UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E FILOSOFIA

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA SOCIAL

LUIZ GUSTAVO SANTOS COTA

Ave, Libertas: abolicionismos e luta

pela liberdade em Minas Gerais na
ltima dcada da escravido.

Niteri
2013

II

LUIZ GUSTAVO SANTOS COTA

Ave, Libertas: abolicionismos e luta

pela liberdade em Minas Gerais na
ltima dcada da escravido.
Tese apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria Social da
Universidade Federal Fluminense,
como requisito parcial para a obteno
do ttulo de Doutor em Histria Social.
Setor
temtico:
Contempornea I.

Orientador: Prof. Dr. Humberto Fernandes Machado.

Niteri
2013

Histria

III

Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central do Gragoat

C843

Cota, Luiz Gustavo Santos.

Ave, libertas: abolicionismos e luta pela liberdade em Minas Gerais
na ltima dcada da escravido / Luiz Gustavo Santos Cota. 2013.
318 f. ; il.
Orientador: Humberto Fernandes Machado.
Tese (Doutorado) Universidade Federal Fluminense, Instituto de
Cincias Humanas e Filosofia, Departamento de Histria, 2013.
Bibliografia: f. 292-318.
1. Abolicionismo, 1630-1888. 2. Abolio da escravatura, 1888.
3. Liberdade. 4. Minas Gerais. I. Machado, Humberto Fernandes.
II. Universidade Federal Fluminense. Instituto de Cincias Humanas e
Filosofia. III. Ttulo.
CDD 981.04

IV

LUIZ GUSTAVO SANTOS COTA

Ave, Libertas: abolicionismos e luta pela liberdade

em Minas Gerais na ltima dcada da escravido.
Tese apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria
Social da Universidade Federal Fluminense, como requisito
parcial para a obteno do ttulo de Doutor em Histria
Social.
Aprovada em 23 de agosto de 2013.

BANCA EXAMINADORA

_______________________________________________
Prof. Dr. Humberto Fernandes Machado (orientador)
Universidade Federal Fluminense
________________________________________________
Profa. Dra. Andra Santos Pessanha
Centro Universitrio UNIABEU
________________________________________________
Prof. Dr. Eduardo Silva
Fundao Casa de Rui Barbosa
________________________________________________
Profa. Dra. Maria Helena Pereira Toledo Machado
Universidade de So Paulo
_______________________________________________
Profa. Dra. Martha Campos Abreu
Universidade Federal Fluminense
________________________________________________
Profa. Dra. Tnia Bessone (suplente)
Universidade do Estado do Rio de Janeiro
________________________________________________
Prof. Dr. Luiz Fernando Saraiva (suplente)
Universidade Federal Fluminense

Para Celzia, por todas as coisas que no cabem em papel algum deste mundo.

VI

Agradecimentos
A verdade que no posso soltar minha
caneta: acho que vou ter a Nusea e tenho a
impresso de retard-la enquanto escrevo.
Ento escrevo o que me passa pela cabea.
Jean Paul Sartre A Nusea.

No foi fcil. Agora mesmo, em alta madrugada, o ato de tecer essas linhas me
reaproxima de certos redenhumos de ideias confusas com os quais convivi nos ltimos
quatro anos, quando, muitas vezes, sequer pude fazer como Antoine Roquentin, personagem
do romance existencialista de Jean Paul Sartre, que dizia (como indica a epgrafe acima) no
conseguir soltar sua caneta, escrevendo o que lhe passava pela mente. s vezes foi um pouco
difcil saber, com certeza, o que se passava aqui dentro.
Em comum com o historiador Roquentin (sim, ele era um colega de ofcio), tive a
nusea. No sou erudito como o personagem existencialista, nem escrevi uma biografia,
mas, assim como ele, me vi diante de certos vazios de sentido, inclusive em relao a este
trabalho (sei que eu e Antoine no estamos sozinhos nessa).
Se o personagem vagou por Bouville, eu ziguezagueei pelo Rio de Janeiro, Belo
Horizonte, Ponte Nova, por viagens de nibus que pareciam interminveis, por papis e livros
velhos (s vezes apenas pela imagem microfilmada ou digitalizada deles). Felizmente, nesse
bordejo confuso, os sentidos das coisas no se perderam (nem eu), mas no consegui segurlos sozinho. Tive muito apoio nesta empreitada.
Agradeo, primeiramente, ao meu orientador, Humberto Fernandes Machado, por ter
acreditado nesse trabalho, desde a primeira conversa que tivemos, e por ter continuado a
acreditar, mesmo quando seu orientando teve muitas dvidas. Seu profissionalismo, rigor e
compreenso foram decisivos para a tese e minha formao. Muito obrigado por tudo.
Ao Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq)
agradeo a bolsa de estudos sem a qual dificilmente poderia ter desenvolvido este estudo.
Agradeo aos professores Eduardo Silva e Martha Abreu o privilgio de poder ter
contado com sua presena no exame de qualificao, oportunidade na qual deles recebi
valiosas contribuies e observaes sobre o trabalho, desculpando-me aqui por aquelas que
no tenha conseguido incorporar ao texto. Somando-se a eles, agradeo s professoras Maria
Helena Machado e Andra Santos Pessanha por terem aceitado o convite para compor a banca

VII
de defesa desta tese, aumentando ainda mais meu privilgio e, claro, responsabilidade diante
de uma banca mais que qualificada.
Agradeo imensamente aos colegas, com os quais tive a oportunidade de discutir este
trabalho, mesmo quando ainda era um embrio disforme, e deles ter recebido indicaes
bibliogrficas e de fontes primrias, destacando Elione Silva Guimares, Vanda Lcia
Praxedes, Rodrigo Rezende, Alysson Freitas de Jesus, Tarcsio Botelho, Florisvaldo Ribeiro
Jnior e Celso Thomaz Castilho, que dividiram comigo importantes informaes sobre seus
trabalhos.
Aos amigos Denilson Silva e Juliano Custdio Sobrinho, que tambm se dedicam ao
estudo do abolicionismo em terras mineiras, agradeo as muitas trocas de ideias e fontes sobre
nossos objetos, alm de terem compartilhado angstias comuns, fazendo com que no me
sentisse to sozinho nessa caminhada.
Sou grato Hebe Mattos e Martha Abreu por terem concedido a mim permisso para
participar, como ouvinte, de uma disciplina sobre Identidade e Cultura Negra por elas
ministrada, tendo ali a oportunidade de absorver uma enormidade de informaes e de
participar de debates riqussimos com colegas brilhantes, como Rodrigo de Azevedo Weimer
e Carlos Eduardo Costa.
Na UFF tive o privilgio de conhecer um grupo de jovens pesquisadores que, me
atrevo dizer, se tornaram meus amigos. Matheus Serva Pereira, Eric Brasil, Rita Vasconcelos,
Flvia Campany, Camila Mendona e Denilson Silva colaboraram para que a minha
caminhada nos corredores da Universidade fosse menos solitria, mais humana, proveitosa e
divertida. Sendo, teoricamente, o mais experiente da turma, pude na realidade aprender muito
com meus amigos. Juntos organizamos um proveitoso seminrio sobre a histria da abolio e
do ps-abolio no Brasil, empreitada que rendeu um livro e muita satisfao. Sinto falta de
nossas trocas de ideias e convivncia.
No Rio de Janeiro tive a feliz oportunidade de reencontrar antigas amizades
construdas ainda nos tempos de graduao na Universidade Federal de Ouro Preto. Com
Daniel Precioso, Alan Nardi e Leandro Braga pude rememorar os tempos de ICHS em terras
estrangeiras e reforar os laos de nossas amizades.
Ao Leandro Braga, que foi tambm companheiro de teto por um tempo, agradeo o
fato de ter me colocado em contato com um grupo muito bacana, formado por Simeia Lopes,
Carlos Augusto Bastos, Jonas Vargas, Naiara Damas, Francisco Aimara e Daniela Carvalho.
Essa turma boa de colegas de ofcio me proporcionou, alm do privilgio do contato, um

VIII
almoo com um menu um tanto quanto improvvel: pato no tucupi, frango com quiabo e
chimarro.
Ainda em relao ao encontro de culturas brasileiras em terras cariocas, vai aqui um
muito obrigado aos amigos maranhenses Weld Encarnao e Ronaldo Rodrigues, amigos e
companheiros de teto. Apesar de minha rotina de ermito, encerrado dentro de um forno mal
disfarado de quarto, com eles tive uma convivncia enriquecedora, em meio a uma baguna
harmnica. Foram muitas (e boas) conversas regadas a cachaa mineira e camaro trazido do
Maranho. Valeu!
O processo de desterro pelo qual passei foi mais que amenizado pelo fato de ter
encontrado no Rio de Janeiro o amor e auxlio dos meus tios Aparecida e Juca, Ins e Joo
Marcos, e de meus primos Patrcia, Milleny e Washington. Sempre dispostos a me ajudar no
que fosse necessrio, fizeram de tudo para que me sentisse em casa, e conseguiram. No h
como agradecer tudo que fizeram por mim desde o primeiro dia em que resolvi tentar a
seleo do doutorado. Especialmente na casa dos tios Aparecida e Juca, encontrei uma
primeira morada e depois um refgio para a solido e a saudade de casa. L sempre encontrei
seu carinho e a oportunidade de comer um lobrob (ora pro nobis) com costelinha, regado
com uma cerveja gelada.
Antes de rumar para o Rio de Janeiro/Niteri, encontrei apoio inconteste entre aqueles
com quem ento dividia meus dias, angstias e aprendizados. Uma estada de apenas nove
meses na Escola Municipal Senador Miguel Lanna mudou minha vida e ainda provoca
incessantes reflexes, no apenas em relao ao trabalho docente, mas sobre a prpria vida.
Aprendi muito mais que ensinei, especialmente por conta do intenso dilogo que pude
construir junto a meus alunos. Junto com estes pude de fato aprender um pouco sobre o que
significa ser um professor e como encarar situaes para as quais a Universidade no nos
prepara. Agradeo queles pequenos (hoje um pouco mais crescidos) pela oportunidade de
poder interpretar o mundo junto com eles, me desculpando pela abrupta partida, s vezes
compensada quando tenho a oportunidade de reencontr-los. Tambm sou imensamente grato
ao apoio que recebi de meus colegas, especialmente Maria Auxiliadora Simplcio e Lucimar
Maia, respectivamente diretora e supervisora pedaggica, que souberam compreender minhas
ausncias no incio do doutorado. Muito obrigado por terem me ensinado tanto.
De volta aldeia, mesmo nos tempos em que fui um semi-eremita, deixando a
caverna apenas para ir ao supermercado, pude recuperar as foras ao reatar velhas amizades
e construir novas. Os amigos da Percepo Musical, Wesley Costa Melo, Davi Primavera,
Joe, Arthur Vinih e Emerson Clayton, sem saber, toda vez que proporcionaram um dedo de

IX
prosa, um bom som ou muitas risadas, ali, naquela que hoje a esquina mais famosa de Ponte
Nova, me encheram de energia para seguir em frente.
Deixando o estado de semi-eremita, neste ano, tive o privilgio de passar a conviver
diariamente com Emerson de Paula, Mariana Souza e Tnia Sasse. Mais que companheiros de
trabalho, com quem tenho aprendido/discutido muito sobre o entendimento da cultura como
um direito bsico e porta de acesso cidadania, encontrei amigos de ouro. Agradeo-lhes o
privilgio da convivncia, do aprendizado incessante e da amizade.
Tambm deixo aqui um agradecimento especial a Adriana Batista, que nos ltimos
tempos tem me ajudado a entender os tais redemunhos que se formam em minha cabea,
possibilitando que eu pudesse seguir em frente com todas as coisas. Muito obrigado!
Voltando a falar de famlia, no sei como agradecer o amor, o cuidado e a dedicao
que a minha sempre me devotou. Meus pais e minha irm jamais deixaram de apoiar minhas
escolhas, assim como nunca hesitaram em me socorrer nos momentos em que precisei de sua
fora e amparo. Meu pai, hoje talvez mais consciente da natureza de minhas atividades e do
que elas significam para mim, especialmente nos ltimos tempos, quando precisei de todo
apoio, no cessou os incentivos para que eu no desistisse. Minha irm, companheira de todas
as horas, no mediu esforos para entender o que se passava comigo, me ajudando das
maneiras mais impensveis. Herona e amiga, minha me est sempre pronta a me ouvir,
mesmo que as coisas que eu diga no lhe faam muito sentido, sem cessar suas oraes para
que nossos caminhos estejam sempre abertos. Amo-lhes muito.
Meus avs, que infelizmente j no se encontram por aqui, talvez sejam os culpados
por meu gosto pelo passado. Aristteles e Maria, do lado materno, Jos Cotta e Tereza pelo
outro, me guiaram por suas memrias durante o tempo em que ao lado deles tive a
oportunidade de permanecer. Mesmo tendo com ele convivido muito pouco, meu v Tote
deixou como herana traos vivos de sua memria e da trajetria de sua famlia, com histrias
de negros que viajam a p pelas estradas da zona da mata, e dele mesmo, um chapa que
criou nove filhos descarregando caminhes. V Maria dizia ter leitura suficiente apenas
para entender a Bblia, mas entendeu bem mais que isso. Dela tive o privilgio de ouvir
causos que ainda alimentam diversas tradies culturais mineiras, alm de suas memrias
sobre tempos de guerra e revoluo, da cidade que espichava e dos hbitos que foram
mudando atravs do tempo. S Z Cotta custou a entender que histria era aquela que seu
neto mais velho, o primeiro de sua famlia a pisar em uma Universidade, foi estudar. Quis
ento contar sua prpria histria, do perodo no exrcito, da guerra na qual queria ter lutado,
mas foi impedido de ir. At seus ltimos dias, fazia questo de puxar uma prosa com o neto

X
historiador, de lhe confidenciar suas experincias, de legar a ele seus documentos e memrias.
Dona Tereza, mesmo sem sair de sua casa para ir cidade, sempre esteve atenta s mudanas
das coisas do mundo, lembrando dos tempos de isolamento nas grotas, da dureza do
trabalho na roa, dos doentes carregados em padiolas por estradas empoeiradas. Fica a
gratido, a saudade e o arrependimento de no t-los ouvido mais.
Por derradeiro, deixo aqui meu agradecimento pessoa a quem dedico este trabalho.
Mesmo com minhas escolhas tendo significado a continuidade de uma vida esperas e
distncias que j duram uma dcada, Celzia no deixou de apoi-las um instante sequer.
Diante das incertezas, ela seguiu firme com amor, amizade, companheirismo e esperana de
dias sem barreiras, fazendo com que eu chegasse at aqui. A voc dedico essas pginas,
sabedor que no h muito obrigado que possa retribuir tanto amor e carinho. Este o fim das
distncias.

A todos, meu muito obrigado e um afetuoso abrao!

XI

Resumo
O objetivo principal deste trabalho compreender o desenrolar do processo de extino da
escravido em Minas Gerais, especialmente no que tange atuao abolicionista durante a
dcada de 1880, analisando as aes de militantes antiescravistas, escravos, senhores e
autoridades pblicas, atravs de um corpus documental formado por jornais, relatos
memorialsticos, correspondncia policial e relatrios oficiais. Levando em considerao a
diversidade regional que compe o cenrio abarcado na pesquisa, foi possvel visualizar uma
diversidade de posicionamentos em relao campanha pela abolio e mesmo o crescimento
de um clima de tenso e violncia frente rebeldia escrava e a atuao de grupos
abolicionistas espalhados pela provncia.

Palavras-chave: Abolicionismo, abolio, imprensa, liberdade, Minas Gerais.

XII

Abstract
The main objective of this work is to understand the unfolding of the process of extinction of
slavery in Minas Gerais, especially regarding the role abolitionist during the 1880s, analyzing
the actions of militant anti-slavery, slaves, masters and public authorities, through a corpus
documentary made by newspapers, reports memoirs, police correspondence and official
reports. Taking into account the regional diversity that makes up the scenario encompassed in
the research, it was possible to view a variety of positions in relation to the campaign for the
abolition and even the growth of a climate of tension and violence caused by slave rebellion
and the abolitionists action groups spread across the province.

Keywords: Abolitionism, abolition, press, freedom, Minas Gerais.

XIII

Sumrio
Lista de abreviaturas e siglas.................................................................................................... XIII
Lista de mapas............................................................................................................................ XIV
Lista de fotografias e imagens................................................................................................... XV
Lista de grficos e quadros....................................................................................................... XVI
Introduo..................................................................................................................................
Captulo 1 - Minas so muitas: caminhos e descaminhos da diviso regional mineira
na segunda metade do oitocentos.............................................................................................
1.1 - As vrias Minas e Gerais...........................................................................................
1.2 - Regio e espao: possveis definies e seus corolrios...........................................
1.3 - Porm, so poucos aqueles que conhecem as mil faces das Geraes: os
historiadores e suas tentativas de entender/dividir as Minas oitocentistas...................

18

23
23
33
40

Captulo 2 - O ltimo sopro de uma instituio agonizante: imprensa, escravido e

mltiplas vises da liberdade e trabalho.................................................................................. 68
2.1 - Imprensa: espada da civilizao e do progresso nos anos finais da escravido... 68
2.2 - Faltam braos? Arranjos e rearranjos da mo de obra......................................... 84
2.3 - Negros, feiticeiros e pernsticos................................................................................ 110
Captulo 3 - Entre amantes da ordem e candidatos a revolucionrios: os abolicionismos
das Minas...................................................................................................................................
3.1 - A imprensa... por fortaleza: os jornais abolicionistas de Ouro Preto...............
3.2 - Amantes da ordem, candidatos a revolucionrios e seus clubes............................
3.3 - Ora pro nobis: abolicionismo e catolicismo nas Minas.......................................
3.4 - Para alm das Minas e das Gerais: os abolicionismos mineiros na imprensa da
Corte....................................................................................................................................

124
130
149
178
192

Captulo 4 - Nas pginas policiais: rebeldia escrava, polcia, abolicionismo e tenso

social nos ltimos suspiros da escravido................................................................................
4.1 - A maquiagem da ordem: entre o movimento das ruas e os silncios oficiais.........
4.2 - Casos de polcia............................................................................................................
4.3 - Quando os radicais ameaam a traquilidade pblica......................................

208
208
221
237

Captulo 5 - Entre sales e ruas: as festas abolicionistas em Minas Gerais.....................

5.1 - A ouverture..........................................................................................................
5.2 - Entre o salo e a rua...................................................................................................
5.3 - Os dilogos da rua.......................................................................................................

255
255
257
274

Concluso...................................................................................................................................

289

Fontes e Bibliografia.................................................................................................................

292

Anexo........................................................................................................................................
317
Instrues para priso de escravos fugidos, expedidas pelo Chefe de Polcia da
Provncia de Minas Gerais, Levindo Ferreira Lopes, em 12 de abril de 1887............... 317

XIV

Lista de abreviaturas e siglas

AEAM

Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana

APM

Arquivo Pblico Mineiro

BN

Biblioteca Nacional

SIA-APM

Sistema Integrado de Acesso do Arquivo Pblico Mineiro

XV

Lista de mapas

Mapa 1: Diviso regional segundo John Wirth.................................................................

41

Mapa 2: Diviso regional segundo Roberto Martins e Douglas Libby.............................

42

Mapa 3: Diviso regional segundo Joo Antnio de Paula..............................................

44

Mapa 4: Diviso regional segundo Marcelo Godoy e Clotilde Paiva...............................

47

Mapa 5: Diviso regional segundo Mrio Sampaio Rodarte............................................

51

Mapa 6: Diviso regional segundo Mnica Ribeiro de Oliveira.......................................

52

Mapa 7: Diviso regional segundo Maria do Carmo Salazar e Helenice Silva................

53

Mapa 8: Diviso de comarcas mineiras em 1808..............................................................

55

Mapa 9: Diviso de comarcas mineiras em 1833..............................................................

55

Mapa 10: Diviso de comarcas mineiras em 1868............................................................

56

Mapa 11: Rios, cidades e vilas mais importantes em 1882...............................................

56

Mapa 12: Identidades polticas mineiras no sculo XIX de acordo com Luiz Fernando 58
Saraiva................................................................................................................................
Mapa 13: Diviso regional mineira no sculo XIX...........................................................

53

Mapa 14: Regionalizao, nveis de desenvolvimento e centralidade - dcada de 1830..

63

Mapa 15: Regionalizao, nveis de desenvolvimento de 1830 e centralidade urbana - Minas

Gerais 1872.................................................................................................................................

64

Mapa 16: Planta da cidade de Ouro Preto com destaque para o trajeto da passeata
abolicionista ocorrida em 25 de maro de 1884................................................................ 268

XVI

Lista de fotografias e imagens

Fotografia 1: Provvel sede do jornal A Vela do Jangadeiro. Chal da antiga travessa

dos Jangadeiros, atual Rua Costa Sena, em Ouro Preto..................................................
133
Imagem 1: Primeira e ltima pginas do jornal abolicionista A Vela do Jangadeiro.....

134

Imagem 2: Primeira e ltima pginas do jornal abolicionista O Trabalho......................

135

Fotografia 2: Cidade de Diamantina: Palcio do Bispo. 1868-1869...............................

184

Fotografia 3: Cidade Episcopal de Mariana.1868-1869..................................................

190

Fotografia 4: Vista panormica da Praa Tiradentes 1881..........................................

269

Fotografia 5: Largo da Cavalhada Nova em 1910 com o Mercado Velho ao fundo........

278

Fotografia 6: Bandas de negros no Vale do Paraba (RJ) Coreto representando uma

fortaleza dcada de 1880................................................................................................ 278
Fotografia 7: Guarda/Terno de Marujos, Divinpolis, MG. Dcada 1920......................

280

Fotografia 8: Congado dos Pretos em Morro Velho 1868.............................................

281

Fotografia 9: Festa de congado de Nossa Senhora do Rosrio em Uberaba 1897.......

282

Fotografia 10: Guarda/Terno de Caboclinhos..................................................................

283

XVII

Lista de grficos e quadros

Quadro 1: Composio populacional e nveis de desenvolvimento econmico de

acordo com o recenseamento de 1831/32................................................................
46
Grfico 1: Evoluo do nmero de comarcas entre 1808 e 1891............................

54

Quadro 2: Nmero de distritos e parquias atendidos por determinadas atividades

econmicas Minas Gerais (1831-40 e 1872)............................................................
62
Quadro 3: Oferta de servios por nvel de centralidade Minas Gerais 1872.......

62

Quadro 4: Centros urbanos com maior concentrao de jornais entre os anos de

1880 e 1888..............................................................................................................
66
Quadro 5: Populao escrava nos centros urbanos com maior nmero de jornais
editados na dcada de 1880.....................................................................................
67
Grfico 2: Distribuio regional dos jornais mineiros (1824-1897)........................

80

Quadro 6: Distribuio regional dos jornais mineiros, de acordo com escala de

tempo (1824-1897)................................................................................................... 81
Grfico 3: Cidades com maior concentrao de jornais, por regio (1824-1897)....

82

Grfico 4: Cidades com maior concentrao de jornais, por regio (1880-1888)...

82

Grfico 5: Distribuio regional dos jornais consultados nos acervos da Biblioteca

Nacional e SIA-APM (1880-1888).........................................................
83
Grfico 6: Cidades com maior concentrao de jornais encontrados na pesquisa,
por regio (1880-1888)............................................................................................. 83
Quadro 7: Associaes emancipadoras e abolicionistas em Minas Gerais (18701888)........................................................................................................................... 150

Introduo
Chegado segunda metade do que muitos chamaram de sculo das luzes, a
escravido ainda vigorava em uma jovem nao imperial dos trpicos, a despeito da
necessidade de mudanas impostas pelo variado conjunto de ideias que circulava pelo mundo
naquele tempo e at mesmo do fato desta mesma nao possuir uma Constituio e um
governo de fortes pruridos liberais. Entretanto, tal fato no ocorreu sem que houvesse
manifestaes contrrias continuidade da escravido. Manifestaes variadas, heterogneas,
contrastantes, que ajudaram a construir o agitado cenrio oitocentista brasileiro, onde
militantes antiescravistas, escravos e senhores engendraram estratgias e perpetraram aes a
fim de alcanarem seus objetivos: a liberdade ou a continuao da escravido.
Desde os primeiros passos do Brasil como uma nao independente foram discutidos
projetos que tinham como mote o fim da escravido, como os que defenderam uma extino
gradual e controlada, respeitando o direito de propriedade que recaa sobre os senhores
escravistas (proposta que seguiu com vigor absoluto at pelo menos o incio da dcada de
1880); ou uma abolio imediata e sem indenizao, julgando ser a escravido um crime,
proposta que se sagrou vitoriosa em maio de 1888 e que surgiu no seio dos grupos
abolicionistas tidos como radicais.

O objetivo principal deste trabalho justamente compreender o desenrolar deste

importante e intricado processo na provncia de Minas Gerais, durante a ltima dcada de
vigncia da escravido, especialmente no que tange campanha abolicionista, analisando as
aes de militantes antiescravistas, escravos, senhores e autoridades pblicas, em suas vrias
e multifacetadas regies.
No foi sem risco que se fez a opo por abarcar todo o imenso territrio de Minas
Gerais como corte espacial para esta pesquisa. Sem qualquer pretenso de apresentar uma
espcie de sntese, este trabalho levou em considerao a complexidade tanto do objeto,
quanto do territrio, ou melhor, dos territrios escolhidos, para analisar um processo histrico

Sobre os variados projetos de extino da escravido, entre outros, veja: CONRAD, Robert. Os ltimos anos
da escravatura no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978; SILVA, Eduardo. Dom Ob dfrica, o
prncipe do povo: vida, tempo e pensamento de um homem livre de cor. So Paulo: Companhia das Letras, 1997;
ANDRADA E SILVA, Jos Bonifcio de, 1763-1838. Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Organizao e
introduo de Jorge Caldeira. So Paulo: Ed. 34, 2002; ROCHA, Antonio Penalves. Ideias antiescravistas da
Ilustrao na sociedade escravista brasileira. Revista Brasileira de Histria. vol.20 n.39 So Paulo, 2000;
SANTOS, Cludia Andrade dos. Projetos sociais abolicionistas: ruptura ou continusmo? In: REIS FILHO,
Daniel Aaro (organizador). Intelectuais, histria e poltica: sculos XIX e XX. Rio de Janeiro: 7Letras, 2000;
PENA, Eduardo Spiller. Pajens da casa imperial jurisconsultos, escravido e a lei de 1871. Campinas: Editora
da Unicamp/Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura, 2001.

19

igualmente multifacetado. Alis, quase impossvel sintetizar as Minas Gerais, mesmo

tendo este espao sido alvo de discursos homogeneizantes que tinham, sobretudo, um forte
componente poltico e identitrio.
A tentativa de compreender o processo de extino da escravido (e as aes que o
permearam) s pde ser intentada pensando-se na diversidade de cenrios, situaes e
personagens que compunham o vasto territrio (ou territrios) mineiro, pensando-se,
inclusive, em suas possveis interaes com outras plagas do Imprio, especialmente em
relao ao movimento abolicionista organizado nas vizinhas provncias de So Paulo e Rio de
Janeiro, cujas aes j foram destacadas por uma ampla produo historiogrfica. 2
Comungando de uma perspectiva terico-metodolgica diversa de uma historiografia
que props um quadro interpretativo que, em grande medida, homogeneizou o abolicionismo
mineiro (como muitas vezes se fez em relao ao prprio territrio de Minas Gerais), ou
declarou sua quase inexistncia, esta pesquisa procurou entender o abolicionismo como um
movimento multifacetado e complexo, que no se apresentou de forma monoltica, nem
circunscrito aos sales da elite imperial (e provincial), mas que se constituiu como uma
espcie de frente ampla, composta por uma diversidade de projetos e posicionamentos, nem
sempre muito claros, tendo ocupado diferentes espaos no cotidiano da populao mineira. 3
Nesse sentido, acredito que a deciso/desafio de tentar esquadrinhar o territrio de
mltiplas realidades (econmicas, polticas e culturais), pode se apresentar como uma
vantagem, no sentido de proporcionar uma imagem um pouco mais clara da prpria
diversidade, seus caminhos e descaminhos at o 13 de maio de 1888 e mesmo depois.
Tendo escolhido um corpus documental que abarca jornais (disponveis nos acervos
do Sistema Integrado de Acesso do Arquivo Pblico Mineiro e da Biblioteca Nacional),
relatos memorialsticos, relatrios oficiais (disponveis no stio do Center for Research
Libraries) e correspondncia policial (parte integrante do acervo do Arquivo Pblico
Mineiro), atravs do qual se tentou perceber as estratgias cotidianas dos agentes sociais,

Podem ser citados como exemplos: AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Onda Negra, Medo Branco: O negro no
imaginrio das elites Sculo XIX. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987; MACHADO, Humberto Fernandes.
Palavras e brados. A imprensa abolicionista do Rio de Janeiro. 1880-1888. Tese de Doutorado apresentada ao
Departamento de Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias da Universidade de So Paulo. So Paulo:
Universidade de So Paulo, 1991; MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico: os movimentos sociais na
dcada da abolio. 2 ed. rev. So Paulo: EDUSP, 2010; AZEVEDO, Elciene. O Direito dos escravos: Lutas e
Abolicionismo na Provncia de So Paulo na segunda metade do sculo XIX. Tese de doutorado apresentada ao
Departamento de Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas.
Campinas, SP, 2003; SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon e a abolio da escravatura: uma investigao de
histria cultural. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
3
MACHADO, Maria Helena P. Op. Cit.; SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon e a abolio da escravatura.
Op. Cit.

20

foram captados episdios desenrolados no apenas nos centros urbanos mineiros de maior
relevncia, mas tambm nos sertes perdidos nos vrios cantos da vasta provncia, atravs dos
quais foi possvel reconhecer os ecos do processo que levou ao fim da escravido, tendo eles
reverberaram de diferentes formas, indicando, especialmente, os igualmente variados
caminhos trilhados pelo abolicionismo em Minas Gerais.
No Captulo 1 -As muitas Minas: caminhos e descaminhos da diviso regional
mineira na segunda metade dos oitocentos-, se procurou, a partir da apresentao da ampla
discusso presente na historiografia mineira sobre suas regies e de pressupostos tericos
fornecidos tambm pela Geografia, trazer uma reflexo sobre o complexo mosaico de regies
que formaram a Minas Gerais oitocentista, de modo a entender como o processo de abolio,
e a presena do abolicionismo, podem ter ocorrido de diferentes maneiras em seu territrio.
Assim, alm de apresentar boa parte dos caminhos metodolgicos adotados na pesquisa, o
referido captulo ainda proporciona a reflexo sobre o espao abarcado na pesquisa, levando
em considerao os diversos fatores que levaram sua formao, sendo fundamental ainda
no s para sua diferenciao interna, mas tambm em relao a outras regies do Imprio.
J no Captulo 2 - O ltimo sopro de uma instituio agonizante: imprensa,
escravido e mltiplas vises da liberdade e trabalho-, foi apresentada uma discusso terica
sobre a imprensa na segunda metade do sculo XIX e sua importncia no processo que levou
abolio da escravido no Brasil, bem como seu papel em Minas Gerais. Esta seo
apresenta ainda uma anlise acerca de informaes relacionadas a arroubos imigrantistas e as
preocupaes da elite escravista em relao manuteno da mo de obra no processo de
transio para o trabalho livre, as tentativas de controle e tutela de escravos e libertos, alm do
preconceito racial por estes vivido.
O Captulo 3 -Entre amantes da ordem e candidatos a revolucionrios: os
abolicionismos das Minas-, teve como foco central a anlise das informaes sobre
desenvolvimento da campanha abolicionista na imprensa mineira, observando as
peculiaridades regionais, a organizao de associaes antiescravistas e o dilogo mantido
pelos propagandistas da abolio entre si, dentro e fora da provncia. Ao procurar mapear
discusses e aes desfraldadas por grupos abolicionistas presentes em Minas Gerais, seus
desdobramentos (e disputas) poltico-sociais, chamou ateno o desenvolvimento de uma
imprensa abolicionista que, mesmo que diminuta se comparada a outras regies brasileiras,
deu vazo e publicidade a diferentes projetos de abolio que variaram do gradualismo
indenizatrio ao imediatismo, este, temperado algumas vezes, com doses de acoitamento de
escravos.

21

J em relao s possveis relaes com grupos congneres organizados para alm das
fronteiras mineiras, destaca-se a forma como determinados acontecimentos desenrolados em
Minas tiveram eco na imprensa abolicionista carioca, especificamente nos jornais Gazeta da
Tarde e Cidade do Rio, que denunciaram a ocorrncia de episdios de violncia envolvendo
militantes abolicionistas mineiros. No obstante, tambm se destacaram a identificao de
indcios de possveis contatos entre grupos estabelecidos especialmente no sul de Minas
Gerais e aqueles existentes na vizinha provncia de So Paulo, para onde teriam sido
direcionados cativos em fuga.
No que tange ao Captulo 4 - Nas pginas policiais: rebeldia escrava, abolicionismo e
tenso social nos ltimos suspiros da escravido-, pesquisas realizadas no acervo do Arquivo
Pblico Mineiro, especialmente nos fundos Chefia de Polcia, Presidncia da Provncia e
Secretaria de Governo da Provncia, assim como os relatrios da Presidncia da Provncia
relativos dcada de 1880, revelaram importantes informaes sobre conflitos e tenses
decorrentes da intensificao da propaganda abolicionista em Minas Gerais, tambm
manifestos na imprensa. Especialmente as informaes contidas nas correspondncias
reservadas da Chefia de Polcia reforaram a hiptese central da tese, de que, ao contrrio do
que argumenta parte da historiografia sobre o processo de abolio no Brasil e em Minas
Gerais, houve, em terras mineiras, variada e complexa articulao abolicionista. A
documentao descortina a existncia de tenses e embates entre escravos, autoridades e
determinadas alas do movimento abolicionista, que acabaram por temperar os ltimos anos de
vigncia escravista com a intensificao (ou temor) de fugas e outros atos de rebeldia
manifestados pelos escravos, muitas vezes auxiliados por militantes abolicionistas.
Vale ressaltar ainda que, em consonncia com outros trabalhos que tiveram como foco
as relaes sociais no esgarar do escravismo, a documentao analisada apresentou
incongruncias acerca de uma suposta manuteno da tranquilidade pblica, expressa,
sobretudo, pelos relatrios de presidente de provncia, e as constantes queixas de distrbios ou
suspeitas de insurreies escravas alardeadas pelas autoridades policiais espalhadas pela
provncia. Chamou ateno o aumento da tenso em relao s atividades dos vrios grupos
abolicionistas organizados em Minas Gerais (especialmente nas regies MetalrgicaMantiqueira, Jequitinhonha-Mucuri-Doce e Sul) e as autoridades policiais que acusavam os
militantes de serem responsveis pela crescente insubordinao de escravos e o aumento das
fugas.
O exame da documentao policial tambm trouxe interessantes informaes
relacionadas atuao abolicionista junto s crescentes fugas de escravos nos anos de 1887 e

22

1888, alm da presena da referida militncia junto aos tribunais. Em Diamantina e Ouro
Preto, militantes abolicionistas chegaram a impetrar pedidos de hbeas corpus a favor de
escravos fugidos, atormentando delegados e mesmo o ento Chefe de Polcia que teve de
conviver com uma enxurrada de demandas e temores manifestos por seus subordinados
espraiados pelo interior mineiro.
Por fim, o Captulo 5 - intitulado Entre sales e ruas: as festas abolicionistas em
Minas Gerais-, fecha o trabalho com uma anlise sobre a forma como o tema da abolio foi
difundido atravs das reunies festivas organizadas pelo movimento abolicionista e por
outras fatias da populao, especialmente manifestaes culturais que contavam com a
presena de escravos e libertos.
O referido captulo procurou desnudar, especialmente a partir de notcias estampadas
na imprensa e relatos memorialsticos, como as festas se apresentaram como o meio atravs
do qual ocorreram interaes diversas entre o discurso que nasceu nos sales e os atores
sociais que circulavam pelas ruas das urbes oitocentistas nas Minas. Ainda nesse sentido, o
espao da festa, fosse ele o salo ou a rua, foi entendido como um ambiente perpassado por
diferentes tipos de sociabilidade, como um nicho de convvio social, desde os contatos mais
rgidos at aqueles de carter mais plural, que abrangem as interaes quotidianas, caso
especial dos locais pblicos como a rua. Especialmente no ambiente da rua, a festa se
constituiu como um importante espao de divulgao, trocas e veculo das discusses sobre
liberdade, direitos e ampliao da cidadania.
Mais uma vez, reafirmo que no se tentou construir aqui uma sntese da abolio
mineira. Evidentemente, uma pesquisa que ambicionou abraar um territrio maior que
muitos pases, com diversidades regionais marcantes, mesmo sob o manto da mineiridade,
corre o risco de deixar algumas perguntas sem resposta, ou melhor, corre o risco essencial de
provocar novas interrogaes.
Creio que o leitor encontrar aqui nessas linhas, s vezes bastante tortuosas (ou
torturantes...), a indicao de que no houve um s abolicionismo nas vrias Minas Gerais.
Espera-se assim que a diversidade apontada possa provocar novas perguntas e contestaes,
tanto sobre este trabalho, quanto do processo histrico que ele se prope investigar, como
parte da construo do conhecimento a respeito do passado que, to diverso em termos de
interpretao, quanto as vrias faces das Minas.

Captulo 1 - Minas so muitas: caminhos e descaminhos da diviso regional

mineira na segunda metade do oitocentos.
Minas so muitas... so vrias; a
gente olha... pra... pensa... sente...
Minas muitas; ...So pelo menos
vrias Minas; ...Porm, so poucos
aqueles que conhecem as mil faces
das Geraes.
Joo Guimares Rosa

1.1 As vrias Minas e Gerais

No foi toa que Guimares Rosa afirmou que Minas so muitas. Como poucos, o
escritor conseguiu transportar para a literatura - de maneira bem peculiar, alis -, a
heterogeneidade existente no vasto territrio que conhecemos como Minas Gerais; e isso no
ocorreu toa. A constatao do mineiro de Cordisburgo, utilizada como epgrafe deste
captulo e estampada em sua obra mais conhecida, O Grande Serto: Veredas advm de suas
andanas pelas muitas Minas, sobretudo as Gerais e ou Sertes, possibilitando ao escritor
a visualizao das quase incontveis idiossincrasias geogrficas e humanas com as quais se
deparou. claro que suas palavras esto carregadas da subjetividade e liberdade prprias
literatura, mas tambm contm traos do contato travado com os habitantes das diversas
regies por ele percorridas e com suas formas de encarar o espao onde se encontravam, ou
melhor, o espao por eles construdo. 1
Esse mundo de terras, maior que muitos pases, com suas mil faces, muitas vezes
nos apresentado sob uma aparente capa de homogeneidade: as Minas Gerais do ouro, da
auri sacra famis colonial, terra cujas montanhas serviram de cenrio para a famosa
Inconfidncia e por isso o bero da liberdade; com seu povo, igualmente homogneo, o
mineiro, ser desconfiado de tudo, porm, naturalmente dotado dos predicados essenciais do
bom senso, da moderao, realismo e equilbrio, moldado pelo lento ritmo da vida
montanhesa, e, por isso, to vital na histria poltica do Brasil, seja no sculo XVIII ou hoje.
Mas essa ideia de uma Minas Gerais homognea e harmnica , em grande medida (para no
1

No se quer aqui, nem de longe, equiparar literatura e histria, uma vez que so domnios distintos. O fazer
historiogrfico no (e no pode ser) uma fabulao do tempo, como pode ser a literatura, territrio onde a
imaginao possui a mais plena liberdade. Entretanto, h de se perceber os indcios das impresses sobre o
passado que muitas vezes habitam as obras literrias, algo hoje muito bem trabalhado por uma srie de
historiadores e cientistas sociais. Veja, entre outros: VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: Histria Cultural e
polmicas literrias no Brasil. So Paulo: Cia. das Letras, 2000; CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis:
historiador. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.

24

dizer absolutamente), uma fabricao das elites mineiras, engendrada desde fins do sculo
XIX e ao longo do XX, que intentaram, e pode-se dizer conseguiram em grande medida,
amalgamar os metais diversos que compunham seu territrio.
A chamada mineiridade, uma tradio inventada, como no conceito cunhado por Eric
Hobsbawm, se apresenta como um conjunto discursivo e de prticas simblicas que tenta
unificar as vrias Minas e seus habitantes inculcando certos valores e normas de
comportamento atravs da repetio, o que implica, automaticamente, uma continuidade em
relao ao passado.2 possvel identific-la atravs da nostalgia da era do ouro, sempre
estampada nos discursos polticos, poesias, memrias e crnicas jornalsticas, ou nas prticas
rituais e simblicas que evocam o esprito mineiro, forjando uma identidade cultural
regional que contm em si as supostas caractersticas inatas aos que vivem entre as
alterosas. 3
Segundo Maria Arminda do Nascimento Arruda, a ambincia setecentista foi a
principal matria prima utilizada por aqueles que batalharam para forjar a identidade mineira
que, de acordo com a autora, foram buscar a gnese desse imaginrio entalhado no ouro que
brotava das Minas, na exaltao dos inconfidentes mesclados num reconhecimento
supervalorizado da efervescncia cultural, colocando os mineiros como os legtimos
herdeiros e continuadores da obra do mrtir colonial, o Tiradentes.

Dessa forma, seriam as

Minas, formadas pelos ncleos urbanos mais antigos, que dariam identidade s Gerais e ou
Sertes, reas de colonizao tardia e com caractersticas econmicas e culturais distintas das
vilas do ouro. Assim, a regio central do territrio mineiro, cenrio do fausto colonial,
tambm seria o bero da mineiridade, uma vez que teriam surgido ali as tradies que
tipificaram a cultura mineira. 5
Minas Gerais e a mineiridade so resultados de um processo formador do
territrio, cuja origem se encontra no sculo XVIII. Pensar Minas Gerais tratar
de sua constituio como espao particularizado e singularizado, como povo e
2

HOBSBAWM, E. & RANGER, T. A inveno de tradies. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984, p.09.
Sobre a chamada ideologia da mineiridade veja em: DULCI, Otvio Soares. As elites mineiras e a
conciliao: a mineiridade como ideologia. Cincias Sociais Hoje: Anurio de Antropologia, Poltica e
Sociologia. So Paulo, ANPOCS, p.7-32, 1984; ARRUDA, Maria A. do Nascimento. Mitologia da Mineiridade
o imaginrio mineiro na vida poltica e cultural da Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1990.
4
ARRUDA, Maria A. do Nascimento. Op. Cit., p.90 e p.98.
5
WIRTH, John. O fiel da balana: Minas Gerais na Federao Brasileira, 1889-1937. Trad. Maria Carmelita
Pdua Dias. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1982, p.42. Sobre o processo de urbanizao na regio central de Minas
Gerais desde o sculo XVIII veja: CUNHA, Alexandre Mendes. Vila Rica So Joo Del Rei: as voltas da
cultura e os caminhos do urbano entre o sculo XVIII e o XIX. (Dissertao de Mestrado) Niteri: PPGH/UFF,
2002; RODARTE, Mrio Marco Sampaio. O Caso das Minas que no se esgotaram: A pertincia do antigo
ncleo central minerador na expanso da malha urbana da Minas Gerais oitocentista. Dissertao de Mestrado,
Belo Horizonte: CEDEPLAR / UFMG, 1999.
3

25

identidade cultural, enfim como territrio e territorialidade: sentimentos de

pertencimento, instituio do ser e estar no mundo.
(...)
O espao geogrfico de Minas Gerais, essa representao por meio do mapa, nos
remete ao espao como configurao e organizao produzida pelos processos
sociais no decorrer do tempo; logo, nos dirige para a histria. A produo
histrica do territrio mineiro o resultado e, ao mesmo tempo, o fator gerador da
regionalizao que caracteriza Minas Gerais como unidade na diversidade, isto ,
so muitas as Minas Gerais, mas toda ela meu pas, minha terra, meu
lugar. Como diz o poeta: Minas so vrias; Minas patriazinha; Minas segredo
antigo, milenar. Essa a condio da mineiridade: a diversidade. 6

Porm, a constituio dessa unidade na diversidade, tramada atravs da mineiridade,

no ocorreu sem sobressaltos e os ecos desse intrincado processo so perfeitamente
percebidos ainda hoje.

A configurao do mapa mineiro como conhecemos s recebeu seu

arremate final no sculo XX, depois de inmeras turbulncias, sobretudo ao longo do sculo
anterior, quando a candente heterogeneidade poltica, econmica e cultural remexeu as
divises poltico-administrativas internas e mesmo os limites com as provncias vizinhas.
Em alguns momentos houve propostas de separao, como a de desmembramento
da regio de Minas Novas, no sculo XIX, ou de separao do Tringulo Mineiro,
no sculo XX; mais recentemente propuseram criar o Estado do Rio Doce, uma
ideia extempornea que apareceu na imprensa de Governador Valadares. Essas
propostas foram apenas ensaios, ideias que no foram adiante e ficaram sem
repercusso na histria. H uma condio identitria forte, que corrobora as foras
polticas na manuteno das argamassas que juntam as vrias partes formadoras
das Minas Gerais. 8

Apesar de terem ficado sem repercusso na histria (pelo menos na histria

entendida como senso comum) por conta da fora exercida pela mineiridade, de acordo
com o que lemos no excerto acima, de autoria de Haruf Salmen Espndola, os arroubos
separatistas so mais uma amostra de que a argamassa utilizada para assentar as vrias
Minas custou a dar liga. J afirmava John Wirth no primeiro captulo de seu O fiel da
balana que todos os estados brasileiros so criaes polticas, mas nenhum tem a variedade
6

ESPINDOLA, Haruf Salmen. Territrio e geopoltica nas Minas Gerais do sculo XIX. Cadernos da Escola do
Legislativo, v. 11, 2009, pp.72-73.
7
Trabalhos tributrios da chamada Nova Geografia Econmica utilizaram conceitos como Lugar Central e
rea de Mercado, para repensar o mapa do Brasil a partir da rea de influncia de seus principais centros
urbanos ou macro-plos, ou seja, como o conjunto de atividades econmicas das grandes metrpoles incorpora
espaos que extrapolam seus limites poltico-administrativos. Um estudo recentemente desenvolvido por
pesquisadores ligados ao Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional da UFMG (CEDEPLAR) deixou
mostra as vrias divises econmicas internas de Minas Gerais nos dias de hoje e o fato de muitas de suas
regies se vincularem mais estreitamente a outros estados da federao: LEMOS, Mauro Borges, DINIZ, Clelio
Campolina, GUERRA, Leonardo Pontes e MORO, Sueli. A Nova Configurao Regional Brasileira e sua
Geografia Econmica. Estudos Econmicos. So Paulo, V. 33, n. 4, p. 665-700, Outubro-Dezembro 2003.
8
ESPINDOLA, Haruf Salmen. Op. Cit., p.73.

26

de paisagens que constitui o patrimnio peculiar de Minas Gerais. As fronteiras do estado no

definem uma regio geogrfica coerente. 9 Para o historiador norte-americano, Minas Gerais
um verdadeiro mosaico de regies, formado no s por diferentes bases econmicas difusas,
mas tambm por seus valores polticos e culturais. O regionalismo mineiro foi
primeiramente uma concepo poltico-cultural, que no engrenava facilmente com os fatores
econmicos. 10
Foi o que tambm percebeu Luiz Fernando Saraiva ao analisar um variado corpus
documental produzido pelas autoridades provinciais e imperiais ao longo do oitocentos,
afirmando ter identificado na referida documentao uma imensa quantidade de informaes
contraditrias sobre o territrio da provncia de Minas Gerais.11 Segundo o historiador,
principalmente em meados do sculo XIX, cresceram as discusses acerca da demarcao de
limites em relao s provncias vizinhas; da criao de novas unidades polticoadministrativas como comarcas, municpios, distritos, freguesias, parquias e bispados
(discusses classificadas pelo autor como autonomistas); de projetos que visavam a
separao de partes do territrio mineiro, sendo assim transformadas em novas provncias
(separatistas); alm da possibilidade de transferncia da capital da velha Ouro Preto para
outro ponto de Minas Gerais, o que de fato ocorreu em 1897 com a fundao de Belo
Horizonte (movimento classificado como mudancista).12 Ainda de acordo com Saraiva, a
ao dos grupos interessados na reconfigurao do territrio das Minas Gerais
(autonomistas, separatistas e mudancistas) acaba por expor as inmeras divises
internas (econmicas, polticas e culturais) que se converteram em verdadeiros embates entre
as elites na busca de maior espao e autonomia.
Se com o que foi sumariamente exposto at aqui fica claro que Guimares Rosa
tinha suas razes para afirmar que Minas so muitas, descobrir quais e quantas foram essas
Minas no passado uma tarefa que tem exigido profunda reflexo por parte dos historiadores
e gegrafos. A diviso regional de Minas Gerais no sculo XIX um tema deveras complexo
e alvo de uma srie de debates e polmicas que frutificaram especialmente nos ltimos trinta
anos, sobretudo entre os historiadores da economia, o que no ocorreu por acaso.
Pelo menos at a dcada de 1970, a historiografia brasileira trabalhava com a ideia de
que aps o auge da extrao aurfera, Minas Gerais teria mergulhado em um profundo
9

WIRTH, John. Op. cit., p.40.

Idem, ibidem, p. 69.
11
SARAIVA, Luiz Fernando. O Imprio das Minas Gerais: Caf e Poder na Zona da Mata mineira, 1853
1893. Tese apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Universidade Federal Fluminense.
Niteri, 2008, p.13.
12
Idem, ibidem.
10

27

processo de decadncia e estagnao econmica, marcado pela ruralizao de sua populao e

pelo predomnio de atividades agrcolas de subsistncia, ou seja, para esta historiografia
Minas teria sofrido a marginalizao daquilo que restou das estruturas coloniais ao longo do
sculo XIX excluindo-se a o surto cafeeiro dos oitocentos.

13

Entretanto, um amplo

conjunto de pesquisas demonstrou que ao contrrio do quadro de decadncia pintado por parte
da historiografia sobre o tema, a provncia no se transformou em um mero restolho dos
ureos tempos de minerao. Ao contrrio, a Minas Gerais oitocentista manteve um ritmo de
crescimento demogrfico constante, comportando em si o maior plantel escravo do Imprio,
colocando em xeque a tese de que o esgaramento da minerao teria impulsionado a
transferncia macia da mo de obra cativa - principalmente das antigas reas mineradoras -,
para as regies dominadas pela economia agro-exportadora, como regies cafeeiras de So
Paulo e Rio de Janeiro, ou ainda a Zona da Mata mineira principalmente a partir da dcada de
1870.

14

Ao refletir sobre a tese de decadncia econmica do oitocentos mineiro, Douglas

Cole Libby chegou a afirmar que, em certa medida, tal premissa poderia representar a
absoro por parte da historiografia do saudosismo ou nostalgia dos tempos dourados,
trocando em midos, a mineiridade. A tese da decadncia no levou em considerao o amplo
processo de diversificao das atividades econmicas existentes na provncia, assim como no
haviam sido levados em considerao os aspectos positivos da substituio ou concomitncia
da minerao com o amplo leque de atividades que sustentaram a maior populao provincial
do Imprio e tambm o seu maior plantel escravo ao longo do sculo XIX. 15
13

LIBBY, Douglas Cole. A Transformao e Trabalho em uma Economia Escravista. Minas Gerais no sculo
XIX. So Paulo: Brasiliense, 1988, p.13. Parte da historiografia sobre Minas Gerais produzida at a dcada de
1970 apostou na tese de que a economia da regio teria entrado em franca decadncia aps o esmorecimento do
surto minerador, o que teria provocado a disperso da populao dos principais ncleos urbanos e a transferncia
macia da mo de obra escrava para regies economicamente mais dinmicas, como as zonas cafeeiras paulistas
e fluminenses. Veja em: FURTADO, Celso. Formao econmica do Brasil. So Paulo: Nacional, 1967;
SIMONSEN, Roberto. Histria Econmica do Brasil. 8 ed. So Paulo: Nacional, 1978; PRADO JNIOR,
Caio. Formao do Brasil Contemporneo. 23 ed. So Paulo: Brasiliense, 1999; CONRAD, Robert. Os ltimos
anos da escravatura no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978.; COSTA, Emlia Viotti da Costa. Da
Senzala Colnia. So Paulo: Ed. Brasiliense, 3 edio, 1989.
14
Entre os trabalhos que rejeitaram a tese da decadncia econmica mineira aps o auge das atividades
mineradoras podemos destacar: MAXWELL, Kenneth. A devassa da devassa: Inconfidncia mineira. Rio de
Janeiro: paz e Terra, 1978; LENHARO, Alcir. As tropas da moderao: o abastecimento da Corte na formao
poltica do Brasil, 1808-1842. So Paulo: Smbolo, 1979; MARTINS, Roberto Borges. Minas Gerais, Sculo
XIX: Trfico e apego escravido numa economia no-exportadora. Estudos Econmicos. So Paulo, Instituto
de Pesquisas Econmicas, vol. 13, n 1, jan.-abr. 1983; SLENES, Robert W. Os Mltiplos Porcos e Diamantes:
A Economia Escrava de Minas Gerais no Sculo XIX. Estudos Econmicos. So Paulo, V.18, n 3, 1988, p.449495; LIBBY, Douglas Cole. Op. cit.; PAIVA, Clotilde Andrade. Populao e economia nas Minas Gerais do
sculo XIX. (Doutorado). So Paulo: FFLCH/USP, 1996; GRAA FILHO, Afonso Alencastro. A princesa do
Oeste e o Mito da decadncia de Minas Gerais. So Joo Del Rei (1831 1888). Editora Annablume. So
Paulo. 2002; BERGAD, Laird W. Escravido e histria econmica: demografia de Minas Gerais, 1720-1888.
Traduo de Beatriz Sidou. Bauru, SP: EDUSC, 2004.
15
LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., p.14.

28

Para Roberto Borges Martins, a explicao para manuteno e crescimento do imenso

contingente de escravos das Minas no sculo XIX seria sua importao macia pelo trfico
internacional e, aps sua proibio definitiva em 1850, pelo comrcio interprovincial.
Segundo o autor, o que possibilitava a importao lquida de braos cativos seriam as
diversificadas atividades agrcolas voltadas para a subsistncia dos produtores, portanto de
baixo grau de mercantilizao, mas podendo ainda ser direcionadas para pequenos mercados
vicinais, o que possibilitou certa independncia da provncia no que diz respeito s
importaes de diversos gneros, sem, contudo, significar seu isolamento, colaborando para
seu obstinado apego ao trabalho compulsrio, o que derrubava a quase obrigatria vinculao
entre escravido e a plantation exportadora, defendida por inmeros autores.

16

A enorme

disponibilidade em Minas Gerais de terras agricultveis, e facilmente apropriveis por

qualquer pessoa livre, o chamado fator Wakefield,17 colaborava para que a mo de obra
escrava continuasse necessria, uma vez que, com tanta terra disponvel para trabalhar, seriam
poucos os homens livres que se prestariam a labutar para outrem em troca de um salrio ou
mesmo em regime de parceria.
Roberto Martins ainda descarta a possibilidade de ter ocorrido uma transferncia
macia dos escravos das antigas reas mineradoras para outras regies da provncia, como a
Zona da Mata produtora de caf. Segundo o autor,
a ideia de que a histria da escravido na Minas oitocentista possa ser sintetizada
como uma passagem da minerao ao caf francamente absurda. Na verdade, a
esmagadora maioria dos escravos mineiros nunca esteve numa mina ou numa
fazenda de caf; no ano do censo imperial [1872], por exemplo, nossas
estimativas mostram que mais de 95% da populao servil da provncia no estava
empregada nessas duas atividades. 18

Outros autores tambm teceram explicaes para o avano da populao cativa nas
Minas Gerais do ps-surto minerador, criticando alguns dos pontos levantados por Roberto
16

MARTINS, Roberto Borges. Growing in silence: the slave economy nineteenth-century Minas Gerais, Brazil.
Tese de doutoramento. Nashiville: Vanderbilt Universit, 1980.
17
Em 1849 o ingls e administrador de colnia Wakefield, ao refletir sobre a experincia de colonizao inglesa
na Austrlia, desenvolveu a teoria de que a escravido seria implantada geralmente em regies caracterizadas
pela existncia de recursos abertos, ou seja, no s a existncia, mas a abundncia de terras agricultveis e
livres que possibilitariam a produo de mercadorias para o mercado internacional. No caso da tese de Martins, a
exportao no teria uma importncia decisiva como na teoria de Wakefild, mas sim a ausncia de um processo
de fechamento de recursos, ou melhor, a constante disponibilidade de terras que possibilitou a manuteno e
crescimento dos plantis escravos. Um comentrio mais completo a esse respeito pode ser encontrado em:
LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., pp.19-20; e SLENES, Robert W. Os Mltiplos Porcos e Diamantes. Op. cit.,
pp.451-452.
18
MARTINS, Roberto Borges. Minas Gerais, Sculo XIX: Trfico e Apego Escravido numa Economia NoExportadora. Estudos Econmicos. So Paulo, Instituto de Pesquisas Econmicas, vol. 13, n1, jan.-abr. 1983,
p.183.

29

Martins em suas pesquisas, principalmente o que atribua a uma economia agrcola de

subsistncia e pouco mercantilizada a responsabilidade pelo crescimento da populao
escrava na provncia durante todo o oitocentos.
Francisco Vidal Luna e Wilson Cano questionaram as afirmaes de Martins,
argumentando que uma economia sem um grau mnimo de mercantilizao e que, portanto,
no gerava excedentes realizveis em capital-dinheiro, no poderia ser responsvel sozinha
pelo grande aumento do nmero de escravos da provncia. Para os autores, a causa do
crescimento dos plantis mineiros no seria a importao, mas a reproduo natural dos
escravos, ou melhor, o balano positivo entre nascimentos e mortes, proporcionada
justamente pelo baixo grau de mercantilizao da economia que possibilitou a diminuio da
taxa de explorao dos trabalhadores, alm do relaxamento dos costumes, traduzido em
mestiagem e casamentos, que permitiram o crescimento demogrfico. 19
J Robert W. Slenes afirmou que Martins no deu a devida importncia ao setor
exportador mineiro - incluindo-se a no s a cafeicultura, mas tambm a minerao, que no
desapareceu por completo, alm da agropecuria de abastecimento que supria as demandas
das urbes mineiras e algumas regies do Rio de Janeiro e So Paulo -, subestimando sua
importncia e impacto na economia interna da provncia. De acordo com Slenes,
as atividades de exportao no s permitiam um grande trfico de escravos, mas
tambm constituam o centro dinmico da economia mineira. a importncia
desse centro dinmico e de seus efeitos multiplicadores sobre o resto da
economia que explica o apego dos mineiros escravido durante boa parte do
sculo. 20

Dessa forma, ao contrrio do que acreditava Martins, Slenes sugere que a escravido
em Minas, no fundo fazia parte do complexo econmico da plantation, uma vez que a
economia mineira mantinha vnculos, mesmo que muitas vezes indiretos, com o setor
exportador que seria o destino da maioria dos escravos movimentados pelo trfico interno
aps 1850. Segundo o autor, a agricultura de subsistncia no teria conseguido segurar boa
parte da mo de obra cativa dos antigos centros de minerao que apresentaram altas taxas de
transferncias lquidas negativas, o que vem corroborar com a tese de que o conjunto das
antigas reas de minerao era um grande exportador de escravos. 21 Todavia, concorda com

19

LUNA, Francisco Vidal & CANO, Wilson. A reproduo natural dos escravos em Minas Gerais (sculo XIX):
uma hiptese. Cadernos IFCH-UNICAMP, 10: 1-14, nov. 1983.
20
SLENES, Robert W. Op. cit., p.453.
21
Idem, ibidem, p.465.

30

Roberto Martins que no s a regio produtora do ouro verde, mas vrias regies nocafeeiras em Minas, tambm eram importadoras de escravos.
Contrariando mais uma vez a tese de Roberto Martins, Slenes afirma ainda que o fator
Wakefield no seria uma especificidade mineira, pois o restante do pas tambm convivia com
a fartura e fcil aquisio de terras livres e braos cativos:
Em suma, os brasileiros antes de 1850 enfrentavam uma situao no s de terra
livre, mas tambm de escravos abundantes, cujo preo era acessvel a pessoas
que no tinham o capital necessrio para instalar plantations. Vista nesse
contexto, Minas no representava uma exceo, mas a regra. 22

Ao analisar dados censitrios como os mapas de populao da dcada de 1830 e do

ano de 1840, alm do censo de 1872, Douglas Libby chegou concluso de que a economia
mineira oitocentista passava na verdade por um processo de acomodao evolutiva
desencadeado aps o auge da corrida pelo ouro, onde a minerao deixou de ser a menina
dos olhos dos mineiros, mesmo sem desaparecer, cedendo espao para outras atividades
produtivas que, inclusive, j existiam na poca de fartura aurfera. Atividades de
transformao como a siderurgia e a indstria txtil, alm da pecuria, mas, principalmente, a
agricultura mercantil e de subsistncia, ganharam espao ao absorverem os efeitos da crise
que se abatia sobre o setor minerador, compondo um novo cenrio econmico que foi capaz
de manter uma quantidade vultosa e crescente de braos cativos, concentrados,
principalmente, em pequenos plantis. 23 Libby prope a retomada da noo de flexibilidade
das economias escravistas coloniais, desenvolvida originalmente por Celso Furtado, onde as
unidades escravistas, sobretudo a plantation, conseguiam sobreviver aos tempos de crise
substituindo a produo voltada ao mercado internacional pelo auto-consumo, mantendo
dessa forma sua principal fora de trabalho, os escravos. De acordo com o autor,
a diversificao da economia mineira e a importncia do setor de agricultura de
subsistncia mercantilizada ou no, bem como a indstria, constituem no uma
mera resposta independncia econmica do campesinato, como quer Martins.
Antes significa uma reao de Minas crise que lhe tirou a razo de ser original.24

A diversificao econmica mineira e o debate sobre as razes da manuteno do

grande contingente escravo em Minas Gerais no sculo XIX, presentes nos trabalhos de
Martins, Libby e Slenes, foi um dos principais motes da tese de doutorado Clotilde Andrade
22

Idem, ibidem, pp.461-462.

LIBBY, Douglas Cole. Op. cit.
24
Idem, ibidem, p.22.
23

31

Paiva. Ao analisar principalmente os mapas de populao ou listas nominativas dos anos de

1831/32 (primeiros levantamentos censitrios realizados na provncia) e relatos de viajantes
estrangeiros que visitaram Minas Gerais na primeira metade do XIX, a autora ampliou a
constatao de que o territrio mineiro era crivado de contrastes no que diz respeito
dinmica produtiva e populacional, constituindo-se como um espao extremamente
segmentado. 25
Os dados coligidos por Clotilde Paiva permitiram a reafirmao da diversidade
regional como um dos principais atributos da economia mineira oitocentista, sendo em parte
herana da atividade mineradora do sculo XVIII. No obstante, a autora ainda afirma que as
especificidades econmicas regionais decorriam tambm da conjuno de mltiplos aspectos
geogrficos.26 Tais especificidades deram origem a um modelo de diviso do espao mineiro
em 18 regies, com base nas evidncias encontradas na documentao. Ao estabelecer o
referido modelo, tributrio de um trabalho desenvolvido por Marcelo Magalhes Godoy no
Centro de Desenvolvimento e Planejamento Regional da UFMG (CEDEPLAR), a autora
dirigiu crticas s formas como os historiadores procuraram segmentar o territrio mineiro:
Orientada por percepes deformadas da categoria espao e de noes distorcidas
do conceito de regio, a historiografia referente ao perodo no conseguiu traduzir
a ideia da diversidade regional em expresses concretas. A relao com a
espacialidade tendia a estar marcada pelo esvaziamento de sua historicidade, pela
impreciso na definio dos recortes e pelo recurso a procedimentos
excessivamente simplificadores. 27

Com relao ao debate travado entre Roberto Martins e Robert Slenes, Paiva afirma
que sua pesquisa acerca do quadro de diversificao da economia mineira indicou que
algumas regies tinham fortes vnculos com o mercado externo e outras no, ou seja, a Minas
Gerais da primeira metade do sculo XIX no era nem auto-suficiente ou to dependente dos
vnculos com atividades econmicas para alm de suas fronteiras. A autora assinala ainda que
sua proposta
inspira-se no debate entre Slenes e Martins apresentado anteriormente e retoma a
formulao apresentada por Slenes (1998) de que Minas, na primeira metade do
sculo XIX, estava longe de ser um sistema fechado, sem no entanto colocar toda
a economia interna em posio inteiramente subsidiria ao setor exportador. 28

25

PAIVA, Clotilde Andrade. Op. cit.

Idem; GODOY, Marcelo Magalhes. Territrio de contrastes: economia e sociedade das Minas Gerais do
sculo XIX. In: X Seminrio sobre a Economia Mineira, 2002, Diamantina. Belo Horizonte:
CEDEPLAR/UFMG, 2002, p.487.
27
Idem, ibidem.
28
Idem. Populao e economia nas Minas Gerais do sculo XIX. Op. Cit., p. 105.
26

32

Pugnar pela introverso econmica, a produo essencialmente orientada para o

mercado interno da Provncia e a incipincia dos vnculos com o exterior
(Martins, 1982) ou, em outro extremo, propor a extroverso, o setor exportador
respondendo direta ou indiretamente por todo o dinamismo econmico (Slenes,
1985), so duas formas rigorosamente lcitas, ainda que parciais, de apreender
uma mesma realidade. A magnitude e complexidade da economia de Minas
Gerais, ao permitir a convivncia de slidas conexes internas com ampla
insero em mercados externos, propulsionou o surgimento de organizao
econmica original. Seja perscrutando as unidades menores, as fazendas mineiras,
seja examinando as grandes entidades, as regies, constata-se o mesmo padro.
Introvertido e extrovertido ao mesmo tempo. Plural, independente e elstico. 29

Trabalhando com um gigantesco volume de dados produzidos desde o perodo

colonial at o ano final da escravido, o historiador norte-americano Laird Bergad se inseriu
no debate em torno da dinmica demogrfica e econmica das Minas Gerais, preocupando-se
especialmente com as mudanas no que diz respeito mo de obra escrava. 30 A pesquisa que
abarcou o longo perodo entre 1720 e 1888, se concentrou na anlise de um variado corpus
documental, com ateno especial para os censos populacionais e inventrios post-mortem,
cujos dados, assim como nas pesquisas anteriormente desenvolvidas e j citadas, apontaram
para o processo de diversificao econmica desde os tempos de capitania, porm, retomando
a tese da reproduo natural como principal explicao para o crescimento e manuteno do
plantel escravo mineiro at a ltima dcada da escravido, ponto de destaque do trabalho.
A partir de dados extrados dos inventrios post-mortem o autor aponta para um
crescimento e superioridade da populao cativa crioula em relao africana, o que teria
ocorrido a partir da ltima dcada do setecentos e que se manteve estvel at pelo menos a dcada
de 1870, fenmeno chamado pelo autor de processo de brasileirizao, cuja fora motriz era a
crescente superioridade numrica das mulheres em relao aos homens, o que favorecia a
reproduo natural.

31

Tal perspectiva negligenciou as teses que apontavam a importao de

cativos como principal fator de reposio da mo de obra escrava em Minas ao longo do

oitocentos, como defendeu Roberto Martins, o que provocou uma srie de crticas em relao
pesquisa empreendida pelo historiador norte-americano.

Como podemos notar, essa rica mirade de trabalhos voltados para os domnios da
economia e demografia possui um papel central no processo de visualizao e demarcao
espacial das vrias Minas Gerais. Entretanto, cabe salientar que no s atravs dos aspectos
econmicos que podemos identificar as variadas divises regionais mineiras, uma vez que
estas tambm so frutos de outros fatores tais como os polticos e culturais.
29

Idem, Idem; GODOY, Marcelo Magalhes. Op. cit., p.55.

BERGAD, Laird W. Op. cit.
31
Idem, ibidem, p.311-312.
30

33

A compreenso da heterogeneidade mineira do sculo XIX, em especial da dcada

de 1880, permite-nos entender melhor a dinmica do movimento abolicionista na Provncia.
Apesar de no se constituir como foco central do trabalho, a apreenso das dinmicas
regionais um fator importante para que seja possvel apreender as formas como as diversas
regies mineiras responderam ao processo de transio do trabalho escravo para o livre, assim
como ao abolicionismo, permitindo ou no que a propaganda abolicionista se instalasse.
Mas, antes que comecemos nosso passeio pelos caminhos e descaminhos traados
pelas inmeras tentativas de regionalizao de Minas Gerais, cabe uma primeira visita s
definies dos conceitos de regio e espao, essenciais para o entendimento da matria em
questo, alm de representarem um franco dilogo entre a Histria, a Geografia e as Cincias
Sociais.

1.2 - Regio e espao: possveis definies e seus corolrios.

Algo comum em praticamente todos os trabalhos visitados para a construo desse
captulo o fato de seus autores admitirem a no existncia de um critrio nico para definir o
que seria regio. A acepo do conceito depende, na grande maioria das vezes, dos
objetivos intentados pelos pesquisadores que dele se apossam, variando assim os critrios
utilizados para os recortes operados.

32

Contudo, as interpretaes em relao ao conceito de

regio naturalmente passaram por diversas transformaes, sobretudo no campo em que foi
originalmente concebido, a Geografia, como podem entrever as palavras de Oliver Dollfus:
Fala-se em regio natural, em regio histrica, em regio geogrfica, em
regio econmica, em regio urbana, em regio homognea, em regio
polarizada etc. Talvez essa variedade sirva para contrabalanar a riqueza do
conceito de regio; no por certo, de molde a simplific-lo. 33

Muitas vezes, o termo/conceito regio genericamente ligado noo de

diferenciao de uma rea em relao a outras, particularizao de um determinado espao.
32

CARRARA, ngelo Alves. Para alm das Minas e Currais (e de Minas Gerais): ensaio de caracterizao da
diviso regional mineira; sculos XVIII e XIX. Seminrio sobre Histrias Regionais de Minas Gerais. Instituto
Cultural Amilcar Martins ICAM. Belo Horizonte: 2006; CUNHA, Alexandre Mendes; GODOY, Marcelo
Magalhes. O espao das Minas Gerais: processos de diferenciao econmico-espacial e regionalizao nos
sculos XVIII e XIX. In: V Congresso Brasileiro de Histria Econmica e 6 Conferncia Internacional de
Histria de Empresas da ABPHE. So Paulo: ABPHE, 2003; PAULA, Ricardo Zimbro Affonso de. Regio e
regionalizao: um estudo da formao regional da Zona da Mata de Minas Gerais. Hera Revista de Histria
Econmica & Econmica e Regional Aplicada. Vol. 1, n1 jul./dez. 2006; VISCARDI, Cludia Maria Ribeiro.
Histria, Regio e Poder: a busca de interfaces metodolgicas. Lcus, Revista de Histria. Juiz de Fora: UFJF,
1997, volume 3, nmero 1; SILVA, Vera Alice Cardoso. Regionalismo: o enfoque metodolgico e a concepo
histrica. In: SILVA, Marcos (org.). Repblica em Migalhas: histria local e regional. So Paulo: Marco Zero,
1990.
33
DOLLFUS, Oliver. O espao geogrfico. 4 edio. So Paulo: DIFEL, 1982.

34

Contudo, a forma como os gegrafos pensaram essa diferenciao variada e complexa,

assim como as perspectivas de anlise construdas pelas escolas as quais se vinculavam:
Geografias tradicional (determinista, possibilista, estruturalista, positivista e pragmtica),
crtica e humanista e cultural. 34
Na chamada geografia tradicional, h uma verdadeira imposio da natureza em
relao ao homem. Espao e regio tornam-se sinnimos de regio natural, onde os
elementos naturais como clima, relevo, hidrografia, vegetao etc., se sobrepem sobre a ao
humana, determinando-a inclusive.

35

Nesse sentido, o espao e ou a regio so vistos sob

uma tica morfolgica, no sentido de descrever os elementos presentes na paisagem natural; e

fisiolgica - no sentido biolgico mesmo -, com a funo de naturalizar os elementos da
paisagem, atentando para o seu funcionamento. 36 No existe a relao entre espao e tempo,
perde-se mesmo a percepo de movimento, de mudana, ou seja, a dimenso histrica da
construo da regio ou espao no levada em considerao. A ao humana moldada pela
natureza e no o contrrio, mais ainda, trazido a lume apenas a relao homem-natureza e
no a relao dos homens entre si. O componente humano parte da paisagem e assim sendo
a prpria sociedade humana determinada pelas condies naturais. 37
J na dcada de 1970, essa viso quase esttica do espao geogrfico, descrita acima,
comeou a cair por terra. Um grupo de gegrafos passou a defender a construo de conceitos
de espao e regio que levassem em considerao a ao humana e seus resultados. Para eles,
a organizao espacial sempre se constitui em uma categoria social que expressa uma
especificidade, uma singularidade, dentro de uma totalidade.38 O materialismo histrico e
dialtico de Marx nutria a chamada geografia crtica, no que diz respeito a construo de
um novo arcabouo terico-metodolgico e mesmo na postura poltica de gegrafos
vinculados referida escola.39 Para Yves Lacoste, a cincia geogrfica era utilizada como
instrumento de dominao da burguesia, afirmando que, enquanto o Estado ou a grande
empresa possuem uma viso integrada do espao, a fim de melhor control-lo, o cidado
comum possui uma viso fracionada do meio, tendo cincia apenas de seu ambiente

34

Sobre as vrias escolas, conceitos e temticas da Geografia veja: CASTRO, In Elias de; GOMES, Paulo
Csar da Costa; CORRA, Roberto Lobato (orgs.). Geografia: conceitos e temas. 3 edio. Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2001.
35
AMADO, Janana. Histria e Regio: Reconhecendo e Construindo Espaos. In: SILVA, Marcos (org.). Op.
cit., p.08.
36
SILVEIRA, Rosa Maria Godoy. Regio e Histria: Questo de Mtodo. In: SILVA, Marcos (org.). Repblica
em Migalhas: histria local e regional. So Paulo: Marco Zero, 1990, p.18.
37
Idem, ibidem, p.21.
38
AMADO, Janana. Op. Cit., p.08.
39
SILVEIRA, Rosa Maria Godoy. Op. Cit., p.26.

35

cotidiano, sem tomar contado com outras realidades. Segundo o gegrafo, havia a necessidade
de se construir uma viso integrada do espao, numa perspectiva popular, e socializar este
saber, pois ele possui fundamental valor estratgico nos embates polticos. 40
Com a Geografia Crtica o elemento humano passou a preponderar sobre a natureza
no processo de construo do espao, e foram estabelecidas correlaes entre o conceito de
Modo de Produo e a organizao espacial. De acordo com Rosa Maria Silveira, as formas
espaciais passaram a ser encaradas como processos sociais. 41 Como afirmou Milton Santos,
o espao s poderia ser entendido como fruto da ao humana, no s pela historicidade
passada, mas tambm daquela possvel de ser construda. Fica clara a noo de movimento,
de transformao, dentro do processo histrico de construo do espao:
O espao deve ser considerado como um conjunto de relaes atravs de funes
e de formas, que se apresentam como testemunho de uma histria escrita por
processos do passado e do presente. Isto , o espao se define como um conjunto
de formas representativas de relaes sociais do passado e do presente e por uma
estrutura representada por relaes sociais que esto acontecendo diante de nossos
olhos e que se manifestam atravs de processos e funes. O espao , ento, um
verdadeiro campo de foras cuja acelerao desigual. Da porque a evoluo
espacial no se faz de forma idntica em todos os lugares. 42

Ainda de acordo com o gegrafo brasileiro, a regio seria uma singularidade de uma
totalidade, onde os processos so uma expresso do total, do macro. Existe uma relao
dialtica entre o particular e o geral, sendo ambos os aspectos de uma mesma realidade:
Mas, se para a compreenso de uma qualquer frao do Planeta, a totalidade do
processo que a molda h de estar presente, assim tambm, para a compreenso da
realidade global, indispensvel o entendimento do que a vida nas diferentes
regies; de seus funcionamentos especficos, de suas relaes, enfim, de seu
arranjo particular, sempre em movimento.43

O avano dessa perspectiva inegvel e vem orientando a macia maioria dos

trabalhos que procuram discutir os conceitos de espao e regio. Entretanto, como observaram
Maria Yedda Linhares e Francisco Carlos Teixeira da Silva, h de se atentar para o excessivo
peso do fator econmico na perspectiva adotada pelos partidrios da Geografia Crtica no

40

LACOSTE, Yves. A Geografia serve, antes de mais nada, para fazer a guerra. Lisboa, Iniciativas Editoriais,
1977.
41
SILVEIRA, Rosa Maria Godoy. Op. Cit., pp.27-28
42
SANTOS, Milton. Por uma geografia nova: da crtica da geografia a uma geografia crtica. So Paulo:
Editora da Universidade de So Paulo, 2002, p.153.
43
Idem. Metamorfoses do espao habitado: fundamentos tericos e metodolgicos da Geografia. Colaborao
de Denise Elias. Quinta Edio. So Paulo: Editora Hucitec, 1997, p.47.

36

Brasil, marca registrada do marxismo ortodoxo.

44

Ao observarem o uso do aparato terico

dos gegrafos da escola crtica, principalmente nas pesquisas do campo da Histria Agrria,
os autores afirmaram:
A geografia evolura para uma discusso centrada sobre o econmico, muitas
vezes com a perda do seu prprio objeto. Muitos dos trabalhos escritos ento
pouco se definiam entre anlises de economia e tentativas de histria econmica.
Em ambos os casos, com srias deficincias: nem possuam a sofisticao terica
que aos poucos comeava a marcar os economistas brasileiros, nem
acompanhavam os novos mtodos e abordagens da histria. A maioria dos
estudos dava como comprovadas afirmaes generalizantes de trabalhos de Caio
Prado, Nlson Werneck Sodr ou Celso Furtado, realimentando o aspecto
generalista da histria do Brasil e exatamente na contramo das pesquisas que se
iniciavam. A discusso sobre regio era reduzida e voltava-se largamente para a
instrumentalizao dos conceitos de plo, periferia, rede, irradiao, etc.,
marcadamente direcionados para a espantosa expanso urbana por que o pas
passava no perodo entre 1950 e 1970. 45

Ainda de acordo com Linhares e Silva, os novos gegrafos estavam preocupados

em discutir as teorias desenvolvimentistas e os conceitos de dependncia e de colonialismo
interno, o que levou expulso da prpria expresso regio de suas discusses e sua
substituio pela noo de espao, tida pelos citados autores como deveras vaga.
Desprovida da carga histrica embutida no conceito de regio, o espao passou a ser
entendido como um conceito novo, ou seja, como uma aglomerao estruturada, lugar
especfico da produo, determinado pelos imperativos da economia espacial. Nesta
perspectiva o espao seria o lcus privilegiado dos conflitos e rivalidades sociais, trocando em
midos, da luta de classes. E completam:
Evidentemente, do ponto de vista do historiador, tais afirmaes colocavam mais
problemas do que aqueles que pretendiam resolver. Os conceitos de modo de
produo e formao social caracterizavam-se por um grau extremamente elevado
de complexidade conceitual e difcil instrumentalizao, gerando, no seio do
prprio marxismo, as mais diferentes concepes possveis. Assim, ao atrelar
espao ao conceito de modo de produo e formao econmico-social
principalmente quando se abandonava o quadro das sociedades modernas e
indiscutivelmente capitalistas , o historiador caa num atoleiro terico de
propores muito maiores que seus esforos. 46

44

Sobre a perspectiva marxista aplicada Geografia veja: SOJA, Edward. Geografias ps-modernas: a
reafirmao do espao na teoria social crtica. Traduo: Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor,
1993.
45
LINHARES, Maria Yedda L.; SILVA, Francisco Carlos Teixeira da. Regio e Histria Agrria. Estudos
Histricos, Rio de Janeiro, vol.8, n.15, 1995, p.17-26.
46
Idem, ibidem.

37

Para alm da perspectiva to somente econmica, historiadores, cientistas sociais e

gegrafos ( claro), tm trabalhado outras possibilidades de interpretao lanando mo de
elementos polticos e culturais. Para a chamada geografia humanista e cultural, o espao
antes de tudo fruto um das relaes sociais, assentado na subjetividade, na intuio, nos
sentimentos e na experincia dos indivduos. No caminho proposto pela geografia cultural, a
noo de espao vivido, ou seja, a construo de uma relao afetiva e simblica entre as
sociedades e o espao central para sua delimitao. Assim, o recorte regional deveria levar
em conta no apenas as delimitaes jurdicas, econmicas ou naturais, mas a forma como o
espao moldou-se pela ao de seus habitantes, ou melhor, como os atores sociais construram
o espao regional de forma abstrata, simblica. 47
De acordo com a historiadora Cludia Viscardi, a regio um constructo de seus
agentes e os limites do recorte regional so fluidos e variam de acordo com as circunstncias
em que so delineados, tendo o historiador, no caso especfico analisado pela autora os
estudiosos do campo poltico, que se apropriar de uma regio simbolicamente construda,
levando-se em conta os critrios de delineamento j existentes, mas escolhendo entre eles, o
que melhor se adequar aos seus objetivos de pesquisa. 48 Alexandre Mendes Cunha, Rodrigo
Simes e Joo Antonio de Paula seguem na mesma senda que Viscardi, afirmando que a
regio uma produo cultural, uma criao histrica, e neste sentido o espao
do irredutvel da liberdade e da criatividade, com base num estoque de recursos
dado, as sociedades humanas inventaram-se diversas: aqui a pedra e a montanha,
l o mar e a floresta, mais alm os desertos, as imensides. E em todos esses
lugares a civilizao se fez na caminhada do homem rumo sua autoemancipao. Reconhecer e valorizar estas diferenas regionais reconhecer e
valorizar a liberdade como fundamento da possibilidade emancipatria. 49

Essa perspectiva de interpretao permite pensar a regio e seus limites como

resultado das relaes sociais, contendo em si a questo da diversidade, da dinmica histrica,
da mutabilidade do espao atravs do tempo. Contudo, h de ser ter cuidado para no incorrer
em anacronismo ao estabelecer um corte regional, tomando como principal referncia
aspectos hodiernos, utilizando-os como base para anlise desse mesmo corte espacial no
passado. Adotando-se esse caminho a historicidade do conceito de regio varrida para longe.
47

CORRA, Roberto Lobato. Espao: um conceito-chave da Geografia. In: CASTRO, In Elias de; GOMES,
Paulo Csar da Costa; CORRA, Roberto Lobato (orgs.). Geografia: conceitos e temas. 3 edio. Rio de
Janeiro: Bertrand Brasil, 2001, pp.30-34.
48
VISCARDI, Cludia Maria Ribeiro. Histria, Regio e Poder. Op. cit.
49
CUNHA, Alexandre Mendes; SIMES, Rodrigo Ferreira & PAULA, Joo Antnio de. Regionalizao e
Histria: uma contribuio introdutria ao debate terico-metodolgico. In: Texto para discusso n. 260. Belo
Horizonte: CEDEPLAR/UFMG, 2005, p.06.

38

No entanto, o anacronismo pode ser afastado ao se observarem evidncias produzidas em

tempos pretritos, o que pode revelar mesmo que o espao passado esteja animado por
problemas presentes. 50
Em se tratando de uma anlise historiogrfica, como o caso aqui, a personalidade
histrica da regio ou espao nunca pode deixar de ser levada em conta. Para Ilmar Mattos, a
regio no pode ser definida apenas pelos limites poltico-administrativos ou mesmo pela
dinmica demogrfica nela contida, mas pelo desenvolvimento de uma conscincia comum
de pertencer a um mesmo mundo, embora seja certo que uma regio no prescinde de uma
base territorial.51
A regio pertence a um sistema global de relaes do qual foi recortada, e assim
no se pode limitar a anlise apenas aos processos internos da mesma, mas sim deve ser
observada a relao entre ela e o sistema no qual se insere.

52

Esse tipo de perspectiva de

anlise foi adotado na dcada de 1980, quando John Wirth e outros dois brasilianistas norteamericanos (Joseph Love e Robert Levine) decidiram empreender um estudo sobre a evoluo
econmica, social e poltica de Minas Gerais, So Paulo e Pernambuco.

53

A federao

brasileira foi entendida como unidade sistmica e os estados membros como regies. Nesse
estudo os referidos autores definiram regio em primeiro lugar como um territrio
delimitado, passvel de ser concebido como divisvel em sub-regies, e, em segundo lugar,
um sistema de valores e interesses que d forma a uma identidade coletiva capaz de gerar
atitudes de apego por parte dos habitantes.

54

Os brasilianistas ainda acrescentaram o

conceito de regionalismo, um tipo de comportamento poltico dividido entre a aceitao de

uma unidade poltica mais abrangente e a busca de certa autonomia ou favoritismo frente a
essa mesma unidade. Ainda de acordo com os autores, no a particularizao do espao em
si que interessa, mas sim a forma como as relaes entre as vrias regies e entre estas e a
unidade central (Estado) so construdas. 55
Contudo, como destaca Vera Alice Cardoso Silva, nem sempre a regio e suas
fronteiras iro coincidir com os limites jurdicos impostos, uma vez que suas fronteiras so
mveis, diminuem ou se ampliam de acordo com ajustes de natureza poltica ou mesmo
50

Idem, ibidem.
MATTOS, Ilmar Rohloff. O Tempo Saquarema: A Formao do Estado Imperial. 4.ed., Rio de Janeiro:
Acess, 1999, pp.23-24.
52
SILVA, Vera Alice Cardoso. Op. Cit., p.44.
53
WIRTH, John. Op. Cit.; LOVE, Joseph. A Locomotiva: So Paulo na Federao Brasileira. So Paulo:
Perspectiva, 1975; LEVINE, Robert M. A Velha Usina: Pernambuco na Federao Brasileira (1889-1937). So
Paulo: Paz e Terra, 1980.
54
SILVA, Vera Alice Cardoso. Op. Cit.
55
Idem, ibidem, p.45.
51

39

cultural.

56

Como j comentamos em pginas anteriores, a regio um produto das relaes

sociais de seus ocupantes, e, dessa forma, no devemos levar em conta apenas os aspectos
jurdico-administrativos em sua delimitao, to pouco os exclusivamente econmicos, mas
tambm os polticos e culturais.
Muitas vezes a regio uma construo simblica dos agentes sociais que nela
habitam. Ao observar o regionalismo poltico e a prpria diviso regional, Pierre Bourdieu
chegou concluso de que o critrio de diviso regional surgiu simbolicamente e foi sendo
reconhecido e legitimado a posteriori. Para Bourdieu, a diviso regional uma abstrao, uma
representao do real construda pelos agentes sociais. Assim sendo, as fronteiras regionais
so estabelecidas por seus ocupantes e passam a ser parte constituinte de seu imaginrio. A
identidade regional assim uma construo simblica.

57

Visto isso, no fica difcil

estabelecer uma ligao entre essa perspectiva apontada pelo socilogo francs e a ideologia
da mineiridade com a qual travamos contato no incio deste captulo.
Como bem observou Cludia Viscardi, podemos por fim identificar duas correntes
de entendimento a respeito da definio e delimitao do espao regional. Nos trabalhos que
tem o instrumental terico-metodolgico marxista como base, a definio parte do objeto e
no do sujeito do conhecimento, j que o que define e delimita a regio o modo de
produo vigente visto sob um aspecto mais amplo, o qual envolve no s as relaes de
produo internacionais como a prpria dinmica da luta de classes. Este tambm seria o
caso dos historiadores que optaram pelo enfoque sistmico, como John Wirth e Vera Silva,
para quem a regio s pode ser entendida como parte de um sistema mais amplo, entendendo
por sistema um conjunto de elementos econmicos, polticos e sociais inter-relacionados. J
na segunda corrente, afirma Viscardi, a definio do que seja regio e de suas fronteiras
surge das anlises produzidas pelo sujeito do conhecimento, como o caso do trabalho de
Bourdieu e da geografia cultural, para quem a regio uma construo do sujeito do
conhecimento que igualmente a delimita, a partir de padres prprios, porm fundamentados
na realidade existente, sendo a regio um constructo feito a posteriori. 58

56

Idem, ibidem.
BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand do Brasil, 1989, Cap. 5.
58
VISCARDI, Cludia Maria Ribeiro. Op. cit., p.6.
57

40

1.3 - Porm, so poucos aqueles que conhecem as mil faces das Geraes: os
historiadores e suas tentativas de entender e dividir as Minas oitocentistas.
Conhecer as mil faces das Geraes durante o sculo XIX uma tarefa
extremamente desafiadora, mas que nas ltimas dcadas tem sido encarada por uma srie de
historiadores. Como visto no primeiro tpico, as pesquisas sobre os aspectos demogrficos e
econmicos tiveram um papel central na constatao da diversidade existente em Minas
Gerais, entretanto, investigaes voltadas para o universo poltico igualmente lograram xito
ao tambm comprovarem a assertiva de Joo Guimares Rosa. Todas essas iniciativas
culminaram na formulao de modelos de regionalizao com base na diversidade constatada,
seja no plano econmico/demogrfico ou no poltico, sempre atendendo s necessidades de
cada pesquisa.
Como afirma o gegrafo Roberto Lobato Corra, as divises [regionais] no so
definitivas, nem pretendem inscrever a totalidade da diversidade espacial, elas devem
simplesmente contribuir para certo entendimento de um problema, colaborar em uma dada
explicao.

59

O fato de cada modelo ser tecido de acordo com os problemas que animam

uma dada pesquisa obviamente produz uma enormidade de possibilidades. Mais uma vez
aproveitando das palavras de Guimares Rosa, podemos dizer que no s as Minas Gerais
possuem mil faces, mas tambm boa parte da produo historiogrfica sobre o referido
territrio. Recentemente, Luiz Fernando Saraiva identificou pelo menos oito maneiras
diferentes de se regionalizar as Minas Gerais do sculo XIX. Levando em conta o modelo
tambm concebido pelo referido autor, teremos ento nove.

60

Cabe dizer que alguns desses

modelos na verdade se apresentam mais como variaes de outros anteriormente traados,

contudo, creio que h relevncia em sua observao.
O j citado trabalho do historiador norte-americano John Wirth pode ser indicado
com um dos pioneiros no estabelecimento de um modelo de regionalizao para Minas Gerais
para a ltima dcada do oitocentos e os anos iniciais da Repblica. Utilizando fontes do
governo estadual mineiro, como Anurio Estatstico de Minas do ano de 1929 e o estudo
Distribuio da populao no Estado de Minas Gerais em 1940, publicado em 1953, Wirth
dividiu o territrio em sete grandes regies Norte, Sul, Leste, Oeste, Central, Mata e
Tringulo. Sua tese de que de que Minas Gerais constitua-se num grande mosaico de vrias

59

CORRA, Roberto Lobato. Espao: um conceito-chave da Geografia. In: CASTRO, In Elias de; GOMES,
Paulo Csar da Costa; CORRA, Roberto Lobato (orgs.). Geografia: conceitos e temas. 3 edio. Rio de
Janeiro: Bertrand Brasil, 2001, p.63.
60
SARAIVA, Luiz Fernando. O Imprio das Minas Gerais. Op. cit., p.52.

41

regies sem articulao econmica, mas interligadas por uma unidade poltico-administrativa.
O interesse era perceber como a dinmica econmica interna poderia influenciar na disputa de
poder poltico no estado, durante o perodo da Primeira Repblica.

61

Segundo Ricardo

Zimbro Affonso de Paula, esse modelo proposto por Wirth ir nortear o Departamento
Estatstico de Minas Gerais, a Secretaria Estadual de Planejamento e o IBGE, ao longo do
sculo XX, para definir e redefinir a configurao regional do estado. Contudo, alerta o autor,
o critrio definidor destes rgos para a regionalizao o fator econmico, o que revela a
no observncia de outros fatores, tais como culturais, sociais etc. Desta forma, o critrio
pode ter validade ou no para uma determinada regio. 62
Mapa 1: Diviso regional segundo John Wirth

Fonte: WIRTH, John. Op. Cit., p.42

Inicialmente bem aceito o modelo formulado por Wirth no escapou de uma srie de
crticas por conta do fato de ter lanado mo de dados extemporneos para sua formulao,
como o censo de 1940, sendo assim apontado como anacrnico.

61

WIRTH, John. Op. Cit.

PAULA, Ricardo Zimbro Affonso de. Op. Cit., p.72.
63
SARAIVA, Luiz Fernando. O Imprio das Minas Gerais. Op. cit., p.54.
62

63

No obstante, sua pouca

42

preocupao com a diversidade econmica interna, demonstradas pela historiografia

desenvolvida a partir da dcada de 1980, tambm foi foco de crticas. 64
J no ano de 1988, o modelo de regionalizao mineira para o XIX desenvolvido
inicialmente por Roberto Martins em sua tese de doutoramento foi retomado, com pequenas
alteraes, por Douglas Libby em seu Transformao e trabalho em uma economia
escravista.

65

De acordo com Libby, o referido modelo no tem por base conceitos

articulados por gegrafos do sculo passado [XIX], mas corresponde a noes gerais que
podem ser depuradas por uma leitura de documentos oficiais da poca ou dos escritos de
viajantes estrangeiros que passaram por Minas.

66

A partir dos dados das listas nominativas

da dcada de 1830 e no censo imperial de 1872 foi elaborada a seguinte diviso regional:
Mapa 2: Diviso regional segundo Roberto Martins e Douglas Libby

Fonte: LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., pp.32-33.

64

OLIVEIRA, Mnica Ribeiro de. Negcios de famlias: mercado, terra e poder na formao da cafeicultura
mineira, 1780-1870. Bauru: Edusc; Juiz de Fora: FUNALFA, 2005, p.25.
65
MARTINS, Roberto Borges. Op. cit.; LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., p.43.
66
LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., p.43.

43

O modelo traz em si a diviso da regio em nove sub-regies sendo: MetalrgicaMantiqueira (composta pelo ncleo minerador original, sendo a regio mais populosa e
urbanizada durante todo o XIX); Zona da Mata (regio marcada pelo avano da cafeicultura,
principalmente na segunda metade do sculo, e tida como a regio economicamente mais
dinmica da provncia); Sul (tradicional produtora de alimentos, marcada por uma economia
mercantil de subsistncia, sofrendo o avano da cafeicultura a partir da dcada de 1870);
Oeste (aps ter experimentado um rpido surto minerador no sculo XVIII a regio se
estabeleceu sob os moldes da economia de subsistncia); Tringulo (escassamente povoado
at o XIX quando a ocupao ganha estmulo atravs do avano da pecuria); Alto Paranaba
(apesar de tambm ter sofrido um efmero surto minerador, a regio se estabeleceu como
agropastoril integrada economia mercantil de subsistncia); So Francisco-Montes Claros
(povoada desde o XVIII por criadores de gado vindos da Bahia se estabeleceu como
pecuarista e agrcola de subsistncia); Paracatu (tambm experimentou a minerao, mas
acabou se firmando como regio pecuarista); e por fim Jequitinhonha, Mucuri e Doce (regio
norte-nordeste de Minas, batizada com o nome dos trs rios que por ali correm. Dividida entre
a pecuria e as atividades de minerao).
Douglas Libby afirma ter cincia dos problemas contidos no modelo proposto.
Segundo ele, a diviso regional e descrio das vrias regies no esgota a discusso das
diferenas existentes entre elas, assim como no assegura a homogeneidade de cada uma.
pouco provvel que essas regies correspondam aos mercados regionais que o historiador
sente terem existido em Minas no sculo passado [XIX], sem que se possa delimit-las com
um mnimo de segurana.

67

Mas as principais crticas recebidas pelo modelo se devem ao

fato de coincidirem com as regies de planejamento empregadas pelo governo do estado nas
dcadas de 1980 e 1990, o que automaticamente fez com que a proposta fosse tachada de
anacrnica pelo fato de se basear em divises contemporneas do territrio.
Ainda no ano de 1988, a tese de doutorado de Joo Antnio de Paula trouxe uma
proposta de diviso de Minas entre fins do setecentos e incio do XIX baseada tanto
caractersticas ecolgicas quanto histrico-econmicas, o que resultou na constituio de
oito regies, sendo: Centro; Sul e Rio das Mortes; Mata; Doce e Mucuri; Jequitinhonha; So
Francisco; Paracatu e Tringulo. A inovao do trabalho de Joo Antonio o fato de

67

Idem, ibidem, p.43.

44

relacionar as atividades econmicas s conformaes e demandas polticas existentes no

perodo analisado. 68 Tal diviso pode ser visualizada no mapa a seguir:
Mapa 3: Diviso regional segundo Joo Antnio de Paula

Fonte: SARAIVA, Luiz Fernando. Op. cit., p.56 a partir de PAULA, Joo Antnio de. Op. cit., p.158.
Regies de acordo com a numerao: I Sul e Rio das Mortes; II Mata; III Tringulo; IV Paracatu; V
So Francisco; VI Centro; VII Jequitinhonha e VIII Doce e Mucuri.

A partir da dcada de 1990 pesquisadores ligados ao Centro de Desenvolvimento e

Planejamento Regional da Universidade Federal de Minas Gerais, o CEDEPLAR, passaram a
se ocupar de maneira intensa da discusso sobre a diversidade econmica e espacial de Minas
Gerais. Entre as pesquisas realizadas pelo CEDEPLAR se destacou o modelo de diviso
regional proposto por Marcelo Godoy e Clotilde Paiva, concebido a partir de um amplo
conjunto de relatos de viajantes que circularam por Minas no oitocentos e nos censos
demogrficos realizados na provncia entre os anos de 1831 e 1840.69 A grande
68

PAULA, Joo Antnio de. O Prometeu no Serto: Economia e Sociedade da Capitania das Minas dos Matos
das Gerais. Tese de Doutoramento, USP: So Paulo, 1988, pp.158-159.
69
A referida documentao diz respeito a duas tentativas do Governo Provincial mineiro em realizar um amplo
levantamento censitrio em toda Minas Gerais, em um universo aproximado de 420 distritos de paz existentes na
dcada de 1830. Desse primeiro esforo de mapear a ento mais populosa provncia do Imprio restaram 234
listas nominativas do censo realizado em 1831/32, somadas a 08 de outro recenseamento realizado entre os anos

45

disponibilidade de dados, com destaque para as bases demogrficas, assim como as

observaes deixadas pelos viajantes estrangeiros, permitiu que os autores traassem um
modelo de segmentao espacial para a primeira metade do sculo.70
O modelo original da regionalizao proposta foi apresentado por Godoy em 1990
em sua monografia de bacharelado apresentada ao departamento de Histria da
FAFICH/UFMG.

71

No referido trabalho, o autor utilizou como base os relatos de nove

viajantes que percorreram a provncia na primeira metade do oitocentos. Foi intentada a

reconstituio dos itinerrios e da espacializao das informaes presente nos relatos de
viagem de Charles James Fox Bunbury, Alcide DOrbigny, Georg Wilhelm Freireyss, George
Gardner, John Luccock, John Mawe, Johann Emanuel Pohl, Auguste de Saint-Hilaire, alm
de Johann Baptist von Spix e Carl Friedrich Philipp von Martius. A partir dos relatos o autor
demarcou um total de dezesseis unidades espaciais, tendo seus limites conformados com base
em um mapa da Provncia de Minas Gerais, de autoria de Charles Hastings, publicado em
1882.
J em 1996, Godoy e Paiva apresentaram uma verso adaptada desta regionalizao,
guiada pela superposio de informaes demogrficas contidas nas listas nominativas de
1831 e 1832. No esteio de uma pesquisa coordenada por Clotilde Paiva, a regionalizao
original proposta por Godoy teve alguns traos redefinidos com a inteno de preservar uma
maior integridade possvel das unidades municipais da dcada de 1830, assim como
caracterizar algumas especificidades regionais antes no destacadas, como no caso de duas
grandes reas com um relativo vazio populacional (Extremo Noroeste e Serto do Rio
Doce).72 Contudo, os marcos principais da regionalizao no foram alterados, preservando-se
as identidades das regies originalmente propostas, agora recortadas em dezoito unidades.

73

Essas dezoito unidades regionais so: Extremo Noroeste, Vale do Alto-Mdio So Francisco,
de 1838 e 1840. Estas 242 listas compuseram o banco de dados demogrficos. PAIVA, Clotilde Andrade.
Op.cit., p.49-50
70
GODOY, Marcelo Magalhes. Intrpidos Viajantes e a Construo do Espao: uma proposta de
regionalizao para as Minas Gerais do sculo XIX, Belo Horizonte, CEDEPLAR/FACE/UFMG, 1996 (Texto
para Discusso n. 109); PAIVA, Clotilde Andrade. Populao e Economia nas Minas Gerais do sculo XIX.
Op. cit.; PAIVA, Clotilde Andrade; GODOY, Marcelo Magalhes. Territrio de contrastes: economia e
sociedade das Minas Gerais do sculo XIX. In: X Seminrio sobre a Economia Mineira, 2002, Diamantina.
Anais do X Seminrio sobre a Economia Mineira. Belo Horizonte: CEDEPLAR/UFMG, 2002.
71
GODOY, Marcelo Magalhes. Vida econmica mineira na perspectiva de viajantes estrangeiros. Belo
Horizonte, FAFICH/UFMG, 1990 (monografia de bacharelado em Histria)
72
PAIVA, Clotilde Andrade. Populao e Economia nas Minas Gerais do sculo XIX. Op. cit.
73
CUNHA, Alexandre Mendes; GODOY, Marcelo Magalhes. O espao das Minas Gerais: processos de
diferenciao econmico-espacial e regionalizao nos sculos XVIII e XIX. In: V Congresso Brasileiro de
Histria Econmica e 6 Conferncia Internacional de Histria de Empresas da ABPHE, 2003, Caxambu. Anais
do V Congresso Brasileiro de Histria Econmica e 6 Conferncia Internacional de Histria de Empresas da
ABPHE. So Paulo: ABPHE, 2003, p.10.

46

Minas Novas, Paracatu, Serto, Serto do Alto So Francisco, Mdio Baixo Rio das Velhas,
Serto do Rio Doce, Tringulo, Arax, Intermediria de Pitangui-Tamandu, Diamantina,
Mineradora Central Oeste, Mineradora Central Leste, Mata, Sudeste, Sul Central e Sudoeste.
De acordo com a perspectiva adotada,
estas regies podem ser segmentadas a partir do nvel de desenvolvimento
ponderado de cada uma delas no conjunto da Provncia. Disto resulta, um quadro
em que o maior nvel de desenvolvimento est justamente associado s reas
fracionadas da regio original das minas gerais e os novos espaos de
articulao direta desses ncleos originais. 74

A partir dos dados coligidos os autores argumentaram que nvel de desenvolvimento

econmico de cada regio de Minas Gerais na primeira metade do XIX estava intimamente
ligado ao vigor da escravido. Quanto maior a proporo de escravos em uma dada regio
maior tambm seria seu nvel de desenvolvimento econmico. Enquanto em Paracatu, nvel
baixo, os cativos perfaziam 16% da populao total em idade produtiva, em Diamantina, nvel
alto, respondiam por 46%, quase que trs vezes mais.

75

Essa hierarquizao com base no

nvel de desenvolvimento econmico advindo da escravido pode ser observada primeiro no

quadro 1 e no mapa 4:
Quadro 1
Composio populacional e nveis de desenvolvimento econmico de acordo com o
recenseamento de 1831/32.
Nvel
Desenv.
Baixo
Baixo
Baixo
Baixo
Baixo
Baixo
Mdio
Mdio
Mdio
Mdio
Mdio
Mdio
Mdio
Alto
Alto
Alto
Alto
--

Regies
Minas Novas
Paracatu
Serto
Serto do Alto So Francisco
Serto do Rio Doce
Tringulo
Arax
Mata
Mdio Baixo Rio das Velhas
Mineradora Central Leste
Sudoeste
Sul Central
Vale Alto-Mdio So Francisco
Diamantina
Intermediria Pitangui-Tamandu
Mineradora Central Oeste
Sudeste
Provncia

Livres
N
%
10356
79,8
2524
85,6
6977
79,8
4202
75,5
245
91,4
2468
62,6
10581
72,0
10100
60,5
13492
70,4
12055
67,9
15498
75,1
32577
69,0
2066
71,9
14407
60,0
34615
63,2
77261
65,8
23561
61,7
272985
66,9

Escravos
N
%
2623
20,2
424
14,4
1770
20,2
1364
24,5
23
8,6
1474
37,4
4123
28,0
6601
39,5
5674
29,6
5703
32,1
5132
24,9
14602
31,0
809
28,1
9602
40,0
20193
36,8
40109
34,2
14609
38,3
134835
33,1

Total
N
%
12979
100,0
2948
100,0
8747
100,0
5566
100,0
268
100,0
3942
100,0
14704
100,0
16701
100,0
19166
100,0
17758
100,0
20630
100,0
47179
100,0
2875
100,0
24009
100,0
54808
100,0
117370
100,0
38170
100,0
407820
100,0

Fonte: PAIVA, Clotilde Andrade; GODOY, Marcelo Magalhes. Territrio de contrastes. Op. cit.,
p.47.

74
75

Idem, ibidem.
PAIVA, Clotilde Andrade; GODOY, Marcelo Magalhes. Territrio de contrastes. Op. cit., p.43.

47

Mapa 4: Diviso regional segundo Marcelo Godoy e Clotilde Paiva

Fonte: CUNHA, Alexandre Mendes; GODOY, Marcelo Magalhes. Op. Cit., p.37.
Regies de acordo com a numerao: I - Extremo Noroeste, II - Vale do Alto-Mdio So Francisco,
III- Serto, IV - Minas Novas, V - Tringulo, VI - Arax, Arax, VII - Paracatu, VIII - Serto do Alto
So Francisco, IX - Serto do Rio Doce, X - Diamantina, XI Vale do Mdio Baixo Rio das Velhas,
XII - Intermediria de Pitangui-Tamandu, XIII - Mineradora Central Oeste, XIV - Mineradora
Central Leste, XV - Mata, XVI - Sudeste, XVII - Sul Central, XVIII Sudoeste.

Segundo os autores, os depoimentos dos viajantes revelam que a organizao

econmica mineira da primeira metade do sculo XIX era marcada por fortes contrastes
regionais. A irregular distribuio da populao e a grande variao do nvel de atividade
econmica so os principais indicadores das desigualdades regionais. Outrossim, as relaes
entre particular e geral ou entre a regio e sistema global como prope Vera Silva, so
claramente trabalhados quando os autores buscam visualizar o fluxo de comrcio entre as
regies mineiras e a Corte, por exemplo.

76

Assim como no modelo proposto por Martins e

Libby, h grande preocupao em mapear a produo econmica de cada uma das regies,
determinando assim sua identidade. Nesse sentido, fica clara a influncia da corrente marxista
de anlise do espao.
Mesmo sendo os relatos de viagem eivados por impresses fortemente marcadas
pela subjetividade inerente ao observador, os autores argumentam que da mesma forma os
documentos produzidos pelas autoridades provinciais so desprovidos de uma objetividade
isenta.
76

CUNHA, Alexandre Mendes; GODOY, Marcelo Magalhes. Op. cit.

48

O territrio da crtica das fontes est sempre revestido de eleies. No poucas

vezes, depara-se com desproporcional severidade em relao a determinados
repertrios documentais e generosa condescendncia para com outros. A
perspectiva aqui adotada funda-se no recurso a obra dos viajantes sem qualquer
amarra apriorstica e no criterioso recolhimento de informaes nas milhares de
pginas que nos foram legadas pelos estrangeiros que esquadrinharam o territrio
de Minas Gerais no sculo XIX.77

O referido modelo tem um alto grau de receptividade entre os estudiosos do sculo

XIX mineiro, sobretudo entre aqueles diretamente ligados ao CEDEPLAR/UFMG.
Entretanto, uma srie de crticas tambm foi formulada em relao proposta de Paiva e
Godoy. Apesar de representar um importante avano em relao ao exerccio de
regionalizao das Minas, principalmente em razo de lanar mo de um amplo conjunto de
evidncias coevas, um bom expediente contra o anacronismo, o modelo desconsidera
diversas variveis cujo impacto sobre a experincia vivida da sociedade mineira oitocentista
no desprezvel. 78
A regionalizao proposta por Paiva e Godoy desconsidera fatores polticos e
culturais, concentrando um peso excessivo nos fatores econmicos e demogrficos, o que
impede uma percepo mais ampla da construo do espao/regio atravs das relaes
sociais, como aponta a chamada geografia humanista e cultural. Como argumenta Marcos
Lobato Martins,
Ora, as redes relacionais e familiares, as redes clientelares e regionalismos
polticos do Oitocentos mineiro certamente escaparam aos viajantes estrangeiros
e eles foram decisivos para a formao do espao provincial. Por outro lado,
porque, como ensinou a Geografia Humanista, a regio espao vivido, no se
pode desconsiderar a cultura dos habitantes. Os aspectos simblicos e identitrios,
o imaginrio dos moradores e as percepes dos nativos so dados relevantes
para a construo de regionalizaes. O mesmo vale para os elementos
fisiogrficos que caracterizam as bases naturais sobre as quais ocorrem os
processos histricos. Tudo isso deve ser agregado aos dados econmicos,
comerciais e demogrficos utilizados na regionalizao proposta por Clotilde
Paiva. 79

Tambm Ricardo Zimbro de Paula teceu duro julgamento dos modelos propostos
por Martins, Libby, Godoy e Paiva, argumentando que estes trabalhos tendem a utilizar as
divises atuais ou quelas definidas ao longo do sculo XX, como base de suas anlises.
77

80

PAIVA, Clotilde Andrade; GODOY, Marcelo Magalhes. Op. cit., p.8.

MARTINS, Marcos Lobato. Regionalidade e Histria: reflexes sobre a regionalizao nos estudos
historiogrficos mineiros. In: Anais Eletrnicos XVI Encontro Regional de Histria ANPUH-MG. Belo
Horizonte: ANPUH-MG, 2008.
79
Idem, ibidem, p.4.
80
CUNHA, Alexandre Mendes; GODOY, Marcelo Magalhes. Op. cit., p.69.
78

49

De acordo com o autor, os referidos modelos propostos so anacrnicos, pois no levam em

conta as evidncias coevas, tendo como propsito visualizar a distribuio da produo
econmica em Minas Gerais no passado misturando referncias da diviso regional presente,
com a distribuio das comarcas e distritos de paz do incio do sculo XIX, o que deixa de ser
permissvel. Para Paula, principalmente os estudos de Paiva e Godoy revelam esses
problemas, uma vez que a regionalizao por eles proposta para a primeira metade dos
oitocentos passa a ser discutvel, pois o critrio de segmentao desconsidera justamente o
processo histrico de constituio e delimitao daqueles espaos regionais. E segue
afirmando que
os autores poderiam perfeitamente discutir a produo econmica e demogrfica
das regies mineiras a partir da configurao atual no sculo XIX; porm, ao
afirmarem que tal regionalizao j havia sido configurada na primeira metade
dos oitocentos, desconsideram o processo histrico daquelas formaes. Ademais,
a prpria delimitao temporal destes estudos a primeira metade do sculo XIX
no permite a interface com a formao regional estabelecida no sculo XX,
pois justamente, naquele perodo em que o movimento centrfugo das regies
mineradoras para o hinterland que se inicia no final do sculo XVIII, est
maturando-se; sendo momento crucial para a prpria constituio dos espaos
regionais futuros. 81

Ainda de acordo com Ricardo de Paula, um indcio que demonstra o anacronismo do

modelo de Godoy e Paiva a forma como a regio da Zona da Mata representada. Segundo
ele a configurao da regio tal qual foi representada no modelo criticado s foi estabelecida
no final do sculo XIX, quando o caf j alcanava os municpios de Manhumirim e
Carangola, bem alm de Muria. Essa configurao espacial no existiria antes da dcada de
1870, entretanto, j estaria presente na distribuio regional feita por Godoy e Paiva,
considerada assim anacrnica, pois no leva em considerao os processos histricos das
formaes regionais. A autora em seu estudo toma como dada quela configurao regional
j no incio do sculo XIX. 82
Outro problema o fato de as divises regionais, no importando a o modelo
adotado, no levarem em conta ou no visualizarem a diversidade interna existente em cada
sub-regio. O trabalho desenvolvido por ngelo Alves Carrara um excelente exemplo, uma
vez que, observando a Zona da Mata mineira, demonstra sua heterogeneidade. No caso a
regio apresentaria um perfil intra-regional diferenciado: o Sul, com Juiz de Fora, Mar de
Espanha e Leopoldina, seria a rea de dominncia da grande propriedade, do trabalho
maciamente escravo e das vinculaes estreitas com o Rio de Janeiro; o Centro, com Rio
81
82

Idem, ibidem, p.69-70.

Idem, ibidem, p.72.

50

Pomba, Ub, Viosa e Muria, teria um perfil pequeno produtor, com a escravido mesclada
ao trabalho familiar e a diversificao agrcola, e, finalmente, o Norte, com Ponte Nova e
Manhuau, constituiria uma fronteira aberta, onde as caractersticas de ambas as regies
anteriores apareceriam bastante mescladas. 83
Prosseguindo em nossa tarefa de relacionar as propostas de regionalizao de Minas
Gerais no sculo XIX, encontramos a dissertao de mestrado de Mrcio Marcos Rodarte,
outro pesquisador ligado ao CEDEPLAR/UFMG.

84

Interessado no estudo do processo de

urbanizao ocorrido em Minas Gerais durante o sculo XIX, Rodarte adotou os conceitos de
teoria do lugar central e sistema de cidades, a fim de comprovar a manuteno da regio
central como detentora da maior rede de cidades de todo territrio mineiro, mesmo tendo
ocorrido o deslocamento dos principais plos urbanos (que na primeira metade do oitocentos
eram Ouro Preto e o Serro) para a Zona da Mata (Juiz de Fora e Mar de Hespanha), devido ao
crescimento econmico propiciado pela expanso da cafeicultura a partir da dcada de 1870.
Mesmo com o deslocamento dos principais centros urbanos para a Mata, Rodarte afirma que
o interior de Minas, ou seja, o Centro, preservou muito de sua estrutura urbana j existente na
primeira metade dos Oitocentos. 85
Para compreender a dinmica e as mudanas operadas no sistema de cidades durante
o oitocentos o autor procurou analisar o fluxo de informaes transmitidas via servios
postais, constatando que estes estavam intimamente ligados aos antigos plos urbanos da
provncia, o que auxiliou em sua manuteno como plos regionais, alm de preconizar a
formao de novos ncleos urbanos nas pores meridionais da Provncia. Ao utilizar os
dados do servio postal, Rodarte acabou por estabelecer uma proposta de regionalizao
correspondente quela utilizada pelo prprio sistema de Correios, atravs do qual foi possvel
mapear os trajetos por onde as correspondncias circulavam. De acordo com o autor, as reas
correspondentes ao modelo de regionalizao
refletem e delimitam de modo mais exato as diferenas de dinmicas ocorridas em
cada lugar, a despeito de se verificar diferenas de infra-estrutura dos Correios
internas a cada linha. Se, por exemplo, um distrito est localizado dentro da rea
de influncia da linha Sul, e no na linha do Oeste, sabemos que os seus canais de
comunicao via Correio esto mais voltados para as localidades ao sul da
Provncia de Minas e norte da Provncia de So Paulo, que outros pontos
localizados mais ao norte de Minas. 86

83

CARRARA, ngelo Alves. Op. Cit.

RODARTE, Mrio Marco Sampaio. O Caso das Minas que no se esgotaram. Op. cit.
85
Idem, ibidem, p.90.
86
Idem, ibidem, p.78.
84

51

Mapa 5: Diviso regional segundo Mrio Sampaio Rodarte

Fonte: RODARTE, Mrio Marco Sampaio. Op. cit., p.78

Passamos ento ao trabalho de Mnica Oliveira, originalmente tese de doutorado,

tambm defendida em 1999, onde nos apresentada uma variao do modelo concebido por
Roberto Martins e Douglas Libby. Interessada no estudo da expanso da cultura do caf na
regio da Zona da Mata, a autora ir operar uma modificao na regionalizao proposta por
Libby, retirando uma frao da regio Metalrgica-Mantiqueira que ser chamada de Campo
das Vertentes, englobando os termos de So Joo del-Rei e Barbacena. Tal operao
justificada no apenas pelas particularidades econmicas dos referidos municpios, apontados
como mais agrrios e mercantis em comparao com outros da Metalrgica, mas tambm
por representaram um ponto de ligao entre a antiga regio mineradora e a Zona da Mata.
Ainda de acordo com Mnica Oliveira, seria a partir do Campo das Vertentes que teriam
sado os recursos necessrios para a expanso da cafeicultura na Zona da Mata, ainda na
primeira metade do XIX. 87

87

OLIVEIRA, Mnica Ribeiro de. Op. cit.

52

Mapa 6: Diviso regional segundo Mnica Ribeiro de Oliveira

Fonte: OLIVEIRA, Mnica Ribeiro de. Op. cit., p.271.

Outra variao do modelo de Martins e Libby foi apresentada em uma pesquisa

empreendida por Maria do Carmo Salazar e Helenice Silva, cujo intento era identificar qual o
tipo de lavoura e/ou pecuria se dedicavam os habitantes da provncia de Minas Gerais tanto
no nvel regional, chegando mesmo a particularizar alguns municpios quando necessrio,
como no territrio mineiro como um todo.

88

Para mapear as atividades econmicas foram

utilizados pelas autoras censos demogrficos realizados entre os anos de 1855 e 1862. A partir
dos dados coligidos foi traado uma proposta de regionalizao da provncia seguindo duas
perspectivas:

88

MARTINS, Maria do Carmo Salazar e SILVA, Helenice de Carvalho Cruz da. Produo Econmica de Minas
Gerais no sculo XIX. In: V Congresso Brasileiro de Histria Econmica e 6 Conferncia Internacional de
Histria de Empresas. Caxambu, ABPHE, 2003, p.1.

53

(...) do geral para o particular, de forma que o conjunto dos elementos seja
dividido em grupos cada vez menores, enfatizando-se as diferenciaes entre
lugares. O segundo caminho parte da ideia de agregados alocados em
subconjuntos maiores. Neste procedimento o foco dirige-se para a busca de
regularidades.
(...)
H que se ressaltar ainda que a escolha entre tipos regionais (no conexos) ou
regies constitui uma deciso subjetiva, mas que influi na apresentao dos
resultados, segundo os objetivos esperados com a regionalizao. 89

A partir dos critrios metodolgicos apontados acima as autoras dividiram a

provncia

da

seguinte

maneira:

Centro,

Centro-Oeste,

Campo

das

Vertentes,

Jequitinhonha/Rio Doce, Mata, Sul, Sudoeste, Norte/Noroeste e Tringulo, sendo que para
essas duas ltimas regies no foram encontrados mapas de populao para o perodo
abordado.

Mapa 7: Diviso regional segundo Maria do Carmo Salazar e Helenice Silva.

Fonte: MARTINS, Maria do Carmo Salazar; SILVA, Helenice de Carvalho Cruz da; LIMA, Maurcio
Antnio de Castro. Op. cit., p.10.

O historiador norte-americano Laird Bergad, cujo trabalho sobre a economia

escravista em Minas nos perodos colonial e imperial j foi comentado, optou por um
89

MARTINS, Maria do Carmo Salazar; SILVA, Helenice de Carvalho Cruz da; LIMA, Maurcio Antnio de
Castro. Populao de Minas Gerais na segunda metade do sc. XIX: novas evidncias. Anais do X Seminrio
sobre a economia mineira, Belo Horizonte, CEDEPLAR/UFMG, 2002, p.9

54

caminho que julgo arriscado para dividir o territrio mineiro. Bergad utilizou como parmetro
as divises judicirias, as comarcas, acompanhando suas mudanas ao longo do XIX.

90

Apesar de representarem uma forma de segmentao do espao prpria do tempo em que foi
engendrada, a diviso poltico-administrativa do territrio no leva em considerao as
fronteiras econmicas e culturais existentes. No obstante, as comarcas mineiras passaram por
uma frentica transformao durante todo o sculo XIX o que dificulta ainda mais a
delimitao dos espaos regionais.
A partir das divises judicirias apresentadas por Bergad, Luiz Fernando Saraiva
apresentou uma tese que ilustra bem o crescimento do nmero de comarcas em Minas, dentro
do que classificou como movimento autonomista:

Grfico 1: Evoluo do nmero de comarcas entre 1808 e 1891.

Fonte: SARAIVA, Luiz Fernando. Op. cit., p.34.

A evoluo numrica demonstrada no grfico acima pode ser observada nos mapas
apresentados por Bergad:

90

BERGAD, Laird W. Op. cit.

55

Mapa 8: Diviso de comarcas mineiras em 1808

Mapa 9: Diviso de comarcas mineiras em 1833.

56

Mapa 10: Diviso de comarcas mineiras em 1868

Mapa 11: Rios, cidades e vilas mais importantes em 1882.

Fonte: BERGAD, Laird W. Op. cit., pp.37-42.

57

Finalmente, ao percorrer esse mesmo trajeto, Luiz Fernando Saraiva chegou a uma
concluso com a qual o leitor tambm deve ter se deparado: no h como definir a diviso
regional de Minas Gerais no XIX a partir de uma nica ou mesmo um conjunto de variveis
econmicas, valendo o mesmo para critrios voltados para a identidade poltica. A sada
intentada por Saraiva foi combinar as realidades econmicas e polticas a fim de captar
minimamente as identidades possveis, mesmo porque o principal interesse da pesquisa
empreendida pelo autor exatamente a relao entre a economia e as disputas polticas
internas da provncia. 91
Apesar das crticas atribudas regionalizao proposta por John Wirth, Saraiva
julga que este modelo o que mais se aproxima das diversas identidades polticas que se
desenvolveram em Minas Gerais ao longo do XIX. Para o autor, o modelo inspirado nas
regionalizaes existentes na primeira metade do sculo XX no estaria em desacordo com a
formatao poltica de fins do oitocentos, como acusaram muitos historiadores. Saraiva aposta
na regionalizao de Wirth como a que mais se aproxima dos desdobramentos que as
atividades econmicas e colonizaes provocaram nas Minas Gerais na virada para o sculo
XX, uma vez que as disputas polticas da Repblica Velha analisadas pelo brasilianista
possuam razes no perodo imperial. 92

Definimos assim que a provncia mineira a partir de meados do sculo XIX ser
composta de trs regies com identidades definidas ou estveis, como o Centro;
o Sul e o Norte. As regies do Tringulo e da Mata iro consolidar suas
identidades ao longo da 2 metade do Dezenove a partir da expanso das
atividades econmicas e povoamento devendo ser vistas ento como em
formao. Por fim duas regies que podem ser consideradas como regies como
incompletas para o perodo, o Leste e o Oeste visto serem tributrias da
expanso de populaes da regio Central principalmente em direo ao Oeste e
do Norte em relao ao Leste depois da criao da Companhia do Vale do Rio
Mucuri por Tefilo Benedito Otoni. 93

91

SARAIVA, Luiz Fernando. O Imprio das Minas Gerais. Op. cit., p.73
Idem, ibidem.
93
Idem, ibidem.
92

58

Mapa 12: Identidades polticas mineiras no sculo XIX de acordo com Luiz Fernando
Saraiva.

Fonte: SARAIVA, Luiz Fernando. Op. cit.; p.75.

O caminho apontado por Saraiva sem dvida tem o grande mrito de combinar
aspectos econmicos e polticos, contudo, padece dos mesmos riscos de todos os outros
modelos visitados aqui. Concordo com o autor no que diz respeito proximidade da
regionalizao de John Wirth com as identidades polticas de fins do Imprio, entretanto, cabe
questionar se elas correspondem necessariamente ao espao vivido, ou seja, identidade
das populaes que ocupavam esses espaos.

A noo de identidades estveis ou

definitivas concebida pelo autor e aplicada para as regies do centro, zona da mata, norte e
tringulo, extremamente plausvel, principalmente se pensarmos o processo de ocupao
dessas reas comparado s regies oeste e leste, que ainda no fim do sculo XIX
apresentavam um vazio populacional considervel. Todavia, ser que podemos colocar no
mesmo balaio, habitantes de locais to distantes uns dos outros como Paracatu e Arax,
integrantes da regio oeste, como se compartilhassem de uma mesma identidade? Encontrar
esse caminho para as muitas Minas no simples.

59

Pensando especificamente nos objetivos da pesquisa aqui intentada, o estudo do

abolicionismo em Minas Gerais na ltima dcada da escravido, e na necessidade premente
de compreender as nuanas regionais, o modelo apresentado por Mnica Oliveira nos pareceu
bem adequado. No resta dvida que o modelo construdo por Clotilde Paiva e Marcelo
Godoy possui seus mritos, contudo, tal regionalizao foi produzida a partir de um conjunto
de indcios que apontam para uma realidade muito distante no tempo daquela sobre a qual
tentamos nos debruar.
A despeito das crticas sofridas pela regionalizao de Libby, no a enxergo com
tanta distncia daquela cunhada por John Wirth e aproveitada por Saraiva. No obstante, a
modificao operada por Mnica Oliveira, ou seja, a separao do Campo das Vertentes da
regio Metalrgica-Mantiqueira, me parece adequada quando penso na especificidade
econmica da primeira regio em relao segunda. No obstante, cabe lembrar que a regio
das Vertentes acabou por se estabelecer como ponto intermedirio entre os antigos ncleos
urbanos do centro da provncia e as novas reas em ascenso econmica (Mata e Sul).
Obviamente, tal escolha no se faz sem riscos.

Mapa 13: Diviso regional mineira no sculo XIX.

Fonte: Elaborao prpria a partir do modelo apresentado por Mnica Oliveira.

Escolhido o modelo de regionalizao, resta ainda pensar em um mtodo que

possibilite a identificao dos espaos centrais de cada regio, ou seja, seus principais centros
urbanos. Tal procedimento se faz necessrio para que se possa compreender ainda mais as

60

idiossincrasias regionais, atravs das cidades-plo de cada regio, levando em considerao

que estes espaos, muitas vezes, tm um papel determinante na configurao das identidades
regionais. Cabe ressaltar, porm, que este expediente no se apresenta como um instrumento
de delimitao da anlise aqui intentada, tendo-se buscado o exame da documentao
produzida para alm das principais cidades da provncia.
Os conceitos de lugar central e sistema de cidades utilizados por Rodarte em sua
dissertao de mestrado, podem ser de grande valia para a identificao dos plos regionais.
A chamada teoria dos lugares centrais, foi originalmente apresentada nos trabalhos de Walter
Christaller, gegrafo, e August Lsch, economista, tendo como objetivo a compreenso da
composio lgica das reas de mercado e hierarquizao dos centros urbanos, podendo ser
definida como qualquer agrupamento de habitaes que constitui o centro de um hinterland
rural e serve de intermedirio econmico entre a periferia que dele depende e o mundo
exterior.

94

Contudo, as reflexes dos dois autores no se do na mesma perspectiva, ainda

que utilizando um raciocnio semelhante, sendo a orientao da anlise da hierarquizao dos

ncleos urbanos, operada por Christaller, a diferena fundamental. A hierarquizao pensada
pelo gegrafo se d a partir dos nveis mais inferiores da rede urbana e em Lsch a partir dos
superiores, por fracionamento. 95
A Teoria do Lugar Central, desenvolvida por Christller, e o modelo de redes
urbanas apresentado por Lsch, esto baseados no princpio da centralidade, sendo assim o
espao organizado em torno de um ncleo urbano principal, chamado de lugar central. Seu
entorno uma regio ou espao complementar que possui uma relao de co-dependncia
com o ncleo principal, devido ao fato deste ser o locus ofertante de bens e servios por
natureza urbanos.

96

O ritmo de crescimento de determinado ncleo citadino dependeria da

demanda por servios urbanos especializados sobre a rea atendida pelos lugares centrais,
sendo a funo primordial de um ncleo urbano atuar como centro de servios para seu
hinterland imediato, fornecendo bens e servios centrais. Estes, por sua vez, caracterizam-se
por serem de ordens diferenciadas, gerando uma hierarquia de centros urbanos anloga aos
bens e servios que ofertam. 97

94

CUNHA, Alexandre Mendes; SIMES, Rodrigo Ferreira & PAULA, Joo Antnio de. Op. Cit., p.11.
Idem, ibidem.
96
Idem, ibidem, p.12.
97
Idem, ibidem.
95

61

O que o modelo procura demonstrar que um sistema de cidades, uma rede inter e
intra-urbana, caracterizada numa hierarquia de lugares centrais no fortuita, e
sim nasce de relaes scio-espaciais definidas, baseadas no tamanho, nas funes
e nas distncias interurbanas. Vale dizer, o tamanho das reas de influncia de
cada lugar central varia na razo direta do tamanho e hierarquia dos centros, sendo
a periferia de centros pequenos includas nas regies complementares dos centros
superiores. Quanto maior a centralidade de um lugar central, maior o seu entorno,
ou seja, quanto maior a complexidade do servio oferecido maior a rea atendida
por esse centro. 98

O problema em se hierarquizar o espao, admitindo a existncia de um espao

polarizador, a possibilidade de deixar escapar a especificidade dos espaos subordinados, j
que estes so colocados margem. Outro problema a utilizao de critrios excessivamente
econmicos no processo de hierarquizao, que deixam de lado outros como a influncia
poltica e a identidade cultural.
Em sua dissertao de mestrado, Mrio Rodarte lanou mo do conceito de lugar
central ou centralidade urbana de forma a entender a dinmica urbana mineira no oitocentos.
Utilizando os documentos censitrios do sculo XIX, Rodarte selecionou dados relativos ao
um determinado conjunto de ocupaes profissionais tidas como atividades com funes
centrais, ocupaes e servios especializados dificilmente encontrados em qualquer ncleo
urbano. De acordo com o autor, os centros de menor centralidade oferecem bens e servios
mais ubquos, ou seja, facilmente encontrados, enquanto que centros com maior centralidade
ofertam, alm dos bens e servios ubquos, os bens mais raros e especializados, de alcance
espacial e mercados mnimos amplos.

99

De acordo com esta perspectiva, quanto mais

especializado o servio maior sua restrio a cidades maiores e mais desenvolvidas, o que
acaba por atrair a demanda existente em sua vizinhana.
Para definir o grau de centralidade das cidades mineiras ao longo do sculo XIX,
foram consideradas as chamadas ocupaes liberais presentes nos mapas de populao da
dcada de 1830/40 e no recenseamento imperial de 1872, excetuando-se os religiosos, de
forma a destacar os aspectos econmicos das urbes, englobando ainda os comerciantes e uma
parcela de artesos, que alm de residirem em sua maioria dentro dos ncleos urbanos,
podiam ser considerados ubquos dentro do territrio mineiro.
coligidos podem ser observados atravs dos quadros a seguir:

98

Idem, ibidem.
RODARTE, Mrio Marco Sampaio. Op. cit., p.48.
100
Idem, ibidem, p.61.
99

100

Os resultados dos dados

62

Quadro 2
Nmero de distritos e parquias atendidos por determinadas atividades econmicas
Minas Gerais (1831-40 e 1872)

Juizes
Advogados
Notrios e escrives
Procuradores
Oficiais de justia
Mdicos
Cirurgies
Farmacuticos
Parteiros
Professores, etc.
Func. pblicos
Artistas
Comerciantes. etc.
Op. de edificaes
Op. em couros etc.
Op. em vesturios
Op. de calados

Percentagem
Urbana da
Amostra
55,56
100,0
64,00
80,00
66,67
100,0
68,57
87,50
73,68
71,43
55,17
93,10
55,85
62,89
66,93
67,45
65,72

Nmero
35
15
66
10
44
9
89
46
53
82
56
57
235
183
143
223
221

1831-40
Percentagem
14,8
6,4
28,0
4,2
18,6
3,8
37,7
19,5
22,5
34,7
23,7
24,2
99,6
77,5
60,6
94,5
93,6

Nmero
55
80
213
43
188
104
20
159
190
321
127
165
351
301
257
322
334

1872
Percentagem
15,5
22,6
60,2
12,1
53,1
29,4
5,6
44,9
53,7
90,7
35,9
46,6
99,2
85,0
72,6
91,0
94,4

Fonte: RODARTE, Mrio Marco Sampaio. Op. cit., p.90.

Quadro 3
Oferta de servios por nvel de centralidade Minas Gerais 1872

Juizes
Advogado
Escrives
Procurador
Ufsc. Justia
Mdicos
Cirurgies
Farmacuticos
Parteiros
Professores
Func. Pbl.
Artistas
Comerciantes
Op. de edif.
Op. de couros
Op. de vest.
Op. de cal.

Nvel 1
Soma
Mdia
N.
Perc.
3
4%
2
41
13%
21
10
3%
5
27
22%
14
33
7%
17
13
7%
7
0
0%
0
5
1%
3
1
0%
1
42
3%
21
31
5%
16
13
1%
7
816
5%
408
448 15%
224
13
1%
7
48
1%
24
42
1%
21

Nvel 2
Soma
Mdia
N.
Perc.
32
42%
2
102
33%
6
66
17%
4
6
5%
0
63
13%
4
47
24%
3
8
28%
1
60
18%
4
29
8%
2
209
15%
13
167
29%
10
91
10%
6
1.987 13%
124
386
13%
24
220
14%
14
508
15%
32
690
14%
43

Nvel 3
Soma
Mdia
N.
Perc.
42
55%
0
159
51%
1
182
46%
2
83
67%
1
208
44%
2
102
53%
1
21
72%
0
184
54%
2
152
43%
1
607
42%
5
309
53%
3
502
54%
5
5.843 39%
53
962
33%
9
743
49%
7
1.367 41%
12
2.190 43%
20

Nvel 4
Soma
Mdia
N.
Perc.
0
0%
0
10
3%
0
137
35%
1
7
6%
0
174
36%
1
30
16%
0
0
0%
0
92
27%
0
169
48%
1
575
40%
3
76
13%
0
319
34%
1
6.291 42%
28
1.140 39%
5
551
36%
2
1.424 43%
6
2.174 43%
10

Soma de
Ocupaes
N.
Perc.
77
100%
312
100%
395
100%
123
100%
478
100%
192
100%
29
100%
341
100%
351
100%
1.433 100%
583
100%
925
100%
14.937 100%
2.936 100%
1.527 100%
3.347 100%
5.096 100%

Fonte: RODARTE, Mrio Marco Sampaio. Op. cit., p.90.

Uma verso adaptada do modelo de regionalizao de Godoy e Paiva, contendo os

resultados da pesquisa de Rodarte, permite a localizao dos chamados lugares centrais nas
dcadas de 1830 e 1870. No obstante, chama ateno o deslocamento dos centros urbanos

63

com o mais alto nvel de centralidade, concentrados na regio central da provncia durante a
primeira metade do XIX, para a Zona da Mata, a partir do desenvolvimento da cafeicultura:

Mapa 14: Regionalizao, nveis de desenvolvimento e centralidade - dcada de 1830.

Regies: 1-Extremo Noroeste; 2-Vale do Alto-Mdio Rio So Francisco; 3-Serto; 4-Minas Novas; 5-Tringulo;
6-Arax; 7-Paracatu; 8-Serto Alto So Francisco; 9-Serto do Rio Doce; 10-Diamantina; 11-Vale do MdioBaixo Rio das Velhas; 12-Intermediria de Pitangui-Tamandu; 13-Mineradora Central Oeste; 14-Mineradora
Central Leste; 15-Mata; 16-Sudeste; 17-Sul Central; 18 Sudoeste.
Centralidade: Nvel 1: Ouro Preto e Serro; Nvel 2: Itabira do Mato Dentro, Vila de Campanha, Mariana, Santa
Luzia, Diamantina, Barbacena, Caet, S. Joo del Rei; Nvel 3: Santa Brbara, So Gonalo do Rio Abaixo,
Brumado, So Gonalo, Santana do Sapuca, Passagem, Guarapiranga, Furquim, Catas Altas, Gro Mogol,
Minas Novas, Cachoeira do Campo, Arax, Januria, Brumado, Queluz, Matosinhos, Dores da Boa Esperana,
Cludio, Prados, Vila de So Jos (Tiradentes), Bom Sucesso, Oliveira, Bambu, Formiga, Esprito Santo, Nossa
Senhora do Socorro, Mutuca, Desterro do Mello, Santa Rita da Meia Pataca, Nossa Senhora de Oliveira, So
Sebastio, Nossa Senhora da Sade, Itatiaia, Dores do Campo Formoso, Santana da Barra do Rio do Esprito,
Coromandel, Buritis, Nossa Senhora da Abadia, Itaverava, Santana de Traras, Santo Antnio da Mouraria,
Santssimo Corao de Jesus, Morro da Gara, So Sebastio do Itatiaia, Perdes, Carmo do Japo, Santo
Antnio Abaixo; Nvel 4: nvel mais baixo de centralidade, composto pelos demais 177 distritos pesquisados,
no visualizados no mapa.
Fonte: MELLO FILHO, Marcelo S. B. de; SANTOS JNIOR, Jos M. dos; RODARTE, Mario M. S. Nem
desconcentrao espacial, nem ruralizao: o processo de ocupao demogrfica, na Provncia de Minas Gerais,
entre as dcadas de 1830 e 1870. In: XII Seminrio sobre a Economia Mineira. Diamantina-MG. Anais, 2006,
p.5.

64

Mapa 15: Regionalizao, nveis de desenvolvimento de 1830 e centralidade urbana

Minas Gerais - 1872

Regies: 1-Extremo Noroeste; 2-Vale do Alto-Mdio Rio So Francisco; 3-Serto; 4-Minas Novas; 5-Tringulo;
6-Arax; 7-Paracat; 8-Serto Alto Rio So Francisco; 9-Serto do Rio Doce; 10-Diamantina; 11-Vale do
Mdio-Baixo Rio das Velhas; 12-Intermediria de Pitangu-Tamandu; 13-Mineradora Central Oeste; 14Mineradora Central Leste; 15-Mata; 16-Sudeste; 17-Sul Central; 18-Sudoeste.
Centralidade: Nvel 1 - Juiz de Fora e Mar de Espanha; Nvel 2: Ouro Preto; So Joo del Rei; Barbacena;
Baependi; Itabira; Mariana; Conceio do Serro; Gro Mogol; Formiga; Lavras; Rio Pardo; Tamandu;
Campanha; Pitangui; Pouso Alegre; Bagagem; Nvel 3: Queluz; Sabar; Dores da Boa Esperana; Conceio do
Pouso Alto; Sto. Ant. de Arassuahy; Ponte Nova; Paracatu; So Romo; Contendas; Santa Luzia; Curvelo;
Uberaba; Trs Pontas; So Miguel do Pomba; Leopoldina; Ub; Bom Fim; Piranga; Santana dos Ferros;
Taboleiro Grande; Salinas; Santana do Ona do Rio de So Joo; Sete Lagoas; Prados; Presdio; Brumado de
Suassuhy; Piedade do Par; Santa Brbara; Cocais; Congonhas do Sabar; Carmo do Pouso Alto; So Gonalo
da Campanha; Campo Belo; Arcos; Oliveira; Cludio; Sta. Rita de Sapuca; Carmo da Borda da Mata; Santana
de Capivari; Perdes; Esprito Santo do Pomba; N. Sra. da Piedade; Div. Esp. Sto. do Mar de Hespanha; So
Joo Nepomuceno; Aflitos; Sr. dos Passos do Rio Preto; So Jos do Tijuco; So Joo da Chapada; Carmo do
Rio Claro; So Seb. do Paraso; Lagoa Dourada; So Jos do Rio Preto; Bom Despacho; Madre de Deus do
Ang; Alm Parahyba; Chapu dUvas; Rio Novo; Montes Claros; So Bartolomeu; Capela Nova; Piedade da
Boa Esperana; Sade; Dores de Indai; Santa Margarida; Caet; Taquarussu; Santo Antnio do Rio do Peixe;
So Miguel e Almas; Minas Novas; Capelinha; Philadelphia; Brejo do Salgado; Carmo da Bagagem; Patrocnio;
Varginha; Cristina; Santa Catarina; Trs Coraes; Alfenas; Piumhy; Cabo Verde; N. Sra. do Desterro; Candeas;
Bambu; So Jos do Paraso; So Joo Batista da Cachoeira; Carmo do Cambu; Itajub; Soledade de Itajub;
Santa Rita de Boa Vista; Bom Sucesso; Joo Gomes; Porto do Turvo; So Vicente Frrer; Mercs do Pomba;
Sacramento; Sto. Ant. do Monte; Carmo do Prata; Papagaio; So Joo Batista; Arassuahy; Muria; Dores da
Vitria; Ribeiro Vermelho; Brejo das Almas; Januria; Arax; Aiuruoca; Jaguari; Conceio do Mato Dentro;
Passos; Nvel 4: nvel mais baixo de centralidade, composto pelas demais 225 parquias pesquisadas, no
visualizadas no mapa.
Fonte: MELLO FILHO, Marcelo S. B. de; SANTOS JNIOR, Jos M. dos; RODARTE, Mario M. S. Nem
desconcentrao espacial, nem ruralizao: o processo de ocupao demogrfica, na Provncia de Minas Gerais,
entre as dcadas de 1830 e 1870. In: XII Seminrio sobre a Economia Mineira. Diamantina-MG. Anais, 2006,
p.6.

65

O mapa de centralidade urbana, desenvolvido a partir da pesquisa de Rodarte

poderia servir de base para a identificao dos locais centrais de cada regio, com a
observao de que as balizas cronolgicas da pesquisa se limitam dcada de 1880, portanto
posterior ao modelo apresentado, que levou em considerao os dados do censo de 1872.
Entretanto, cabe dizer que a presente pesquisa no se limitou a tais espaos, tomando-os
apenas como importante referncia regional.
A inexistncia de um conjunto de dados da mesma magnitude do recenseamento de
1872 para a dcada seguinte se impe como um desafio. Nesse sentido, foi pensada a
possibilidade de aliar os dados ocupacionais do censo de 1872, que deram origem ao modelo
de centralidade urbana de Rodarte, com outros de natureza diversa, disponveis para a dcada
de 1880 e que possuem um carter central dentro da pesquisa.
Levando em considerao o papel central desempenhado pela imprensa na
campanha abolicionista e o fato de que sua presena nos centros urbanos do Brasil imperial
era cada vez mais requisitada, tendo sido vista como verdadeiro smbolo de progresso e
modernidade recorri ao levantamento feito por Jos Pedro Xavier da Veiga e publicado na
Revista do Arquivo Pblico Mineiro para verificar os centros urbanos mineiros que possuam
a maior concentrao de jornais entre os anos de 1880 e 1888, balizas temporais adotadas na
pesquisa. 101 Acredito que tal expediente perfeitamente alivel aos parmetros utilizados por
Rodarte a partir do censo de 1872 (categorias profissionais e servios especializados),
permitindo assim pensarmos nos peridicos como indcios de centralidade urbana. No custa
dizer que a fundao e impresso de um jornal no sculo XIX era algo extremamente custoso,
alm de demandar o emprego de mo de obra especializada, fatores que muitas vezes
determinaram o carter efmero da maioria dos peridicos. O resultado do levantamento feito
pode ser observado pela tabela abaixo, na qual foi aplicada a regionalizao proposta por
Mnica Oliveira:

101

VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Revista do Arquivo Pblico Mineiro, Belo Horizonte,
v. 3, p. 119-249, jan./mar., 1898.

66

Quadro 4: Centros urbanos com maior concentrao de jornais entre os anos de 1880 e
1888.
Regio

Cidade

Metalrgica-Mantiqueira
Mata
Tringulo
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Vertentes
Sul

Ouro Preto
Juiz de Fora
Uberaba
Diamantina
So Joo Del Rei
So Jos do Paraso (Paraispolis)
Campanha
Pitangui
Bagagem (Estrela do Sul)
Montes Claros

Oeste
Alto Parnaba
So Francisco-Montes
Claros
Paracatu

Paracatu

N de jornais N de jornais
1880
Sc. XIX
35
163
20
55
20
56
13
45
11
41
11
19
09
33
11
17
05
10
2
4
1

Fonte: VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. Cit.

O resultado exposto na tabela apresenta certa similaridade centralidade urbana

exposta por Rodarte ao repetir algumas das urbes indicadas entre as de maior centralidade em
sua respectiva regio, com a diferena que, ao contrrio do exposto no mapa 17, as regies
central ou metalrgica, representada pela capital Ouro Preto, lidera o ranking da edio de
jornais, seguida pela zona da mata, representada por Juiz de Fora e do tringulo, representado
por Uberaba. Contudo, surpreendeu o fato do municpio sul-mineiro de So Jos do Paraso
(atual Paraispolis) ter se apresentado com o nmero de 11 peridicos, nmero superior
quele apresentado por Campanha, cidade que se firmou ao longo do XIX como capital do
sul das Gerais, tendo papel decisivo no universo poltico da regio e mesmo da provncia. No
obstante, no modelo de centralidade construdo a partir do censo de 1872, Campanha aparece
como sendo de nvel 2, estando assim atrs apenas de Juiz de Fora e Mar de Hespanha que
detinham o nvel de centralidade mais alto.
Com a inteno de solucionar esse impasse regional, lancei mo dos Relatrios de
Presidente de Provncia de Minas, onde constam dados relativos populao escrava nos anos
de 1882, 1884 e 1887, a fim de verificar o peso da escravido especialmente nos dois
municpios sul mineiros. Para fins de comparao tambm foram utilizados os dados
constantes do censo de 1872.

67

Quadro 5: Populao escrava nos centros urbanos com maior nmero de jornais
editados na dcada de 1880.
Regio

Cidade

Metalrgica-Mantiqueira
Mata
Tringulo
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Vertentes
Sul

Ouro Preto
Juiz de Fora
Uberaba
Diamantina
So Joo Del Rei
So Jos do Paraso (Paraispolis)
Campanha
Pitangui
Bagagem (Estrela do Sul)
Montes Claros
Paracatu

Oeste
Alto Parnaba
So Francisco-Montes Claros
Paracatu

1872
5632
14868
8302
2086
8092
6750
6590
2963
4046
2638

N escravos
1882
1884
2756
2455
20713 21582
3611
3111
7510
6849
6697
3795
2180
1804
5333
5392
5007
3101
2963
2475
3657
3193
1714
1587

1887
1986
20905
3005
5969
3715
1641
4623
2961
2192
3210
1548

Fonte: Recenseamento Imperial de 1872 e Relatrios de Presidente de Provncia de Minas Gerais.

Os dados sobre a populao escrava podem indicar a maior importncia da cidade de

Campanha se comparada a So Jos do Paraso. No obstante, Campanha ocupava ainda o
posto de sede distrito eleitoral, o que pode confirmar o grau de importncia desta urbe em
relao a So Jos do Paraso. 102 A escolha no se faz sem risco.
Mais uma vez, necessrio ressaltar que os lugares centrais no tm aqui uma rgida
funo limitadora, mas to somente referencial. O delineamento dos espaos regionais
engloba a identificao de seus plos articuladores, sendo que muitas vezes so eles os
responsveis pelo desenho de um primeiro esboo da imagem de cada regio, possibilitandonos a visualizao de suas particularidades dentro da diversidade mineira, no valendo para o
estudo dos indcios apresentados pelas fontes analisadas nesta pesquisa (imprensa,
correspondncia policial, entre outras). A fluidez das fronteiras pode revelar interaes muitas
vezes invisveis nos espaos excessivamente esquadrinhados. Assim como o prprio espao, o
lugar central deve ser entendido como um campo dinmico, em constante transformao,
determinada pela ao daqueles que lhe habitam. Sero entendidos como componentes
essenciais para a configurao do espao regional e de sua identidade, justamente por serem
pontos de irradiao e atrao econmica, poltica e cultural. Contudo, assim como a diviso
regional adotada, a escolha dos lugares centrais uma entre tantas outras possveis para o
vasto territrio mineiro cujas mil faces ainda esto por ser plenamente desvendadas.

102

SARAIVA, Luiz Fernando. O Imprio das Minas Gerais. Op. cit., p.285

Captulo 2 O ltimo sopro de uma instituio agonizante: escravido,

abolicionismos e mltiplas vises da liberdade na imprensa mineira.
Salve, Imprensa, nobre invento,
Espada da inteligncia!
Salve, archote luminoso,
Do progresso e da cincia!
Hino Imprensa
Bernardo Guimares1

2.1 - Imprensa: espada da civilizao e do progresso nos anos finais da escravido

Os versos do conhecido autor de A Escrava Isaura, o mineiro Bernardo Guimares,
publicados em uma edio do O Trabalho, jornal abolicionista que circulou em Ouro Preto no
ano de 1883, refletem bem a imagem que os letrados brasileiros de fins do oitocentos tinham
a respeito da imprensa e, porque no, de si mesmos. A imprensa era vista como uma
verdadeira arma na luta pela transformao da jovem nao tropical que era o Brasil, ainda
tomada de graves mazelas que a afastavam das luzes do sculo, da cincia, do progresso e
da civilizao. Os homens de letras do Imprio eram ento os grandes responsveis (se no os
nicos em sua prpria concepo) por empunhar aquela espada da inteligncia, atravs da
qual ceifariam as mazelas que degradavam a nao, sendo a principal delas, sem dvida, o
cancro roedor da escravido.
Foi sob o signo da revoluo e da expanso dos princpios liberais de fins do sculo
XVIII que a inveno de Johannes Guttenberg se estabeleceu definitivamente, no como mero
repositrio de imagens da realidade, mas como o veculo atravs do qual determinada viso
de mundo elaborada por grupos sociais ou instituies poderia ser disseminada. A imprensa se
apresentou como um dos mais eficazes instrumentos de propagao de ideias e leituras
particulares sobre a realidade, com variadas finalidades, fosse como mecanismo de
salvaguarda do establishment ou, ao contrrio, como arma contra ele, a exemplo do que
ocorreu na Frana revolucionria. 2
Como explica o historiador norte-americano Robert Darnton, quando corremos os
olhos sobre as notcias estampadas em um jornal no travamos contato com a descrio dos
fatos da forma como ocorreram, mas sim com uma interpretao de algum sobre o ocorrido.3
Entretanto, mesmo estando longe de ser um espelho da realidade, as palavras impressas nos
1

O TRABALHO. Ouro Preto, 24 de fevereiro de 1883. Biblioteca Nacional.

DARNTON, Robert. O Beijo de Lamourette: Mdia, cultura e Revoluo. So Paulo: Companhia das Letras,
1990, p.16.
3
Idem, ibidem, p.18.
2

69

jornais nos permitem uma aproximao com um determinado contexto histrico, com os
argumentos que alimentavam as discusses mais candentes, com as principais polmicas
ventiladas pela imprensa como locus privilegiado na formao da opinio pblica. As
informaes publicadas nos jornais devem ser encaradas como uma das maneiras como
segmentos localizados e relevantes da sociedade produziram, refletiram e representavam
percepes e valores da poca. 4 No obstante, os jornais no podem ser vistos apenas meros
instrumentos de dominao ideolgica exercida pela da elite letrada, mas como parte de um
movimento dialtico com o contexto scio-histrico. 5
Muitas vezes, o processo de criao da notcia leva em conta sua correspondncia
com as concepes culturais diretamente relacionadas ao receptor da informao, ou seja, o
texto moldado de acordo com os esteretipos ou percepes prvias da realidade com as
quais lida o pblico leitor.

No caso, o produtor da notcia deve conhecer seu pblico,

entender quais so suas expectativas diante do texto, qual argumento lhe ser mais palatvel,
qual estilo de construo textual mais lhe agradar etc.
Concordando com a perspectiva utilizada por Darnton, Andra Santos Pessanha,
reafirma a existncia de um franco dilogo entre os jornais e seus leitores. A linha editorial de
um determinado peridico criava expectativas em seu pblico, firmando ento um tipo de
pacto implcito com o leitor. 7 Segundo a autora, o jornalismo no se limita a noticiar o fato,
os jornais reconstroem o acontecido, tecendo expectativas e opinies prprias a partir de uma
viso especfica. Dessa forma, a imprensa acaba por (re)produzir o fato ao influenciar na
constituio de uma opinio em torno dele. 8
Por trs da confeco de um jornal encontra-se um emaranhado de teias socais que
envolvem seus proprietrios e redatores, cujas filiaes polticas, ideolgicas e mesmo
relacionais, se refletem nos textos publicados. Portanto, preciso pensar as teias que
envolvem o jornal para alm das mais visveis, pensando nos laos mais finos que o amarram

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Retrato em Branco e Negro: jornais, escravos e cidados em So Paulo no final
do sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 1987, p.17.
5
PESSANHA, Andra Santos da Silva. O Paiz e Gazeta Nacional: Imprensa republicana e abolio. Tese de
doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense.
Niteri, 2006, p.29. A perspectiva contrria, que indica a imprensa como um mero mecanismo de controle
ideolgico do poder constitudo, pode ser encontrada em: ALTHUSSER, Louis. Aparelhos Ideolgicos de
Estado: nota sobre os aparelhos ideolgicos de Estado (AIE). 2 edio. Traduo de Walter Jos Evangelista e
Maria Laura Viveiros de Castro. Introduo crtica de Jos Augusto Guilhon Albuquerque. Rio de Janeiro:
Edies Graal, 1985.
6
DARNTON, Robert. Op. cit., pp.92 e 96.
7
PESSANHA, Andra Santos da Silva. Op. cit., p.30.
8
Idem, ibidem, p.32.

70

e posicionam. necessrio pensar o impresso como um documento histrico, enlaado nas

relaes de poder da sociedade que o produz. 9
Humberto Fernandes Machado tambm destaca como a prpria composio das
notcias e sua localizao nas pginas dos jornais reflete as escolhas e ou estratgias
engendradas pelos jornalistas, na medida em que determinadas informaes poderiam ser
destacadas ou relegadas aos cantos obscuros da folha, dependendo do grau de simpatia dos
seus proprietrios e redatores. 10 Ainda segundo o autor,
A manipulao da informao, ou a sua omisso, vincula-se, muitas vezes, s
posturas dos colaboradores ou, ainda, s expectativas do pblico leitor. As
matrias se prestam a uma srie de interpretaes e devemos tomar, portanto, um
cuidado minucioso para no superestim-las, ou subestima-las, transformando-as
em verdades absolutas.
Consequentemente, devemos encarar esta fonte com bastante cautela, pois os
escritos dos jornalistas buscam influenciar os leitores de vrias maneiras, de
acordo, inclusive, com a sua posio poltica. No esperemos encontrar iseno e
imparcialidade por parte dos articulistas. 11

Essas estratgias so especialmente interessantes para compreendermos o jogo retrico

que existia na imprensa brasileira da segunda metade do sculo XIX, poca em que os
letrados lutavam por suas ideias e grupos, pela sobrevivncia ou morte na cena da literatura e
do jornalismo.

12

Trata-se de um jogo de retrica, a arte do convencimento como entendia

Aristteles, onde o conhecimento prvio e domnio do auditrio ao qual eram dirigidas as

palavras, alm, claro, da autoridade embutida na figura do autor, eram de vital importncia.
Como afirma Jos Murilo de Carvalho, auditrios diferentes exigem argumentos e estilos
diferentes. Cada auditrio ter seus valores, cada poca ter seus auditrios.

13

Funciona

quase como um jogo de xadrez, onde cada movimento cuidadosamente estudado a fim de
ganhar terreno no campo do adversrio, que, obviamente, responder de sua parte,
defendendo ou atacando.
Nos anos imediatamente posteriores independncia, momento em que a ainda
incipiente e efmera imprensa brasileira se viu livre da dura vigilncia da censura portuguesa,
9

GOODWIN JNIOR, James William. Cidades de Papel: Imprensa, Progresso e Tradio. Diamantina e Juiz
de Fora, MG (1884-1914). Tese de Doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria
Universidade de So Paulo. So Paulo, 2007, pp.14-15.
10
MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. A imprensa abolicionista do Rio de Janeiro. 18801888. Tese de Doutorado apresentada ao Departamento de Histria da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias
da Universidade de So Paulo. So Paulo: Universidade de So Paulo, 1991, p.19.
11
Idem, ibidem, p.21.
12
VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: Histria Cultural e polmicas literrias no Brasil. So Paulo: Cia. das
Letras, 2000, p.13.
13
CARVALHO, Jos Murilo. Histria intelectual no Brasil: a retrica como chave de leitura. Topoi-Revista de
Histria, 1 (2000), p.138.

71

as estratgias utilizadas no jogo retrico eram ainda mais claras e violentas. Os panfletos e os
jornais publicados na dcada de 1820 apresentavam verdadeiras guerras de autores que
cuspiam marimbondos, onde a regra era a utilizao do argumentum ad personam, ou seja,
a desqualificao direta do adversrio, sua completa desmoralizao.

14

Apesar de aparentar

algo muito pouco civilizado, Jos Murilo de Carvalho nos esclarece que mesmo a agresso
pessoal e direta fazia parte de um estilo especfico de argumentao fundado na concepo
retrica proveniente da reforma pombalina operada no ensino das universidades portuguesas,
onde era clara a exigncia de virtude do orador como garantia da capacidade suasria do
argumento. No gnero retrico deliberativo, sobretudo, que o que se aplica ao debate
poltico, no se pode dizer faam o que eu digo, no o que eu fao. 15
Voltando a pensar no contexto da segunda metade do sculo XIX, podemos
elucubrar que a imprensa estaria no centro da disputa daquilo que Pierre Bourdieu chamou de
poder simblico, ou seja, a capacidade que determinado grupo social tem de criar, gerenciar e
alimentar um sistema simblico cujo objetivo a legitimao de ideias ou mesmo do poder
constitudo. Os jornais teriam um papel central na construo dos sistemas simblicos,
entendidos como instrumentos de conhecimento e comunicao responsveis pela legitimao
da dominao existente. Dessa forma, os jornais auxiliariam o processo de naturalizao e
dissimulao do poder simblico de forma que ele se torne imperceptvel queles a ele
submetidos, algo essencial, j que o poder simblico s pode ser exercido com a cumplicidade
daqueles sujeitos a ele, alm dos que o exercem. 16
A incorporao de determinados valores pelos indivduos essencial dentro do
processo de legitimao do poder simblico. A ao das estruturas sociais sobre os indivduos
se d de dentro para fora, ou seja, primeiramente a partir do crculo familiar ou da classe
social onde incorporam uma srie valores e regras que conduziriam sua ao. Grosso modo,
esse conjunto de valores transmitidos pelo grupo no qual um indivduo se encontra inserido
o chamado habitus. O habitus seria uma matriz geradora de comportamentos, vises de
mundo ou sistemas de classificao da realidade incorporados pelos indivduos. Nas palavras
14

LUSTOSA, Isabel. Insultos impressos: a guerra dos jornalistas na independncia (1821 1823). So Paulo:
Companhia das Letras, 2000. Ainda sobre o papel da imprensa no processo de independncia veja, entre outros:
RIBEIRO, Gladys Sabina. A liberdade em construo: identidade nacional e conflitos antilusitanos no Primeiro
Reinado. Rio de Janeiro: Relume Dumar: Faperj, 2002; NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das. Corcundas e
Constitucionais: a cultura poltica da Independncia (1820-1822). Rio de Janeiro: Faperj/Revan, 2003;
MOREL, Marco. As transformaes dos espaos pblicos: imprensa, atores polticos e sociabilidades na Cidade
Imperial, 1820-1840. So Paulo: HUCITEC, 2005; GALVES, Marcelo Cheche. Ao pblico sincero e
imparcial: Imprensa e Independncia do Maranho (1821-1826). Tese de doutorado apresentada ao Programa
de Ps-Graduao em Histria Social da Universidade Federal Fluminense. Niteri: PPGH-UFF, 2010.
15
CARVALHO, Jos Murilo. Histria intelectual no Brasil. Op. cit., p.140.
16
BOURDIEU, Pierre. O poder simblico. Rio de Janeiro: Bertrand do Brasil, 1989, p.08.

72

de Bourdieu, o habitus, como indica a palavra, um conhecimento adquirido e tambm um

haver, um capital. 17 Contudo, a estrutura social representada pelo habitus nortearia as aes
dos indivduos, mas a incorporao no se daria de forma totalmente mecnica, podendo
sofrer assim algumas alteraes operadas pelo prprio indivduo que pode modificar seu
habitus e assim, inclusive, se mover entre diferentes grupos sociais.
Outro conceito central na obra de Bourdieu o campo. Complementar ao conceito
de habitus, o campo consiste no espao em que ocorrem as relaes entre os indivduos,
grupos e estruturas sociais, ou seja, o lcus privilegiado da construo do poder simblico.
Esse espao permeado pelas disputas entre os atores sociais que o compe e lutam pela
hegemonia interna, utilizando o poder e a violncia simblica para legitimar seus discursos.
Cabe pensar tambm que a disputa pelo controle do consensus, a luta simblica, travada por
especialistas na produo simblica (produtores a tempo inteiro), que atuam dentro de cada
campo, como os jornalistas. No caso, esses especialistas concorrem no s pelo monoplio de
produo simblica em campos especficos (religioso, artstico, cultural etc.), mas tambm
por posies dentro do grupo. 18
Esse processo de legitimao da dominao se constitui como uma violncia
simblica, cujo pblico alvo sofre a com desqualificao de sua cultura, incapaz de
perceber o carter arbitrrio e impositivo da cultura legtima. O exerccio da violncia
simblica pode ser visualizado, por exemplo, nos artigos publicados na imprensa brasileira
cujo mote era a transmisso de conjuntos de valores tidos poca como universais e
adequados, bem como outros que tinham como preocupao a ordenao e o enquadramento
social, especialmente da populao negra e escrava, atravs da disseminao de um discurso
que apontava para as deficincias morais e inaptido do trabalho dessa parcela da
populao. Nesse sentido, a elite letrada intentava impor sua viso de mundo e guiar os
processos sociais em curso, se esforando para legitimar sua dominao, seja ela econmica,
poltica ou cultural, alm de cristalizar seus valores e fazer com que estes fossem
completamente absorvidos pelo grosso da populao. Contudo, evidente que esse no um
processo mecnico, cujas engrenagens funcionam perfeitamente.
Mesmo com os sistemas simblicos trabalhando a todo vapor a fim de dissimular a
dominao existente e naturaliz-la, h a possibilidade de os indivduos se moverem de forma
independente, absorvendo o habitus transmitido sua maneira, o que pode determinar o rumo
de sua trajetria pessoal, possibilitando a insero em um grupo social ou campo. No
17
18

Idem, ibidem, p.61.

Idem, ibidem, pp.11-12.

73

obstante, no podemos perder de vista as disputas internas dentro de cada campo existente no
universo das elites intelectual e poltica, no caso, a base do movimento abolicionista.
O surgimento e proliferao de jornais e panfletos polticos acabaram por inaugurar
uma nova dimenso da esfera pblica, para alm dos espaos privados, primeiros locais de
mobilizao poltica.

19

O conceito de esfera pblica ou opinio pblica extremamente

polissmico, tendo sido definido pelo filsofo Jrgen Habermas como um espao atravs do
qual seria possvel aos agentes sociais construir e manifestar em pblico (pela expresso oral
ou escrita) uma opinio sobre assuntos de interesse geral, antes restrita esfera privada.

20

Dentre as vrias possibilidades de conceituao, Marco Morel definiu a opinio pblica

como uma operao simblica de transformar opinies individuais ou setoriais em opinio
geral21, observando ainda que o termo/conceito implica a existncia de um pblico que
pode ser, ao mesmo tempo, receptor ou criador dessa opinio.22
Desde 1871, quando o governo Imperial, atravs do gabinete Rio Branco, resolveu
interferir decisivamente nos negcios concernentes questo da liberdade, ao promulgar a
chamada lei do ventre livre, que o problema da organizao do trabalho virou ponto de
pauta obrigatrio nas pginas da imprensa ou mesmo nas rodas de conversa de todo
Imprio.23
As mudanas iniciadas na dcada de 1870, sobretudo as diretamente relacionadas s
reformas de Rio Branco, tiveram, entre outras consequncias, o adensamento da vida urbana
do pas e a crescente presena de grupos letrados que no haviam nascido em bero senhorial.
Politicamente marginalizados e cada vez mais longe dos cobiados e j escassos cargos
pblicos, antigo anel protetor do poder e de suas ordens

19

24

, a chamada gerao de 1870

MOREL, Marco. As transformaes dos espaos pblicos. Op. cit. Sobre a histria da imprensa no Brasil
veja: SODR, Nelson Werneck. Histria da imprensa no Brasil. 4 ed. (atualizada). Rio de Janeiro: Muad, 1999.
20
HABERMAS, Jrgen. Mudana estrutural da Esfera Pblica: investigaes quanto a uma categoria da
sociedade burguesa. 2. ed. Trad.: Flvio R. Kothe. So Paulo: Tempo Brasileiro, 2003, pp.42-74. Ver tambm:
BURKE, Peter. A comunicao na Histria. In: RIBEIRO, Ana Paula Goular; HERSCHMANN, Micael (orgs.).
Comunicao e histria: interfaces e novas abordagens. Rio de Janeiro: Mauad X; Globo Universidade, 2008,
p.64.
21
MOREL, Marco. As transformaes dos espaos pblicos. Op. cit., p.200.
22
MOREL, Marco & BARROS, Mariana Monteiro. Palavra, imagem e poder: o surgimento da imprensa no
Brasil do sculo XIX. Rio de Janeiro: DP&A, 2003, pp.33-34.
23
Uma interessante anlise do contexto e processo de discusso da Lei do Ventre Livre pode ser encontrada em:
CHALHOUB, Sidney. Machado de Assis: historiador. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.
24
Ao refletir sobre o universo intelectual latino-americano, o crtico literrio uruguaio Angel Rama apontou para
o papel central do crculo letrado no processo de ordenamento do espao urbano e na salvaguarda do poder.
RAMA, Angel. A cidade das letras. So Paulo: Brasiliense, 1985, p.43.

74

foi a principal emissora dos clamores por novas mudanas, um bando de ideias novas que
teria na imprensa seu principal palanque. 25
A dcada de 1880, aquela atravs da qual a escravido deu seus ltimos e dramticos
passos, depois de sculos de longa e intensa vigncia no Brasil, representou um verdadeiro
desafio aos homens da ilha de letrados.

26

Sua espada, sua arma na luta pela construo de

uma nao ideal, foi manejada das mais diversas maneiras, tanto na luta contra a escravido,
quanto a favor de sua continuidade. Ora com golpes brandos, ora com outros mais
contundentes, os homens de letras desferiram palavras que visavam indicar nao aquele
que acreditavam ser o melhor caminho a se seguir na senda da civilizao.
Nos derradeiros anos de existncia da escravido no Brasil, o nmero de jornais
cresceu a olhos vistos, beneficiados no apenas pela modernizao tcnica que barateou os
custos de sua produo, mas tambm da ampliao de um pblico leitor que passava a ter
contato com as ideias ventiladas pelos grupos contestadores.

27

Como destacou ngela

Alonso, formava-se naquele momento um pequeno espao pblico, no qual o movimento

intelectual desenvolveu seu proselitismo e sua performance. 28 O espao dos jornais passou a
ser encarado como locus alternativo de contestao por parte da gerao de 1870, em
contraposio ao espao formal da poltica no Imprio. A partir da imprensa se delinearam
novas formas de ao poltica, de associao e manifestao pblica, que logo no figurariam
apenas em suas pginas. 29
Essa nova imprensa chacoalhou o debate sobre as reformas. Com um corpo de
redatores marginalizados em relao s instituies imperiais, tornou-se uma
alternativa de visibilidade e um espao de enunciao coletiva de crticas, projetos
e reivindicaes. Esta situao de independncia poltica somada orientao do
repertrio cientfico do fim do sculo deu a esses jornais um carter inovador. 30

Uma nova imprensa floresceu, sobretudo, a partir da dcada de 1880, carregada de

crtica ao status quo imperial, se constituiu como locus privilegiado das ideias antiescravistas,
25

A gerao de 1870 foi definida por ngela Alonso como um movimento poltico-intelectual de carter
reformista, responsvel por tenaz (e diversa) crtica intelectual e ao poltica contestatria em relao
estrutura de poder vigente no Brasil em fins do sculo XIX. ALONSO, ngela. Ideias em movimento: a gerao
de 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002, pp.21-49. Ver tambm: VENTURA, Roberto.
Op. cit.
26
CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem: a elite poltica imperial. Teatro de Sombras: a
poltica imperial. 4 edio. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2008, p.65.
27
ALONSO, ngela. Op. cit., p.265. Sobre avano da imprensa brasileira durante a dcada de 1880 veja
tambm: BARBOSA, Marialva. Histria cultural da imprensa: Brasil, 1800-1900. Rio de Janeiro: Mauad X,
2010, pp.117-140.
28
Idem, ibidem.
29
Idem, ibidem, p.275.
30
Idem, ibidem, p.279.

75

mas no apenas delas. Como afirma Lilia Schwarcz, era patente a forma como a partir da
dcada de 1880 o abolicionismo tomou as ruas e os jornais da poca, assim como ficaram
evidentes as falcias dessa sociedade escravocrata, que mantinha um discurso liberal como
fachada.

31

No faltaram homens de letras que se colocassem como verdadeiros arautos da

civilizao ditando, a partir das tribunas parlamentares e dos peridicos, os ensinamentos

necessrios para a resoluo da questo do dia.
A favor da abolio, articulistas como Jos do Patrocnio, povoaram as pginas dos
jornais com argumentos cuja finalidade era sensibilizar os oponentes eventuais e acidentais
para a justeza de suas propostas sobre o fim do cativeiro.

32

Para outro importante

propagandista da abolio, Joaquim Nabuco, convencer a opinio pblica da real necessidade

de se abolir a escravido era algo mais que urgente, pois, dessa forma, os focos de resistncia
campanha pela abolio poderiam ser mais facilmente neutralizados, alm de influenciar as
aes do prprio governo imperial a favor da liberdade.

33

Entretanto, no se pode ignorar o

fato de que os jornais do perodo, mesmo os declaradamente abolicionistas (que existiam em

menor nmero), tambm traziam em suas pginas vises extremamente preconceituosas e
distorcidas em relao aos negros, rotulados repetidas vezes como preguiosos,
malandros, sujos ou perigosos.

34

Uma supervalorizao do papel da imprensa no

combate ao escravismo pode acabar por esconder os paradoxos e contradies presentes nos
prprios veculos abolicionistas, que, afinal, pertenciam a uma sociedade escravista.

35

Os

jornais expressavam os embates existentes naquela sociedade de fins do oitocentos, agindo

como reprodutores e criadores desses movimentos.36
A disputa pela legitimidade das palavras estava a todo vapor na dcada de 1880,
pensando especialmente nas discusses acerca do fim da escravido estampadas na imprensa.
Indivduos que compunham o mesmo campo disputavam no s a hegemonia dentro do
grupo, mas tambm a legitimidade de suas ideias. Seria o caso, por exemplo, dos debates
entre militantes abolicionistas e defensores da escravido (ou entre os prprios abolicionistas),
que povoaram com fartura as pginas os jornais do Segundo Reinado. Cabe pensar como os
31

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva: sobre as ambiguidades no processo da Abolio brasileira.
In: SANTOS, Flvio Gomes dos; CUNHA, Olvia. (Org.). Quase-Cidado: histrias e antropologias da psemancipao no Brasil. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2007, p.24.
32
MACHADO, Humberto Fernandes. Imprensa abolicionista e censura no Imprio do Brasil. In: LESSA,
Mnica Leite; FONSECA, Silvia C. P. de Brito (org.). Entre a monarquia e a repblica: imprensa, pensamento
poltico e historiografia. Rio de Janeiro: EDUERJ, 2008, p.250.
33
Idem. Joaquim Nabuco: Paternalismo e Reformismo na Campanha Abolicionista. Revista do Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro, a.161, n. 406, jan./mar. 2000, pp.46-47.
34
Idem. Palavras e brados. Op. cit., p.19.
35
MOREL, Marco & BARROS, Mariana Monteiro. Op. cit., p.88.
36
Idem, ibidem, p.89.

76

integrantes do campo intelectual construram uma disputa simblica fundada muitas vezes na
suposta autoridade de seu discurso. Muitas vezes, os integrantes do campo lanavam mo de
diferentes estratgias a fim de legitimar suas ideias, como a utilizao de figuras retricas, tais
como referncias a textos clssicos, o que poderia emprestar maior legitimidade ao discurso e
assim representar um passo frente do jogo da arte do convencimento. Trocando em
midos, a forma como o discurso era produzido - e esse ainda um exemplo especfico do
campo intelectual -, poderia emprestar mais legitimidade, no s ideia apresentada, mas
tambm figura do prprio autor diante de seus receptores.
Tendo se atido a princpio s paredes dos sales da camarilha poltica do Imprio, o
discurso abolicionista logo chegou com toda fora s pginas da imprensa que se apresentou
como um dos loci privilegiados do debate poltico e social em torno do tema da abolio. Os
jornais serviram de palco para que os mltiplos discursos sobre o processo de extino da
escravido, bem como a ao dos diversos atores sociais envolvidos neste processo histrico,
fossem visualizados em suas variadas formas, contudo, o proscnio se estendia tambm para
fora de suas pginas. Alm da imprensa outras frentes de combate" passaram a ser utilizadas
pelos abolicionistas, onde, muitas vezes sem aprovao dos espritos mais serenos, se
colocaram frente a frente com os personagens mais interessados na conquista da liberdade. 37
Ao lado dos jornais, os abolicionistas tambm realizaram sua militncia atravs da
organizao de sociedades e clubes, atravs dos quais, aos poucos, a propaganda passava a se
aproximar de espaos pblicos mais plurais, para alm dos sales imperiais. A British and
Foreign Anti-slavery Society, cuja ao foi decisiva na luta contra a escravido no velho
mundo, 38 serviu de inspirao para a fundao da primeira instituio do gnero no Brasil, a
Sociedade Brasileira contra a Escravido, organizada por figuras como Joaquim Nabuco,
Andr Rebouas, Joo Clapp, Jos do Patrocnio, entre outros, em setembro de 1880.

39

Mesmo a Sociedade tendo como sua ferramenta primeira O Abolicionista, rgo de imprensa
oficial da entidade, sua experincia foi fundamental para a organizao das primeiras
conferncias abolicionistas no pas, protagonizadas pelas mesmas personalidades que
encabeavam a lista de fundadores. Saltando da imprensa e do ainda mais limitado espao do

37

MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico: os movimentos sociais na dcada da abolio. 2 ed. rev.
So Paulo: EDUSP, 2010.
38
CARVALHO, Jos Murilo. Escravido e Razo Nacional. In: _______. Pontos e Bordados: escritos de
histria e poltica. Belo Horizonte: Editora UFMG, 1999, pp.36-37.
39
CONRAD, Robert. Os ltimos anos da escravatura no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978,
pp.172-173.

77

parlamento e cmaras para os sales e teatros da Corte Imperial, a propaganda abolicionista

estava a um passo de alcanar as ruas. 40
A ilha de letrados que da imprensa batalhava para mudar o pas, foi obrigada a lidar,
alm da j to melindrosa questo da abolio, com as aes muitas vezes perpetradas por
aqueles que compunham o mar de analfabetos que compunham o grosso da populao. A
preocupao com a preservao da ordem pblica, da economia e da hierarquia social foi
presena constante nos peridicos editados Imprio a fora, sendo redigidos inclusive por
muitos dos militantes da abolio, e no era para menos. As ruas finalmente haviam ganhado
status de palco para as reivindicaes dos diversos grupos sociais, sobretudo daqueles que se
encontravam alijados das tribunas do poder, o que representou um verdadeiro desafio para
aqueles que temiam pela desestabilizao da nao e pretendiam trilhar um caminho tido
como mais estvel at a to sonhada civilizao. 41
A rua foi ressignificada. Adquiriu um sinal positivo como o espao do uso pblico
da razo da crtica, nos termos da poca e como o lugar da verdadeira
representao popular. A rua passou a disputar, e vantajosamente no final da
dcada, com o Parlamento o locus do fazer poltico, num claro avano do
contedo republicano que a experincia do Primeiro Reinado e da Regncia
hesitou em assumir. 42

O avano da campanha abolicionista contou com o incremento da participao

popular, no apenas nos j apinhados centros urbanos, onde a chamada arraia mida
passava a se colocar tambm como protagonista, colaborando para a quebra de uma cultura
poltica que se mantinha circunscrita aos hermticos sales da elite imperial e, portanto,
distante dos personagens que circulavam pelas ruas e senzalas do pas. 43
evidente que muitos dos que se auto-intitulavam arautos da liberdade se
encerraram nos sales e temeram as consequncias da agitao que se fazia tanto no ambiente
urbano quanto no rural, sobretudo por parte dos escravos, que na reta final do caminho para a
abolio manifestaram sua resistncia de forma mais contundente, tendo como exemplo as
fugas em massa. O tom contemporizador to comum em muitos peridicos, reflexo da
preocupao com o desmantelamento do aparelho produtivo e uma convulso social,

40

CARVALHO, Jos Murilo de. Introduo: Com o corao nos lbios. In: PATROCNIO, Jos do. Campanha
abolicionista: coletnea de artigos. Introduo: Jos Murilo de Carvalho; notas: Marcus Venicio T. Ribeiro. Rio
de Janeiro: Fundao Biblioteca Nacional, Dep. Nacional do Livro, 1996, p.11.
41
ALONSO, ngela. Op. cit., p.283.
42
MELLO, Maria Tereza Chaves de. A Repblica Consentida: cultura democrtica e cientfica do final do
Imprio. 1. ed. Rio de Janeiro: FGV/Edur/Anpuh, 2007, p.29.
43
MACHADO, Maria Helena P. Op. cit., p.147.

78

fantasma que atormentava senhores escravistas desde a grande revolta da ilha de So

Domingos (Haiti),44 no foi a nica faceta do movimento abolicionista.
Pesquisas desenvolvidas nas ltimas dcadas tm demonstrado que o movimento
abolicionista adquiriu uma nova face na medida em que ganhava as ruas e se aproximava da
populao, proporcionando a construo de projetos e atuaes muito diversas. 45 Matizando a
ao abolicionista em So Paulo, nos anos finais do regime escravista, Maria Helena
Machado, por exemplo, percebeu as interaes entre a chamada arraia mida e os vrios
grupos abolicionistas, tendo como resultado a mescla de ideias de natureza bem diversa.
Imprio a fora, os discursos estampados nos jornais ou pronunciados nos meetings46 e demais
manifestaes de rua organizadas pelos abolicionistas, chamavam a ateno dos setores
populares dos centros citadinos que, mesmo de forma turbulenta e desorganizada, sentiam-se
atrados pelas palavras que ecoavam pelas ruas.

47

Contudo, no h como negligenciar a

importncia da imprensa (mesmo com suas contradies e paradoxos) como um dos

principais instrumentos de propaganda na campanha pelo fim da escravido.
Mesmo ilhadas no meio do mar de analfabetos que compunha a sociedade brasileira
de fins do sculo XIX, as informaes veiculadas pela imprensa poderiam reverberar at os
ouvidos da maior parte da populao que no dominava a linguagem escrita. 48 A introduo e
o avano da cultura impressa no eliminaram o espao das representaes orais que se faziam
presentes desde a recitao de poesias ao pronunciamento de discursos polticos,

49

o que

possibilitava que um pblico ouvinte, formado por analfabetos, tomasse cincia daquilo que
era publicado na imprensa atravs do burburinho das ruas, podendo, inclusive, elaborar sua
prpria interpretao sobre os fatos noticiados, imprimindo neles novos significados. 50
H fortes indcios de que o impacto da imprensa foi decisivo no Imprio
brasileiro, passando a atingir um nmero cada vez maior de pessoas, mesmo que a
44

MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. Op. cit., p.13.

MACHADO, Maria Helena P. Op. cit.; SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon e a abolio da escravatura.
Op. cit.; SANTOS, Cludia Andrade dos. Projetos sociais abolicionistas. Op. Cit.; CASTILHO, Celso Thomaz.
Abolitionism Matters: The Politics of Antislavery in Pernambuco, Brazil, 1869-1888. A dissertation submitted in
partial satisfaction of the requirements for the degree of Doctor of Philosophy in History in the Graduate
Division of the University of California, Berkeley. Berkeley: University of California, 2008.
46
Tipo de reunio/expresso pblica difundida a partir da Inglaterra. Segundo ngela Alonso, o advento dos
meetings tanto se apropriava de formas de protesto em uso em vrias partes do Ocidente quando ressignificava
a tradio poltico-cultural brasileira. ALONSO, ngela. Op.cit., p.283.
47
MACHADO, Maria Helena P. Op. cit., p.139.
48
REIS, Liana Maria. Op. cit., p.52.
49
BURKE, Peter. A comunicao na Histria. Op. cit., p.65.
50
MACIEL, Guilherme de Souza. O Recreador Mineiro (Ouro Preto: 1845 48): Formas de Representao do
Conhecimento Histrico na Construo de uma Identidade Nacional. Dissertao de mestrado apresentada ao
programa de Ps-Graduao em Histria da Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Federal
de Minas. Belo Horizonte: PPGH-UFMG, 2005, p.43.
45

79

quantidade de leitores ainda fosse muito pequena ao longo do sculo XIX. A

prtica da leitura em voz alta, costume da poca, no mbito domstico ou em
pblico, era valorizada, fazendo com que a palavra impressa fosse difundida para
um crculo bem mais alargado do que o de seus leitores propriamente ditos. 51

Marco Morel e Mariana Barros tambm destacam como os locais de venda e

circulao da imprensa, como as tipografias (primeiras livrarias), cafs e armazns, eram
palco de leituras coletivas e de mltiplas sociabilidades, o que nos impede de taxar a imprensa
de to somente elitista mesmo em um cenrio de baixo grau de alfabetizao. Segundo os
autores, mesmo no Brasil escravista, havia cruzamentos e intersees entre as expresses
orais e escritas, entre as culturas letradas e iletradas.

52

Como tambm observou Humberto

Machado, a partir da dcada de 1870 os jornais ganharam as ruas dos principais centros
urbanos, apinhadas por grupos de vendedores ambulantes, constitudos por rapazinhos
italianos, negros e mulatos, que ensurdeciam os transeuntes com o anncio das notcias do
dia. 53
A intensa movimentao das ruas na segunda metade do sculo XIX, manifesta em
movimentos com ampla participao popular, como foi o caso da Revolta do Vintm, iniciada
em dezembro de 1879, mostra como setores no-letrados da sociedade podiam se organizar e
mesmo partilhar, atravs de suas prprias redes de informao, determinadas demandas ou
interpretaes do mundo no qual viviam.54
Em Minas Gerais a primeira e fugaz empreitada jornalstica se deu com a fundao
do jornal O Compilador Mineiro, composto na oficina tipogrfica criada por Manuel Jos
Barbosa em Ouro Preto, tendo circulado entre outubro de 1823 e janeiro de 1824. Pouco
tempo depois do desaparecimento do Compilador, foi editado na mesma tipografia o Abelha
do Itaculumy. J no ano seguinte, tambm em Ouro Preto, surgiu O Universal, o mais
longevo peridico mineiro do Primeiro Reinado e das Regncias.

55

De acordo com Luciano

da Silva Moreira, com o surgimento das primeiras tipografias criadas em Minas Gerais, os

51

FILHO, Luciano M. de Faria; JINZENJI, Mnica Yumi NASCIMENTO, Ceclia V.; INCIO, Marcilaine
Soares. Educar para civilizar. Revista do Arquivo Pblico Mineiro, v. 44, jan./jun., 2008, p.75.
52
MOREL, Marco & BARROS, Mariana Monteiro. Op. cit., p.45.
53
MACHADO, Humberto. Palavras e brados. Op. cit., p.18.
54
SILVA, Eduardo. Dom Ob dfrica, o prncipe do povo: vida, tempo e pensamento de um homem livre de
cor. So Paulo: Companhia das Letras, 1997
55
BARATA, Alexandre Mansur; GOMES, Gisele Ambrsio. Imprensa, poltica e gnero. Revista do Arquivo
Pblico Mineiro, v. 44, jan./jun., 2008, p.47.

80

peridicos foram fundamentais para a formao de uma esfera constituda para a

manifestao da ao poltica. 56
A geografia da imprensa em Minas Gerais durante o sculo XIX pode ser traada a
partir de um levantamento empreendido por Jos Pedro Xavier da Veiga, publicado em 1898
na Revista do Arquivo Pblico Mineiro, considerado o primeiro trabalho sobre a histria da
imprensa mineira.

57

Responsvel pela criao do Arquivo Pblico Mineiro em 1895,

permanecendo como seu diretor at 1900 (ano de sua morte), Xavier da Veiga havia
acumulado larga experincia poltica nas fileiras do Partido Conservador, alm de ter se
dedicado direo de dois jornais em Ouro Preto: A Provncia de Minas: rgo do partido
conservador, publicado entre 1879 e 1889; e A Ordem, que circulou entre 1889 e 1892. 58 Em
sua pesquisa, o arconte do Arquivo Pblico Mineiro listou todos os jornais editados em
Minas Gerais entre os anos de 1824 e 1897, datas de criao do primeiro jornal mineiro e de
transferncia da capital de Ouro Preto para Belo Horizonte, respectivamente. Nesse perodo
foram criados na provncia nada menos que 860 jornais, sendo que a regio MetalrgicaMantiqueira, em razo de abrigar a ento capital da provncia, concentrou a maior parte dos
impressos.
Grfico 2
Distribuio regional dos jornais mineiros (1824-1897)
250

220

204

200

169

150
100
57

57

Alto
Paranaba

Oeste

Vertentes

Tringulo

Sul

Zona da
Mata

MetalrgicaMantiqueira

Jequitinhonh
a-MucuriDoce

19

5
Paracatu

61

So
FranciscoMontes

61
50

Fonte: VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. cit.

56

MOREIRA, Luciano da Silva. Imprensa e Poltica: Espao pblico e cultura poltica na provncia de Minas
Gerais (1828-1842). Dissertao de Mestrado apresentada ao Departamento de Histria da Faculdade de
Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Federal de Minas Gerais. Belo Horizonte: 2006, p.90.
57
VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. cit.
58
SILVA, Marisa Ribeiro. Histria, memria e poder: Xavier da Veiga, o arconte do Arquivo Pblico Mineiro.
Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de
Minas Gerais. Belo Horizonte: PPGH-UFMG, 2006, p.4, 63.

81

Entretanto, o mapa da concentrao de jornais em Minas mudou consideravelmente na

dcada de 1880, quando as regies Zona da Mata e Sul sofreram um verdadeiro surto
jornalstico. Como podemos observar na tabela abaixo, o nmero de jornais nas regies
supracitadas deu um salto na dcada de 1880, reflexo do crescente vigor econmico,
proporcionado pela cafeicultura na Zona da Mata e pela economia de abastecimento na regio
Sul da provncia.

Quadro 6: Distribuio regional dos jornais mineiros, de acordo com escala de tempo (1824-1897).
Dc. 1820
Dec.1830 Dc.1840 Dc.1850 Dc.1860 Dc.1870 Dec.1880 Dec.1890
10
25
18
13
7
20
42
85
Metalrgica-Mantiqueira
0
0
0
0
0
9
71
124
Zona da Mata
0
3
0
2
6
24
63
71
Sul
Jequitinhonha-Mucuri1
6
1
0
2
12
14
25
Doce
0
0
0
0
0
9
24
28
Tringulo
2
8
5
2
2
5
17
16
Vertentes
0
0
0
0
0
0
24
33
Oeste
0
0
0
0
0
0
11
8
Alto Paranaba
So Francisco-Montes
0
0
0
0
0
0
2
5
Claros
0
0
0
0
0
0
1
4
Paracatu
Total
13
42
24
17
17
79
269
399

Fonte: VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. cit.

Como j observado, a condio de centro de poder poltico e administrativo que

manteve at perder tal posto para Belo Horizonte em 1897, fez com que Ouro Preto
concentrasse o maior nmero de peridicos publicados em Minas Gerais durante praticamente
todo o sculo XIX. Ainda de acordo com as informaes conferidas por Jos Pedro Xavier da
Veiga, entre os anos de 1824 e 1897 foram editados 163 jornais na antiga capital, seguida por
Uberaba com 56 peridicos, Juiz de Fora com 55, Diamantina com 45 e So Joo del Rei com
41 jornais.59 Ainda de acordo com os dados de Xavier da Veiga, entre os anos de 1880 e 1888
(perodo abarcado por esta pesquisa), circularam a partir da capital 30 jornais, sendo que a
produo em outros municpios cresceu a olhos vistos. No mesmo perodo, Juiz de Fora e
Uberaba publicaram cada um 20 jornais, seguidos de Diamantina com 13 peridicos. 60

59
60

VEIGA, J. P. Xavier da. Op. cit.

Idem, ibidem.

82

Grfico 3
Cidades com maior concentrao de jornais, por regio
(1824-1897)

180

163

160
140
120
100
80

56

60

55

45

41

40

33
17

20

10

0
Ouro Preto

Uberaba

Metalrgica

Tringulo

Juiz de Fora Diamantina

Mata

So Joo
del Rei

Jequitinhonha Vertentes

Campanha

Pitangui

Bagagem

Paracat

Montes
Claros

Sul

Oeste

Alto
Paranaba

Paracat

So
Francisco

Fonte: VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. cit.

Grfico 4
Cidades com maior concentrao de jornais, por regio
(1880-1888)

35

30

30
25

20

20

20
13

15

11

10

10

10

0
Ouro Preto

Juiz de Fora

Uberaba

Diamantina

Pitangui

So Joo del
Rei

S. Jos do
Paraso

Bagagem

Montes
Claros

Paracat

Metalrgica

Mata

Tringulo

Jequitinhonha

Oeste

Vertentes

Sul

Alto
Paranaba

So
Francisco

Paracat

Fonte: VEIGA, J. P. Xavier da. A imprensa em Minas Gerais. Op. cit.

Infelizmente, boa parte dos jornais publicados em Minas Gerais durante o sculo XIX
se perdeu atravs do tempo. Contudo, possvel ter acesso a uma poro considervel desses
impressos atravs dos acervos do Arquivo Pblico Mineiro e da Biblioteca Nacional. A
Coleo Jornais do Sculo XIX, disponvel na internet atravs do Sistema Integrado de
Acesso do Arquivo Pblico Mineiro (SIA-APM), rene um conjunto de 49 jornais editados

83

em Minas entre 1880 e 1888.

61

J os setores de peridicos e obras raras da Biblioteca

Nacional, no Rio de Janeiro, guardam o impressionante conjunto de 95 peridicos mineiros,

muitos deles hoje exemplares nicos. Somando o acervo existente nas duas instituies,
chegamos ao nmero de 144 ttulos pesquisados, o que representa aproximadamente 53% do
total de jornais publicados no perodo (269), de acordo com os dados de Xavier da Veiga.

Grfico 5
Distribuio regional dos jornais consultados nos acervos da Biblioteca
Nacional e SIA-APM (1880-1888)
38
32
27

11

10

5
1

So
FranciscoMontes
Claros

Alto
Paranaba

Jequit
inhonhaMucuri-Doce

Oeste

Tringulo

Vertentes

Sul

MetalrgicaMantiqueira

Paracatu

11

Zona da Mata

40
35
30
25
20
15
10
5
0

Fonte: Biblioteca Nacional e Sistema Integrado de Consulta do Arquivo Pblico Mineiro (SIA-APM).

Grfico 6
Cidades com maior concentrao de jornais encontrados na pesquisa,
por regio (1880-1888)
30

25

25
20

14

15
10

5
0
Ouro Preto

Juiz de
Fora

Metalrgica

Mata

Uberaba

Diamantina So Joo
del Rei

Tringulo Jequitinhonha Vertentes

Pitangui

Campanha

Bagagem

Paracatu

Montes
Claros

Oeste

Sul

Alto
Paranaba

Paracatu

So
Francisco

Fonte: Biblioteca Nacional e Sistema Integrado de Consulta do Arquivo Pblico Mineiro (SIA-APM).

De acordo com Marcelo Magalhes Godoy, apesar das dificuldades apresentadas pelo
baixo nmero de exemplares remanescentes, alguns indcios mostram que os jornais da

61

Sistema Integrado de Acesso do Arquivo Pblico Mineiro Coleo de Jornais Mineiros do Sculo XIX:
http://www.siaapm.cultura.mg.gov.br/modules/jornais/search.php

84

capital possuam uma longevidade maior do que aqueles que circulavam no interior da
provncia. O autor tambm observou a relevante presena nos jornais da capital de
anunciantes de cidades dela distantes, fato que pode sugerir que esses peridicos tinham uma
boa circulao no s na regio imediatamente prxima Ouro Preto, mas mesmo em regies
mais longnquas de Minas Gerais, o que demonstra a influncia desses peridicos dentro da
provncia.
Foram encontradas evidncias de atpica circulao dos rgos de informao
oficiais, que eram impressos em Ouro Preto. Para alm da rea de influncia da
capital provincial, peridicos de Ouro Preto deviam alcanar espaos
subordinados a outros centros regionais, mas que regularmente recebiam as folhas
oficiais. Ilustrativa a rogativa de dois irmos farmacuticos de Muria, cidade a
quase 40 lguas de Ouro Preto e prxima divisa de Minas Gerais com o norte
fluminense, para que seus clientes continuassem a frequentar o estabelecimento
especializado. O anncio divulgado no Dirio de Minas s poderia dirigir-se a
consumidores locais ou das circunvizinhanas, especialmente tratando-se de
mercadorias destinadas ao atendimento de necessidades especficas e noregulares. 62

Tal fato nos permite imaginar como as discusses sobre o fim da escravido,
especialmente acerca do movimento abolicionista, poderiam chegar mesmo em lugares onde
inexistia a imprensa peridica. Ademais, a falta do funcionamento de rgos de imprensa
locais em algumas regies tornava ainda mais premente a busca dos peridicos editados na
velha capital ou dos principais centros citadinos das vrias regies da provncia, cuja
imprensa estava em franco desenvolvimento, como foi o caso de Juiz de Fora (Zona da Mata),
Uberaba (Tringulo), Diamantina (Jequitinhonha-Mucuri-Doce) e So Joo del Rei
(Vertentes). Nosso intento aqui perceber como os homens de letras das Minas e das Gerais
pensaram o processo de extino da escravido na provncia, qual feio a onda abolicionista
que banhou o Imprio ganhou em terras mineiras, observando as diferentes dinmicas
regionais, alm de analisar a forma como escravos e libertos surgiram nesse intrincado
enredo.

2.2 - Faltam braos? Arranjos e rearranjos da mo de obra.

Desde a proibio definitiva do trfico transatlntico de escravos pela Lei Eusbio de
Queiroz, em 1850, que proprietrios escravistas temiam a falta de braos em suas lavouras.
Reclamaes e cobranas em relao a uma suposta falta de braos escravos em terras
mineiras foram uma constante. Autoridades de diversas localidades passaram manifestar seu
62

GODOY, Marcelo Magalhes. Comrcio & propaganda nos peridicos oitocentistas. Revista do Arquivo
Pblico Mineiro, v. 44, jan./jun., 2008, p.92.

85

temor com uma possvel carncia de mo de obra, enviando correspondncias e

representaes ao governo provincial, exigindo a aplicao de medidas que visassem,
literalmente, a salvao da lavoura, mas no s dela. Ao longo da segunda metade do sculo
XIX, cmaras municipais de todos os cantos da provncia passaram alardear o que entendiam
ser uma grave crise que se abatia sobre seus municpios, resultando em atraso econmico,
principalmente em comparao a plagas tidas como mais prsperas, como a vizinha provncia
de So Paulo. 63 Polticos, fazendeiros, comerciantes, todos reclamavam no s da diminuio
do nmero de escravos, mas tambm da decadncia econmica geral, rezinga que persistiu at
a abolio. Contudo, o quadro de decadncia to dramaticamente pintado no retratava
fielmente a realidade daqueles tempos.
Um nmero vultoso de pesquisas, mormente aquelas dedicadas ao estudo da economia
mineira em tempos de Imprio, tem mostrado que, ao contrrio do que alardeavam
autoridades locais e proprietrios escravistas, Minas Gerais manteve ao longo do oitocentos
um constante crescimento demogrfico (populao livre e escrava) e uma economia
estabilizada. Contrariando as teses que afirmavam que o perodo posterior ao auge minerador,
vivido no sculo anterior, teria sido de franca decadncia, 64 trabalhos como os desenvolvidos
por Roberto Borges Martins, Douglas Cole Libby, Afonso de Alencastro Graa Filho, entre
outros, indicaram, com fartura de dados, que a provncia passou por um profundo processo de
diversificao econmica.

65

Para Douglas Libby, a economia mineira passou por um

processo de acomodao evolutiva, ocorrendo a substituio ou concomitncia da

minerao com um amplo leque de atividades econmicas, como a agricultura mercantil e de
subsistncia ou ainda atividades proto-industriais siderrgicas e txteis. Seria esse processo de

63

CONSENTINO, Daniel do Val. Um mltiplo de transies: A transio para o trabalho livre em Minas
Gerais. Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Desenvolvimento Econmico
da Unicamp. Campinas, 2006, pp.85-87.
64
Parte da historiografia sobre Minas Gerais produzida at a dcada de 1970 apostou na tese de que a economia
da regio teria entrado em franca decadncia aps o esmorecimento do surto minerador, o que teria provocado a
disperso da populao dos principais ncleos urbanos e a transferncia macia da mo de obra escrava para
regies economicamente mais dinmicas, como as zonas cafeeiras paulistas e fluminenses. Veja em:
FURTADO, Celso. Op. cit.; SIMONSEN, Roberto. Op. cit.; PRADO JNIOR, Caio. Op. cit.; CONRAD,
Robert. Op. cit.; COSTA, Emlia Viotti da. Op. cit..
65
Entre os trabalhos que rejeitaram a tese da decadncia econmica mineira aps o auge das atividades
mineradoras destacam-se: LENHARO, Alcir. Op. cit.; MARTINS, Roberto Borges. Growing in silence. Op. cit.;
MARTINS, Roberto Borges. Minas Gerais, Sculo XIX: Trfico e Apego Escravido numa Economia NoExportadora. Op. cit.; SLENES, Robert W. Os Mltiplos Porcos e Diamantes. Op. cit.; LIBBY, Douglas
Cole. Op. cit.; MARTINS, Roberto. Minas e o Trfico de Escravos no Sculo XIX, Outra Vez. In:
SZMRECSNYI, Tams & LAPA, Jos Roberto do Amaral (orgs.). Histria Econmica da Independncia e do
Imprio. So Paulo: Hucitec/ABPHE/Edusp/Imprensa Oficial, 2002; GRAA FILHO, Afonso de Alencastro.
Op. cit.

86

diversificao econmica que possibilitou a manuteno de uma vultosa e crescente

populao escrava, concentrada, sobretudo, em pequenos plantis. 66
O mito da decadncia econmica mineira, em muito alimentado por uma nostalgia da
auri sacra famis setecentista, muito presente, sobretudo, entre os habitantes das regies
mineradoras,

67

tambm trazia consigo a crena de que braos cativos, outrora utilizados na

lavra do ouro e do diamante, teriam migrado regies agro-exportadoras, como os Vales do

Paraba paulista e fluminense, ou mesmo da Zona da Mata mineira. Entretanto, fosse em
razo da diversificao das atividades agrcolas voltadas para a subsistncia, como entendeu
Roberto Martins,68 ou das atividades ligadas exportao, incluindo nesse grupo no s a
cafeicultura, mas tambm a minerao, que no desapareceu por completo, alm da
agropecuria de abastecimento que supria as demandas das urbes mineiras e algumas regies
do Rio de Janeiro e So Paulo, como observou Robert Slenes,69 a escravido se manteve
pujante em Minas Gerais, sem alijar completamente os proprietrios da mo de obra que a
consideravam quase perdida.70
Ao analisar relatrios e correspondncias recebidas pelo governo provincial mineiro
entre 1850 e 1888, Daniel do Val Consentino constatou que a reclamao em relao falta
de braos para lavoura, feita pelas elites locais, representadas pelas cmaras municipais, foi
uma constante. O autor chama ateno para o fato de que os clamores em relao falta da
mo de obra escrava no terem significado, necessariamente, uma realidade, refletindo mais
uma preocupao com o futuro da lavoura e de sua mo de obra, do que um problema
concreto.

71

No obstante, como indicam os estudos de Roberto Martins, o trfico

interprovincial se organizou plenamente na dcada de 1860, resolvendo o problema da

possvel falta de braos, mantendo a provncia como importadora lquida de escravos at a
dcada seguinte. 72

66

LIBBY, Douglas Cole. Op. cit., p.14

Idem, ibidem.
68
MARTINS, Roberto Borges. Op. cit.
69
SLENES, Robert W. Op. cit.
70
Ainda sobre trfico de escravos para Minas Gerais veja tambm: PARREIRA, Nilce Rodrigues. Comrcio de
Homens em Ouro Preto no sculo XIX. Dissertao de mestrado apresentado ao Programa de Ps-graduao em
Histria da Universidade Federal do Paran. Curitiba, 1990; FLAUSINO, Camila Carolina. Negcios da
Escravido: trfico interno de escravos em Mariana, 1850-1886. Dissertao de Mestrado apresentada ao
Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de Juiz de Fora. Juiz de Fora, 2006;
PINHEIRO, Fbio W. A. O trfico de escravos na formao dos plantis mineiros, Zona da Mata c.1809c.1830. Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria Social do Instituto de
Filosofia e Cincias Sociais da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, 2007.
71
CONSENTINO, Daniel do Val. Op. cit., p.97
72
MARTINS, Roberto Borges. Minas Gerais, Sculo XIX. Op. cit; Idem, Minas e o Trfico de Escravos no
Sculo XIX, Outra Vez. Op. cit.
67

87

Ao percorrer as pginas dos jornais editados nas vrias regies de Minas Gerais
durante a dcada de 1880, no foi difcil constatar que as reclamaes feitas poca da
proibio do trfico ainda se faziam presentes, tendo como novo combustvel o aumento das
discusses em torno da abolio da escravido. Redatores e seus colaboradores comentaram,
muitas vezes de forma extremamente calorosa, a suposta falta de braos, o atraso da lavoura e
a runa de Minas - que em fins do oitocentos seria apenas um arremedo dos tempos
dourados da colnia -, e, sobretudo os perigos representados por uma considervel populao
de escravos e de um processo de abolio tido como demasiadamente rpido. Em um novo
perodo de incertezas, a elite letrada tratou de afirmar ao seu pblico leitor que a possibilidade
de uma grande crise era certa, sendo catastrfica caso algumas medidas no fossem
rapidamente tomadas. Entre as inmeras solues apontadas para resolver o problema da
chamada transformao do trabalho de forma tranquila e sem abalo para as finanas (do
Estado e dos proprietrios escravistas), se apresentaram com maior constncia medidas como
o rgido controle dos escravos e libertos, que, para a maioria dos redatores e articulistas,
seriam pouco afeitos ao trabalho, alm de representarem sempre uma ameaa em potencial.
Em menor escala, surgiam nas pginas dos jornais discusses sobre a introduo de
imigrantes, tidos como mais civilizados e, por vezes, menos custosos que os trabalhadores
nacionais. 73
Arroubos imigrantistas foram sentidos ao longo da dcada de 1880, em jornais de toda
Minas Gerais. Protestos eram direcionados ao governo provincial, reivindicando a criao de
uma poltica de fixao de imigrantes, tidos como ferramentas ideais para recolocar a
economia provincial nos trilhos do progresso.
A primeira tentativa de se estabelecer um ncleo de colonizao com o uso de
imigrantes estrangeiros em Minas data de 1848, mas a preocupao das autoridades
provinciais com relao ao tema permaneceria modesta, sem encontrar os objetivos
acalentados at a abolio.

74

As discusses em torno da introduo de imigrantes europeus

em Minas Gerais foram retomadas em 1870 quando Jos Maria de S Benevides, ento
presidente da provncia, ponderou que, combinada com os ociosos braos nacionais, a
entrada de colonos estrangeiros poderia impulsionar o progresso material e moral da terra

73

AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Onda Negra, Medo Branco. Op. cit.
MONTEIRO. Norma de Ges. Imigrao e colonizao em Minas, 1889, 1930. Belo Horizonte: Itatiaia, 1994,
p.11-15.
74

88

mineira.

75

Na dcada seguinte foram promulgadas inmeras leis que visavam atrair

imigrantes europeus para a provncia, sendo que uma delas, aprovada em 1881, determinava
inclusive a concesso de favores pecunirios aos fazendeiros que estivessem dispostos a
acolher os braos imigrantes, alm de uma firma comercial estabelecida na Corte, responsvel
por agenciar os trabalhadores, que tambm contaria com o incentivo.

76

Contudo, as coisas

no andaram exatamente como pretenderam as autoridades.

Em sua edio do dia 15 de agosto de 1882, O Pharol, peridico editado na cidade de
Juiz de Fora, na poca principal plo econmico da Zona da Mata e da prpria provncia por
conta da crescente produo de caf, chamava ateno de seus leitores para uma grande
oportunidade de negcio. O anncio era dirigido a um pblico muito especial (se no o
principal) entre os leitores do jornal: os cafeicultores. Aos fazendeiros matenses foi
indicada a contratao dos servios de famlias imigrantes vindas de Tenerife, no arquiplago
espanhol das Ilhas Canrias. Assinado pela firma John Petty & Comp., estabelecida no Rio de
Janeiro, o anncio trazia todos os detalhes do negcio, que prometia ser extremamente
vantajoso para os cafeicultores. Chamava a ateno para o fato de os colonos serem peritos
agricultores de arado, morigerados e cumpridores dos seus deveres, vindos do velho
mundo com suas famlias, circunstncia que anuncia sua estabilidade neste pas, fatos
comprovados pela satisfao daqueles que j haviam contratado os servios de colonos da
mesma procedncia. 77
A propaganda explicava que os contratos celebrados entre os fazendeiros e os colonos
seriam no sistema de parceria e pelo prazo de cinco anos, sendo tais contratos os mais
vantajosos, pois os Srs. Fazendeiros pagam o trabalho dos seus colonos com o que estes
produzem. Os interessados poderiam se valer das vantagens oferecidas pela Lei Provincial
n.2819, promulgada em 24 de outubro de 1881, que garantia uma subveno correspondente a
nada menos que a metade das despesas com o transporte dos trabalhadores estrangeiros,
desde o porto de sua procedncia at a chegada ao lugar do seu destino, informando ainda o
preo das passagens, que para um adulto de 14 anos para cima custaria dez libras esterlinas,
a cmbio do dia de chegada, o que daria aproximadamente 113 mil ris. Uma vez em terras
brasileiras, havia ainda a facilidade de transportar gratuitamente os braos importados pela
estrada de ferro D. Pedro II, cortesia do governo imperial. Por fim, foi informado que at o
75

CASTILHO, Fbio. Entre a Locomotiva e o fiel da balana: a transio da mo de obra no Sul de Minas
(1870-1918). Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade
Federal de Juiz de Fora, 2009, p.62.
76
Idem, ibidem, p.64.
77
PHAROL. Juiz de Fora, 15 de agosto de 1882. BN.

89

fim daquele ms de agosto de 1882, era esperada a chegada do vapor San Martin ao porto do
Rio de Janeiro, trazendo uma grande partida destes colonos. 78 Era um negcio da China,
ou melhor, das Canrias.
Em julho de 1884, o jornal conservador ouropretano A Provncia de Minas deu
publicidade a um artigo publicado originalmente no Messager du Brsil, do Rio de Janeiro,
chamando ateno para os benefcios da utilizao de braos europeus. Segundo o artigo,
mesmo pagando caro, os fazendeiros s lucrariam ao empregar em suas lavouras
trabalhadores mais ativos. Mesmo sob o sistema de arrendamento, de acordo com o
articulista visto como inferior na Europa, teria demonstrado alta eficincia nas fazendas onde
os colonos estrangeiros haviam sido estabelecidos, sendo que os cafeeiros que lhes so
confiados produzem mdias extraordinrias, tanto como tambm a parte do patro (grifo
original). Com a eficincia constatada, seria possvel afirmar que se toda cultura fosse feita
por rendeiros ativos seria mais considervel do que o total da antiga colheita dos escravos. 79
Tomando como exemplo as reas cafeicultoras de So Paulo, o artigo mostra que em tudo o
trabalho imigrante era superior ao ineficiente escravo:
Eis a a verdadeira concluso, a que se impe. Um fazendeiro tem hoje no Paraba
uma fazenda de 400 mil ps de caf de toda idade, que insuficientemente tratados
por escravos pouco numerosos produzem termo mdio de 25 arrobas por mil ps
ou 10 mil arrobas ao todo; com essas 10 mil arrobas, ele tem de manter, alimentar
seus escravos, substitu-los por outros ou pagar o gio de sua compra.
Tome ele colonos, fixe-os sem contratos, interessando-os suficientemente pelo
arrendamento, esses colonos interessados e contentes, cientes de ficar tanto quanto
queiram, limparo melhor os cafeeiros, colhero com cuidado, sem estragar os
rebentos quase em flor, e a produo mdia de fazenda do Paraba, sem atingir
100 arrobas como em S. Paulo, se elevar pouco a pouco a 40, 50 e talvez a 60
arrobas. 80

Tambm o jornal A Verdade, semanrio imparcial e popular editado na cidade de

Itajub, Sul da provncia, se dirigiu aos seus leitores comentando a respeito do carter
benfico da introduo de braos mais claros e civilizados em suas lavouras. Ao comentar a
realizao na Corte de uma reunio da Sociedade Central de Imigrao, na edio do dia 11
de maro de 1886, o redator da folha, o capito Antonio Jos Leite, rasgou elogios s
iniciativas imigrantistas/colonizadoras da entidade, tidas como aes capazes de garantir a
integridade da lavoura. O redator louvava os esforos de alguns fazendeiros que procuravam

78

Idem, ibidem.
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 24 de julho de 1884. Sistema Integrado de Acesso do Arquivo
Pblico Mineiro - SIA-APM.
80
Idem, ibidem.
79

90

introduzir trabalhadores livres em suas terras, substituindo o pssimo e feio trabalho do

escravo. 81
Digna de elogios tambm era a vizinha provncia de So Paulo, tida como modelo por
conta de sua bem sucedida empreitada imigrantista, devendo ser imitada; ao contrrio de
Minas, inerte e atrasada, com alguma vantagem para a zona do Sul. Segundo o redator,
aqueles que visitavam a provncia de So Paulo tinham a oportunidade de apreciar com
alegria a transformao e a reforma em muita coisa possibilitada pela introduo dos colonos
europeus, sendo que a capital daquelas terras sequer parecia ser uma cidade brasileira de to
adiantada, com suas empresas e construes, sendo que at os costumes indicam a feio ou
o tipo do estrangeiro laborioso e til.

82

Ao contrrio de So Paulo e Rio de Janeiro, que se

moviam no trilho do progresso, Minas Gerais, outrora colosso respeitvel, continuava

inerte, abatida e desprestigiada, apesar de sua populao numerosa, das riquezas de seus
terrenos e fertilidade de seus campos. O cenrio pintado no texto era de desolao, com raras
excees apresentadas por um ou outro municpio que apresentava algum melhoramento
material de vantagem, o que constitui uma exceo para firmar a regra em contrrio.
Minas Gerais seria um colosso inerte e retrgrado diante do avano paulista. Os
municpios de Itajub, Paraso e Pouso Alegre, localizados ao sul do gigante adormecido,
segundo o redator, representavam talvez uma exceo ao quadro de estagnao, com seus
solos frteis", lutando bravamente para imitar a provncia vizinha. O texto deixa escapar o
rancor em relao ao governo provincial, que apesar do desenvolvimento agrcola do Sul
ainda no tinha sido capaz de lhe fornecer um dos grandes smbolos do progresso no sculo
XIX, o trem de ferro.

83

Chama ateno a forma como os textos transpiram certo rancor em

relao ao governo provincial, alm de uma proximidade, ou quase adorao, em relao

vizinha provncia de So Paulo. Tais manifestaes refletem a dificuldade em amalgamar as
vrias regies mineiras, como discutimos no primeiro captulo.
Na edio do dia 18 do mesmo ms, A Verdade trazia em seu editorial crticas
inrcia do governo em relao ao assentamento de colonos estrangeiros, tendo se perdido
tempo e dinheiro pblico sem conseguir solucionar o problema. Segundo o texto, a nao
definhava diante de terrveis dificuldades, que ameaavam subverter suas bases
primordiais, dividindo-a em dois campos inimigos. O redator reclamava que as discusses
em torno da lei dos sexagenrios, promulgada em setembro do ano anterior, teria
81

A VERDADE. Itajub, 11 de maro de 1886. SIA-APM.

Idem, ibidem. Sobre a introduo de trabalhadores imigrantes na cafeicultura paulista, consulte: STOLCKE,
Verena. Cafeicultura: homens, mulheres e capital (1850-1980). So Paulo: Brasiliense, 1986, pp.17-52.
83
A VERDADE. Itajub, 11 de maro de 1886. SIA-APM.
82

91

melindrado a implantao de novas medidas imigrantistas. No obstante, afirmou ainda que

a lei que libertava os escravos com idade superior aos 65 anos no representava um progresso
na substituio dos braos cativos pelos livres.

84

Para o redator, o incentivo s manumisses

particulares, feito pelas autoridades imperiais, tambm no seria o melhor caminho a seguir,
jogando para o Estado a responsabilidade na conduo do processo de transformao do
trabalho. Qual ser o mdico, que a enfermidade to perigosa, quo gravssima, aplique o
certado e enrgico remdio? A iniciativa particular incapaz por impotente, exclama o
redator do jornal de Itajub.
S o governo, tutor nato de tudo e de todos, de coisas e homens, de inventos e
necessidades capaz de batalhar e vencer. S ele pode fazer como Csar: veni,
vidi, vinci.
Eis, pois, legisladores do futuro, mos obra e a providncia vos fade bem.
Rasgai as trevas que enublam os horizontes da ptria, fazei surgir a brilhante
aurora de ressurreio, eterna juventude do progresso.
E vs, ministro da agricultura, que vos achais na cpula do edifcio social pela
sabedoria da cora e sufrgio do ramo legislativo temporrio no desanimeis;
avante; lembrai-vos da lenda de Asshaverus. Energia, firmeza e deciso, pois
querer poder. E a ptria radiante de progresso, rutilante de civilizao, no
consentir que vosso nome caia no p do esquecimento; ao contrrio o erguer ao
panteo de seus homens e ilustres, de seus benfeitores, e a posterioridade ser
nossa, o que ser uma glria.85

O importantssimo assunto da imigrao tambm foi objeto de exame do A Folha

Sabarense, jornal publicado na cidade de Sabar, regio Metalrgica-Mantiqueira, em seu
editorial do dia 25 de setembro de 1887. Lopes de Azeredo, redator principal do referido
jornal, rendia encmios s autoridades provinciais que haviam acabado de aprovar um projeto
de lei que veio dar nimo de falar pequena imprensa e trazer alento lavoura to decadente
na nossa provncia.

86

Outrora grande, Minas Gerais se via abatida diante daquilo que

deveria elev-la ao Zenith de prosperidade: a diminuio dos braos escravos. Alm do

recurso ao argumento da decadncia ampla e geral por conta da falta de mo de obra, parte
integrante da velha nostalgia colonial, o texto apresenta ainda uma srie de observaes em
relao ao suposto carter negativo dos escravos e seus descendentes:
84

Joseli Nunes Mendona chama ateno para a forma como proprietrios escravistas, polticos conservadores e
dissidentes liberais, acusaram o projeto Dantas (sexagenrios) de quebrar o esprito da lei de 1871, ou seja, em
seu entendimento (e convenincia) algumas das promessas feitas no corpo da lei Rio Branco, como o respeito ao
direito de propriedade senhorial, garantido atravs da indenizao dos escravos libertados, alm da manuteno
de um ritmo lento e gradual no processo de emancipao que garantisse a ordem social e econmica do pas
foram ameaados pela proposta original. MENDONA. Joseli M. Nunes. Entre as mos e os anis: a Lei dos
sexagenrios e os caminhos da abolio no Brasil. Campinas: Editora Unicamp; Centro de Pesquisa em Histria
Social da Cultura, 1999, p.139.
85
A VERDADE. Itajub, 18 de maro de 1886. SIA-APM.
86
A FOLHA SABARENSE. Sabar, 25 de setembro de 1887. SIA-APM.

92

Mas tem razo: sem portos de mar, sem vias frreas que atravessem o seu vasto
territrio e habituada a tudo obter do estpido trabalho dos homens mquinas,
vindos das plagas africanas, a troco de vis miangas, ou dos seus infelizes
descendentes, sente-se contrariada pelas patriticas e humanitrias ideias, nascidas
dos grandiosos crebros dos Rio Branco, Dantas, Jos Bonifcio, Joaquim
Nabuco e tantos outros que trabalharam e trabalham para extirpar da briosa terra
de Santa Cruz o nauseabundo cancro da ESCRAVIDO.
Qual outro Lzaro do Novo Testamento precisa a provncia de Minas de um
Cristo para ressuscit-la do profundo letargo em que jaz e esse no pode ser seno
a imigrao estrangeira bem escolhida. 87

Enquanto no encontrava seu Cristo, Lzaro, ou melhor, Minas Gerais, estaria merc
da decadncia material, da escassez de vias frreas (smbolos de progresso), tendo j alguma
dificuldade em manter seu hbito de utilizar os braos dos homens mquinas, elemento
cada vez mais escasso. Para o redator Lopes de Azeredo, ao lado das ideias patriticas de Rio
Branco, do conselheiro Souza Dantas, Jos Bonifcio e Nabuco, a imigrao poderia ser o tal
Cristo a reerguer o cadver insepulcro que seria Minas Gerais. A chegada dos braos bem
escolhidos ressuscitaria a provncia e sua economia, mas, ao que parece, relegaria para o
fundo da tumba os estpidos homens mquinas e seus infelizes descendentes.
A preocupao com a chegada de estrangeiros tambm tomou conta das pginas
outros jornais espalhados pelo mosaico mineiro. O Waggon, editado na cidade de Uberaba,
no Tringulo, que, como sugere o nome, tinha entre seus objetivos a luta pela instalao de
uma ferrovia na regio, alm de tambm dedicar-se aos interesses dos municpios de Uberaba,
Prata, Monte-Alegre e do sul de Gois, igualmente encampou a luta pela vinda de imigrantes,
desde que bem escolhidos. Em sua edio de 05 de agosto de 1884, o jornal dirigido por
Manoel Felippe de Souza e Jos Augusto de Paiva Teixeira, publicou artigo intitulado A
imigrao no presente, cujo autor, que assinou apenas como J.C., afirmava que, em vista da
proximidade da soluo da grande questo que substituir o brao escravo por trabalhadores
livres, todas as resistncias, preconceitos ou interesses pequenos, deveriam ser superados a
fim de preparar o pas para uma vida nova.

88

A vida nova a que se referia o articulista viria

sob a gide do trabalho livre, resultado, segundo ele, das aes perpetradas por alguns de seus
contemporneos, que haviam amanhado de forma prudente a semente da emancipao dos
escravos, planta propcia que tem de tudo fecundar. Contudo, havia risco daquela semente
no vingar.
O articulista chamou ateno dos leitores para uma possvel ameaa ao processo de
transio para o trabalho livre, representada por um conselho oferecido pelo Clube da
87
88

Idem, ibidem.
O WAGGON. Uberaba, 05 de agosto de 1884. BN

93

Lavoura aos lavradores brasileiros: a imigrao chinesa. Tida pelo autor como parte de um
conjunto de ideias bem incompletas a respeito do futuro do pas, a imigrao chinesa seria
extremamente inconveniente e perigosa. Contra a chegada dos chineses, J.C. bradou: Alto l,
srs. do Clube! No queremos os chins aqui para nada. Nada de asiticos, assim como de
africanos; queremos europeus.
O recado estava dado, no haveria por que experimentar o trabalho dos chins em terras
brasileiras, j que teriam provado o mal em toda parte, assim como os africanos que seriam
a fonte de todo atraso experimentado pelo pas. Fiquem todos arredados que deles j chega!,
asseverou, completando que todos deviam se convencer de que a velha e grande lavoura
no podia mais se submeter ao caiporismo que castigava o interior do pas. Apenas o
europeu teria o poder de recuperar o atraso agrcola em curso, algo impossvel ao chin, mais
caro do que os jornaleiros, que poderia galvanizar o amortecido princpio de feudalismo,
sendo sempre uma asquerosa inconvenincia tanto para o Estado quanto para a raa
brasileira. 89
Depois de tanta acidez, surgiram os elogios provncia de So Paulo, hoje a regio
mais rica do Imprio, a melhor cultivada, a melhor provida de engenhos e de caminhos de
ferro. Para o articulista, a razo do progresso paulista no era outro seno o fato de ter
abraado cordialmente os imigrantes que para ela volveram seus passos, fazendo com que
fosse o ponto do Brasil que gozava melhor reputao entre os europeus, justamente por ser
grande importador de braos livres e honrados. 90
No muito distante de Uberaba, na cidade de Bagagem (atual Estrela do Sul), regio
do Alto Paranaba, outro articulista (que tambm preferiu assinar apenas com iniciais)
publicou artigo sobre o candente tema da imigrao no jornal A Bagagem, peridico
agrcola, literrio, noticioso e comercial. O autor que se identificou apenas como N.T.,
indagava aos leitores como a lacuna criada pela troca do brao escravo pelo livre (que com
razo acreditava estar prxima) seria suprida. Sua resposta foi direta: A previdncia lgica
em uma tal situao impe a todos o dever de cooperar coletivamente pelo restabelecimento
da ordem natural, atraindo a emigrao, garantindo-a e fornecendo-lhe os meios de
progresso.

91

Os habitantes do serto no deveriam ser os ltimos a contribuir para a

colonizao das terras brasileiras, que s poderia trazer-lhes os melhores benefcios, uma
salvaguarda da nossa prosperidade, como estava disposto a provar.

89

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
91
A BAGAGEM. Bagagem, 14 de junho de 1885. BN
90

94

O incgnito articulista prosseguiu afirmando que o tipo de trabalho existente no serto

seria o mais apropriado para os colonos europeus, sendo que o cultivo de gneros como cana,
fumo e caf, s teriam a ganhar com a introduo de um brao mais enrgico e mais
inteligente. Tendo indicado o carter benfico da chegada dos imigrantes, o articulista ps-se
a discutir as qualidades e aptides dos braos que deveriam salvar a lavoura, lembrando que
especialmente nas provncias da regio sul do Brasil a preferncia em relao aos colonos
alemes havia garantido um brilhante progresso, principalmente combinada com a
colonizao italiana, tida por ele como mais forte e robusta, porm menos inteligente. Ao
contrrio de alemes e italianos, a imigrao chinesa seria a pior e mais desoladora praga.92
Como queriam os articulistas e redatores cujos brados acabamos de conhecer, a
ideia de se promover a imigrao chinesa para o Brasil no vingou. Proposto pela primeira
vez pelo visconde de Sinimbu em 1878, o projeto de imigrao chinesa foi prontamente
rejeitado pelo Parlamento tendo como base temores muito parecidos com os que foram
publicados nos jornais mineiros que visitamos h pouco. 93 Sinimbu atribua aos trabalhadores
asiticos qualidades opostas quelas alardeadas pelos que se opunham sua introduo no
pas, afirmando em relatrio apresentado ao Ministrio da Agricultura que eram
morigerados, sbrios e dedicados ao trabalho. Entretanto, o visconde destacava que a
funo dos chineses no seria a colonizao, mas apenas o preparo do terreno para a chegada
do trabalho livre. 94
Em 1883, uma comitiva de diretores da Companhia de Comrcio e Imigrao Chinesa,
solenemente acompanhada por um mandarin, chegou a ter audincia com o Imperador Pedro
II, contudo, seus negcios no lograram xito.

95

O temor de que a introduo de chineses

levaria mongolizao do pas foi um argumento usado at mesmo por Joaquim Nabuco. 96
O racismo era uma das moedas correntes no Brasil de fins do oitocentos. Mesmo os
defensores da vinda dos chins ou coolies (expresses muito utilizadas para designar os
chineses) no cogitavam sua insero em projetos de colonizao, defendendo uma imigrao
temporria, a fim de evitar o perigo amarelo.97
Voltando reclamao da falta de braos e os clamores por imigrantes europeus em
Minas Gerais, para aborrecimento de polticos e parte considervel da opinio pblica,
92

Idem, ibidem.
VENTURA, Roberto. Op. cit., p.63.
94
MACHADO, Humberto. Escravos, Senhores e Caf: A Crise da Cafeicultura Escravista do Vale do Paraba
Fluminense, 1860-1888. Niteri: Clube da Literatura Cromos, 1993, p.119.
95
SILVA, Eduardo. Dom Ob dfrica. Op. cit., p.97.
96
VENTURA, Roberto. Op. cit., p.63.
97
SEYFERTH, Giralda. Colonizao, imigrao e a questo racial no Brasil. REVISTA USP, So Paulo, n.53, p.
117-149, maro/maio 2002, p.124, nota 22.
93

95

mesmo com os incentivos criados, a maioria das medidas aprovadas pelo governo provincial
mineiro no lograram xito, sem atrair a ateno de fazendeiros e tampouco uma quantidade
expressiva de imigrantes. Dos 52.582 imigrantes que entraram em Minas entre os anos de
1884 e 1901, 76% chegaram no perodo entre 1896 e 1897, ocasio posterior abolio. 98
Ao observar os discursos da elite letrada em torno da abolio em So Paulo, Clia
Azevedo concluiu que as reclamaes em torno da falta de braos na verdade representavam
uma assero genrica, sem fundamentos quantitativos, no mais das vezes feita em funo de
necessidades especficas regionais ou ento de interesses especificamente imigrantistas.

99

Sem obviamente confundir a situao de So Paulo no que tange a conduo do processo de

abolio com aquela enfrentada em Minas Gerais, a assertiva oferecida pela autora pode nos
ajudar a pensar nos porqus das reclamaes mineiras em torno da suposta falta de mo de
obra e os arroubos imigrantistas presentes na imprensa. Concordando com Clia Azevedo, e
guardando as devidas propores, acredito que a insistncia na introduo de imigrantes como
soluo para a suposta falta de braos, projeto que no fim das contas fracassou, significa
uma estratgia para a implementao de projetos tidos pelas elites como mais adequados aos
modelos civilizatrios que pretendiam seguir ou mesmo construir.
De acordo com Ana Lcia Lanna, a despeito das discusses polticas e da campanha
na imprensa, a introduo de imigrantes no seduziu os fazendeiros mineiros que acabaram
por acolher a mo de obra nacional, mesmo que no fosse considerada a melhor. Ainda
segundo a autora, a reivindicao de braos para a lavoura no implica, no geral, uma
associao ao imigrante, mas a possibilidade de controle da fora de trabalho existente, na
qual se incluem os ex-escravos.

100

Para Daniel Consentino, o grande problema de Minas

Gerais no que tange imigrao foi que, ao contrrio de So Paulo, que deu um salto rumo
ao desenvolvimento capitalista, os mineiros preferiram reiterar um projeto aristocrtico e
arcaizante, sobretudo em suas regies economicamente mais dinmicas, onde o apego
escravido se manteve firme at o 13 de maio de 1888. 101
O editorial da edio de 20 de outubro de 1883 do Pharol, jornal editado em Juiz de
Fora, principal plo cafeeiro da Zona da Mata, reflete as dificuldades impostas pelos prprios
fazendeiros para o estabelecimento de imigrantes em Minas. George Charles Dupin,
98

LANNA, Ana Lcia Duarte. A Transformao do Trabalho: A Passagem Para o Trabalho Livre na Zona da
Mata Mineira, 1870 1920. Campinas: Editora da UNICAMP, 1988, p.77.
99
AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Op. cit., p.136.
100
LANNA, Ana Lcia Duarte. Op. cit., p.81. Sobre imigrao para Minas Gerais consulte ainda: GRECO,
ngelo Antonio. Em busca de braos fecundantes: poltica, economia e preconceito no discurso da imprensa
mineira sobre a imigrao (1888-1898). Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao
em Histria Social da USP. So Paulo, 2009.
101
CONSENTINO, Daniel do Val. Op. cit., p.113.

96

proprietrio e redator do jornal, chamou a ateno de seus leitores para o grave problema da
imigrao, segundo ele, objeto de preocupao de alguns crebros verdadeiramente
patriotas e cogitao de muitos especuladores, que naquele momento acentuava-se de
maneira decisiva no Brasil. Para Dupin, o vcuo deixado pelo iminente desaparecimento do
brao escravo deveria ser preenchido por novos elementos de vida, no sendo indicada a
utilizao do nacional liberto, mesmo reunido em ncleos e sob sistema de parceria, medida
tida por seus contemporneos como deveras infrutfera, visto a educao errada e viciosa que
recebe o homem no Brasil.102
Mesmo sendo favorvel utilizao do trabalho imigrante, Dupin chamou ateno dos
leitores para a dificuldade de sua introduo enquanto o elemento escravo ainda predominasse
no pas, bem como estabelecimentos rurais cuja forma de administrao no se coadunava
com os sentimentos do colono nascido livre e criado em terras onde no existem escravos.
As marcas da escravido espantavam os colonos europeus que jamais se sujeitariam ao
mesmo ritmo e sistema de trabalho imposto aos cativos. Ao contrrio do escravo, que por
sua condio sujeita-se a tratos e privaes, do europeu os fazendeiros poderiam exigir
trabalho, mas assinando um contrato reservar ele para si o direito de ser homem; de pensar e
de obrar um pouco tambm por si mesmo. Era necessrio, pois, que os cafeicultores da Zona
da Mata mineira, a quem com certeza Dupin dirigia suas palavras, deixassem de lado seu
obstinado apego escravido, a fim de seguir o caminho para o progresso da lavoura e do
pas.
Porque so poucas as excees, pequeno o nmero de fazendeiros que
compreendero o modo de tratar o homem livre que vem substituir ao escravo em
suas fazendas.
Da essas revoltas nas fazendas; as fugas dos colonos e o descrdito para a
colonizao.
Saindo de um regime de ferro com dificuldade adotar a lavoura outro qualquer
que convenha ao homem livre.
O feitor, as senzalas, o eito, as tarefas so coaes que amedrontam e afugentam
o trabalhador livre, que procurando o Brasil vem sempre receoso e prevenido. 103

Caso as dificuldades para a introduo de imigrantes permanecessem, o redator

sugeria que a sada seria mesmo investir na preparao da colonizao nacional. Com
imigrantes europeus sendo espantados pela permanncia das marcas da escravido nas
fazendas, o melhor seria educar escravos e seus descendentes para o trabalho livre. Os
ingnuos (nascidos de ventre livre desde 1871, mas atrelados aos proprietrios de suas mes
102
103

O PHAROL. Juiz de Fora, 20 de outubro de 1883. BN

Idem, ibidem.

97

at pelo menos os 21 anos de idade) deveriam ser preparados para o futuro, inspirando-lhes o
amor ao trabalho e a ambio de possuir algo, como a casinha que sua e ao pequeno quintal
que cultivar em suas horas de descanso. Era preciso firmar escravos e seus descendentes no
solo das fazendas, como se ali tivessem razes profundas, vivendo com sua famlia e seus
companheiros de labuta. Dupin reconheceu que existia o risco do ex-escravo querer deixar as
terras onde viveu, pois era natural querer se livrar de um lugar que lhe despertasse
recordaes muito tristes, como o gals que deixa a algema e parte sem ousar olhar para o
lugar onde residiu e onde foi mrtir. Os fazendeiros deveriam se esforar para fazer com que
os futuros homens livres reconhecessem sua nova posio, despertando neles o desejo de
viver por si e de ser til a si e sociedade. 104
As dificuldades para o assentamento de colonos estrangeiros na Zona da Mata
figuraram mais uma vez nas pginas do Pharol em sua edio de 01 de fevereiro de 1885. No
editorial intitulado Triste sintoma, a ateno dos leitores foi direcionada para a possvel
evaso de 14 famlias alems que haviam se estabelecido em Juiz de Fora. Em tom dramtico,
o texto denuncia a partida do grupo de colonos aclimatados, acostumados j lavoura do
pas, colonos morigerados que residem aqui h mais de vinte anos, cujos filhos nasceram aqui
e que so conhecidos como homens honestos e trabalhadores!.

105

George Dupin seguia

afirmando que quando todos se queixam da falta de braos e empenham-se por todos os
meios para obt-los custa dos maiores sacrifcios, o principal municpio da regio mais rica
da provncia, que aspira os foros de adiantamento, repelia de seu seio os braos que j
possua. Para o redator, aquele fato poderia ser o mesmo triste sintoma dos problemas que o
municpio poderia enfrentar no futuro para reorganizar sua mo de obra.
Explique quem puder semelhante anomalia!
Quando todos se queixam da falta de braos e empenham-se por todos os meios
para obt-los custa dos maiores sacrifcios; o municpio de Juiz de Fora, na sua
soberba indiferena, deixa que v procurar trabalho fora, os braos que possui.
E obriga-nos a atirar aos ventos da publicidade a notcia que encima estas linhas e
que repetimos como fecho das nossas consideraes, recomendando queles que
pensam que a tomem na devida considerao:
Embarcam hoje para a fazenda do Piracema, municpio de Santo Antonio de
Pdua, 14 famlias alems que no encontram aqui meios de subsistncia.106

Dias depois, o redator voltou a se ocupar dos colonos alemes, informando que,
segundo os prprios, sua partida se devia ao fato das terras que lhes foram legadas serem de
104

Idem, ibidem.
Idem, 01 de fevereiro de 1885. BN
106
Idem, ibidem.
105

98

m qualidade, impedindo-os de obter boas colheitas. Tendo recebido convite de um

fazendeiro do municpio fluminense de Santo Antonio de Pdua, os chefes de cada famlia
decidiram por l se aventurar, sem, contudo, levar consigo esposas e filhos, que ainda
permaneceriam em Juiz de Fora. 107
Dada a dificuldade em atrair para o vasto territrio mineiro os bem escolhidos e
civilizados braos europeus, proprietrios e letrados tiveram que se entender com o brao
nacional, leia-se a principalmente escravos, libertos e seus descendentes. Tal fato se
constitua em um srio problema dado a concepo negativa que existia em torno da imagem
dos negros de forma geral, tidos como preguiosos; perigosos ou inferiores do ponto de vista
intelectual e fsico. Como foram forjados pelas elites letradas do Imprio, natural que os
jornais nos ofeream exemplos vivos do juzo e imagem que estas mesmas elites faziam, no
s dos negros/escravos, mas todo o populacho, concepes que se enquadravam
perfeitamente nos ideais de desenvolvimento ento em voga.

108

Entretanto, mesmo atravs

desse espao possvel perceber os traos das aes perpetradas pelo z povinho. Cabe
lembrar que a historiografia brasileira sobre a escravido demonstrou nas ltimas dcadas
como os escravos foram muito alm do papel de agente passivo, antes pintado pelos
intelectuais do sculo XIX (e mesmo pela historiografia), atuando ativamente no cotidiano
escravista, negociando, se rebelando e por vezes alcanando sua liberdade. 109
O fato que, quase no apagar das luzes, os cafeicultores da Zona da Mata acabaram
por aceitar o brao nacional como a alternativa mais vivel frente a uma crise que j lhes
parecia inevitvel. Em sua edio de 18 de maro de 1888, o Pharol estampou em suas
pginas um artigo intitulado O Colono Nacional, que expressava descontentamento com o
desprezo com que os fazendeiros matenses tratavam o tema. O redator Lindolpho de
Assis110 estava convencido de que o sertanejo era uma fora apenas no aproveitada e que
era chegado o momento de experimentar a sua capacidade para o trabalho, acreditando que o
brao nacional possua as aptides necessrias para todos os ramos da indstria mineira.
107

Idem, 05 de fevereiro de 1885. BN

Acerca das teorias racistas e ou racialistas que circularam pelo Brasil de fins do oitocentos consulte:
SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil 18701930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993; VENTURA, Roberto. Op. cit.
109
Dentre os vrios trabalhos que adotam essa perspectiva podemos citar: LARA, Slvia H. Campos da
violncia. Op. cit.; REIS, Joo Jos. Rebelio escrava no Brasil. Op. cit.; REIS, Joo Jos & SILVA, Eduardo.
Negociao e Conflito. Op. cit.; AZEVEDO, Clia Maria Marinho. Op. cit.; CHALHOUB, Sidney. Vises da
Liberdade. Op. cit.; PAIVA, Eduardo Frana. Escravos e libertos nas Minas Gerais do sculo XVIII. Op. Cit.;
MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio: os significados da liberdade no sudeste escravista. Brasil sculo
XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1998.
110
Aps 14 anos frente do jornal, George Charles Dupin transmitiu a propriedade e redao do Pharol para
Lindolpho de Assis. De acordo com o prprio Dupin, a razo da venda foi sua sade fragilizada. PHAROL. Juiz
de Fora, 01 de dezembro de 1885.
108

99

Para o redator, no era mais possvel se calar, ser indiferentes e cmplices no desprezo com
que so considerados aqueles dignos e honrados trabalhadores, preconizando as vantagens
que o uso dos trabalhadores nacionais poderia trazer. 111
Assis chamou ateno dos fazendeiros para o fato de que todos os anos, mais
especificamente no ms de abril, uma quantidade considervel de trabalhadores imigravam
dos sertes mineiros em direo Zona da Mata para trabalhar em seus cafezais, sendo que
durante o intervalo que medeia de abril a setembro se empregam em diferentes trabalhos,
mostrando variadas aptides, assim como plena capacidade de trabalho, mas que, ganhando
algum dinheiro, logo retornavam para seus lares, merecendo por isto a pecha de inconstantes
e volveis, quando exatamente pelo sentimento contrrio, que estes homens rudes, porm
honrados e trabalhadores, volvem, aos lares onde ansiosas os aguardam a esposa, a velha me,
a famlia enfim de quem so os nicos arrimos. 112
Para o redator, a exemplo do que acontecia em relao introduo de imigrantes
estrangeiros, deveriam ser criadas associaes que tivessem como mote a colonizao dos
milhares de sertanejos existentes na provncia, o que representaria verdadeira economia
para os cafeicultores. O fazendeiro que quisesse ser feliz, da quadra atual para diante,
afirmou, no teria outra opo seno colonizar suas terras com o trabalhador nacional, aquele
a quem est destinado o futuro de nossa lavoura, tendo vantagem sobre o estrangeiro por j
estar aclimatado, ser sbrio, obediente e no possuir ambies de se tornar proprietrio,
ansiando apenas o amor, a confiana e proteo de seus patres e um canto, onde arme a sua
casa rstica, desde que por um contrato regularmente passado se lhe garanta uma estabilidade
duradoura. 113
O caso que no dia 17 de maro de 1888, um dia antes da publicao do artigo
comentado acima, um grupo de distintos cafeicultores da freguesia de Nossa Senhora do
Livramento de Sarandy, marcaram uma reunio a fim de discutirem o futuro de suas lavouras.
O encontro realizado na casa do capito Modesto Camillo de Campos foi inicialmente
dirigido por Francisco Jos Henriques, vice-presidente do clube que haviam fundado no ano
de 1884, clube este que reativam naquele instante, sendo eleita nova diretoria tendo como
presidente o baro de Monte Mrio, auxiliado pelos senhores Neczio Jos Tavares (1
secretrio) e Candido Dutra de Moraes (2 secretrio). Alm do grande nmero de fazendeiros
e negociantes, a reunio contou com a participao do senhor Cornlio Gama, representante

111

O PHAROL. Juiz de Fora, 18 de maro de 1888. BN

Idem, ibidem.
113
Idem, ibidem.
112

100

do jornal O Pharol, que entregou nova mesa diretora do clube de lavradores um ofcio de
seu redator, Lindolpho de Assis, que colocou as colunas de sua folha disposio dos nobres
representantes da lavoura, para a defesa de seus interesses. 114
Iniciada a reunio, o baro de Monte Mrio, novo presidente do clube logo passou a
palavra ao senhor doutor Neczio que props a constituio de uma comisso que teria
como misso o estabelecimento de propostas para a resoluo da crise atual. Aps a
manifestao dos senhores Azarias Jos de Andrade e Christiano Nbrega, que prontamente
defenderam a adoo de um sistema de colonizao mista, combinando braos nacionais e
estrangeiros, os presentes acabaram por acatar a proposta do 1 secretrio, sendo a comisso
composta pelos senhores Baro de Monte Mario, dr. Agostinho Corra, dr. Francisco J.
Henriques, vigrio Joo de Castro, capito Severino Jos Henriques e Azarias Jos de
Andrade, ficando acertado que os integrantes se reuniriam no dia 24 daquele ms de maro
para combinar as medidas mais teis contra a crise, medidas essas que seriam apresentadas
em nova assembleia dos fazendeiros, marcada para o dia 10 de abril.115
A edio de 23 de maro de 1888 do O Pharol trouxe estampada em suas pginas um
projeto de colonizao nacional de autoria do senhor Joaquim Nogueira Jaguaribe, ento
presidente da Cmara Municipal de Juiz de Fora, 116 que havia sido apresentado comisso de
fazendeiros da freguesia de Sarandy. O projeto, que para o redator Lindolpho de Assis
pareceu bem prtico e de fcil realizao, trazia logo no incio uma lista de consideraes
que apontavam as vrias desvantagens da adoo de trabalhadores europeus, entre elas o fato
de que acalentavam o desejo de tornarem-se proprietrios; exigirem moradias em bom estado,
forradas, envidraadas e caiadas; alm de custar o dobro da despesa geralmente dispensada
ao colono nacional que se contentava com uma casa de sap, barreada, o que no mximo
poder importar 130 mil ris. Mas as vantagens do nacional no paravam por a.
Segundo Jaguaribe, os nacionais se sujeitavam sem reclamao a todos os sistemas de
trabalho, aceitando tanto o salrio quanto a parceria, querendo nada alm do prprio trabalho,
um lugar seguro e tranquilo, onde morar, o amor e proteo de seus patres. Por derradeiro,
o autor do projeto apresentou a proposta de criao de uma companhia de colonizao
nacional, cuja finalidade seria trazer dos sertes de Minas para os municpios cafeeiros da
Zona da Mata colonos nacionais acompanhados de suas famlias, descrevendo ainda uma

114

Idem, 20 de maro de 1888.

Idem, ibidem.
116
GENOVEZ, Patrcia Falco. As Malhas do Poder: uma anlise da elite de Juiz de Fora na segunda metade do
sculo XIX. Juiz de Fora: Clio Edies Eletrnicas, 2002, p.100.
115

101

estimativa de custos para que o intento fosse materializado. 117 interessante observar como a
proposta elaborada por Jaguaribe vai de encontro s observaes tecidas pelo redator do O
Pharol em edio anterior do jornal, tendo tambm clamado aos fazendeiros a adoo da mo
de obra sertaneja, o que pode indicar a possibilidade de dilogo entre eles. 118
Chegado o dia 10 de abril de 1888, os fazendeiros da freguesia de Sarandy se reuniram
mais uma vez na casa do senhor Modesto Camillo de Campos, ansiosos para tomar parte das
concluses a que chegaram os membros da comisso responsvel por apontar os caminhos
mais seguros para a transformao do trabalho. Em seu relatrio, os membros da comisso
afirmavam que os cafeicultores haviam dormido ao invs de agir, sendo indiferentes e
apticos aos males que com grave iminncia se desencadeariam sobre suas cabeas.
Reconheciam que os libertos no deixavam de ser aproveitveis nos servios para os quais
tem manifesta aptido, salientando, contudo, que s poderiam utilizar um tero de seus
servios, por motivos, que nenhum de ns ignora. A nica sada seria adotar como medida
urgentssima e inadivel, que os lavradores desta parquia, j e j mandem vir famlias de
trabalhadores livres de que precisem, lanando mo das providncias tomadas pela
Assembleia Provincial e governo de Minas, secundados pela Associao de Imigrao,
constituda na cidade de Juiz de Fora, utilizando assim as facilidades para o suprimento de
braos estrangeiros, bastava escolher a nacionalidade e o tipo de contrato a ser celebrado.119
No fim das contas, os conselhos de Lindolpho de Assis e Joaquim Nogueira Jaguaribe no
foram levados em considerao e o relatrio foi aprovado.
Ao que parece, tendo sido voto vencido dentro da comisso de Sarandy, o vigrio Joo
de Castro preparou texto a parte, tambm lido durante a reunio do dia 10 de abril, no qual
caminhou na contramo de seus colegas. Entre as teorias de uns e da prtica de outros, o
vigrio afirmou que os resultados dos diversos projetos de transio para o trabalho livre no
eram plenamente conhecidos e que aqueles que vo se conhecendo variam segundo as zonas
diferentes em que so exercidos e segundo a uberdade do solo a que se aplicam. O sacerdote
seguiu sua explanao questionando o suposto sucesso da colonizao estrangeira em So
Paulo, que corre com muitos garbos. No lhe suceder vir depois de um abismo outro
abismo?, indagou. Sem querer dar arras de pessimista, o padre afirmou que era viva a
possibilidade de que em um futuro prximo os proprietrios tivessem de se lamentar do mal
causado pela macia entrada de estrangeiros no pas, como ocorrera nos Estados Unidos, onde

117

O PHAROL. Juiz de Fora, 23 de maro de 1888. BN

Idem, 18 de maro de 1888. BN
119
Idem, 12 de abril de 1888. BN
118

102

o governo, vendo o pas cheio, repleto mesmo de estrangeiros provindos em virtude da

grande corrente imigratria sentia-se ameaado pelo terrvel pauperismo ou, o que pior
ainda, da funesta mendicidade, principais fatores do comunismo!. Havia necessidade de se
agir com urgncia sim, mas com passo medido pela reflexo, e firmado no terreno slido da
realidade. Para o vigrio de Sarandy, no se podia alongar o passo sem mtodo, sem
reflexo, abrindo-se as portas da freguesia para toda espcie de imigrao, como queriam
seus pares, uma precipitao que poderia sacrificar seu futuro. 120
A frmula proposta pelo vigrio tinha entre seus ingredientes o pedido para que os
fazendeiros ali reunidos se esforassem para aproveitar o maior nmero possvel de libertos,
permanecendo estes em seus estabelecimentos, instituindo contrato de locao de servios,
ou qualquer outro razovel, oferecendo-lhes as mesmas vantagens que seriam apresentadas
aos estrangeiros, ou ainda um pouco maiores, atendendo-se a que os atuais servidores da
lavoura tm a seu favor mais aptido para o gnero de trabalho ali existente, possuindo ainda
bons hbitos, salvo poucas excees. Os nacionais, ou melhor, os libertos, pouca ou a
nenhuma alterao essencial obrigaro o regime dos estabelecimentos, o que no acontecer
com a administrao do colono estrangeiro. 121
Alm dos libertos, indicados pelo vigrio como primeira alternativa, os fazendeiros
poderiam ainda se servir da grande populao existente no centro da provncia de Minas,
gente vlida da qual grande nmero interna-se na mata do caf, no tempo das colheitas,
como tambm haviam observado Lindolpho de Assis e Joaquim Nogueira Jaguaribe. Bastava
oferecer-lhes as mesmas comodidades e vantagens pensadas para os estrangeiros, garantindo a
instalao dos trabalhadores e de suas famlias. A acusao de que os nacionais eram
indolentes, sem estmulos ou ambio foi prontamente rechaada pelo sacerdote que afirmou
que os trabalhadores que por ali laboravam mostravam exatamente o contrrio, e desde que
convidados e atrados, se decidam a aceitar, porque querem o trabalho. Os indolentes,
prosseguiu, os que no tem estmulos e nem ambio, com certeza deixar-se-o ficar em suas
choupanas. 122
Por fim, o vigrio Joo de Castro alertou que, caso fosse realmente necessrio admitir
trabalhadores estrangeiros, deveria ser dada preferncia aos de origem portuguesa ou alem,
exclusivamente e nenhuma outra. As razes para a preferncia manifestada seria o fato de
que nenhuma outra procedncia tem to pronunciados os hbitos de trabalho e de economia,

120

Idem, 13 de abril de 1888. BN

Idem, ibidem.
122
Idem, ibidem.
121

103

como aquelas duas, o que uma estimvel garantia de estabilidade, alm de sua
conformidade com as maiores ou menores vantagens, que se lhes possa oferecer. 123
Sem terem certeza da real proximidade da abolio, outros grupos de fazendeiros
seguiram o exemplo dos colegas da freguesia juizforana de Sarandy, tendo ocorrido encontros
e discusses semelhantes em Piu e Paraibuna.

124

Contudo, como destaca Luiz Fernando

Saraiva, as clamores imigrantistas acabaram sendo suplantados pela preferncia ao

trabalhador local.125 Parte integrante da regio chamada por Ricardo Salles de Corao do
Imprio126, a Zona da Mata mineira enfrentou dilemas semelhantes queles que ocupavam as
mentes dos fazendeiros das outras regies tomadas pelo ouro verde, especialmente o Vale
do Paraba Fluminense. O tenaz apego escravido, observado nas regies cafeeiras, s
esmoreceu s portas da abolio, quando a discusso sobre o uso do quase esquecido
trabalhador nacional passou a ser uma opo, fazendo-se necessrio converter os caboclos
supostamente ociosos e preguiosos em instrumentos teis para a lavoura do caf. 127
Com tanta incerteza em relao ao futuro, no s os proprietrios da Zona Mata, mas
de toda provncia, lanaram mo de estratgias que visavam garantir braos para lavrar suas
terras. Batizados, festas de aniversrio, banquetes polticos ou mesmo missas de stimo dia
eram muitas vezes as ocasies ideais para manifestar publicamente os atos filantrpicopaternalistas dos senhores de escravos, que a partir daquele momento passariam a ser
123

Idem, ibidem.
Idem, 20 e 21 de abril de 1888. BN. Ao analisar o esboroar da escravido em regies cafeeiras do sudeste
brasileiro, Hebe Mattos registrou diversas reunies organizadas pelos fazendeiros, cujo objetivo era discutir
questes relativas reorganizao, no s do trabalho dos libertos, mas tambm do controle social exercido
sobre eles. MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio. Op. cit.
125
SARAIVA, Luiz Fernando. Um correr de casas, antigas senzalas: a transio do trabalho escravo para o
livre em Juiz de Fora 1870-1900. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em
Histria Social da Universidade Federal Fluminense. Niteri: UFF, 2001, p.155. Sobre o processo de abolio na
Zona da Mata mineira, veja tambm: GUIMARES, Elione Silva. Violncia entre parceiros de cativeiro: Juiz
de Fora, segunda metade do sculo XIX. So Paulo: Fapesp; Annablume, 2006; LACERDA, Antnio Henrique
Duarte. Os padres de alforrias em um municpio cafeeiro em expanso: Juiz de Fora, Zona da Mata de Minas
Gerais, 1844-88. So Paulo: Fapesp; Annablume, 2006; GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de
afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao: famlia, trabalho, terra e conflito (Juiz de Fora MG,
1828-1928). So Paulo: Annablume; Juiz de Fora: Funalfa Edies, 2006; FANNI, Silvana Oliveira.
Conquistando a liberdade: de escravos a libertos. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Severino Sombra. Vassouras, 2006; FRANCISCO, Raquel Pereira.
Laos da senzala, arranjos da flor de maio: relaes familiares e de parentesco entre a populao escrava e
liberta Juiz de Fora (1870-1900). Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em
Histria Social da Universidade Federal Fluminense. Niteri, 2007; FREIRE, Jonis. Escravido e famlia
escrava na zona da mata mineira oitocentista. Tese de doutorado apresentada ao Departamento de Histria da
Universidade Estadual de Campinas. Campinas, 2009.
126
O autor entende como Corao do Imprio a regio formada pela Bacia do Rio Paraba fluminense e
paulista, pela Baixada Fluminense e Zona da Mata mineira, espao que abrangia as provncias do Rio de Janeiro,
So Paulo, Minas Gerais, alm do Municpio Neutro da Corte. SALLES, Ricardo. E o Vale era o escravo.
Vassouras, sculo XIX. Senhores e escravos no corao do Imprio. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2008,
p.265.
127
MACHADO, Humberto. Escravos, Senhores e Caf. Op. cit., p.123.
124

104

verdadeiros arautos da abolio. Dos escravos, aqueles benemritos cidados no esperavam

menos do que reaes dignas de um bom Pancrcio, se jogando aos seus ps e fazendo juras
de amor e obedincia.

128

Ao brilhantemente analisar uma crnica machadiana na qual o

agradecido e resignado Pancrcio era uma das personagens centrais, Sidney Chalhoub nos
indica a forma como os senhores escravistas tentavam reafirmar seu domnio, mostrando aos
escravos e sociedade que eles (e no o Estado) detinham a prerrogativa da alforria. Em
tempos que a abolio parecia cada vez mais prxima (mas continuava obviamente sendo uma
incerteza), era essencial convencer os escravos de que o caminho para a alforria passava
necessariamente pela obedincia e fidelidade em relao aos senhores, transformando-os em
libertos ainda mais fiis e submissos a seus antigos proprietrios. 129
Ao noticiar os atos de libertao de escravos, muitos jornais acabavam por passar um
recado s alas tidas como radicais do movimento abolicionista, que insistiam na campanha
pela decretao da abolio imediata por parte do Estado, alm do incentivo s fugas dos
escravos. O nmero crescente de manumisses seria a prova cabal de que os prprios
senhores seriam os responsveis pela queda da escravido, eliminando aos poucos, e de forma
sublime, as marcas daquela instituio ultrapassada.
Avesso propaganda, dizia O Pharol, o baro de So Joo Nepomuceno, falecido em
1883, era, alm de grande fazendeiro, um progressista, estando na vanguarda at o fim de seus
dias. Teria ele sempre cuidado do bem-estar de seus escravos, como o bom pai cuida dos
filhos, concedendo inmeras cartas de alforria sem solicitar as trombetas da ostentao,
querendo ocultar suas bem-feitorias, como o fato de ter transformado um de seus libertos, o
mordomo Belmiro, em cidado honesto e moralizado pai de famlia, e por exceo tambm,
de uma dedicao sem limites e amigo verdadeiro. O baro, que no gostava da publicidade
de certos assuntos, acabou por ser beneficiado pela imprensa, tendo sua imagem de
fazendeiro supostamente progressista e generoso, cristalizada junto aos libertos e escravos que
ainda deixara para seus herdeiros. 130
Mesmo com a morte do senhor a filantropia poderia atingir os escravos, que,
obrigados pelo testamento do finado, deveriam trabalhar por mais alguns anos antes de
receberem plena liberdade. Nesse sentido, inmeras alforrias testamentrias foram
divulgadas ao longo da dcada de 1880, como a ocorrida por ocasio do falecimento do
senhor Custdio Teixeira Leite, que concedia manumisso a 88 escravos, tendo ele

128

CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. Op. cit., pp. 95-97.

Idem, ibidem, pp.99-100.
130
O PHAROL, 07 de junho de 1886. BN
129

105

manifestado tal vontade ainda em vida. De acordo com a notcia publicada no jornal
Provncia de Minas, da capital Ouro Preto, os herdeiros do dito finado promoveram a
liberdade dos cativos diante do juiz de rfos, tendo o herdeiro principal assumido a
administrao da fazenda, garantindo ainda trabalho aos libertos na mesma propriedade.131
Em So Jos dEl-Rey (atual Tiradentes), regio das Vertentes, Dona Maria Luiza Mendona
Rezende, ultimamente falecida em sua fazenda da Roa Grande, deixou em seu testamento,
entre muitos e diversos legados piedosos e filantrpicos, a liberdade a quinze escravos,
sendo duas condicionais.132
Quase s portas da abolio o A Folha Sabarense dava conta do recebimento de uma
carta enviada pelo tenente-coronel Caetano Mascarenhas, estabelecido em Ponte Nova, norte
da Zona da Mata, datada de 27 de novembro de 1887, informando que no dia 31 de dezembro
de 1889 libertaria todos seus escravos, alm de desistir dos servios dos ingnuos. De acordo
com a missiva, o caridoso tenente-coronel havia determinado que legaria aos futuros
libertos que se comportassem como bons cidados, casas e terras para viver e labutar.133
Uma nota retirada do O Paiz do Rio de Janeiro, e primeiramente publicada no
Propaganda de Diamantina, noticiava que, seguindo o exemplo do irmo residente em Ponte
Nova, os Srs. Drs. Pacfico e Sebastio Mascarenhas, dignos representantes de Minas pelo 4
e 5 distritos (respectivamente Sabar e Pitangui) e membros de uma das mais ricas e ilustres
famlias da zona sertaneja desta provncia, poderiam libertar de forma onerosa seus mais de
500 escravos no dia 01 de janeiro de 1888, tendo eles que prestar servios at 31 de dezembro
de 1890. A nota terminava com exclamaes: A ideia caminha! Caem os ltimos
redutos!.134
No raro, a libertao condicional de escravos era noticiada como a comprovao de
que determinado fazendeiro aderia campanha abolicionista, sendo pintado como dono de um
corao grandioso, ao contrrio daqueles que ainda insistiam na manuteno do azorrague
escravista. Um artigo publicado no A Folha Sabarense noticiou mais um ato de libertao de
escravos, afirmando seu autor, que, assinou apenas como um abolicionista, que apesar de
estarem em pleno serto, entenda-se a a regio Metalrgica-Mantiqueira, os fazendeiros dali
acabavam por ensinar o caminho do progresso queles da zona cafeeira, mostrando que ali
havia um movimento mais adiantado e civilizado do que nas reas tidas como mais
desenvolvidas da provncia, l-se a a Zona da Mata. Segundo o autor incgnito, a ideia
131

A PROVNCIA DE MINAS, 09 de outubro de 1884. SIA-APM.

Idem, 13 de agosto de 1885. SIA-APM.
133
A FOLHA SABARENSE. Sabar, 18 de dezembro de 1887. SIA-APM.
134
Idem, 25 de dezembro de 1887. SIA-APM.
132

106

abolicionista caminhava com rapidez pelos sertes mineiros graas aos esforos de um
cidado prestimoso, autor de aes dignas de coraes grandiosos, em contraposio
queles que insistiam em preservar o tronco e a vergasta do feitor como smbolo do
adiantamento do comrcio, indstria, e agricultura. 135
Os fazendeiros dos sertes de Minas foram pintados pelo abolicionista como
verdadeiros amantes da liberdade, que, ao contrrio dos cafeicultores da Mata, sempre haviam
tratado a sua propriedade como se fosse uma s famlia, a despeito das falhas da legislao
ento vigente, empregando para isso meios justos e que no trouxessem imediatos prejuzos
aos seus. Entre os pequenos lugares da regio central de Minas, a freguesia do Tabuleiro
Grande, municpio de Sete Lagoas, se destacaria como grande exemplo atravs das aes de
um cidado prestante, cujo carter digno de admirao pelas qualidades francas e leais que
o nobilitam, verdadeiro protetor da raa oprimida, qualidades comprovadas pelo fato de ter
ele combinado com outros proprietrios a concesso de nada menos que 336 liberdades,
umas com clusulas de prestao de servio, outros sem elas. 136
O homenageado da vez era o senhor Antonio Cndido da Silva Mascarenhas, Baro de
Sete Lagoas, um dos poucos homens que compreendem a convenincia dessas liberdades
para o progresso de nosso pas. Se os escravos eram tratados como se fossem da famlia,
eram antes disso uma propriedade que, como o diz o texto, no poderiam ser libertados sem
que para isso fossem empregados os meios justos e que no trouxessem imediatos prejuzos
aos seus conterrneos.

137

Assim como o baro de S. Joo Nepomuceno, o de Sete Lagoas

tambm se dizia avesso publicidade, mas, como aquele, no conseguiu fazer com que sua
beneficncia no fosse divulgada. A impreciso do nmero de alforrias condicionais e
gratuitas nos deixa na incerteza de quantos daqueles oprimidos estariam realmente livres.
No municpio do Par, o Exmo. Sr. C. Joo Alves, importante fazendeiro daquela
localidade, tambm resolveu promover um ato de generosidade, tido pelo redator da Folha
Sabarense como prova mais frisante e evidente de adiantamento da ideia abolicionista,
restituindo a uma grande massa de homens aquilo que a brbara e atrasada lei [...] com os
argumentos sofsticos de um legislador sem corao: a liberdade. 138 Seguindo o exemplo do
tenente-coronel Mascarenhas, Alves tambm prometeu a uma grande quantidade de escravos
a liberdade para o ano de 1890, concedendo apenas aos bem comportados e morigerados casas
e terras:
135

Idem, 22 de janeiro de 1888. SIA-APM.

Idem, ibidem.
137
Idem, ibidem.
138
Idem, 05 de fevereiro de 1888. SIA-APM.
136

107

No dia 1 de janeiro do corrente ano o Sr. Cel. Joo Alves deu plena liberdade aos
seus escravizados Estevo e sua mulher, e declarou aos demais, em nmero
superior a 50, que no dia 1 de janeiro de 1890 estariam todos livres, prometendolhe se procedessem bem, lhes daria casa, terras e outras coisas que necessitam
para seus estabelecimentos.
digna de meno esta promessa do Sr. Cel. Joo Alves que di alm de outros
proprietrios, ajudando aos seus ex-escravizados, evitando assim que mais tarde
viesses a tornarem-se maus cidados por falta de meio de subsistncia e
acostumassem a algum vcio, que os impedisse de procurar qualquer gnero de
trabalho. O nosso honrado amigo foi alm com aquele habitual e franco esprito
de magnanimidade que o caracteriza, desiste tambm do servio de todos os
ingnuos. 139

Maria Helena Machado lembra que, para abolicionistas como Joaquim Nabuco, a
conscientizao da classe senhorial era mais que necessria para garantir uma caminhada
tranquila rumo ao progresso. Dessa forma, atitudes pretensamente humanitrias dispensadas
pelas elites em relao aos escravos, sob a forma de libertaes espontneas, porm ordenadas
e pedaggicas, eram tidas como dignas de aplauso. 140 Ainda segundo a autora,
Iniciativas ocasionais, as doaes de glebas de terras a escravos, mais alm do
mero paternalismo que tradicionalmente informava a relao dos senhores com
seus escravos, podem expressar uma certa viso que, embora minoritria, animava
os projetos dos reformistas sobre os quadros da transio. 141

Segundo Luiz Fernando Saraiva, mesmo os fazendeiros da cafeeira regio da Zona da

Mata, acusados pelos colegas do serto de apresentar tenaz resistncia libertao de
seus escravos, tambm teriam adotado como estratgia a promoo de alforrias em massa a
fim de assegurarem a manuteno da mo de obra j existente em seus cafezais. Saraiva
afirma que na regio de Juiz de Fora, a abolio teria sido precedida pela ampla libertao de
escravos por parte dos fazendeiros locais, fato que teria significado tambm um ato poltico e
articulado, tendo como referncia o Baro de Santa Helena, senador da regio e principal
representante dos interesses polticos destes cafeicultores. Com a abolio prxima, algo
que, obviamente, desconheciam, os fazendeiros juizforanos trataram de libertar seus plantis,
negociando, ou anunciando salrios, conforme mostram as notcias estampadas nos
jornais nos dias que antecederam o 13 de maio. 142
Um exemplo emblemtico dessa estratgia pode ser visualizado em uma celebrao
que os ex-escravos do tenente coronel Manoel Vidal Barbosa Lage teriam preparado para seu
139

Idem, 05 de fevereiro de 1888. SIA-APM.

MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.68.
141
Idem, ibidem.
142
SARAIVA, Luiz Fernando. Op. cit., p.140.
140

108

libertador. Um dia antes da abolio, O Pharol informou aos seus leitores que, ao saber da
chegada do coronel sua fazenda, os libertos trataram de celebr-lo, saudando-o com
entusisticas aclamaes de jbilo, atirando aos ares inmeros foguetes e oferecendo-lhe
vistosos ramalhetes de flores.

143

Segundo a notcia, a catarse do festim teria vindo com um

discurso proferido por um dos libertos que, interpretando os sentimentos de seus

companheiros, dirigiu-se respeitosamente ao coronel Vidal solicitando dele a promessa de
que permitiria a organizao da festa em honra de So Pedro, no dia que lhe era consagrado
(29 de junho), na fazenda cujo nome homenageava justamente o santo fundador da Igreja
Catlica.

144

A nota ressalta ainda que os libertos esperavam que a comemorao fosse

abrilhantada por todos os amigos do seu ex-senhor, que havia sido vereador de Juiz de Fora
entre os anos de 1881 e 1884, 145 descendendo de uma famlia que havia cultivado o costume
de alforriar seus escravos. 146 Na mesma notcia h ainda meno a um suposto dilogo entre
outro fazendeiro, o comendador Pedro Procpio Rodrigues - proprietrio de nada menos que
19 fazendas -,147 e seus libertos, afirmando que estes, ao serem indagados pelo ex-senhor se
queriam permanecer na fazenda, percebendo salrio ou se pretendiam retirar-se, teriam
respondido: - Ns s deixaremos a sua fazenda, se o senhor nos mandar embora!.148
J na pgina seguinte da mesma edio do Pharol, figura uma carta assinada por
Christiano Augusto de Rezende e datada de 10 de maio, tendo como destinatrio Geraldo
Augusto Rezende, o Baro do Retiro. No caso, o liberto Christiano vinha a pblico para
prestar agradecimento ao seu ex-senhor, de quem esteve em poder por cinco anos, por ter-lhe
concedido a liberdade, no tendo dele recebido nada seno inmeros benefcios que jamais
esquecerei: melhor tratamento no encontraria em qualquer outro lugar.

149

Ao encerrar a

nota, Christiano afirmou seu desejo de prosperidade para seu ex-senhor, vereador e filho mais
velho de Jos Ribeiro de Rezende, o baro de Juiz de Fora, e sua famlia.150

143

O PHAROL, 12 de maio de 1888. BN

Idem, ibidem.
145
GENOVEZ, Patrcia Falco. As Malhas do Poder. Op. cit., p.100.
146
FREIRE, Jonis. Op. cit., p.280.
147
GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao.
Op. cit., p. 142, nota 95.
148
O PHAROL, 12 de maio de 1888. BN
149
Idem, ibidem.
150
REZENDE, Luiz Alberto Ornellas. Baronato em famlia consideraes acerca da crise cafeeira em Juiz de
Fora a partir da famlia Ribeiro de Rezende (18851914). In: ALMEIDA, Carla Maria Carvalho de; OLIVEIRA,
Mnica Ribeiro de; SOUZA, Snia Maria de; FERNANDES, Cssio (orgs.). Anais do II Colquio do
Laboratrio de Histria Econmica e Social. Micro Histria e os caminhos da Histria Social. Juiz de Fora:
Clio Edies, 2008. Disponvel em: http://www.ufjf.br/lahes/files/2010/03/c2-a36.pdf; GENOVEZ, Patrcia
Falco. As Malhas do Poder. Op. cit., p.99.
144

109

interessante notar que, alm da liberdade, Christiano tambm recebeu do ex-senhor

o prprio sobrenome. Prtica muito comum no Brasil escravista, o nome do senhor poderia,
em muitos casos, ser legado ainda na pia batismal, ou, como parece ter sido o caso de
Christiano, ser adotado aps a alforria, como smbolo da nova condio social. 151 No caso, a
adoo do sobrenome poderia significar o estabelecimento de um lao simblico perene entre
liberto e ex-senhor, indicando a sua gratido ou mesmo dvida contnua, alm de
simbolizar a nova condio. Entretanto, o uso do sobrenome do antigo proprietrio tambm
pode significar a construo de estratgias de promoo social na vida ps-cativeiro, atravs
do uso da herana imaterial legada pelo possvel prestgio que o nome adotado possua.152
No obstante, para alm destas perspectivas, h de se pensar que sua significao,
obviamente, poderia ser reconstruda pelos libertos e seus descendentes, uma vez que o
sobrenome construdo ao longo da vida em funo das identidades familiares e sociais que
se quer carregar.153
As alforrias, doaes de pequenas pores de terra, ou at mesmo os festejos, foram,
muitas vezes, ingredientes bsicos de uma manobra para garantir tanto a manuteno de
braos quanto do poder sobre eles. Como destacou Hebe Mattos,
Nos ltimos meses da monarquia e ainda na primeira dcada republicana, os exsenhores continuaram a tentar acionar sua ascendncia sobre os homens nascidos
livres, seus dependentes, bem como sua influncia sobre as autoridades locais,
para forar os libertos a tomar contrato de trabalho.154

Ao analisar estes e outros casos que estamparam as pginas da imprensa da cidade de

Juiz de Fora e em processos criminais, tanto nos ltimos momentos de vigncia escravista,
quanto naqueles imediatamente posteriores abolio, Elione Guimares concluiu que,
embora houvesse uma oferta de mo de obra nacional significativa na Zona da Mata, os
fazendeiros locais chegaram a enfrentar alguns problemas de insuficincia de trabalhadores,

151

SCHWARTZ, Stuart B. Segredos Internos: engenhos e escravos na sociedade colonial. So Paulo.

Companhia das Letras, 1988, p.327.
152
LEVI, Giovanni. A herana imaterial: trajetria de um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2000.
153
GUEDES, Roberto. Parentesco, Escravido e Liberdade (Porto Feliz, So Paulo, sculo XIX). VARIA
HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 27, n 45: p.233-263, jan/jun 2011, p.247. Sobre a incorporao de sobrenomes
por parte de ex-escravos veja, entre outros: SOARES, Mrcio de Sousa. Fortunas mestias: perfilhao de
escravos, herana e mobilidade social de forros em Campos dos Goitacases no alvorecer do oitocentos. Revista
Estudos de Histria, Franca, n.2, v.9, p.165-194, 2002; ALENCASTRO, Lus Felipe de. Vida Privada e Ordem
Privada no Imprio. In: _______. Histria da Vida Privada no Brasil. Imprio: a corte a modernidade nacional.
7 ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2004, pp.53-59.
154
MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio. Op. cit., p.284.

110

envolvendo em episdios de disputa e/ou manuteno de braos, fossem nacionais ou

estrangeiros.155
Evidentemente, o fato de que, especialmente na Zona da Mata, a maioria dos exescravos permaneceu nas propriedades no impediu que alguns preferissem delas sair para
experimentar a liberdade de fato e de direito, o que, obviamente, desagradou os agora patres,
que no perderam tempo em povoar as pginas da imprensa, bradando contra o cio, a
vagabundagem e o vcio.156
Como nos informa Elione Guimares, quando a propaganda no bastou, alguns exsenhores no pensaram duas vezes em usar a violncia para manter os libertos de onde no
queriam que sassem. Nas palavras da autora, e poderemos observar mais frente,
Os homens recm sados do escravismo ficaram entregues prpria sorte,
tiveram que enfrentar a prepotncia dos ex-senhores de escravos, as recusas
destes em aceitarem suas decises e escolhas, e no descarto que muitos tiveram
que se entregar ao furto para sobreviver. Apesar de todos os revezes, eles se
dedicaram s reconstituio/reconstruo de suas famlias, e no formam poucas
as dificuldades com as quais se depararam. Aos poucos, conquistam na luta e no
enfrentamento a consolidao de um direito que a Lei de 13 de maio de 1888 e a
Constituio de 1890 lhes garantiu em teoria: a conquista da cidadania. Esta luta
ainda no teve fim.157

2.3 - Negros, feiticeiros e pernsticos.

No h como negar o poder simblico das amplas libertaes e a forma como
exerciam influncia sobre a populao escrava. Ao oferecer a liberdade, mesmo que fosse
desde que, o senhor acabava por inserir o escravo em um jogo de dom e contra-dom no qual
deveria corresponder ddiva senhorial com a oferta de sua obedincia, submisso e trabalho.
158

Contudo, no podemos esquecer que esse era apenas o ponto de vista de uma das partes

envolvidas. Para os proprietrios a concesso da alforria era uma prerrogativa exclusiva,

exercida ali como estratgia de controle, entretanto, os atos de negociao e rebeldia dos
escravos tinham seu peso no processo de libertao, e no era pequeno. As notcias de fugas,
de perto ou mesmo de outras provncias, alm de revoltas, serviam para pressionar os
senhores escravistas a optarem pela alforria, fora a constante negociao exercida pelos
mancpios, que tambm teciam suas estratgias.
155

GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao.

Op. cit., p. 147.
156
Idem, ibidem, pp.145-147.
157
Idem, ibidem, p.156.
158
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva. Op. cit., p.26.

111

Para os membros da Repblica das Letras, eram eles os grandes responsveis por
guiar os passos do povo em seu processo educao. Falando especialmente aos senhores de
escravos e no a estes, os articulistas se esforavam para demonstrar a necessidade de
extinguir-se a mcula escravista recorrendo muitas vezes a descries pormenorizadas do
males causados pela escravido.
O jornal Estrella do Sul, publicado na cidade de Bagagem, no Alto Paranaba,
estampou na primeira pgina de sua edio de 16 de julho de 1882 a descrio de uma das
vrias cenas da escravido publicadas em outras folhas da provncia. Os redatores
denunciaram a violncia com a qual um grupo de escravos foi arrastado para fora da cidade a
fim de serem vendidos, fato que impressionou dolorosamente a todos que dele tiveram
contato.

159

Segundo o jornal, no dia 12 de junho do mesmo ano, uma leva de 60 escravos,

pouco mais ou menos, teria partido da cidade a fim de serem vendidos em um local
chamado Malta do Rio, chamando ateno a crueldade com que os cativos eram conduzidos
pelos mercadores, enchendo de indignao e horror a quantos assistiram sada deles. 160
Acorrentados ou algemados, os escravos seguiam sua marcha aos prantos ou entoando
cantigas tristes, logo interrompidas pelo desespero de um velho que teria reconhecido entre
os membros do desagradvel cortejo duas de suas filhas e bem certo da sorte delas, apeou-se
para abra-las pela ltima vez, fazendo com que as lgrimas do pai confundiam-se com as
das filhas. Aos prantos o velho (possivelmente liberto) teria suplicado aos condutores do
comboio que permitissem que ele se despedisse das filhas, fato que no amoleceu os
condutores que teriam bradado: Que isto?! Para adiante! Toca, toca!. Segundo os
redatores do jornal, tal cena poderia comover o mais duro dos coraes, mas no o dos
traficantes de carne humana, porque esses seguem uma regra de conduta traada somente pela
torpe cobia, e empregam meios, s vezes, menos confessveis para ganharem dinheiro cuja
sede os devora. 161
Os redatores seguiram em sua denncia, afirmando que antes de deixarem a cidade, os
escravos haviam sido mantidos em condies deplorveis em uma casa imunda, convertida
em priso. Homens e mulheres de todas as idades dividiam o mesmo espao, muitos deles
algemados ou presos a troncos. Contudo, o que mais parece ter indignado os redatores foi o
estado de completo abandono no qual se achavam um grupo de idosas, ex-escravas

159

ESTRELLA DO SUL. Bagagem, 16 de julho de 1882. BN

Idem, ibidem.
161
Idem, ibidem.
160

112

abandonadas por seus senhores em vista dos msculos fatigados e vitimados por doenas.
Livres, mas cativas de sua decrepitude, as ancis teriam seguido com o comboio de escravos:
Entre eles havia algumas mulheres velhas que haviam sido escravas, mas que, no
podendo mais trabalhar em razo de sua avanada idade e das enfermidades
adquiridas nos excessivos trabalhos e privaes do cativeiro, tinham sido
abandonadas pelos senhores, os quais declaram que por humanidade e gratido
deram liberdade a suas escravas!
Que sublime exemplo de humanidade!
Enriquecer custa do trabalho e da liberdade de um indivduo, e depois abandonalo merc da misria e da fome quando ele, extenuado pela idade, trabalhos e
privaes, j no pode prestar mais servios aos injusto e ilegtimo senhor!
Que ironia!
Que afronta religio e moral!
Algumas das mulheres velhas de que falamos, arrastadas pelo amor maternal,
acompanharam o comboio, para serem testemunhas, talvez, da mais repugnante
imoralidade praticada em suas [filhas] virgens pela violncia dos condutores... 162

Se as lgrimas de um pai que via as filhas ser cruelmente arrastadas, ou o triste estado
de abandono no qual se achavam as ancis, no comoviam o corao de pedra dos
traficantes, quem sabe no poderia comover os leitores do jornal que, ao serem confrontados
com a crueldade da instituio escravista, poderiam ser convencidos de que o melhor mesmo
seria sua extino. Para os redatores, a indiferena muitas vezes demonstrada pelo povo em
relao s cenas da escravido ocorria porque, nascido e criado no meio de escravos,
habitua-se a presenciar estas cenas, e torna-se, por assim dizer, indiferente e insensvel a
elas. Educados pelos pais no cultivo do desprezo e averso aos escravos, apenas atravs de
uma educao os brasileiros deveriam emancipar-se do erro em que viviam, e ter ideias
prprias, porque j pensam mais livremente. A partir da educao e do contato com o debate
sobre a extino da escravido o povo comea a crer que a escravido no tem apoio em lei
alguma, nem direito algum. 163
No entendimento das elites, se era preciso acabar com a escravido para desimpedir o
caminho para a civilizao, era igualmente urgente controlar e educar os negros a fim de
torn-los aptos para a vida em liberdade. Na medida em que o fim da escravido se tornava
mais iminente, tornava-se urgente e necessria a submisso e lealdade dos cativos que
comeavam a ganhar a liberdade.

164

A imagem de massa inculta e inerte pairava sobre os

escravos e seus descendentes, sendo presena marcante nas pginas da imprensa e mesmo nos

162

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
164
SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva. Op. cit., p.26.
163

113

discursos das mais proeminentes lideranas da cantinela humanitria-paternalista 165 que se

destacava entre as alas moderadas do movimento abolicionista.166
Muitas das influncias da escravido podem ser atribudas raa negra, ao seu
desenvolvimento mental atrasado, aos seus instintos brbaros, ainda, s suas
supersties grosseiras. A fuso do catolicismo, tal como o apresentava ao nosso
povo o fanatismo dos missionrios, com a feitiaria africana, influncia ativa nas
camadas inferiores, intelectualmente falando, da nossa populao, e que pela amade-leite, pelos contatos da escravido domstica, chegou at aos mais notveis dos
nossos homens; a ao de doenas africanas sobre a constituio fsica de arte do
nosso povo; a corrupo da lngua, das maneiras sociais, da educao e outros
tantos efeitos resultantes do cruzamento com uma raa num perodo mais atrasado
de desenvolvimento; podem ser considerados isoladamente do cativeiro. 167

Ao mesmo tempo em que os jornais exibiam artigos denunciando a violncia da

escravido e seus efeitos sobre a populao livre, tambm ocupavam suas pginas com
crticas ndole e inferioridade da populao negra. Como primeiro exemplo, podemos tomar
as palavras impressas no nmero inaugural do Bocay, peridico impresso na cidade de Rio
Pomba, Zona da Mata. O artigo-programa redigido por seu editor e proprietrio, o senhor
Jorge Rodrigues do Coura, explicava aos leitores a origem do nome do jornal, inspirado nos
primeiros habitantes das margens dos rios Pomba e Peixe, os Bocays, que se destacavam
pela sua bela e rija musculatura, esprito alevantado e indmito!.168 Ao destacar as virtudes
dos antepassados, cujas flechas disparavam das elevadas comas indo certeiras abater os
alados dominadores do espao, o jornalista lamentava ter sido aquele solo cheio de
exuberncia e eriado por pujantssimas florestas colonizadas pelo brao africano, eleito
como responsvel por todo atraso e devastao:
Encontrariam, entretanto, os desoladores vestgios do ferro e do fogo manejados
pelo brao do cativado africano que nos amoleceu o corpo, quebrou-nos as
energias dalma e afez-nos por toda a parte ao espetculo do parasitismo
inocentado e do servilismo inconsciente!
Teriam um riso amargo, misto de condolncia e de sarcasmo para uma gerao,
qual nos encontravam, to suspeitosa da prpria fora como da terra
aparentemente sfara, qual nunca havemos restitudo uma partcula mnima do
que lhe temos pedido e arrancado em sculos de devastao! 169
165

MACHADO, Maria Helena P. De Rebeldes a Fura-Greves: as duas faces da experincia da liberdade do

Quilombo do Jabaquara na Santos ps-emancipao. In: SANTOS, Flvio Gomes dos; CUNHA, Olvia. (Org.).
Quase-Cidado: histrias e antropologias da ps-emancipao no Brasil. Rio de Janeiro: Fundao Getlio
Vargas, 2007, p. 246.
166
SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco, o abolicionismo e a nao que no foi. Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro. Rio de Janeiro, a.161, n. 406, pp. 1-258, jan./mar. 2000, pp. 53-75.
167
NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo. Coleo Grandes nomes do pensamento brasileiro. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira; So Paulo: Publifolha, 2000, p.101.
168
O BOCAYU. Rio Pomba, 09 de abril de 1882. Biblioteca Nacional.
169
Idem, ibidem.

114

Responsveis pelo amolecimento dos braos, pela quebra dalma e pela runa da
herana deixada pelos j extintos bocays, os africanos seriam a grande mcula da terra.
Tidos como elementos inferiores, escravos e libertos deveriam ser no mnimo aperfeioados
pela educao das luzes do sculo. Mesmo quando a abolio era defendida, a imagem de
inferioridade vinha tona, como no jornal conservador A Unio, no qual o articulista orava
para que Deus apressasse o dia em que o negro no viva mais sujeito s consequncias da
seleo natural; nem dependente das harmonias atavistas, como um instrumento de trabalho
na frase cnica e fria dos parlamentares Estadistas. Esta prece fazemo-la em nome da
civilizao. 170
A questo racial havia se tornado central no Brasil de fins do sculo XIX. Como
lembra Roberto Ventura, o racismo cientfico foi adotado, de forma quase unnime, a partir
de 1880, enviesando os iderios liberais, ao refrear suas tendncias igualitrias e
democratizantes e dar argumentos para estruturas sociais e polticas autoritrias.

171

gramtica racial era amplamente utilizada pelas elites a fim de garantirem a continuidade da
escravido ou mesmo para restringir o acesso pleno de libertos e seus descendentes
qualidade de cidados. 172 Africanos e seus descendentes preocupavam os olhos vigilantes das
elites, atentos aos desvios apresentados por aquela miseranda raa, que por vezes insistiam
em praticar seus atos brbaros de feitiaria e curandeirismo, ou mesmo desvios sexuais.
O Correio de S. Jos, editado em Alm Paraba, Zona da Mata, noticiou um fato no
mnimo curioso em sua edio de 22 de junho 1884. Por muitos anos uma mulher chamou a
ateno dos habitantes da regio de Leopoldina, demonstrando habilidades pouco comuns ao
belo sexo. A mulher, de quem no sabiam a origem e to pouco a idade, havia chegado
freguesia de Conceio da Boa Vista contavam-se mais ou menos 20 anos, tendo comeado a
trabalhar ativamente nas fazendas de caf, atuando como administradora e feitora, ficando na
ausncia dos proprietrios com a liberdade que sabe sempre angariar e obter, com o que o
homem tem de mais caro neste mundo, mulher e filhos. Era muito admirada sua
constituio varonil, alm do desembarao e arrojo com que por mais de uma vez ter feito
frente a homens que no so tidos por covardes. Seus traos africanos, sua habilidade no
170

A UNIO. Ouro Preto, 21 de outubro de 1886. SIA-APM.

VENTURA, Roberto. Op. cit., p.58.
172
MATTOS, Hebe Maria. Raa e cidadania no crepsculo da modernidade escravista no Brasil. In:
GRINBERG, Keila & SALLES, Ricardo (orgs.). O Brasil Imperial, volume III: 1870-1889. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2009, p.18. Ainda sobre os usos da gramtica racial no processo de abolio da
escravido, consulte: ALBUQUERQUE, Wlamyra R. de. O jogo da dissimulao: abolio e cidadania negra
no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2009.
171

115

manejo do revlver, que sempre trazia consigo, alm de seus braos fortes, espantavam
aqueles que estranhavam tanta valentia vinda de uma mulher que, com o tempo passou a
tambm se dedicar aos servios de curandeira e parteira. 173
Tudo ia muito bem para a mulher feitora, at o dia em que resolveu tomar uma boa
carraspana, revelando sua verdadeira identidade. No dia 07 de junho de 1884, durante sua
visita ao arraial de Conceio da Boa Vista, a mulher resolveu tomar um trago, que logo se
revelaria exagerado, fazendo com que se tornasse completamente descomposta, o que
acabou por proporcionar aos presentes uma descoberta espantosa. Com ar de galhardia e
revolta, os editores do Correio de S. Jos revelaram o ocorrido:
Essa mulher que tem tido ingresso em casa de tantas famlias, essa mulher que
todos tinham em conta de respeitvel e de bons costumes, essa mulher que por
tantas vezes tem tido sob a sua guarda o respeito e a honra de muitas famlias,
mirabile dictu, essa mulher no era mulher essa mulher era homem!
Causa horror e causa pasmo ver-se tanta audcia e tanto atrevimento!
Mas verdade! Tudo isto verdade! Bastante o provam muitas pessoas que o
presenciaram e tal verificaram!
Isto horrvel! monstruoso! Mas o que excede os limites, o que se no pode
compreender, que essa mulher, ou melhor, esse homem continue ainda a viver
com as vestes femininas, e o faa impunemente! 174

Os editores questionavam onde estariam as autoridades que ainda no haviam

prendido aquela personagem, bradando que aquilo representava a degenerao do pas que
no possua leis que punissem semelhante crime. Onde estamos! Que costumes temos!
Para onde vamos!?, bradavam, informando que a feitora pretendia retirar-se dali, sem
receber nenhum tipo de punio.175 De acordo com Joclio Teles dos Santos, a legislao
brasileira no sculo XIX no continha um dispositivo jurdico proibindo homens e mulheres
de se apresentarem com indumentria do sexo oposto, contudo, o artigo 280 do Cdigo
Criminal do Imprio previa punio queles que desrespeitassem o decoro pblico, ofendendo
a moral e os bons costumes, recurso jurdico que poderia enquadrar aqueles que lanassem
mo da inverso da indumentria, possibilitando que as foras policias do oitocentos
reprimissem tais prticas. 176

173

CORREIO DE S. JOS. Alm Paraba, 22 de junho 1884. BN

Idem, ibidem.
175
Idem, ibidem.
176
SANTOS, Joclio Teles dos. Incorrigveis, afeminados, desenfreados: Indumentria e travestismo na Bahia
do sculo XIX. REVISTA DE ANTROPOLOGIA, SO PAULO, USP, 1997, V. 40 n2., p.146. Ainda sobre
histria da homossexualidade no Brasil, consulte: MOTT, Lus. O sexo proibido: escravos, gays e virgens nas
garras da Inquisio. Campinas, Papirus, 1988.
174

116

Por vezes a ateno da polcia tambm era chamada para a atividade de curandeiros,
que com suas rezas e drogas atendiam a populao. Esse era o caso de um homem que
circulava pelas bandas de Lavras, no Sul da provncia, que, alm do curandeirismo, afirmava
ser um enviado de Deus.

177

Hbitos tidos como atrasados e perigosos deveriam ser

imediatamente combatidos:
CURANDEIRA
Sr. redator do Pharol: Prestaria V. um servio, chamando pela sua folha a ateno
da polcia, ou de quem competir, sobre uma curandeira, moradora rua do Sapo,
nesta cidade, onde tem seu consultrio e enfermaria, aplicando a suas mezinhas
aos incautos, que da saem sempre em msero estado de sade, devido s drogas
aplicadas por ela em doses cavalares. 178

Contudo, pelo menos para o redator do O Pharol, nem todos atos de curandeirismo
eram dignos de perseguio. Tudo parecia depender da cor da pele e estrato social dos
envolvidos, como fica patente em uma nota sobre a morte de uma conhecida benzedeira de
Juiz de Fora, pessoa distinta e conhecida, muitas vezes chamada para o exerccio de suas
funes. Dona Maria Jos Dias, tambm conhecida por Dona Maria de Souza, natural de So
Joo del Rei, do alto de seus 90 anos de idade, era objeto do respeito e estima da populao
local, ocupando-se em benzer, exerccio a que se entregava na crena de que por tal meio
curava doenas, afugentava maus espritos e trazia felicidade pessoa benzida, servindo-se
sempre de um ramo de arruda. Tida em alta conta pela sociedade local, no era raro que um
carro a fosse buscar em casa para os exerccios de suas funes. Diante da morte daquela
distinta senhora, o redator no tinha outra alternativa seno orar para que a terra lhe fosse
leve.179
Assim como a curandeira da rua do Sapo, D. Maria de Souza se entregou durante boa
parte de seus 90 anos de idade cura de doenas, contudo, ao contrrio da colega tida como
um perigo para ordem pblica, D. Maria, que ao que parece no carregava na pele o estigma
da cor, ganhou respeito e notoriedade atravs do uso de sua f catlica e de seu ramo de
arruda.
As pginas do O Pharol registrariam ainda a incomoda existncia de outro intrujo,
que desafiava as luzes do sculo, ali mesmo pelas margens do Rio Paraibuna, prximo dos
olhos de uma autoridade, lidando com sua feitiaria e, segundo a opinio do redator,
enchendo a burra com o dinheiro dos tolos que lhe procuravam. Para o redator parecia incrvel
177

O LAVRENSE. Lavras, 24 de julho de 1887. SIA-APM.

PHAROL. Juiz de Fora, 06 de janeiro de 1883. BN
179
Idem, 19 de junho de 1883. BN
178

117

que em pleno sculo das luzes ainda existissem aqueles que se deixavam enredar pelas
artimanhas de um curandeiro, feiticeiro e embusteiro que devorava o dinheiro dos mais
ingnuos. Vivendo prximo a uma fazenda e de um representante da autoridade, o
curandeiro dizia curar qualquer molstia atravs da administrao de ervas variadas e
artimanhas, atividades que, segundo o jornal, contrariavam lei que mandava recolher
sombra estes curadores. O que admira que na casa em que est, estejam todos com...
peneiras; se no o mulato j o teria apalpado as costas do caboclo. Mora perto um
representante da autoridade, por isso esperamos providncias. 180
Mais um caso de feitiaria foi noticiado nas pginas do O Pharol, em sua edio de 14
de dezembro de 1887. A correspondncia datada do dia 8 de dezembro, transmitida do
municpio de Rio Novo por Olympio Arajo, informava que na fazenda do Crrego de
SanctAnna havia uma preta liberta que estava a fazer diabruras, coisas de arrepiar os
cabelos!.... Segundo o missivista, as mgicas incomparveis da liberta mandingueira
teriam deixado o povo abismado, tendo, entre outras coisas, tirado uma feitiaria danada da
perna de um fazendeiro, tendo dito a ele que em cima do fogo da sua cozinha tem um
monte de feitios, preparados por uma escrava da fazenda!.... Dizia que a feiticeira tinha
feito coisas que nem bom se contar, indagando se no seria bom que o sr. delegado de
polcia fizesse-lhe uma consulta?... Dessas que a lei aconselha em tais casos?.181
Aos curadores deveria pesar a mo forte da lei, impedindo no s que ludibriassem
o povo, mas tambm que disseminassem costumes to perniciosos. Apesar da legislao
imperial no considerar a prtica religiosa no-catlica como crime, o Cdigo Criminal
possua um captulo que punia aqueles que ofendessem a religio e os bons costumes em
locais pblicos (assim como no caso do travestismo), contudo sem explicitar quais seriam os
atos que configurariam o delito. Segundo Joo Jos Reis,
quando as autoridades rotulavam os sacerdotes africanos de feiticeiros e
promotores de supersties, isso no tinha efeito legal positivo, constitua discurso
de desqualificao social, cultural e tnica, embora com consequncias para os
assim desqualificados. Pois no faltavam meios de punir os negros que desviavam
da religio oficial e dos costumes convencionais, sobretudo meios para perseguir a
liderana de religies como o candombl. 182

180

Idem, 17 de abril de 1884. BN

Idem, 14 de dezembro de 1887. BN
182
REIS, Joo Jos. Domingos Sodr, um sacerdote africano: escravido, liberdade e candombl na Bahia do
sculo XIX. So Paulo: Companhia das Letras, 2008, p.142.
181

118

A inexistncia de uma legislao em mbito imperial que condenasse explicitamente

os feitios diversos, comumente praticados pelo pas, no impedia que leis locais, editadas
pelas cmaras, tratassem da represso a tais manifestaes religiosas.

183

Outrossim, nada

impedia que os prprios letrados fizessem o papel de autoridade, criminalizando as prticas

mgicas, j que representavam uma sria ameaa ao processo civilizatrio ocidental no qual
as elites educadas desejavam encaixar o Brasil.184
Conforme atestou Marcelo Rodrigues Dias, ao analisar documentao criminal dos
municpios de So Joo del Rei, Oliveira e Itapecerica, na regio das Vertentes; o recurso ao
curandeirismo e s feitiarias ocorreu de forma intensa durante a segunda metade do sculo
XIX em Minas Gerais. Segundo o autor, as prticas mgicas da feitiaria e os mtodos
tradicionais de cura ainda conservavam ampla aceitao em Minas Gerais em fins do
oitocentos, tendo sido duramente atacadas pela opinio pblica que se fazia presente na
imprensa alinhada com as ideias de evoluo cientfica ento em voga -, alm das
autoridades vidas pela preservao do ordenamento social. 185
O preconceito em relao aos costumes e carter dos negros era manifestado de
diferentes maneiras, sempre se destacando a necessidade de civiliz-los. Os africanos
deveriam de uma vez por todas participar do banquete do progresso. Uma interessante nota
publicada no Pharol de Juiz de Fora, informando sobre o fato de um africano ter se
diplomado em medicina na Europa. O tom elogioso do texto no deixa espaar que aquele era
um fato extraordinrio, pouco comum aos atrasados africanos:
UM DOUTOR AFRICANO
Acaba de receber o grau de doutor em medicina pela faculdade de Bruxelas um
negro africano a quem os jornais daquela cidade fazem os maiores encmios.
Dizem ser um rapaz de grande talento, ilustrao e de uma amabilidade e polidez
singular.
congo de origem, porm segue para a Guin onde pretende estabelecer-se para
clinicar. Deixou em Bruxelas entre os companheiros e na academia entre os lentes
muitas e simpticas amizades, pela sua boa conduta e honradez.
Bravo! A frica se associa ao banquete do progresso! 186

O jornal republicano Colombo, editado na cidade sul-mineira de Campanha, trouxe

lume o fato de ter recebido correspondncia enviada por um clube literrio de Bragana

183

Idem, ibidem, p.143.

Idem, ibidem, p.143.
185
DIAS, Marcelo Rodrigues. Represso ao curandeirismo nas Minas Gerais na segunda metade do oitocentos.
Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de So Joo delRei. So Joo del-Rei, 2010.
186
PHAROL. Juiz de Fora, 27 de julho de 1882. BN
184

119

Paulista, solicitando que fossem para ele remetidas edies de suas folhas. Esse tipo de pedido
era extremamente comum, sobretudo entre os prprios jornais, no entanto, a correspondncia
no havia sido assinada por membros da Repblica das letras. Os escravos Mathias
Henrique da Silva e Faustino da Silva Paiva, respectivamente presidente e secretrio do Clube
Literrio dos Escravos em Bragana Paulista, eram os signatrios da correspondncia.
Reconhecendo sua objeta condio de eliminados do seio da humanidade e equiparados aos
mais nfimos animais, parias errantes em uma terra que no lhes pertencia, os escravos
missivistas haviam concludo que a instruo seria o nico meio possvel para que pudessem
se reerguer moral e intelectualmente de to msera condio, tendo por isso fundado o
Clube Literrio, onde, em suas horas de descanso buscavam preparo para os possveis males
sociais provocados pela emancipao. Era necessrio se preparar para a liberdade.
O futuro mostrar que no v nossa dedicao; e que o trabalho insano de hoje
ser amanh em lenitivo para as mseras de uma vida, que nunca teve sois nem
auroras. Temos f e temos coragem. Vir breve o dia, em que o progresso, como o
Jehovah hebraico, far a luz neste caos infame, onde no h moral nem direito. 187

Convencidos da necessidade de fugir dos males sociais que poderiam lhes atingir
quando alcanassem a liberdade, os escravos do Clube Literrio de Bragana Paulista
resolveram utilizar suas horas de descanso para resgatar sua moral e intelectualidade da
msera condio imposta pelo cativeiro. interessante observar como os valores engendrados
no seio dos grupos hegemnicos eram absorvidos pelos dominados, demonstrando a fora
do processo de dissimulao do poder simblico e da incorporao do habitus da elite
letrada.188 No obstante, tambm chama ateno a forma como os membros do Clube de
Bragana se colocaram como vanguarda de sua raa, como agentes de seu processo
civilizatrio. Ao tomar frente da misso pedaggica ditada a priori pela elite branca, os
escravos letrados pareciam ter a pretenso atuarem como uma espcie de intelectuais
orgnicos avant la lettre, a servio de sua raa. 189
Segundo Marcus Vincius Fonseca, o processo de abolio da escravido trouxe
consigo uma pequena transformao da educao no Brasil, que deixou de ser restrita ao
mundo privado, passando a adquirir um papel estratgico dentro da transio para o trabalho
livre. As elites letradas, polticos e proprietrios escravistas passaram a reivindicar a aplicao

187

COLOMBO. Campanha, 08 de fevereiro de 1882. SIA-APM.

BOURDIEU, Pierre. Op. cit.
189
GRAMSCI, Antonio. Os Intelectuais e a Organizao da Cultura, Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira,
1988.
188

120

da educao como instrumento de controle dos ex-escravos e seus descendentes, evitando

assim que a hierarquia social vigente sofresse grandes abalos. Contudo, Fonseca afirma que
essas propostas para a educao pouco evoluram na prtica cotidiana, apesar de terem se
firmado como discurso consensual entre as elites do Imprio, tendo a educao papel de
mecanismo disciplinador e de proteo s hierarquias raciais e sociais erigidas ao longo de
trs sculos de vigncia escravista. 190
Sem dvida, a iniciativa deveria ser digna da simpatia da elite letrada que tanto
desejava a educao e controle do brao nacional. Entretanto, a notcia vinda da adiantada
provncia de So Paulo no gerou apenas simpatias.
Mesmo tendo entendido a iniciativa como louvvel, os redatores do Colombo no
deixaram de assinalar que mesmo procurando a senda da civilizao, as pobres vtimas
letradas de Bragana Paulista aparentavam ser um tanto quanto pernsticos. Ao chamar os
escravos de pedantes, os redatores do jornal republicano de Campanha da Princesa, acabavam
por desconfiar de suas habilidades intelectuais, mantendo o esteretipo de atraso to em voga,
determinando que o processo no pudesse ser conduzido por qualquer um, sendo a elite
branca e letrada a principal responsvel por gui-los na senda da civilizao. 191
Mais incisivo que os colegas de Campanha, F. Capanema Jnior, redator do Iniciador
de Pitangui, regio Oeste, entendia a notcia sobre a existncia de um clube literrio
comandado por escravos no representava um exemplo de falseamento intelectual, mas sim
uma experincia perigosa:
Clube Literrio de Escravos
O Baependyano d notcia de um clube dos escravos, fundado agora em Bragana,
S. Paulo.
O presidente um escravo, e escravo tambm o secretrio e tudo mais.
Ora os escravos metidos em letras!
O progresso no tem limites.
Que perniciosas propagandas ho de sair desse clube!
Dar luzes ao escravo antes de dar-lhe liberdade faz-lo conhecer a humilhao
de seu estado, aspirar a igualdade e odiar aquele que lhe extorquiu o sagrado
direito da liberdade o senhor.
Parece-nos, portanto, que no por a que se devia comear a caridosa reforma.192

Para o redator do O Iniciador a notcia da fundao do clube dos escravos no era um

bom sinal, visto que atravs da educao os mancpios poderiam ter cincia da explorao
sofrida no cativeiro, sendo capazes de engendrar perniciosas propagandas contra aqueles
190

FONSECA, Marcos Vincius. Populao negra e educao: o perfil racial das escolas mineiras no sculo
XIX. Belo Horizonte: Mazza Edies, 2009, p. 107.
191
COLOMBO. Campanha, 08 de fevereiro de 1882. SIA-APM.
192
O INICIADOR. Pitangui, 09 de abril de 1882.

121

que lhes haviam extorquido o sagrado direito de liberdade. As mudanas no poderiam

comear dessa forma, ou o tipo de educao que os escravos deveriam receber era outra,
voltada no para o intelecto, mas sim para o trabalho. Seria muito mais difcil exigir
submisso e lealdade de um escravo letrado e dado a leitura de jornais do que de outro
analfabeto, mais preocupado com a manuteno de sua rocinha e com as ordens do senhor.
Como afirma Lilia Schwarcz,
A civilizao, que consistiria no cmbio da vida simples, era grande fim, j
alcanado pela sociedade branca e que a populao de cor devia conquistar
lentamente. Essa conquista no se faria, porm, sem a destruio de elementos
considerados bens capitais da civilizao africana. Assim, os negros, perdendo
seus preconceitos ou, em outros termos, sua cultura e religio, ganhariam o
direito de acesso verdadeira civilizao, marcada pelos muitos smbolos de
progresso da poca. A escalada de tal degrau se daria, claro, de forma lenta e
gradual, da mesma maneira morosa que se considerava ser o acesso ao
conhecimento cientfico ou economia e cultura nos pases civilizados. 193

A possibilidade da abolio trouxe consigo uma intensa preocupao manuteno da

ordem entre os escravos, visando por um lado impedir a perda dos braos que j eram tidos
como escassos e por outro temendo revoltas que colocariam em risco no apenas os bolsos,
mas tambm os pescoos dos senhores escravistas. At s portas da abolio, os jornais
passaram a publicar notcias atravs das quais fica patente a estratgia dos senhores em
manter seu mando sobre a mo de obra escrava, divulgando o suposto carter filantrpico
expresso nos atos de concesso de alforrias e as denncias dos atos de violncia e rebeldia
manifestados pelos escravos. Como observou Maria Helena Machado,
O clima de incerteza e insegurana minava a tranquilidade pblica, to cara aos
senhores e autoridades que procuravam, nos anos 1880, manter-se na liderana de
um projeto pacfico de extino da escravido, no qual, feitos receptores, os novos
libertos tornar-se-iam devedores da benemerecncia das camadas senhoriais. 194

Mesmo com todas as dificuldades imposta aos escravos para conquistarem sua
liberdade, o Brasil possua uma das maiores taxas de concesso de alforria entre as sociedades
escravistas modernas, o que, logicamente, significava a existncia de um nmero considervel
de libertos circulando pelo Imprio. Entretanto, a vida em liberdade poderia ser repleta de
obstculos, como alforrias condicionais, que antes de 1871 poderiam inclusive ser revogadas;
as restries em relao a direitos polticos constitucionais; ameaas de reescravizao; entre
193
194

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos males da ddiva. Op. cit., p.29.

MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.92.

122

outros problemas. Sidney Chalhoub denominou esses percalos enfrentados pelos libertos no
Brasil do sculo XIX como uma precariedade estrutural da liberdade. Segundo o autor, o
fato de o processo de libertao dos escravos ter ocorrido em concomitncia com a
continuidade da escravido at 1888, fazia com que a alforria conquistada se tornasse
frequentemente precria, perigando o liberto ser reescravizado, legal ou ilegalmente. 195
A ameaa sobre a vida em liberdade foi sentida pelo liberto Joo Loureno Ferreira,
que havia sido acusado de ter usurpado um terreno pertencente aos seus ex-senhores. Em carta
remetia ao jornal Folha Sabarense, datada de 10 de setembro de 1887 no Curral dEl-Rei, e
publicada em sua edio do dia 17 de setembro de 1887, Victorino Archanjo Ferreira alegou
ser o legtimo herdeiro das terras ocupadas por Joo na localidade denominada Mata Paus,
distrito da Lapa. Victorino afirmou que o liberto no contente com sua liberdade, to
generosamente concedida pelos finados Boaventura Ferreira Ribeiro e sua esposa, Dona
Francisca Pereira da Silva, quis figurar como dono da propriedade alheia, aproveitando-se da
ausncia e bondade de seus proprietrios, tendo se apresentado ao Juiz de Paz local, sem
portar um simples requerimento sem documento legal, no qual pretende provar o seu direito
referida propriedade. Por meio da imprensa o suposto legtimo herdeiro tambm protestou
contra o fato do Juiz de Paz no ter aceitado documento por ele apresentado, mantendo o
liberto Joo como proprietrio das terras. 196
No ms seguinte, as pginas do A Folha Sabarense ostentaram a reposta do liberto
Joo Ferreira em relao acusao de que era alvo.197 Pela pena do reverendo vigrio Jos
Joo Nunes Moreira, Joo se apresentou ante o respeitvel pblico afirmando que h mais
de trinta anos ele se sua esposa Francisca Pereira da Silva residiam na propriedade reclamada
por Victorino Ferreira, sem serem perturbados na paz, tendo ele pagado mais de 50 mil ris
de dzimos fazenda pblica pela casinha onde residiam. A generosa liberdade que me
concederam, prosseguiu Joo, s tenho de agradecer ao meu ex-senhor e a mais ningum,
afirmando ainda que o interesse de Victorino se devia ao fato de no ter feito uma boa
colheita, procurando amenizar suas perdas tomando-lhe a propriedade.198
As ameaas contra a liberdade dos ex-escravos persistiram mesmo aps a abolio,
como registrou o A Conjurao, publicado na cidade de Campanha, cuja edio de 22 de
maio de 1888 trazia a denncia de que o tenente-coronel Francisco Carneiro Santiago,
195

CHALHOUB, Sidney. Precariedade estrutural: o problema da liberdade no Brasil escravista (sculo XIX).
Histria Social, n. 19, segundo semestre de 2010, p.36.
196
A FOLHA SABARENSE. Sabar, 10 de setembro de 1887. SIA-APM.
197
Idem, 16 de outubro de 1887. SIA-APM.
198
Idem, ibidem.

123

fazendeiro em Lambary, tambm sul da provncia, havia ignorado a lei de 13 de maio,

continuando a manter seus ex-escravos em completo cativeiro, conservando-os trancados
durante a noite e no duro trabalho na lavoura durante o dia. Ainda de acordo com a nota, o
subdelegado daquela freguesia era filho justamente do tenente-coronel, que, obviamente,
nenhuma providncia tomou contra o atentado liberdade daqueles cidados que, por
ignorncia de seus direitos, esto sob a opresso de um potentado da aldeia. 199 Mas Santiago
no era o nico a no aceitar a abolio.
Na mesma edio, A Conjurao trazia outra denncia de flagrante desrespeito lei de
13 de maio, constando que um fazendeiro da localidade conhecida por Mutuca havia
declarado que s daria aos libertos o dia de sbado para seu descanso, pretendendo continuar
com o regime da escravido em seu estabelecimento. Posto isso, os redatores clamavam s
autoridades competentes que averiguassem o fato no sentido de evitar que sejam os novos
libertos reduzidos ao antigo estado. 200
O caminho percorrido por escravos e libertos de fato no foi dos mais fceis.
Constantemente ameaados pela precariedade estrutural da liberdade, pelo preconceito
racial, projetos de trabalho e tutela impostos pelas elites, tiveram que se reinventar
constantemente, engendrando as mais diversas estratgias de resistncia. Definitivamente, no
foram meros coadjuvantes. Muito pelo contrrio, suas aes, progressivamente, ajudaram a
corroer o escravismo, especialmente em seus ltimos anos de vigncia no Brasil.

199
200

A CONJURAO. Campanha, 22 de maio de 1888. SIA-APM.

Idem, ibidem.

Captulo 3 - Entre amantes da ordem e candidatos a revolucionrios: os

abolicionismos das Minas.
Continuai, torvos abutres,
Continuai vosso festim!
Que importa que vos
rumores
Lhe anunciem breve fim?
Em desprezo s ameaas
Deitai sangue em vossas
taas,
Saudai o gnio do mal!
Que
importa
que
o
padecente
Morda de raiva a corrente,
Como feroz animal?
No!...
contra
vossa
maldade
Uma hoste se v surgir,
a pujante mocidade
A quem pertence o porvir!
Tem por couraa... a
nobreza,
A imprensa... por fortaleza,
E um jornal... por pavilho.
Serve a pena de espingarda,
A palavra de bombarda,
E a eloquncia de canho!
(...)
Sim!... se hoje o pobre cativo
Entre dores e amargura
Vive preso vil senzala,
Como o morto sepultura;
Amanh com a fronte
erguida
Sobre esta terra querida
No mais verter seu pranto.
Eia... moos esforados,
Amparar os desgraados
sublime, nobre, santo!1

Os versos de longas estrofes acima reproduzidos fazem parte de um poema ainda

maior, declamado nos idos de 1881 durante uma festa em Ouro Preto. Promovida por alguns
moos de talento e elevados sentimentos, o festim tinha como objetivo celebrar os dez anos
de promulgao da chamada Lei do Ventre Livre, e a prpria figura de seu autor - Jos Maria
da Silva Paranhos, o visconde do Rio Branco , sendo que um dos convivas exortava seus
1

A ACTUALIDADE. Ouro Preto, 04 de outubro de 1881. SIA-APM.

125

colegas a irem alm dos supostos benefcios trazidos pela lei. Para muitos dos presentes, a lei
j havia praticamente decretado o fim da escravido.

Discordando um pouco da tnica

daquela que foi tida pela imprensa da antiga capital das Minas como uma das mais
esplndidas reunies j organizadas por ali, o poeta autor dos versos que figuram como
epgrafe deste captulo, o advogado formado pela Faculdade de Direito de So Paulo e
professor da Escola Normal, Thomaz Brando,

acreditava que no bastava o exemplo da

patritica lei a qual rendiam homenagens naquele dia. Para ele, uma nova hoste deveria se
erguer contra os torvos abutres escravistas.
O polivalente Thomaz se dirigia pujante mocidade, suposta organizadora da festa,
pedindo que ela lutasse de forma mais efusiva pelo fim da escravido, e, para ele, as armas
empunhadas pelos jovens abolicionistas seriam a nobreza de seus sentimentos e a fora de
suas palavras estampadas na imprensa, meio pelo qual a escravido comearia a ser minada.
Para Thomaz, cujos versos foram declamados por um colega, o Sr. Santos, a juventude
deveria se municiar das armas certas para o combate contra a escravido: a pena de
espingarda, a palavra de bombarda, e a eloquncia de canho. 4 Ao que parece, o poeta havia
prestado ateno aos discursos proferidos por Jeronymo Sodr e Joaquim Nabuco no
parlamento, onde no ano anterior (1880) haviam se posicionado de forma clara e muito dura
contra a sobrevivncia da escravido em terras brasileiras, expondo inclusive os limites e
contradies da lei promulgada por Rio Branco em 1871.

Mesmo no condenando

explicitamente a Lei do Ventre Livre como fizeram os referidos parlamentares, Thomaz

Brando deu a entender em seus versos que no acreditava ser aquela legislao suficiente
para dar cabo da escravido. Quase no apagar daquele que foi chamado de sculo das luzes,
o Brasil ainda se via s voltas com o problema da escravido que barrava a realizao dos
ideais de progresso e civilizao da pequena ilha de letrados do Imprio. 6
Os versos do professor Thomaz soavam quase como uma profecia do que iria ocorrer
at o 13 de maio de 1888, data do ltimo suspiro da escravido em terras brasileiras. De fato,

Idem, ibidem.
BLAKE, Augusto Victorino Alves Sacramento. Diccionario Bibliographico Brazileiro. Rio de Janeiro:
Typografia Nacional, 1883; LIMA, Cludio de. Notas sobre alguns estabelecimentos de Ouro Preto. In: BiCentenrio de Ouro Preto: 1711-1911 Memria Histrica. Belo Horizonte: Imprensa Official do Estado de
Minas Gerais, 1911, p.116.
4
A ACTUALIDADE. Ouro Preto, 04 de outubro de 1881. SIA-APM.
5
CONRAD, Robert. Op. cit, pp.166-168.
6
Sobre as vrias apropriaes da ideia de progresso no Brasil da segunda metade do sculo XIX consulte:
GRAHAM, Richard. Spencer e o Progresso. In: ___________. Gr-bretanha e o incio da modernizao no
Brasil (1850-1914). So Paulo: Brasiliense, 1973; BOCK, Kenneth. Teorias do Progresso, Desenvolvimento e
Evoluo. In: BOTTOMORE, T. B. e NISBET, R. (orgs.) Histria da Anlise Sociolgica, Rio de Janeiro:
Zahar, 1980.
3

126

durante a dcada de 1880, a imprensa se constituiu como um dos principais palcos da ao

abolicionista. A bombarda dos defensores da liberdade disparava a partir dos jornais uma
saraivada de argumentos que tinham como alvo a escravido e aqueles que a ela ainda se
apegavam. Para Jos do Patrocnio, a vitria da liberdade contra a escravido se devia,
sobretudo, atitude da imprensa e [a]o calor da palavra para limar e fundir os grilhes de
trs sculos de cativeiro. 7 Contudo, a munio utilizada era extremamente variada, podendo
ir da defesa do fim imediato do cancro roedor que ameaava o futuro da jovem nao
tropical, at a simples divulgao das filantrpicas manumisses que cresciam a cada dia.
Tudo parecia demonstrar que muitos brasileiros aderiam ao esprito do sculo de forma
ordeira, sem provocar grandes rupturas na estrutura do Estado-nao nem no prprio tecido
social.
A eloquncia, outra das peas de artilharia indicadas pelo professor Thomaz, era
utilizada com maestria por articulistas como Jos do Patrocnio, que inundavam as pginas
dos jornais com argumentos cuja finalidade era sensibilizar os oponentes eventuais e
acidentais para a justeza de suas propostas sobre o fim do cativeiro. 8 Para outro importante
propagandista da abolio, Joaquim Nabuco, convencer a opinio pblica da real necessidade
de se abolir a escravido era algo mais que urgente, pois dessa forma os focos de resistncia
campanha pela abolio poderiam ser mais facilmente neutralizados, alm de influenciar as
aes do prprio governo imperial a favor da liberdade. 9
O discurso abolicionista extrapolava assim as paredes dos sales da camarilha poltica
do Imprio chegando com toda fora imprensa que se apresentou como um dos loci
privilegiados do debate poltico e social em torno da abolio. Os jornais serviram de palco
para que a ao dos diversos atores sociais envolvidos no processo histrico que levou ao fim
da escravido fosse visualizada em suas variadas formas, contudo, o proscnio se estendia
tambm para fora suas pginas. Alm da imprensa outras frentes de combate" tambm
passaram a ser utilizadas pelos abolicionistas. Entretanto, a onda abolicionista no banhou
Minas Gerais de forma homognea.
Os diferentes matizes regionais existentes na provncia de Minas Gerais na segunda
metade do sculo XIX, responsveis pela configurao de um verdadeiro mosaico poltico,
cultural e econmico, se fizeram sentir na campanha pela abolio. A pujante heterogeneidade
regional mineira, discutida no primeiro captulo, se fez refletir no processo de emancipao

MACHADO, Humberto. Imprensa abolicionista e censura no Imprio do Brasil. Op. cit., p.260.
Idem, ibidem, p.250.
9
Idem, Joaquim Nabuco: Paternalismo e Reformismo na Campanha Abolicionista. Op. cit., pp.46-47.
8

127

escrava, assim como nas inmeras manifestaes abolicionistas presentes em seu territrio.
Assim como so muitas as Minas, foram vrios os abolicionismos que se manifestaram nas
pginas da imprensa mineira, obedecendo a diferentes modus operandi e concepes acerca
da abolio. A leitura do verdadeiro mar de jornais existente em Minas Gerais na dcada de
1880 revelou no s a existncia de diferentes matizes regionais em relao ao discurso
abolicionista, mas tambm diferentes nveis de interao entre os agentes sociais direitamente
envolvidos na campanha pela abolio, que muitas vezes mantiveram um dilogo mais vivo
com interlocutores de outras regies do Imprio do que com seus comprovincianos.
Como sugere o ttulo deste captulo, os discursos favorveis abolio oscilaram entre
o respeito ordem estabelecida, manifestada atravs da defesa de um processo de
emancipao controlado e gradual, quelas que pregavam a abolio imediata e no
indenizada. Definitivamente no havia consenso sobre o caminho a se percorrer at a
liberdade, o que estava longe de ser uma especificidade mineira. Entretanto, tal variedade de
discursos e prticas manifestadas atravs da imprensa de grande importncia no sentido de
suplantar interpretaes historiogrficas (e de senso comum) que promoveram verdadeira
homogeneizao do processo de abolio em Minas Gerais.
Temtica ainda carente de um nmero maior de pesquisas, o estudo do abolicionismo
em Minas Gerais foi, durante um tempo relativamente longo, centrado em interpretaes que
cimentaram a ideia de que, alm de francamente moderada, a campanha pela abolio teria
apresentado feies muito parecidas em todo imenso territrio mineiro. Ainda pouco
prestigiado por parte da historiografia mineira, se comparada s pesquisas relativas s
provncias do Rio de Janeiro e So Paulo, o abolicionismo foi tratado muitas vezes de forma
tangencial ou mesmo sendo relacionando de forma estreita a processos histricos ocorridos
em outras plagas do sudeste escravista, supostamente irmanadas no cultivo dos cafezais,
determinando a moderao ou conservadorismo do movimento abolicionista presente em
Minas Gerais, negando assim as especificidades do processo de abolio mineiro.
As pesquisas capitaneadas por Oiliam Jos e Liana Maria Reis foram durante um
longo perodo as principais, seno as nicas, referncias de trabalhos especficos sobre o
abolicionismo em Minas. Guardando importantes diferenas de fundo terico e metodolgico,
os trabalhos supracitados tinham em comum o fato de apostarem no carter moderado e
homogneo das aes ali perpetradas.
Em seu trabalho pioneiro, publicado em 1962, Oiliam Jos afirma que o movimento
abolicionista no teve em terras mineiras um papel muito ativo, em comparao com o
ocorrido em outras provncias. Acostumados ao silncio e quietude das alterosas, os

128

mineiros teriam preferido agir de forma bem comedida, colaborando apenas de alguma
forma para que nas montanhas mineiras tambm se fizesse ouvir o protesto contra a
escravido.

10

Nesse caso, o autor atribui formao cultural e religiosa dos mineiros o fator

determinante para que a crtica escravido na provncia fosse marcada por aes tmidas e
isoladas de alguns poucos intelectuais, profissionais liberais e estudantes, uma vez que,
segundo ele, o ambiente provinciano mineiro, com suas definidas realidades polticas, sociais
e econmicas, no lhes era propcio. 11
J em sua pesquisa sobre a presena da rebeldia escrava e do abolicionismo na
imprensa mineira na segunda metade do sculo XIX, Liana Maria Reis destaca as falhas da
pesquisa empreendida por Oiliam Jos, que segundo ela, determinou a vitria da ideologia
da mineiridade sobre o abolicionismo embora sem o saber. Para Reis, alm da falta de
rigor metodolgico o autor no levou em conta aspectos importantes como o peso da
conjuntura econmica sobre o processo de abolio. 12 Com base na anlise da documentao
oficial e da imprensa, a autora afirma que o movimento abolicionista em Minas Gerais surgiu
no empuxo das discusses em torno da questo servil que ocorriam no mbito nacional. Sua
singularidade ficaria por conta da especificidade da economia e do escravismo na provncia.
Uma economia diversificada e basicamente agrria, com destaque para a pequena e mdia
posse de escravos, teria colaborado para a manuteno do regime escravista e para o
estabelecimento de limites na atuao do movimento abolicionista, que teria apresentado ali
uma feio mais moderada e presa aos projetos da elite branca.

13

Mesmo apontando para o

carter moderado e legalista do abolicionismo mineiro, a autora afirma que este teria
conseguido, principalmente atravs da imprensa, auxiliar na construo de uma mentalidade
antiescravista na provncia, inclusive entre os escravos. 14
Nos ltimos anos tem-se tentado promover uma anlise sobre o movimento
abolicionista mineiro que v alm da mitologia da mineiridade ou dos componentes
econmicos que sustentavam a escravido em Minas Gerais. Em trabalho anterior, tendo
como objeto o estudo do movimento antiescravista nas cidades mineiras de Ouro Preto e
Mariana no perodo entre a promulgao da chamada Lei do Ventre Livre (1871) e a abolio
(1888), procurei observar as nuances dos discursos e prticas manifestos, indo alm das teses
tradicionais j expostas. Contrariando as afirmaes de Oiliam Jos e Liana Reis, a anlise de
10

JOS, Oiliam. A Abolio em Minas. Belo Horizonte: Itatiaia, 1962.

Idem, ibidem, p.99.
12
REIS, Liana Maria. Escravos e Abolicionismo na Imprensa Mineira 1850/88. Dissertao de mestrado
apresentada ao Departamento de Histria da Universidade Federal de Minas Gerais. Belo Horizonte, 1993.
13
Idem, ibidem.
14
Idem, ibidem, p.201.
11

129

um variado corpus documental composto por peridicos, relatos de poca, documentao

judicial e eclesistica apontou para um caminho diverso. As informaes cotejadas indicaram
que assim como ocorreu em outros pontos do Imprio, o abolicionismo mineiro apresentou-se
de forma multifacetada e no apenas como um movimento eminentemente elitista e
moderado, fruto dos costumes mineiros ou da dependncia econmica em relao ao trabalho
escravo. 15
O teor das discusses acerca da promulgao da Lei do Ventre Livre publicadas na
imprensa revela posicionamentos diversos daqueles expressados pela bancada mineira na
Cmara Imperial que, maciamente, votou contra a Lei do gabinete Rio Branco em 1871,
revelando, inclusive, que as opinies sobre a Lei estavam regionalmente localizadas dentro da
provncia. J na dcada de 1880, o movimento abolicionista em Ouro Preto no agiu apenas
sob os ditames do paternalismo ou dos interesses econmicos. A atuao abolicionista
observada estava longe de ser homognea assim como as reaes dos diversos atores sociais
diante da ao dos abolicionistas. Tambm nas barras dos tribunais havia quem condenasse a
escravido como um crime desde a dcada de 1870. Advogados identificados com ideais
abolicionistas foram fundamentais para que inmeros escravizados pudessem alcanar a
liberdade, especialmente aqueles que alegavam terem sido trazidos ao Brasil aps a proibio
do trfico transatlntico de escravos, instituda pelas leis de 1831 e 1850. J naquela que foi a
primeira cidade das Minas, a Leal Cidade de Mariana, o clero foi o principal responsvel
pela propaganda antiescravista. Alinhado com o projeto de emancipao gradual e a
preocupao com o controle social dos escravos, o ento bispo diocesano, Dom Antonio
Maria Correa de S e Benevides, se colocou como o principal arauto da abolio na antiga
Vila do Carmo ao apadrinhar a criao da Associao Marianense Redentora dos Cativos em
1885, e ao redigir sua Pastoral Sobre a Extino do Elemento Servil em outubro de 1887. 16
Em sua dissertao de mestrado recentemente defendida, Denlson de Cssio Silva
empreendeu pesquisa sobre o processo de abolio e ps-abolio da escravido na cidade de
So Joo del-Rei, processo esse denominado pelo autor como drama social da abolio.

17

Ao analisar informaes constantes na imprensa local, alm de aes cveis de liberdade e de

tutela, alm de Cdigo de Posturas e inventrios post mortem, o autor descortinou um
15

COTA, Luiz Gustavo Santos. O sagrado direito da liberdade: escravido, liberdade e abolicionismo em Ouro
Preto e Mariana (1871 a 1888). Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em
Histria da Universidade Federal de Juiz de Fora. Juiz de Fora, 2007.
16
Idem, ibidem.
17
SILVA, Denilson de Cssio. O drama social da abolio: Escravido, liberdade, trabalho e cidadania em So
Joo del-Rei. Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
Universidade Federal Fluminense. Niteri, 2011.

130

intricado e tenso enredo social vivenciado pela sociedade local, tendo como pano de fundo,
projetos de manuteno da hierarquia social vigente, cooptao de mo de obra, e luta dos
egressos da escravido pela conquista da cidadania. Especificamente sobre o abolicionismo, a
pesquisa empreendida por Denlson Silva se contraps s teses que afirmavam sua
inexistncia ou predominncia de um discurso moderado e conservador em So Joo del-Rei,
definindo o apego escravido apenas como conservadorismo. O autor props um exame
mais profundo e atento das lutas em torno de ideias e prticas sociais desencadeadas em fins
do sculo XIX, afirmando que
O fato de haver interesses e grupos poderosos unidos ao redor de tais diretrizes, a
ponto de a memria e de parte da historiografia assentirem na existncia de um
suposto predomnio ou consenso das mesmas, no exclui certa dimenso
conflitual, que, em vez de opor uma minoria resistente a uma pretensa maioria
inexpugnvel, encontrava, na impresibilidade do processo histrico, alternativas
em pleno processo de disputa. Dessa perspectiva, a inclinao de boa parte da
elite so-joanense em preservar a propriedade e a ordem problematizada e novos
atores e novas possibilidades descortinam-se, durante e aps a abolio. 18

Ao analisar informaes publicadas na imprensa local sobre tentativa de fundao de

uma sociedade abolicionista em setembro de 1884, Denlson Silva observou uma variedade
complexa de falas em torno do processo de abolio, acompanhados de um alto grau de
tenso envolvendo um intrincado e igualmente mltiplo iderio abolicionista. 19
Retornando aos empolgados versos de Thomaz Brando, surge uma pergunta: como a
pujante mocidade teria respondido ao apelo do professor? O objetivo central deste captulo
exatamente verificar como os moos de talento e elevados sentimentos e todos os outros
simpatizantes da abolio em Minas Gerais teriam respondido ao clamor do professor
Thomaz, levando a intricada discusso sobre o fim da escravido para as pginas dos jornais
da ento provncia de Minas Gerais, durante a dcada de 1880.

3.1 A imprensa... por fortaleza: os jornais abolicionistas de Ouro Preto.

Como j exposto, o abolicionismo mineiro foi interpretado por alguns autores como
um processo pautado por aes tmidas, predominantemente legalistas e paternalistas, fruto
dos costumes dos habitantes das montanhas ou da importncia que o regime de trabalho
escravo ainda tinha para sua economia. Ao contrrio do que afirmaram Oiliam Jos e Liana

18
19

Idem, ibidem, p.15.

Idem, ibidem, pp.132-158.

131

Reis em seus trabalhos, parece que os versos declamados pelo professor Thomaz Brando
reverberaram pelas ngremes e irregulares ladeiras da capital Ouro Preto, sendo interpretados
de diversas maneiras.
No fugindo muito regra do que acontecia em outros pontos do Imprio, a retrica de
muitos daqueles que se diziam batalhadores da grande causa, mais parecia um pndulo que
oscilava entre a preocupao com a manuteno da ordem e o clamor pelo fim da ltima
barreira no caminho do progresso. Bem das vezes, as sociedades abolicionistas organizadas
em Ouro Preto agiram de acordo com os ditames da mineiridade como afirmou Oiliam Jos,
ou dos interesses econmicos e dos projetos polticos da elite como interpretou Liana Reis,
porm, a atuao de alguns dos personagens dessa histria estava muito longe de seguir
apenas esse roteiro.
Capital da ento provncia de Minas Gerais, Ouro Preto pode ser considerada o centro
do abolicionismo mineiro, tendo concentrado o maior nmero de sociedades abolicionistas ao
longo da dcada de 1880. Foram fundadas na capital cinco sociedades abolicionistas: a
Sociedade Abolicionista Ouropretana (1881), o Clube Abolicionista Mineiro Visconde do Rio
Branco e a Sociedade Libertadora Mineira (ambas em 1883), o Clube de Libertos
Viscondessa do Rio Novo (1884), e por fim a Sociedade Libertadora Ouropretana, fundada no
ano de 1886. Todas essas entidades manifestaram suas aes atravs dos jornais da capital,
anunciando a aprovao de seus estatutos, suas reunies, alm, claro, das libertaes de
escravos. Contudo, contrariando a afirmao de Liana Reis a respeito da inexistncia de uma
imprensa abolicionista em Minas, Ouro Preto assistiu tambm a criao de pelo menos trs
jornais dedicados causa da abolio: O Trabalho: peridico literrio, instrutivo e
abolicionista (1883), A Vela do Jangadeiro peridico abolicionista (1884) e Ordem e
Progresso - rgo do Clube Abolicionista Mineiro Visconde do Rio Branco (1884).
exatamente nas pginas desses peridicos que a heterogeneidade abolicionista entre
os letrados mineiros salta aos olhos. Enquanto os festivais promovidos pelas sociedades da
capital eram regados a peas musicais habilmente executadas pelas senhoras e mocinhas mais
distintas da tradicional famlia mineira, para outros personagens que por ali circulavam o
certo mesmo era auxiliar diretamente as vtimas de um roubo chamado escravido a
conseguirem de volta sua sagrada liberdade. 20
Dos trs jornais foram encontradas apenas algumas edies do O Trabalho e do A
Vela do Jangadeiro. Do primeiro peridico restou somente a edio nmero 05, datada de 23

20

COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit. Especialmente o captulo 2.

132

de fevereiro de 1883, localizada na Biblioteca Nacional. J do A Vela do Jangadeiro foram

encontradas duas edies depositadas na Biblioteca Nacional (n07 de 13 de julho e n10 de
24 de agosto de 1884) e outras duas encontram-se disponveis no banco de dados do Sistema
Integrado de Acesso do Arquivo Pblico Mineiro, na Coleo de Jornais Mineiros do sculo
XIX (n11 de 07 de setembro e n18 de 31 de dezembro de 1884). No foi encontrada
nenhuma edio do Ordem e Progresso, no entanto, uma nota publicada no A Provncia de
Minas noticiou a fundao do rgo de imprensa do clube Abolicionista Mineiro Rio Branco,
tendo sido editado pela primeira vez no dia 21 de abril de 1884, possuindo como redator chefe
o presidente do clube abolicionista, o engenheiro Chrockatt de S.21 A nota informava ainda
que a publicao do jornal seria quinzenal, entretanto, nenhuma outra referncia sua
circulao foi veiculada por parte da imprensa ouropretana.
As edies encontradas do O Trabalho e do A Vela do Jangadeiro, que eram
impressas na tipografia da Provncia de Minas, possuam dimenses modestas, com suas
quatro pequenas pginas divididas em trs colunas, tendo praticamente todo espao tomado
pela propaganda abolicionista, sem contar com os tradicionais anncios comerciais,
costumeiramente publicados nas duas ltimas pginas da maioria dos jornais editados no
mesmo perodo. O frontispcio do O Trabalho informava, alm do nome de seus redatores,
informaes como a periodicidade de sua publicao, que era de trs vezes ao ms; o preo do
exemplar avulso, de 200 ris; o valor das assinaturas trimestrais, que deveriam ser pagas de
forma adiantada, custando mil e quinhentos ris, alm do preo das publicaes e anncios,
que custavam 50 ris a linha, para o pblico em geral, e 25 ris para os assinantes.22 J o A
Vela do Jangadeiro tinha periodicidade quinzenal, com o nmero avulso ao valor de 100 ris
e a assinatura anual a 5 mil ris, sem haver meno possibilidade de serem publicados
anncios.
O frontispcio do A Vela do Jangadeiro informava ainda o endereo do escritrio de
sua redao, localizado em um chal na Travessa do Jangadeiro. A coincidncia dos nomes do
jornal e do logradouro pode at parecer um golpe de marketing avant la lettre promovido
pelos professores Samuel Brando e Affonso de Britto, redatores do peridico, e no deixa de
ser interessante pensar como o nome da travessa pode ter sido fruto de um batismo
abolicionista. No foi possvel descobrir se o logradouro j atendia por esse nome sugestivo
antes da fundao do jornal em 1883, mas o certo que assim foi identificado at o incio do
sculo XX, quando foi rebatizado com o nome de Joaquim Cndido da Costa Sena, ex-aluno e
21
22

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 26 de abril de 1884. SIA-APM.

O TRABALHO. Ouro Preto, 24 de fevereiro de 1883. BN.

133

professor da Escola de Minas, tendo sido ainda alvo dos malogrados projetos de
modernizao da antiga capital mineira, na dcada de 1890, quando ainda tentava se manter
no posto de centro poltico de Minas Gerais. 23

Fotografia 1: Provvel sede do jornal A Vela do Jangadeiro. Chal da antiga travessa dos
Jangadeiros, atual rua Costa Sena.

Fonte: http://maps.google.com.br/

Necessrio tambm destacar a carga simblica do nome do jornal comandado por

Samuel Brando e Affonso de Brito. Trata-se de uma clara referncia ao abolicionista
perpetrada na provncia do Cear em 1881, onde os jangadeiros liderados pelo Drago do
Mar Francisco Jos do Nascimento, fecharam o porto de Fortaleza ao trfico interprovincial
de escravos, impondo duro golpe aos negcios da escravido naquela provncia, e
impulsionando as aes abolicionistas naquela provncia. 24
O valor dos jornais abolicionistas estava abaixo das quantias exigidas pelos rgos de
publicidade dos partidos conservador e liberal de Ouro Preto, respectivamente o A Provncia
de Minas e o Liberal Mineiro, principais jornais da capital. A ttulo de comparao, em 1884
o A Provncia de Minas, que era publicado semanalmente, vendia seus nmeros avulsos por
100 ris, cobrando a anuidade de 10 mil ris para seus assinantes na capital e 12 mil ris para
23

NATAL, Caion Menegello. Ouro Preto: a construo de uma cidade histrica, 1891-1933. Dissertao de
Mestrado apresentada ao Departamento de Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da
Universidade Estadual de Campinas. Campinas: UNICAMP, 2007, p.42.
24
MARTINS, Paulo Henrique de Souza. Escravido, Abolio e Ps-Abolio no Cear: sobre histrias,
memrias e narrativas dos ltimos escravos e seus descendentes no Serto cearense. Dissertao (Mestrado).
Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense. Niteri, 2012, p.34.

134

os do interior provinciano. 25 J o Liberal Mineiro, publicado trs vezes por semana, oferecia
assinaturas anuais a 14 mil ris e semestral a 09 mil ris para a capital, cobrando dos
assinantes de fora 15 mil ao ano ou 10 mil ris por semestre. 26

Imagem 1: Primeira e ltima pginas do jornal abolicionista

A Vela do Jangadeiro

Fonte: Biblioteca Nacional.

Mesmo praticando valores bem abaixo do que cobravam os representantes das

principais cores polticas que ento vestiam o Imprio, os redatores do A Vela do Jangadeiro
enfrentaram problemas com o pagamento das assinaturas, tendo manifestado preocupao
com a inadimplncia, rogando, pois, aos amigos que to cavalheiramente haviam acolhido o
jornal que fizessem a merc de mandarem satisfazer as suas assinaturas no escritrio da
redao, sendo o mesmo pedido aos amigos de fora da capital, que poderiam remeter o
pagamento pelo correio.27 A inadimplncia ameaava o contrato firmado com a tipografia

25

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 10 de julho de 1884. SIA-APM.

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 12 de julho de 1884. SIA-APM.
27
A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 13 de julho de 1884. BN.
26

135

responsvel pela impresso do peridico, e nove meses depois de sua estreia, muitos
assinantes haviam recebido os exemplares sem terem honrado o pagamento:
AVISO Pedimos aos dignos cavalheiros da provncia que, durante nove meses,
tem se dignado receber o nosso peridico, a graa de mandar satisfazer o importe
da assinatura.
O dinheiro pode ser remetido pelo registro do correio, com declarao do valor.28

Imagem 2: Primeira e ltima pginas do jornal abolicionista

O Trabalho

Fonte: Biblioteca Nacional.

Mesmo sendo o nmero de edies encontradas bastante reduzido, estas possuem

informaes extremamente relevantes e que possibilitam uma releitura das interpretaes
historiogrficas anteriormente tecidas sobre o tema, levando em conta que a existncia desses
jornais at pouco tempo era completamente negligenciada ou mesmo esquecida pela
historiografia mineira.
O surgimento dos jornais abolicionistas recebeu imediata ateno dos demais rgos
de imprensa da capital, que, alm de noticiarem sua criao, aproveitaram o ensejo para
deixar mostra sua opinio sobre os caminhos a serem trilhados pelo movimento
28

Idem, 31 de dezembro de 1884. SIA-APM.

136

abolicionista. Ao saudar os novos colegas de imprensa, o redator e proprietrio do jornal

conservador A Provncia de Minas, Jos Pedro Xavier da Veiga, em meio aos encmios
rendidos pela iniciativa, aproveitava para lhes enviar um recado: o problema da escravido
deveria ser resolvido com sabedoria e patriotismo, sem que a lei e a ordem social fossem
atacadas. Para ele, os novos peridicos deveriam lutar pela abolio sim, mas com a devida
prudncia.
O Trabalho
Com este ttulo, comeou anteontem sua publicao nesta cidade um
peridico literrio, instrutivo e abolicionista, redigido pelos Sr.s Jos Pedro
Furst e Manoel Martiniano Ferreira Ozzori, moos que louvavelmente consagram
ao estudo o tempo que lhes sobeja dos trabalhos quotidianos.
Neste nmero-estreia, o Trabalho j revela a inteligncia e bons
sentimentos de seus jovens redatores, que mostram-se adesos s boas ideias que o
amor das letras e da liberdade desperta, e que o esprito religioso soe gerar
iluminando nobres tentativas, que a experincia e o estudo sabero dirigir por bom
caminho.
No temos seno palavras de simpatia e de animao para o novo
peridico ouropretano, ao qual desejamos sinceramente toda a sorte de
prosperidades.
Quem trabalha reza, diz um provrbio oriental, que no faz mais do
que sintetizar numa frase magnfica a grande e fecunda lei imposta humanidade
pelo Supremo Legislador.
Seja, pois, o Trabalho no s o ttulo mas tambm a divisa efetiva dos moos
que hasteiam modestamente esse lbaro promissor nas oficinas da imprensa. 29

A Vela do Jangadeiro
Com este ttulo e [sob] a inteligente redao do Srs. Samuel Brando e Affonso de
Brito, professores do Liceu Mineiro, apareceu a 6 do corrente nesta cidade um
peridico abolicionista, de publicao quinzenal.
Alm do artigo-programa e de outros escritos, em que a redao expe habilmente
seus intuitos, o primeiro nmero da Vela do Jangadeiro traz discursos [proferidos]
25 de Maro, nas festas havidas nesta capital, comemorando a total libertao
dos escravos do Cear, e tambm uma poesia por essa ocasio recitada.
J temos externado nosso modo de pensar sobre o gravssimo problema da
atualidade, que desejamos e esperamos ver resolvido com sabedoria e patriotismo,
sem que a lei e a ordem social sejam atacadas.
Nesse nobre empenho acreditamos que sero profcuos e fecundos os esforos dos
que, como os esperanosos jornalistas, sentem-se animados de patriticos intuitos.
Saudamos, pois, aos novos e dignos colegas mineiros, desejando-lhes todas as
prosperidades e todas as glrias. 30

Ordem e Progresso
Sob esta denominao apareceu nesta cidade, a 21 do corrente 92 aniversrio
da morte de Tiradentes o primeiro nmero de um peridico quinzenal, rgo do
club denominado Visconde do Rio Branco.
29
30

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 04 de janeiro de 1883. SIA-APM.

Idem, 10 de abril de 1884. SIA-APM.

137

redator chefe da Ordem e Progresso o ilustrado engenheiro Sr. Dr. Chrockatt de

S, sendo diversos os seus colaboradores.
No terreno legal, nos dirigidos com a devida circunspeo e prudncia, so sem
dvida louvveis todos os esforos em bem da causa emancipadora, jamais se
olvidando aqueles que a ela se dedicam de que ao lado dos interesses nobilssimos
que promovem esto outros igualmente elevados e respeitveis os da ordem
pblica e dos direitos garantidos por lei.
Certos de que por igual modo pensa a digna redao da Ordem e Progresso, lhe
dirigimos nossas cordiais saudaes. 31

Podemos observar claramente no apenas a existncia de um dilogo entre os jornais,

mas a forma como estes de fato serviam como palco para a disputa pelo poder simblico. O
redator do A Provncia de Minas se lana com tudo na disputa pela legitimidade das
palavras frente aos seus nefitos colegas. Lanando mo de sua autoridade de experiente
jornalista e militante do partido conservador, Xavier da Veiga aproveita o ensejo para realizar
seu primeiro movimento no jogo da retrica, ditando aos peridicos abolicionistas as regras
que eles deveriam seguir em sua labuta. Ao mesmo tempo, o jornalista constri a notcia na
tentativa de cristalizar diante do pblico leitor sua viso conservadora daquilo que deveria ser
a transio para o trabalho livre: um processo que deveria levar em conta a preocupao
com a razo nacional, com a preservao da ordem pblica, o respeito s leis, e, sobretudo,
ao sagrado direito de propriedade. Mas a disputa pela autoridade das palavras se
desenrolaria tambm dentro dos prprios jornais abolicionistas.
Outros jornais da provncia registraram a existncia dos rgos de imprensa
abolicionistas de Ouro Preto. O jornal Aurora Aterradense, folha religiosa, literria,
noticiosa, agrcola e comercial editada em Aterrado, Sul de Minas Gerais, publicou no dia 28
de janeiro de 1883 nota sobre o recebimento do primeiro nmero do jornal abolicionista O
Trabalho, interessante peridico dirigido por Jos Pedro Furst e Manoel Ozzori,
transcrevendo trecho de um de seus textos, em meio aos desejos de vida longa ao novo
colega: ...nem sentimento mais generoso que o de ecoar os gemidos augustiosos [sic] dos
mseros escravos, cuja condio um insulto Deus, civilizao e prpria natureza, cujo
trabalho concorre, quem sabe?... para esterilizar o solo de nossa ptria. E que tentamos.32
Tambm O Sertanejo, editado na cidade de Pitangui, regio Oeste da provncia, noticiou o
recebimento de um exemplar do O Trabalho, agradecendo aos colegas as bondosas frases
que nos dirige, noticiando o aparecimento do nosso modesto e obscuro Sertanejo. 33

31

Idem, 26 de abril de 1884. SIA-APM.

AURORA ATERRADENSE. Aterrado, 28 de janeiro de 1883. BN
33
O SERTANEJO. Pitangui, 21 de outubro de 1883. BN
32

138

J o Waggon de Uberaba fez registro da fundao do interessante peridico A Vela

do Jangadeiro, informando aos leitores que como se depreende de seu ttulo, o novo
campeo, regido habilmente por duas esperanas da nova gerao, defende com denodo a
sacrossanta causa da liberdade. Ao agradecer a remessa de um exemplar do jornal, os
redatores do Waggon desejavam que os abolicionistas no perdessem o fervor com a luta em
defesa dos pobres cativos.

34

No ms seguinte, os redatores do Waggon fizeram nova

referncia ao A Vela do Jangadeiro em seu artigo de fundo, afirmando ser o jornal dirigido
por Samuel Brando e Affonso de Brito, um dos mais ilustrados e destemidos paladinos na
grande luta que hoje mais que tudo prende as atenes do povo brasileiro. Os redatores
seguiam com os elogios ao jornal abolicionista que possua o mrito de no ocupar nenhuma
de suas com outro assunto que no a luta pela abolio, que por seu interesse e magnitude
vai dia a dia suplantando e lanando margem outras questes sociais. 35
A prpria poltica j no tem razo de ser, por isso que hoje o eleitor procura mais
saber se o candidato abolicionista ou escravagista, pouco se lhe dando que seja
liberal ou conservador.
A imprensa abolicionista tem tratado da matria profeticamente, distinguindo-se
entre todos os apstolos da nobre cruzada A Vela do Jangadeiro.
Em linguagem limitada e fluente aquele humanitrio peridico tem desenvolvido
e analisado a questo por todos os lados, j apresentando a escravido com todos
os seus horrores, j indicando e promovendo com percia e denodo os meios de
sua total e imediata extino.
Todos os seus artigos merecem a geral transcrio da imprensa abolicionista e
crist; cada uma das suas frases uma gota dgua cristalina e desinfetante que
vem purificar o pas daquela ptrida e feia ndoa, e deve, portanto, ser recolhida
no ureo cofre do jornalismo, a fim de que no role para o mar do esquecimento.
Quisramos que todos lessem A Vela do Jangadeiro, para fazer dela melhor ideia
do que aquela que damos nesta sucinta e imperfeita apreciao, que muito deixa a
desejar.
Quanto a ns, que pelo diminuto formato da nossa folha, no podemos, bem a
nosso pesar, transcrever os seus belos e edificantes artigos, limitamo-nos a formar
dela a mais linda coleo do nosso escritrio. 36

O nico nmero encontrado do O Trabalho foi dedicado memria do inventor da

imprensa. Os artigos e poesias publicados no jornal destacavam o papel libertador
desempenhado pela imprensa desde sua criao no sculo XV. Logo na primeira pgina, um
hino imprensa composto pelo ouropretano Bernardo Guimares (o autor de A Escrava
Isaura) exaltava as qualidades da inveno de Gutenberg, que teria encaminhado as naes
do mundo ao caminho do progresso e da cincia, disseminando por toda parte a liberdade. O
34

O WAGGON. Uberaba, 11 de setembro de 1884. BN

Idem, 19 de outubro de 1884.
36
Idem, ibidem.
35

139

escritor ouropretano chega a afirmar que a criao da imprensa foi uma espcie de
complementao da obra redentora de Jesus Cristo, que livrara o povo das garras da tirania e
da opresso, vindo ao mundo para implantar o domnio da justia e da razo. 37
Raciocnio semelhante foi tecido pelo redator Manoel Ferreira Ozzori, para quem a
imprensa era uma das trs luzes que iluminavam a humanidade: a primeira seria a luz da
criao divina, que atravs do Sol e das estrelas derramava sobre a Terra seus raios
vivificadores, possibilitando a vida; a segunda seria a luz da salvao trazida Terra por
Jesus Cristo para a redeno dos criminosos e infelizes seres humanos que j a tinham
transformado em foco de todos os vcios, de todas as misrias, de todos os crimes
inimaginveis; e, por derradeiro, seria a imprensa a terceira luz que veio reacender as
palavras de liberdade pregadas por Cristo que se perdiam no tempo. Para o abolicionista
Manoel Ozzori, a imprensa era um complemento divino da divina obra da redeno, luz de
prosperidade para as naes, de cincia para os homens, mensageira da paz e felicidade
universal.

38

Este foi o tom de todos os textos publicados naquela edio do jornal, que em

nenhum momento tocou de forma mais incisiva na questo da abolio da escravatura.

A viso de progresso apresentada no Trabalho, to combinada com preceitos cristos,
contrasta com o fato de que muitos dos intelectuais brasileiros da segunda metade do XIX
estarem rompendo seus laos com o pensamento religioso a favor de uma viso mais secular
do mundo, caso completamente relacionado leitura que faziam das novas teorias que
atravessavam o Atlntico como o naturalismo, o cientificismo, o positivismo e a etnologia.
Para o crtico literrio Roberto Ventura, o naturalismo e o cientificismo tiveram, no Brasil,
papel semelhante Ilustrao na Europa no sculo XVIII, ao trazer um saber secular e
temporal, afastado das concepes religiosas.

39

Entretanto, os abolicionistas do O Trabalho

no conseguiam elaborar uma ideia de progresso apenas vinculada irresistvel fora da

cincia, como j faziam muitos de seus contemporneos.

40

Ao que parece, a tradio

religiosa to presente entre os que circulavam entre as ladeiras de Ouro Preto ainda se fazia
presente com bastante fora.
J no A Vela do Jangadeiro possvel observar de forma mais clara as discusses
lanadas por seus redatores e colaboradores em torno da abolio, e, inclusive, as diferentes
interpretaes que construram. No editorial da edio de nmero 07, publicada em 13 de
julho de 1884, os redatores se referiram importncia da imprensa abolicionista, destacando a
37

O TRABALHO. Ouro Preto, 24 de fevereiro de 1883. BN

Idem, ibidem.
39
VENTURA, Roberto. Op. cit., p.12.
40
GRAHAM, Richard. Op. cit., p.243.
38

140

forma como cada vez se acentua mais brilhante o efeito da propaganda abolicionista.

41

Samuel Brando e Affonso de Britto comemoravam o avano da campanha abolicionista que

dos clubes saiu para as praas pblicas e das tribunas saiu para a imprensa, e que naquela
altura j havia conseguido libertar todos os escravos do Cear, Amazonas e estava prestes a
conseguir o mesmo no Rio Grande do Sul. Para os redatores, a santa evoluo do
abolicionismo, que j havia se tornado tema obrigatrio de todas as discusses da cmara dos
deputados e do senado, no poderia parar diante da grita dos que a tudo se ope,
intensificando a agitao pblica. Contudo, os redatores, que tambm eram professores do
Liceu Mineiro, sublinharam que no incitavam nenhum tipo de desordem, pelo contrrio,
pretendiam uma transio pacfica para o trabalho livre, inclusive indenizando os senhores:
Nas dobras do abolicionismo se envolvem de uma parte todo o futuro do pas e de
outra grandes perigos que procuramos conjurar, ns, abolicionistas, acoimados de
anarquistas e petroleiros, e que, entretanto, libertamos os escravos pagando os
senhores; que conseguimos despertar e interessar o pas na soluo de uma
questo de humanidade, e de melhoramento moral e material; e que sob a gloriosa
- Vela do Jangadeiro fazemos uma evoluo cientfica, uma revoluo pacfica
na opinio do pas, para quem apelamos confiadamente. 42

A proposta dos redatores, ao contrrio de seus colegas do Trabalho, apresentava-se em

sintonia com a ideia de progresso como fruto da evoluo cientfica, contudo, pareciam dar
alento retrica de Xavier da Veiga, afirmando que processo de abolio deveria avanar
sim, mas em observncia ordem pblica e aos direitos dos proprietrios de escravos que
deveriam ser devidamente indenizados. Porm, os textos de outros militantes que usaram as
mesmas pginas do A Vela do Jangadeiro para expor suas ideias divergia um pouco do tom
conciliador dos mestres Samuel Brando e Affonso de Britto.
No mesmo nmero em que os redatores argumentavam a favor de uma revoluo
pacfica, o colega Manoel Ozzori, redator do O Trabalho, publicou um artigo cujo ttulo era
A escravido um crime - Trabalhemos, e que, ao que parece, era o terceiro de uma srie
intitulada Escravido e Abolicionismo.

43

Ozzori assumia logo no ttulo de seu artigo um

lema bem parecido com aquele criado por Jos do Patrocnio e adotado pela Confederao
Abolicionista (A escravido um roubo), fundada no ano anterior, argumentando que todos
os princpios da filosofia poltico-religiosa dos modernos tempos e as prprias lies
transmitidas pela histria apontavam para a ilegalidade da escravido. Ozzori argumentou
41

A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 13 de julho de 1884. BN

Idem, ibidem.
43
Idem, ibidem.
42

141

ainda que a permanncia do escravismo impedia o adiantamento social e o progresso que

poderiam ser gerados pelo trabalho livre, o que para ele tambm configuraria em crime. Em
outro artigo publicado na edio do dia 07 de setembro de 1884, Manoel Ozzori subiu um
pouco o tom de sua argumentao. 44
No artigo intitulado A propriedade escrava, Ozzori continuou atacando a legalidade
da escravido, afirmando que aquela era uma instituio condenada por todos os homens de
sentimentos nobres, por toda a filosofia possvel e pela prpria cincia econmica. Era
defendida apenas pela legio negreira que insistia em argumentar sua legalidade na
imprensa que se vende e nas desmoralizadas tribunas do parlamento e assembleias
provinciais. Para o abolicionista, as alegaes de que a abolio seria um assalto a uma
propriedade legtima era um absurdo s sustentado por cegos de vontade, miserveis
escravocratas e emancipadores hipcritas. Manoel Ozzori argumentava que no havia como
sustentar a legalidade de um crime cometido por monstros, filhos cobiosos de Portugal,
que haviam acorrentado e vendido homens livres na frica para satisfazer a sede do vil
ouro que contaminava a Terra de Santa Cruz. E continuava atacando: O miservel que os
vendeu tinha o direito de faz-lo? No tinha e um ladro porque, como tambm no se
contesta, ladro quem vende o que lhe no pertence.

45

A desculpa muitas vezes

apresentada de que a escravido era um erro cometido pelos antepassados no justificava de

forma alguma sua persistncia. Para Manoel Ozzori, quem comprou algo que sabia no
pertencer ao vendedor foi conivente com o roubo, e comprando o que no devia e nem podia
comprar, era conseguintemente um ladro. Alm disso, mesmo que o crime tivesse sido
cometido h dois mil anos, seriam os descendentes das vtimas do referido delito eternamente
livres. Por fim, o abolicionista fecha seu artigo com um ar ameaador:
Quando constitueis essa falsa propriedade deveis pensar que um dia os homens
de bem reclamariam os direitos de seus semelhantes, indignamente
menosprezados.
o que acontece.
Resistes?
porque desejais a revoluo.
Manoel Ozzori.
Ouro Preto, 5 de setembro de 1884.46

A resistncia escravista ameaada com uma revoluo. Ao contrrio de seus colegas

redatores do A Vela do Jangadeiro, Manoel Ozzori demonstra afinao com o discurso das
44

Idem, Ouro Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-APM.

Idem, ibidem.
46
Idem, ibidem.
45

142

alas mais radicais do abolicionismo. Para ele, no havia porque indenizar ningum j que a
escravido era nada mais nada menos que um crime secular, e se os escravistas no tratassem
de por fim a continuidade do crime o prprio povo daria um jeito de faz-lo. Mas ele no era
o nico que discordava da ideia de revoluo pacfica e indenizada propagada por Samuel
Brando e Affonso de Britto.
Um colaborador que assinou seu artigo como O amigo Incognitus denunciava, assim
como Manoel Ozzori, a ilegalidade da escravido.

47

Para o incgnito abolicionista, o

descumprimento da lei de 1831 era a prova cabal de que a escravido no Brasil no passava
de um crime. A culpa de to afrontoso desacato da lei, to criminoso atentado, praticado
luz do dia seria do prprio governo brasileiro que agiu durante anos com negligncia. Ao
lanar mo da lei de 1831, a primeira a determinar a proibio do trfico internacional de
escravos para o pas, como argumento bsico para a qualificao da escravido como um
crime, o abolicionista annimo se juntava a figuras de relevo do movimento, como Luiz
Gama, Jos do Patrocnio e Rui Barbosa.

48

O jovem estudante de direito Rui Barbosa, por

exemplo, ainda nos idos de 1869, chegou concluso de que muitos dos escravos existentes
no Brasil eram na verdade pessoas livres. O jovem Rui acreditava que a manuteno do
trfico aps a lei de 1831 determinava a liberdade, no s dos africanos forados a fazer a
travessia do Atlntico, mas tambm de todos seus descendentes. Para ele, se o governo
aceitava a fraude em que consistiu a lei de 1831, todo o sistema escravista estava sob suspeita.
O desrespeito lei era a prova cabal de que a escravido era seno um crime. 49
Detentor da maior populao de escravos e afro-descendentes das Amricas, o Brasil
teve sua principal fonte de mo de obra ameaada desde os ltimos tempos coloniais, quando
a Gr-Bretanha passou a pressionar o governo lusitano, e posteriormente o brasileiro, a fim de
proibir o trfico transatlntico de escravos africanos. Entre 1810 e 1826, uma srie de tratados
foi firmada com o governo britnico, muito a contragosto de portugueses e brasileiros
(especialmente a elite diretamente ligada aos negcios da escravido) que muitas vezes no
hesitaram em demonstrar sua relutncia e oposio extino do comrcio que consideravam
vital para a economia da colnia e depois Imprio do Brasil.
Em 1810, o governo portugus, refugiado h dois anos no Rio de Janeiro, se viu s
voltas com a primeira presso exercida por seu principal aliado e protetor, no sentido de se
47

Idem, 13 de julho de 1884. BN

PATROCNIO, Jos do. Campanha abolicionista: coletnea de artigos. Op. cit.; AZEVEDO, Elciene. Orfeu
de carapinha. A trajetria de Luiz Gama na imperial cidade de So Paulo. Campinas: Editora da Unicamp,
Cecult, 1999.
49
SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon. Op. cit., pp.53-55.
48

143

tornar ilegal o comrcio de escravos nos territrios no-portugueses na frica. Cinco anos
mais tarde, em 1815, a presso britnica resultaria em um novo tratado atravs do qual o
prncipe regente Dom Joo VI concordava com a proibio do trfico ao norte do Equador e,
j em 1817, o monarca portugus aprovou medidas que visavam aplicao da proibio
parcial do comrcio negreiro. Os acordos bilaterais garantiram Gr-Bretanha o poder de
abordar toda e qualquer embarcao portuguesa suspeita de transportar escravos ilegalmente
comprados na frica, alm de possibilitar a criao de tribunais internacionais ou comisses
mistas localizados no Rio de Janeiro e Serra Leoa, responsveis pela recepo e julgamento
dos acusados de exerccio de comrcio ilegal. Ao contrrio do pretendido pelos britnicos, ao
invs de sofrer uma diminuio, forada pela ameaa de punio, o comrcio aumentou
consideravelmente. 50
Em 1822 o Brasil se livrou do jugo portugus, mas manteve inalterado o regime de
trabalho escravo, bem como sua principal fonte, o trfico. A primeira constituio brasileira,
com foros de liberal, foi promulgada em 1824 tendo entre suas linhas o reconhecimento dos
preceitos de igualdade e liberdade que, na prtica, no seriam para todos. O liberalismo
moda brasileira foi moldado sombra da fora e do dinamismo da economia escravista, no
sendo apenas uma ideia fora de lugar, mas uma resposta especfica ao seu dilema
liberal/democrtico.

51

Liberalismo e escravido passaram a ocupar, contraditoriamente, o

mesmo espao, o que no era novidade no continente. No s no Brasil, mas em toda a AfroAmrica, constituies liberais foram proclamadas tolerando-se a escravido, que se
sustentou atravs do respeito ao sagrado direito de propriedade, o que, obviamente, dificultou
o estabelecimento e expanso dos direitos civis, principalmente da populao negra. Mesmo
aqueles que conseguiam se livrar do jugo escravista continuavam a sofrer com restries ao
pleno gozo dos direitos civis e polticos, muito em razo da discriminao racial, tendo de
conviver com o drama de poderem ser confundidos com escravos fugitivos, sendo sujeitados a
toda sorte de arbitrariedades caso no apresentassem provas de sua liberdade. 52
Entretanto, como destacou Keila Grinberg, mesmo carregada de contradies,
principalmente em relao sobrevivncia da escravido, a Constituio de 1824 abriu espao
para que setores da populao reivindicassem seu direito cidadania, movimento que partiu
50

CONRAD, Robert. Op. cit., p.31. Ainda sobre o processo de extino do trfico de escravos para o Brasil,
consulte tambm: BETHELL, Leslie. A abolio do trfico de escravos no Brasil, 1807-1869. Rio de Janeiro:
Expresso Cultural, 1976.
51
MATTOS, Hebe Maria. Escravido e cidadania no Brasil monrquico. 2.ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar
Editora, 2004, p.9-10. Uma discusso sobre a natureza das ideias liberais no Brasil pode ser encontrada em:
ALONSO, ngela. Op. cit.; SCHWARZ, Roberto. As ideias fora de lugar. In: Ao vencedor as batatas. So
Paulo: Duas Cidades, 1977.
52
MATTOS, Hebe Maria. Escravido e cidadania no Brasil monrquico. Op. cit, p.21

144

principalmente daqueles indivduos que tinham vivido diretamente ou atravs de seus

antecessores a experincia da escravido.

53

Um bom nmero de africanos e seus

descendentes, escravos, libertos ou livres, lutaram pela real aplicao dos direitos
mencionados na primeira Constituio brasileira, chegando a impetrar aes judiciais nesse
sentido, contudo, a grande maioria continuaria completamente alijada da condio de cidad e
o descumprimento dos acordos e leis de proibio do trfico tm responsabilidade direta sobre
esse fato. 54
Em 1826, aps quatro anos de dura negociao, os britnicos firmaram com o governo
brasileiro independente um novo tratado visando proibio do trfico de escravos. O novo
acordo incorporou provises constantes nos tratados de 1815 e 1817, estabelecendo o prazo
de quatro anos para que o comrcio internacional de escravos fosse considerado totalmente
ilegal, passando a ser qualificado como pirataria. Em 7 de novembro de 1831, o governo
regencial do Imprio (o imperador Pedro I havia abdicado ao trono em 7 de abril do mesmo
ano) promulgou lei especfica confirmando a proibio do trfico, alm de declarar a
liberdade de todos os escravos africanos ilegalmente trazidos para o pas a partir daquela
data.55 A lei enquadrava os importadores de escravos no artigo 179 do Cdigo Criminal
(criado no ano anterior), referente reduo de pessoas livres escravido, prevendo ainda
multa de duzentos mil ris por cada escravo ilegalmente importado, assim como o pagamento
das despesas com a reexportao para qualquer parte da frica. Alm da punio aos
traficantes, a lei previa em seu artigo quinto o pagamento de recompensa de trinta mil ris por
cabea apreendida a todo aquele que apresentasse s autoridades denncia de desembarque de
escravos ilegais no pas. 56 Tudo estaria certo, se a legislao fosse comprida, mas no foi.
O que se seguiu promulgao da lei de 7 de novembro de 1831, tambm conhecida
como lei Feij, foi o completo desrespeito legislao, no s por parte dos proprietrios
53

GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros: cidadania, escravido e direito civil no tempo de Antonio
Pereira Rebolas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2002, p.32.
54
Sobre os usos da justia por parte de escravos no Brasil, consulte: CHALHOUB, Sidney. Op. cit.; MATTOS,
Hebe Maria. Das cores do silncio. Op. cit.; GRINBERG, Keila. Liberata - a lei da ambiguidade: as aes de
liberdade da Corte de Apelao do Rio de Janeiro no sculo XIX. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 1994;
SILVA, Ricardo Tadeu Caires. Os escravos vo Justia: a resistncia escrava atravs das aes de liberdade.
Bahia, sculo XIX. Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal da Bahia. Salvador, 2000; GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros. Op. cit.;
AZEVEDO, Elciene. O Direito dos escravos: Lutas e Abolicionismo na Provncia de So Paulo na segunda
metade do sculo XIX. Tese de doutorado apresentada ao Departamento de Histria do Instituto de Filosofia e
Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas. Campinas, SP, 2003; COTA, Luiz Gustavo Santos.
Op. cit.
55
CONRAD, Robert. Op. cit., p.32.
56
GURGEL, Argemiro Eloy. A Lei de 7 de novembro de 1831 e as aes cveis de liberdade na Cidade de
Valena (1870-1888). Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da
Universidade Federal do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, UFRJ / IFCS, 2004.

145

escravistas, mas por parte do prprio Estado. A ameaa de punio no intimidou os

importadores que contavam com a completa conivncia do governo imperial, que procurava
fechar seus olhos aos atos de pirataria.

O fato do corpo de funcionrios do Estado

responsveis pela apreenso e julgamento dos contrabandistas serem em grande medida

formado por proprietrios escravistas ou correligionrios polticos a estes ligados, dificultava
ainda mais a aplicao da lei. No obstante, os olhos de uma autoridade poderiam ser
facilmente fechados com uma combinao de suborno e intimidao.

57

Como destacou

Robert Conrad, nas duas dcadas que se seguiram aps a promulgao da lei Feij os
traficantes de escravos tiveram liberdade quase completa, com conhecimento e aprovao
total da maioria dos regimes brasileiros, fato claramente observado por representantes
estrangeiros, que relatavam s suas naes a conivncia das autoridades brasileiras com o
trfico to ousado quando horroroso.

58

Residia nesse amplo e desavergonhado desrespeito

legal a origem de uma das expresses de uso mais popular entre os brasileiros: lei para ingls
ver. A lei de 1831 foi, assim como outras tantas leis criadas em solo brasileiro, uma
promessa feita sem a inteno de ser cumprida.
A completa inobservncia da lei de 1831, bem como os tratados estabelecidos
anteriormente, garantiu a escravizao de milhares de africanos trazidos ao Brasil, assim
como boa parte de sua descendncia at 1888. Como bem observou Luiz Felipe Alencastro
em audincia pblica sobre a adoo de cotas para negros nas universidades pblicas
brasileiras, realizada no Supremo Tribunal Federal no ano de 2010, o pacto dos
sequestradores constitui o pecado original da sociedade e da ordem jurdica brasileira, mais
ainda, estava fundado ali o princpio da impunidade e do casusmo da lei que marcam a
histria brasileira at os dias atuais. 59
O pacto dos sequestradores de africanos s se viu abalado de fato quando o governo
britnico voltou cena entre os anos de 1849 e 1850, ao endurecer decisivamente a represso
aos traficantes escravistas em guas territoriais brasileiras, irritando e constrangendo as
autoridades imperiais que se viram obrigadas a ceder s demandas britnicas com uma nova
lei de proibio do trfico, a chamada lei Eusbio de Queiroz, promulgada em 4 de setembro
de 1850. Com a nova lei, o trfico passaria a ser combatido de forma efetiva, entretanto, a
legislao trouxe consigo, na prtica, a anistia aos antigos traficantes e a consequente
57

BETHELL, Leslie. Op. cit., p.85.

CONRAD, Robert. Op. cit., p.32-33.
59
ALENCASTRO, Luiz Felipe. Parecer sobre a Arguio de Descumprimento de Preceito Fundamental,
ADPF/186, apresentada ao Supremo Tribunal Federal. Braslia, 2010. Texto disponvel em:
http://sequenciasparisienses.blogspot.com/2010/04/cotas-e-democracia.html
58

146

conivncia com o crime da escravizao de milhares de africanos introduzidos ilegalmente no

Brasil, assim como seus descendentes.
Dcadas aps as tentativas de proibio do trfico de escravos para Brasil,
integrantes das alas mais radicais do movimento abolicionista acabaram por resgatar o
desrespeito lei de 7 de novembro de 1831 como um dos principais argumentos para
determinar a completa ilegalidade da escravido. Em fins da dcada de 1860 advogados
abolicionistas como Luiz Gama, passaram a utilizar a lei Feij como argumento a favor da
liberdade dos escravos importados ilegalmente, uma atitude que perturbou as autoridades
brasileiras que consideravam tal argumento deveras radical. Uma lei que no havia pegado,
letra morta aos olhos de muitos, passou a ser invocada por advogados que a consideravam
matria clara e positiva.

60

Um nmero absurdo de escravos introduzidos no pas no

interregno entre 1831 e a cessao definitiva do trfico em 1850, deveriam ser declarados
livres atendendo s disposies da lei. Para alguns dos magistrados encarregados de julgar
esse tipo de processo o caso era no mnimo perturbador. Uma deciso favorvel a um escravo
africano que tivesse chegado ao pas ilegalmente poderia gerar um efeito cascata. Se os
africanos introduzidos no pas aps 1831 eram todos livres, automaticamente seus
descendentes tambm seriam. Sendo assim, a escravido no seria apenas imprpria, imoral
ou ilegtima, mas completamente ilegal.
Voltando s pginas do A Vela do Jangadeiro, outro colaborador annimo identificado
apenas pela abreviatura J.S., defendia claramente em seu artigo a abolio imediata. O
inominado J.S. argumentava que estavam redondamente enganados aqueles que acreditavam
ser a abolio imediata apenas um ato humanitrio e filantrpico. Na verdade, o fim imediato
da escravido era nada mais que o ponto final de uma grave ofensa ao direito natural,
axiomtico, incontestvel e incontestado, o direito da liberdade individual. 61 Segundo ele, se
os senhores escravistas colocassem acima de seus interesses a prpria conscincia, zelando
finalmente por sua honra, iriam perceber todas as vantagens geradas pela abolio imediata,
que, inclusive, seria moralmente mais vantajosa para eles do que para seus escravos. Para o
articulista, no havia dinheiro que compensasse a runa moral provocada pela escravido, e
qualquer prejuzo econmico que a abolio imediata poderia gerar no seria maior do que a
ofensa ao carter e dignidade do homem. 62

60

AZEVEDO, Elciene. Orfeu de carapinha. Op. cit., p.83.

A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 24 de agosto de 1884. SIA-APM.
62
Idem, ibidem.
61

147

Francisco Goulart Horta tambm usou as pginas do A Vela do Jangadeiro para

demonstrar o quanto estava indignado por ainda ser a ptria refm da mais brbara, da mais
imunda, da mais corrupta das instituies!.63 Francisco que, ao que parece, escrevia de
alguma localidade ligada ao cultivo do caf, lamentava o pouco que podia fazer em uma terra
de coraes to duros quanto a raiz do cafeeiro, onde no concebe outro meio de cultivar a
no ser com o suor do pobre escravo [...], morto pelo cansao, esfomeado e lacerado pelo
azorrague!.64 Mesmo diante de tais adversidades, Francisco mantinha ardentes desejos de
ver uma transio rpida do trabalho escravo para o livre, prometendo lutar por seu ideal
enquanto tivesse um sopro de vida. O articulista demonstrava sua indignao contra a
aristocracia de Lord Landes que no tinham pudor em esmagar a religio e a ptria,
contanto que pudessem contemplar das douradas janelas de seus palacetes as dezenas de
seres humanos que insistiam em chamar de sua propriedade. Francisco Horta denunciava
ainda que em sua freguesia existia um grande nmero de homens livres reduzidos
escravido, uns comprados com matrculas falsificadas e outros que eram africanos trazidos
ao Brasil depois da lei de 1831. Segundo Francisco, os pretensos senhores de sua freguesia
contavam com a conivncia de juzes que no admitiam nenhuma petio no sentido de
libertar os escravos, isto de os restituir liberdade. 65
Nas pginas do mesmo jornal os militantes abolicionistas disputavam a legitimidade
das palavras de forma aberta e franca. Fica clara a falta de um consenso sobre qual deveria
ser o projeto de abolio mais indicado ou qual seria o modus operandi de suas aes
cotidianas. Outrossim, chama ateno a forma como o A Vela do Jangadeiro se apresentou
como um espao democrtico, capaz de comportar opinies to diversas e quase opostas.
Consenso sobre a forma como deveria ser a luta contra a escravido era algo que no
existia no movimento abolicionista de Ouro Preto. Poderamos dizer que a velha capital
conviveu com diferentes abolicionismos, uma variedade de leituras da realidade e da luta pela
abolio, o que pode ter determinado de forma decisiva os rumos dos ltimos captulos da luta
pela abolio.
Em suas memrias, o farmacutico Aurlio dos Santos Pires, estudante em Ouro Preto
durante a dcada de 1880, afirmou que, adentrando o ano de 1888, a velha capital se
transformou em asilo de numerosos fugidos que desertavam das fazendas em busca de

63

Idem, Ouro Preto, 31 de dezembro de 1884. SIA-APM.

Idem, ibidem.
65
Idem, ibidem.
64

148

liberdade que lhes era assegurada pelos irmos brancos.

66

Ouro Preto teria se transformado

no principal destino dos cativos que fugiam do domnio de seus senhores. Chegando capital,
eram acolhidos e ocultados pela face radical do abolicionismo ouropretano, os candidatos a
revolucionrios, que dessa forma rompiam com definitivamente com os conselhos de figuras
prudentes e preocupadas com a ordem pblica, os amantes da ordem, como o conservador
Xavier da Veiga. Espritos mais afoitos, candidatos a revolucionrios, como Manoel Ozzori,
podem ter sido os responsveis pelo grande afluxo dos fugidos para a capital, lugar onde
talvez no fosse difcil encontrar pessoas suficientemente entusiasmadas e corajosas que
estivessem dispostas a ir alm dos saraus ltero-musicais e das pginas dos jornais.
O aumento das fugas para a capital foi comentado pela imprensa, no s aquela da
capital das Minas. O jornal Cidade do Rio, de propriedade de Jos do Patrocnio e editado no
Rio de Janeiro, publicou uma nota referindo-se ao fato de bandos de escravizados de vrios
municpios mineiros terem abandonado dignamente o trabalho no retribudo nas fazendas
dirigindo-se Ouro Preto. Patrocnio dizia acreditar que aqueles escravizados humilhados
pelo chicote, quase mortos pela fadiga, para o sustento de uns tantos vagabundos seriam bem
recebidos pela populao de Ouro Preto, que protegeria caridosamente os briosos e
martirizados lavradores negros.

67

Contudo, tal fato no gerava apenas simpatias,

preocupando autoridades amantes da ordem (dos dois maiores credos partidrios), escravistas
empedernidos, e, inclusive, alguns dos que se auto-intitulavam lderes abolicionistas.
Atitude tida por muitos como irresponsvel, o acoitamento de fugidos parece ter
alcanado propores considerveis na reta final do processo de abolio em Ouro Preto.
Uma declarao estampada no jornal Liberal Mineiro, rgo do partido liberal, d uma boa
amostra de como os nervos de alguns estremeciam com essa situao:
Devemos como rgo de um partido srio na provncia e insuspeito causa do
abolicionismo, que nos tem merecido todos os extremos, desmascarar, para
inutiliz-la, a calnia, adrede assoalhada, de que cabe-nos responsabilidade por
esse xodo de trabalhadores servis que tem procurado a capital como refugio para
sua sorte miseranda.
A atitude franca e positiva que desde muito assumimos nesta questo, agitando-a
em bem dos escravos e dos senhores, que no deviam ser colhidos de surpresa
pelos acontecimentos matematicamente previstos, nos d autoridade e insuspeio
para dizermos que no vemos sem desgosto e apreenses a aglomerao, na
capital, de elementos que lhe podem perturbar a segurana e a tranquilidade, sem
que nem a ideia abolicionista e nem os mseros, de cuja sorte tanto nos
condoenmos, colham do fato o mnimo proveito. 68
66

PIRES, Aurlio. Homens e factos de meu tempo: 1862-1937. So Paulo: 1939, p. 84.
CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro, 13 de janeiro de 1888. BN
68
LIBERAL MINEIRO, Ouro Preto, 03 de maro de 1888. SIA-APM.
67

149

Mesmo os membros do partido liberal (que diziam apoiar a causa abolicionista atravs
de seu rgo de imprensa e que, inclusive, possuam entre seus correligionrios lderes das
sociedades abolicionistas locais) alertavam sobre o perigo e o prejuzo que os fugidos
representariam para a sociedade, mesmo sendo um fato previsto matematicamente. Por sua
vez, os escravos no se dirigiriam para Ouro Preto sem esperar por l algum tipo de auxlio,
no caso de pessoas que tinham uma concepo bem diferente da ideia abolicionista a que se
referiram os editores do jornal.
Ao que parece, os nossos candidatos a revolucionrios, j no apagar das luzes (sem o
saber) e junto com os escravos, que passaram a ter a velha capital como destino certo em sua
fuga rumo liberdade, surpreenderam os amantes da ordem. evidente que no deflagraram
uma revoluo como ameaou o abolicionista Manoel Ozzori, mas deram cores mais vivas
aos versos declamados em 1881 pelo professor Thomaz Brando. O pedido do professor foi
atendido: a imprensa foi de fato utilizada como um dos pontos de apoio da campanha pela
abolio. Mais ainda, as pginas dos jornais abolicionistas serviram de cenrio para as
discusses entre os abolicionistas que, muitas vezes, divergiam sobre qual caminho seguir at
a abolio. J na reta final da luta pela liberdade, essas mesmas divergncias saltaram das
pginas dos jornais direto para as ngremes e irregulares ladeiras da capital, onde a prudncia
parece ter sido vencida pela radicalidade. 69

3.2 - Amantes da ordem, candidatos a revolucionrios e seus clubes.

Ao percorrer as pginas dos jornais mineiros publicados na dcada de 1880, percebi
que o grosso das discusses ou a prpria organizao de associaes abolicionistas e
emancipadoras se fizeram presentes em praticamente todas as regies. Entretanto, h de se
destacar que a presena dos discursos abolicionistas e emancipadores se fizeram mais
presentes em cidades das regies Metalrgica-Mantiqueira, Jequitinhonha, Tringulo e Sul. O
teor das discusses e demonstraes pblicas no obedeceu a uma lgica homogeneizante ou
previsvel, sendo que os agentes sociais desenvolveram sua prpria gramtica da abolio,
estabelecendo por vezes franco dilogo com grupos organizados nas provncias do Rio de
Janeiro e So Paulo. Apesar de a capital ter se destacado como uma espcie de centro do
abolicionismo na provncia, a cena ali estabelecida no atraiu a completa ateno de alguns
dos militantes da abolio estabelecidos em outras reas do vasto territrio mineiro.

69

COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp. 131-135.

150

No que diz respeito organizao de associaes abolicionistas (dedicadas tanto

propaganda quanto concesso de manumisses) ou emancipadoras (preocupadas apenas
com a distribuio de alforrias), Liana Maria Reis computou em sua pesquisa pelo menos 11
agremiaes criadas entre 1870 e 1888, sendo que as duas mais antigas teriam sido fundadas
nas cidades de Diamantina e Barbacena em 1871.

70

Entretanto, verifiquei menes na

imprensa e na historiografia sobre a existncia de pelo menos 20 entidades desse tipo

espalhadas pela provncia:

Quadro 7: Associaes emancipadoras e abolicionistas em Minas Gerais (1870-1888)

Regio
Cidade
Associao
Natureza
Data de fundao
Jequitinhonha
Serro
Obreiros da
Emancipadora
1870
Liberdade
Jequitinhonha
Diamantina
Associao
Emancipadora
1870
Patrocnio de Nossa
Senhora das Mercs
Vertentes
Barbacena
*n/d
Emancipadora
1871
MetalrgicaOuro Preto
Sociedade
Abolicionista
1881
Mantiqueira
Abolicionista
Ouropretana
Jequitinhonha
Diamantina
Sociedade
Abolicionista
1882
Abolicionista
Diamantinense
Zona da Mata
Juiz de Fora
n/d
n/d
1882
Oeste
Tamandu
n/d
n/d
1882
MetalrgicaOuro Preto
Sociedade
Abolicionista
1883
Mantiqueira
Abolicionista
Visconde do Rio
Branco
MetalrgicaOuro Preto
Sociedade
Abolicionista
1883
Mantiqueira
Libertadora Mineira
MetalrgicaOuro Preto
Sociedade dos
Emancipadora
1884
Mantiqueira
Libertos
Viscondessa do Rio
Novo
Jequitinhonha
Diamantina
Clube Abolicionista
Abolicionista
1884
de Diamantina
Tringulo
Uberaba
Sociedade
Abolicionista
1884
Dramtica
Abolicionista
Tringulo
Uberaba
Sociedade
Abolicionista
1884
Abolicionista Filhas
do Calvrio
Vertentes
So Joo del-Rei
Club Abolicionista
n/d
1884
S. Joanense
MetalrgicaMariana
Associao
Emancipadora
1885
Mantiqueira
Marianense
Redentora dos
Cativos
MetalrgicaOuro Preto
Sociedade
Emancipadora
1886
Mantiqueira
Libertadora
Ouropretana
70

REIS, Liana Maria. Op. cit., p.110.

151

So FranciscoMontes Claros

Montes Claros

MetalrgicaMantiqueira
Sul

Matosinhos/Sabar

Sul

Itajub

Caldas

Sociedade
Beneficente
Emancipadora
n/d

Emancipadora

1887

Emancipadora

1888

Diretrio
Abolicionista de
Caldas
Comisso
Libertadora

Abolicionista

1888

Emancipadora

1888

* No determinado
Fontes: MATTA MACHADO FILHO, Aires da. Arraial do Tijuco, cidade de Diamantina. 3. ed. Belo
Horizonte: Ed. Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1980, p.147; REIS, Liana Maria. Op. cit., p.110; A ACTUALIDADE.
Ouro Preto, 22 de maro de 1881. SIA-APM; O LBARO DO FUTURO. Diamantina, 15 de janeiro de 1882.
BN; ECHO DO POVO. Juiz de Fora, 21 de setembro de 1882. BN; GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 14
de outubro de 1882. BN; LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 14 de novembro de 1883. SIA-APM; A
PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 17 de abril de 1884. SIA-APM; A VELA DO JANGADEIRO. Ouro
Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-APM; O WAGGON. Uberaba, 09 de maro de 1884. BN; O WAGGON.
Uberaba, 04 de maio de 1884. BN; SILVA, Denlson de Cssio. Op. cit., p.149; COTA, Luiz Gustavo Santos.
Op. cit., pp.110-130; LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 17 de dezembro de 1886. SIA-APM; A FOLHA
SABARENSE. Sabar, 25 de setembro de 1887. SIA-APM; O SOCIALISTA. Caldas, 03 de junho de 1888. BN;
A VERDADE. Itajub, 15 de maro de 1888. SIA-APM.

Como podemos notar no quadro acima, das 10 regies mineiras, apenas em duas no
foi constatada a criao de associaes emancipadoras ou abolicionistas, sendo que a regio
Metalrica-Mantiqueira concentrou o maior nmero agremiaes, 05 delas apenas na capital
Ouro Preto. Tambm chama ateno o fato de que 09 agremiaes, quase metade do total,
terem natureza emancipadora, sendo 08 abolicionistas e outras 03 cuja natureza de suas
atividades no foi identificada. Algumas sociedades tiveram apenas sua criao anunciada
pelos jornais, sem deixar mais informaes sobre suas atividades ou mesmo seu nome, o que
impede que saibamos se de fato conseguiram se organizar ou no. Entretanto, mesmo as
informaes mais fragmentadas so registros de tentativas de organizao em torno da
campanha pela abolio, atos que muitas vezes podem ter elevado ainda mais o j alto grau de
tenso existente entre abolicionistas, senhores e escravos. Mesmo as tentativas fracassadas de
criao de clubes podem servir de indcios para pensarmos o grau de penetrao dos projetos
emancipacionistas e abolicionistas nas diversas regies mineiras. Por outro lado, a
inexistncia de um movimento abolicionista organizado na forma de sociedades ou jornais
exclusivamente dedicados propaganda no significa a completa ausncia de falas
abolicionistas ou de vrios abolicionismos.
As primeiras associaes emancipadoras de Minas Gerais teriam surgido nas cidades
do Serro e Diamantina, ambas localizadas na regio Jequitinhonha-Mucuri-Doce, tendo as
agremiaes sido criadas sob o manto da Igreja Catlica, ou melhor, sob os auspcios do ento
bispo diocesano de Diamantina, Dom Joo Antonio dos Santos. Segundo Aires da Matta

152

Machado Filho, no dia 17 de julho de 1870, sob os auspcios de Vossa Excelncia

Reverendssima, a sociedade filantrpica Os obreiros da liberdade foi criada no Serro, tendo
como principal objetivo emancipar na pia batismal e dar alimento a crianas, principalmente
do sexo feminino, nascidas de ventre escravo, antecipando assim as determinaes da lei do
ventre livre, que seria promulgada em setembro do ano seguinte.

71

J no dia 11 de julho do

mesmo ano de 1870, uma reunio organizada na Cmara Municipal de Diamantina, contando
com alguns dos figures polticos locais, teve como pauta a fundao e aprovao dos
estatutos da Associao Patrocnio de Nossa Senhora das Mercs, cujo artigo primeiro
determinava: Fica instituda nesta cidade de Diamantina, com o fim de auxiliar a
emancipao do elemento servil, uma pia sociedade sob os auspcios de N. S. das Mercs. 72
No ano seguinte, o relatrio apresentado pelo ento presidente da provncia, Antonio Luiz
Affonso de Carvalho, Assembleia Provincial, chamava ateno dos deputados para o
nmero de manumisses conferidas em Minas Gerais no trinio de 1868 a 1870, destacando a
existncia de duas associaes manumissoras na provncia, sendo uma na Diamantina e outra
em Barbacena, ambas, segundo consta, funcionam com regularidade, e se outras se tem
formado, oficialmente no h notcia. 73
No restaram muitas informaes sobre a atuao das associaes emancipadoras de
Diamantina e do Serro, bem como de sua congnere de Barbacena. Especificamente acerca da
Associao Patrocnio de Nossa Senhora das Mercs, ficou a meno de Aires da Mata
Machado Filho em relao ao carter filantrpico e abolicionista de seu padrinho e
protetor, o bispo Dom Joo Antonio dos Santos, aspecto que ser tratado com o devido
esmero mais frente, quando tambm ser observada a atuao do bispo de Mariana, Dom
Antonio Maria Correa de S e Benevides.
Entre as agremiaes fundadas j na dcada de 1880, pelo menos quatro foram apenas
anunciadas ou no lograram xito em seu processo de fundao. O jornal Gazeta da Tarde, do
Rio de Janeiro, noticiou em sua edio nmero 236, de 14 de outubro de 1882, que na cidade
de Tamandu (atual Itapecerica), regio Oeste de Minas Gerais, os senhores Marciano A. de
Arajo, Jos dos Santos Cerqueira e Joo Victor Correa, haviam fundado um clube
abolicionista, contando j um nmero considervel de scios, fato recebido com a maior
71

MATTA MACHADO FILHO, Aires da. Arraial do Tijuco, cidade de Diamantina. 3. ed. Belo Horizonte: Ed.
Itatiaia; So Paulo: Edusp, 1980, p.147.
72
Idem, ibidem.
73
Relatrio apresentado Assembleia Legislativa de Minas Gerais na seo extraordinria de 2 de maro de
1871 pelo presidente O Ilm. e Exm. Sr. Doutor Antonio Luiz Affonso de Carvalho. Ouro Preto: Typografia de J.
F. de Paula Castro, 1871, p.85. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais. O mesmo
relatrio foi publicado no jornal ouropretano Noticiador de Minas, em sua edio de 20 de maio de 1871,
conforme anotou Liana Maria Reis. REIS, Liana Maria. Op. cit., 110.

153

satisfao pelos redatores da folha, que tinha em seus quadros ningum menos que Jos do
Patrocnio. 74 Contudo, nada mais encontramos a respeito do clube de Tamandu.
O jornal A Verdade, de Itajub, regio Sul noticiou com entusiasmo uma reunio
ocorrida no Pao Municipal, em 11 de maro de 1888, convocada pelos senhores Capito
Antonio Jos Renn e Dr. Jos Pereira dos Santos, rodeados, principalmente, por lavradores
e possuidores de escravos daquele municpio. Os organizadores da reunio teriam
conseguido convencer os proprietrios escravistas da necessidade de ser extinta a escravido
no Brasil, acordando com estes que deveriam conceder a seus escravos a liberdade
imediata, com a condio de servio at o dia 07 de setembro daquele ano, tendo os excativos direito a receber um salrio at 25 de dezembro, com o direito de lavrar as terras dos
antigos senhores, acordo selado com aplausos, msica, fogos e cumprimentos, alm da
organizao de uma Comisso Libertadora presidida por Adolpho Olinto, Aureliano
Magalhes, Christiano Brazil, cel. Pereira Jnior, estes redatores do A Verdade, e o cidado
Joo Carneiro Sobrinho, responsveis por fazer cumprir o combinado em toda a comarca.

75

Como bem observou Fbio Francisco de Almeida Castilho em sua dissertao de mestrado
sobre a transio da mo de obra no Sul de Minas, tanto o acordo de libertao quanto o
trabalho da Comisso Libertadora tinham a clara inteno de mostrar que a transio cabia
iniciativa particular, ou seja, aos prprios senhores de escravos e no ao Estado, assim
como se torna clara a estratgia de manuteno dos libertos nas terras em que haviam
labutado como escravos.

76

A combinao entre alforrias condicionais e gratuitas teria feito

com que ainda naquele ms de maro de 1888 os trabalhos da Comisso Libertadora lograsse
xito, fato comemorado pelos redatores do A Verdade que declararam ser Itajub a primeira
cidade de Minas Gerais a abolir a escravido.77
Outros anncios da fundao de sociedades tambm surgiram na reta final para a
abolio. Uma carta enviada Folha Sabarense, remetida a partir da freguesia de
Mattosinhos, tambm na regio Metalrgica-Mantiqueira, datada de 26 de maro de 1888,
informava ao senhor redator que por aquelas bandas a onda abolicionista tambm crescia na
forma de fatos humanitrios, que de dia para dia vo aparecendo.

78

Segundo o missivista

que se identificou apenas como G., sendo ele e o redator do jornal apologistas entusisticos
da santa causa da liberdade, no poderia deixar de apreciar os atos humanitrios praticados
74

GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 14 de outubro de 1882. BN

A VERDADE. Itajub, 15 de maro de 1888. SIA-APM
76
CASTILHO, Fbio. Entre a Locomotiva e o fiel da balana. Op. cit., pp.140-151.
77
A VERDADE. Itajub, 15 de maro de 1888. SIA-APM
78
A FOLHA SABARENSE. 08 de abril de 1888. SIA-APM
75

154

por um respeitabelssimo ancio, o visconde do Rio das Velhas que havia oferecido sublime
exemplo aos outros fazendeiros ao fundar naquele arraial um clube abolicionista, ato que teria
atrado a adeso de outros agricultores, como o major Julio Csar Teixeira Guimares que
declarou livres os seus escravizados Pedro, Ramiro, Anna e Raquel. Tambm outro major,
Antonio Mascarenhas que teria prometido libertar todos seus escravos, em nmero superior a
100. O missivista encerrou a correspondncia afirmando esperar que o atual gabinete pudesse
em breve extinguir completamente a ndoa negra da escravido.

79

Enquanto isso c no

centro da Provncia de Minas, bradaremos a plenos pulmes: louvado seja Deus!. Se o clube
o do visconde arrecadou outros simpatizantes, e como estes de fato demonstraram sua adeso
santa causa da liberdade no sabemos.
Tambm O Socialista, folha popular publicada em Caldas, regio Sul, ao comentar
dobre as festas em comemorao abolio ocorridas na cidade, afirmou que o Diretrio
Abolicionista local iria organizar um baile em homenagem ao juiz de direito da comarca, Jos
Antonio Saraiva Sobrinho, sem conferir qualquer outra informao que dissesse respeito s
atividades do Diretrio.80
O apego escravido, principalmente nas reas dominadas pela cafeicultura, e mesmo
a disputa em torno dos projetos de transio, influenciaram decisivamente a vida e morte de
clubes abolicionistas e/ou emancipadores.
Em Juiz de Fora, lugar central da Zona da Mata, a nica meno clara presena
abolicionista encontrada foi registrada no jornal Echo do Povo, propriedade de Augusto de
Mello e Luiz Olive, tendo como redator o bacharel Joo Fonseca Hermes. Em sua edio do
dia 21 de setembro de 1882 foi publicada nota informando que, no dia 28 daquele mesmo
ms, seria fundado na cidade um clube abolicionista, evento que contaria com a ilustre
presena dos distintos escritores e abolicionistas Joaquim Campos Porto e Jos do
Patrocnio.

81

Tal novidade tambm foi noticiada na Corte atravs da Gazeta da Tarde, que

reverberava a notcia originalmente publicada no jornal de Juiz de Fora, completando que

dando esta notcia, s temos palavras de animao por esta ideia. 82 Lembrando que um dos
convidados de honra para a inaugurao do clube abolicionista, Jos do Patrocnio, era redator
da Gazeta, interessante pensar como os dois jornais poderiam ter estabelecido um rico
dilogo em torno da campanha pela abolio. Entretanto, aps as duas notas publicadas no

79

Idem, ibidem.
O SOCIALISTA. Caldas, 03 de junho de 1888. BN
81
ECHO DO POVO. Juiz de Fora, 21 de setembro de 1882. BN
82
GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 25 de setembro de 1882. BN
80

155

ms de setembro de 1882, nada mais se falou a respeito do tal clube abolicionista, nem de sua
festa de fundao.
A resistncia s ideias abolicionistas foi algo corrente em todas as regies da
provncia,

83

mas em nenhum outro lugar demonstrou to tenaz repdio campanha pela

abolio quanto a Zona da Mata, especialmente sua principal cidade, Juiz de Fora. Plo da
regio tida como o centro dinmico da economia da provncia, Juiz de Fora se tornou na
virada do sculo XIX para o XX, o primeiro centro industrial de Minas Gerais, o que teria
determinado o desenvolvimento de sua infra-estrutura urbana e assim como de seus
arrabaldes. 84
No perodo equivalente s duas ltimas dcadas de vigor escravista, a regio da Zona
da Mata teria recebido, segundo as contas de Martins e Slenes, aproximadamente 61% do
influxo lquido de escravos para as regies mineiras que receberam mo de obra cativa
durante o perodo. J por volta de 1880, a regio concentrava aproximadamente 35% da
escravaria mineira.

85

A maior parte desses braos encontrava-se concentrada nas mos de

grandes fazendeiros de caf do municpio de Juiz de Fora.

Rmulo Garcia Andrade constatou atravs do estudo de inventrios post mortem e de
Editais de Leiles publicados nos jornais de Juiz de Fora, analisados no perodo entre de 1870
e 1880, que o tamanho mdio das propriedades do municpio era de 236 alqueires com
plantis compostos entre 60 a 198 escravos e 237.714 ps de caf.

86

Segundo Andrade, os

grandes proprietrios (possuidores de mais de 50 escravos) concentravam 85% dos cativos,

88% da produo de caf e 84% das terras. Os mdios proprietrios (10 a 19 escravos)
detinham 12% dos escravos, 10% do caf e 14% das terras, enquanto que os pequenos
proprietrios concentravam apenas 3% dos escravos, 2% das terras e do caf. 87
O aparente malogro da organizao do clube abolicionista noticiado pelo Echo do
Povo parece indicar a o alto grau de dificuldade de penetrao da propaganda abolicionista na
Manchester Mineira. Ao que parece, a presena de grupos abolicionistas organizados em

83

AMARAL, Alex Lombello. Cascudos e chimangos: Imprensa e Poltica em So Joo del-Rei (1876-1884).
Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da UFJF. Juiz de Fora, 2008,
pp.196-234; CASTILHO, Fbio. Op. cit., pp.100-105; SILVA, Denilson de Cssio. Op. cit., pp.132-158.
84
Sobre o desenvolvimento urbano e industrial de Juiz de Fora veja: GIROLETTI, Domingos. Industrializao
em Juiz de Fora: 1850-1930. Juiz de Fora: Universidade Federal de Juiz de Fora, 1988; e PIRES, Anderson.
Capital Agrrio, Investimentos e Crise na Cafeicultura de Juiz de Fora 1870/1930. Dissertao de Mestrado,
UFF, 1993.
85
SLENES, Robert. Op. cit., pp.458, 465; e MARTINS, Roberto Borges. Minas Gerais, Sculo XIX. Op. cit.
86
ANDRADE, Rmulo Garcia. Escravido e cafeicultura em Minas Gerais: o caso da Zona da Mata. Revista
Brasileira de Histria. So Paulo, v. 11 n22, 95-125, maio/agosto 1991, pp.95-97.
87
Idem, ibidem, p.111.

156

Juiz de Fora definitivamente no teve o peso que lhe atribuiu Oiliam Jos, para quem a
cidade, assim como a capital da provncia, seria um reduto de propagandistas da abolio. 88
Assim como Oiliam Jos, Thiago Bueno Pereira tambm atribuiu a Juiz de Fora o
ttulo de palco privilegiado de muitos dos embates relativos questo servil. 89 O autor se
valeu do fato da cidade ter sido um grande centro econmico para afirmar, corroborando com
a tese de que os centros urbanos seriam cenrio ideal para o desenvolvimento de ideias
progressistas/reformistas, acreditando que para ali teriam convergido um grande fluxo de
ideias abolicionistas.

90

Entretanto, o autor esbarra na falta de comprovao emprica para tal

afirmao. Assim como em outros pontos do Imprio, os jornais juizforanos de fato

estamparam artigos sobre a questo servil (como pudemos notar anteriormente), contudo, a
ausncia de informaes para alm do que foi noticiado pelo Echo do Povo acaba por indicar
a inexistncia de um abolicionismo efervescente naquela cidade, como acreditara o autor.
Dentre as inmeras discusses estampadas na imprensa de Juiz de Fora, impressiona o
temor expresso por parte dos fazendeiros da regio em relao a um possvel avano da onda
abolicionista sobre seus cafezais. A edio de 13 de janeiro de 1881 do O Pharol estampava
artigo intitulado Os Nossos Lavradores, descrevendo as discusses ocorridas em reunio do
clube da lavoura local que, atravs da fala seu presidente, deixava clara a preocupao de seus
com o avano daquele movimento irresponsvel:
Disse S.S que nesta poca, em que alguns espritos precipitados, aventam
questes que podem perturbar a ordem pblica, promovendo a desorganizao do
trabalho, e principalmente do trabalho agrcola, no era de estranhar que a distinta
classe de lavradores, prevendo o perigo, se congregasse para o conseguimento
[sic] de medidas que tenham por fim salvaguardar os seus interesses.
Esses interesses, garantidos pela lei, so to importantes, que no afetam somente
os lavradores, mas compreendem em vasta esfera quase toda a fortuna pblica e
particular.
Esses interesses, garantidos pela lei, so to importantes, que no afetam somente
os lavradores, mas compreendem em vasta esfera, quase toda a fortuna pblica e
particular.
Promovendo esta reunio, a distinta classe dos lavradores demonstra compreender
a gravidade dos acontecimentos, e procurando defender seus direitos, promove
diretamente a defesa dos interesses de todas as classes sociais, gravemente
comprometidas com a desorganizao do trabalho. 91

88

JOS, Oiliam. Op. cit., p.99.

PEREIRA, Thiago Bueno. Abolicionismo em Juiz de Fora MG, 1870/1888. Anais do XXIII Simpsio
Nacional de Histria. ANPUH. Londrina: Editorial Mdia, 2005.
90
Idem, ibidem, p.05
91
O PHAROL. Juiz de Fora, 13 de janeiro de 1881. BN
89

157

A imagem fantasmagrica daqueles espritos precipitados colocava em xeque os

interesses particulares daqueles lavradores. Interesses particulares que, muitas vezes,
acabavam confundidos com os interesses pblicos, em virtude da influncia que os grandes
proprietrios exerciam sobre a poltica local.

92

A prpria Cmara Municipal de Juiz de Fora

armou guarda em defesa dos interesses agrcolas como podemos notar no trecho a seguir:
A Cmara Municipal da cidade de Juiz de Fora, como intrprete fiel dos
sentimentos e interesses de seus muncipes, resolveu unanimemente, em sesso do
trs do corrente ms, por indicao de um de seus membros, representar ao senado
e Cmara dos senhores deputados, no intuito de solicitar providncias e medidas
que faam cessar o estado anormal de coisas criado pelo movimento abolicionista,
o qual, pela atitude assumida, constituiu-se elemento de desordem e fontes de
atentados contra a propriedade servil, reconhecida e garantida pela legislao do
pas; pondo em perigo constante a segurana pessoal dos proprietrios de
escravos, principalmente lavradores, promovendo intempestivamente a
desorganizao do trabalho, em condies j muito precrias; e desconhecendo
que o problema da emancipao depende de medidas complexas e de mxima
prudncia. 93

Levando em conta que a regio de Juiz de Fora foi a que mais recebeu mo de obra
escrava nas dcadas de 1870 e 1880 em Minas, ou seja, seus plantis eram relativamente
novos, qualquer agitao nas senzalas poderia levar aqueles escravos a organizarem fugas ou
mesmo violentos motins.

94

Alm disso, os exemplos abundavam em outras regies, muitas

vezes com participao abolicionista, como no interior paulista, o que certamente aumentava
a tenso entre os fazendeiros.
Mesmo tendo aparentemente naufragado, a tentativa de organizao de um clube que
contava com apoio explcito de conhecidos abolicionistas da Corte, indica que mesmo
sofrendo com ampla resistncia, a campanha abolicionista tinha ali representantes, mesmo
que eventualmente obrigados a agir nas sombras ou nas entrelinhas jornalsticas. A ausncia
de informaes mais consistentes acerca de uma ao abolicionista perene na cidade de Juiz
de Fora pode ainda permitir imaginar que as preocupadas manifestaes dos senhores
vereadores poderiam se referir no a um movimento local, mas sim s agitaes de outros
pontos do Imprio, sobretudo a Corte (no to distante), com quem os peridicos locais

92

Rmulo Andrade identificou a presena dos grandes proprietrios entre os cidados votados nas eleies da
Cmara Municipal de Juiz de Fora em 1860. Ao adentrarem a vida pblica, os cafeicultores escravocratas
garantiam uma ampla base de sustentao ao escravismo e s suas atividades econmicas. ANDRADE, Rmulo
Garcia. Op. cit., p.111.
93
O PHAROL. Juiz de Fora, 08 de maio de 1884. BN
94
Sobre trfico de escravos para Juiz de Fora veja: MACHADO, Cludio Heleno. Trfico interno e concentrao
de populao escrava no principal municpio cafeeiro da Zona da Mata de Minas Gerais: Juiz de Fora (segunda
metade do sculo XIX). X Seminrio sobre a Economia Mineira. Diamantina: CEDEPLAR-UFMG, 2002.

158

mantinham um intenso dilogo. Contudo, isso no significa dizer que no tenha existido
alguma agitao de motivao abolicionista em Juiz de Fora, mesmo que por debaixo dos
panos. Pelo contrrio, podemos inferir atravs do grande temor dos fazendeiros escravistas
que a possibilidade de qualquer ao abolicionista na regio era interpretada como a fonte de
uma possvel deteriorao de seu domnio sobre os cativos.
Outro bom exemplo dos reflexos do clima tenso e mesmo disputa em torno dos
projetos de abolio foi tentativa de organizao de um clube abolicionista em So Joo delRei no ano de 1884, analisada por Alex Lombello Amaral e Denlson de Cssio Silva, que
nela enxergaram uma variedade de posies e oposies em relao campanha pela
abolio. 95 A reunio convocada pelo tenente Francisco de Paula Pinheiro, ocorreu no dia 28
de setembro, justamente a data de comemorao dos 13 anos de promulgao da lei do ventre
livre. Ambos os autores observaram a falta de consenso entre aqueles que se fizeram presentes
na reunio de criao do clube acerca dos caminhos a serem seguidos at a abolio,
dividindo os participantes em emancipadores e abolicionistas, o que acabou por
atrapalhar sua plena organizao.
Entretanto, o naufrgio do projeto em torno do Club Abolicionista S. Joanense,96 ao
invs de representar uma resistncia ou conservadorismo extremado em relao ao
abolicionismo, acaba por apontar para a circulao de uma mirade de projetos de abolio
que variavam entre o gradualismo e a proposta de extino imediata da escravido, expostas
nas pginas dos jornais locais, como o S. Joo Del-Rei, dirigido justamente por Francisco de
Paula Pinheiro, idealizar do Club. Como destacou Alex Lombello Amaral, um Club que se
reunisse e tivesse produzido atas, feito festas, arrecadado dinheiro, libertado escravos no
seria mais importante que um jornal de linha editorial abolicionista. 97 Para Denlson Silva,
mesmo a apologia ao estabelecimento de um abolicionismo pacfico, baseado no respeito
ordem e lei, muito presente nos debates em torno no Club, apresentava riscos de
desdobramentos inesperados e, portanto, uma dose no desprezvel de insegurana. 98
O fato que a organizao de associaes em torno da propaganda abolicionista ou da
promoo de alforrias em Minas Gerais tomou seu impulso decisivo na dcada de 1880. Ao
lado da imprensa, as associaes ou sociedades temticas representavam um dos pilares de
sustentao do pequeno espao pblico do Brasil oitocentista, proporcionando um canal

95

AMARAL, Alex Lombello. Op. cit., p.130; SILVA, Denlson de Cssio. Op. cit., p.138.
SILVA, Denlson de Cssio. Op. cit., p.149.
97
AMARAL, Alex Lombello. Op. cit., p.230.
98
SILVA, Denlson de Cssio. Op. cit., p.149.
96

159

alternativo para a discusso pblica, como observou ngela Alonso.

99

Ainda de acordo com

a autora, as associaes fundadas em fins do Imprio apresentavam uma dinmica similar,

tendo, muitas vezes, vida demasiadamente fugaz:
Essas associaes se organizavam em recintos abertos, de acesso livre.
Formavam-se ao sabor dos temas do dia. Assim, conforme as mudanas na
agenda poltica, algumas desapareciam para dar lugar a outras. Eram volteis,
durando pouco mais que meses, com composio tambm varivel, ganhando e
perdendo continuamente. que eram quase sempre os mesmo indivduos dando
corpo a variadas associaes: as sociedades abolicionistas, cientficas, literrias,
republicanas so quase sobrepostas. 100

Dentre as vrias associaes temticas criadas na dcada de 1880, as abolicionistas

eram as mais numerosas, tendo como exemplo mximo a Confederao Abolicionista,
fundada em 12 de maio de 1883 no Rio de Janeiro, tendo frente figuras do porte de Jos do
Patrocnio, Andr Rebouas e Joo Clapp. A Confederao Abolicionista congregava 17
sociedades abolicionistas da Corte e de outras regies do Imprio, tendo mantido um
expediente que ia alm dos meetings, uma vez que, contrariando a prudncia pregada por
alguns dos prceres abolicionistas, seus membros muitas vezes se dirigiram de forma direta
aos escravos, tendo adotado a promoo de fugas como uma das tticas mais caras na luta
pela abolio imediata e sem indenizao. O slogan a escravido um roubo indicava que
para os membros da Confederao a escravido no passava de um crime o que
automaticamente tornava a fuga de um escravo um ato legal, uma manifestao legtima de
quem reivindicava seus direitos. Sendo a fuga o exerccio de um direito, o acoitamento de um
mancpio fugitivo - considerado crime capital para os proprietrios escravistas mais apegados
ao velho sistema -, no seria mais que parte a defesa da verdadeira legalidade. 101
Em trabalho anterior pude analisar a dinmica das sociedades antiescravistas
(abolicionistas e emancipadoras) fundadas na ento capital mineira, Ouro Preto, constatando
que apesar de se vestirem com uma capa ordenadora ou moderada acabaram por dar ignio a
aes tidas como deveras radicais, como o acoitamento de escravos fugitivos, que se
dirigiram cidade a partir de 1887. 102
No rastro das primeiras manifestaes de propaganda abolicionista, como a criao da
Sociedade Brasileira contra a Escravido, e da organizao das primeiras conferncias

99

ALONSO, ngela. Op. cit., p.281.

Idem, ibidem, p.282.
101
SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon e a abolio da escravatura. Op. cit., pp.60-61.
102
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp.63-135.
100

160

pblicas da campanha, em 1880, 103 Ouro Preto assistiu a fundao de sua primeira sociedade
antiescravista. Como informa o jornal A Provncia de Minas, no dia 13 de fevereiro de 1881,
um domingo, uma numerosa reunio movimentou o teatro municipal com o objetivo de
instalar uma associao destinada a promover meios para a libertao de escravos, uma
ideia filantrpica que teria partido de moos inteligentes, dignos professores e alunos da
Escola de Minas, instituio de ensino criada sob os auspcios do prprio Imperador, com o
objetivo no s de formar gelogos e engenheiros de minas, mas de renovar o ensino de
cincias no pas.

104

Os presentes trataram logo de realizar a eleio de uma diretoria

temporria da agremiao, tendo sido eleitos o professor Archias Medrado (presidente); Te.
Cel. Hermogenes Rosa (vice-presidente); Alcides Medrado e Antonio Olintho dos Santos
Pires (secretrios); e o Sr. Jos Rodrigues Gomes Junior (tesoureiro). O jornal informava
ainda que a Sociedade havia recebido em favor de seu filantrpico fim um beneficio dado
pelo Sr. Cazali, com a magnfica companhia equestre e ginstica que dirige, tendo o
espetculo sido realizado no dia 15 de fevereiro com avultada concorrncia publica e
extraordinrios aplausos dos espectadores.105
Tendo frente o professor Archias Eurpedes da Rocha Medrado, que dez anos mais
tarde alcanaria o posto de diretor da Escola de Minas, em substituio a seu fundador, o
francs Henri Gorceix, a Sociedade Abolicionista Ouropretana prosseguiu a todo vapor com
suas atividades. Pouco mais de um ms aps sua fundao, o secretrio da Sociedade,
Antonio Olinto dos Santos Pires, futuro lder republicano e ento aluno da Escola106,
convocou os scios para uma nova eleio da diretoria da entidade, realizada no dia 24 de
maro de 1881, uma quinta-feira, no pao da Cmara Municipal. 107
A composio da nova e definitiva diretoria no foi divulgada, mas a Sociedade seguiu
organizando pelo menos mais duas reunies, todas realizadas na casa do senhor [Augusto]
Barbosa da Silva108, um dos alunos prediletos de Gorceix e futuro professor da Escola de
103

CONRAD, Robert. Op. cit., pp.172-173.

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 19 de fevereiro de 1881. SIA-APM. Sobre a Escola de Minas de
Ouro Preto, consulte: A ESCOLA DE MINAS: 1876-1976. 1 Centenrio. 1 volume. Oficinas grficas da
Universidade Federal de Ouro Preto, 1976; CARVALHO, Jos Murilo de. A Escola de Minas de Ouro Preto - o
peso da glria. 2. Ed. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2002.
105
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 19 de fevereiro de 1881. SIA-APM
106
Engenheiro de Minas, turma de 1882. Professor interino de matemtica (1884); agrimensura, topografia e
cosmografia (1885); efetivado em 03 de maio de 1888. Foi o primeiro governador republicano do Estado de
Minas Gerais, Ministro da Viao e deputado federal, tendo ainda ocupado diversos cargos pblicos. A ESCOLA
DE MINAS: 1876-1976. 1 Centenrio. Op. cit., p.83.
107
A ACTUALIDADE. Ouro Preto, 22 de maro de 1881. SIA-APM
108
Engenheiro de Minas, turma de 1882. Professor interino de clculo diferencial e integral, mecnica racional e
trigonometria esfrica (1885), efetivado por concurso em 1889, sendo transferido para fsica e qumica. Foi
professor do curso de Qumica Industrial, professor catedrtico, vice-diretor e diretor em 1919, sendo exonerado
104

161

Minas109, sempre aos domingos, pontualmente a uma da tarde.

110

Contudo, fora essas

reunies e o auxlio para a alforria de dois escravos, ocorrida em 05 de junho de 1881,

111

os

jornais da antiga capital silenciaram quanto s demais atividades da Sociedade em prol dos
pobres escravizados, tendo sido registrada apenas a participao do orador da entidade, o
professor Alcides Medrado112, em uma festa em comemorao aos dez anos de promulgao
da Lei do Ventre Livre, a mesma celebrao na qual tomou parte o professor Thomaz
Brando, autor dos versos que servem de epgrafe deste captulo. 113
A participao de professores e estudantes no movimento abolicionista de Ouro Preto
foi uma constante. Na antiga capital das Minas existiam cinco importantes instituies de
ensino: a Escola de Farmcia de Ouro Preto, primeira instituio do gnero na Amrica
Latina, instituda por um decreto provincial de 04 de abril de 1839;114 o Liceu Mineiro,
instituio de ensino secundrio, fundada em 1854 e subordinada Diretoria Geral da
Instruo Pblica da provncia; 115 a Escola Normal, criada em 1873, tendo a incumbncia de
formar novas professoras para o ensino primrio; 116 a Escola de Minas de Ouro Preto, criada
a pedido do Imperador Pedro II no ano de 1876 e dirigida pelo engenheiro francs Henri
Gorceix, instituio que para Francisco Iglesias, teria, ao lado do lendrio Colgio do Caraa,
importncia decisiva na vida de Minas Gerais;117 e o Liceu de Artes e Ofcios, fundado
pelos engenheiros abolicionistas Chrockatt de S e Archias Medrado em 1884, sendo
subordinado ao governo provincial a partir de 1886.

118

Hoje, as duas instituies de ensino

superior criadas no sculo XIX, EFOP e EMOP, funcionam como unidades acadmicas da
Universidade Federal de Ouro Preto.
A convivncia entre as paredes das instituies de ensino fez com que os
abolicionistas da capital, fossem lentes ou alunos, tivessem uma experincia compartilhada,
a pedido em 1927. Depois de diplomado esteve na Europa aperfeioando os estudos, subvencionado pelo
Imperador Pedro II. A ESCOLA DE MINAS. Ouro Preto: Livraria Mineira, 1931, p.86.
109
CARVALHO, Jos Murilo de. A Escola de Minas de Ouro Preto. Op. cit., p.100.
110
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 05 de junho de 1881 e 06 de novembro de 1881. SIA-APM
111
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 05 de junho de 1881. SIA-APM
112
Nascido em Lenis, Bahia, em 27 de setembro de 1857. Foi efetivado como diretor do Liceu Mineiro em
agosto de 1886. Trabalhou como bibliotecrio da EMOP a partir de dezembro de 1890. Integrou vrias
comisses do governo republicano, nos ministrios do Interior, Viao e Agricultura. A ESCOLA DE MINAS.
Op. cit.; LIBERAL MINEIRO, 14 de agosto de 1886. SIA-APM
113
A ACTUALIDADE. Ouro Preto, 04 de outubro de 1881. SIA-APM
114
DIAS, Jos Ramos. Apontamentos histricos do Sesquicentenrio da Escola de Farmcia de Ouro Preto. 3
ed. rev. Ouro Preto: UFOP, Escola de Farmcia, 1989, p.35.
115
Idem, ibidem, p.37. A partir da criao do Liceu, a EFOP passou a ser subordinada Diretoria de Instruo
Pblica, funcionando no mesmo prdio do educandrio at conseguir autonomia em 1883.
116
LIMA, Cludio de. Notas sobre alguns estabelecimentos de Ouro Preto. In: Bi-Centenrio de Ouro Preto:
1711-1911 Memria Histrica. Belo Horizonte: Imprensa Official do Estado de Minas Gerais, 1911, p.116.
117
CARVALHO, Jos Murilo de. A Escola de Minas de Ouro Preto. Op. cit., p.15.
118
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 18 de janeiro de 1884. SIA-APM.

162

convivessem em uma comunidade de experincia, como definiu ngela Alonso.119 Nichos

de sociabilidade, as instituies de ensino tambm se configuraram, em grande medida, como
celeiros de ideias abolicionistas, tendo os professores ocupado a liderana das sociedades
fundadas em Ouro Preto, atraindo para ali boa parte de seus alunos, muitos dos quais
chegaram a compor as diretorias das agremiaes.120
Mais de dois anos aps a fundao da Sociedade comandada pelos professores e
alunos da Escola de Minas, A Provncia de Minas mais uma vez noticiou a movimentao
abolicionista existente na capital. No dia 31 de outubro de 1883, Jos Pedro Furst, primeiro
secretrio da diretoria provisria da Sociedade Libertadora Mineira, convocou os scios da
agremiao para a sesso a ser realizada no dia 01 de novembro, uma quinta-feira, ao meio
dia, nas dependncias do teatro municipal, com a finalidade de elegerem sua diretoria
definitiva. 121 Furst, que era redator da folha abolicionista O Trabalho, foi conduzido ao cargo
de segundo secretrio, porm acabou recusando o posto alegando motivo dos muitos
afazeres que j lhe pesavam, garantindo, entretanto, que continuaria prestar Sociedade seus
pequenos, mas sinceros servios.

122

A posse da diretoria definitiva da Sociedade

Libertadora Mineira ocorreu no dia 10 de novembro no pao da Assembleia Provincial,

solenidade que contou, alm dos discursos de praxe, com um brilhante concerto musical
executado por distintas senhoras da sociedade ouropretana. De acordo com a nota publicada
no A Provncia de Minas, a fundao da Libertadora Mineira foi homenageada por Jos Pedro
Furst e Manoel Ozzori com uma edio especial do O Trabalho. 123
Praticamente ao mesmo tempo em que a Sociedade Libertadora Mineira dava seus
primeiros passos, outro grupo abolicionista tratou de se movimentar na mesma direo da
agremiao chefiada por Archias Medrado. Um anncio publicado no Liberal Mineiro deu
conta da existncia do Clube Abolicionista Visconde do Rio Branco, que convocava seus
scios para uma reunio a ser realizada no teatro da capital no dia 15 de novembro de 1883.124
Assim como a Libertadora Mineira, o Clube Rio Branco iniciou suas atividades sob o
comando de uma diretoria provisria, tendo indicado seus comandantes definitivos, bem
como aprovado seus estatutos, no dia 20 de novembro do mesmo ano, mais uma vez nas
dependncias do teatro municipal, um dos palcos/cenrios mais concorridos da capital.
119

ALONSO, ngela. Ideias em movimento. Op. cit.

COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit.
121
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 31 de outubro de 1883. SIA-APM
122
Idem, 03 de novembro de 1883. SIA-APM
123
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 15 de novembro de 1883. SIA-APM
124
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 14 de novembro de 1883. SIA-APM
125
Idem, 24 de novembro de 1883. SIA-APM
120

125

163

presidncia do Clube ficou nas mos do engenheiro positivista Chrockatt de S Pereira de

Castro, que no ano seguinte viria fundar o Liceu de Artes e Ofcios - juntamente com o
professor Archias Medrado, presidente da Libertadora Mineira -126, alm de ocupar os cargos
de fiscal das estradas de ferro de Leopoldina e Juiz de Fora. 127
As duas entidades desenvolveram atividades muito semelhantes, com destaque para
aquelas que combinavam propaganda abolicionista, espetculo musical, arrecadao de
fundos e distribuio de alforrias,

128

uma frmula acatada por todo Imprio.

129

Alm de

atividades parecidas os dois clubes costumavam ocupar sempre os mesmo espaos pblicos,
tanto para as conferncias/festas, realizadas no teatro municipal e pao da Assembleia
Provincial, quanto para as reunies internas, frequentemente realizadas nas dependncias do
Liceu Mineiro, casa dos redatores do A Vela do Jangadeiro, os professores Affonso de Britto
e Samuel Brando.

130

E foi justamente sob o impulso da Vela do Jangadeiro que as duas

sociedades abolicionistas realizaram seu maior espetculo de propaganda da abolio.

Exortados pelos mestres abolicionistas do Liceu, os membros da Libertadora Mineira e do
Clube Rio Branco juntaram foras para, no dia 25 de maro de 1884, comemorarem nas
ngremes e tortuosas ruas da velha capital o fim da escravido na provncia do Cear, a terra
da luz, como dizia Jos do Patrocnio. A festa, que ser analisada de forma mais atenta no
ltimo captulo deste trabalho, tratando especificamente das festividades abolicionistas em
Minas, tomou as ruas de Ouro Preto, contando com pblico volumoso que pode ouvir e
interpretar sua maneira os discursos e signos expostos pelos amigos da liberdade. 131
Ainda no correr do ano de 1884 os jornais da capital registraram a existncia da
Sociedade dos Libertos Viscondessa do Rio Novo, agremiao emancipadora que deixou
poucos rastros de suas atividades. A primeira meno existncia da Sociedade dos Libertos
foi um anncio publicado no A Provncia de Minas, no qual o secretrio da sociedade,
Hypolito Peixoto de Carvalho, convocava os scios para comparecerem a uma reunio
marcada para o dia 20 de abril, s 10 da manh no teatro da capital.

132

J no ms seguinte o

prprio presidente da agremiao, Joaquim Caetano de Magalhes, convocou os scios para

126

Idem, 18 de janeiro de 1884. SIA-APM. O engenheiro Chrockatt de S e o professor Archias Medrado

fundaram o Liceu de Artes e Ofcios de Ouro Preto em janeiro de 1884, permanecendo em sua direo at o ano
de 1886. CABRAL, Henrique Barbosa da Silva. Ouro Preto. Belo Horizonte: s/ed., 1969, p.135.
127
Idem, 11 de novembro de 1884. SIA-APM
128
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit.
129
Sobre festas abolicionistas veja: SILVA, Eduardo. Resistncia negra, teatro e abolio da escravatura. In: 26
Reunio da Sociedade Brasileira de Pesquisa Histria. Julho, 2006.
130
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., p.88.
131
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 29 de maro de 1884. SIA-APM; A PROVNCIA DE MINAS. Ouro
Preto, 27 de maro de 1884. SIA-APM.
132
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 17 de abril de 1884. SIA-APM

164

um novo encontro no teatro, a ser realizado no dia 04 de maio.

133

Uma nova meno s

atividades da Sociedade dos Libertos s foi registrada no ano seguinte, quando jornal O
Diabinho noticiou a alforria do scio Elizeo, fato ocorrido no dia 03 de fevereiro de 1885,
tendo a carta de liberdade sido entregue pelo Conselheiro Manoel Tertuliano Henriques,
procurador e irmo do antigo senhor de Elizeo, o tambm Conselheiro Antonio Jos
Henriques. Para os redatores do O Diabinho, o primeiro ato de beneficncia da Sociedade
dos Libertos deveria servir de exemplo para todos aqueles que ainda se viam atados aos
grilhes escravistas, assim como os que deles j haviam se livrado, a fim de apressarem o dia
da libertao de cada um de seus irmos. 134
Fora os anncios de reunio e a libertao do scio Elizeo, a Sociedade dos libertos
no divulgou outras atividades, como a arrecadao de fundos para compra da alforria de seus
membros ainda escravizados. Algo que chama ateno a homenagem que figura no prprio
nome da sociedade, cujo alvo era a Viscondessa do Rio Novo. Maria Claudina Pereira de
Carvalho, viva do Baro de Entre-Rios, indicada pelos jornais da poca como condessa
legou em testamento as terras correspondentes Fazenda Cantagalo, localizada no municpio
fluminense de Paraba do Sul, Irmandade de Nossa Senhora da Piedade, responsvel por
manter os libertos em uma colnia agrcola cujo nome tambm homenageava a santa.
Seguindo as determinaes do testamento da condessa falecida em 1882, a colnia agrcola
deveria abrigar e zelar pela manuteno de duas escolas destinadas educao das crianas
filhos dos ex-escravos, assim como as das reas vizinhas, alm de garantir a distribuio de
lotes de terra entre os libertos que teriam o direito de cultiv-las, sendo obrigados a destinar
metade da produo Irmandade, tudo fiscalizado pelo juiz e pelo presidente da Cmara
Municipal. Sem terem a propriedade da terra e sendo tutelados pela Irmandade e autoridades
locais, os libertos e parte de seus descendentes permaneceram na colnia at 1932, ano em
que foi desativada. 135
O legado testamentrio da condessa do Rio Novo acabou por se transformar em uma
referncia para alguns abolicionistas, como Joaquim Nabuco, que viam na Colnia de Nossa
Senhora da Piedade um exemplo de projeto para a educao dos libertos. Nabuco chegou
mesmo a fazer referncia experincia proporcionada pela colnia de libertos em seu O
Abolicionismo, afirmando que a transio por meio da educao do escravo desenvolveria
133

Idem, 01 de maio de 1884. SIA-APM

O DIABINHO. Ouro Preto, 27 de fevereiro de 1885. SIA-APM
135
INNOCNCIO, Isabela Torres de Castro. Liberdade e acesso a terra: Fazenda de Cantagalo, Paraba do Sul
(1882-1832). In: Caminhos da Histria, Revista Discente do Programa de Mestrado em Histria.
Universidade Severino Sombra, Vassouras, RJ, v. 1, 2005.
134

165

seu senso de cooperao, melhorando a sorte dos servos da gleba, repartindo com eles a
terra que cultivam na forma desse nobre testamento da condessa do Rio Novo.

136

A Gazeta

de Barbacena, regio das Vertentes, reproduzindo publicao original da Gazeta da Tarde,

ofereceu aos seus leitores cpia do testamento da condessa.

137

O Pharol de Juiz de Fora

publicou nota informando que o Clube dos Libertos Contra a Escravido havia oferecido
Cmara Municipal da Corte um retrato da virtuosa condessa:
A CONDESSA DO RIO NOVO
No dia 8 do corrente teve lugar, pelo Clube dos Libertos contra a escravido, a
entrega do retrato da condessa do Rio Novo para ser colocado em a sala de honra
do [pao] da cmara municipal.
[Solene] foi esse momento, agradecendo o Sr. Dr. Nobre, presidente da cmara
municipal, em breve e eloquente discurso, a oferta e terminando por prometer que
seria o retrato da virtuosa condessa colocado na sala de honra do Pao da mesma
Cmara.
justo e bem poucas vezes tm os povos ensejo de pagar tributo to bem
merecido.
Ser a recordao eterna de uma era de redeno para 400 cativos, e que maior
servio feito ptria e humanidade? 138

No tocante homenagem acima citada, apesar de publicada no jornal juizforano, foi

na verdade prestada na Cmara da Corte, pelo Clube dos Libertos de Niteri, agremiao
fundada em 1881 sob os auspcios de Joo Clapp,139 em conjunto com o Club Guttemberg, o
Centro Abolicionista Ferreira de Menezes, e outras agremiaes que, em procisso cvica,
partiram da estao Ferry para o pao da cmara, entregar o quadro da condessa,
encomendado por vrias associaes abolicionistas. 140 Infelizmente no foi possvel verificar
a sobrevivncia do referido quadro.
Voltando cena antiescravista de Ouro Preto, chegado o ano de 1886 uma reunio
ocorrida nas dependncias da Assembleia Provincial reuniu um heterogneo grupo de
senhores, composto por desembargadores; professores da Escola de Minas, do Liceu Mineiro
e de outros estabelecimentos de ensino; militares; mdicos; advogados; funcionrios pblicos
e artistas, que resolveram se juntar com o objetivo de concorrer para a libertao dos cativos
ainda existentes na capital at a inaugurao de seu ramal ferrovirio, achando por bem criar
uma entidade que teria como funo aglutinar todos os esforos para libertar a capital, a

136

NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo. Op. cit., p.147.

GAZETA DE BARBACENA. Barbacena, 09 de julho de 1882. BN
138
O PHAROL. Juiz de Fora, 14 de dezembro de 1882. BN
139
SANTOS, Cludia Andrade dos. Projetos sociais abolicionistas. Op. cit., p.65.
140
GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 07 de dezembro de 1882. BN
137

166

Sociedade Libertadora Ouropretana.

141

O fato que o projeto de combinar a libertao dos

escravos da capital com a chegada da maria-fumaa, smbolo mximo do progresso no

sculo das luzes, acabou por abrigar sobre o mesmo guarda-chuva personagens tidos como
abolicionistas histricos, caso do professor Archias Medrado, e outras que, curiosamente, j
haviam declarado pouca simpatia com a campanha pela abolio, caso do poltico
conservador e escravocrata convicto Diogo de Vasconcellos.

142

A presidncia da nova

sociedade ficou nas mos do lder liberal, ex-vice-presidente da provncia e vigrio da capital,
Cnego Joaquim Jos de SantAnna, acompanhado do Conselheiro Manoel Tertuliano
Henriques e do conservador Diogo de Vasconcellos, como vice-presidentes, tendo ainda
como secretrios o Capito Amaro Moura, Samuel Brando, Lenidas Damsio e Archias
Medrado, e como tesoureiros os comendadores Carlos Andrade e Xavier da Veiga. 143
moda da campanha pela emancipao do Cear, a ecltica sociedade
emancipadora constituiu 14 comisses que deveriam fazer o recenseamento parcial dos
escravizados ainda existentes na capital, prevendo sua libertao de forma gratuita ou
mediante prestao de servios. Rua a rua, os membros de cada comisso deveriam, alm do
recenseamento, procurar amealhar recursos ou mesmo prendas que pudessem ser leiloadas em
seus concertos e saraus, com o objetivo de nutrir os fundos da entidade. 144 Entretanto, o plano
arquitetado no vingou. A Sociedade no conseguiu promover a alforria dos ltimos cativos
de Ouro Preto e a abolio acabou chegando antes da maria-fumaa, j que o ramal frreo que
estabeleceu uma via de ligao com a Corte foi inaugurado apenas em julho de 1888. 145
Em Diamantina, bero de uma das primeiras sociedades emancipadoras fundadas na
provncia, as notcias sobre movimentaes abolicionistas aparecem a partir do ano de 1882,
quando um jornal dirigido por um grupo de jovens estudantes republicanos passou a fazer
referncia direta atuao de Joaquim Nabuco (inclusive sua derrota nas eleies ocorridas
em novembro do ano anterior), e fundao de um clube abolicionista no antigo Arraial do
Tejuco. 146
De acordo com os jovens redatores do O Lbaro do Futuro, estando presentes no Pao
Municipal famlias e mais pessoas das mais gradas daquela cidade, entretidas por uma
comovedora pea executada pela banda de msica do corinho, teve o senhor Antonio dos
141

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 17 de dezembro de 1886. SIA-APM

Em 1884, durante discusso acerca de uma representao contrria ao projeto Dantas na Assembleia
Provincial mineira, Diogo de Vasconcelos atacou ferozmente o ento chefe do gabinete, defendendo o processo
gradual de emancipao e o direito de propriedade. COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp.98-99.
143
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 17 de dezembro de 1886. SIA-APM
144
Idem, 31 de dezembro de 1886.
145
CABRAL, Henrique Barbosa da Silva. Ouro Preto. Belo Horizonte: s/ed., 1969, pp.117-119.
146
O LBARO DO FUTURO. Diamantina, 15 de janeiro de 1882. BN
142

167

Santos Mouro, presidente da recm-criada Sociedade Abolicionista, a tarefa de apresentar os

estatutos provisoriamente adotados, cujos fins foram por ele descritos em discurso que
culminou com frenticos aplausos e a execuo da marseilleise. Aps tecer mais algumas
palavras, o presidente concedeu a fala ao senhor Josino de Quadros, que pronunciou no
pequeno discurso, no qual afirmava ser uma vergonha a persistncia da escravido naquelas
terras, enquanto j havia sido extirpada pelo estrangeiro, palavras igualmente saudadas por
calorosos aplausos e uma bonita pea executada pelo clebre compositor Antonio Efignio
de Souza. Repetidos apoiados de todos os credos polticos teriam ecoado pelo Pao quanto
tomou a palavra o senhor Zoroastro, redator do Lbaro, com seu discurso cheio de tropos e
bem elaborado. Por derradeiro, o presidente proferiu seu ltimo discurso encerrando o
espetculo. 147
Alm da descrio entusiasmada da solenidade de fundao da Sociedade
Abolicionista Diamantinense, O Lbaro do Futuro ainda trazia em suas pginas um convite
para uma sesso magna solene a ser realizada no Teatro Santa Izabel no dia 15 de janeiro,
ao meio dia, assim como a composio da diretoria da Sociedade (originalmente publicada no
Voz do Povo), que tinha entre seus quadros dois dos redatores do jornal, sendo o secretrio
Josino de Quadros e o procurador Josefino S. A lista de integrantes da Sociedade trazia ainda
membros de algumas das famlias que praticamente monopolizavam a poltica da regio,
como os Matta Machado e os Felcio dos Santos. 148
Sociedade Abolicionista
Criou-se h pouco, nesta cidade uma sociedade com este ttulo e que parece ser
coroada de louros.
Como j publicou a Voz do Povo assim ficou organizada a diretoria:
Presidente Antonio dos Santos Mouro
Secretrio Josino de Quadros
Tesoureiro Proprcio
Procurador Josefino S
Conselheiros:
Dr. Francisco Corra Rabelo
Dr. lvaro da Matta Machado
Joo Nepomuceno Kubitschek
Cludio Augusto Ribeiro de Almeida
Clementino Rabello de Campos
Manoel Ricardo Pires Camargos
Jos Felcio dos Santos

147

Idem, ibidem.
MARTINS, Marcos Lobato. Os Mata Machado de Diamantina: Negcios e poltica na virada do sculo XIX
para o sculo XX. In: Anais do XIII Seminrio sobre a economia mineira. CEDEPLAR/UFMG. Belo Horizonte:
CEDEPLAR-UFMG, 2008.
148

168

Talvez por engano deixasse a Voz do Povo de publicar o nome do Sr. Ribeiro de
Almeida, como fazendo parte do corpo conselheiro.149

Ao comentar a sesso magna solene realizada no dia 15 de janeiro no Teatro Santa

Izabel, regado msica e discursos, os redatores do O Lbaro chamaram ateno para o
incremento que em to curto perodo de tempo tem tomado esta sociedade, mas isto devido
dedicao e pujana dos seus membros.

150

O fato que o presidente convocou uma nova

reunio no dia 13 de fevereiro em um dos sales do Externato, contando com a concorrncia

de seus incansveis companheiros de luta.

151

Entretanto, no foram encontrados outros

vestgios sobre as atividades da sociedade, que aparentemente cedeu lugar para outra
agremiao organizada em 1884. A Vela do Jangadeiro em sua edio de 07 de setembro de
1884 trouxe uma nota informando que no dia 15 de agosto daquele mesmo ano havia sido
fundado um clube abolicionista na adiantada cidade de Diamantina. Junto pequena nota
constava a composio da diretoria do clube:
Presidente, Dr. Francisco Correa T. Rabello.
1 Vice-presidente, Dr. Bento Bittencourt Berenger Cezar.
2 Major Manoel Cezar P. da Silva.
1 Secretrio, Olympio Julio de O. Mouro.
2 Arthur Napoleo A. Pereira.
1 Orador, Dr. Theodomiro Alves Pereira.
2 Dr. Antonio Thomaz de Godoy.
Tesoureiro, Manoel Procpio Ribeiro Leo.
Comisso de redao: Joo Raymundo Mouro, Sebastio Corra Rabello e Jos
Sebastio Rodrigues Bago. 152

Tendo frente Francisco Correa T. Rabello, que havia ocupado o posto de conselheiro
na Sociedade organizada em 1882, a nova agremiao no chegaria completar um ano de
existncia. Com os calores provocados pela queda do gabinete Souza Dantas ainda bem
acesos, o jornal 17 Distrito, rgo de imprensa do diretrio liberal de Diamantina, informou
em sua edio de 30 de julho de 1885 que a votao de uma moo de apoio ao projeto
Saraiva, apresenta pelo ento presidente do Clube, Corra Rabelo, gerou uma mais que
calorosa discusso entre os 25 associados presentes.

153

Apoiado por Berenguer Cezar e

Antonio Felcio dos Santos Mouro, Rabello argumentou que o fato do projeto possuir artigos
como o que previa o crescimento do fundo de emancipao, atravs do aumento de
149

O LBARO DO FUTURO. Diamantina, 15 de janeiro de 1882. BN

Idem, 29 de janeiro de 1882. BN
151
Idem, 12 de fevereiro de 1882. BN
152
A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-APM
153
17 DISTRITO. Diamantina, 30 de julho de 1885. BN
150

169

arrecadao em 5%, fazia com que tanto a proposta que tramitava na Cmara Temporria,
bem como o prprio gabinete, fossem dignos do apoio do partido abolicionista.
Aberta a discusso, lvaro da Matta Machado logo apresentou oposio proposta do
presidente, argumentando estar suficientemente convencido de que o projeto Saraiva no
satisfaz, absolutamente, as aspiraes de um sincero abolicionista. Matta Machado seguiu
afirmando que se alguns artigos previam algum avano, era certo que muitos outros
representavam verdadeiros atentados contra os princpios mais comezinhos do cdigo
abolicionista, que realmente admira-se como um verdadeiro abolicionista, um verdadeiro
amigo dos mseros escravizados, anime-se a propor um voto de adeso ao seu autor. Um
projeto elaborado em contraposio quele apresentado pelo gabinete Dantas, que encontrou
a maior oposio entre os mais pacutos representantes do pavilho negro, contando, porm,
com amplo apoio de todo o partido abolicionista; s poderia mesmo ser recebido de braos
abertos, pelos mais intransigentes escravocratas da cmara, at pelo prprio Sr. Andrade
Figueira!.... 154
Aproximando-se de argumentos tidos por muitos de seus contemporneos como
radicais, lvaro da Matta Machado alertou os demais scios para o perigo representado pelo
artigo 1 do projeto Saraiva, to apreciado pelo Sr. Andrade Figueira, que exigia uma nova
matrcula geral dos escravos, dispensando, porm, a declarao de naturalidade, o que
equivaleria revogao do tratado de 23 de Novembro de 1826 e da lei de 7 de Novembro
de 1831, que proibiram, to severamente, o trfico. O abolicionista dimantinense prosseguiu
argumentando que as disposies referentes libertao dos escravizados de 60 a 65 anos
representavam nada mais que mais uma injustia ao exigir dos ancies mais alguns anos de
servio, para satisfazer a insacivel gana de seus algozes, no os declara, em seguida, livres,
mas apenas excludos da nova matrcula!..., lembrando ainda que o projeto ainda previa a
instituio de punies contra os acoitadores de escravizados fugidos, o que, por si s, d
uma perfeita ideia da espcie do abolicionismo do autor do projeto de 12 de Maio, que no
poderia merecer a confiana de nenhum abolicionista sincero e de convices verdadeiras.

154

Idem, ibidem. O conservador fluminense Domingos Andrade Figueira se destacou como um dos mais
ferrenhos opositores do abolicionismo nas tribunas do Parlamento, tendo votado contra a Lei do Ventre Livre,
alm de ter proposto medidas que visavam a represso do movimento abolicionista. MORAES, Renata
Figueiredo. Os maios de 1888: Histria e Memria na escrita da Histria da Abolio. O caso de Osrio
Duque-Estrada. Dissertao de mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria Social da
UFF. Niteri, 2007, p.66; FERREIRA, Lusirene. Nas asas da imprensa: a repercusso da abolio da
escravatura na provncia do Cear nos peridicos do Rio de Janeiro (1884-1885). Dissertao de mestrado
apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da UFSJ. So Joo del-Rei, 2010, p.67.

170

Por derradeiro, Matta Machado declarou aos companheiros que, caso a moo proposta pelo
presidente fosse aprovada, deixaria de fazer parte da agremiao. 155
Corroborando com os argumentos defendidos por lvaro da Matta Machado, Antonio
Thomaz de Godoy sugeriu que fosse feita uma emenda na proposta do presidente, fazendo
com que a manifestao de adeso no fosse enviada ao conselheiro Saraiva, mas sim
ilustres abolicionistas conselheiro Dantas, conselheiro Rui Barbosa e deputado Joaquim
Nabuco.
Por seu turno, Antonio dos Santos Mouro, Berenguer Cezar e Corra Rabello, se
viram obrigados a tecerem longos e eloquentes discursos, na tentativa de sustentar a
proposta apresentada, sendo que Cezar e Rabello tambm afirmaram que caso a moo no
fosse aprovada tambm pediriam as contas do Clube, pois a tinham apresentado na melhor
boa f de suas conscincias de abolicionistas, e no viam nela a menor inconvenincia, mas,
pelo contrrio, um simples ato de merecida justia ao Sr. conselheiro Saraiva.156
Quando a queda de brao retrica cessou foi feita uma votao nominal tendo a
proposta do presidente sido rejeitada por ampla maioria, 22 votos contra 03.

157

Massacrados

pelos companheiros, tendo ainda perdido o voto do Antonio dos Santos Mouro que deixou o
local um pouco antes da votao, Corra Rabello e Berenguer Cezar cumpriram o prometido e
anunciaram sua demisso do Clube, retirando-se da sala das sesses acompanhados de
Sebastio Rabello, que tambm havia votado a favor da proposta. Com a sada de Corra
Rabello, o major Manoel Cezar Pereira da Silva, 2 vice-presidente, ocupou a cadeira da
presidncia sugerindo aos companheiros que votassem a emenda proposta por Godoy, de
dirigir uma moo de apoio ao conselheiro Dantas, Rui Barbosa e Nabuco, sendo aceita com
unanimidade.
Mal a poeira havia se assentado, Matta Machado se dirigiu novamente aos colegas,
congratulando-os por terem oferecido prova cabal de independncia e verdadeira
compreenso dos sentimentos abolicionistas, entretanto, que nas condies especiais e
anmalas em que se achava o mesmo Clube, desde o primeiro dia de sua instalao,
acreditava que sua sobrevida seria mais nociva do que til santa causa dos escravizados,
sugerindo assim sua completa dissoluo, proposta aprovada por 17 contra 05 dos
presentes.158 Mal tendo esquentado a cadeira de presidente, Manoel da Silva garantiu que faria
155

17 DISTRITO. Diamantina, 30 de julho de 1885. BN

Idem, ibidem.
157
A edio de 07 de agosto de 1885 do 17 Distrito apresentou correo do nmero de scios presentes, tendo
um dgito a mais do que informado em edio anterior. 17 DISTRITO. Diamantina, 07 de agosto de 1885. BN
158
17 DISTRITO. Diamantina, 07 de agosto de 1885. BN
156

171

chegar aos lderes abolicionistas o voto de adeso do Clube, dando por encerradas as
atividades do mesmo. 159
O cl dos Matta Machado, que se fazia presente na sociedade abolicionista com trs de
seus membros, lvaro, Augusto e Pedro; alm do abolicionismo sincero, tinha outras
razes para defender a ferro e fogo o gabinete Manoel Souza Dantas. Talvez a razo mais
forte tenha sido o fato de Joo da Matta Machado Jnior, irmo de lvaro e Pedro, ter sido
nada mais nada menos que ministro dos Negcios Estrangeiros do gabinete abolicionista
Souza Dantas. Formado pela Faculdade de Medicina da Corte, o jovem Joo (tinha apenas 33
anos poca) pertencia gerao de figuras como Joaquim Murtinho e Lopes Trovo, tendo
sido eleito como deputado provincial (1878), e deputado geral (1882), acumulando o cargo de
Primeiro Secretrio da Assembleia Nacional; at o posto de ministro no ano de 1884, sendo
praticamente idolatrado por seus conterrneos. 160
Ao retornar Diamantina, pouco tempo aps a queda do gabinete, Joo Matta
Machado Jnior foi praticamente recebido como heri e cone abolicionista, no s pelos
diamantinentes. Segundo o 17 Distrito, no dia seguinte a sua chegada na terra natal, o
conselheiro Matta Machado teria comprado a liberdade do escravizado Luiz, que era, at
ento, propriedade do Sr. Manoel Procpio Alves Pereira, tendo sido a carta de liberdade
entregue pelas mos do Monsenhor Augusto Jlio Almeida, vigrio geral de Diamantina, na
presena de um grande nmero de pessoas que compunham o melhor da sociedade local.
Ainda segundo a nota, ao passar pela cidade do Serro, o conselheiro teria restitudo a
liberdade a um um outro brasileiro escravizado, que de gancho ao pescoo e algemas nos
punhos, era arrastado pelas ruas, ao estalido dos aoites manejados pelas mos de infames
capites do mato. 161
J s portas da abolio o Sete de Setembro, rgo do partido conservador em
Diamantina, vociferava contra os jornais abolicionistas existentes em Minas Gerais,
afirmando que as informaes sobre a extino do elemento servil veiculadas por estes teriam
como nico objetivo, anarquizar o trabalho, quer do campo, quer o da cidade, colocando em
perigo iminente as famlias que legalmente possuem escravos, perturbando a paz pblica,
para o que criminosamente legislam os abolicionistas, apregoando em favor dos escravos
regalias de que no gozam os cidados em geral.

162

Prosseguindo em seu ataque aos

abolicionistas, J. Theodoro de Souza Lima, redator da folha conservadora, acusou o Liberal

159

17 DISTRITO. Diamantina, 30 de julho de 1885. BN

MARTINS, Marcos Lobato. Op. cit., p.6.
161
17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. BN
162
SETE DE SETEMBRO. Diamantina, 12 de abril de 1888. SIA-APM
160

172

do Norte, folha adversria, de ter, em sua edio nmero 38, feito referncia existncia de
um suposto acrdo do Tribunal da Relao de Ouro Preto que determinando s foras
policiais mineiras que no detivessem escravos fugidos, com o nico objetivo de anarquizar
ainda mais o trabalho rural e a ordem pblica, atitude prontamente combatida pelo Sete de
Setembro que transcreveu artigo do Dirio Official apontando os dispositivos legais que
legitimavam a priso dos fugitivos. 163
O ltimo ataque desferido naquela edio de 12 de abril de 1888 veio sob o ttulo
Falso abolicionismo, afirmando, ironicamente, que o fervor abolicionista que sobressaltava
os pacficos habitantes de Diamantina teria mesmo o poder de levantar at os mortos. Sendo
a abolio causa vencida, no teria porque os abolicionistas continuarem lutando para
alcanar um lugar de honra entre os benemritos da ptria, cercando-se de negros e ao som
da marselhesa proclamar liberdades inoportunas, apresentando-se como agitadores
turbulentos que caminhavam no sentido oposto aos intuitos que os inspiram. 164
Aps uma srie de agresses desferidas, especialmente, contra os opositores liberais, o
redator do Sete de Setembro baixou o tom no artigo de fundo publicado em sua edio de 26
de abril de 1888. J. Theodoro de Souza Lima clamou aos ilustres propagandistas do
abolicionismo (haviam deixado de ser anarquistas...) que levantassem tambm uma
campanha pela colonizao das frteis matas do Jequitinhonha. Menos agressivo, talvez por
finalmente perceber (com ntido temor) o rumo sem volta que a questo da abolio havia
tomado, o conservador passou a demonstrar mais preocupao com a substituio dos braos
dos irmos escravizados que em grande nmero fugiam das casas de seus senhores em
direo capital da provncia. Se um dique no fosse logo construdo para impedir o avano
daquela onda [de fugas], o pas poderia nela submergir trazendo consigo sua j empobrecida
agricultura. dios e rancores polticos deveriam ser serenados a fim de que todos pudessem
combater os males do gozo imprudente das douras da liberdade. 165
Bem distante de Diamantina, em Uberaba, os diretores do O Waggon, Manoel Felippe
de Souza e Jos Augusto de Paiva Teixeira, foram acusados pelos colegas do Jaguar,
publicado na cidade de Sacramento, tambm no Tringulo Mineiro, de serem abolicionistas,
perigando que aconselhassem os escravos a cometer todos os excessos contra os senhores,
pregando a injustia, o roubo, o assassinato, uma vez que sejam feitos pelos cativos em prol
da liberdade, etc., e outras que tais doutrinas, professadas por um dos redatores do novo

163

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
165
Idem, 26 de abril de 1888. SIA-APM
164

173

rgo uberabense.

166

Mais uma tirada desta e fugimos espavoridos! E esta? So uns

pndegos estes nossos colegas..., responderam ironicamente, afirmando ainda que o

peridico no havia se definido em relao ideia abolicionista por ter sido criado mirando
outros fins, contudo, asseguravam que se o programa da folha comportasse a propaganda
abolicionista a ela se dedicariam como convictos abolicionistas que eram. Sem receio, os
colegas do Jaguar podiam espalhar por todo o orbe que os diretores do O Waggon eram
sectrios sinceros da abolio. 167
Sinceros sectrios da abolio, os diretores do O Waggon foram uns dos primeiros a
noticiar o surgimento de duas associaes antiescravistas no antigo Serto da Farinha Podre.
Uma nota publicada em edio do dia 09 de maro de 1884 chamava ateno dos leitores para
a existncia em Uberaba da Sociedade Dramtica Abolicionista, responsvel pela encenao
de bonitos dramas e comdias, sob a direo do ator B. Villarouco, sendo os espetculos
fonte de instruo para a mocidade local, alm de meio pelo qual eram arrecadados fundos
para o humanitrio fim da redeno dos cativos.

168

J em maio daquele mesmo ano de

1884, as pginas do jornal estamparam a notcia de que os colegas redatores do jornal Monitor
Uberabense haviam fundado a Sociedade Abolicionista Filhas do Calvrio, associao
teoricamente formada por senhoras. O ato promovido pelos colegas do Monitor foi indicado
pelo Waggon como cmulo da perfeio e prova de que aquele rgo se atentava para as
mais caras exigncias de sua divina misso ao lutar pela abolio, fazendo daquela folha uma
das filhas mais diletas de Gutemberg.

169

Contudo, aps a divulgao da fundao da

Sociedade Filhas do Calvrio, pouco foi publicado a respeito de suas atividades.

De acordo com Florisvaldo Ribeiro Jnior, ao ser criada em abril de 1884, a Sociedade
Filhas do Calvrio teria funo meramente emancipadora, se apresentando como instrumento
de controle social dos cativos do municpio de Uberaba, primando pelo respeito ao direito de
propriedade dos senhores. O autor aponta para o fato de Joaquim Antonio Gomes da Silva,
um dos fundadores da agremiao, ter proposto a excluso dos estatutos de uma disposio
que previa a promoo de ao cvel de arbitramento a favor dos escravos, caso no houvesse
acordo entre os emancipadores e senhores acerca do valor da alforria. Ao invs de comprar
briga judicial com os proprietrios escravistas, Gomes da Silva sugeriu que a negociao da

166

O WAGGON. Uberaba, 24 de fevereiro de 1884. BN

Idem, ibidem.
168
Idem, 09 de maro de 1884. BN
169
Idem, 04 de maio de 1884. BN
167

174

alforria ficasse restrita ao binmio Sociedade-senhores. 170 Entretanto, faltam informaes que
permitam definir com clareza a natureza das atividades da Sociedade Filhas do Calvrio, at
mesmo a confirmao da atuao feminina, j que todo processo de organizao da
agremiao foi capitaneado por homens.
Entre os fundadores da sociedade emancipadora, se destacavam os redatores do
Monitor Uberabense. Joaquim Antonio Gomes da Silva (redator-chefe), Antonio Borges
Sampaio (redator poltico) e Gaspar da Silva (redator literrio), formavam o ncleo duro do
rgo poltico, literrio, noticioso e comercial que estampava com letras garrafais em seu
frontispcio o aviso de que ali no se aceitavam ANNCIOS DE FUGA DE ESCRAVOS.171
A assertiva feita por Florisvaldo Ribeiro Jnior de que a Sociedade fundada pelos
jornalistas procurava atender os interesses dos proprietrios contrasta um pouco com a
atuao poltica e propagandista do grupo, registrada no apenas nos peridicos uberabenses.
Os redatores do O Waggon, por exemplo, destacaram o fato do liberal Joaquim
Antonio Gomes da Silva, ento deputado provincial eleito pelo 15 distrito, ter feito oposio
em relao a uma proposta de moo de repdio ao projeto Souza Dantas, apresentada na
Assembleia Provincial em sesso de 26 de agosto de 1884. Segundo os diretores do Waggon,
o colega teria se declarado adepto fervoroso do projeto Dantas, tendo enfrentado dura
oposio da grande maioria dos parlamentares. 172 De fato, a tarefa de Gomes da Silva no foi
das mais gratas, mas ele no esteve s. Apenas um minsculo grupo de deputados se levantou
contra a proposta que trazia em si, entre outros elementos, a ferrenha defesa do carter gradual
e controlado do processo de emancipao, alm do apelo ao respeito propriedade escravista,
tendo sido a moo aprovada por ampla maioria dos parlamentares, contando com 32 votos
favorveis, contra mseros 04 votos, interpostos pelos abolicionistas Amrico Gomes Ribeiro
da Luz, Joaquim Antonio Gomes da Silva Jnior, Camillo Prates e Manoel Joaquim de
Lemos. 173
Eleitos por regies distintas (respectivamente, Sul, Tringulo, Jequitinhonha e Oeste)
os quatro deputados no representavam apenas um foco de resistncia abolicionista na
Assembleia Provincial, tendo seu papel de liderana amplamente reconhecido por seus
contemporneos. Apesar de ter sido eleito pelo 14 distrito eleitoral (Formiga), o advogado
170

RIBEIRO JNIOR, Florisvaldo Paulo. De batuques e trabalhos. Resistncia negra e a experincia do

cativeiro - Uberaba, 1856/1901. Dissertao de Mestrado, Programa de Ps-Graduao em Histria da PUC-SP.
So Paulo: PUC-SP, 2001, p.75.
171
MONITOR UBERABENSE. Uberaba, 17 de outubro de 1885. BN
172
O WAGOON. Uberaba, 21 de setembro e 05 de outubro de 1884. BN
173
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., p.98; A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 07 de setembro de
1884. SIA-APM

175

Manoel Joaquim de Lemos era um conhecido militante abolicionista de Ouro Preto, tendo
sido apontado pelo memorialista Aurlio Pires como presidente de uma sociedade
abolicionista secreta, responsvel por acolher os escravos fugidos que se dirigiam capital, 174
tendo atuado ainda em pelo menos trs aes de liberdade impetradas nos tribunais da capital,
ocupando o posto de curador dos escravos em duas ocasies. 175
Nas pginas do Monitor Uberabense de 10 de janeiro de 1886, em artigo intitulado
Apelo ao ntegro juiz de rfos, Gomes da Silva se dirigiu ao magistrado local afirmando
que sendo ele abolicionista, franco, sincero e intransigente, advogaria com independncia e
energia os direitos dos mseros cativos que, por uma aberrao criminosa dos preceitos
sacro-santos da justia, do dever, da religio e da caridade, foram condenados a jazer nas
galerias sombrias do cativeiro, clamando ao juiz de rfos que o auxiliasse na luta pela
liberdade. O abolicionista chamava a ateno do magistrado para o fato de que, obedecendo
disposies da lei Saraiva-Cotegipe, todos os escravos com 65 anos completos existentes em
Uberaba j estariam aptos a receber plena liberdade, contudo, o regulamento de nmero
9.517, de 14 de novembro de 1885, determinava que a nova matrcula, em que se tem de
basear as futuras libertaes, s teria lugar a partir de 30 de maro do ano seguinte, tendo os
sexagenrios que esperar mais de um ano para se verem livres da escravido. Gomes da Silva
seguiu lamentando os obstculos criados pela legislao, alm da velha resistncia exercida
pelos senhores, que fraudavam as matrculas transformando africanos ilegalmente trazidos
para o pas (aps a lei de 1831) em seus escravos.

176

Sem pestanejar seguiu atacando os

criminosos proprietrios escravistas:

Os criminosos, que impunemente sequestraram a liberdade a tantos infelizes,
sobre cuja misria se enriqueceram, impulsionados pelos ditames de uma ambio
srdida e disfarada; - aguardaro, com certeza, os ltimos dias do prazo da
matrcula, para, exibindo ento os escravos de 65 anos, entrega-los liberdade, da
qual deviam gozar desde a data da promulgao da nova lei.
Confiamos, porm, que um tal abuso se no h de realizar, porque, felizmente,
temos autoridades e tribunais, cuja justia exclui a mais fugidia contestao.177

O abolicionista se apegava possvel boa vontade do ilustrado juiz de rfos, nico

capaz de aplicar o corretivo necessrio, requisitando ao coletor municipal relao de todos
sexagenrios ali matriculados, podendo o magistrado discriminar os detentores do direito
liberdade imediata, fixando seus nomes em locais pblicos, alm de fazer publicar na

174

PIRES, Aurlio. Op. cit., 95.

COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., p.206.
176
MONITOR UBERABENSE. Uberaba, 10 de janeiro de 1886. BN
177
Idem, ibidem.
175

176

imprensa edital convocando-os nominalmente. Caso os ex-senhores apresentassem

resistncia, o magistrado no deveria pensar duas vezes em intim-los sob acusao de crime
de reduo de pessoa livre escravido.
preciso no ter complacncia com aqueles que, ao fim deste sculo de luzes,
pretendam ainda sugar o suor do pobre preto que j tem os ps na sepultura!
Proceda com energia o ilustrado juiz de rfos que ter os aplausos da sociedade,
o apoio e os estmulos da prpria conscincia. 178

Ao contrrio do que havia afirmado Florisvaldo Ribeiro Jnior, para quem Gomes da
Silva havia incorporado as cores do emancipacionismo, saindo em defesa dos senhores, o
redator-chefe do Monitor Uberabense pedia tratamento duro em relao aos criminosos que
ainda teimavam em sugar o suor do pobre preto. Para Manoel Felipe de Souza e Jos
Augusto de Paiva, antigos diretores do O Waggon, agora frente do Filho do Povo junto com
Randolpho Ribeiro, o comendador Gomes da Silva era um soldado firme e destemido, que
nos seis anos de existncia do jornal Monitor Uberabense, soube levar frente a ideia
abolicionista:
Quando vemos diversos jornalistas do interior abafar no peito, por convenincias
particulares, sua opinio ilustrada sobre o abolicionismo, no podemos deixar de
entusiasmar-nos quando tambm vemos surgir dentre eles um lutador valente na
imprensa e na tribuna, que no subordina os impulsos generosos de seu corao a
convenincias de qualidade alguma.
Felicitamo-lo sinceramente. 179

A preocupao de Gomes da Silva em relao s atividades do judicirio local,

procurando influenciar os trabalhos do magistrado responsvel pelo julgamento dos processos
relativos libertao de escravos (juiz de rfos), chama ateno para a possibilidade dos
abolicionistas de Uberaba terem procurado interferir na esfera legal, patrocinando contendas
cujo objeto em disputa era a liberdade, estratgia adotada por inmeros militantes da
abolio.180 Mas Gomes da Silva pode no ter sido o nico que estava de olho nas pelejas
judiciais em Uberaba. Conforme nos informa mais uma vez Florisvaldo Ribeiro Jnior,
Antonio Borges Sampaio, redator poltico do Monitor e primeiro secretrio da Sociedade
Filhas do Calvrio,
178

181

ocupava tambm os cargos de promotor pblico e curador geral dos

Idem, ibidem.
FILHO DO POVO. Uberaba, 15 de novembro de 1885. BN
180
Em sua tese de doutorado, Elciene Azevedo constatou a articulao entre advogados, e mesmo autoridades
policiais e judicirias, em prol de escravos que pleiteavam sua liberdade, ainda no fim da dcada de 1860, tendo
a estratgia grande importncia dentro da campanha pela abolio. AZEVEDO, Elciene. O Direito dos escravos.
Op. cit., especialmente o Captulo II. pp.73-136.
181
RIBEIRO JNIOR, Florisvaldo Paulo. Op. cit., p.75.
179

177

rfos, tendo atuado de forma decisiva a favor de escravos em aes cveis de liberdade desde
1868.

182

O que o autor considerou ser um exemplo de apenas de uma frao mais

progressista da classe dominante, pode ter sido na verdade uma das frentes de batalha
dos abolicionistas locais.
Tambm os colegas do Filho do Povo estavam de olho na correta aplicao das leis
referentes escravido, sobretudo aquela para ingls ver. Passados j 55 anos desde a
promulgao da lei de 7 de novembro de 1831, cujo artigo primeiro era peremptrio, todo
negro trazido da frica ou de outro qualquer pas para o Brasil depois de 1831 considerado
livre, a lei ainda no havia passado de mera fico. Os redatores protestavam contra o fato de
que muitos africanos ilegal e aleivosamente trazidos depois da proibio, e, portanto livres,
foram matriculados como escravos com idade mentida, ficando assim o maior, o mais
revoltante dos crimes o roubo da liberdade ao abrigo da garantia legal. 183
Os abolicionistas do Filho do Povo seguiram em seu protesto, afirmando que, ao
terem se deparado h poucos dias com uma vtima dos assassinos da liberdade, uma
infeliz escravizada arrancada de sua ptria pela mais vil e degradante das ambies
humanas, resolveram visitar a coletoria local a fim de verificar sua matrcula, sendo
surpreendidos com o que encontraram: Estava matriculada com a idade de 38 anos!. A
conta era bem simples, se a lei foi promulgada em 1831, sendo o ano da matrcula 1872,
haviam decorrido 41 anos. A indignao aumentou ainda mais quando perceberam que no
livro de matrcula sequer possua espao para o registro da nacionalidade dos escravos, o que
levou os abolicionistas inferir que at o prprio oficialismo concorria para a prevaricao da
lei e para o roubo da liberdade, e arrematavam:
Assim no Brasil, alm dos cativos que a dura lex tolera, gemem na escravido
muitos outros infelizes cuja liberdade lhes foi dolosamente extorquida contra a
expressa determinao das leis.
A mesma escravizada de quem h pouco falvamos, conta que com ela veio uma
companheira mais moa, que hoje escrava de um tal fuo que j morou nesta
cidade.
Entretanto a imprensa do pas, que tanto se tem ocupado com o elemento servil,
com as leis emancipadoras, etc., vai sempre deixando margem a lei de 1831,
sem reparar na sua clamorosa violao! 184

Ao abordarem de maneira direta e agressiva a questo da lei de 1831, os abolicionistas

uberabenses acabaram por se alinhar aos textos publicados no A Vela do Jangadeiro, como
182

Idem, ibidem, p.54.

FILHO DO POVO. Uberaba, 06 de abril de 1886. BN
184
Idem, ibidem.
183

178

aquele redigido por Manoel Ozzori.

185

Diferentemente do que ocorria em Diamantina, onde

os jornais demonstraram intenso interesse no que se passava em Ouro Preto, os

jornalistas/abolicionistas de Uberaba pouco ou nada comentaram sobre as movimentaes
ocorridas na capital da provncia, apesar de terem pleno conhecimento da campanha ali
desenvolvida, tendo inclusive recebido pelo menos um nmero de um de seus jornais
abolicionistas (A Vela do Jangadeiro),

186

sendo o movimento organizado em So Paulo e,

principalmente, no Rio de Janeiro, suas principais referncias em relao aos projetos de

abolio. Como veremos ainda neste captulo, o dilogo dos abolicionistas mineiros com
outras regies do Imprio pode ter sido muito mais profundo que apenas elogios a Joaquim
Nabuco e Jos do Patrocnio.

3.3 Ora pro nobis: abolicionismo e catolicismo nas Minas

Como mencionado anteriormente, as mais antigas associaes emancipadoras de
Minas Gerais, a Obreiros da Liberdade (Serro) e a Associao Patrocnio de Nossa Senhora
das Mercs (Diamantina), foram criadas sob o manto do primeiro bispo de Diamantina, Dom
Joo Antonio dos Santos. Mas o bispo de Diamantina no estava sozinho em sua tentativa de
colaborar para a emancipao do elemento servil.
No que diz respeito s aes do prelado de diamantinense, interessante observar
como estas se aproximavam daquelas tambm perpetradas pelo colega Dom Antonio Maria
Correa de S e Benevides, bispo de Mariana a partir de 1876. Assim como Dom Joo Antonio
dos Santos, Benevides tambm apadrinhou a criao de uma associao emancipadora, ligada
mesma confraria de Nossa Senhora das Mercs. A Associao Marianense Redentora dos
Cativos, criada em 24 de setembro de 1885, assim como a congnere de Diamantina, foi
criada sob pretexto de auxiliar a emancipao de escravos, no caso, especialmente aqueles
ligados Confraria das Mercs. Contudo, a redeno dos pobres cativos atravs da
benevolncia e caridade dos membros da Associao e simpatizantes no era to simples e
doce como as palavras pregadas no plpito.

187

De acordo com os estatutos da associao, todos os anos no dia 31 de agosto, dia de

So Raimundo Nonato, cardeal da Ordem de Nossa Senhora das Mercs, seria promovido um
sorteio atravs do qual seriam indicados os nomes de doze escravos, seis homens e seis

185

A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 07 de setembro de 1884. SIA-APM.

O WAGGON. Uberaba, 11 de setembro de 1884. BN
187
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp.110-130.
186

179

mulheres, sendo beneficiados tantos nomes quanto os fundos da associao pudessem

cobrir.188 Apenas um detalhe: s poderiam participar da loteria da liberdade os cativos que
pudessem comprovar bom comportamento moral, civil e religioso atravs da apresentao de
um atestado de bons antecedentes apresentado por uma autoridade policial. De ao
humanitria e crist, o sorteio empreendido pela Associao passa a uma negociao que
envolve o respeito propriedade senhorial e um instrumento de pacificao dos plantis, uma
vez que, alm da indenizao pela perda do cativo, existia o auxlio ao controle atravs da
esperana dos escravos em receber a to sonhada carta de liberdade. A difuso da prtica
adotada pela Associao, poderia representar um auxlio preservao da integridade pblica
durante o processo de libertao dos escravos. 189
Em O Abolicionismo, escrito em 1883, em Londres, Joaquim Nabuco apresentou um
elaborado manifesto do movimento abolicionista, um projeto de reconstruo da vida
nacional, degradada pela vil instituio escravista. Falando aos senhores, em nome dos
escravos, Nabuco descreveu a escravido como um cncer j em metstase, se espalhando por
todo organismo social, bloqueando completamente seu desenvolvimento. Nabuco lamentava
que, ao contrrio do que havia ocorrido na Inglaterra, onde religio e filantropia tiveram o
papel de fora motriz do movimento, em terras brasileiras, o abolicionismo era antes de tudo
um movimento poltico que em nada pde contar com a colaborao do clero que havia
desnaturado os prprios sentimentos religiosos. No Brasil, o abolicionismo nada devia
Igreja do Estado que, pelo contrrio, havia se acostumado a possuir homens e mulheres
pelos conventos e por todo o clero secular desmoralizando inteiramente o sentimento
religioso de senhores e escravos, fazendo com que apesar do seu imenso poderio em um
pas ainda em grande parte fanatizado por ela, nunca elevou no Brasil a voz em favor da
emancipao. 190
Segundo Jos Murilo de Carvalho, em solo europeu e norte-americano, o discurso
antiescravista havia fundado seus alicerces, principalmente, em argumentos de carter
religioso e filosfico que apontavam a escravido como algo condenvel frente ao universal
princpio da liberdade individual, chancelado pelo direito natural, moda ilustrada, ou por
determinada interpretao dos preceitos cristos, notadamente aquela operada pela seita

188

Estatutos da Associao Marianense Redentora dos Cativos. Mariana: Joaquim Alves Pereira (antigo Bom
Ladro), 1885. Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana.
189
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit.
190
NABUCO, Joaquim. O Abolicionismo. Coleo Grandes nomes do pensamento brasileiro. Rio de Janeiro:
Nova Fronteira; So Paulo: Publifolha, 2000, p.13.

180

protestante mais conhecida como Quaker. 191 J no Brasil, as reflexes acerca da escravido e
da necessidade ou no de sua extino vincularam-se mais a razes polticas e nacionais do
que religiosas e filosficas. 192 Com a independncia, a razo nacional teria assumido o posto
de maior preocupao entre aqueles membros do diminuto crculo poltico brasileiro que se
debruaram sobre as questes ligadas escravido e liberdade. O fato de a razo nacional
ter sido levada ao proscnio durante o Imprio fez com que os argumentos que tinham a
religio como base fossem quase que atirados nas coxias do teatro. 193
Tambm para Clia Azevedo, apesar dos inimigos da escravido muitas vezes se
referirem a ela como algo que contrariava os desgnios divinos e o evangelho, a religio tinha
um papel secundrio na linguagem abolicionista brasileira. A providncia divina aparecia nos
discursos como um elemento meramente decorativo que intelectuais de formao catlica
no poderiam deixar de assinalar. Segundo a autora, o interesse entre os abolicionistas
brasileiros, ao contrrio de seus colegas norte-americanos, no era de atender s vontades
divinas, mas estabelecer uma ordem social reformada de acordo com os ditames dos grupos
dominantes. 194 Ainda de acordo com Clia Azevedo,
a escravido era atacada por ser improdutiva, atrasada, um crime contra a
sociedade, uma negao dos direitos naturais, um mal enfim, mas dificilmente um
abolicionista brasileiro pensaria em definir os senhores de escravos como
pecadores. 195

Em sua obra clssica sobre a escravido na cultura ocidental, David Brion Davis
chamou ateno para o fato de muitos historiadores exagerarem na anttese entre a escravido
e a doutrina crist. De fato, o cristianismo respondeu escravido no apenas com
argumentos que lhe favoreciam, mas tambm com outros que foram a chave para o
desenvolvimento do movimento abolicionista na Inglaterra e Estados Unidos. 196
Como alerta Martha Abreu em artigo sobre a relao do pensamento catlico e o
abolicionismo no Rio de Janeiro, o veredicto histrico definitivo asseverado por Joaquim

191

CARVALHO, Jos Murilo. Escravido e Razo Nacional. Op. cit.. Sobre a relao entre antiescravismo e
religio nos Estados Unidos, consulte: DAVIS, David Brion. O problema da escravido na cultura ocidental.
Traduo de Wanda Caldeira Brant. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2001.
192
CARVALHO, Jos Murilo. Escravido e Razo Nacional. Op. cit.
193
Idem, ibidem, p.35. Sobre a relao entre religiosos catlicos e a escravido no Brasil colonial, ver:
VAINFAS, Ronaldo. Ideologia & Escravido os letrados e a sociedade escravista no Brasil Colonial.
Petrpolis: Editora Vozes, 1986.
194
AZEVEDO, Clia Azevedo. Abolicionismo: Estados Unidos e Brasil, uma histria comparada (sculo XIX).
So Paulo: Annablume, 2003, p.46.
195
Idem, ibidem, p.93.
196
DAVIS, David Brion. Op. cit., p.109.

181

Nabuco - registrado em sua obra mais importante e conhecida-, somado valorizao da

razo nacional ou razo de Estado, pode ter feito com que detalhes sobre a influncia religiosa
no processo de abolio brasileiro fossem negligenciados pela historiografia.

197

Contudo,

assim como no artigo da citada autora, no se quer aqui promover uma canonizao, ou
melhor, uma completa inverso da postura da Igreja Catlica em relao extino da
escravido.
Talvez um dos indcios mais significativos da tentativa de se utilizar a religio como
componente do discurso antiescravista foi produzido justamente por aquele que havia lanado
um veredicto histrico definitivo sobre a ausncia de participao catlica no processo de
abolio. Em dezembro de 1887, durante as frias parlamentares, Joaquim Nabuco partiu para
a Europa, passando por Londres, seguindo depois para Roma onde, em fevereiro de 1888,
pediu apoio ao Papa Leo XIII, no sentido que este produzisse uma encclica a favor da
abolio da escravido em terras brasileiras.

198

Em um pas ainda em grande parte

fanatizado pela f catlica, a aproximao com os religiosos era uma estratgia que poderia
trazer algum resultado no que diz respeito ao convencimento da populao em relao ao fim
da escravido. No obstante, Nabuco tambm havia percebido que ganhando o apoio do sumo
pontfice poderia ainda tocar o sentimento religioso da princesa regente. 199
Segundo Robert Daibert Jnior, o Nabuco percebeu na afamada religiosidade da
princesa Isabel a possibilidade de traz-la definitivamente para perto daqueles que lutavam
pelo fim da escravido: Sem comungar, naquele momento, dos mesmos sentimentos
religiosos da princesa, agiu politicamente no sentido de canalizar as motivaes da regente
para a causa abolicionista.

200

Adepta do catolicismo ultramontano - doutrina que lutava

contra a secularizao da sociedade, o afastamento da Igreja do Estado, alm de defender a

autoridade absoluta do Papa em matria de f e disciplina -, preocupada com sua conscincia
moral e crist, tendo j manifestado um abolicionismo caritativo, Sua Alteza Imperial
Regente com certeza acataria de pronto qualquer determinao vinda do Vaticano. 201
No h dvidas em relao postura moderada adotada pelo clero brasileiro, de
maneira geral, entretanto, interessante pensar a forma como integrantes da Igreja lidaram
com os clamores antiescravistas ou mesmo como o prprio movimento abolicionista pode ter
197

ABREU, Martha. Pensamento catlico, abolicionismo e festas religiosas no Rio de Janeiro, 1870-1890. In:
PAMPLONA, Marco Antonio (org.). Escravido, excluso e cidadania. Rio de Janeiro: Acess, 2001, p.75-76.
198
NABUCO, Joaquim. Minha Formao. Prefcio de Carolina Nabuco. Clssicos Jackson, vol. XX. So Paulo:
W.M. Jackson Inc. Editores, 1952, pp.279-298.
199
Idem, ibidem, p.280.
200
DAIBERT JNIOR, Robert. Princesa Isabel (1846-1921): a poltica do corao entre o trono e o altar. Tese
de Doutorado em Histria Social (UFRJ). Rio de Janeiro, 2007, p.182.
201
Idem, ibidem.

182

se apropriado de referncias religiosas a fim de transform-las em um instrumento de

convencimento da necessidade de acabar com a escravido. Importante lembrar ainda a fora
que tradies catlicas mantinham sobre a populao mineira do oitocentos (e ainda hoje),
sobretudo nas antigas regies mineradoras, justamente as sedes dos dois bispados ento
existentes na provncia: Mariana e Diamantina.
Um bom exemplo do uso da religio catlica pelo movimento abolicionista mineiro foi
a publicao de um manuscrito atribudo a Dom Antonio Ferreira Vioso, stimo bispo da
Diocese de Mariana, na regio Metalrgica-Mantiqueira. O texto foi redigido em 1840, quatro
anos antes de o sacerdote assumir o trono episcopal, poca em que ainda atuava como
missionrio Lazarista, sendo trazido a lume apenas 44 anos depois, justamente nas pginas do
A Vela do Jangadeiro, jornal abolicionista de Ouro Preto, com a clara inteno de atrair a
participao do clero mineiro a quem pediam que em nome da religio de Cristo, se agite e
venha auxiliar-nos na propaganda pacfica do abolicionismo para a causa da abolio.202
Tratava-se de um debate entre Dom Vioso, favorvel ao fim da escravido e um
colega de congregao do famoso Colgio do Caraa, o Pe. Leandro Rabello Peixoto e
Castro, francamente favorvel continuidade do trfico internacional de escravos, temendo
prejuzos para o pas. Fundando seus argumentos em princpios bblicos e teolgicos na
tentativa de convencer seu colega da necessidade de se abolir a escravido, Dom Vioso
condenou a ilegal manuteno do trfico aps a promulgao da lei de 1831, temendo ainda
reaes violentas por parte dos escravos,
homens que mais cedo ou mais tarde, reconhecendo, que so livres, e que foram
violentamente contra lei vendidos, no deixaro de usar de todos os meios para se
subtrarem desta injusta e ilegal escravido e seu exemplo arrastar a excessos, os
outros legalmente escravos, e quando isto deve ser fatal ao pas bem fcil
prever-se.203

O fato do texto de Dom Vioso ter sido mais amplamente divulgado apenas em 1884,
mais de quatro dcadas depois de escrito, alm do fato de ter sido incorporado campanha
abolicionista, mostra que suas ideias podem ter tido problemas para conquistar simpatizantes.
No obstante, o texto tambm mostra a contnua falta de consenso em torno da escravido, da

202

A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 13 de julho de 1884. BN; 07 de setembro e 31 de dezembro de

1884. SIA-APM
203
SILVA, Pe. Dr. Belchior Cornlio da. Dom Vioso e a Escravatura. Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico de Minas Gerais. Vol. X. Belo Horizonte: 1963, pp.153. Veja tambm em: CARVALHO, Jos
Geraldo Vidigal de. A Igreja e a escravido: uma anlise documental. Rio de Janeiro: Presena Edies, 1985,
p.105.

183

liberdade e da abolio entre os clrigos catlicos, alm da presena da questo nacional no

discurso dos dois padres.
Em meio ao avano j irresistvel da campanha abolicionista, praticamente na mesma
poca da visita de Nabuco ao Papa, alguns bispos brasileiros passaram a se manifestar
favoravelmente ideia da abolio, publicando um conjunto de cartas pastorais. Os prelados
aproveitavam o ensejo do jubileu do Papa Leo XIII para aconselharem fiis e sacerdotes a
libertarem seus escravos, em honra do Santo Padre. Entre os anos de 1886 e 1887,
manifestaram-se os bispos de Olinda, So Paulo, Gois, Bahia, Maranho, Rio Grande do Sul,
Diamantina e Mariana.

204

Ao que consta, o contedo das pastorais no trazia apelos to

calorosos quanto os feitos pelos militantes abolicionistas mais radicais, porm, essa tardia
manifestao chamou ateno, no s dos fiis nas missas, mas tambm dos abolicionistas. O
prprio Joaquim Nabuco, que havia criticado violentamente a posio dos sacerdotes
catlicos brasileiros em relao escravido, parece ter percebido como seria interessante
usar os religiosos dentro da propaganda abolicionista.
Em sua carta pastoral datada de 08 de setembro de 1887, Dom Joo Antonio do Santos
se dirigiu aos seus carssimos irmos e filhos comentando a forma como o mundo catlico
(e mesmo protestantes e infiis) se movimentava em funo das npcias de ouro de Leo
XIII com a Santa Igreja Catlica, preparando prendas diversas em honra do santo padre. O
prelado destacou que mesmo aqueles incapazes de dar um bolo poderiam contribuir com
oraes e obras de caridade na inteno do Sumo Pontfice. Contudo, para o bispo nenhuma
prenda seria mais valiosa que a libertao dos escravizados que infelizmente existem em
nosso pas, e que ainda so objeto do infame trfico da carne humana, como se vivssemos no
centro da frica, nas matas entre selvagens ou no tempo da barbaria. D. Joo Antonio se
dizia convicto de que a abolio deveria vir por um decreto ou golpe de Estado em letras de
ouro, e que tal evento deveria ter marco o dia 31 de dezembro de 1887, justamente a data do
jubileu pontifcio. Para o bispo, aquela era uma bela ocasio para que o governo brasileiro
pudesse reparar de forma solene a clamorosa injustia com que conserva nos grilhes da
escravido centenas de milhares de nossos irmos, vtimas dos interesses de particulares e das
rendas do Estado. 205
204

MORAES, Evaristo de. A Campanha Abolicionista (1879 1888), 2 edio. Braslia: Editora Universidade
de Braslia, 1986. Veja tambm: FONSECA, Lus Anselmo da. A escravido, o clero e o abolicionismo.
Apresentao de Leonardo Dantas Silva. Recife: FUNDAJ, Editora Massangana, 1988.
205
Carta Pastoral de D. Joo Antonio dos Santos, por merc de Deus e da Santa S Apostlica, Bispo da
Diamantina. Ao clero e mais fiis desta Diocese sade, Paz e beno em Jesus Cristo Nosso Senhor.
NOTICIADOR DE MINAS. Ouro Preto 13 de novembro de 1887. Hemeroteca Pblica do Estado de Minas
Gerais.

184

O bispo segue afirmando que no era a primeira vez que manifestava suas ideias em
relao escravido, tendo apontado para a necessidade de sua extino ainda em 1846,
publicando textos no jornal Selecta Catholica, de Mariana, e posteriormente em 1862, no
Jequitinhonha, de Diamantina, primeiro jornal republicano de Minas Gerais, tendo sido
taxado como imprudente, uma pecha que no poderia mais lhe caber, pois a opinio pblica
em fins de 1887 seria outra, a extino da escravido est na conscincia de todos.

Fotografia 2: Cidade de Diamantina: Palcio do Bispo. 1868-1869.

Fotografia de Augusto Riedel. Coleo Thereza Christina Maria. Biblioteca Nacional.

Por fim, Dom Joo Antonio recorreu pastoral do arcebispo da Bahia, D. Luiz
Antonio dos Santos, que tambm recomendou a obra da redeno dos cativos e amparo dos
libertos. Um trecho considervel do bispo baiano foi transcrita por D. Joo Antonio, no qual
o primaz do Brasil afirmava que a libertao dos cativos felizmente j havia conquistado a
conscincia do povo, convencido que a escravido ale de cruel injustia praticada aos
tantos irmos nossos, remidos como ns pelo sangue do Redentor divino, grande mal para o
Imprio, a ndoa que mancha o pavilho brasileiro entre as demais das naes civilizadas.
Para o prelado baiano, o receio de graves consequncias seria a razo do silncio da Igreja

185

em relao escravido, que nunca se ergueu em detrimento da sociedade, temor encerrado

pelo avano da substituio do brao escravo pelo livre. D. Luiz Antonio dizia acreditar que j
era tempo da religio intervir sem receio de comprometer a ordem e a sociedade. Afastado
o perigo da sedio choveriam as bnos do cu sobre todo esforo que tenha a melhorar a
sorte dos que sofrem no cativeiro, no era mais possvel negar que tal sistema uma
negao completa da religio que tem por base amar a Deus sobre todas as cosias e ao
prximo como a si mesmo. Encerrado o excerto, o bispo de Diamantina afirmou que a
magna questo da escravido j estava julgada e condenada sem apelo aos interesses
particulares ou gerais, sendo que contra a justia reconhecida no h apelao
justificvel.206 O bispo porm pode no ter convencido a todos de seu esprito abolicionista.
Um dos que desconfiou, ou mesmo no vira com bons olhos a proposta do bispo
diamantinense, foi o abolicionista baiano Luiz Anselmo Fonseca, para quem o clamor de D.
Joo Antonio para que o governo imperial extinguisse a escravido por meio de um decreto
ou golpe seria exatamente o pior meio de acab-la e o menos nobre de todos. Para o
abolicionista, o nico meio de solucionar o problema seria por vias legais, tendo os senhores
que libertar seus escravos voluntariamente, sendo devidamente indenizados. 207
Ao comentar a pastoral do prelado diamantinense, Luiz Anselmo Fonseca afirmou que
se um dia o bispo havia sido taxado de imprudente por defender a abolio, j teria ele
abandonado o caminho pelo qual se poderia ter conduzido imortalidade. Dom Joo
Antonio teria conseguido afastar-se do epteto de imprudente ao tomar lugar entre os chefes
da coligao escravocrata contra o gabinete 6 de Junho, fazendo oposio ao conselheiro
Joo da Matta Machado, que saiu derrotado nas eleies gerais de 1884, pelo 17 distrito. Em
carta remetida ao conselheiro Souza Dantas, Joo da Matta Machado atribuiu o naufrgio de
sua candidatura coalizo formada entre conservadores e os liberais escravocratas do
distrito, a cuja frente colocara-se ostensivamente o Exmo. e virtuoso Bispo diocesano. 208 Na
missiva, reproduzida por Fonseca em extenso p de pgina, aps pedir exonerao do posto
de Ministro dos Negcios Estrangeiros, Matta Machado afirmou que, apesar de seu
antagonista haver hasteado contra ele a bandeira negra do escravagismo intransigente, tal
situao no refletiria sentimentos escravagistas do eleitorado e sim
o legtimo esprito partidrio dos conservadores, que serviram-se dele e do
pequeno grupo dos seus parentes, entre os quais se destaca um prncipe da igreja,
como de simples arma de guerra ou de mero projtil contra a situao liberal.
206

Idem, ibidem.
FONSECA, Lus Anselmo da. Op. cit., p.529.
208
Idem, ibidem, p.536.
207

186

julgando erradamente, verdade, que poderiam abala-la ou pelo menos

enfraquecer o patritico gabinete a que V. Ex. preside, derrotando o mais fraco e
obscuro dos seus membros.209 (grifo original)

Luiz Anselmo Fonseca seguiu em sua desqualificao do discurso do bispo, afirmando

que ele havia recuado do apostolado em que entrara em 1846, porque o chamaram
imprudente, uma susceptibilidade excessiva. Se Scrates no recuou diante da cicuta, nem
Jesus diante da cruz, nem John Brown diante da forca,

210

o mesmo no ocorria com o

prncipe da Igreja em Diamantina. 211

Porm, a derrota do conselheiro Joo da Matta Machado no significou apenas uma
coalizo escravista, como afirmaram Fonseca e o prprio ex-ministro dos negcios
estrangeiros, mas um dos vrios captulos da disputa entre os dois mais importantes cls
polticos de Diamantina: os Matta Machado e os Felcio dos Santos. Dom Joo Antonio era
simplesmente tio do Dr. Antonio Felcio dos Santos, o vencedor das eleies gerais de 1884.
No perodo final do Imprio as referidas famlias disputaram de forma acirrada o controle
poltico da regio, fosse Cmara Municipal, Assembleia Provincial ou Nacional. 212
Pouco mais de um aps o bispo de Diamantina ter publicado sua pastoral, no dia 19 de
outubro de 1887, seu colega de Mariana tambm aproveitou para se manifestar. Na cidade
mineira de Barbacena, aps recuperar-se de uma longa enfermidade, Dom Antonio Maria
Correa de S e Benevides pde finalmente dirigir palavras de animao aos seus queridos
irmos e filhos, tendo como inteno acolerar o Movimento Emancipador, que com frutos e
bnos se tem manifestado se vai propagando por todo o Brasil em nossos dias. O ento
bispo da importante Diocese de Mariana, a primaz das Minas, se juntava aos outros sete
prelados que publicaram pastorais contra o elemento servil e em honra do jubileu sacerdotal
do pontfice Leo XIII. 213

209

Idem, ibidem, p.538.

John Brown foi um conhecido abolicionista estadunidense, conhecido por liderar aes radicais contra a
escravido nos estados do sul dos Estados Unidos, como incurses armadas a fim de libertar escravos que depois
eram conduzidos das terras sulistas para os estados do norte ou mesmo para o territrio livre do Canad,
inaugurando o trajeto secreto que ficou conhecido como underground railroad. Em outubro de 1859, Brown e
outros 21 homens, tentaram tomar o arsenal federal da cidade de Harpers Ferry, na Virginia, ao que resultou na
priso dos abolicionistas. Acusado de traio, assassinato e incitao de sedio entre os escravos, John Brown
foi condenado forca, tendo subido no cadafalso no dia 2 de dezembro de 1859. Sobre o abolicionista John
Brown, consulte: REYNOLDS, David S. John Brown, Abolitionist: The Man Who Killed Slavery, Sparked the
Civil War, and Seeded Civil Rights. New York: Alfred A. Knopf, 2005.
211
Idem, ibidem, p.539.
212
MARTINS, Marcos Lobato. Op. cit., pp.5-6.
213
BENEVIDES, Antnio Maria Corra de S e. Pastoral do Excelentssimo e Reverendssimo Sr. Dom Antnio
Maria Corra de S e Benevides, bispo de Mariana, sobre a extino do elemento servil. Mariana: Joaquim
Alves (antigo Bom Ladro), 19 de outubro de 1887. Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana.
210

187

No documento endereado a todo o clero diocesano e aos fiis, o discurso

propriamente religioso se mistura com a preocupao com o progresso do pas, com a razo
nacional. D. Benevides afirma o princpio da liberdade como herana crist e a escravido
como um entrave ao desenvolvimento e progresso do prprio cristianismo. A extino da
ndoa escravista aparece em sua pastoral como algo que interessa tanto religio quanto
ptria, possibilitando a reforma da moralidade pblica e particular. Existiria, portanto, a
possibilidade de salvar as almas de escravos e senhores, alm do futuro da nao.
Aps indagar os fiis se como verdadeiros cristos poderiam no querer o fim da
escravido, Benevides afirmou ser o escravismo contrrio aos desgnios divinos, uma vez que
Deus no teria criado homem para escravo de outro homem. Segundo o bispo, o imprio do
homem deveria existir apenas sobre a natureza inferior. Mais frente, o prelado, assim
como alguns de seus pares que em tempos de colnia tambm dissertaram sobre o tema,214
recorreu a Santo Agostinho, para quem a escravido era fruto do pecado, um castigo, uma
imprecao. Para o bispo marianense, como todo fruto do pecado, a exemplo das guerras e
doenas, a escravido deveria ser combatida, uma vez que arranca a natural liberdade,
condio essencial para ser feliz neste desterro.
Seguindo a tradio, D. Benevides recorreu a So Paulo para afirmar que aps o
resgate das almas de todos os homens atravs do sacrifcio de Cristo, todos seriam iguais
perante Deus. Porm, a referncia s passagens das cartas de So Paulo aos Glatas (captulo
3, versculo 26) e aos Colossenses (cap. 3, versculo 11) apresenta uma diferena no que diz
respeito ao uso que outros sacerdotes fizeram das palavras do apstolo romano. Foram
indicadas apenas as passagens em que o santo afirmava a igualdade dos homens perante Deus,
como quando afirma aos Glatas que de fato, vocs todos so filhos de Deus pela f em
Jesus Cristo, ou quando fala aos Colossenses: E a j no h grego nem judeu, circunciso ou
incircunciso, estrangeiro ou brbaro, escravo ou livre, mas apenas Cristo, que tudo em
todos.

215

Benevides deixou de lado as passagens mais clssicas de Paulo, em que se

escoraram outros sacerdotes da Igreja no perodo colonial cuja inteno era legitimar a
escravido ou amansar o corao de escravos e senhores. 216

214

VAINFAS, Ronaldo. Op. cit.

BBLIA. Portugus. Bblia sagrada. Traduo, introduo e notas Ivo Storniolo e Euclides Martins Balancin.
So Paulo: Paulus, 1995. Edio Pastoral, p.1518.
216
Durante os tempos de colnia, religiosos como os jesutas Antonio Vieira e Jorge Benci, indicaram a
escravido como mecanismo de redeno dos africanos, supostamente herdeiros de uma imprecao eterna.
Passagens do evangelho de So Paulo eram utilizadas para convencer escravos do carter salvador da
escravido, devendo, portanto, serem obedientes aos seus senhores. Sobre o assunto consulte: VAINFAS,
Ronaldo. Op. cit.
215

188

Escravos, obedeam em tudo seus senhores humanos, no s quando vigiados,

para agradar aos homens, mas com simplicidade de corao, e temor ao Senhor.
Tudo o que vocs fizerem faam de corao, como quem obedece ao Senhor, e
no aos homens. Fiquem certos que recebero do Senhor a herana como
recompensa. O Senhor, a quem vocs servem Cristo. Quem comete injustia,
receber de volta injustia, pois no h distino de pessoas (Colossenses, cap.
3, versculos 22-25). 217

Na pastoral, a escritura sagrada era usada na tentativa de provar a igualdade dos

homens perante Deus, diferente de sua antiga utilidade que era legitimar o cativeiro.
Obviamente, persiste o fato dos apstolos no condenarem explicitamente a escravido, fato
mais que conhecido.
Ao defender a Igreja contra os ataques daqueles que a acusavam de omisso em
relao triste sorte dos escravos, D. Benevides afirmou que a instituio trabalhou
arduamente no combate escravido, uma guerra lenta sim, porque no podia ser doutro
modo, mas persistente e sem trguas. Alm disso, a Igreja teria afirmado a igualdade de
natureza entre senhores e escravos, fato que, segundo o bispo, teria sido negado por filsofos
cujos argumentos estariam baseados nos costumes pagos. A negao da luta da Igreja contra
a escravido seria produto de ataques desferidos por seus inimigos, que desconsideravam o
fato ter mudado a raiz a condio do escravo, tornando-a mais suave e suportvel. Para
reforar seu argumento, o prelado citou aos seus irmos e filhos dilectissimos, as
disposies dos conclios de Merida em 666; de Toledo em 589, em 656, em 675; de Macon
em 585; de Rims em 625; de Cholns em 650; de Armagah em 1172, e tantos outros.
Aps defender ardorosamente a Igreja, Benevides demonstra preocupao com a
nao, uma vez que o Brasil se encontrava menos prezado aos olhos do mundo por causa da
escravido, sendo a nica nao entre todos os Estados livres da Amrica a manter aquela
ndoa que mancha seu nome. lanado ento um apelo generosidade dos fiis e sacerdotes
da Diocese de Mariana para que ajudassem o movimento de libertao, que tantas almas
generosas eficazmente promovem. A ajuda, individual ou coletiva, deve ser feita por meios
legtimos, ou melhor, dentro da legalidade. Os fiis poderiam ajudar alforriando ao menos
algum de seus escravos, mesmo que fosse com a condio de prestao de servios por tempo
limitado, respeitando assim as circunstncias em que se encontrarem. A o respeito s
circunstncias econmicas de cada proprietrio. J aqueles que no possussem escravos
poderiam ajudar com seu bolo; e uns e outros prestaro valiosssimo auxilio, levantando a
Deus fervorosas oraes para obterem a prxima abolio da escravatura. Outro ponto de

217

BBLIA. Op. cit., p.1518.

189

motivao para que a comunidade diocesana se empenhasse na ajuda ao movimento de

emancipao era o jubileu sacerdotal do Papa Leo XIII, que ocorreria no dia 31 de dezembro
daquele ano de 1887. Concordando com o colega diamantinense, Benevides acreditava que
no havia melhor presente para Sua Santidade.
E como os esforos coletivos so mais eficazes do que o trabalho disperso de cada
um por si, havia ainda a sugesto que fossem criadas em todas as freguesias do bispado
associaes que tivessem como objetivo a promoo da liberdade dos cativos. Essa iniciativa
j havia sido levada frente por alguns membros do clero na episcopal cidade de Mariana,
tendo o prprio Dom Benevides como maior incentivador. A Associao Marianense
Redentora dos Cativos foi fundada em 24 de setembro de 1885, sob os auspcios do bispo
diocesano e dos membros da Confraria de Nossa Senhora das Mercs, com o intuito de
promover a liberdade entre os irmos cativos ligados Confraria. 218
Mas, para que a cruzada pela liberdade proposta por D. Benevides obtivesse os
melhores resultados, era essencial que os primeiros a dar o exemplo fossem os membros do
clero diocesano, muitos deles senhores de escravos, o que dificultava bastante as coisas. O
comprometimento dos sacerdotes era essencial para a converso da sociedade a favor da
emancipao. Para Benevides, o clero marianense no podia contrariar a tradio humanitria
da Igreja Catlica:
De modo particular apelo para nossos irmos os Reverendos Sacerdotes, os quais,
se puserem frente desta empresa, nos prometemos dela resultados magnficos.
Em todas as obras grandes em beneficio da humanidade encontramos sempre o
clero como iniciador ou valioso auxiliar de sua execuo. No h de ser nesta que
o clero marianense desmentir as tradies gloriosas de to nobre classe, e se
esquecer do exemplo e lies do Deus, de que somos ministros e representantes.
Tomem deveras a peito auxiliar a libertao dos cativos; no cessem de
aconselhar e persuadir a todos para que a auxiliem na medida de suas foras. 219

Mesmo argumentando que a escravido era um pecado monstruoso, o bispo

reconheceu que a promoo da alforria de seus escravos significaria um verdadeiro sacrifcio
por parte dos sacerdotes. Apesar de santo e necessrio, aquele era um cometimento muito
penoso, ao qual exige abnegao e sacrifcios no pequenos do prprio interesse e de
comodidades, que costumes inveterados tornaram quase necessrias. Contudo, apenas aquele
sacrifcio, o de se desfazer dos valiosos escravos, poderia animar os fiis. Mais valia o
exemplo, mesmo que doloroso, do que seus velhos discursos. Como diria Marcel Mauss: A
218

Estatutos da Associao Marianense Redentora dos Cativos. Mariana: Joaquim Alves Pereira (antigo Bom
Ladro), 1885. Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana.
219
BENEVIDES, Antnio Maria Corra de S e. Op. cit.

190

esmola o fruto de uma noo moral da ddiva e da fortuna, por um lado, e de uma noo do
sacrifcio, por outro. 220

Fotografia 3: Cidade Episcopal de Mariana.1868-1869.

Fonte: Fotografia de Augusto Riedel. Coleo Thereza Christina Maria. Biblioteca Nacional.

Alm dos exemplos que deveria dar, o clero no podia se descuidar dos interesses do
Estado, ao qual tambm estava diretamente subordinado. Benevides chama ateno dos
padres para que no se descuidassem de seus afazeres em relao ao cumprimento das leis do
Imprio, como bons empregados que eram:
Aproveitamos a ocasio para recomendar aos Reverendos Procos e Vigrios que
comuniquem com toda exatido e pontualidade aos Srs. Coletores respectivos, o
nmero e nome de todos os escravos falecidos em suas freguesias e nas que
estiverem a seu cargo, o lugar do falecimento e nomes dos seus senhores, como
deseja e exige o governo Imperial, por aviso do Ministrio da Agricultura, de 21
de setembro prximo passado, conforme o disposto nos Arts. 23 e 36, do Decreto
n.4835, de 1 de Dezembro de 1871. Neste particular tambm esperamos a fiel
observncia de nossas recomendaes. 221

Ao contrrio do que afirmou em relao pastoral de Dom Joo Antonio dos Santos,
Lus Anselmo da Fonseca recebeu com bons olhos a manifestao do bispo de Mariana, lhe
dando as boas vindas. Ao pontuar as diferenas entre as pastorais, Fonseca acaba por atacar a
monarquia e a possibilidade de um Terceiro Reinado: Pede a abolio geral, como o Bispo
de Diamantina; mas no, como ele, por um golpe de Estado, que repararia a futura Imperatriz
do Brazil para o governo absoluto.
220

222

Alm de falso abolicionista, D. Joo Antonio foi

MAUSS, Marcel. Ensaio sobre a ddiva. Lisboa: Edies 70, 1988, p.76.
BENEVIDES, Antnio Maria Corra de S e. Op. cit.
222
FONSECA, Lus Anselmo da. Op. cit., p.540.
221

191

tambm acusado de conspirar a favor da princesa. J D. Benevides seria um homem que

possui a conscincia de seus deveres de humanidade e que se comove diante dos sofrimentos
atrozes do escravo. 223
A publicao das pastorais dos bispos mineiros no chamou apenas ateno de Lus
Anselmo da Fonseca. Atravs da imprensa, mesmo de outras provncias,

224

possvel

perceber a forma como os textos foram recebidos, por partidrios da abolio e mesmo pelos
mais apegados escravido.
Em Diamantina, mesmo antes de os bispos mineiros se manifestarem, o Liberal do
Norte publicou artigo de fundo de quase uma pgina comentando a forma como outros
prelados haviam aderido onda, exortando que Dom Joo Antonio fizesse o mesmo. 225 J em
Sabar, o redator da Folha Sabarense, que por vrias vezes no escondeu seu fervor catlico,
recebeu com entusiasmo a manifestao dos bispos, rendendo encmios aos prelados
brasileiros que tem tomado uma brilhante atitude em relao importante questo.

226

Uma

nota publicada na edio de 20 de novembro de 1887, intitulada a onda cresce, comentou a

manifestao do bispo de Mariana, tida como humanitrio e de excelente mrito literrio.227
Logo foram registradas adeses ao clamor dos bispos. A Folha Sabarense de 08 de
janeiro de 1888 registrou que o bispo diamantinense havia conseguido promover 200
libertaes de escravizados, includos neste nmero 38 libertos pertencentes a respeitvel
me do Dr. Felcio dos Santos, ou seja, de sua prpria famlia.

228

J o Liberal do Norte

reproduziu uma carta endereada a Dom Benevides, datada de 28 de dezembro de 1887 e

originalmente publicada no Mariannense, na qual Antonio Janurio de Magalhes e seu filho,
residentes na Fazenda da Natividade, localizada na freguesia de Antonio Pereira, Ouro Preto,
informavam que movidos pelos sentimentos cristos que animavam seus coraes, haviam
aderido ao pedido de Vossa Excelncia Reverendssima de soltar as cadeias dos irmos
escravos, insigne ato de religio, caridade e f, libertando assim todos seus escravos em
nmero de sessenta, como comprovariam as cartas de liberdade anexadas carta, documentos
que deveriam ser entregues aos cativos pelas mos do prelado no dia de comemorao do
jubileu pontifcio.
223

229

A entrega das alforrias foi mencionada pelo O Povo, jornal publicado

Idem, ibidem, p.541.

Martha Abreu verificou que a pastoral de Dom Joo Antonio dos Santos foi publicada tambm no Rio de
Janeiro, no jornal catlico O Apstolo. ABREU, Martha. Pensamento catlico, abolicionismo e festas religiosas
no Rio de Janeiro. Op. cit., p.87.
225
LIBERAL DO NORTE. Diamantina. 18 de setembro de 1887. SIA-APM
226
A FOLHA SABARENSE. Sabar, 16 de outubro de 1887. SIA-APM
227
Idem, 20 de novembro de 1887. SIA-APM
228
Idem, 08 de janeiro de 1888. SIA-APM
229
LIBERAL DO NORTE. Diamantina. 04 de maro de 1888. SIA-APM
224

192

em Cataguases na Zona da Mata, sendo que s 60 alforrias oferecidas por Antonio Janurio de
Magalhes se somaram a 10 promovidas pela Associao Marianense Redentora dos Cativos,
alm de outras 20 ofertadas por diversas pessoas.230 Mas nem todos receberam de bom grado
a mensagem episcopal.
Na mesma edio do O Povo na qual foi publicada notcia sobre a entrega de vrias
alforrias em Mariana, foi registrada uma reao nada amistosa em relao pastoral de Dom
Benevides. Em So Jos do Tocantins, municpio de Ub, Zona da Mata, um fiel atentou
contra a vida do vigrio aps este realizar a leitura da pastoral do bispo marianense,
disparando contra ele um tiro de garrucha.

231

Na edio de 01 de fevereiro de 1888 O Povo

registrou outra reao contrria pastoral, informando que uma carta enviada do arraial de
Boa Famlia relatava que, no dia de Natal, ao iniciar a leitura da pastoral de Dom Benevides
sobre o elemento servil, o padre Joo Passarelli se viu obrigado a retirar-se da localidade a
fim de evitar violncias por parte dos fazendeiros, que ficaram indignadssimos com o digno
sacerdote. Ainda de acordo com a missiva, o padre sequer teria conseguido terminar a leitura
da pastoral.

232

O apelo religioso, mesmo acompanhado de elementos conservadores, acabou

por ser encarado como uma ameaa por alguns dos fazendeiros da Zona da Mata, justamente a
regio que apresentou maior apego escravido e resistncia ao abolicionismo. Mas a
violncia contra os propagandistas da abolio no se restringiram regio cafeicultora.

3.4 - Para alm das Minas e das Gerais: os abolicionismos mineiros na imprensa da
Corte
Centro poltico do Imprio, principal plo comercial e manufatureiro do pas, a cidade
do Rio de Janeiro foi tambm o corao do movimento abolicionista brasileiro, palco das
primeiras manifestaes pela abolio na dcada de 1880, morada da Confederao
Abolicionista e dos mais importantes jornais dedicados causa. 233 Entre os propagandistas da
abolio que ocuparam as pginas da imprensa carioca, Jos do Patrocnio foi talvez o mais
prcere de todos, tendo atuado na Gazeta de Notcias (1878), Gazeta da Tarde (1881) e
Cidade do Rio (1887), rgos de imprensa que publicavam tudo o que pudesse contribuir

230

O POVO. Cataguases, 07 de janeiro de 1888. SIA-APM

Idem, ibidem.
232
Idem, 01 de fevereiro de 1888.
233
MACHADO, Humberto. Palavras e brados. Op. cit., p.10.
231

193

para o avano das ideias contrrias ao escravismo. 234 Com o objetivo de encontrar notcias a
respeito do movimento abolicionista mineiro, ou mesmo sinais de dilogo entre estes e os
militantes da antiga Corte imperial, foram analisados os dois jornais nos quais Patrocnio
militou nos anos 1880.
A Gazeta da Tarde, como nos informa Humberto Machado, foi um dos jornais
abolicionistas mais combativos da Corte, no aceitando anncios de fuga, venda ou aluguel de
escravos, abrigando em suas modestas dependncias reunies dos militantes mais radicais,
como a que deu origem Confederao Abolicionista, em 1883. 235 Fundada em 1880 tendo
frente Ferreira de Menezes, seguido por Andr Rebouas e Vicente de Souza, 236 a Gazeta da
Tarde recebeu Jos do Patrocnio a partir de 15 de agosto de 1881, tendo ele, graas aos
recursos disponibilizados pelo sogro, adquirido parte da sociedade e posteriormente a
propriedade do jornal antes pertencente a Ferreira de Menezes, recentemente falecido.

237

Patrocnio permaneceu na Gazeta da Tarde at setembro de 1887, de onde saiu para fundar o
Cidade do Rio, jornal de menor porte, porm com o mesmo perfil: abolicionista.238
Um conjunto muito variado de notcias sobre Minas Gerais foi publicado nos dois
jornais, desde aquelas que davam conta das disputas polticas at notcias de crimes. No que
tange movimentao abolicionista, chamou ateno a existncia de um dilogo intenso entre
a Gazeta e jornais ou correspondentes que atuavam fora daquele que seria o centro do
abolicionismo mineiro, a capital Ouro Preto. Nas pginas da Gazeta da Tarde, as menes
atuao abolicionista na regio do Tringulo Mineiro, especificamente em Uberaba, tiveram
um destaque maior que aquela desenvolvida na antiga Vila Rica. Informaes interessantes
sobre o Sul mineiro e Ouro Preto surgiram com mais nitidez apenas na reta final para a
abolio, j nas pginas do Cidade do Rio.
Na edio de 07 de janeiro de 1881, a Gazeta da Tarde trouxe um texto de seu
correspondente na cidade de Uberaba, contendo uma srie de informaes sobre as
movimentaes ocorridas na cidade do Tringulo. Primeiro, o correspondente apresentou
parte do discurso proferido pelo redator literrio do jornal Correio Uberabense em reunio da
loja manica Amparo da Virtude II, que promovia uma homenagem fnebre ao visconde do
234

Idem, ibidem, p.30. Ver tambm: PATROCNIO, Jos do. Campanha abolicionista: coletnea de artigos.
Op. cit.
235
Idem, ibidem, p.31. Sobre as aes da Confederao Abolicionista, consulte ainda: SILVA, Eduardo. As
camlias do Leblon. Op. cit.
236
SILVA, Ana Carolina Feracin da. De Papa--peclios a Tigre da Abolio: a trajetria de Jos do
Patrocnio nas ltimas dcadas do sculo XIX. Tese de doutorado em Histria apresentada ao Departamento do
de Histria da Unicamp. Campinas, 2006, p.128.
237
MACHADO, Humberto. Palavras e brados. Op. cit., p.56.
238
Idem, ibidem, p.63.

194

Rio Branco. Para o orador, a melhor homenagem que a maonaria poderia prestar ao
responsvel pela lei do ventre livre seria justamente trabalhar pela extino da escravido,
instituio que absurdamente persistia em existir ainda no fim do sculo XIX, mantendo um
milho e quinhentos mil [escravos] sujeitos ao mais duro cativeiro, nesta terra americana!.
Estava dada uma nova misso para a maonaria: Que a nossa associao promova a alforria
desses infelizes!. 239
O correspondente tambm informou aos colegas da Gazeta da Tarde que o Clube
Literrio Uberabense estava para promover uma srie de conferncias, j estando inscritos o
Dr. Thomaz Pimentel dUlhoa, para falar sobre influncias climticas, o Dr. Gomes da Silva
Jnior, que dissertaria sobre a instruo, e Gaspar da Silva, sobre a abolio do elemento
servil, tendo este recebido correspondncia de Joaquim Nabuco agradecendo a manifestao
que lhe enviou o mesmo clube, pelos esforos que tem empregado, a fim de que desaparea
do Brasil a mais revoltante das monstruosidades a escravido.

240

O missivista lamentava

apenas a baixa expectativa de pblico para as conferncias, visto que a maioria dos
habitantes de Uberaba indiferente que o mundo avance ou retrograde. Aps terminar os
comentrios sobre o clube literrio, o correspondente ps-se a criticar o jornal Gazeta de
Uberaba por ter este atacado com violncia a propaganda abolicionista, brindando os
propagandistas com os eptetos de anarquizadores, inimigos da ptria e reformadores caricatos
e outros igualmente amveis e justos. (grifo original)
Pelo menos dois nomes citados pelo correspondente de Uberaba no nos so
estranhos. Os futuros redatores do Monitor Uberabense e responsveis pela fundao da
Sociedade Abolicionista Filhas do Calvrio, Joaquim Antonio Gomes da Silva Jnior e
Gaspar da Silva, apareceram envolvidos nas atividades do clube literrio da cidade, clube este
pode ter sido o primeiro foco de discusso de ideias abolicionistas em Uberaba, visto o tema
da conferncia de Gaspar e o fato deste ter estabelecido contato com o denotado abolicionista
Joaquim Nabuco. A situao fica mais interessante quando descobrimos que Gomes da Silva
Jnior e Gaspar eram, respectivamente, redatores poltico e literrio do jornal Correio
Uberabense, sendo ento Gaspar da Silva o correspondente da Gazeta da Tarde no antigo
serto da farinha podre. 241
frente do Correio Uberabense, Joaquim Gomes da Silva e Gaspar tiveram que
enfrentar os ataques colricos da Gazeta de Uberaba, que no se cansava em condenar o

239

GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 07 de janeiro de 1881. BN

Idem, ibidem.
241
CORREIO UBERABENSE. Uberaba, 13 de junho de 1880. BN
240

195

abolicionismo, como descreveria o correspondente Gazeta da Tarde em artigo publicado no

dia 17 de janeiro de 1881. Gaspar da Silva inicia o texto chamando a Gazeta de Uberaba de
messalina da imprensa mineira, cujo ltimo ataque aos abolicionistas o correspondente
fazia questo de reproduzir: Marca-se para a escravido um termo fatal, assim como quem
marca um prazo para o recolhimento de notas ou de estampilhas!. Que profunda filosofia!,
ironizou Gaspar da Silva, deixando entender que seus antagonistas da rua da Quitanda
questionavam a necessidade da extino da mais infame das instituies por defenderem
interesses ilegtimos de fazendeiros boais. A despeito da clera da Gazeta de Uberaba e
dos vrios pedidos para que deixassem de advogar a causa abolicionista, Gaspar garantiu que
o Correio Uberabense seguiria firme na propaganda, tendo inclusive deliberado no aceitar
mais anncios de escravos fugidos, por estar profundamente convicto de que a escravido
a mais infame torpe das instituies um bice enorme prosperidade do Brasil. 242
Os embates ocorridos nas pginas da imprensa se repetiam nas reunies do Clube
Literrio, como na ocasio na qual Gaspar da Silva ocupou a tribuna ao lado de Thephilo
Ferreira, a fim de debaterem a questo da atualidade no Brasil: a escravido. A Thephilo
Ferreira coube a tarefa de censurar asperamente a propaganda abolicionista, tendo Gaspar a
defendido com o maior entusiasmo, tendo se comprometido a apresentar nova conferncia
no dia 23 de janeiro versando sobre a emigrao europeia e a necessidade de uma lei que
obrigue todo o cidado vlido a trabalhar, pauta comum tanto a abolicionistas quanto aos
seus opositores.

243

Joaquim Gomes da Silva Jnior e Gaspar da Silva se esforaram para

ocupar o espao do Clube Literrio, suscitando discusses acerca de temas caros elite
letrada, como a civilizao, tendo se tornado oradores efetivos da agremiao e incorporado
como scios honorrios Ferreira de Menezes e Jos do Patrocnio. 244
Gaspar da Silva tambm aproveitava seu espao como correspondente na Gazeta da
Tarde para fazer reverberar na Corte os crimes barbaramente cometidos pelos escravistas do
Tringulo Mineiro. Esse foi o caso de Jos Caetano da Silva Guimares Jnior, morador nas
Areias, termo da Formiga, que passando por Uberaba conduzindo um comboio de escravos,
deixou para trs quatro ingnuos menores de sete anos, ficando estes na casa de Jos Alves de
Mendona e Alexandre Portugal. Gaspar conta que os pais dos ingnuos faziam parte do
comboio de escravos e seguiam para os grandes mercados de homens, sendo
criminosamente separados dos filhos, fato proibido pela lei do ventre livre. Diante da

242

GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 17 de janeiro e 15 de fevereiro de 1881. BN

Idem, 27 de janeiro de 1881. BN
244
Idem, 15 de fevereiro; 18 de maro e 24 de maio de 1881. BN
243

196

separao criminosa, o correspondente dizia acreditar que sendo o curador dos rfos um
funcionrio exemplar logo tomaria as devidas providncias.

245

No custa lembrar, que o

curador dos rfos de Uberaba era nada mais nada menos que Antonio Borges Sampaio,
futuro primeiro secretrio da Sociedade Filhas do Calvrio e redator poltico do Monitor
Uberabense, o que pode indicar que o triunvirato estava articulado desde 1881.
Estando ou no o trio completo, o caso que a militncia de Gaspar da Silva parece
ter incomodado muita gente em Uberaba. O abolicionista reclamava que em Uberaba no
havia segurana individual, sendo que at a polcia precisava ser policiada, reinando por l a
soberania do cacete e da garrucha. Na noite do dia 03 de fevereiro de 1881, o redator literrio
do Correio Uberabense era esperado por dois moos que rondavam o ptio de sua casa, a
fim de lhe agredirem, fato que no se consumou por terem sido os supostos agressores
descobertos. Um dos homens seria camarada de Joaquim Marianno de Oliveira, empregado da
firma Ferreira, Lobato & Co., com quem Gaspar j havia atritado. Prometendo apresentar
queixa contra o suposto mandante, o jornalista afirmava existir em Uberaba apenas duas
autoridades em quem se podia confiar: o juiz de direito, Dr. Zeferino de Almeida Pinto, e o
promotor, tenente-coronel Antonio Borges Sampaio. Fora os dois funcionrios da justia, no
havia como confiar no insignificante destacamento de polcia que facilmente poderia tombar
diante dos caceteiros e valentes. 246
As ameaas sofridas por Gaspar da Silva reverberaram no Dirio de Campinas,
provncia de So Paulo, que lamentou as ameaas imputadas contra os jornalistas
independentes, fato que ocorria de extremo a extremo do Imprio na tentativa de fazer com
que a fora da ideia sucumbisse fora do pau. Aps render uma srie de elogios ao
Correio Uberabense e seus redatores, os colegas do Dirio de Campinas lamentaram o ponto
a que as rusgas com a Gazeta de Uberaba haviam chegado, rebentando dios, refletidos na
tentativa de agresso contra Gaspar da Silva, um homem cuja nica arma era a pena. Como
no podiam discutir, como l no ntimo estavam completamente convencidos de que a
natureza os talhara para subalternos, os senhores mandes no tinham outro alvitre a tomar
para sufocar a voz dos seus adversrios.

247

Mas a perseguio sofrida por Gaspar da Silva

no ficou restrita s palavras da Gazeta de Uberaba ou a ameaa dos capangas. O Tiradentes,

outro jornal no qual atuou Gaspar, afirmou que at a correspondncia que o jornalista remetia
Corte, especificamente Ferreira de Menezes, no chegava ao destino, o que poderia ser

245

Idem, 17 de fevereiro de 1881. BN

Idem, ibidem.
247
Idem, 25 de fevereiro de 1881. BN
246

197

obra de pessoas suspeitas que assistem a abertura e ao fechamento das malas, a pretexto de
auxiliaram o responsvel pelo correio. 248
A morte de Ferreira de Menezes acabou por revelar que Gaspar da Silva mantinha
com ele laos de amizade, talvez a principal razo para a Gazeta da Tarde possuir um
correspondente to ativo na distante Uberaba. Estando em viagem Franca, provncia de So
Paulo, Gaspar da Silva remeteu carta ao Correio Uberabense lamentando a morte do fundador
da Gazeta da Tarde. Morreu o meu grande amigo Ferreira de Menezes!, dizia ele na
missiva, afirmando que votava mais que amizade ao abolicionista carioca, adorava-o,
tendo vivido alguns meses em sua intimidade, chegando a presenciar a morte de um de seus
filhos. Ai, Gaspar! As marteladas soavam l e os pregos enterravam-se no meu corao,
teria lhe dito o amigo ao recordar o momento em que o esquife do filho foi lacrado. Por fim, o
jornalista lembrava que Ferreira de Menezes era scio do Clube Literrio Uberabense e
delegado da loja manica Arauto da Virtude II, propondo que as associaes uberabenses
promovessem uma subscrio em benefcio dos filhos do finado abolicionista. 249
Notas sobre a estada de Gaspar da Silva em So Paulo foram publicadas pela Gazeta
da Tarde, deixando entender que o jornalista era uma figura conhecida no apenas na Corte e
em Uberaba. Ao chegar capital paulista o excelente e ativo rapaz teria sido recebido pela
mocidade acadmica com um samba literrio a que assistiram todos os vetes tristes e
alegres, lricos e realistas.

250

O jornalista teria inclusive ganhado de presente um samba

composto por Xavier Fontoura:

SAMBA
A GASPAR DA SILVA
I
A musa da Pauliceia
Brinda o vate de Uberaba.
Vai sagrar-lhe uma epopeia
A musa da Pauliceia.
O bor da nova ideia
Estruge, amotina a taba...
A musa da Pauliceia
Brinda o vate de Uberaba.
II
Demos-lhe um brinde de estoiro,
Ofereamos-lhe um samba.
J na taverna do loiro
248

Idem, 23 de maio de 1881. BN

Idem, 15 de julho de 1881. BN
250
Idem, 06 de julho de 1881. BN
249

198

Demos-lhe um brinde de estoiro.

No Gaspar um caloiro
Nestes brinquedos, caramba!
Demos-lhe um brinde de estoiro,
Ofereamos-lhe um samba.
III
A musa de Assis que assista,
E nada falta ao fandango.
Querem Gaspar na conquista?
A musa de Assis que assista.
H de perd-lo na pista do rebolado de um tango...
A musa de Assis que assista,
E nada falta ao fandango.
IV
No disse que vinha e veio
A musa do Valentim. Meteu-se o diabo no meio,
No disse que vinha e veio.
O redator do Correio
H de perder-se por fim...
No disse que vinha e veio
A musa do Valentim.
V
moa, - saracoteia!
Que diabo de musa aquela!
Dona da Motta Correia,
moa, - saracoteia!
Que diabo de musa aquela.
VI
A dona Augusta de Lima
Toque um chorado na corda
Sabe um chorado na prima
A dona Augusta de Lima.
Enquanto ao fogo da rima
O verso espuma e transborda,
A dona Augusta de Lima
Toque um chorado na corda.
VII
A musa dos ps pequenos
No toca os lados da roa.
No toca fados ao menos
A musa dos ps pequenos.
Desculpa Gaspar se Vnus
No tem dos ps pequenos
No toca o fado da roa.
VIII
So todas moas belas,
No temo que desta escapes.
Hs de amar a todas elas,
So todas moas e belas.
As seis que cingem capelas

199

Mais a que cinge endoapes,

So todas moas e belas,
No temo que desta escapes:
IX
E viva o vate emigrado,
Redator do Tiradentes!
Fabrino, cai no chorado,
E viva p vate emigrado!...
Murat e dias, ao fado!
Quebra, quebra, minha gentes...
E viva o vate emigrado,
Redator do Tiradentes!!
Poff.251

Mas afinal de contas, quem seria o jornalista/abolicionista que teve seu nome cantado
em samba?
Boaventura Gaspar da Silva Barbosa nasceu em 1855 em Lamego, Portugal, tendo
estreado como publicista e literato em 1873, aos 18 anos de idade, tendo publicado um folheto
de dezesseis pginas intitulado Uma coroa de Perptuas e Saudades sobre a Sepultura de
Jos Cardoso Vieira de Castro, impresso em Valena, no Minho. Militar, Gaspar desertou e
chegou a ser preso no ano de 1874, conseguindo fugir para o Brasil onde no ano seguinte j
atuaria como jornalista no A Provncia de S. Paulo, com apenas 20 anos de idade, tendo se
caso j no ano seguinte.

252

Em So Paulo, Gaspar atuou ainda na Gazeta de Sorocaba, em

1878, seguindo de l para Uberaba, de onde voltaria em 1882. 253 Novamente em So Paulo, o
portugus teria se engajado ainda mais na campanha abolicionista, tendo sido apontado por
Sud Mennucci como um dos que sustentavam o estandarte abolicionista ao lado de Luiz
Gama.

254

De fato, a Gazeta de Notcias a participao de Gaspar da Silva nas conferncias

organizadas pelo Centro Abolicionista de So Paulo e na primeira reunio Sociedade Artstica

Emancipadora, tambm na capital paulista.

255

Aps a abolio, tendo logrado xito nos

negcios jornalsticos, Gaspar retornou a Portugal onde, o outrora republicano, recebeu do

rei D. Carlos o ttulo de visconde de S. Boaventura. 256

251

Idem, ibidem.
SILVA, Domingos Carvalho da. "Gaspar da Silva, agitador das letras no Brasil". Revista Colquio/Letras.
Lisboa, Ensaio, n106, Nov. 1988, p.30.
253
Idem, ibidem, p.34.
254
MENNUCCI, Sud. O precursor do abolicionismo no Brasil: Luiz Gama. So Paulo: Companhia Editora
Nacional, 1938.
255
GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 18 e 23 de abril de 1883. BN
256
SILVA, Domingos Carvalho da. Op. cit., p.37.
252

200

Notcias mais concretas sobre a movimentao abolicionista em Minas Gerais

reaparecem na virada de 1887 para 1888, j no Cidade do Rio. O novo jornal de Patrocnio
passou a fazer referncias mais constantes Ouro Preto logo aps a mudana de um de seus
colaboradores para a capital mineira. O jovem abolicionista Luiz Jos da Silva Jr., seguiu para
Ouro Preto a fim de l iniciar seus estudos de engenharia na Escola de Minas, prometendo
enviar notcias com regularidade da capital mineira.

257

A partir do dia 06 de maro de 1888

uma srie de artigos seria remetida a partir de Ouro Preto, cujo autor assinava como Lvio
Srgio, que na verdade se tratava do jovem abolicionista Luiz Jos da Silva Jr.
Abusando da ironia e mesmo da galhofa, o correspondente Lvio Srgio escreveu
sobre uma infinidade de temas, que oscilaram entre o achincalhamento da estrutura urbana da
capital mineira, ao elogio natureza que a circundava. Uma cidade montanhosa, triste,
bolorenta, onde quase no existe uma rua plana, com a maioria das casas de uma construo
estpida e de uma solidez mais que duvidosa, eis o que Ouro Preto.

258

O jovem estudante

no poupava sequer os costumes religiosos dos ouropretanos, tidos por cenas cmicas:
O enterramento feito de um modo bastante cmico.
Indivduos com umas fisionomias boais, vestindo opas do comprimento de uma
jaqueta e conduzindo tochas acesas, caminham ao lado do sacerdote conduzindo a
cruz alada.
Imediatamente aps o caixo do morto, carregado por quatro amigos, [e] os
convidados, fechado o prstito, [com] uma banda de msica que capaz de
ensurdecer um lagarto.
Para completar, um dobre plangente de sinos que s cessa depois que a terra
receber os despojos que tambm leva consigo a encomendao do padre.
(...)
Pelos caminhos e nas portas de algumas casas divisam-se cruzes de pau, pintadas
de verde ou negro.
Dizem os habitantes que este smbolo da f crist impede o aparecimento de
capetas.
Se o Sr. Cotegipe l viesse, no entraria em nenhuma delas, nem passearia por
certos caminhos, pois S. Ex. sem dvida alguma o rei dos capetas polticos do 3
reinado. 259

Alm da crtica de costumes, o correspondente do Cidade do Rio transmitia pelo

telgrafo notcias mais candentes, como a publicada na edio de 09 de maro de 1888,
informando que um telegrama enviado de Ouro Preto informava que a notcia da queda do
gabinete Cotegipe (o rei dos capetas polticos) havia sido recebida com grande alegria.
Contudo, uma segunda mensagem deixava entender que a comemorao teria sido reprimida

257

CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro, 27 de fevereiro de 1888. BN

Idem, 06 de maro de 1888. BN
259
Idem, ibidem.
258

201

pela polcia, dizendo apenas que no foi tropa de linha, mas s polcia quem tentou
ofender....

260

O caso s foi elucidado na edio do dia seguinte, por conta de um atraso na

entrega do telegrama que informava ter ocorrido uma briga entre estudantes e dois
comerciantes, tendo a polcia tentado agredir os estudantes com baioneta calada. 261
Como nos informa Eduardo Silva, quando a abolio chegou, as principais cidades
brasileiras j estavam interligadas por uma extensa rede de telgrafos, perfazendo cerca de
quase 11 mil km de fios ligando as 173 estaes espalhadas pelo pas. O aumento
considervel na velocidade e do volume das comunicaes modificou a noo de espao e
tempo, fazendo com que a percepo das pessoas acerca do cotidiano mudasse
consideravelmente.

262

No obstante, a expanso da telegrafia eltrica teria possibilitado a

formao de uma rede verdadeiramente nacional de apoio s fugas e de solidariedade

abolicionista, assim como uma maior difuso da propaganda. 263
Em correspondncia mais completa, Lvio Srgio informou que a notcia da queda do
gabinete Cotegipe foi intensamente comemorada pelo povo nas ruas, com direito a fogos de
artifcio no meio de entusiasmo e alegria indescritveis, completando que j era tempo de
vermo-nos livres do homem que levou ao poder o desprestgio s instituies, que merecem
sempre acatamento em todos os pases civilizados. No mesmo texto, o correspondente
criticou a postura do jornal Liberal Mineiro que havia externado preocupao com a chegada
de um nmero cada vez maior de escravos fugidos cidade.
O Liberal Mineiro entende que os escravos ficam melhor nas fazendas, do que
fugindo para Ouro Preto onde, diz ele, passam fome.
Esquece-se o colega de que nas fazendas, em geral, os escravizados tem vergalho
e sofrem fome, ao passo que em Ouro Preto sempre encontraro um corao
compassivo que lhes d comer e os agasalhe.
Esquisito e mui caritativo esse jornal, pois no. 264

A afirmao de que os fugidos sempre encontrariam quem os acolhesse na capital

mineira pode ser um indcio de que Lvio Srgio, ou melhor, o estudante de engenharia Luiz
Jos da Silva Jr., j havia se misturado aos abolicionistas locais, entre os quais muitos eram

260

Idem, 09 de maro de 1888. BN

Idem, 10 de maro de 1888. BN
262
SILVA, Eduardo. Interao, globalizao e festa: a abolio da escravatura como histria cultural. In:
PAMPLONA, Marco Antonio (org.). Escravido, excluso e cidadania. Op. cit., p.109.
263
SILVA. Eduardo. Domingo, dia 13: o underground abolicionista, a tecnologia de ponta e a conquista da
liberdade. In: ABREU, Martha & PEREIRA, Matheus Serva (orgs.). Caminhos da liberdade: histrias da
abolio e do ps-abolio no Brasil. Niteri: PPGHistria-UFF, 2011, p.35.
264
Idem, 14 de maro de 1888. BN
261

202

estudantes das Escolas de Minas e de Farmcia e do Liceu Mineiro.

265

A notcia da

organizao do Congresso Escolstico Ouropretano, que teve como objetivo salvaguardar os

direitos dos estudantes, alm da discusso de questes diversas, como a prpria instruo
pblica, acabou confirmando a integrao de Luiz Jos (Lvio Srgio) ao movimento dos
estudantes existente em Outro Preto. Luiz Jos fez parte da Comisso de Redao do
Congresso, alm de ter sido redator do jornal A Unio Escholstica, rgo de imprensa do dos
estudantes da capital, de vida efmera, tendo publicado um nico nmero, datado de 13 de
abril de 1888.266
Segundo o correspondente do Cidade do Rio, estudantes do Congresso Escolstico se
juntaram ao republicanos da capital, entre eles Joo Pinheiro e Antonio Olintho dos Santos
Pires, a fim de organizarem as festas do dia 21 de abril, em homenagem ao mrtir da
independncia. Os republicanos mandaram publicar um jornal intitulado Tiradentes,
composto com textos de diferentes autores que renderam encmios ao inconfidente maior. Por
sua vez, os estudantes do Congresso Escolstico decidiram realizar uma sesso solene, alm
de uma marche aux flambeaux, tendo nomeado comisses especialmente encarregadas dos
festejos, obtendo do presidente da provncia autorizao para expor ao pblico um quadro de
Tiradentes que enfeitava as paredes do palcio do governo. Contudo, Lvio Srgio (Luiz Jos)
lamentava o desprezo com que os habitantes de Ouro Preto trataram a festa, afirmando que o
povo l foi como qualquer de vocs e se no fossem os estudantes e pequeno nmero de
pessoas, o quadro ficava exposto ao silncio e s [moscas]. O correspondente ironiza,
dizendo que se fosse uma festa de igreja, ele o povo o explorado eterno a quem desejam
eterno embrutecimento, tinha corrido em tropel, vido de rezar, de entoar cnticos, de respirar
a fumaa dos turbulos e fitar os litres cor de ouro das capas sacerdotais.

267

Contudo, ao

continuar suas crticas aos costumes dos ouropretanos, sobretudo os religiosos, Luiz acabou
por fazer uma interessante revelao.
Dizia ele que uma pessoa de toda confiana havia lhe contado que chegada a sextafeira santa, umas pretas que estavam pobremente, verdade, mas limpamente vestidas, s
pelo fato de estarem descalas, foram impedidas de entrar na matriz, recebendo permisso
apenas para acompanhar a procisso do enterro. Na quinta-feira de endoenas o lava-ps
tambm foi marcado pela discriminao, tendo sido os pobres substitudos por uns meninos
filhos de famlias bastante remediadas. Luiz se perguntava como aquela gente que sabia o
265

COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp.103-144

CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro, 25 de abril de 1888. BN; A UNIO ESCHOLSTICA. Ouro Preto, 13 de
abril de 1888. SIA-APM.
267
Idem, 27 de abril de 1888. BN
266

203

evangelho de cor e mais uma infinidade de livros litrgicos esquece-se de que Jesus dizia:
na minha casa todos so iguais. Resolvendo interpelar um catlico sobre o ocorrido, teria
ouvido como resposta que na igreja deve haver hierarquia, pois que no cu tambm h.
Indignado, o estudante mandou o cu para o diabo, dizendo que para l no iria, pedindo ao
leitor que imaginasse ele morto no cu, querendo levar dois dedos de prosa com o sr.
Fortunato, que nobre e de pura raa caucasiana, sendo impedido por um anjo de ter
palestra to alva pessoa por ser ele negro da gema, tendo andado pelo mundo de ps no
cho, assim como Cristo que tambm andara descalo.268
O jovem estudante abolicionista era negro, um negro da gema que havia andado
com os ps no cho, o que nos leva a pensar se no era ento um liberto.
Chegada a abolio Luiz Jos, o Lvio Srgio da Cidade do Rio, se viu envolto em
uma confuso que o fez deixar a imperial cidade de Ouro Preto s pressas. Em artigo
intitulado desacato, Jos do Patrocnio denunciava o fato de o jovem estudante da Escola de
Minas e correspondente de seu jornal ter chegado ao Rio de Janeiro aps ter sido forado a
deixar Ouro Preto em vista da atitude ameaadora de alguns indivduos redatores do jornal
Liberal Mineiro, que tentaram assassin-lo, exigindo sua retirada imediata da cidade, tendo o
estudante que sair ainda pela madrugada, caminhando trs lguas a p e seis cavalo para se
ver livre da sanha feroz de semelhantes bandidos. 269
A razo para a violncia sofrida por Luiz teria sido o fato de ter ele, durante as festas
do dia 13 de maio, comandado uma manifestao abolicionista exclusivamente dirigida aos
estudantes da capital mineira, tendo obtido inclusive licena do presidente da provncia para
que a banda do corpo policial animasse a festa. Insatisfeitos com as aes do jovem
abolicionista, a redao do Liberal Mineiro, cujo comandante era Bernardo Pinto Monteiro,
teria espalhado entre a plebe que Luiz Jos havia atacado os sentimentos religiosos do
povo e a imprensa da capital.
Patrocnio afirmava que o colega iria provar o contrrio de semelhante calnia,
apelando para os sentimentos dos estudantes e das pessoas de considerao de Ouro Preto,
sendo que at o ento presidente da provncia teria mostrado indignao com a violncia
sofrida pelo jovem, declarando que tinha bastante energia para garantir a vida de Luiz e que
achava simplesmente revoltante o pretexto, que deram semelhantes indivduos para ataclo. Por fim, o tigre da abolio

268

270

afirmou que as pessoas distintas e os estudantes da

Idem, ibidem.
Idem, 16 de maio de 1888. BN
270
ORICO, Osvaldo. O tigre da Abolio. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1977.
269

204

capital mineira estavam indignados com o ato criminoso perpetrado por aqueles facnoras,
chamando ateno do governo imperial para semelhante acontecimento, que havia causado
verdadeiro assombro. 271
Bom, tendo observado algumas das correspondncias redigidas por Luiz Jos sabemos
que nem tudo calnia. O estudante de fato no poupou os ouropretanos de crticas muitas
vezes cidas, principalmente em relao s suas tradies religiosas. Contudo, a ltima crtica
de Luiz em relao religio teve como componente sua reao frente ao preconceito racial
presente nos atos de f da semana santa. Mas Luiz no seria o nico a ser ameaado nos
instantes finais para a abolio.
Nas pginas de seu Cidade do Rio, Jos do Patrocnio reproduziu uma notcia
originalmente estampada no Correio do Machado, no Sul da provncia mineira, que
denunciou o que poderia ser destes crimes com os quais a escravido tem infamado o Brasil
e que tanto nos vexa perante os pases civilizados. Na pequena cidade sul-mineira de
Muzambinho uma horda de selvagens, em nmero de duzentos, a soldo dos fazendeiros (e
muitos destes), teriam assassinado o mdico abolicionista Amrico Luz, vtima dos golpes
dos malvados que o picaram. Diante da grave notcia, Jos do Patrocnio indagava aos
leitores se estariam diante de uma nova Penha do Rio do Peixe. 272
Poucos dias depois de publicada a denncia, o Cidade do Rio informou que notcias
recebidas pelo telgrafo a partir de So Paulo traziam detalhes fidedignos a respeito do
acontecimento que ps em risco a vida daquele distinto abolicionista, e de muitos outros do
Muzambinho, podendo os leitores tomar conhecimento do grau de ferocidade dos vis
negreiros cujos planos criminosos foram felizmente frustrados. De acordo com as novas
informaes, no dia 8 de maro de 1888, Amrico Luz e outros abolicionistas teriam escapado
por pouco de um ataque covarde, arquitetado por quatro bandidos, que so ali pequenos
fazendeiros, sendo a motivao do plano a fuga de alguns escravos que se evadiram da
cidade em busca de territrio livre na vizinha provncia de So Paulo.
Irados com a fuga supostamente patrocinada pelos abolicionistas locais, os quatro
fazendeiros contrataram um grupo de capangas que teriam como misso invadir a cidade de
Muzambinho na calada da noite a fim de dar cabo vida do Dr. Amrico e seus
companheiros. Contudo, o plano falhou, tendo os abolicionistas sido avisados a tempo do
perigo que os rondava, tomando providncias para a defesa, na emergncia do momento,

271
272

CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro, 16 de maio de 1888. BN

Idem, 22 de maro de 1888. BN

205

recebendo o apoio de outros fazendeiros que seguiram para a cidade a fim de repelir o ato
brutal dos quatro bandidos, que no veio a se concretizar. 273
Ainda em Ouro Preto, Lvio Srgio (Luiz Jos Silva) afirmou que a notcia do suposto
assassinato de Amrico Luz havia causado entre os abolicionistas sinceros da capital
grande sentimento. Segundo o correspondente, a dvida que pairava sobre o caso perturbou
a todos, sendo que alguns hesitavam dar como certa a morte do colega.
Um dos jornais da capital teria chegado mesmo a confirmar a morte de Amrico,
dizendo que at que tinha partido de Baependi, espontaneamente, para oferecer seus servios
de advogado ilustre famlia, um cavalheiro amigo do distinto Sr. Dr. Luz. Sendo o
abolicionista de Muzambinho moo de inteligncia, chefe de famlia, dotado de grande
carter, independente, de ideias adiantadas, a confirmao de seu assassinato seria a prova
mais vil da covardia de meia dzia de negreiros perversos, sendeiros, boais e parasitas,
sendo que a causa da abolio perderia um dos seus mais extremos paladinos e o vcuo
deixado nas fileiras do Batalho Sagrado, seria imprescindvel. 274
Amrico Gomes Ribeiro da Luz o mesmo que ao lado de Joaquim Antonio Gomes
da Silva Jnior, Camillo Prates e Manoel Joaquim de Lemos havia votado contra a moo de
repdio ao projeto Dantas aprovada na Assembleia Provincial, em 1884. Nascido em
Campanha da Princesa, Sul de Minas, em 1854, filho de Antonio Mximo Ribeiro da Luz,
juiz daquela comarca, Amrico Luz iniciou o curso de humanidades em So Joo del-Rei,
transferindo-se posteriormente para Ateneu Fluminense, tendo se formado pela Faculdade de
Medicina da Bahia em 1880. Aps ter clinicado em Trs Coraes, Amrico Luz, ento com
27 anos, seguiu para a cidade de Muzambinho, tendo ali constitudo famlia, se transformado
rapidamente em chefe poltico, ocupando o posto de presidente da Cmara local em 1883, 275
tendo sido eleito para a Assembleia Provincial no ano seguinte. 276
Segundo o memorialista Moacyr Brets Soares, de 1884 em diante, Amrico Luz,
acompanhado pelo cel. Francisco Navarro de Morais Sales e o Dr. Joaquim de Luna Miranda
Couto, teria, apesar dos recuos necessrios e transigncias razoveis dos maiorais da
campanha abolicionista, se movido impertubadamente na proteo aos escravos,
auxiliando-os a se esconder nos mocambinhos que beiravam a cidade, alm de moradias de
escravos, onde aguardavam at poderem ser transferidos com mais rapidez e facilidade para
273

Idem, 02 de abril de 1888. BN

Idem, 11 de abril de 1888. BN
275
SOARES, Moacyr Bretas. Muzambinho: sua histria e seus homens. 1940, pp.49-53; Levantamento Nominal
dos Formados de 1812 a 2008 da Faculdade de Medicina da Bahia. Salvador: UFBA. s/d. Disponvel em:
www.fameb.ufba.br/index.php?option=com_docman...2...
276
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 01 de agosto de 1884. SIA-APM
274

206

Cubato, estao frrea prxima de Santos, onde estariam fora do alcance dos capites do
mato. Ainda segundo Soares, Amrico Luz teria se excedido em sua atividade perigosa e
ilegal, pois os fugidos por ele auxiliados comearam a contar as centenas, provocando a ira
dos proprietrios escravistas. 277
interessante pensar que o prprio nome da cidade, Muzambinho, , entre outras
definies possveis, uma derivao da palavra mocambo, equivalente a quilombo, presena
forte na regio desde tenros anos de ocupao, o que completava os significados da ao
abolicionista naquela cidade.278 Infelizmente, no foi possvel identificar a permanncia dos
signos da presena abolicionista na identidade local, para alm das referncias j citadas.
Levando em conta as informaes do memorialista e o episdio descrito pelo Cidade
do Rio, surgem indcios de que o mdico de Muzambinho perece ter integrado uma
sofisticada rede de fugas de escravos do Sul de Minas Gerais para a vizinha provncia de So
Paulo, onde os fugidos seriam direcionados para o conhecido Quilombo do Jabaquara,
atividade que parece ter se intensificado nos meses prximos abolio.279
Outro elemento interessante em relao ao episdio envolvendo Amrico Luz o fato
de que, tanto Patrocnio quanto seus correspondentes, compararam o evento ocorrido em
Muzambinho com outro, sucedido na Penha do Rio do Peixe (atual Itapira), no interior da
provncia de So Paulo, onde um delegado no havia tido a mesma sorte do abolicionista sulmineiro. E no era para menos.
O grau de tenso entre fazendeiros, abolicionistas, autoridades e escravos atingiu,
limites demasiadamente perigosos. A ascenso do abolicionismo popular ocorrida na dcada
de 1880, somada ao aumento da resistncia escrava, sobretudo sob a forma de fugas em
massa, acabou por provocar uma reao igual e oposta por parte dos senhores escravistas.
Como nos informa Maria Helena Machado, principalmente os proprietrios organizados em
Clubes da Lavoura, passaram a pressionar as autoridades para que interviessem de forma
decisiva em relao crescente rebeldia escrava, que ameaava seus bolsos e pescoos.
Entretanto, muitas autoridades, como delegados de polcia e magistrados, no se submeteram
completamente s presses senhoriais, continuando, por exemplo, a fazer cumprir as leis

277

SOARES, Moacyr Bretas. Op. cit., p.52.

CNDIDO, Marcos Roberto. Origens e Significados da Palavra Muzambinho. Setor de Patrimnio Histrico,
Artstico e Cultural de Muzambinho. Disponvel em:
http://www.muzambinho.com/imagens/historicos/muzambinho/origpalmuz.pdf
279
Sobre o Quilombo do Jabaquara veja: MACHADO, Maria Helena. O Plano e o Pnico. Op. cit.; SILVA,
Eduardo. As camlias do Leblon. Op. cit.; PEREIRA, Matheus Serva. Uma viagem possvel: da escravido
cidadania. Quintino de Lacerda e as possibilidades de integrao dos ex-escravos no Brasil. Dissertao de
mestrado - UFF. Niteri, 2011.
278

207

emancipadoras, mesmo que a muito contragosto dos escravistas, atitude que poderia ter
consequncias imprevisveis. 280
Os efeitos da tenso acumulada entre escravos, autoridades, abolicionistas e senhores,
resultou exatamente no caso insistentemente citado por Jos do Patrocnio. Em fevereiro de
1888, portanto um ms antes das ameaas sofridas por Amrico Luz, o Delegado de Polcia
do municpio paulista da Penha do Rio de Peixe, Joaquim Firmino de Arajo Cunha, taxado
pelos fazendeiros locais de abolicionista por conta de sua atuao moderada e legalista em
defesa das leis emancipacionistas, e por ter ele abrigado em sua residncia dois escravos que
litigavam na sua liberdade na justia, foi barbaramente assassinado, na frente de sua famlia,
por uma turba de 200 pessoas, comandada pelos fazendeiros locais.

281

A carnificina ocorrida

no interior de So Paulo logo virou referncia das constantes, e, por vezes, violentas, ameaas
sofridas pelos propagandistas da abolio.
As notcias estampadas no jornal comandado por Jos do Patrocnio acabaram por
revelar que a tenso existente no interior paulista, mesmo que em escala diminuta, tambm se
fazia presente em Minas Gerais, visto as ameaas sofridas por Gaspar da Silva em Uberaba,
Luiz Jos em Ouro Preto e Amrico Luz em Muzambinho. A soberania do cacete e da
garrucha, que logo nos primeiros anos de campanha abolicionista quase vitimou Gaspar da
Silva em Uberaba, parece ter ganhado ainda mais fora na medida em que as aes
abolicionistas se intensificavam j prximo do eplogo esperado, mas ainda incerto. Enquanto
a onda avanava, sob formas variadas, da propaganda nos jornais at o nmero cada vez
maior de fugitivos que se punham procura da liberdade, fosse nas ladeiras de Ouro Preto, ou
nas trilhas sul-mineiras rumo ao Jabaquara, aumentava tambm a incerteza de proprietrios
escravistas em relao sanidade de seus negcios, salvao da lavoura. Diante da
retumbante e ameaadora incerteza, cacetes e garruchas entraram em cena, mas por si s no
formaram um dique capaz de conter o avano de uma onda que j banhava toda provncia.

280

MACHADO, Maria Helena. Os abolicionistas brasileiros e a Guerra de Secesso. In: ABREU, Martha &
PEREIRA, Matheus Serva (orgs.). Caminhos da liberdade: histrias da abolio e do ps-abolio no Brasil.
Niteri: PPGHistria-UFF, 2011, p.27.
281
Idem ibidem, p.28.

Captulo 4 Nas pginas policiais: rebeldia escrava, polcia, abolicionismo e

tenso social nos ltimos suspiros da escravido.
4.1 - A maquiagem da ordem: entre o movimento das ruas e os silncios oficiais
A prtica de atos de rebeldia por parte de escravos, assim como ocorrido em outras
plagas brasileiras, povoou com frequncia as pginas dos jornais mineiros. Fugas, batuques,
capoeiragem, violncia e outros expedientes de resistncia, preocuparam bastante, tanto os
proprietrios escravistas quanto as autoridades provinciais. Entretanto, estes nem sempre
desnudaram seus temores de maneira clara e direta.
Ao nos debruarmos retrospectivamente sobre a questo da criminalidade
escrava, ao longo do sculo XIX, podemos concluir que, de fato, esta foi um
poderoso fator de corroso da estrutura de utilizao da mo de obra cativa, mas
que agia de maneira paulatina, desgastando lentamente o controle pessoal que os
senhores e seus prepostos necessitavam manter com vistas a viabilizar o trabalho
organizado dos escravos.1

Notcias reverberadas pela imprensa indicam, mesmo que em nveis diferentes, de

acordo com a regio, um clima de constante tenso e, no raro, violncia, nos mais diversos (e
distantes) recantos de Minas Gerais, contrastam com o clima de quase absoluta paz e
tranquilidade pintada nos relatrios do governo Provincial mineiro. A palavra esculpida pelos
governantes provinciais, desde a dcada anterior, especialmente a partir da promulgao da lei
do ventre livre, trouxe, frequentemente, elogios adocicados em relao ao carter pacfico e
ordeiro dos mineiros, responsvel pela manuteno da tranquilidade pblica em seu vasto
territrio. Contudo, tal retrica estava longe de ser uma exclusividade mineira, tendo sido
largamente adotada por autoridades em seus discursos oficiais Imprio afora. 2
Na fala que dirigiu Assembleia Provincial em 02 de agosto de 1883, o ento
presidente Antonio Gonalves Chaves garantiu aos parlamentares que a provncia mantinhase em um estado sereno, graas sua populao inteligente e laboriosa. Segundo ele, os
pequenos sinais de perturbao da ordem pblica em um ponto determinado se deviam s

MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.77.

Ao observar a tnica dos relatrios do governo provincial em relao segurana pblica na segunda metade
do oitocentos, Elione Silva Guimares constatou que o repertrio utilizado pelas autoridades para descrever o
estado de paz reinante, seguia o mesmo padro adotado nos relatrios do Ministrio da Justia, que informava o
estado inalterado da tranquilidade pblica no Imprio. GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de
afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao. Op. cit., p. 95. Ver tambm: MATA, Iacy Maia. Os
Treze de Maio: ex-senhores, polcia e libertos na Bahia. Ps-Abolio (1888-1889). Dissertao (Mestrado).
Universidade Federal da Bahia. Salvador: UFBA, 2002.
2

209

causas puramente locais, sendo que estas no tardam a desaparecer e o movimento no vai
alm de um pequeno grupo sem apoio, nem adeses.3
Mesmo tendo se tornado uma tradio cristalizada no sculo XX, tanto como
ingrediente indispensvel aos discursos polticos, quanto como identidade cultural, a
mineiridade j aparecia claramente nos discursos oficiais e na imprensa da segunda metade do
sculo XIX, como aquilo que seria o leitmotiv da ao cotidiana dos mineiros. Ainda em seu
comentrio sobre a tranquilidade pblica, segurana individual e de propriedade, Antonio
Gonalves Chaves afirmou:
Os nossos comprovincianos no prestam-se s lutas intestinas, e a resistncias
armadas, quando mui bem sabem usar do direito de petio perante as
autoridades, da imprensa perante a opinio e do voto poltico perante as urnas;
gozando de todos os benefcios da civilizao, encontrando sem grandes
dificuldades justa compensao ao trabalho, respeitam e estremecem mesmo as
instituies que resguardam todos os direitos e conservam todos os [tomos] de
sua liberdade.4

O suposto amor absoluto ordem dos mineiros, pouco afeitos s lutas intestinas,
seria a garantia certa para que paz e tranquilidade pudessem reinar quase que absolutas.
Episdios de violncia ou momentnea perturbao seriam excees que ocorriam sem afetar
jamais os interesses fundamentais da sociedade.5 As preocupaes das autoridades
provinciais recaam ento sobre a segurana individual e os crimes contra a propriedade,
justamente onde os atos de rebeldia dos escravos acabaram por ser registrados, mas muito
aqum da realidade.
Como destacou Maria Helena Machado, analisando o caso de So Paulo, as
autoridades provinciais (governo e polcia) faziam questo de descrever o estado de coisas
com tintas mais suaves. Ficou clara a censura s informaes sobre a deflagrao de atos de
rebeldia dos escravos e da ao de grupos abolicionistas tidos como radicais, tendo com
objetivo descaracterizar a periculosidade das ocorrncias que envolviam estas categorias, o
que evitaria, no entendimento das autoridades, a disseminao do pnico entre a populao e
mesmo a emergncia de uma discusso generalizada sobre a deteriorao dos mecanismos de
controle social e a urgncia da resoluo da instituio servil.6

Fala do presidente Antonio Gonalves Chaves Assembleia Provincial de Minas Gerais, em 02 de agosto de
1883, p.32. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
4
Idem, ibidem.
5
Fala do presidente Antonio Gonalves Chaves Assembleia Provincial de Minas Gerais, em 01 de agosto de
1884, p.06. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
6
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.25.

210

Tambm silenciando sobre a maior parte dos tremores que ocorriam em vrias pores
de seu territrio, o governo provincial mineiro chegou a publicar em alguns de seus relatrios
informaes sobre atos de rebeldia escrava, especialmente assassinatos e fugas, contudo,
sempre destacados como atos isolados que no perturbavam a tranquilidade pblica.
Ao observar o processo de extino da escravido e os caminhos trilhados pelos exescravos e seus descendentes na cidade de Juiz de Fora, Zona da Mata, Elione Silva
Guimares, tambm observou a mesma disparidade entre os relatrios oficiais e os indcios de
frequente insubordinao por parte de escravos e libertos que circulavam pelo principal
centro cafeeiro e escravista das Minas Gerais da segunda metade do oitocentos. 7
Comparando a tnica de tranquilidade quase que absoluta dos relatrios do governo
provincial mineiro a notcias publicadas pela imprensa local e processos criminais envolvendo
escravos em Juiz de Fora, Elione Guimares contatou que a tese de que a regio teria vivido
um igualmente tranquilo processo de transio para o trabalho livre, assinalado, por exemplo,
na obra de Luiz Fernando Saraiva,

que as agitaes cativas no foram episdicas e que

temperaram claramente tal processo histrico, com doses de tenso, violncia e

insubordinao.
Por detrs de uma aparente tranquilidade, a Provncia Mineira agitava-se em
sublevaes, fugas, assassinatos e suicdios que marcaram as aes de cativos,
senhores, libertos, enfim, de defensores de ideais de todas as cores a favor de suas
crenas, ideologias, projetos e esperanas.9

De fato, especialmente na zona da mata, as notcias de insubmisso escrava ganhavam

uma importncia quase incomensurvel, visto ser a citada regio aquela que mais possuiu
escravos durante a segunda metade do sculo, sendo a que mais se apegou escravido. No
principal centro urbano e cafeeiro da regio, Juiz de Fora, no faltaram alarmes sobre o perigo
que a rebeldia escrava trazia para a tranquilidade pblica. O Pharol, mais destacado peridico
matense teve suas pginas recheadas de tais episdios, os quais serviam para cobrar das
autoridades policiais uma maior vigilncia.
Em sua edio de 04 de maro de 1882, o jornal trouxe uma nota sobre o fato de que
Andr Ribeiro da Cunha Hamilton, subdelegado de polcia local, ter feito publicar um edital
no qual declarou proibida a circulao de escravos nas ruas da cidade aps as 21 horas,
7

GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao. Op.

cit.
8
SARAIVA, Luiz Fernando. Um correr de casas, antigas senzalas. Op. cit.
9
GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao. Op.
cit., p.107

211

podendo transitar pelas vias apenas aqueles que portassem uma licena escrita de seus
senhores.10 A estratgia de Hamilton era fechar o certo contra os insubordinados que
causavam apreenso entre a populao, promovendo seus batuques, jogos e bebedeiras pela
cidade. E no foram poucos os casos.
A edio de 22 de fevereiro de 1883 de O Pharol publicou uma reclamao de leitores
que pediam ateno da polcia para as aes de um famoso escravo capoeira e desordeiro
chamado Galdino. Na noite do dia anterior, pelas 8 horas da noite, Galdino, acompanhado
de alguns amigos seus, provocava os transeuntes da rua do Imperador, indo depois fazer o
seu quartel-general na casa de negcio da mesma rua, esquina da [rua] da Imperatriz.11
O capoeira Galdino era figura carimbada nos ajuntamentos to mal vistos pela boa
sociedade de Juiz de Fora. Segundo O Pharol em sua edio de 27 de fevereiro de 1883, um
grupo de guardas havia efetuado uma diligncia em um baile que ocorria em um casa
localizada na esquina da rua Santa Rita com a do Comrcio, tendo como objetivo por termo
no festim que ocorria sem autorizao das autoridades policiais, alm de efetuar a priso de
Galdino. Entretanto, mais esperto e gil que os homens da lei, o capoeira deu um jeito de se
safar do cerco. Tendo visto o escravo janela da casa o comandante da patrulha ordenou que
a casa fosse sitiada e que ningum entrasse ou sasse dela, mas no deu sorte:
O resultado imediato deste conflito foi a fuga do escravo, resultado sem
importncia se o compararmos com o que provm do ato que se atribui polcia,
intervindo e desmoralizando uma fora, que, em obedincia a uma ordem, fazia
aquela diligncia.
Desejamos que seja este episdio encarado pelas autoridades, que, examinando, a
sangue frio, a ocorrncia h de proceder como for de justia.12

Outra verso sobre ocorrido deu conta de que a abrupta invaso da festa pela polcia,
sedenta pelo capoeira, causou o desgosto geral: os guardas penetraram na casa sem a menor
formalidade, de espadas em punho, o que, como era natural, irritou os nimos. Da o rolo.
Sem conseguir por as mos em Galdino, a polcia havia conseguido apenas angariar a
antipatia dos convivas que a ela resistiu ferrenhamente. Do jornal, restava o elogio tentativa
de captura do desordeiro: louvvel o empenho da polcia na represso que tenta aos atos do

10

O PHAROL. Juiz de Fora, 04 de maro de 1882. BN

Idem, 22 de fevereiro de 1883. BN
12
Idem, 27 de fevereiro de 1883. BN
11

212

escravo desordeiro que se chama Galdino, e que sem governo, pois parece no haver quem o
coba, a todos provoca nas ruas.13
Mas Galdino estava longe de ser a nica ameaa tranquilidade pblica naquelas
bandas. Capoeiras deram o ar de sua graa em pelo menos duas ocasies em Juiz de Fora,
fazendo ginga-jogas em frente ao Clube Unio Luso-Brasileiro,14 ou mesmo representando
uma ameaa ao prprio O Pharol:
CAPOEIRA
Ontem a tarde, foi espancado em frente casa do sr. Joaquim da Costa Mesquita,
negociante nesta cidade, um dos distribuidores do O Pharol, por Genuno
Augusto Pinheiro Bastos, ex-empregado dos srs. Barbosa da Silva & Comp.
Depois de terminado esse ato de vadiao, percorreu o criminoso quase todas as
ruas da cidade, armado de navalha, sendo afinal preso, depois de ter passado a
navalha a um dos escravos do capito F. Dionzio Fortes Bustamente.
O fato que acima referimos foi presenciado por muitas pessoas.
Estamos informados de que Pinheiro Bastos veio at as proximidades de nosso
escritrio com o fim de terminar aqui a sua obra.
Horrvel era o estado da vtima que foi medicada pelo dr. Simes Corra.
Pinheiro Bastos compareceu preso perante o sr. delegado de polcia, procedendo
inconvenientemente.
Foi lavrado ontem auto de flagrante e hoje continua o inqurito.15

Ajuntamentos de escravos seguiram sendo uma pedra no sapato das autoridades locais,
sendo alvo de constante reclamao da opinio pblica.
Em missiva remetida ao Pharol, um assinante do jornal solicitou que o redator
chamasse a ateno da polcia para o fato de haver em um beco denominado do Sampaio,
um preto j velho, que levado pela mania do responso, tem atrado para ali, quer
de dia, quer de noite, algumas escravas que saem rua ao mandado dos seus
senhores, tornando-as desta forma no s omissas em seus deveres, como
insubordinadas. 16

Para alm da preocupao com a insubordinao das escravas, o assinante annimo,

demonstrou viva preocupao com a concentrao ali de alguns tipos de pouco siso, em
meio a malvolos colquios de escravos, matria que, segundo ele, merecia ateno da
polcia.
13

Idem, ibidem.
Idem, 06 de dezembro de 1883. BN
15
Idem, 07 de novembro de 1887. BN Sobre capoeira escrava ver: SOARES, Carlos Eugenio Lbano. A capoeira
escrava e outras tradies rebeldes no Rio de Janeiro (1808 1850). 2 edio revisada e ampliada. Campinas:
Editora da Unicamp/Centro de Pesquisas em Histria Social da Cultura, 2002.
16
Idem, 29 de novembro de 1883. BN
14

213

No dia 12 de junho de 1884, quinze escravos, de ambos os sexos, resolveram

comemorar a vspera do dia de Santo Antonio (por acaso padroeiro de Juiz de Fora),
promovendo um animado batuque que foi logo reprimido pela polcia. Segundo a nota
publicada no O Pharol, os convivas no cederam de muito bom grado ao convite da
autoridade, chegando um a puxar da faca para agredir o comandante do destacamento.17
Passaram o dia do santo tido como casamenteiro na cadeia.
Os moradores do largo do Riachuelo tambm protestaram ao delegado de polcia
contra os incmodos representados pelos abusos de uma depravada mulher, uma verdadeira
ameaa ao decoro e a moralidade pblica. A despeito dos abaixo-assinados promovidos
contra ela, a tal mulher prosseguia com suas estripulias, tendo promovido um animado
batuque na noite de So Joo que, obviamente, no foi do agrado de seus vizinhos. No s a
algazarra desagradou em muito os moradores daquela rea, mas tambm a presena de
escravos.
Nas vsperas de S. Joo deu ela um grande batuque em sua casa, reunindo negros
e vagabundos, fazendo uma algazarra infernal sem atender as reclamaes do
vizinho de paredes-meias, cuja senhora acabava de ter o seu bom sucesso,
podendo por consequncia ser-lhe fatal o tal batuque que a polcia no proibiu.
Estamos certos que o Sr. delegado de polcia no deixar desta vez de tomar
providncias enrgicas para evitar mal maior, pois que a pacincia esgota-se.
Os moradores do largo do Riachuelo.18

A polcia no se acanhou em tambm invadir a sociedade de dana Riso da mocidade,

estrela do Brasil, localizada justamente no largo do Riachuelo, com o objetivo de capturar
escravizados que, segundo denncias, costumavam ir quele templo de Terpsychore, sem
cincia de seus senhores. Contudo, a investida no logrou xito e os policiais deixaram o
clube sem capturar sequer um escravo. Para o responsvel pela notcia, tal fato poderia ter
ocorrido por conta da entrada, um pouco tempestuosa, dos polcias os afugentasse, o caso
que ningum foi preso, verificando-se serem livres os indivduos encontrados.19
As coisas no largo do Riachuelo continuaram quentes por algum tempo. No dia 02 de
julho de 1887, Malta Maria da Conceio, esposa de Virgilio Rodrigues de Arajo (no se
sabe se a mesma protagonista da histria anterior), foi detida pela polcia por conta de uma
desordem da qual havia tomado parte durante uma reunio ocorrida no largo do Riachuelo,
tendo sido ferida no peito. Segundo a nota publicada no O Pharol, tais reunies tem sido

17

Idem, 14 de junho de 1884. BN

Idem, 17 de julho de 1885. BN
19
Idem, 08 de janeiro de 1887. BN
18

214

inconvenientes, (at pelo lugar que escolhem) porque a se ajuntam escravos, vagabundos e
desordeiros, e tudo se resolve em pancadas.20 Mas a animao no se concentrava apenas
naquele pedao de Juiz de Fora.
Certos ajuntamentos de escravos que ocorriam no morro de Santo Antonio, tambm
chamaram a ateno da opinio pblica de Juiz de Fora. Segundo O Pharol, o local era ponto
de encontro de escravos jornaleiros 21 que, na realidade, se concentravam ali com o fim de se
concertarem sobre os meios de arranjar dinheiro sem trabalho, sob o comando de um cativo
conhecido por Sebastio, que parece ser o chefe da quadrilha.22
Ociosidade e vcios variados, volta e meia, eram imputados aos escravos e tidos como
origem da insubordinao e verdadeira ameaa ordem pblica. Um exemplo disso o
clamor para que a polcia desmantelasse a jogatina realizada na casa do homem indicado
apenas como senhor Souza, residente na rua de So Matheus. No caso, o divertimento
promovido por Souza acabava por reunir um nmero considervel de jogadores que muito
perturbam a ordem pblica. Pior ainda, a jogatina tinha entre seus participantes escravos.23
Para alm do cio e dos batuques, os crimes cometidos por escravos tambm eram
motivo para alarde, especialmente pelo fato de que senhores, seus familiares, ou feitores das
fazendas de caf, foram alvos frequentes. Foi o que constatou Elione Guimares ao encontrar
30 autos de delito contra a pessoa, praticado por escravos da regio de Juiz de Fora, na
segunda metade do sculo XIX.24 No caso, muitas das histrias de violncia verificadas pela
autora ficaram de fora dos relatrios da presidncia da provncia, mesmo tendo os jornais
locais registrado o clima de tenso e a agncia dos escravos. 25
MAIS UM ASSASSINATO
No dia 31 do passado foi assassinado, a golpes de enxada, o feitor da fazenda do
Sr. Emerenciano Fabiano Alves, neste municpio.
O crime foi praticado pelos escravos da fazenda, na ocasio em que estavam
trabalhando na roa; chamam-se eles: Manoel, crioulo, Sebastio, Modesto e Joo
crioulo.
O primeiro fugiu logo em seguida, e em quanto se procedia ao inqurito no lugar
do crime, foi ele preso aqui, casualmente, por suspeita de andar fugido,
20

Idem, 04 de julho de 1887. BN

Escravos de ganho que trabalhavam fora do domnio senhorial, tendo de entregar ao senhor uma parcela de
seus ganhos. MOURA, Clvis. Dicionrio da escravido negra no Brasil. So Paulo: Editora da Universidade
de So Paulo, 2004, p.150.
22
O PHAROL, 21 de novembro de 1885. BN
23
Idem, 12 de fevereiro de 1887. BN
24
GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao. Op.
cit., p.81. Sobre crimes cometidos por escravos em Juiz de Fora, ver da mesma autora: Violncia entre parceiros
de cativeiro. Op. cit.
25
GUIMARES, Elione Silva. Mltiplos viveres de afrodescendentes na escravido e no ps-emancipao. Op.
cit., p.107.
21

215

confessando, porm, o crime, no interrogatrio a que o submeteu o delegado de

polcia, que tendo ouvido falar no ocorrido, desconfiou e com razo, que Manoel
tivesse tomado parte nele.
o terceiro assassinato que registramos em menos de um ms.
Todos os trs foram praticados nas mesmas condies; o mvel de um foi o
mvel dos outros.
Cremos desnecessrio insistir sobre a gravidade de semelhantes fatos; no h
quem, de boa f, lhes desconhea a eloquncia: o que cumpre que cada um,
reconhecendo a intensidade da crise que estamos atravessando, empregue os
meios ao seu alcance para que no seja desastroso o seu desfecho.26

Episdios como o descrito na notcia acima colaboravam para a elevao da tenso

ente os proprietrios escravistas da regio, o que fez com que alguns planejassem uma
resposta contundente em relao aos atos de frequente insubordinao.
J as portas da abolio, um lavrador annimo do municpio de Rio Novo, a fim de
fazer cessar os furtos de gneros da lavoura, que de um modo cnico e audaz continuamente
so cometidos pelos escravos e por gente livre, e diante da inrcia dos governos provincial e
municipais que no lhes dava polcia, lanou aos colegas a ideia de que deveriam organizar
uma espcie de milcia que combateria insubordinados:
(...) divididos os fazendeiros em grupos de quatro a seis, contratarem trs a quatro
pessoas de confiana, que, noite e em dias santificados, percorram a vizinhana,
as imediaes das fazendas coligadas, as estradas que delas sigam aos pontos em
que achamos compradores de furto; que aqueles homens de confiana rondem
tambm as imediaes dos paradeiros de tais especuladores, prendendo os ladres
que encontrarem com os furtos, testemunhando as reunies, relaes e transaes
ilcitas, a fim de aos infratores serem impostas as multas da lei municipal e as
punies do cdigo do processo criminal.
Temos todos estes recursos na lei, que pune tais delitos; cumpre-nos unicamente
fornecer as provas testemunhais, que s pelo modo exposto poderemos obter e
que o temos em mos, pois no de modo algum impraticvel.
A despesa com o pessoal de que falo ser pequena, repartida entre os quatro a seis
fazendeiros e evitar o grande prejuzo de gneros roubados, que em muitos mais
importam.
O grupo de fazendeiros no deve ser maior do que o indicado e constar de
vizinhos, para que os guardas no tenham grandes distncias a percorrer e melhor
fiscalizarem o espao assim limitado.
Em cada freguesia deve ter diferentes grupos de vizinhos assim combinados e
cada grupo com o seu pessoal de guardas nos turnos e de dias santificados.
Executando ns os fazendeiros, o meio que aponto, veremos logo diminurem-se
os furtos; os escravos no sairo com os gneros roubados para lev-los aos seus
fregueses, visto que sero presos quando o tentarem, e os compradores
desaparecero, visto que no havero mais a concorrncia de gneros do seu
comrcio ilcito.

26

O PHAROL, 06 de novembro de 1883. BN

216

Unamo-nos, tomemos o acordo indicado e executemo-lo, que o resultado ser-nos o mais proveitoso possvel.27

Mesmo que sob o vu da tranquilidade e da ordem, os movimentos escravos no

ficaram totalmente fora dos relatrios presidenciais, mesmo com o ntido esforo de mascarar
a realidade.
Na fala que dirigiu Assembleia Provincial em de 01 de agosto de 1885, Jos Antonio
Alves de Brito, aps afirmar (como todos seus colegas) que tranquilidade geral imperava,
informou a ocorrncia de alguns fatos criminosos relativos segurana individual e de
propriedade. Dentre os referidos acontecimentos, estava um assassinato cometido no dia 07
de junho de 1885, na localidade de Santo Antonio do Chiador, termo do municpio de Mar de
Hespanha, importante centro cafeicultor da Zona da Mata. No caso, o escravo Francisco,
pertencente Dona Thereza Maria Duarte, assassinou o feitor da fazenda de nome
Guilhermino, internando-se pelo mato logo aps o crime. Passado dois dias, Francisco
resolveu se entregar, dirigindo-se cadeia local, onde confessou o crime, afirmando ser seu
nico autor.
Um dia aps ter se entregado, Francisco resolveu por indicar Marciano, escravo de
Aureliano Calisto da Costa como seu cmplice no assassinato do feitor, tendo o acusado
negado a acusao.
Em meio troca de acusaes entre Francisco e Marciano, um grupo de lavradores
daquela zona resolveu marchar rumo fazenda de Dona Thereza com a firme inteno de
vingar a morte do feitor Guilhermino. Qual a ideia dos lavradores? Espancar toda a
escravatura, tendo como resultado a morte de um escravo chamado Raymundo.
Segundo o delegado local, o grupo de aproximadamente 50 lavradores armados, no
satisfeito com a ao perpetrada na fazenda de Dona Thereza, pretendia violentar a cadeia a
fim de l retirar Francisco, com o bvio fim de mat-lo. Entretanto, o plano dos linchadores
teria sido frustrado pela ao do delegado que reforou a segurana da priso, no s com
fora policial, mas tambm com auxlio de diversos cidados, entre eles o digno Dr. Juiz de
direito da comarca, conseguindo que Francisco fosse transferido no dia 13 de junho para a
cadeia de Juiz de Fora.28

27

Idem, 06 de maio de 1888. BNN

Fala do presidente Jos Antonio Alves de Brito Assembleia Provincial de Minas Gerais, em 01 de agosto de
1885, p.05. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
28

217

No ano seguinte, ocorreu outro fato que, segundo o ento presidente Joaquim Pires
Machado Portela, comps um conjunto de atentados contra a segurana individual, que
foram em nada perturbadores da ordem pblica. O ento presidente da provncia recebeu
correspondncia remetida pelo juiz de direito, pelo promotor pblico e pelo delegado de
polcia de Itabira, regio Metalrgica-Mantiqueira, informando haver fundado receio de
sublevao de escravos naquelas paragens. Ao tomar conhecimento do possvel distrbio,
Magalhes enviou para aquela cidade 10 praas de cavalaria comandadas pelo alferes Joo
Paulo de Oliveira Carvalho, alm de 12 praas do corpo policial comandadas por um
sargento, que ficaram disposio do juiz de direito local.29
Aps envidar esforos no sentido de rechaar a possvel revolta dos mancpios de
Itabira, o presidente foi informado por vrios cidados daquele municpio, que lhe enviaram
uma representao, de que os receios de sublevao eram infundados. Ao mesmo tempo, o
juiz de direito tambm manifestou no ser necessria a presena de todo o contingente
enviado para a cidade, sendo ento retirada dali a tropa de cavalaria.
No fim das contas, os boatos teriam se originado aps o assassinato de um feitor da
fazenda da Vargem, pertencente a Antero Martins da Costa e Joo Gualberto Matias da Costa,
sendo que dois escravos haviam sido presos sob acusao de terem cometido o crime.30Ao
que parece, o medo se espalhou pela cidade como rastro de plvora, aps a violenta
insubordinao, supostamente cometida (apenas) por uma dupla de escravos, o que pode ser
um indcio de que o nvel de tenso por aquelas bandas no seria dos menores.
No mesmo relatrio h outro indcio de que o termmetro tambm andava com a
temperatura alta em Alfenas, regio sul. Um ofcio e um telegrama, datados, respectivamente
de 27 e 30 de janeiro de 1886, emitidos pelo delegado de polcia daquele termo, informava a
suspeita de que um bando de cerca de 600 ciganos pretendia invadir a cidade, estando j no
arraial de So Joo do Barranco Alto, segundo informaes conferidas pelo subdelegado
daquela localidade. De acordo com o delegado, os possveis revoltosos pretenderiam vingar a
morte de um cigano conhecido como Broca, ocorrida em 1882, ou, segundo diziam outros,
tinham consigo o intento de sublevarem os escravos ali existentes. O caso foi que o delegado
local, mais que depressa, tratou de pedir, com urgncia, o envio de reforos, acrescentando
achar-se ameaada a vida do subdelegado da aludida freguesia, pedido subsidiado por

29

Relatrio do presidente Joaquim Pires Machado Portela de 13 de abril de 1886, p.05. Disponvel em:
http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
30
Idem, ibidem.

218

depoimentos de outras autoridades como escrivo, juiz de paz, e mesmo o vigrio de Barranco
Alto.31
Diante do pedido feito pelas autoridades de Alfenas, a Presidncia da Provncia tratou
de comunicar os fatos ao Ministrio da Justia, solicitando o envio de fora de linha para o
municpio sul-mineiro, uma vez que em Ouro Preto no havia contingente disponvel para tal
ao. Em resposta solicitao apresentada, o Ministrio informou ter recebido um
comunicado do delegado do municpio de Campanha, tambm no sul de Minas, informando
que era sem causa o terror espalhado no municpio de Alfenas, no se achando ameaas
pelos ciganos que ali apareceram segurana individual e de propriedade, tendo, por este
motivo, deixado de enviar para ali os reforos solicitados. No havendo ameaa pelos
ciganos, no haveria risco de atiarem a rebelio entre os escravos da regio.
Tais informaes foram remetidas ao chefe de polcia junto com a recomendao de
que exigisse do delegado de Alfenas esclarecimentos sobre o caso, alm das j prestadas
quando por seu intermdio requisitara fora, visto ter sido claramente contestado por seu
colega de Campanha, que ps em dvida tanto os temores de sublevaes, quanto a
existncia de to grande nmero de ciganos e os riscos que trariam segurana individual.32
Em resposta aos questionamentos da Chefia de Polcia, o delegado de Alfenas acabou
por afirmar que o perigo no mais existia, declarando que os ciganos se retiraram sem
realizar as intenes malvolas com que se achavam.33
Como destacou Maria Helena Machado,
A eroso do controle senhorial sobre os planteis nas fazendas alimentava os
terrores mais profundos das populaes nas reas de forte concentrao escrava,
transformando a segurana pblica na questo mais delicada da dcada: temia-se,
de fato, que o pnico por insurreies de escravos, reais ou imaginrias, no s
desafiassem a ordem pblica como se transformassem em senha para a exploso
da crescente fria, alimentada por certas camadas da populao que, cada vez
mais inseguras com o desenrolar dos fatos, mostravam-se propensas a reagir pela
fora.34

Ainda no recheado relatrio de 1886, consta a histria de Juvenal, escravo do

tenente coronel Joo Mariano Rodrigues Teixeira Penna, que se apresentou ao chefe de
polcia na capital, Ouro Preto, queixando-se de maus-tratos impingidos contra sua irm,
Isabel, denunciando ainda o assassinato de um parceiro de cativeiro, ocorrido quatro anos
31

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
33
Idem, ibidem.
34
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.80.
32

219

antes, vtima de seu senhor moo, Augusto Teixeira Penna.35 Diante das denncias
apresentadas por Juvenal, o delegado de polcia da capital, comunicou as ocorrncias ao
presidente da provncia que, por sua vez, recomendou ao promotor pblico de Mariana, onde
mora o dito tenente coronel, que fornecesse informaes sobre os fatos e promovesse o que
fosse de lei.
Com a inteno de verificar a veracidade do depoimento de Juvenal, o chefe de polcia
ordenou seu retorno Mariana a fim de que indicasse ao delegado o local onde havia sido
enterrada a vtima de seu senhor moo, possibilitando a exumao do cadver do aludido
escravo. Correndo a notcia at os ouvidos do tenente coronel Joo Marianno, este tratou de
tentar impedir a percia do cadver, sem, contudo, conseguir obstar o delegado local, que
comunicou Presidncia, em ofcio datado de 27 de maro de 1886, a realizao do exame,
sem confirmar seu resultado, limitando-se a dizer apenas que estava procedendo ao inqurito
e mais diligncias legais.36
Outra denncia de maus-tratos chegou Presidncia vinda de Uberaba, no Tringulo,
atravs de uma publicao na Gazeta de Uberaba, em sua edio de 23 de fevereiro de 1886.
No caso, o jornal noticiou que a escrava Maria Rita, pertencente ao Baro da Ponte Alta,
havia sido barbaramente seviciada, fato que redundou em uma ordem do governo provincial
dirigida s autoridades uberabenses, especificamente, o promotor pblico, o juiz de direito e o
juiz municipal, para que conferissem as a denncia publicada pelo jornal.

37

Das autoridades

uberabenses, a Presidncia da Provncia recebeu a informao de que verificaram serem

leves os ferimentos e que o processo instaurado, por esse motivo, est afecto ao juiz
municipal que prossegue nos seus devidos trmites.38
Vale lembrar que os dois casos narrados acima ocorreram justamente no ano em que
os castigos fsicos impostos contra escravos foram proibidos. Pelo menos oficialmente, aps
farto uso desde tempos quase imemoriais, os aoites deixaram de ser uma alternativa para o
castigo contra os rebeldes, tendo sido abolido pela Lei n. 3.310 de 15 de outubro de 1886.
Mas, a despeito do impedimento legal, o bacalhau39 no deixou de fustigar corpos cativos
at o ltimo suspiro da escravido. 40

35

Relatrio do presidente Joaquim Pires Machado Portela de 13 de abril de 1886, p.50. Disponvel em:
http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
36
Idem, ibidem
37
Idem, ibidem
38
Idem, ibidem
39
Chicote pequeno de pequeno cabo de couro, de uso muito comum nos castigos fsicos contra escravos.
MOURA, Clvis. Op. cit., p.59.
40
Idem, ibidem, p.17.

220

Quase um ano antes da abolio, as preocupaes das autoridades provinciais se

voltavam em direo ao crescente fluxo de escravos fugidos que circulavam pela provncia.
Tendo tomado posse como chefe de polcia em 19 de janeiro de 1887, Levindo Ferreira
Lopes, se viu com a difcil tarefa de conter os movimentos escravos que espocavam provncia
afora. Em relatrio encaminhado Presidncia da Provncia, sobre os trabalhos da Chefia de
Polcia, aps afirmar, como de praxe, que a tranquilidade pblica permanecia inaltervel,
Lopes tratou de apontar para os problemas atinentes segurana individual, destacando os
episdios verificados como fruto da falta de educao e instruo do povo, que vive
disseminado em vasta extenso territorial; as dificuldades de comunicao, a ociosidade e uso
de bebidas alcolicas e de armas ofensivas e proibidas.41
No mesmo relatrio, o chefe de polcia demonstrou preocupao com os expedientes
adotados em relao s pessoas suspeitas de serem escravos fugitivos, afirmando que, tendo
averiguado que, contra os preceitos da lei, a suspeita de ser escravo fugido era motivo para
priso. A suspeita muitas vezes redundava na permanncia do suposto fujo por longo tempo
no crcere, at que fosse reclamado pelo senhor, sendo que muitas vezes era entregue a um
suposto proprietrio mesmo sem a devida apresentao da respectiva matrcula e/ou ttulo de
propriedade. No obstante, Levindo Lopes comentou ainda que nem sempre as autoridades
policiais procediam conforme os regulamentos ento vigentes quando procuradas por
escravos que se queixavam de ameaas graves ou de castigos exagerados infligidos pelo
senhor. Diante das irregularidades, no dia 12 de abril de 1887, o chefe de polcia expediu um
conjunto de diretivas que tinham como objetivo debelar tais problemas. 42
O regulamento engendrado por Levindo Lopes continha 21 instrues de como
proceder em caso de suspeita de uma pessoa ser um escravo fugido (ver anexo). A primeira
delas reafirmava a identificao dos fugidos como possveis elementos de perturbao da
ordem (ou da tranquilidade pblica), mesmo sendo geralmente arrolados como componentes
do universo da segurana individual ou dos crimes contra a propriedade. Entretanto,
destacou-se que a priso dos suspeitos de serem fugidos no poderia ser feita sem a
confirmao de sua condio. No obstante, chama ateno a preocupao da autoridade
policial de no se ater apenas defesa da ordem pblica (determinando a priso dos
fugitivos), tampouco ao direito dos proprietrios, mas, a forma como mira, atravs da
legislao ento em vigor, os direitos (mesmo que parcos) pertencentes a escravos e libertos.

41

Fala do presidente Carlos Augusto de Oliveira Figueiredo Assembleia Provincial de Minas Gerais, em 05 de
julho de 1887, anexo 4, p.3. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
42
Idem, ibidem, p.7

221

Dispositivos relacionados a garantias como a proteo frente aos senhores violentos, ou

mesmo a proteo dos libertos diante da insistente precariedade estrutural da liberdade,
foram observados por Levindo Lopes. Contudo, o expediente traado pela autoridade no
escapa das estratgias de tutela aos libertos, como os instrumentos legais relacionados ao
combate da ociosidade atravs da obrigao de trabalho.
A iniciativa de Levindo Lopes um indcio de como as fugas de escravos e sua
constante circulao pelas Gerais devem ter preocupado as autoridades policiais e o governo.
Sua acusao em relao existncia de abusos cometidos pelas foras policiais em relao
aos supostos fugitivos pode nos indicar o quo frequentes tais episdios devem ter sido nos
momentos finais da escravido na provncia, em suas diferentes regies. Em meio a
reafirmao da tranquilidade como um estado permanente, ao que parece, havia muita tenso
e medo de um possvel descontrole.

4.2 - Casos de polcia

Ao contrrio do que ocorria com os relatrios do governo provincial, claramente
maquiados no que se refere s aes de resistncia e rebeldia perpetradas pelos escravos em
todas as Minas Gerais, as correspondncias emitidas pela Chefia de Polcia descortinam uma
srie de informaes relativas ao clima de tenso existente ao longo da dcada de 1880,
especialmente no que tange aos movimentos de mancpios, libertos, abolicionistas e senhores.
Como principal instrumento de manuteno da ordem, a polcia ocupou-se
constantemente da tarefa de debelar quaisquer perturbaes da tranquilidade pblica,43 o
que, obviamente, fez com que o controle dos movimentos de escravos fosse uma de suas
atividades mais frequentes, mesmo que s vezes fosse praticada a contragosto de algumas
autoridades policiais, incomodadas em ter de assumir o papel de prepostos dos interesses de
proprietrios escravistas, cada vez mais preocupados com a manuteno de sua autoridade e
dos braos que, forosamente, lavravam sua terra.44
A documentao policial, especificamente as correspondncias, tanto aquelas trocadas
entre membros da corporao (de delegados para a Chefia, e vice-versa), quando aquela
43

COTTA, Francis Albert. Olhares Sobre a Polcia no Brasil. Fnix Revista de Histria e Estudos Culturais.
Abril/ Maio/ Junho de 2009, Vol. 6, Ano VI, n 2, p. 12-44; BRETAS, Marcos Luiz da Fonseca. A Polcia
Carioca no Imprio. Revista de Estudos Histricos, Rio de Janeiro, v. 12, n.22, p. 219-234, 1998; MACHADO,
Geosiane Mendes. Com vistas liberdade: fugas escravas e estratgias de insero social do fugido nos ltimos
decnios do sculo XIX em Minas Gerais. Dissertao (Mestrado), Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas,
Universidade Federal de Minas Gerais. Belo Horizonte, Maro de 2010, p.79.
44
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.78.

222

remetida ao governo provincial, em especial as correspondncias de carter reservado,

desnudam importantes informaes relativas a fugas, violncias perpetradas e/ou sofridas por
escravos, assim como suspeitas de sublevaes e ajuntamentos considerados ameaas
ordem. Ao observar as estratgias de represso sobre a populao escrava da cidade do Rio de
Janeiro oitocentista, Luiz Carlos Soares concluiu que
Uma das maiores preocupaes da Polcia era com os ajuntamentos, pois uma
multido de escravos, reunida nos logradouros pblicos, sempre provocava o
medo de rebelies ou desordens de maior vulto. Por isso, as foras policiais
sempre procuravam dissolver grandes grupos de cativos. Todavia, era impossvel
evitar suas reunies nas praas e largos, onde eram vendidas frutas e comidas,
nos chafarizes e fontes, onde eles iam buscar gua, e no Campo de Santana, onde
centenas de lavadeiras lavavam roupas todos os dias. Nestes lugares, a soluo
era colocar um policiamento ostensivo para intimidar os cativos e impedir os
tumultos e atos de rebeldia. 45

Longe de ser uma novidade na historiografia pertinente sobre o tema, a importncia da

documentao policial reside no fato de que, entre outras questes, permite visualizar a forma
como muitos escravos, ao identificarem o rompimento daquilo que consideravam um
cativeiro justo, preferiram se apresentar s autoridades, mesmo quando haviam perpetrado
atos de violncia, a fim de reivindicarem um direito, ou simplesmente se protegeram daquilo
que representou a quebra desse contrato forado, procurando, no mais das vezes, uma via
(segura ou nem tanto) em direo liberdade. 46
Cansada de sofrer nas mos de seu senhor, o carrasco Francisco de Assis Marcondes,
que no trebita a todas as horas, em fazer-lhe castigos, como seja palmatria, chicote,
bofetadas, Rita, desesperadamente, clamou o Chefe de Polcia da provncia que intercedesse
a seu favor, livrando-a das torturas sofridas. Rita pedia que a autoridade solicitasse ao
subdelegado do arraial de Bicudos, hoje Rio Casca, na Zona da Mata, que procedesse a exame
de corpo de delito a fim de comprovar as sevcias cruelmente aplicadas. Caso o auxlio
clamado no fosse viabilizado, Rita s enxergava uma soluo, sua morte:
Se V.Exc. no der providncias, a fim de que no sofra mais castigos, prometolhe atirar-me no rio, ou envenenar-me e meus filhos ficaro ao desamparo porque
a justia no tomou providncia alguma?...
A alma de Jos Bonifcio, que pede justia, pelos desgraados, escravizados e
uma filha do carrasco Marcondes.47
45

SOARES, Luiz Carlos. O Povo de Cam na Capital do Brasil: A Escravido Urbana no Rio de Janeiro do
Sculo XIX. Rio de Janeiro: FAPERJ, 7Letras, 2007, p.227.
46
CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. Op. cit.;
47
POL 1/5- Cx.01, registro 40. Srie correspondncia recebida (diversos). Bicudos, 20 de dezembro de 1886.
Arquivo Pblico Mineiro - APM.

223

O grau de dramaticidade da carta de Rita alto. Caso no quisesse acudir a escrava, a

autoridade policial teria que conviver com o remorso de ter colaborado para o suicdio da
escrava e para o abandono de seus filhos. Infelizmente, no houve como saber se o chefe de
polcia prestou ou no auxlio Rita, nem que rumo esta e seus filhos tomaram frente s
violentas investidas de Francisco Marcondes. Contudo, seu pedido de socorro, ou melhor, sua
luta contra a tortura sofrida e em busca daquilo que acreditava ser seu direito, um exemplo
emblemtico das resistncias cotidianas engendradas por muitas outras mulheres que, assim
como ela, viveram a experincia da escravido e demandaram seus direitos junto s
autoridades, policiais e judicirias. 48
Cabe ainda inferir sobre quem pode ter auxiliado Rita na tentativa de ela estabelecer
contato com o chefe de polcia. Levando em conta o fato de que o analfabetismo era um mal
que atingia praticamente todo contingente de escravos existentes no Brasil na segunda metade
do sculo XIX, pensando-se nos dados ofertados pelo censo de 1872, e nas expresses
empregadas no fecho da correspondncia: A alma de Jos Bonifcio, que pede justia, pelos
desgraados, escravizados e uma filha do carrasco Marcondes.
Tanto a referncia ao patriarca da independncia, que tambm foi um dos primeiros
a pensar na possibilidade de se implantar um processo de extino gradual da escravido,
proposta presente sua representao apresentada Assembleia Constituinte do Imprio em
1823,

49

quanto o uso do vocbulo escravizados, pode indicar que Rita foi auxiliada por

uma pessoa aparentemente alinhada s ideias abolicionistas. Cabe assinalar ainda, que a
splica da escrava tambm passou pelas mos do delegado do municpio de Ponte Nova,
vizinho ao arraial de Bicudos, como demonstra uma anotao presente no cabealho da
correspondncia, assinalada com a data de 27 de dezembro de 1886.50
As notcias de maus tratos e prises ilegais de libertos, publicadas em jornais,
inclusive os editados em outras provncias, tambm eram objeto de preocupao das
autoridades policiais mineiras. Em correspondncia reservada enviada ao delegado de polcia
de Minas Novas, regio Jequitinhonha-Mucuri-Doce, datada de 18 de fevereiro de 1887,
Levindo Ferreira Lopes inquiriu o subordinado sobre a veracidade de denncia publicada na
Gazeta da Tarde, do Rio de Janeiro, em sua edio de 08 de fevereiro daquele ano, sob o
48

Sobre estratgias de resistncia de mulheres na sociedade escravista, veja, entre outros: GRINBERG, Keila.
Liberata. Op. cit.; GRAHAM, Sandra Lauderdale. Caetana diz no: histrias de mulheres da sociedade
escravista brasileira. So Paulo: Companhia das Letras, 2005; SILVA, Maciel Henrique. Pretas de honra: vida
e trabalho de domsticas e vendedoras no Recife do sculo XIX (1840-1870). Salvador: EDUFBA, 2011.
49
ANDRADA E SILVA, Jos Bonifcio de, 1763-1838. Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Organizao e
introduo de Jorge Caldeira. So Paulo: Ed. 34, 2002.
50
POL 1/5- Cx.01, registro 40. Srie correspondncia recebida (diversos). Bicudos, 20 de dezembro de 1886.
APM

224

ttulo de horrorosa escravido, na qual se afirmava que dois homens livres achavam-se
presos h mais de um ano na cadeia daquela cidade por suspeita de serem escravos fugidos.51
Diante da cobrana do jornal abolicionista carioca, que recomendou ao chefe da polcia
mineira imediatas providncias no sentido de serem os escravos a que lhe se refere retirados
da priso e de serem punidos os autores de tal ilegalidade, Levindo Lopes cobrou urgncia
na apurao dos fatos.
Na mesma data em que escreveu ao delegado de Minas Novas, Lopes remeteu
correspondncia ao presidente da provncia, respondendo a um ofcio confidencial datado de
16 de fevereiro, referente ao caso dos supostos escravos fugidos de Minas Novas, afirmando
que j havia encaminhado as providncias pela Presidncia em relao suposta priso dos
dois libertos. 52
Para alm do abrandamento das informaes publicadas nos relatrios oficiais, tanto o
governo provincial quanto a polcia procuravam acompanhar de perto os ecos de possveis
perturbaes da ordem relacionadas a escravos publicados pelos jornais. No dia 23 de maio de
1887, uma nova correspondncia remetida Presidncia da Provncia, fez referncia a uma
denncia apresentada por outro jornal da Corte, O Paiz, informando o assassinato de um
escravo no cafeeiro municpio de Leopoldina, na Zona da Mata. Ao ser informado da
denncia estampada no jornal carioca, o ento presidente Francisco de Faria Lemos, tratou de
exigir explicaes da Chefia de Polcia, a partir de ofcio datado do dia 20 daquele ms, sobre
o crime que havia vitimado o escravo Jacintho. Em sua resposta Presidncia, Levindo Lopes
afirmou que o referido fato que teve lugar no distrito da cidade Leopoldina, foi por mim
comunicado em ofcio n624 de 11, tambm do corrente, do qual constam as providncias
tomadas a tal respeito.53
Em correspondncia remetida aos delegados de Muria e Ponte Nova, ambos
localizados na zona da mata, Levindo Lopes requisitou outra denncia de reduo de pessoa
livre escravido noticiada pela imprensa, agora nas pginas do Minas Altiva, de Ouro Preto,
em sua edio de 12 junho de 1887.54 A denncia assinada por Joo C. Pires de Figueiredo e
outros, afirmava que a escrava Maria Honorata, conhecida por Maria pequena, teria recebido
de seus antigos senhores, em 1880, a liberdade com condio de prestao de servios durante
51

POL 98, folha 62. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 18 de fevereiro de 1887 (correspondncia
reservada). APM
52
POL 98, folhas 62 e 62 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 18 de fevereiro de 1887
(correspondncia reservada). APM
53
POL 98, folha 70 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 23 de maio de 1887 (correspondncia
reservada). APM
54
POL 98, folha 75. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 12 de junho de 1887 (correspondncia
reservada). APM

225

seis anos. Contudo, os servios de Maria teriam sido vendidos a Augusto Ferreira Brant que,
findado o prazo estipulado para a completa libertao da statu liber, no o fez.
Delegados de Muria e Ponte Nova. 14-Junho-1887. Constando de uma
publicao inserta no peridico Minas Altiva de 12 do corrente e assinado por
Joo C. Pires de Figueiredo e outros, que os mesmo passaram carta de liberdade
em favor de sua escrava Maria Honorata [F], vulgo Maria pequena, com o
nus de seis anos de servios, os quais foram vendidos a Augusto Ferreira Brant,
cujo prazo terminou em fevereiro de 1886, por ter sido celebrado o contrato em
1880, como consta no cartrio do 2 tabelio da [...], e que ignora-se a referida
escrava por ser ou no da liberdade, recomendo a VS que proceda as necessrias
sindicncias e me preste informaes sobre a condio de Maria Honorata. Dr.
Levindo.55

Alguns dias depois do envio da primeira correspondncia relativa ao caso de Maria

pequena, o delegado de Muria informou que, de acordo com dados transmitidos pelo colega
de Ponte Nova, o contrato de servios da libertanda havia sido na verdade celebrado com o
cidado Pedro Ferreira Brant, residente em uma localidade conhecida como Poo Fundo,
termo daquele municpio, sem, contudo, informar se Maria havia ou no conseguido que seu
direito liberdade fosse respeitado.56
Em julho de 1887, O Paiz novamente se ocupou com uma denncia de violncias
cometidas contra escravos em Minas Gerais. Desta vez, o jornal publicou em sua edio do
dia 09 de julho, que uma ingnua chamada Rita teria sido desumanamente arrastada pela
cauda de um cavalo por Jos Rafael de Castro. Levindo Lopes enviou ofcio ao delegado de
So Gonalo do Sapuca, onde o fato teria ocorrido, questionando quais teriam sido as
providncias que a autoridade policial local teria adotado para verificar a veracidade dos
fatos, exigindo sua punio.57
O chefe de polcia tambm teve de remeter correspondncia reservada ao delegado do
municpio sul-mineiro de Campanha, exigindo minuciosas informaes acerca de uma
denncia publicada na Conjurao, peridico editado naquela cidade, que dava conta de que a
escrava Costana achava-se gravemente ferida, em consequncia dos brbaros castigos que
lhe foram aplicados por seu senhor, cujo nome no declinado por aquele jornal, mas

55

Idem, ibidem.
POL 98, folha 78 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 28 de junho de 1887 (correspondncia
reservada). APM
57
POL 98, folha 92. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 22 de julho de 1887 (correspondncia
reservada). APM
56

226

menciona ser [morador] em Trs Coraes do Rio Verde.58 Mais uma vez, a denncia dizia
respeito aos j proibidos castigos corporais.
Ao que parece se por um lado a imprensa procurava acompanhar a evoluo das
tenses entre senhores e escravos, bem como a movimentao das foras policiais no sentido
de conter estes,59 o inverso tambm ocorria. As autoridades policiais estavam atentas s
denncias publicadas pela imprensa. Se por um lado polcia e governo preferiam manter os
assuntos mais perturbadores longe das pginas dos jornais, como constatou Maria Helena
Machado para o caso paulista, a polcia mineira tambm estava atenta s informaes
fornecidas pela imprensa. Ademais, fica claro que os jornais exerciam uma presso direta
sobre o governo e, consequentemente, sobre as foras de segurana, ao publicizarem os
excessos cometidos, tanto por autoridades quanto pelos senhores.
As movimentaes de escravos provncia afora devem ter perturbado o sono de
Levindo Lopes, desde seu primeiro dia como chefe de polcia, justamente em um perodo
decisivo dentro do processo que levou a abolio. No dia 22 de novembro de 1887, Levindo
escreveu aos delegados de Montes Claros, Serro, Jequita e So Joo Batista, preocupado com
a informao de que que indivduos mal intencionados tencionariam promover uma
insurreio de escravos no dia 25 de dezembro daquele mesmo ano na cidade de Diamantina,
informao concedida pelo delegado desta cidade em correspondncia datada do dia cindo de
novembro. A inteno do chefe de polcia era que os delegados das cidades circunvizinhas ao
antigo arraial do Tejuco mobilizassem todas as medidas preventivas que estiverem ao seu
alcance, a fim de que tal insurreio no reflita nesse termo, nem perturbe a a ordem
pblica, prestando ao delegado diamantinense todo o auxlio que por ventura viesse
solicitar.60
De fato, o senhor Barbosa e Faria, delegado de Diamantina, havia remetido telegrama
em 14 de dezembro, dando entender que a situao na regio estaria alcanando nveis
preocupantes, ou como explicitou na mensagem, negcios escravos srio.61 Junto ao alarme
em relao movimentao dos escravos, o delegado alertou para o nmero irrisrio de
policiais, tanto em Diamantina, onde o efetivo era de 24 praas, quanto em Conceio, onde
no passava de 12 homens. J no dia 27 de dezembro, um novo telegrama dava conta de que
58

POL 98, folha 99. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 21 de novembro de 1887 (correspondncia
reservada). APM
59
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.81.
60
POL 98, folha 99 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 22 de novembro de 1887
(correspondncia reservada). APM
61
POL 1/3 - Cx.06, registro 66. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 14 de
dezembro de 1887. APM

227

no havia novidade alguma sobre a suposta insurreio de escravos naquela cidade, mas que
rumores indicavam que os cativos existentes no Serro pretendiam de l sair em direo a
Diamantina, ainda naquele ms.62
Tambm do municpio matense de Leopoldina, chegaram rumores de uma sublevao
cativa, tendo sido noticiada pelo jornal Leopoldinense, em sua edio de 06 de novembro de
1887. Contudo, ao se apurar o fato junto ao delegado local este afirmou que tal histria no
seria exata, informando que
Alguns escravos conduziam um cadver para ser sepultado no cemitrio da
Conceio da Boa Vista, e de volta, alguns que se achavam embriagados, ao
passarem por uma fazenda, onde estavam outros trabalhando, aconselharam em
altas vozes que no trabalhassem mais por se acharem todos livres, continuando a
viagem em paz.
Chegando esta notcia, porm, adulterada ao conhecimento do subdelegado da
Conceio, o mesmo dirigiu-se fazenda donde regressou depois de verificar a
verdade.63

Ainda na zona da mata, o Delegado de Polcia do termo de Juiz de Fora telegrafou

Chefia de Polcia relatando a ocorrncia de uma revolta escrava na localidade de SantAnna
do Deserto. Na mesma correspondncia, que foi encaminhada ao Presidente da Provncia, o
delegado procurou reforar o pedido de envio de reforo, chamando a ateno para a
convenincia de se aumentar o efetivo local em pelo menos 25 praas. A autoridade
procurou reforar seu pedido chamando ateno para a importncia regional de Juiz de Fora,
afirmando que
estando aquela cidade justamente no centro de uma zona populosa, de fcil
transporte, por ser servida por estradas de ferro e excelentes de rodagem, podemse, com a necessria prontido, atender as requisies de fora das autoridades da
parte da Provncia chamada Mata. 64

No dia seguinte ao recebimento da correspondncia acima citada, o Chefe de Polcia

informou Presidncia de que havia recebido novo contato do delegado juizforano
comunicando que a insurreio dos escravos de diversas fazendas da SantAnna do Deserto,
projetada para ante ontem, teria sido adiada para o primeiro dia do ano de 1888. Tal
movimentao, obviamente, despertou entre medo os fazendeiros que, receosos, solicitaram
62

POL 1/3 - Cx.06, registro 64. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 27 de
dezembro de 1887. APM
63
POL 93, folha 28, registro 1532. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 09 de novembro 1887. APM
64
POL 93, Apndice entre as folhas 296 e 297, registro 1757. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 26
de dezembro de 1887. APM

228

ao delegado providncias no sentido de aumentar-se o destacamento daquela cidade. O

apelo do delegado foi atendido, tendo sido direcionados 25 praas para Juiz de Fora. 65
A possibilidade de uma sublevao no dia primeiro de janeiro de 1888 tambm ecoou
em outros cantos da zona da mata. Em Visconde do Rio Branco, o delegado local havia
conseguido frustrar o levantamento dos escravos da fazenda de D. Maria Cndida da Silva,
intentado na noite de 13 de dezembro de 1887. Contudo, havia a expectativa de que ocorresse
um grande movimento de escravos no dia 01 de janeiro de 1888, com o intuito de
procurarem na fazenda da dita senhora as cartas de liberdade que lhes havia sido prometidas.
Em vista disto, o delegado recebeu o conselho de que
Alm da fora pblica, que lhe ser prestada, V.S. dever empregar os meios que
lhe sugerirem as exigncias da ocasio, convindo que se entenda com as diversas
autoridades dessa cidade, a fim de que, de acordo e pela fora moral, imponham
respeito e assim se evitem excessos.66

J em Ponte Nova, havia chegado aos ouvidos do delegado Joo Gualberto de

Nascimento que os escravos do distrito de Santa Cruz tambm planejavam sua insurreio
para o primeiro dia de 1888. De acordo com o subdelegado daquela localidade, os escravos
haviam se reunido e decido cobrar do vigrio local a entrega de suas cartas de liberdade, e se
no obtiverem que faro grande revolta na povoao.67
A razo para os escravos do distrito pontenovense de Santa Cruz terem reivindicado
sua alforria j havia sido motivo de alerta Chefia de Polcia, em ofcio enviado pelo
subdelegado do arraial no ms anterior. Na correspondncia o subdelegado afirmou o receio
da ocorrncia de uma insurreio escrava se dava ao fato de o vigrio local ter, aps a leitura
da Pastoral de Dom Antonio Maria Correa de S e Benevides,68 bispo de Mariana, sobre a
extino do elemento servil, ameaado com pena de excomunho, os senhores de escravos
que no os libertassem at o dia 31 de dezembro, fato que resultou em certo exaltamento da
parte dos escravos, com ameaas de adquirirem a liberdade at aquele dia por meio de
violncias.69

65

POL 93, Apndice entre as folhas 296 e 297, registro 1772. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 27
de dezembro de 1887. APM
66
POL 94, ofcio 2889. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 19 de dezembro de 1887. APM
67
POL 1/3 Cx.16, registro 65. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Ponte Nova, 08 de
dezembro de 1887. APM
68
BENEVIDES, Antnio Maria Corra de S e. Op. cit.
69
POL 93, folha 293, registro 1587. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 22 de novembro de 1887.
APM

229

Tal fato refora a discusso apresentada no terceiro captulo deste trabalho, em relao
aos reflexos do posicionamento (mesmo morno) dos prelados catlicos de Minas Gerais em
relao ao processo de abolio, mostrando a forma como tanto sacerdotes, quanto os
prprios escravos, podem ter amplificado e ressignificado os ditames pastorais em meio a um
clima de intensa expectativa pela liberdade.
Em So Jos do Tocantins, termo de Ub, o vigrio local, aparentemente, tambm
resolveu dar cores mais vivas Pastoral de Dom Benevides. Uma missiva reservada enviada
pelo Chefe de Polcia Levindo Lopes a Luiz Eugenio Horta Barbosa, ento Presidncia da
Provncia, datada de 29 de dezembro de 1887, confidenciava que o delegado de Rio Pomba,
cidade no muito distante de Tocantins, havia informado um ato de insubordinao do vigrio
Goulart, que ameaava sublevar os escravos de Francisco da Costa, receando por isso que
ocorressem mortandades naquela localidade. Diante do alerta, Levindo informou ao
Presidente que havia telegrafado ao delegado de Ub ordenando que seguisse para aquele
distrito, a fim de manter a ordem pblica, ao que devia empregar prudncia e energia,
solicitando permisso para fizesse o mesmo com seu colega de Cataguases, determinando
que para ali se transportasse, com a fora de que pudesse dispor, a fim de auxiliar aquele
Delegado.70
O Chefe de Polcia seguiu chamando ateno para o fato de que alguns procos
estavam procedendo menos corretamente, com relao emancipao dos escravos,
solicitando ento que o Presidente entrasse em contato com o Bispo Diocesano de Mariana,
requerendo dele
as providncias que lhe ditarem a sua reconhecida prudncia e critrio, acerca de
procedimento de alguns sacerdotes, como o de que se trata, de alguns dos termos
de S. Joo del Rey, Rio Branco, e outros, que podem provocar graves conflitos,
dando pastoral sobre o elemento servil, inteligncia que no a harmonia com os
princpios da caridade clerista e da legislao em vigor.71

Como indicam as palavras de Levindo Lopes, os vigrios de Santa Cruz e So Jos do

Tocantins no estavam sozinhos em sua falta de prudncia e critrio. Outros sacerdotes
tambm haviam plantado a semente da rebeldia em suas homilias, ressignificando, junto com
os escravos, as moderadas palavras da Pastoral de Benevides. Destoando dos princpios da

70

POL 98, folha 103 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 29 de dezembro de 1887.
(correspondncia reservada). APM
71
Idem, ibidem.

230

caridade clerista e da legislao em vigor, os vigrios rebeldes passaram a ser considerados

uma clara ameaa ordem.
Uma correspondncia dirigida presidncia da provncia, datada de 09 de janeiro de
1888, informava que no dia primeiro de janeiro de 1888, os escravos de diversas fazendas de
Visconde do Rio Branco, na cafeeira regio da zona da mata, haviam se deslocado para a sede
daquele termo na esperana de receberem suas cartas de liberdade das mes da autoridade
policial e das do vigrio da Parquia.72 Mesmo com um efetivo reduzido a duas praas, o
delegado local conseguiu, com auxlio de diversos cidados, fazer com que os cativos
retornassem s suas respectivas fazendas.
No dia 11 de janeiro de 1888, o Chefe de Polcia tratou de escrever ao delegado de
Ub e ao Promotor Pblico daquela Comarca, solicitando deles informaes acerca de notcia
publicada pelo O Paiz, do Rio de Janeiro, de que o subdelegado de polcia de Tocantins havia
prestado apoio a um cidado que atentou contra a vida do vigrio local, por conta de sua
conduta favorvel abolio.73 Trata-se do mesmo caso observado no terceiro captulo deste
trabalho, quando comentadas as reaes s pastorais dos bispos de Mariana e Diamantina. No
caso, o jornal O Povo, de Cataguases, noticiou o atentado contra o padre Goulart, contra quem
foi disparado um tiro de garrucha logo aps ter feito a leitura da Pastoral do bispo
marianense.74 Mas esta no foi a nica apario do padre em outro setor deste texto.
Goulart, ou melhor, Francisco Goulart Horta, foi tambm colaborador do jornal
abolicionista A Vela do Jangadeiro, tendo publicado nele um artigo no qual atacou os
landlords escravistas, definindo a escravido como a mais brbara e corrupta das
instituies.75 Como pudemos observar no captulo anterior, em seu texto, publicado em
dezembro de 1884, o vigrio Goulart comentou como a mais corrupta das instituies ainda
resistia com vigor em sua terra (no identificada no artigo), morada de coraes to duros
quanto a raiz do cafeeiro, denunciando a escravido ilegal de pessoas compradas com
matrculas falsas, e outros, Africanos, vindos depois da lei que os considerou livres (1831),
alm da omisso das autoridades judicirias locais diante de tais crimes. Miservel egosmo,
maldita ignorncia que tanto podes!, dizia se referindo aos protetores do escravismo. J em
relao aos editores do jornal abolicionista, Samuel Brando e Affonso de Britto, o padre
rendeu homenagens e agradecimentos por sua luta:
72

POL 104, folha 08. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 09 de janeiro de 1888. APM
POL 98, folha 105. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 11 de janeiro de 1888. (correspondncia
reservada). APM
74
O POVO. Cataguases, 07 de janeiro de 1888. SIA-APM
75
A VELA DO JANGADEIRO. Ouro Preto, 31 de dezembro de 1884. SIA-APM.
73

231

Sim; Samuel Brando e Affonso de Brito, so nomes que ho de atravessar os

sculos, alumiados pelos esplendores do Evangelho, porque neste, que esto
gravadas aquelas sublimes palavras todos somos irmos palavras, que to
brilhantemente l em seus escritos, atravs da mais pura doutrina.
Graas a vs j o escravo sacode a cadeia e, volvendo um olhar em torno de si,
permanece com o ouvido atento, pouco a pouco animando a seca fisionomia, e
um melanclico sorriso lhe aparece nos lbios.
(...)
Marinheiro de primeira viagem, em mar tempestuoso, custa a suportar o balano;
mas, afinal vence e sobe ao topo da verga, desfralda a vela, e ei-lo pronto para a
grande navegao. Do nmero destes ser, talvez, aquele que tem a honra de
ser.76

Para Francisco Goulart a propaganda abolicionista estampada no jornal dos

professores de Ouro Preto j teria sido capaz de chegar aos ouvidos atentos dos escravos. Ao
que parece, quatro anos depois da publicao do artigo, o vigrio tomou para si, de forma
ainda mais clara e direta, a misso de fazer com que os escravos volvessem os olhos em
torno de si e sacudissem, em definitivo, a cadeia do escravismo.
Foi possvel identificar o nome Francisco Goulart Horta como sendo o mesmo
personagem do episdio ocorrido na zona da mata atravs do Anurio Administrativo,
Mercantil e Industrial dos Estados Unidos do Brasil e Indicador para 1910, no qual foi
indicado como proco da Igreja de So Jos de Tocantins.77 J o Almanack Administrativo,
Civil e Industrial da Provncia de Minas Gerais do ano de 1874, trouxe o nome de Francisco
Goulart Horta como membro do corpo de eleitores do municpio de Ub.78
Outra notcia de intensa movimentao e insubordinao de escravos chegou ao
conhecimento da Chefia de Polcia s portas da abolio, vindo de Santo Antonio do Muria,
termo de Cataguases, na zona da mata, de onde escreveram o juiz de paz Mariano de [Souza
Padilha] e o subdelegado de polcia Manoel Antonio Vidal, em 28 de abril de 1888,
solicitando urgente envio de reforos a fim de conter a movimentao de escravos na regio.
Chegando diariamente ao nosso conhecimento no s sublevao de escravos nos
estabelecimentos rurais como tambm as ameaas deles s autoridades
constitudas e bem assim assaltos a propriedade particular e sendo esta freguesia
uma das mais importantes do municpio de Cataguases, no s na agricultura
como tambm no seu florescente comrcio: como autoridades constitudas que
76

Idem, ibidem.
Anurio Administrativo, Mercantil e Industrial dos Estados Unidos do Brasil e Indicador para 1910. Obra
Estatstica e de Consulta, fundada em 1844 por Eduardo Von Laemmert com o ttulo Almanak Laemmert. 67
Anno. Rio de Janeiro: Almanak Laemmert, 1910, p.176. Disponvel em: memria.bn.br
78
Almanack Administrativo, Civil e Industrial da Provncia de Minas Gerais do ano de 1874 para servir no de
1875. Organizado e redigido por Antonio de Assis Martins. Propriedade da Provncia. Ouro Preto: Tipografia de
J. F. de Paula Castro, 1874, p.535. Disponvel em: memria.bn.br
77

232

so os abaixo assinados e portanto, veladores pela boa ordem e garantia pblica,

solicitamos de V.Excia. como a primeira Autoridade Policial desta provncia,
urgentes e enrgicas providncias, auxiliando-nos com um destacamento, pelo
menos de 6 praas policiais, a fim de podermos conveniente e prontamente
cumprir com os deveres inerente aos nossos cargos.79

Segundo signatrio da correspondncia, o subdelegado Manoel Antonio Vidal, dizia

que estando no cargo h dois anos tinha envidado todos seus recursos para bem garantir a
ordem pblica e garantia dos seus concidados, informando a desistncia do cargo atento a
falta de auxlio em que se acha. 80 Aparentemente, tinha chegado ao seu limite.
O aumento das fugas era outra preocupao das autoridades policiais, especialmente
nos anos de 1887 e 1888. Em 17 de janeiro de 1888 a Chefia de Polcia informou a
Presidncia da Provncia acerca do recebimento de representaes assinadas por diversos
cidados residentes em So Jos do Chopot e Piedade da Boa Esperana, localidades
pertencentes ao termo de Piranga, nos quais expe o estado anormal em que se acham esses
distritos em consequncia das continuadas fugas de escravos.81 Ao informar sobre os
expedientes tomados, Levindo Lopes acabou por apontar as deficincias na prpria estrutura
do policiamento da capital:
cabe-me informar que tenho dado as providncias possveis, por intermdio dos
delegados de polcia, deixando somente de atender as requisies de foras que
ultimamente fez o subdelegado do distrito da Boa Esperana, por no termos
disponvel nem mesmo para certos servios nesta capital.82

Em 27 de janeiro de 1888 o chefe de polcia Levindo Ferreira Lopes remeteu

correspondncia reservada ao delegado e subdelegados das freguesias de Antonio Dias, Ouro
Preto e Bom Jesus das Cabeas da capital, ordenando a priso dos escravos fugidos que j
haviam sido reclamados pelos seus respectivos senhores, bem como quaisquer outros que
fossem por ali encontrados.83 Para tanto, Levindo Lopes ordenou que fossem observados o
primeiro e o sexto itens do conjunto Instrues sobre a priso de escravos fugidos que havia
emitido em abril do ano anterior, j abordado aqui na seo anterior. O chefe de polcia
destacou ainda que tais providncias no eram extensivas aos cativos que estivessem
79

POL 1/4-Cx.03, registro 36. Srie correspondncia recebida (magistratura). Santo Antonio do Muria, 28 de
abril de 1888. APM
80
Idem, ibidem.
81
POL 104, folha 17 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 17 de Janeiro de 1888. APM
82
Idem, ibidem.
83
POL 98, folha 107. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 27 de janeiro de 1888 (correspondncia
reservada). APM

233

depositados a pedido das autoridades judicirias, por estarem demandando sua liberdade no
tribunal: No extensiva esta recomendao aos escravos depositados pelo Dr. Juiz de
Direito da Comarca, para tratarem de sua liberdade, salvo quando pelos depositrios for
requerida ou pela autoridade [...] requisitada a medida.84
Ainda com relao presena dos fugitivos na capital, o chefe de polcia se dirigiu
Presidncia da Provncia informando que, satisfazendo uma determinao do prprio governo,
haviam sido postos em custdia, e devolvidos ao respectivo senhor, nada menos que 29
escravos evadidos da fazenda do Engenho Novo, no distrito marianense de Furquim, aps
terem a ele se apresentado na noite do dia 03 de janeiro.85 Quanto s fugas, Levindo Lopes
informa ainda que
outros escravos tem abandonado as fazendas em que serviam e aparecido nesta
capital, sendo frequente os pedidos dos proprietrios para que sejam eles presos e
tendo sido efetuadas as prises de alguns que foram entregues a seus senhores.86

Com o crescimento das fugas, autoridades policiais e judicirias se viram obrigadas a

criar novos expedientes em relao ao problema. Ao responder uma correspondncia remetida
pelo delegado do municpio de Mar de Espanha, zona da Mata, na qual foram levantadas
dvidas sobre quais procedimentos se adotar em relao aos fugitivos, Levindo Lopes
informou que, a despeito das instrues j emitidas pela Chefia, que o Tribunal da Relao da
capital, em acrdo de 14 de fevereiro de 1888, havia decidido que a autoridade policial
carece de competncia para prend-los, salvo quando houver requerimento do senhor. Diante
da interveno do Tribunal, que imps limites a atuao policial sobre aqueles contra quem
poderia recair a suspeita de ser um fugitivo do cativeiro, o chefe de polcia recomendou que o
delegado ento se limitasse a manter a ordem em sua jurisdio, empregando os meios que
sua prudncia e reconhecido critrio permitissem. 87
Em correspondncia datada de 27 de abril de 1888, Joo Bressame de Azevedo, 1
Suplente de Juiz Municipal, em exerccio, no termo de So Gonalo do Sapuca, no sul da
provncia, manifestou sua preocupao com as possveis desordens provocadas pela
concentrao de escravos fugidos naquelas bandas, especialmente aqueles que poderiam
querer tomar parte dos festejos do Divino Esprito Santo, que se realizariam no dia 20 de
84

Idem, ibidem.
POL 98, folha 107. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto,27 de janeiro de 1888 (correspondncia
reservada). APM
86
Idem, ibidem.
87
POL 98, folha 112 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 24 de abril de 1888 (correspondncia
reservada). APM
85

234

maio, que , exclusivamente, feita por pretos -, que, durante trs dias, promovem o
tradicional Congado ou Reinado.88 O magistrado clamou pelo envio de reforos
imediatos para o destacamento ali presente, que na verdade era composto por nada menos que
um nico homem, um sargento, j que das duas praas antes disponveis uma foi chamada
capital e a outra se encontrava presa por conta de um crime de ferimentos e j tem ordem de
ser remetida para Ouro Preto.
Com a cidade completamente desprevenida de fora pblica, o juiz dizia que seus
temores se fundavam no fato de muitos escravos terem fugido para a vizinha cidade de
Campanha, onde estariam sendo acoitados por abolicionistas revolucionrios, e que
justamente alguns destes fugitivos tradicionalmente tomavam parte da organizao do Divino
e que, naturalmente, gostariam de se juntar aos festejos. Para o magistrado, a presena dos
fugidos na certa provocaria desordem, porque, necessariamente, seus senhores trataro de
prend-los, no caso de j no ter sido sancionada a lei que extingua a escravido.89
Relatos sobre a fragilidade da estrutura da polcia mineira, como o narrado acima,
foram mais que constantes, o que, certamente, colaborou para o acirramento dos diversos
temores existentes entre autoridades e proprietrios escravistas. Um ofcio enviado chefia de
polcia pelo comandante do destacamento de Juiz de Fora, Miguel Archanjo Ferreira [Puras],
datado de 18 de maro de 1887, deixou claro o mau estado da fora policial, justamente no
municpio com maior concentrao de escravos de Minas Gerais ao longo da segunda metade
do XIX.
de meu dever levar ao digno conhecimento de V.Excia. o estado em que
encontrei o destacamento desta Cidade, em consequncia de ter sado cinco
praas deste destacamento, armadas e outras cinco que viro da Capital para
receberem armamento neste destacamento. Seguiram em companhia do Sr.
Tenente Bastos dez praas e um Sargento, todos armados, ficando este
destacamento reduzido ao nmero de treze praas, as quais esto com seus
fardamentos muito estragados, alm disso o armamento existente neste
destacamento consiste em quatro carreames em mal estado, e oito armas sem
cartureame.
Tenho vexame em ver as praas que esto nesta cidade, fazerem servio com seus
uniformes j bem estragados. Em vista do estado deste destacamento, peo a
V.Excia. providenciar no sentido de melhorar o estado do mesmo.90

88

POL 1/4-Cx.03, registro 34. Srie correspondncia recebida (magistratura). So Gonalo do Sapuca, 27 de
abril de 1888. APM
89
Idem, ibidem.
90
POL 1/2 cx01, registro 31. Srie Correspondncia recebida (corpo policial) Juiz de Fora, 18 de maro de 1887.
APM

235

Outro indcio de que as no poucas deficincias estruturais eram motivos mais que
suficiente para preocupar as autoridades, no s as policiais, foi o telegrama transmitido pelo
juiz municipal de Diamantina, de 25 de abril de 1887, informando que iria transferir cinco
presos para a Capital, por conta de a cadeia daquela cidade no mais comportar o nmero que
presos que ali havia. No obstante, o magistrado ainda comenta o mostra quo deficiente era o
armamento do destacamento de polcia local, que contava apenas com 15 armas. Tal
fragilidade pode ter sido um ingrediente a mais para o estado de tenso por conta da suspeita
da realizao de uma sublevao escrava em Diamantina no fim daquele ano, conforme
apareceu na correspondncia expedida pelo Chefe de Polcia Presidncia da Provncia.91
Ao alferes Joo de Figueiredo Murta, delegado de Alfenas, no sul da provncia, foi
recomendado (provavelmente aps o recebimento de alguma consulta) o emprego de todos os
meios legais para que se evitasse quaisquer conflitos e alteraes da ordem pblica, que
podem resultar da aglomerao de escravos fugidos nessa cidade. 92
Ainda em relao a Alfenas, o Chefe de Polcia, em resposta a um ofcio confidencial
remetido em 08 de abril pelo Juiz de Direito daquela cidade, tambm preocupado com a
movimentao de escravos fugidos, declarou que com o fato de que o Acrdo de 14 de
fevereiro de 1888, publicado pelo Tribunal da Relao, ter tornado ilegais as prises dos
fugitivos podendo, apenas, serem detidos em custdia a requerimento de seus senhores, que
se limitava apenas a recomendar a autoridade policial ali presente, no caso o alferes Murta,
trabalhar para evitar os conflitos e alteraes da ordem pblica, que podem resultar da
aglomerao de escravos fugidos naquela cidade.93
Um dia depois da abolio, o Juiz Municipal de Tombos da Carangola, na zona da
mata, parecia ainda no ter pleno conhecimento da aprovao do projeto no domingo.
Preocupado com a grande concentrao de escravizados que j se julgam livres, reclamou o
envio de reforos policiais, ao menos oito praas, para aquela localidade:
de urgente necessidade ser estacionada em Tombos da Carangola um
destacamento ao menos de oito praas.
Como V.Excia. no ignora a freguesia da [Natividade], Provncia do Rio, divide
na [prpria gravao] de Tombos.
Com a nova lei declarando extinta a escravido no Brasil, tem aglomerado em
Tombos um nmero tal de escravizados que j se julgam livres; que impossvel
s autoridades policiais conterem as desordens que diariamente sucedem em
91

POL 1/3-Cx.06, registro 16. Srie Correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 25 de abril de
1887. APM
92
POL 98, folha 113. Srie correspondncia expedida (correspondncia reservada). Ouro Preto, 01 de maio de
1888. APM
93
Idem, ibidem.

236

Tombos, e aumentado de dia a dia pelos vagabundos que se unem aos escravos,
animando-os, e aconselhando para a desordem e roubos aos fazendeiros,
proprietrios e negociantes.
Ofereo sem indenizao alguma, uma casa com toso as necessrias acomodaes
para quartel dos soldados em todo servio que aqui permanecerem.94

Veio a abolio, mas no pleno sossego, tanto das autoridades, que seguiram se
queixando de insegurana e da insuficincia das foras policiais, quanto dos libertos que ainda
se viam s voltas com o assdio de seus ex-senhores, inconformados com o 13 de maio.
Augusto Lopes de Faria foi procura do chefe de polcia a fim de apresentar denncia
contra Joaquim do Couto, residente no distrito de So Jos do Chopot, em Piranga, por ele
manter sob seu domnio sua me e irms Anna, Lucia e Vicncia, libertas na virtude da lei n
3353 de 13 do corrente, e que o dito Couto, na qualidade de ex-senhor das mesmas as detm
em escravido.95
J Manoel Vieira Mendez, subdelegado de polcia da freguesia de So Jos da Pedra
Bonita, termo de Ponte Nova, levantou dvidas sobre a obrigatoriedade ou no do
cumprimento dos contratos de alforria mediante a prestao de servios acordados entre
libertos e seus ex-senhores antes da abolio.96 interessante pensar como muitos senhores
no esqueceram dos contratos advindos das alforrias onerosas, utilizando-as como mecanismo
de manuteno da mo de obra.
Diante das informaes presentes na intensa troca de correspondncia entre as
autoridades provinciais, no h como sustentar que a tranquilidade pblica se manteve
inabalvel em Minas Gerais, especialmente nos dois ltimos anos de vigncia da escravido.
Mesmo quando as sublevaes aparentemente no passaram de uma suspeita, o medo
relacionado rebeldia, de certo, no contaminou apenas os nobres entes pblicos. A
incessante circulao de um bom nmero de escravos que deixava para trs o eito trouxe um
incmodo significativo para a boa sociedade das vrias Minas Gerais.
Entretanto, para o presidente Luiz Eugenio Horta Barbosa, mesmo a radicalidade da
lei, no teria em nada perturbado a ordem mineira, tanto no que diz respeito a organizao do
trabalho, quanto em relao tranquilidade pblica.

94

POL 1/4-Cx.03, registro 45. Srie correspondncia recebida (magistratura). Tombos da Carangola, 14 de maio
de 1888. APM
95
POL 98, folha 114 verso. Srie correspondncia expedida (correspondncia reservada). Ouro Preto, 21 de
maio de 1888. APM
96
POL 1/3 Cx.16, registro 83. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). So Jos da Pedra Bonita,
23 de junho de 1888. APM

237

A soluo radical de um problema to urgente no trouxe alterao alguma

ordem pblica: e se durante os primeiros tempos o trabalho recebeu alguma
perturbao, no esta to grave que deva influir no geral contentamento e
inspirar-nos excessivo receio de temerosa crise. A introduo do brao europeu e
bom aproveitamento dos trabalhadores nacionais, livres, ou recm-libertos,
cooperando com as riquezas naturais e pujantes foras produtivas do solo ptrio,
bem cedo faro desaparecer o abalo transitrio. O servio de nossos
estabelecimentos agrcolas se vais restabelecendo sobre bases mais largas,
slidas, e no lhe h de faltar o til contingente que podem e lhe ho de fornecer
aqueles mesmo que, escravos ontem, sentem-se de hoje para todo o tempo
homens livres na ptria livre.97

De fato, como j discutimos neste trabalho, mesmo nas regies que mais se apegaram
utilizao da mo de obra escrava, l-se a, especialmente a zona da mata mineira, a adoo
do trabalhador nacional e, em diminuta escala, do imigrante, possibilitou uma adaptao
aparentemente menos tumultuada ao regime de trabalho livre. Por outro lado, a insistncia do
discurso de paz quase absoluta continuou apenas a mascarar a realidade que continuaria
bastante tensa, mesmo aps a abolio.

4.3 - Quando os radicais ameaam a ordem

Aos olhos das autoridades policiais mineiras, as tropelias dos escravos no foram as
nicas ameaas vivas sacrossanta tranquilidade pblica e, claro, ao no menos sagrado
direito de propriedade. Especialmente naqueles que foram os momentos finais do processo de
extino da escravido, as aes de alguns grupos abolicionistas organizados na provncia
tambm foram motivo de insnia entre os agentes da ordem.
Especialmente nos dois ltimos anos de vigncia da escravido, a correspondncia
reservada da Chefia de Polcia trouxe inmeras notcias sobre violentos incidentes
envolvendo proprietrios escravistas e abolicionistas, alm de denncias em relao s
atividades destes, tidas como potencialmente subversivas.
Como observado no terceiro captulo, a ao de militantes da abolio considerados
irresponsveis chegou a ser repreendida de forma violenta, vide as dificuldades enfrentadas
por Gaspar da Silva em Uberaba, Luiz Jos da Silva Jr. (Lvio Srgio) em Outro Preto, e
Amrico Luz em Muzambinho. Contudo, estes no foram os nicos casos em que a campanha
pela abolio se viu sob a mira da garrucha ou mesmo da desconfiana das foras policiais.
97

Fala do presidente Luiz Eugenio Horta Barbosa Assembleia Provincial de Minas Gerais, em 01 de junho de
1888, p.51. Disponvel em: http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais

238

Uma correspondncia do ento chefe de polcia da provncia, Levindo Ferreira Lopes,

enviada ao governo provincial em 12 de agosto de 1887, oferece um bom indcio de como o
abolicionismo era visto por algumas autoridades como um foco subversivo:
Anteontem noite propagou-se que se projetava nesta capital um meeting, com o
fim de manifestar adeso ao procedimento que ultimamente teve na Corte a
Confederao Abolicionista. Ontem vindo ao meu conhecimento que se afixara
nas esquinas e postes da iluminao pblica um convite impresso, de qual junto
cpia, para a reunio s 7 horas da noite na praa da independncia, depois de
conferenciar com V. Ex., tomei as providncias necessrias a fim de evitar que ali
houvesse algum conflito do qual resultasse alterao da ordem. noite, reunindose aproximadamente 500 pessoas no lugar indicado, proferiram discursos de uma
das janelas da casa do cidado Pedro Coelho de Magalhes Gomes, os estudantes
Francisco Lucas Monteiro de Barros, Saturnino de Oliveira, Luiz Torres, o
reverendo vigrio da parquia de Antonio Dias, o empregado da Tesouraria da
Fazenda Provincial Zoroastro Pires e o Dr. Camillo de Britto que [discursaram]
sobre a abolio da escravido e avisos expedidos ultimamente sobre alforria, por
falta de declarao de filiao nas relaes da matrcula dos escravos. Estive na
praa onde tambm se achavam o delegado e subdelegado de polcia, retirandome depois de dissolvida a reunio. Felizmente, nenhum conflito houve nem
nenhum desacato s autoridades. Dr. Levindo.
Meeting Convida-se aos abolicionistas desta capital para um meeting s 7
horas da noite na Praa da Independncia, a fim de saudarem e aderirem a
atitude enrgica que a Confederao abolicionista tem tomado ante o governo do
Sr. Cotegipe. Propagandistas. 98

Mesmo os meetings pblicos organizados em Ouro Preto, frequentemente indicados

pela imprensa da capital como essencialmente ordeiros,99 ocorreram sob olhares
desconfiados das autoridades policiais que temiam que a propaganda abolicionista
funcionasse como uma espcie de combustvel para a desordem pblica, em um ambiente j
condimentado pela tenso relativa ao crescimento das fugas cativas.
A ao de alguns militantes abolicionistas em Diamantina tambm incomodou
bastante os defensores da tranquilidade pblica no antigo arraial do Tejuco. Ao informar
presidncia da provncia sobre uma possvel sublevao escrava em Diamantina
(supostamente planejada para o Natal), em correspondncia datada de 22 de novembro de
1887, Levindo Ferreira Lopes comunicou que o delegado Serafim Moreira da Silva havia
afirmado que tais receios provinham da ao dos abolicionistas locais que, em evidente
ameaa ordem pblica, praticavam aes por ele tidas por doutrinas subversivas e
contrrias lei e ao direito, claramente pregadas pelos tais abolicionistas. Ainda segundo

98

POL 93, folha 203 verso, registro 1085. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 12 de agosto de 1887.
APM
99
A CAMLIA. Ouro Preto, 04 de dezembro de 1887; UNIO POSTAL. Ouro Preto, 13 de agosto de 1887.
SIA-APM

239

as informaes transmitidas pela autoridade policial de Diamantina, o clima de tenso ali

instalado havia disseminado o pnico entre os pais de famlia e os senhores de escravos ali os
quais tem se dirigido quela autoridade, digo Delegacia, a fim de pedirem providncias.100
Os rumores sobre a subversiva atividade abolicionista em Diamantina confirmada
por outra correspondncia remetida presidncia, de 03 de dezembro daquele ano, dando
conta de que o delegado local havia remetido novo telegrama informando que no ter ali
fora pblica nem armamento e que os abolicionistas continuam na mesma propaganda,
tendo o Chefe de Polcia solicitado providncias ao Major Comandante do Corpo Policial
para que o efetivo presente em Diamantina fosse elevado para o nmero de 30 praas, alm do
envio de armamento e munies.101
Na correspondncia atravs da qual denunciou a possvel sublevao escrava incitada
pela movimentao abolicionista em Diamantina, o delegado Serafim Moreira da Silva, tratou
de destacar a forma como os militantes locais teriam desvirtuado da mensagem presente na
Pastoral do bispo diocesano, Dom Joo Antonio dos Santos, de setembro daquele ano de
1887, na qual o prelado havia pedido a libertao dos escravos no dia 31 de dezembro,
convertendo-a em decreto dextino do cativeiro, e, por esse modo, explicam eles aos
inconscientes escravos, a referida Pastoral, e trata, de aconselhar a revolta, e a insurreio. 102
Mas esta no seria a nica maquinao abolicionista constatada pelo delegado Serafim.
Ainda de acordo com o delegado, os abolicionistas diamantinenses teriam tratado de
se aboletar nas barras do tribunal local, interferindo diretamente nos despachos judiciais sob
a questo da liberdade. Segundo Serafim Moreira da Silva, embora contrrios a expressa
disposio da lei, tais despachos, ou seja, as decises da magistratura ali presente, estavam
claramente sob a influncia da ao da propaganda abolicionista, tendo ela apoio, fora
moral e autoridade. Continuando sua denncia de aparelhamento da Justia pelo
abolicionismo, o delegado informou que membros do clube abolicionista local haviam se
reunido no dia 03 de dezembro para
representar aos Juzes Municipal e de Direito a fim de sem formalidades
judicirias, serem declarados livres os escravos matriculados de filiao
desconhecida. Estes fatos; o nmero de escravos fugidos; os conselhos de
desobedincia aos seus senhores; os discursos incendirios, tudo isto influi, e

100

POL 93, folha 294, registro 1589. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 22 de novembro de 1887.
APM
101
POL 93, apndice entre as folhas 296 e 297, registro 1635. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 03
de dezembro de 1887. APM
102
POL 1/3-Cx.06, registro 51. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 05 de
novembro de 1887. APM

240

concorre, para se dar crdito a propalada ameaa, referente ao dia 31 de

Dezembro. 103

Para Serafim no faltavam motivos para o receio de que a tranquilidade pblica estava,
literalmente, com os dias contados. A desordem entre os cativos era incitada cotidianamente e
mesmo a Justia estaria sob o controle daqueles que ameaavam a ordem, colaborando para o
crescimento da apreenso e receio dos possuidores dos escravos, e dos cidados que no
pactuam com o plano dos abolicionistas.

104

Diante das ameaas, o delegado solicitou o

apoio dos superiores e prometeu informar-lhes sobre o desenrolar dos acontecimentos pelo
telgrafo.
As novidades foram enviadas pelo novo delegado, Antonio Jos Barbosa de Faria, que
remeteu mensagem telegrfica Chefia de Polcia em 14 de janeiro de 1888. Se a ameaa de
insurreio no havia se confirmado, a impertinncia abolicionista continuava dar-lhe dores
de cabea. Dessa vez, a autoridade policial diamantinense comunicou que os abolicionistas,
cujos nomes no revelou, tentavam conseguir uma ordem de habeas corpus para dois
escravos fugidos que estavam detidos na cadeia de Diamantina, Nicolau e Baslio,
pertencentes a Floriano Alves de Souza Camargo, residente na fazenda Santa Ana Baguass,
no municpio paulista de Pirassununga.105 Trs dias depois da mensagem comentada acima, o
delegado remeteu correspondncia contendo cpia do despacho do Juiz de Direito daquela
Comarca, Thephilo Pereira da Silva, negando o habeas corpus requerido por diversos
cidados.106
Thephilo Pereira da Silva sustentou sua deciso no fato de que a condio de
escravos fugitivos de Nicolau e Baslio havia sido comprovada por sua confisso feita
perante a polcia, na qual informaram que estavam viajando desde a provncia de So Paulo
em direo Bahia, sem passaportes, ordem, guia ou permisso de seus senhores, fato que
foi reconhecido pelos prprios impetrantes da ordem de Hbeas Corpus. O Juiz afirmou,
peremptoriamente, que em tais circunstncias no [conhecia] tribunal ou juiz que tenha
concedido soltura por Hbeas Corpus. De nada adiantou as manifestaes dos peticionrios
abolicionistas de que indivduos suspeitos de serem escravos fugidos no poderiam ser presos,

103

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
105
POL 1/3-Cx.07, registro 04. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 14 de janeiro
de 1888. APM
106
POL 1/3-Cx.07, registro 05. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 17 de janeiro
de 1888. APM
104

241

pois, naquele caso, no haveria suspeita, mas sim certeza de que os pacientes so
efetivamente escravos fugidos; certeza nascida da confisso dos prprios pacientes.107
Seguindo em sua argumentao, o juiz afirmou ainda que reconhecia a existncia de
jurisprudncia relativa a concesso de liberdade, via habeas corpus, a um grande nmero de
Africanos presos como escravos, mas que no correr das diligncias e processo verificou-se
deverem ser livres por terem sido importados depois da lei de 7 de 9bro de 1831. Nesse
sentido, tal lgica no poderia ser aplicada aos fugitivos, visto que no havia fundamento para
que fossem considerados homens livres. Amparado na legislao ento vigente,108 o
magistrado reafirmou o dever da polcia em deter os suspeitos de serem escravos em fuga,
alm de sua misso de garantir a segurana e a tranquilidade pblica:
A polcia assim praticando no tem em vista principalmente resguardar e
acautelar direitos ou interesses de senhores, que nada pediram e nada
recomendaram, mas sim destruir e impedir o desenvolvimento de um elemento de
ameaa segurana e tranquilidade pblica e individual, como o so os escravos
fugidos e quilombolas. Pelas informaes prestadas v-se que esto j dadas as
providncias para os pacientes, devem entregar a seus senhores, os quais
residindo na provncia de S. Paulo no tm ainda tempo de terem acudido ao
chamado feito apenas a 20 dias, aqui do centro da provncia de Minas, para virem
receber os pacientes seus escravos. 109

O magistrado fazia coro com as demais autoridades imperiais, h muito, ou melhor,

desde sempre, preocupadas com a manuteno da ordem e, consequentemente, dispostas a
combater tudo aquilo que representasse uma ameaa tranquilidade pblica, no caso, os
escravos fugidos e quilombolas. Chama ateno ainda o fato de que o juiz considerou que no
havia decorrido tempo hbil para que o proprietrio da dupla pudesse reclam-los de volta,
visto terem fugido h menos de 20 dias, alm de estarem no centro da provncia de Minas.
Caso o senhor demorasse em buscar aquilo que considerava sua propriedade, Nicolau e
Baslio deveriam ser postos disposio do Juiz competente (de rfos nas comarcas gerais, e
o de direito nas comarcas especiais, onde no houvesse juiz privativo de rfos), em respeito

107

Idem, ibidem.
O juiz citou o seguinte arcabouo jurisdicional para embasar seu argumento: Lei de 15 de Outubro de 1827,
que definiu os crimes e regulou os processos de responsabilidade dos ministros e conselheiros de Estado,
especialmente seu artigo 5, pargrafo 6; o Cdigo de Processo Criminal, artigo 12, pargrafos 1, 2 e 3; Lei de
03 de dezembro de 1841, artigo 04, pargrafos 1 e 4; Regulamento n120, de 31 de janeiro de 1842, artigos 62
e 63; e, finalmente, Decreto n. 1.826 de 14 de Fevereiro de 1857, artigos 1 e 4.
109
POL 1/3-Cx.07, registro 05. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 17 de janeiro
de 1888. APM
108

242

ao que dispunha o Decreto n 5.135, de 13 de Novembro de 1872, que regulamentou a Lei do

Ventre Livre.110
Pouco mais de um ms depois da deciso judicial, o delegado de Diamantina recebeu
uma carta de Floriano lvaro de Souza Camargo, proprietrio dos escravos fugidos, na qual
afirmava t-los libertado. Ao comunicar o fato Chefia de Polcia, via telgrafo, o delegado
Antonio Jos Barbosa de Faria mostra desconfiana em relao missiva, afirmando no
conhecer letra de Camargo, apesar de a carta ter sido devidamente carimbada pelas estaes
postais por onde passou (So Paulo, Rio de Janeiro e Ouro Preto). Diante da suspeita de uma
possvel falsificao, talvez maquinada por abolicionistas, solicita uma orientao ao
superior.111 Levando em conta que a produo de passaportes e outros documentos falsos
foi uma prtica adotada tanto por alguns escravos em fuga quanto por grupos abolicionistas
que muitas vezes os auxiliavam, como forma de burlar o cerco policial, as desconfianas do
delegado no se faziam sem razo.112
Em correspondncia encaminhada no dia 23 de abril de 1888, o delegado informou
que, aps amargarem um crcere de 71 dias, Nicolau e Baslio acabaram por ser libertados no
dia 03 de maro daquele ano, tendo sido reconhecida a carta transmitida por seu proprietrio.
Antonio Jos Barbosa de Faria informou ao Chefe de Polcia que as despesas relativas
permanncia dos fugidos na cadeia de Diamantina haviam corrido s suas expensas,
perfazendo o total de 71 mil ris, conforme atestava certido que acompanhava sua missiva,
solicitando ento providncias para que tal despesa fosse paga pela Coletoria local.113
Outro caso de tentativa de abolicionistas libertarem escravos fugidos capturados pela
polcia ocorreu em Ouro Preto. Respondendo um questionamento feito pela presidncia da
provncia em torno de um grupo de escravos fugidos presos na cadeia da Capital (Joaquim,
Fernanda e outros), Levindo Lopes informou que havia sido impetrada uma petio de habeas
corpus a favor dos mesmos, sendo que seu recolhimento priso no havia sido requerida por
seus proprietrios, tendo sido efetivado devido a condio de escravos fugitivos. No entanto,
quando chegou a suas mos requerimento reclamando a entrega dos fugidos por parte do

110

Decreto
n
5.135,
de
13
de
Novembro
de
1872.
Disponvel
em:
http://www2.camara.leg.br/legin/fed/decret/1824-1899/decreto-5135-13-novembro-1872-551577publicacaooriginal-68112-pe.html
111
POL 1/3-Cx.07, registro 13. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 26 de
fevereiro de 1888. APM
112
REIS, Liana Maria. Vivendo a liberdade: fugas e estratgias de sobrevivncia no cotidiano escravista mineiro.
Revista Brasileira de Histria. So Paulo, 1996 v.16, n.31 e 32, p.188.
113
POL 1/3-Cx.07, registro 29. Srie correspondncia recebida (delegacia de polcia). Diamantina, 23 de abril de
1888. APM

243

proprietrio, no pde faz-lo por conta de j achar-se o recurso intentado a favor dos
pacientes pendente deciso do Tribunal.114
No dia 09 de janeiro Levindo Lopes enviou nova missiva presidncia relatando que
um dia aps ter recolhido cadeia 29 escravos que haviam fugido de uma fazenda da
freguesia de Furquim, municpio de Mariana, foi procurado por uma comisso formada pelos
advogados Camillo de Brito, Benjamim Aroeira, Cesarino Ribeiro, Francisco Amaral e
outros, que solicitaram o depsito judicial dos escravos, a fim de que pudesse demandar sua
liberdade, pedido que o Chefe de Polcia no deferiu. Diante da recusa apresentada, o grupo
de peticionrios impetrou pedido de habeas corpus junto ao Tribunal da Relao do
distrito.115
O Chefe de Polcia segue seu relato afirmando que, desejando que esse recurso
tivesse pronta soluo, a fim de mandar entregar os escravos aos proprietrios, tendo estes j
reclamado sua posse, teria se apressado em dar ao Tribunal as razes justificativas de seu
ato, ou seja, do recolhimento dos cativos priso. Entretanto, o expediente de Levindo em
nada adiantou, tendo seu pedido indeferido pelo Tribunal Relao que solicitou, por sua vez o
comparecimento dos escravos em uma sesso marcada para o dia 10 de janeiro.116
Dois dias depois da correspondncia acima, nova missiva do Chefe de Polcia
informou que, diante de habeas corpus impetrado a favor dos fugidos, seu proprietrio, o
senhor Jos da Costa Carvalho Sampaio, teria concedido-lhes a liberdade, com o nus de
servios por 2 anos, o que os teria feito desistir de uma possvel ao de liberdade, sendo que
o Tribunal da Relao, diante de tal fato, teria considerado que o pedido de habeas corpus
havia sido prejudicado. A partir de um ofcio do Desembargador Presidente do Tribunal,
Levindo Lopes ordenou que fosse expedida portaria para a entrega dos escravos ao
reclamante, que os levou de volta a sua fazenda no dia 10 de janeiro.117
O saldo final desta histria pode ter significado aos escravos uma perspectiva de
liberdade futura e, talvez alguma mudana em relao ao trato que recebiam do senhor,
pensando-se, especialmente em algumas das razes de sua evaso. Em meio s
correspondncias remetidas Chefia de Polcia pela delegacia de Ponte Nova, uma edio de
15 de janeiro de 1888 do jornal O Rio Doce traz informaes sobre as fugas dos escravos da

114

POL 104, folha 06 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 07 de janeiro de 1888. APM
POL 104, folha 07. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 09 de janeiro de 1888. APM
116
Idem, ibidem.
117
POL 104, folha 11. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 11 de janeiro de 1888. APM
115

244

freguesia marianense de Furquim em direo capital, dando detalhes de como ocorreram. 118
Em carta enviada de Mariana no dia 04 de janeiro, um leitor no identificado informou aos
redatores do jornal que, em meio s comemoraes pelo dia do padroeiro da freguesia, Senhor
Bom Jesus do Monte, no dia 01 de janeiro, tambm teria ocorrido a libertao do arraial,
uma ideia generalizada por algumas pessoas dali, e que teria feito com que todos os
furquinenses de dentro do arraial e alguns de fora, concordassem em libertar todos os seus
escravos no dia de ano em honra do nosso Orago.119
Segundo o missivista inominado, a ideia teria caminhado rapidamente, causando
aplauso geral que encontrou sua catarse nos festejos do padroeiro, com a entrega de 24 cartas
de liberdade, realizada por alguns proprietrios locais, sendo apenas sete dela incondicionais.
Com animados discursos a favor da emancipao e msica at alta noite, tudo teria ocorrido
sem nenhuma alterao na ordem pblica, correndo tudo pacificamente e em boa ordem.
Restava ao annimo correspondente o prazer de dizer, -- no arraial do Furquim no temos
mais escravos.120 Bom, essa no foi bem a verdade...
Como o prprio correspondente afirmou, foram 24 alforrias concedidas em meio aos
festejos, e a maioria formada por alforrias condicionais. Cabe perguntar se estes 24 agraciados
eram os nicos escravos daquela freguesia, e a resposta veio na mesma edio de O Rio Doce.
Escrevendo de Mariana em 04 de janeiro daquele ano, o senhor Olivete Camacho
tambm concedeu informaes sobre a libertao de Furquim, revelando, porm, que ela
no foi para todos os escravos, e, tampouco, do gosto da totalidade dos senhores ali
estabelecidos todos.
Aps tecer elogios s libertaes sem nus ocorridas na provncia de So Paulo,
Camacho afirmou que Minas Gerais tambm havia quebrado a barra de ferro, tendo a
Pastoral do Bispo Marianense despertado nas almas compassivas o dever de lavar a terra do
cruzeiro, da ndoa que tanto avilta perante as naes civilizadas: muitas tem sido as
liberdades conferidas nestes ltimos dias. No esteio das palavras do bispo e em honra ao
jubileu sacerdotal do Papa Leo XVIII, alforrias teriam sido concedidas em atos de religio
realizados na Catedral da S, em Mariana, sendo, ao fim de uma missa, conferidas 73 cartas
de liberdade, sendo 60 entregues pelo fazendeiro Capito Antonio Janurio da Trindade, e as
13 restantes pela Associao do Club das Mercs (Associao Marianense Redentora dos

118

O RIO DOCE. Ponte Nova, 15 de janeiro de 1888. Apenso correspondncia policial da delegacia de Ponte
Nova. POL 1/3 Cx.16, registro 65. Ponte Nova, 31 de janeiro de 1888. APM
119
Idem, ibidem.
120
Idem, ibidem.

245

Cativos), sendo que estas cartas foram dadas por diversas pessoas e algumas indenizadas
pela Associao.121 Contudo, nem tudo teria sido festa.
Em meio aos atos humanitrios incentivados pelo Bispo diocesano, a populao de
Mariana assistiu a passagem por ali, seguindo em direo Ouro Preto, de uma troa de 30
escravizados da fazenda do [...] no Furquim, pertencente aos herdeiros do finado Antonio Jos
da Costa Carvalho. Chamando ateno e despertando a curiosidade de mais de 300 pessoas
que correram para v-los, os fugitivos passaram entre o povo respeitosamente, e, sendo
inquiridos sobre seu destino, responderam que, iam apresentar-se ao chefe de polcia no
Ouro Preto, porque estavam sendo maltratados, informao que teria feito com que a
populao alentasse os mseros escravizados que seguiram em paz para a capital.122
Camacho no aplaudiu a fuga, alegando que ela importa uma perturbao na marcha
dos acontecimentos abolicionistas, emendando que o escravo [deveria] resignar-se e
aguardar o resultado da propaganda, no sendo ele quem h de forar a emancipao, j
que esta tarefa estaria a cargo dos apstolos da humanidade. Caberia apenas aos tais
apstolos a misso de convencer os que ainda resistiam generosa ideia, ou observar
serem eles esmagados pela fora dos acontecimentos.123
Para alm da negao em relao participao ativa e direta dos escravos na luta pela
abolio, que foi uma constante nos discursos de muitos batalhadores da grande causa, o
relato de Olivete Camacho revela que os maus tratos foram a razo para que a fuga.
Outro relato contido em um Livro de Tombo da freguesia de Furquim traz outros
detalhes sobre a fuga dos escravos em direo a Ouro Preto. O autor annimo do texto
descreve toda a movimentao em torno dos festejos ocorridos no arraial durante o dia 01 de
janeiro, revelando a robusta presena de escravos dos arredores. 124 Em meio grande festa,
estes escravos, que no foram brindados com as alforrias oferecidas naquele dia, resolveram
comemorar a libertao assim mesmo.
Vindos de diversas propriedades existentes nas circunvinhanas de Furquim, de perto
e de longe, estes escravos festejaram como se aquele fosse o dia da prpria abolio,
permanecendo no grande festim ali organizado at a noite, mesmo que a contragosto de seus
senhores, que temiam um levante por parte dos escravos. A leitura da pastoral teria mexido
com as esperanas dos escravos, que acreditaram realmente que o dia do padroeiro seria o
121

Idem, ibidem.
Idem, ibidem.
123
Idem, ibidem.
124
Livro 26, (1884 1901), folha 19 verso, prateleira J. Livro do Tombo da freguesia do Furquim. Arquivo
Eclesistico da Arquidiocese de Mariana - AEAM
122

246

limite para sua vida em cativeiro, tirando o sono de seus senhores, que trataram de se vingar
daqueles que ousaram comemorar uma liberdade que ainda no tinham.
Ao retornarem das comemoraes, muito escravos teriam sido recebidos pelo
azorrague, como foi o caso de trinta daqueles pertencentes fazenda do Engenho Novo, que
retornaram ao arraial no mesmo dia trazendo consigo um companheiro ferido pelo
administrador da fazenda, Simo da Costa Carvalho. O fato teria despertado a consternao de
alguns moradores e, ao mesmo, tempo, o medo das autoridades ali estabelecidas,
especificamente o subdelegado de polcia e o juiz de paz, que se negaram a registrar os maus
tratos infringidos contra os escravos, provavelmente por receio da reao dos proprietrios
escravistas. De acordo com o relato, cujo autor chegou a se auto-proclamar um abolicionista,
os escravos acabaram sendo aconselhados a rumar em direo a Ouro Preto onde poderiam
procurar o auxlio dos abolicionistas a fim de demandarem sua liberdade.
Nos dias que se seguiram outros escravos trataram de por o p na estrada rumo a
Capital onde achavam todo o apoio, tendo o aumento das fugas para feito com que vrios
senhores libertarem, ao menos condicionalmente, seus escravos, na inteno de no perderem
esses braos.125 A ao do grupo de advogados que intentou conseguir a liberdade dos
escravos de Jos da Costa Carvalho Sampaio poderia representar o apoio mencionado no
relato aos fugitivos, e, no caso, indcios para isso no faltariam.
Os advogados Camillo de Brito, Benjamim Aroeira, Cesarino Ribeiro, Francisco
Amaral, citados nominalmente como os peticionrios que demandaram a liberdade dos
escravos de Furquim, foram signatrios de um manifesto publicado no jornal Liberal Mineiro,
em sua edio de 28 de setembro de 1886, no qual um grupo de 21 causdicos que atuavam
em Ouro Preto declarou no aceitar o patrocnio de quaisquer causas que, direta ou
indiretamente, sejam contrrias libertao descravizados.126
Publicada na data de aniversrio da lei do ventre livre, a declarao dos advogados foi
precedida de um artigo intitulado A causa dos escravizados, que apresentou uma digresso
sobre a histria da escravido em terras brasileiras, com especial ateno sobre o arcabouo
jurdico que tinha como mote sua extino, com destaque para as leis de 1831 e 1871,
exaltadas como smbolos abolicionistas.127 Arvorando-se herdeiros dos inconfidentes e
defensores da causa humanitria dos infelizes escravizados, aqueles advogados davam a
entender que haviam se postado frente da batalha judicial pela liberdade, contudo, muitos

125

Idem, ibidem.
LIBERAL MINEIRO. Ouro preto, 28 de setembro de 1886. SIA-APM
127
Idem, ibidem.
126

247

deles nem sempre foram ferrenhos defensores da abolio, como era o caso do conservador e
Diogo de Vasconcellos, que tambm integrou a Sociedade Libertadora Ouropretana que seria
fundada ainda naquele ano.
DECLARAO
Os abaixo assinados, advogados nos auditrios desta capital,
subscrevem a declarao de que no aceitam quaisquer causas que, direta ou
indiretamente, sejam contrarias a libertao de escravizados.
Ouro Preto, 28 de setembro de 1886.
Manoel Tertuliano T. Henriques
Manoel Joaquim de Lemos
Diogo L. de Almeida P. de Vasconcellos
Camillo A. M. de Britto
Jos Maria Cmara Leal
Randolpho Fabrino
Francisco de Paula Ferreira e Costa
Virgilio Morehtzson
Cesarino C. Ribeiro
Antonio Carlos Soares de Albergaria
Bernardo Pinto Monteiro
Agostinho Jos Cabral
Jos Coelho de Magalhes Gomes
Joaquim Cypriano Ribeiro
Manoel Silvino
Benjamin F. de P. Aroeira
Joaquim Loureno Machado
Francisco de Paula Amaral
Manoel de Magalhes Gomes
Henrique de Magalhes Sales
- Autorizados pelo Sr. Dr. Tristo Pereira da Fonseca, declaramos que S. S. deixa
de figurar entre os signatrios, por no estar atualmente no exerccio de
advocacia. 128

Em trabalho anterior, no qual analisei um conjunto de 91 aes cveis de liberdade e

reescravizao, impetradas tribunais das cidades de Ouro Preto e Mariana entre os anos de
1871 e 1888, pude constatar a presena de vrios dos signatrios da declarao acima
mencionada, sendo que nem sempre obedeceram ao expediente por eles afirmado em seu
manifesto,

128
129

129

o que pode significar um trao dos limites impostos por seu ofcio, tendo

Idem.
COTA, Luiz Gustavo Santos. O sagrado direito da liberdade. Op. cit., captulo 3.

248

defendido tanto escravos quanto senhores.130 Entretanto, dentre os processos ajuizados em

Ouro Preto, chamou ateno o fato de que um grupo de advogados terem sido figura
carimbada em aes de liberdade, mostrando uma relativa especializao neste tipo de
demanda judicial, entre eles alguns dos signatrios da declarao. Foi o caso de Camillo
Augusto Maria de Brito,131 que atuou em 11 processos, tendo defendendo um proprietrio em
apenas uma ocasio; e de Cesarino Ribeiro, que atuou em 05 processos a favor de escravos.132
Tambm chamou ateno o fato de que o nmero de aes de liberdade ter crescido
na dcada de 1880, especialmente nos ltimos anos de vigncia da escravido.133 No curto
perodo entre 1886 e 1888 foram impetrados quase 87% dos 53 processos existentes na
Capital, sendo que, dentre eles destacam-se aqueles que tiveram como motivao a alegao
de que o demandante era um escravo africano importado aps 1831.134
A luta pela liberdade atravs dos tribunais teve como importante elemento, alm dos
prprios escravos (personagens principais dos enredos contados pelos autos processuais que
resistiram ao tempo), a ao de advogados e mesmo magistrados, muitas vezes identificados
com os clamores pela abolio que ecoaram com vigor em fins do oitocentos. Como
demonstraram estudos como os desenvolvidos por Sidney Chalhoub, Hebe Mattos e Keila
Grinberg,

135

mesmo quando os advogados defendiam os senhores teriam contribudo com os

debates que comeavam a comprometer a poltica de domnio escravista, pois nos tribunais
passavam a discutir as fronteiras legais entre a escravido e a liberdade, questionando o

130

GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros. Op. cit., p.252.

Poltico, promotor, magistrado e professor, Camillo de Brito era natural de Ouro Preto, tendo feito os estudos
de humanidades no Seminrio de Mariana e no Colgio do Caraa, formando-se em Cincias Jurdicas e Sociais
pela Faculdade de Direito de So Paulo em 1865. Logo aps ter adquirido o diploma de bacharel, Camilo
retornou a Minas Gerais para exercer a Promotoria Pblica no municpio de Bonfim. J em 1868, transferiu-se
para Ponte Nova como juiz municipal, com funes de juiz de direito. No fugindo a regra, alm da carreira na
magistratura o bacharel logo se engajou na vida poltica, elegendo-se deputado provincial para a 17 legislatura
(1868-1869) pelo Partido Liberal. A partir de 1873, Camilo de Britto retornou para Ouro Preto onde passou a
advogar, trabalhando tambm como funcionrio da Assembleia Provincial e como professor no Liceu Mineiro.
MONTEIRO, Norma de Gis (Org.). Dicionrio Biogrfico de Minas Gerais. Perodo Republicano, 1889/1991.
Belo Horizonte: Assembleia Legista de Minas Gerais, 1994, v.1, p.115.
132
COTA, Luiz Gustavo Santos. O sagrado direito da liberdade. Op. cit., 191.
133
Pesquisas como as desenvolvidas por Sheldon de Carvalho (Barbacena), Denlson de Cssio Silva (So Joo
del-Rei) e Ricardo Tadeu Caires da Silva (Bahia), tambm constataram uma maior concentrao de aes de
liberdade ao longo da dcada de 1880. Ver: SILVA, Ricardo Tadeu Caires. Caminhos e descaminhos da
abolio. Escravos, senhores e direitos nas ltimas dcadas da escravido. (Bahia, 1850-1888). Tese de
doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal do Paran. Curitiba,
2007; CARVALHO, Sheldon Augusto Soares de. As Perspectivas de Senhores, Escravos e Libertos em torno do
Peclio e das Redes Familiares no Desagregar da Escravido em Barbacena. (1871-1888). Dissertao de
mestrado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal Fluminense. Niteri,
2008; SILVA, Denilson de Cssio. O drama social da abolio. Op. cit.
134
COTA, Luiz Gustavo Santos. O sagrado direito da liberdade. Op. cit., p.179.
135
CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. Op. cit.; MATTOS, Hebe Maria. Das cores do silncio. Op.
cit.; GRINBERG, Keila. Liberata. Op. cit.
131

249

arcabouo jurdico que emprestava legitimidade ao regime, transformando o direito em uma

arena decisiva na luta contra a escravido. 136
Beatriz Gallotti Mamigonian destacou como no incio da dcada de 1880, ao lado do
avano abolicionista, as aes de liberdade baseadas na lei de 1831 multiplicaram-se, cuja
interpretao radical era compartilhada por um grupo de advogados, juzes e funcionrios
dispersos por vrias provncias.137 A liberdade dos africanos ilegalmente trazidos para a
labuta em terras brasileiras aps 1831 transformou-se em uma das principais bandeiras de luta
do movimento abolicionista que ergueu lanas nos tribunais e na esfera pblica da imprensa,
denunciando o carter ilegal, criminoso da escravido no pas, cujos efeitos no se abatiam
apenas pelos africanos, mas tambm seus descendentes.
Na esteira da atuao forense de figuras como Luiz Gama, os abolicionistas logo
passaram a se organizar em torno das batalhas judiciais, no s encampando a curatela dos
escravizados africanos, mas tambm se organizando em clubes cujo mote era a atuao
jurdica baseada na lei de 1831. Em sua edio de 11 de maio de 1882, o jornal abolicionista
carioca Gazeta da Tarde, de propriedade de Jos do Patrocnio, noticiou a iniciativa da
diretoria do Centro Abolicionista Ferreira Menezes que havia decidido constituir uma
comisso de advogados com o intuito de estudar os meios de que entidade poderia lanar mo
a fim de batalhar nos tribunais, no apenas a punio dos senhores que mantinham pessoas
livres em cativeiro ilegal, assim como para a libertao de todos aqueles indivduos, que
possam ter em seu favor a presuno de haverem sido introduzidos no pas depois de
promulgada a Lei de 7 de Novembro de 1831. Ainda segundo a mesma notcia, os membros
do Centro pretendiam, para mais amplo desenvolvimento da ideia, constituir comisses
filias nas provncias de So Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, cuja finalidade seria o
levantamento de estatsticas, por todos os meios a seu alcance, relativas aos escravos que se
achem includos no benefcio da citada lei. 138
J em 05 de maio de 1884, as mesmas pginas da Gazeta da Tarde estamparam a
notcia do aparecimento do Clube Sete de Novembro (justamente a data de promulgao da
lei Feij), agremiao disposta a defender nos tribunais o direito dos escravizados pela
condio natural de todo ser humano e pela fora da lei que aboliu o trfico.139 Fundado nas
136

CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade. Op. cit., p.173. Acerca da aludida discusso veja tambm:
GRINBERG, Keila. O fiador dos brasileiros. Op. cit.; especialmente o captulo VII.
137
MAMIGONIAN, Beatriz Gallotti. O direito de ser africano livre: os escravos e as interpretaes da lei de
1831. In: LARA, Silvia Hunold & MENDONA, Joseli Maria Nunes (org.). Direitos e Justias no Brasil:
ensaios de histria social. Campinas: Editora Unicamp, 2006, p.151.
138
GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 11 de maio de 1882. BN
139
GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 05 de janeiro de 1884. BN

250

dependncias do jornal de Jos do Patrocnio, dirigido inicialmente por uma comisso

organizadora nomeada pela Confederao Abolicionista, o Clube informava ter por fim
principal tornar efetiva a aplicao da lei de 7 de Novembro de 1831, patrocinando aes de
liberdade a fim de restituir sua natural liberdade os brasileiros, filhos de africana importada
depois dessa data [7 de novembro de 1831], e pessoas livres que se acham em ilegal
cativeiro.140
Em meio ao afluxo de fugitivos em Ouro Preto, o apoio jurdico de abolicionistas aos
escravos continuava chamando a ateno das autoridades policiais.
Um fugitivo originrio do municpio de Congonhas teria aparecido na redao do
jornal Liberal Mineiro, o mesmo que publicou o manifesto dos advogados em 1886,
reclamando ser vtima de maus tratos, argumento desmentido pelo Chefe de Polcia que
afirmou ter feito o cativo passar por exame de corpo de delito e que este no havia confirmado
as sevcias.141
Segundo o Chefe de Polcia, o escravo Belisrio, pertencente a Jos Severiano de
Lima, no trazia quaisquer sinais de ter sido barbaramente seviciado, contudo, era verdica
a informao de que se achava algemado quando foi apresentado a ele na noite do dia 08 de
dezembro de 1887, sendo que o deputado e conhecido abolicionista Manoel Joaquim de
Lemos teria sido o responsvel por levar o fugitivo at a chefia de polcia. Aps passar uma
noite na cadeia, Belisrio foi posto aos cuidados de Bernardino Augusto de Lima, nomeado
seu depositrio legal enquanto demandava a liberdade.142
No dia 06 de fevereiro Joo Calisto, Jos, Cassiano, Antonio Ferreira, Antonio
Cesrio, Bernardino e Sabino, fugitivos do municpio de Santa Brbara, resolveram bater s
portas das autoridades policiais da Capital. Tendo declarado serem escravos de Joo Pires
Pontes e outros residentes no termo de Santa Brbara, alegaram ter fugido por que seus
respectivos senhores no lhes davam alimento suficiente nem o necessrio vesturio. Aps
colher o depoimento dos escravos, o delegado ordenou que fossem eles recolhidos cadeia,
permanecendo inteiramente isolados dos criminosos, determinando ainda que seus senhores
fossem avisados de seu paradeiro a fim de reclam-los. Entretanto, como no caso dos escravos
de Furquim, o advogado Camillo de Brito, em conjunto de outros cidados, impetrou um

140

GAZETA DA TARDE. Rio de Janeiro, 08 de janeiro de 1884. BN

POL 104, folha 10 verso. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 11 de janeiro de 1888. APM
142
POL 104, folha 16 verso, registro 75. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 17 de janeiro de 1888.
APM
141

251

pedido de habeas corpus a favor dos sete escravos no Tribunal da Relao, pedido deferido
pelos magistrados no dia 14 de fevereiro. 143
Naqueles tempos de ltimos lampejos de vida da escravido, a interferncia, pelas vias
judiciais ou no, a favor da liberdade, especialmente dos fugidos, preocupava o Chefe de
Polcia e atiava a ira de proprietrios.
Em Jaguari, na poro sul da provncia, Hylrio, Janurio e Manoel, foram recolhidos
cadeia por terem fugido do domnio de senhor, o alferes Joaquim da Frana, residente em
Cambu. Entretanto, Francisco Escobar, Adjunto do Promotor Pblico daquela comarca, e
Amrico Correa, 3 Suplente do Subdelegado do distrito daquela cidade, trataram de ordenar
(e conseguir) a soltura dos escravos. A libertao dos trs escravos no foi bem recebida por
Levindo Ferreira Lopes. O Chefe de Polcia repreendeu o subdelegado e demitiu o carcereiro
que cumpriu a ordem manifestadamente ilegal da dita autoridade mandando por em
liberdade indivduos detidos a ordem de autoridade superior.144
A intromisso nos negcios da escravido foi um componente importante para o
acirramento dos nimos entre senhores escravistas, agentes da Justia e abolicionistas, sendo
estes muitas vezes considerados inimigos da ordem e, claro, do sacrossanto direito
propriedade.
Em correspondncia reservada remetida presidncia da provncia, Levindo Lopes
informou que os juzes do municpio sul mineiro de Trs Pontas haviam lhe comunicado a
ocorrncia de graves distrbios naquele rinco. No dia 12 de agosto de 1887, um grupo de
300 cavaleiros teria se concentrado nos subrbios da cidade, com a inteno de resgatar,
viva fora, uma escrava que se achava em poder do alferes Custdio Vieira de Britto,
promotor pblico daquela cidade, alegando ser aquele fato ilegal. O possvel confronto entre
os cavaleiros e o promotor (que j havia mobilizado o mesmo nmero de colaboradores)
teria sido evitado pela interveno dos magistrados que conseguiram dissuadi-los com a
promessa de ser entregue a dita escrava a favor da qual e com o fim de por termo a questo,
diversas pessoas cotizaram-se para sua liberdade.145
Uma nova correspondncia reservada informou que no haviam sido deslocados
reforos para Trs Pontas por conta de o conflito ter de fato arrefecido. Tambm houve

143

POL 104, folha 61 verso, registro 267. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 03 de maro de 1888.
APM
144
POL 104, folha 68, registro 301. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 08 de maro de 1888. APM
145
POL 98, folha 86. Srie correspondncia expedida (correspondncia reservada). Ouro Preto, 22 de agosto de
1887. APM

252

confirmao que a piv da confuso, a escrava pertencente a Francisco Antonio dos Reis,
havia sido libertada mediante pagamento de indenizao ao seu senhor.146
A documentao no revela por quais razes a escrava estava sob a proteo do
promotor local, mas pode-se imaginar, dentre outras possibilidades, que ela estivesse
tencionando demandar sua liberdade pela Justia ou mesmo fugindo de possveis maus tratos.
O caso que a fim de defender o sagrado direito de propriedade, Francisco Antonio dos Reis
mobilizou, provavelmente com apoio de outros proprietrios, uma reao que conseguiu
intimidar as autoridades judicirias de Trs Pontas. Se no teve a escrava de volta, como sua
propriedade, teve nas mos a indenizao por sua liberdade.
Observando conflitos ocorridos na provncia de So Paulo, Maria Helena Machada
constatou que congregados em bandos armados, sempre sob a direo dos mais poderosos,
os fazendeiros no se acanhavam em ameaar pelas armas advogados, juzes e delegados que
no demonstrassem identificao estrita com seus interesses.147
Quanto mais fugas, acoitamentos e procuras Justia, mais raivosamente responderam
os senhores escravistas. No dia 15 de maro de 1888, o deputado abolicionista Manoel
Joaquim de Lemos, acompanhado por Horcio de Andrade, foram presena do Chefe de
Polcia inform-lo que fazendeiros e outras pessoas residentes nos termos de Piranga e
outros, pretendiam ir armados at a velha Capital, a fim de tomar um [desforo] dos
abolicionistas. Diante da denncia, Levindo Lopes dirigiu uma circular aos delegados dos
termos vizinhos a Ouro Preto, solicitando que dissuadam essas pessoas de tal propsito caso
seja exata a participao que fizeram.148
Os distrbios que envolveram o abolicionista Amrico Gomes Ribeiro da Luz, na
cidade sul mineira de Muzambinho, discutidos no terceiro captulo a partir da reverberao
que tiveram na imprensa, tambm foram citados na documentao policial.
Em correspondncia datada de 17 de maro de 1888, Levindo Ferreira Lopes
confidenciou presidncia da provncia que, mediante ao avano das libertaes na vizinha
So Paulo, os escravos da cidade de Muzambinho comearam para l se retirar, aproveitando
a pouca distncia da divisa entre as provncias. Com a debandada em direo s terras
paulistas, os fazendeiros acabaram por apontar o Dr. Amrico Luz como responsvel, tendo
ele sido ameaado por uma turba de uma centena homens que tinham como alvo sua
146

POL 104, folha 26 verso, registro 121. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 25 de janeiro de 1888.
APM
147
MACHADO, Maria Helena. O Plano e o Pnico. Op. cit., p.84.
148
POL 104, folha 79 verso, registro 345. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 16 de maro de 1888.
APM

253

residncia. Em resposta ameaa dos fazendeiros e seus capangas, o conhecido abolicionista

teria tratado de fortificar sua residncia, reunindo em torno dela 200 pessoas armadas. Diante
do risco de um derramamento de sangue, Levindo solicitou autorizao para o envio de
reforos Muzambinho, a fim de garantir a plena manuteno da ordem pblica, alm de
garantir a existncia do referido Dr..149
O Chefe de Polcia tratou ainda de solicitar ao promotor do municpio de Caldas que
se dirigisse at Muzambinho a fim de poder prestar assistncia s autoridades daquela cidade,
no sentido de evitar os enfrentamentos entre abolicionistas e fazendeiros.150
Rapidamente, a notcia sobre o clima de tenso na cidade de Amrico Luz se espalhou
por outras cidades do sul de Minas, instalando o medo entre as autoridades. O presidente da
Cmara Municipal de Itajub solicitou que uma fora policial fosse enviada para a cidade a
fim de que pudesse fazer face a perturbao da ordem pblica que passa haver ali, em razo
de quaisquer movimento de escravos a qual se d nas localidades vizinhas, visto o movimento
abolicionista em tais lugares aspirar srios receios.151 Para Levindo Lopes, os receios eram
mais que fundados, visto que
os movimentos abolicionistas que se esto dando no termo de Muzambinho e
outras partes do sul da Provncia, por isso julgo conveniente tomarem-se medidas
regulares no sentido de garantir-se a segurana individual e de propriedade dos
habitantes daquela zona e a que julgo mais eficaz a de se mandar uma fora de
Cavalaria de linha, composta de um oficial e dez praas, a fim de estacionar em
Itajub, donde poder facilmente atender as reclamaes das autoridades de
outros termos prestando-lhes o auxlio de que precisarem (ofcio de 15 do
corrente)
Dr. Levindo.152

Com um efetivo reduzido a duas praas, as autoridades de Itajub chegaram mesmo a

ameaar pedir demisso de seus cargos caso o governo provincial no disponibilizasse o
auxlio solicitado.153 Ao que parece, a precariedade das foras policiais naquela regio eram
tamanhas que sobrou para o Chefe de Polcia de So Paulo a tarefa de acudir as autoridades de
Muzambinho. Ao transmitir notcias fornecidas pelo comandante do destacamento presente
naquela cidade, o chefe da polcia paulista informou
estar em paz aquela cidade, posto que no se possa confiar que assim permanea,
pelo que consultava se devia ali continuar com a fora sob seu comando. Em
149

POL 104, folha 80, registro 347. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 17 de maro de 1888. APM
POL 104, folha 82, registro 354. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 19 de maro de 1888. APM
151
POL 104, folha 88, registro 376. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 22 de maro de 1888. APM
152
Idem, ibidem.
153
POL 104, folha 105 verso, registro 471. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 12 de abril de 1888.
APM
150

254

telegrama da mesma data, pedi ao Dr. Chefe de Polcia referido que transmitisse
ao dito capito a minha resposta pela afirmativa at nova ordem.154

Em meio aparente retomada da ordem, o promotor da comarca de Caldas permanecia

em Muzambinho a pedido do Chefe de Polcia, tendo a incumbncia de dirigir as
investigaes do assassinato de um soldado, alm do atentado que se diz ter sido
premeditado contra o Dr. Amrico Luz, por fazendeiros daquele termo.155
Outro caso de tenso e violncia foi confirmado pela documentao policial foi o
incidente envolvendo o estudante abolicionista Luiz Jos da Silva Jr. (Lvio Srgio) em Outro
Preto, comentado no captulo anterior.
Em correspondncia datada do dia anterior abolio, Levindo Lopes informou
presidncia que eram fundados os receios que manifestou o estudante Luiz Jos da Silva,
em uma carta enviada ao prprio presidente da provncia, manifestando receio de ser
hostilizado pelas ruas da capital. s 2 horas da madrugada daquele dia, foi distribudo um
boletim convidando a populao desta Capital a fazer-lhe uma manifestao hostil, fato que
fez com que o estudante se retirasse ao amanhecer rumo estao ferroviria de Jos Correa.
Mesmo com a retirada do estudante abolicionista, o Chefe de Polcia reforar o policiamento
a fim de se evitar qualquer alterao da ordem pblica. No obstante, em meio s
informaes sobre a hostilidade sofrida pelo estudante, Levindo Lopes afirmou ter o
Secretrio da Escola de Minas lhe assegurado que Luiz Jos no estava matriculado naquela
instituio de ensino.156
O passeio pela farta documentao produzida pelo corpo policial de Minas Gerais
demonstra que o reino da tranquilidade, pintado especialmente nos relatrios oficiais eram,
em grande medida, uma fico da realidade. Especialmente os dois ltimos anos de vigncia
escravista foram temperados com doses de tenso, salpicadas por episdios de violncia
motivados tanto pela crescente insubmisso dos cativos, pelo apego dos senhores e insistncia
de muitos abolicionistas.
A despeito da pecha conservadora que lhe era imputada, e da face ordeira moldada na
retrica de seus administradores, Minas Gerais conteve em si muitas faces de um processo de
desagregao escravista. As Minas so muitas e nenhuma delas uma ilha inerte onda
abolicionista que banhou o pas.
154

POL 104, folha 96 verso, registro 430. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 04 de abril de 1888.
APM
155
POL 104, folha 127, registro 584. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 28 de abril de 1888. APM
156
POL 104, folha 139 verso, registro 554. Srie correspondncia expedida. Ouro Preto, 28 de abril de 1888.
APM

Captulo 5 - Entre sales, e ruas: as festas abolicionistas em Minas Gerais.

5.1 - A ouverture
Quando a notcia alvissareira da Abolio chegou s tortuosas ladeiras da antiga
capital de Minas Gerais, Ouro Preto, um dos muitos jovens estudantes que por ali circulavam
afirmou ter presenciado um verdadeiro transbordamento de alegria. Aurlio Pires, que havia
acompanhado de perto toda luta pelo fim da escravido, registrou anos mais tarde em suas
memrias as cenas vibrantes da comemorao regada pelo bimbalhar de todos os sinos de
todas as igrejas, e pelo estrugir de milhares de foguetes, a festejarem o decreto redentor. 1 A
notcia da assinatura da chamada Lei urea, assinada em pleno domingo, viajou ligeira (para
a poca) pelos cabos telegrficos j existentes, desencadeando uma exploso em forma de
festa que, inclusive, sepultou qualquer possibilidade de reao contrria por parte daqueles
que ainda se apegavam ao velho sistema. 2 Entretanto, bem antes da assinatura do decreto
redentor, as festas j eram um componente essencial na luta pela liberdade.
Ao longo da dcada de 1880, derradeiros anos da escravido no Brasil, o movimento
abolicionista adotou, entre outras estratgias, a realizao de festas, quermesses, meetings e
peas teatrais na inteno de propagar os variados projetos que visavam o fim daquilo que
chamavam de cancro roedor da nao. Muitas vezes identificado como um movimento que
ocupava apenas os sales do Imprio, o abolicionismo tambm alcanou ruas, portos, senzalas
e demais espaos por onde os diversos atores que compunham o complexo cenrio social
brasileiro circulavam, fazendo com que as ideias de liberdade engendradas no seio das elites
ganhassem interpretaes muito diversas. Ao ir alm dos teatros e sales de baile, onde a boa
sociedade dava o tom dos eventos festivos organizados pelos clubes abolicionistas,
espraiados pelo Imprio, os j polissmicos reclames de liberdade ganharam novos rumos, ao,
nas palavras de Maria Helena Machado, interagirem com estratos sociais perigosamente
instveis, com destaque para os maiores interessados no fim da escravido, os escravos. 3
Obviamente, muitos dos que se auto-intitulavam arautos da liberdade quiseram que
suas bem lapidadas palavras sufocassem os brados vindos das ruas, temendo, por exemplo, as
consequncias do contato direto com os cativos e demais membros do populacho.

despeito dos temores existentes entre no poucos militantes da liberdade, ocorreram

interaes decisivas entre a chamada arraia mida e os vrios grupos abolicionistas, tendo
1

PIRES, Aurlio. Op. cit., p.84.

SILVA, Eduardo. Integrao, globalizao e festa. Op. cit., p.111.
3
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.146.
4
MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. Op. cit.
2

256

como resultado a mescla de ideias de natureza bem diversa e complexa.

Imprio a fora, os

discursos estampados nos jornais ou pronunciados nos meetings e demais manifestaes

organizadas pelos abolicionistas, chamavam a ateno dos setores populares das urbes, que
mesmo de forma turbulenta e desorganizada, sentiam-se atrados pelas palavras que ecoavam
pelas ruas. 6
O objetivo deste captulo tentar observar, atravs da anlise das notcias
estampadas na imprensa, bem como de relatos de memria, como essas interaes entre o
discurso que nasceu nos sales e os atores sociais que circulavam pelas ruas da urbe podem
ter ocorrido em Minas Gerais. No obstante, tenciona-se ainda observar como as reunies
festivas dos abolicionistas mineiros se apresentaram nas diversas regies mineiras, espaos
to distintos.
Como j discutido no primeiro captulo, a categoria espao ser entendida aqui como
produto das relaes sociais, fruto da ao humana, ou, como afirmou o gegrafo brasileiro
Milton Santos, um conjunto de relaes atravs de funes e de formas, que se apresentam
como testemunho de uma histria escrita por processos do passado e do presente.

No

obstante, os espaos sero vistos ainda como ambientes perpassados por diferentes tipos de
sociabilidade, nichos de convvio social desde os contatos mais rgidos at aqueles de carter
mais plural, que abrangem as interaes quotidianas, caso dos locais pblicos, como a rua. Os
interstcios de cada ambiente ou campo de sociabilidade e o consequente trnsito de cada ator
social entre esses espaos so importantes para que possamos compreender o desenrolar das
aes e a forma como dialogavam entre si. 8
J com relao s festas analisadas, cabe ressaltar que estas no sero entendidas
aqui apenas como expresso do universo cultural tido como dominante, tampouco, no caso
das festividades tidas como populares, como uma espcie de vlvula de escape dos dominados
em relao hegemonia exercida pelas elites. As festas sero compreendidas aqui como
campo de encontro, trocas ou circularidade cultural, ambiente aberto para o exerccio de
influncia recproca, ou mesmo enfrentamento, entre os diversos segmentos sociais.
5

Como

MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit.

Idem, ibidem, p.148; SILVA, Eduardo. As camlias do Leblon e a abolio da escravatura. Op. cit.; SANTOS,
Cludia Andrade dos. Op. cit.
6
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit., p.148.
7
SANTOS, Milton. Por uma geografia nova. Op. cit., p.153.
8
Sobre o conceito de sociabilidade veja: LOUSADA, Maria Alexandre. Espaos de Sociabilidade em Lisboa:
finais do sculo XVIII a 1834. Dissertao de doutoramento em Geografia Humana apresentada Faculdade de
Letras da Universidade de Lisboa. Lisboa, 1995.
9
Acerca das discusses sobre os usos e significados da festa, bem como o conceito de circularidade cultural,
consulte: DUVIGNAUD, Jean. Festas e Civilizaes. Fortaleza: Edies Universidade Federal do Cear; Rio de
Janeiro: Edies Tempo Brasileiro, 1983; GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes: o cotidiano e as ideias de
6

257

destacou Raquel Soihet, a festa no contm apenas aspectos da chamada cultura dominante,
mas tambm elementos prprios da cultura popular, com suas tradies, seus smbolos, suas
prticas. A festa local de encontro e lazer desses grupos, nela ocorrendo uma influncia
recproca entre ambos os segmentos.

10

Atravs das festas possvel acessar determinada

coletividade e seu tempo, observando a forma como seus significados mudaram ao longo do
tempo, contendo as paixes, os conflitos, as crenas e as esperanas de seus prprios agentes
sociais. 11

5.2 - Entre o salo e a rua

A realizao de encontros ou reunies de carter festivo foi uma das principais
estratgias adotadas pelos abolicionistas brasileiros, sendo entendidos como uma
oportunidade de propagao de seus projetos de abolio e divulgao de suas aes. Imprio
a fora, esses eventos seguiam quase sempre o mesmo programa: apresentaes musicais e/ou
teatrais, seguidas de efusivos discursos e, por derradeiro, a distribuio de cartas de alforria a
alguns sortudos. 12
O uso do ambiente das festas como foco de propaganda abolicionista teria surgido no
meio teatral, inaugurando uma frmula de equilbrio mgico entre fico e realidade.

13

acordo com Eduardo Silva, no dia 27 de junho de 1870, ao fim de um benefcio

De
14

organizado por ocasio da despedida do ator italiano Ernesto Rossi dos palcos da Corte,
atores brasileiros da Companhia Fnix homenagearam o colega estrangeiro libertando, em
cena aberta, uma pardinha de 2 anos de idade, sensibilizando tanto o pblico que lotava o
Teatro Lrico Fluminense quanto o homenageado que em seguida dirigiu plateia um
emocionado discurso a favor do fim da escravido.15 Com pores de fico (teatro e msica)
um moleiro perseguido pela Inquisio. Traduo de Maria Betnia Amoroso. So Paulo: Companhia das
Letras, 1987; BURKE, Peter. Cultura popular na Idade Moderna. So Paulo, Companhia das Letras, 1989;
DARNTON, Robert, O grande massacre de gatos. Rio de Janeiro, Graal, 1986; GINZBURG, Carlo. Histria
noturna: decifrando o sab. Traduo Nilson Moulin Louzada. So Paulo: Companhia das Letras, 1991.
10
SOIHET, Raquel. O drama da conquista na festa: reflexes sobre resistncia indgena e circularidade cultural.
Estudos Histricos, Rio de Janeiro, vol. 5, n.9, 1992, p.46.
11
ABREU, Martha. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de Janeiro, 1830-1900. Rio
de Janeiro: Nova Fronteira; So Paulo: Fapesp, 1999, p.38. Sobre festas em Minas Gerais, ver, entre outros:
CHAMON, Carla Simone. Festejos Imperiais: festa cvica em Minas Gerais 1815-1845. Bragana Paulista:
EDUSF, 2002; ARAJO, Patrcia Vargas Lopes de. Folganas Populares: festejos de entrudo e carnaval em
Minas Gerais no sculo XIX. So Paulo: Annablume; Belo Horizonte: PPGH/UFMG; Fapemig; FCC, 2008.
12
SILVA, Eduardo. Resistncia negra, teatro e abolio da escravatura. Op. cit.; SANTANNA, Thiago. Noites
abolicionistas: as mulheres encenam o teatro e abusam do piano na cidade de Gois (1870-1888). OPSIS Revista do NIESC, Vol. 6, 2006.
13
SILVA, Eduardo. Resistncia negra, teatro e abolio da escravatura, p.02.
14
Espetculo especial cuja renda revestia em favor de um artista, geralmente a grande estrela, e no da
companhia teatral como um todo. SILVA, Eduardo. Resistncia negra, teatro e abolio da escravatura, p.02.
15
SILVA, Eduardo. Resistncia negra, teatro e abolio da escravatura. Op. cit., p.02.

258

e realidade (propaganda abolicionista e libertao de escravos) estava criado aquilo que

Eduardo Silva nomeou de frmula Rossi, a perfeita combinao de entretenimento e
propaganda atravs da qual os espectadores seriam convencidos da necessidade da abolio
atravs da emoo gerada pelo espetculo de beneficncia.16
As conferncias abolicionistas da Corte, inauguradas em junho de 1880, por iniciativa
da Associao Central Emancipadora e capitaneadas inicialmente pelos intelectuais negros
Vicente de Souza e Jos do Patrocnio, no deixaram de seguir a frmula Rossi, aliando os
discursos doutrinrios a um espetculo teatral, artstico e cultural completo. O douto
conferencista dividia a cena com artistas e os novos prodgios da militncia abolicionista. Da
em diante a frmula se estendeu s matines abolicionistas que elevaram o tom artstico,
atraindo um pblico cada vez maior, ao apresentarem uma programao dividida entre
apresentao de orquestra, discursos, representaes teatrais e poticas, e finalmente os
benefcios abolicionistas, integralmente dedicados libertao de escravos em cena
pblica.17
Como destaca Celso Thomaz Castilho, ao observar o movimento abolicionista do
Recife, a organizao de eventos pblicos por parte dos militantes da abolio, desde os
grandes comcios aos bazares, foi responsvel pela criao de uma nova cultura poltica
popular, que as noes de poltica no Brasil da segunda metade do oitocentos.

18

No

fugindo regra criada pelos abolicionistas da Corte, a estratgia de combinar festa e

propaganda esteve presente em sales e ruas de Minas Gerais.
Ouro Preto, centro do abolicionismo mineiro, tambm viu as agremiaes ali
organizadas lanarem mo da frmula Rossi. 19 A primeira festa abolicionista da antiga Vila
Rica foi organizada em 1881, ano emblemtico para o movimento devido fundao da
Sociedade Brasileira contra a Escravido, entidade criada na Corte sob a inspirada na British
and Foreign Anti-slavery Society, capitaneada por figuras como Joaquim Nabuco, Andr
Rebouas, Joo Clapp, Jos do Patrocnio. 20
Organizada por uma pliade de jovens da boa sociedade da antiga capital mineira,
com a finalidade de homenagear a chamada Lei do Ventre Livre (1871) e seu propugnador, o
visconde do Rio Branco, a festa chamou a ateno do redator do jornal A Actualidade, que a
16

Idem, ibidem, p.04

Idem, ibidem, pp.05-08
18
CASTILHO, Celso Thomaz. Abolitionism Matters. Op. cit., pp.xiii-xiv. Sobre o conceito de Cultura Poltica,
veja: DUTRA, Eliana de Freitas. Histria e culturas polticas Definies, usos, genealogias. Vria Histria,
Belo Horizonte: Universidade Federal de Minas Gerais, n. 28, 2001.
19
Ver captulo 3 deste trabalho.
20
CARVALHO, Jos Murilo. Escravido e Razo Nacional. Op. cit., pp.36-37; CONRAD, Robert. Op. Cit.,
pp.172-173.
17

259

identificou como uma reunio esplndida, como h muito no se via na capital. Regada
encenaes teatrais, declamao de poemas e at a execuo de um hino composto pelo autor
de A Escrava Isaura, o famoso poeta e romancista Bernardo Guimares, composto
especialmente em homenagem lei, no fugia regra das festas abolicionistas de outras
plagas. E pois sincera homenagem Rendamos ao grande vulto Que aboliu a escravatura
E merece nosso culto Em nossa ptria formosa no nasce mais prole escrava!.... Assim
cantavam os convivas que enxergavam na lei promulgada por Rio Branco a soluo para o
fim da escravido. Em sua formosa ptria no nasciam mais escravos. A instituio
negreira estava com os dias contados. 21
A frmula Rossi trazia consigo ali a construo do mito do heri visconde do Rio
Branco, tido como o grande responsvel pelo esmorecimento da nefasta rvore da
escravido, expediente muito usado especialmente pelos entre os correligionrios
conservadores. Todos os anos eram realizadas festas no dia da promulgao da Lei do Ventre
Livre, 28 de setembro, na inteno de que a imagem herica de Rio Branco fosse disseminada
e cristalizada, sobretudo entre os escravos e libertos. A memria do visconde surge nesse
discurso como uma espcie de redentor dos escravos, o responsvel pela morte por inanio
da escravido, e que, de acordo com o hino cantado por aquela inteligente pliade de
moos, j havia praticamente decretado o fim do trabalho escravo. Segundo Raoul Girardet,
a narrativa legendria e proftica que constitui o mito poltico composta por uma sucesso
ou combinao de imagens associadas ao fato ou figura que se pretende glorificar. Para o
autor, o tema do salvador, do chefe providencial, aparecer sempre associado a smbolos de
purificao: o heri redentor aquele que liberta, corta os grilhes, aniquila os monstros, faz
recuar as foras ms.

22

Forjar a imagem de salvadores da ptria uma ttica constituinte da

cultura poltica brasileira, qui do mundo inteiro, desde muito tempo. 23

Anos mais tarde, em novembro de 1883, foi a vez de a recm-criada Sociedade
Abolicionista Libertadora Mineira organizar uma festa em comemorao posse de sua
diretoria (ocorrida no dia 10 daquele mesmo ms), no pao da Assembleia Provincial. Os
discursos doutrinrios de costume foram seguidos da distribuio de duas cartas de liberdade,
alm de um brilhante concerto musical executado por distintas senhoras da sociedade
ouropretana.
21

24

Alguns dias aps a posse da diretoria definitiva da Sociedade, uma nota

A ACTUALIDADE. Ouro Preto, 04 de outubro de 1881. SIA-APM.

GIRARDET, Raoul. Mitos e mitologias polticas. So Paulo: Cia. Das Letras, 1987, p.17.
23
Sobre cultura poltica veja: BERNSTEIN, Serge. A Cultura Poltica. In: RIOX, Jean-Pierre & SIRRINELLI,
Jean-Franois (dir.). Para uma histria cultural. Lisboa: Editorial Estampa, 1998, pp.349-363.
24
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 15 de novembro de 1883. SIA-APM.
22

260

assinada por seu primeiro secretrio, o estudante gacho Luiz Caetano Ferraz, que anos mais
tarde se formaria engenheiro pela Escola de Minas de Ouro Preto25, informava que, a pedido
de seu presidente, havia sido constituda uma comisso entre seus membros com o fim de
organizar e recolher prendas para um bazar em prol dos fundos da entidade. Cnscio de que as
excelentssimas senhoras e cavalheiros da capital, aquiescentes das ideias do progresso
social, colaborariam com o ato de beneficncia intentado pela Sociedade, o secretrio
informava que os donativos tambm poderiam ser depositados na casa do professor Archias
Medrado, presidente da entidade. 26
Ideia semelhante tiveram os membros do Clube Abolicionista Mineiro Visconde do
Rio Branco, que tambm organizaram um grande festival-bazar no dia 31 de dezembro de
1883, tambm no pao da Assembleia Provincial. Os bilhetes para a festa foram vendidos nas
casas de alguns membros do Clube a 02 mil ris cada e o programa seria distribudo na
entrada s 8 da noite. 27
A tmbola acabou sendo realizada apenas no dia 05 de janeiro do ano seguinte com
brilho digno dos sales da Corte. O prdio da Assembleia foi logo tomado pela deslumbrante
elite da sociedade ouropretana que era recebida na entrada pela banda de msica do corpo de
polcia que fazia o preldio do festival organizado em benefcio daquela humanitria
associao. O salo foi decorado com um dossel de veludo verde sob o qual se destacava o
estandarte do Clube que exibia a mais famosa premissa positivista que, anos mais tarde,
tambm figuraria na bandeira nacional: Ordem e Progresso. 28
Os presentes puderam apreciar um concerto musical dividido em duas partes, sendo a
ouverture de cada sesso executada pelos professores da Sociedade Musical Henrique de
Mesquita que interpretaram peas de Beethoven e Verdi. A apresentao dos msicos da
corporao foi coroada com a entrega de uma placa de ouro ofertada pelo Clube Abolicionista
Visconde do Rio Branco em sinal de agradecimento. O maestro Francisco Vicente Costa
tambm recebeu uma bonita batuta com a qual teve a tarefa de reger sua orquestra. A
execuo das demais composies do programa ficou a cargo das excelentssimas Sras.
Donas Margarida Pinheiro, Elisa Santos, Luiza Medrado, Carlota de Lemos e do, jovem e
esperanoso, Amynthas de Lemos, que depois de executarem lindas peas no piano,
25

Engenheiro de Minas com regalias de Civil, turma de 1888. Ainda como aluno montou o observatrio
meteorolgico anexo Escola, encarregando-se dele gratuitamente durante trs anos. Desenvolveu diversos
trabalhos como engenheiro em Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Pernambuco. Assumiu o
posto de professor na EMOP em 1910. A ESCOLA DE MINAS: 1876-1976. 1 Centenrio. 1 volume. Oficinas
grficas da Universidade Federal de Ouro Preto, 1976, p.98.
26
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 20 de novembro de 1883. SIA-APM.
27
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 28 de dezembro de 1883. SIA-APM.
28
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 16 de janeiro de 1884. SIA-APM.

261

arrancaram franca e ruidosa admirao dos espectadores!. s inteligentes pianistas foram

oferecidos buqus de flores e diplomas de scias honorrias do clube abolicionista. 29 Ao final
de tantas outras demonstraes de habilidade musical, tiveram lugar as ideias filantrpicas
dos senhores Dr. Joaquim Francisco de Paula e coronel Egydio da Silva Campos que
concederam alforria a dois escravos, sendo as cartas de liberdade entregues pelo presidente do
Clube, Chrockatt de S.
Quase que as alforrias passaram despercebidas ao redator do jornal Liberal Mineiro,
que deixou transparecer em seu texto certa empolgao com a beleza da festa promovida pelo
clube abolicionista que seguia risca a frmula Rossi. Mas tanta pompa no saltou apenas
aos seus olhos. O jornal A Provncia de Minas publicou o programa do festival um dia antes e
depois apenas comentou a entrega dos presentes ofertados pelo Clube aos msicos,
recomendando ainda os servios do ourives responsvel, desprezando completamente as
manumisses concedidas.

30

Tal quais os colunistas sociais hodiernos, os redatores pareciam

estar mais interessados no brilho da deslumbrante elite da sociedade ouropretana.

Seguindo o exemplo das reunies organizadas na Corte, descritas por Robert Conrad
como encontros alegres e exuberantes

31

, as atividades realizadas pelas sociedades

abolicionistas da capital mineira tambm esbanjavam animao. A programao das festas

abolicionistas de Ouro Preto era bem semelhante s organizadas por seus colegas cariocas.
Segundo observou Conrad,
Estas reunies eram caracterizadas por um bem intencionado entusiasmo burgus.
A oratria era precedida por intervenes literrias e nmeros musicais,
despertando o zelo dos participantes pouco a pouco. Ocasionalmente, um escravo
recebia sua liberdade o que dava ao pblico uma possibilidade de aplaudir as
pessoas que se beneficiavam de suas doaes. 32

Assim como os companheiros do Clube Rio Branco, os membros da Sociedade

Libertadora Mineira tambm organizaram um concerto musical com o fim de angariar fundos
para suas atividades. Segundo o redator do A Provncia de Minas, o espetculo realizado no
pao da Assembleia Provincial no dia 17 de janeiro de 1884 agradou muitssimo ao
numeroso e seleto auditrio. Mais uma vez, a tradicional sociedade ouropretana pde
desfrutar de um belo espetculo que contou com a participao de inmeros msicos da
capital, alm de vrias de suas distintas senhoras que puderam mostrar seus dotes artsticos. O
29

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 16 de janeiro de 1884. SIA-APM.

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 04 e 10 de janeiro de 1884. SIA-APM.
31
CONRAD, Robert. Op. cit., p.181.
32
Idem, ibidem, p.182.
30

262

variado programa contou inclusive com a apresentao da sinfonia O Guarani, de Carlos

Gomes, adaptada para o piano, e executada a quatro mos pela exma. Sra. D. Carlota
Lemos e pelo jovem pianista Amintas Lemos. Ao contrrio do festival promovido pelo Clube
Rio Branco, no existe nenhuma meno distribuio de alforrias. 33
Frequentemente as duas entidades promoviam seus eventos e demais atividades nos
mesmos locais. O Clube Rio Branco teve, inclusive, que desmarcar a segunda parte de seu
festival originalmente programado para o dia 17 de janeiro de 1884 para 02 de fevereiro, em
razo do concerto da Libertadora Mineira realizado no pao da Assembleia.

34

Dias depois, o

Clube Rio Branco vendeu as prendas que restaram de seu bazar ao fim do espetculo O
Fronteiro Dfrica ou as trs noites aziagas, pea encenada no Teatro Municipal a favor da
Libertadora Mineira. 35
Ainda no ano de 1884, um texto intitulado A Vela do Jangadeiro, publicado no
jornal Liberal Mineiro, assinado pelos professores do Liceu, Affonso de Britto (membro da
comisso de sindicncia da Libertadora Mineira) e Samuel Brando, futuros redatores do
jornal abolicionista homnimo36, conclamava a populao de Ouro Preto, e especialmente as
sociedades abolicionistas, para festejarem o fim da escravido na provncia do Cear. Os
mestres pediam que seus conterrneos se juntassem s comemoraes que ocorreriam por
todo o Imprio no dia 25 de maro de 1884, louvando a generosa e mrtir provncia do
Cear, educada na escola da desgraa [j naqueles tempos a provncia havia sido fustigada por
uma dura seca], que quebrava para sempre os grilhes da escravido. 37
Ao planejar o primeiro passeio das festas abolicionistas pelas ruas da capital os
professores tambm apelavam ao carter dos filhos da antiga Vila Rica que no poderiam
ficar indiferentes a to notvel acontecimento:
Ouro Preto, a antiga Vila Rica, onde aninharam-se [sic] os primeiros brasileiros
que projetaram a liberdade do pas, no pode ser indiferente a to notvel
acontecimento.
Portanto, os abaixo assinados, reconhecendo os nobres sentimentos dos generosos
filhos da terra de Tiradentes, que ainda hoje aspiram as auras suaves da liberdade,
que se conservam intactas pela cordilheira de montanhas que nos cercam, ousam
antecipar os votos de todos os amigos da liberdade, convidando-os a uma reunio
no dia 16 do corrente, s 12 horas da manh, em uma das salas da municipalidade,
a fim de deliberar-se a maneira por que havemos de manifestar o nosso regozijo
pela emancipao espontnea da provncia do Cear.
O nosso convite especialmente dirigido s sociedades emancipadoras da capital.
33

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 31 de janeiro de 1884. SIA-APM.

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 26 de janeiro de 1884. SIA-APM.
35
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 05 de fevereiro de 1884. SIA-APM.
36
Sobre os jornais abolicionistas de Ouro Preto, ver captulo 3.
37
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 15 de maro de 1884. SIA-APM.
34

263

Os cidados,
SAMUEL BRANDO
AFFONSO DE BRITTO38

Os amigos da liberdade acabaram ouvindo o chamado dos mestres. Foi formada

uma comisso executiva, tendo frente as sociedades abolicionistas Visconde do Rio Branco
e a Libertadora Mineira, a fim de cuidar da organizao da festa. Os festejos comeariam s 5
horas da manh ao som das exploses de fogos de artifcio e com a banda de msica da
polcia percorrendo as ruas da capital. s 15 horas sairia uma procisso cvica do pao da
Assembleia para qual estavam convidados todos os amigos da liberdade dos escravos, tendo
frente os estandartes das sociedades abolicionistas conduzidos pelos presidentes Chrockatt
de S e Archias Medrado. O prstito desfilaria pelas ruas da cidade retornando ao pao onde
ocorreria uma sesso solene, contando com discursos de representantes das duas sociedades
abolicionistas - Josephino Pires pela Visconde do Rio Branco e o provecto professor da
Escola de Minas, Lenidas Damsio, pela Libertadora Mineira -, que em seguida
distribuiriam cartas de alforria. Por fim, o programa ainda comportava a declamao de um
poema por parte do mimoso poeta diamantinense, Joo Nepomuceno Kubitschek39, e um
concerto musical oferecido pelas mais distintas senhoras abolicionistas da capital. 40
As famlias da capital atenderam ao convite das sociedades abolicionistas. O jornal A
Provncia de Minas descreveu todos os pormenores da festa que cumpriu, quase risca, o
programa pr-fixado pela comisso executiva. Os ouropretanos foram acordados pelo
foguetrio ao raiar do dia como um anncio da nova era na histria da ptria. 41
Os presidentes das sociedades abolicionistas, o professor da Escola de Minas e
iniciador da ideia abolicionista na capital, Dr. Archias Medrado; e o diretor das obras
pblicas, o engenheiro positivista Chrockatt de S; marchavam triunfantes frente do prstito
da liberdade despertando no corao dos habitantes o entusiasmo pelo grande dia.
Precedidos pela banda de msica do corpo policial, seguiam desfraldados os estandartes de
cada sociedade. O da Libertadora Mineira, de cor gren e bordado a ouro, trazia,
simbolizando o progresso, a figura de uma mulher empunhando uma tocha com a mo direita
e apontando o horizonte com a esquerda, como se convidasse o povo a segui-la na
38

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 15 de maro de 1884. SIA-APM.

Professor, poeta e jornalista natural da cidade do Serro, Minas Gerais (1843). Entre 1883 e 1885
desempenhou as funes de Diretor da Instruo Pblica de Minas. Tio-av do futuro presidente da Repblica
Juscelino Kubitschek de Oliveira. MONTEIRO, Norma de Gis (Org.). Dicionrio Biogrfico de Minas Gerais.
Op. cit.
40
SIA-APM - LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 29 de maro de 1884. SIA-APM
41
SIA-APM - A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 27 de maro de 1884.
39

264

peregrinao luminosa. J o do Clube Rio Branco, trazia um losango com a divisa positivista
Ordem e Progresso, palavras que, na opinio do redator do A Provncia de Minas, resumem a
sntese do desenvolvimento sociolgico. 42
Entre as vrias saudaes que a marcha abolicionista teria recebido nas ruas da capital,
o redator destacou as recebidas por parte do belo sexo. As flores atiradas sobre os
estandartes saudando o prstito simbolizavam a adeso do sexo feminino causa
abolicionista:
Essa exploso de entusiasmo tinha um grande significado de parte do belo sexo.
Representantes da moral na famlia, entes sensveis por excelncia, saudando a
marcha cvica em honra do Cear, como que sentiam em si todo o horror que
inspira essa palavra escravo tmulo frio e sinistro da personalidade humana.
que os grandes pensamentos vm do corao, como diz Vauvenargues, e a
mulher, conjunto de sentimentos afetivos, no podia por certo deixar de abraar
essa causa humanitria....
Pois bem, entre risos, filhos da alegria sincera que tinham, elas atiravam flores....
Hurrah! Mil vezes hurrah!
a conquista maior dos abolicionistas.
Conquistado o corao da mulher, a causa ganha. 43

A participao das mulheres nas festividades organizadas pelas sociedades

abolicionistas de Ouro Preto algo marcante, sobretudo no que diz respeito s apresentaes
musicais. Segundo Thiago SantAnna, que observou o papel feminino nas noites
abolicionistas organizadas na cidade de Gois, a atuao das mulheres na campanha
abolicionista, na forma de protagonistas das apresentaes artsticas, acabava por atenuar a
distncia entre o movimento e a sociedade em geral.44 Ainda segundo o autor, os festivais
abolicionistas teriam ainda contribudo para a disseminao dos modelos de comportamento
incorporados pela elite, bem como para a visibilidade poltica das mulheres que atravs de sua
participao nas festas buscavam sua insero como sujeitos e no como meros elementos
decorativos.45
Tambm ngela Alonso destacou o fato de que a multiplicidade social do movimento
abolicionista ter dado espao para incluso poltica de gnero, em uma poca em que uma
mirade de diretos era negada s mulheres. Segundo a autora, as mulheres tiveram acesso ao
universo abolicionista por trs vias: pela filantropia, atravs, por exemplo, das associaes
dedicadas especificamente libertao de crianas e de escravas; de brao com marido, pai
ou irmo abolicionista, sendo introduzidas no mundo da poltica pelos homens da famlia; ou
42

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 27 de maro de 1884. SIA-APM.

A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 27 de maro de 1884. SIA-APM.
44
SANTANNA, Thiago. Noites abolicionistas. Op. cit. p.69.
45
Idem, ibidem, pp.71,76.
43

265

pelo mundo da arte, por onde artistas, escritoras e principalmente cantoras e atrizes,
mulheres livres dos impedimentos da famlia tradicional, conseguiram adentrar o mundo
abolicionista, como foi o caso de Chiquinha Gonzaga.46
Havia sim hierarquia entre os e as abolicionistas. Em uma sociedade tradicional, a
distino de gnero crucial. Mas os abolicionistas produziram uma politicizao
da vida privada, envolvendo mulheres e crianas na propaganda, por exemplo,
caso da matine musicale totalmente feminina, que Joo Clapp organizou no
Rio de Janeiro, em 6 de fevereiro de 1881 (Associao Central Emancipadora,
Boletim n.8, 20/3/1881, p. 19).
Muitas dessas mulheres tomaram parte ativa em associaes masculinas ou
criaram suas prprias. No s na capital, onde se suporia maior tolerncia. Pelo
menos 26 sociedades abolicionistas femininas se formaram ao longo da
campanha, situadas em 10 das 20 provncias do Imprio; 18 delas exclusivamente
de mulheres.47

A experincia da constituio de uma agremiao emancipadora feminina pode ser

observada atravs da fundao, em abril 1884, da Sociedade Abolicionista Filhas do Calvrio,
em Uberaba. 48 Entretanto, como destacou Florisvaldo Ribeiro Jnior, faltam informaes que
permitam definir com clareza a natureza das atividades da Sociedade Filhas do Calvrio, at
mesmo a confirmao da atuao feminina, j que todo processo de organizao da
agremiao foi capitaneado por homens, deixando clara a necessidade de pesquisas futuras. 49
Corroborando com Alonso, Roger Kittleson constatou que o movimento abolicionista
brasileiro possibilitou um alto grau de visibilidade para as mulheres, tendo elas participado de
boa parte das manifestaes pblicas organizadas, como as campanhas de arrecadao de
donativos para compra de alforrias. A feminizao do movimento, no s atravs da
presena, mas de qualidade tidas como inerentes s mulheres do Brasil da segunda metade do
XIX, como a caridade, teria atendido aos pedidos de lderes como Jos do Patrocnio, para
quem a libertao viria libertao atravs da magia de sua graa.

50

Ainda segundo

Kittleson, a presena feminina no abolicionismo brasileiro encontra seu paralelo nos

abolicionismos organizado no mundo Atlntico, como na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos,
46

ALONSO, ngela. Associativismo avant la lettre - as sociedades pela abolio da escravido no Brasil
oitocentista. Sociologias, Porto Alegre, ano 13, no 28, set./dez. 2011, pp.186-187.
47
Idem, ibidem. Dentre as agremiaes abolicionistas femininas arroladas pela autora, no consta nenhuma de
Minas Gerais.
48
MONITOR UBERABENSE. Uberaba, 04 de maio de 1884. BN
49
RIBEIRO JNIOR, Florisvaldo Paulo. De batuques e trabalhos. Op. cit., p.75.
50
KITTLESON, Roger A. Women and Notions of Womanhood in the Brazilian Abolitionism. In: SCULLY,
Pamela; PATON, Diana. Gender and Slave: Emancipation in the Atlantic World. Durhan and London: Duke
University Press, 2005, pp.99-120. Ver tambm do mesmo autor: KITTLESON, Roger A. Campaign all of
Peace and Charity: Gender and the Politics of Abolitionism in Porto Alegre, Brazil, 1879-88. Slavery &
Abolition, Vol. 22, No. 3, December 2001, pp.83108

266

onde as mulheres participaram maciamente da campanha pela abolio.51 Entretanto, a

participao feminina, apesar de ampla e importante, no conseguiu romper, naquele
momento, as amarras de uma sociedade predominantemente machista, proporcionando
avanos em relao a direitos de participao no mundo formal da poltica, pelo voto, por
exemplo.
De fato, a participao feminina no movimento no pode ser considerada um mero
adorno, tendo elas desempenhado um papel importante, por exemplo, em relao
arrecadao de fundos para a compra de alforrias, fosse percorrendo as cidades, batendo de
porta em porta, ou exibindo dotes musicais nos espetculos de salo.
Em Ouro Preto, quando da tentativa de se libertar a cidade por meio da compra da
alforrias dos escravos que ali ainda restavam, nos anos de 1886 e 1887, uma empreitada da
clatica Sociedade Libertadora Ouropretana, que no logrou xito, a presena feminina foi
central na campanha de arrecadao de fundos. Em dezembro de 1886, diretoria da Sociedade
formou 14 comisses que ficaram responsveis fazer o recenseamento dos escravizados
existentes na capital, a fim de conseguir sua liberdade gratuitamente ou mediante prestao de
servios, tentando ainda angariar quotas e mensalidade; obter donativos e prmios, para a
organizao de leiles, tmbolas e quermesses.52 Para cada comisso, responsvel por
regies da cidade, foram indicados dois trios femininos e masculinos, sendo que a maioria das
mulheres 42 mulheres envolvidas no trabalharam ao lado dos maridos. 53
Voltando s comemoraes do dia 25 de maro em Ouro Preto, aps a interveno
feminina, os participantes da marcha retornaram ao pao da Assembleia Provincial em meio
ao confuso burburinho que ali se formava. A praa em frente, nas palavras da imprensa,
regurgitava gente. O povo apinhado em burburinho confuso percorria as estreitas ruas do
pequeno jardim, tendo ao centro a coluna Saldanha Marinho erguida memria do
prottipo da liberdade, Tiradentes, e junto a ela havia ainda um coreto representando a
jangada com que Francisco do Nascimento fechou o porto do Cear ao trfego de escravos.
Tudo era alegria, tudo era festa. Segundo o redator, a msica inebriava os presentes.
De um lado estavam as excelentssimas senhoras da sociedade e do outro a massa confusa de
todos os cidados, desde o presidente da provncia at o pobre operrio, e, claro, escravos.54
Ao fim de uma sesso recheada de discursos, como quase sempre, foram entregues duas
cartas de alforria, uma por cada sociedade. A frmula Rossi havia sido cumprida.
51

Idem, ibidem, p. 102.

LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 31 de dezembro de 1886. SIA-APM
53
Idem, ibidem.
54
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 27 de maro de 1884. SIA-APM.
52

267

A abolio cearense no foi comemorada apenas na capital das alterosas. Na

verdade, os festejos organizados pelos abolicionistas ouropretanos foram realizados ao
mesmo tempo em que seus colegas da Corte e outros de vrias partes do pas saudavam o fim
da escravido na seca provncia do Cear. Na capital do Imprio, a emancipao cearense foi
recebida com clima de carnaval que paralisou as atividades normais do Rio durante trs dias
e que criou um mpeto que depressa resultou na libertao de partes da cidade.

55

O Clube

Rio Branco inclusive enviou representantes festa ocorrida na Corte. Emissrios desta
humanitria e filantrpica associao foram o Dr. Joo Baptista Kossuth Vielli, Dr.
Thephilo Ribeiro de Resende e Joo Raymundo Duarte. 56
O prstito abolicionista percorreu as principais ruas da regio central da antiga capital
mineira57, partindo da Praa de Tiradentes, passando pelas matrizes das parquias de Nossa
Senhora do Pilar do Ouro Preto e de Nossa Senhora da Conceio do Antonio Dias, antigos
arraiais que deram origem Vila Rica no ano de 171158, retornando Praa e ao Pao da
Assembleia, local de concentrao dos smbolos de poder da antiga capitania e, naquele
momento, da provncia. Na mesma praa onde a cabea do mrtir da independncia havia sido
exposta no sculo anterior, o povo, embalado pela banda de msica do Corpo de Polcia, se
apinhava no centro do poder, cercado ali pela Casa de Cmara e Cadeia, pelo Palcio dos
Governadores, pelo Frum/Tribunal da Relao e pela Assembleia Provincial. Os
abolicionistas montavam seu auto de paixo, carregado de significados polticos.

55

CONRAD, Robert. Op. cit., p.236. Sobre as comemoraes da abolio do Cear em outras regies do
Imprio, consulte: CASTILHO, Celso Thomaz. Abolitionism Matters. Op. Cit.; FERREIRA, Lusirene. Nas asas
da imprensa. Op. cit.
56
LIBERAL MINEIRO. Ouro Preto, 20 de maro de 1884. SIA-APM.
57
A PROVNCIA DE MINAS. Ouro Preto, 27 de maro de 1884. SIA-APM. De acordo com o jornal, o prstito
abolicionista seguiu o seguinte itinerrio: Rua Direita, So Jos, Glria, Pilar, Paran, Direita, Praa de
Tiradentes, Cludio da Costa at Antonio Dias, retornando ao pao da Assembleia localizado na Praa de
Tiradentes.
58
KANTOR, ris. A Leal Vila de Nossa Senhora do Ribeiro do Carmo. In: Termo de Mariana: histria e
documentao. Mariana: Imprensa Universitria da UFOP, 1998, p.147.

268

Mapa 18: Planta da cidade de Ouro Preto com destaque para o trajeto da passeata
abolicionista ocorrida em 25 de maro de 1884

Fonte: RUAS, Eponina. Ouro Preto: sua Histria, seus templos e monumentos. Ouro Preto: Ed. FFF,
1950, p.17. Apud BONSEMBIANTE, Marcella Marques. Baro de Camargos: a razo clientelista em
Minas Gerais (1840-1853). Dissertao de mestrado apresentada Universidade Estadual Paulista
Jlio de Mesquita Filho, Faculdade de Direito, Histria e Servio Social. Franca: 2006, p.65.

Outros espectadores tambm registraram a festa. Jos Pedro Xavier da Veiga

mencionou as esplndidas festas populares, promovidas pelas benemritas associaes
abolicionistas Visconde do Rio Branco e Libertadora Mineira em suas Efemrides Mineiras:
Houve tambm, noite, no pao da Assembleia Provincial, magnfico sarau
musical-literrio, sendo recitadas brilhantes poesias e proferidos belos discursos.
Enorme concorrncia popular e entusiasmo da mocidade generosa deram gesta,
de inolvidvel alegria, o cunho da maior espontaneidade, ativando muito a
abenoada propaganda abolicionista. 59

O primeiro evento organizado em conjunto pelos abolicionistas pelo visto deve ter
chamado ateno de muita gente. Afinal de contas, era a primeira vez que as atividades das
associaes transgrediam de certa forma os sales da Imperial Cidade de Ouro Preto para
tomar suas ruas. Do presidente da provncia at o pobre operrio, aquela massa confusa
que acompanhou o movimento do prstito, se deparava com algo novo. Mesmo em meio aos

59

VEIGA, Jos Pedro Xavier da, 1849-1900. Efemrides mineiras (1664-1897): ndice onomstico. Belo
Horizonte: 1998.

269

signos do poder e culminando nos discursos e concertos musicais bem comportados de

sempre, tamanha manifestao levava aos transeuntes da urbe, entre eles escravos e libertos, o
tema da Abolio. O Cear j se livrara para sempre dos grilhes da escravido, restava aos
ouropretanos imitar aquela provncia dando o exemplo s outras cidades mineiras.

Fotografia 4: Vista panormica da Praa Tiradentes - 1881

Fotografia de Guilherme Libencan. Acervo Fotogrfico do Ncleo de Mentalidade e Memria IFAC/UFOP. Apud NATAL, Caion Meneguello. Ouro Preto: a construo de uma cidade histrica,
1891-1933. Dissertao (mestrado). UNICAMP. Campinas: 2007, p.22

Quase s portas da reta final para a Abolio, nos dias 29 e 30 de novembro de 1887,
por ocasio do jubileu sacerdotal do presidente da Sociedade Libertadora Ouropretana, o
Cnego Joaquim Jos de SantAnna, os abolicionistas da capital organizaram uma festa
pblica em honra do clrigo onde foram distribudas inmeras cartas de alforria. A festa
parece ter servido ao mesmo tempo como palanque para a ideia abolicionista e tambm para
os liberais, que ali homenageavam o chefe do partido na capital.
O principal palco dos festejos foi a igreja matriz de Antnio Dias, onde foram
entregues dezenas de cartas de liberdade a infelizes escravizados que jamais deixaro de bem
dizer o quinquagsimo aniversrio da ordenao de to respeitvel cidado.60 O jornal A
Camlia destacou como os dois dias de festa ficaram santificados especialmente nos
60

A CAMLIA. Ouro Preto, 04 de dezembro de 1887. SIA-APM.

270

coraes dos liberais, dos catlicos e dos abolicionistas. Toda capital teria iluminado suas
casas saudando o sacerdote e lder liberal com fogos de artifcio, bandas de msica e discursos
carregados de sentimentos religiosos, patriticos, abolicionistas e liberais:
Com tal festa os liberais da capital, elevando merecidamente tanto o mrito do
venerando e prudente chefe deram um exemplo frisante de sua admirvel unio e
disciplina, que os tornam um partido capaz de entrar em luta com os seus
adversrios; os catlicos, os sinceros progressistas, concorrendo com eles em
merecido sinal de simpatia ao seu chefe na comarca eclesistica, cumpriro
sagrado dever que lhes impe a nossa sublime religio e os abolicionistas, com
esforos gigantes, chamaram sobre si o olhar justiceiro do Mrtir do Calvrio,
promovendo dezenas de liberdades desses entes condenados, por mpias leis
humanas, a sustentar em cmoda vida esses homens que se dizem filhos de Deus,
e que vivem a custa do suor alheio comprando e vendendo seus irmos e at
seus filhos, qual turco com a sua vitrina a tiracolo a procura de quem mais d
pelas suas miserveis quinquilharias! Foi um dia Feliz!61

Em geral os dias de festa abolicionista eram descritos como dias felizes. Os redatores
dos jornais sempre frisavam a forma ordeira e tranquila com que a ideia da liberdade ia se
avolumando em simpatizantes. Senhores que acabavam de restituir a liberdade a seus
escravos logo entravam para o rol de defensores da liberdade dado o grandioso ato de
humanidade. As distintas senhoras da tradicional famlia mineira podiam manifestar seus
dotes artsticos em meio aos discursos entusiasmados que defendiam os mseros
escravizados. Nenhum tumulto relacionado aos meetings foi noticiado. Segundo os jornais, o
protesto era enrgico, porm sublime o que fazia com que todos se dispersassem na
maior harmonia, ou antes, na maior fraternidade de ideia. 62
A ordem que se tentava transmitir, no salo ou nas ruas, um suposto imprio da
harmonia, representa no mais das vezes uma tentativa das elites letradas em imprimir um
modelo de ordem e, porque no, de controle social. As festas so descritas como
manifestaes civilizadas, exercidas por personagens pintadas como verdadeiros exemplos a
serem seguidos. As notas publicadas nos jornais destacam os nomes de abolicionistas, suas
senhoras e proprietrios escravistas que humanitariamente acabaram por abrir mo de sua
propriedade. J escravos e libertos, no discurso da elite letrada, acabam por habitar as
coxias do teatro da frmula Rossi, sem nome e sem destaque para alm da carta de alforria
recebida ao fim das festividades. Escravos e libertos muitas vezes so relegados ao posto de
objeto decorativo ao invs de sujeito da Abolio.

61
62

A CAMLIA. Ouro Preto, 04 de dezembro de 1887. SIA-APM.

UNIO POSTAL. Ouro Preto, 13 de agosto de 1887. SIA-APM.

271

Segundo Lilia Schwarcz, sobretudo aps a Abolio, as festas apresentavam um

componente cada vez mais presente: a manuteno da ordem entre os libertos e sua
permanncia nas fazendas.

63

As festividades adquiririam cada vez mais um sentido teatral

onde os papis estariam muito bem demarcados: abolicionistas/senhores como protagonistas e

escravos/libertos como coadjuvantes. Entretanto, no h como perder de vista a real
possibilidade daqueles tidos como coadjuvantes elaborarem sua prpria interpretao do
script escrito pelas elites, redefinindo assim seu papel na histria.
Falando em teatro, Segundo Regina Horta Duarte, durante o sculo XIX o teatro foi
considerado como muitas vezes entendido como potencial instrumento civilizador, atravs do
qual determinados elementos cvicos e morais, adotados pelas elites, poderiam ser ofertados
populao. O espetculo poderia ter um papel pedaggico, ensinando atravs do divertimento
e, em grande medida, sendo at mais eficiente que uma escola, dirigindo-se s pessoas de
todas as idades. 64 Ainda segundo a autora,
Agente de civilizao e educao, o teatro servia como ndice de progresso. As
cidades se gabavam dos seus prdios, de seu gosto pelas apresentaes ou, em
outros casos, insistiam na urgente necessidade de se completarem com a
valorizao e o estmulo s artes cnicas.65

Como um dos mais importantes ambientes de sociabilidade do oitocentos, permevel

ao desenvolvimento de diversas experincias scio-culturais, o teatro, como j destacado no
incio deste captulo, foi tambm um dos principais espaos ocupados pelo abolicionismo, a
partir do qual encontrou terreno mais que frtil para propagar as diversas ideias e projetos de
abolio.
Evidente que os abolicionistas espraiados pelas Minas Gerais no se furtaram de
utilizar do teatro como um de seus palanques, encenando peas de contedo propagandista, de
autores nacionais e estrangeiros. Segundo Regina Horta, a encenao da pea A Cabana do
Pai Toms, do francs Dennery, em 1884 na capital Ouro Preto foi um sucesso, mesmo com
a pssima qualidade dos atores. No caso, o contedo do texto teria feito com que a plateia
aplaudisse freneticamente cada fala defensora dos escravos, interrompendo a apresentao a
todo momento, sendo o vilo da histria hostilizado a todo momento que entrava em cena.66

63

SCHWARCZ, Lilia Moritz. Dos Males da ddiva. Op. cit., p.35.

DUARTE, Regina Horta. Noites circenses: espetculos de circo e teatro em Minas Gerais no sculo XIX.
Dissertao (Mestrado). Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da UNICAMP. Campinas, 1993, p.152-153.
65
Idem, ibidem, p. 153.
66
Idem, ibidem, p. 187.
64

272

Das vrias empreitadas teatrais presentes nos jornais mineiros, porm, chamou ateno
a existncia da Sociedade Dramtica Abolicionista, fundada em Uberaba em 1884, a nica do
gnero encontrada e que, aparentemente, no teve vida longeva. Um anncio publicado no
jornal Waggon, em sua edio de 02 de maro de 1884 nos indica o primeiro indcio das
atividades da Sociedade, ao avisar da encenao de um esplndido drama histrico em 3
atos, a ser encenado no Teatro So Luiz, acompanhado de outras atraes:

TEATRO S. LUIZ
________
S. D. ABOLICIONISTA
!!!
Domingo, 9 de Maro
_______
1 apresentao nesta cidade, do esplndido drama histrico em 3 atos, original
brasileiro:
CAETANINHHO
ou
O TEMPO COLONIAL
_______
O ator Villarouco por termo ao espetculo, executando a infalvel e eficaz
VARIAO DE RABECA
_______
Os bilhetes de camarotes e plateia podero ser procurados com o secretrio L.
de Toledo.67

Poucos dias depois do anncio acima, o Waggon fez referncia s atividades da

agremiao dirigida pelo ator Belmiro Antonio Villarouco em um editorial, afirmando ser ela
promotora de bonitos dramas e comdias, fornecendo ao pblico delicioso entretenimento,
instrui a mocidade naquela arte to bela e concorre com o produto dos seus espetculos para o
humanitrio fim da redeno dos cativos.68 Na mesma edio, foi publicado comentrio
sobre um espetculo ginstico, realizado no dia 03 daquele ms, no qual havia sido
encenado em benefcio de dois cegos que se encontravam em Uberaba, implorando a
caridade pblica, anunciando para aquele dia o drama Caetaninho.69
J na edio do Waggon do dia 16 de maro, trazia um comentrio em relao
encenao de Caetaninho, levado cena pela humanitria S. D. Abolicionista, afirmando
que o espetculo correu magnificamente, sendo todos os papis bem interpretados. O papel
67

O WAGGON. Uberaba, 02 de maro de 1884. BN

Idem, 09 de maro de 1884. BN
69
Idem, ibidem.
68

273

do protagonista havia sido interpretado pelo diretor Belmiro Villarouco, que, segundo a nota,
revelou ainda uma vez o seu notvel talento artstico. Logo aps o Caetaninho, o pblico
foi brindado ainda com a apresentao da comdia intitulada Trinta botes, muita aplaudida
segundo os redatores do Waggon, que no poupou os atores abolicionistas de elogios e
incentivos: Dando nossos parabns S. D. Abolicionista, fazemos votos para que ela
prossiga impvida consecuo do nobre fim a que humanitariamente se props. Avante!. 70
No dia 11 de maio daquele ano 1884, a Sociedade Dramtica Abolicionista realizou a
eleio dos membros de sua diretoria, reelegendo trs de seus diretores, entre ele Villarouco,
reconduzido ao posto de presidente:
S.D. ABOLICIONISTA
Em sesso do dia 11 deste procedeu-se a eleio dos membros da diretoria que
tem de servir no segundo semestre. Foram eleitos:
Presidente Belmiro Antonio Villarouco (reeleito)
Vice-presidente Manoel Felipe de Souza
1 Secretrio Lafayette de Toledo (reeleito)
2 Secretrio Joo Fernandes
Tesoureiro Joaquim Igncio de Souza Lima (reeleito)
Procurador Joo Jlio Vianna (reeleito) 71

Em meio aos elogios e exerccios de crtica teatral, os redatores do Waggon afirmaram

que a Sociedade Dramtica Abolicionista andava pari passu com sua congnere Filhas do
Calvrio, sendo sua irm mais velha. Para o Waggon, a existncia daquelas agremiaes
abolicionistas era um sinal de adiantamento e progresso, no s no se referia redeno dos
cativos, mas tambm em relao educao dos habitantes da Princesa do Serto:
A S. D. Abolicionista prossegue impvida em sua gloriosa tarefa de instruir,
recriar e beneficiar.
Irm mais velha da outra Sociedade Abolicionista Filhas do Calvrio -, avana
de par com ela na magna e divina cruzada da redeno dos cativos. E quanto nos
grato lembrar que ainda neste particular a formosa Princesa do serto digna
de encmios e do ttulo fidalgo com que foi agraciada! mais uma prova cabal e
insuspeita do adiantado grau do seu progresso moral.72

No dia 23 de novembro de 1884, Villarouco utilizou as pginas do Waggon para

convidar todos os scios da Sociedade para uma reunio em sua casa, s cinco da tarde, a fim
de tratar-se de negcios urgentes e de interesse, solicitando ainda que as senhoras a quem
havia pedido prendas, fizessem o obsquio de fazer entrega delas em casa do mesmo
presidente ou dos srs. Pinheiro Jnior & Fernando; pois h necessidade de efetuar-se quanto
70

Idem, 16 de maro de 1884. BN

Idem, 18 de maio de 1884. BN
72
Idem, 13 de junho de 1884. BN
71

274

antes o leilo. No foi possvel constatar a provvel organizao de um bazar, nem mesmo se
ele tinha como objetivo arrecadar fundos para a promoo de uma alforria, assim nenhuma
das notcias alusivas atuao da Sociedade fizeram meno a benefcios a favor de escravos.
O caso que a ltima informao sobre as atividades da Sociedade foi publicada no
Filho do Povo, em sua edio de 10 de maio de 1885, dando conta da encenao de
espetculos nos dias 02 e 04 daquele ms, aparentemente dirigidos pelo senhor Paulo Jorge,
ao invs de Villarouco.73

5.3 - Os dilogos da rua

Muitos dos transeuntes das ruas da capital interpretaram sua maneira a ideia de
liberdade propagada pelas festas que puderam presenciar. Os eventos organizados pelos
abolicionistas certamente chamaram a ateno de muita gente entre aquela massa confusa
descrita na imprensa. Afinal de contas, ao extrapolar os sales da Imperial Cidade de Ouro
Preto, mesmo se esforando na organizao de todo ambiente das festas, que deveriam primar
pela beleza e pela ordem, os abolicionistas acabavam por permitir que os habitantes da cidade
tivessem um contato mais direto com determinadas ideias e assim as pudessem entend-las da
forma que melhor lhes conviesse. Como destacou o redator do A Provncia de Minas, as
festas, especialmente a organizada em honra abolio do Cear em 1884, tiveram um
auditrio muito diversificado, que compreendia do presidente da provncia at o pobre
operrio, uma massa confusa que se deparava com algo novo. Mesmo culminando nos
discursos e concertos musicais bem comportados de sempre, tamanha manifestao levava
aos transeuntes da urbe, entre eles escravos, o tema da Abolio. Mas os ecos abolicionistas
no corriam apenas pelas ruas tortas da velha capital.
Distante de Ouro Preto, a cidade de Diamantina foi palco de interaes mais claras
entre abolicionistas, escravos e libertos no seio das festas pela Abolio. O jornal 17 Distrito,
rgo do partido liberal em Diamantina, trouxe em sua edio do dia 12 de julho de 1885 uma
rica descrio dos festejos realizados no ms anterior por ocasio do retorno cidade de um
de seus filhos mais diletos.

74

Joo da Matta Machado Jnior, mdico formado na Faculdade

de Medicina da Corte, pertencente gerao de figuras como Joaquim Murtinho e Lopes

Trovo, retornava da Corte gozando de alto prestgio. A carreira poltica do filho de uma
tradicional famlia diamantinense estava em plena ascenso. Aos 33 anos, o poltico liberal j
73
74

FILHO DO POVO. Uberaba, 10 de maio de 1885. BN

17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN.

275

havia sido eleito como deputado provincial (1878); deputado geral (1882), acumulando o
cargo de Primeiro Secretrio da Assembleia Nacional; tendo chegado naquele ano ao posto de
ministro dos negcios estrangeiros do Gabinete Sousa Dantas. Se seu prestgio era grande no
crculo poltico da Corte, em Diamantina era gigantesco. 75
Ao retornar terra natal e circunvizinhanas, o Conselheiro Matta Machado foi
recebido como heri, no s por seus correligionrios e ou membros da elite local. Membro
de um gabinete francamente abolicionista (fato que provocaria a queda de Souza Dantas ainda
naquele ano) foi saudado com vivas, discursos, poesias e danas, atos desferidos por uma
variada gama de atores sociais da chamada regio do Jequitinhonha-Mucuri-Doce. A chegada
do conselheiro Diamantina no dia 17 de junho de 1885 desencadeou uma grande festa que,
de acordo com os jornais, mobilizou toda cidade. 76
Uma das primeiras homenagens feitas ao abolicionista foi prestada pelo Sr. Ivo
Silveira, um dos responsveis pela construo de uma arcada de onde o Conselheiro faria um
de seus vrios pronunciamentos. Conhecido como hbil oficial de carpinteiro e cidado
geralmente estimado e respeitado pelas suas excelentes qualidades, o Sr. Ivo Silveira era um
liberto como tambm o so o grande cidado Jos do Patrocnio, o apstolo do
abolicionismo brasileiro; o Dr. Agostinho dos Reis, o jovem e ilustrado lente catedrtico da
Escola Politcnica da corte e tantos outros, no menos ilustres.

77

No se julgando

desdourado por ter sido uma dita vtima do mais negro e repugnante crime dos povos
civilizados, Ivo Silveira que tambm laborava como um dedicado propugnador das ideias
abolicionistas, tomou a palavra na arcada montada em frente sua casa, dirigindo a palavra
no s ao Conselheiro Matta Machado, mas tambm a um numeroso grupo de libertos e
escravizados, entre estes vrios sexagenrios, a quem o gabinete Souza Dantas tencionava
conferir a libertao imediata. 78
Alm de Ivo Silveira tambm subiu tribuna o liberto Genaro que, ao saudar o
Conselheiro Matta Machado, em nome da raa escravizada, afirmou que nele enxergava
uma das nobres e grandes vtimas da patritica ideia do abolicionismo, e uma das esperanas
75

MARTINS, Marcos Lobato. Os Mata Machado de Diamantina. Op. Cit., p.06; MATTA MACHADO FILHO,
Aires da. Arraial do Tijuco, cidade de Diamantina. Op. cit., p.149.
76
17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN
77
17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN
78
O ministrio liberal Sousa Dantas tentou, com franco apoio abolicionista, aprovar um projeto de libertao dos
sexagenrios de forma imediata e sem indenizao aos respectivos senhores. Souza Dantas sofreu dura oposio
de proprietrios escravistas, polticos conservadores e dissidentes liberais, que argumentavam ser o projeto uma
ameaa ao que chamaram de esprito da lei de 1871, ou seja, quebrava algumas das promessas feitas na
ocasio em que a lei Rio Branco foi aprovada. Dentre as tais promessas estavam o respeito ao direito de
propriedade senhorial atravs da indenizao e a manuteno de um processo de emancipao lento e gradual.
MENDONA, Joseli M. N. Entre as mos e os anis. Op. cit., p.139.

276

dos oprimidos, terminando a essa brilhante alocuo com vivas ao Conselheiro Matta
Machado, ao gabinete 6 de Junho e Joaquim Nabuco.79 Logo aps Genaro, outro liberto, o
jovem e simptico Sr. Feliciano, aluno do Externato de Instruo Secundria de
Diamantina, pronunciou um dos mais eloquentes e apaixonados discursos que a comitiva
tinha ouvido at ali. Por fim, um jovem escravo tomou a palavra, em nome sexagenrios
presentes, saudando o conselheiro abolicionista que, comovido profundamente, em palavras
enrgicas e repassadas de patriotismo e sentimento, apreciou devidamente a significativa
manifestao que recebia dos libertos e escravizados do municpio. 80
Em resposta s manifestaes organizadas pelos escravos e libertos, Matta Machado
afirmou que as palavras proferidas pelos oradores, aqueles libertos e escravizados, que to
lucidamente mostravam compreender as grandes ideias da civilizao moderna e os
verdadeiros interesses desta ptria, constituam um protesto vivo contra aqueles que
apregoavam que, do escravo, no se pode, pela liberdade, formar um cidado til ao pas.
Segundo o abolicionista, brasileiros, escravos ou livres, eram filhos da mesma ptria, a todos
competindo o dever de lutar pelo progresso e felicidade. Entretanto, aps ter afirmado a
igualdade entre brasileiros livres e escravos, o conselheiro acabou por dizer que os brasileiros
escravos deveriam se resignar ainda por algum tempo, pois, o pas infelizmente ainda no
podia dispensar bruscamente o trabalho servil, sem antes se organizar o trabalho livre. O
escravo deveria continuar seu martrio enquanto os brasileiros livres batalhavam para que, no
menor prazo possvel, sem perturbaes da ordem pblica e do trabalho nacional a Abolio
fosse feita.
Joo Matta Machado adotou a mesma postura que muitos de seus companheiros
abolicionistas, reagindo da maneira mais conservadora possvel em relao ao contato direto
com escravos e libertos que naquele instante adotavam a postura de protagonistas, de
sujeitos. O conselheiro logo ergueu vivas ao Imperador, o grande amigo dos oprimidos, e
ao Conselheiro Dantas, recebendo a seguir um buqu de flores artificiais ofertado em nome
dos escravos sexagenrios, os mesmos que deveriam esperar mais um tempo para alcanar sua
liberdade. 81
As festas em homenagem a Matta Machado foram retomadas no dia 24 de junho
quando foi realizado um espetculo de gala, o drama abolicionista Habbas escolhido ad-

79

17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN

17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN
81
17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN
80

277

hoc. 82 O teatro pblico estava lotado, com seus camarotes ricamente enfeitados. A frmula
Rossi foi aplicada com a msica, encenaes e discursos de sempre. Contudo, o Conselheiro
voltaria a se encontrar com os coadjuvantes que teimavam em ser protagonistas.
J no oitavo dia de comemorao depois da chegada do dileto filho da Diamantina,
os festejos foram encerrados com um desembarque de marujos, executado por escravos e
libertos da cidade, que, nas ruas, quiseram patentear os seus sentimentos de gratido e
amizade ao ilustre abolicionista, membro do imorredouro gabinete 6 de Junho, mostrando
tambm seu protagonismo.
Concentrados nos arrabaldes da cidade de Diamantina, ricamente vestidos e armados,
os marujos embarcaram no que seria a representao de uma barca de guerra, com 3 mastros,
tendo em seu tope bandeiras com dsticos alusivos, partindo em seguida rumo ao encontro
com os abolicionistas, ao som dos cnticos martimos da tripulao. No Largo da
Cavalhada Nova, tida como o mais espaoso e belo da cidade, espera dos marujos, se
encontrava uma fortaleza em cujo parapeito passeavam as sentinelas fardadas e armadas, e
estava o comandante que, de binculo em punho, explorava as vezes o horizonte. 83
O cenrio da representao estava armado: uma orquestra do Corinho executava
suas msicas enquanto o povo lotava o Largo e as senhoras se debruavam nas janelas
espera dos marujos. Surgindo no horizonte a barca, que em breve da fundo no centro do
largo, a encenao teve incio com a embarcao saudando a fortaleza com vrios tiros,
prontamente correspondidos. O danado seguiu com o desembarque do comandante e
oficialidade que parlamentaram com a fortaleza e, obtida a necessria vnia, desembarcam
todos os marujos, que incorporados se dirigiram casa do Major Manoel Cezar, junto a qual
se encontrava a representao da fortaleza, local onde tambm se achava o Conselheiro Joo
Matta Machado e sua famlia.

82
83

17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN

17 DISTRITO. Diamantina, 12 de julho de 1885. (Suplemento). BN

278

Fotografia 5: Largo da Cavalhada Nova em 1910 com o Mercado Velho ao fundo.

Website Arraial do Tijuco. Fotografia: n/c. Disponvel em: http://arraialdotijuco.blogspot.com/

Fotografia 6: Bandas de negros no Vale do Paraba (RJ) Coreto representando uma

fortaleza dcada de 1880.

BINDER, Fernando Pereira. Bandas Militares no Brasil: difuso e organizao entre 1808-1889.
Volume I. Dissertao (mestrado). UNESP. So Paulo, 2006, p.81.

279

Mais uma vez o jovem e talentoso liberto Feliciano Duarte, que junto com outros
libertos havia dirigido a palavra ao Conselheiro no dia de sua chegada, pronunciou mais uma
vez um eloquente discurso abolicionista que culminou com a oferta, em nome da raa
escravizada, uma linda coroa de louros naturais atada com uma fita de gorgoro branco onde,
em letras de ouro, havia uma dedicatria. Recebida a homenagem, o Conselheiro Matta
Machado agradeceu a delicada oferta formulando votos pela realizao do legtimo desejo de
todos os brasileiros patriotas, que anseiam por ver a ptria expurgada do crime da
escravido. Marujos e o povo que lotava o Largo prorromperam em aclamaes ao
Conselheiro e ao gabinete 06 de junho. Com o fim das formalidades, os marujos percorreram
alegremente as ruas da cidade, encetando suas danas at a alta noite.
Descrito pelos redatores do 17 Distrito como um danado popular muito interessante
e pitoresco, o desembarque de marujos, tambm conhecido em muitas regies do Brasil
como Marujada, Fandango, Nau Catarineta, ou Chegana de Marujos; parte integrante do
conjunto de manifestaes culturais nomeadas de Reinado, Congos, Congado ou Congadas. A
representao da coroao de reis africanos em meio s comemoraes e homenagens
rendidas aos santos de devoo dos negros/escravos, como Nossa Senhora do Rosrio, So
Benedito, Santa Ifignia e Nossa Senhora das Mercs, alm do Divino Esprito Santo, teria
sua origem em fins do sculo XV, perodo de incio do processo de cristianizao do reino do
Congo, frica Centro-Ocidental, regio que forneceu a maior parte dos cativos vindos para o
sudeste brasileiro. 84
Produto mestio85 proveniente do encontro de elementos culturais ibricos
(especialmente o catolicismo) e africanos, estes continuamente re-significados durante o
longo e constante processo de crioulizao pelo qual passaram os escravos que cruzaram
forosamente o Atlntico86, as Congadas se constituram como importante espao de
resistncia no seio da sociedade escravista, geralmente ligadas a irmandades religiosas.
84

87

TINHORO, Jos Ramos. Os sons negros no Brasil: cantos, danas, folguedos: origens. So Paulo: Art
Editora, 1988; SOUZA, Marina de Mello e. Reis Negros no Brasil escravista: histria da festa de coroao de
Rei Congo. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2002, p.19, 63.
85
Sobre o conceito de mestiagem cultural ver: GRUZINSKI, Serge. O Pensamento Mestio. So Paulo:
Companhia das Letras, 2001.
86
Processo de formao da formao de uma cultura ou identidade afro-americana a partir resignificao e
adaptao das referncias culturais africanas no ambiente do Novo Mundo. Uma discusso sobre o conceito
pode ser encontrada em: GILROY, Paul. O Atlntico negro: modernidade e dupla conscincia. So Paulo:
Editora 34, Rio de Janeiro: Universidade Candido Mendes, Centro de Estudos Afro-Asiticos. 2001; MINTZ,
Sidney W. & PRICE, Richard. O nascimento da cultura afro-americana. Uma perspectiva antropolgica. Rio de
Janeiro. Pallas/Universidade Cndido Mendes, 2003; REIS, Joo Jos. Domingos Sodr, um sacerdote africano.
Op. cit.
87
BORGES, Clia Maia. Escravos e libertos nas Irmandades do Rosrio: devoo e solidariedade em Minas
Gerais sculos XVIII e XIX. Juiz de Fora: Editora UFJF, 2005.

280

Como observou Clia Maia Borges, atravs da dramatizao que compe o complexo ritual,
os participantes acabavam por inverter a realidade vivida, instaurando o tempo da utopia,
superando simbolicamente o cotidiano de submisso, incorporando o papel de vencedores.

88

Ainda segundo a autora, alguns dos rituais se estruturaram em torno da apresentao de

danas dramticas representando grupos rivais em combate, brancos negros e ndios, sendo
que os negros nos autos dramticos so os vencedores por gozarem da proteo de Nossa
Senhora, o que representava uma completa inverso da realidade por eles vivida. 89
Fotografia 7: Guarda/Terno de Marujos, Divinpolis, MG. Dcada 1920

Museu Histrico de Divinpolis, Acervo Halim Souki 100 anos. Divinpolis, M.G. Apud
LEONEL, Guilherme Guimares. Entre a cruz e os tambores: conflitos e tenses nas Festas do
Reinado (Divinpolis - M.G). Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Cincias
Sociais da Pontifcia Universidade Catlica de Minas Gerais. Belo Horizonte: 2009, p.140.

Cada grupo que compe os festejos, chamados de ternos ou guardas, tem uma funo
especfica na dramatizao da histria, se diferenciando pelas indumentrias, instrumentos
musicais e padres rtmicos utilizados, alm de se responsabilizarem pela proteo dos
festeiros.

90

Em Minas Gerais existem pelo menos oito ternos ou guardas de Congadas, cuja

presena varia de uma regio para a outra: Candombe, Moambique, Congo, Vilo, Marujos,
Catops, Cavaleiros de So Jorge e Caboclos. 91
88

Idem, ibidem, p.192.

Idem, ibidem, p.178.
90
LEONEL, Guilherme Guimares. Op. cit., p.34.
91
Sobre Congadas em Minas Gerais ver: QUEIROZ, Luis Ricardo Silva. Performance musical nos Ternos de
Catops de Montes Claros. Tese de doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Msica da
Universidade Federal da Bahia. Salvador: 2005; LEONEL, Guilherme Guimares. Op. cit.; GABARRA, Larissa
Olivera e. O reinado do Congo no Imprio do Brasil. O congado de Minas Gerais no sculo XIX e as memrias
89

281

Geralmente, todo ritual gira em torno do mito da apario de Nossa Senhora do

Rosrio para negros, cujas verses variam bastante de uma regio para a outra. De acordo
com um grupo de congadeiros de Milho Verde, localidade prxima Diamantina, uma
imagem de Nossa Senhora do Rosrio teria aparecido no mar e os brancos, representados pela
guarda dos Marujos, teriam ido at a beira da gua danando e cantando na tentativa de atrair
a santa que no se moveu. Em seguida teriam ido os ndios, representados pelos caboclos, que
tambm no lograram xito. Por derradeiro, teriam sido os negros que, depois de muito
insistir, danando, batendo seus tambores e cantando conseguiram atrair para si Nossa
Senhora do Rosrio. 92

Fotografia 8: Congado dos Pretos em Morro Velho 1868.

RIEDEL, Augusto, 1836-ca.1877. Coleo Thereza Christina Maria. Biblioteca Nacional

da frica Central. Tese de doutorado apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria Social da Cultura
da PUC-Rio. Rio de Janeiro: 2009; RUBIO, Fernanda Pires. Os negros do Rosrio: Memrias, Identidades e
Tradies no Congado de Oliveira (1950-2009). Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao em
Histria Social da Universidade Federal Fluminense. Niteri: 2010.
92
MAIA, Andra Casa Nova; PEREIRA, Valnei; et alii. Narrativas ficcionais em multimdia: paradoxos da
tradio e do turismo na festa de Nossa Senhora do Rosrio dos Homens Pretos no Alto Jequitinhonha, Minas
Gerais. In: Anais do VIII Encontro Nacional de Histria Oral. Rio Branco: UFAC, 2006, p.07.

282

Fotografia 9: Festa de congado de Nossa Senhora do Rosrio em Uberaba 1897.

Fotografia de Jose Severino Soares. Acervo fotogrfico do Arquivo Pblico Mineiro, disponvel no
Sistema Integrado de Acesso (SIA-APM).
http://www.siaapm.cultura.mg.gov.br/modules/fotografico_docs/photo.php?lid=29705

De acordo com o jornal 17 Distrito era digna de especial meno a manuteno da

ordem durante os festejos. Tantos dias ruidosos nos quais tomaram parte ativa mais de oito
mil pessoas de Diamantina e mesmo de lugares longnquos, pessoas de todos os sexos,
idades, classes e posies, envolvidas naquele alegre tumulto das ruas, nenhum tipo de
perturbao da ordem pblica foi registrado, nem mesmo o mais leve desacato se notou em
parte alguma. Para os redatores do rgo de imprensa do partido liberal, a paz reinou devido
a homogeneidade do pensamento entre livres e escravos, que consideravam aquela
grandiosa festa como sendo sua prpria, e cada um se esforava, portanto, para evitar que a
mais leve sombra viesse empanar a alegria pblica.
Meses depois da grande festa de recepo em Diamantina, o Conselheiro Matta
Machado seria mais uma vez brindado com interessantes manifestaes de apreo, por ele e
pelas ideias abolicionistas, agora nas circunvizinhanas da antiga Vila do Tijuco. No dia 17 de
setembro daquele mesmo ano de 1885, ao visitar o arraial de Rio Preto (atual So Gonalo do
Rio Preto), Matta Machado foi brindado com mais uma homenagem diretamente ligada s
manifestaes dos negros da regio. Em meio visita do importante poltico, um grupo de
caboclinhos percorria as ruas do arraial, alegrando e distraindo o povo com seus bem

283

ensaiados e originais bailados. Um dos ternos de congado que compe a festa do Rosrio, os
caboclinhos se apresentavam ricamente fantasiados, ornados de vistosas penas e armados de
arcos e flechas, representando, ao vivo, uma tribo inteira, com seus caciques, ancios,
mulheres, crianas e guerreiros, percorrendo as ruas, entoando cantos selvagens cujas
letras diziam que tinham partido do centro de suas matas para manifestarem a sua adeso ao
Conselheiro Matta Machado e s ideias abolicionistas. 93
O redator do 17 Distrito se desculpava por no ter conseguido registrar com exatido
algumas das coplas cantadas pelos caboclinhos, citando apenas um verso que conseguira
gravar na memria, devido ao fato de ter sido insistentemente repetido pelos ndios, dando,
segundo ele, uma ideia exata do pensamento que dirigia o folguedo: Aceitamos seu
projeto.... (Grifo original)
Assim, os caboclos, muitos deles certamente negros e mestios, escravos e libertos,
afirmavam possuir sua interpretao do que seria o projeto do Conselheiro e do gabinete
que representava e, ao cair da tarde, l foram eles at a casa onde se encontrava o
abolicionista, executando os seus complicados e graciosos bailados com maestria e preciso
notveis, com destaque para duas mimosas e galantes crianas, essas filhas dos
correligionrios dos senhores Capito Joo Pires da Rocha e Luiz Jos Velloso Soares.

Fotografia 10: Guarda/Terno de Caboclinhos

18 Encontro do Museu Guardas. Museu Mineiro, Belo Horizonte, Minas Gerais. Fotografia: Roberto
Alvarenga. Disponvel em: http://museuguardas.blogspot.com/

93

17 DISTRITO. Diamantina, 09 de novembro de 1885. BN.

284

A miscigenao cultural e biolgica em torno da representao dos caboclinhos foi

observada por Mary Del Priore nas procisses organizadas no sculo XVIII por irmandades
de pardos e mulatos que lanaram mo da dana dos caboclinhos, composta por nove
rapazes ndios devidamente paramentados como tal. Segundo a autora,
Pardos e mulatos usavam os indgenas nas suas procisses para lhes dar o
autntico sabor ndico que certas coreografias demandavam. Mas essa escolha
revela tambm uma integrao entre ambas as culturas. Revela, mais ainda, que
ambos os grupos, explorados e escravizados, souberam encontrar brechas de
resistncia, sobrevivncia comum e mesmo de interao, uma vez que havia
espao, no interior da cultura mulata, para representaes sobre aquela indgena.94

Chegada a noite as manifestaes de adeso ao Conselheiro e s ideias abolicionistas

se estenderam novamente s ruas, todas iluminadas, onde se encontravam um grande grupo de
meninos se juntaram aos caboclos, saindo em passeata ao som de uma banda de msica.
Tambm as distintas senhoras do arraial, assim como muitas pessoas gradas e o povo em
geral, tomaram parte do festim regado ao som da msica e do estrondar dos foguetes. A festa
foi encerrada com os discursos proferidos por crianas que entoavam hinos liberdade,
abolio e ao progresso da ptria, que assim antecipadamente davam provas de que sero,
em prximo futuro, outros tantos soldados da liberdade. 95
De volta a capital da provncia e anos mais tarde, j s portas da Abolio, os
coadjuvantes tambm queriam se transformar em protagonistas. A chegada do abolicionismo
s ruas de Ouro Preto, ocorrida pela primeira vez em 1884, teve seus reflexos mais claros
entre os escravos nos anos de 1887 e 1888, em razo do fato de que setores do prprio
movimento passaram a formular uma outra noo de luta pela liberdade, um pouco diferente
da frmula Rossi, o que levou a uma onda de fugas de escravos de diversas regies da
provncia em direo capital. 96
Como comentado no terceiro captulo, o movimento de fugas em direo Ouro Preto
foi um fato que extrapolou as manchetes dos jornais locais, sendo notcia na Corte.

97

Os

redatores do jornal Sete de Setembro, rgo de imprensa do partido conservador em

Diamantina, que j haviam acusado os jornais abolicionistas mineiros de anarquizarem o
trabalho a partir de seus artigos favorveis Abolio98, protestaram afirmando que era

94

DEL PRIORE, Mary Lucy. Festas e utopias no Brasil colonial. So Paulo: Brasiliense, 2000, p.79.
17 DISTRITO. Diamantina, 09 de novembro de 1885. BN
96
COTA, Luiz Gustavo Santos. Op. cit., pp.131-135.
97
CIDADE DO RIO. Rio de Janeiro, 13 de janeiro de 1888. BN
98
SETE DE SETEMBRO. Diamantina, 12 de abril de 1888. SIA-APM.
95

285

necessrio opor um dique grande onda fugia de escravos que seguiam em direo capital
da provncia e outros pontos, deixando a agricultura beira da morte. 99
O abolicionismo deixava de ser apenas uma bem comportada reunio de salo, tendo
entre seus militantes membros que se alinhavam s alas mais radicais da luta pelo fim da
escravido, acoitando escravos fugitivos, atividade perigosa e ilegal. Por sua vez, os cativos
podem ter entendido que aquele era o momento de correr rumo ao que poderia ser sua
liberdade. Com a notcia de que havia alento na capital para quem lutava pela liberdade se
espalhando por ruas e senzalas, muitos escravos no pensaram duas vezes em aproveitar o
ensejo, o que parece ter alcanado propores considerveis na reta final do processo de
Abolio, preocupando as autoridades e polticos locais. 100
No muito distante dali, em uma freguesia da vizinha Mariana, ocorreu um fato que
representa, ao mesmo tempo, tanto a forma como os escravos ressignificaram a ideia de
liberdade atravs das festas pela Abolio, quanto o fato da capital ter se transformado em
destino certo para quem fugia do cativeiro. Um relato registrado em um livro de tombo da
freguesia marianense de Furquim, narra, com riqueza de detalhes a forma como a ideia de
proximidade da abolio e sua exposio atravs da festa ganhou contornos imprevisveis. 101
De acordo com o documento, ao tomarem contato com uma carta pastoral ento bispo
da Diocese de Mariana, Dom Antonio Corra de S e Benevides, citada no captulo anterior,
vrios moradores da freguesia decidiram levar a cabo a ideia de libertar seus escravos, mesmo
que condicionalmente, promovendo uma grande festa marcada para o dia 01 de janeiro de
1888, dia do padroeiro da localidade. 102
O caso foi que, chegado o dia da libertao do arraial, em meio bela festa
organizada, muitos dos convivas eram escravos que, mesmo no tendo sido agraciados com a
to sonhada liberdade, festejaram como se fosse o dia da prpria Abolio. De acordo com o
relato, escravos de diversas fazendas da regio tomaram parte nos festejos, mesmo que a
contragosto de seus senhores, que ali no compareceram, por supostamente temerem um
levante por parte dos cativos, que como nunca aguardavam a chegada da festa do padroeiro.
Notava-se uma considervel poro de escravos de vrias fazendas de perto e de
longe, como os da do Gualaxo, S. Antnio, Corvinas, Crasto, Ub, Pontal, Bom
Retiro, Engenho Novo, Conceio, Lazaro, Paraso, Caldeires, Barlo, Bento
Pires, Braunas etc. O dia esteve nebuloso, e antes da procisso at choveu
99

SETE DE SETEMBRO. Diamantina, 26 de abril de 1888. SIA-APM.

LIBERAL MINEIRO, Ouro Preto, 03 de maro de 1888. SIA-APM.
101
Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana (AEAM) - Livro 26, (1884 1901), f. 19v, prateleira J.
Livro do Tombo da freguesia do Furquim.
102
Livro 26, (1884 1901), f. 19v, prateleira J. Livro do Tombo da freguesia do Furquim. AEAM.
100

286

bastante, contudo, saindo a procisso, viu-se que aqui nunca se reuniu tanta gente.
S os fazendeiros, no quiseram comparecer esta festa. Em geral, estavam com
medo de alevante de escravos nas fazendas, porque, pela leitura da Pastoral do Sr.
Bispo, todos os escravos esperavam pela liberdade no dia 1 deste ano.103

Indiferentes ausncia dos fazendeiros escravistas e chuva que alagava as ruas do

arraial, os presentes, livres e escravos, marcharam em procisso pelas ruas aps o Te Deum,
felicitando os senhores que tinham libertado seus cativos ao som de vivas e msica, o que
durou at as 10 horas da noite. Entusiasmados com a suposta proximidade da liberdade,
muitos escravos no arredaram o p do arraial s retornando s suas fazendas no dia seguinte.
Sob o manto da promessa da liberdade, muitos escravos promoveram sua festa de
desregramento, subvertendo a ordem vigente.

104

O resultado no foi dos melhores para

alguns dos festeiros que, ao regressarem s suas senzalas foram recebidos a chicotadas por
seus respectivos senhores.
A esperana de liberdade enxergada na festa somada aos castigos sofridos
desencadeou uma verdadeira onda de fugas das fazendas prximas em direo capital
mineira. Segundo o relato, 30 escravos da fazenda do Engenho Novo retornaram ao arraial no
mesmo dia trazendo consigo um companheiro ferido pelo administrador da fazenda, Simo da
Costa Carvalho. Tal fato teria despertado indignao nas pessoas que, de pronto, exigiram que
se fizesse auto de corpo de delito, algo impossvel no momento em que o fato ocorrera, j que
era noite e o subdelegado de polcia, assim como seu suplente, residiam fora do arraial. Na
ausncia das autoridades policiais os populares apelaram ao Juiz de Paz para que tomasse as
devidas providncias, no entanto, este se recusou a faz-lo correndo para casa. Mesmo com o
povo sua porta pedindo justia, a autoridade, escondido, continuou negando-se a agir. A
soluo proposta foi a fuga.
No dia seguinte, mais precisamente s 10 da manh, aconselhados por aqueles que os
acolheram, os cativos partiram para Ouro Preto a fim de l encontrarem o auxlio dos
abolicionistas, aonde chegaram noite desse mesmo dia. Segundo o documento, aps acolher
os fugidos, os abolicionistas iniciaram uma negociao com o advogado dos senhores dos
escravos, o Sr. Jos da Costa Carvalho Sampaio, a qual resultou na liberdade dos mesmos
com o nus de servio por dois anos. 105

103

AEAM - Livro 26, (1884 1901), folha 19verso, prateleira J. Livro do Tombo da freguesia do Furquim.
SILVA, Eduardo. Integrao, globalizao e festa. Op. cit., p.115.
105
Margareth Bakos observou uma situao parecida na provncia do Rio Grande do Sul, em uma charqueada de
Pelotas, onde abolicionistas mediaram um conflito entre escravos insurretos e seus senhores. BAKOS, Margareth
Marchiori. Repensando o processo abolicionista sul-rio-grandense. Estudos Ibero-Americanos. XVI(2), 1988,
pp.132-133.
104

287

O interessante que diante da omisso das autoridades, ou melhor, do Juiz de Paz, um

ato ilegal como a fuga tornou-se totalmente admissvel. Mais ainda, os populares da freguesia
e mesmo os abolicionistas ouropretanos, de certa forma, acabaram fazendo as vezes de
autoridade, controlando uma situao que poderia se complicar ainda mais.
Com anuncia das autoridades ou no assim como os escravos do Engenho Novo,
outros comearam a fugir para a capital da provncia. De acordo com o documento, o aumento
das fugas para Ouro Preto teria forado vrios senhores a libertarem condicionalmente seus
escravos, na inteno de no perderem esses braos.
Nos dias seguintes comearam a haver fugas de escravos de diversas fazendas, os
quais se dirigiram a Ouro Preto onde achavam todo apoio. Por estas razes
comearam tambm a aumentar as libertaes condicionais. Antnio [Gonalves]
Carneiro libertou 3 escravos com nus de servio por 3 anos; Manoel Augusto
Gomes, 4 com o mesmo nus; Manoel de Souza Rita Pinheiro 3 sem nus algum;
Francisco Pereira, 1 sem nus; Capito Domingos Augusto Pinto de [Figueiredo]
1 sem condio e 3 com condio etc. Assim continuou a crescer o nmero de
libertaes, at que foi lavrado o decreto de 13 do corrente, extinguindo a
escravido neste imprio.106

A onda de fugas provocada, no s pela interpretao que os escravos fizeram da festa

ocorrida na freguesia marianense de Furquim, mas tambm pela ao abolicionista
radicalizada em Ouro Preto, desenhava uma situao semelhante ocorrida em So Paulo,
onde a capital se tornou um verdadeiro refgio para os fugitivos107, os senhores no tiveram
outra escolha seno promoverem a alforria de seus escravos, mesmo que condicionalmente.
Uma das armas de propaganda mais utilizada pelo movimento abolicionista, as festas
acabaram por se constituir em um espao propagador de clamores pela Abolio cada vez
mais polissmicos, principalmente no ambiente das ruas. Mesmo com todo cuidado e
preocupao com a manuteno da ordem e transmisso de exemplos civilizatrios atravs
das festividades, escravos e libertos que circulavam pelas ruas e senzalas de Minas Gerais
souberam aproveitar todas as brechas a fim de captar e interpretar ao seu modo os clamores
pela Abolio.
Em Diamantina, libertos e escravos fizeram mais que mera figurao nos autos
abolicionistas, tomando a palavra nos palanques, dirigindo discursos a seus companheiros de
cativeiro e aos abolicionistas, ale de utilizarem seus ternos de congada um instrumento
poltico, mostrando que estavam atentos s palavras e projetos da elite letrada.

106
107

Livro 26, (1884 1901), f. 19v, prateleira J. Livro do Tombo da freguesia do Furquim. AEAM.
MACHADO, Maria Helena P. O plano e o pnico. Op. cit.

288

J na capital Ouro Preto e na vizinha Mariana, a postura bem comportada das festas
foi quebrada pela radicalizao de parte dos grupos abolicionistas que, mais afoitos, passaram
a fazer reverberar de forma mais contundente os clamores pela abolio, encontrando eco
entre os escravos, que passaram a enxergar a proximidade da liberdade de forma clara.
Como destacaram Martha Abreu e Larissa Viana, as festas abriram possibilidades
para o exerccio de outras dimenses da cidadania, para muito alm do voto ou das
representaes institudas pelas constituies imperial e republicana. 108
Ao invadirem as ruas com seus batuques, a despeito do jogo de represso e tolerncia
que se operava naquele tempo, escravos e libertos se apropriaram do espao pblico,
imprimindo nele o sentido poltico de sua luta por liberdade e cidadania. Especialmente no
caso de Diamantina, a explcita interpretao dos congadeiros demonstra como a festa se
constituiu, mesmo que sofrendo com o policiamento da boa sociedade, amante da ordem,
como um campo aberto para as reivindicaes de direitos, ampliando os sentidos da
cidadania.

108

ABREU, Martha; VIANA, Larissa. Festas Religiosas, cultura e poltica no imprio do Brasil. In:
GRINBERG, Keila & SALLES, Ricardo (orgs.). O Brasil Imperial, volume III: 1870-1889. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 2009, p.237.

Concluso
Como afirmado logo no incio deste trabalho, o leitor no encontrou aqui uma
indicao de caminhos simtricos possivelmente percorridos pelo abolicionismo em Minas
Gerais, assim como no encontrou apenas um abolicionismo. Entretanto, esquadrinhando os
indcios presentes nas fontes escolhidas para esta empreitada foi possvel, creio, revelar as
particularidades dos abolicionismos existentes em Minas Gerais, desnudando as possveis
nuanas regionais, possveis razes dos silncios que existiram sobre o tema, fruto da imagem
conservadora e tranquila e ordeira, pintada desde o sculo XIX pelos contemporneos
daquele processo, e mesmo pela historiografia, que, no raro, construiu uma interpretao
presa ao posicionamento poltico de parlamentares mineiros no que se refere s reformas que
apontaram para a transio, sem, contudo, vasculhar as entrelinhas da histria, como
demonstraram as fontes escolhidas para a pesquisa.
Creio que as realidades visitadas foram mltiplas, assim como muitas foram as reaes
frente ao processo de abolio, desde a tenaz resistncia dos proprietrios escravistas da zona
da mata mineira aparente permeabilidade ao abolicionismo ocorrida em Ouro Preto, que
nem por isso deixou de ser enxergado por algumas autoridades com bastante desconfiana.
Defensores do sacrossanto direito propriedade, arautos da liberdade ou candidatos a
revolucionrios, invadiram os jornais com suas palavras, trocaram elogios, insultos e
acusaes. Se a imprensa obviamente no um espelho da realidade, ela nos mostra como a
realidade foi maquiada, interpretada ou idealizada. Os jornais mineiros da dcada de 1880 se
mostraram como integrantes de um campo atravs do qual intelectuais travaram uma batalha
pela legitimidade de suas palavras, pela viabilidade e justeza de seus projetos para o pas. No
obstante, os indcios identificados na imprensa demonstraram como as folhas dialogavam
entre si, como muitas vezes compartilhavam informaes e interpretaes de seu tempo, ou
reverberavam as aes de seus prepostos, mesmo para alm das Minas Gerais. No obstante, a
existncia de uma imprensa declaradamente abolicionista, mesmo que fugaz, indica que o
discurso da moderao reinante deve ser repensado, ainda mais levando em conta o fato desta
imprensa ter dado vazo a diferentes projetos de abolio, do gradualismo ao imediatismo.
Diferentemente da imagem monoltica e conservadora que geralmente apresentada
em relao a Minas Gerais, especialmente em relao ao processo histrico aqui abordado, foi
possvel perceber que mesmo o to citado conservadorismo mineiro, presente em uma
pastoral episcopal, nos discursos polticos ou nas aes de alguns candidatos a
revolucionrios, podem ter sido ressignificados pelos agentes sociais que circularam pelas

290

Minas Gerais, inclusive por aqueles que ainda estavam atrelados s amarras da escravido ou
j as havia experimentado.
Justamente estes que viveram a experincia da escravido, conheceram tambm o
assdio de seus senhores, ciosos da possvel perda dos braos que lavravam suas terras,
vendo-se obrigados a engendrar uma srie de expedientes para garantir que aqueles
trabalhadores no debandassem de suas fazendas. Entre tentativas de controle e tutela, mesmo
na vida ps-cativeiro, aqueles homens e mulheres souberam resistir, tambm de variadas
maneiras, fugindo ou se apropriando do espao pblico com suas vozes e tambores, dando
vazo sua prpria interpretao dos clamores por liberdade que reverberavam Imprio a
fora, como foi o caso dos congadeiros de Diamantina, dos batuqueiros de Juiz de Fora ou dos
fujes de Furquim.
A insubmisso dos escravos e mesmo dos libertos, muitas vezes vistos ainda como
cativos - em grande medida por conta do racismo galopante -, preocupou bastante a tanto a
boa sociedade quanto as autoridades pblicas, especialmente a polcia. Entretanto, no
apenas os afrobrasileiros, escravos ou no, preocuparam os homens da lei. As aes
abolicionistas foram vistas pelos senhores da ordem (no apenas o governo ou a polcia)
como ameaas vivas sagrada tranquilidade pblica, componente essencial daquela
imagem monoltica de Minas Gerais.
Fugindo regra da moderao mineira, alguns grupos abolicionistas, especialmente
aqueles organizados nas regies sul, metalrgica (centro) e Jequitinhonha-mucuri-doce, foram
acusados de aliciar escravos e convenc-los a fugir ou praticar outros atos de insubordinao
contra seus senhores. Mais ainda, esses petroleiros teriam invadido as barras dos tribunais
impetrando aes a favor dos fugitivos, alvo constante da polcia, primeira guardi da ordem
pretendida. Mesmo sendo, aparentemente, uma seara moderada, a ao na justia (dentro da
ordem) foi interpretada por algumas autoridades como uma verdadeira ameaa.
Em contraste com um mundo de quase total paz e tranquilidade pintado especialmente
pelo governo provincial mineiro, as correspondncias trocadas entre autoridades demonstra o
quanto o clima estava tenso nas Minas Gerais, principalmente nos dois ltimos anos de
vigncia da escravido. Em meio ao crescimento da insubordinao escrava, especialmente de
suas fugas, incitadas ou no pelos abolicionistas, policiais e magistrados perderam o sono, na
maioria das vezes apenas por imaginar possveis derramamentos de sangue e balbrdias
variadas. Com a elevao da tenso, foram notados episdios de claro embate entre senhores,
autoridades, escravos e abolicionistas (ou pessoas tidas como tal), despertando intensa
preocupao do governo provincial e da chefia de polcia.

291

Como afirmado em vrios momentos, evidente que esse passeio pela diversidade,
pelo amplo territrio de vrias realidades traz consigo uma srie de riscos, que podem ser
menores quando o objeto esquadrinhado menor. Contudo, mais que um risco, creio, que
houve aqui a possibilidade de vislumbrar um conjunto de possibilidades que podero dar
incio a outras investigaes direcionados a objetos mais concisos e que, dessa maneira, ho
de revelar com maiores detalhes o quadro aqui esboado.
Se as Minas continuaro sendo muitas, que tambm aumente o nmero daqueles que
conhecem (ou tentam conhecer) suas mil faces.

FONTES E BIBLIOGRAFIA
1- Fontes Primrias
Manuscritas
Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana:
- Livro 26, (1884 1901), f. 19v, prateleira J. Livro do Tombo da freguesia do Furquim.
Arquivo Pblico Mineiro - Fundo de Chefia de Polcia
SRIE 1: Correspondncia recebida
Subsrie 2: Corpo policial
Datas-limite
Notao
1881-1887
POL 1/2 Cx. 01
1888-1889
POL 1/2 cx. 02

Localidade
Ouro Preto
Diamantina
Diamantina
Ponte Nova

Subsrie 3: Delegacia de Polcia

Datas-limite
1876-1889
1876(abril) - 1887(dez.)
1888(jan.) 1888(jul.)
1860(jun.) 1889(dez.)

Notao
POL 1/3 cx. 15
POL 1/3-Cx.06
POL 1/3-Cx.07
POL 1/3-Cx.16

Subsrie 4: Magistratura
Datas-limite
Notao
1887/08/01 - 1888/02/29
POL 1/4-Cx.02
1888/03/08 - 1888/08/28
POL 1/4-Cx.03

Datas-limite
1853/05/25 - 1889/10/27

Subsrie 5: Diversos
Contedo
Abaixo-assinados,
requerimentos e peties

Notao
POL 1/5-Cx.01

Datas-limite
1853/05/25 - 1889/10/27

Subsrie 5: Diversos
Contedo
Abaixo-assinados,
requerimentos e peties

Notao
POL 1/5-Cx.01

Datas-limite
1878 - 1887

1878-1889

SRIE 2: Correspondncia expedida

Contedo
Notao
Correspondncia expedida
POL 93
pela Secretaria de Polcia
(registro)
Correspondncia expedida
POL 98
pela Secretaria de Polcia
(registro)

293

1888-1889

Correspondncia expedida
pela Secretaria de Polcia
Presidncia da Provncia

POL 104

Impressas
Arquivo Eclesistico da Arquidiocese de Mariana:
- Estatutos da Associao Marianense Redentora dos Cativos. Mariana: Joaquim Alves
Pereira (antigo Bom Ladro), 1885.
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Sr. Dom Antnio Maria Corra de S e Benevides, bispo de Mariana, sobre a extino do
elemento servil. Mariana: Joaquim Alves (antigo Bom Ladro), 1887.
Escritos polticos e memria:
BLAKE, Augusto Victorino Alves Sacramento. Diccionario Bibliographico Brazileiro. Rio
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CABRAL, Henrique Barbosa da Silva. Ouro Preto. Belo Horizonte: s/ed., 1969.
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Disponvel
em:
www.fameb.ufba.br/index.php?option=com_docman...2...
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REBOUAS, Andr. Abolio imediata e sem indenizao. Rio de Janeiro, Typ. Central E.R.
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Documentos
digitalizados
disponveis
no
site
da
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Universit:
http://www.crl.edu/brazil/provincial/minas_gerais
SOARES, Moacyr Bretas. Muzambinho: sua histria e seus homens. 1940.
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Peridicos
Biblioteca Nacional (Rio de Janeiro)
- Gazeta da Tarde 1880-1888
- Cidade do Rio 1887-1888
- Anurio Administrativo, Mercantil e Industrial dos Estados Unidos do Brasil e Indicador
para 1910. Obra Estatstica e de Consulta, fundada em 1844 por Eduardo Von Laemmert
com o ttulo Almanak Laemmert. 67 Anno. Rio de Janeiro: Almanak Laemmert, 1910, p.176.
Disponvel em: memria.bn.br
- Almanack Administrativo, Civil e Industrial da Provncia de Minas Gerais do ano de 1874
para servir no de 1875. Organizado e redigido por Antonio de Assis Martins. Propriedade da
Provncia. Ouro Preto: Tipografia de J. F. de Paula Castro, 1874, p.535. Disponvel em:
memria.bn.br
Lista de peridicos mineiros disponveis na Biblioteca Nacional BN (1880-1888)
1.
2.
3.
4.

Ttulo
Correio de S. Jos
O Alm Parahyba
O Municpio
Correio de Alfenas

Cidade
Alm Paraba
Alm Paraba
Alm Paraba
Alfenas

Regio
Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata
Sul

5.
6.
7.
8.
9.
10.

O Paranahyba
Aurora Aterradense
A Estrella
O Baependyano
O Bohemio
A Bagagem

Arax
Aterrado
Baependi
Baependi
Baependi
Bagagem

Alto Paranaba
Sul
Sul
Sul
Sul
Alto Paranaba

11. Estrella do Sul

Bagagem

Alto Paranaba

12. Garimpeiro

Bagagem

Alto Paranaba

Perodo (1880-1888)
29 jun. 1881; 22 jun. 1884
12 maio 1881; 24 jan. 1886
18 mar. 1888
05 mar.1882; mar, 20
jul.1884
02 mar. 1884
28 jan. 1883
27 maio-23 jun. 1881
Jan.1879-dez.1888
02 mar. 1883
12 nov.1884-dez.1885; 08
fev.1886
16 jul, set. 1882; 07 jan.
1883
02-16 out. 1886

295

13. O Palladio
14. Correio de
Barbacena
15. Gazeta de Barbacena

Bagagem
Barbacena

Alto Paranaba
Vertentes

25 set. 1886
14 fev 23 dez.1886

Barbacena

Vertentes

16.
17.
18.
19.
20.

Barbacena
Caldas
Caldas
Caldas
Campanha

Vertentes
Sul
Sul
Sul
Sul

09 jul, out. 1882; ago. 1884;

07-14 jun. 1885
20 nov. 1886; 08 jul. 1888
01 nov.1885
12 jul. 1880
04 set. 1881
1884

Campanha

Sul

Campo Lindo

Zona da Mata

23. O Americano
24. O Carangolense
25. Folha de Minas

Carangola
Carangola
Cataguazes

Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata

26. Gazeta de
Cataguazes
27. Gazeta Popular
28. Jos Bonifcio

Cataguazes

Zona da Mata

Cataguazes
Cataguazes

Zona da Mata
Zona da Mata

29. O Bilontra
30. 17 Districto

Cataguazes
Diamantina

Zona da Mata
Jequitinhonha-Mucuri-Doce

31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.

A Idea Nova
O Guaicuhy
O Lbaro do Futuro
Gazeta Commercial
O Patriota
O Raio
A Bssola
A Nossa Gente
Pequena
39. Atheneu Mineiro
40. Correio de Juiz de
Fora
41. Echo do Povo

Diamantina
Diamantina
Diamantina
Itajub
Itapecerica
Itapecerica
Juiz de Fora
Juiz de Fora

Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Sul
Oeste
Oeste
Zona da Mata
Zona da Mata

01 jul. 1888
14 nov.-dez. 1886; janmaio, 30 jul. 1887
23 abr. 1885
12 jul-dez. 1885; jan-maio,
13 out. 1886
31 maio 1880
17 out. 1881
15 jan-23 jun. 1882
16 jul-ago, nov. 1880; 1881
27 nov. 1887 08 jan. 1888
11 jan. 1885
22 mar. 1881
15 mar. 1886

Juiz de Fora
Juiz de Fora

Zona da Mata
Zona da Mata

20 setembro 1882
10 nov. 1885

Juiz de Fora

Zona da Mata

42. Gazetinha
43. Juiz de Fora
Andaluzia
44. Justia
45. Labarum
46. Methodista Catholico
47. O Atheneu Mineiro
48. O Democrtico
49. Paraybuna/Gazeta do
Juiz de Fora
50. Pharol

Juiz de Fora
Juiz de Fora

Zona da Mata
Zona da Mata

11 jun-dez.1882; 01
mar.1883
01 out. 1886
05 abr. 1885

Juiz de Fora
Juiz de Fora
Juiz de Fora
Juiz de Fora
Juiz de Fora
Juiz de Fora

Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata

Juiz de Fora

Zona da Mata

51. Gazeta de Lavras

52. O Leopoldinense

Lavras
Leopoldina

Sul
Zona da Mata

Mar de Hespanha

Zona da Mata

O Mineiro
Correio da Semana
Crena Liberal
Gazeta de Caldas
Almanach Sul
Mineiro
21. O Independente
22. O Povo

53. A Nova Phase

19 out-nov.1887; jan. 12-25

mar. 1888
20-27 dez. 1883; 28 fev.
1886
28 fev. 1886
10 ago. 1884
09 nov-dez.1884; jan 1885;
25 mar. 1888
13 jan. 1884

1887
18 maio, ago, 08 out. 1882
01 abr. 1886
1882
04-12 jan. 1885
19 dez. 1880; jan, 17 set.
1881
Fev.1880; jan-maio 1881;
jan. 1882-dez. 1885; jan-set,
nov-dez.1886; jannov.1887; jan-dez. 1888
23 mar. 1888
07 nov. 1880; fev, abr-dez.
1881; jan. 1882-jul. 1883
27 abr, nov-28 dez. 1884

296

54. O Mar de Hespanha

Mar de Hespanha

Zona da Mata

Monte Alegre
Montes Claros
Muria
Muria
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto

Tringulo
So Francisco-Montes Claros
Zona da Mata
Zona da Mata
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira

Ouro Preto
Paraso
Paraso

Metalrgica-Mantiqueira
Sul
Sul

O Socialista
Escova de Pitanguy
Gazeta de Pitanguy
O Iniciador
O Microphono
O Pitanguy
O Sertanejo
O Rio Doce
Gazeta de Pouzo
Alto
76. A Providncia
77. O Bocayu
78. O Pombense

Paraso
Pitangui
Pitangui
Pitangui
Pitangui
Pitangui
Pitangui
Ponte Nova
Pouso Alto

Sul
Oeste
Oeste
Oeste
Oeste
Oeste
Oeste
Zona da Mata
Sul

Rio Pomba
Rio Pomba
Rio Pomba

Zona da Mata
Zona da Mata
Zona da Mata

79. Jaguar

Sacramento

Tringulo
Oeste

81. O Tribunal
82. Luzeiro

Santo Antonio do
Monte
So Joo del Rei
So Joo del Rei

Vertentes
Vertentes

83.
84.
85.
86.

So Joo del Rei

So Joo del Rei
So Joo del Rey
So Joo del Rey

Vertentes
Vertentes
Vertentes
Vertentes

So Joo del Rey

So Jos do Paraso
Uberaba

Vertentes
Sul
Tringulo

90. Filho do Povo

Uberaba

Tringulo

91. Gazetinha Mineira

92. Monitor uberabense

Uberaba
Uberaba

Tringulo
Tringulo

93. O Mineiro:
semanrio imparcial
94. O Waggon
95. Tiradentes

Uberaba

Tringulo

Uberaba
Uberaba

Tringulo
Tringulo

55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.

O Monte Alegre
Correio do Norte
Alto Muriahe
Muriahe
A Inconfidncia
Revista do Ensino
Tiradentes
O Trabalho
A Vela do
Jangadeiro
64. Revista Mineira
65. O Amigo do Povo
66. O Oriente
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.

80. O Aristarcho

O Domingo
Opinio Liberal
Alvorada
O Arauto de Minas

87. So Joo DEl-Rei

88. O Recreio
89. Correio Uberabense

25 abr, out. 1886; abr, nov.

1888
17 jun. 1888
11 out. 1885
14 out.1884
22 abr. 1888
21 abr. 1885
13 Set. 1886- 10 jul.1887
21 de abr. 1888
24 fev.1883.
13 jul-ago.1884.
31 ago.1887
22 de maio de 1881
07 mar. 1880; mar, 03 jul.
1881
03 jun. 1888
23 set. 1883
13 jun. 1888
Dez.1888- set.1882
18 dez. 1883; 18 out. 1884
25 abr. 1886; 01 jul.1888
03-21 out. 1883
10 jan-fev, 02 maio 1886
14 nov. 1880; 30 jul. 1882
06 jan. 1884
16 jul.-20 ago.1882
Set.1884;abr,nov.1886; 29
abr.1888
10, 21 ago. 1884; 04 out.
1885
15 jun. 1885
01 abr-03 maio 1888
15 mar, nov. 1884; jan, 30
jul.1885
20 set. 1885-21 fev.1886
21 jul. 1888
28 maro 1886
Out. 1880-dez.1881; jan.mar, maio-dez. 1882; jan.jun.1883-dez.1885; mardez.1886; jan.-jun..out.dez.1887; jan-dez.1888
Maio-out. 1886
27 dez. 1883
13 jun, set, dez.1880; 16
out.1881
08 mar-ago, out-dez. 1885;
jan-14abr. 1886
24 out. 1886
30 abr. 1882; out. 1885; jan21 fev. 1886
19-25 dez. 1881; 09, 31 jan.
1882
03 fev. 1884-01 fev. 1885
08 jun.-10 nov. 1881
08 fev. 1882

297

Sistema Integrado de Acesso do Arquivo Pblico Mineiro (SIA-APM):

Lista de peridicos disponveis no SIA-APM
Ttulo
1. A Conjurao
2. Colombo
3. O Sul de Minas
4. O Cataguazense
5. O Povo
6. Liberal do Norte
7. Propaganda
8. Sete de Setembro
9. Voz do Povo
10. A Verdade
11. Cruz de Malta
12. Itajub
13. O Pharol
14. O Lavrense
15. O Leopoldinense
16. Correio do Machado
17. O Marianense
18. A Actualidade
19. A Camlia
20. A Nao
21. A Ortiga
22. A Provncia de Minas
23. A Unio
24. A Unio Escholstica
25. A Vela do Jangadeiro
26. Chrysalida
27. Gazeta de Ouro Preto
28. Liberal Mineiro
29. Minas Altiva
30. O Diabinho
31. O Normalista
32. O Periquito
33. O Vinte de Agosto
34. Treze de Maio
35. Unio Postal
36. Chryslida
37. O Luzeiro
38. A Gazetinha de Passos
39. Gazeta de Passos
40. O Luctador
41. A Realizao
42. Livro do Povo
43. O Pouso-Alegrense
44. Valle-Sapucahy
45. A Folha Sabarense
46. Gazeta Sul Mineira
47. Gazeta Mineira
48. Gazeta de Uberaba
49. O Volitivo

Cidade
Campanha
Campanha
Campanha
Cataguases
Cataguases
Diamantina
Diamantina
Diamantina
Diamantina
Itajub
Itajub
Itajub
Juiz de Fora
Lavras
Leopoldina
Machado
Mariana
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Ouro Preto
Paracatu
Passos
Passos
Pirapetinga
Pitangui
Pouso Alegre
Pouso Alegre
Pouso Alegre
Sabar
So Gonalo do Sapuca
So Joo del Rei
Uberaba
Uberaba

Regio
Sul
Sul
Sul
Zona da Mata
Zona da Mata
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Jequitinhonha-Mucuri-Doce
Sul
Sul
Sul
Zona da Mata
Sul
Zona da Mata
Sul
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Metalrgica-Mantiqueira
Paracatu
Sul
Sul
Zona da Mata
Oeste
Sul
Sul
Sul
Metalrgica-Mantiqueira
Sul
Vertentes
Tringulo
Tringulo

Perodo (1880-1888)
1888
1880-1885
1887
1887
1888
1887-1888
1888
1887-1888
1882
1886-1888
1884
1888
1887
1887
1880
1888
1888
1880-1882
1887 - 1888
1880
1885-1887
1880-1888
1886-1888
1888
1884
1887-1888
1888
1882-1888
1886
1884-1888
1888
1886
1885-1886
1888 (out.)
1887
1887-1888
1884
1883
1887
1887
1883
1881-1883
1881
1886
1885-1888
1887
1887
1888
1884

298

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Anexo
Instrues para priso de escravos fugidos, expedidas pelo Chefe de Polcia da Provncia
de Minas Gerais, Levindo Ferreira Lopes, em 12 de abril de 1887, publicado em anexo
Fala do presidente Carlos Augusto de Oliveira Figueiredo Assembleia Provincial de
Minas Gerais, em 05 de julho de 1887 (anexo 04, p.3):

INSTRUES
1 A autoridade policial tem o dever de mandar por com custdia o escravo fugido,
que pode ser um elemento de perturbao da ordem; mas no pode faz-lo, sem plena
certeza de sua condio. Lei de 15, art. [5 5], Cdigo do Processo Criminal, art. 2 2;
Lei de 3 de Dezembro de 1841, art. 4, 4 e 6; Regulamento n. 120 de 31 de Janeiro de
1842, art. 62, 3 e 63; Decreto n. 1826 de 14 de Fevereiro de [1857], arts. 1 e 4.
2 A deteno a requerimento do senhor (Decreto citado art. 4) somente ser ordenada
vista do ttulo de propriedade, certido da matrcula e talo do pagamento da taxa
respectiva; Decretos ns. 4835 de 1 de Dezembro de 1871 e 7539 de 15 de Novembro de
1879.
3 O escravo detido no ser demorado por motivo algum em custdia; a autoridade,
verificada a deteno, ordenar imediatamente a intimao do senhor, para o reclamar,
marcando-lhe o prazo de cinco a trinta dias, conforme as circunstncias.
4 No sero atendidas as reclamaes que no forem acompanhadas dos referidos
documentos e quaisquer outros, para prova de identidade.
5 Findo o prazo, sem ter havido reclamao, ou no sendo esta atendvel, mandar a
autoridade policial apresentar o detido autoridade judiciria, para proceder na forma da lei.
6 Os documentos que acompanharem as reclamaes devero ser restitudos aos
reclamantes, se o exigirem, ficando cpia, ou arquivados em cartrio.
7 Em caso algum lcito autoridade, ainda quando o requeiram os senhores, mandar
infligir castigos aos escravos detidos.
8 No pode ser recolhido priso o escravo foragido por temor de ameaas graves, ou
maltratado por castigos exagerados, que vai presena da autoridade queixar-se do senhor;
mas deve ser depositado, observando a autoridade policial o seguinte:
9 No primeiro caso, o de ameaas, sendo fundado o receio, obrigar o senhor do
queixoso a assinar termo de segurana: Cdigo do Processo Criminal, art. 125; Aviso n.263
de 25 de Novembro de 1852; Decreto n. 9602 de 12 de junho de 1880, art. 15. nico.
10 No segundo caso o de castigos exagerados, proceder a corpo de delito e mais
diligncias do inqurito policial, s quais dar o destino legal. Decreto n. 4824 de 22 de
Novembro de 1871, art. 42, 6.
11 Igual procedimento deve ter com relao aos ingnuos do que trata a Lei n. 2040
de 28 de Setembro de 1871, que forem maltratados pelos senhores de suas mes, ordenando,
porm, que sejam levados presena do juiz de rfos logo depois de concludas as referidas
diligncias, das quais remeter cpia ao dito juiz.
12 O escravo depositado por algum dos motivos expostos, no ser restitudo ao
senhor, seno depois de assinado o termo de segurana, o de concludo o inqurito, e vista
dos documentos apontados.
13 No compete autoridade policial compelir o liberto com clusula de servios a
prest-los; no lhe permitido, pois, prend-lo, exceto requisitando-o o juiz de rfos, e, neste
caso, verificada a priso, ser o liberto incontinenti apresentado ao dito juiz. Decreto n. 5135
de 13 de Novembro de 1571, arts. 63 e 83.

318

14 , porm, de sua competncia proceder nos termos do art. 121 do cdigo do

processo criminal quanto aos libertos que no tiverem ocupao, marcando-lhes prazo, para
contratarem seus servios. Lei n. 3270 de 28 de Setembro de [1833], art. 3 17; Decreto n.
6902 de 12 de Junho de 1886, art. 14.
15 No caso de infrao do termo, a autoridade policial mandar apreender o liberto e
o enviar ao juiz de rfos, com o traslado do termo; Decreto citado, art. 14 1.
16 tambm da competncia, da autoridade policial remeter para estabelecimentos,
ou oficinas pblicas, os libertos pelo fundo de emancipao, que se ausentarem do seu
domiclio obrigado, sem licena do juiz de rfos {Lei n.3270, citado, art.3, 10} e no
apresentarem escusa legtima. Decreto citado, art.13.
17 domiclio obrigado do liberto pelo fundo de emancipao, o municpio da
alforria, durante cinco anos, contados da data desta, exceto o das capitais.
18 So razes de escusa:
- 1 Fugir de ameaas ou perigo iminente;
- 2 Requerer de seu direito autoridade com residncia fora do municpio do
domiclio obrigado;
- 3 Procurar mulher ou filhos desencaminhados; Decreto citado, art. 13 3.
19 Inclui-se, finalmente, na competncia da autoridade policial, preparar o processo
para imposio das penas de priso:
- 1 Aos que aliciarem menores sujeitos autoridade dos senhores das mes, entregues
associaes, casas de expostos e particulares ou manumitidos obrigados a servios.
- 2 Aos que, tendo em seu poder peclio de escravos ou de manumitidos sujeitos a
servio, sem autorizao legal, no o manifestarem ao juiz de rfos, dentro do prazo assinado
em edital;
- 3 Aos que de m f no derem classificao os nomes dos escravos para a
emancipao pelo fundo pblico. Decreto n. 5125 de 13 de Novembro de 1872, art. 97.
20 O processo pode comear ex-officio, por queixa, requerimento do promotor
pblico ou representao do juiz de rfos, e segue a ordem estabelecida para os crimes
policiais. Decreto n. 5135 de 13 de Novembro de 1572, art. 97.
21 Quanto aos menores ingnuos abandonados pelos senhores de suas mes, dever
da autoridade policial mand-los apresentar ao juiz de rfos, a fim de que este, verificando
o abandono, proceda de conformidade com a Lei.