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A AINDA ATUAL IDIA DA CORDIALIDADE BRASILEIRA: RETOMANDOSE O DEBATE

THE STILL CURRENT IDEA OF THE BRAZILIAN CORDIALITY:
RESUMING THE DEBATE

Antnio Kaminski Alves1

RESUMO: A formao do povo brasileiro, a idia das raas, de nao, e da

inteligncia brasileira pode ser melhor compreendida a partir da leitura de obras que so
verdadeiros documentos sociolgicos sobre o Brasil. Razes do Brasil (1936) de Srgio
Buarque de Holanda est entre elas. A obra j foi muito lida, contudo, devido a pertinncia
da reflexo realizada pelo historiador, a mesma encontra-se ainda na ordem do dia e h
alguns textos que dialogam sobre o posicionamento do autor que merecem ser retomados
pela condio de debate que propem sobre o tema da chamada cordialidade do povo
brasileiro e nos levam a escritura de outros textos.
Palavras-chave: Cordialidade brasileira, gesto pblica, debate.

ABSTRACT: The formation of the Brazilian people, the idea of races, nation and
Grazilian inteligence can be better understood by the reading of works that are, in fact,
sociological documents about Brazil. Among these works is Razes do Brasil (1936), by
Srgio Buarque de Holanda, which had been much studied in the past. However, due to the
relevant analysis carried out by the historian, it is still on the agenda, and some of its texts
show the authors position, which should be resumed, because they favor both the debate
on the issue of the so-called cordiality of the Brazilian people and the production other
texts.
Key words: Brazilian cordiality, public management, debate.

(FVJ - Faculdade do Vale do Jaguaribe Paranaba - Cear), antoniokamiski@hotmail.com

INTRODUO
Este estudo reflete sobre o conceito de homem cordial discutido por Sergio
Buarque de Holanda, em Razes do Brasil, 1a edio de 1936. A expresso homem cordial
foi apresentada pela primeira vez por Ribeiro Couto2, para quem a cordialidade seria a
tributo brasileiro obra da civilizao. Segundo Candido foi o historiador Sergio Buarque
de Holanda quem deu fundamento sociolgico, expresso homem cordial. O autor
de Razes do Brasil, em captulo denominado O Homem Cordial aborda sobre a forma
como se manifesta o homem brasileiro na vida social, na linguagem, nos negcios, tratando
tambm sobre a religio e a exaltao dos valores cordiais. Entretanto, quando atribui ao
homem brasileiro o adjetivo cordial, parece deixar margem a alguns questionamentos,
vindo tona na voz de Cassiano Ricardo (1948) pela primeira vez na revista Colgio, n. 2.
So Paulo, onde Cassiano Ricardo questiona o problema do conceito, segundo ele, mal
formulado.
A partir da concepo de que a palavra no pode ser destituda de suas razes
histricas, Cassiano Ricardo comea a estruturar uma srie de contra argumentos em
relao discutvel proposta de cordialidade que Sergio Buarque de Holanda acredita ser
uma das mais primordiais caractersticas do povo brasileiro:
J se disse, numa expresso feliz, que a contribuio brasileira para a
civilizao ser de cordialidade daremos ao mundo o homem cordial.
A Ihaneza no trato, a hospitalidade, a generosidade, virtudes to gabadas
por estrangeiros que nos visitam, representam, com efeito, um trao
definido do carter brasileiro. (HOLANDA, 1963, p.136).

Cassiano Ricardo argumenta que o adjetivo cordial, tanto pode ser entendido
para sentimentos positivos como sentimentos negativos, e que se referem a sentimentos
que provm do corao e isto, pode ser atribudo a todos os povos, no sendo
exclusividade do brasileiro. Como ilustra Srgio Buarque de Holanda.
2

Ribeiro Couto, nascido em Santos, SP, Couto ficou conhecido como fundador do Penumbrismo que
no chegou a ser uma escola, mas, como ele mesmo definiu, uma certa atitude reticente, vaga,
imprecisa, nevoenta, no jeito de escrever versos por volta dos anos 1920 a 1923 e por ser o autor de
Cabocla (1931), romance duas vezes adaptado para novela de televiso. [...] seu nome se ligou para
sempre ao de Srgio Buarque de Holanda. (BEZERRA, Elvia. Ribeiro Couto e o homem cordial.
Disponvel em http://www.academia.org.br/abl/media/prosa44c.pdf. Acesso em 03 de junho de
2009).

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Nesse captulo, O homem cordial, Holanda procura sobre o modo como o povo
brasileiro se comporta diante das mais variadas situaes que o cercam no cotidiano e nas suas
relaes sociais tais como: o Estado, a Igreja e a prpria famlia e atribui isto aos princpios
fundadores da famlia patriarcal.

No Brasil, onde imperou, desde tempos remotos,o tipo primitivo da

famlia patriarcal, o desenvolvimento da urbanizao que no resulta
unicamente do crescimento das cidades, mas tambm do crescimento
dos meios de comunicao, atraindo vastas reas rurais para a esfera de
influncia das cidades ia acarretar um desequilbrio social, cujos efeitos
permanecem vivos ainda hoje. (HOLANDA, 1963, p.139).

O historiador adota de Gilberto Freyre a idia de que o Brasil produziu uma "civilizao
singular" e "inverte" a anlise de Freyre, defendendo que essa "civilizao", e seu "tipo humano", o
"homem cordial", , na realidade, o nosso maior problema social e poltico.
O desconhecimento de qualquer forma de convvio que no seja ditada por uma tica de
fundo emotivo representa um aspecto da vida brasileira que raros estrangeiros chegam a penetrar
com facilidade. (HOLANDA, 1963, p. 140).
Nosso velho catolicismo, to caracterstico, que permite tratar os santos com uma
intimidade quase desrespeitosa e que deve parecer estranho s almas verdadeiramente religiosas,
provm ainda dos mesmos motivos. (HOLANDA, 1963, p. 141).
Holanda faz uma leitura sobre o comportamento do homem brasileiro, concluindo, ser esse
mais simptico, mais prestativo, mais gentil e mais facilmente levado pela emoo: caractersticas
essas gabadas por estrangeiros que nos visitam, segundo o autor. No entanto, no mesmo texto
contradiz-se: Nenhum povo est mais distante dessa noo ritualstica da vida do que o brasileiro.
Nossa forma ordinria de convvio social , no fundo, justamente o contrrio da polidez.
(HOLANDA, 1963, p. 137).
Diante dessa viso de cordialidade do povo brasileiro, que aceita, submete-se e afaga
estrangeiros e seus contemporneos, Cassiano Ricardo questiona e discute o texto de Holanda,
assinalando que o lcido ensasta, primeiramente caracterizava como cordial nossos gestos de
ihaneza e logo depois acrescenta que a polidez no a nossa forma de convvio social,
contrariando assim suas prprias observaes sobre o povo brasileiro, uma vez que

cordial

justamente sinnimo de polido. Por essa razo de controvrsia do autor, Cassiano Ricardo, sugere
como equivoco a analogia de cordialidade com brasileiros, at porque seria um tanto arriscado
afirmar que essas virtudes de possuir um bom corao significassem no sentir hostilidade,
desprezo, dio ou inimizade, pois, essas no so necessariamente caractersticas somente do

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brasileiro, podendo ser atribudas tambm a outros povos: A inimizade bem pode ser to cordial
como a amizade, nisto que uma e outra nascem do corao. (RICARDO, 1948, p. 189).
Existe ainda a questo da semntica da palavra, que talvez tenha sido o grave deslize de
Holanda, pois a expresso cordial apresenta um carter de duplicidade de sentido.
A expresso simphaty de acordo com Casssiano Ricardo seria ento a mais adequada
para a substituio do adjetivo cordial, uma vez que esta no remeteria sempre a auxlio, proteo
e apoio, pois dentro do esclarecimento de que a cordialidade no remete apenas generosidade, fica
claro que outros sentimentos como hostilidade podem nascer do corao.
Na continuidade do ensaio, Holanda apresenta argumentos para explicar o comportamento
do homem brasileiro. Segundo ele, desde o antigo Imprio, o lao da famlia uma das amarras que
precisam ser rescindidas das caractersticas do brasileiro, para que se saiba diferenciar o espao
privado do espao pblico. Mas, buscando entrar na discusso mais diretamente, onde est o cerne
da noo de homem cordial? Srgio Buarque de Holanda afirma logo, buscando evitar ms
compreenses: a referida cordialidade no se trata, necessariamente, de uma referncia direta ao
significado literal da expresso.
Essa anlise tambm contestada por Cassiano Ricardo, a partir do momento que ele
observa que a bondade no adquirida, ela natural no brasileiro, como a todo ser humano. O que
realmente identifica o brasileiro segundo ele o no ter capacidade para ser inimigo, cordial ou
no. (RICARDO, 1948, p. 208).
Ao referir-se cordialidade, o historiador buscava enfatizar uma caracterstica marcante do
modo de ser do brasileiro, segundo seu entendimento: a dificuldade de cumprir os ritos sociais que
sejam rigidamente formais e no pessoais e afetivos e de separar, a partir de uma racionalizao
destes espaos, o pblico e o privado.
Observa-se que o processo poltico brasileiro esteve e continua totalmente impregnado do
princpio da cordialidade de que trata o historiador, basta dizer que a maioria do eleitorado
brasileiro ainda aceita o clientelismo e a compra de votos e v como natural as atitudes de homens
pblicos que se beneficiam a si prprios e a seus familiares da funo ou cargo que lhes confere
poder.
Mais do que uma espcie de indivduo, a cordialidade perpassa, em maior ou menor escala,
a todos os atores sociais no Brasil.
Em Razes do Brasil, o autor posiciona-se negativamente sobre fenmenos como a
dificuldade do homem brasileiro que ao assumir o poder no distingue o espao pblico do espao

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privado, como por exemplo, lanar mo de compadrios para beneficiar-se nos negcios, na poltica
e em outras diversas situaes.
Para Srgio Buarque de Holanda a noo de homem cordial funciona como uma ideiamotriz da gesto pblica brasileira, isto , uma caracterstica prpria de perceber a relao entre
mercado, Estado e sociedade, onde o Estado visto, a priori, como incompetente e inconfivel e o
mercado como local da racionalidade e da virtude. (HOLANDA, 1963, p. 135).
Cassiano Ricardo toma o tema para debate no final da dcada de 1940, vale pena ressaltar
alguns pontos de concordncia entre os dois autores no que diz respeito cordialidade observada
por Holanda e, em alguns pontos aceita por Cassiano Ricardo a respeito do adjetivo cordial:
-Estamos elaborando uma civilizao de fundo mais emotivo de que a outros povos.
(RICARDO, 1948, p. 197).
- Somos mais propensos a ideologias do que a idias.(RICARDO, 1948, p. 197).
-Detestamos a violncia porque o nosso estilo de vida de mansido social.( RICARDO,
1948, p.197).

-Somos individualistas, mas o nosso individualismo encontra corretivo natural na

bondade especfica dos brasileiros. (RICARDO, 1948, p. 197).
Observamos que Cassiano Ricardo no discorda plenamente de Holanda com relao
idia de homem cordial, ele apenas discorda de que a expresso usada para definir a nossa
contribuio especfica para a cultura do mundo seja a de homem cordial, alm do que o adjetivo
cordial cria ambigidades de interpretao para o carter do brasileiro.
importante perceber que as proposies levantadas por Cassiano Ricardo levam Srgio
Buarque de Holanda a reexaminar o conceito de homem cordial para a segunda edio de Razes
do Brasil:

Cabe dizer que, pela expresso cordialidade, se eliminam aqui,

deliberadamente, os juzos ticos e as intenes apologticas a que parece
inclinar-se o Sr. C. R., quando prefere falar em bondade ou em homem
bom. Cumpre ainda acrescentar que essa cordialidade, estranha por um
lado a todo formalismo e convencionalismo social, no abrange, por
outro, apenas a obrigatoriamente, sentimentos positivos e de concrdia.
(HOLANDA, 1969, p.213 - 2a edio de Razes do Brasil).

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O debate prossegue na segunda edio, quando. Holanda faz uma rplica a
Cassiano Ricardo na edio no 3 da revista Colgio, mesmo veculo de que se servira
Cassiano Ricardo quando apontou a questo do conceito mal formulado:
No tentarei analisar em pormenores suas interessantes consideraes
sobre o homem cordial publicadas no no 2 de Colgio. Creio que nunca
chegaramos a entendimento perfeito acerca de alguns aspectos tratados
e vejo que ser intil esmiuar todos os pontos de sua rplica, alm disso,
acredito que nossa divergncia se reduz em parte a uma questo de
palavra. Devo dizer que no me agarro com unhas e dentes expresso
cordial, que mereceu suas objees. Se dela me apropriei foi na falta de
melhor. (HOLANDA, 1969, p. 214).

Cassiano Ricardo registra na revista Colgio que se sente satisfeito, ao serem reconhecidas
como no discrepantes suas observaes e em tempo, servirem para redefinir, ou redimensionar o
sentido de homem cordial, como reflexo da cultura brasileira, talvez, livrando-a de certo tom
pejorativo.
Srgio Buarque de Holanda, no desfecho de Razes do Brasil reflete sobre quais seriam os
prximos passos da sociedade brasileira em busca de um saneamento de personalismo e de falta de
ordenao e racionalizao quanto gesto pblica. Segundo o historiador a gesto pblica no pas,
sobretudo, no consegue desligar-se dos vcios senhoriais.

Ante a constatao da sociedade

brasileira posta nestes termos, vtima de uma estrutura arcaica, que segundo Srgio Buarque de
Holanda a culpa maior de sua insuficiente modernidade, busca o autor uma sada para esta
situao, vista por ele na radical ruptura com a tradio. O autor entende que a nossa insuficiente
modernidade, fruto da colonizao lusa, uma vez que, como bem lembra, Portugal, quando do
descobrimento no havia ingressado na modernidade, gerou um atraso civilizatrio que deveria
ser reparado. A sada para que se repare este mal seria, na viso de Srgio Buarque de Holanda, a
racionalizao do Estado e da vida poltica em geral.
Nesta perspectiva, a leitura destes textos, independente das reas de conhecimento, traz a
tona o debate sobre a formao de uma intelectualidade brasileira e, sobretudo, como so ditadas as
regras no campo da poltica, da educao e dos negcios no Brasil do passado e que infelizmente
revigoram no contexto contemporneo, uma vez que a noo de homem cordial aparece no atual
discurso de nossas representaes polticas nos mais variados nveis.

REFERNCIAS

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BEZERRA, Elvia. Ribeiro Couto e o homem cordial. Disponvel em
http://www.academia.org.br/abl/media/prosa44c.pdf. Acesso em 03 de junho de 2009.
HOLANDA, Srgio Buarque de. Razes do Brasil. Braslia: MEC, 1963.
_____. Razes do Brasil. Rio de Janeiro. Jos Olympio, 1969.

_____. Carta a Cassiano Ricardo. In: revista Colgio, no 3, So Paulo, setembro de 1948.
RICARDO, Cassiano. Variaes sobre o homem cordial. In: revista Colgio, no 2, So
Paulo, julho de 1948.