah, com trinta e oito anos de idade, era
Bispo de Dornakal. Dez dias mais tarde tomou posse de sua pequena diocese, com
seis clrigos indianos e cerca de oito mil membros. Como ele mesmo costumava
dizer bem mais tarde, o Bispo Whitehead, tentando romper a oposio sua
indicao, tinha dito: "Afinal de contas, uma rea muito pequena; e se ele vier a
fazer um angu de tudo aquilo, no tem muita importncia".
Desde o incio o novo bispo deixou claro em sua "rea muito pequena" que,
cnscio como estava da autoridade que Cristo lhe havia dado como bispo na Igreja de
Deus, ele viera para governar. Obreiro incansvel e fiel, nunca pde tolerar a
inatividade e auto-indulgncia dos outros. Os Metodistas, em outro Movimento de
Massa numa rea prxima, contemplavam com admirao a obra deste jovem bispo
indiano que governava seu campo muito mais severamente do que qualquer
missionrio ousaria governar. Muitos anos mais tarde um de seus colegas disse:
"No h dvida de que o bispo grandemente temido".
Azariah era to perfeitamente senhor de si mesmo que somente os que o
conheciam muito bem teriam visto qualquer sinal das aperturas e lutas interiores que
ele tinha de enfrentar. Mas aquela calma interior s foi conquistada a um alto preo.
claro que naqueles primeiros dias Azariah no estava seguro de si mesmo; ele sabia
que muitos olhos, nem todos amigos, o vigiavam, e sentia que precisava conservar-se
sob forte controle todo o tempo, e guardar-se de cometer enganos. Posteriormente,
quando sua posio se firmou mais, ele se tornou mais gentil e delicado. Mas nunca
animou qualquer intimidade por parte daqueles com quem trabalhava, temendo talvez
que alguma desvantagem pudesse advir desse fato. Enquanto o bispo europeu de sua
cidade natal, Tinnevelly deixava saber que aceitaria com prazer convites, quando em
viagem, para tomar refeies na residncia paroquial, Azariah nunca tomou alimento
na residncia de um clrigo indiano, e esta regra ele observou at o fim da vida.
Todavia aqueles mtodos severos tiveram sua recompensa. Os cristos da rea
de Dornakal aumentaram rapidamente e receberam nova vida. Era evidente que o
novo bispo era lder de real poder espiritual, capaz de agentar muito maior
responsabilidade do que aquela que lhe fora dada no incio. Desde o princpio ele foi
auxiliar do Bispo Whitehead nos distritos de lngua tlugo, da diocese de Madrasta.
Sua autoridade aumentou, gradualmente, at se tornar quase completamente
responsvel por aquelas reas. Quando, em 1930, a Igreja Anglicana da ndia se
tornou independente, a posio se regularizou, e Azariah viu-se bispo de uma diocese
to grande quanto a Inglaterra, com mais de cem mil cristos naquele tempo.
Mesmo antes dessa data, o bispo estava habilitado a fazer grandes mudanas na
ordem da sua diocese. Em 1922 o Bispo Waller, de Tinnevelly, havia decidido
aumentar grandemente a responsabilidade dada aos indianos em sua rea; o cargo de
"missionrio distrital" devia ser eliminado e os clrigos indianos de maior liderana
12

seriam colocados frente de todas as igrejas, escolas e trabalho evangelizante nas

vilas.
Azariah, que sempre esteve em contacto com sua cidade natal, decidiu dar o
mesmo passo em Dornakal; aqui era mais difcil, pois o trabalho era quase cem anos
mais novo do que o de Tinnevelly, mas Azariah achou que devia arriscar e fazer a
experincia.
Havia, porm, grande diferena. Em Tinnevelly, os europeus, com exceo do
bispo, tinham pequena parte na obra comum da igreja; em Dornakal, at o fim,
Azariah conservou os europeus em muitas das mais importantes posies da diocese.
Um grupo de grandes missionrios Elliot, Tanner, Gledstone, Emmet, Spear e
outros trabalharam em estreita camaradagem com o bispo; livraram-no de todos os
assuntos marginais da diocese finanas e administrao; supervisionaram os
clrigos e lidaram com muitos problemas que de outro modo teriam chegado ao
bispo. Contentes sempre em permanecer ocultos e permitir que o bispo tivesse o
crdito de tudo, levaram pesadas cargas, que de outra maneira ele teria de suportar, e
deixaram-no livre para realizar o trabalho que somente ele poderia realizar. Em outro
aspecto Azariah teve vantagem especial. Achava-se que o primeiro bispo indiano
devia ter a melhor oportunidade possvel para boa administrao; e assim se fizeram
arranjos para levantar dinheiro na Inglaterra para Dornakal; enquanto outras dioceses
anglicanas sofriam terrivelmente por falta de recursos, e estavam encerrando suas
atividades. Dornakal esteve todo o tempo em condies de expandir e levar o trabalho
avante.
Antes de tentarmos retratar o bispo na execuo do "trabalho que somente ele
poderia realizar", devemos olhar-lhe a vida particular e interior mediante a qual aquela obra se tornou possvel. Como quase todos os bons cristos na ndia, Azariah
acostumou-se a se levantar muito cedo, antes das cinco horas da manh. Passava
longo perodo em orao, antes que clareasse o dia. Era seu hbito orar diariamente,
mencionando o nome de todos que tinham qualquer posio importante na diocese;
como a diocese cresceu, isto deve ter significado orar por uma centena de colegas
cada dia, alm dos muitos outros assuntos para orao, que devem ter-se acumulado
sobre ele.
At ao fim, Azariah foi realmente homem muito simples. Para ele, Jesus Cristo
era Salvador e Senhor; seu desejo era ser semelhante a Ele. Todo propsito de sua
vida, como bispo, pode resumir-se nas palavras "Para que em todas as coisas Deus
seja glorificado". Mas tambm era homem de considervel poder intelectual,
verdadeiro estudante. O centro e foco de todos os seus estudos era a Bblia. Desde a
meninice ele a sabia quase de cor, na lngua tmil. Agora havia acrescentado a esse
simples conhecimento, cuidadoso estudo dos melhores livros em ingls, reforado
por bom conhecimento de grego; hebraico nunca estudou. Tinha a grande vantagem
de poder ler em qualquer parte, e a qualquer hora; uma longa jornada de trem
proporcionava-lhe grande alegria, pois, livre de interrupo, exceto o calor e p, com
13

que ele no se importava muito, podia assentar-se hora aps hora com seus livros,
absorvendo e relembrando o que lia.
Azariah era mestre nato, e muito do seu ministrio como bispo foi realizado
atravs do ensino. Ele acreditava que o mais simples pria podia entender a Bblia, e
que se devia ajud-lo a compreend-la, para que pudesse viver como cristo. Tinha a
grande vantagem de ter sido aldeo e saber como pensa o povo de aldeia.
Antes de um culto em que se houvesse confirmao, ele sempre passava longo
tempo com os candidatos, tentando descobrir o que sabiam, ajudando-os a
compreender o passo que estavam dando, e tornando-lhes real a glria de ser cristo.
Algumas vezes seus esforos para colocar-se ao nvel do povo simples lhe trouxeram
dificuldades. Costumava contar como, em um daqueles grupos, nos tempos passados,
perguntou a um dos candidatos: "Bem, velho amigo, de que aldeia vem voc?", e
recebeu como resposta: "Confirmao o rito em que, pela imposio das mos do
bispo...". Demorou algum tempo para que os clrigos de aldeia e professores
compreendessem que tal aprendizado de cor, sem muita compreenso do que estava
sendo aprendido, no era l muito do sabor do bispo.
Azariah sabia bem que muito do tesouro da memria de um povo deve ser
achado em seus cnticos. Mesmo que o povo no possa aprender o Evangelho
ouvindo, dever aprend-lo cantando. Por essa razo estimulou o preparo de msicas
e poesias de toda espcie para o povo. Tlugo lngua bonita e os telugoenses so
uma dos povos mais musicais da ndia. Gradualmente se organizou ali grande
conjunto de cnticos cristos sobre a vida de Cristo e outros assuntos da vida crist.
Os cnticos para as oraes matutinas e vespertinas foram reescritos em forma
indiana e cantados com msicas indianas. Escreveram-se dramas e pequenas peas
sobre assuntos bblicos, que eram representados nas vilas. Por todas essas formas o
Evangelho estava-se tornando familiar ao povo.
Azariah tinha grande f no seu povo de vila. No pensava muito no que eles
tinham sido ou no que eram, mas no que poderiam ser pelo poder de Cristo a operar
neles. Portanto, desde o incio insistia em que eles podiam e deviam ser testemunhas
de Cristo. A seu pedido, a Igreja indiana acrescentou s trs promessas usualmente
feitas pelo candidato profisso de f renncia do mal, f e obedincia uma
quarta promessa, de ser fiel testemunha de Cristo. Ele dizia aos candidatos que
pusessem as mos na cabea e dissessem: "Ai de mim se no pregar o Evangelho de
Cristo!".
Algumas vezes perguntavam ao bispo como podia ser possvel as pessoas to
simples e ignorantes serem testemunhas; sua resposta era: "Se um homem conhece s
uma histria bblica, ele pode ir e ensinar essa histria a algum mais, e depois volta
e aprende outra histria".
Foi sobre este princpio que o bispo planejou a grande semana de testemunho,
14

que se realiza anualmente, no vero, quando no h muito trabalho nos campos.

Ento, milhares de cristos saem pelas vilas ao redor, contando o que Cristo fez por
eles. Era desejo do bispo que cada comungante tomasse parte nesse trabalho.
Houve um ano em que trinta e seis por cento tomaram parte nessa obra, porm
ele no estava nada satisfeito com isso; mas em que outra parte do mundo mais do
que um tero dos comungantes toma parte num testemunho ativo por Cristo?
Era regra que os pastores e obreiros pagos preparassem o povo para a obra de
testemunho, e eles mesmos no pregariam durante a semana dessa prtica; toda
palestra seria feita pelos membros comuns das igrejas, homens e mulheres. Tal
testemunho provou ser poderoso.
Anteriormente se acreditava que a converso de todos os prias numa regio
no levaria converso um homem sequer de casta superior. Agora comeou a dar-se
o milagre. Os indivduos de casta superior no podiam deixar de ver a mudana nos
cristos. Os cristos de Dornakal, como em outros lugares, esto longe de ser
perfeitos; mas quando a bebedeira abandonada, o cntico de hinos toma o lugar das
discusses e palavreado torpe, e a desordem d lugar ordem, outros, certamente,
fazem suas indagaes, e tentam descobrir o que que traz mudanas to
importantes. Assim foi l. Cada ano, aps a semana de testemunho, vinham prias das
vilas pedir ensino a respeito desta nova e estranha doutrina, e alguns homens de casta
superior expressavam seu desejo de conhecer mais.
Parte do trabalho de Azariah consistiu em escrever livros. Geralmente escrevia
em tmil. Embora falasse bem o tlugo, no era esta a sua lngua materna, por isso
no tinha confiana em si mesmo para us-la na escrita; deixava, ento, aos outros, o
trabalho de traduzir. Mesmo escrevendo em tmil, no tinha estilo clssico, mas havia
aprendido a expressar-se com clareza, numa terminologia bem aplicada.
Pela leitura de seus livros, bem se v como, medida que ia envelhecendo, ia
crescendo de fora em fora. O primeiro livro, Santo Batismo, um tanto obscuro; a
maior parte foi tomada de conhecidos livros em ingls, e pouca coisa representa fruto
da prpria f e experincia do bispo. Mais tarde tudo mudou. Escreveu breves estudos
sobre alguns livros da Bblia, como J, I Corntios, II Corntios e Apocalipse.
Embora aqui use os melhores livros em ingls para ajud-lo, agora escreve a respeito
do que sabe, do que ele j viveu; tudo tem vida e visto com relao s necessidades
da Igreja indiana. Depois passou para os problemas de ordem prtica. Ficou
preocupado com o baixo nvel da moralidade sexual entre seu povo, e com as idias
errneas e no-crists referentes ao casamento; por isso escreveu o livro Casamento
Cristo, baseado na Bblia e na sua prpria experincia de quase quarenta anos de
feliz vida conjugal crist. Desta mesma srie surgiu o presente livro, Contribuio
Crist.
Azariah foi lder no auxlio Igreja indiana quando ela teve de enfrentar o
15

problema de sua prpria manuteno. Viu, e diz neste livro, que as idias errneas
sobre sustento prprio poderiam causar grande mal vida espiritual da Igreja; mas
tambm estava certo de que se os cristos viessem a aprender idias certas sobre a
contribuio crist e a alegria proveniente disso, cedo todos contribuiriam e dariam
ainda mais do que a Igreja precisava para seu trabalho.
Quando chegou a estudar a vida do seu povo, em Dornakal, parecia-lhe que,
apesar de o povo ser pobre, no era to pobre como os missionrios pensavam que
fosse. Os missionrios tinham-se compadecido a tal ponto da pobreza do povo que o
ensinou a receber em lugar de dar. Azariah estava certo de que tudo isto precisava ser
mudado. E a mudana comeou com as mulheres. Pediu-lhes que, sempre que fossem
cozinhar, quando pusessem o cereal na panela, separassem dele mo cheia para Deus.
No momento de separar o primeiro punhado no se podia perceber que essa ddiva
significasse alguma coisa, mas aps semanas e meses, o que fora amontoado
representava grande soma. Isto era muito prtico e muito indiano.
O mtodo foi adotado em muitos lugares; e ver as mulheres vindo uma vez por
ms igreja, com suas sacolas ou cestas de cereais, cena muito familiar em
centenas de vilas indianas.
Contribuio Crist no obra de erudito, produzida num escritrio. um
livro que nos d o pensamento de quem conheceu, por experincia prpria, todos os
meios certos e errados de levantar dinheiro, e havia relacionado a questo financeira
diretamente da viva f em Deus.
Em Dornakal, o Bispo Azariah tinha vizinhos e amigos entre as misses
Metodista, Congregacional e Luterana. Desde os primeiros tempos ele se interessara
pela unidade da Igreja de Cristo na ndia. Em 1919 esteve presente na famosa
Conferncia de ministros indianos, realizada em Tranquebar, a qual enviou um
desafio a todas as confisses evanglicas na ndia.
Sua mensagem pode resumir-se em poucas palavras: "Somos fracos por causa
de nossas divises; unamo-nos a fim de podermos lanar-nos tarefa de conquistar
um quinto da raa humana para Cristo". Desde aquela poca at sua morte, Azariah
fez parte do Comit encarregado de tentar trazer as Igrejas Anglicana, Presbiteriana,
Congregacional e Metodista, unidas numa grande Igreja. Isto no era, de modo
algum, fcil tarefa. Azariah tinha grande amor s demais confisses evanglicas; mas,
medida que seu ministrio ia crescendo, foi reconhecendo certo valor mais alto na
riqueza da vida de sua prpria Igreja. Ele havia resolvido firmemente que, unindo-se
as Igrejas, nenhuma daquelas riquezas deveria ser posta de lado ou desperdiada.
Porm estava certo de que a unio devia realizar-se. Infelizmente ele no viveu para
ver o dia quando, em setembro de 1947, mais de dois anos aps sua morte, veio a
existir a Igreja do Sul da ndia. Mas o esquema da unio foi devido, em grande parte,
sua sabedoria e pacincia. Jamais a Igreja do Sul da ndia se esquecer daquele que
esteve entre os maiores de seus realizadores.
16

Muitas homenagens foram prestadas a Azariah, mesmo fora de sua diocese.

Por longos anos foi presidente do Conselho Nacional Cristo da ndia, Birmnia e
Ceilo. A Universidade de Cambridge conferiu-lhe o grau de Doutor em Leis. Na
Conferncia de Lambeth (na qual os bispos anglicanos de todo o mundo se encontram
uma vez de dez em dez anos) foi ele ouvido com afeio e respeito. Viajou por toda
parte Europa, Amrica, Austrlia e por onde quer que fosse, suas palavras
impunham considerao. O filho do pastor da aldeia de Vellalanvilai tinha-se tornado
um dos maiores e mais honrados cristos do mundo. Mas em seu corao sempre foi
aquele rapaz simples de aldeia, que aprendera de sua santa me as primeiras lies
bblicas.
Um dos maiores dias de sua vida foi o 6 de janeiro de 1939, quando, na
presena de bispos e outros lderes dos cinco continentes, e de vasta multido de
cristos indianos, foi consagrada a Catedral de Dornakal. A diocese havia crescido
mais do que a diocese-me, a de Tinnevelly, e nela havia mais cristos arrolados do
que em qualquer outra diocese da Igreja indiana.
A Catedral, construda em estilo indiano, combinava traos hindus,
muulmanos e cristos. Para o seu levantamento, recebeu ofertas de quase todas as
partes do mundo. Mil e quinhentos comungantes tomaram parte no servio da
Sagrada Comunho. Houve muitas comemoraes em memria dos centenas de
missionrios e obreiros da Igreja indiana que tornaram possvel aquele dia. Mas o
lugar central no pensamento de todos estava reservado queles dois que, num sentido
real e profundo, foram os pais da diocese o Bispo Azariah e sua esposa.
Os ltimos anos de Azariah foram marcados por uma boa dose de tristeza. A
vida familiar continuou to feliz como sempre, e o nascimento de um neto aps
outros adicionava-lhe alegria. Entretanto, muitos dos velhos amigos haviam falecido
ou deixado a ndia. Certa vez o bispo me disse: "Penso que voc a nica pessoa
viva que me chama de Azariah" todos os demais se dirigiam a ele usando ttulos
de distino.
A obra na diocese apresentou novas dificuldades. No fora possvel conservar
o entusiasmo dos primeiros dias, quando tudo era novo e o crescimento rpido.
Cristos de segunda gerao e terceira so diferentes dos recm-convertidos.
O cristianismo chega a eles como herana, e no como assunto de escolha
pessoal. Eles tm problemas diferentes, e tm de ser tratados de modo diferente. O
bispo viu-se mais desambientado com aqueles jovens do que com seus avs, e
algumas vezes at foi rude em seus julgamentos a respeito deles. Alguns, entre os
elementos de maior preparo, no se mostraram contentes com os mtodos paternais
de governar, que podiam ter sido muito bons trinta anos antes; crticas indelicadas
foram dirigidas ao bispo, contrastando os mtodos ainda adotados em Dornakal com
o sistema muito mais democrtico que se havia desenvolvido em sua terra natal,
17

Tinnevelly.
Azariah andava triste com tanta demora em efetivar a unio da Igreja, pela qual
ele havia trabalhado tanto tempo. Muitas vezes, quando parecia que a unio estava s
portas, mais uma vez vem o adiamento. Aqueles que o conheciam havia muito tempo
achavam-no menos paciente agora do que antes; nem sempre dava ouvidos ao que os
outros diziam, e nem sempre examinava o problema para apreciar seus argumentos.
Ele estava, certamente, ficando velho. Mas ningum, nem mesmo aqueles que
lhe eram mais chegados, tinha qualquer idia de que o fim estava to prximo. Por
ocasio do Natal, em 1944, Azariah, que havia j passado seu septuagsimo
aniversrio, saiu, como de costume, para uma visita s vilas, pregando, recebendo
crentes comunho da Igreja, administrando a Santa Comunho. Como sempre,
sentia-se feliz e cheio de vigor neste trabalho. No dia 28 de dezembro ele voltou para
casa com febre, mas na ndia isto no coisa fora do comum, por isso no se fez
alarde. Cedo, porm, tornou-se evidente que os longos anos orao e de trabalho o
haviam consumido; ele no tinha fora para resistir enfermidade e no ficaria melhor. L pelo meio-dia do primeiro de janeiro de 1945 ele entrou calmamente no
descanso eterno.
Durante o dia, milhares de pessoas vieram v-lo, deitado, tranqilo.
Apreciavam a aparncia de felicidade na face do grande homem de Deus, que por
tanto tempo tiveram como seu pai em Cristo. tarde depositaram-no no jardim da
grande Catedral que ele havia construdo.
"No sabeis que hoje caiu um prncipe e um grande em Israel?". So j
passados nove anos, mas ainda com lgrimas que escrevo estas sentenas, quando
penso de novo em meu amigo e companheiro.
Azariah tinha grandes dons, que dedicou inteiramente a Deus; nunca hesitaria
ele um momento em testemunhar: "Pela graa de Deus eu sou o que sou". Se ainda
mui poucos nas igrejas mais novas so os que tm chegado altura de suas
realizaes, no ser, talvez, porque no aprenderam igualmente a lio da plena
submisso vontade de Deus? Quem, ento, se levantar agora, no para imitar
Azariah, pois ele nunca o teria desejado, mas para seguir a Jesus Cristo como Azariah
experimentou segui-lo, e assim participar, como ele participou do estabelecimento da
Igreja, que , na terra, o corpo de Jesus Cristo?

18

CAPTULO PRIMEIRO

MANTER A IGREJA EM MARCHA

POUCOS cristos sabem, realmente, como se administra a Igreja. L est o

templo; freqentam-no a maior parte dos domingos do ano. A salva (sacola) de
ofertas passa por eles, depositam nela a moeda, algumas vezes a menor que por acaso
tenham. Porm no perguntam para onde vai o dinheiro, que uso se faz dele, ou
quanto dele se gasta em cada parte do trabalho da igreja.
De quando em quando o ministro, do plpito, diz-lhes que devem dar mais do
que esto dando, ou pede-lhes que dem tanto quanto possvel, para certo fim
especial. Talvez por algum tempo eles dem um pouco mais. Mas em geral, porm,
essas boas resolues no duram muito. A igreja sempre esteve ali; sabem que ela
sempre estar ali para servi-los quando precisarem dela. Somente em tempos de
perigo, quando parece que a pessoa no pode salvar-se, e que a ordem de sua vida
est ameaada, que o cristo desse tipo acorda para o que est acontecendo; ento
ele levado a indagar qual a sua parte, ou qual seria, atravs de sua vida e suas ofertas, para que a vida da Igreja se mantenha em marcha.
Muito disto verdadeiro mesmo nas igrejas mais novas que surgiram em terras
onde a grande maioria do povo no crist. estranho que seja assim, pois a maior
parte dessas igrejas so fracas e so poucos os cristos, e nunca se tem certeza de que
sua vida pode passar de um ano para outro. Porm os costumes lanam razes
profundas em poucos anos, e os cristos dessas igrejas mais recentes aprendem to
depressa quanto seus irmos das igrejas mais antigas, a tomar as coisas como
confirmadas, e crer que tudo continuar para sempre como est agora.
difcil aos cristos compreender que a Igreja deles e que ela s pode viver
pela vida deles. Em muitas das igrejas mais novas, inicialmente foi ministrado ensino
errado; talvez seria melhor dizer que o ensino certo no foi ministrado no incio. Aos
novos cristos ensinou-se que deviam dar-se a si mesmos a Deus; no lhes foi
mostrado, claramente, que essa entrega de si mesmos deve evidenciar-se, entre muitas
outras coisas, em ddivas de amor feitas a Deus e sua Igreja. No lhes ensinaram
como e por que, como cristos, deveriam contribuir. E no fcil pelo ensino correto
posterior arrancar idias errneas que j se enraizaram.
Sabe-se agora, todavia, a origem de tais erros.
No incio do trabalho, antes que se conseguissem alguns convertidos, os
missionrios eram os nicos cristos. Se alguma coisa tinha de ser paga, eles eram as
19

nicas pessoas que podiam pag-la. Alguns dos primeiros convertidos foram expulsos
de seus lares ou vilas; perderam tudo; os missionrios tiveram de dar-lhes alimento e
roupa e casa, at que os convertidos arranjassem algum trabalho. Muitos deles
ficaram trabalhando na misso como professores e pregadores, e naturalmente a
misso continuou a pagar-lhes pelo trabalho. Se algum templo tinha de ser
construdo, havia bons amigos nos pases ocidentais que mandariam dinheiro para
constru-lo. Algumas vezes esses amigos construram templos to grandes que o povo
no estava em condies de conserv-los em ordem; e para isso, tambm, os
missionrios tinham de achar dinheiro.
Nos velhos tempos era costume dos pais, em lugar de pagar taxas escolares
para os filhos, serem pagos para envi-los escola. Diziam os pais: "Somos pobres.
Nossos filhos trabalham, e no podemos viver sem o trabalho deles. Se querem que
eles vo escola, ento nos paguem o tempo que eles gastam l para agradar vocs
em vez de trabalhar para ns". O argumento parecia razovel; e os missionrios
estavam ansiosos por ter alunos em suas escolas, e algumas vezes aceitaram o plano,
sem presumir que, aceitando-o, podiam causar grande mal ao futuro da Igreja.
No podemos esquecer-nos de que muitos dos primeiros convertidos das
misses eram muito pobres. to verdadeiro hoje como nos dias apostlicos, que
poucos sbios e poucos poderosos so chamados para o Reino de Deus. Agora, como
no passado, a maior parte de pobres, fracos e doentes que ouvem alegremente as
Boas Novas de Deus.
Vendo a pobreza do povo, e lamentando, os missionrios sentiram que seria
lanar pesada carga sobre o povo pedir-lhe que contribusse para a manuteno da
Igreja. Isto no quer dizer que aqueles simples cristos no davam nada; mas quando
se levantavam ofertas, eram, usualmente, para fim especial e no para o sustento da
obra cotidiana da Igreja.
Mesmo naqueles tempos os missionrios, muitas vezes, falavam a respeito da
poca em que as igrejas mais novas se tornariam independentes; mas pelas aes
negavam o que diziam. Por dar tanto, e por tanto tempo, ensinaram as igrejas mais
novas a depender do Ocidente em questes de dinheiro e manuteno. Deixaram a
impresso de que os bons amigos ocidentais continuariam a dar, e que no haveria
limite quanto aos fundos que poderiam prover. Em geral, as igrejas mais novas
estavam contentes com isso. No se lhes havia dito que a salvao em Cristo dada
livremente? Nos velhos tempos eles tinham de tirar animais de seus rebanhos e
oferecer sacrifcios custosos aos deuses; no era muito melhor agora ter muitos pais a
mes em Cristo, que providenciariam para que nada faltasse a seus filhos?
Por longo tempo no se percebia claramente como era perigosa essa situao.
O sculo XIX foi perodo de longa paz. A riqueza do Ocidente crescia sem parar. O
interesse na obra missionria tambm continuava a crescer. Parecia que este estado de
coisas duraria muito tempo, e que no havia necessidade de fazer qualquer grande
20

alterao nas relaes entre as igrejas mais antigas e as mais novas.

No sculo XX, tudo isso foi mudado. O interesse na obra missionria no
continuou mais a crescer nas igrejas ocidentais como havia crescido anteriormente.
As doaes aumentaram, mas no puderam acompanhar o passo das exigncias da
obra; e o crescimento em uma direo teve de ser equilibrado pela supresso do
trabalho em algum outro lugar. O valor do dinheiro comeou a cair em todo o mundo.
A grande crise comercial de 1931 golpeou o mundo; o povo contribuiu menos para as
igrejas, porque tinha muito menos para dar; verbas para a obra missionria tiveram de
sofrer srios cortes. Muitas das igrejas mais novas tiveram de reconhecer, pela
primeira vez, que j no podiam contar com as doaes que recebiam do Ocidente, do
mesmo modo e na mesma escala em que vinham no passado. Se desejavam viver,
precisavam aprender a desenvolver-se e aceitar maior parcela de responsabilidade
pela vida da Igreja do que tinham tomado antes.
Muitas lies foram aprendidas atravs da primeira guerra mundial. Os
missionrios alemes foram retirados de muitas reas onde estiveram trabalhando. O
dinheiro alemo no podia mais alcanar aquelas regies. Outras igrejas
providenciaram ajuda, e encontraram meios de manter o trabalho em marcha at o
fim da guerra e tambm depois.
Nova pergunta, porm, fora feita s novas igrejas: Se viesse um tempo em que
ficassem completamente separadas de seus amigos ocidentais, e no pudessem
receber deles qualquer ajuda em dinheiro ou em servio missionrio, estariam em
condies de continuar a obra? Estariam em condies de permanecer firmes no seu
testemunho cristo, vivendo de seus prprios recursos, sem qualquer auxlio
exterior?
Esta pergunta clareou a diferena entre uma igreja realmente igreja e outra que
estivesse vivendo meramente como colnia de uma Igreja ocidental.
Na esfera poltica, grandes pases como o Canad e Austrlia, que comearam
como colnia, tornaram-se naes independentes. Via-se que chegara o tempo em
que as igrejas novas deviam cessar de ser colnias, e tornar-se igrejas independentes,
dentro da grande famlia de Deus, que a Igreja Universal, o Povo de Deus sobre a
face da terra. Mas uma Igreja que por si mesma no encontra o dinheiro necessrio
para realizar seu trabalho, e est sempre a pedir doaes de outra Igreja, no passa de
colnia. Progresso na direo do sustento prprio elemento necessrio ao
progresso para a independncia espiritual.
A mesma advertncia vinha de outra fonte. Em muitas partes do mundo a obra
missionria pde crescer rapidamente apenas porque os governos estavam desejando
ajudar as escolas missionrias, pagando grande parte do salrio dos professores
cristos. Isto era verdadeiro na ndia, na Indonsia e em grandes regies da frica. O
sculo XX tem-se caracterizado pelo surgimento rpido do sentimento nacionalista
21

por toda a sia e frica. Era claro que quando o povo da sia e da frica conquistassem sua independncia e liberdade (conquistadas geralmente com lutas, guerras e
derramamento de sangue!), os novos governos no seriam cristos, a religio dos
colonizadores.
Era provvel que desejassem assumir a responsabilidade de toda a obra
educativa, e no quisessem empregar dinheiro em escolas crists. Assim as Igrejas se
defrontariam com o problema da manuteno, caso viessem a perder toda ajuda
governamental. Quantas escolas estariam as novas igrejas dos campos missionrios
em condies de manter com seus prprios recursos? E, em milhares de vilas, onde o
professor fora pago, e ainda tinha quase toda a responsabilidade do trabalho da igreja,
como se poderia agora manter o trabalho em marcha?
Novos planos teriam de ser feitos para enfrentar a nova situao.

22

CAPTULO SEGUNDO

IGREJAS QUE CONTRIBUEM

Em 1938 realizou-se em Tambaram, nas proximidades de Madrasta, na ndia, a
terceira reunio mundial do Concilio Missionrio Internacional. A dcima segunda
seco da Conferncia devia lidar com a base econmica da Igreja. No preparo do seu
trabalho, fizeram-se cuidadosos estudos sobre o estado das novas Igrejas em muitos
pases, com o fim de descobrir, at que ponto, os cristos dali compreendiam seu
dever de contribuir, e at onde as Igrejas estavam em condies de manter-se sem
auxlio do Ocidente (basicamente Europa e Estados Unidos). Verificou-se que havia
grandes diferenas entre as Igrejas, e que algumas delas haviam progredido mais do
que outras quanto ao sustento prprio. Nem sempre as Igrejas mais ricas fizeram
maior progresso; parecia depender muito mais da qualidade do ensino que fora
ministrado aos cristos, desde o incio, e at onde foram levados a ver a contribuio
crist como parte de seus deveres para com Deus.
Daremos em seguida um resumo sobre umas poucas Igrejas que obtiveram
bom xito quanto ao sustento prprio.

IGREJA CARENA
Na Birmnia os carenos so povo bem diferente do birmans. Quando o
Evangelho os alcanou, h uns cento e trinta anos, atravs da Misso Batista
Americana, eles eram pobres, atrasados e supersticiosos. Mas havia entre eles a
tradio da vinda do "irmo branco", que lhes traria de volta seu "livro" perdido, e os
guiaria de volta a Deus. Enquanto o progresso entre os birmaneses se acentuava
lentamente, os carenos foram prontos a ouvir o Evangelho, quando lhes foi pregado, e
a Igreja atualmente enumera no menos de quatrocentos mil cristos 1.
Os primeiros batismos se realizaram em 1828. Somente trs anos depois que
os carenos comearam a construir suas prprias casas de orao. Em 1845 houve
grande corte repentino nos recursos que vinham da Amrica. Os carenos enfrentaram
a situao comeando, eles mesmos, a levantar dinheiro para pagar os pastores e
manter todo o trabalho da Igreja. A Igreja Carena independente foi estabelecida em
1853.
Eis a definio das tarefas da Igreja, proferida por um presbtero careno h
1

(1) O Word Christian Handbook, de 1952, registra mais de 500.000 cristos no-romanos na Birmnia, dos quais grande maioria
so carenos.

23

muitos anos: "Nada de auxlio monetrio dos outros; erguimento da raa pela
educao; dar a cada gerao melhores ideais; providenciar patrimnio para a obra;
providenciar liderana um pouco acima do comum, em educao; evangelizar novos
povos.
medida que a Igreja crescia em nmero, foi assumindo mais e mais
responsabilidade, at que, afinal, estava em condies de sustentar, no apenas o
trabalho local, mas tambm a maior parte das escolas e outras instituies, e mesmo o
seminrio teolgico. Algumas das reas mais pobres eram mais generosas em suas
contribuies do que outras mais ricas; viu-se, porm, que os distritos aonde a
contribuio chegara ao mais alto nvel, eram os que tinham o melhor ndice de
servio pessoal e testemunho do Evangelho. Muitas das ddivas eram feitas em
espcie como natural entre os lavradores; em alguns lugares adotou-se o plano da
"Lavoura de Deus", isto , um lote de terreno cultivado parte "para o Senhor", e
todo o produto dele entregue para a obra da Igreja.
Esses bons resultados se tornaram possveis to-somente porque, desde o
incio, foi colocado diante dos cristos carenos o ideal de independncia, de sustento
prprio. A Igreja seria deles (autnoma) e eles deviam aprender a mant-la. As idias
de independncia e sustento prprio foram, assim, apresentadas juntas desde o incio.
O carter do povo careno resoluto e independente. Aqueles ideais encontraram
pronta resposta entre eles, e desejavam fazer os sacrifcios que fossem necessrios a
fim de que os ideais pudessem tornar-se realidade ali.
Em 1942 os japoneses invadiram a Birmnia. Os cristos teriam de sofrer
muito nas mos deles, e, naturalmente, as igrejas ficaram sem qualquer auxlio do
Ocidente. Naqueles dias difceis, a obra de um sculo foi testada e achada boa. Quase
todos os cristos permaneceram fiis ao Evangelho. A Igreja continuou a manter-se e
a crescer. Desde a guerra, o conflito entre birmaneses e carenos, e a campanha dos
carenos pela independncia poltica do seu povo, tm trazido novas dificuldades; a
despeito disso, a Igreja continuou a mostrar-se viva e a fazer progresso.

IGREJA BATAQUE
Nas alturas de Sumatra do Norte vivem os bataques, povo rude e vigoroso. Os
primeiros dois missionrios que puseram os ps em suas terras foram imediatamente
mortos e comidos pelos grupos canibais. Trinta anos mais tarde o missionrio alemo
Nommcnsen, da Misso Renana, conseguiu entrar na regio e comear a obra crist.
Ele era grande pregador do Evangelho, e conquistou o corao do povo tanto para ele
mesmo como para a sua mensagem. A Igreja comeou a crescer rapidamente, e agora
h entre os bataques mais de 500 mil cristos. Foi de muita valia para a obra que o
povo fosse de uma s raa, falasse uma s lngua, e que somente uma sociedade
missionria trabalhasse entre eles. Os missionrios alemes foram sbios em planejar
24

e organizar a vida da Igreja at s mincias.

Desde o incio foi ministrado ensino sobre o dever de dar a Deus. Esperava-se
de cada famlia uma importncia fixada para a obra local da igreja. Mas alm desta
importncia e das ofertas regulares na igreja, levantava-se muito mais atravs de
ofertas especiais por ocasio das festas da igreja, ou ocasies especiais nos lares como nascimento de filhos, aniversrios e casamentos. As mulheres faziam suas
ofertas separadamente, e as crianas tinham seus prprios cofrinhos, em que
depositavam as ofertas. Grande parte das ofertas era em espcie. Um quarto das
importncias levantadas nas igrejas locais era enviado para um fundo central. Metade
dos salrios dos professores era o governo que pagava.
Esses mtodos foram to eficientes que a Igreja bataque estava em condies,
no somente de pagar todas as despesas das igrejas locais, mas tambm de manter
algumas das instituies e organizar a Sociedade Missionria Bataque que tinha
sessenta evangelistas em trabalho, pregando o Evangelho aos bataques no-cristos.
Os bataques so povo forte, orgulhoso de sua raa, e ansioso por
independncia. Tm eles demonstrado a mesma fora e direo nos negcios polticos
como nos religiosos.
Trs razes principais se podem aduzir para o rpido crescimento da
manuteno prpria e independncia nas igrejas bataques:
1) Desde o incio a misso havia assentado no dar auxlio monetrio s igrejas
locais.
2) Desde o incio os leigos foram designados para servios na igreja, e sobre
eles foi lanada responsabilidade por algumas partes da vida da igreja.
3) Desde o incio ficou assentado que no se permitiria desenvolver o trabalho
mais rapidamente do que o poder de manuteno dos bataques.
Em Sumatra, como Birmnia, a segunda guerra mundial trouxe muitas
provaes Igreja. Todos os missionrios alemes foram retirados do trabalho, e a
Igreja teve de cuidar de si mesma. Mesmo depois da guerra, a Igreja bataque teve
pouco contacto com o mundo exterior, no obstante agora esteja, novamente,
comeando a pedir auxlio de missionrios de outras partes da sia e do Ocidente.
Nenhuma Igreja perfeita; e durante aqueles anos viu-se que as igrejas
bataques, no obstante serem fortes em alguns pontos de sua vida, noutros eram
fracas. Mas o fato de elas estarem em condies de manter o trabalho e crescer
quando no receberam qualquer auxlio, tanto em missionrios como em dinheiro,
mostra que os missionrios alemes fizeram bom trabalho, e que os princpios de
sustento e governo prprios que foram ensinados aos bataques eram sbios.

25

IGREJA COREANA
Um dos ltimos grandes pases onde a misso crist entrou foi a Coria. Mas
quando a obra se iniciou, na dcada de 1880, os coreanos deram pronto ouvido ao
Evangelho e a Igreja cresceu rapidamente. A maior parte deste crescimento foi devida
obra e testemunho dos prprios coreanos. Com o desenvolvimento da Igreja,
seguiu-se rpido e desusado crescimento da manuteno prpria. Ao cabo de
cinqenta anos verificou-se que, na Igreja Presbiteriana, por exemplo, os cristos
coreanos estavam dando seis vezes mais para a obra das igrejas locais, do que as
misses estavam gastando com a obra central (escolas, hospitais, etc), parte dos
salrios dos missionrios.

Os lderes atribuam a trs razes esse crescimento firme e maravilhoso:

1) Toda vida das igrejas estava edificada sobre a Bblia; e o ensino regular da
Bblia tem sido parte da vida dominical.
2) Insistiu-se, desde o incio, sobre o dever de cada cristo passar diante o que
havia aprendido de Cristo. Muitos dos membros da Igreja coreana foram
conquistados pelo simples testemunho de cristos comuns, cuja vida transformada,
bem como suas palavras-evidenciou a outros o poder do Filho de Deus.
3) Foi ministrado claro ensino sobre o dever de cada cristo dar parte de suas
rendas a Deus. Usaram-se cartes de compromisso para ajudar os membros da Igreja
a planejar suas contribuies e contribuir regularmente. Muitos cristos, embora no
todos, aprenderam a dar o dzimo. Grande parte da contribuio era feita em espcie;
o pai podia concordar em separar para a igreja tudo quanto fosse produzido numa
parte do seu campo; a me podia prometer dar igreja todos os ovos que as galinhas
pusessem nos domingos, e assim por diante.
Durante a guerra na Coria, possivelmente as igrejas sofreram mais do que
quaisquer outras igrejas no mundo. A vida ordinria da Igreja se tornou impossvel, e
muitos cristos foram tirados de seus lares. Ainda assim, a vida interior da Igreja
continuou. Logo que foi possvel, os pastores comearam a arrebanhar o povo ao
redor deles. Mesmo nesses tempos de sofrimento, homens e mulheres foram ganhos
para Cristo. Vemos, novamente, que se os alicerces forem bem lanados, uma igreja
mais nova pode viver e crescer, ainda que tenha de enfrentar enormes dificuldades e
provaes e no possa receber auxlio das igrejas mais antigas.

26

IGREJA SAMOANA
Nos trs pases sobre os quais escrevemos, os cristos so apenas pequena
minoria, e a grande massa do povo composta de no-cristos. Mas h alguns pases
que no incio do sculo XIX eram inteiramente no-cristos, e agora inteiramente
cristos. Bom exemplo desta realidade a Samoa, no Oceano Pacfico, onde toda a
populao (atualmente cerca de 100.000), desde h muito, crist. Governo bom e o
desenvolvimento do comrcio fizeram ricas as ilhas. A contribuio por parte dos
cristos tem sido feita em escala generosa. J faz algum tempo que as igrejas se
tornaram autnomas e de sustento prprio, no recebendo qualquer auxlio monetrio
de fora. Seus problemas foram criados pela presena de muitos homens brancos nas
ilhas e pela contenda entre a velha vida simples dos mares do Sul e a qualidade de
vida muito diferente que os brancos trouxeram consigo. Por causa desses problemas,
achou-se sbio que as igrejas ainda tivessem auxlio de alguns missionrios do
Ocidente. Em todos os outros pontos eles esto, atualmente, em plenas condies de
manter o trabalho de p e dirigir sua prpria vida.

IGREJAS DA NDIA E DO PAQUISTO

Todos os exemplos que foram dados se referem a Igrejas que cresceram entre
povo da mesma raa e da mesma lngua, e mais ou menos do mesmo nvel de riqueza
ou pobreza. A vida da Igreja se torna muito mais difcil quando os cristos so pobres
e os que vivem ao seu redor so ricos. Este , especialmente, o caso da ndia, onde o
sistema de castas produz profundas divises na sociedade. No todo, a riqueza est nas
mos de umas poucas castas elevadas; os que esto abaixo delas, so pobres ou
pauprrimos.
O maior nmero de cristos da ndia e do Paquisto procede das classes mais
pobres, e muitos dentre eles no tem castas, so prias, a classe mais pobre de todas.
Isto tem tornado difcil o crescimento do sustento prprio; em parte porque o povo
era muito pobre, e em parte porque, tendo sido pobre e acostumado a ser governado
por outros, no h nem mesmo o desejo de independncia, como no caso dos
bataques e dos carenos.
Ainda assim, em algumas reas se tem conseguido grande xito. O distrito de
Tinnevelly, no extremo sul da ndia, tem uma das mais velhas e mais fortes misses e
igrejas da ndia. L pelo ano de 1939, os cristos estavam levantando dinheiro
suficiente para pagar todo o trabalho local das igrejas, incluindo os salrios dos
clrigos. Tambm levantavam, anualmente, grande soma de dinheiro para construo
de templos, e davam milhares de rpias (moeda indiana) Sociedade Missionria
Indiana para o trabalho na ndia onde a Igreja estivesse menos desenvolvida.
Muito do dinheiro recebido veio do governo, como subveno para escolas.
Quase a totalidade do dinheiro recebido da Inglaterra se destinou ao pagamento de
27

missionrios, ou manuteno de colgios e outras instituies centrais da diocese.

Poucas igrejas na ndia puderam demonstrar tal recorde em sustento prprio.
As misses na ndia fizeram grande trabalho educativo no sculo XIX. Como
conseqncia, no sculo XX h muitos cristos bem preparados, e muitos deles esto
em boas posies, so ricos ou prsperos. triste dizer que isto nem sempre significa
que eles contribuam mais para a Igreja. Um inqurito realizado em Bangalore, cidade
grande do sul da ndia, pouco antes da segunda guerra mundial, mostrou que o pobre
d maior parte de suas rendas para Deus do que o rico, e que muitos dos cristos que
ocupam lugar proeminente no governo no estavam dando nem mesmo um por cento
de suas rendas para a obra da Igreja. Isto evidencia bem o que repetidamente
encontraremos em nosso estudo: que o sustento prprio no depende tanto da riqueza
ou da pobreza mas da f e senso de responsabilidade ou da sua falta.
Tem-se dito que se todos os cristos indianos dessem um vigsimo de suas
rendas para Deus, seria possvel s igrejas manter todo o trabalho local, incluindo
escolas rurais e pregao do Evangelho aos no-cristos, sem pedir qualquer auxlio
de fora. Ento as sociedades missionrias teriam apenas de pagar seus missionrios e
manter o ensino superior, que a Igreja ainda no est em condies de manter.
Este apelo para sustento prprio pode ser posto em forma errada e simples
explicar: no passado os missionrios, algumas vezes, diziam: "Atualmente ns
pagamos as contas, portanto temos o direito de governar a Igreja. Quando vocs
pagarem as contas, vocs tero o direito de govern-la. natural os cristos das
igrejas mais novas dizerem a si mesmos: "Agora j crescemos; desejamos dirigir os
nossos prprios negcios. Devemos ns mesmos pagar o trabalho da igreja e
dispensar os missionrios; portanto temos de dar mais do
que demos no
passado".
Quando as coisas so vistas assim, o sustento prprio se torna uma espcie de
egosmo ou expresso de orgulho nacional, e isto nada tem que ver com a
contribuio crist. Todo nosso estudo ir mostrar que a contribuio crist assunto
de ordem espiritual. Se ela est em nvel baixo, a causa deve ser procurada na vida
crist pobre e superficial. Quando os cristos vivem em estreita comunho com Deus
em Cristo, seu amor a Ele e sua alegria pela salvao que Ele lhes deu atravs de
Cristo se mostram em ddivas de amor; e esta contribuio generosa , em si mesma,
fonte de novo poder espiritual.
Podemos concluir este captulo introdutrio citando algumas sentenas do
Relatrio da Seco da Conferncia Madrasta-Tambaram, sobre "A Base Econmica
da Igreja":
1) Que a vida econmica da Igreja seja posta no seu prprio lugar, como
problema essencialmente espiritual, e que os princpios bblicos de contribuio
sejam sistemtica e perseverantemente ensinados.
28

2) Que o problema do sustento prprio tambm seja posto no seu devido lugar
como problema espiritual, e visto como, em parte, resultado de testemunho voluntrio
e de crescimento da Igreja.
3) Que na abertura de novos campos, desde o incio se aplique o princpio de
colocar novos grupos de cristos, com seus prprios recursos, para manuteno da
obra.
4) Que seja encarecida devidamente a responsabilidade da Igreja em toda
parte, tanto em assumir seu prprio sustento financeiro como em contribuir para o
servio na comunidade.
luz dos fatos e princpios assentados acima, voltemos s Escrituras, e a uma
srie de estudos, expondo os princpios bblicos de contribuio.

29

CAPTULO TERCEIRO

CAUSAS DE CONTRIBUIO INADEQUADA

1 - Falta de Vigor Espiritual

A CONTRIBUIO crist inadequada devida, em primeiro lugar, falta de
vigor espiritual. Deixam os cristos de dar dinheiro a Deus porque primeiramente no
se deram a si mesmos a Ele. O que est faltando maior parte de nossa gente
reconhecimento perfeito de que tudo quanto temos pertence a Deus, e que fomos
comprados por certo preo preo nada menor que o "precioso sangue de Cristo"
e que tudo quanto pudermos dar ainda no representa adequada resposta por tal amor.
Baixa mdia de contribuio sintoma deste nvel baixo de vida crist. Quando mais
cedo reconhecermos isto, tanto melhor!
A Conferncia sobre "Sustento Prprio", realizado em Nagpur, na ndia, em
julho de 1938, expressou-se com esta mesma convico:
"Sustento prprio, como quer que seja definido, no suficiente e no ser o
objetivo principal. O dever e privilgio da mordomia crist devem ser ensinados aos
convertidos desde o incio de sua vida crist. Nas congregaes onde isto foi
negligenciado - s o despertamento para uma experincia mais profunda da vida
crist e fiel ensino sobre mordomia, nos termos do Novo Testamento, que poder
trazer o reconhecimento do dever da contribuio sacrificial".
Eis um pargrafo citado do Relatrio da Conferncia de Tambaram:
"O sustento da Igreja deve estar enraizado em sua vida espiritual. As ddivas
feitas Igreja devem concorrer para crescimento espiritual; de outro modo a
contribuio se mostra infrutfera. Atravs de suas ddivas, aquele que presta culto
expressa o crescimento de sua vida interior, sua gratido a Deus, e atinge a inteira
fraternidade dos cristos e os de fora tambm. A contribuio sacrificial um dos
elementos essenciais na promoo do verdadeiro crescimento espiritual.
Apelamos para todos quantos estejam interessados na vida da Igreja, para que
levem isto seriamente ao corao, e trabalhem e orem por nosso povo, a fim de que,
pela graa do Esprito Santo de Deus, lhes sejam concedidos experincia mais
profunda do amor de Deus em Cristo e maior reconhecimento de nossa dependncia
dele; isto levar o povo a consagrao mais profunda de si mesmo, e do que tem, a
Cristo e a sua Causa.
30

2 - Demasiada Insistncia sobre o Aspecto Financeiro do

Sustento Prprio
A segunda causa da contribuio crist imperfeita a demasiada insistncia
sobre o mero aspecto financeiro do sustento prprio.
O alvo do "sustento prprio" pode tornar-se verdadeiro embarao ao pleno
desenvolvimento das igrejas. Pastores, oficiais e tesoureiros de igrejas, conclios e
misses, s vezes se vem to ocupados com seus planos para atingir este alvo, que
do pouqussimo cuidado evangelizao. Evangelizao o sangue de vida da
Igreja. Se ela ocupa lugar inferior no programa e oramento da Igreja, no tardar
muito que a vida espiritual tambm ocupe lugar inferior, e isso quer dizer letargia
espiritual e morte.
Um inqurito realizado numa cidade indiana e suas igrejas afirma:
"Mui pouca ateno dada evangelizao. As igrejas precisam reconhecer
que no existem para si prprias, mas para testemunhar a Cristo, e que no coisa to
importante tornar-se de sustento prprio. O alvo do sustento prprio no est alm do
alcance das nove igrejas da cidade. Se todos os crentes que trabalham e ganham pagassem na razo de 1/32 de suas rendas, a Igreja estaria facilmente habilitada a
cumprir todas as suas obrigaes financeiras. Assim, necessrio substituir a nfase
do sustento prprio pela do servio de Cristo".
A Conferncia de Tambaram tambm chamou a ateno para este perigo. Diz o
Relatrio da Seco XII:
"H um perigo real na demasiada insistncia sobre o mero sustento prprio de
uma Igreja ou grupo. Pode, por exemplo, levar negligncia da tarefa de
evangelizar... Desde o incio cada Igreja dever dar testemunho. Tal obra feita alm
dos limites territoriais da Igreja nunca ser empecilho ao sustento prprio".
O escritor, em sua experincia, tem visto outros perigos. Onde o "sustento
prprio", como ideal, dominou toda a obra da Igreja, os pastores so pouco mais que
mquinas de levantar dinheiro, e todo o poder espiritual foi minado. O sustento
prprio tem desmerecido de tal modo outras atividades, que a ajuda ao pobre, o
servio social, o esforo missionrio externo e a evangelizao local so vistos com
desfavor e mesmo com desgosto. A eficincia da obra ministerial no levada em
conta, a ponto de ministros de preparo inferior, e que podem receber salrios
menores, serem preferidos aos de melhor preparo. As fronteiras pastorais tm sido
indevidamente estendidas e difceis cargos de administrao colocados sobre os
ministros, a tal ponto, que a superviso pastoral e administrao dos sacramentos
tm-se reduzido a um mnimo perigoso. O sustento prprio e o auto-governo
tornaram-se, tantas vezes to interdependentes, que muitas parquias urbanas
31

ansiaram por sustentar-se, a fim de se tornarem autnomas e manterem autoridade

arrogante sobre a misso e o ministro. A contribuio no tem sido meio de graa,
mas fonte prolfica de divises, cimes e contendas, a ponto de muitos desejarem que
a Igreja nunca se tivesse tornado de sustento prprio!

3 - Insistncia em Bases Errneas Sobre o Dever de Contribuir

"Contribuir" , certamente, assunto pregado nas igrejas indianas, e tambm em
muitas outras, sem dvida. Em verdade, pregado por medida enfadonha. Na maioria
dos casos, contudo, o motivo imediato apresentado inadequado, sem valor e
ineficiente.
a) Muitas e muitas vezes a insistncia se baseia em que as verbas das
Sociedades Missionrias foram reduzidas. O leigo que ouve isto fica admirado por ter
ele de pagar porque algum est falhando no cumprimento do seu dever. Se as
Sociedades enviaram verbas reduzidas, argumenta ele, que se reduzam os salrios dos
missionrios e no outra coisa qualquer.
A fraqueza real deste argumento evidente, quando reconhecemos que a
contribuio crist dever, seja Igreja estrangeira ou no que providencie os recursos
para uma Igreja missionria. A reduo dessas verbas bem pode ter sido causada por
uma crise aguda nas finanas da Igreja. Mas o dever da contribuio sempre existiu;
se esse dever no foi ensinado porque, por algum tempo, outros estiveram suprindo
todas as necessidades financeiras da Igreja houve a grande lacuna na vida e ensino
daquela Igreja.
b) Algumas vezes insiste-se no dever da contribuio crist, alegando que os
salrios dos pastores estavam sendo reduzidos, as escolas se estavam fechando ou se
demitiam obreiros residentes por falta de fundos. O leigo comum maliciosamente
argumenta que, de qualquer modo os pastores estavam ganhando muito, e umas
poucas rpias a menos no podem causar-lhes tanto prejuzo. Se h obreiros que
esto sendo despedidos, haver, provavelmente, alguma Igreja pela redondeza pronta
a entrar com a oferta gratuita de um obreiro residente a Igreja Catlica Romana ou
uma das muitas novas seitas, ansiosas por entrar por qualquer porta meio aberta. Em
qualquer caso, o argumento falso. Se uma Igreja, repentinamente herdasse o legado
de um bilho de dlares, isto ajudaria a enfrentar as necessidades da Igreja por vrias
dcadas; mas, podiam os cristos assim beneficiados estar isentos do dever de
contribuir para Deus?
c) Algumas vezes se estimula a contribuio fazendo apelos para o amor
prprio. No calamidade pergunta o tesoureiro da misso que ainda estejais
recebendo dinheiro de uma nao estrangeira? Aps tantos anos de existncia,
ficareis ainda na dependncia de auxlio de fora? No tendes vergonha, nem amor
prprio, de receber ajuda monetria de estrangeiros, e depois falar sobre a Igreja
32

nacional e seus direitos?

Tal apelo para o "ego" muitas vezes produz reao rebelde. Ferem-se os
sentimentos. A camaradagem fica estremecida. O desejo de afastar a calamidade faz
os homens produzir dinheiro em maior medida do que antes. O sustento prprio
logo obtido como vingana. Reduzem-se as despesas, demitem-se evangelistas,
param as contribuies para a obra missionria, organizam-se feiras, fazem-se leiles,
anunciam-se sorteios, todas as moedinhas so depositadas no cofre para a Igreja, e
assim se consegue o "sustento prprio". E com que propsito se fez tudo isto? Remover a calamidade de serem conhecidos como recipientes da caridade estrangeira!
Quando se bate nesta tecla de libertao do auxlio exterior, as relaes no
melhoram. A independncia conseguida desse modo orgulhosamente exibida e
egoistamente celebrada com vingana. A relao espiritual de camaradagem entre os
missionrios e a Igreja desaparece. No se pode semear na carne e colher no Esprito!
d) Muitas vezes o sustento prprio condio para auto-governo. "Quem paga
a orquestra escolhe a msica'- diz um missionrio. "Ns (com insistncia sobre o
ns) "arranjaremos o dinheiro e ns (novamente um insistente e exclusivo ns)
"determinaremos como pode ser ou no ser gasto" .Quantas vezes tal argumento tem
matado toda cooperao entre os cristos indianos e os missionrios!
A lgica deste argumento no pode ser contraditada. Mas a lgica sem caridade
mata toda e qualquer camaradagem crist. A relao de co-participantes na obra
extraordinria do Reino celestial se transforma naquela entre "benfeitores
dirigentes e irritados recipientes de caridade"2. Maior contribuio local, portanto,
maior parte no governo da Igreja, e assim mais lugares no Comit esta lgica no
pode ser levada s esferas espirituais. Aqueles que assim falam se esquecem de que a
essncia do Evangelho est no versculo: "De tal maneira amou Deus ao mundo, que
deu", e que a nica atitude justificvel a este respeito a atitude crist de amor. O
amor deve resultar do amor. Fazer barganhas com os recipientes (destinatrios dos
nossos recursos) atravs de nossas ddivas no amar. Mais uma vez citamos
Tambaram:
"A contribuio pode ser viciada, tanto pelo doador como pelo recebedor, pela
intromisso de um elemento de condescendncia. Verbas de auxlio muitas vezes
podem levar os doadores a uma dominao indevida".

4 - Mtodos Errneos a Reforar o Dever de Contribuir

O trabalho de Cristo necessita de recursos para manter-se e avanar com
Misso. Os seguidores de Cristo no conseguem o dinheiro to rapidamente como
desejariam; da o quase universal recurso aos mtodos errneos.
2

H. Kraemer em tlie Christian Mensage in a Non Christian World, p. 426.

33

TRIBUTAO - Tributao a taxao eclesistica. Algumas Igrejas

coletam per capita; exigem um tanto (uma ou duas rpias per capita) de cada
comungante. A tributao tem de ser paga, e, portanto, aqueles que executam a
cobrana, devem disciplinar aqueles que falham no pagamento. H modos diretos e
indiretos de forar a cobrana. Em alguns casos, recusam-se os servios religiosos
justamente quando mais desejados - como a publicao de editais de casamento, at
que todos os dbitos sejam liquidados. H vrios mtodos de fazer sentir aos que no
tm pago, a desaprovao e desagrado dos mais virtuosos membros da Igreja. Tais
mtodos podem render mais dinheiro, mas no ajudam a educar o povo na
contribuio crist. Na verdade, seus efeitos so justamente opostos: o povo chega a
odiar a idia de contribuir, e o que devia constituir alegria, transforma-se em carga.

DEDUES COMPULSRIAS - Na maior parte das igrejas da sia, os

obreiros cristos assalariados entram com larga proporo na receita local da igreja.
Daremos uma ilustrao surpreendente.
A principal congregao do Concilio da Igreja Malwa teve uma receita total,
em 1936, de 2550 rpias (em nmeros redondos). Destas, 900 rpias foram juros de
um fundo permanente, constitudo no passado; 1470 rpias provenientes dos
recebimentos da igreja central, e a diferena veio dos centros rurais ligados
congregao central. Desses "recebimentos da igreja", 45,5% foram contribuies do
pessoal missionrio administrativo, 38,8% pelos empregados da misso, e os
restantes 15,7% pelos arrolados independentes da congregao!
Em todos os casos assim, somos inclinados a perguntar por que que aqueles
obreiros pagos supriam to grande proporo da receita total? Receamos que a
resposta, em muitos casos, seja que se fazem dedues compulsrias nos salrios.
Essa lgica equivocada funciona assim: Contribuir dever de todos os cristos; se
for deixado ao critrio deles, mesmo os obreiros cristos, no contribuiro tanto
quanto deviam; e assim se recorre ao mtodo gentil-persuasivo-compulsrio!
Como seria melhor se o ensino sobre contribuio crist fosse ministrado
queles obreiros assalariados, e lhes dessem liberdade de escolher espontaneamente
"segundo cada um props em seu corao!" Pois "Deus ama ao que d alegremente
(2 Corntios 9:7).

MTODOS DE COMPULSO INDIRETA - Os cristos devem dar de

suas posses para a obra da Igreja, e no o fazem; como podemos- ento, sacar
dinheiro deles para esta boa causa? Parece ter sido este o problema dos antigos
missionrios e ministros.
A resposta era: Cobrando taxas. Taxa de proclamas, taxa de casamento, taxa de
enterro, taxa de cemitrio, e assim por diante.
34

A salva (sacola) das ofertas parece uma instigao compulso indireta.

muito difcil no depositar nada nela, pois ela colocada diante de ns na igreja, por
um dicono ou ecnomo, sob os olhos vigilantes de nossos vizinhos.
O livro de subscrio (contribuies) pode ser outro. Passa ele ms aps ms
pelos membros da igreja, fazendo-os dar aquilo que deviam dar espontaneamente.
Mas isto no um jeito de fazer o povo dar "relutantemente" e ''sob compulso"? O
mtodo do livro de subscrio bem diferente daquele seguido pelos cristos da
Macednia, que deram de sua prpria vontade, solicitando ao Apstolo,
sinceramente, lhes fosse concedido o privilgio de tomar parte no auxlio aos santos
(2 Corntios 8:3).
No h necessidade de discutir sobre alguns desses mtodos como tais. Um
livro de subscrio bem pode ser auxlio a muitos que desejam contribuir, que
recebem salrio mensalmente e que desejam ser lembrados mensalmente de seu
dever. Nossa contenda contra este e outros mtodos em prtica nas igrejas porque
eles tm a indubitvel tendncia de destruir aquela espontaneidade caracterstica do
ensino do Novo Testamento sobre a contribuio crist.
Se desejamos introduzir mtodos bblicos de contribuio, devemos adotar
princpios bblicos. A contribuio com base nestes princpios , certamente, uma
graa que gera frutos de enriquecimento espiritual em todas as direes.
Mas quais so esses princpios bblicos?

35

CAPTULO QUARTO

RAZES BBLICAS DA CONTRIBUIO

QUANDO nosso Senhor foi, certa vez, inquirido sobre se era justo ou no o
pagamento de impostos s autoridades romanas, respondeu Ele: "Dai a Csar o que
de Csar e a Deus o que de Deus" (Mateus 22:21).
A criatura humana est no dever de dar dos seus bens a Deus, seu Criador.
Constantemente se afirma que Deus no apenas o Criador de tudo, mas tambm o
Doador de todas as coisas. E dever do homem dar a Deus do que a Ele pertence. Os
judeus foram concitados a fazer suas ofertas a Deus, sobre o fundamento adicional de
que eles foram redimidos do Egito. Visto que Ele os redimira, insistia-se, deviam eles
mostrar-lhe sua gratido trazendo ao templo uma parte de todos os seus bens de
tudo que eles gozavam na terra que Ele lhes dera por herana.
H, portanto, trs fundamentos sobre os quais a Escritura baseia o dever de
contribuir: Deus, o Possuidor de tudo; Deus, o Doador de tudo; Deus o Redentor de
todos. Portanto, "Dai a Deus o que de Deus".
O Que significa reconhecer a Deus como possuidor de todas as coisas?
As Escrituras afirmam isto de vrias maneiras.
O Salmo 24:1 diz: "Do Senhor a terra e a sua plenitude. interessante notar
que a ao de graas dos judeus antes das refeies, provavelmente inclua a recitao
desse versculo. O judeu era, desse modo, lembrado constantemente do fato que ele
devia o alimento ao Doador de todas as boas ddivas, de quem a terra e toda a
plenitude de sua liberalidade.
Se possumos terra e gozamos de suas ddivas, lembremo-nos de que
exatamente como o Estado reclama autoridade sobre ela, e portanto ao Estado o
imposto justamente devido, assim tambm ela pertence a Deus, como conseqncia,
a Deus justamente devida uma parte das rendas dela proveniente3.
Vejamos mais: o Salmo 50:10-12: "Porque meu todo o animal da selva e o
gado sobre milhares de montanhas. Conheo todas as aves dos montes; e minhas so
todas as feras do Campo". O inspirado salmista lembra-nos de que nosso gado de
criao e as aves domsticas, tambm, em ltima anlise, pertencem a Deus. Vemos,
assim, a razo do ensino proftico de que o primognito de todo o gado e aves
3

Na ndia tradicional considerar toda terra como pertencente ao Estado; aqueles que a usam so
"ocupantes ou arrendatrios.
36

domsticas devia ser dado a Deus em reconhecimento de sua possesso.

Mais tarde, na orao de Davi, encontrada em I Crnicas 29:11,12,14, feito o
reconhecimento: "...porque teu tudo quanto h nos cus e na terra; ...E riquezas e
glria vm de diante de ti ...porque tudo vem de ti, e da tua mo to damos".
bom termos um reconhecimento franco assim do direito de Deus em tudo.
igualmente bom lembrarmo-nos de que, quando damos a Deus de nossos bens,
estamos apenas dando-lhe do que realmente lhe pertence. Quando Davi e o povo de
Israel voluntariamente ofereceram vrios artigos para a construo do Templo, Davi
ora: "Senhor, Deus nosso, toda esta abundncia que preparamos, para edificar-te uma
casa ao teu santo nome, vem da tua mo, e toda tua (I Crnicas 29:16).
Deus mesmo d a todos vida e respirao e todas as outras coisas "porque nele
vivemos, e nos movemos, e existimos" (Atos 17:28), e o Apstolo Paulo acrescenta
que este reconhecimento de que Deus a fonte permanente de nossa vida e existncia
se encontra mesmo em antigos poetas no-cristos. Nossa dependncia de Deus,
momento aps momento, verdade universalmente reconhecida. O que o salmista diz
do mundo animal verdade do homem, tambm:
Todos esperam de ti, que lhes ds o seu sustento em tempo oportuno. Dandolhe tu, eles o recolhem; abres a tua mo, e se enchem de bens. Escondes o teu rosto, e
ficam perturbados: se lhes tiras o flego, morrem, e voltam para o seu p" (Salmo.
104:27-29).
Da nossas oraes pela manh, ao levantar-nos, e noite, antes de deitar-nos.
Elas devem ser constantes recordaes de que, dia aps dia, recebemos das mos de
nosso amoroso Pai, a vida, a respirao e todas as coisas que apreciamos na vida.
Desde os primeiros dias, o homem reconheceu que toda a produo da terra e o
aumento do gado vinham das bondosas mos de Deus, e que era dever do homem
corresponder a esta bondade oferecendo-lhe ddivas. A velha histria de Caim e Abel
no indica isto?
"E Abel foi pastor de ovelhas, e Caim foi lavrador da terra. E aconteceu ao
cabo de dias que Caim trouxe dos primognitos das suas ovelhas e da sua gordura
(Gnesis 4:2-4).
O Apstolo Paulo se refere a esta verdade universal no seu discurso aos pagos
da cidade de Listra.
Deus, diz ele, beneficiando l do cu, dando-nos chuvas e tempos frutferos,
enchendo de mantimento e de alegria os nossos coraes" (Atos 14:17).
Quando aos israelitas foi dada a posse da terra de Cana, foram admoestados a
dar a Deus e a seu culto uma poro de tudo quanto usufrussem como produto da
terra.
37

As trs Festas que todo judeu era instrudo a observar eram festas relacionadas
com operaes agrcolas.
A primeira era a Festa dos Pes Asmos ou zimos. Ocorria no tempo quando
"a foice comear na seara" (Deuteronmio 16:9); coincidia com o primeiro corte da
cevada a primeira colheita, e o povo era admoestado a trazer "um molho das
primcias da vossa sega" a Deus como oferta (Levtico 23:10).
A segunda era a Festa das Semanas, que vinha sete semanas aps a primeira
sega da cevada. Realizava-se no fim da colheita, quando todo o trigo e cevada tinham
sido cortados e ajuntados, e marcava especialmente o trmino da colheita do trigo
(Deuteronmio 16:9 10).
A terceira era a Festa dos Tabernculos a festa judaica da colheita,
celebrada quando todas as colheitas de fruto, leo e vinho tinham sido recolhidas
(Deuteronmio 16:13).
As trs festas estavam, assim, relacionadas com colheitas de uma espcie ou de
outra, e nas trs os israelitas fariam ofertas de gratido a Deus, em reconhecimento
pelo fato de que todo produto da terra era bondade das mos do prprio Deus, e que
Ele era digno de tal reconhecimento.
O texto de Deuteronmio ordena:
"Porque o Senhor teu Deus te h de abenoar em toda a tua colheita, e em toda
a obra das tuas mos; pelo que te alegrars certamente. Trs vezes no ano, todo
macho entre ti aparecer perante o Senhor teu Deus... porm no aparecer vazio
perante o Senhor. Cada qual, conforme ao dom da sua mo, conforme bno do
Senhor teu Deus que te tiver dado" (Dt 16:15-17).
Pode algum, neste caso, objetar que, afinal de contas, a colheita o resultado
dos trabalhos do lavrador, e que ele, certamente, digno do fruto de sua fadiga. Isto
verdade at certo ponto; mas a Bblia olha mais fundo do que este ponto bvio. O
Deuteronmio diz: "Antes te lembrars do Senhor teu Deus, que Ele o que te d
fora para adquirires poder" (Dt 8:18).
Quando vamos ao Novo Testamento, defrontamo-nos com outros argumentos
favorveis contribuio generosa. bem conhecida a resposta que nosso Senhor
deu ao escriba que lhe perguntou qual era o primeiro de todos os mandamentos:
"Amars, pois o Senhor teu Deus, de todo o teu corao, e de toda a tua alma, e de
todo o teu entendimento, e de todas as tuas foras" (Marcos 12:30). Um modo de
mostrar nosso amor a Deus com todo o nosso entendimento e com todas as nossas
foras , certamente, por consagrar-lhe o que adquirimos com nosso entendimento e
nossa fora, e oferecer-lhe de nossas aquisies!
Na proclamao dos mandamentos com vistas a dar ao pobre, os profetas
38

muitas vezes lembraram os israelitas que era seu dever ajudar o pobre, porque eles
mesmos j haviam sido pobres e necessitados do auxlio e simpatia de outro povo.
Aps as injunes com vistas s ofertas espontneas e as ofertas das colheitas por
ocasio da Festa das Semanas, diz-se:
"E lembrar-te-s de que foste servo do Egito: e guardars estes estatutos, e os
cumprirs (Deuteronmio 16:12).
Gratido pelas misericrdias redentoras de Deus foi o alicerce sobre o qual se
baseava a ordenana da contribuio generosa.
Muito maior em escopo e alcance do que a redeno de Israel do Egito foi a
redeno universal da cruz. Quando o apstolo Paulo insiste na contribuio
sacrificial com os cristos de Corinto, ele tira seu argumento do prprio Jesus Cristo:
"Porque j sabeis a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que sendo rico, por amor de
vs se fez pobre; para que pela sua pobreza enriquecsseis". E ento, como coroa de
todos os argumentos, ele acrescenta: "Graas a Deus, pois pelo seu dom inefvel" (2
Corntios 8:9; 2 Corntios 9:15).
So estas, portanto, as razes fundamentais pelas quais contribuiremos Deus
o Criador e Preservador de tudo; Deus o Doador de todas as boas ddivas; Deus
nosso Redentor.
Portanto, a Ele devemos tudo que temos e somos.

39

CAPTULO QUINTO

ENSINOS DE NOSSO SENHOR A RESPEITO

DO DINHEIRO
H POUCOS assuntos sobre os quais nosso Senhor tenha dado mais claro e
mais completo ensino do que o referente ao dinheiro.
Neste captulo consideraremos as passagens mais importantes em que Ele lidou
com o assunto.

Lucas 12:16-21
O Senhor viu o grande perigo que o dinheiro podia representar na salvao do
homem. Havia muitos homens na Palestina, naqueles dias como h hoje em toda
parte que achavam que a vida de um homem consistia na abundncia das coisas
que ele possua. Quando seus campos produziam abundantemente, eles diziam a si
mesmos: "Alma, tens muitos bens, para muitos anos".
Uma colheita copiosa no contada como oportunidade para um servio
abundante e assim falham em ser "ricos para com Deus". Na verdade, so loucos
aqueles que perdem as oportunidades que Deus lhes d de ajuntar tesouros nos cus.

Lucas 16:1-13
Pelo reto uso do dinheiro, os homens podem fazer para si prprios amigos nos
cus, os quais, quando as riquezas terrenas j no servirem para qualquer uso, os recebero nas habitaes eternas. Ser fiel na lida com o dinheiro torna o homem digno
de receber a recompensa da camaradagem com Deus, e enriquecimento permanente
da vida em justia, santidade, paz e alegria.
Infidelidade em assunto de dinheiro, seja seu prprio ou de outrem, significa
tornar-se prdigo nas verdadeiras riquezas, e perder a oportunidade de conquistar
tesouros que por todo o sempre lhe pertenceriam.
Como comum encontrar cristos que no aprenderam a usar seu dinheiro
nica e egoisticamente para seu prprio benefcio, que no so beneficiados
espiritualmente pelo fato de terem dinheiro! Como triste tambm, encontrar cristos
aos quais no se pode confiar a lidagem com dinheiros alheios! Mau uso do dinheiro
danifica a reputao, o carter e a alma.

40

Lucas 16:19-31
Nosso Senhor se encontrou com muitos homens cujo amor luxria redundou
em gastar todas as suas riquezas consigo prprio, tornando-se calejados e insensveis
diante das necessidades alheias.
Canais de piedade e servio estavam assim obstrudos, e, o que pior, todo o
seu conhecimento da Lei e dos Profetas se tornou intil, e seus coraes ficaram
fechados aos clamores de Deus. Nosso Senhor descreveu tais homens na parbola do
Rico e Lzaro.
Nesta vida, diz o Senhor, eles recebem boas coisas; na vida alm-tmulo, quo
grande a sua perda!

Marcos 10:17-22
O Senhor Jesus se defrontou com casos tristes de homens bons e sinceros,
sobre os quais as riquezas puseram tais garras de morte, que libert-los de seu
dinheiro era o nico modo de salv-los. Um desses era este jovem que "correu" ao
encontro do Senhor para perguntar-lhe o que ele faria para herdar a vida eterna. O
jovem sabia quais eram os mandamentos, e podia dizer sem hesitao: "Tudo isso
tenho observado desde a minha juventude". No havia dvida quanto sua
sinceridade, sua honestidade e seu zelo religioso. Mas faltava-lhe uma coisa. Suas
posses tinham garra firme no seu corao e na sua alma; e o nico remdio, que
Cristo viu, era vender tudo quanto tinha e dar aos pobres, para que ele pudesse ter um
tesouro nos cus. O semblante do jovem descaiu ante esta exigncia, e ele saiu triste.
S o fato de dar tudo livraria sua alma da morte. D o Senhor a mesma resposta
a muitos cristos em nossos dias?
Tal incidente, alis, mui triste, suscitou da parte de nosso Senhor um ensino
posterior com referncia s riquezas e seu perigo: "Quo dificilmente entraro no
reino de Deus os que tm riquezas!... mais fcil passar um camelo pelo fundo de
uma agulha, do que entrar um rico no reino de Deus".
Por que? Por causa da natureza do dinheiro.
Onde a contribuio generosa contribuio de acordo com a capacidade,
contribuio segundo o Senhor tenha feito o homem prosperar no estritamente
praticada, o dinheiro capaz de matar todas as faculdades superiores do homem,
levando-o bancarrota espiritual.
Lucas 16:32-34
Isto dito aos seguidores de nosso Senhor os discpulos o "pequenino
rebanho", que haviam aceitado sua liderana pastoral. Foi-lhes dito que, para herdar o
41

Reino que o Pai se agradava em dar-lhes, eles tinham de tomar cuidado em suas
relaes com o dinheiro.
"No temais, pequenino rebanho', diz Ele, "porque vosso Pai se agradou em
dar-vos o seu Reino. Vendei os vossos bens e dai esmola; fazei para vs bolsas que
no desgastem, tesouro inextinguvel nos cus... porque onde est o vosso tesouro, a
estar tambm o vosso corao".
Mais uma vez o pensamento do Mestre claro. O remdio eficaz contra a
molstia-dinheiro, que anda como verme sobre vosso corao e alma, dar tudo para
as finalidades do reino.

Mateus 13:22
O Senhor Jesus havia pregado por toda a Galilia por um ano mais ou menos, e
o resultado foi fraco. Na parbola do Semeador Ele analisou as causas deste resultado
pobre.
A causa no estava no Semeador, nem na semente, mas na natureza do solo
os coraes onde a semente fora semeada.
Entre as foras que atuam contra o poder da Palavra na alma est a seduo da
riqueza. So os espinhos que sufocam a Palavra, fazendo-a infrutfera. Os cuidados
do mundo no pobre, e as desiluses da riqueza no rico, ambos produzem os mesmos
efeitos.
Disse nosso Senhor ao pobre: "No andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao
que haveis de comer ou beber... vosso Pai celeste sabe que necessitais de todas elas;
buscai, pois, em primeiro lugar, o seu Reino e a sua justia" (Mateus 6:25,32,33).
Ao rico, por outro lado, Ele disse: "Ningum pode servir a dois senhores... no
podeis servir a Deus e s riquezas... No acumuleis para vs tesouros sobre a terra...
mas ajuntai para vs tesouros no cu... porque onde est o teu tesouro, a estar
tambm o teu corao (Mateus 6:24,19-21).
Deus ou ouro qual serves?
Deus ou ouro qual deles tem a posse do teu corao?
Este ensino no foi agradvel aos fariseus, que eram avarentos (Lucas 16:14).
Quando ouviram isto ridicularizaram a Jesus.
Acautelemo-nos, para que nosso descuido com a Palavra de Deus no seja
devido avareza"!

42

Joo 12:4-6
Esta a histria ntima da queda de Judas Iscariotes. Habitualmente ele estava
tirando dinheiro para seu uso pessoal do que era posto na bolsa comum (v. 6). Se ele
estava habituado a ser desonesto com os recursos dos companheiros, ele devia ter-se
tornado pecador endurecido. Pois no foram todos aqueles ensinos, que acima
mencionamos, ministrados em sua presena? No chegaram aos ouvidos de Judas
todos os avisos sobre o perigo da cobia (Lucas 12:15), sobre a infidelidade no que
pertence aos outros (Lucas 16:12), sobre as riquezas que so espinhos sufocantes da
Palavra (Lucas 8:14)? Com toda certeza ele estava ciente de tudo, de todos os
perigos e de todos os pecados. Talvez tenha sido por isto, por estar dominado pelo
pecado da cobia que, nesta conjuntura, ele fez um apelo pelos pobres, quase com as
prprias palavras de nosso Senhor ao jovem rico e a seu "pequeno rebanho": "Por que
no se vendeu... e no se deu aos pobres?" Ele havia ido demasiado longe, e este
amor ao dinheiro, nutrido pelo constante furto dos recursos do Senhor, o estava
guiando ao grande pecado e runa.
Que advertncia! No h pessoas, hoje, que tiram para uso pessoal os recursos
colocados em suas mos fundos pblicos, dinheiro de organizaes, coletas de
igrejas, verbas para construes e reparos, ofertas feitas para assistncia aos pobres?
Teremos aprendido j a ser escrupulosssimos no que se refere a dinheiros alheios, a
nunca tocar na menor partcula deles para uso pessoal?

43

CAPTULO SEXTO

ALGUNS EXEMPLOS DE CONTRIBUIO

TANTO no Antigo Testamento como no Novo h exemplos de contribuio
dignos de nota. Estud-los constituir o assunto deste captulo.

Caim e Abel (Gnesis 4:2-4)

Dar a Deus uma parte do fruto obtido pela cultivao do campo e as primcias
do rebanho foi, de acordo com esta histria, reconhecido como dever do homem
desde os mais antigos dias.

Abrao (Gnesis 14:20; Hebreus 7:4)

A Melquisedeque, sacerdote do Deus Altssimo, Abrao deu o dzimo, em
retribuio da bno que Melquisedeque lhe dera. Esta a primeira meno na
Bblia sobre o dzimo. Sugere que o costume era observado entre povos de todas as
religies, muito antes de ser prescrito pela lei Mosaica.

Jac (Gnesis 28:22)

Jac fez voto se ele retornasse ao lar paterno em segurana e paz que ele
daria a Deus o dzimo de tudo quanto Deus lhe desse. Evidentemente o costume de
dar o dzimo era praticado muito antes de Moiss.

Os Israelitas e a Obra do Santurio (xodo 36:2-7)

O interessante nesta histria que o povo deu para o servio do santurio mais
do que era preciso! E ainda o povo trazia suas ofertas voluntrias cada manh.
Havendo os obreiros concludo a obra, vo a Moiss reclamar que o povo trazia
muito mais do que era necessrio. Como conseqncia, foi preciso proibir que o povo
trouxesse qualquer coisa mais. Pois o material que eles tinham era suficiente para
toda a obra, E MUITSSIMO MAIS. Quem dera que isto acontecesse tambm com
respeito ao nosso povo em suas obras de edificao da Igreja!

Os Israelitas e a Construo do Templo (1 Crnicas 29:1-14)

A mesma histria se conta vrios sculos mais tarde, no tempo do rei Davi,
quando ao povo se solicitou que fizesse ofertas para a construo do grande templo
de Jerusalm. Disse o rei Davi a toda a congregao: "Quem, pois, est disposto a
44

encher a sua mo, para oferecer hoje voluntariamente ao Senhor?"

Os prncipes e o povo ofereceram voluntariamente, tudo quanto foi necessrio.
O povo regozijou, e Davi regozijou, porque o povo ofereceu voluntariamente, com
um corao perfeito.
Ofertas liberais sempre trazem alegria e satisfao aos doadores e aos
recebedores; as ofertas compulsrias, nunca.

Zaqueu (Lucas 19:1-8)

Atentemos agora para os tempos do Novo Testamento. Verifica-se que, entre
os judeus, dar esmolas, pagar o dzimo e contribuir para o tesouro do templo j eram
prticas existentes no tempo de nosso Senhor Jesus. Dar o dzimo dos menores gros
era comum "a hortel, o endro e o cominho (Mateus 23: 23) embora isto nem
sempre fosse acompanhado da ateno justia, misericrdia e f. O fariseu da
parbola (Lucas 18:9-14) vangloriava-se de dar os dzimos de tudo quanto ganhava.
Zaqueu, proeminente oficial pblico do Ministrio da Fazenda Romana,
cobrador de impostos, disse na presena do Senhor Jesus: "Senhor, resolvo dar aos
pobres a metade dos meus bens; e, se em alguma coisa tenho defraudado algum,
restituo quatro vezes mais".
Esta deciso de endireitar as questes monetrias trouxe quele homem a
garantia do Senhor: "Hoje houve salvao nesta casa".
Nossa converso acaso abrange nossos bolsos e carteiras e tudo quanto
ganhamos?

A Viva Pobre (Marcos 12:14-44)

O rico e o pobre lanam dinheiro no tesouro do templo. O rico deposita
bastante. Assentou-se o Senhor ao lado oposto do gazofilcio (cofre ou ba de
madeira onde so depositadas as ofertas) e se ps a observar os ofertantes e suas
ofertas.
Ser que o Senhor observa tambm, agora, quanto depositamos nas salvas ou
na caixa dos pobres, ou quanto assinamos no livro de subscries?
Ento, "vindo uma viva pobre depositou duas pequenas moedas
correspondentes a um quadrante" (a menor moeda da poca). Isto alegrou o Senhor, e
provocou o comentrio de que aquela viva pobre dera mais do que todos os outros,
"porque todos eles ofertaram do que lhes sobejava; ela, porm, da sua pobreza deu
tudo quanto possua, todo o seu sustento". O Senhor considera no quanto damos,
mas quanto retemos para ns mesmos.
45

O Senhor louvou a oferta desta viva. Ela no perguntou o que faria para sua
prxima refeio. No indagou para onde ia aquele dinheiro, nem em que ia ser empregado, nem se os sacerdotes eram dignos, nem se os oficiais eram convidados a
verificar a soma encontrada no tesouro. Ela simplesmente deu, deu at no sobrar
nada e DEU PARA DEUS! Da o louvor de nosso Senhor. Que lio para ns!

A Igreja Primitiva de Jerusalm (Atos 2:4445)

Bom resultado do poder constrangedor do Esprito Santo sobre os cristos
primitivos em Jerusalm foi que eles "tinham juntas todas as coisas que lhes eram
comuns. Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos,
medida que algum tivesse necessidade" (ver tambm Atos 4:32-35).
O nome de certo homem Barnab chegou a ser notvel ilustrao de
quem d tudo sem preocupao egosta. Possuindo ele um campo, vendeu-o e "trouxe
o preo e depositou-o aos ps dos apstolos" (Atos 4:37).
Barnab, o Filho de Exortao, amigo e colaborador do apstolo Paulo, assim
o exemplo de todos quantos vendem tudo o que tm, e, aceitando a pobreza
voluntariamente, consomem-se no servio de Deus.

As Igrejas Gentlicas (Atos 11:27-30)

Havia grande fome em todo o mundo na poca que o texto relata. Os cristos
da Judia sentem-na mais fortemente que outros. Os cristos de Antioquia "cada um
conforme suas posses, resolveram enviar socorro aos irmos que moravam na Judia;
o que eles, com efeito fizeram, enviando-o aos presbteros por intermdio de Barnab
e de Saulo".
Este o primeiro exemplo registrado, de fundos para socorro aos famintos:
cristos de uma rea oferecendo auxlio aos cristos de outra.
O mesmo se repetiu cerca de doze anos mais tarde. Nesta ocasio, as igrejas da
Macednia, Acia e Galcia se juntaram para enviar socorro aos santos em Jerusalm.
(Ver 1 Corntios 16:1,2; e tambm 2 Corntios 8 e 9). Voltaremos a estudar estas duas
ltimas passagens no captulo seguinte. Apenas, aqui, notaremos que So Paulo deu
certas regras para orientao de suas igrejas:
1. Deviam pr parte a oferta domingo aps domingo. "No primeiro dia da
semana cada um de vs ponha de parte, em casa".
2. A quantia da oferta ele deixaria conscincia de cada um.
sua prosperidade" o nico guia.

"Conforme a

46

3. Ele no queria que se fizesse qualquer coleta quando estava presente em

suas visitas apostlicas, para evitar confuso na mente do povo entre seu ministrio
pastoral e o recolhimento de fundos.
4. Naqueles dias quando no havia guarda-livros e auditores, ele buscou o
melhor mtodo praticvel de guardar-se acima de qualquer suspeita no trato com a
liberalidade das Igrejas. Sugeriu, portanto, que cada igreja indicasse seu prprio
representante para levar e entregar as ddivas igreja em Jerusalm. Em Atos 20:4-6
se encontra uma lista desses irmos.
So estas algumas regras para orientao daqueles que dirigem as igrejas hoje.
a) Ofertas semanais regulares e no espordicas;
b) Segundo cada um haja prosperado e no de acordo com regra de taxao
uniforme;
c) Conservando o ministrio espiritual parte e acima da tarefa de coletar
dinheiro de modo que as consideraes financeiras no dominem as ministraes
espirituais do missionrio ou pastor;
d) Tomando especial cuidado para que no caiam suspeitas sobre o modo pelo
qual o pastor lida com o dinheiro da igreja ou fundos beneficentes.
Estas so regras ainda atuais e sadias para clrigos e pastores hoje.
sempre dever do pastor sugerir a seu povo regras prticas com vistas
contribuio, e no sobrecarreg-lo com exigncias impossveis. Assim, o grande
Apstolo Paulo, mestre-construtor, nosso padro tambm no manejo com os
problemas e desafios financeiros da igreja.

47

CAPTULO STIMO

O EXEMPLO DAS IGREJAS DA MACEDNIA

OS CAPTULOS 8 e 9 da Segunda Epstola aos Corntios so o texto bblico
clssico sobre a Contribuio Crist. Nesses captulos o apstolo Paulo traz
primeiramente perante igreja de Corinto o exemplo das igrejas da Macednia, e
depois recomenda a causa dos pobres de Jerusalm com seus prprios e persuasivos
argumentos. Estudaremos esses captulos para tirar os princpios que o apstolo Paulo
lana sobre este assunto.

1 - Dar Graa (II Corntios 8:1)

"Tambm irmos, vos fazemos conhecer a graa de Deus, concedida s igrejas
da Macednia". A disposio de dar, e dar liberalmente, graa divina, dom da
operao do Esprito de Deus no corao humano. Dar, portanto, est assim
intimamente ligado com o estado de vida espiritual. Onde vemos contribuio
generosa a Deus e sua obra, ali podemos reconhecer a ao do Esprito Santo de
Deus. Onde falta, temos de deplorar em primeiro lugar no a contribuio
inadequada, mas principalmente a falta de vida espiritual. Dar o sinal da nova vida.
a evidncia da obra graciosa de Deus nos coraes humanos.
A palavra "graa" ocorre cinco vezes neste captulo, associada com a
contribuio. Se julgarmos por este teste, verificaremos que muitas de nossas
congregaes ocupam lugar muito inferior.
No nosso dever orar como nunca oramos antes para que a graa de Deus
reanime o corao e a mente de nosso povo para uma verdadeira evidncia da graa
tambm a este respeito?

2 - Aflio no Obstculo para Contribuir (II Corntios 8:2)

As igrejas da Macednia deram liberalmente, a despeito das severas aflies
pelas quais haviam passado. Isto pode ter referncia com a perseguio e tribulao
que seus patrcios no-cristos lhes causaram. (Ver Atos 16:20; Filipenses 1:28,29; I
Tessalonicenses 1:6; 2:14; 3:3-9.).
Assim tambm hoje quando a graa de Deus desce sobre nosso povo. A
48

opresso, a perseguio e aflio, e a conseqente vida de terror e ansiedade, no

interferem nas relaes dos cristos com Deus - e nem com a contribuio. As
escusas usualmente feitas por esses motivos no devem ser levadas em conta.

3 - Pobreza no Empecilho para Contribuio Generosa (II Corntios

8:2)
Dizem-nos os historiadores que quase toda a Grcia estava numa terrvel
condio de pobreza e opresso neste perodo. Portanto a contribuio dos cristos da
Macednia naquela poca era realmente comparvel contribuio da viva pobre
(Marcos 12:44). Havia, sem dvida, umas poucas famlias ricas, como a de Ldia de
Filipos. Mas, evidentemente, por serem liberais e generosas, escaparam s tentaes
do rico de ser miservel e parcimonioso. de notar-se que no h advertncia
contra as tentaes de riquezas nas Epstolas quelas igrejas, ou seja, 1 e 2
Tessalonicenses e Filipenses (cf. J. H. Bernard, em Expositores Greek Testament).
A escusa de pobreza muitas vezes apresentada pelos cristos de zona rural,
quando se lhes ensina o dever da contribuio crist. sempre verdade em qualquer
parte, que a contribuio no depende da riqueza. Muitas vezes o pobre que tem a
graa de dar mais do que o rico ou o bem aquinhoado. Mesma a mais pobre das
criaturas no podem ser dispensadas da responsabilidade e da graa de contribuir.
Assim fez a viva que deu suas duas moedinhas. E do mesmo modo, tambm,
fizeram os macednios. Nunca aceitaram a alegao da pobreza como escusa para
no contribuir.

4 - Padro para Contribuir (II Corntios 8:3)

O padro adotado pelos cristos macednios no foi arbitrariamente
fixado pelas autoridades da Igreja. Cada um contribuiu "na medida de suas posses".
Na medida de suas posses foi o padro fixado. E diz-se que mui cedo aqueles
cristos ultrapassaram o padro de "na medida de suas posses". "Porque eles,
testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram
voluntrios". A contribuio deve representar uma proporo da renda, mas quem
fixa esta proporo o contribuinte e no outros. Uma taxao invarivel sobre cada
famlia contrria a este princpio. Cada indivduo ou chefe de famlia dar segundo
Deus o tenha feito prosperar.
Os macednios deram, diz o apstolo Paulo na medida de suas posses
e mais, deram tambm acima de suas posses. Alguns deles evidentemente se
tornaram pobres por haverem contribudo. Mas isso no lhes deteve a solidariedade.
Os cristos tm o exemplo de seu Mestre, que se tornou pobre por amor deles (v. 9).

49

5 - A Contribuio deve ser Espontnea e Voluntria (II Corntios 8:3-4)

Alm da graa de contribuir com o Dzimo, todas as tributaes, taxaes e
propores para a contribuio crist so, segundo este texto bblico, contrrias
Escritura. Elas afastam a espontaneidade das ddivas, e estas no se tornam "graa".
H algumas igrejas na ndia, atualmente, que arrecadam taxas eclesisticas,
como a taxa per capta do templo da Igreja Judaica posterior. Quase todas as igrejas
cobram taxas de proclamas e outras, como meios de obter recursos. difcil ver
como esses mtodos possam inculcar a contribuio voluntria!
Os cristos macednios rogaram ao apstolo Paulo que recebesse as suas
ddivas. "Pedindo-nos, com muitos rogos a graa de participarem...", de
contriburem. No era um caso de taxas ou livros de subscrio a percorrer entre
eles. Era o caso de os cristos mesmos levarem suas ofertas ao apstolo, rogando-lhe
receb-las de suas prprias mos para que eles pudessem ter o privilgio de
participar neste ministrio.
Quando afinal cedero lugar os nossos sistemas compulsrios a uma
contribuio generosa? Quando cessaro os impostos nas arrecadaes para que as
oferendas feitas com amor e compromisso com Deus tomem seu lugar?

6 - Contribuir Significa Companheirismo no Servio (II Corntios 8:4)

Aqui era companheirismo "da assistncia aos santos". No caso de nossas
igrejas hoje, pode ser companheirismo na assistncia aos cristos pobres, na proviso
do culto, na construo de templos, na manuteno do ministrio, na pregao do
Evangelho, na impresso e distribuio das Sagradas Escrituras, ou mesmo no envio
da mensagem do Evangelho a campos missionrios distantes. Tudo
"companheirismo; o contribuinte se torna participante na obra de Deus.
Este motivo deve ser colocado no frontispcio (fachada principal, estampa na
folha de rosto, face) de todos os apelos para as necessidades especiais da obra de
Deus. E ele apela.
7 - Consagrao a Deus Precede a Contribuio (II Corntios 8:5)
Os cristos macednios fizeram desta oferta uma oportunidade de se dedicarem
a Deus. Sua oferta no seria oferta a Deus, a menos que viesse de uma vida
consagrada. E fizeram desta ocasio oportunidade para mais se aproximarem de Deus
em humilde e para consagrao de si mesmos ao servio divino.
Oh! Como so diferentes desta, muitas ocasies de contribuir em nossas
igrejas! Quantas vezes, em lugar de oportunidade para oferecimentos espirituais, o
50

que vemos so exibies de riqueza e posio de algum, ou momento para exigir

direitos de membros em comisses da igreja e dos conclios. A verdadeira
contribuio a Deus deve ser precedida da entrega do contribuinte a Ele.

8 - Contribuio Graa Crist, em que os Cristos devem Crescer e

Superabundar (II Corntios 8:7)
Contribuio graa crist. importante, pois, medida que os cristos
crescem, e espera-se que cresam em f, em palavra, em conhecimento, em cuidado e
amor aos lderes da igreja, cresam tambm na graa da contribuio liberal.
Muitas vezes pregamos sobre a f e o amor; revelamos ao nosso povo
conhecimento das coisas divinas; exercitamo-lo a falar, a pregar e a dar testemunho.
Contribuir do mesmo modo, graa crist, e os lderes devem ver que os cristos
cresam nesta graa tambm.
O carter cristo deficiente enquanto no amadurecer nesta matria de
contribuio. Arrependimento, f, converso, sinceridade e amor so imperfeitos
enquanto no chegarem at ao fundo da bolsa, do bolso, da carteira.
Freqncia aos cultos, a guarda do domingo como Dia do Senhor, participao
regular no sacramento da Santa Comunho, tudo isso est sendo requerido do povo
cristo. Mas estar sendo a contribuio igualmente tratada como dever cristo,
envolvendo igualmente os seguidores de Cristo, e inculcada com igual insistncia e
vigor?
Dar, talvez, mais graa do que qualquer outra, em que os cristos, tanto das
igrejas mais novas como das mais antigas, precisam crescer e superabundar.

9 - Contribuio no pode ser Ordenada por Autoridade; ela pode

Somente ser Recomendada em Terrenos Espirituais (II Corntios 8:8)
"No vos falo na forma de mandamento", diz o Apstolo aos seus conversos.
Nem podemos ns, por via de mandamento, falar ao nosso povo. Podemos apenas
recomendar sua sincera considerao o dever cristo como surge das pginas das
Sagradas Escrituras, e nos esplndidos exemplos de outros indivduos cristos e
igrejas.
A contribuio, para ser aceitvel, deve ser espontnea e livre, no o resultado
de uma submisso rebelde autoridade.
Onde ficam nossos mtodos luz deste princpio?
51

10 - O Modelo e Medida da Contribuio Crist a Contribuio de

Cristo (II Corntios 8:9)
"Pois conheceis a graa de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez
pobre por amor de vs, para que pela sua pobreza vos tornsseis ricos".
A contribuio crist no se baseia em certas passagens do Antigo Testamento
ou na legislao Mosaica, mas na suprema ddiva que Deus fez de si mesmo e de
nosso Senhor Jesus Cristo. Os que aceitam esta maravilhosa revelao do amor de
Deus e da auto-dedicao de Cristo, so chamados a demonstrar sua gratido em darse a Ele, aos irmos e ao mundo. "Deus amou o mundo de tal maneira que deu..."
Mais ainda: essa contribuio foi s profundezas do seu ser, de modo que se
esvaziou a si mesmo, e se tornou pobre para que outros pudessem tornar-se ricos.
No h contribuio que possa ser tida como empobrecedora quando comparada com
a contribuio cem por cento que Cristo fez de si mesmo.

11 - Funo dos Ministros da Igreja Tornar os Cristos Habilitados a

Cumprir sua Obrigao de Contribuir (II Corntios 8:10-12)
Note-se que o Apstolo que apresenta tantas consideraes em favor da
contribuio crist tambm sugere meios pelos quais seus discpulos possam cumprir
suas obrigaes. claro que Tito foi enviado especialmente para ajudar aos cristos
Macednios neste assunto. "O que nos levou a recomendar a Tito que, como
comeou, assim tambm complete esta graa entre vs" (v. 6). Agora Paulo se coloca
atrs de Tito, e recomenda-lhes que completem o que quer que hajam prometido
antes.
, pois, perfeitamente legtimo que ministros descubram meios fceis pelos
quais o povo possa fazer suas ofertas e lhes providenciem facilidades para contribuir
em ocasies propcias: ofertas por ocasio das colheitas para os que lidam com a
agricultura; arrecadaes semanais ou mesmo diria de tarefeiros; oportunidades para
ofertas mensais para os mensalistas tudo aceitvel.
Alguns desses mtodos de arrecadao podem ser problemticos e difceis mas
o procedimento nos dias do apstolo Paulo deve ter sido mais problemtico ainda,
exigindo boa dose de planejamento, escriturao e organizao. Evidentemente, por
causa tanto dos contribuintes como dos recipientes (dos que receberiam as ofertas),
ele achava que valia a pena.

52

12 - A Contribuio Crist se Baseia na Regra da Camaradagem e da

Participao Crists (II Corntios 8:13-14)
O cristianismo lana sobre os cristos o sagrado dever da camaradagem e da
fraternidade. A camaradagem envolve ir em auxlio da fraternidade quando ela
precisa dele, e repartir o que se possua no importando a sua provvel
insignificncia! com aqueles que tm necessidade.
No presente momento, diz o Apstolo, vossa abundncia deve suprir as faltas
de vossos irmos da Judia; pode ser que, em outra ocasio, em algum outro caso, a
abundncia deles venha suprir aquilo de os cristos macednios ou cristos de outros
lugares precisarem. Deve haver solidariedade e reciprocidade. Aqueles que tm sido
abenoados com posses terrenas devem considerar privilgio seu o distribuir com
outros irmos que esto oprimidos e passando necessidades; e possvel que a f, as
oraes e a camaradagem destes sejam mais do que compensadoras em graa e
enriquecimento espirituais.
Esta verdade tambm se aplica s Igrejas mais antigas do Ocidente que
contriburam substancialmente para o estabelecimento das Igrejas mais novas, na
ndia, na frica, na sia e em tantos outros lugares do mundo.. E justo que as
Igrejas mais novas retribuam em termos de valores espirituais como oraes,
partilha dos dons espirituais, e dar s igrejas mais antigas (as que iniciaram e
sustentaram a obra missionria) aquela fora que provm da camaradagem crist.
Sim, h grandes recompensas em que outros tenham comunho generosa em
nossos bens terrenos. Fazemos ddivas materiais e colhemos bnos espirituais; ou
recebemos bnos espirituais e retribumos compartilhando de nossas posses
materiais. Assim o doador no perde realmente. Dinheiro que sai assim no perda;
apenas permuta, em que o doador e recebedor se tornam mais ricos do que eram.
Este pensamento ocorrer de novo no captulo nove.

13 - A Contribuio Crist se Desenvolve cm Atmosfera de Procedimento

Honesto com as Ddivas (II Corntios 8:21)
Evitamos, diz o Apstolo, "que algum nos acuse em face desta generosa
ddiva administrada por ns; pois o que nos preocupa procedermos honestamente,
no s perante o Senhor, como tambm diante dos homens".
Ele estava ansioso por evitar suspeitas, mexericos e crtica injusta; e cada igreja
era, como conseqncia, solicitada a indicar um delegado para levar sua oferta aos
irmos da Judia.
Certamente por bom motivo a maioria das igrejas requer que as ofertas aps
serem entregues no altar do Senhor sejam conferidas imediatamente por irmos leigos
53

habilitados e de boa reputao, e registradas em livro ou documento prprio com as

assinaturas deles, e encaminhadas ao tesoureiro pela via competente.
Requer-se, tambm, em alguns casos, que os pastores no se utilizem as ofertas
como adiantamento de seus salrios, mas entreguem o dinheiro tesouraria assim que
o recebam, evitando o perigo de misturar seu dinheiro particular com o da igreja.
Como ministros cristos devemos agir "honestamente, no s perante o Senhor, como
tambm diante dos homens" mesmo de homens maus.

14 - Oportuna a Emulao Sadia na Contribuio (II Corntios 8:24;9:l-4)

No hesitou o Apstolo em levar o povo contribuio generosa, trazendo
perante igreja de Corinto o bom exemplo das igrejas da Macednia. E no hesitou
em citar o exemplo da igreja de Corinto Igreja da Macednia! "Porque bem
reconheo a vossa presteza", diz o Apstolo, "da qual me glorio junto aos
macednios, dizendo que a Acia est preparada desde o ano passado; e o vosso zelo
tem estimulado a muitssimos" (9:2). Foi por isso que citamos alguns casos das
igrejas da sia Oriental nos captulos iniciais deste livro.
Verifica-se cuidadosamente que citamos fatos reais e no exageradas verses
de fatos.

15 - A Contribuio deve ser evidente, e verdadeiramente "No uma

exao (cobrana rigorosa de dvida) mas uma Oferta Voluntria (II Corntios
9:5)
Diz certo correspondente: "Arrecadamos uma rpia por famlia como
contribuio para a igreja, e muitas vezes cobramos de uma pessoa o seu dbito
atrasado de dez ou quinze anos, quando ela vem casar um filho ou filha". Isto no
oferta voluntria!
Escreve um ministro: Quando a contribuio anual fica em dbito, os oficiais
da igreja assentam-se ao redor do nico poo da aldeia, e no permitem a nenhuma
mulher da famlia em atraso tirar gua enquanto o dbito no estiver liquidado". Isto
exao (cobrana rigorosa de dvida), sem dvida!
"Os nomes dos impontuais so colocados na porta de entrada ou anunciados do
plpito, para envergonh-los", diz outro. A isto o Apstolo chamaria tambm de
"exao" e no "oferta voluntria".
Enquanto esses mtodos coercivos no forem abandonados, no podemos
esperar contribuio generosa em nossas igrejas.
54

16 - Dar Generosamente, no com Parcimnia, mas com Liberalidade (II

Corntios 9:6)
"E isto, escreve o apstolo Paulo, afirmo: Aquele que semeia pouco, pouco
tambm ceifar; e o que semeia com fartura, com abundncia tambm ceifar".
Contribuio de migalhas muito comum. A procura de troco em moedas
insignificantes , muitas vezes, maior nas manhs dominicais! Tem-se tornado
comum mesmo, em alguns lugares, que os oficiais que levantam as coletas dem
troco a ofertantes to mesquinhos e miserveis, que pedem de volta trs quartos da
ana 4 depositada na salva (sacola para recolher as ofertas)!
"Aquele que semeia pouco, pouco tambm ceifar; e o que semeia com fartura,
com abundncia tambm ceifar".

17 - Contribuio
Corntios (9:7)

Generosa

Exige Planejamento

e Finalidade

(II

"Cada um contribua conforme tiver proposto no seu corao, no com tristeza

ou por necessidade; porque Deus ama a quem d com alegria".
Haja planejamento antecipado neste assunto, diz o Apstolo. Proponha em seu
corao, em primeiro lugar, o que dar, e depois execute esse propsito com
reverente fidelidade.
Algumas pessoas assumem compromisso muito prontamente, mas o
cumprimento, muitas vezes, demorado demais. Se voc forma um propsito,
mesmo no ntimo do corao, diz o Apstolo, complete a vontade pela ao.
Um homem promete numa reunio, movido momentaneamente, talvez pela
eloqncia do orador, que dali para frente ele dar o dzimo. bom que ele considere
um apelo sagrado, e que lhe sejam facilitados todos os meios de cumpri-lo fielmente.
Se, contudo, ele verifica que no pode cumpri-lo, permita-se-lhe revisar a deciso, a
fim de que qualquer coisa que venha a dar possa vir sob a categoria de contribuio
feita com agrado.
Para muitas pessoas tal planejamento pode significar um registro cuidadoso de
tudo quanto recebe e paga, de modo que possam lealmente executar o propsito feito.
A contribuio generosa tem-se tornado impossvel a muitos, porque no h
planejamento definido nem propsito definido de honestamente cumprir o plano.
Mas planejar no significa dar do que sobra. Mas orar, refletir e generosamente
4

Ana moeda divisionria da rpia.

55

avaliar o desafio da Igreja e da Misso, para abrir mo de alguns gastos e tomar uma
deciso pela f e movido de generosidade.

18 - Contribuio Generosa traz Rica Recompensa (II Corntios 9:8-14)

Nos tempos do Antigo Testamento os profetas e sacerdotes diziam ao povo de
Israel que, se eles dessem a Deus, Ele lhes retribuiria as ddivas com juros. "Ao Senhor empresta o que se compadece do pobre, e ele lhe pagar o seu benefcio"
(Provrbios 19:17). "Para que o Senhor teu Deus te abenoe, era a promessa
deuteronmica tantas vezes repetida. "Pois por esta causa te abenoar o Senhor teu
Deus em toda a tua obra, e em tudo no que puseres a tua mo" era a razo dada para
dar ao pobre (Deuteronmio 14:28:29; 15:10; 24:19).
O profeta Malaquias, numa passagem familiar aos pregadores da contribuio e
do dzimo, disse: "Trazei todos os dzimos casa do tesouro, para que haja
mantimento na minha casa, e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exrcitos, se eu ento
no vos abrirei as janelas do cu, e no vazarei sobre vs bno at que no caiba
mais" (Malaquias 3:10). Diz-se que esta era a base sobre a qual o dzimo era
recomendado e ensinado nas igrejas da Coria nos primeiros tempos. Teve o efeito
imediato de aumentar as contribuies. As contribuies desceram aps poucos anos
de seca e de fome! O povo argumentava, naturalmente, que apesar de eles haverem
obedecido ao preceito bblico de dar o dzimo de todas as suas rendas, Deus no
havia cumprido sua promessa em abenoar o povo com fartura e riqueza.
O apstolo Paulo no recomenda a contribuio crist em tais bases. "Deus, diz
ele, pode fazer-vos abundar em toda graa, a fim de que, tendo sempre, em tudo,
ampla suficincia, superabundeis em toda boa obra... Aquele que d semente ao que
semeia, e po para alimento, tambm suprir e aumentar a vossa sementeira, e
multiplicar os frutos da vossa justia" (v. 8-10).
Deus poderoso e, em retribuio pela ddiva que lhe feita, Ele aumentar no
ofertante todas as graas espirituais a fim de que tendo ele sempre toda a suficincia,
possa abundar ainda mais em toda obra. A contribuio generosa aumenta o poder de
dar. Ela amplia o corao e a alma do ofertante. Aumenta seu amor e devoo. D-lhe
alegria e satisfao em ver mais e mais os resultados de sua beneficncia. Ampliao
da vida espiritual e capacidade aumentada de dar so recompensas da contribuio.
Quando a liberdade aumenta e superabunda, produz maior gratido a Deus (vv.
12, 13). Porque, diz o Apstolo, o servio desta assistncia no s supre a
necessidade dos santos, mas tambm redunda em muitas graas a Deus. Muitos
glorificam a Deus por vossas ddivas e louvam-no por seu amor. Em outras palavras,
vossa liberalidade no somente enriquece vossa vida interior ela enriquece a vida
interior dos recipientes (dos que so abenoados com a contribuio), levando-os a
maior amor a Deus, e louvando-o e glorificando-o por seu amor a eles e o seu
56

cuidado para com eles em suas grandes necessidades.

No s isso: a ddiva generosa inspira nos recipientes muitas oraes e
intercesses a favor dos ofertantes. "Oram eles a vosso favor com grande afeto" (v.
14). Eles podem retribuir aos doadores ao menos num sentido; podem apelar perante
Deus para que os doadores possam ser ricamente recompensados por essa ministrao
e servio. O doador d dinheiro; o recebedor ora. Isto a verdadeira graa e o
objetivo maior da contribuio crist, e o que d cristamente no busca outra recompensa pela sua oferta. Sua oferta no um comrcio ou uma barganha com Deus,
uma oferta com segundas intenes. uma oferta de amor, feita por amor, e da ser
graa.
A contribuio aumenta a camaradagem (v. 14). Novo elo forjado entre o que
d e os que recebem: "...com grande afeto, em virtude da superabundante graa de
Deus que h em vs".
Durante a primeira guerra mundial, aconteceu encontrar-me na sede duma
velha misso alem, localizada em frente da igreja luterana local. Logo me vi,
casualmente, discutindo assuntos de guerra com o pastor e uns poucos lderes locais
da antiga Igreja da Misso Alem. Todos os missionrios estrangeiros tinham sido
retirados deste campo. "Gostareis de ter de volta os vossos missionrios, se fosse
possvel?" foi a pergunta que lhes fiz. Os homens ficaram visivelmente emocionados,
e com lgrimas disseram que todos desejariam t-los de volta um dia em seu meio.
"Pois, senhor, eles nos trouxeram o Evangelho; construram-nos este templo, e
educaram nossos filhos; como poderamos desejar outra coisa?"
Sim, os cristos alemes haviam forjado elos e cadeias de amor e lealdade,
inquebrveis mesmo pela presso e a opresso da guerra. "Oram eles a vosso favor
com grande afeto".

19 - Tudo quanto dermos ainda no Retribuio Adequada pelo Dom

Inefvel de Deus (II Corntios 9:15)
Aos israelitas se recomendava dar porque eles foram redimidos e libertados do
Egito e receberam a terra que manava leite e mel. Aos cristos se recomenda que
dem porque foram redimidos e salvos pelo precioso sangue de Cristo, e receberam o
dom dos dons Cristo.
Diante disso pode aquilo que dermos ser demasiado grande? Pode qualquer
proporo ser demasiado elevada?

57

CAPTULO OITAVO

QUE SIGNIFICA DAR E OFERTAR PARA DEUS?

AS SAGRADAS ESCRITURAS nos ajudam a dar resposta a esta pergunta;
voltaremos, pois, em primeiro lugar, para o Antigo Testamento. Oferecer a Deus no
significa colocar as ofertas perante Ele e depois o prprio ofertante usufru-las.
O devoto israelita ofertava:
1) Para o culto de Deus;
2) para o sustento do Sacerdote e do Levita;
3) para o pobre.
Esses trs modos eram tidos como ofertas ao prprio Deus.
O Culto de Deus requeria, nos tempos primitivos, um Tabernculo, e,
posteriormente, um Templo. A construo desses santurios se tornou possvel pelas
ofertas generosas e espontneas do povo. J fizemos referncia a essas ofertas no
Captulo Sexto.
A par desses lugares de adorao, a manuteno contnua do culto necessitava
de acessrios que tinham de ser providos pelas ddivas do povo. O leo para as
candeias, o incenso para o Altar (xodo 30:36), o po da propiciao para a Mesa
Santa (Levtico 24:9), e os animais para os sacrifcios dirios (xodo 29:39-42)
isto e outras coisas mais necessrias para o culto sob o Antigo Pacto podiam ser
obtidos apenas pelo emprego de dinheiro, ou como ddivas em espcie da parte dos
fiis.
De um modo ou de outro, tudo era provido pelo povo. Provavelmente
Malaquias se refere a isto quando fala do "mantimento" na casa de Deus (Malaquias
3:10).
Os ministros de Deus tinham de ser sustentados pelas ddivas do povo. Os
Levitas e os Sacerdotes no tinham herana na terra; e, desde que se entregavam
inteiramente ao servio de Deus e do seu santurio, cada israelita tinha de partilhar
uma poro de sua renda com o Levita. Deus aceitava isto como oferta a Ele prprio.
"E eis que aos filhos de Levi tenho dado todos os dzimos em Israel por
herana, pelo seu ministrio que administra, o ministrio da tenda da congregao...
Porque os dzimos dos filhos de Israel... tenho dado por herana aos levitas;
porquanto eu lhes disse: no meio dos filhos de Israel nenhuma herana herdaro
58

(Nmeros 18:21-24).
O Deuteronmio acrescenta alguma coisa a isto: "Os sacerdotes levitas, toda a
tribo de Levi, no tero parte nem herana em Israel... Este, pois, ser o direito dos
sacerdotes, a receber do povo... a espdua (omoplata dos animais sacrificados com a
carne que a reveste)... as primcias do teu gro, do teu mosto (suco da uva ainda em
fermentao) e do teu azeite, e as primcias da tosquia (das ls retiradas das ovelhas)
de tuas ovelhas" (Deuteronmio 18:1-5).
O pobre tambm tinha direito s ddivas dos israelitas. Nas suas festividades,
os israelitas tinham de repartir suas ddivas com o rfo, a viva e o pobre
(Deuteronmio 16:11; Deuteronmio 24:19; Levtico 19:9-10). O Deuteronmio
ensinava que "ao fim de trs anos" o povo traria todos os dzimos de suas novidades e
os poria parte para si mesmo, e "o Levita... e o rfo e a viva...comero e fartar-seo" (Deuteronmio 14:28-29). "Pelo que te ordeno, dizendo: Livremente abrirs a tua
mo para o teu irmo, para o teu necessitado, e para o teu pobre na lua terra"
(Deuteronmio 15:11).
Mas como se aplicam aos cristos todos esses mandamentos?
Considerando que seja dever dos cristos dar a Deus, quais so os objetos da
sua contribuio para que possa estar satisfeito por haver-se desobrigado desse dever?
H, tambm, para os cristos, trs objetivos para os quais eles devem dar, se
desejam cumprir seu dever para com Deus a este respeito. Vejamos.

1 - O Culto de Deus e a Manuteno de seu Ministrio

IGREJAS. Tambm entre ns cristos o culto devido a Deus. E tambm
como prprio a Deus e a sua majestade, exige um lugar separado de culto. No , de
modo algum, por que Deus s possa ser invocado, encontrado e cultuado num
templo. No por isso. Jesus nos afirma que onde dois ou trs se reunirem, l est
Ele no meio deles.
Deus pode ser encontrado em todo lugar, mas o templo o local privilegiado e
consagrado para o culto, uma casa de orao, lugar especial para o cultivo espiritual.
Um lugar parte para a adorao de Deus aumenta, nos adoradores, o sentido da sua
presena, e maior reverncia no aproximar-se dele reverncia e temor que o
homem eleve a Deus, a criatura ao Criador, os filhos redimidos ao Pai de nosso
Senhor Jesus Cristo. Ajuda tambm a congregao dos fiis a experimentar a
inspirao e calor espiritual que vm atravs da participao comum no culto. O
templo o nico lugar em que a famlia de Deus pode reunir-se como uma s famlia.
No precisamos trabalhar por isto na ndia. Como regra geral, os cristos
59

indianos mantm com muito entusiasmo os empreendimentos de construo de

templos. Sabemos de cristos que se auto-impuseram contribuies especficas por
vrios anos a fim de levantar dinheiro para a construo de templos. Os lderes das
igrejas e das Misses deviam encorajar constantemente esta prtica. O entusiasmo
natural dos cristos indgenas (cristos da terra onde a misso crist acontece) deveria
ter portas plenamente abertas para a tarefa de construir templos.
No somente o local requerido, mas certa quantia de dinheiro necessria
para a MANUTENO do edifcio e a continuidade do culto. A iluminao dos
templos, o mobilirio (plpito, mesas, genuflexrio, toalhas, livros de liturgia,
elementos para a Santa Ceia) tudo isso requer fundos; e estes devem ser providos
pelos fiis.
Os MINISTROS precisam de sustento. Se eles se devotam inteiramente ao
ministrio da igreja e do povo, seus estipndios (remunerao, salrio) devem ser
providos, no numa escala de misria, exigindo deles sacrifcios que os prprios
crentes no fazem, mas numa escala generosa, habilitando-os a viver livres de
preocupao, a atender aos estranhos e dar adequada educao aos filhos. Se
pastoreiam mais de uma congregao, tambm devem prover-se fundos para suas
viagens.

2 - Os Pobres
Nos tempos apostlicos, a maior parte do povo era pobre, e o abismo existente
entre o rico e o pobre era muito grande, como ainda o em muitas partes do mundo.
Os mtodos modernos, atualmente empregados na agricultura e na indstria tornaram
possvel erguer o padro de vida muito mais alto do que teria sido possvel, mesmo
h cem anos. H um movimento de amplitude mundial em favor de igualdade e mais
justa distribuio da riqueza. H crescente senso de responsabilidade de cada
indivduo pelo bem-estar de todos, e a tentativa para que a cada um se d conforme
sua necessidade. Os governos tm feito grandes planos quanto ao cuidado das
crianas, dos doentes e dos idosos, bem como previso contra calamidades
repentinas.
O cristo s tem de dar graas por isso tudo. Tm os cristos o dever de liderar
todos os movimentos em prol da justia social e de melhores padres de vida. Devem
interessar-se por assuntos como o melhor uso da terra e aumento de seus produtos, de
modo que haja mais para todos. Devero estar trabalhando para que chegue o tempo
quando no haja nenhuma gente faminta e vivendo na misria.
Todavia, caso algum dia isso acontea, certamente passar longo tempo antes
que se atinja esse feliz estado. At ento, o cuidado do pobre e necessitado ser
grande responsabilidade crist, e objeto de muita contribuio por parte dos cristos.
60

a) O primeiro dever dos cristos se encaminha para os membros da famlia

crist.
As vivas e desamparados devem tornar-se objeto de cuidado das igrejas
locais. O exemplo da igreja de Jerusalm bem conhecido (ver Atos 6:1). O Fundo
de Socorro a favor do judeu cristo pobre, organizado e administrado pelo apstolo
Paulo, notvel exemplo do mesmo dever cristo para com o cristo pobre, ainda que
esteja fora da jurisdio local das igrejas contribuintes.
Disse o Senhor: "Sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos
(necessitados) irmos, a mim o fizestes" (Mateus 25:40); e sempre se recomendava
aos cristos reconhecer que o pobre entre os irmos deve merecer-lhes cuidado
especial. (Veja tambm Tiago 2:15; Hebreus 13:16; Gaiatas 6:10).
A Igreja Crist deve considerar uma desdita (falta de dita, falta de felicidade,
infelicidade, desventura) e vergonha ver um cristo a mendigar. Para evitar-se o mal
de socorrer sem o devido cuidado e conhecimento, convm que os cristos
contribuam para um Fundo de Beneficncia, administrado pelo pastor ou por uma
comisso, havendo assim administrao justa e eqitativa entre os cristos pobres e
desamparados que a igreja tenha na localidade.
b) Mas no devemos limitar nosso senso de responsabilidade e solidariedade
somente aos da famlia crist.
Todos os que esto em necessidade tm direito a nossa simpatia e nosso
servio e cuidados. Algumas vezes a melhor forma de testemunho cristo um
auxlio amorvel queles que no so cristos.
O que recebe o auxlio pode, ento, indagar: "Por que fazeis isso por mim? Eu
no sou do vosso grupo!. Isto nos abre a porta para contar-lhes de um Pai amoroso,
que cuida igualmente de todos, e que nos ensinou a demonstrar nossa f pelas nossas
obras.

3 - A Propagao do Evangelho
A ordem de pregar o Evangelho a toda criatura, bem como a promessa da
presena de Cristo com seu povo, foi dada a todos os cristos de todos os tempos, at
ao fim do mundo. Esta a misso da Igreja; a razo de sua existncia. Quando os
cristos se acham reunidos em comunidade de crentes em qualquer localidade, no
so convocados a dar testemunho de Cristo apenas na sua vizinhana mais prxima
(digamos, na sua Jerusalm). Devem tambm, de algum modo, desobrigar-se
perante aqueles que se acham mais distantes (digamos, na Judia, em Samaria e
at aos confins da terra).
61

No podem, claro, dar testemunho nestas ltimas regies (lugares distantes!)

com seus lbios; mas podem enviar seus emissrios e representantes (os
missionrios!) para dar testemunho em seu lugar queles que se acham distantes.
Esto os cristos, portanto, sob a obrigao de pr de lado suas ddivas a Deus
para a obra missionria da Igreja em terras no crists e onde for preciso que o
Evangelho chegue, seja um bairro prximo, uma vila, uma outra cidade, um outro
pas ou um lugar muito distante, do outro lado do mundo.
Foi por isto que a igreja de Filipos estava em condies de "cooperar" com o
apstolo Paulo na propagao do Evangelho "desde o primeiro dia" (Filipenses 1:5;
Filipenses 4:15).
As misses estrangeiras, isto , organizaes que evangelizam em reas
exteriores, apelam assim para todos os cristos. O sustento das misses estrangeiras
no deve ser ocupao de uns poucos piedosos; deve ser alegre dever de todos
quantos trazem o nome de Cristo e deve constituir parte integrante de toda obra da
igreja; todos os seguidores de Cristo devem senti-lo como dever.
Outra pergunta que requer resposta em conexo com este assunto : Quanto
deve dar um cristo?
De novo estudaremos em primeiro lugar a lei e prtica dos judeus, para
descobrir quais eram.
muito difcil dizer quanto o judeu dava em tudo para os trs objetivos j
descritos. Podemos estar certos, contudo, de que ao menos nos tempos posteriores se
esperava que o israelita fiel desse nas seguintes propores:

a) O Dzimo de tudo quanto produzia

H vrias referncias sobre o dzimo na legislao mosaica. As seguintes so
tpicas:
Levtico 27:30-31 - "Tambm todas as dzimas do campo, da semente do
campo, do fruto das rvores, so do Senhor: santas so ao Senhor. Porm, se algum
das suas dzimas resgatar alguma coisa, acrescentar o seu quinto sobre ela".
Deuteronmio 14:22,28,29 - "Certamente dars os dzimos de toda a
novidade da tua semente, que cada ano se recolher do campo... Ao fim de trs anos
tirars todos os dzimos da tua novidade no mesmo ano, e os recolhers nas tuas
portas: ento vir o Levita... e o estrangeiro, e o rfo, e a viva... e comero, e fartarse-o".
62

Nmeros 18:21 - "E eis que aos filhos de Levi tenho dado todos os dzimos
em Israel por herana, pelo seu ministrio que administra, o ministrio da tenda da
congregao".
Dar o dzimo, como j temos notado, aparece como costume muito antigo entre
os povos primitivos. Compare o caso de Abrao dando o dzimo a Melquisedeque
(Gnesis 14:20 e Hebreus 7:2,4) e o de Jac votando a Deus o dzimo de tudo que ele
pudesse possuir (Gnesis 28:22).
Profetas e sacerdotes regulamentavam, de quando em quando, o direito que
tinha o sacerdcio levtico sobre o dzimo de todos os produtos. O profeta Malaquias
exortou os judeus que tinham voltado do cativeiro dizendo que se haviam apartado
das ordenanas de Deus, porque eles no traziam todos os seus dzimos ao santurio:
"Roubar o homem a Deus? Porque vs me roubais e dizeis: Em que te roubamos?
Nos dzimos e nas ofertas aladas... Trazei todos os dzimos casa do tesouro, para
que haja mantimento na minha casa; e provai-me nisto, diz o Senhor dos Exrcitos"
(Malaquias 3:8,10).
Esta prtica continuou entre os judeus piedosos mesmo nos tempos de nosso
Senhor Jesus. O fariseu da parbola diz orgulhosamente: "Jejuo duas vezes por
semana e dou o dzimo de tudo quanto ganho" (Lucas 18:12). Na grande censura que
Jesus fez aos escribas e fariseus, Ele referiu-se ao hbito que eles tinham de dizimar
as menores coisas que recolhiam ("Dizimais a hortel, o endro e o cominho"), e
condenou-os pela negligncia dos preceitos mais importantes da lei, a saber, "a
justia, a misericrdia e a f". "Deveis, porm, fazer estas coisas (ofertar o dzimo),
sem omitir aquelas", disse Jesus (Mateus 23:23).

b) Primcias e Primeiros Frutos

Alm do dzimo, havia tambm a obrigao de oferecer a Deus todo
primognito (a primeira cria) do gado e todos os primeiros frutos (primcias) do
campo.
O primognito dos bois e o das ovelhas seriam oferecidos a Deus (xodo
22:30). As primcias entre os animais pertenciam ao Senhor. Se fossem de animais
imundos, tinham de ser resgatados pelo seu preo com acrscimo de vinte por cento
(Levtico 27:26,27). Essas primcias eram enviadas Aro e ao sacerdcio
(Nmeros 18:12).
Todos os primeiros frutos da terra tambm tinham de ser oferecidos ao Senhor.
Assim foi dito aos israelitas que deviam fazer, nos tempos de Ezequias. "Os filhos de
Israel trouxeram muitas primcias de trigo, mosto, e azeite, e mel, e de toda a
novidade do campo" (2 Crnicas-31:5). A antiga legislao ordenava: "As primcias
dos primeiros frutos da tua terra trars casa do Senhor teu Deus" (xodo 23:19;
63

xodo 34:26). Isto foi exposto mais plenamente em Deuteronmio 26:1-11. Todos
esses primeiros frutos eram dados aos Sacerdotes e Levitas: "Todo o melhor do
azeite, e todo o melhor do mosto e do gro, as suas primcias", eram do Senhor e Ele
deu a eles, aos sacerdotes (Nmeros 18:12).

c) Ofertas Voluntrias
Ao lado das primcias (primeiros frutos das plantaes e primeiras crias dos
animais) haviam muitos tipos de ofertas voluntrias tais como ofertas de votos
(Levtico 7:16), ofertas de gratido (Levtico 7:13,15), e ofertas voluntrias que
deviam ser feitas na Festa das Semanas. "Depois celebrars a festa das semanas ao
Senhor teu Deus; o que deres ser tributo voluntrio da tua mo, segundo o Senhor
teu Deus te tiver abenoado" (Deuteronmio 16:10).
Disse algum que, se fssemos ajuntar tudo que um israelita piedoso dava a
Deus e seus ministros, sob o Antigo Pacto, provavelmente chegaria a um tero de sua
renda total.

Que Dar o Cristo?

O Novo Pacto (a Nova Aliana, o Novo Testamento) no pacto da lei mas da
graa. O cristo no est sob ordenanas e regulamentos, mas sob o mais compelidor
preceito de amor. Conseqentemente, o Novo Testamento nunca ordena a oferta de
dzimo, de primeiros frutos ou de primcias; mas reitera o princpio de ofertas
voluntrias, como um responso (uma resposta de amor) do homem ao maravilhoso
amor de Deus em Jesus Cristo.
Entre os discpulos de Antioquia, cada um deu "conforme suas posses" (Atos
11:29). Foi recomendado aos cristos de Corinto pusessem de parte, domingo aps
domingo, "conforme a sua prosperidade" (I Corntios 16:2). As igrejas da Macednia
foram recomendadas como exemplo porque deram "na medida de suas posses" e
"mesmo acima delas" (2 Corntios 8:3).
No Novo Testamento, portanto, temos exemplos de estar em prtica o princpio
de oferta voluntria. O fariseu da parbola deu um dcimo (dez por cento) de sua
renda (Lucas 18:12). Zaqueu deu a metade (cinqenta por cento) de tudo quanto
possua (Lucas 19:8). A viva e Barnab deram tudo; ou seja, cem por cento (Lucas
21:4; Atos 4:37).
Argumenta-se que o dzimo era cobrado ao judeu porque Deus lhe havia dado a
terra, e que nele estava includo o imposto territorial. Quando os israelitas tinham
reis, podemos estar certos disto, eles pagavam muitos outros impostos alm do
imposto territorial!
64

O cristo no est, portanto, debaixo da Lei dos Dzimos, precisamente como

no est debaixo da obrigao de observar as festas judaicas, ou oferecer os
sacrifcios levticos ou obedecer s leis do sbado. Portanto, impor o dzimo aos
cristos como mandamento bblico envolve incompreenso da relao entre o Antigo
Pacto e o Novo.
Deus agora deu ao homem tudo. Espera, portanto que a relao do homem com
Ele seja de gratido, de reconhecimento e de amor. Movido por tal amor, o homem
redimido deve determinar por si mesmo qual ser o seu responso em termos de
dinheiro. Entende-se que varia de pessoa para pessoa. Muito ama a quem muito se
perdoa (Lucas 7:47). A conscincia ou reconhecimento do amor e perdo de Deus
decide a proporo. Novamente: "Mas quele a quem muito foi dado, muito lhe ser
exigido; e quele a quem muito se confia, muito mais lhe pediro" (Lucas 12:48).
Dotes materiais e dons espirituais devem tambm determinar a proporo. Esta a
lei de Cristo.
Aplicao para ns mesmos. Se os cristos reconhecerem, em qualquer
medida, a altura e a profundidade do amor de Deus que os tornou participantes da
redeno feita na Cruz, no haver necessidade de traar normas a respeito da
contribuio. Se perceberem adequadamente que muito da prosperidade material e
das oportunidades sociais que tm vem-lhes das mos do Pai de nosso Senhor Jesus
Cristo, ento sero os primeiros a reconhecer que deles se esperar muito mais.
Contribuio inadequada (medocre, egosta, miservel) evidncia positiva de
que este reconhecimento falho ou, em outras palavras, a vida espiritual est em
baixo nvel. Ou simplesmente no existe.
Missionrios e lderes da Igreja, que lamentam a contribuio inadequada em
nossas igrejas, devem orar intensa e incessantemente por um derrame de nova vida
entre os cristos. Nova viso do amor de Deus como demonstrado na cruz, nova
certeza do perdo de pecados em seus prprios coraes, nova gratido por todas as
coisas que Deus lhe deu com Cristo s isso redundar por muito tempo, em
generosa contribuio.
A Igreja em que, por um ano inteiro, os cristos se reuniram (em classes de estudos bblicos) para aprender, foi a Igreja que organizou o primeiro Fundo Cristo de
Socorro aos Famintos. A Igreja Coreana hoje d a Deus em maior proporo do que
muitas outras igrejas, por que ela nutrida e experimentada nas Sagradas Escrituras.
O mesmo fato se verificar em todas as Igrejas da atualidade, se pudermos
preencher as mesmas condies.

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CAPTULO NONO

SUGESTES PRTICAS
O PACIENTE leitor que nos acompanhou at aqui bem pode perguntar: Como
procederei para instilar nos membros de minha igreja o dever da contribuio crist?
No presente captulo tentaremos elaborar uma resposta.

1 - A primeira coisa a fazer abandonar todos os meios no cristos de

levantar dinheiro para a obra de Deus
Queremos dizer, com isto, no apenas o abandono de sorteios, rifas e outros
mtodos tidos como meros recursos para fazer o povo contribuir em troca de um
pequeno incitamento ou satisfao, mas tambm os mtodos de tributao, taxas
eclesisticas, taxas compulsrias para administrao de sacramentos que vigoram
atualmente em muitas Igrejas. Alm destes, tambm se devem eliminar os mtodos
punitivos de forar o pagamento de dbitos em atraso com a Igreja.
A contribuio deve ser elevada ao nvel da espontaneidade e voluntariedade, e
livre de todas as idias de obrigar pela ameaa de exposio pblica, ou franco
descrdito, ou pela excluso de privilgios.
A contribuio graa e assim deve ser encarada, tratada e ensinada.
Nem justo que privilgios e poderes continuem a ser oferecidos em troca do
cumprimento do dever cristo de contribuir. Deus se deu livremente a ns; devemos
dar-nos livremente a Ele, com tudo quanto temos, no pedindo outra recompensa
seno a de saber que estamos fazendo sua vontade.
bom, sem duvida, que aqueles que esto tomando a liderana na vida da
igreja sejam escolhidos dentre os que contribuem generosamente para seu sustento;
mas h outras qualificaes muito mais importantes do que esta. Qualquer
constituio eclesistica que sugira o pagamento de compromissos com a Igreja,
como primeira ou nica qualificao para filiar-se a ela, deve ser alterada sem
tardana.
Outra prtica perniciosa a ser abandonada a deduo compulsria nos salrios
dos obreiros pagos pela Igreja. Se for conveniente que as ofertas dos obreiros cristos
sejam recebidas pela deduo em seus salrios, deve-se dar-lhes a oportunidade de
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determinar quanto desejam eles que seja deduzido. Nunca sugira qual deveria ser a
oferta, nem imponha proporo, por menor que seja.
Em resumo, eleve todo este assunto ao plano da liberdade e faa-o matria de
desafio espiritual, de expresso da nossa gratido a Deus, de solidariedade aos
necessitados e compromisso com a salvao do mundo.

2 - Remova todas as Idias Falsas Relacionadas com a contribuio

H o uso mal orientado de Malaquias 3:10, que, como j vimos, muitas vezes
leva (e leva mal) o povo a pensar na contribuio a Deus como barganha com Ele.
No damos porque desejamos receber; damos porque j recebemos. Damos porque
sentimos alegria em partilhar e em contribuir com Deus, sua Igreja e seus projetos.
Muitas idias no crists de mritos e de ofertas entram mesmo em muito na
contribuio crist. Provavelmente as promessas somam boa quantia das ofertas dos
cristos indianos. Votos condicionais feitos a Deus para que Ele atenda a alguma
petio restaurar a sade de uma criana, de um filho, de xito nos exames so
perfeitamente comuns.
Ofertas de gratido por mercs recebidas so justas e prprias, mas promessas
de dar a Deus, se Deus atender a uma petio, bem Hindu, bem Judaica, bem do
Antigo Testamento. Mas no so crists.
Ensinemos nosso povo a contribuir porque nosso dever sagrado e nosso
privilgio; e no porque queremos barganhar com Deus e comprar sua bno e
favor.

3 - Estimule os Modos Locais de Contribuio

No se passam salvas para coletas nos templos do hindusmo; as ofertas so
depositadas pelos adoradores num receptculo provido para esse fim. Passar uma
salva pela igreja quase o mesmo que estender o chapu; ambos cheiram a
mendicncia. A parte de Deus deve ser oferecida voluntariamente e no extrado pelo
esmolar. No passe a salva, mas abra o altar para o povo trazer sua contribuio e
ofertas.
Estimule o culto em famlia nas ocasies especiais, sejam elas oportunidade
para ofertas de gratido por favores recebidos nascimento de filho, batismo de
crianas, festas nupciais, aniversrios de casamento e outras comemoraes
domsticas. Tais mtodos se apresentam perfeitamente naturais no cenrio indiano. O
culto hindusta nunca congregacional, exceto em grandes ocasies festivas (como
os Festivais do Carro no Sul da ndia); sempre culto individual ou familiar.
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 comum a prtica de as famlias visitarem os templos para suas adoraes e

ofertas. Estimulemos essas prticas nas igrejas crists, naturalmente como parte do
culto regular da congregao, no como separada dele.
Note-se que as congregaes rurais raramente possuem dinheiro, exceto aps a
venda das colheitas. As festas hindus so, na sua maior parte, celebradas em maro,
abril ou maio, que, para os lavradores, so o fim da colheita. Essa , tambm, a poca
para a maior parte de nossas festas crists a Pscoa, a Ascenso e o Pentecoste.
So os melhores meses para as festas das colheitas em quase toda a ndia. Reunies
crists e outros tipos de celebraes devem ser planejadas para tais pocas.
Ofertas em espcie so o meio natural de contribuir em qualquer comunidade
rural. Na ndia, qualquer pessoa pobre ou mendigo encher as mos de arroz, desde
que se apresente porta de uma casa. Que o povo seja encorajado a trazer igreja os
primeiros frutos, os primeiros ovos, os primeiros cortes das hortas, e os primeiros
dias de salrios em espcie, e oferec-los a Deus to solenemente como ofertas em
dinheiro.
Que a oferta das ddivas do povo a Deus seja um ato cerimonial distinto no
culto pblico. O hbito de cantar um trecho musical quando se recolhem as ofertas e
concluir a coleta antes de terminar o cntico alguma coisa pouco dignificada, e
afasta a idia de oferta como parte do culto.

4 - Corrija os Mtodos Falhos de Lidar com Dinheiros da Igreja

Que as ofertas sejam contadas e registradas no livro prprio assim que o culto
termine, e na presena de oficiais da igreja ou elementos representativos e idneos da
congregao. Que a igreja saiba que todas as importncias so devidamente
encaminhadas tesouraria, e no usadas pelo pastor ou obreiro leigo como
adiantamento de seus salrios. Seria boa regra que qualquer que tomasse dinheiro
emprestado aos fundos da igreja tivesse de repor o emprstimo com acrscimo de
vinte por cento (Levtico 27:31).
Todos os ministros devem ser escrupulosssimos em lidar com o dinheiro da
igreja. Toda verba que a igreja vota para construes e reparos deve ser empregada
com economia, escrupulosamente contabilizada e rigorosamente examinada. Lembrese o exemplo do apstolo Paulo (2 Corntios 8:20,21). Se o crente faz reverentemente
suas ofertas a Deus, aqueles que a recebem devem trat-las com igual reverncia,
como se na presena de Deus.
Homens e mulheres de boa vontade podem abster-se de indagar como suas
ddivas so utilizadas. Muitas vezes, todavia, eles desejam saber que rumo tomou o
68

dinheiro. Um relatrio regular das contribuies do povo, e como foram elas

aplicadas cria confiana, aumenta o interesse e estimula contribuio sacrificial
posterior.

5 - Descubra Mtodos Adaptveis s Condies do Povo

Se os membros de uma congregao so pessoas instrudas e que recebem
salrios mensais, pode-se adotar o sistema pelo qual eles faam suas ofertas no
primeiro domingo aps haverem recebido seus pagamentos; se obreiros que vivem de
ordenados dirios, deve ser possvel receber suas contribuies diria ou
semanalmente. Um homem que recebe quatro ans (moeda indiana) por dia pode,
facilmente, dar um quarto de ana por dia, quer depositando-o numa caixa, quer
levando-o ao ministro sempre que recebe os salrios. Uma ana em cada rpia isto
, 1/16 da renda proporo cmoda para qualquer cristo adotar.
No Ocidente largamente adotado o sistema do envelope de Dzimo ou o
Envelope Duplex, onde os contribuintes que recebem salrios mensais pem num
lado desse envelope o que eles desejam dar para o sustento da igreja local e de seu
ministrio; e do outro lado o que eles contribuem para misses estrangeiras. Os cofres
para o dinheiro de Deus podem ser do mesmo modo feitos com dois compartimentos
e dois orifcios "para a Igreja" e "para Misses" em cada a pessoa ou as
famlias podem depositar tudo quanto os membros da famlia desejam dar.
Para aqueles que recebem seus salrios em espcie, ou que possuem terra, cujo
produto empregado no sustento do lar, o mtodo mais fcil colocar parte, para
Deus, generosa mozada de arroz sempre que se prepara a refeio. A igreja pode
providenciar sacos especiais, preferivelmente marcados com uma cruz, para neles se
depositar esse arroz ou qualquer outro cereal. (O autor descobriu que, se todas as
mulheres de sua igreja aprenderem a dar mo cheia cada vez que preparam refeio, a
oferta mnima de cada famlia no ser menos do que quatrocentas e cinqenta
gramas de cereal por semana).

6 - Devem ser Estimuladas Ddivas de Primognitos e de Primeiros Frutos

O autor entende que as vacas e bfalos ordinariamente reproduzem cinco ou
seis vezes durante a vida; os animais domsticos menores, como ovelhas, cabras, etc,
at mais vezes. A dedicao do primeiro bezerro, do primeiro cordeirinho, a primeira
ninhada de pintinhos, apela prontamente para o povo, e habilita-o a contribuir de um
quinto a um dcimo de suas produes.
Semelhantemente, a contribuio do primeiro ordenado mensal, do primeiro
dia de salrio, da primeira renda da estao (transplantao, capinao, colheita, etc),
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tudo deve ser definidamente sugerido e estimulado. As primeiras colheitas, os

primeiros vegetais da horta, os primeiros cortes podem ser delicadamente oferecidos
a Deus na igreja.
A contribuio do dizimo (10%) pode ser atraente a muitas pessoas. Um
consagrado escritor diz que o cristo que se dedica a cumprir seu dever neste assunto
de contribuio pode comear com um dcimo.
Se um homem decide dar a dcima parte, ele deve aplicar o princpio a tudo
quanto recebe de qualquer fonte. O salrio deve ser dizimado, tanto quanto a renda da
terra e de outras fontes. Se um homem recebe cem rpias (nome da moeda indiana)
por ms, pode, ao menos, comear separando dez para os trs objetivos que
indicamos em captulo anterior. Se o seu pomar produz cem mangas, no
demasiado dar dez a Deus. Se recolhe dez ovos, pode facilmente oferecer um deles a
Deus. De dez sacas de arroz ou de trigo, uma de Deus e nove so nossas. Tal
reconhecimento por parte de um cristo dos direitos de Deus em todos os itens de
renda, certamente ser veculo de grandes bnos espirituais para ele mesmo.
Certo mdico indiano, que decidiu dar a Deus o dzimo de toda sua renda,
arranjou um vaso de barro e depositava nele um dcimo de todos os seus
recebimentos profissionais. Qual no foi a sua surpresa, quando ao fim do ano,
descobriu que havia no cofre vinte e oito rpias e uns quebrados. E ele as levou
prazerosamente ao pastor, em vez das duas rpias que, por alguns anos, ele dera
regularmente em sua subscrio anual.
A renda mnima de uma famlia crist pobre no Tlugo, segundo estou
informado, de cerca de cento e vinte rpias por ano talvez a mdia provvel seja
de 200 rpias por ano. Cada famlia, se comeasse a dar para o sustento da Igreja a
metade do dzimo (dando a outra metade para os pobres, para misses, etc), isto , um
vigsimo da renda, as contribuies da Igreja subiriam de duas para seis rpias por
famlia, anualmente. Se fosse dada essa quantia, ela poderia manter toda a obra que a
Igreja est executando, incluindo a que depende de dotaes governamentais e das
Sociedades Missionrias!

7 - Ofertas Voluntrias
Os cristos srios5 tm velho costume pelo qual um vigsimo do dote trocado
por ocasio dos casamentos vai para a tesouraria da igreja e outro vigsimo para o
pastor. Se os cristos indianos dedicassem a Deus como ofertas de gratido um
dcimo de suas despesas matrimoniais e um dcimo dos dotes trocados, certamente
os cofres da igreja se encheriam at no caber mais!
5

Crem os membros da antiga Igreja do Sudoeste da ndia que ela foi fundada pelo Apstolo Tom.
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Em algumas igrejas observa-se anualmente um Dia de Ao de Graas, quando

os chefes de famlias depositam, na Mesa Santa, a oferta que cada um determinou em
seu prprio corao dar a Deus naquele ano. Tambm as mulheres tm um Dia de
Ao de Graas, quando fazem suas ofertas especiais. Isto tambm apela para o povo
indiano. Faz-se muita coisa num dia assim em muitos lugares. Os clrigos da
vizinhana so convidados, h discursos especiais, a igreja e a vila so decoradas
especialmente para aquele dia e o povo corresponde. Em alguns lugares, tendo em
vista pr paradeiro ao hbito de demorar no pagamento da quantia prometida, os
clrigos recusam receber qualquer dinheiro de qualquer pessoa que no esteja
presente no dia para oferecer sua ddiva em moeda corrente.

8 - Festas de Colheitas
H grande peculiaridade na maior parte das igrejas rurais. Mesmo nas igrejas
urbanas, o senso de nossa dependncia do Pai celestial por todas as boas coisas to
forte que a Festa da Colheita uma das solenidades religiosas mais populares do ano.
Mas h o perigo de essas solenidades se tornarem artificiais. muitssimo melhor
uma pequena oferta de flores ou de ovos realmente colhidos em seus prprios
quintais do que uma oferta muito maior de mantimentos meramente comprados nos
armazns. E todas as ofertas em espcie na Festa da Colheita devem estar
relacionadas com as boas ddivas de Deus na natureza nos campos, nas guas, no
lar.
Uma Festa Anual de Ao de Graas pelas Colheitas deve realmente ser
ocasio para Ao de Graas pela colheita. O melhor vegetal das hortas, um dos
novilhos de boa raa nascidos no ano, uma galinha com seus pintinhos recentemente
sados, uns poucos porquinhos tm sido, muitas vezes, das ofertas em tais Festas nas
reas rurais. Se for proporcionado tempo adequado s congregaes para o preparo, o
povo gosta de fazer tais ofertas com evidente alegria e satisfao. Quase todas as
donas de casa da classe mdia da ndia fazem alguns tipos de bolos para a refeio
matinal, todos os dias. Tem-se tornado costume em alguns lugares, as mulheres
levarem bolos a Deus no dia da Festa da Colheita; cada uma o seu, de acordo com sua
habilidade. Os bolos so trazidos e ofertados quando da celebrao da Santa Ceia, e
depois vendidos ao povo que se rene para a Festa. Tem-se notado que este fato apela
para as mulheres com especial fascnio. Lembra a antiga oferta do fub a dedicao
de um bolo de po" uma oferta "por cheiro suave perante o Senhor" - (xodo
29:23,25).

9 - Ensine Simplicidade de Vida, Economia e Autodomnio

Diz o Dr. Merle Davis: "Os mesmos inimigos da sociedade operam em cada
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pas da sia na forma de costume social extravagante, crdito fcil, taxas de juros
elevadas e vida escravizada ao dbito. Esses inimigos assistem a famlia de uma
gerao a outra, privando-a inclusive da parte para o sustento da Igreja e retardando o
dia de uma Igreja independente.
Ele diz mais: "Deve-se pregar sobre a prtica de um grupo adicional de
virtudes necessrias a simplicidade, a economia e o autodomnio. Estas qualidades
devem ser o tema de freqentes sermes, de lies na Escola Dominical, de classes
para catecmenos (classe de catequese, ou seja, de candidatos a membro da Igreja) e
pesquisadores, e devem tornar-se sinnimos da vida crist"6.
Os males comuns em certas comunidades da ndia devem ser atacados, e o
ataque sempre deve estar baseado na verdade do Evangelho. Alguns males so a
bebida, com seu cortejo de prejuzos provenientes da bebedeira e discusses;
despesas extravagantes com casamentos, dotes exagerados, manuteno de filhos na
escola e nos colgios, alm das posses, incorrendo em dvidas pesadas. O ensino deve
ser seguido de um apelo direto em termos do dever e da responsabilidade cristos.
A Igreja de Cristo, se ela tem de desobrigar-se bem da tarefa que Deus lhe deu,
precisa de edifcios para o culto, ministros para pastorear os crentes, evangelistas para
levar o Evangelho a toda parte, professores para instruir os novos convertidos,
atividades sociais para atingir os que de outro modo no podem ser alcanados. Estas
necessidades no podem ser enfrentadas sem emprego de dinheiro; e Deus no prove
as terras da Igreja com minas de ouro (fontes de recursos) para ela utiliz-las nesses
fins.
Todo esse programa de trabalho depende das ddivas do povo de Deus. Se o
povo de Deus no economizar, no se dominar e no contribuir com generosidade
para aqueles fins, a obra no pode ser feita de jeito algum. Tornamo-nos culpados no
apenas de extravagncia e egosmo, mas tambm de dura indiferena para com as
oportunidades que Deus nos d para o servio no Reino de Cristo.
Informaes sobre mtodos de contribuio tidos como teis em uma terra
devem estar ao alcance de outras terras, para o despertamento de uma rivalidade
sadia. Ou melhor, como exemplo a ser seguido.
Aqui, por exemplo, est uma lista da China. As fontes locais de renda so:
1. Ofertas dominicais.
2. Compromissos anuais saldados em determinado dia.
3. Ofertas de grupos Escolas Dominicais e Sociedades que contribuem para
os cofres da igreja por meio de seus grupos.
4. Ofertas de gratido por aniversrios e outros motivos.
5. Ofertas das crianas.
6

Mission Financial Policies, p. 83.

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6. Contribuio de arrolados ausentes. Escreve-se a essas pessoas e delas se

obtm ofertas para a Igreja Me.
7. Contribuio dos produtos agrcolas.
8. Lavoura de Deus o plano de cultivar terra da Igreja sob sistema
cooperativista.
9. Dzimo das rendas.
10. Animais ou aves domsticas criados pelos membros da Igreja.
A Igreja das Filipinas a esses itens acrescenta estes:
1. Campanha entre todos os membros de Igreja, na qual os oficiais obtm a
promessa de uma ddiva de cada homem, mulher, e jovem da congregao.
2. Institutos e Conferncias para discutir com os lderes locais o dever cristo
de contribuir.
3. Classes sobre mordomia, quando se ensina regularmente a base bblica de
toda contribuio.
4. Literatura sobre mordomia folhetos, panfletos, alguns ilustrados para
levar aos lares o dever da contribuio.

10 - Afinal de Contas o Ensino Sistemtico sobre Contribuio baseado

nas Sagradas Escrituras de Eficincia Segura
A conferncia de Sustento Prprio, efetuada em Nagpur, em julho de 1938,
disse: "O dever e privilgio da mordomia crist sero ensinados aos convertidos
desde o incio de sua vida crist. Nas congregaes onde isto foi negligenciado, s o
despertamento para experincia mais profunda da vida crist, e fiel ensino sobre
mordomia, nos termos do Novo Testamento, que poder trazer o reconhecimento do
dever da contribuio sacrificial. A evidncia posta perante a Conferncia tal que
devemos confessar serem aquelas as maiores necessidades em qualquer lugar na
poca presente. Se atravs da obra do Santo Esprito de Deus e fiel ensino deste
assunto, os cristos podem ser levados a cumprir seu dever a Cristo e sua Igreja em
matria de contribuio, a Conferncia est convicta de que, muito mais do que o
necessrio para o sustento do ministrio pode ser provido pela prpria Igreja
indgena".
O exemplo da Igreja da Coria leva-nos mesma concluso. Estudo Bblico e
Contribuio Sistemtica sempre andam juntos. Foi assim em Antioquia (Atos 11:2530); assim hoje na Coria. A mesma fonte de inspirao e autoridade est, tambm,
disposio de todas as igrejas em todo o mundo.
Foi para ajudar pastores e outros lderes no desempenho desta tarefa que
compilamos este livro, com Lies sobre Contribuio. Possa o Esprito Santo de
Deus envi-lo em sua misso de avivar, inspirar e compelir todos os leitores a dar a
Deus o que de Deus, e assim venham a ser cooperadores e participantes com Deus
em apressar a vinda de seu Reino.
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LIVROS CRISTOS PARA O MUNDO

(Sob patrocnio do Conclio Missionrio Internacional)
uma srie de livros breves, linguagem simples, considerando doutrina, vida
e prtica da F Crist, tendo em vista uma circulao de amplitude mundial.
O Bispo Stephen Neill, Redator Geral da srie, tem oito assistentes em
diferentes reas do mundo, que examinam os manuscritos enviados, e fazem
sugestes a respeito deles para o benefcio do leitor em geral. As organizaes
missionrias dos Estados Unidos, Canad, Europa e Inglaterra esto cooperando
nesta aventura, bem como Confederaes Evanglicas em diferentes partes do
mundo.
A Imprensa Metodista pretende publicar quase a totalidade da srie; a ordem
de publicao em portugus no corresponde ordem da srie em ingls. Outros
dois livros j esto traduzidos e em breve sero dados publicidade. com prazer,
portanto, que apresentamos a relao completa dos livros j publicados:
1. Contribuio Crist V. S. Azariah (2.a Edio)
2. Jesus e Seu Povo P. S. Minear
3. O Deus dos Cristos - S. Neill
5. Comeando de Jerusalm J. Foster
6. Lendo a Bblia Hoje - D. T. Niles
7. Quem Jesus Cristo? S. Neill
8. Ressuscitou Mesmo, Jesus? J. Martin
9. A Nova Vida em Cristo P. D. Clasper
10, Um S Senhor, Uma S Igreja J. R. Nelson
11. A Liberdade Religiosa G, Miegge

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