HISTRIA

Nos caminhos da gua

Da malha urbana da cidade faz parte o Aqueduto dos Arcos, cuja
arcaria acompanha uma parcela do Parque da Algodeia,
continuando pela Estrada das Machadas. Geometria racional, ferido
em terramotos devastadores, o aqueduto atravessa a histria da
gua em Setbal
Hoje banal abrir uma torneira e sair, imediatamente, gua. Mas nem sempre
foi assim. Levar gua s populaes foi uma preocupao contnua, de
sculos, milnios, e, a concretizao de tal feito, um esforo herculano.
E por falar em Hrcules: os romanos estabeleceram o paradigma dos
aquedutos, construindo as obras hidrulicas por todo o imprio.
Em Setbal, o heri foi outro. D. Joo II, chegado vila a 18 de julho de 1484
para aqui viver durante vrios perodos do reinado, foi o responsvel pela
edificao do Aqueduto dos Arcos, em 1487.
Apesar de a vila possuir terrenos frteis, com vegetao e abundncia de gua
no solo, a populao setubalense sempre sofreu com problemas de escassez
deste recurso. As fontes e os poos eram o nico abastecimento.
Em D. Joo II: As guas, de Almeida Carvalho, o historiador escreve que o
rei, estando em Setbal, vendo a falta que na villa havia de gua, aconselhou
os seus habitantes a contriburem para a edificao de um aqueduto que
conduzisse gua a partir de Alferrara, em Palmela.
O historiador relata que os setubalenses lhe responderam que no o podiam
fazer por sua pobreza, pois que pagavam grandes tributos, mas El-Rey lhos
diminui logo, reduzindo-os a metade, porque da outra lhes fez donativo para
construrem o aqueduto. A funo era bastante prosaica e, todavia, essencial:
o abastecimento de gua vila por conduta subterrnea.
Pago com dinheiro do rei e do municpio, surgiu assim a primeira rede de
abastecimento a Setbal. A gua vinha da Alferrara at arca dgua
localizada na Rua do Buraco dgua, atual Rua Tenente Valadim, e dali at ao
Largo do Sapal, a atual Praa de Bocage.
Jos Augusto Rebelo, no livro Conhea um pouco mais de Setbal, d conta
que a gua na nascente era abundante, mas ia ficando alguma pelo caminho,
devido canalizao; e ento quase toda a vila aqui vinha ao Sapal em busca
da gua, havendo mesmo quem a fosse vender s casas dos seus fregueses.
O chafariz era tambm constitudo por uma pia para bebedouro de animais.
Eram os aguadeiros galegos, com recurso a barris, os cabecilhas na
distribuio da gua pela vila. Vendiam-na em pequenos pcaros de barro ou
ao domiclio. A devoo destes profissionais impedia, muitas vezes, os
populares de encherem os cntaros de gua, gratuita nas origens, o que
motivava rixas e obrigou aprovao de posturas municipais para o controlo
da situao.
Funcionalidades distintas

Os regadores de relva so agora a nica presena aqufera perto dos arcos.

Mas, durante mais de trs sculos, o aqueduto serviu de alimentador para
diferentes chafarizes.
Apesar de a gua chegar ao centro da vila, no sculo XVII ainda havia
reivindicaes da populao face escassez, principalmente durante o vero.
As abadessas do Convento de Jesus fizeram, em 1671, uma petio para que
se lhes pudesse dar, com o consentimento da Cmara de Setbal, um anel de
gua da que ia para o Sapal, elucida Jos Augusto Rebelo.
O pedido foi logo aceite. Por ordem do Rei D. Manuel I, a gua corria at
fonte localizada no claustro do mosteiro.
Anos mais tarde, foram tambm tirados anis para o abastecimento da Fonte
do Rossio do Anjo da Guarda, no Parque do Bonfim, criada durante o reinado
de D. Pedro II, mas destruda durante o terramoto de 1755. Veio a ser
reconstruda no reinado de D. Maria I para, em 1878, ser demolida.
Do aqueduto seguia ainda um anel de gua desde o Buraco dgua, na
Tenente Valadim, at Fonte de Palhais, no Quebedo, construda por ordem
de Marqus de Pombal, em 1772. Desta fonte, ainda presente no local nos dias
de hoje, partia outro anel para o Convento das Bernardas, situado prximo
daquele chafariz.
J no sculo XIX foram efetuadas reparaes no aqueduto de forma a no
perder a gua que por ele corria at aos chafarizes da cidade, e iniciou-se a
construo de um novo reservatrio, nas Fontainhas.
Toda a terminologia associada ao Aqueduto dos Arcos, classificado atualmente
como Imvel de Interesse Pblico, forma uma histria potica que ilustra o
processo de levar gua a vrios cantos e recantos da vila. A nascente em
Alferrara e o aqueduto eram as mes dgua e os chafarizes,
metaforicamente, os filhos.
Com a me e os filhos, concretizou-se o sonho de abastecer Setbal de gua,
cumprindo a proposta impulsionada por D. Joo II.

Fontes
Conhea um pouco mais sobre Setbal, Jos Augusto Rebelo, Setbal, 1992
D. Joo II: As guas, Almeida Carvalho, Arquivo Distrital de Setbal, 1840-1897
O Patrimnio de gua Pblica em Setbal, in Atas do Ciclo de Conferncias sobre gua e Patrimnio,
associado exposio Aquedutos de Portugal, Manuela Tom, Setbal, 2011
Memria sobre a Histria e Administrao do Municpio de Setbal, Alberto Pimentel, Lisboa, 1877
Fonte do Sapal; Terramoto de 1755 e as guas, Almeida Carvalho, Arquivo Distrital de Setbal, 18401897

Legendas
Foto principal
ARCOS. Construo quatrocentista uma das obras de arquitetura civil mais
marcantes na paisagem da cidade. Imagem de 1967 do Arquivo Fotogrfico
Amrico Ribeiro
Foto atual

Nascente na Arca dgua, em Alferrara, depois de So Paulo, onde ainda

restam vrios vestgios dos arcos que, durante quatro sculos, abasteceram a
cidade de gua
-------------------------------CAIXA 1
Danos do terramoto
Almeida Carvalho deixou um documento intitulado "Fonte do Sapal; Terramoto
de 1755 e as guas, no qual descreve os danos causados aps o sismo. O
grande terramoto havia concorrido para que neste ano havia mais falta de
gua, porque em caso geral havia tido muita runa, desabando em pontes o
aqueduto, e caindo muitos dos arcos.
Poucos anos depois, em 1763, Setbal de novo assolada por um violento
terramoto, que, alm de provocar inmeras vtimas, destruindo vrias casas do
centro histrico, principalmente na zona do Troino, abala monstruosamente o
aqueduto, de modo que se achava no mais avanado estado de runa.
Alvo de recuperao, os arcos continuaram a levar gua at ao sculo XIX.
CAIXA 2
Vestgios de hoje
Desde o parque da Algodeia at Quinta da Arca d'gua, em Alferrara,
possvel encontrar pedaos e vestgios que restam do aqueduto. Logo, junto da
rotunda da via rpida, ainda na Rua dos Arcos, esto oito dos arcos do
aqueduto no passeio. Continuam do outro lado da rotunda, encostados a uma
habitao.
Seguindo-se pela Estrada das Machadas, na direo de So Paulo, surge do
lado esquerdo, apesar de a construo se confundir com um simples muro e,
nalguns troos, se encontrar disfarado pela vegetao.
Para se continuar a acompanhar o aqueduto necessrio virar num caminho
esquerda, pouco depois de uma quinta. Os arcos aumentam de altura e
continuam a confundir-se com um muro, sendo utilizados como tal pelas
quintas existentes. A dvida de que se trata ou no do aqueduto acaba quando
se espreita para o topo, onde possvel ver a caleira da gua.
Prosseguindo o caminho, o aqueduto volta a aumentar de altura, para
compensar o declive da encosta, terminando na Arca dgua.