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A ARMADILHA
uma quinta-feira matinal de dezembro tudo comeou com aquele movimento errtico que
pensei ter visto em meu antigo espelho de Copenhague. Algo me pareceu se mexer e
refletir no vidro. Entretanto eu estava s em meu quarto. Parei e olhei atentamente. Mas,
achando que o efeito seria pura iluso, continuei penteando o cabelo.
Descobri o antigo espelho coberto de p e teia de aranha num anexo dum edifcio da assemblia
legislativa estadual abandonado no territrio nortista escassamente povoado de Santa Cruz e o
trouxera de Ilhas Virgens a Estados Unidos. O admirvel vidro estava escurecido por duzentos anos
de exposio a um clima tropical e o gracioso ornamento, ao longo do topo da armao dourada,
estava rachado. Destaquei os pedaos fixados atrs na armao antes de os guardar com meus
outros pertences.
Agora, vrios anos depois, eu passava metade do tempo como convidado e metade como tutor na
escola particular de meu velho amigo Browne, numa ventosa encosta de Coneticute. Tinha a minha
disposio uma das alas abandonadas, que era utilizada como dormitrio. Meus aposentos
consistiam em dois quartos e um pequeno vestbulo. O velho espelho, alojado com cuidado entre
colches, foi o primeiro de meus pertences a ser desempacotado quando cheguei. O coloquei em
lugar de honra, em cima dum velho painel de pau-rosa que pertencera a minha bisav.
A porta de meu quarto era exatamente oposta da sala de estar, separadas por um vestbulo.
Percebi que olhando em meu espelho da cmoda eu podia ver o espelho maior atravs das duas
entradas, onde se refletia um assinttico corredor. Nessa manh de quinta-feira tive a curiosa
impresso dum movimento embaixo do corredor normalmente vazio, mas, como eu disse, logo
descartei tal impresso.
Quando cheguei sala de jantar achei todo mundo reclamando de resfriado e soube que o
sistema de aquecimento da escola estava temporariamente desligado. Sendo especialmente sensvel
a baixa temperatura, isso me causava um sofrimento agudo. Decidi no encarar a glida sala de aula
nesse dia. Conseqentemente convidei minha classe a ir at minha sala de estar pruma sesso
informal em minha lareira. Sugesto recebida entusiasticamente.
Depois da sesso um dos meninos, Roberto Grandison, perguntou se poderia permanecer se no
tivesse compromisso pro segundo perodo matutino. Eu lhe disse que ficasse, e bem-vindo. Se
sentou numa cadeira confortvel diante da lareira e comeou a estudar.
No muito depois Roberto passou a uma cadeira um pouco mais distante da chama recm ateada.
Essa mudana o deixou diretamente oposto ao velho espelho. De minha prpria cadeira, noutra
parte do quarto, notei como comeou a olhar fixamente o vidro escuro, embaado e, desejando
saber o que tanto o interessava, me lembrei de minha prpria experincia naquela manh. Ao passar
muito tempo contemplando um franzir de cenho marcou sua fronte.
Afinal lhe perguntei, tranqilamente, o que chamara sua ateno. Lentamente, e ainda ostentando
a pasma carranca, pensou e respondeu cautelosamente:
a ondulao no vidro ou tudo o que isso representa, senhor Canevin. Notei que tudo parece
vir dum certo ponto. Olhes: Te mostrarei o que quero dizer.
O menino saltou a cima, foi ao espelho e colocou seu dedo num ponto prximo ao canto inferior
esquerdo.
bem aqui, senhor. Explicou. Virou pra me olhar e manteve o dedo no local escolhido.
O ato de se virar a mim pode ter feito apertar mais seu dedo contra o vidro. De repente retirou a
mo como se com algum esforo e soltou um dbil murmrio de asco: Ai! Ento olhou o vidro com
evidente mistificao.
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mais cabal. Contudo eu estava bem preparado a aceitar isso como verdade, tanto no sonho como
aps o despertar, por causa de meus contatos anteriores com coisas misteriosas. Obviamente o
menino estava me olhando no rosto, se movendo num sono receptivo, quando logo sufocou.
Durante algum tempo o pude compreender, ento iluminou sua expresso e deu sinais de gratido e
esperana.
Toda tentativa de entender a mensagem de Roberto, como essa que martelava em meus ouvidos
aps um sbito despertar no frio, conduziu esta narrativa a um ponto onde tenho de escolher minhas
palavras com o maior cuidado. Tudo em questo to difcil de gravar que tendemos a nos debater
sem soluo. Eu disse que a revelao estabeleceu em minha mente certa conexo que a razo no
me deixou formular conscientemente antes. Essa conexo, j no hesito afirmar, tem a ver com o
velho espelho de Copenhague cuja impresso de movimento tinha me impressionado tanto na
manh da desapario, e de cujos contornos ondulatrios e suco aparente exerceram uma
inquietante fascinao em mim e Roberto.
Entretanto, minha conscincia exterior tinha rejeitado o que minha intuio gostaria de ter
implicado antes. No poderia rejeitar aquela espantosa concepo durante mais tempo. O que era
agora fantasia no conto de Alice1 me veio como uma realidade sria e imediata. Aquele olhar vtreo
possua uma suco maligna, realmente anormal. E o locutor lutando em meu sonho esclarecendo
at que ponto violou todos os anteriores conhecimentos de experincia humana e todas as leis
ancestrais de nossas trs dimenses normais. Era mais que um espelho, era um porto, uma
armadilha, um vnculo com intervalos espaciais no significativos aos habitantes de nosso universo
visvel, e s realizvel em termos da mais complexa matemtica no-euclidiana. E, de modo um
pouco ultrajante, Roberto Grandison tinha se escamoteado de nosso conhecimento no vidro e ficara
l emparedado, esperando ser libertado.
significativo que ao despertar no abriguei dvida genuna da realidade da revelao. O que
realmente captei da conversao com um Roberto transdimensional, em lugar de evocar o episdio
inteiro de minha meditao sobre sua desapario e sobre as velhas iluses do espelho, era quase
certo pra minha natureza mais ntima como qualquer certeza instintiva reconhecida como vlida.
A histria que assim me foi descortinada tinha carter inacreditavelmente estranho. Como ficara
bem claro na manh de sua desapario, Roberto ficou intensamente fascinado pelo antigo espelho.
Durante todo o perodo letivo tinha em mente voltar a minha sala de visita e examinar o objeto.
Quando chegou, no fim do dia letivo, um pouco depois de 2:20h, eu estava na cidade. Percebendo
minha ausncia e sabendo que eu no notaria, entrou em minha sala de visita e foi direto ao espelho,
se postando diante dele e estudando o lugar onde, como notramos, as ondulaes pareciam
convergir.
Repentinamente foi tomado por um desejo de colocar a mo nesse centro ondulatrio.
Quase relutando, contra seu bom-senso, agiu assim. Ao estabelecer contato sentira a estranha
suco, quase dolorosa, que o desconcertara naquela manh. Imediatamente, sem aviso mas com
um violento puxo que parecia torcer e rasgar todo osso e msculo e inchar, espremer e cortar todo
nervo, foi abruptamente sugado.
Chegando ali a torturante tenso nervosa em todo seu organismo se manifestou de repente.
Sentia, disse, como se h pouco tivesse nascido. Um sentimento que se tornava evidente toda vez
que tentava fazer algo: Caminhar, se inclinar, virar a cabea ou falar. Todo seu corpo parecia
desajustado.
Essas sensaes desapareceram depois dum longo tempo e o corpo de Roberto se tornou um todo
organizado em vez de vrias partes conflitantes. De todas as formas de expresso, falar continuou
sendo a mais difcil. Certamente porque complexa e usa vrios rgos, msculos e tendes. Por
outro lado, os ps de Roberto foram os primeiros elementos a se ajustar nova condio dentro do
vidro.
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Na manh matutei o quebra-cabea. Relacionando tudo que vi e ouvi rejeitei o ceticismo natural
dum homem de bom-senso e concebi planos pra resgatar Roberto de sua incrvel priso. Quando fiz
isso vrios pontos ento desconcertantes ficaram claros ou, pelo menos, mais lcidos pra mim.
Havia, por exemplo, a questo da colorao de Roberto. Sua face e mos, como indiquei, eram
dum tipo de azul escuro esverdeado esmaecido. E posso acrescentar que sua comum jaqueta
Norfolque azul tinha passado a um amarelo-limo plido enquanto sua cala comprida permaneceu
cinza neutro como antes. Pensando nisso, depois de acordar, aproveitei a circunstncia de
encerramento aliada inverso de perspectiva que fez Roberto parecer maior se afastando e menor
se aproximando. Aqui tambm havia uma reverso fsica: Pra todo detalhe de sua colorao na
dimenso desconhecida o exato oposto ou complemento cromtico correspondia ao que era em vida
normal. Em fsica as cores complementares bsicas so azul e amarelo, vermelho e verde. Esses
pares so opostos e, quando misturados, resultam em cinza. A cor natural de Roberto era uma pele
meio rosada, cujo oposto o azul citrino que vi. Seu casaco azul tinha ficado amarelo enquanto a
cala comprida cinza permaneceu cinza. Esse ponto posterior me confundiu at que me lembrei que
aquele cinza uma mistura de opostos. No h oposto ao cinza, ou melhor, seu prprio oposto.
Outro ponto claro era o pertinente voz estranhamente grossa e abafada de Roberto, bem como
ao geral mau-jeito e sensao de desajuste fsico das partes das quais se queixava. Isso, no incio,
realmente era um quebra-cabea. Entretanto, depois de pensar bastante, encontrei a pista. Eis,
novamente, a mesma inverso de perspectiva e colorao. Qualquer um na quarta dimenso,
necessariamente, seria invertido somente desse modo: Mos e ps, como tambm cores e
perspectivas, sofrendo mutao simtrica. Seria o mesmo com todos os outros rgos duplos como
narinas, orelhas e olhos. Assim Roberto teria falado com uma lngua invertida, dentes, cordas vocais
e rgos vocais semelhantes. De forma que sua dificuldade em expresso vocal me deixou um
pouco admirado.
No despontar da manh meu senso de ampla realidade e louca urgncia da situao de revelao
onrica aumentou em vez de diminuir. Cada vez mais eu sentia que algo devia ser feito. Contudo
percebi que eu no poderia buscar conselho ou ajuda. Numa histria como a minha uma convico
baseada no mero sonhar nada poderia me trazer de verossmil, apenas zombar ou suspeitar de meu
estado mental. Realmente, o que eu poderia fazer, amparado ou desamparado, com os poucos dados
operacionais que minha impresso noturna fornecera? Devo, reconheci finalmente, obter mais
informao antes de pensar num plano pra resgatar Roberto. O que s poderia se passar na condio
receptiva de sono e que me encorajou a refletir sobre isso. Como era altamente provvel, meu
contato teleptico foi retomado no momento em que novamente ca em sono profundo.
Passei dormindo aquela tarde, depois dum almoo no meio-dia a qual, por rgido autocontrole,
consegui esconder de Browne e sua esposa os tumultuosos pensamentos que me chocaram. Com
dificuldade mantive meus olhos fechados quando uma turva imagem teleptica comeou a aparecer.
E logo percebi, em minha infinita excitao, que era idntica que vira antes. Mais que isso: Era
mais distinto. Quando comeou a falar me senti capaz de captar mais palavras.
Durante esse sono confirmei a maioria das dedues matinais. Entretanto a entrevista fora
misteriosamente suprimida antes de meu despertar. Roberto parecera apreensivo logo antes da
comunicao cessar, mas j tinha me dito que em sua estranha priso tetradimensional as cores e as
propriedades espaciais realmente estavam invertidas: Preto virar branco, distncia que aumenta a
dimenso aparente, e assim a diante.
Tambm informara que, mesmo em plena posse da aparncia fsica e sentidos, as mais vitais
propriedades humanas pareciam estranhamente suspensas. A nutrio, por exemplo, era
desnecessria. Fenmeno realmente mais singular que a onipresente inverso de objetos e
propriedades. Subseqentemente era um racional e matematicamente especfico estado de coisas.
Outra parte significativa da informao era que a nica sada do vidro ao mundo era o a via de
entrada, mantida permanentemente barrada e hermeticamente fechada, to remota quanto o egresso
temia que estivesse.
*Naquela noite recebi outra visita de Roberto. Nem deu tais impresses, recebidas a intervalos
mpares enquanto eu dormia sugestionado, interrompidas durante todo o perodo de seu
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quarto enviando suas mensagens telepticas, estava de fato naquele lugar, isto , em terra, entretanto
sob condies espaciais que cortavam toda comunicao sensorial, em qualquer direo, entre ele e
o aspecto tridimensional vigente no local.
Hipoteticamente falando, o prisioneiro no vidro podia, nalguns momentos, ir a qualquer lugar em
nosso mundo. Qualquer lugar que alguma vez tenha sido refletido na superfcie do espelho. Isso,
provavelmente, aplicado at mesmo a lugares onde o espelho nunca fora pendurado seria o bastante
pra produzir uma ntida cena ilusria. A regio terrena era representada, ento, por uma zona de
sombra mais informe. Fora das cenas bem definidas havia um desgaste aparentemente ilimitado de
sombra cinza neutra sobre o qual Roberto nunca poderia ter certeza e no qual nunca ousou vaguear
alm pra no ficar desesperadamente perdido nos reais e especulares mundos similares.
Entre os apressados pormenores que Roberto deu havia o fato de no estar solitrio na priso.
Vrios outros, todos em traje antigo, estavam l com ele: Um corpulento cavalheiro de meia-idade
com trana amarrada e calo aveludado que falava ingls fluente com forte sotaque escandinavo,
uma menina pequena, muito bonita, com cabelo muito louro na forma dum lustroso azul escuro,
dois negros aparentemente mudos cujas caractersticas contrastavam grotescamente com a palidez
de sua pele cromaticamente invertida, trs homens jovens, uma mulher jovem, uma criana muito
pequena, quase um beb e um esqueltico ancio dinamarqus de aspecto extremamente distinto e
com uma espcie de intelectualidade meio maligna no semblante.
Esse ltimo indivduo se chamava Axel Holm, trajando calo justo2 de cetim, casaco de borda
brilhante e volumosa e bem assentada peruca cuja idade remonta a mais de dois sculos. Era ilustre
na pequena regio como sendo o responsvel pela presena deles todos. Era que, versado tanto nas
artes de magia quanto de vidraaria, tinha formado essa priso estranha dimensional h muito
tempo, na qual ele, seus escravos e esses a quem escolheu convidar ou atrair at l eram
permanentemente emparedados enquanto o espelho pudesse suportar.
Holm nasceu no comeo do sculo 17 e teve muita competncia e sucesso no comrcio de
soprador e moldador de vidro em Copenhague. Seu vidro, especialmente na forma de grande
espelho de sala de visita, sempre estava em destaque. Mas a mesma mente pujante que fez dele o
primeiro vidraceiro de Europa serviu pra direcionar seu interesse e ambio alm da esfera de mera
habilidade material. Estudara o mundo ao redor e se aborreceu com a limitao de capacidade e
conhecimento humanos. Eventualmente procurou modos obscuros de superar essa limitao e
ganhou mais sucesso que o apropriado a qualquer mortal. Aspirara desfrutar algo como a
eternidade, e o espelho era sua ferramenta pra alcanar esse fim. O srio estudo da quarta dimenso
estava longe de comear com Einstein em nossa era e Holm, mais que erudito em todos os mtodos
de sua poca, sabia que uma entrada pessoal naquela faixa espacial escondida lhe impediria de
morrer na sensao fsica ordinria. Uma investigao lhe mostrou que a teoria da reflexo
indubitavelmente modela a entrada principal a todas as dimenses alm da nossa familiar tri e a
sorte lhe colocou nas mos um pequeno vidro muito antigo cujas propriedades secretas acreditava
que pudesse virar o jogo. Uma vez dentro do espelho, de acordo com o mtodo que idealizara,
sentiria aquela vida na sensao de forma e conscincia virtualmente pra sempre, contanto que o
espelho fosse preservado indefinidamente de rompimento ou deteriorao.
Holm fez um espelho magnfico que seria valorizado e cuidadosamente preservado. E nisso
agilmente fundiu a estranha relquia de forma espiralada que adquirira. Tendo preparado seu refgio
e armadilha assim, comeou a planejar seu modo de entrada e condio de aluguel. Teria consigo
serventes e companheiros. E como estria experimental enviou antes de si ao vidro dois escravos
negros de confiana trazidos de ndias Ocidentais. Que sensao teve ao ver essa primeira
demonstrao concreta de sua teoria s a imaginao pode conceber.
Indubitavelmente um homem com sua sabedoria percebe a ausncia do mundo exterior, embora
transferido alm do simples transcorrer de vida dos de dentro, deve significar instantnea dissoluo
na primeira tentativa de voltar quele mundo. Mas, salvo aquele contratempo ou uma ruptura
Usado no sculo 18
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acidental, os internos sempre permaneceriam como eram na hora de entrada. Nunca ficariam velhos
nem precisariam de comida e bebida.
Pra fazer sua priso mais tolervel enviou frente certos livros e materiais de escritrio, uma
cadeira e mesa artesanais mais robustas e outros acessrios. Soube que as imagens que o vidro
refletiria ou absorveria seriam intangveis, mas somente se estenderia a seu redor como um fundo
onrico. Sua prpria transio, em 1687, foi uma dura experincia e h de ter sentido um misto de
triunfo e pavor. Se qualquer coisa tivesse sado errado havia a horrvel possibilidade de se perder na
escurido de inconcebveis dimenses mltiplas.
Durante mais de cinqenta anos estivera impossibilitado de fazer qualquer acrscimo pequena
empresa de si mesmo e escravos, mas, mais tarde, aperfeioara seu mtodo teleptico de visualizar
pequenas sees do mundo externo perto do vidro e atraindo certos indivduos nessas reas pela
estranha entrada do espelho. Assim Roberto, querendo forar a porta, fora atrado adentro. Tais
visualizaes dependiam completamente de telepatia. Ningum dentro do espelho poderia ver o
exterior, o mundo dos homens.
Era, na verdade, uma vida estranha a que Holm e sua companhia tinham dentro do vidro. Desde
ento o espelho ficara completamente abandonado, durante um sculo, com sua face voltada
empoeirada parede de pedra do abrigo onde o achei. Roberto foi o primeiro ser a entrar nesse limbo
aps esse intervalo. Sua chegada foi um evento de gala porque trouxe notcia do mundo exterior, o
que deve ter causado grande espanto ao mais pensativo dos de dentro. Ele, na volta, jovem como
era, inevitavelmente sentiu a fantasmagoria de se reunir e falar com pessoas que estavam vivas nos
sculos 17 e 18.
A mrbida monotonia da vida dos prisioneiros s pode ser vagamente conjeturada. Como
mencionei, sua variedade de extenso espacial era limitada a lugares que tinham sido refletidos no
espelho durante longos perodos. E muitos desses locais se escureceram e ficaram estranhos quando
o clima tropical atacou a superfcie. Certos locais eram luminosos e bonitos e nesses a companhia
costumava se juntar. Mas nenhuma cena poderia agradar totalmente, pois todos os objetos visveis
eram irreais e intangveis e, freqentemente, de esboo desconcertantemente indefinido. Quando os
tediosos perodos de escurido chegavam o costume geral era se deliciar em recordao, reflexo ou
conversao. Cada elemento daquele estranho e pattico grupo retivera sua personalidade inalterada
e inaltervel, j que fica imune aos efeitos temporais do espao exterior.
O nmero de objetos inanimados dentro do vidro, aparte a roupa dos prisioneiros, era muito
pequeno, sendo limitados, em grande parte, aos acessrios que Holm provera pra si. Os demais
igualmente sem moblia, desde que sono e fadiga desapareceram junto com outros atributos vitais.
Tais coisas inorgnicas ali presentes pareciam isentas da decadncia, assim como os seres vivos. As
mais inferiores formas de vida animal estavam ausentes.
Roberto deve a maioria da informao a Herr Thiele, o cavalheiro que falava ingls com sotaque
escandinavo. Esse digno dinamarqus me incitava a imaginao e falava muito. Os outros tambm o
receberam com cortesia e benevolncia. O prprio Holm parecia bem-disposto e tinha lhe falado
sobre vrios assuntos, inclusive a porta da armadilha.
O menino, como me disse depois, era sensato o bastante pra nunca tentar comunicao comigo
quando Holm estava perto. Duas vezes, fazendo isso, vira Holm aparecer e se interrompeu
imediatamente. Em nenhum momento pude ver o mundo atrs da superfcie do espelho. A imagem
de Roberto, que inclua sua forma corporal e o respectivo vesturio era, como a imagem auricular
de sua voz sufocada e como me via, um caso de transmisso puramente teleptica. No envolvia
verdadeira viso interdimensional. Porm, Roberto era um telepata treinado como Holm e poderia
ter transmitido imagens consistentes separadas de sua pessoa adjacente.
Ao longo desse perodo de revelao eu tentava, desesperadamente, achar um jeito de libertar
Roberto. No quarto dia, nono depois da desapario, achei uma soluo. Afinal de conta meu plano
no era to complexo. Mas no pude antecipar como agiria enquanto temesse a possibilidade dum
deslize desastroso. Esse processo dependia, basicamente, do fato de no haver sada possvel de
dentro do vidro. Se Holm e seus prisioneiros estivessem permanentemente encerrados
hermeticamente, ento a libertao teria que vir toda de fora. Outras consideraes incluram a
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disposio dos outros prisioneiros, se algum sobrevivesse e, especialmente, de Axel Holm. O que
Roberto me contou sobre ele era tudo menos tranqilizador. Certamente eu no o queria solto em
meu apartamento, livre pra fazer suas maldades no mundo mais uma vez. As mensagens telepticas
no esclareciam direito o efeito da libertao nos que estavam no vidro h tanto tempo.
Entretanto havia um ltimo, porm menor, problema no caso de sucesso: O de Roberto voltar
rotina escolar sem ter explicado o inacreditvel. No caso de fracasso seria desaconselhvel ter
testemunha da misso de libertao e, fora isso, eu no podia me referir aos verdadeiros fatos,
mesmo se tivesse xito. At mesmo pra mim a realidade parecia uma loucura sempre que eu
ponderava os fatos to coercitivamente expostos naquela srie onrica.
Quando refleti sobre esses problemas at onde era possvel, peguei uma grande lupa no
laboratrio escolar e estudei minuciosamente cada milmetro quadrado daquela espiral central que,
presumivelmente, marcava a dimenso do antigo espelho original usado por Holm. At mesmo com
essa ajuda no pude localizar com preciso o limite exato entre a antiga rea e a superfcie
adicionada pelo mago dinamarqus, mas, depois, um exaustivo estudo definiu um limite oval
conjetural que esbocei com preciso com um lpis azul de ponta macia. Ento fiz uma viagem a
Estanforde, onde arranjei uma pesada ferramenta corta-vidro. Minha idia inicial era remover o
antigo e magicamente potente espelho de sua mais recente posio.
O prximo passo era achar a melhor hora do dia pra realizar a experincia crucial. Finalmente
escolhi 2:30h da manh, tanto por ser um bom momento pra trabalho ininterrupto quanto ser o
oposto de 2:30h da tarde, provvel momento da entrada de Roberto ao espelho. Essa forma de
oposio pode no ter sido pertinente mas eu sabia, pelo menos, que a hora escolhida era to boa
quanto qualquer outra, talvez melhor que a maioria.
Finalmente decidi trabalhar no amanhecer do dcimo primeiro dia aps a desapario, tendo
desenhado todos os tons de minha sala de visita e fechado a porta do corredor. Continuando com
ofegante cautela a linha elptica localizei, tracei ao redor da seo espiral com minha ferramenta
cortante de ao giratria. O antigo vidro, com meia polegada de espessura, crepitou quebradio sob
a firme e uniforme presso. Ao completar o giro cortei ao redor novamente e raspei o cilindro mais
profundamente no vidro.
Ento, cuidadosamente, ergui o pesado espelho pelo pedestal e o apoiei com a face interna contra
a parede, forando duas das tbuas finas e estreitas pregadas na traseira. Com igual precauo dava
violentas estocadas no espao ao redor com a pesada manivela de madeira do corta-vidro.
Na primeira pancadinha o pedao de vidro contendo a espiral caiu no tapete de Bokhara. Eu no
sabia o que aconteceria, mas alguma coisa foi me animando e me deixou numa involuntria
respirao ofegante. Ento me ajoelhei por comodidade. Minha face bem perto da abertura
recentemente feita. Ao tomar flego minhas narinas inalaram um forte odor de poeira. Um cheiro
incomparvel, que nunca senti antes. Ento tudo a meu alcance de viso se converteu, de repente,
num cinza fosco antes de minha vista falhar enquanto me sentia dominado por uma fora invisvel
que me roubou a vitalidade muscular.
Me lembro de pegar debilmente e sem xito a extremidade da mais prxima cortina de janela e a
senti rasgando e soltando da parede. Ento afundei lentamente no cho com a escurido do olvido
passando encima de mim.
Quando recuperei a conscincia estava estirado no tapete de Bokhara com as pernas
misteriosamente apoiadas no ar. O quarto estava cheio daquele horrendo e inexplicado cheiro de
poeira. Como meus olhos comearam a captar imagens definidas vi que Roberto Grandison estava
em minha frente. Era ele, totalmente de carne e com colorao normal, que segurava minhas pernas
no alto pra devolver o sangue a minha cabea como o curso de pronto-socorro da escola lhe tinha
ensinado a fazer com pessoa desfalecida. Num instante emudeci pelo odor sufocante e por uma
confuso que logo se fundiu numa sensao de triunfo. Ento me senti capaz de me mover e falar
calmamente.
Tentei elevar uma mo e acenar cumprimentando Roberto.
Certo, meu velho. Murmurei Podes abaixar minhas pernas agora. Muito obrigado.
Acertei novamente, acho. Era o cheiro, imagino. Isso me pegou. Abras aquela janela mais distante,
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por favor, a larga, do fundo. Isso tudo. Obrigado. No. Deixes a sombra embaixo, do jeito que
estava.
Lutei com meus ps, minha circulao transtornada se ajustando em ondas, e permaneci
verticalmente suspenso na traseira duma cadeira grande. Eu ainda estava grogue, mas uma lufada de
ar fresco dolorosamente frio da janela me reavivou rapidamente. Me sentei na cadeira grande e vi
Roberto caminhando at mim. Eu disse apressadamente.
Primeiro me digas, Roberto: Esses outros... Holm. O que aconteceu a eles quando abri a sada?
Roberto interrompeu sua caminhada no quarto e me olhou com gravidade. Ento disse
solenemente.
Os vi diminuir no vazio, senhor Canevin E, com eles, tudo. Nada mais h dentro, senhor.
Agradeo a Deus e a ti, senhor!
E o jovem Roberto, se rendendo, afinal, tenso contnua que tinha agentado durante esses
onze terrveis dias, repentinamente se abaixou como uma criancinha e comeou a se lamentar
histericamente em grandes, sufocados e secos soluos.
O amparei e o recostei suavemente em meu div, lhe coloquei um poncho3, me sentei a seu lado,
o acalmei passando a mo na testa e lhe disse ternamente:
Leves isso, meu velho.
A sbita e muito natural histeria do menino passou, to depressa quanto viera, quando lhe reiterei
meus planos pra sua tranqila volta escola. O interesse na situao e a necessidade de esconder a
incrvel verdade sob uma explicao racional extinguiu sua agitao como eu esperava. Ento se
levantou impacientemente, contou os detalhes de sua libertao e ouviu as instrues que eu
planejara. Parece que estivera na rea projetada de meu quarto quando abri a sada e emergi
naquele verdadeiro quarto, quase no percebendo que estava fora. Ao ouvir uma queda na sala de
estar se precipitou at l e me encontrou no tapete num desmaio encantado.
Devo mencionar apenas brevemente meu mtodo de restabelecer Roberto dum modo
aparentemente normal. Como o escamoteei janela a fora com um chapu velho e suter meus, o
levei at a estrada partindo silenciosamente em meu carro, o ensaiei cuidadosamente numa estria
que inventei e voltei pra despertar Browne com as notcias da descoberta de Roberto. Estava,
expliquei, caminhando solitrio na tarde da desapario. Dois homens jovens que, gracejando e ante
os protestos de que no poderia ir a lugar mais distante que Estanforde e voltar, o levaram de volta
cidade. Saltou do carro durante uma parada de trfego com a inteno de voltar a p enquanto o
incitavam a voltar e foi atropelado por outro carro no instante em que o trfego foi liberado,
despertando dez dias depois em Greenwich, na casa das pessoas que o atropelaram. Ao saber a data,
acrescentei, telefonei escola imediatamente. Sendo eu o nico que estava acordado, respondi
chamada e corri pra o buscar em meu carro, sem parar pra avisar algum.
Browne, que imediatamente telefonou aos pais de Roberto, aceitou minha histria sem
questionar e evitou interrogar o menino por causa do bvio esgotamento subseqente. Ficou
combinado que deveria permanecer na escola pra descansar, sob o hbil cuidado da senhora
Browne, experiente enfermeira formada. Claro que o vi durante o restante das frias de Natal e pude
preencher certas lacunas em sua fragmentria histria onrica.
De vez em quando quase duvidvamos da realidade do que acontecera. Querendo saber se ambos
compartilhamos uma monstruosa iluso nascida do reluzente hipnotismo do espelho e se o conto do
passeio e acidente no so, afinal de conta, a realidade. Mas sempre que fizermos assim
recuperaremos a convico nalguma formidvel e assombrosa memria. Comigo da forma onrica
de Roberto e sua voz grossa e cores invertidas. Com ele de todo o esplendor fantstico de pessoas
antigas e cenas funreas que testemunhara. E ento havia analogia com a lembrana daquele
detestvel odor poeirento. Sabamos o que significava: A dissoluo imediata dos que entraram a
uma dimenso aliengena h mais de um sculo.
Em todos os dicionrios rug s consta como tapete, alfombra. Uma busca a imagem no Google mostrou, nesta figura,
Chey in the rug, que tambm poncho.
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Alm do mais h duas linhas de evidncia, pelo menos, bem mais positivas. Uma das quais vem
de minhas pesquisas nos anais dinamarqueses sobre o feiticeiro Axel Holm. Como indivduo,
realmente, deixou muitos traos no folclore e registros escritos. E diligentes pesquisas em
bibliotecas e conferncias com dinamarqueses instrudos derramaram muito mais luz em sua m
fama. No momento s preciso dizer que o soprador de vidro de Copenhague, nascido em 1612, era
um luciferino notrio cujas perseguies e final desapario foram assunto de espantoso debate h
mais de dois sculos. Tinha ardente desejo de saber todas as coisas e dominar todo limite do gnero
humano. Pra tal finalidade investigara profundamente campos ocultos e proibidos desde que era
criana.
Era habitualmente adepto duma confraria da temida bruxaria e a vasta tradio da antiga
mitologia escandinava com o astuto Loki e o amaldioado lobo Fenris, era, pra ele, um livro aberto.
Tinha estranhos interesses e objetivos, poucos dos quais eram definitivamente conhecidos mas
alguns dos quais foram reconhecidos como intoleravelmente maus. Consta que seus dois ajudantes
negros, originalmente escravos de ndias Ocidentais Dinamarquesas, ficaram mudos aps serem
adquiridos por ele e que os desaparecidos no queriam mais que sua prpria desapario do alcance
de vista da humanidade.
Chegando o fim duma j longa vida a idia dum vidro da imortalidade deve ter lhe ocorrido. Que
adquirira um espelho encantado de inconcebvel antigidade era um assunto de cochicho popular.
Sups-se que o furtara dum colega feiticeiro que lho confiara pra polir.
Esse espelho, segundo contos populares um trofu to potente a seu modo como a notria gide
de Minerva ou o martelo de Tor, era um pequeno objeto oval chamado vidro de Loki, feito dalgum
mineral polido fundvel e tendo propriedades mgicas que incluam a adivinhao do futuro
imediato e o poder de revelar os inimigos do dono. Que tinha propriedades potenciais mais
profundas realizveis nas mos dum mago erudito nenhuma pessoa comum duvidava. At mesmo
as pessoas educadas davam uma terrvel importncia aos boatos de que Holm o tentava incorporar a
um vidro maior de imortalidade. Ento ocorreu a desapario do mago, em 1687, e a venda final e
disperso de seu bem entrou numa crescente nvoa de lendrio fantstico. Era tudo apenas um conto
ridculo se no se possusse alguma chave especfica. Contudo, me lembrando dessas mensagens
onricas e tendo a corroborao de Roberto Grandison antes de mim, confirmei todas as
desnorteantes maravilhas que se desdobraram.
Mas como eu disse, h outra linha de evidncia bem positiva, de carter muito diferente, a minha
disposio. Dois dias depois de sua libertao, medida que Roberto melhorava muito em fora e
aparncia, estava colocando lenha em meu fogo da sala de estar, notei certo desajeitamento em seu
movimento e fui acometido por uma idia persistente. O chamei at minha escrivaninha e lhe pedi,
de repente, que apanhasse um tinteiro. Me surpreendi ao notar que, apesar da destreza vitalcia,
obedeceu inconscientemente com a mo esquerda. Sem o alarmar pedi, ento, que desabotoasse o
casaco e me deixasse ouvir o batimento cardaco. O que achei ao auscultar o trax, e o que no lhe
contei depois, durante algum tempo, era que seu corao batia no lado direito.
Entrara ao vidro destro e com cada rgo na posio normal. Agora era canhoto e com os rgos
invertidos e continuaria, indubitavelmente, assim ao resto da vida. Obviamente, a transio
dimensional no foi iluso. Essa mudana fsica era tangvel e inconfundvel. Tinha l uma sada
natural do vidro. Provavelmente Roberto sofreu uma re-reverso completa e teria emergido em
normalidade perfeita, como realmente o padro cromtico de seu corpo e vesturio emergiram. Mas
na natureza forada de sua libertao, indubitavelmente, algo saiu errado. De modo que a dimenso
j no tinha chance de se corrigir como as ondas cromticas.
Eu no tinha aberto apenas a armadilha de Holm. A tinha destrudo. E na fase particular de
destruio marcada pela fuga de Roberto algumas propriedades reversas tinham se deteriorado.
significativo que na fuga Roberto no sentira dor comparvel que experimentara entrando. Se a
destruio ainda tivesse sido mais sbita, eu tremia s de pensar nas aberraes cromticas que o
menino fora forado a suportar. Posso acrescentar que depois de descobrir a inverso de Roberto
examinei o amarrotado e descartado vesturio que usara no vidro, e achei, como esperava, uma
reverso completa de bolso, boto e todos os outros detalhes correspondentes.
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Neste momento o vidro de Loki, exatamente como caiu em meu tapete de Bokhara do agora
consertado e inofensivo espelho, pesa sobre um mao de papel em minha escrivaninha aqui em So
Toms, venervel capital de ndias Ocidentais Dinamarquesas, agora Ilhas Virgens americanas.
Vrios colecionadores do antigo vidro de Sanduche4 o confundiram com uma curiosa pea daquele
primitivo produto ianque mas imagino que meu peso de papel uma antigidade de extrema
sutileza e da mais paleognea5 arte. At agora no desiludi esses entusiastas.
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