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Resumo. O objectivo deste trabalho, servir de orientao inicial para aqueles que
desejam conhecer um pouco melhor, esta forma de ensino/aprendizagem, que o
ensino a distncia (EaD). O ensino a distncia, um recurso de grande importncia,
tambm como estratgia de atendimento de grandes contingentes de alunos de forma
mais efectiva que outras modalidades, sem que tal traga grandes riscos de reduzir a
qualidade dos servios oferecidos.
Pretende-se desta forma contribuir para o levantamento das caractersticas
fundamentais do ensino a distncia, considerando o contexto actual das tecnologias de
informao e comunicao e, mais importante, dos aprendizes.
1 Introduo
A escolha pelo Ensino a Distncia (EaD), como meio de dotar as instituies educacionais,
de condies para atender s novas demandas do ensino e formao, tem sido vista como
mais gil, clere e qualitativamente superior. Tal tem por base a compreenso de que, a
partir dos anos sessenta, o EaD comeou a distinguir-se como uma modalidade no
convencional de educao, capaz de atender com grande perspectiva de eficincia, eficcia
e qualidade aos anseios de universalizao do ensino e, tambm, como meio apropriado
permanente actualizao dos conhecimentos, gerados de forma cada mais intensa pela
cincia e cultura humana.
A sociedade da aprendizagem, parece ser uma realidade entre ns, pois no se pode mais
parar de aprender. Diante desta realidade, o EaD tem se apresentado como uma alternativa
de aprendizagem adequada vida profissional, que torna necessrio estar sempre
actualizado.
Ao mesmo tempo que se enunciam as caractersticas gerais do EaD, expressas pelos
principais estudiosos nesta rea, o trabalho apresenta algumas consideraes sobre os
elementos, considerados fundamentais do EaD, apresentando as suas caractersticas de
maior relevncia: populao estudantil relativamente dispersa, adulta, cursos que pretendem
ser auto-instrucionais, pr-produzidos, comunicaes em massa, organizadas em duas
direces, com um forte componente de estudo individualizado, mediado atravs do recurso
a formas de conversao guiada, produo massiva de materiais de ensino/aprendizagem,
com uma crescente utilizao das novas tecnologias de comunicao, com uma tendncia
para adoptar estruturas curriculares flexveis, e com custos decrescentes por estudante.
Apesar de o EaD estar entre ns, de maneira mais sistemtica, h pelo menos, mais de um
sculo, ainda estamos a tentar encontrar um modelo pedaggico prprio para esta
modalidade de educao, diferente do utilizado no ensino presencial. Com o rpido
desenvolvimento da educao online, essa presso aumenta e torna-se necessrio definir as
estratgias pedaggicas associadas ao EaD.
H conceitos que, pela sua pouca maturidade ou grande dependncia com outros j
dominantes, demoram muito a afirmar-se a partir das suas prprias caractersticas. Com o
EaD aconteceu assim e ainda acontece. Primeiro, por ser mais simples e directo, definiu-se
o que no seria EaD. Pelo que, somente a partir dos anos 70 e 80, o EaD foi visto pelo que
, ou seja, a partir das caractersticas que o determinam ou pelos seus elementos
constitutivos.
Desta forma, as primeiras abordagens conceituais, que qualificavam o EaD pelo que no
era, tinham um referencial externo ao prprio objecto como paradigma, pois estabeleciam
comparao imediata com a educao presencial, tambm denominada educao
convencional, directa ou face-a-face, onde o professor, presente em sala de aula, a figura
central. Esse comportamento no de todo incorrecto, mas promove um entendimento
parcial do que o EaD, e, em alguns casos, estabelece termos de comparao pouco
adequadas para um estudo cientfico.
Ao nvel das caractersticas do EaD, e em funo de tudo o que foi dito, temos que o
essencial se resume ao seguinte: Abertura: diversidade e amplitude de oferta de cursos,
com eliminao de barreiras e requisitos de acesso, atendendo a uma populao numerosa e
dispersa, com nveis e estilos de aprendizagem diferenciados; Flexibilidade: de espao, de
assistncia e tempo, de ritmos de aprendizagem, com distintos itinerrios formativos que
permitam diferentes entradas e sadas e a combinao trabalho/estudo/famlia; Eficcia: o
indivduo motivado a se tornar sujeito de sua prpria aprendizagem, a aplicar o que est a
aprender, a se avaliar, e para isso, dever receber suporte pedaggico, administrativo,
cognitivo, atravs da integrao dos meios da comunicao bidireccional; Formao
permanente: no campo profissional, h uma grande procura para a continuidade da
educao formal e, consequentemente, aquisio de novos valores, interesses, atitudes e
conhecimentos; Economia: evita a deslocao e a ausncia do local de trabalho;
Padronizao: evita a transmisso do conhecimento de forma diversificada, provocando
diferentes nveis de formao dos utilizadores.
d) cursos pr-produzidos, que geralmente utilizam textos impressos, mas combinando uma
ampla variedade de outros meios e recursos, tais como: suplementos de peridicos e
revistas, livros, rdio e televiso, em circuito aberto ou fechado, filmes, e, especialmente,
microcomputadores, vdeo, vdeotexto, vedoconferncia, comunicaes mediante telefone
e satlite.
Para a implementao de um sistema de EaD ou mesmo a ampliao de um j existente, h
que considerar, alm desses aspectos enunciados por Armengol, as tendncias
comunicativas, tanto no que diz respeito a equipamentos (hardware) quanto a programas
(software), para que no se faam investimentos que se tornem obsoletos no curto prazo.
e) comunicaes em massa, uma vez, os cursos estejam produzidos, possvel, conveniente
e economicamente vantajoso, utiliz-los para um pblico numeroso.
imprescindvel, porm, testar adequadamente os materiais em situaes que possibilitem
sua avaliao precisa. Caso contrrio, o custo poder ser muito grande e o resultado
relativamente pequeno.
Tratando-se de um curso de longa durao, para que no se perca muito tempo, recursos
financeiros e desgaste, e as equipes em esforos concentrados para a reformulao de todo
o material de tempos em tempos, recomendvel, que uma parte da equipe, esteja sempre a
trabalhar na reformulao e actualizao de materiais, interagindo com outras equipes e
instituies que estejam a pesquisar novas metodologias e linguagens. Desta forma,
possvel diluir-se o investimento de renovao ao longo do tempo, e ir-se disseminando os
novos conhecimentos por todas as equipes produtoras e tcnicas.
f) comunicaes organizadas em duas direces, que se produzem entre os aprendentes e o
centro produtor dos cursos. Esta comunicao realiza-se mediante tutorias, orientaes,
observaes sobre trabalhos e ensaios realizados pelo aprendente, auto-avaliaes e
avaliaes finais. Os principais meios de comunicao so, a palavra escrita, o telefone, a
rdio, reunies entre tutor e aprendente ou com pequenos grupos, o e-mail, os grupos de
discusso.
g) estudo individualizado, sem pretender que seja uma caracterstica exclusiva desta forma
de ensino, contudo, "aprender a aprender" constitui um recurso especialmente importante
para o aprendente a distncia, e deste ponto que o seu desenvolvimento deve ser
impulsionado neste tipo de educao [4].
Mesmo para os projectos/cursos que sejam fortemente baseados na recepo em grupo, h
que se considerar este aspecto importante: o aprendente um indivduo com caractersticas
prprias, que devem ser respeitadas; do mesmo modo, deve merecer ateno o ritmo de
estudo individual. Portanto, deve-se considerar o seu comportamento e os mecanismos
facilitadores de aprendizagem nesta situao.
Um dos projectos de maior significado, do ponto de vista da eficcia do EaD, a
incorporao de procedimentos educativos que auxiliem o estudante a ingressar na
modalidade educativa a distncia. Os alunos, geralmente, tm forte influncia dos mtodos
presenciais e, principalmente, so pouco educados a estudar a partir de seu prprio esforo
individual. Neste caso, fundamental que se oriente o aprendente (no s num momento
inicial, mas durante todo o perodo em que estiver a realizar actividades a distncia) a
estudar por conta prpria, desenvolvendo capacidades de independncia e iniciativa.
h) forma mediadora de conversao guiada, sendo este um aspecto destacado,
especialmente por Holmberg, ressaltando como fundamental os aspectos relacionados com
a separao entre o facilitador e o aprendente, que condicionaro as formas em que se daa
comunicao entre ambos.
As formas mais simples de EaD, baseadas somente em textos impressos, podem e devem
incorporar, desde sua preparao, procedimentos de conversao de dupla via, que podem
estar incorporados nos textos e exerccios, na auto-avaliao contnua, na concesso de
adequada orientao, de como e quando outros instrumentos de conversao podero ser
utilizados, facilitando o acesso do aprendente ao facilitador, ao tutor, aos animadores, etc.
Porm, as novas tecnologias de comunicao, tem facilitado muito, pela rapidez e pelos
baixos custos, a ligao do aprendente aos apoios didticos. No obstante isso, deve-se
evitar a ideia de que a facilidade de comunicao substitui os defeitos dos materiais, pelo
contrrio, ela deve aparecer apenas como um meio a mais para permitir o sucesso do
aprendente.
material instrucional. To pouco, neste caso, se pode pretender que este aspecto seja
exclusivo do EaD, mas indubitavelmente, para ela representa a possibilidade de oferecer
aos seus aprendentes uma abertura e facilidades que na educao presencial, s possvel
oferecer nos estudos de ps-graduao.
l) custos decrescentes por estudante, depois de elevados investimentos iniciais, e quando se
combinam uma populao estudantil numerosa com uma operao eficiente, o EaD pode
obter maior rentabilidade. O sistema de educao convencional exige grandes
investimentos em recursos humanos, no entanto, a concepo de materiais de boa
qualidade, adequados para o EaD mais dispendioso em termos de tempo do facilitador,
hora do aprendente e tempo de aprendizagem, que nos casos do ensino convencional facea-face. Efectivamente, os custos iniciais de produo fsica, distribuio e transmisso
podem ser muito elevados e certamente muito mais custosos, que o caso de sistemas
tradicionais, contudo, a varivel custo de ensino, geralmente mais baixa no EaD, sempre e
quando a populao estudantil a ser atendida for em nmero suficiente [4].
Porm, j podemos identificar algumas caractersticas do EaD que nos encorajam a tentar
defin-lo sem correr o risco de grande erro. O Centro de Tecnologia Instrucional da
Faculdade de Educao do Sul da Flrida, explica que o EaD, pode ser definido com base
nos seguintes critrios:
1. Professores e alunos esto separados pela distncia, podendo estar em diferentes salas
de aula, numa mesma escola ou em localidades diferentes, a muitos kilometros de
distncia uns dos outros.
2.
O meio de instruo utilizado pode ser, impresso, voz, vdeo, ou qualquer outra
tecnologia electrnica.
3.
A comunicao interactiva, na qual o facilitador recebe feedback do aprendente, que
tanto pode ser em tempo real, como virtual [3].
Apesar de o EaD estar entre ns de maneira mais sistemtica, h pelo menos, mais de um
sculo, ainda estamos a tentar encontrar um modelo pedaggico prprio para esta
modalidade de educao, diferente do utilizado no ensino presencial. Com o
desenvolvimento avassalador da educao online, essa presso aumenta e torna-se
necessrio definir o modelo com maior urgncia.
A sociedade da aprendizagem, parece ser uma realidade entre ns, pois no se pode mais
parar de aprender, e que, o EaD tem se apresentado como uma alternativa de aprendizagem
adequada vida profissional, que torna necessrio estar sempre actualizado.
Uma das caractersticas do EaD e dos modelos pedaggicos inerentes a esta realidade, leva
a dizer que estamos a voltar ao incio dos tempos, em que, na universidade, o aluno
procurava os seus professores e escolhia crditos e matrias. A comunicao online facilita
este modelo de individualizao da aprendizagem, invivel no paradigma presencial de
educao de massa. Uma das vantagens da educao online a possibilidade de comunicar
de muitos para muitos.
Uma outra caracterstica apontada por alguns autores, que [13]: o novo no EaD nasce dos
avanos da distncia e da tecnologia, (re)orientando a nossa forma de pensar, olhar e agir a
realidade, e exigindo de ns movimento no aprender e no ensinar, que rompem
profundamente com o modelo de educao ainda dominante.
E se pensarmos que o EaD via internet, no tem mais do que 10 anos, ento percebemos
que estamos diante de algo mesmo muito novo em Educao. Ainda no transcorreu tempo
suficiente para amadurecer conceitos e modelos.
5 Concluso
H conceitos que, pela sua pouca maturidade ou grande dependncia com outros j
dominantes, demoram muito a afirmar-se a partir das suas prprias caractersticas. Com o
EaD aconteceu assim, ou como vamos referindo ao longo deste trabalho, ainda acontece.
Primeiro, por ser mais simples e directo, definiu-se o que no seria o EaD. Pelo que,
somente a partir dos anos 70 e 80, o EaD foi visto pelo que , ou seja, a partir das
caractersticas que o determinam ou pelos seus elementos constitutivos.
Desta forma, as primeiras abordagens conceituais, que qualificavam o EaD pelo que no
era, tinham um referencial externo ao prprio objecto como paradigma, pois estabeleciam
comparao imediata com a educao presencial, tambm denominada educao
convencional, directa ou face-a-face, onde o professor, presente em sala de aula, a figura
central. Esse comportamento no de todo incorreto, mas promove um entendimento
parcial do que o EaD e, em alguns casos, estabelece termos de comparao pouco
cientficos.
Estudos mais recentes apontam para uma definio, se no homognea, mais precisa do que
o EaD.
Ao nvel das caractersticas do EaD, e em funo de tudo o que foi dito, temos que o
essencial se resume ao seguinte:
- Abertura: diversidade e amplitude de oferta de cursos, com eliminao de barreiras e
requisitos de acesso, atendendo a uma populao numerosa e dispersa, com nveis e estilos
de aprendizagem diferenciados;
- Flexibilidade: de espao, de assistncia e tempo, de ritmos de aprendizagem, com
distintos itinerrios formativos que permitam diferentes entradas e sadas e a combinao
trabalho/estudo/famlia;
- Eficcia: o indivduo motivado a se tornar sujeito de sua prpria aprendizagem, a aplicar
o que est a aprender, a se avaliar, e para isso, dever receber suporte pedaggico,
administrativo, cognitivo, atravs da integrao dos meios da comunicao bidireccional;
- Formao permanente: no campo profissional, h uma grande procura para a continuidade
da educao formal e, consequentemente, aquisio de novos valores, interesses, atitudes e
conhecimentos;
- Economia: evita a deslocao e a ausncia do local de trabalho;
- Padronizao: evita a transmisso do conhecimento de forma diversificada, provocando
diferentes nveis de formao dos utilizadores.
Bibliografia
1. Aretio, G.: Educacin a Distancia Hoy. Madrid: UNED, Educacin a distancia. (1994)
2. Armengol, M. C.: Universidad sin Classes. Educacin a Distancia en America Latina. Caracas:
OEA-UNA-Keplusz. (1987).
3. Barron, A.: Teachers Guide to Distance Learning. Florida Center for Instruct Technology, College
of Education, University of South Florida. (1998).
4. Chaves, E.: Tecnologia na Educao, Ensino Distncia e Aprendizagem Mediada pela
Tecnologia: Conceituao bsica. [Em linha] Disponvel em www.edutecnet.com.br [Consultado
em 18/07/2002]. (1999).