HABERMAS E HONNETH NA ENCRUZILHADA

ENTRE LIBERAIS E COMUNITARISTAS

Antonio Ianni SEGATTO1

Sabe-se que Habermas e Honneth representam, respectivamente, o papel de

porta-vozes da segunda e terceira geraes daquela tradio de pensamento conhecida sob a rubrica de Teoria Crtica. O primeiro, criticando a unidimensionalidade
do conceito de razo presente no pensamento de Adorno e Horkheimer, defende que
a evoluo histrico-social das formas de racionalidade leva a uma progressiva
diferenciao da razo em dois tipos de racionalidade, a instrumental e a comunicativa, imanentes a duas formas de ao humana (HONNETH, 2003, p. 9), conforme
as palavras precisas de Marcos Nobre em sua apresentao ao livro de Honneth.
Coerente com o projeto inicial da Teoria Crtica, tal como formulado por Horkheimer
em seu texto programtico Teoria Tradicional e Teoria Crtica, Habermas busca
um novo paradigma explicativo que garanta, a um s tempo, a possibilidade de crtica e uma possibilidade real de emancipao. A essa exigncia responde o paradigma
da linguagem, que, aos olhos do autor, representa a superao do paradigma do
sujeito. Ora, se a nica forma de racionalidade atuante na Dialtica do Esclarecimento a razo instrumental, para onde desemboca necessariamente a filosofia do
sujeito, fica bloqueada qualquer possibilidade de emancipao e, portanto, no h
mais qualquer sentido na prpria atividade crtica. Que se tome o ttulo alemo de
uma das obras de Horkheimer, Zur Kritik der instrumentellen Vernunft (Para a crtica da razo instrumental). Pensando em termos kantianos, bem ao gosto de
Habermas, se a razo que critica a mesma razo instrumental a ser criticada, a
prpria possibilidade de crtica fica posta em cheque.
Honneth, por sua vez, recuperando o gesto habermasiano do parricdio, critica
essa diviso mesma entre razo instrumental e razo comunicativa na obra de
Habermas. Ele no faria mais do que simplesmente alargar o quadro conceitual no
qual se inscreviam Adorno e Horkheimer.
O que h de comum na abordagem da Teoria da Ao Comunicativa e
Dialtica do Esclarecimento justamente o problema que tinha que ser enfren-

Mestrando em Filosofia Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas USP 05508-000 So

Paulo SP. <antoniosegatto@terra.com.br>
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tado e que Habermas no enfrentou por inteiro: desde o trabalho inaugural de
Horkheimer Teoria Tradicional e Teoria Crtica, vigora nessa vertente intelectual uma concepo da sociedade que tem dois plos e nada a mediar entre eles,
uma concepo de sociedade posta entre estruturas econmicas determinantes e
imperativas e a socializao do indivduo, sem tomar em conta a ao social
como necessrio mediador. que Honneth denomina o dficit sociolgico da
Teoria Crtica. (HONNETH, 2003, p. 15-6)

Desse modo, Honneth concorda apenas em parte com Habermas. sim necessrio construir uma Teoria (Crtica) a partir de um paradigma intersubjetivista e
universalista, mas, ao contrrio de Habermas, para quem importa mais o telos da
interao que o consenso, Honneth coloca o acento dessa interao no conflito.
Trata-se, portanto, no mais de pensar uma teoria da ao comunicativa fundada em
uma pragmtica da linguagem, e sim em uma gramtica moral dos conflitos sociais,
como enuncia o subttulo do livro.
Sobre essa relao, diz Marcos Nobre: Assim como Habermas apresentou
sua teoria como soluo para os impasses que detectou em Horkheimer e Adorno,
Honneth tentou mostrar que a soluo de Habermas para esses impasses se faz ao
preo de novos problemas. (HONNETH, 2003, p. 10) Poderamos dizer mais: se
Habermas v na mimese adorniana prefigurada uma soluo para as aporias da filosofia do sujeito no levada a cabo, Honneth v nos escritos de juventude de Habermas
esboada uma teoria da luta moralmente motivada, abandonada por ele em seus escritos posteriores. Em Crtica do poder, o autor diz o seguinte:
No esboo de uma concepo da evoluo histrica, que pode ser encontrada
em seu [de Habermas] estudo sobre Conhecimento e interesse, vi o projeto de um
modelo de sociedade que, no nvel terico, podia evitar o dualismo dando uma
importncia maior ao conflito moral (...) Habermas, toma muito rapidamente,
no entanto, esse caminho da universalizao (...) ele retira o conflito que podia
observar anteriormente entre o processo de formao moral dos cidados comunicando-se uns com os outros e as condies histricas realizadas da sociedade
de classe, de seu contexto historicamente determinado e faz disso, em um nvel
mais alto de abstrao, a fora motora do processo civilizatrio. (HONNETH,
2003, p. 400 e 272-3)

Mas se assim, que interesse poderia haver, afinal, em resenhar lado a lado os
livros de Habermas e Honneth, que ora vm a pblico em portugus, a partir do
debate contemporneo entre liberais e comunitaristas? E mais, se certo que Habermas
em A incluso do outro reserva alguns captulos para rebater a posio liberal e

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outros para rebater os argumentos comunitaristas, esta discusso parece estar ausente em Luta por reconhecimento, ou, no mximo, condensada em umas poucas linhas
do ltimo captulo do livro. O intuito aqui , portanto, mostrar como esse debate no
s permite articular os dois livros entre si, abrindo uma outra via para pensar a
ligao entre Habermas e Honneth, como ele constitutivo da prpria economia
interna dos dois livros.
2
No prefcio a A incluso do outro, Habermas explica que os estudos que
compem o livro surgiram depois da publicao de Faktizitt und Geltung
[Facticidade e Validade], em 1992. Eles tm em comum o interesse pela questo das
conseqncias que hoje resultam do contedo universalista dos princpios republicanos. (p. 7) Assim, a unidade do livro dada por um estoque de questes comuns,
quais sejam, as sociedades pluralistas nas quais os contrastes multiculturais se
agudizam, os estados que se renem em unidades supranacionais, os cidados de
uma sociedade mundial que foram reunidos numa involuntria comunidade de risco,
sem ter sido consultados. Em seguida, Habermas explica a diviso das partes do
livro (surpreendentemente ausente na edio brasileira). Na primeira delas (De que
modo a razo a autoridade do dever?), defende o contedo racional de uma moral
baseada no mesmo respeito por todos e na responsabilidade solidria geral de cada
uma pelo outro que tem como conseqncia um universalismo dotado de uma
marcada sensibilidade para as diferenas (p.7). Na segunda parte (Liberalismo
poltico uma discusso com John Rawls), Habermas esclarece as diferenas entre o liberalismo poltico e um republicanismo kantiano tal como ele mesmo desenvolve. A terceira parte (O Estado Nacional tem algum futuro?), discute a passagem
inevitvel a formas de socializao ps-nacionais. A quarta parte (Direitos humanos global e nacionalmente), ocupa-se da realizao dos direitos humanos em
nvel global e nacional. A quinta parte (O que poltica deliberativa?) lembra
os pressupostos bsicos da teoria do discurso a respeito da concepo de democracia
e de Estado de direito, o que permite precisar, na perspectiva da democracia
deliberativa, a igualdade de origem de soberania popular e dos direitos humanos.
Por ltimo, Habermas apresenta um Apndice a Facticidade e Validade com rplicas
a determinadas objees que lhe foram dirigidas.
Feita essa breve apresentao do livro seguindo a prpria diviso do autor,
passamos para a apresentao de alguns argumentos que Habermas dirige contra
liberais e comunitaristas. Contra um liberal como Rawls, que parte da suposio de
que a liberdade de arbtrio das pessoas jurdicas privadas garantida por via legal
circunscreve o espao de preservao para uma conduo consciente da vida orientaEstudos de Sociologia, Araraquara, 17, 181-188, 2004

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da por cada uma das concepes prprias do que seja o bem, Habermas argumenta
que a liberdade de um indivduo une-se de todos os outros, e no apenas de maneira negativa, por meio de limitaes mtuas (p.119). Isso porque o uso pblico da
razo legalmente institucionalizado no processo democrtico [que] representa a chave para a garantia de liberdades iguais. Contra um Carl Schmitt, com quem
comunitaristas como Michael Walzer compartilham algumas convices, e que defende que a formao da vontade poltica ocorre exclusivamente pelo de negociaes a respeito de um modus vivendi, sem que seja possvel um entendimento a partir
de pontos de vista ticos ou morais, argumenta que difcil imaginar como pessoas
dessa espcie poderiam chegar por essa via a uma ordem jurdica intersubjetivamente
reconhecida (...) que estabelecesse uma solidariedade cidad entre estranhos. Do
que se conclui: A formao da opinio de vontade polticas no se realiza apenas na
forma dos compromissos, mas tambm segundo o modelo dos discursos pblicos,
que visam a aceitabilidade racional das regras, luz de interesses generalizados, de
orientaes de valor compartidas e de princpios fundamentados (p. 158)
A tese aqui a seguinte: preciso incluir os marginalizados sem confin-los na
uniformidade da comunidade homognea de um povo. Contra um comunitarista como
Charles Taylor, que admite haver garantias de status restritivas aos direitos fundamentais, quando isso se d em favor da sobrevivncia de formas de vida culturais (p.
233), procura demonstrar que uma teoria dos direitos, se entendida de forma correta,
jamais fecha os olhos para as diferenas culturais (p. 234). Essa sensibilidade diferena no provm de um modelo terico que, sob outros pontos de vista normativos,
corrija a feio individualista do sistema de direitos. Ela resulta da realizao coerente
desse sistema, pois uma teoria dos direitos entendida de maneira correta vem a exigir
exatamente a poltica de reconhecimento que preserva a integridade do indivduo, inclusive nos contextos vitais que conformam sua identidade (p. 235).
Essa discusso com liberais e comunitaristas ressurge naquele que talvez seja
o captulo mais interessante de todo o livro, a saber, Trs modelos normativos de
democracia. Recorrendo ao procedimento de tipificao ideal weberiano, que consiste em enfatizar certos traos determinantes do objeto em questo a fim de chegar a
sua expresso mais pura, Habermas reconstri o que chama de compreenses liberal e republicana [retomada hoje pelos comunitaristas] da poltica. No que se
refere ao papel do processo democrtico, a concepo liberal lega poltica a funo
de congregar e impor interesses sociais a partir de um aparato estatal j constitudo;
a concepo republicana, por seu lado, faz da poltica um medium em que os integrantes de uma comunidade reconhecem a sua interdependncia e, enquanto cidados, do continuidade s formas de associao existentes. Dessas duas posies
concorrentes resultam concepes antagnicas de cidado e de direito. Enquanto

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liberais concebem o cidado como portador de direitos subjetivos, que no so seno
os conhecidos direitos negativos, e entendem a ordem jurdica como aquela que
atribui determinados direitos a indivduos em cada caso isolado; republicanos, concebem os cidados como possuidores de direitos positivos e o direito, no como coao externa, mas como garantia de participao em uma prxis comum. Feitas essas
distines, Habermas resume sua prpria posio
A teoria do discurso, que obriga ao processo democrtico com conotaes
mais fortemente normativas do que o modelo liberal, mas menos fortemente
normativas do que o modelo republicano, assume por sua vez elementos de ambas
as partes e os combina de uma maneira nova. Em consonncia com o
republicanismo, ele reserva uma posio central para o processo poltico de formao da opinio e da vontade, sem no entanto entender a constituio jurdicoestatal como algo secundrio; mais do que isso, a teoria do discurso concebe os
direitos fundamentais e princpios do Estado de direito como uma resposta conseqente pergunta sobre como institucionalizar as exigentes condies de
comuicao do procedimento democrtico. (p. 280)

3
No prefcio Luta por reconhecimento, Honneth explica que a proposta do
livro de desenvolver os fundamentos de uma teoria social de teor normativo partindo do modelo hegeliano de uma luta por reconhecimento (HONNETH, 2003, p.
23), tem sua origem nas concluses a que chegara em seu livro anterior, Crtica do
poder. Diz o autor:
[...] quem procura integrar os avanos da teoria social representados pelos escritos histricos de Michel Foucault no quadro de uma teoria da comunicao se v
dependente do conceito de uma luta moralmente motivada, para o qual os escritos hegelianos do perodo de Jena continuam a oferecer, com sua idia de uma
ampla luta por reconhecimento, o maior potencial de inspirao. (HONNETH,
2003, p. 23)

Assim, Honneth reserva a primeira parte do livro para uma reconstruo sistemtica da filosofia de Hegel no perodo de Jena, distinguindo a trs formas de reconhecimento que contm em si o respectivo potencial para uma motivao dos
conflitos (2003, p. 23). Na segunda parte, o autor pretende dar idia hegeliana
uma inflexo emprica, recorrendo psicologia social de G. H. Mead; desse modo,
origina-se no plano de uma teoria da intersubjetividade um conceito de pessoa em que
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possibilidade de auto-relao imperturbada se revela dependente de trs formas de
reconhecimento (amor, direito, estima) (2003, p. 24). Na terceira e ltima parte,
Honneth retoma
[...] mais uma vez o plano da histria terica com a finalidade de examinar em
quais autores, depois de Hegel, encontra-se os rudimentos para um modelo anlogo de conflito; a partir da se tornam possveis discernimentos acerca do significado histrico das experincias de desrespeito, a tal ponto generalizveis que a
lgica moral dos conflitos sociais acaba saltando vista; uma vez que tal modelo
s se amplia, formando o quadro de uma interpretao crtica dos processos do
desenvolvimento histrico, quando se esclarece seu ponto de referncia normativo,
esboa-se, por fim, num ltimo passo, um conceito de eticidade [Sittlichkeit]
prprio da teoria do reconhecimento. ( p. 24-5)

necessrio tomar esse percurso com um pouco mais de vagar. A reconstruo do jovem Hegel do perodo de Jena revela que h ali um programa que soa quase
materialista (HONNETH, 2003, p. 117), qual seja: o processo de formao tica do
gnero humano mostra como, por meio do conflito, realiza-se um potencial moral
imanente s relaes comunicativas entre sujeitos. No entanto, essa teoria permanece
enredada em pressupostos idealistas segundo os quais o processo conflituoso resulta
da marcha da razo que se encarna ou na natureza comunitria do homem (como
sustenta o Sistema da eticidade) ou na filosofia da conscincia (como sustenta a
Realphilosophie). Disso resulta que o potencial maior dessa proposta no est em
teoria normativa das instituies, nem em uma concepo moral que se desdobra em
uma filosofia da subjetividade, mas nas seguintes teses:
1) O modelo de Hegel toma seu ponto de partida da tese especulativa segundo a qual a formao do Eu prtico est ligada pressuposio do reconhecimento recproco entre dois sujeitos: s quando dois indivduos se vem confirmados
em sua autonomia por seu respectivo defrontante, eles podem chegar de maneira
complementria a uma compreenso de si mesmos como um Eu autonomamente
agente e individuado [...] 2) Mas, antes de tudo, constitutiva do modelo conceitual
de Hegel a segunda tese, na qual se afirma, partindo das premissas da teoria da
intersubjetividade, a existncia de formas diversas de reconhecimento recproco,
que devem distinguir-se umas das outras segundo o grau de autonomia possibilitada o sujeito em cada caso [...] 3) Por fim, o modelo conceitual hegeliano
encontra seu fechamento terico na terceira tese, que reivindica para a srie de
trs formas de reconhecimento a lgica de uma processo de formao mediado
pelas etapas de uma luta moral: no curso da formao de sua identidade e a cada
etapa alcanada da comunitarizao, os sujeitos so compelidos, de certa manei-

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ra transcendentalmente, a entrar em conflito intersubjetivo, cujo resultado o
reconhecimento de sua pretenso de autonomia, at ento ainda no confirmada
socialmente. (HONNETH, 2003, p.119-21)

Honneth passa ento, a partir das condies atuais de um pensamento psmetafsico, a desenvolver suas prprias reflexes tomando por base essas trs teses. Interessa mais aos propsitos dessa resenha considerar a ltima parte do livro,
em que o autor discute a terceira tese. Ali, Honneth, de posse daquelas trs formas
de reconhecimento que havia distinguido em Hegel, pode avaliar a herana pshegeliana tomando os casos paradigmticos de Marx, Sorel e Sartre. Segundo o
autor, a filosofia social desses autores representa o exemplo mais significativo de
uma corrente de pensamento que, contra Hobbes e Maquiavel, carregou teoricamente os conflitos com as exigncias do reconhecimento, mas sem nunca poder
penetrar realmente sua infra-estrutura moral (p.228). Em seguida, Honneth, de
forma sucinta (poderamos dizer, de forma ainda tmida), procura desvelar a forma
lgico-moral dos conflitos sociais, para encontrar a a fonte motivacional de um
progresso social (p.228). A ltima tarefa que Honneth se prope a de fundamentao filosfica das perspectivas normativas diretrizes; o que ele faz no ltimo
captulo, ao desenvolver uma concepo formal de eticidade. Que se consulte as
pginas finais de Luta por reconhecimento; ali Honneth afirma qual a sua proposta, afinal, e quem so seus adversrios
Nossa abordagem desvia-se da tradio que remonta a Kant porque se trata
para ela no somente da autonomia moral do ser humano, mas tambm das
condies sua auto-realizao como um todo; por isso, a moral, entendida como
ponto de vista do respeito universal, torna-se um dos vrios dispositivos de proteo que servem ao fim universal da possibilidade de uma vida boa. Mas agora
esse conceito de bem no deve ser concebido, em oposio quelas correntes
alternativas que se distanciam de Kant, como uma expresso de convices
axiolgicas substanciais, que formam em cada caso o ethos de uma comunidade
baseada em tradies corretas; ao contrrio, trata-se dos elementos estruturais da
eticidade, que, sob o ponto de vista universal da possibilidade comunicativa da
auto-realizao, podem ser distinguidos normativamente da multiplicidade de
todas as formas de vida particulares. Nesse sentido, a abordagem da teoria do
reconhecimento, na medida em que a desenvolvemos at agora na qualidade de
uma concepo normativa, encontra-se no ponto mediano entre uma teoria moral que remonta a Kant e as ticas comunitaristas: ela partilha com aquela o
interesse por normas as mais universais possveis, compreendidas como condies para determinadas possibilidades, mas partilha com estas a orientao pelo
fim da auto-realizao humana. (2003, p. 271)
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Se entendermos bem o texto, ficamos sabendo que ticas comunitaristas
uma meno a Taylor e MacIntyre. Honneth havia, linhas antes, se referido s correntes da filosofia moral que, contrapondo-se desvalorizao da eticidade, procuram novamente revocar Hegel ou a tica antiga. possvel imaginar, tambm, que
a tradio que remonta a Kant uma meno a Rawls, o qual v em Kant os
princpios de um liberalismo poltico. A partir da, Honneth tenta mostrar que os
diferentes padres de reconhecimento representam condies estruturais intersubjetivas
nas quais se deve pensar a cada vez que se examinar formas de vida bem-sucedidas.
Esperamos, portanto, ter demonstrado que Habermas e Honneth procuram uma
via intermediria entre as posies extremas de liberais e comunitaristas, sem ignorar
as questes que estas concepes colocam, e mais, sem deixar de aproveit-las
Cabe, ainda, uma ltima nota sobre a qualidade das tradues. Quanto a Luta
por reconhecimento, no poderamos dizer outra coisa seno que o livro vem a pblico em portugus com excelente traduo de Luiz Repa, qual nada h para objetar.
Muito diferente, no entanto, caso de A incluso do outro. de se lamentar que os
tradutores no tenham qualquer familiaridade com o vocabulrio tcnico das filosofias de Habermas e dos autores discutidos por ele. Seguem alguns exemplos, dos
inmeros que poderamos arrolar desse descaso com o leitor. Geltungsansphuch,
termo de Habermas normalmente traduzido por pretenso de validade aparece como
reinvidicao de validao; Diskursethik, aparece como tica discursiva e no como
se convencionou chamar em portugus, tica do discurso. No caso de Rawls os erros
so ainda mais patentes: original position e overlapping consensus normalmente
traduzidos por posio original e consenso sobreposto, respectivamente, aparecem
traduzidos como condio primitiva e consenso abrangente.

HABERMAS, J. A incluso do outro: estudos de teoria poltica. Traduo de Georg

Sperber e Paulo Astor Soethe. So Paulo: Loyola, 2002.
HONNETH, A. Luta por reconhecimento: a gramtica moral dos conflitos sociais.
Traduo de Luiz Repa. So Paulo: Editora 34, 2003.

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