Simone de Beauvoir:

uma luz em nosso caminho*

Marlise Mriam de Matos Almeida**
Ningum nasce mulher: torna-se mulher. Nenhum
destino biolgico, psquico, econmico define a
forma que a fmea humana assume no seio da
sociedade; o conjunto da civilizao que
elabora esse produto intermedirio entre o macho e
o castrado que qualificam de feminino.1

Escritora, filsofa, mulher na vanguarda de muitas idias e

de vrias atitudes: realmente difcil definir ou delimitar a
importncia de Simone de Beauvoir para ns, mulheres e
homens. Filha de um casal de contrastes uma me
fervorosamente catlica e provincial e um pai cosmopolita e
agnstico , Simone parece ter conseguido construir seu projeto
de vida de forma profundamente (e para muitos da poca,
irritantemente) independente. Tantos so os livros, autores e
autoras importantes em nossas vidas... mas na minha, Madame de
Beauvoir encontra um lugar especial. Ainda cedo, com dezenove
ou vinte anos, me deparei com aquele que seria o divisor de
guas de minha prpria trajetria intelectual e profissional: O
Segundo Sexo. Obra genial que completa agora vigorosos
cinqenta anos de idade, ela foi lida por mim com avidez e
*

Recebido para publicao em agosto de 1999.

**

Departamento de Sociologia, Pontifcia Universidade Catlica do Rio de

Janeiro, e pesquisadora da Universidade Federal de Minas Gerais.

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo. Rio de Janeiro, Nova Fronteira,

[1949] 1980, p.9. (negritos meus)

cadernos pagu (12) 1999: pp.145-156

Uma luz em nosso caminho

perplexidade numa poca em que eu no podia sequer medir ou

antecipar as conseqncias que viria a ter sobre meu esprito e
minha mente.
Assim como eu, que o li quando o livro j comemorava
trinta e quatro anos de publicao, O Segundo Sexo foi um livro
memorvel, remarcvel, para vrias geraes de mulheres que me
antecederam e que ainda me sucedem. A prpria constituio do
campo de saber institudo sobre os estudos de gnero deve a
Simone de Beauvoir boa parte de sua inspirao.2
No entanto, no pretendo aqui falar em nome dos outros
(em especial das outras mulheres), mas apenas em meu prprio.
Ler Simone de Beauvoir no significou um episdio a mais,
simplesmente, na minha histria. Sem exageros, para mim
facilmente identificvel uma personalidade antes de Madame e
outra depois dela. Este livro descortinou um universo de sentidos
para a minha formao pessoal e acadmica que apenas hoje sou
capaz de alguma avaliao. S a introduo desta obra nos coloca
num lugar diferenciado, postula um posicionamento crtico partido
da pena feminina que suficientemente explcito em seus
propsitos inaugurais e absolutamente originais:

ROSALDO, M. & LAMPHERE, L (eds.) Woman, Culture and Society. Stanford,

Stanford University Press, 1974. Ainda que seja necessrio reconhecer, por
exemplo, que o debate sobre a dominao masculina e seu carter supostamente
universal possa ser remontado ao sc. XVII. Como muito bem salienta Aguiar,
a partir da construo de uma teoria do patriarcado na Inglaterra, Frana e
Alemanha, por diversos defensores do sistema absolutista de governo que
preconizam esta experincia como uma forma de poder instituda por Deus aos
monarcas que da derivavam sua autoridade poltica, assemelhando-o
dominao do chefe de famlia sobre o grupo domstico, que a universalidade
da dominao masculina torna-se quase uma lei, entrando como tema central
(apesar de no ser questionado) das discusses. AGUIAR, Neuma. Relaes de
Gnero: Universais e Particulares. Revista Teoria & Sociedade, Departamentos
de Cincia Poltica e de Sociologia e Antropologia da UFMG, dezembro de 1997,
p.112.
2

146

Marlise Mriam de Matos Almeida

As mulheres de hoje esto destronando o mito da
feminilidade; comeam a afirmar sua independncia;
mas no sem dificuldade que conseguem viver
integralmente sua condio de ser humano. Educadas
por mulheres, no seio de um mundo feminino, seu
destino normal o casamento que ainda as subordina
praticamente ao homem; o prestgio viril est longe de
se ter apagado: assenta ainda em slidas bases
econmicas e sociais. pois necessrio estudar com
cuidado o destino tradicional da mulher. Como a
mulher faz o aprendizado de sua condio, como a
sente, em que universo se acha encerrada, que evases
lhe so permitidas, eis o que procurarei descrever. S
ento poderemos compreender que problemas se
apresentam s mulheres que, herdeiras de um pesado
passado, se esforam por forjar um futuro novo.
Quando emprego a palavra mulher ou feminino
no me refiro evidentemente a nenhum arqutipo, a
nenhuma essncia imutvel; aps a maior parte de
minhas afirmaes cabe subentender: no estado atual
da educao e dos costumes. No se trata aqui de
denunciar verdades eternas, mas de descrever o fundo
comum sobre o qual se desenvolve toda existncia
feminina singular.3

Escrito numa poca de dolorosa transio e reconstruo,

no ps-guerra da Europa, o livro um grito de libertao para
todas as mulheres e tambm para a prpria Simone. Atravs dele
que Beauvoir vai se afirmar, de modo definitivo, como
pensadora original e testemunha crtica de sua prpria poca; ela
desafia preconceitos e trata de forma aberta e simples temticas
tabu tais como: a sexualidade na infncia, a menstruao, o
erotismo, o desejo e a iniciao sexual, a religiosidade repressora,
a cultura de dominncia masculina e machista e a desqualificao
cultural da feminilidade, o sexismo na literatura, o defloramento e
3

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo. Op.cit., p.7.

147

Uma luz em nosso caminho

a brutalidade masculina na relao sexual, a virgindade, o

orgasmo, o lesbianismo, a dominao masculina no casamento
tradicional, a prostituio, a velhice, o suicdio, entre muitos
outros4. Muitos fatores e elementos convergiram para a publicao
desta obra, neste perodo.
Ter se enamorado e convivido com Jean Paul Sartre
por mais de cinqenta anos foi uma experincia que,
retrospectivamente, podemos considerar como altamente
ambgua. Se por um lado a convivncia foi crucial nos destinos
da existncia e tambm nas formas do pensar filosfico para
Simone, levando-a a caminhos literrios e tericos que
culminaram na criao conjunta da corrente do existencialismo (e
a prpria autora gostava de definir o existencialismo como a
filosofia da ambigidade); por outro, a parceria lhe rendeu
dificuldades no reconhecimento pblico de um pensamento forte,
prprio e independente. Apenas recentemente comeou-se a
tentar identificar a real originalidade da contribuio de Simone
de Beauvoir para a filosofia moderna e tambm para o feminismo.
Formada nos cnones tradicionais da literatura e da filosofia
de sua poca, o encaminhamento para a escritura ficcional foi
quase natural: so tantos os ensaios e novelas que estes
chegaram a cunhar uma espcie de especialidade dentro da fico
a literatura existencialista: desde o inaugural Ela veio para ficar
(1943), passando por inmeras outras obras O Sangue dos
4

Veja neste sentido a afirmao de Beauvoir: Nenhuma educao pode

impedir que a menina de tomar conscincia de seu corpo e de sonhar com seu
destino; quando muito podero impor-lhe estritos recalques que pesaro mais
tarde sobre toda a sua vida sexual. Fora desejvel, isso sim, que lhe ensinassem
ao contrrio a aceitar-se sem complacncia nem vergonha (Id., ib., p.65), ou
ainda nesta outra afirmao contundente: Assim, o trabalho que a mulher
executa no interior do lar no lhe confere autonomia; no diretamente til
coletividade, no desemboca no futuro, no produz nada. S adquire seu sentido
e sua dignidade se integrada a existncias que se ultrapassam para a sociedade,
na produo ou na ao: isto significa que longe de libertar a matrona, ele a
coloca na dependncia dos maridos e dos filhos; atravs dele que ela se
justifica: em suas vidas ela apenas uma mediao inessencial. (Id., ib., p.209.)

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Outros (1944), Todos os homens so mortais (1946), Os Mandarins

(1954), Memrias de uma moa bem comportadada (1959), Tudo
o que foi dito e feito (1972), A Fora da Idade (1970), A Velhice

(1972) para citar apenas algumas, a obra e a vida de Simone se

confundem, entremeiam e se fecundam, nos oferecendo chaves

preciosas rumo ao conhecimento de ns mesmos.
Um dos muitos mritos de Simone de Beauvoir com a obra
que destacarei mais a seguir O Segundo Sexo foi traduzir para
uma linguagem comum, plenamente acessvel, simples e com
exemplos abundantes, os avanos da literatura, da psicologia e
sobretudo da psicanlise sobre a condio feminina. A autora
reescreve assim os prprios limites da teoria social e filosfica,
quase que obrigando a estes campos ao frutfero debate com
outras reas, onde o conhecimento caminhava mais rapidamente
no sentido da emancipao para a condio feminina.
Alguns crticos tendem a analisar que a sua escolha por uma
carreira acadmica como professora e escritora deveu-se s
muitas dificuldades que assistiu sua famlia (em especial a sua
me) passar durante a Primeira Guerra Mundial. Se as vicissitudes
das tarefas domsticas desempenhadas pela figura materna num
perodo sombrio financeiramente desempenharam papel na
escolha de Beauvoir em no se tornar a dona de casa
tradicional e a me devotada, este no foi o nico vetor
determinante de suas decises polmicas para aquela poca
(sobretudo no se casar formalmente e tambm decidir optar pela
no maternidade). O pensamento vigoroso e inquieto, a no
acomodao, a insatisfao, a capacidade de recusa e a coragem
certamente so ingredientes igualmente fundamentais para
entendermos a mulher que Beauvoir veio a tornar-se.
Judith Butler, no artigo Variaes sobre Sexo e Gnero
Beauvoir, Wittig e Foucault, denuncia uma outra ordem de
ambigidade conseqencial5 para a posio defendida no
BUTLER, Judith. Variaes sobre Sexo e Gnero Beauvoir, Wittig e Foucault.
In: BENHABIB, Seyla & CORNELL, Drucilla. Feminismo como Crtica da
Modernidade Rio de Janeiro, Ed. Rosa dos Tempos, 1987, p.139.
5

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Uma luz em nosso caminho

Segundo Sexo. De acordo com a anlise de Butler, para Beauvoir

os gneros seriam ao mesmo tempo escolhidos e construdos

culturalmente; e estas duas posies seriam contraditrias/
ambguas na medida em que, no seu entrecruzamento, o gnero
passaria a ser o lugar dos significados culturais tanto recebidos
quanto inovados6 que concebem o corpo (e seu sexo) como um
lugar cultural de significados de gnero. O enigma ontolgico
suscitado pela escolha de nossos gneros, na opinio de Butler,
precisaria ser melhor elucidado.
Tudo bem. Cabe destacar, no entanto que dcada de 40
na Europa, o debate entre posies essencialistas ou
construtivistas com relao dimenso de gnero, definitivamente
no estava colocada (aspecto este que Butler no ressalta). Tal
debate se organizar e consolidar mais tarde, e sobretudo, fora
do ambiente europeu, como todos sabemos, quando Money7
prope o conceito de papis de gnero, quando Stoller8 realiza
suas investigaes com meninos e meninas com criados,
aculturados para viverem a experincia do gnero como
diferenciada daquela de seus sexos biolgicos; mas e sobretudo
quando Rubin9 cunha a distino dos sistema sexo/gnero e
Scott10 elabora definitivamente a noo do gnero como um
elemento constitutivo das relaes sociais baseado nas diferenas
percebidas entre os sexos, sendo sobretudo uma forma primeira
de significar as relaes de poder.11
6

Id., ib., p.140.

MONEY, J. Gender Role, Gender Identity, Core Gender Identity: usage and
definitions of terms. Journal of the American Academy of Psychoanalysis, vol. 1,
n 4, [1955] 1973.

STOLLER, R. J. Sex and Gender. Science House, vol.1, New York, 1968.

RUBIN, Gayle. The Traffic in Women. In: REITER, R. (ed.) Toward na

Anthropology of Women. Nova York, Monthly Review Press, 1975.
10
SCOTT, Joan. Gender: Useful Category of Historical Analysis. American
Historical Review, 91, December, 1989.
9

11

Id., ib., p.14.

150

Marlise Mriam de Matos Almeida

Portanto, cabe dar destaque aqui que a posio defendida

por Beauvoir no momento preciso em que ela se coloca, alm de
totalmente original, antecipa o percurso que boa parte do
feminismo e dos estudos de gnero, em momentos posteriores,
saber bastante bem explorar. Inclusive Beauvoir toca, inmeras
vezes, no tema da dominao masculina, to em voga nos escritos
de gnero na atualidade. Este o pano de fundo, o contexto mais
amplo onde os gneros construdos negociam suas possibilidades
futuras e assumem projetos existenciais possveis. Alm da famlia,
loccus inicial da reproduo deste tipo de dominao, ela tambm
descreve outros campos onde esta dominao perpetuada na
cultura histrica, literria, nas canes, lendas, literatura infantil,
mitologia, contos e narrativas, na religio etc.:
Quanto mais a criana cresce, mais o universo se amplia e
mais a superioridade masculina se afirma (...). A hierarquia
dos sexos manifesta-se a ela [ menina] primeiramente na
experincia familiar; compreende pouco a pouco que, se a
autoridade do pai no a que se faz sentir mais
cotidianamente, entretanto a mais soberana; reveste-se
ainda mais de brilho pelo fato de no ser vulgarizada (...). A
vida do pai cercada de um prestgio misterioso: as horas
que passa em casa, o cmodo em que trabalha, os objetos
que o cercam, suas ocupaes e manias tm carter
sagrado. Ele quem alimenta a famlia, o responsvel e o
chefe. Habitualmente trabalha fora e atravs dele que a
casa se comunica com o resto do mundo: ele a
incarnao desse mundo aventuroso, imenso, difcil,
maravilhoso; ele a transcendncia, ele Deus.12

Neste sentido, a posio avanada por Simone de Beauvoir

substancialmente significativa e, com efeito, no poderia deixar
de ser destacada tambm por Butler:

12

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo. Op.cit., pp.28-29.

151

Uma luz em nosso caminho

No possvel assumir um gnero de um momento para o
outro. Trata-se de um projeto laborioso, sutil e estratgico, e
quase sempre velado. Tornar-se um gnero um processo
impulsivo, embora cauteloso, de interpretar uma realidade
de plenas sanes, tabus e prescries. A escolha de assumir
certo tipo de corpo, viver ou usar o corpo de certo modo que as
reproduzam e organizem de novo. Menos um ato radical de

criao, o gnero interpretar normas de gnero recebidas

de um modo que as reproduzam e organizem de novo.
Menos um ato radical de criao, o gnero um projeto
tcito para renovar a histria cultural nas nossas prprias
condies corpreas. No uma tarefa prescritiva de que
devamos nos esforar para fazer, mas aquela em que
estamos nos esforando sempre, desde o comeo.13

Beauvoir, alm de antecipar posio indita com relao

definio cultural do gnero ainda desnaturalizar a noo de
corpo (como podemos ver pela descrio de Butler), colocando-o
tambm como uma situao cultural: lugar de interpretaes
culturais e contextualizaes sociais e, ao mesmo tempo, lugar de
interpretar e transformar o que por ns recebido. Aqui, sem
dvida, Beauvoir entrecruza os caminhos opostos da opresso e
do projeto de emancipao para as mulheres. E este sem
dvida nenhuma mais um dos muitos mritos de sua contribuio
para os estudos de gnero: o corpo pensado como campo de
possibilidades produz este efeito de desnaturalizao, ao mesmo
tempo to desejado quanto sofrido. Beauvoir estica os limites de
seu construcionismo para as fronteiras corporais, entendidas
radicalmente longe da funo anatmica, e intimamente prxima
da dimenso da escolha. E neste caminho tambm opera
uma outra desnaturalizao fundamental: a da maternidade,
colocando-a em cheque, dando destaque mais uma vez de
forma inovadora ao controle da natalidade e ainda se propondo
13

BUTLER, Judith. Variaes sobre Sexo e Gnero... Op.cit., p.143. (negritos

meus)

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Marlise Mriam de Matos Almeida

a enfrentar a questo (at hoje) espinhosa do aborto, colocandose como frontalmente sua defensora. Segundo Beauvoir o birthcontrol e o aborto legal permitiriam mulher assumir livremente
suas maternidades14 e alm do mais seria uma mistificao
sustentar que a mulher se torna, pela maternidade, a igual
concreta do homem.15 Ela ainda desmonta dois outros grandes
preconceitos que cercariam a posio feminina: o de que a
realizao da maternidade bastaria para satisfazer e tornar feliz a
mulher e a de que todo filho encontraria felicidade segura nos
braos maternos.
Neste sentido para Beauvoir a situao no depende do
corpo, este que depende dela ou ainda
o corpo da mulher um dos elementos essenciais em sua situao
no mundo. Mas o corpo no suficiente para defini-la como
mulher; no h absolutamente verdadeira realidade viva a menos
que manifestada pelo indivduo consciente atravs de atividades
no seio da sociedade.16

Contudo a tenso entre a naturalizao ou desnaturalizao do

corpo no aparece como totalmente decidida para Beauvoir,
como parece estar to claro a Butler. A autora tambm se indaga
sobre como difcil afirmar em que medida a constituio fsica
da mulher representa em si um handicap.17
Beauvoir, tendo sido pioneira na postulao do
construtivismo de gnero, organiza um campo de foras que a
tradio francesa e anglo-sax, posterior a ela, se incumbir de
reescrever. Autoras francesas como Montrelay e Irigaray18
14

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo. Op.cit., pp.257.

15

Id., ib., p.293.

16

Id., ib., p.466.

17

Id., ib.

MONTRELAY, M. L Ombre et le Nom. Paris, Les ditions de Minuit, 1977.

IRIGARAY, Luce. Speculum, De Lautre Femme. Paris, Les ditions de Minuit,

18

153

Uma luz em nosso caminho

claramente se opem ao construcionismo de Beauvoir, em um

perodo ps-lacaniano na psicanlise, ao tentar o resgate de uma
especificidade feminina, onde a diferena sexual pudesse ser
percebida como radicalmente essencialista. E autoras inglesas e
americanas como Juliet Mitchell, Dorothy Dinnerstein e Nancy
Chodorow19 tentaram com muito afinco redescrever os processos
da dinmica social e cultural (especialmente atravs da adoo de
teorias das relaes de objeto da psicanlise) de construo das
diferenas sexuais.
Em outro trabalho20 procurei descrever estas tradies como
constituindo duas outras posies j clssicas para a teoria
feminista: a posio terica da afirmao essencialista das
diferenas, presentificada pelas escritoras mais recentes na Frana,
teriam desembocado numa espcie de feminismo da diferena;
e, em contrapartida, a tradio anglo-sax, que reafirmava o
construcionismo de gnero, reivindicava concomitantemente uma
postura que designei quela poca por feminismo da igualdade.
1974; Ce Sexe Nen Est Pas Un. Paris, Les ditions de Minuit, 1977; Ltique de
La Diffrence Sexuelle. Paris, Les ditions de Minuit, 1984.
19
MITCHELL, J. Psychoanalysis and Feminism. Harmondsworth, Penguim Books,
1975; Women: the longest Revolution on Feminism, Literature and
Psychoanalysis. New York, Pantheon, 1984; Psicanlise da Sexualidade
Feminina. Rio de Janeiro, Ed. Campus, 1988. DINNERSTEIN, Dorothy. The
Mermaid and the Minotaur. Paris, Editions de Minuit, 1976; A Obra do Bero,
1978. CHODOROW, Nancy. Psicanlise da Maternidade: uma crtica a Freud a
partir da mulher. Rio de Janeiro, Ed. Rosa dos Tempos, 1978; Feminism and
Psychoanalytic Theory. New Havem e London, Yale University Press, 1989.
20

Ver ALMEIDA, Marlise Mriam de Matos. Reinvenes dos vnculos amorosos:

cultura e identidade de gnero na modernidade tardia. Tese de Doutorado em
Sociologia, IUPERJ, 1998, apndice 2: Relaes de gnero e psicanlise: teoria
psicanaltica, feminismo e outras possibilidades de articulaes tericas
psicanalticas de gnero uma reviso. Neste procuro demonstrar a partir do
pioneirismo de Chasseguet-Smirgel e Mitchell, como foram construdas as
articulaes entre o discurso da psicanlise e do feminismo, passando pelas
articulaes da Teoria das Relaes de Objeto, pelo feminismo ps-lacaniano,
pelo feminismo ps-moderno e tambm pelas articulaes que retornam a uma
leitura energtica do modelo freudiano.

154

Marlise Mriam de Matos Almeida

A prpria Simone, mais uma vez de forma inauguradora,

tambm antecipou estes mesmos desdobramentos como podemos
perceber concluso deste seu trabalho seminal:
Primeiramente, haver sempre certas diferenas entre
homem e mulher; tendo seu erotismo, logo seu mundo
sexual, uma figura singular, nada poder deixar de
engendrar nela uma sensualidade, uma sensibilidade
singular: suas relaes com seu corpo, o corpo do homem,
o filho, nunca sero idnticas s que o homem mantm
como o seu corpo, o corpo feminino, o filho; os que tanto
falam de igualdade na diferena mostrar-se-iam de m-f em
no admitir que possam existir diferenas na igualdade. (...)

Libertar a mulher recusar encerr-la nas relaes que

mantm com o homem, mas no as negar; ainda que ela se
ponha para si, no deixar de existir tambm para ele:
reconhecendo-se mutuamente como sujeito, cada um
permanecer entretanto um outro para o outro; a
reciprocidade de suas relaes no suprimir os milagres
que engendra a diviso dos seres humanos em duas
categorias separadas: o desejo, a posse, o amor, o sonho, a
aventura; e as palavras que nos comovem: dar, conquistar,
unir-se conservaro seus sentidos. Ao contrrio, quando
for abolida a escravido de uma metade da humanidade e
todo o sistema de hipocrisia que implica, que a seo da
humanidade revelar sua significao autntica e que o
casal humano encontrar sua forma verdadeira.21

Desta forma, Beauvoir tambm pode ser responsabilizada,

ao se indagar se o sexo no seria gnero desde sempre, por
promover a fertilidade de um campo de saber que multiplicou
suas foras para tentar responder pergunta clssica enunciada
por Freud: o que quer uma mulher? Ao perceber, nas suas muitas
nuances, a possibilidade de haver igualdade na diferena e
21

BEAUVOIR, Simone de. O Segundo Sexo. Op.cit., p.500. (negritos meus)

155

Uma luz em nosso caminho

tambm diferenas na igualdade Beauvoir antecipa, mais uma

vez, o encaminhamento j hoje dado (mas nem sempre to
facilmente aceito e/ou refletido no seio das polticas feministas) por
Boaventura de Santos Souza que resumiu: Temos o direito de ser
iguais sempre que as diferenas nos inferiorizam, temos o direito
de ser diferentes sempre que a igualdade nos descaracteriza.22
Assim, para este autor no h nada mais errneo do que afirmar a
transformao das mulheres em vtimas abstratas e irrecuperveis
nas teias que a dominao sexual e a dominao de classe entre si
tecem.23 Cabe ao movimento feminista (seja este autnomo ou
ligado a outros movimentos populares), juntamente com o
movimento de trabalhadores e, mais recentemente, o movimento
ecolgico reconstruir ativamente a participao humana
democrtica, a tolerncia e a fraternidade entre as diferenas em
prol do objetivo comum de igualdade numa forma de cidadania o
amplamente includente possvel.

SANTOS, Boaventura de Sousa. Pela Mo de Alice: o social e o poltico na psmodernidade. So Paulo, Ed. Cortez, 1995, p.276.

22

23

Id., ib., p.306.

156