Eleicoes e Democracia No Brasil - Victor Nunes Leal

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes
Leal e a Transio de 1945*

Fernando Limongi
eleio de 1945 marca o incio da primeira experincia democrtica do Brasil. Eleio, por si s, no condio suficiente para qualificar o regime nascente como democrtico. Eleies no eram novidade na histria poltica do Brasil, afinal, direta ou indiretamente, governantes foram eleitos por mais de cem anos, de 1822 at 1930. Ainda assim, h uma ruptura em 1945; eleies passam a ser competitivas. H
uma mudana na natureza do processo eleitoral; o governo perde o
controle que sempre tivera sobre o processo eleitoral. Por qu? O que
havia mudado no pas para que esta alterao tivesse lugar?
Em geral, a literatura nacional no enfrenta esta questo. H, por certo,

referncias ao longo processo de modernizao desencadeado pela Revoluo de 1930, por meio do qual so criadas as condies necessrias
vigncia de um regime democrtico. Nesse tipo de anlise, os planos
socioeconmico e institucional se combinam. Assim, a criao da Justi-
* O texto foi escrito e desenvolvido no interior do Projeto Temtico Padres de interao

Executivo-Legislativo e do Centro de Estudos da Metrpole (Cepid), ambos financiados pela Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (Fapesp). Alm destes
financiamentos e projetos, o autor contou ainda com bolsa individual de produtividade
em pesquisas do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico
(CNPq) e com recursos da Pr-Reitoria de Pesquisa da Universidade de So Paulo (USP)
ao Ncleo de Estudos Comparados e Internacionais (NECI). Agradeo os comentrios
de Marta Arretche, Rogrio Arantes e Argelina Figueiredo primeira verso do texto,
que muito contriburam para sua melhora. Os erros e confuses que permanecem so de
minha responsabilidade.
DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, vol. 55, no 1, 2012, pp. 131 a 163.
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Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

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a Eleitoral, por exemplo, passa a ser vista como parte deste amplo processo de transformao estrutural da sociedade. Sob esta lente analtica, a ruptura verificada em 1945, quando notada, acaba sendo minimizada. Ironicamente, o trabalho seminal sobre a transio do Estado
Novo Democracia de 1946, o brilhante estudo de Maria do Carmo
Campello de Souza1, frisa a continuidade entre os dois perodos, minimizando, implicitamente, a novidade.
Victor Nunes Leal um dos poucos autores a enfatizar e problematizar
a ruptura verificada em 1945. Sua obra usualmente lida para dar conta dos vcios das prticas eleitorais vigentes no Imprio e, sobretudo,
na Primeira Repblica. Os comentrios esparsos contidos na obra sobre o perodo que segue queda do Estado Novo raramente merecem
meno2. Contudo, por limitados que sejam, tais comentrios so essenciais para o entendimento da obra e de suas proposies centrais.
Uma explicao consistente das razes que levam deformao do governo representativo pede que se explicitem as condies em que este
funciona adequadamente. Por isto mesmo, por laterais e localizados
que sejam, os comentrios sobre o regime nascente so cruciais para o
argumento contido no livro. E, quando lido desta forma, Coronelismo,
Enxada e Voto ganha maior relevncia e atualidade. Dito de forma direta, o livro permite distinguir a histria eleitoral do pas e dois grandes perodos em que a eleio de 1945 funcionaria como o divisor de
guas, o perodo em que eleies no eram e o em que se tornaram competitivas.
Neste texto, retorno a Coronelismo, Enxada e Voto para discutir a evoluo do governo representativo no Brasil. Mais especificamente, pretendo retomar um velho debate, a saber, o das condies necessrias para
a vigncia do governo democrtico. Meu objetivo no oferecer uma
leitura alternativa ou uma nova interpretao da obra, mas simplesmente usar as reflexes ali contidas como ponto de partida para entender as transformaes no processo eleitoral que levaram emergncia
da democracia3. Busco identificar as explicaes causais contidas na
obra para perguntas especficas, provavelmente menos abrangentes
do que as enfrentadas pelo autor e pela maioria de seus comentadores.
Dito de forma direta, a preocupao central que estrutura o texto diz
respeito s condies que permitem que eleies ganhem contornos
competitivos, isto , quando o governo pode vir a ser derrotado nas
urnas.
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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945
O texto est organizado da seguinte forma: a seo dois reconstitui o

argumento central de Nunes Leal para tratar da deturpao do mecanismo representativo no Brasil durante o Imprio e a Primeira Repblica. Nela, ressalto a nfase dada pelo autor estrutura agrria herdada
do perodo colonial. Neste argumento, eleitores independentes so
vistos como a precondio para o funcionamento adequado do governo representativo. Concluo essa seo mostrando a insuficincia de tal
argumento, como ele incapaz de dar conta da ruptura de 1945. A terceira seo toma o governismo, uma das muitas facetas do falseamento do governo representativo, como o principal e mais relevante
fenmeno a ser explicado. O que h por explicar o fato de o governo
no perder eleies locais, estaduais e nacionais. Como procuro mostrar, na explicao oferecida pelo prprio Nunes Leal, a estrutura agrria e o voto de cabresto no tm papel de relevo. O amesquinhamento
do municpio, sua falta de autonomia legal e financeira, a varivel
crucial para explicar o governismo dos coronis. A quarta seo
apoia-se nesta constatao para discutir as bases da democratizao de
1945. Busco em Nunes Leal a explicao para a ruptura que aquela conjuntura representou na histria eleitoral do pas. O texto fechado com
as concluses, nas quais ressalto a originalidade e a importncia da
obra de Nunes Leal para o entendimento das eleies, sustentando que
esta contribuio no se limita ao entendimento do caso brasileiro.
GRANDE PROPRIEDADE E VOTO DE CABRESTO

A grande propriedade responsvel pelo falseamento do governo representativo no Brasil. Esta afirmao pode ser encontrada em inmeras passagens de Coronelismo, Enxada e Voto. Nunes Leal no se cansa
de assinalar que, enquanto a estrutura agrria herdada do perodo colonial perdurar, todos os esforos para sanar os defeitos comumente
identificados nas prticas e costumes polticos do pas estaro fadados
ao fracasso.
A razo simples e direta: a pobreza do trabalhador rural e sua dependncia para com o proprietrio de terra. As carncias materiais e cognitivas do trabalhador conjugam-se com o seu isolamento. O argumento
de Nunes Leal (1975:25)4 cristalino:
Completamente analfabeto, ou quase, sem assistncia mdica, no lendo jornais, nem revistas, nas quais se limita a ver as figuras, o trabalhador rural, a no ser em casos espordicos, tem o patro na conta de ben-
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feitor. E dele, na verdade, que recebe os nicos favores que sua obscura existncia conhece. Em sua situao, seria ilusrio pretender que
esse novo pria tivesse conscincia do seu direito a uma vida melhor e
lutasse por ele com independncia cvica. O lgico o que presenciamos: no plano poltico, ele luta com o coronel e pelo coronel. A esto os votos de cabresto, que resultam em grande parte, da nossa organizao rural.
Caracterizaes como estas esto espalhadas ao longo de todo o livro.

As condies objetivas a que esto submetidos os trabalhadores rurais
impedem que estes possam ter vontade poltica prpria. Em ltima
anlise, os vcios do processo eleitoral decorrem da fraqueza desamparada e desiludida dos seres quase sub-humanos que arrastam sua
existncia no trato das suas [a dos coronis] propriedades (p. 56).
H dois mecanismos que se combinam: a pobreza material e cultural e
o isolamento5. As informaes que recebe as poucas que teria condies de processar so filtradas, quando no induzidas, pelo patro 6.
O mundo da poltica lhe totalmente estranho. Do ponto de vista prtico, o trabalhador rural s vota porque levado s urnas pelo seu patro, que o instrui em quem votar, no sem tomar precaues extras
para que de fato vote conforme instrudo.
O controle exercido pelo coronel sobre seus eleitores impede que seu
voto seja disputado por foras rivais. A dependncia do elemento rural ao fazendeiro, impedindo o contato direto dos partidos com essa
parcela notoriamente majoritria do eleitorado (p. 42) coloca o coronel
na posio de um monopolista. Quem quer que queira votos, deve negoci-los com o coronel. Campanhas polticas, portanto, esto fora de
questo. Nenhum partido ou corrente poltica tem como chegar aos
eleitores sem a intermediao do proprietrio de terras. O capital eleitoral do coronel lquido e certo. Seus votos podem ser contabilizados
de antemo. Eles so despejados nas urnas de acordo com a sua, e apenas a sua, convenincia poltica.
O proprietrio de terra controla os eleitores e, enquanto este controle
perdurar, no ocorrer uma disputa efetiva por votos e a prtica do governo representativo do Brasil permanecer comprometida. O problema de fundo, o problema real, dado pela constituio do prprio corpo eleitoral, pela sujeio social dos trabalhadores-eleitores.
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Neste registro, o desenvolvimento econmico ou a modernizao o

motor de uma possvel transformao da realidade poltica do pas. Somente pela alterao da estrutura social e, mais especificamente, das
relaes sociais vigentes no campo, ser possvel contar com eleitores
em condies de exercer, de fato, o seu direito de voto. A causa das prticas polticas viciadas, para colocar de outra forma, no institucional
ou mesmo poltica, mas econmica e social. Afirmaes neste sentido
podem ser recolhidas ao longo de toda obra. Elas esto presentes tanto
na pgina inicial como na final do livro, da clssica e sempre citada
definio inicial de coronelismo s palavras com que o autor fecha a
obra: Todas as medidas de moralizao da vida poltica nacional so
indiscutivelmente teis e merecem o aplauso de quantos anseiam pela
elevao do nvel poltico do Brasil. Mas no tenhamos demasiadas
iluses, a pobreza do povo, especialmente da populao rural, e, em
consequncia, seu atraso cvico e intelectual constituiro srio obstculo s intenes mais nobres (p. 258).
De forma mais direta: parece evidente que a decomposio do coronelismo s ser completa, quando se tiver operado uma alterao fundamental da nossa estrutura agrria (p. 257, nfase no original). No
h dvidas que esta seja a proposio forte do livro, o seu tom dominante: a estrutura social herdada do perodo colonial decretou o fracasso do governo representativo no Brasil e, enquanto esta realidade se
mantiver inalterada, todas as iniciativas reformistas estaro fadadas
ao fracasso. Invertendo a clssica definio inicial de coronelismo, temos que o funcionamento de formas desenvolvidas de governo representativo est associado a uma estrutura social adequada. O leitor, contudo, pode se indagar: afinal qual seria a estrutura social adequada ao funcionamento do governo representativo?
O leitor no encontra respostas diretas e explcitas a estas questes no
livro. Pode-se, obviamente, especular a respeito, derivando das condies negativas observadas as que seriam necessrias para a adequao
da prtica forma. Se o problema de fundo a dependncia poltica do
eleitor, causada pela dependncia econmica e social, ento, pode-se
argumentar que a independncia do eleitor a precondio para a vigncia de formas desenvolvidas de governo representativo. A estrutura social adequada aquela em que eleitores so independentes econmica e socialmente. S nestas condies, eleitores obteriam a necessria independncia poltica, condio para o exerccio do direito ao sufrgio e para o funcionamento adequado do governo representativo.
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Fernando Limongi
O argumento conhecido. O voto deve ser uma deciso autnoma e,

para que assim seja, eleitores devem ser dotados da capacidade necessria para exerc-la. Se o voto uma deciso tomada aps a ponderao das diferentes mensagens que recebe, segue que a disponibilidade
dos eleitores, isto , que estes possam ser alcanados por diferentes
mensagens polticas, um requisito prvio para a ocorrncia de eleies competitivas. Alm disso, preciso que eleitores demonstrem ou
sejam dotados da capacidade de processar as informaes que recebem e de tomar suas prprias decises. De onde se conclui que, para
que o eleitor dependente ganhe autonomia, necessrio que se rompa
seu isolamento social e se eleve a sua capacidade cognitiva. Obviamente, esta linha de raciocnio remete a uma questo no menos espinhosa,
qual seja, a de identificar as condies sociais necessrias para que um
eleitor possa agir de forma independente.
Os fundadores do governo representativo no tinham dvidas quanto
a este ponto. O direito ao sufrgio deveria ser restrito aos proprietrios, posto que apenas estes teriam condies de usar seu voto de forma adequada. Por esta razo, uma sociedade formada por pequenos
agricultores que trabalhassem suas prprias terras era vista como a
mais propcia para a instaurao e bom funcionamento do governo representativo. Ao historiar a inveno do governo popular na Inglaterra e nos Estados Unidos, Edmund Morgan (1988:157; traduo livre)
observa:
A liberdade caracterstica do governo popular depende da independncia da populao de eleitores e de seus representantes e, por sua
vez, que esta independncia se assenta sobre a propriedade segura de
uma poro de terras suficiente para mant-los e lhes assegurar a imunidade coao por parte de empregadores e grande proprietrios,
uma coao a que os que no possuem terras tero forosamente que ceder para no perder seus meios de subsistncia. A vulnerabilidade dos
no proprietrios de terra os desqualifica para o exerccio do voto. A
habilidade para votar independentemente fez dos mdios proprietrios de terra (yeomanry) os guardies polticos da liberdade prpria aos
governos populares
A exaltao das virtudes dos pequenos proprietrios de terras, vistos

como o nico bastio sobre o qual seria possvel constituir o governo
popular, como nota o mesmo Morgan, conviveu sem maiores problemas com a deferncia destes para com os socialmente superiores e com
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a venda pura e simples de seus votos aos grandes proprietrios de terra7.

A deferncia, contudo, no era vista como uma negao dos princpios
do governo representativo. Antes o contrrio. Para Bernard Manin
(1997), a teorizao acerca do governo representativo se ancora na suposio que os eleitores independentes deveriam ser capazes de reconhecer os cidados mais aptos e capacitados para governar. Mais do
que isto, como observa o autor (1997:95; traduo livre), medidas legais asseguravam que tais expectativas se materializassem na prtica:
As limitaes ao direito de votar nos primrdios do governo representativo so bem conhecidos. (...) O que tem sido menos notado e estudado, contudo, independente destas restries, existiam tambm um nmero de provises, arranjos e circunstncias que garantiam os eleitos
viriam de grupos sociais mais altos do que o eleitorado. Isto foi obtido
de diferentes formas na Inglaterra, Frana e na Amrica. Pode-se dizer
que de forma geral que a superioridade social foi garantida na Inglaterra por uma combinao de medidas legais, normas culturais e fatores
prticos e que na Frana puramente por medidas legais. O caso americano mais complicado, mas como se ver, mais revelador8.
O governo representativo faz demandas contraditrias aos eleitores. O

direito ao voto reservado aos que renem as condies para exercer
tal direito com autonomia. Contudo, espera-se que eleitores independentes reconheam que o governo deve caber aos mais aptos. A independncia, portanto, acompanhada por uma expectativa quanto ao
comportamento. Prova ser de fato independente aquele que vota de
determinada maneira, que reconhece que os superiores aristocracia
natural, para usar os termos do debate do perodo merecem seu voto.
Nas palavras de Manin: O povo deveria escolher livremente dentre os
candidatos, como norma, os proprietrios e os mais respeitados.
Ambas as proposies (e este o ponto essencial) podiam ser verdadeiras ao mesmo tempo. A primeira no poderia ser vista ento, e no
pode ser agora, como um mero vu ideolgico para a segunda (1997:
125, nfase no original)9.
Se o voto um ato de razo, ento, espera-se que as escolhas dos eleitores convirjam para um mesmo ponto; que os membros da aristocracia
natural sejam os eleitos. Por isto mesmo, no h lugar para campanhas
ou disputas pela preferncia dos eleitores. Pedir votos se mostrar in-
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digno de receb-los. Os superiores so naturalmente reconhecidos

como tais.
Voltando a Nunes Leal, a digresso suficiente para apontar as dificuldades inerentes sua formulao central. Tomar as qualidades dos
eleitores como requisitos ao funcionamento do governo representativo
implica adentrar um campo necessariamente minado. De pouco adianta substituir a propriedade pela educao como condio necessria ao
exerccio adequado ou virtuoso do direito de votar. No h como estabelecer a priori e de forma objetiva as condies materiais e/ou cognitivas necessrias ao exerccio do voto. No h como faz-lo sem adentrar
o debate poltico. As condies julgadas suficientes por um observador sempre podem ser consideradas insuficientes ou incompletas por
outro, sobretudo, se o resultado das urnas for usado como critrio.
No caso da experincia poltica brasileira, basta mencionar que a ruptura dos laos tradicionais que vinculavam o eleitorado rural aos proprietrios de terra no foi visto como condio suficiente para a constituio de um eleitorado independente. Afonso Arinos de Melo Franco
(1980:84), comentando as eleies de 1946, afirma:
A liberdade legal no corresponde ainda, todavia, liberdade psicolgica da generalidade dos eleitores, a qual depende de fatores outros,
principalmente da elevao do nvel econmico e cultural, que s vagarosamente poderemos ir atingindo. (...) Sem dvida, nas ltimas eleies, vrios chefes locais foram derrotados, coisa que antes no acontecia. Mas a verdade que foram derrotados no pelo povo organizado, e
sim por outros chefes. (...) O povo do interior ainda confia mais na ao
dos chefes polticos prximos do que na promessa dos oradores distantes. Esse patriarcalismo eleitoral do interior tem como correspondente,
nas cidades, o caudilhismo eleitoral. O fenmeno, no fundo, o mesmo
e provm de causas equivalentes: baixo nvel cultural, indiferena por
programas, confiana nos indivduos e no nas ideias. Nas cidades, o
patriarca, o coronel o caudilho. A massa urna mais confiante em si,
menos submissa, por isto supe-se mais livre. De fato vota, como a rural, fascinada pelo impulso personalista. O coronel das cidades Prestes, Getulio, Ademar, Otaclio.
O juzo fala por si10. O fato que a elevao do nvel cultural e material dos eleitores sempre pode ser julgado insuficiente para garantir
que o voto seja verdadeiramente livre, sobretudo quando os eleitores
votam em desacordo com as expectativas do que o observador consi-
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1 Reviso: 12.03.2012
dera razovel11. O prprio Nunes Leal, como registra Jos Murilo de

Carvalho (1977) comentando artigo de ocasio do autor, foi presa das
ciladas deste argumento ao observar que o coronelismo teria se metamorfoseado e tomado nova forma sob o regime militar12.
No fcil, como se v, identificar qual seria a estrutura social adequada s formas avanadas de governo representativo. Argumentos com
este sentido levam, necessariamente, a um beco sem sada. Como procurarei mostrar adiante, tampouco claro que a base material e social
descrita por Nunes Leal leve necessariamente deturpao dos princpios do governo representativo ou mesmo, sendo mais especfico, que
determinem que eleies no podem ser competitivas. Por paradoxal
que possa parecer, os argumentos negando esta relao podem ser encontrados em Coronelismo, Enxada e Voto. Obviamente, tal proposio
pede a preliminar, qual seja, a de definir o padro a partir do qual o governo representativo ser julgado. Como de fato funcionam (ou devem
funcionar) eleies em formas avanadas de governo representativo?
Nunes Leal emprega mais de um termo para desqualificar a experincia eleitoral brasileira. No poucas vezes, temos uma enumerao de
mazelas em que termos como insinceridade das urnas, inverso do
princpio representativo, violncia, fraude e governismo so apresentados como facetas de um mesmo fenmeno. Ao longo do livro, esta caracterizao por enumerao tende a ser aplicada indistintamente a todos os perodos e fases da poltica brasileira, da Independncia Revoluo de 193013. Nesta reconstituio, contudo, o perodo que se segue
queda do Estado Novo distinguido dos demais. As eleies de 1945
so tomadas como um verdadeiro divisor de guas. A diferena entre
estes dois grandes perodos dada pelo carter competitivo assumido
pelas eleies. A base sobre a qual se assenta esta distino , como procurarei mostrar, a derrocada do governismo, o fato de as oposies passarem a contar com chances reais de derrotar o governo.
Nunes Leal no apenas constri o contraste entre as eleies pr- e
ps-1945, como tambm se v forado a explicar esta ruptura. Mais interessante: Nunes Leal no invoca a estrutura social para dar conta da
nova realidade poltica que observa. A explicao que oferece tampouco institucional. Nunes Leal minimiza o impacto do Cdigo Eleitoral
de 1932 e de suas alteraes posteriores. No geral, para o autor, estas
reformas merecem o mesmo tratamento de todas as reformas eleitorais
anteriores. A histria da legislao eleitoral brasileira seria marcada
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
por um reformismo incansvel, no qual todas as frmulas disponveis teriam sido tentadas, mas
atravs de todas essas tentativas (...) o mecanismo representativo continuou a revelar deficincias, por vezes graves (...) Mas mesmo nas pocas em que o processo eleitoral se apresentou menos contaminado de
violncia ou fraude, sempre impressionou aos espritos mais lcidos o
artificialismo da representao, que era de modo quase invariavelmente maciamente governista (p. 241).
A passagem, como si acontecer ao longo do livro, fechada com a reafirmao de que os fatores econmicos e sociais so as verdadeiras
causa das mazelas observadas, j que a subsistncia de certos vcios
exteriores ou formais contribua decisivamente para que
se atribussem os defeitos do nosso regime representativo a fatores de
ordem puramente ou predominantemente poltica. Por esse mesmo
motivo, a ateno dos observadores quase invariavelmente se desviava
dos fatores de econmicos e sociais, mais profundos, que eram e ainda
so os maiores responsveis pelo governismo e, portanto, pelo falseamento do intrnseco da nossa representao (p. 241).
A passagem, como se l ao seu final, contm mais do que reafirmao

da tese central do livro, uma vez que traz consigo uma definio clara
do problema a ser explicado: a manifestao do falseamento intrnseco da nossa representao o governismo. Mesmo quando as eleies
estiveram a salvo da violncia e da fraude, a representao poltica tendeu a ser invariavelmente maciamente governista. E isto que teria
deixado de ocorrer a partir de 1945. Por isto mesmo, inaugurou-se ali o
primeiro experimento do pas com a democracia.
Pode-se argumentar que reduzir o problema do falseamento da representao no Brasil ao governismo no faz jus contribuio de Nunes
Leal. O valor da obra estaria justamente em mostrar o carter multidimensional do fenmeno. O falseamento ou mistificao da representao no Brasil envolveria, entre outras coisas, a coao sobre o eleitor, a
violncia contra a oposio, a fraude eleitoral e, por ltimo e provavelmente menos importante, o governismo. A importncia da contribuio de Nunes Leal estaria justamente em mostrar como estas facetas esto interconectadas, como seriam a expresso de um mesmo fenmeno
ou sndrome, para usar uma analogia mdica.
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1 Reviso: 12.03.2012
No o meu intuito propor uma nova leitura da obra de Nunes Leal.

No o caso de rever as interpretaes sobre a obra. No busco comprovar qual a leitura correta da obra ou quais seriam as verdadeiras
ideias do autor. Na realidade, como disse, isto j foi feito e no h muito
a acrescentar s competentes revises citadas anteriormente. Como
dito na introduo, meu objetivo tomar Nunes Leal como referncia
para entender uma questo analtica, a saber, entender as condies
em que governos podem ser derrotados em eleies. Por isso mesmo
procuro distinguir o governismo das demais facetas da insinceridade das urnas, como fraude e violncia. O governismo a expresso
mais completa do falseamento do governo representativo. Eleitores
no tm opes seno sufragar os candidatos apoiados pela situao.
O princpio representativo se inverte: em lugar do governo ser o produto da escolha dos cidados, d-se o contrrio, o governo escolhe os
eleitores14.
Na seo seguinte, mostro que Nunes Leal no vincula o governismo
grande propriedade e dependncia social do eleitor. Nada impede
que proprietrios de terra disputem o poder entre si. O fato de as eleies no serem competitivas no decorre da estrutura social. O governo sempre vence as eleies, mas o faz sem controlar diretamente os
eleitores. O controle , por assim dizer, descentralizado. Esta uma das
grandes contribuies da obra: apresentar um modelo em que h coordenao e alinhamento polticos dos lderes dos trs nveis distintos de
governo. O que h por explicar porque o chefe poltico local, o coronel, que comanda discricionariamente um lote considervel de votos de cabresto (p. 23), se v impelido a perfilar-se com o governo.
GOVERNISMO E POLTICA LOCAL

O carter no competitivo das eleies no decorre da estrutura social
do pas. A grande propriedade e a sujeio do trabalhador rural ao proprietrio no so condies suficientes para explicar a ausncia de
competio poltica no plano local. A razo simples, conforme explica o prprio Nunes Leal: A primeira observao de quem estuda o coronelismo , natural e acertadamente, atribu-lo hegemonia social do
dono de terras. Mas preciso entender essa hegemonia apenas em relao aos dependentes da sua propriedade, que constituem seu mao de
votos de cabresto. No possvel entender essa hegemonia em relao
a todo o municpio (p. 53).
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
O autor completa seu raciocnio observando:

Se um s coronel fosse dono de um distrito inteiro, a sua hegemonia social, resultante da propriedade da terra, seria incontestvel naquela circunscrio, o mesmo ocorrendo em relao a todo o municpio, quando
fosse o caso. Havendo, porm, como a regra, vrios fazendeiros em
cada distrito e nmero bem maior em cada municpio, seria natural que
espontaneamente se agrupassem em mais de uma corrente partidria,
atendendo aos diversos fatores que determinam as ligaes polticas
municipais (p. 55).
Estas passagens so suficientes para afastar uma leitura reducionista

ou determinista da relao entre poder econmico e poder poltico.
Ainda que a terminologia seja anacrnica, necessrio notar que o coronel um empresrio poltico. Para que o trabalhador rural seja transformado em eleitor, preciso no apenas custear o seu alistamento
como tambm os gastos incorridos no dia da eleio:
H ainda as despesas eleitorais (...). So pois os fazendeiros e chefes polticos locais quem custeiam as despesas do alistamento e da eleio.
Sem dinheiro e sem interesse direto, o roceiro no faria o menor sacrifcio nesse sentido. Documentos, transporte, alojamento, refeies, dias
de trabalho perdidos, e at roupa, calado, chapu para o dia das eleies, tudo pago pelos mentores polticos empenhados na sua qualificao e comparecimento. (p. 36)
Nem todos os proprietrios de terra incorrero nestes custos, e os que o

fizerem no sero bem-sucedidos politicamente se contarem apenas
com seus trabalhadores. Portanto, um coronel precisa articular os interesses de um grupo de proprietrios de terra e, assim, nada impede que
coronis entrem em conflito, que representem, por qualquer razo que
seja, diferentes grupos de proprietrios de terra e se vinculem a diferentes grupos polticos estaduais e/ou nacionais15.
Assim, no plano local, diferentes faces polticas disputam o poder.
Segundo a caracterizao de Nunes Leal, eleies locais so renhidas e mais verdadeiras que as estaduais e nacionais: As eleies
municipais constituem pelejas to aguerridas em nosso pas, justamente porque pela comprovao de possuir a maioria do eleitorado
no municpio que qualquer faco local mais se credencia s preferncias da situao estadual (p. 49).
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1 Reviso: 12.03.2012
H, portanto, confronto entre diferentes coronis. Mais do que isto,

estes tendem a ser violentos. A base poltica ltima e os mtodos a que
recorrem para arregimentar seus eleitores so, muito provavelmente,
os mesmos. No importa. O fato que faces locais disputam o poder
local. Contudo, este um ponto essencial do argumento, o objetivo ltimo destas disputas se credenciar junto situao estadual. O que
cada faco procura comprovar que tem a maioria do eleitorado do
seu lado. Logo, em cada municpio h coronis que se perfilam com o
governo e os que se encontram na oposio:
evidente, como j ficou indicado, que nem todos os chefes de faces
municipais, nem todos os coronis so aliados do oficialismo estadual. Podem estar na oposio, como se v em quase todos os municpios.
Mas a situao de oposicionista, no mbito municipal, to desconfortvel que a regra ficar na oposio somente quem no pode ficar com o
governo. Segundo j tem sido observado, as correntes polticas municipais se digladiam com dio mortal, mas comumente o que cada uma
delas pretende obter as preferncias do governo do Estado; no se batem para derrotar o governo no territrio do municpio, a fim de fortalecer a posio de um partido estadual ou nacional no-governista: batem-se para disputar entre si o privilgio de apoiar o governo e nele se
apoiar (pp. 48-49).
Eleies locais so aguerridas, renhidas, violentas, contudo, no

so verdadeiramente competitivas. A faco vitoriosa na disputa local
adere ao governo estadual e, ao faz-lo, passa a contar com os recursos
do Estado para assegurar a vitria nas disputas futuras. O controle sobre o Estado, sobretudo o uso da violncia, legal e extralegal, garante a
perpetuao no poder. Estabelece-se, desta forma, o sistema de trocas
ou reciprocidade que alimenta o compromisso entre o coronel e o governo estadual: da parte dos chefes locais, incondicional apoio aos
candidatos do oficialismo nas eleies estaduais e federais; da parte da
situao estadual, carta branca ao chefe local governista (de preferncia o lder da faco local majoritria) em todos os assuntos relativos ao
municpio, inclusive na nomeao dos funcionrios estaduais no
lugar (p. 50).
Mas por que o chefe poltico estadual adere ao governo estadual? Por
que o coronel no poderia permanecer na oposio ou ainda afirmar a
sua independncia em relao poltica estadual? Estas no so opes politicamente viveis em funo da falta de autonomia dos muni-
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
cpios, do amesquinhamento das instituies municipais (p. 50).

Conforme argumenta Nunes Leal:
Se garantida juridicamente contra as intromisses do poder estadual e
assentada em slida base financeira, a autonomia do municpio seria naturalmente exercida, no governo representativo, pela maioria do eleitorado, atravs de seus mandatrios nomeados nas urnas. Mas com a autonomia legal
cerceada de vrias formas, o exerccio de uma autonomia extralegal fica
dependendo inteiramente das concesses do governo estadual. J no
ser um direito do eleitorado; ser uma ddiva do poder (p. 50, nfase
minha).
Opera-se assim a completa inverso do sistema representativo, uma

situao em que o eleitorado predisposto em favor dos candidatos
governistas, dado que a fora aglutinadora do governo atua na razo direta do amesquinhamento do municpio. De forma mais concreta:
Dentro desse quadro, o xito de uma parcialidade nas eleies municipais ser uma Vitria de Pirro, a no ser que ela seja, ou venha a tornar-se aliada da situao estadual. Por virtude dessa completa inverso de papis, evidente que, em regra, os candidatos aos cargos municipais sufragados pela maioria do eleitorado no resultam de uma seleo espontnea, mas de uma escolha mais ou menos forada. Se os candidatos ao governo municipal, que forem apoiados pelo governo estadual, so os que tm maiores oportunidades de fazer uma administrao proveitosa, esse fato j predispe decisivamente grande nmero de
eleitores em favor do partido governista. Em tais circunstncias, mesmo as eleies municipais mais livres e regulares funcionaro, frequentemente, como simples chancela de prvias nomeaes governamentais. Autntica mistificao do governo representativo (p. 52).
Eis porque o sistema representativo invertido: a maioria no escolhe

livre e espontaneamente os governantes. E isto ocorreria mesmo em
uma situao limite em que as eleies fossem livres e regulares. A
escolha induzida, mais ou menos forada, pelo alinhamento prvio com
as foras dominantes no plano estadual e as vantagens decorrentes.
Contassem os municpios com autonomia legal e financeira, e a maioria poderia fazer suas escolhas, no teria que se inclinar necessariamente em direo ao oficialismo. Enquanto perdurar esta dependncia, eleies no sero limpas e regulares porque o apoio do governo
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estadual confere ao governante local a carta-branca para usar a coao estatal com fins poltico-eleitorais:
E aqui o apoio do oficialismo estadual ao chefe do municpio, seja por
ao, seja por omisso, tem a mxima importncia. Nesse captulo, assumem relevo especial a figura do delegado e do subdelegado de polcia. A nomeao dessas autoridades de sumo interesse para a situao
dominante no municpio, e constitui uma das mais valiosas prestaes
do Estado no acordo poltico com os chefes locais. Embaraar ou atrapalhar negcios ou iniciativas da oposio, fechar os olhos perseguio dos inimigos polticos, negar favores e regatear direitos ao adversrio so modalidades diversas da contribuio do governo estadual
consolidao do prestgio de seus correligionrios no municpio. Mas
nada disto via de regra se compara a esse trunfo decisivo: pr a polcia
do estado sob as ordens do chefe situacionista local (p. 47).
Eleies so, nestes termos, verdadeiras mistificaes. O sistema est

invertido. Quem conta com o apoio oficial usa o poder do estado para
perseguir e oprimir os inimigos e, desta forma, controlar as eleies em
que, no surpreendentemente, sempre vencem. Segue da que eleies
so inteiramente destitudas de sentido? Por que afinal de contas se recorre a eleies se o resultado destas est definido de antemo?16 Passagens citadas anteriormente indicam a resposta: faces locais qualificam-se como representantes locais do governo estadual quando comprovam controlar a maioria do eleitorado. Por isto, o escolhido como
chefe local deve preferencialmente ser o lder da faco local majoritria.
Em certas circunstncias, as ameaas e violncias desempenham papel
primordial, porque semelhantes processos podem, por vezes, garantir
o governo municipal corrente local menos prestigiada. Mas a regra
no esta: a regra o recurso simultneo ao favor e ao porrete. Compreende-se isso perfeitamente, quando se considera que situao dominante no Estado o que interessa consolidar-se com o mnimo de violncia. A no ser a um desequilibrado, ningum pratica o mal pelo mal:
em poltica, principalmente, recorre-se violncia, quando os outros
processos so mais morosos ou ineficazes para os fins visados. Por isso
mesmo, frequentemente, o oficialismo estadual apoia a corrente que j
conseguiu a posio preponderante no municpio (pp. 48-49).
A inverso no completa. Eleies funcionam como um aferidor de

foras, revelando a capacidade de um determinado grupo em exercer o
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Fernando Limongi
poder recorrendo ao mnimo necessrio da violncia. Mas o exerccio

do poder traz consigo retornos no plano eleitoral. Por isto mesmo, o
vencedor da eleio de hoje dificilmente perder as eleies subsequentes. Enquanto garantir a maioria dos votos locais, o chefe local se
credencia a receber as benesses do oficialismo, a carta branca para usar
os recursos do Estado para se perpetuar no poder.
O compromisso coronelista representa, nestes termos, um equilbrio,
no sentido tcnico do termo. Nenhum ator tem interesse em alterar seu
curso de ao. Nenhuma das partes ganha se o fizer unilateralmente.
Nenhum coronel se beneficia se opondo ao governo estadual, e este
nada ganha se deixar de apoiar o poderoso local. Mais do que isto, o
sistema se mostra prova de choques. improvvel derrota de um
chefe local situacionista segue-se a adeso do vitorioso ao oficialismo.
E o novo adepto do governo passa, imediatamente, a contar com os recursos do Estado para perseguir o derrotado, assegurando o controle
sobre a maioria do eleitorado nas prximas eleies.
Nunes Leal observa que, se a sorte poltica dos municpios dependesse exclusivamente do eleitorado, isto , dos cabos eleitorais urbanos e
dos diversos fazendeiros dos distritos, ou seja, se estas estivessem a
salvo da fora aglutinadora do governo, aumentada na razo direta
do amesquinhamento do municpio, ento, cada eleio, com toda a
probabilidade, seria uma batalha incerta, ou pelo menos muito custosa (p. 55). E a razo de ser a ltima da troca de apoios que se estrutura
entre os diferentes nveis de governo justamente a de eliminar esta incerteza, a incerteza que decorreria de eleies decididas inteiramente
pela distribuio de foras locais.
O argumento reconstitudo nesta seo prescinde inteiramente da referncia grande propriedade e do controle social exercido sobre os eleitores. O governismo assenta-se sobre outras bases. Na realidade, para
que a ausncia de competio eleitoral seja derivada da estrutura agrria, a premissa crucial no se refere s preferncias dos eleitores, mas a
dos proprietrios de terra, a presumida unidade entre eles. Nunes Leal
no assume que esta unidade esteja dada. Antes o contrrio. Eleitores
so mobilizados por diferentes correntes polticas, levando a eleies
locais renhidas, violentas.
O que efetivamente explica o governismo o amesquinhamento dos
municpios, sua falta de autonomia legal e financeira. Nunes Leal, portanto, critica o antimunicipalismo caracterstico, a seu ver, tanto do pe-
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rodo imperial quanto da Primeira Repblica, notando o seu aspecto

contraditrio, quando no paradoxal: assim como se v como nossos
juristas-idealistas, que pretendiam limitar o poder dos municpios
para impedir as oligarquias locais, acabaram dando aos governadores
os meios de que se serviriam eles para montar em seu proveito, essas
mesmas oligarquias locais (p. 102).
O raciocnio, portanto, inverte o tradicional argumento em favor da
centralizao poltica. As limitaes autonomia local seriam necessrias em funo da incapacidade das elites locais praticarem de forma
salutar o autogoverno. Elites locais, neste argumento, precisariam ser
tuteladas. Esta seria a forma de evitar a degenerao do autogoverno,
sua transformao em governo oligrquico. Contudo, o controle desde
cima no neutraliza a tendncia oligarquia. Antes o contrrio. As oligarquias so as grandes beneficirias deste arranjo. O principal efeito
da centralizao a eliminao da incerteza que eleies definidas inteiramente no plano local poderiam acarretar. A oligarquia local se
acomoda sob o controle das oligarquias estaduais.
O argumento comporta uma aposta nos efeitos benficos da descentralizao. Obviamente, a crtica centralizao no prova seu contrrio,
isto , que a autonomia dos municpios seria condio suficiente para
tornar eleies locais verdadeiramente competitivas. A consequncia
da descentralizao pode ser um tipo diferente de governismo, um governismo assentado em bases locais. Se o governante local controlar os
recursos cruciais para influenciar o resultado das urnas, por que estes
no seriam empregados para derrotar a oposio? Trata-se, como dito
antes, de uma aposta. Por certo, uma aposta consequente com os princpios liberais e representativos. O realismo dos centralizadores encerra uma contradio, uma vez que refora e consolida o quadro sobre o
qual o diagnstico se justifica, negando na prtica o que afirma em teoria ser a condio para o sucesso do governo representativo: a experincia com o autogoverno.
FRAUDE, VIOLNCIA ELEITORAL E DEMOCRATIZAO

O mecanismo representativo se inverte quando o governo controla a
manifestao das urnas. Eleitores no tm escolha. Sua vontade dada
de antemo pelo sistema de trocas em que esto envolvidos. E, na realidade, os coronis tampouco tm espao para fazer escolhas.
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Fernando Limongi
Nesta inverso, sem dvida alguma, fraudes desempenham um papel

importante. Contudo, uma coisa dizer que as prticas correntes fraudam os princpios do sistema representativo, outra dizer que estas
verdadeiras mistificaes eleitorais eram objetos de fraude. H que
se distinguir, portanto, o juzo de que os princpios do sistema representativo so fraudados da ocorrncia das fraudes. Ainda que a distino possa parecer bizantina, no assim to fcil distinguir uma coisa
da outra sem incorrer em anacronismos. Por exemplo, aos olhos contemporneos, a prtica do voto pblico ou a descoberto suficiente
para levantar suspeitas sob a lisura do pleito em questo. Contudo, pelas razes j identificadas anteriormente, o voto pblico e aberto foi
tido por muito tempo como desejvel e, mesmo, como um anteparo necessrio ao das influncias corruptoras e nefastas sobre a vontade
independente do eleitor. Pretender votar de forma sigilosa s pode ser
justificado por aqueles que cederam a presses corruptas e indignas. O
eleitor provaria sua independncia ao declarar seu voto publicamente.
Portanto, ao se referir fraude eleitoral, preciso ter claro o que estava
autorizado na lei eleitoral vigente. Em um sentido estrito, a fraude
pode ser definida como a alterao dos resultados expressos nas urnas
de forma ilegal17. Se definida desta maneira, deve se concluir que a
fraude um componente menor no funcionamento do sistema representativo descrito por Nunes Leal18. E a razo para tanto a prpria
lgica que alimenta e sustenta o governismo. Se todos os atores envolvidos no processo se comportarem como o esperado, e como vimos
no h razo para que no o faam, por que seria necessrio recorrer
fraude?
Quando se debate a fraude eleitoral na Primeira Repblica, o papel da
Comisso de Verificao de Poderes sempre vem baila. Contudo, a
despeito de toda a importncia que normalmente lhe atribuda, Nunes Leal a v como um elemento acessrio e menor na cadeia de acordos e compromissos que sustentam o governismo19. Comentando a
montagem da Poltica dos Governadores e o papel que a engenhosa
mquina de depurao e degola dos candidatos oposicionistas desempenhava em seu interior, Nunes Leal nota que o reconhecimento
funcionava, portanto, como instrumento complementar da dominao
pelas situaes estaduais (p. 247). Em geral, presidente e governadores eram capazes de acomodar seus interesses, sendo desnecessrias as
alteraes explcitas dos resultados eleitorais. Somente nas vsperas
da sucesso presidencial que este lago tranquilo costumava, por ve-
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zes, encrespar-se, quando alguns governadores divergiam da escolha

do candidato oficial (p. 246). Em outras palavras, as degolas eram reservadas para momentos crticos, nos poucos momentos que o equilbrio se rompia, quando o lago tranquilo se encrespava20.
No segue deste comentrio que eleies fossem limpas ou verdadeiras, como quer que estes termos sejam definidos. Pacficas, como j foi
observado, com certeza no eram. Nunes Leal corrobora o juzo corrente e disseminado acerca dos vcios que caracterizaram as prticas
eleitorais no Imprio e na Primeira Repblica. O processo como um
todo seria maculado, do alistamento apurao, passando obviamente pelo prprio ato de votar. Ainda que assim fosse, o argumento invocado para minimizar a importncia da Comisso de Verificao dos
Poderes pode ser invocado para qualificar o que de fato ocorria nos demais momentos do processo eleitoral.
Alm do mais, como notado anteriormente, necessrio observar que
a crtica generalizada s prticas eleitorais passadas acaba por perder a
necessria perspectiva histrica. O que se entende por eleies verazes e limpas se modificou no tempo. Como j salientado, Nunes Leal
minimiza os efeitos do Cdigo Eleitoral de 1932, assim como de suas
modificaes posteriores sobre o aperfeioamento do processo eleitoral. No que repute as inovaes feitas como nulas. As eleies ocorridas aps a instaurao da Justia Eleitoral so tidas como as mais limpas e verdadeiras de quantas tivemos. Contudo, por si s, retirar do governo o controle direto sobre as diferentes fases do processo eleitoral
no suficiente para afastar inteiramente a sua influncia sobre os resultados eleitorais. O essencial no teria mudado. Tome-se, a ttulo de
exemplo, o seguinte comentrio:
Com efeito, de todas as eleies havidas at ento foram as de maio de
1933 as mais regulares quanto ao mecanismo de alistamento, da votao e apurao do reconhecimento. Na cpula do sistema estava o TSE,
que decidia as dvidas e impugnaes em estilo judicirio, isto , pelo
alegado e provado, e segundo consta, sem interferncia da poltica partidria. Apesar disso, os deputados que representavam a situao poltica nos respectivos estados foram em muito maior nmero que os oposicionistas. A verdade formal das eleies no impediu, portanto, o
predomnio do governismo, cujos fatores j no podiam ser considerados exclusiva ou preponderantemente polticos (pp. 241, 242).
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Fernando Limongi
O governismo poderia, portanto, conviver com a verdade formal das

eleies. Para que vena eleies, o governo no precisa recorrer ao
controle direto do processo eleitoral. Em passagem anterior, Nunes
Leal havia observado que
O cdigo de 1932, aperfeioado pela reforma de 35, apesar dos louvores
que mereceu, no punha fim costumeira coao dos partidos oficiais.
No nos referimos coao direta e material no dia do pleito ou no ato
de votar. Nem era esta a mais frequente modalidade de compresso do
voto na vigncia das leis anteriores. Aludimos coao difusa, mas efetiva, que em muitos lugares precede as eleies no interior do pas; ao
ambiente de insegurana adrede criado para os eleitores da oposio,
que nos menores municpios toda gente conhece; violncia preparatria, atual ou iminente manifestada com pertincia em pequenas ou
grandes faanhas, dias, semanas e at meses a fio. Para esse tipo de coao, no havia remdio segundo a interpretao restritiva que lhe deu o
Tribunal Superior Eleitoral (p. 234).
O governismo, portanto, depende menos da coao direta e localizada,

forma de compresso do voto menos frequente do que normalmente
se pensa, do que da difusa e continuada. A Justia Eleitoral pode minorar a primeira, mas se julgou incapaz de remediar a segunda. A distino importante. H duas formas de coao, a direta e a difusa. Neste
ponto, como em outras oportunidades, Nunes Leal se vale de Domingos Velasco para especificar a forma pela qual a coao difusa toma
corpo: o uso da violncia para afugentar das urnas o eleitorado oposicionista21. O ponto merece nfase por especificar a maneira pela qual a
carta branca recebida pelos poderosos locais se transformava em
uso da violncia, no mais das vezes amparadas pelas autoridades, com
vistas a assegurar a vitria nas urnas. Negar a oposio o exerccio do
direito ao voto, eis, de forma resumida, como a compresso eleitoral
funcionava. Os comentrios de Raquel de Queiroz, citados por Nunes
Leal (p. 242, nota 75) aps servir como mesria na eleio de 1945, so
significativos: No sei bem se o sentimento ser de saudade; mas a
verdade que a eleio mudou muito. Recordo da eleio do tempo de
dantes tiro, comedorias, botina de graa para os eleitores, cachaa a
rodo, era um carnaval. Votava vivo e votava morto, votava doido do
hospcio, s no votavam nossos inimigos polticos.
As distines feitas, assim como a especificao do objetivo primeiro
do recurso a coao, impedir que os inimigos da situao votassem,
contribuem para um melhor entendimento do processo eleitoral no
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Imprio e na Primeira Repblica. Seja como for, a despeito de reconhecer os avanos registrados com o advento da Justia Eleitoral, Nunes
Leal, em diversas passagens, enfatiza que esta no tem como impedir a
coao sobre eleitores. A complexidade da questo enfrentada fica evidente no julgamento de ao relativa s eleies estaduais de Sergipe,
em 1947, quando se pleiteou a impugnao da eleio por haverem
associaes religiosas e sacerdotes recomendado e pregado que os eleitores catlicos no poderiam sufragar os candidatos da UDN, sob penas de pecado mortal (p. 239). Nunes Leal comenta que ao se eximir
de analisar o pedido, o TSE manteve-se fiel a um conceito restrito de coao. Ao comentar os resultados das eleies de 1947, Nunes Leal observa que alguns tribunais estaduais foram objeto de crtica por no terem observado a necessria ou esperada imparcialidade poltica. O comentrio rematado com uma transcrio de artigo de 1933 de Sobral
Pinto, mas no nos iludamos com essas garantias. O governo, que intervinha, ostensiva e desabridamente, no reconhecimento dos poderes, quando este era de alada das Cmaras Legislativas, bem pode
continuar a intervir, com a mesma desfaatez, no reconhecimento feito
pelos Tribunais Eleitorais (p. 248, nota 88).
A despeito destas ressalvas e, sobretudo, em que pese o fato das caractersticas essenciais do eleitorado no terem se alterado, Nunes Leal
nota, j no captulo inicial da obra, que as eleies de 1945 e 1947 apresentaram certas peculiaridades que lanaram perturbao na tradicional alternativa eleitoral no Brasil: governo e oposio (p. 37). Mais especificamente, o autor nota que circunstncias excepcionais em nossa
histria poltica (p. 236) distinguem as eleies de 1945 e 1947 de todas as demais j ocorridas no Brasil. Quanto s de 1945, seu carter excepcional decorreu da neutralidade do governo Jos Linhares, j que
o Chefe de Estado e os interventores, via de regra, recomendaram aos
seus subordinados iseno de nimo na direo da eleio federal (p.
237). Do ponto de vista prtico, Linhares no apenas afastou os interventores, trocando-os por membros do Poder Judicirio, como determinou tambm que os prefeitos vinculados a partidos polticos fossem
igualmente substitudos por membros do judicirio. O excepcional da
situao, portanto, o fato de os governantes no terem procurado influir no resultado eleitoral.
Realizado o pleito e proclamado os vencedores, no era de esperar que
os novos governantes mantivessem a mesma iseno de espritos.
Juzes cederam seus lugares a polticos. O Partido Social Democrtico
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
(PSD), tendo eleito o presidente e contando com folgada maioria em

ambas as Casas, estava em condies de pr em prtica a velha compresso eleitoral. No se pode esquecer que Dutra inicia seu governo
sob a gide da Carta de 1937, podendo, portanto, nomear os governadores e, estes, os prefeitos.
As eleies para os governos estaduais de 1947 se deram, contudo, sob
a vigncia do acordo interpartidrio PSD-UDN e, nas palavras de Nunes Leal, no interior desse
clima de entendimento, pouco interessaria ao Chefe de Governo, com
raras excees, que as eleies estaduais favorecessem o partido governista ou algum dos maiores partidos da minoria. Inspirado ou no apenas por motivos polticos, o certo que o Presidente da Repblica revelou em regra, louvvel imparcialidade no pleito de 19 de Janeiro. Isso
explica, em grande parte, por que o situacionismo, em alguns estados,
foi derrotado nas eleies para governadores (p. 239).
O acordo PSD-UDN e os motivos polticos do presidente Dutra, na

realidade, dificultam o prprio entendimento da distino situaooposio em vrios estados. No to claro que o presidente tenha se
mantido neutro em relao a todas as disputas. Na realidade, por vezes, o presidente no apoia os candidatos mais diretamente identificados com o seu partido e, mesmo, com seu governo. O fato que este perodo poltico pouco estudado. No descabido pensar que Nunes
Leal reputa de imparcialidade presidencial uma tentativa mal sucedida de exercer a compresso eleitoral desde a presidncia. O fato que o
acordo interpartidrio patrocinado por Dutra divide ambos os partidos. Seja como for, para os fins deste artigo, a novidade ressaltada por
Nunes Leal se sustenta: a derrota do situacionismo; a ruptura do
governismo.
Obviamente, Nunes Leal no estava em condio de fazer juzos definitivos sobre o regime que apenas dava seus primeiros passos. No
demais lembrar que a obra tem por base texto redigido em 1947. Os
seus comentrios tm, portanto, carter especulativo. A ingerncia e
controle do governo sobre o processo eleitoral (e seus resultados) no
estava fadada a desaparecer. Os governantes eleitos estavam em condies de pr em marcha sistemas anlogos aos que imperavam na Primeira Repblica:
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1 Reviso: 12.03.2012
quando o governo Jos Linhares procurou resguardar a pureza das eleies federais, uma importante medida a que recorreu foi a substituio
de prefeitos. E depois do pleito estadual, de 19 de janeiro de 1947, conforme foi amplamente noticiado nos jornais, o problema do provimento das prefeituras ocasionou acerbas disputas polticas, no s no cenrio estadual, seno tambm no federal. Para citar dois nicos exemplos,
lembramos os casos de So Paulo e da Bahia. A demisso em massa de
prefeitos, decretada pelo governador Ademar de Barros, pouco depois
de empossado e sua recusa em compor-se com o PSD paulista para resolver esse magno problema ocasionaram uma tempestade poltica que
veio refletir na esfera nacional. Na Bahia, a nomeao de prefeitos udenistas, nos municpios em que seu partido foi majoritrio na eleio de
2 de dezembro de 1945, constituiu, como notrio, o primeiro passo de
aproximao entre a UDN e o governo nacional. Os ecos tumultuosos
dessa reviravolta esto registrados nos anais da Cmara, onde deputados baianos do partido governista no hesitaram em qualificar de traio a essa conduta. Nenhum outro episdio seria preciso invocar para
prova de que a funo essencialmente poltica do prefeito ainda de
fato da mais palpitante atualidade em nosso pas (p. 130).
As relaes entre os diferentes nveis de governo e como estas iriam se

acomodar no interior do regime recm-fundado aguardava melhor definio. As observaes de Nunes Leal indicam que a ruptura com a
histria eleitoral pregressa, se a novidade seria episdica ou se tornaria rotineira, dependia desta definio. A excepcionalidade do perodo
comportava estas duas possibilidades.
A observao tanto mais relevante quando se atenta para outros perodos histricos igualmente excepcionais da histria eleitoral brasileira. Como observam Jos Murilo de Carvalho (2007:181) e Roderick
Barman (1994:211), a primeira interveno deliberada e consequente
do governo no processo eleitoral se deu em 1840, na famigerada eleio do cacete. Inaugurou-se uma prtica seguida por todos os demais
Gabinetes. Ou seja, o governismo ou a fora aglutinadora do governo no teria operado em eleies anteriores, incluindo no apenas as
eleies para a Constituinte como ainda as pouco estudadas eleies
diretas para regente22. Na realidade, em algumas passagens, Nunes
Leal observa que a compresso governamental nem sempre foi constante. Como observa Jos Murilo de Carvalho (1988:139), eleies imediatamente posteriores s principais reformas eleitorais do Imprio
(Lei dos Crculos e a Lei Saraiva) caracterizaram-se pela iseno do go-
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
verno, manifesta na derrota de candidatos governistas. Nestes termos,

as eleies de 1945 e 1947 no so propriamente nicas e excepcionais.
A diferena com os episdios anteriores est no fato da exceo ter se
tornado a regra, isto , que as eleies subsequentes se mantiveram
competitivas.
CONCLUSO
O Brasil conviveu com eleies entre 1822 e 1930. Voltou a ter eleies
regulares em 1945. Contudo, as eleies ps-queda do Estado Novo assumiram carter radicalmente diverso das verificadas anteriormente.
O perodo que se inaugura com a eleio de 1945 registra a primeira experincia do pas com a democracia. A questo que se coloca , pois,
evidente. Por que eleies no eram competitivas e passaram a s-lo?
No faltam explicaes para a primeira parte da pergunta. As condies objetivas para a prtica de eleies limpas e verazes no estavam dadas. Enquanto estas condies perdurarem, no se poder observar seno um arremedo de governo representativo no Brasil. Explicaes deste tipo abundam na literatura nacional. Os termos em que
so postos e mesmo algumas das variveis explicativas chaves podem
mudar. Mas so variaes de um mesmo tema. Em ltima anlise, todas remetem ao mesmo ponto, formao histrica peculiar do pas,
sua estrutura social inadequada e em descompasso com as exigncias
do governo representativo. Haveria uma dissintonia entre o real e o
formal, entre o pas real e o pas legal.
A segunda parte da pergunta raramente objeto de tratamento. O que
teria mudado em 1945? O fato de o Estado Novo ter suspendido o processo eleitoral por um perodo relativamente longo contribuiu para colocar a questo na penumbra23. Mas o fato que o contraste entre os
dois grandes perodos raramente feito. Poucos autores enfrentam a
questo. Note-se: explicar a queda de Vargas e a derrocada do regime
autoritrio no o mesmo que explicar a emergncia da democracia.
Por que o regime nascente teria que ser democrtico? Se nos basearmos
na experincia histrica do Brasil at ento, na ausncia de qualquer
evoluo efetiva de suas instituies representativas, para no falar
das prticas, no seria de esperar que um novo regime autoritrio
emergisse?
No mais das vezes, a pergunta sequer se coloca, porque referida a uma
teoria implcita sobre os efeitos benficos da modernizao econmica
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1 Reviso: 12.03.2012
e social. Somente por meio das transformaes da estrutura social,

como quer que esta seja caracterizada, ser possvel reconciliar o formal com o real. As formas desenvolvidas de governo representativo
que insistimos em adotar se adequaro a sua base social quando o atraso for superado.
Coronelismo, Enxada e Voto pode ser lido dentro desta chave. Sem a inteno de demonstr-lo, creio que esta tem sido a forma usual de se ler
esta obra. Em inmeras passagens, como procurei demonstrar, o prprio autor enfatiza e sugere esta leitura. A estrutura social est na raiz
do problema. Enquanto eleitores forem controlados pelos proprietrios de terra, os princpios do governo representativo sero fraudados.
Contudo, Nunes Leal tece comentrios sobre a realidade poltica que
v nascer. Mais do que notar o contraste, o autor se v forado a explic-lo. Na realidade, o ponto de partida para esta construo dado
pelo carter conjuntural dos prprios comentrios. Nunes Leal escreve
logo aps a derrubada de Vargas e no tem como ter certeza sobre o
destino do novo regime. A possibilidade de que tomasse uma feio
no democrtica, que os velhos vcios viessem a prevalecer no poderia ser descartada de antemo, sobretudo, se este descarte se baseasse
em referncia estrutura social. O Estado Novo, a despeito de seu discurso antioligrquico no havia transformado radicalmente a estrutura agrria do pas. No se deve deixar de notar que os dados citados
por Nunes Leal para caracterizar a concentrao da propriedade fundiria so de 1940. Assim, se formos fiis a esta leitura da obra, deveramos concluir que a excepcionalidade do perodo 1945-1947 seria
passageira. Como em outras oportunidades, a lgica da compresso
governamental seria restaurada e voltaramos a observar eleies no
competitivas.
A estratgia inicial traada por Vargas e seus colaboradores mais prximos, o Plano B, to bem apresentado por Angela de Castro Gomes
(2005), supe que, para os prceres do Estado Novo, o retorno puro e
simples a eleies representaria a restaurao das prticas da Primeira
Repblica, ou seja, que as velhas oligarquias rurais ainda reuniam as
condies necessrias para controlar o grosso do eleitorado. O Plano B,
como mostra Castro Gomes (2005) visava justamente substituir os coronis pelos sindicatos. O governo controlaria o processo eleitoral ao
estabelecer seu controle sobre o alistamento, definindo o corpo eleitoral.
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1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
Dado o momento em que escreve, Nunes Leal no pode desconsiderar

a possibilidade de que o regime nascente viesse a conviver com eleies no competitivas. No estava implcito que o regime seria democrtico, ainda que as primeiras eleies se mostrassem excepcionais,
que apresentassem traos que as diferenciavam de todas quantas haviam se verificado no passado. Uma das grandezas da obra est, justamente, em identificar esta novidade. Mais do que isto, est em precisar
o que distingue os dois perodos, a saber, o fim do governismo; a possibilidade de que o governo fosse derrotado nas urnas.
Tomando o governismo como o fio condutor da obra, Coronelismo,
Enxada e Voto ganha nova colorao. A estrutura agrria deixa de ser
um fator determinante. O argumento se desloca da estrutura agrria
para o amesquinhamento do municpio. o fato de o poder local no
ser dotado de autonomia legal e financeira que explica o carter no
competitivo assumido pelas eleies. Faces locais lutam para se credenciar como os representantes da situao, do oficialismo. A adeso
oligarquia dominante no Estado garante a perpetuao da elite local
no poder. A natureza da troca de apoios poltica e independe da base
social sobre a qual o poder local se assenta. O crucial que a elite local
conte com a carta branca para coagir a oposio e consolidar seu
poder.
Eleies, contudo, no so pura farsa ou completa mistificao. Eleies funcionam como aferidor da fora dos diferentes grupos, um indicador da fora relativa das faces locais para impor a ordem. O controle do eleitorado uma funo do poder social do chefe local. Vencer
as eleies dar provas deste poder. O governo estadual, nada mais
tem a fazer que referendar o poder de fato da faco vitoriosa nas urnas, confiando-lhe o exerccio do poder estatal no plano local. Ao
faz-lo, o acordo que se estabelece entre chefes locais e estaduais garante a ambas as partes vitrias nas eleies futuras. O acordo estvel
e a prova de choques passageiros e localizados. Alm disto, por meio
desta troca de apoios, ambas as partes minimizam o emprego da fora.
Visto deste ngulo, o regime eleitoral vigente na Primeira Repblica
ganha significado. No se tratava de uma farsa, da adeso a um formalismo totalmente destitudo de sentido. Eleies, de uma forma ou de
outra, regularam o conflito poltico. Afinal, membros do Poder Legislativo e, sobretudo, presidentes foram eleitos por mais de trinta anos
de acordo com o calendrio eleitoral.
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Coronelismo, Enxada e Voto tem um carter nico no interior da reflexo

poltica nacional. Salvo melhor juzo, Nunes Leal o nico autor a problematizar a ruptura verificada aps a queda do Estado Novo, a propor uma periodizao de nossa histria poltico-eleitoral que distingue estes dois momentos. No h, por certo, uma teoria da democratizao em Nunes Leal. Tampouco h uma afirmao peremptria de
que o novo regime viria a ser democrtico. As duas eleies que observa so rotuladas de verdadeiramente excepcionais. Nada garantia que
estas condies seriam mantidas no futuro, sobretudo, se levarmos em
conta o carter circunstancial das causas invocadas. Mas este o ponto
alto da contribuio do autor. A possibilidade de um retorno puro e
simples poltica dos governadores, ou uma variante daquela frmula, no desconsiderada. O autor no descarta a possibilidade de uma
restaurao do governismo. As condies polticas para tanto eram
amplamente favorveis. O PSD conta com ampla maioria na constituinte e Dutra inicia seu mandato sob a gide da Constituio de 1937, o
que lhe conferia o direito de nomear os governadores estaduais e, por
meio destes, os prefeitos, podendo assim influir diretamente nas eleies estaduais e municipais. As condies polticas estavam dadas
para que a fora aglutinadora do governo e a compresso eleitoral voltassem a operar. Por que isto no ocorreu?
A explicao oferecida poltica e no social. Em tempos de neoinstitucionalismo, cabe frisar a ressalva: a explicao poltica, mas no institucional. Nunes Leal minimiza o impacto do Cdigo Eleitoral de 1932 e
de suas transformaes subsequentes. No seu argumento, subentende-se que o governo ainda pode manter a compresso eleitoral em
operao mesmo quando alijado do controle direto do processo eleitoral. No h garantias sequer de que o prprio Tribunal Eleitoral no venha a ser controlado pelos governos estaduais.
A democratizao de 1945 aguarda novos estudos. Paradoxalmente, a
literatura sobre o perodo tende a frisar a continuidade entre o Estado
Novo e a democracia nascente24. A ruptura negligenciada. Nunes
Leal no a minimizou. Antes o contrrio. Mais do que isto, seus comentrios captam o que h por explicar. Governos por vezes so neutralizados. Resta saber se as condies excepcionais que levaram a tanto
podem ser generalizadas.
(Recebido para publicao em fevereiro de 2012)
(Verso definitiva em maro de 2012)
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Fernando Limongi
NOTAS
1. Face inexistncia, em 1945, de qualquer movimento contestatrio de amplas bases
sociais, ou inspirado em metas ideolgicas capazes de levar a uma confrontao mais
drstica, a proposio de que partimos a existncia de continuidade em importantes aspectos poltico-institucionais nada tem de surpreendente (Campello de Souza, 1990:105). Em favor da autora deve se ressaltar que seu principal objetivo explicar a quebra da democracia em 1964. Alm disto, o livro permanece fundamental
para o entendimento da conjuntura que cercou a queda do Estado Novo.
2. Uma breve referncia se encontra em Benevides (1981:72).
3. Por exemplo, sequer discuto o conceito de coronelismo ao longo deste texto. Para
uma interpretao do coronelismo e do teor geral da obra, consultar Carvalho (1977)
e a literatura revisada pelo autor. O leitor interessado no pode deixar de consultar
tambm a excelente discusso feita por Cintra (1974). Na realidade, creio que nada
do que apresento deixa de ser tratado nos textos citados. A novidade, se ela existir,
de nfase. Somente ao revisar o texto para publicao tomei conhecimento da existncia do Instituto Victor Nunes Leal e seu valioso acervo. Consultar
http://www.ivnl.com.br.
4. Todas as citaes de Coronelismo, Enxada e Voto foram retiradas da segunda edio de
1975. A edio original de 1949. Doravante, referncias obra contero apenas o nmero da pgina.
5. Andrade (2004:205) enfatiza estas duas variveis explicativas, assim como o amesquinhamento do municpio, a ser tratado adiante.
6. A importncia do isolamento do trabalhador rural no argumento do autor fica clara
na seguinte passagem: Esse panorama j se apresenta, alis, com alguns indcios de
modificao, segundo pode ser observado nas eleies verificadas em 1945 e 1947.
No seio do prprio eleitorado rural verificaram-se traies dos empregados aos fazendeiros. O fato merece um estudo atento a que ainda no foi feito. Observadores
locais costumam atribu-lo propaganda radiofnica (p. 36).
7. A discusso de Morgan se refere ao sculo XVIII. Hanham (1978) mostra que as prticas e a ideologia identificadas por Morgan resistem s reformas eleitorais de 1832 e
1867. Mais ao ponto, Samuel H. Beer (1969: 33). Neste novo discurso os setores mdios passaram a ser o verdadeiro sustentculo dos governos livres por no sofrerem
"quer das compulses da pobreza nem as tentaes da riqueza".
8. Conforme o autor demonstra adiante, os Federalistas viram na ampliao do distrito
eleitoral a forma de garantir que o representante se distinguisse do representado. O
mesmo argumento pode ser encontrado em Morgan 1988.
9. Difcil resistir observao: argumentos que tomam a conscincia de classe se ancoram no mesmo paradoxo. Comprovam ser conscientes os que votam de maneira conhecida de antemo.
10. A proximidade entre o juzo liberal de Melo Franco e a interpretao marxista do populismo por demais evidente para passar sem meno, bastando substituir a falta
de autonomia do eleitor pela conscincia de classe para se chegar s mesmas concluses. Consulte-se a respeito Weffort (1989).
11. Por exemplo, o mesmo Afonso Arinos saudar a eleio de Jnio Quadros presidncia como uma prova da magnfica maturidade do povo brasileiro para o exerccio
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efetivo e no apenas formal da democracia para no ano seguinte afirmar, ao defender a emenda parlamentarista, que o presidente se elege arrastando uma emoo
emotiva em todo o pas, e cada vez mais se eleger desta maneira porque s poder
suscitar o voto da massa nacional, nas condies em que ela atualmente vota, o candidato que estiver em condies de despertar-lhe o fervor e o entusiasmo por cima dos
partidos. Ambas as passagens so citadas em Lattman-Weltman (2005:115 e 116).
12. Este no o espao adequado para desenvolver o ponto, mas cabe notar que a preocupao central da literatura poltica brasileira vai de um extremo ao outro. No poderamos ter democracia no Imprio e na Primeira Repblica em funo do controle
social exercido sobre os eleitores. Na Repblica Populista, o problema seria o inverso: disponibilidade excessiva das massas urbanas, sua relao direta com os lderes
expressa na falta de necessria mediao partidria. O populismo (ou o pretorianismo) seria o vrtice oposto do coronelismo.
13. A identificao do problema por meio da enumerao prtica comum entre os comentadores da obra. Por exemplo, Maria DAlva Gil Kinzo observa: Foi sem dvida
Nunes Leal, em sua obra publicada em 1949, quem apontou com grande propriedade
os problemas do sistema representativo de ento, relacionando-o a problemas estruturais do pas. Segundo Nunes Leal, no podemos atribuir a fatores de ordem poltica apenas os defeitos de nosso sistema representativo; pelo contrrio, os problemas
de fraude, corrupo e governismo, ou ainda, o falseamento da representao, tm vigncia na poltica brasileira em grande parte por se inscreverem num determinado
quadro econmico e social (1980:87; nfases minhas). Sustento a seguir que estes
trs aspectos no podem ser tomados como sinnimos.
14. Natalio Botana (1994), analisando a poltica argentina do perodo 1880-1916, chega a
concluses similares: a inverso do governo representativo toma sua forma acabada
quando o governo se torna o grande eleitor. Ver em especial a segunda parte do livro
de Botana. O paralelismo das anlises de Botana e Nunes Leal e das experincias polticas do Brasil e da Argentina pede um tratamento mais aprofundado. Consultar a
este respeito Fausto e Devoto (2004:147-258).
15. Uma caracterizao acabada do investimento na construo e manuteno do eleitorado se encontra na seguinte descrio: Desde 1876 (antes, portanto, da Lei Saraiva,
que institui a eleio direta), Rodrigues Alves vinha preparando cuidadosamente as
suas bases eleitorais. Havendo concludo o mandato provincial, contrado casamento e se fixado na cidade natal [Guaratinguet], possua agora condies, inclusive
tempo, para a penosa construo do prestgio poltico local. Nos seus arquivos existem centenas de ttulos de qualificao de eleitores expedidos naquele ano, o que
comprova a inteno de Rodrigues Alves de candidatar-se a em breve para a Assembleia Geral. O ttulo de qualificao, de acordo com a eleio vigente, continha o
nome do eleitor e seus qualificativos. A maioria era composta de lavradores (de fato
trabalhadores rurais, sendo que numerosos eram analfabetos, o que era permitido
pelo sistema de voto indireto, que ento vigorava. Quando Rodrigues Alves se elegeu pela primeira vez deputado geral, para a Cmara de 1885, j existia a Lei Saraiva
do voto direto. Dessa fase existe uma curiosa lista de eleitores, feita possivelmente
pelo seu irmo Antnio, que documenta os costumes polticos do tempo. A lista de
1887 e refere-se aos colgios eleitorais de Lorena e Cruzeiro. Os eleitores vm numerados (comeam com o Visconde de Pimentel) e os nomes so seguidos de anotaes,
que esclarecem quais seriam os votos dos eleitores. Raros so os que no votariam no
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Fernando Limongi
candidato. Alguns impem condies, como o pagamento de transporte, ou compromissos do candidato no exerccio do mandato. (Melo Franco, 1973:50)
16. Ver a este respeito Lamounier (1981:238), que afirma que mesmo o a legalizao do
caciquismo (ou do coronelismo) exigiria alguma frmula jurdica de carter geral. Como nota o autor, sem esta frmula jurdica, o clssico problema do por que
no eu? se apresenta fatalmente nestas situaes. Ora, esse precisamente o problema que se apresenta, e talvez de forma mais aguda, quando se trata no de generais,
mas de coronis na acepo tornada clssica por Victor Nunes Leal: potentados provincianos envolvidos em lutas mortais pelo prestgio e pelas prebendas do poder pblico. Por isso que divirjo bastante da conhecida tendncia a ver nosso antigo regime liberal-represenativo como uma ideia quimrica, porque importada, fora de lugar : divirjo pela razo muita caseira de que vejo no por que no eu o problema poltico por excelncia, um problema de todos os lugares imaginveis.
17. Eleies, necessariamente, devem seguir regras que regulem quem pode votar, se o
voto direto ou indireto, secreto ou pblico, compulsrio ou voluntrio; como votos
so agregados e assim por diante. E regras afetam resultados (...) Portanto, eleies
so inextrincavelmente manipuladas. Manipulao no o mesmo que fraude. Manipulao consiste em estabelecer regras enquanto a fraude envolve quebrar as regras (Przeworski, 2010:119; traduo minha).
18. Schneider (2001: 266) acompanha os julgamentos de recursos eleitorais pelo Tribunal
de Justia de So Paulo na Primeira Repblica referentes s eleies municipais. A
autora ressalta o carter necessariamente formal dos processos, circunscritos aos aspectos legais previstos pela legislao vigente, sobretudo no que se refere s provas
relativas nulidade e fraudes praticadas nas eleies. Muitos dos processos relatados revelem no ser raro que determinados eleitores fossem impedidos de votar por
meios violentos, ainda assim, a maioria das aes envolvia problemas de incompatibilidade para o exerccio dos cargos de juiz de paz e vereador, assim como disputa
entre as autoridades pblicas na conduo do pleito e organizao das Cmaras.
19. Nunes Leal, cabe notar, no inteiramente consistente neste ponto. H passagens em
que o terceiro escrutnio ressaltado, como, por exemplo, pgina 102.
20. Ricci e Zulini (2011) mostram que as degolas e outros artifcios ps-eleitorais eram
bem menos frequentes do que as aluses normalmente feitas na crnica poltica sobre o perodo.
21. A passagem se encontra na nota 37 da pgina 40 de Coronelismo, Enxada e Voto. Como
notado anteriormente, o ponto confirmado pelo estudo de Schneider: a violncia
no processo eleitoral visava justamente impedir que os eleitores da oposio votassem.
22. Quanto primeira destas, realizada em 7 de abril de 1835, os resultados indicam
grande disperso de votos, apontando para seu carter competitivo. Os resultados
podem ser consultados em Porto (2002: 54).
23. Deve-se notar, contudo, que a Constituio de 1937 no deixou de prever eleies.
Estas deveriam ocorrer aps o termo do Primeiro Perodo Presidencial. Alm disto,
como mostra Angela de Castro Gomes (2005, cap. 8), Vargas e seu crculo mais ntimo
formularam planos para restaurar o processo eleitoral mas assegurando-se de este
no viesse a ser competitivo. A chave mestra do plano estava no controle que o governo teria sobre o alistamento eleitoral apoiado estrutura sindical oficial. Mais interes-
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sante ainda, como observa a autora, que o projeto visava justamente neutralizar o
poder das oligarquias rurais.
24. Castro Gomes (2005) representa uma exceo.
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161

1 Reviso: 12.03.2012
Fernando Limongi
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e Terra.
162

1 Reviso: 12.03.2012
ABSTRACT
Elections and Democracy in Brazil: Victor Nunes Leal and the 1945
Transition
This article discusses the necessary conditions for a democratic government to
prevail, with the study Coronelismo: the Municipality and Representative
Government in Brazil as the point of departure. The article seeks to identify the
book's causal explanations for the emergence of democracy, and more
precisely for regimes in which governments lose elections. Why were elections
not truly competitive over the course of the Empire and the First Republic?
Why did they change after the fall of the Estado Novo? Nunes Leal was one of
the few Brazilian authors to explicitly tackle this challenge.
Key words: elections; democratization; political competition
RSUM
lections et Dmocratie au Brsil: Victor Nunes Leal et la Transition de
1945
Avec pour point de dpart le livre Coronelismo, enxada e voto, on examine ici
les conditions ncessaires l'exercice d'un gouvernement dmocratique. On
s'efforce de relever les causes prsentes dans cet ouvrage expliquant
l'mergence de la dmocratie et, plus prcisment, des rgimes sous lesquels
des gouvernements chouent aux lections. Pourquoi les lections n'ont-elles
pas t de vraies comptitions au long de l'Empire et de la Premire
Rpublique au Brsil? Pourquoi leur nature a-t-elle chang aprs la chute de
l'Estado Novo? Nunes Leal est l'un des rares auteurs brsiliens avoir relev ce
dfi.
Mots-cls: lections; dmocratisation; comptition politique
163

1 Reviso: 12.03.2012

Eleicoes e Democracia No Brasil - Victor Nunes Leal

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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes

Leal e a Transio de 1945*

Em geral, a literatura nacional no enfrenta esta questo. H, por certo,

* O texto foi escrito e desenvolvido no interior do Projeto Temtico Padres de interao

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

O texto est organizado da seguinte forma: a seo dois reconstitui o

GRANDE PROPRIEDADE E VOTO DE CABRESTO

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Caracterizaes como estas esto espalhadas ao longo de todo o livro.

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

Neste registro, o desenvolvimento econmico ou a modernizao o

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O argumento conhecido. O voto deve ser uma deciso autnoma e,

A exaltao das virtudes dos pequenos proprietrios de terras, vistos

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a venda pura e simples de seus votos aos grandes proprietrios de terra7.

O governo representativo faz demandas contraditrias aos eleitores. O

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digno de receb-los. Os superiores so naturalmente reconhecidos

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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

dera razovel11. O prprio Nunes Leal, como registra Jos Murilo de

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A passagem, como se l ao seu final, contm mais do que reafirmao

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

No o meu intuito propor uma nova leitura da obra de Nunes Leal.

GOVERNISMO E POLTICA LOCAL

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O autor completa seu raciocnio observando:

Estas passagens so suficientes para afastar uma leitura reducionista

Nem todos os proprietrios de terra incorrero nestes custos, e os que o

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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

H, portanto, confronto entre diferentes coronis. Mais do que isto,

Eleies locais so aguerridas, renhidas, violentas, contudo, no

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cpios, do amesquinhamento das instituies municipais (p. 50).

Opera-se assim a completa inverso do sistema representativo, uma

Eis porque o sistema representativo invertido: a maioria no escolhe

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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

Eleies so, nestes termos, verdadeiras mistificaes. O sistema est

A inverso no completa. Eleies funcionam como um aferidor de

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

poder recorrendo ao mnimo necessrio da violncia. Mas o exerccio

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Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

rodo imperial quanto da Primeira Repblica, notando o seu aspecto

FRAUDE, VIOLNCIA ELEITORAL E DEMOCRATIZAO

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Nesta inverso, sem dvida alguma, fraudes desempenham um papel

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945

zes, encrespar-se, quando alguns governadores divergiam da escolha

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

O governismo poderia, portanto, conviver com a verdade formal das

O governismo, portanto, depende menos da coao direta e localizada,

Revista Dados 2012 Vol. 55 no 1

Eleies e Democracia no Brasil: Victor Nunes Leal e a Transio de 1945