GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

DOS NVEIS MICRO E MACRO NA

SOCIOLOGIA*
Jorge Ventura de Morais
Jos Luiz Ratton Jr.

Introduo
Gilberto Freyre um dos intrpretes do Brasil mais analisados na cincia social nacional.
tambm um dos autores brasileiros mais lidos e
debatidos no exterior. Sobre sua obra, no Brasil,
*

A idia deste artigo surgiu primeiro em um grupo

de leitura sobre a obra de Gilberto Freyre no Programa de Ps-Graduao em Sociologia da UFPE.
Agradecemos aos colegas e amigos Eliane Veras,
Fernando Mota, Heraldo Souto Maior e Ricardo
Santiago que participavam desse grupo pelas discusses estimulantes. Uma verso preliminar foi
apresentada no XXVIII Encontro da Anpocs. Agradecemos tambm as sugestes recebidas nesse
evento. Agradecemos ainda os dois pareceristas
annimos da RBCS, que nos ajudaram a enriquecer
o texto, e Nbia Mesquita e Luciano Oliveira, que
nos ajudaram com os resumos em ingls e francs.

Artigo recebido em outubro/2004

Aprovado em maro/2005

debruaram-se pesquisadores de renome, tais

como Arajo (1994, 2000 e 2003), Bastos (1995,
1999a, 1999b, 2000, 2002 e 2003), Vianna (2000),
Larreta (2003), Giucci (2003), Souza (2001 e 2003)
e Vila Nova (1995a, 1995b, 1995c e 1999), entre
outros. Vrios aspectos de sua produo tm sido
objeto de investigao. Bastos, por exemplo, tem
se destacado por investigar as razes ibricas do
pensamento de Freyre, enquanto Vila Nova procurou mostrar a influncia do pensamento norteamericano sobre a obra do referido autor.
No entanto, mesmo considerando a enorme
contribuio desses autores, que, em inmeros
momentos, chamam a ateno para o papel das
biografias na obra de Freyre, sua concepo sociolgica a respeito dos atores sociais, bem como
a articulao do nvel da microagncia com os processos macrossociais mais amplos no tm sido tomadas como objeto de pesquisa. Nem tambm
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tm sido objeto de pesquisa os problemas tericos e metodolgicos envolvidos nessa operao

de reduo dos processos macrossociais ao nvel
microssocial, assim como no h trabalhos, tanto
quanto sabemos, acerca do problema reverso que
o da agregao de biografias diversas para efeito de um fenmeno macrossociolgico.1 Dessa
forma, como em mais de uma obra Freyre lana
mo de exemplos extrados de trajetrias individuais para ilustrar a configurao e o desenrolar
de um determinado fenmeno social, podemos
delinear o foco deste trabalho: investigar a construo dos tipos e das trajetrias de vida individuais, sua relao com os processos macrossociolgicos e os problemas de reduo e agregao
na obra de Gilberto Freyre.

O problema agncia-estrutura,
as ligaes micro-macro e a obra
de Gilberto Freyre
Pode-se afirmar que o tema da relao agncia-estrutura um problema central das cincias
sociais, especialmente da sociologia. Com efeito, a
forma de entender a relao entre esses dois plos
tem preocupado vrias geraes de pensadores na
sociologia. Na literatura clssica, as respostas a essa
questo assumiram perspectivas diferentes nas
obras de mile Durkheim e Karl Marx, de um lado,
e de Max Weber, de outro.
Enquanto os dois primeiros pensadores tm
sido identificados, grosso modo, com o coletivismo metodolgico, Weber vinculado ao individualismo metodolgico. No primeiro caso, apesar
de os indivduos serem os portadores da ao,
a eles se atribui pouca importncia analtica, uma
vez que grupos, classes e instituies representam
a concretude dos fenmenos sociais, estes sim
merecedores da ateno dos socilogos. Em contrapartida, no caso do individualismo metodolgico, sem que isto signifique abraar uma viso atomista, h a crena de que todos os fenmenos
sociais, em princpio, podem ser reduzidos analiticamente ao nvel dos indivduos. O exemplo

mais clssico desse tipo de trabalho a prpria

anlise desenvolvida por Weber em A tica protestante e o esprito do capitalismo. No preciso
aqui detalhar o argumento weberiano, basta lembrar que esse autor mostra a ligao entre dois
macrofenmenos (a tica protestante e o esprito
do capitalismo) pelo exerccio de reduo ao nvel dos indivduos, isto , experincia psicolgica sem que aqui, nunca demais lembrar, se
caia em qualquer psicologismo vivida por indivduos concretos.
No caso de Gilberto Freyre, muitos argumentam que, por estar interessado no homem
concreto, de carne e osso,2 sua anlise sociolgica mostraria uma face mais compreensiva, por
dar ateno ao detalhe e especificidade das vidas, das culturas, dos espaos geogrficos etc. H,
neste tipo de argumento, a sugesto de que a sociologia de Freyre faria pouco uso de tipologias e
classificaes tendo em vista esse lado mais humano (cf. Albuquerque, 2000). Porm, tambm
nosso objetivo neste trabalho chamar a ateno
para o fato de que a anlise que Gilberto Freyre
faz dos atores sociais no est desprovida de categorizaes e do uso de tipologias.3
quase consenso apontar a famlia como a
unidade analtica que percorre a obra de Gilberto
Freyre, o que, alis, o prprio autor afirma em
muitos momentos, pois, nas palavras de Souza
(2003, p. 70), a famlia a unidade bsica, dada
a distncia do Estado portugus e de suas instituies, da formao social brasileira. Isto est admiravelmente posto em Casa-grande & senzala e
em Sobrados e mucambos (cf. Albuquerque, 2000,
p. 46; Samara, 2003; Skidmore, 2003, p. 48). Por
outro lado, tambm igualmente claro que os
processos de institucionalizao se do por intermdio dos indivduos, vistos por Freyre no somente como conformados por tal processo, mas
tambm como portadores, no sentido de serem
agentes ativos, dos costumes e dos valores, j que
A pessoa humana, o homem social ou o socius se
afirma no s conservador da herana cultural
que lhe comunicada pela gerao anterior,
como assimilador de culturas de outros grupos

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

que entrem em contato com o seu, e, ainda sendo maior sua potencialidade um criador, pelo
que acrescente, sozinho ou com poucos outros,
herana do seu grupo ou cultura de seu tempo
(Freyre, 1957, p. 121; cf. tambm pp. 114, 119,
120, 122, 526, 631, 635 e 636, entre outras).

Por isso, qualquer estudioso familiarizado

com a obra de Gilberto Freyre sabe que a anlise
que ele faz da histria da sociedade patriarcal no
Brasil fartamente ilustrada por trajetrias de
vida de indivduos, por assim dizer, concretos.
Skidmore afirma que Casa-grande & senzala no
possua uma histria ou acontecimentos dramticos, heris ou viles. Na verdade, havia poucos
indivduos identificveis em suas seiscentas pginas (2003, pp. 56-57). Contudo, se a sociologia
histrica de Freyre no uma narrativa de heris
e grandes feitos, um processo de exerccio terico-metodolgico se inicia claramente em Sobrados e mucambos e continua, de forma marcante,
em Ordem e progresso (cf. Oliveira, 2003), no qual
as trajetrias de vida individuais ganham relevo
na explicao de processos macrossociais. No dizer de um comentador, Freyre
Articula o homem a sua situao e procura compreend-lo a partir de suas vivncias [...]. Capta
nessas vivncias inter-relaes, interaes, interferncias, complementaridades, oposies, antagonismos, conflitos que escapam por entre os dedos
de tantas disciplinas encarceradas (Albuquerque,
2000, p. 48).

Com efeito, na descrio e na anlise da decadncia do patriarcado rural e desenvolvimento

urbano subttulo de Sobrados e mucambos,
Freyre procura constantemente, quando considera os fenmenos sociais e os diversos fatores ou
variveis envolvidos, ilustr-los por recorrncia
vida de indivduos que ele conheceu ou que tiveram uma vida intensa e publicamente ligada ao
fenmeno analisado.
Nesta obra, ele levanta a questo em termos
puramente terico-metodolgicos:
Para acompanharmos a degradao dos valores
menos visveis, caractersticos da poderosa insti-

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tuio, que necessitamos de estud-la nas suas
intimidades mais sutis e esquivas [...]. Elas precisam de ser estudadas em ns mesmos ou nos nossos avs produtos e reflexos, ao mesmo tempo
que animadores, e no apenas portadores, da instituio. Nas pessoas, e no apenas nas formas impessoais em que histrica e sociologicamente se
objetivou ou materializou o patriarcado no Brasil
(1951b, p. 46).

nesse sentido que as trajetrias de vida, por

exemplo, do Padre Ibiapina, do velho Flix Cavalcanti de Albuquerque Mello, de Joaquim Nabuco, de Oliveira Lima, entre outros, aparecem constante e recorrentemente para ilustrar processos
macrossociais impessoais, evidenciando a metodologia esboada por Freyre na introduo segunda edio de Sobrados e mucambos. A utilizao
de biografias aparece tambm na anlise que Freyre faz, nesta mesma obra, da relao entre o pai e
o filho.
Em relao ao livro Ordem e progresso, esse
processo torna-se mais evidente pela metodologia
de depoimentos pessoais empregada por Freyre
(1959a, pp. XIX-CLXIX, mais especialmente, pp.
LXXXVI-CXVII; 1959b, p. XLIV).
importante destacar que esse tipo de histria oral (cf. Faria, 1998, p. 145; Oliveira, 2003, p.
141) no se refere somente a percepes dos atores sociais entrevistados acerca dos processos sociais por eles vividos, mas tambm ou, talvez,
principalmente a suas trajetrias de vida, moda
de uma autobiografia, dado o nvel de detalhamento do questionrio proposto por Freyre. Tanto isso
verdade que alguns se recusaram delicadamente
a responder ao questionrio com o argumento de
que, se o preenchessem, estariam antecipando as
memrias que pretendiam publicar (cf. Freyre,
1959a, p. XLIII). Para Freyre, a personalidade tem
um componente coletivo, ou seja, o agente social
expressa, alm de suas caractersticas irredutivelmente individuais, a cultura, os costumes, os valores e a histria da sociedade em que viveu. Nesse
sentido, o autor afirma, por exemplo, que seus
apontamentos autobiogrficos [so] menos referentes a Flix, indivduo isolado..., [e mais] ao Ca-

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valcanti, chefe de famlia patriarcal (1959b, p. CVI,

cf. tambm, 1968b, pp. 51 ss.). A anlise dos processos histricos de mudana social, segundo Freyre, passa necessariamente pela ao dos agentes
sociais, e esta ao s pode ser capturada pelo mtodo que ele denominou de emptico,4 o qual
pode ser sintetizado, nas palavras do autor:
Da, para a interpretao de uma poca, no ser
suficiente o analista dela, desdobrado em intrprete, familiarizar-se com o que no seu decorrer foram fatos; ou apenas valores-coisas. preciso que
ele se torne quanto possvel ntimo das relaes
entre essas pessoas e esses valores; entre as pessoas e os valores imateriais; entre as pessoas e os
smbolos mais caractersticos da poca [...]. Da serlhe necessrio buscar penetrar a realidade social
atravs do estudo direto de pessoas tomadas isoladamente (biografias) ou em interao com outras
(biografias sociolgicas) [...] (1959a, p. XXXII).

Esta interpretao encontra apoio em Vilanova (1999, p. 128) quando afirma que
[...] nisso reside seu [de Freyre] gosto pelo biogrfico, sublinhando na personagem individual o
ponto de interseco das correntes de pensamento social, poltico, literrio, ressaltando, dialeticamente, no indivduo o social, e na dessubjetividade do social o indivduo historicamente relevante.

Assim, longe de ser um mero exerccio de

admirao pelo biografado, Freyre dedicou parte razovel de sua obra intelectual reconstruo das vidas de pessoas por ele consideradas
chaves para a compreenso de certos processos
sociais pelos quais o Brasil passou ou cujas autobiografias ou meras anotaes lhe pareceram
de extrema importncia para compreender os
processos macrossociais.5 Vale lembrar as obras,
na verdade poderamos cham-las de extensas
introdues, referentes a Vauthier (1960), Oliveira Lima (1968c), Flix Cavalcanti (1959b), Euclydes da Cunha (1944), entre outros,6 no contexto
de sua postura metodolgica:
A pessoa social, ou humana, ou simplesmente
pessoa, o resultado de processos sociais e de

cultura anteriores ao aparecimento do indivduo

e sobreviventes ao seu desenvolvimento individual ou puramente fsico-qumico e biolgico no
espao e no tempo (Freyre, 1957, p. 120).

Isto porque, em obra de cunho mais terico,

Freyre, seguindo Hadley Cantril, aceita a regra
terico-metodolgica de que
No ser um simples esforo de empatia projetarse um indivduo de hoje nos motivos de ao e de
comportamento de um indivduo de rea e poca
diversas da sua, mas um esforo em que a empatia precisar de ser acompanhada o mais possvel
de conhecimento dos antecedentes e valores de
cultura que, na pessoa remota ou distante que se
procure estudar sociologicamente um Antnio
Conselheiro, por exemplo tenham se interiorizado se no no seu eu o que tenderia a particularizar todo esforo de compreenso de tal pessoa
em biografias no seu ns psicocultural e histrico-regional [...]. Seriam considerados, portanto,
ao mesmo tempo, instintos, valores suscetveis
de interiorizao e variao individual e normas
do grupo ou da poca inteira. Que todos formam
o ns de um grupo ou figura de uma gerao
que no se avalie a si prprio e aja dentro dessa auto-avaliao tendo por ponto de referncia
as normas de sua sociedade particular ou de seu
tempo (Idem, pp. 514-515).7

No entanto, talvez seja em uma obra relativamente desconhecida no Brasil, intitulada Contribuio para uma sociologia da biografia
(1968b),8 que Freyre leva a cabo, a nosso ver, uma
anlise magistral, em meio aos floreios verbais de
que tanto gostava, da interao entre biografia individual e processos macrossociais.9 Neste trabalho, o autor analisa a vida do capito-general Luiz
de Albuquerque, governador da provncia de Mato
Grosso no fim do sculo XVII.
Luiz de Albuquerque, um nobre portugus,
que, tendo se destacado na luta contra os espanhis, foi enviado ao Brasil para administrar
aquela inspita provncia, que estava ameaada
pelas incurses dos espanhis. Durante o seu governo, Luiz de Albuquerque, alm de obras notveis de engenharia (por exemplo, a construo de
fortes com materiais trazidos da Europa em bar-

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

cas atravs de rios parcamente navegveis), tambm promoveu festas e saraus e recolheu vasto
material sobre a fauna e a flora do Novo Mundo.
Pois bem: para Freyre, este capito-general
representa um tipo sociolgico por excelncia do
que ele chama homem luso-tropical. Freyre, ento, vasculha as anotaes uma espcie de dirio deixadas por Luiz de Albuquerque. E o interessante que antes de empreender a anlise,
Freyre abre o livro com uma epgrafe retirada de
A imaginao sociolgica, de C. Wright Mills: a
imaginao sociolgica [...] nos permite compreender a histria e a biografia, e as relaes entre as duas dentro da sociedade.10
No entender de Freyre,
Com esse material [as anotaes de Albuquerque], alm de autobiogrfico, histrico, supe o
Autor [Freyre] ter reunido, no s dessa fonte
como de arquivos pblicos [...], um conjunto de
informes sociolgicamente significativos que concorram para uma autobiografia colectiva, de
tipo como que weberianamente ideal..., do homem portugus e, neste caso, transformado ou
em fase aguda de transformao, como foi a
aventura de Luiz de Albuquerque em Mato Grosso em homem luso-tropical (1968b, p. 29; cf.
tambm p. 97).

No entanto, Freyre, alm de falar em tipo

como que weberianamente ideal, refere-se tambm a Luiz de Albuquerque como um tipo
[...] simblico e, por conseguinte, como indivduo que, pelos seus caractersticos de personalidade e pelos seus actos e seu comportamento
durante o perodo de sua existncia mais histricamente significativo [...], contribuiu para a ampliao de uma autobiografia colectiva antes dele
j em desenvolvimento: a da transformao, no
espao e no tempo, do homem apenas portugus em homem luso-tropical (Idem, p. 49; cf.
tambm pp. 53, 72-73).

Nesse sentido, Freyre considera ser Luiz de

Albuquerque um tipo sociolgico privilegiado
para a anlise do fenmeno macrossocial do lusotropicalismo, pois que o capito-general represen-

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tava, ao mesmo tempo, um Albuquerque; um hispano ou ibrico; um portugus fidalgo, catlico e
contradio pombalino; um oficial-engenheiro do Exrcito portugus etc. (Idem, p. 54). No
que ele acrescenta que o seu estudo deste oficial
portugus
[...] pretende sugerir de Luiz que ele teria sido
parte de um processo histricamente sociolgico
ou sociolgicamente histrico, em que a sua personalidade teria funcionado, repetindo outras do
mesmo tipo: a de portugus fidalgo em aco
construtiva no trpico (Idem, p. 99).

Ou, ainda, quando ele reafirma, de forma

mais clara, adiante:
talvez o que mais se deva distinguir na personalidade e na aco que Luiz desenvolveria [...]: o
facto de nessa personalidade e nessa aco terem-se juntado a constantes de portugus velho
assimilaes de tcnicas e saberes norte-europeus, novos e at novssimos, por ele postos a
servio de vasta empresa luso-tropical, iniciada
sob a mesma congregao de actividades: a militar, completada pela tcnica; a religiosa, completada pela cientfica; a intuitiva, pela racional
(Idem, p. 127).

Micro e macro na sociologia: individualismo metodolgico, reduo e

supervenincia
A discusso que vimos empreendendo permite, agora, fazer uma relao com um tema aparentemente distante das preocupaes freyrianas:
a articulao entre os nveis micro e macro da explicao social. Em que medida podemos supor
que existe, em Gilberto Freyre, um tipo de explicao dos fenmenos sociais que est relacionado a esse problema metodolgico?
Podemos partir da perspectiva de um posicionamento metodologicamente individualista. O individualismo metodolgico deve ser compreendido
aqui em sua vertente explicativa, ou seja, uma forma de reducionismo, uma injuno para explicar
fenmenos sociais complexos em termos de seus

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componentes individuais, tanto quanto a biologia

tenta explicar os fenmenos celulares em termos
dos seus componentes moleculares (Elster, 1983).
Este tipo de reducionismo levar-nos-ia a explicar fenmenos complexos de forma simples. O
reducionismo, portanto, seria a mais importante
estratgia da cincia, tendo levado ao surgimento
de disciplinas como a biologia molecular e a fsico-qumica. No entanto, no mbito das cincias sociais, preciso concordar com Jon Elster e admitir
que estamos longe de uma psicologia social ou de
uma sociologia psicolgica que tenha conseguido
efetuar uma reduo completa. No haveria objees a essa reduo, mesmo que, contemporaneamente, ela s possa ser parcial (idem).11 Ressalte-se
que esse projeto reducionista est em consonncia
com a posio de Donald Davidson (1980), qual
seja, de que no devemos buscar a traduo de estados mentais dos indivduos em termos de seus
estados cerebrais. O que consideramos possvel
nas cincias sociais a reduo dos fenmenos
sociais aos seus componentes individuais e/ou
psicolgicos. Mas, de acordo com Little (1991),
pelo menos duas objees podem ser levantadas
contra projetos radicais de reduo:

A filosofia da cincia contempornea reconhece que em vrias reas da cincia o reducionismo no uma exigncia factvel, pois
existem dificuldades para a obteno de leis
no nvel exigido pela estratgia reducionista.
Argumentos pragmticos asseveram que as
explicaes nos nveis mais altos da organizao podem ser, muitas vezes, melhores do
que aquelas dos nveis inferiores, quando as
explicaes dos nveis superiores esto em
correspondncia com regularidades empricas
nesse nvel (e no nos inferiores) ou quando
a explicao nos nveis mais baixos implica
dificuldades e custos computacionais to elevados que se tornam obstculos tanto explicao como predio.

Nessa mesma linha, Garfinkel e Papineau

(apud Bhargava, 1992) argumentam que os obje-

tos da explicao macro e micro so diferentes. O

princpio da microrreduo para cada objeto
existem duas explicaes, uma reduzida outra
no possvel porque resultaria em explicaes
no do mesmo objeto, mas de dois objetos completamente separados. Teramos, portanto, duas
explicaes irredutveis, e a microrreduo falharia. Esses autores no negam que os objetos tm
microexplicaes ou microfundamentos, mas defendem que as explicaes no nvel micro constroem seus objetos de forma diferente, no competindo assim com as explicaes no nvel macro.
As microexplicaes seriam incapazes, portanto,
de ameaar a autonomia das macroexplicaes.
Bhargava (1992) chega a afirmar que uma viso pragmtica nos mostra que uma explicao que
postula uma relao entre fatos existentes completamente independentes dos indivduos que os analisam no existe. A explicao tem um componente do qual no se pode escapar: construda com
propsitos epistmicos especficos.
O argumento pragmtico afirma que tanto o
no individualista quanto o individualista tm razo ao afirmar que as explicaes causais so indispensveis.
Um outro tpico de especial relevncia no debate sobre o Individualismo Metodolgico, como
projeto de reduo, a questo posta por Bhargava a respeito de indivduos tpicos ou efetivos (particulares) como unidades de reduo de fenmenos
sociais tpicos ou efetivos.
Esse autor defende a idia de que redues
devem envolver indivduos tpicos, no qualquer
conjunto de indivduos que, em um momento qualquer, participam da construo de uma entidade social em questo. Todas as microrredues envolvem entidades tpicas em diferentes nveis de
generalidade e poderiam no s envolver quaisquer entidades particulares que, em um determinado momento, acabam constituindo a macroentidade. Uma explicao em termos de tais entidades
particulares, chamada de microexplicao, pode
ser vlida, mas no uma microrreduo.
Segundo Bhargava, a microrreduo deve
encerrar uma explicao em termos de indivduos

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

que tipicamente conformam um fenmeno social
tpico e no envolve a explicao de entidades
sociais particulares.
Tomemos um exemplo no campo das cincias naturais: a relao gua-H2O. Parte-se do suposto de que existem diferenas entre amostras
especficas e amostras tpicas de gua. Qualquer
amostra particular de gua contm um grande nmero de impurezas. Ento, uma amostra particular de gua nunca poder ser identificada com os
constituintes originais da gua. Se, analogamente, imaginamos todos os atributos contingentes
dos indivduos, um grande nmero de impurezas tambm ocorrer. Ento, a reduo da entidade social para esses indivduos efetivos poder
no funcionar nem ser desejvel.
Uma objeo plausvel discusso realizada
logo acima que, no mundo social, no existem
dois indivduos iguais, o que tornaria a reduo,
atravs de elementos tpicos, aparentemente, problemtica. Em outros termos, os componentes psicolgicos dos indivduos podem variar de uma forma que no seria captada pela atribuio de
elementos psicolgicos tpicos (os microcomponentes) a eles. Assim, nas cincias sociais, esta diferena pode ser significativa, pois a substituio dos
atributos encontrados pelos tpicos pode mudar a
identidade de um indivduo humano. Haveria diferenas at entre um conjunto de propriedades tpicas e todas as propriedades, as quais apenas de
modo contingente pertencem a indivduos.
Finalmente, h uma questo que pode ser derivada da obra de Alan Ryan (1977). De acordo
com este autor, no podemos sustentar a idia de
que a verdade dos enunciados sociolgicos depende da verdade dos enunciados psicolgicos. Segundo Ryan, o fato de que certas espcies de generalizao sociolgica no seriam verdadeiras
caso no houvesse vrias verdades correspondentes da psicologia, simplesmente no pode mostrar
que o significado de uma determinada proposio
idntico ao de outra (1977, p. 242). Suponha-se
que um enunciado sociolgico holstico tenha o
propsito de que um sistema capitalista necessite
de uma estrutura normativa adequadamente im-

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posta de atitudes universalistas orientadas para o
empreendimento econmico, e que a existncia
do capitalismo nos Estados Unidos possa ser explicada em termos dessa necessidade do sistema
satisfazer-se. As generalizaes psicolgicas correspondentes a tal explicao no fariam meno
a coisas tais como as necessidades do sistema, mas
presumivelmente referir-se-iam impossibilidade
do indivduo ter a disposio de fazer coisas, essenciais ao comportamento capitalista, a menos
que ele tenha tambm as vrias finalidades e objetivos em que se resumem seus valores universais
orientados para o empreendimento. Segundo
Ryan, a verdade sociolgica, se que existe, reside nas verdades psicolgicas, se que existem,
sem lhes ser idntica (Idem, ibidem).
A posio defendida por Ryan parece aproximar-se do conceito de supervenincia, proposto por Little (1991). A idia deste autor que
fenmenos sociais tm supervenincia sobre as
aes e as crenas individuais, permitindo-nos absorver a exigncia de que os fenmenos sociais
so completamente dependentes dos conjuntos
de indivduos, sem os perigos da reduo radical.
Ao contrrio da tese radical, podemos conviver
com o fato de que os fenmenos sociais tm supervenincia sobre os fenmenos individuais, mas
isto no implica que os conceitos e as explicaes
sociais necessitem de reduo a conceitos e explicaes no nvel individual, que transformem em
exigncia metodolgica a reduo, que uma estratgia analtica, mas no exclusiva.
Essa breve discusso sobre o individualismo
metodolgico a reduo, suas possibilidades e
seus inconvenientes deve ser conectada com a
obra de Gilberto Freyre. certo que sua obra
prdiga em utilizar as trajetrias de indivduos
concretos para ilustrar processos de mudana social: polticos, proprietrios rurais, mdicos, advogados, padres, donas de casa etc. so elementos
constituintes da narrativa analtica freyriana. Assim, a questo central que se anuncia : Em que
medida a utilizao de biografias e de trajetrias
de vida individuais insinua uma posio metodologicamente individualista ou mesmo um projeto de

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reduo? Ou haver, meramente, a descrio de

processos sociais ilustrados por trajetrias individuais, o que configuraria a aproximao com a
idia de supervenincia proposta por Little? A utilizao de indivduos histricos concretos permite a
afirmao de que a obra de Freyre tem a preocupao de fundamentar, no nvel da ao individual,
processos sociais mais amplos?
Tais questes serviro como referncia para
o desenvolvimento da anlise que faremos de
parte da obra de Gilberto Freyre.

Os fenmenos macrossociais nas

biografias em Gilberto Freyre
A anlise sociolgica de Freyre pautada
por uma recorrente operao metodolgica, qual
seja, a articulao dos processos sociais mais gerais com a vida concreta de alguns personagens
da histria brasileira. Ora ele invoca a vida de Joaquim Nabuco, ora a do Pe. Ibiapina, ora a de personagens diversos.
Um dos fenmenos macrossociais analisados
por Freyre em Sobrados e mucambos e que se
anuncia no subttulo da obra o da decadncia
do patriarcado rural. Com o crescente processo de
diferenciao social da sociedade brasileira, Freyre
mostra como lentamente o patriarcado rural brasileiro vai se desmoronando, ao mesmo tempo em
que ocorre a emergncia da sociedade urbana.
Muitos dos patriarcas rurais se mudam do campo
para a cidade e, simbolicamente, h a crescente
substituio da casa-grande pelo sobrado urbano.
Esse processo ocorre seja pelas possibilidades de
consumo e pelos acontecimentos mundanos existentes nas cidades, em contraposio vida montona no campo, seja pela decadncia econmica desta classe social. Embora longa, vale a pena
reproduzir a seguinte passagem:
J o pai de Ibiapina rebelara-se contra a deciso
da famlia de faz-lo padre, fugindo com uma
moa [...] nas vsperas de partir de Sobral para o
seminrio de Olinda. Desintegrao do patriarcado. Enfraquecimento do poder dos patriarcas. Re-

belio dos filhos contra os pais, ao mesmo tempo que das mulheres contra os homens, dos indivduos contra as famlias, dos sditos contra os
reis. O que indica que, na histria de uma famlia ou de uma personalidade caracterstica, se resume muitas vezes a histria de uma sociedade se
procurarmos consider-la e interpret-la no s
econmica como cultural e psicologicamente [...].
Foi, alis, o que o sr. Diogo de Melo Meneses e
eu esboamos na seleo de material [...] que
constitui o livro de memrias do velho Flix Cavalcanti de Albuquerque [...]. Valendo-nos principalmente de relquias e apontamentos de famlia,
procuramos resumir a vida de um indivduo nascido menino de engenho, opulento engenho Jundi mas que as circunstncias degradaram em
morador de casa de stio e de sobrado de aluguel;
e em patriarca decadente, forado, para conservar o prestgio do nome de famlia, a empregar os
filhos bacharis na Alfndega e a tolerar filhas,
professoras de meninos (Freyre, 1951b, pp. 9596, grifos nossos).

Freyre trata de um processo macrossociolgico extremamente complexo dado o nmero

inferimos de variveis envolvidas. Note-se que
o prprio Freyre que, terica e metodologicamente, aumenta a complexidade do problema ao
chamar a ateno do leitor para os aspectos culturais e psicolgicos, alm dos fatores econmicos, envolvidos. Mesmo assim, sua anlise vai no
sentido de passar direta e imediatamente desse nvel mais geral para a esfera da vida concreta: a do
velho Flix Cavalcanti. Nesse sentido, parece haver a crena de que indivduos concretos no
abstratos ou tpicos so portadores dos processos sociais. Em outras palavras, o processo social
mais geral e, de certa forma, abstrato, que a decadncia do patriarcado rural, revela-se em sua inteireza na vida do patriarca decadente que foi o velho Flix. A transposio do nvel macro para o
nvel micro direta, sem intermediaes. Porm,
h de se atentar para o fato de que Freyre faz uma
anlise parte de outros fenmenos sociais que,
na realidade, esto subordinados ao processo macrossocial. Afirma nosso autor que:
O regime de economia privada dos sobrados, em
que se prolongou quanto pde a antiga economia

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

autnoma, patriarcal das casas-grandes, fez do problema do abastecimento de vveres e de alimentao das famlias ricas, um problema de soluo
domstica ou particular [...] [: foi] o caso de Flix
Cavalcanti de Albuquerque (Idem, p. 363).

Embora formalmente subordinada ao processo de decadncia da economia baseada no patriarcalismo rural, a questo do abastecimento de
vveres tratada como um fenmeno em si. Se
pensarmos no esquema
Processo Macrossocial
Processo
Mesossocial
Processo Microssocial
veremos que Freyre no trabalha dentro dessa lgica, mas de forma que os dois nveis de maior
abrangncia analtica, independentes entre si, so
conectados s biografias de personagens concretos.
A vida do velho Flix ilustra simultaneamente os
processos meso e macrossociais sem que faam
parte de uma operao terico-metodolgica, como
ilustrado no fluxo macro-meso-micro aludido.
A mesma operao terico-metodolgica
feita por Freyre na anlise de certos fenmenos
sociais em que utiliza o exemplo da vida de Joaquim Nabuco para provar sua tese.
Lembremos aqui uma das mais interessantes
hipteses de Freyre com relao formao da famlia brasileira: a de que, no contexto do patriarcalismo rural, o patriarca se posicionava em franca oposio sua mulher e aos seus filhos. Em
outras palavras, o menino estava mais prximo de
sua me, porque, assim como ela, era um oprimido. Alm disso, muitas crianas, neste contexto, foram educadas em casa e no em uma escola ,
muitas vezes por suas madrinhas, numa extenso
do fenmeno social a que Freyre denominou maternalismo. Observe-se, de passagem, que esse fenmeno est, analiticamente, subordinado ao processo social mais geral do patriarcalismo rural.
Pois bem: para dar evidncias empricas que
provem o seu ponto de vista, Freyre aponta para
o exemplo de Joaquim Nabuco, que teria, segundo ele, vivenciado todo esse processo (Idem, pp.
82, 319, 535). Freyre ainda utiliza o exemplo da tra-

137
jetria de vida de Joaquim Nabuco para demonstrar que a estratificao social brasileira no sculo
XIX era resultado de mltiplas variveis. Em suas
prprias palavras:
Mais forte que a condio de raa, como condio ou base de prestgio, eram evidentemente a
condio de classe e a prpria condio de regio de origem ou residncia do indivduo. No
nos esqueamos de que, em Pernambuco, quem
fosse proprietrio de largas terras de cana na chamada zona da mata era como quem fosse grande
senhor de engenho na zona baiana do recncavo
ou grande estancieiro no Rio Grande do Sul: um
privilegiado pela regio fsica e pelo espao social de sua propriedade ou de sua fazenda. Vantagens que, ligada de raa branca, de classe
superior e de sexo chamado forte, favorecia o
indivduo com as condies ideais de bem-nascido e de bem-situado na sociedade [...] o caso de
Joaquim Nabuco, bem nascido como ningum no
Brasil de h cem anos e desde pequeno bem-situado como ningum, cultural e socialmente, na
sociedade brasileira do Segundo Reinado e do
comeo da Repblica (Idem, p. 687).

Um outro fenmeno interessante analisado

por Freyre o cenrio cultural nesse perodo de
transio tratado em Sobrados e mucambos. No
processo de decadncia do patriarcalismo rural
brasileiro, Freyre atribui um peso considervel ao
fato de que os valores dessa estrutura social comeam a se desagregar graas ao surgimento de novos valores culturais, eminentemente urbanos, cultivados pelos novos bacharis de formao
cosmopolita, isto , europia. Com efeito, Freyre
acentua que a decadncia do patriarcado rural no
se deve somente decadncia de um tipo de economia baseada na escravido, mas tambm ao
crescimento dos centros urbanos e ao surgimento
de uma classe burguesa, de novas profisses e da
ascenso dos bacharis, muitos deles mulatos.
Como muitos desses novos personagens tiveram
formao acadmica em importantes universidades europias (Montpellier e Coimbra, principalmente), trouxeram consigo valores socioculturais
correntes no cenrio cultural europeu de ento.
Assim que muitos dos nossos literatos

138

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 58

abraaram os ideais romnticos no apenas como

valores estticos, mas tambm como modo de
vida diz Freyre que o Pe. Gama se alarmava
com a aparncia doentia dos jovens do seu tempo. Vrios so os exemplos de escritores que
morreram antes dos 25 anos lvares de Azevedo, Casimiro de Abreu, Junqueira Freire, entre outros, que tinham como ideal de vida uma certa
morbidez por morrer jovem.
Concomitante a essa mudana de valores,
pode-se observar outros dois processos sociais em
evidncia: a ascenso do jovem bacharel, por um
lado, e a do mulato, por outro. Muitas vezes esses
dois processos foram vividos pelo mesmo sujeito
jovem bacharel e mulato, que comeava a ocupar o
lugar dos mais velhos. Gradativamente, os novos bacharis foram assumindo cargos importantes no aparato estatal (Idem, p. 240) ou mesmo o comando dos
negcios dos patriarcas atravs do casamento com as
filhas desses senhores. Esses fenmenos sociais esto todos ligados e nada se fez sem atritos. Por mais
longo e imperceptvel que seja um processo de mudana social, na concepo de Freyre, este no se
d de forma suave e sem impacto na vida das pessoas envolvidas. Assim que emerge da anlise
freyriana a idia de que havia um certo desconforto psquico, quase fsico, por parte dos bacharis,
sobretudo dos bacharis mulatos, alguns dos quais
terminaram por aderir, explica Freyre, a movimentos revolucionrios.
Em suma, temos aqui trs fenmenos macrossociolgicos: ascenso dos jovens bacharis, ascenso do mulato (processos de mobilidade social)
e surgimento de um conjunto de valores culturais
urbanos baseado nos ideais romnticos (processo
de mudana cultural). Freyre os exemplifica fartamente com a descrio de diversas histrias de
vida, mas, para alguns dos aspectos desses fenmenos, seu exemplo mais caro o poeta Gonalves Dias.
Com efeito, a vida mpar de Gonalves Dias
serviu para que Freyre pudesse ilustrar, a um s
tempo, esses fenmenos que, na sua avaliao,
ocorreram concomitantemente ao processo de decadncia do patriarcalismo rural. Gonalves Dias era

Freyre enfatiza vrias vezes (Idem, pp. 240, 284, 975976) um bacharel mulato e poeta romntico que
morreu aos 40 anos. Em outras palavras, Freyre opera mais uma vez o artifcio terico-metodolgico
que vimos anunciando neste trabalho: a ligao
direta entre um ou mais fenmenos macrossociolgicos e a trajetria singular de um determinado
indivduo.

Consideraes finais
Afinal, podemos dizer que a reduo um
procedimento metodolgico utilizado na obra de
Gilberto Freyre? Em outras palavras, os processos
sociais complexos so explicados em termos dos
seus componentes individuais? Mesmo se considerarmos as objees de Little e Elster, de que
no se pode encontrar leis nas cincias sociais, e
ficarmos apenas com mecanismos como substitutos das leis, em Freyre, haveria uma conexo dos
mecanismos no nvel macro com mecanismos no
nvel micro? E, finalmente, se, em Freyre, os indivduos que exemplificam os processos sociais
no so indivduos tpicos, mas concretos, inviabilizando a idia de que a explicao em Freyre
se assemelha reduo, podemos falar ento de
supervenincia na obra deste autor?
Os argumentos desenvolvidos na parte 4
deste trabalho revelam como Freyre conecta processos macrossociais, como a decadncia do patriarcado rural, a estratificao social em Pernambuco no sculo XIX e a ascenso social dos
bacharis e dos mulatos, com figuras histricas
Flix Cavalcanti de Albuquerque, Joaquim Nabuco e Gonalves Dias, respectivamente. Junto a estes e outros protagonistas da histria, dezenas de
tipos sociais coadjuvantes, tpicos ou concretos,
aparecem com freqncia na explicao freyriana, seja em Casa-grande & senzala, Sobrados e
mocambos, seja nO velho Flix e suas Memrias
de um Cavalcanti.
Freyre parece utilizar, de forma combinada,
na tentativa de articular o nvel mais abrangente
de sua explicao a trajetrias de vida dos indiv-

139

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO

duos tomados como exemplo, princpios que
lembram ora um processo de reduo mais rigoroso (fenmeno macrossingular indivduos tpicos), ora uma articulao mais superficial das trajetrias particulares com fenmenos macrossociais
aludidos (fenmenos sociais macroparticulares
indivduos particulares). Contudo, certamente a inclinao freyriana por uma sociologia da biografia,
aliada a uma despreocupao metodolgica em
termos dos cnones explicativos, parece indicar
princpios que mais se aproximam de uma microexplicao de certa forma enfraquecida em
que os indivduos tpicos so apenas coadjuvantes, predominando as figuras histricas exemplares, quase que portadoras tpicas dos processos
sociais que o autor quer entender e explicar , do
que propriamente de uma microrreduo, se seguirmos as distines propostas por Rajeev Bhargava e apresentadas na parte 2 deste artigo.
Se, por um lado, a opo metodolgica do
autor perde em rigor analtico, por outro, as objees que levantamos quanto factibilidade de um
projeto de reduo radical como estratgia vlida
para as cincias sociais parecem legitimar, em algum grau, a escolha de Freyre por uma modalidade de associao entre processos sociais e indivduos no-tpicos, ou, em outros termos, biografias
individuais. Essa posio daria conta das sutilezas
e das nuanas que a variao individual comporta, evitando a padronizao que uma opo por
indivduos tpicos carregaria. Ademais, em Freyre,
a explicao sociolgica tambm histrica, contingencial. Nesse caso, nem os processos macrossociais seriam tpicos.
Se o que dissemos acima verdadeiro, e no
temos efetivamente reduo ao nvel micro em
Freyre, a idia de supervenincia, aqui proposta a
partir de algumas das idias de Little e Ryan, parece deixar um campo mais aberto para o enquadramento da explicao freyriana. Pois os microprocessos psicossociais especficos identificados
nos inmeros biografados de Gilberto Freyre podem articular-se, com menos problemas, aos mecanismos sociais mais amplos propostos pelo autor
sem que, necessariamente, sejam os exemplares

por excelncia daqueles processos. A explicao

dos casos, portanto, ilustra e exemplifica os processos, sem contudo esgot-los. Menos do que reduo, a explicao em Freyre se configura como
uma forma no-intencional de supervenincia que,
articulando os nveis macro e micro de uma forma relativamente frouxa, aponta, ainda que de
maneira incipiente, para os temas da agncia e da
estrutura.

NOTAS
1

A maior parte dos trabalhos sobre a obra de Freyre concentra a ateno nos processos sociais empricos em si, mais do que na problematizao acerca

da

construo

de

um

modelo

terico-metodolgico para a explicao freyriana.

2

O termo homem de carne e osso, correlato ao de

homem concreto, sem qualquer conotao biolgica, largamente usado por vrios comentadores de
Freyre (ver, por exemplo, Cludio Aguiar, 1999) para
acentuar o fato de que a concepo freyriana de homem no se reduz a tipologias sociologizantes.

Estamos atentos para as complexas relaes que se

estabelecem entre a perspectiva sociolgica e a
perspectiva histrica nas cincias sociais e na relevncia que esse tpico tem na obra de Gilberto
Freyre, em especial. No entanto, o foco analtico
deste trabalho outro, a saber, as relaes entre
processos sociais e seus componentes microssociolgicos na obra de Gilberto Freyre.

Cf. Freyre (1968b, p. 101), em que se pode observar claramente sua tese. Ver tambm a esse respeito, C. Aguiar (1999, p. 73); R. Aguiar (1999, p. 115);
Bastos (1995, p. 71; 1999a, p. 320; 1999b, pp. 328,
335, 336-337, 345); Ribeiro (2001, pp. 34-35); Saldanha (1999, pp. 34, 36-37); Sevcenko (2001, pp.
49, 53).

Vale lembrar que Freyre tambm dedicou pginas

a pessoas que ele admirava e que nada tinham a
ver com o Brasil. Nesse caso, inclui-se o opsculo
sobre Walt Whitman, poeta que ele tanto admirava,

140

REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 58

e os captulos sobre Amy Lowell e H.L. Mencken,

entre outros.
6

Freyre tambm incentivou o trabalho de associados e conhecidos. Entre eles, o bonito e buclico
livro de Bello (1985), testemunho de algum que
vivenciou o tipo de transio social que intelectualmente sempre preocupou Freyre.

ntida a proximidade entre o procedimento emptico proposto por Freyre e aquilo que se convencionou chamar de Verstehen nas cincias sociais.

A nica edio brasileira, segundo dados da homepage da Fundao Gilberto Freyre, foi publicada
em 1978 pela Fundao Cultural de Mato Grosso.
A edio usada aqui a portuguesa publicada em
1968. Este livro, tal como Um engenheiro francs
no Brasil, em sua segunda edio, dividido em
dois volumes, sendo o primeiro dedicado anlise
do material por Freyre, e o segundo, s notas de
um dirio deixado por Luiz de Albuquerque.

O livro Mozart: sociologia de um gnio, de Norbert

Elias (1995), um exemplo de tratamento sociolgico de uma biografia individual.

10 A traduo deste e de outros trechos, quando no

expressamente indicado, de nossa autoria.
11 H, curiosamente, uma aproximao aparentemente estranha entre as idias de Elster e as percepes gerais de Gilberto Freyre acerca da necessria
introduo de elementos psicolgicos na explicao sociolgica. No entanto, Freyre busca evitar a
subordinao da sociologia psicologia, propondo
uma fundamentao antropolgica e histrica da
primeira, dada sua natureza de cincia da cultura.
possvel tambm identificar uma clara afinidade
consciente ou no de tais idias com elementos da metodologia weberiana (cf. Freyre, 1951b,
pp. 49-51; 1957, pp. 234-235).

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REVISTA BRASILEIRA DE CINCIAS SOCIAIS - VOL. 20 N. 58

GILBERTO FREYRE E A ARTICULAO DOS NVEIS MICRO

E MACRO NA SOCIOLOGIA

GILBERTO FREYRE AND THE

ARTICULATION OF MICRO
AND MACRO LEVELS IN SOCIOLOGY

GILBERTO FREYRE ET LARTICULATION DES NIVEAUX

MICRO ET MACRO EN
SOCIOLOGIE

Jorge Ventura de Morais e

Jos Luiz Ratton Jr.

Jorge Ventura de Morais and

Jos Luiz Ratton Jr.

Jorge Ventura de Morais et

Jos Luiz Ratton Jr.

Palavras-chave
Gilberto Freyre; Sociologia e
biografia; Explicao; Reduo
e agregao; Articulao micromacro.

Keywords
Gilberto Freyre; Sociology and
biography; Explanation; Reduction and aggregation; Micro-macro articulation

Mots-cls
Gilberto Freyre; Sociologie et
biographie; Explication; Rduction et agrgation; Articulation
micro-macro.

Este artigo aborda a obra de Gilberto Freyre a partir de um dos problemas centrais da teoria sociolgica
contempornea: a articulao entre
os nveis micro e macro. Dirigimos o
foco da anlise para a relao entre
fenmenos macrossociais (formao
da famlia, decadncia do patriarcado rural, ascenso do bacharel e formao de uma cultura urbana nacional) e as biografias nvel micro
utilizadas com freqncia pelo autor
(Flix Cavalcanti de Albuquerque, Padre Ibiapina, Joaquim Nabuco e Gonalves Dias, entre outros). Procuramos avaliar se a passagem do nvel
macro para o nvel micro, na obra do
autor pernambucano, pode ser entendida a partir de categorias como
reduo, agregao e supervenincia.

This paper discusses Gilberto Freires work from one of the core problems of the sociological contemporary theory: the micro-macro link.
We have focused the analysis toward the relation amongst macrosocial phenomena (family formation,
failure of the rural patriarchy, rise of
the law graduates (bacharis) and
the formation of a national urban
culture) and the biographies micro
level frequently used in Freyres
writings (Flix Cavalcanti de Albuquerque, Priest Ibiapina, Joaquim
Nabuco e Gonalves Dias, among
others). Hence, we have sought to
evaluate whether the passage from
the macro toward the micro level, in
the work of the mentioned author,
can be understood from categories
such as reduction, aggregation, and
supervenience.

Larticle aborde luvre de Gilberto

Freyre partir dun des problmes
centraux de la thorie sociologique
contemporaine: celui de larticulation
entre les niveaux micro et macro en
sociologie. Notre analyse porte sur le
rapport entre certains phnomnes
macro-sociaux (formation de la famille, dcadence du patriarcat rural,
monte des juristes et formation
dune culture urbaine nationale) et
les biographies frquemment utilises par lauteur (parmi lesquelles,
celles de Flix Cavalcanti de Albuquerque, pre Ibiapina, Joaquim Nabuco et Gonalves Dias). Nous cherchons, ainsi, identifier si le passage
de lchelle macro lchelle micro
dans lanalyse de lauteur en question peut tre saisie partir de catgories telles que la rduction, lagrgation et la survenance.