EDUCAO ESCOLAR E HIGIENIZAO DA INFNCIA

HELOSA HELENA PIMENTA ROCHA*

Educao vale mais que as leis, o moto desta poca.
A persuaso substituindo a imposio.
(Paula Souza)

RESUMO: Este artigo analisa o modelo de educao sanitria formulado no interior da ampla campanha de regenerao fsica, intelectual e moral a que se lanou o Instituto de Hygiene de So
Paulo, instituio criada em 1918, em cooperao com a Junta
Internacional de Sade da Fundao Rockefeller. Busca compreender as representaes sobre a infncia e as prticas por meio das
quais os mdicos-higienistas paulistas procuraram intervir sobre os
corpos e as mentes das crianas. Para tanto, toma como fontes documentos produzidos no mbito do Departamento de Higiene
Escolar do Instituto, conferindo especial ateno queles que permitem apreender o papel atribudo escola primria na obra de
disciplinamento e conformao da infncia aos imperativos da
racionalidade higinica.
Palavras-chave: Escolarizao. Higienizao. Educao sanitria.
Infncia.
SCHOOL EDUCATION AND THE HYGIENE OF CHILDREN
ABSTRACT: This paper analyzes the model of sanitary education
formulated during the wide campaign of physical, intellectual and
moral regeneration launched by the So Paulo Institute of Hygiene,
created in 1918, in cooperation with the International Health Board
of the Rockefeller Foundation. It also tries to understand the
representations of childhood and the practices through which the
*

Doutora em Educao pela Universidade de So Paulo ( USP ), professora na Faculdade

de Educao da Universidade Estadual de Campinas ( UNICAMP ) e membro do comit
gestor do Centro de Memria da Educao/ UNICAMP . E-mail: heloisah@unicamp.br

Cad. Cedes, Campinas, v. 23, n. 59, p. 39-56, abril 2003

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doctor-hygienists from So Paulo tried to interfere on the bodies

and minds of children. Therefore, its sources are documents
produced within the department of School Hygiene of that
Institute, especially those that allow apprehending the role attributed
to primary school in the education process and in the conformation
of childhood to the imperatives of the hygienic rationality.
Key words: Schooling. Hygienization. Sanitary education. Childhood

liminar atitudes viciosas e inculcar hbitos salutares, desde a mais

tenra idade. Criar um sistema fundamental de hbitos higinicos,
capaz de dominar, inconscientemente, toda a existncia das crianas. Modelar, enfim, a natureza infantil pela aquisio de hbitos
que resguardassem a infncia da debilidade e das molstias. Eis as tarefas de que se deveria incumbir a escola primria, no contexto da reforma que redefiniu o eixo da poltica sanitria paulista, na dcada de
1920. Tarefas que, alis, pareciam ser reconhecidas como do mbito
especfico da instituio escolar. No demais lembrar, neste sentido,
que, concebida como cenrio privilegiado de um conjunto de prticas
voltadas para o disciplinamento da infncia, a escola vem sendo, recorrentemente, chamada a oferecer sua poderosa colaborao para o
sucesso de campanhas que visam ao combate de endemias e epidemias, como tambm para a difuso de meios de preveno e preservao
da sade. Campanhas essas pautadas em representaes sobre a sade, a doena, a infncia e, ao mesmo tempo, em uma inabalvel crena no poder modelador da educao e da escola.
Intentando dar conta das representaes sobre a infncia produzidas pelos mdicos-higienistas paulistas e das prticas por meio
das quais procuraram intervir sobre os corpos e as mentes das crianas, este artigo1 analisa o modelo de educao sanitria formulado
na esteira da campanha de regenerao fsica, intelectual e moral a
que se lanou o Instituto de Hygiene de So Paulo, instituio criada em conformidade com os moldes norte-americanos de abordagem
dos problemas de sade pblica, caracterizados pela centralidade
conferida formao da conscincia sanitria do indivduo na preveno das doenas. Para tanto, toma como fontes documentos produzidos no mbito do Departamento de Higiene Escolar do Instituto, examinando, mais especificamente, a tese de doutoramento
apresentada pelo Dr. Antonio de Almeida Junior Faculdade de Medicina e Cirurgia, em 1922, intitulada O saneamento pela educao,
na qual podem ser identificadas as linhas-mestras que orientaram as
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iniciativas encetadas por essa instituio no sentido de legitimar a

educao sanitria como instrumento de higienizao da populao.

A era da higiene
A criao do Instituto de Hygiene, atual Faculdade de Sade
Pblica da Universidade de So Paulo, resultou de um acordo entre
o governo do Estado de So Paulo e a Junta Internacional de Sade
da Fundao Rockefeller, em 1918, tendo em vista o provimento da
cadeira de Higiene da Faculdade de Medicina e Cirurgia de So Paulo. Comprometido com o ensino cientfico da higiene e a preparao
de tcnicos para o provimento dos cargos de sade pblica, o Instituto foi oficializado em 1924 pela Lei n 2.018, que definiu as
suas atribuies e competncias , passando por sucessivas alteraes
estruturais, que foram consolidando a sua autonomia.
No perodo de 1922-1927,2 essa instituio passou a assumir
um lugar de destaque na formulao da poltica sanitria estadual,
participando, de forma decisiva, da produo de um discurso cientfico sobre as questes urbanas e da elaborao de estratgias de interveno que, tendo como objetivo central a formao da conscincia sanitria, colocavam a educao sanitria em primeiro plano,
deslocando a nfase dos j conhecidos mtodos de policiamento sanitrio para modernos mtodos de persuaso.3 Deslocamento esse que
no correspondeu ao abandono das prticas policialescas, as quais
passariam a se revestir de uma nova roupagem.
Nesse momento, em que o discurso higienista passa a se articular em torno do binmio educao e sade, o Instituto de
Hygiene constituiu-se tambm num espao importante na articulao de estratgias voltadas para a veiculao da mensagem da higiene no universo escolar, quer pela sua atuao na formao profissional dos professores primrios, quer pela formao de agentes
de sade pblica, quer, ainda, pela produo de impressos destinados, entre outros pblicos, s crianas das escolas primrias e a
seus mestres. na esteira dessas iniciativas que se pode compreender a organizao do Departamento de Higiene Escolar, em 1922,
sob a direo do Dr. Antonio de Almeida Junior, lente de Biologia
e Higiene da Escola Normal do Braz e assistente pensionado do
Instituto. A anlise da sua tese de doutoramento, intitulada O saneamento pela educao, elaborada no Instituto de Hygiene e apresentada Faculdade de Medicina, em 1922, oferece importantes
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elementos para a compreenso das representaes sobre a infncia

que perpassaram as propostas de educao sanitria elaboradas por
essa instituio.
Postulando a necessidade da aproximao entre educao e higiene, Dr. Almeida Junior procura construir, em seu trabalho, a idia
do amplo reconhecimento da importncia da higiene no enfrentamento dos problemas sanitrios:
Estamos, agora, na ra da hygiene. Cimenta-se, no espirito dos que observam e investigam a convico de que o futuro humano depende,
preponderantemente, da obediencia s normas sanitarias, por parte das
sucessivas geraes; e que a incuria e o menoscabo, no tocante hygiene,
tem sido e est sendo de consequencias funestas. (Almeida Junior, 1922,
p. 29)

A obedincia do indivduo aos ditames da higiene configura-se

como a frmula que se apresenta ao esprito daqueles que observam e
investigam os problemas gerados pelo rpido crescimento das cidades
e pelas condutas desregradas da populao. Estancar a torrente mrbida,
a grande ameaa que pairava sobre a sociedade, era o desafio diante
do qual se colocavam os mdicos-higienistas. Desafio esse cujo
enfrentamento exigia um programa de disciplinamento da populao,
o qual deveria fundamentar-se na articulao entre higiene e moral:
Comprehende-se que no basta sanear o ambiente. O homem alheio
hygiene o maior viveiro de germens pathogenicos, e o mais activo
popularisador de molestias. S elle mesmo, pela sua propria vontade,
aquecida pela educao moral e orientada pela instruco hygienica, poder estancar a fonte morbigena. (Idem, ibid., p. 11)

Concebendo os problemas sanitrios como problemas de ordem educativa, cuja soluo passava pela inculcao de modos de viver calcados nos parmetros da cincia, Dr. Almeida Junior defende
a necessidade de buscar o concurso da escola primria na importante causa do saneamento do Brasil. Fator essencial na formao moral
e intelectual do povo, a escola primria vista como a instituio a
cuja fora e poder deveriam recorrer os higienistas. Assim,
mais uma vez, portanto, se appella para a escola. Reconhece-se que ameaa de um grande mal, to tristemente prenunciado, temos que oppor a
barreira da grande fora da escola primaria. Agindo em massa, lenta e
continuamente, graas sua universalidade e obrigatoriedade, ella
susceptivel de alcanar a todos, no tempo e no espao. (Idem, p. 33)

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Diante dessas afirmaes, caberia indagar: em que residiria o

enorme poder dessa instituio? Como se justificariam os intentos
de al-la ao lugar de eixo da educao sanitria? Essas questes pem
em relevo o elemento central sobre o qual se alicera a tese do Dr.
Almeida Junior, aquele sobre o qual repousam desde as justificativas
para o apelo escola por parte dos mdicos-higienistas at os fundamentos para a escolha dos mtodos, procedimentos e recursos a
adotar na educao sanitria a teoria do hbito, fundada no suposto da plasticidade infantil. Assim, o precioso concurso da escola
primria no poderia ser dispensado na medida em que
sua aco se exerce sobre o cerebro infantil ainda plastico, virgem de defeitos, e pde, por isso, afeioar-lhe a estructura mental, oriental-o, e incutir-lhe um systema duradouro de habitos. Ella s capaz. Armada a
autoridade que a sua propria essencia lhe d, guiada pelo espirito do mestre, em que se alliam o saber e o methodo, a intelligencia e o corao,
nenhum outro apparelho existe, nem existir, cuja aco se lhe possa comparar. Smente ella efficaz. Porque, em seu rumo, no encara este ou
aquelle problema da hygiene, mas todos; no faz prophylaxia desta ou
daquela molestia, mas de todas; no se enderea a esta ou aquella classe,
mas universalidade social. (Idem, p. 33)

Leitor de Gustave Le Bon, 4 Maudsley, 5 William James 6 e

Herbert Spencer,7 Dr. Almeida Junior derivaria a sua proposta de
educao sanitria da concepo de educao como arte de formar
hbitos. Concepo que justificaria tanto a apropriao da infncia
como objeto privilegiado de interveno quanto o papel central atribudo escola primria na educao sanitria.8
Assim, diante da questo: A quem enderear a educao? Ao adulto ou creana?, no parecia pairar nenhuma dvida de que s a
creana realmente educavel (idem, p. 19) e de que, neste sentido,
todo esforo educativo deveria privilegiar a infncia, reservando-se, para
a idade adulta, a instruo, vista como possibilidade de reforar alguns
hbitos. Reportando-se analogia spenceriana entre o sistema nervoso
e o curso da gua sobre uma superfcie lisa, indaga: Que ondas haveria, capazes de esculpir um sulco profundo e duradouro no systema nervoso do adulto, cuja plasticidade se exgotou atravez da infancia e da
adolescencia, e cuja permeabilidade se obstruio, por tantas e to variadas correntes anteriores? (idem, p. 26). E sentencia:
A poca de maior capacidade para a acquisio de habitos , pois, a
infancia. medida que o individuo se approxima da idade adulta ou
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nella caminha, maior resistencia offerece s novidades. A excitao nervosa pde impressionar os centros cerebraes: mas a impresso, por funda que seja, transitoria. (...). Dahi a necessidade de fazer-se a educao to cedo quanto possivel. Toda a espera nociva. Alem da plasticidade, que se vai esmorecendo, uma infinidade de impresses indesejaveis
vm continuamente occupar logar, no cerebro, e obstruil-o. (Idem, p.
26-27)

O contraste entre a infncia e a idade adulta, por meio do qual

a idade adulta representada pelo progressivo enrijecimento, em
contraposio plasticidade infantil, oferece importantes elementos
para a compreenso da noo de hbito e do seu papel na obra de
modelagem da infncia, que deveria configurar-se no objetivo central da educao sanitria:
possivel, na idade adulta, a acquisio e o desenvolvimento de habitos
isolados. (...) Mas o que difficilimo, para no dizer irrealizavel, nessa
epoca, a creao de um systema fundamental de habitos, dominando
a existencia inteira, a toda a hora, em todas as opportunidades, sob todos os pretextos, inconscientemente, sem o menor esforo, como devem e precisam ser os habitos hygienicos. Estes, para sua efficacia, tero
de formar um complexo cerrado, sem ponto vulneravel, e ho de calar
to fundamente no espirito e na actividade, que passem a constituir,
no a segunda natureza, como os demais habitos, mas a natureza mesma do individuo. (Idem, p. 27)

Como um anjo da guarda invisvel e silencioso, o sistema de hbitos que se pretendia instaurar no deveria se restringir a um ou outro hbito isolado, tampouco deveria limitar-se a configurar uma segunda natureza. Encerrando a criana em um complexo cerrado, sem
ponto vulnervel, capaz de dominar-lhe a existncia inteira e de agir
inconscientemente, tal sistema deveria se constituir na prpria natureza da criana. A garantia da sua eficcia estribava-se na maleabilidade
e plasticidade infantis:
Modelamento assim, to accentuado e to vultuoso, s se obtem na
plasticidade ceracea do systema nervoso infantil. Porque, pois, esperar a
idade adulta? Porque no barrar o individuo, em seu transito pela meninice, e no organizar-lhe, nessa phase da vida, a estructura mental, sob o
ponto de vista hygienico, municiando-lhe a actividade de habitos que,
como um circulo de ferro, o protejam contra a debilidade e a molestia?
No cremos que aos responsaveis pelo bem collectivo sejam extranhos estes conceitos. O que, porem, no se negar, que elles esto longe ainda
da applicao que merecem. (Idem, p. 27)

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Diante dessa extraordinria possibilidade de modelamento oferecida pela maleabilidade da infncia, Dr. Almeida Junior indagaria: Como admitir que a escola primria continuasse a responder pelo
silncio aos apelos dos higienistas? Como admitir que dotada de tamanho poder, ela continuasse arraigada a velhas concepes e limitada, na sua atuao, em funo de inadequados programas, obsoletos mtodos e processos de ensino e da insuficiente formao de
professores? Como admitir, enfim, que a sua contribuio para a obra
de regenerao da populao fosse praticamente nula?
Calcada em representaes da infncia que a identificam matria plstica, permevel, virgem de defeitos e de impresses indesejveis, a proposta do Dr. Almeida Junior apela, pois, para a materializao
da era da higiene na organizao da escola primria paulista:
Tivemos, na escola primaria, a ra da leitura analytica, a da calligraphia
vertical, a do desenho do natural, a da musica analytica, a do escotismo,
todas as grandes linhas, emfim, que caracterisam o ensino paulista e lhe
do, no referente technica, incontestavel superioridade. Que chegue agora a vez da hygiene. (Idem, p. 42)

Tal proposta exigia, evidentemente, uma revoluo copernicana

nos mtodos e processos de ensino e na formao dos professores.
Revoluo que, deslocando os mtodos de ensino da lio terica, das
regras e conselhos, possibilitasse a fixao de um conjunto de hbitos
voltados para a preservao da sade individual e coletiva. Reclamando para o ensino da higiene as vantagens do que denominava de
learning by doing, afirmaria o autor:
O conselho a base do ensino. No entretanto, nenhum assumpto merece mais do que a hygiene os favores da methodologia. Nenhum precisa
tanto do ensino activo, pelo qual a creana investiga, descobre, critica e
faz. A educao hygienica, bem entendida, um conjuncto de habitos,
convergindo todos para a defeza da saude individual ou collectiva. E no
se adquirem habitos pela audio, pela leitura ou pela copia de preceitos.
Os habitos resultam da permeabilidade das vias nervosas. a aco que os
gra. a actividade continuada que os aperfeioa e os fixa. (Idem, p. 45)

As novas feies que se pretendia dar educao sanitria, mais

coerentes com os objetivos de inculcao de hbitos, tinham por base
a afirmao do primado da psicologia na discusso das questes pedaggicas. Distinguindo a pedagogia do bom senso e procurando conferir-lhe carter de cientificidade, o autor invoca a psicologia como

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cincia capaz de ensinar sobre a natureza da criana e, por essa via,

de responder s questes que dizem respeito s formas de ensinar,
evitando os maus hbitos e inculcando os bons.
A pedagogia no o bom senso espesso e vulgar, applicado ao ensino.
O bom senso suppe apenas a posse dos conhecimentos que constituem
o cabedal indifferente de toda a gente; e com esse cabedal a pedagogia
no se contenta. Ella exige a sciencia da natureza infantil, do modo pelo
qual desabrocha e se desenvolve o espirito da creana, e, assim armada,
investiga os meios educativos mais sagazes e opportunos. O educador ter,
pois, de conhecer as dominantes da psychologia do alumno, pelo menos
desde que este inicia, at que interrompe o seu contacto com a escola.
(Idem, p. 46)

com base no conhecimento dessa cincia da natureza infantil que Dr. Almeida Junior se prope a traar um programa para o
ensino da higiene na escola primria, cujos sagazes e oportunos meios
educativos favorecessem a urgente tarefa de formao da conscincia
sanitria. Num crescendo que vai das atitudes e dos comportamentos cognio, passando pelos sentimentos, o trabalho educativo deveria ser arquitetado com base em princpios que encontrariam nas
prticas escolares os seus correspondentes. Tais princpios, enunciados numa seqncia que corresponde ao caminho que a criana deveria percorrer na aquisio dos hbitos higinicos, so: a imitao,
a obedincia, o amor-prprio e, por ltimo, o raciocnio.
Reservando para as classes mais adiantadas os estudos pormenorizados, que permitissem entender os porqus dos preceitos sanitrios, esse modelo de ensino se funda na aproximao entre higiene
e moral:
Neste particular, a educao hygienica se approxima da educao moral:
tem de iniciar-se dogmatica. O alumno se fiar na sciencia do mestre.
Explique este s o que puder ser comprehendido. Mas no adie os habitos
e conselhos cujos fundamentos estejam acima da intelligencia infantil.
Quando for possivel, vir a razo de ser. E si no vier, ficaro, em todo o
caso, os habitos. E os habitos so quasi tudo. (Idem, p. 48)

Dogmatismo que, no intento de imprimir hbitos, lana mo

da tendncia da criana imitao lei natural, tanto mais imperiosa quanto menos maduro o espirito , da obedincia, que decorre da
autoridade do professor, e do amor-prprio associado emulao. Arma
de dois gumes, a imitao, por ser avessa ao discernimento entre o
vcio e a virtude, exigiria do professor a necessria precauo. Prmios,
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sanes sociais e morais, reforando a autoridade do professor, contribuiriam decisivamente no sentido de fazer com que a vontade inerte
ou mal orientada do alumno recebesse a influncia benefica da autoridade do professor (idem, p. 47). O amor-prprio, habituando a
criana a ver e rejeitar os pecados contra a higiene e contribuindo, desse modo, para a introjeo da vigilncia, figura como outro princpio
de importncia crucial nessa obra de modelamento que, associado
emulao, ganharia um extraordinrio poder:
O amor proprio presta hygiene a mesma cooperao que aos demais
ramos educativos. Quando a creana apprender, pelo trabalho constante
da escola, a distinguir as particularidades da falta de asseio, quando se
habituar a vr as unhas sujas, o rosto mal lavado, os cabellos em desalinho, no lhe escaparo mais argucia os seus proprios pecadilhos, e o
amor proprio, prudentemente cultivado, far o resto. Uma discreta emulao entre os alumnos manter em cada um o desejo de apresentar-se,
dia a dia, mais de accordo com os preceitos sanitarios; e o bem estar
physico, creado pela limpeza e pela ordem do vestuario, correr parelhas
com o bem estar moral. (Idem, p. 48)

Rematando essa obra, o raciocnio. Parte do grupo das cincias

da natureza, a higiene deveria afastar-se da frieza dos compndios e
das enfadonhas exposies magistrais, primando por um ensino objetivo e pelo contato direto com os fatos. Nesse percurso, que vai da
imitao ao raciocnio, o que o habito fixa, a intelligencia comprehende e explica, armando melhor o individuo para adaptar-se s
condies novas e imprevistas, que constituem uma grande parcella
da vida (idem, p. 49).
Visando a atingir a aquisio de hbitos e desenvolver a capacidade de compreenso e adaptao, a educao sanitria deveria ancorar-se em vrios elementos concretos, dentre os quais se destaca
um conjunto de prticas que deveriam instituir-se no cotidiano da
escola, conformando os corpos e as mentes dos alunos.

A exposio das prticas exemplares

Materializando-se em lugar da sade, a escola, aberta luz do
sol e ao ar, limpa, espaosa, ordenada e clara, exerceria por si s uma
poderosa sugesto higinica sobre as crianas. Contrastando com a sujeira dos seus sapatos e das suas mos, o assoalho limpssimo e os
mveis polidos e lustrosos ensinariam s crianas a necessidade de
limpar a sola dos sapatos e lavar as mos. Agindo sobre a tendncia
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 imitao, a escola, impecavelmente limpa e iluminada, transbordaria a sua ao educativa para o ambiente domstico, e assim, a
installao escolar, pela sua simples fora de presena, ir repercutir
nas condies sanitarias do domicilio (idem, p. 49). Quando a fora da presena por si s no bastasse, quando a sugesto higinica fosse insuficiente, usasse o professor da sua autoridade, matizando o
contraste entre a escola e o lar, entre a virtude e o vcio.
Exemplo de virtude, a figura do professor teria tambm sobre
a criana, impressionvel e plstica, um enorme poder de sugesto,
transmitindo-lhe hbitos de asseio, modos de arranjar-se e de vestir-se, precaues hygienicas em favor proprio ou dos outros, temperana etc.... Considerando os perigos da imitao, era imprescindvel estar atento elaborao de cada detalhe dessa figura modelar
que as crianas deveriam imitar, de modo que se evitasse que, presa
dos pecados capitais da falta de asseio, decncia ou temperana, o
mau exemplo do professor viesse a macular a alma infantil com a
sugesto desses graves vcios, fazendo desmoronar o castelo da educao moral. No h exagero quando se chama crime ao acto que elle
pratica, imprimindo no cerebro virgem da infancia essas imagens repugnantes que deixaro sulcos indeleveis e de perigosas consequencias (idem, p. 50).
sugesto operada pela escola e pelo exemplo do professor,
viria aliar-se, nessa obra de modelagem, um conjunto de prticas que
o aluno deveria vivenciar cotidianamente: a revista de asseio do corpo e das roupas; a revista da escola pelos alunos, num exerccio que,
aproximando-os das prticas desenvolvidas pelos inspetores sanitrios, desenvolveria a capacidade de vigilncia sobre o ambiente domstico; a observao e correo por parte do professor das condutas contrrias s prescries higinicas; as mensuraes de peso, estatura e
fora fsica; a indagao discreta e hbil sobre a vida domstica do
aluno, que orientaria o professor no trabalho de correo, ampliando a sua rbita de influncia para o interior dos lares. Prticas essas
cujo poder educativo no se reduzia ao mbito da escola, na medida
em que procuravam atingir as crianas e suas famlias, ensinandolhes um modo de vida civilizado e purificando-lhes das condenveis
prticas que, nas representaes dos mdicos-higienistas, caracterizavam o seu cotidiano.
Selecionando, classificando, ordenando e exibindo prticas exemplares forjadas a par da ao eficaz da escola sobre a infncia, Dr.
Almeida Junior compe um modelo de interveno pedaggica, con48

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figurado segundo uma gramtica do controle, cujas prescries deveriam ser obedecidas tanto pelas crianas como pelos seus mestres.

A revista dos alunos

Primeiro dia de aula. O professor d as boas vindas aos alumnos, e, por
todos os modos possiveis, procura captar-lhes a sympathia e incutir-lhes
amor pelo trabalho. Entre as cousas que pede est a observancia do asseio. Diz a sua importancia, e especifica o que entende por asseio: limpeza rigorosa das mos, unhas, rosto, bocca, pescoo, orelhas, cabea; arranjo dos cabellos; ordem e asseio da roupa, dos sapatos; leno no bolso.
Essa enumerao, to minuciosa quanto possivel, indispensavel. O
alumno no comprehende a expresso generica de asseio. Si no se disser
miudamente, o que elle , o resultado ser nullo ou insufficiente. Para
capacitar-se de que foi entendido pela classe, o professor far com que
algumas creanas repitam a explicao. Em seguida, prometter proceder,
diariamente, no inicio da aula, a uma inspeco de cada alumno, para
verificar si todos praticaram o que foi pedido.
No dia seguinte, fazendo desfilar a classe diante de si, o professor examinar os alumnos um por um: esto as unhas aparadas e limpas? as mos limpas? o rosto? a cabea e os cabellos? o alumno est calado? etc... Ao mesmo
tempo que examina, ir chamando a atteno para as falhas, ou louvando e
encorajando os acertos. De vez em quando, ter que mandar um ou outro
torneira: fal-o- sem alarde, nem repugnancia. (Idem, p. 51)

Considerada como o mais poderoso instrumento para incutir

hbitos de asseio pessoal, a revista dos alunos deveria constituir-se
numa prtica diria, nos dois primeiros meses de aula, que poderia
rarear a partir do terceiro ms, assumindo um intervalo de dois em
dois dias e, finalmente, de uma ou duas vezes por semana, cuidando o professor para realiz-la sempre em dias indeterminados, o que
ampliaria a sua eficcia, pela possibilidade de surpreender os renitentes.
Fazendo desfilar a classe diante de si, o professor deveria esquadrinhar o corpo de cada aluno, examinando-lhe mos, unhas,
cabelos, orelhas e, ainda, as roupas e os sapatos. Marcar a importncia do asseio, explicar minuciosamente em que consiste, incentivar a repetio das noes, examinar acuradamente, chamando a
ateno para as falhas e louvando os acertos so os elementos que
compem essa prtica, por meio da qual se buscava conformar os
corpos e gestos infantis, produzindo comportamentos considerados
civilizados.
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A inspeo do espao escolar

To importante quanto a revista dos alunos para a inculcao
dos hbitos de asseio pessoal era a revista da escola para incutir as noes de higiene domiciliar, habituando as crianas a ver por si mesmas.
A classe, em conjuncto, ou dividida em turmas, far uma especie de visita de inspector sanitario escola. Comear pela sala de aulas, notando o
asseio do assoalho, paredes, peitoris das janellas, o arranjo e limpeza dos
moveis e material escolar; a ventilao e illuminao pelas janellas, os cuidados com a agua de beber etc., commentando e criticando tudo, com a
maxima liberdade, e dando parecer sobre o modo de varrer, de transportar o lixo, de limpar os moveis, de arejar. Sempre que possivel, os actos
sero associados s palavras. Passar-se-, depois, s dependencias, inspeccionando-se o pateo e as installaes sanitarias, cujo asseio e ordem sero
examinados e criticados. Esses exercicios sero feitos umas seis ou oito
vezes no anno. No h nenhuma desvantagem em repetil-os, at que os
alumnos adquiram o habito de vr, por si mesmos. Assim, apprendero
elles a reclamar, embora durante as outras aulas, as faltas que, no tocante
hygiene, porventura notarem. (Idem, p. 52)

Erigidos condio de pequenos inspetores sanitrios, os alunos percorreriam todas as dependncias da escola das salas de aula
a ptios e instalaes sanitrias , examinando-lhes o asseio e a ordem. Assoalhos, paredes, peitoris das janelas, ventilao, iluminao,
limpeza, nada deveria escapar a esse treino do olhar, que tinha no
transbordamento para o ambiente domstico o seu principal objetivo. Repetido inmeras vezes, o gesto, reforado pelo poder da palavra, conformaria esse olhar penetrante, capaz de enxergar os mnimos deslizes, as mais discretas transgresses.

A vigilncia sobre a conduta

Distrahido, ou absorvido pelo trabalho, o alumno pratica innumeros pequenos actos contrarios hygiene: senta-se em m posio; leva o lapis aos
labios; pe o dedo na bocca, no nariz, nos olhos, no ouvido; entorna tinta,
suja os livros ou cadernos; cospe no solo; espirra ou tosse sem proteger-se
com o leno; molha a ponta do dedo na saliva, para voltar a pagina do
livro; no recreio, toma agua em copo usado, traz um lanche indigesto, come
estando fatigado, mastiga mal, bebe estando suado etc. O professor, vigilante e treinado pessoalmente, pode, sem esforo de atteno, surprehender
esses pequenos desvios, e corrigi-los imperdoavelmente. A tarefa, nos primeiros tempos, ser pesada. Transposta, porem, a difficuldade inicial, suavemente se extinguiro os pequenos vicios. (Idem, p. 53)

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Surpreender os pequenos vcios, corrigi-los implacvel e suavemente era, entretanto, apenas uma parte da tarefa que cabia ao professor vigilante. Era necessrio ir alm, inculcando os bons hbitos,
redimindo as crianas e suas famlias, pela ao sobre o corpo, os
gestos, as condutas, a alma: Alem dos habitos maus, que convem
extirpar, h os bons habitos, que na propria escola possivel ir inculcando. Taes so, por exemplo, o de lavar as mos antes do lanche, o de laval-as cada vez que o alumno vem da privada, o de limpar os sapatos, ao entrar para a escola (idem, p. 53).
A aquisio dos bons hbitos configurava-se, desse modo, numa
obra de disciplinamento, por intermdio da qual se buscava modelar os
mnimos gestos da criana, tornando-os automticos, quase naturais.

A exibio dos ndices de normalidade

O desenvolvimento physico repercute no augmento normal do peso e da
fora. A balana e o dynamometro, que medem essas duas resultantes da
sade, podem trazer relevante servio, na educao hygienica. Escolha-se
um dia do mez, para cada classe de grupo escolar, ou para cada escola
isolada. Nesse dia, sejam medidos o peso e a fora de cada alumno. Os
resultados, inscriptos em duas cores, no quadro negro, ahi ficaro, permanentes, para que as creanas possam avaliar o que esto ganhando, ou
perdendo, mensalmente. O systema, j em parte adoptado, em escolas
americanas, tem produzido magnificos resultados. (Idem, p. 53-54)

Materializados em medidas, expressas em cores diferentes, tornadas visveis, comparveis, o peso e a fora assumiriam uma enorme
importncia na educao sanitria, na medida em que despertariam e
manteriam o interesse da criana pela sua prpria sade. Possibilitando a avaliao pela prpria criana do ganho ou da perda de peso mensal, o ritual da medio9 torn-la-ia vigilante em relao s suas prticas cotidianas de alimentao, repouso, exerccios fsicos. Encenado na
prpria sala de aula, em ponto estratgico, para onde convergiam os
olhares de todas as crianas, esse ritual teria o poder de chamar a ateno para o valor do ganho de peso, estatura e fora na sade.10

O inqurito sobre a vida domstica

Na escola, nem todos os aspectos da hygiene se attingem. Uma parte do
asseio pessoal, uma grande parte da hygiene domiciliar, quasi toda a
hygiene da alimentao si quizessemos circumscrever-nos ao ambiente escolar, teriam apenas desenvolvimento theorico. No difficil surprehender
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a propria vida domestica do alumno, os seus habitos, e desse modo, corrigir os erros ou completar as lacunas. A indagao discreta e habil da
vida do alumno, em seu domicilio, o meio para isso. (Idem, p. 54)

Que elementos essa narrativa da vida domstica poderia revelar? Que possibilidades abriria obra de inculcao dos bons hbitos e eliminao das condutas viciosas?
Saber-se- o que elle faz em relao ao banho, aos dentes, ao repouso;
saber-se- o seu regimen e horario alimentar; onde dorme, onde brinca, a
luz com que estuda, como toma agua; si fuma, si bebe etc. Indagado isso,
para cada alumno, far o professor a critica, mostrando os inconvenientes
que achou, e os meios de sanal-os. Nas classes mais adeantadas, ser mesmo possivel um estudo fundamentado da alimentao do alumno, com
o calculo da respectiva rao, em calorias. O beneficio ir alem da escola:
alcanar os demais membros da familia, que devero boa parte de sua
saude e de seus habitos sanitarios influencia do professor. (Idem, p. 54)

Fazendo da narrativa da vida domstica dos alunos matria de

crtica, o professor poderia ir indicando as formas corretas de viver a
vida cotidiana, atingindo, por meio das suas prescries, no apenas
as crianas, mas as suas famlias.
Examinando os alunos, envolvendo-os em prticas de inspeo do espao escolar, modelando-lhes a conduta pela eliminao das
atitudes viciosas e fixao de hbitos salutares, interessando-os em relao aos resultados das medidas que expressavam a sua sade e
descortinando, de modo sutil e insidioso, o universo domstico, os
professores estariam prestando uma valiosa colaborao obra de regenerao da populao.

O ensino dos porqus

Se a inculcao dos hbitos se constitua em uma parte fundamental da educao sanitria, para garantir-lhe solidez era necessrio, entretanto, ir alm da imaginao, da obedincia e dos sentimentos de amor-prprio, apelando para o poder do raciocnio. A
proposta do Dr. Almeida Junior encontrava, dessa forma, no ensino
sistemtico dos porqus o seu coroamento:
Mas, para reforar os habitos, dando, si possivel, a sua razo de ser, assim
como para tornar a creana capaz de adaptar-se a circumstancias novas e
imprevistas, importa fazer o ensino systematico de uma srie de conhecimentos. Muitos delles j foram ministrados, quando se commentavam os

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habitos pessoaes, a alimentao, a escola ou o domicilio. Outros exigiro,

pela sua importancia geral ou local, maior desenvolvimento. O fumo, o
alcoolismo, a tuberculose, a febre typhoide, a variola, a raiva, para qualquer regio do paiz; o amarello, o impaludismo, a molestia de Chagas,
para os lugares em que esses males existem, devem entrar no programma
de hygiene. O tabagismo e o alcoolismo requerem desenvolvimento maior em se tratando de meninos. Por outro lado, nas classes adeantadas de
meninas ensinar-se- puericultura, bem como alguns preceitos relativos
ao preparo dos alimentos. (Idem, p. 55)

Reforando os hbitos e municiando a criana para a adaptao

a novas situaes, as explicaes deveriam ser reservadas para os ltimos anos do ensino primrio, devendo o professor estar atento s exigncias de clareza, objetividade e necessidade de repetio. Apesar
de todas as crticas ao ensino verbalista, o professor no deveria abrir
mo das vantagens da repetio: A repetio, em hygiene, no unicamente vantajosa: indispensavel. S ella gravar, indeleveis, conhecimentos que devem fixar-se na memoria como a taboada de multiplicar. Utilizando-se dos mtodos e processos das cincias fsicas e
naturais, no ensino da etiologia, do modo de propagao, da profilaxia,
o professor deveria tornar o ensino vivo, interessante e prtico, por meio
de desenhos, quadros, caricaturas, objectos, vermes, insectos (idem,
p. 55); e, no caso da puericultura, pelo recurso a uma boneca e outros brinquedos infantis, que garantiriam que: metade brincando,
metade a srio, as futuras mes iro aos poucos apprendendo os cuidados mais importantes para com as creancinhas, asseio da pelle, da
cabea, da roupa; o modo de banhar, o modo de vestir; a hygiene da
bocca, a hygiene do somno e, acima de tudo, o que concerne alimentao natural e artificial (idem, p. 56).
O valor dos impressos na difuso das noes de higiene no
seria menosprezado pelo Dr. Almeida Junior, que destaca a necessidade de livros para o ensino de higiene. Coloridos, interessantes,
ilustrados, trabalhando as questes numa linguagem simples, livros
e cartilhas duplicariam a eficincia do ensino, acompanhando a criana a todas as horas, insinuando as regras de bem viver no meio
familiar.

Consideraes finais
Expor, exibir, demonstrar, tornando visveis os poderes da cincia na transformao do modo de vida da populao. Convocar,
por essa via, adeso a novos valores, ensinando uma nova moral e
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uma nova forma de viver a vida, pela participao ativa nos rituais
da sade, capazes de redimir das doenas, da pobreza, do atraso e
da ignorncia. Estes foram alguns dos aspectos centrais da cruzada
pela sade, educao e civilidade, que marcariam as prticas
gestadas no mbito do Instituto de Hygiene.
A divulgao de novos modos de viver e se comportar, fundados nos princpios da higiene concebida como uma cincia enciclopdica e universal , constituiu-se num importante objetivo
das atividades desenvolvidas pelo Instituto, conforme se pode
depreender da leitura da tese do Dr. Almeida Junior. Compreendendo a educao sanitria como um conjunto de disciplinas, por
meio do qual se procurava forjar um sistema de hbitos, os mdicos-higienistas elegeriam a infncia, concebida como matria
malevel e moldvel, como alvo prioritrio, sem se descuidar, entretanto, da obra de instruo dos adultos. Neste sentido, educao e sade figuraram como elementos indissociveis na configurao de um programa de moralizao, que tinha, como um dos seus
mais importantes pilares, a higienizao da populao.

Notas
1.

Uma verso deste trabalho foi apresentada no IV Congresso Luso-Brasileiro de Histria da Educao, com apoio da FAPESP e do FAEP / UNICAMP .

2.

Nesse perodo, Dr. Geraldo Horcio de Paula Souza (1889-1951), que havia cumprido um programa de Doutoramento em Higiene e Sade Pblica na Universidade Jonh Hopkins, como parte do acordo estabelecido entre o governo do Estado de
So Paulo e a Junta Internacional de Sade da Fundao Rockefeller, em 1918, ocupou, simultaneamente, os cargos de diretor do Instituto de Hygiene e diretor do
Servio Sanitrio. Em 1925 realizou uma reforma dos servios sanitrios paulistas,
que passou histria como Reforma Paula Souza.

3.

Referindo-se nova orientao que a reforma sanitria de 1925 imprimiu poltica

de sade, Ribeiro assinala a centralidade que a educao sanitria do indivduo passou a assumir: O eixo dessa nova orientao deslocou-se do policiamento para a
educao e as aes sanitrias transferiram-se da populao em geral para o indivduo em particular. Com isso, na prtica sanitria, o policiar as coisas habitao,
gua, esgoto, lixo , o vigiar a cidade ganhava um novo aliado a persuaso do
indivduo, o uso das palavras para forjar no indivduo a conscincia sanitria, a
prtica sanitria definiu-se como policiar e persuadir (1993, p. 246).

4.

Com Gustave Le Bon, Dr. Almeida Junior aprendera que a educao a arte de
tornar inconsciente o consciente (Almeida Junior, 1922, p. 24).

5.

As posies de Maudsley justificariam a necessidade de iniciar a educao sanitria

o mais cedo possvel, pois segundo esse autor, o hbito exerce um importante papel
na vida humana, na medida em que opera pela automatizao dos gestos, implicando simplificao e repouso. Referindo-se economia representada pelo hbito, afir-

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ma Maudsley: (...) Os esforos conscientes da vida produzem logo extenuamento,

emquanto que os actos automaticos secundarios se approximam, sob este ponto de
vista, dos reflexos organicos, praticando-se sem fadiga. (...) Assim, uma boa educao deve ensinar-nos a exercer constantemente esta actividade, afim de que ella possa
agir automaticamente, segundo as circumstancias em meio das quaes deve decorrer
nossa vida (apud Almeida Junior, 1922, p. 25).
6.

As reflexes sobre o papel do sistema nervoso na fixao de hbitos e a noo de

plasticidade infantil encontrariam em William James a sua fonte. Para aquele estudioso: O grande problema, em educao, fazer do systema nervoso um alliado, e
no um inimigo; capitalizar nossas acquisies e viver vontade com os juros.
Para isso, devemos tornar automaticas e habituaes, assim que o pudermos, tantas
aces uteis quantas possiveis, e nos defendermos com grande cuidado de tudo que
possa constituir um habito nocivo (apud Almeida Junior, 1922, p. 25).

7.

Recorrendo a Spencer, Dr. Almeida Junior procurar demonstrar a plasticidade do

sistema nervoso na infncia, valendo-se, na discusso do fenmeno, da analogia
spenceriana entre o sistema nervoso e o curso de uma corrente de gua sobre uma
superfcie lisa (Almeida Junior, 1922, p. 25-26).

8.

Na anlise desse modelo de educao sanitria formulado no mbito do Instituto de

Hygiene e sistematicamente apresentado pelo Dr. Almeida Junior, cabe chamar a
ateno para os objetivos eugnicos de homogeneizao da diversidade racial, tendo
em vista a constituio de uma raa brasileira, que perpassam as estratgias de
interveno sobre o cotidiano escolar. No demais lembrar que, fruto de anlises
que procuravam pr em destaque os riscos advindos do que se considerava como
degenerao racial e moral da populao para o progresso do pas, o projeto de interveno social formulado pelos mdicos-higienistas teve como um dos seus alvos
o aperfeioamento racial. Sobre os disciplinamentos impostos pela instituio escolar com vistas a eugenizar a criana e suas relaes com o projeto de higienizao
social; cf. Marques, 1994, p. 101-119.

9.

Na tese inaugural apresentada Faculdade de Medicina em 1920, sob o ttulo

Inspeco medica escolar, Dr. Pedro Basile revisa a literatura em circulao, no perodo, indicando os vrios fatores que poderiam influenciar, segundo as concepes
vigentes, no desenvolvimento da estatura, figurando, em primeiro lugar, a nutrio.
Os demais fatores seriam: o clima, a luz do sol, a eletricidade, as roupas (destacando-se as mantilhas ou faixas apertadas, os cintures, espartilhos e as camisolas estreitas, que inibiriam o crescimento), o lugar de moradia, os exerccios fsicos, os
estmulos psquicos, as molstias e a influncia tnica. O Relatrio do Instituto de
Hygiene de 1925 faz referncia aos estudos desenvolvidos pelo Dr. Alberto Santiago, que resultaram no trabalho intitulado Ensaio de estatistica geral, no qual, a par
dos dados coletados no Centro de Sade Modelo, o autor estabeleceu uma comparao entre os pesos das crianas brasileiras e os das crianas francesas, suas e alems. A queda da mdia de pesos das nossas crianas, aps os 15 anos de idade,
atribuda pelo autor, entre outras causas, a meio ambiente, falta de exerccios fsicos, molstias tropicais, destacando-se as verminoses, alimentao, falta de educao
e, como conseqncia desta, as doenas venreas e a sfilis. Cf. Basile, 1920, p.
252-253; Relatrio do Instituto de Hygiene, 1925, p. 19-21.

1 0 . No se pode ignorar os objetivos de classificao das crianas, discriminando-as em

funo de padres de normalidade, que presidiam tais prticas. Referindo-se a essas
prticas de observao, medio, classificao, Carvalho trabalha com a metfora da
disciplina como ortopedia, arte de preveno e correo da deformao. Cf. Carvalho, Quando a histria da educao a histria da disciplina e da higienizao das
pessoas, em Freitas, 1997, p. 269-287.

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