POEMAS

NEGROS
Um dilogo potico
de Jorge de Lima e Gilberto Freyre
VAGNER CAMILO

VAGNER CAMILO
professor de Literatura
Brasileira da USP e autor
de Drummond: da Rosa
do Povo Rosa das Trevas
(Ateli Editorial).

224

O presente ensaio reproduz, com

pequenas modificaes, a comunicao apresentada na Jornada
de Estudos Gilberto Freyre, organizada pelos professores Ethel V.
Kosminsky, Fernanda Aras Peixoto e Claude Lpine na Universidade Estadual Paulista (Unesp), em
novembro de 2000, por ocasio
das comemoraes do centenrio
de nascimento do antroplogo
pernambucano.

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

Era a negra Ful que nos chamava

de seu negro vergel []
canes de lavadeira ao p da fonte,
era a fonte em si mesma, eram nostlgicas
emanaes de infncia e de futuro,
era um ai portugus desfeito em cana
(Carlos Drummond de Andrade,
Conhecimento de Jorge de Lima).

ublicado em 1947, Poemas Negros reunia textos de 1927

(1) at cerca de 1940. Pode-se pensar, com Alexandre

Eullio, que a edio promovida pela Revista Acadmica
de Murilo Miranda tenha sido inspirada pelo apareci-

mento em 46, em Buenos Aires, do Mapa de la Poesa

Negra Americana, compilado, prefaciado e anotado pelo
poeta cubano Emilio Ballagas, autor do Cuaderno de
Poesa Negra (1931) e, ao lado de Nicols Guilln e Manuel
del Cabral, um dos estabilizadores da poesia afro-antilhana. (Essa Negra Ful em edio bilnge a nica pea
brasileira da coletnea) (2).

REVISTA USP,
USP, So
So Paulo,
Paulo, n.59,
n.59, p.
p. 224-231,
224-231, setembro/novembro
setembro/novembro 2003
2003
REVISTA

1 J recolhidos em coletneas anteriores: Poemas (1927), Novos Poemas (1929) e Poemas

Escolhidos (1932). Todas as
menes feitas aos poemas de
Jorge de Lima referem-se seguinte edio: Poesias Completas, Rio de Janeiro/Braslia,
Jos Aguilar/INL, 1974.
2 Alexandre Eullio, A Obra e
os Andaimes: os Trinta Anos da
Morte de Jorge de Lima, in
Escritos, Campinas/So Paulo, Ed. da Unicamp/Ed. da
Unesp, 1992, p. 481.

225

No bastasse o privilgio das ilustraes de Segall, a edio numerada de Poemas Negros trazia ainda um prefcio daquele cujo pensamento, afinal de contas,
havia atuado, em boa medida, na gnese
desses mesmos versos: Gilberto Freyre. O
prefcio interessa por mais de um motivo,
alm, claro, do que revela sobre a poesia
negra de Jorge de Lima da qual me ocuparei adiante.
Primeiramente, ele surpreende por nada
ostentar da antiga animosidade para com o
modernismo paulista, ao qual se refere
expressamente. Rompe-se, assim, com a
imagem do lder empenhado em reivindicar a todo custo no s a maior importncia, como tambm a plena autonomia do
movimento regionalista do Nordeste, sobretudo em relao a possveis influncias
provenientes do modernismo paulista
visto como produto da emulao europia
e, portanto, longe das nossas razes autnticas. Tamanho empenho j foi interpretado como decorrncia do ressentimento pela
perda do poder econmico e poltico da
regio nordestina em benefcio, justamente, do Centro-Sul (em especial, So Paulo).
Buscava-se, assim, agonicamente, uma
compensao, no plano da cultura, a essa
perda, reivindicando para o Nordeste o
papel de depositrio das razes mais autenticamente brasileiras, porque no sujeito,
como o Centro-Sul, s influncias vindas
de fora (3).
Sem deixar de insistir na importncia e
distino de um movimento nordestino de
renovao das letras, artes e cultura brasileira, o fato que o prefcio de Freyre fala
agora em termos de troca, de reciprocidade. Uma via de mo dupla entre o modernismo paulista e o movimento do Nordeste, definido (numa humildade em boa
medida retrica, verdade) como uma espcie de parente pobre, capaz entretanto,
no dizer de Freyre,

viva constituda por elementos genuinamente brasileiros, essenciais ao desenvolvimento da nossa cultura em expresso honesta do nosso ethos, da nossa histria e da
nossa paisagem e em instrumento de nossas aspiraes e tendncias sociais como
povo tanto quanto possvel autnomo e
criador.
Essa influncia reconhecida, inclusive e sobretudo, em uma das expresses mais
autnticas desse movimento nordestino: a
poesia afro-nordestina do autor de O
Mundo do Menino Impossvel.
Afora a atitude em face do modernismo, o prefcio tambm surpreende pelo
modo como Freyre rompe certo consenso
em torno do confronto entre a poesia negra
do Brasil e a dos Estados Unidos: enquanto
esta, feita pelos prprios negros, parece,
para alguns, guardar certa vantagem (se
possvel colocar a questo nesses termos)
em relao primeira, feita predominantemente por brancos, numa atitude que bem
atesta sua dimenso paternalista, para
Freyre, ao contrrio, a vantagem estaria
conosco. A seu ver, a poesia negra norteamericana, justamente porque feita por
negros, revelaria um carter segregacionista
e ressentido, hostil em relao ao branco,
ao passo que a brasileira seria produto do
fraternalismo e da democracia, de que
exemplo a obra de, entre outros, um Castro
Alves, um Ascenso Ferreira, o prprio
Mrio de Andrade e, claro, Jorge de Lima.
Passemos enfim a este ltimo ou
melhor, s consideraes de Freyre a propsito da poesia afro-brasileira do poeta
alagoano em que se reconhece muito da
influncia de seu prprio pensamento. Leitor e mentor intelectual encontram-se, assim, na nostalgia do bang e das relaes
cordiais por ele engendradas, em oposio
usina; no mito da democracia racial; ou
mesmo no estilo franciscano da lrica
limiana. Alm disso, possvel reconhecer
em muitos poemas um movimento solidrio em direo ao negro ressaltado, alis,
pelo prprio prefaciador que, sem refutar
de todo, tende todavia a relativizar o famigerado compromisso de classe da tica

3 Ver, em especial, Jos Maurcio Gomes de Almeida, A Tradio Regionalista no Romance Brasileiro, Rio de Janeiro,
Topbooks, 1999; e Moema
Selma DAndreia, A Tradio
Re(des)coberta: Gilberto Freyre
e a Literatura Regionalista, Campinas, Ed. Unicamp, 1992.

de dar ao [parente] rico valores j quase

despercebidos de outras partes do Brasil e
necessitados apenas de novos estmulos
vindos do Sul e do estrangeiro para se integrarem no conjunto da riqueza circulante e

226

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

de Freyre (tica da casa-grande, diriam

alguns) e dos que se orientaram por ela.
Vejamos alguns desses aspectos ressaltados pelo prefaciador, a comear pela to
polmica democracia racial.
Se, de acordo com Hermano Vianna, o
mito da democracia racial imputado a
Freyre expresso completamente ausente
em Casa-Grande & Senzala, sendo uma
atribuio mal-intencionada da crtica, resultante de uma leitura apressada, tendenciosa ou burra (4), o fato que, ao menos
no referido prefcio, ela figura com todas
as letras.
Mas veja que, ao admitir a presena
dessa referncia explcita, no preciso necessariamente engrossar o coro daqueles
leitores burros ou tendenciosos, contra os
quais investe to acerbamente o mesmo
Vianna, pois sou o primeiro a reconhecer
que o aparente comprometimento ideolgico associado expresso tende a ser
relativizado quando Freyre especifica a
natureza dessa democracia, que nada tem
de ingenuamente igualitria, pois o prefcio fala, de forma diferenada, em contato
democratizante para os brancos e degradante para os negros.
bem verdade que nos versos do justamente intitulado Democracia, Jorge no
chega a sinalizar esse duplo movimento,
na medida em que ressalta apenas o que
resultou da mistura para o branco (no caso,
para o prprio sujeito lrico), ou seja, a dissoluo do eu para melhor amar em todas
as lnguas de branco, de mouro ou de pago. Apesar disso, pode-se dar crdito a
esse empenho amoroso e solidrio, pois
outros poemas do livro trataro de confirmlo ao flagrar a realidade do negro por uma
tica que se poderia dizer mais prxima da
senzala. Isso, claro, sem se confundir com
ela o que, mais do que ingnuo, seria ideologicamente comprometedor , pois Jorge
tem conscincia da realidade e da distncia
social de sua condio. Como bem nota o
prefaciador, a metade aristocrtica desse
nordestino total, de corpo colorido por
jenipapo e marcado por catapora, no [esquece] que a bisav danou uma valsa com
D. Pedro II, nem que o av teve bang.

Por vezes, fato, essa metade aristocrtica parece avultar e comprometer a tica
por que flagrada a realidade do negro, tal
como ocorre no poema justamente intitulado Bang, correspondente em verso
prosa homnima de Lins do Rego. Em meio
a um verdadeiro ubi sunt, a evocao nostlgica dos bangezinhos da infncia feita, inclusive, pela tica infantil, visvel no
uso recorrente dos diminutivos , temos
uma viso paternalista, condescendente e
festiva do negro entregue a momentos de
cio e bebida em meio lida, que encontra respaldo em Freyre e Lins do Rego ao
caracterizar as relaes cordiais de senhores e cabras nos engenhos por oposio s
usinas.
Todavia, por mais nostlgico e comprometido que seja, esse retrato do trabalho
negro no engenho tambm no deixa de ser
um modo de resistncia tica protestante
do trabalho, na esteira da preguia ingnita
celebrada pelo Macunama de Mrio de
Andrade e pelos demais modernistas do sul
conforme sinalizou Roberto Schwarz, ao
tratar da viso desideologizada do esforo em Machado de Assis e no grupo de 22
(5). Ora, essa tica protestante comparece
nos versos de Bang associada Usina
Leo, triste como uma igreja sem sino,
como um templo evanglico. Assim
como, nela, o cozinhador Mister Cox tira
da cana o que a cana no pode dar/ e []
no deixa nem bagao/com um tiquinho de
caldo/para as abelhas chupar; tambm ela
extrai o prazer e a alegria das bagaceiras,
traduzidas nas cantigas da boca da moenda entoadas pelos cabras do eito, nas sestas em meio lida dos bebedores de resto
de alambique, nas missas e feiras domingueiras em torno capela do velho bang.
Isso, certamente, pela disciplina austera da
tica protestante associada ao trabalho (6).
Nessa oposio marcante ao protestantismo e tica que ele impe no s ao
trabalho, mas a toda a existncia regida pela
observncia daquele princpio de constncia que, segundo Edmund Leites, resume a
totalidade da viso de mundo protestante,
ainda possvel reconhecer a presena sorrateira de Freyre. Penso aqui no s na for-

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

4 Hermano Vianna, Equilbrio

de Antagonismos, Suplemento Mais! da Folha de S. Paulo,
So Paulo, 12/mar./2000,
p. 21.
5 Roberto Schwarz, Um Mestre
na Periferia do Capitalismo;
Machado de Assis, So Paulo, Duas Cidades, 1990.
6 A referncia tica protestante, aqui, , sem dvida, o clssico estudo de Max Weber, A
tica Protestante e o Esprito do
Capitalismo, So Paulo, Pioneira Thomson Learning, 2001.

227

rsticos mais profundos da vida, do passado e da paisagem das nossas vrias regies;
gemetras que desconhecem as intimidades de nossa paisagem humana.
Por mais relevantes que me paream os
argumentos de Freyre, no posso deixar de
considerar que certa concesso ao pitoresco foi reconhecida at mesmo por admiradores confessos de Jorge de Lima, como
Alexandre Eullio. Talvez tendo em mente a perspectiva por vezes exterior, distanciada e brejeira do negro. Ou quem sabe o
gosto pelos grandes mosaicos obtidos
custa da enumerao (11), pois j houve
quem falasse que ela se esgota com freqncia no gosto pela enfiada de nomes
bantos e bundos de comidas, lugares, mitos
e feitios. Seja como for, a dita concesso
ao pitoresco, nem sempre devidamente
precisada pelos crticos, no chega a comprometer o conjunto da coletnea, e a meu
ver se faz sentir nos poemas mais antigos
nos quais a viso distanciada, objetiva e
por vezes brejeira do negro pelo branco que
fala de outro lugar social no chega, entretanto, a abolir a notao sociologicamente
precisa.
J nos poemas posteriores que constituem, de fato, a parte nova da antologia de 47,
que vemos como a ao do tempo a par
daquela interiorizao progressiva que,
segundo Waltensir Dutra (12), marca a trajetria potica de Jorge de Lima favoreceu a adoo de uma perspectiva mais
aprofundada e de uma atitude solidria, insistentemente referida aqui. Para melhor
apreend-las, vale a pena confrontar alguns
poemas mais antigos com outros mais recentes que tratam exatamente dos mesmos
temas, como se Jorge buscasse retom-los
para melhor aprofund-los.
Esse aprofundamento poderia, em dada
medida, ser tambm considerado na reescritura de um poema como Xang, cuja
verso final, constante do livro de 47, foi
vista por alguns como uma tentativa de
apagar alguns traos de sujeira e animalidade (13), demasiadamente fortes, na
descrio da macumba, presentes na primeira verso de Poemas (1927). Mais interessante, entretanto, me parece flagrar o

13 Mas se a inteno era apagar

tais traos, por que fazer figurar as duas verses na obra
completa, quando poderia ter
substitudo uma pela outra? Essa
indagao feita por Rodolfo
Ilari, que busca outras razes
alm dessa para a segunda
verso do poema (ver Os Poemas Negros de JL, in Nossa
Amrica, So Paulo, nov.-dez./
1991, pp. 8-13). Seja como
for, o fato que esses traos de
sujeira e animalidade aparecem ainda, de forma mais ou
menos ambgua, em dois ou trs
outros poemas, representando,
sem dvida, a dimenso comprometedora das figuraes
mais antigas do negro em Jorge de Lima.

mao protestante do antroplogo de Apipucos, com a qual viria se desencantar depois, acabando, segundo Freston, por conceber uma teoria do Brasil baseada precisamente no que poder ter sido o centro de
seu conflito com o protestantismo. Pois
nada mais distante da moral sexual protestante do que a prtica sexual do portugus
desgarrado nos trpicos (7). Penso ainda,
e principalmente, na interpretao de Ricardo Benzaquen de Arajo, para quem o
protestantismo uma presena em negativo que atravessa toda a opus magnum de
Freyre. Basta apenas, diz ele, que nos lembremos, por exemplo, da vigorosa afirmao da magia, do cio e de todos os tipos de
excesso, particularmente os sexuais, para
que se confirme que estamos realmente
diante de uma civilizao povoada pelo
pecado, o exato oposto, por conseguinte,
daquele ideal de perfeio terrena, fundado no elogio do trabalho sistemtico, da
tica, do isolamento e do autocontrole que
a doutrina puritana costuma pregar (8).
Todas essas consideraes vo encontrar
ressonncia no poema de Jorge de Lima.
Mas, exceo dessa tica comprometedora por que figurado o negro em
Bang, h mais de um poema do livro
de 47 em que a distncia de classe do neto
do senhor de engenho no impede aquele
movimento solidrio a que me referia anteriormente. Essa tica fraterna j havia sido
assinalada de passagem por Alfredo Bosi a
propsito do poema que d fecho coletnea (Ol! Negro), observando, inclusive, que ela irmana a poesia negra bblicocrist de Jorge de Lima na assuno das
dores do oprimido, socialismo inerente a
toda interpretao radical dos Evangelhos
(9). E ser justamente evidenciando essa
cordialidade crioula, crist ou, mais especificamente, franciscana (10), que
Gilberto Freyre buscar rebater a acusao
de gulodice de pitoresco, freqentemente
endereada aos poemas afro-nordestinos de
Jorge, justamente por aqueles que, segundo o prefaciador, so os menos autorizados para faz-la, tal a sua pobreza de experincia genuinamente brasileira; pois so
cosmopolitas pouco sensveis aos caracte-

228

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

7 Paul Freston apud Ricardo

Benzaquen de Arajo, Guerra
e Paz: Casa-Grande & Senzala e a Obra de Gilberto Freyre
nos Anos 30, Rio de Janeiro,
Ed. 34, 1994, p. 100.
8 Idem, ibidem, p. 101.
9 Alfredo Bosi, Histria Concisa
da Literatura Brasileira, So
Paulo, Cultrix, 1975.
10 E o franciscanismo outro trao afim tica de Gilberto
Freyre, que inclusive reconheceu nele, no fraternalismo
franciscano, uma forma de resistncia ao autoritarismo patriarcal (cf. Ricardo Benzaquen
de Arajo, op. cit.). Ele comparece, entre outros momentos de
sua obra, no ensaio sobre
Whitman, uma das referncias
para a poesia de Jorge que
chega a evoc-lo como o
interlocutor ideal de Democracia. Esse interesse partilhado
pelo grupo em torno de Gilberto Freyre far-se-ia ainda sentir,
de forma literariamente mais
produtiva, no estilo humilde (sermo humilis) da lrica bandeiriana, como demonstra a conhecida anlise de Davi
Arrigucci Jr., Humildade, Paixo e Morte: a Poesia de Manuel Bandeira (So Paulo, Companhia das Letras, 1990). No
caso de Jorge, o franco interesse por S. Francisco comparecer em mais de um poema e
em uma biografia para crianas (Vida de S. Francisco de
Assis).
11 O uso e o sentido das enumeraes na poesia de Jorge de Lima
foram examinados em perspectivas diversas por Ledo Ivo ( Rol
de Insulndias, in Poesia Observada, So Paulo, Duas Cidades, 1978) e Roger Bastide
(Doura do Leite das Negras,
in Letras e Artes, So Paulo, 22/
fev./1948). Devo a cpia do
artigo de Bastide a Fernanda
Peixoto.
12 Cf. introduo obra completa de Jorge de Lima.

aprofundamento de viso e o gesto solidrio

em poemas como Histria quando confrontado com a antolgica Negra Ful do
livro anterior, que d a impresso de saltar
diretamente das pginas de Casa-Grande
& Senzala. Apesar das imagens afins, especialmente no que toca seduo do sinh
pela negra e vingana da sinh enciumada,
a perspectiva brejeira com que Lima enfocava Ful aqui abandonada em favor da
tica solidria, irmanada ao sofrimento da
ex-princesa africana, adquirida por um
caco de espelho, deflorada pelo capito,
possuda pelos marinheiros e ferrada com
uma ncora nas ancas, durante a travessia
para o Brasil, onde elevou em vo a voz em
nag para Oxal, surdo a seus apelos.
O que me parece significativo em poemas como Histria o modo como o
enfoque lrico de Jorge, sem dispensar a
notao direta e objetiva, tende a privilegiar os mecanismos compensatrios, acionados imaginariamente pelo negro na tentativa de evadir-se (14) vicariamente (ao
menos) do horror de sua condio, qual
no faltam, bem o sabemos, requintes de
perversidade de que Casa-Grande & Senzala prdigo em exemplos, a despeito da
viso edulcorada da colonizao em que
insistem muitos de seus leitores. Tais mecanismos traduzem-se ora na religio, na
magia e nas mandingas, como no prprio
Histria, em Xang, Quando Ele
Vem, entre outros; ora no fumo (maconha), como no mesmo Xang e Cachimbo do Serto. Podem, ainda, assumir formas mais elaboradas, inclusive artisticamente, de que exemplo a msica, em sua
riqueza e variedade de ritmos, como se v
em poemas como Pra Donde Voc me
Leva e Ol! Negro.
Mas h ainda formas extremadas de
evaso e alienao, como a loucura de Maria Diamba, falando s diante da ventania
que vem do Sudo:

Viram que sabia fazer tudo,

at molecas para a Casa-Grande.
Depois falou s,
s diante da ventania
que ainda vem do Sudo;
falou que queria fugir
dos senhores e das judiarias deste mundo
para o sumidouro.
Precursor de Maria Diamba, Joaquina Maluca j tateava tambm, nos anos
20, as causas e o significado da leseira da
negra, embora de maneira ainda um tanto
dubitativa e comprometida pela j mencionada viso moral de sujeira e vcio. No
deixava, entretanto, de eximi-la de qualquer culpa:
Joaquina Maluca, voc ficou lesa
no sei por que foi!
Voc tem um resto de graa menina,
na boca, nos peitos,
no sei onde
Joaquina Maluca, voc ficou lesa,
no ?
Talvez pra no ver
o que o mundo lhe faz.
Voc ficou lesa, no foi?
Talvez pra no ver o que o mundo lhe fez.
Joaquina Maluca, voc foi bonita, no foi?
Voc tem um resto de graa menina
no sei onde
To suja de vcio,
nem sabe o que o foi.
To lesa, to pura, to limpa de culpa,
nem sabe o que !
Mas, quando nem mesmo a loucura
suficiente para aliviar os padecimentos da
realidade aviltante, resta a deciso trgica
que corresponde derradeira forma de evaso: a morte, representada pelo afogamento de Celidnia, a linda moleca ioruba de
Ancila negra, que foi bab de Jorge na
infncia e com quem como de praxe
parece ter despertado para o sexo, conforme sugerem alguns dos versos. A curiosa
nfase na necessidade de recalque, reiterada no poema e associada lembrana da

14 Esse carter evasivo j foi, em

parte, sinalizado por Rodolfo
Ilari no ensaio citado.

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

229

Para no apanhar mais

falou que sabia fazer bolos:
virou cozinha.
Foi outras coisas para que tinha jeito.
No falou mais:

morte de Celidnia, talvez se justifique pelo

fato de ela ter-se tornado verdadeira obsesso durante toda a vida [do poeta], em
particular no final, nas insnias trazidas pela
doena, segundo depoimento do amigo e
confidente Jos Fernando Carneiro (15).
A meu ver, entretanto, isso no explica
tudo. Tamanha nfase parece atender
necessidade de aplacar a conscincia dolorosa de uma culpa evidentemente social,
de classe, prpria do neto de senhor de
engenho, que se sente responsvel pela
morte da moleca, para quem essa era a nica
forma de fuga e libertao de sua condio
e bem o nmero considervel de suicdios entre os negros mergulhados no banzo. Nesse sentido, as duas ltimas estrofes
do poema so mais significativas:
H muita coisa a recalcar e esquecer:
o dia em que te afogaste,
sem me avisar que ias morrer,
negra fugida na morte,
contadeira de histrias do teu reino,
anjo negro degredado para sempre,
Celidnia, Celidnia, Celidnia!
Depois: nunca mais os signos do regresso.
Para sempre: tudo ficou como um signo
[ressoando.
E eu parado em pequeno,
mandingando e dormindo,
muito dormindo mesmo.

obra que se estende at o ltimo livro (Inveno de Orfeu). Tanto um quanto outro
versam sobre um tema caro lrica de Jorge de Lima, embora recorrente na nossa
tradio: a imagem das lavadeiras durante
ou depois da lida.
Na verdade, o primeiro retrata mais as
cantigas melanclicas entoadas pelas lavadeiras pensativas durante a lavagem e que,
pela sua beleza e leveza, tm o poder de
lavar as almas dos pecadores. Ou melhor, de lavar as almas negras que pesam tanto e so to sujas como a roupa.
J no poema em prosa, vemos o poeta espreitando o banho da lavadeira, aps a faina (como o faria em outro poema em prosa
do livro, na companhia de um amigo de
infncia). O quadro belssimo traado com
a delicadeza da mo de um mestre maestria
de poeta-pintor , num crescendo de erotismo que acompanha as rotas da mo de
Zefa pelo corpo moreno at chegar ao sexo,
no qual, diz o fecho do poema, a frica
parece dormir o sono temeroso de Cam:
[] Depois de lavar a roupa dos outros,
Zefa lava a roupa que a cobre no momento.
Depois, deixa-a corando sobre o capim.
Ento Zefa lavadeira ensaboa o seu prpria
corpo, vestido do manto de pele negra com
que nasceu. Outras Zefas, outras negras vm
lavar-se no rio. Eu estou ouvindo tudo, eu
estou enxergando tudo. Eu estou relembrando a minha infncia. A gua, levada
nas cuias, comea o ensaboamento; desce
em regatos de espuma pelo dorso, e somese entre as ndegas rijas. As negras aparam
a espuma grossa, com as mos em concha,
esmagam-na contra os seios pontudos,
transportam-na, com agilidade de smios,
para os sovacos, para os flancos; quando a
pasta branca de sabo se despenha pelas
coxas, as mos cncavas esperam a fugia
espuma nas pernas, para conduzi-la aos
sexos em que a frica parece dormir o sono
temeroso de Cam.

15 Apud Rodolfo Ilari, op. cit.

Diante de poemas como esse, torna-se,

mesmo, difcil afirmar uma perspectiva
exterior e puramente pitoresca, como queriam alguns dos crticos de Jorge de Lima,
obrigando-nos a dar razo a Gilberto Freyre.
Mesmo que eles no correspondam totalidade, nem sequer maior parte da coletnea, com certeza obrigam os intrpretes
mais conseqentes a certa cautela na acusao em bloco de gulodice de pitoresco.
Um derradeiro confronto poderia ser
estabelecido entre o mais antigo Cantigas e o posterior Zefa Lavadeira, um
dos trs poemas em prosa do livro, que ,
na verdade, um trecho de A Mulher Obscura (1939), num exemplo do constante reaproveitamento e ressignificao da prpria

230

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

O confronto entre ambos os poemas,

por um lado, revela um ganho para Zefa
Lavadeira no sentido do aprofundamento
de viso e de abandono daquela imagem

1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890
1234567890123456789012345678901212345678901234567890

meio de catequizar populaes antes entregues ao fetichismo ou ao domnio do

Islo. Mercadores e idelogos religiosos
do sistema conceberam o pecado de Cam
e a sua punio como o evento fundador
de um sistema imutvel. Por mais paradoxal que parea, foi justamente com o
mito da danao de Cam e seus descendentes que o vate libertrio de 1868 deu
forma potica s suas Vozes dfrica.
Vozes de uma frica que, atravs da prosopopia, alcana o estatuto de um ser individual, ao qual se une a voz do poeta para,
juntos, sofrerem e suplicarem, impotentes, a um deus absconditus num cu deserto. Aqui triunfa o absurdo de um castigo por uma culpa remota: da a tragicidade da situao de um continente inteiro merc [da] clera onipotente de
um Deus terrvel, inamovvel diante dos
apelos de uma raa que, sem mesmo saber
o motivo de sua pena, v-se irremediavelmente sujeita ao efeito do antema que se
reproduz de gerao em gerao, de tal
modo que a seqncia dos tempos [] em
nada altera a intensidade da maldio original. Assim, ao inscrever o destino dos
africanos na esfera do mito, o nosso poeta
da abolio acabava, por mais contraditrio que parea, por reiterar e justificar o
irremedivel da condio escrava (17).
Muito embora no haja, em Jorge, a
contradio de base da poesia castralvina,
entre o anseio libertrio e a naturalizao
mtica da escravido, esta entretanto tende a ser perpetuada: uma vez fecundado,
o ventre de Zefa far despertar a antiga
maldio que paira sobre sua raa, justificando o horror da condio a que se encontra relegada. Nesse sentido, a formao e a perspectiva crists de Jorge se, por
um lado, possibilitaram a atitude fraterna,
franciscana em relao dor do negro,
to louvada por Freyre, por outro ameaaram-no de descambar para aceitao conformista dessa mesma dor expiatria nisso se afastando por completo da lio do
mestre de Apipucos que, de acordo com
um de seus melhores intrpretes, furtouse por completo explicao mtico-crist da escravido (18).

18 Ricardo Benzaquen de Arajo, op. cit.

REVISTA USP, So Paulo, n.59, p. 224-231, setembro/novembro 2003

231

comprometedora de sujeira, que ainda desponta de forma ambgua em Cantigas.

Por outro lado, entretanto, desponta um
comprometimento de natureza diversa, que
no se limita comparao com os smios,
mas diz respeito ainda explicao mtica
da escravido, evocada ao final do poema.
Nessa evocao do mito bblico de Cam
(16), Jorge foi antecedido por Castro Alves
a quem, vale lembrar, o poeta alagoano
dedicaria uma espcie de biografia em versos, bem ao sabor do cancioneiro popular.
A meno ao mito em Vozes dfrica
foi objeto de uma anlise arguta de Alfredo
Bosi, que nela reconheceu um arcasmo
de perspectiva e uma contradio de base
no projeto libertrio do nosso poeta dos
escravos, na medida em que, ao explicar o
fenmeno total do cativeiro como produto de uma culpa exemplarmente punida,
acaba por justific-la. Como lembra o crtico, a referncia sina de Cam circulou
entre os sculos XVI e XVIII, quando a
teologia catlica ou protestante se viu
confrontada com a generalizao do trabalho forado nas economias coloniais. O
velho mito serviu ento ao novo pensamento mercantil, que o alegava para justificar o trfico negreiro, e ao discurso
salvacionista, que via na escravido um

O poeta Jorge
de Lima

16 Como se deve saber, trata-se

de um dos filhos de No, que,
ao ver a nudez do pai embriagado e denunci-la aos irmos,
foi reduzido condio de
escravo destes por maldio
paterna. descendncia de
Cam, correspondente ao povo
africano, caberia expiar a culpa de seu antepassado, reduzido condio escrava.
17 Alfredo Bosi, Sob o Signo de
Cam, in Dialtica da Colonizao, So Paulo, Companhia
das Letras, 1995, pp. 254-61.