Entre dogmas e pesquisas

Entre dogmas e pesquisas: um elo na construo de uma cincia

Amongst dogmas and research: a link in the construction of a science
Cristiane Barreto
Pesquisadora colaboradora, Centro de Desenvolvimento Sustentvel/Universidade de Braslia.
crisgbarreto@gmail.com

istria da biogeografia: do Gnesis metade do sculo XIX um

livro encontrado nas prateleiras das cincias ambientais ou da
ecologia. Talvez essa classificao derive do perfil de seus autores.
Nelson Papavero, pesquisador aposentado pela Universidade de So
Paulo (USP), um lder acadmico nas discusses sobre evoluo e
sistemtica filogentica. Dante Teixeira, professor do Museu Nacional
da Universidade Federal do Rio de Janeiro, ornitlogo e um entusiasta
pela histria da zoologia. Laura Prado biloga, taxonomista de
PAPAVERO, Nelson;
colepteras e doutoranda em zoologia pela USP.
TEIXEIRA, Dante Martins;
um livro incomum e que nos desperta para uma literatura nova,
PRADO, Laura Rocha.
Histria da biogeografia:
desprendida dos mtodos de escrita tradicionais e que rompe com o
do Gnesis metade
vis puramente descritivo das cincias biolgicas. Seu ttulo j traz uma
do sculo XIX. Rio de
Janeiro: Technical Books
provocao, ao sintetizar duas reas de saber um tanto estanques entre
Editora. 2013. 443p.
si, tanto pelo mtodo de redao quanto pelo dualismo ontolgico:
a histria e a biogeografia, cincias humana e natural. Isso torna a
seleo dessa leitura mais estimulante, especialmente quando o subttulo complementa
essa ousadia, prometendo uma anlise do Gnesis primeira metade do sculo XIX. Do
Gnesis! Cincias humanas, naturais e religio?
Trata-se de uma publicao para os bilogos a quem os autores dedicam a leitura , que
os introduz em uma literatura dialgica muito criativa, analisando a cincia da biogeografia ao
longo de cerca de trs mil anos. Composta por 13 captulos e quatro apndices enriquecedores,
analisa, fundamentalmente, tratados, postulados cientficos, religiosos e filosficos, artigos
e textos bblicos com uma abordagem tpica da cincia pura, transcendendo as impresses
subjetivas desses textos, que narram cronologicamente os acontecimentos e as descobertas
relacionados distribuio das espcies, justificando e detalhando o raciocnio dos pensadores
conforme o seu tempo.
Os autores iniciam a anlise a partir do Gnesis, que por eles considerado o primeiro
tratado de biogeografia no mundo. Foram cuidadosos ao analisar as duas verses desse
documento: a sacerdotal e a javista. Focalizam trs grandes mitos bblicos: o paraso terrestre, o
dilvio e a torre de Babel. Esses trs eventos bblicos representaram situaes de concentrao
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e disperso de espcies pelo mundo, o que se relaciona intimamente com a temtica da

biogeografia.
Ao tratar essas situaes como hipteses cientficas, naturalmente surgiram lacunas
que as tornavam contestveis, que so analisadas, questionadas e destrinchadas com uma
imparcialidade surpreendente para o leitor bilogo e pesquisador objetivo: como problemas
comuns a qualquer tipo de hiptese cientfica. nessa apresentao dialgica que o livro
mostra seu brilhantismo. Ao mesmo tempo que examinam velhos dogmas como hipteses
cientficas, os autores apresentam os problemas e as respostas necessrias contextualizadas
ao seu tempo. Pouco a pouco, o leitor v a teoria cientfica tomando forma.
Alm dos escritos bblicos, outros pensadores e textos entram em cena, como Santo
Agostinho e sua obra De Civitate Dei, contendo novas contribuies e hipteses sobre a
disperso, contextualizadas no cenrio de novos questionamentos de 15 sculos depois
da escrita do Gnesis. Santo Agostinho teve um cuidado tpico de cientista, e que no se
limitava ao campo da f religiosa, para justificar os padres geogrficos de distribuio da
fauna, da flora e dos povos. Mas, ainda nessa poca, existiam crenas no criacionismo, na
gerao espontnea, na existncia de uma zona trrida nos arredores do Equador, na ilha
de Atlntida, na inavegabilidade do mar oceano (Atlntico), entre outras. Por um lado, elas
justificavam certos padres biogeogrficos; por outro, demandavam novas hipteses, como
o transporte ativo de espcimes a regies naturalmente isoladas.
Grandes eventos como o descobrimento da Amrica, no fim do sculo XV, despertaram
novos desafios que provocaram debates e o desenvolvimento de novas hipteses. Com a
derrubada de velhas crenas, levantaram-se novas questes, antes j justificadas.
A ponte intercontinental foi uma das explicaes propostas sobre a colonizao de ilhas
ou continentes distantes. Formulada inicialmente por Pseudoagustinus, monge irlands que
viveu no sculo VII, tornou-se mais relevante no ps-descobrimento das Amricas, explicando
a passagem de homens e animais pelas ilhas, entre elas a Atlntida.
Em 1675, Athanasius Kircher, jesuta alemo, apresentou detalhes sobre as dimenses
da arca e at sobre a distribuio dos animais nela. O livro contm reprodues de diversas
pranchas de animais que, conforme Kircher, foram levadas na arca. Cada espcie, admitida ou
no na arca, foi cuidadosamente descrita pelos autores e identificada com uso do sistema de
classificao atual. A partir disso, fcil verificar que diversas espcies foram negligenciadas
por Kircher, que, no entanto, se justificou: os animais existentes, porm ausentes na arca,
teriam se formado a partir da hibridizao, ou, ainda, teriam evoludo posteriormente dos
animais da arca, sob a influncia direta do meio (p.64).
Esse postulado foi substitudo pela teoria biogeogrfica do cientista sueco Carl Linnaeus
(1707-1778), formulada em 1744, segundo a qual reas distintas da Terra dotadas da mesma
ecologia teriam a mesma composio florstica. Os autores reconstroem, com habilidade, o
raciocnio de Linnaeus frente a teorias, postulados e inspiraes de sua poca.
No mesmo perodo, em 1764, os postulados sobre a origem das espcies e dos continentes
se entrecruzaram. Por intermdio do estudioso alemo Johann Wilhelm von HonvlezArdenn, o baro von Hpsch-Lonzen, a hiptese do supercontinente, que evoluiu para a
moderna teoria da deriva continental, foi utilizada para esclarecer os padres de distribuio
da fauna.

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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Em 1753, o naturalista francs Georges-Louis Leclerc, conde deBuffon, introduziu a

ideia de variabilidade das espcies. Ele afirmava que as espcies do norte do Velho Mundo
se tornaram mais fracas e inferiores que as suas originrias, e que na Amrica as espcies que
no prestavam tomavam dimenses extraordinrias. Apesar de seu lado especulativo, suas
ideias foram fundamentadas em observaes de vrios viajantes, e, conforme demonstram os
autores, serviram para Buffon introduzir uma nova hiptese: a de que as espcies evoluem,
pois, segundo ele, degeneram, entram em extino e novas espcies so geradas. Ele sugere at
mesmo um sistema de seleo natural, no qual as espcies menos perfeitas ... j desapareceram
ou desaparecero (p.198).
Contudo, quando Buffon tentou analisar os principais grupos de espcies do Novo Mundo,
encontrou contradies em determinadas espcies, que, segundo sua lgica, deveriam ser
mais numerosas e evoludas no Velho Mundo, ou mais degeneradas e escassas no Novo
Mundo. Mas sem querer considerar outras hipteses de disperso, suas contradies foram
impiedosamente criticadas pelos autores, rotuladas como extraordinria m-f de Buffon.
Isso s refora que, independente das contribuies e das origens dos postulados, a anlise
do material foi imparcial, rigorosa e cientfica. Nesse ponto, lamentvel que as diversas
transcries em francs de Buffon no estejam traduzidas no volume resenhado.
Apesar do tropeo de Buffon em insistir na degenerao das espcies originrias de um
nico local do Velho Mundo como explicao para os diferentes conjuntos de biotas, por fim
ele admitiu que esse processo no explicaria a origem de todos os animais. Para isso, admitiu
a hiptese do supercontinente, em especial a apresentada por Hpsch-Lonzen na mesma
poca, e, junto com o filsofo francs Denis Diderot, passou a vislumbrar o evento da deriva
continental associado biogeografia.
Mesmo com as inovaes de Buffon, as hipteses biogeogrficas continuaram, aps
muitos anos, baseadas em crenas como o criacionismo e a gerao espontnea. Em alguns
momentos, todas as ideias e os postulados pareciam no prosperar no sentido de formar
uma teoria cientfica da biogeografia, por causa da falta de outras teorias complementares,
a exemplo da teoria da evoluo de Charles Darwin e Alfred Russel Wallace, que s viria a
pblico na dcada de 1850.
Como poucos, sem receio de censuras teolgicas, o gegrafo alemo Eberhardt
Zimmermann questionou, em 1777, o mito da arca e as ideias lineanas sobre a criao e a
disperso de casais nicos, e sugeriu a criao mltipla e simultnea das biotas.
Em 1805, o naturalista alemo Alexander von Humboldt, baseado em observaes, props
faixas latitudinais de ocorrncia geogrfica das plantas e a lei da distribuio das formas,
que atribui propores fixas das famlias florsticas nas mesmas faixas isotrmicas.
Em 1820, o botnico suo Augustin Candolle publicou um artigo sobre a geografia
botnica, reunindo todo o estado da arte at ento conhecido. Admitiu as formas de disperso
de Linneu e Humboldt, ponderando, no entanto, que as guas, os ventos, os animais e o
homem (p.237) eram mais do que suficientes para explicar a existncia das plantas em locais
mais longnquos. Rechaou, assim, a gerao espontnea e a degenerao das espcies de
Buffon. Candolle chegou a constatar uma luta pela sobrevivncia (p.235), o que foi citado
mais tarde por Charles Darwin na sua teoria da seleo natural.

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Apesar de aparecer depois de Candolle na sequncia do livro resenhado, o paleontlogo

francs Georges Cuvier publicou a sua obra Ossemens Fossiles em 1812. Condenou os seus
predecessores por no agregarem um corpo slido de doutrinas histria natural. Assim,
intencionava fazer uma revoluo cientfica nesse campo, com a adoo de leis empricas e
racionais. Abandonou de vez a noo de fixidez das espcies ao sugerir, com base nos fsseis
de espcies extintas, que elas poderiam evoluir. Segundo os autores, essa foi uma crtica direta
a Lamarck evolucionista antecessor de Darwin que defendia a transformao das espcies
pelo uso e desuso de seus atributos.
Os autores tiveram a astcia de correlacionar a importncia de vrios eventos histricos
com acontecimentos na cincia. Como exemplo, a campanha de Napoleo no Egito que
propiciou que mmias de animais fossem levadas para a Frana, onde foram submetidas
anlise de Cuvier quanto fixidez. Isso o ajudou a formular a inovadora lei da correlao
das formas, baseada na anatomia comparada. Alm disso, se o descobrimento da Amrica
revolucionou os postulados existentes, a chegada do europeu na Austrlia, cerca de um sculo
depois, foi ainda mais desafiadora para os enigmas biogeogrficos, devido s formas curiosas
apresentadas pela biota australiana.
Outras contribuies, como as de Brongniart, Alcide dOrbigny, R.I. Murchison, Karl
Willdenow, Robert Brown, Ludwig Karl Schmarda e inmeros outros autores, so examinadas
ao longo do livro. Esses autores, contemporneos da segunda metade do sculo XIX, sugeriram
criaes e extines sucessivas, centros mltiplos de criao e contriburam para a descrio das
regies biogeogrficas. Contudo, o criacionismo no fora abandonado em hiptese alguma,
restando apenas controvrsias quanto aos locais e s formas da criao divina.
No apndice IV, um texto traduzido de Nils Von Hofsten, datado de 1919, boa parte das
lacunas e contradies dos primeiros postulados e hipteses analisada, caso a caso, luz
das novas evidncias cientficas da biogeografia.
Os autores intercalam suas anlises com transcries, pranchas e mapas, que enriquecem a
imerso nos cenrios e aproximam o leitor da percepo e do raciocnio dos antigos pensadores.
Nesse sentido, o livro rico tambm em citaes em ingls e francs arcaico, frequentemente
acompanhadas de suas tradues. Assim, alm de toda a anlise e as conjunturas descritas
sobre os documentos histricos, o livro uma fonte extensa de transcries de trechos de
grandes autores. A partir disso possvel conhecer um pouco do perfil desses clssicos da
biologia e reconstruir seus pensamentos e ideologias.
A leitura surpreende ao mostrar como dogmas religiosos e velhos postulados rechaados
e abandonados h tanto tempo podem ser ricos em anlise e to detalhados, apesar das
lacunas deixadas. Os autores eliminam a aparente simplicidade dos antigos pensadores e
suas hipteses. Mostram como surge uma teoria, como os dogmas atuam na evoluo e no
retrocesso de uma cincia. Assim, possvel perceber os caminhos ora parcimoniosos, ora
muito curiosos que os pensadores percorriam para chegar s suas concluses.
Os autores concluem que, na histria antiga, os dogmas religiosos contriburam at mais
que a pesquisa para a formulao de teorias cientficas sobre a biogeografia. Para os cticos e
os ateus, a leitura alerta que pode existir algum fundamento terico/cientfico em qualquer
que seja a literatura ou o dogma a serem analisados como instrumento de pesquisa.

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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro